Economia e Sociedade, Campinas, v. 11, n. 1 (18), p. 185-192, jan./jun. 2002.

O pioneirismo de Smith
Frederico Mazzucchelli
1




Resumo
O artigo discute as circunstncias intelectuais e histricas da principal obra de Smith. O axioma da
mo invisvel, de um lado, representa uma sntese entre o individualismo metodolgico
(tipicamente anglo-saxo) e a concepo naturalista da sociedade (herdeira do racionalismo): o
exerccio desimpedido das pulses individuais (a propenso troca) deveria produzir uma ordem
prspera e harmnica, que corresponderia a uma vocao natural da vida em sociedade. Esta
sntese, por sua vez, s foi possvel porque os nexos de sociabilidade haviam se tornado
predominantemente mercantis (vale dizer, capitalistas). Quando Smith escreve A Riqueza das Naes
a economia no era mais escrava da poltica: as normas de regulao j eram estritamente
econmicas. O enigma do mercado que Smith se dispe, pioneiramente, a desvendar traz,
consigo, a prpria constituio da economia como uma disciplina autnoma. A partir de Smith
desenvolvem-se duas vertentes interpretativas: uma, fundada na lgica da maximizao individual,
se esforar em refinar os supostos e radicalizar a eficcia da mo invisvel. Outra, partindo de seu
aparato conceitual, de sua percepo dos interesses contraditrios das classes sociais e de sua viso
prospectiva da acumulao de capital ir construir a Economia Poltica Clssica e sua crtica.
Palavras-chave: Smith, Adam, 1723-1790; Economia poltica; Economia clssica.

Abstract
This article discusses the intellectual and historic circumstances of Smiths major work. The
principle of the invisible hand represents a synthesis between the methodological individualism
(typically Anglo-Saxon) and the naturalistic view of society (the successor of rationalism): the free
exercise of individual instincts (the propensity to exchange) should produce a prosperous and
harmonious order, which would correspond to a natural impulse towards life in society. This
synthesis, however, was only possible because the sociability relations had become predominantly
mercantile (in other words, capitalistic). When Smith wrote The wealth of nations, economy was no
longer a slave of politics: regulation rules were already strictly economic. The market enigma
that Smith, as a pioneer, is willing to solve, brings with it the very constitution of economics as an
independent discipline. Two divergent interpretative trends have developed from Smiths theory:
one, founded on the logic of individual maximization, seeks to refine the premises and radicalize the
effectiveness of the invisible hand. The other, based on its conceptual framework, its perception of
the contradictory interests of social classes and its prospective view of capital accumulation will
build the Classical Political Economy and its critique.
Key words: Smith, Adam, 1723-1790; Classical political economy.
JEL B12.

I
As transformaes que sacudiram a sociedade europia a partir do
desmantelamento do regime feudal so conexas expanso do comrcio e formao dos

(1) Professor Doutor do Instituto de Economia da Unicamp.
Frederico Mazzucchelli
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estados nacionais. O absolutismo, ancorado na hegemonia do capital comercial, desenhou,
a, a poltica econmica ajustada a seus fins: o mercantilismo. O fortalecimento do poder
do Estado foi a pea central que norteou uma srie de medidas prticas. O protecionismo, a
acumulao de saldos na balana comercial, os estmulos ao comrcio de longa distncia, o
escravismo colonial, o desenvolvimento da marinha mercante e o crescimento demogrfico
se articularam, sempre, em torno a um mesmo princpio: o Estado forte. Forte em braos,
forte em armas, forte em ouro. Capital comercial, absolutismo e mercantilismo
conformam, na verdade, uma unidade indissocivel.
Importa destacar que a articulao entre esses elementos implica um padro de
regulao que essencialmente extra-econmico. Oliveira (1985) demonstra que enquanto
o capitalismo no se constitui plenamente, a subordinao da classe trabalhadora
(disciplina laboral, salrios, jornada de trabalho) depende da ao coercitiva do Estado. Da
mesma forma, a expanso dos mercados no produzida como um desdobramento natural
do processo de acumulao, seno que remete interveno explcita do Estado. Em outras
palavras, a estreiteza da base tcnica e o fato de o capital no ter revolucionado, ainda, o
processo de produo desde suas entranhas, fazem com que a regulao dos mercados
(includo o mercado de trabalho) e a prpria reproduo se d pela via extra-econmica
da interveno do Estado: as limitaes do processo de acumulao de capital ... exigiro
o apoio e a interveno do Estado para que este processo se desenvolva, interveno que se
cristaliza na poltica mercantilista (Oliveira, 1985: 25).
Se se quiser, enquanto no se configuram as chamadas foras produtivas
especificamente capitalistas, a economia permanece escrava da poltica: as condies
econmicas no se repem de uma maneira automtica. A reproduo necessita a
interveno sistemtica e recorrente do Estado. Em tais circunstncias, a reflexo sobre a
economia a reflexo sobre um objeto que ainda no se constituiu de um modo
independente. Pensar a economia, nesta quadra, , no fundo, pensar os meios prticos de
fortalecer o poder do Estado. A autonomia do econmico, referida por Dumont (1985)
um processo apenas em gestao: a economia no est liberta dos grilhes da poltica, e,
como tal, no se configura como um domnio especfico de investigao. nesse sentido
que os autores ditos mercantilistas dos sculos XVII e XVIII ... consideram os fenmenos
econmicos do ponto de vista da poltica. Entre eles o fim freqentemente perseguido a
prosperidade e o poder do Estado, e a economia poltica aparece neste perodo ... como
um ramo particular da poltica (Dumont, 1985: 44).
Para que a economia viesse a ter um estatuto prprio, e fosse pensada como tal,
duas condies bsicas deveriam se colocar. Em primeiro lugar, a produo mercantil
deveria se generalizar. Isso s ocorre sob o regime do capital plenamente constitudo,
fenmeno que se consolida a partir da revoluo industrial inglesa. Nesse sentido, a
autonomia do econmico sinnimo de autonomia da prpria mercadoria: s quando
os nexos de sociabilidade se do compulsria e exclusivamente pela via das relaes
econmicas (no caso, pelas relaes de troca), que esta esfera da vida social se emancipa
da religio e da poltica. Em outras palavras, s quando os homens passam a se relacionar
indiretamente atravs do mercado (vale dizer, sob o capitalismo) que a economia passa
a ter uma dinmica prpria, independentemente de quaisquer outras determinaes. A
economia, como esfera autnoma, supe um padro de sociabilidade fundado nas
relaes de troca, e no em relaes polticas de sujeio pessoal. No por acaso, o pano de
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fundo dos primeiros pensadores da Economia Poltica o contrato social lockeano entre
indivduos livres e proprietrios, e no o pacto de submisso
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de Hobbes.
Em segundo lugar, a reflexo necessitaria se emancipar das amarras da explicao
religiosa, processo que remonta emergncia do racionalismo e ao desenvolvimento das
cincias da natureza.
3

Dentre as mltiplas dimenses do racionalismo (Coleman, 1995), uma em
particular ser de especial importncia para explicar o desenvolvimento (na verdade, o
nascimento) da reflexo econmica: a idia de ordem natural e de leis naturais (Clark,
1992). A transposio da forma de investigao dos fenmenos naturais para o terreno da
sociedade (vg. a descoberta de suas leis naturais) ir marcar, para sempre, os rumos da
Economia Poltica. A vida social a economia a includa passa a ser entendida (
maneira da natureza e do universo) como um todo ordenado, sujeito a regras, propriedades
e regularidades, cabendo razo sistemtica o esforo de desvendar as leis naturais que
disciplinam seu funcionamento.
4
Em se tratando de uma vida social e econmica onde os
indivduos cada vez mais se organizam e se orientam pelo imprio das trocas, a reflexo
ir se concentrar, necessariamente, na explicao do enigma regulador do mercado.
A profuso de mercadorias em meio a um ambiente que tudo submete ao crivo da
razo condio crucial para o surgimento da Economia Poltica. Nas palavras de
Belluzzo,
O nascimento da Economia Poltica, como disciplina autnoma, est amplamente
comprometido tanto com modificaes que se produziram no ambiente econmico,
quanto com as transformaes que se operaram na conscincia dos povos. Ela surge
como uma tentativa de explicao de um mundo abarrotado de mercadorias, onde os
homens trocavam seus produtos no para consumir seno para trocar, de novo, amanh ...
Pressionada pelas transformaes materiais em curso e penetrada, at os ossos, pelo
racionalismo iluminista, a Economia Poltica nasce com a responsabilidade de desvendar
e enunciar a lei natural que regia a nova sociedade econmica (Belluzzo, 1980).
Pois bem, a nova sociedade econmica, construda sob a gide da violncia e da
expropriao, redundou em indivduos livres. Livres, e com o direito natural
propriedade (Locke). Indivduos que passam a se relacionar atravs de um sistema
expandido de trocas. Indivduos que movidos por pulses benignas (Shafetsbury,
Hutcheson) ou egostas (Mandeville) terminam produzindo, na viso da filosofia moral
inglesa, uma sociedade prspera e harmoniosa. Prosperidade e harmonia que, por sua vez,
deveriam corresponder a uma vocao espontnea, natural, do organismo social.

(2) O contrato social de Locke em nada se assemelha ao contrato hobbesiano. Em Hobbes, os homens
firmam entre si um pacto de submisso pelo qual, visando preservao de suas vidas, transferem a um terceiro
(homem ou assemblia) a fora coercitiva da comunidade, trocando voluntariamente sua liberdade pela segurana
do Estado-Leviat. Em Locke, o contrato social um pacto de consentimento em que os homens concordam
livremente em formar a sociedade civil para preservar e consolidar ainda mais os direitos que possuam
originalmente no estado de natureza (Mello, 1997: 86).
(3) A dvida cartesiana libertara a razo e, dessa forma, despertara o sujeito de sua submisso objetiva a
uma ordem revelada ... A ilustrao abrira caminho por entre a cortina religiosa que deformava a viso-de-
mundo do sujeito e impusera a razo como nico paradigma de avaliao e julgamento (Belluzzo, 1980: 17-18).
(4) A concepo de ordem revelada foi sendo progressivamente substituda pela idia de ordem
natural, cujos fundamentos estavam merc da anlise racional. A sociedade, enquanto aglomerado de
indivduos, sedes da razo, estava submetida a leis de funcionamento semelhantes quelas que presidiam ao reino
da natureza (Belluzzo, 1980: 18).
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II
A mo invisvel de Smith a sntese que articula tais elementos: a interao
espontnea entre os indivduos, qualquer que fosse sua motivao, sempre redundaria em
uma ordem virtuosa. Virtuosismo que s no seria alcanado quando a interveno do
Estado maneira das prticas mercantilistas se sobrepusesse ao automatismo da vida
social. Na sociedade, assim como na natureza estudada por Newton, prevaleceria a
tendncia ao equilbrio. A lei cega da regulao do mercado teria a mesma eficcia da lei
da gravidade. Os distrbios que porventura existissem seriam, por definio, passageiros,
j que o sistema disporia de propriedades imanentes que o reconduziriam
sistematicamente, automaticamente, a uma situao de repouso e equilbrio.
5

Ordem natural, individualismo metodolgico, harmonia de interesses,
automatismo da regulao mercantil, liberdade e propriedade se combinam, dessa forma,
no axioma da mo invisvel. O quadro, aqui, inteiramente oposto ao da situao
mercantilista. No mais se trata de descobrir os meios para assegurar o fortalecimento do
poder do Estado, mas sim de investigar como se processa o aumento da riqueza real da
sociedade. Na verdade, uma nova sociedade, onde as trs classes originrias e
principais se apropriam de um modo natural do produto do trabalho de uma nao.
6

Se os fisiocratas j haviam concebido um sistema natural que permitia uma
viso articulada do organismo econmico, sua construo padecia, contudo, de duas
limitaes essenciais: sua viso do excedente era restrita terra, e o indivduo no era o
ponto de partida para o entendimento da sociedade. Trata-se, como adverte Dumont
(1985), de uma escola de pensamento onde o individualismo permanece ainda contido e
entravado no interior do holismo .... (p. 68). Se j existe nos fisiocratas a ordem natural
(no caso, a ordem do capitalismo agrrio),
7
se j existe a repulsa ao intervencionismo,
8
se
j existe a reproduo econmica a partir da troca de mercadorias, no existe, contudo,
uma explicao para o lucro capitalista e nem a percepo tipicamente escocesa e inglesa
da constituio da sociedade a partir das motivaes econmicas dos indivduos.
Tais limites no mais se apresentam para Smith. H, em sua viso, uma tendncia
humana natural e espontnea troca, que confere produo de mercadorias (e ao
capitalismo) uma existncia natural. A busca de vantagens pessoais, motivada pelo
egosmo dos homens,
9
faz girar a roda da concorrncia e o resultado uma diviso do
trabalho cada vez mais ampla. A diviso do trabalho, por sua vez, sinnimo de
prosperidade. Prosperidade que ser to maior quo menor for a interferncia da mo
visvel do Estado. De sua parte, o lucro capitalista ter um estatuto terico prprio, da
mesma forma que a renda da terra e os salrios, as trs fontes originrias de todo valor
(Smith, 1958: 51).

(5) Sobre a relao entre Smith e Newton, ver Clark (1992: 36-42). A influncia de Newton sobre o
pensamento iluminista destacada por Screpanti & Zamagni (1995: 54).
(6) Todo o produto anual da terra e do trabalho de uma nao ... se divide de um modo natural ... em
trs partes: a renda da terra, os salrios do trabalho e os lucros do capital, constituindo, portanto, a renda de trs
classes da sociedade a que vive de rendas, a que vive de salrios e a que vive de lucros. Estas so as trs
grandes classes originrias e principais de toda sociedade civilizada ... (Smith, 1958: 239).
(7) Cf. Kuntz (1982: 99).
(8) Para Quesnay, a idia de livre competio se constitui, antes de mais nada, por oposio ao sistema
de preferncias at ento dominante. Neste sentido, livre concorrncia o antimercantilismo; especialmente o
anticolbertismo, eleito pelo autor do Quadro como a poltica antiagrcola por excelncia (Kuntz, 1982: 94).
(9) No a benevolncia do aougueiro, do cervejeiro ou do padeiro que nos proporciona o alimento,
mas sim a considerao de seus prprios interesses (Smith, 1958: 17).
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Assim como os fisiocratas, Smith pretende descobrir as propriedades naturais
do sistema econmico. Ao contrrio destes, contudo, entroniza o indivduo no centro de tal
sistema e liberta o lucro das propriedades inatas da terra. Naturalismo e individualismo
encontram uma peculiar combinao em A riqueza das naes. essa combinao que
ser oportunamente apropriada e transfigurada pelos precursores daquela que,
ironicamente, vir a ser chamada de cincia econmica.
De fato, suas consideraes sobre o egosmo e as penas e fadigas do trabalho
(Smith, 1958: 31) colocam-no muito prximo das especulaes que Bentham ir fazer
sobre os clculos de prazer e dor. Sua constatao de que em um pas civilizado so muito
poucas as mercadorias cujo valor de troca se deva unicamente ao trabalho (Smith, 1958:
53) o situa na perspectiva de uma embrionria teoria aditiva do valor, segundo a qual cada
fator de produo d a sua contribuio formao do valor dos produtos. Sua
observao de que os capitais aumentam com a sobriedade e a parcimnia, e diminuem
com a prodigalidade e a dissipao (Smith, 1958: 305), de modo que todo prdigo um
inimigo da sociedade, e todo homem sbrio um benfeitor (Smith, 1958: 308), parece
antecipar o dogma da prevalncia da poupana sobre o investimento. Sua repulsa aos
sistemas de preferncia ou restries e sua adeso ao sistema de liberdade natural
revelam, por fim, um otimismo incontido em relao s virtudes da livre concorrncia para
os progressos da sociedade (Smith, 1958: 612), ponto de honra da razo liberal.
No h dvida de que Smith se tornou uma referncia marcante para a reflexo
econmica que, fundada na lgica da maximizao individual, pretende descobrir os
princpios que regulam a operao do sistema econmico, e, sobretudo, exaltar os
auspiciosos resultados que decorreriam da livre operao dos mercados. Screpanti &
Zamagni (1995) observam, a propsito, que quase todos os seguidores de Smith no
perodo compreendido entre a publicao de A riqueza das naes e o fim das guerras
napolenicas desenvolveram suas idias no mbito da teoria do equilbrio competitivo
individualista (p. 64-65), uma das vertentes (ou almas
10
) que os autores identificam em
Smith. Bentham e Say, por exemplo, da partem. Mas vo alm: Todo o valor fundado
na utilidade, (Screpanti & Zamagni, 1995: 67) pontifica o primeiro, enquanto o segundo,
ao afirmar que a mera produo de uma mercadoria proporciona um mercado imediato
para outros produtos, (p. 70) radicaliza a eficcia da prpria mo invisvel. As motivaes
humanas so mesquinhas, mas a interao entre os indivduos tomos sociais
submetidos ao cega do mercado termina produzindo um resultado promissor: eis o
mote que, partindo de Mandeville e Smith, ser repetido, refinado e proclamado ao longo
do tempo.
Mas Smith no foi apenas a matria-prima de que se valeu a reflexo ajustada s
promessas da nova ordem. H uma segunda alma em Smith.
A contraposio valor de uso/valor de troca, expressa no famoso paradoxo da
gua e do diamante; a preocupao em definir uma medida adequada para o valor de
troca (o trabalho comandvel); a distino entre o preo natural e os preos de
mercado; a conexo entre o trabalho produtivo e o processo de criao do valor so,
entre tantos, alguns exemplos de questes lanadas por Smith que iro marcar a reflexo
econmica do sculo XIX.

(10) Cf. Screpanti & Zamagni (1995: 62).
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Quando observa em clara contradio com sua prpria idia acerca das trs
fontes originrias
11
que o patro participa no produto do trabalho de seus operrios, ou
no valor que o trabalho incorpora aos materiais, e nesta participao consiste o seu
lucro,
12
Smith lana as sementes de uma teoria dedutiva do valor, na qual o lucro e a
renda da terra surgem como apropriaes unilaterais, e no como a remunerao dos
consagrados fatores de produo. Ricardo e Marx, nitidamente, arrancam desta
perspectiva: Ricardo, em sua cruzada pela revogao das Corn Laws, prontamente
caracterizar a renda da terra como uma subtrao de lucros aos arrendatrios capitalistas.
Marx, ao analisar a natureza do regime do capital, indicar, saciedade, como este se
funda em uma relao constitutiva de explorao, materializada na apropriao do
sobretrabalho.
A prpria discusso de Smith sobre a evoluo dos salrios, da renda da terra e
dos lucros com o aumento do capital inaugura uma problemtica que marcar os rumos
da Economia Poltica. Seu prognstico o de que os salrios (o preo real do trabalho)
crescem com o avano da acumulao. Mas nem por isso os preos dos produtos se
elevam, j que a produtividade do trabalho compensa, com folga, o crescimento dos
salrios.
13
Os interesses dos trabalhadores, em sua viso, esto intimamente ligados ... ao
interesse geral da sociedade, porm quando a riqueza real da sociedade declina,
nenhuma classe sofre to cruelmente ... como a classe trabalhadora. A opinio dos
trabalhadores, adverte Smith, quase nunca atendida nos negcios pblicos, a no ser
naquelas ocasies particulares em que suas reclamaes so apoiadas, estimuladas ou
promovidas pelos patres, mais com vistas a seus particulares interesses que aos de seus
patrocinados (Smith, 1958: 239-240).
Smith identifica, tambm, uma tendncia ao crescimento da renda terra: Todos
avanos no ambiente que circunda uma sociedade tendem, de uma maneira direta ou
indireta, a elevar a renda real da terra, a incrementar a riqueza real do proprietrio ..., de
sorte que seus interesses, assim como os dos trabalhadores, se encontram ntima e
inseparavelmente vinculados com o interesse geral da sociedade. Sendo os proprietrios
de terras, contudo, a nica classe que percebe sua renda sem que lhe custe trabalho ou
desvelos, sua situao segura e folgada os converte no mais das vezes em ignorantes ...
(sem) a capacidade de meditao necessria com o objetivo de precaver e compreender os
efeitos de qualquer regulamentao por parte do governo (Smith, 1958: 238-239).
Em relao aos lucros, a posio de Smith clara: o aumento da concorrncia
entre os capitalistas faz cair a taxa de lucro. Em suas palavras, o aumento do capital, que
faz subir os salrios, tende a diminuir os lucros. Quando os capitais de muitos
comerciantes ricos se investem em um mesmo negcio, a natural concorrncia que
estabelecem tende a reduzir seu lucro... (Smith, 1958: 85). A concorrncia, assim,
encarece os salrios do trabalho e diminui os lucros do capital (Smith, 1958: 320). Pois
bem, o fato de que a taxa de lucro no sobe, tal com acontece com a renda e com os

(11) Este ponto amplamente discutido por Belluzzo (1980).
(12) Cf. Smith (1958: 64).
(13) Existem muitos produtos que, devido a esses avanos (da produtividade), se produzem com menos
trabalho que antes, de tal sorte que a elevao do preo do trabalho mais que compensada pela diminuio do
nmero de trabalhadores necessrios Smith (1958: 84). Embora, devido ao estado florescente da sociedade, o
preo real do trabalho aumente consideravelmente, a grande diminuio da quantidade de esforo de que cada
coisa necessita, compensa largamente a elevao que poderia haver em seu preo ... (p. 233-234).
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salrios, medida que aumenta a prosperidade coloca a classe capitalista sob suspeio:
seus interesses no se encontram to intimamente relacionados, como os das outras duas
classes, com o interesse geral da sociedade. Os comerciantes e fabricantes, na percepo
de Smith, so as categorias que empregam os capitais mais considerveis e, devido sua
riqueza, so objeto da maior considerao por parte dos poderes pblicos. Sua maior
acuidade mental faz com que sua inteligncia se exercite (em benefcio) dos particulares
interesses de seus negcios especficos, e no em favor dos interesses gerais da
sociedade. Deste modo, os interesses dos que operam em certos ramos do comrcio ou
das manufaturas, em alguns aspectos, no apenas so diferentes, mas completamente
opostos ao bem pblico, j que o interesse do comerciante consiste sempre em ampliar o
mercado e restringir a concorrncia. Se verdade que a ampliao do mercado coincide,
em regra geral, com o interesse do pblico ... a limitao da concorrncia redunda sempre
em seu prejuzo, e s serve para que os comerciantes (elevem) seus lucros acima do nvel
natural. Em concluso, toda proposio de uma lei nova ... que proceda desta classe de
pessoas, deve ser analisada com a maior desconfiana. Em muitas ocasies, adverte
Smith, a experincia demonstrou que as proposies desta classe de gente tende apenas a
iludir e oprimir a comunidade (Smith, 1958: 240-241).
O que se percebe, a partir dessas consideraes, que o apstolo da mo
invisvel estabelece uma sutil diferenciao entre a natureza ideal e a realidade do
mercado: o mercado, por natureza, prdigo e harmonioso. Basta que a concorrncia
opere livremente. Mas a concorrncia, em seu movimento, produz uma classe de pessoas
que limita o exerccio da livre competio. O mercado dispe de propriedades de regulao
naturais; sua operao, contudo, engendra resultados artificiais, anomalias, que
comprometem a eficcia da regulao espontnea. O mercado a arena onde a
contraposio dos interesses particulares redunda na satisfao do interesse geral; mas o
vigor do comportamento particularista virtualmente se ope ao interesse do pblico, e
reclama a interveno e a desconfiana do Estado. Este dilema do mercado, j presente
em Smith, que trar sucessivos incmodos reflexo econmica de matiz liberal,
forando-a a permanentes circunvolues.
Vrios autores j destacaram, com propriedade, o carter ambguo da obra de
Smith. Coleman (1995) assinala sua recorrente tendncia sincrtica (p. 139) em
combinar elementos racionalistas e empiristas, caracterstica de uma atitude terica sempre
contemporizadora. Clark (1992) observa que existe uma dicotomia nos trabalhos de Smith
entre uma viso naturalista da sociedade (a busca das leis naturais da ordem social) e uma
viso da sociedade como processo (p. 73) (que nortearia a investigao histrico-
institucional). Screpanti & Zamagni (1995) apontam a existncia de dois componentes na
reflexo econmica de Smith, fundados, respectivamente, na teoria do excedente e na
teoria do equilbrio competitivo individualista (p. 62). Belluzzo (1980) analisa como
Smith se debate com duas teorias do valor e maneja simultaneamente duas teorias do
capital (p. 29).
A patente ambigidade de Smith talvez decorra das circunstncias histricas em
que sua obra foi produzida ( a revoluo industrial inglesa apenas se iniciava). Talvez, da
forma pela qual o individualismo metodolgico introduzido no mago de uma viso
naturalista da sociedade. Talvez, ainda, do conflito surdo entre as esperanas suscitadas
pela emergncia da nova ordem e a percepo da dura realidade do mercado. Seja como
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for, Smith quem funda a economia como uma disciplina autnoma. E a, sua prpria
hesitao terica (Belluzzo, 1980: 24) contribuiu para que, a partir de A riqueza das
naes, se observasse o surgimento de duas tradies marcantes: a Economia Poltica
includa a crtica de Marx e a linha de reflexo que, passando por Bentham e Senior,
desaguar no marginalismo e no axioma do equilbrio geral.

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