El cemento es una industria de gran escala, que es motor de gran movimiento
econmico, generando un sinnmero de empleos directos e indirectos. Sin embargo, este motor tambin ha impulsado mejoras tecnolgicas a travs de los aos las cuales siempre se han enfocado en: Optimizar el uso de las materias primas Reducir el costo energtico Minimizar el impacto ambiental Aumentar la salud y seguridad de los trabajadores Garantizar la calidad del cemento Es as como el proceso de fabricacin del cemento ha evolucionado a travs de los aos. En esta entrada de blog se explicar de manera resumida el proceso productivo para la fabricacin del Cemento. EXPLOTACIN Todo inicia en las vetas de piedra Caliza ubicadas a una altura de 3600 m.s.n.m. tambin llamada Cantera. Estos son yacimientos de piedra caliza ricos en Carbonato de Calcio (CaCO3). Calidad y seguridad son las palabras clave en esta etapa del proceso, ya que la evaluacin previa del terreno definir su forma de explotacin, Cabe recalcar que la explotacin de materia prima se realiza a cielo abierto. Con los avances en tecnologa, la voladura (accin de fracturar la roca mediante el empleo de explosivos) emplea una mnima cantidad de explosivos facilitando extraer el material con bajo riesgo y muy poco desperdicio. Las piedras son cargadas a volquetas y trasladadas a una trituradora cercana a la misma cantera. Numero de anlisis realizados por Control de Calidad Aprox. 10 controles / da TRITURACIN PRIMARIA El objetivo principal es el de reducir el tamao del material. Las piedras de la explotacin de caliza llegan a medir ms de 1 metros de tamao. Estas piedras ingresan a lo que llaman la chancadora FLS, llamada as por la marca de la trituradora (FLSmith - USA) El material de la salida es tamizado, clasificado y analizado, dependiendo la revisin de Control de Calidad se despacha a planta o se clasifica como material estril (Con baja "ley" de CaCO3). El carguo del material se realiza en volquetas.
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Aprox. 20 controles / da PREHOMOGENIZADO La necesidad de procesar grandes volmenes de piedra caliza dificultaba el control operacional. Uno de los dichos mas difundidos en COBOCE es que: Una materia prima controlada genera procesos controlados y estos a su vez, garantizan productos de alta calidad A fin de garantizar esta calidad, COBOCE opt por prehomogenizar su materia prima. Los diversos tipos de caliza, clasificadas por su composicin qumica (CaCO3, SiO2, Al2O3, MgO y Fe2O3) son apilados en lotes de 20,000 toneladas, despus de esto un equipo llamado Escarificador se encarga de mezclar los diversos materiales. Cabe recalcar que cada tipo de material es seleccionado y dosificado a fin que el promedio de esta mezcla se encuentre dentro de los parmetros de calidad exigidos por el proceso. La caliza prehomogenizada es transportada hasta el hangar de materias primas. Numero de anlisis realizados por Control de Calidad Aprox. 4 controles / da
TRITURACIN SECUNDARIA
Mientras la piedra caliza es seleccionada y premezclada, en otra parte de la planta se realiza la seleccin, trituracin y almacenamiento de otras materiales importantes para el proceso productivo del cemento: Como ser las arcillas y el hierro para la preparacin de harinas crudas, las puzolanas e yesos para la molienda de cemento. Se denomina trituradora secundaria ya que realiza una reduccin mas fina de las materias primas, sin embargo utiliza el mismo criterio de la Chancadora de impacto. El material es procesado y reducido a piedras de - 1
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Aprox. 2 controles / da MOLIENDA DE CRUDO El proceso se realiza por medio de molinos de bolas en un circuito cerrado por va seca (Para mas informacin se puede visitar http://es.wikipedia.org/wiki/Molino_de_bolas), el molino es un recipiente cilndrico recubierto con corazas muy resistentes. Este recipiente est lleno de bolas (elementos moledores) de acero de distintos tamaos que varan desde 90 a 20 mm. La caliza prehomogenizada, arcilla e hierro chancado, ingresa a los molinos, donde se realiza tres procesos fundamentales. La interaccin de las bolas de acero y corazas con el sentido de giro muelen el material hasta obtener una granulometra muy fina (parecida a la harina). El sentido de giro mezcla el material a fin de mantenerlo homogneo. Existen gases calientes que se recuperan del piroproceso que ingresan al molino. Estos gases reducen la humedad que puedan tener las materias primas. El material que sale del molino pasa por un separador dinmico el cual con apoyo de corrientes de aire permite la separacin de materiales finos y gruesos. El material finamente molido se transporte a silos de homogenizacin y es llamado Harina Cruda, el material grueso que no cuenta con la granulometra adecuada es reingresado al molino donde se vuelve a procesar. En los silos de homogenizacin la harina cruda cada 500 toneladas es mezclada con apoyo de potentes compresoras de aire, si el anlisis de la muestra compuesta cumple los parmetros de calidad, la harina cruda es descargada a los silos de almacenamiento, caso contrario es corregida hasta obtener los valores ptimos de trabajo.
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Aprox. 28 controles / da PIROPROCESO El piroproceso es quizs el sector ms fascinante, complejo y peligroso de todo el proceso productivo del Cemento. El material es sometido a temperaturas de hasta 1450C donde ocurren las transformaciones qumicas y mineralgicas necesarias para convertir la harina cruda en clinker. Cabe recalcar que el clinker es el mineral artificial ms importante para la fabricacin del cemento. El proceso como tal se divide en tres partes que veremos a continuacin:
Torres de Piroproceso: La planta actualmente cuenta con dos torres de piroproceso compuesta por 4 etapas de ciclones precalentadores de la lnea antigua (Marca Humboldt) y otras 5 etapas de ciclones precalentadores con un precalcinador Flash en la segunda ampliacin (Marca Fuller). El fin de esta etapa es preparar la harina cruda para su ingreso al horno, con un calentamiento lento hasta la etapa del precalcinador donde la subida de temperatura es brusca y permite descarbonatar casi un 90% de la harina cruda. Las temperaturas en esta etapa llegan a los 900C con apoyo de los gases calientes que genera el horno rotatorio y en la base del precalcinador. Es prudente resaltar que el calor generado en el horno y en las torres es producido por gas natural, que es seguro en su manipulacin y genera combustiones limpias para el medio ambiente.
Horno rotatorio: La cmara de transicin desemboca la harina cruda al horno rotatorio, donde el material alcanza temperaturas de 1450C. Durante su trayectoria en el horno y por las temperaturas alcanzadas se llega a tres etapas o zonas.
Zona de descarbonatacin, donde termina el proceso iniciado en las torres y la harina cruda (CaCO3) se decarbonata totalmente en CaO y CO2 en una temperatura que bordea los 100C. Zona de transicin superior, que est en la franja entre 1000 a 1300C, presenta costramiento inestable con una gran generacin de silicatos de diclcios (C2S), el material se prepara para la reaccin final en la formacin de clinker. Zona de clinkerizacin o sinterizacin, donde ocurren la formacin de silicatos triclcicos (C3S) gracias a las elevadas temperaturas de la fase fundida, esta es la ltima etapa del horno rotatorio.
Enfriador: El material sale del horno a temperaturas mayores a los 1400C, este clinker recin producido cae a un enfriador tipo Fuller que por medio de corrientes de aire enfra rpidamente el material y lo transporta al hangar de clinker. A fin de evitar expulsar gases calientes a la atmsfera y para optimizar el consumo de combustibles, el aire caliente del enfriador es recuperado como gases ricos en oxgeno para la combustin en el horno y las torres.
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Aprox. 5 controles / da.
MOLIENDA DE CEMENTO El clinker producido juntamente con yeso y otros agregados son procesados en un molino de bolas cuyo proceso es muy parecido a la molienda de crudo. La diferencia radica en la granulometra mucho ms fina que se requiere y el gasto energtico mayor que demanda la molienda de cemento. Sin embargo el principio de molienda sigue siendo el mismo. La dosificacin de clinker, yeso, puzolana, filler u algn otro agregado permite obtener distintos tipos de cemento, siempre y cuando estn dentro de la Norma Boliviana NB-011. Numero de anlisis realizados por Control de Calidad
Aprox. 28 controles / da.
ENVASADO El cemento molido es almacenado en silos especiales con revestimiento de hormign, a fin de evitar que el cemento se hidrate. Por medio de un circuito de cintas el cemento sale de los silos y es transportado a las embolsadoras. Cada bolsa de cemento se carga de forma automtica con balanzas calibradas para que el control de peso sea exacto. Los controles automticos y la automatizacin del proceso permiten evitar que una bolsa de cemento salga al mercado con un peso menor a lo establecido.