Desertificacin e Indicadores

Jane Brandt
Nichola Geeson



Serie Folletos: A Nmero: 2

1


Contenidos

DESERTIFICACIN E INDICADORES

Desertificacin en el Mediterrneo

El clima en la Europa mediterrnea es semirido,
propenso a sequas estacionales y con gran
variabilidad en la precipitacin anual. Las lluvias
torrenciales repentinas son tpicas. Como el norte del
Mediterrneo ha sido poblado y cultivada durante
miles de aos, el trmino "desierto" es utilizado con
relacin a reas de escasa poblacin, aisladas y
salvajes.
Aparte del clima semirido existen otras
caractersticas reconocidas, como la predisposicin
de la regin a la desertificacin. stas incluyen suelos
pobres y altamente erosionables; relieves desiguales
y laderas escarpadas; prdida de extensa masa
forestal debido a los incendios forestales; abandono
de la agricultura tradicional con el consecuente
deterioro del suelo y de las estructuras para la
conservacin de agua; explotacin insostenible de los
recursos hdricos; concentracin en reas costeras de
la actividad econmica. Los suelos se convierten a
menudo en salinos, secos, estriles e improductivos
como respuesta a una combinacin de riesgos
naturales - sequas, inundaciones, incendios
forestales - y a actividades agrcolas insostenibles,
como pueden ser nivelaciones del terreno, la
compactacin del suelo por el uso de maquinaria
pesada y el sobrepastoreo. La salud del suelo est
tambin en peligro debido al uso excesivo de
fertilizantes y pesticidas que hacen el suelo ms
susceptible a la erosin. Adems, la calidad del suelo
puede verse afectada por la redistribucin de los
recursos hdricos debido a la construccin de
depsitos y canales. La disminucin generalizada de
los acuferos es un asunto particularmente
preocupante, sobre todo a lo largo de las costas
donde hay una gran demanda debido al turismo, as
como a la agricultura intensiva de regado y a la
industria.
Todas estas caractersticas han sido estudiadas en el
contexto de los indicadores que nos proporcionan
tanto el grado actual de desertificacin como su
riesgo potencial.

Qu es un indicador de desertificacin?

Los indicadores se utilizan para indicar algo, son un
signo de algo, pero no siempre sugieren un problema.
Un indicador de desertificacin sugiere que puede
haber un problema de desertificacin, pero no es
definitivo. Una BAJA PROFUNDIDAD DEL SUELO puede ser
un indicador de desertificacin, pero ste no nos dice
que definitivamente habr riesgo de desertificacin
sin tener en cuenta otros factores (indicadores) como
la PRECIPITACIN ANUAL, la CUBIERTA VEGETAL O la PENDIENTE
DEL TERRENO.
La Agencia Europea de Medio Ambiente define un
indicador como "un parmetro o valor sacado de
parmetros, que proporciona informacin sobre un
fenmeno. Los indicadores son informacin
cuantificada que ayuda a explicar cmo cambian las
cosas en el tiempo y cmo varan espacialmente. Los
indicadores generalmente simplifican la realidad para
hacer cuantificables los fenmenos complejos, de
modo que la informacin pueda ser comunicada."
A menudo es aconsejable agregar varios indicadores
en un ndice que permita tener en cuenta al mismo
tiempo diferentes factores. El NDICE DE ARIDEZ es un
ejemplo de ndice en el cual se combinan la
PRECIPITACIN ANUAL y la EVAPOTRANSPIRACIN POTENCIAL.
Este cuaderno contiene un ejemplo de un
procedimiento para calcular un ndice de Sensibilidad
Ambiental combinando 16 indicadores distintos. Sin
embargo, este nivel de agregacin rara vez es posible,
y es necesario un esfuerzo considerable para asegurar
la validez cientfica del ndice y para ayudar al usuario
a interpretarlo.
Desertificacin e indicadores
1
Por qu los indicadores son tan importantes
y por qu debemos saber sobre ellos? 2
Cmo se identifican los indicadores?
3
Indicadores de desertificacin simples 4
Cmo escoger el indicador correcto?
Indicadores elegidos a escala nacional e
internacional 7
ndice de Sensibilidad Ambiental - ndice para
uso a escala local 12
Utilizacin de indicadores para calcular el
riesgo de desertificacin bajo diferentes usos
del suelo 14
Mtodos complejos para combinar indicadores
simples en ndices compuestos a escala
regional 15
Utilizacin de indicadores como informacin
en la toma de decisiones en agricultura 16
Utilizacin de indicadores como instrumento
para la educacin y diseminacin de la
informacin 17
Otras fuentes de informacin 18

2

Figura 1: Paisaje cerca de Maratea, Italia (foto: J.
Brandt)

POR QU LOS INDICADORES SON TAN IMPORTANTES
Y POR QU DEBEMOS SABER SOBRE ELLOS?

Porque son requeridos por la CLD

Antes de que comenzaran los programas de
investigacin de la Unin Europea a finales de los
aos 1980, la desertificacin no haba sido estudiada
para Europa con el mismo detalle que lo haba sido
para frica. Ahora sin embargo, se pone gran nfasis
sobre la identificacin y la supervisin de todas las
formas de la degradacin del suelo. La CLD
(Convencin de Naciones Unidas de Lucha contra la
Desertificacin) proporciona un marco internacional
para estas actividades. sta aspira a coordinar la
recogida, el anlisis y el intercambio de datos e
identificar indicadores que ayuden a evaluar en
primer lugar la situacin actual y el impacto potencial
del cambio climtico, los cambios de usos del suelo y
de las prcticas agrcolas y, en segundo lugar,
identificar indicadores para evaluar el progreso de la
puesta en prctica de la Convencin. La clarificacin
de los parmetros y los indicadores sigue siendo una
prioridad para el CLD. El empleo de indicadores de
desertificacin como referencia puede ser tanto un
lugar representativo donde los estudios detallados
son conducidos y sus resultados extrapolados a una
rea ms grande que la representada por aquel
lugar, como un conjunto de datos, considerado
como lnea base, que sirve como punto de partida
para evaluar las subsecuentes tendencias en un
indicador u otros objetivos.
De esta manera las reas en peligro de degradacin
pueden identificarse y priorizarse para su proteccin.
Las sinergias con indicadores de otros tratados, como
los del cambio climtico y la biodiversidad, refuerzan
la promocin de tecnologas ecolgica, econmica y
socialmente aceptables.

y porque pueden ser usados en proyectos de
accin regionales, nacionales y locales

La accin nacional y la cooperacin son esenciales
para combatir la desertificacin en los pases
afectados en el Mediterrneo norte. Como grupo
subregional de la CLD, Portugal, Espaa, Italia y
Grecia han establecido redes temticas y grupos de
trabajo para compartir el conocimiento cientfico y la
educacin, tanto dentro del grupo como con las
regiones vecinas del centro y norte de Europa y norte
de frica. Italia, Grecia, Portugal y Turqua adoptaron
sus Programas de Accin Nacionales (PAN) en agosto
de 2005 y otros pases afectados se adaptaron a
continuacin. En este contexto, los indicadores son
utilizados en particular para supervisar su grado de
cumplimiento de acuerdo con la CLD, y para realizar
cartografas, programas de seguimiento,
comunicacin y educacin. A escala local, estos
indicadores proporcionan la evidencia del estado de
salud de los agrosistemas, sugiriendo si es necesario
que se realicen cambios en las actuaciones con el fin
de promover su sostenibilidad.

Propiedades de un buen indicador

Para calificarse como til, un indicador debera
cumplir ciertos criterios, idealmente que fueran
Especficos, Mensurables, Alcanzables, Relevantes, y
Limitados en el Tiempo
1
. La Agencia Europea de
Medio Ambiente sugiere que los indicadores
demuestren la relevancia en las polticas y su utilidad
para los usuarios, la solidez analtica, as como su
mensurabilidad. La compilacin de los datos
necesarios debera ser coste-eficiente. Por ejemplo, la
PRECIPITACIN ANUAL es indispensable en el conjunto de
indicadores de desertificacin, como tambin lo son
el MATERIAL PARENTAL (el tipo de roca) y la DENSIDAD DE
POBLACIN. Los datos para estos indicadores estn
disponibles y son fciles de entender, medir y
supervisar. Los problemas de disponibilidad de los
datos se pueden superar aportando una gama de
medidas o parmetros alternativos que pueden
utilizarse para el mismo indicador. Por ejemplo, es
posible determinar el valor del indicador CUBIERTA

1
p. ej. especificado para un perodo de tiempo
definido

3
VEGETAL tomando medidas de campo, fotografas
areas o imgenes de satlite. Los indicadores
tambin deberan ser comprensibles, fciles de
interpretar y adecuados para indicar cambios
temporales.
Un umbral es un lmite entre dos regmenes de un
sistema, es un punto de partida para un nuevo
estado, por ejemplo entre rido y semirido. Si es
posible, se proporcionan los valores umbral para un
indicador ofreciendo, a su vez, una informacin clara
sobre la probabilidad de que haya o no futuros
problemas en cuanto a los procesos de
desertificacin.
Por muchos motivos puede ser muy difcil asignar
valores definidos de referencia o un umbral a un
indicador concreto. Es ms frecuente poder sugerir
clases o rangos de los valores. Algunas clases pueden
tener lmites especficos: la profundidad de suelo
(<15cm, 15-30 cm, ,>150 cm), la cubierta vegetal
(<10 %, 10-25 %, ,>75 %), el tamao del cultivo (<2
ha, 2-5 ha, >100 ha). Otras clases, simplemente,
pueden ser bajas, medias o altas, por ejemplo, para
indicadores como la intensidad del uso del suelo o el
drenaje.

CMO SE IDENTIFICAN LOS INDICADORES?

A travs de los puntos focales nacionales, la
investigacin y la poblacin local

La Comisin de las Naciones Unidas sobre Desarrollo
Sostenible
2
comenz a trabajar algunos aos antes
que la CLD. Ejerci una aproximacin de arriba hacia
abajo en la identificacin y el empleo de indicadores
para el desarrollo sostenible. Primero fueron
identificados en una lista de trabajo los indicadores,
despus estos fueron utilizados y probados en
diferentes pases bajo una coordinacin centralizada.
En contraste con esta aproximacin, el Comit de la
CLD sobre Ciencia y Tecnologa public unas
directivas ms generales para los pases y
organizaciones de cada Anexo y estos colaboraron
despus en el desarrollo de sus propios indicadores.
Se dio particular nfasis a la identificacin y la
utilizacin de los indicadores ms relevantes para los
intereses de la poblacin local, en vez de considerar
nicamente las estrategias del gobierno nacional.
Durante los ltimos aos, varios grupos estn
trabajando sobre la identificacin de indicadores de
la desertificacin. En primer lugar, los indicadores han
surgido de los Planes de Accin Nacional para cada
pas afectado, en los que se han utilizado para

2
Foro de alto nivel sobre Desarrollo Sostenible cuyo
mandato, entre otros, es revisar el progreso sobre la
puesta en prctica de la Agenda 21 y la Declaracin
del Rio sobre el Medioambiente y el Desarrollo.
identificar las reas afectadas por la desertificacin.
Estos indicadores tienden a ser los que utilizan los
datos disponibles a escala nacional (como EL NDICE DE
ARIDEZ). En segundo lugar, los indicadores han surgido
a partir de ms de una dcada de investigacin
europea. Esta gama de indicadores va desde la escala
Mediterrnea (LA CUBIERTA VEGETAL A PARTIR DE
TELEDETECCIN, EL NDICE DE DEGRADACIN REGIONAL), a
la escala subnacional (EL NDICE DE EMPLEO, REAS
DEFORESTADAS, LA PRECIPITACIN EFECTIVA) y a la escala
de parcela (LA PROFUNDIDAD DE SUELO, OPERACIONES DE
LABOREO). En tercer lugar, estos indicadores han
surgido de la poblacin que vive en las reas
afectadas por la desertificacin. Algunos de estos
indicadores son ms pragmticos: LOS CULTIVOS
ABANDONADOS, LA FRAGMENTACIN DE LA TIERRA, LA
EXPLOTACIN DE LOS ACUFEROS Y LOS INGRESOS NETOS
AGRICOLAS.

Fuentes de indicadores
DIS4ME (Sistema de Indicadores de Desertificacin
para la Europa Mediterrnea) ha cotejado una lista de
aproximadamente 140 indicadores de desertificacin,
extrada de las siguientes fuentes:

Sistemas de Indicadores Medioambientales:
Comisin sobre Desarrollo Sostenible
Organizacin para la Cooperacin Econmica y
el Desarrollo (OCDE)
Agencia Europea de Medioambiente
Informe de Indicadores sobre los Integracin
de Objetivos Medioambientales en la Poltica
Agraria
Hacia los Indicadores Europeos de Presin
ambiental
Evaluacin de la Degradacin del Suelo en
Regiones Secas (FAO)
Indicadores Agroambientales para el
Desarrollo Sostenible en Europa
Propuesta de indicadores agroambientales
Instituto Internacional para el Desarrollo
Sostenible
Proyectos de investigacin recientes:
MEDALUS III, MEDACTION, GEORANGE,
NDICE, DISMED, DESERTNET, RIADE,
SURMODES
Programas de Accin Nacionales para
Portugal, Espaa, Italia y Grecia.
Las sugerencias de los puntos focales y
representantes de Comits Nacionales, dentro
y fuera del Anexo IV.
Sugerencias y actividades de los grupos de
trabajo afectados.


4
Por qu existen tantos indicadores de la
desertificacin?

Es fcil entusiasmarse excesivamente en la bsqueda
de un solo indicador de la desertificacin o un ndice
que sea mundialmente aplicable. Sin embargo, la
probabilidad de encontrar tal Santo Grial es baja. Esto
es porque incluso en el contexto europeo las causas y
las consecuencias de la desertificacin y la
degradacin del suelo son diversas, con una
variabilidad local amplia.
Por ejemplo, una cuestin particular asociada con la
desertificacin en la regin del Alentejo, en el sur de
Portugal, es el xodo rural. Esto ha sido debido a la
bsqueda por parte de la gente ms joven de
mayores ingresos y mejor nivel de vida en las
ciudades, lo cual causa una poblacin rural
envejecida. En la cuenca del Guadalentn, en el SE de
Espaa, las principales causas se relacionan con el
cambio del uso del suelo, en respuesta a
subvenciones de la Unin Europea. El resultado a
gran escala es la nivelacin de laderas y la plantacin
de almendros. La degradacin del suelo en ambas
situaciones tiene causas y consecuencias diferentes.
Requiere un juego diferente de indicadores para
entender el panorama en cada una. Los indicadores
se utilizan como medidas sustitutivas para las
cuestiones que no son directamente observables o
apreciables.


Figura 2: Habitantes locales que hablan de sus
percepciones sobre la desertificacin y los
indicadores a utilizar en un grupo de trabajo en el
Agri, Italia (foto: G. Quaranta)
INDICADORES DE DESERTIFICACIN
SIMPLES

Marcos de referencia para organizar los indicadores

Los mejores marcos de referencia para organizar los
indicadores son aqullos que proporcionan
respuestas directas a las preguntas hechas por los
usuarios de los indicadores. Algunos necesitan
informacin a escala nacional y otros a escala local.
Algunos usuarios estn interesados slo en el xito o
el fracaso de prcticas agrcolas y otros estn
interesados en implicaciones ms amplias en
trminos de, por ejemplo, el impacto econmico.
El examen de los informes y de los documentos de los
Programas de Accin Nacionales destaca muchas de
las cuestiones de la desertificacin para las cuales se
requieren indicadores. Estos documentos tambin
proporcionan indicadores e ndices ya de uso comn
a escala nacional. Las consultas hechas a los grupos
de trabajo y a las partes interesadas han
proporcionado las listas de indicadores potenciales a
escala local. Es til clasificar los indicadores en las
siguientes clases: fsico/ecolgica, econmica, social e
institucional. Esta clasificacin estimula al usuario a
pensar ms all de la aproximacin fsico/ecolgica.
Un sistema de organizacin a menudo aludido en la
literatura es el marco de referencia DPSIR (la Fuerza
motriz, la Presin, el Estado, el Impacto, la
Respuesta). Fue desarrollado por organizaciones
como la Agencia Europea de Medio Ambiente para
estructurar la informacin ambiental y suministrar
relaciones causales a los gestores. Este esquema
ayuda a explicar las relaciones entre el estado actual
de un paisaje y los factores que podran exacerbar o
reducir el riesgo de desertificacin. La fuerza motriz e
indicadores de presin, como condiciones climticas y
cambios del uso del suelo, pueden ser desarrollados
para proporcionar un sistema de alerta temprana.
DPSIR es un concepto til al cientfico, pero para el
gestor a veces puede resultar confuso. No siempre es
fcil decidir la categora DPSIR en la que un indicador
debera ser incluido. Esto depende del contexto o de
la escala de operacin. Por ejemplo, el descenso de la
densidad demogrfica o de las cosechas agrcolas
pueden ser ambas tanto fuerza motriz como una
respuesta.

5
140 indicadores de la desertificacin

Indicadores
fsicos y
ecolgicos

Clima TEMPERATURA DEL AIRE
NDICE DE ARIDEZ (1)
NDICE DE ARIDEZ (2)
NDICE DE CALIDAD DEL CLIMA
SEQUA
NDICE DE SEQUA
PRECIPITACIN EFECTIVA
EVAPOTRANSPIRACIN POTENCIAL
PRECIPITACIN
EROSIVIDAD DE LAS PRECIPITACIONES
ESTACIONALIDAD DE LAS PRECIPITACIONES
VELOCIDAD DE L VIENTO
Agua PROFUNDIDAD DE LOS ACUFEROS (CAMBIOS)
CALIDAD DEL AGUA
Escorrenta SEDIMENTACIN EN EMBALSES
DENSIDAD DE LAS REDES DE DRENAJE
EROSIVIDAD (RDI)
FRECUENCIA DE INUNDACIONES
MORFOLOGA DE CAUCES Y LLANURAS ALUVIALES
REA DE LA SUPERFICIE IMPERMEABLE
RELACIN PRECIPITACIN-ESCORRENTA
UMBRAL DE ESCORRENTA (RDI)
PERMEABILIDAD DEL SUELO
Suelos REA CON SUELOS ACIDIFICADOS
REDES DE DRENAJE
RIESGO DE EROSIN (RDI)
CAPACIDAD DE INFILTRACIN
MATERIA ORGNICA EN LA SUPERFICIE DEL SUELO
(ESCALA REGIONAL)
MATERIA ORGNICA EN LA SUPERFICIE DEL SUELO
MEZCLA DE MATERIA ORGNICA EN PROFUNDIDAD
MATERIAL PARENTAL
FRAGMENTOS DE ROCA
SALINIZACIN POTENCIAL
ORIENTACIN DE LAS LADERAS
PENDIENTE DEL TERRENO
ENCOSTRAMIENTO
PROFUNDIDAD DEL SUELO
EROSIN (USLE)
EROSIN (REGISTROS)
NDICE DE PRDIDA DE SUELO
NDICE DE CALIDAD DEL SUELO
NDICE DE ESTABILIDAD DEL SUELO
ESTRUCTURA DE L SUELO
ESTABILIDAD DE LA SUPERFICIE DEL SUELO
TEXTURA DEL SUELO
TIPO DE SUELO
CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO DE AGUA
Vegetacin REA DE MATORRAL
CONSERVACIN DE LA BIODIVERSIDAD
REA DEFORESTADA
RESISTENCIA A LA SEQUA
RESILIENCIA DE L ECOSISTEMA
PROTECCIN FRENTE A LA EROSIN
FRAGMENTACIN DE ZONAS FORESTALES
CUBIERTA VEGETAL
CUBIERTA VEGETAL (ESCALA REGIONAL)
TIPO DE CUBIERTA VEGETAL
NDICE DE CALIDAD DE LA VEGETACIN
Fuego REA QUEMADA
FRECUENCIA DE INCENDIOS
RIESGO DE INCENDIO
BOSQUE E INCENDIOS FORESTALES
MODELOS DE COMBUSTIBLE
INCIDENCIA DE LOS INCENDIOS FORESTALES
Indicadores
econmicos

Agricultura GASTO EN AGUA
TAMAO DE LA FAMILIA
EDAD DEL AGRICULTOR
PROPIEDAD DE LA EXPLOTACIN
TAMAO DE LA EXPLOTACIN
PRODUCTIVIDAD FORESTAL
FRAGMENTACIN DE LAS EXPLOTACIONES
NDICE DE MARGEN BRUTO DE LA EXPLOTACIN
PRODUCTOS AGRCOLAS TRADICIONALES
INGRESO NETO DE LA EXPLOTACIN
EMPLEO PARALELO
Gestin del suelo GESTIN AGROAMBIENTAL
PROTECCIN CONTRA INCENDIOS
CALIDAD DE LA GESTIN FORESTAL
NDICE DE CALIDAD DE LA GESTIN
AGRICULTURA ECOLGICA
RECUPERACIN DE SUELOS AFECTADOS
RECUPERACIN DE ZONAS MINERAS
MEDIDAS DE CONTROL DE LA EROSIN
MEDIDAS DE CONSERVACIN DEL AGUA EN EL SUELO
AGRICULTURA SOSTENIBLE
TERRAZAS AGRCOLAS (PRESENCIA DE)
Uso del suelo REA DE CULTIVO Y DE VEGETACIN SEMINATURAL
(ESCALA REGIONAL)
REA DE SUELO MARGINAL
TIERRA ABANDONADA POR LA AGRICULTURA
EVOLUCIN DEL USO DEL SUELO
INTENSIDAD DE USO DEL SUELO
TIPO DE USO DE SUELO
VEGETACIN NATURAL
PERODO DE VIGENCIA DEL TIPO DE USO DE SUELO
NDICE DE DIVERSIDAD SHANNON
EXPANSIN URBANA
Cultivo REA DE LADERA CULTIVADA
USO DE FERTILIZANTES
NDICE DE MECANIZACIN
DIRECCIN DEL LABOREO
PROFUNDIDAD DE L LABOREO
OPERACIONES DE LABOREO
Ganadera PASTOREO
CONTROL DEL PASTOREO
IMPACTO DEL PASTOREO
INTENSIDAD DE PASTOREO
INTENSIDAD GANADERA
Empleo de agua SOBRE EXPLOTACIN DE ACUFEROS
RECURSOS HDRICOS EXTERNOS
EXPLOTACIN DE AGUAS SUBTERRNEAS
REGULACIN HIDROLGICA (ARTIFICIAL)
REA EN REGADO
INTENSIDAD DE REGADO E INTRUSIN DE AGUAS
MARINAS
PORCENTAJE DE TIERRAS DE CULTIVO EN REGADO
POTENCIAL DE REGADO EJECUTADO
ALMACENAMIENTO DE AGUAS DE ESCORRENTA
CONSUMO DE AGUA POR SECTORES
FUGAS DE AGUA
RECICLAJE DE AGUAS RESIDUALES

6
ESCASEZ DE AGUA
DISPONIBILIDAD DE AGUA
Turismo IMPLANTACIN DE ECO-ETIQUETAS TURSTICAS
CONTRIBUCIN DEL TURISMO A PIB LOCAL
CAMBIOS DE TURISMO
INTENSIDAD DEL TURISMO
Macro Economa NDICE DE EMPLEO
PIB PER CPITA
ACCESIBILIDAD
TASA DE PARO
VALOR AADIDO/IMPUESTOS POR SECTOR
Indicadores sociales
NIVEL DE EDUCACIN DE LOS ADULTOS
DESPOBLAMIENTO CAUSADO POR LA
DEGRADACIN
NDICE DE GINI
NDICE DE POBREZA
NMERO DE TCNICOS CON CONOCIMIENTO
SOBRE LA DESERTIFICACIN
NDICE DE VEJEZ
DENSIDAD DEMOGRFICA
TASA DE CRECIMIENTO DE LA POBLACIN
PERCEPCIN PBLICA DE LA
DESERTIFICACIN
Indicadores institucionales
SUBVENCIONES EUROPEAS PARA LA
PRODUCCIN
PLANES HIDROLGICO S Y FORESTALES
MOVILIZACIN DE RECURSOS INTERNOS
AGENDA 21 A ESCALA LOCAL
CONTRIBUCIN DE ORGANIZACIONES NO
GUBERNAMENTALES
APLICACIN DE LAS POLTICAS DE GESTIN
REAS PROTEGIDAS
RECICLADO DE RESIDUOS
GASTO EN INVESTIGACIN Y DESARROLLO
PLANES DE GESTIN DE CUENCAS
GESTIN Y LEGISLACIN SOBRE EL USO DEL
AGUA

Descripcin de los Indicadores
El formato estandarizado para describir indicadores,
usado por la CSD (la Comisin sobre el Desarrollo
Sostenible), ha sido adoptado para los indicadores de
desertificacin por la Agencia Italiana para la
Proteccin del Medio Ambiente y posteriormente por
la Unin Europea en su proyecto DESERTLINKS para el
Sistema de Indicadores DIS4ME.

Formato para describir Indicadores

1. Definicin
Nombre
Breve descripcin
Unidad de medida
Escala espacial
Escala temporal

2. Posicin en el Marco Lgico DPSIR
Tipo de Indicador

3. Objetivo y competencia poltica
Objetivo
Importancia con respecto a la desertificacin
Convenciones y Acuerdos Internacionales
Objetivos secundarios del indicador

4. Descripcin metodolgica y definiciones bsicas
Definicin y conceptos bsicos
Indicacin de los parmetros de los
valores/rangos
Mtodos de medida
Lmites del indicador
Conexiones con otros indicadores

5. Evaluacin de las necesidades y disponibilidad
de los datos
Informacin necesaria para calcular el indicador
Fuentes de informacin
Disponibilidad de la informacin de las fuentes
nacionales e internacionales
6. Instituciones que han participado en el
desarrollo de los indicadores
Principales instituciones responsables
Otras organizaciones

7. Informacin adicional
Bibliografa
Otras referencias
Nombres y direcciones de contacto

7

Figura 3: Formato estndar utilizado para describir
indicadores

CMO ESCOGER EL INDICADOR CORRECTO
PARA VD.?

Las mltiples facetas de la desertificacin

Incluso dentro de la Europa mediterrnea existen
caractersticas diferenciales entre los procesos
predominantes y los impactos de la desertificacin.
En el Alentejo (Portugal) la desertificacin es
observada como una degradacin progresiva de la
vegetacin y del suelo causada primero por la extensa
produccin de cereal, y luego por la utilizacin de
prcticas agrcolas medioambientalmente
perjudiciales. Los bajos ingresos procedentes de la
agricultura y una infraestructura relativamente
inadecuada hacen que las jvenes generaciones
abandonen la regin. En el Guadalentn (Espaa) la
desertificacin aparece en la salinizacin y la
degradacin del suelo y la sobreexplotacin de los
acuferos, debido a intensos y extensos programas de
regado. En zonas altas, donde la agricultura de
secano ha sido abandonada, las actividades de
gestin del suelo y de la escorrenta se han
abandonado.
Un modo de escoger los indicadores que se
deben usar es realizando la siguiente pregunta:
Cules son los principales problemas de
desertificacin que estn afectando a esta rea?
Identificacin de los problemas de desertificacin
Los principales problemas asociados a la
desertificacin para los puntos focales de la CLD en
Portugal, Espaa, Italia y Grecia, y para los habitantes
del Alentejo, la cuenca del Guadalentn, la cuenca del
Agri y la isla de Lesbos son:
Abandono de la tierra
Aumento del regado intensivo
Litoralizacin (concentracin de la actividad
econmica en las zonas costeras)
Deforestacin
Sobrepastoreo
Tcnicas agrcolas inadecuadas
Cambios de la actividad econmica en las
reas afectadas por la desertificacin
Degradacin del ambiente fsico (incluyendo
erosin, salinizacin, fuego)
Cambios en la disponibilidad de los recursos
hdricos
Cambios de la estructura social
Organizacin institucional para combatir la
desertificacin
Para cada una de estos temas, el proyecto
DESERTLINKS identific los indicadores ms
relevantes y apropiados de la base de datos de 140.
Aqu se dan unos ejemplos; sin embargo DIS4ME
contiene un gran debate sobre todas estas temas y
los indicadores relacionados.

Abandono de cultivos

La tierra cultivada es abandonada por una
combinacin de motivos, incluyendo el deterioro de
la calidad del suelo, el cambio de las condiciones
socioeconmicas y el fracaso de las prcticas de
gestin del suelo. A menudo, la tierra abandonada se
utiliza posteriormente para pastos o caza.

Figura 4: Indicadores relacionados con el abandono
del suelo


8
El rea de tierra agrcola que deja de cultivarse
(indicador de ABANDONO DEL SUELO) est
relacionada con otros indicadores asociados con la
productividad de la tierra y los ingresos de las
explotaciones, como son la profundidad de suelo, la
pendiente del terreno, el material parental, la
cantidad y la distribucin de la precipitacin, las
subvenciones existentes, la emigracin, la
disponibilidad y la accesibilidad del agua. Varios de
estos indicadores estn interrelacionados y dependen
de las condiciones locales.


Figura 5: Bancales de tierra abandonados, Cieza (foto:
F. Lpez Bermdez)



Deforestacin

La deforestacin en la Europa Mediterrnea sucede
principalmente como consecuencia de los incendios
forestales, la extraccin de madera o la
transformacin de bosques y matorrales para uso
agrcola o urbano. Las consecuencias de la
deforestacin incluyen el incremento de la
escorrenta, la prdida del suelo y una reduccin de la
biodiversidad.


Figura 6: Indicadores relacionados con la
deforestacin

EL REA DEFORESTADA es el principal indicador para
describir el grado de deforestacin, pero hay otros
(como LA CUBIERTA VEGETAL) que son tambin de
inters. Los factores que influyen en la tasa de
deforestacin incluyen las condiciones climticas, la
productividad forestal, el papel de la gestin forestal
y la destruccin de la masa forestal por el fuego. Para
cada uno de estos factores hay un nmero de
indicadores relacionados.


Figura 7: Laderas sin vegetacin, Mrtola, Portugal
(foto: M. J. Roxo)

Caso de estudio: Alentejo, Portugal
Hubo varias fases en la deforestacin del Alentejo.
Una de las ms importantes fue durante el siglo XVII
cuando los bosques fueron talados para el cultivo de
cereal. La otra coincidi con un pico de actividad en la
mina de So Domingos y durante las guerras
mundiales cuando, debido a la escasez de
combustible, los arbustos y rboles fueron utilizados
para producir carbn. Esto condujo a la casi completa
destruccin de la vegetacin natural arbrea. En la
actualidad la actividad de deforestacin ms comn
es la eliminacin de la vegetacin arbustiva para el
cultivo de cereales y los pastos.


Caso de estudio: Guadalentn, Espaa

En la cuenca del Guadalentn (Murcia) las
almendras son el cultivo ms importante en las
reas de agricultura de secano, en reas
aterrazadas o en tierras marginales; sin embargo
son tambin ms propicias a ser abandonadas.
Algunas reas han cambiado sus cultivos por el
olivo puesto que existen ms subvenciones de la
Unin Europea. La baja rentabilidad debido a los
bajos precios de mercado, los eventos climticos
como la sequa y las heladas, la competencia con
los mercados de otros pases: todo ello da lugar al
abandono de la tierra.

9
Cambios en la economa en las reas afectadas por
la desertificacin

En las ltimas dcadas, el paisaje mediterrneo ha
experimentado una explosin de nuevas actividades,
como el turismo masificado, creciente urbanizacin,
agricultura intensiva de regado, y gran extensin de
monocultivos, todo esto dando lugar a una
disminucin progresiva de la agricultura tradicional.
Estos tipos de usos del suelo compiten entre ellos por
el agua, el suelo y otros recursos naturales,
produciendo efectos sobre la estabilidad y la
degradacin del paisaje, as como sobre el sistema
social.

Figura 8: Indicadores relacionados con el cambio
econmico

EL CAMBIO DE USO DEL SUELO, LA DENSIDAD DEMOGRFICA, LA
TASA DE EMPLEO, LA TASA DE PARO, EL PIB PER CPITA Y LA
INTENSIDAD DEL USO DEL SUELO son todos ellos
indicadores de cambios de la actividad econmica en
reas afectadas por la desertificacin. Los grupos de
indicadores interrelacionados reflejan las causas
(como el desarrollo de turismo, cambio en los
ingresos de las explotaciones agro-forestales, cambio
en la poblacin rural) y las consecuencias de tales
cambios (como el desarrollo de nuevas actividades,
explotacin de recursos y una disminucin progresiva
de la agricultura tradicional).

Caso de estudio: Lesbos, Grecia
Desde 1960, se est realizando un esfuerzo para
romper la dependencia del cultivo de olivos en Lesbos
debido a la variabilidad en la produccin. En su lugar,
el foco se ha puesto en el turismo y en la necesidad
inmediata de desarrollar la infraestructura (hoteles,
carreteras y transporte) dentro de una estrategia de
modernizacin que se ha hecho ms evidente desde
el ingreso de Grecia en la Unin Europea. Hoy en da,
el sector terciario es prominente y factores como los
tamaos pequeos de las parcelas, los recursos
naturales restringidos, una poblacin envejecida, una
baja competitividad de los productos agrcolas
(debido a los altos costes de produccin y
transporte), han suprimido el crecimiento del sector
primario.

INDICADORES ELEGIDOS A ESCALAS NACIONAL E
INTERNACIONAL

No todos los indicadores son apropiados para su uso
a todas las escalas. Unos son ms convenientes para
situaciones locales o de paisaje, otros para escalas
regionales, nacionales o para todo el Mediterrneo.
La eleccin de qu indicador usar sobre grandes reas
est determinado por diversos factores. El primero,
como vimos para una situacin local, es la evaluacin
nacional de los procesos principales que causan la
desertificacin, y esto vara entre pases. Espaa,
Portugal, Italia y Grecia identifican la aridez y la
vulnerabilidad del suelo y de la vegetacin como
procesos importantes; algunos pases tambin
incluyen el fuego, la explotacin de acuferos o el
cambio demogrfico. Un segundo aspecto bsico en
la identificacin de estos indicadores es la
disponibilidad de datos recopilados regularmente, su
amplitud espacial y su amplitud temporal. Por este
motivo, la informacin ms utilizada es la extrada de
datos meteorolgicos, de cartografa de suelos y de
mapas de usos del suelo.
Hay varios motivos para escoger y usar indicadores a
escalas nacional e internacional. El ms obvio es que
puede ser trazado en un mapa para mostrar las reas
ms afectadas por la desertificacin, y dnde se
deberan centrar las acciones para combatirla. Si los
mismos indicadores son trazados en un mapa sobre
todas las regiones mediterrneas, la severidad
relativa de desertificacin en las diferentes reas
puede ser identificada fcilmente. Sin embargo, hay
otra razn que es tambin importante. El acto de
identificar los factores principales, escogiendo los
indicadores y cotejando el conjunto de datos
necesarios para trazarlos en un mapa, promueve la
capacidad constructiva y el intercambio de datos
entre instituciones diferentes, tanto a escala nacional
como internacional.
Evaluando las reas amenazadas por la
desertificacin y su magnitud para los Programas de
Accin Nacionales, los puntos focales del Anexo IV
subregional utilizaron 3 o 4 ndicadores que fueron
trazados en un mapa a escala nacional. La mayor
parte de ellos tambin elaboraron mapas con otros
grupos de indicadores a escala regional.

10
Portugal

Figura 9: Mapa Nacional de reas sensibles a la
desertificacin, Portugal (fuente: Rosrio, Comit
Nacional Portugus para la lucha Contra la
Desertificacin)

El mapa nacional del Indice de Sensibilidad a la
Desertificacin del punto focal portugus deriva de
otros tres ndices:
EL NDICE DE ARIDEZ (precipitacin media anual y
evapotranspiracin potencial media anual)
NDICE DE SENSIBILIDAD DE SUELO (profundidad del
suelo, permeabilidad del suelo, estabilidad
estructural del suelo, pedregosidad, drenaje,
pendiente del terreno)
NDICE DE SENSIBILIDAD DE VEGETACIN: (riesgo de
incendio, proteccin contra la erosin, resistencia a la
sequa, cubierta vegetal, estructura de la cubierta)

Espaa


Figura 10: Mapa Nacional de reas sensibles a la
desertificacin, Espaa (fuente: Rojo Serrano, Comit
Nacional Espaol para la lucha contra la
Desertificacin)

El mapa del punto focal espaol de reas afectadas
por la desertificacin est elaborado a partir de los
siguientes ndices:
ARIDEZ (precipitacin media anual y
evapotranspiracin media anual)
ESTADO EROSIVO DEL SUELO (prdida media anual de
suelo)
INTENSIDAD DE LOS INCENDIOS (porcentaje de superficie
afectada por el fuego en los ltimos 10 aos)
SOBREEXPLOTACIN DE ACUFEROS (extraccin de aguas
subterrneas, recarga de aguas subterrneas).

Italia



Figura 11: Mapa Nacional de reas sensibles a
desertificacin, Italia (fuente: Ministerio
dell'Ambiente e della Tutela del Territorio, Comitato
Nazionale por Lotta la alla Desertificazione)

11
El mapa nacional del punto focal italiano de reas
sensibles a la desertificacin est elaborado a partir
de estos cuatro ndices:
INDICE DE ARIDEZ (precipitacin media anual,
evapotranspiracin media anual;)
NDICE DE CARACTERSTICAS DEL SUELO (clasificacin edafo-
climtica en funcin del suelo y de la cubierta bitica)
NDICE DE USO DEL SUELO (clases de Cubierta Vegetal
segn CORINE)
NDICE DE VARIACIN DEMOGRFICA (porcentaje de
variacin de la poblacin entre 1981 y 1991)

Grecia


Figura 12: Mapa Nacional de reas sensibles a la
desertificacin, Grecia (fuente: Comit Nacional
Griego para la lucha contra la Desertificacin)

El mapa nacional del punto focal griego de
vulnerabilidad a la desertificacin fue elaborado a
partir de estos cuatro ndices:
MAPA DE UNIDADES DE SUELO (indica el grado de erosin,
el riesgo de erosin, la profundidad de suelo y el
riesgo de sequa de suelo)
PENDIENTE DEL TERRENO (indica el riesgo potencial de
erosin)
ZONA BIOCLIMTICA (nivel de aridez utilizado para
estimar la sequa de suelo, la salinidad y la resiliencia
de la vegetacin)
REGADO E INTRUSIN DE AGUA MARINA (indica el riesgo de
salinizacin de los suelos de regado)

DISMED
La utilizacin de indicadores a gran escala requiere
colaboracin internacional y acuerdos sobre qu
ndices deben ser utilizados, adems de un mayor
grado de creacin de capacidad.
El proyecto DISMED fue una muestra acertada de tal
esfuerzo. Sus objetivos fueron mejorar la capacidad
de las administraciones nacionales de los pases
mediterrneos con programas eficaces de medidas y
de polticas para combatir la desertificacin y los
efectos de la sequa. Este objetivo continu
reforzando la comunicacin entre las
administraciones, facilitando el intercambio de
informacin y estableciendo un sistema de
informacin comn para supervisar las condiciones
fsicas y socioeconmicas de las reas en peligro,
evaluando el grado, la severidad y la tendencia de la
degradacin del suelo. Los mapas de sensibilidad de
desertificacin para el norte del Mediterrneo y norte
de frica se elaboraron a partir de estos tres ndices:
INDICE DE CALIDAD DEL CLIMA (precipitacin media
mensual, evapotranspiracin media mensual).
NDICE DE CALIDAD DEL SUELO (material parental,
profundidad del suelo, textura del suelo, pendiente
del terreno)
NDICE DE CALIDAD DE LA VEGETACIN (proteccin contra la
erosin, resistencia a la sequa, cubierta vegetal,
resistencia al fuego).


Figura 13: Mapa de sensibilidad a la desertificacin,
incluyendo los pases del norte del Mediterrneo y
Tnez (fuente: Proyecto DISMED).


Figura 14: Mapa de Sensibilidad frente a la
desertificacin en pases del norte de frica (fuente:
Proyecto DISMED).

12
NDICE DE SENSIBILIDAD AMBIENTAL UN NDICE
PROPUESTO PARA SU USO A ESCALA LOCAL

El ndice de Sensibilidad Ambiental (ESI) es un ndice
propuesto para conocer los factores causantes del
riesgo de desertificacin dentro de una unidad
regional. Desarrollado por los proyectos MEDALUS y
DESERTLINKS, se puede utilizar en red
(http://www.kcl.ac.uk/projects/desertlinks/indicator_
system/introduction.htm). Tambin ha sido utilizado
satisfactoriamente dentro de otros proyectos, por
ejemplo en Italia, Creta e Irn.
La combinacin de una gestin de pobre calidad y de
factores medioambientales crticos, como por
ejemplo el suelo, el clima, y la vegetacin, puede
causar una degradacin medioambiental severa e
irreversible. El ESI permite la caracterizacin y la
identificacin de los factores que producen tales
situaciones crticas y facilitar la toma de decisiones
sobre la gestin del suelo. El ESI tambin analiza la
relacin entre estos factores (rara vez
independientes), de modo que pueda determinarse la
importancia relativa de cada uno de ellos. El ESI
proporciona a los gestores un sumario funcional en el
que se destacan los factores ms importantes, se
identifican adecuadamente las reas sensibles y
proporciona capacidad para determinar el efecto de
acciones paliativas sin necesidad de tener un
conocimiento detallado de la ciencia subyacente.


Figura 15: Los diecisis indicadores que fueron
utilizados para el clculo del ESI

Metodologa y exigencias de los datos

El ndice de Sensibilidad Ambiental (ESI) de
degradacin o desertificacin de un rea es un ndice
individual calculado a partir de 15 indicadores
diferentes estrechamente correlacionados con
fenmenos de degradacin o estados crticos
medioambientales.
El clculo se realiza de la manera siguiente.
1. Segn su valor, se da a cada indicador un peso
entre 1 y 2. Por ejemplo, a los tipos de
vegetacin asociados con altos niveles de
proteccin de erosin (como la maquia mixta
mediterrnea) se les da un coeficiente de 1, a
aqullos asociados con bajos niveles de
proteccin del suelo (como la via y cultivos
anuales) un coeficiente de 2. Todos los
coeficientes son el resultado de extensos
estudios empricos.
2. Se combinan entre 2 y 6 indicadores para dar
lugar a uno de los siguientes cuatro ndices de
calidad:
Calidad de la vegetacin = (RIESGO DE INCENDIO *
PROTECCIN CONTRA LA EROSIN * RESISTENCIA A LA
SEQUA * CUBIERTA VEGETAL)
1/4
Calidad del clima = (PRECIPITACIN * INDICE DE ARIDEZ
* ORIENTACIN)
1/3
Calidad del suelo = (DRENAJE * PROFUNDIDAD DE SUELO
* FRAGMENTOS DE ROCA * TEXTURA * MATERIAL
PARENTAL * PENDIENTE DEL TERRENO)
1/6

Calidad de la gestin = (APLICACIN DE LAS POLTICAS DE
GESTIN * INTENSIDAD DE USO DEL SUELO)
1/2
3. Los cuatro ndices de calidad son combinados en
un solo ndice (ESI).
ESI = (Calidad de la Vegetacin * Calidad del Clima
* Calidad del Suelo * Calidad de la Gestin)
1/4
Todos los indicadores consideran informacin
mpliamente disponible. El mtodo permite aadir o
eliminar fcilmente indicadores individuales. Pueden
aadirse otros indicadores cuando haya que estudiar
aspectos especficos o reas en mayor detalle.
Tambin pueden ser eliminados cuando se requiera
una primera aproximacin, o cuando se necesite una
estimacin del ESI y la informacin necesaria no est
disponible para una rea de inters.

Clculo del ESI en una localidad

La pgina web de DIS4ME incluye un instrumento
interactivo para calcular el valor del ESI en una
localidad. Los valores para cada parmetro se
seleccionan en un men desplegable y se calcula el
ndice, proporcionando respuestas adicionales para
los distintos factores que se tienen en cuenta.


Figura 16: Imagen de pantalla del instrumento
interactivo ESI que puede encontrarse en la pagina
web del DIS4ME.


13
Utilizacin del ESI para trazar un mapa de
sensibilidad a la desertificacin sobre reas mayores

Mediante la utilizacin de un sistema de informacin
geogrfica para calcular el ESI para un gran nmero
de unidades de territorio, es posible generar un mapa
de reas afectadas por la desertificacin. Se muestra
un ejemplo de la cuenca del Agri en el sur de Italia,
que cubre aproximadamente 1700 km
2
. Cada unidad
individual de terreno es de 900 m
2
. El mapa muestra
que las partes del centro y del este de la cuenca estn
ms afectadas que las del oeste.


Figura 17: reas Ecolgicamente Sensibles a la
desertificacin en la cuenca del Agri, Italia

El anlisis no tiene que restringirse a unidades
individuales de terreno, tambin es posible obtener
resultados totales para cualquier fragmento de
terreno o cualquier uso del suelo. En este ejemplo, el
sistema ha sido utilizado para analizar diferentes
tipos de cultivo en una explotacin. Utilizando este
enfoque, es posible comparar dos o ms
explotaciones, o tipos de cultivos, o examinar los
efectos de diferentes medidas de intervencin.


Figura18: Uso del ESI para comparar diferentes
cultivos en la cuenca del Agri, Italia.


Figura 19: Ejemplo de un rea caracterizada como
crticamente sensible a la desertificacin, tica,
Grecia. Las ramas quemadas se han depositado sobre
la superficie en franjas para proteger el suelo de la
erosin despus del incendio. (foto: C. Kosmas)

Ejemplo del tipo de anlisis que puede ser realizado
usando el ESI

El rea de Chania, en Creta, est cubierta
principalmente por olivos, pero tambin hay vides,
ctricos, cultivos anuales, nogales y vegetacin natural
(matorrales, pinares, bosques de quercneas).


Figura 20: Mapa de reas ecolgicamente sensibles a
la desertificacin bajo los actuales usos del suelo y
prcticas de gestin, Chania, Creta (fuente: Proyecto
OLIVERO)

Usando el ESI puede mostrarse que:

reas frgiles (el 78 % del rea - F1, F2, F3) estn
localizadas principalmente en el norte y centro del
rea. En la actualidad, los suelos son moderadamente
profundos, bien cubiertos por olivos o arbustos, y
entre ligera y moderadamente erosionados. Sin

14
embargo, el rea es sensible a la degradacin si
hubiera (a) un leve cambio de clima y (b) cambios en
los cultivos de olivo existentes.
Las reas crticas (el 14 % del rea - C1, C2, y C3),
estn localizadas principalmente en la parte central y
sur de la zona. En la actualidad presentan suelos poco
profundos, severamente erosionados y pobremente
cubiertos por vegetacin, formados sobre caliza o
pizarra. El uso del suelo dominante es el ganadero,
pero la quema y el sobrepastoreo de estas reas
marginales causan an ms deterioro. Esta rea es
muy sensible a la baja precipitacin y a los eventos
extremos.
Las reas potenciales (el 4 % del rea) se localizan
principalmente en la parte norte del rea. Las laderas
son suaves, los suelos profundos y bien drenados. La
vegetacin dominante es el olivo con algunas vias o
ctricos, que permiten una alta proteccin contra la
erosin, alta resistencia a la sequa y bajo riesgo de
incendio. La intensidad del uso del suelo es
moderada, con una aplicacin completa de las
polticas de proteccin del medio ambiente.
Las reas no amenazadas (el 4 % del rea) se limitan
a valles con suelos muy profundos formados sobre
depsitos aluviales. La vegetacin dominante, la
intensidad del uso del suelo y la aplicacin de las
polticas son las mismas que en las reas potenciales.
Este anlisis, usando el ESI, muestra que casi el 80 %
del rea es actualmente productiva y que est en
buen estado, aunque es vulnerable a la degradacin
si hubieran cambios irreflexivos del uso del suelo,
bien adaptado a los cultivos de olivo.

Utilizacin del ESI para demostrar los efectos de
cambios de uso del suelo

La metodologa ESI tambin puede utilizarse como un
Sistema de Apoyo a la Decisin para evaluar los
efectos que tendran diferentes estrategias de gestin
sobre la sensibilidad de un rea a la desertificacin.


Figura 21: Mapa ESI de la isla griega de Lesbos en
condiciones actuales

ste es un mapa ESI de la isla griega de Lesbos. La
parte occidental, mostrada en rojo, est sumamente
degradada debido a una tala histrica del bosque
(sobre todo por los romanos), seguida del cultivo de
la tierra sin utilizar medidas de proteccin.
A continuacin, se abandon la agricultura y el
terreno se utiliz para la ganadera. El sobrepastoreo
y los fuegos causaron un mayor deterioro, dando
lugar a la situacin actual. La parte este (mostrada en
verde, pero fragmentada) est cubierta
principalmente por (a) olivares con el suelo protegido
mediante terrazas y (b) pinares protegidos de la tala
durante siglos.


Figura 22:Mapa ESI de la Isla griega de Lesbos en
condiciones actuales

Aqu los valores de ESI han sido calculados de nuevo
para un escenario diferente: a) el nmero de cabezas
de ganado se ha reducido a un nivel sostenible; (b) las
terrazas en olivares contribuyen a la proteccin
contra el desmoronamiento y (c) la adecuada poltica
de proteccin contra incendios est dirigida a los
bosques de quercneas y de pino. La degradacin en
el oeste est reducida y las reas no amenazadas del
este han sido consolidadas y ampliadas. Tal
semostracin es un instrumento poderoso para
abogar por un cambio de prcticas de usos del suelo.

UTILIZACIN DE INDICADORES PARA CALCULAR EL
RIESGO DE DESERTIFICACIN BAJO DIFERENTES USOS
DEL SUELO

El concepto de riesgo de desertificacin resume la
vulnerabilidad o la sensibilidad del suelo a una mayor
degradacin y desertificacin; y su evaluacin es un
requisito previo de cualquier sistema de alerta
precoz. Adems del instrumento ESI, DIS4ME
contiene un protocolo para usar indicadores y
calcular el riesgo de salinizacin y el riesgo de erosin
en pinares, cultivos de cereal, olivares, pastos,
viedos y quercneas. Para calcular el riesgo de
erosin en formaciones de quercneas, se utilizan los
siguientes indicadores: PRECIPITACIN, CUBIERTA VEGETAL,
PROFUNDIDAD DEL SUELO, PENDIENTE DEL TERRENO,
ORIENTACIN DE LA LADERA, PROTECCIN CONTRA INCENDIOS,
PRESENCIA DE TERRAZAS, PASTOREO, CONTROL DEL PASTOREO,

15
PROPIEDAD DE LA EXPLOTACIN Y APLICACIN DE LAS POLTICAS
DE GESTIN.


Figura 23:rea con alto riesgo de desertificacin,
Grecia (foto: C. Kosmas)

La foto muestra una rea montaosa cubierta de
quercneas y sujeta a un alto riesgo de
desertificacin. El rea se caracteriza por un suelo
relativamente poco productivo, laderas aterrazadas,
precipitacin anual de 570 mm, densidad de pastoreo
de 3,5 con un moderado pastoreo controlado, y una
baja aplicacin de las regulaciones existentes para la
proteccin del medio ambiente.


Figura 24: rea sin riesgo de desertificacin, Grecia
(foto: C. Kosmas)

En contraste, esta rea ocupada por bosques de
quercneas, en el norte del Peloponeso, no est bajo
ningn riesgo de desertificacin. El rea se
caracteriza por laderas suaves, suelos profundos
formados sobre conglomerados, una precipitacin
anual de 870 mm y un ndice de aridez que excede
135. Como la tierra se mantiene mediante fondos
pblicos, el pastoreo est controlado de forma
estricta, la proteccin contra incendios es adecuada y
hay una aplicacin adecuada de las polticas de
regulacin existentes para la proteccin del medio
ambiente.

MTODOS MS COMPLEJOS PARA COMBINAR
INDICADORES SIMPLES EN NDICES COMPUESTOS A
ESCALA REGIONAL

ndice de Degradacin Regional

Tambin se han desarrollado mtodos mucho ms
complejos, que tienen en cuenta el conocimiento
sobre cmo actan recprocamente los procesos
fsicos, para agrupar los indicadores en ndices. stos
pueden usar un conjunto de datos, como el clima
actual o proyectado en el futuro, as como imgenes
de satlite. Actualmente, estos ndices son
principalmente herramientas de investigacin,
aunque tienen potencial para dar acceso a otras
fuentes de datos mucho ms sofisticadas y a la
produccin de mapas bajo diferentes escenarios
climticos sobre reas ms grandes.
El modelo PESERA (Evaluacin Paneuropea del Riesgo
de Erosin) es uno de estos modelos, basado en
procesos fsicos y distribuido espacialmente, para
cuantificar la erosin a escala europea. Combina la
topografa, el clima y el suelo en un slo ndice, el
ndice de Degradacin Regional (RDI), que integra
previsiones de escorrenta y de erosin.


Figura 25: Mapa de Riesgo de Erosin estimado para
Europa con una resolucin de 1 km. (fuente: Proyecto
PESERA)

El mapa muestra en amarillo y rojo aquellas reas en
Europa que tienen un alto RDI.

Indicadores usados

Aunque el mtodo de clculo se diferencie del que
utiliza el ESI, el RDI hace uso en gran parte de los
mismos indicadores.
La escorrenta superficial diaria se estima
como la PRECIPITACIN menos el
almacenamiento de agua. El
almacenamiento de agua se calcula a partir
de la TEXTURA DEL SUELO, PROFUNDIDAD DEL SUELO,
MATERIA ORGNICA DEL SUELO, CUBIERTA VEGETAL,
ENCOSTRAMIENTO DEL SUELO, LABOREO y

16
HUMEDAD DEL SUELO. El modelo puede calcular
la biomasa y/o utilizar la CUBIERTA VEGETAL,
que tiene la ventaja de poder considerar
factores como INTENSIDAD DE PASTOREO y REA
QUEMADA.
El transporte de sedimento se calcula a
partir de la escorrenta diaria en
combinacin con la erosionabilidad del suelo
(asociada a TEXTURA DEL SUELO y CUBIERTA
VEGETAL), y PENDIENTE DEL TERRENO.
Las tasas medias de erosin a largo plazo se
calculan a partir de la distribucin de
frecuencias de las precipitaciones diarias.
Estos clculos se realizan para cada celda dentro de
unas coordenadas de 1km a lo largo de Europa.

Fuentes de datos

A escala espacial, se necesitan diferentes fuentes de
datos para los indicadores.
Los datos del clima proceden de la base de
datos MARS, recopilada por JRC-Ispra, los
cuales proporcionan series diarias de
precipitacin, temperatura y
evapotranspiracin potencial interpoladas a
una malla de 50 km para Europa.
La base de datos de Suelos Europeos,
preparada por JRC-Ispra e INRA-ORLEANS, ha
sido utilizada para proporcionar datos del
suelo consistentes y homogneos con una
resolucin de 1 km a lo largo de Europa. Esto
proporciona tres capas de datos: la
erosionabilidad del suelo, la capacidad y
disponibilidad del agua del suelo y el
encostramiento.
La cubierta del suelo proviene de imgenes
de satlite o de mapas de usos del suelo, en
combinacin con un modelo de crecimiento
de la vegetacin. Imgenes del satlite
AVHRR pueden proporcionar datos de la
cubierta vegetal con una resolucin de 1 km.
El uso del suelo est basado en datos
CORINE de la cubierta vegetal con resolucin
de 250 m, combinndose con datos
generalizados a partir de EUROSTAT sobre el
cultivo de cereal, para proporcionar los
parmetros para el modelo de crecimiento
de la vegetacin.
La pendiente del terreno y las distancias a la
lnea divisoria de aguas provienen de un
modelo de elevacin digital de 1 km
disponible en EROS.

El mayor potencial para mejorar la estimacin de la
erosin depende de la disponibilidad de datos
adecuados de clima, tanto de registros nacionales
como de escenarios de cambio climtico con mejor
resolucin.
Tanto el ESI como el RDI tienen sus orgenes en la
investigacin realizada en los proyectos MEDALUS,
donde se desarroll un mtodo de identificacin y
cartografa de reas Ecolgicamente Sensibles (ESAs).
Se diferenciaron las ESAs crticas, frgiles y
potencialmente sensibles.

UTILIZACIN DE INDICADORES PARA
INFORMAR LA TOMA DE DECISIONES EN
AGRICULTURA

ManPrAs
La mayor parte de los agricultores realizan varios
tipos de actividades en sus tierras (cultivos diferentes
o ganadera) y utilizan una amplia gama de tcnicas
agrcolas. A menudo tienden a realizar una de las
siguientes preguntas.
Cmo se veran afectados mis beneficios
econmicos por la utilizacin de prcticas de
produccin con diferentes efectos en la
conservacin del suelo y la degradacin?
De qu manera cambiaran mis beneficios
econmicos debido a estos cambios de
actividad, si cambia el producto y/o la
estructura de las ayudas y/o los costes
imputados?
ManPrAs es un instrumento para la Evaluacin de
Prcticas de Gestin Agrcola desarrollado dentro del
proyecto DESERTLINKS. Es un mtodo basado en los
indicadores recogidos en DIS4ME para evaluar el
mantenimiento de diferentes prcticas agrcolas por
la combinacin del ndice de conservacin de suelo
(SCI) con sus resultados econmicos (Margen Bruto-
GM). Tambin simula el impacto de cultivos
alternativos y tcnicas de gestin sobre la
degradacin del suelo, la rentabilidad de la
explotacin y otros aspectos socioeconmicos.
ManPrAs est especficamente orientado para el
usuario y es un poderoso instrumento de simulacin
para los agricultores y los implicados en la gestin del
suelo.
ManPrAs se encuentra disponible en la red como
parte del DIS4ME en la pagina web del proyecto
DESERTLINKS.


17

Figura 26: Impagen de pantalla del instrumento de
simulacin ManPrAs disponible en el sitio web de
DIS4ME

Para cada unidad de terreno, el usuario introduce los
detalles del contexto ambiental (clima local,
topografa y suelo), de las actividades de gestin (uso
de fertilizantes y del agua, control de parsitos y
operaciones de cultivo), y el beneficio econmico
(produccin, precio y subvenciones).
La mayor parte de los datos requeridos son tambin
indicadores de desertificacin incluidos en DIS4ME
(PRECIPITACIN, VELOCIDAD DEL VIENTO, PENDIENTE DEL
TERRENO, TEXTURA DE SUELO, CUBIERTA VEGETAL, NDICE DE
ARIDEZ, EROSIVIDAD DE LA PRECIPITACIN, MATERIA ORGNICA
EN LA SUPERFICIE DEL SUELO, PROFUNDIDAD DEL SUELO,
PROFUNDIDAD DEL LABOREO, DIRECCIN DEL LABOREO, NMERO
DE OPERACIONES DE LABOREO y CALIDAD DEL AGUA).
La primera parte del instrumento calcula el ndice de
Conservacin de Suelo (SCI), un indicador dinmico
de calidad de suelo que combina (1) la interaccin
con el contexto ambiental, (2) las actividades de
gestin y (3) sus amenazas a la conservacin del
suelo. Cada interaccin entre estos tres grupos y los
umbrales para los valores de los parmetros se han
desarrollado a partir de fuentes bibliogrficas y de
consultas a los grupos implicados.
La segunda parte del instrumento est diseada para
la evaluacin econmica de las prcticas agrcolas.
Calcula el margen bruto (GM) mediante la diferencia
entre el ingreso bruto y los gastos variables.
Considerados en conjunto, el SCI y el GM permiten la
evaluacin de prcticas de conservacin del suelo en
una explotacin, las opciones de compensacin por
cambiar a prcticas sostenibles y el impacto
econmico de hacerlo.

UTILIZACIN DE INDICADORES COMO UN
INSTRUMENTO PARA LA EDUCACIN Y DISEMINACIN
DE LA INFORMACIN

Quines son los implicados?

Como cuestin socio-ambiental, la desertificacin
abarca muchas disciplinas cientficas (incluyendo la
ciencia del suelo, la ecologa, la agronoma, las
ciencias econmicas y sociales, y los estudios rurales),
as como diversos sectores gubernamentales
(medioambiente, agricultura, economa, desarrollo
regional y rural). La responsabilidad de gestionar la
desertificacin reside en muchos grupos e implica
tanto a organizaciones gubernamentales como no
gubernamentales, empresas agrarias, comunidades
locales, agricultores individuales y otros usuarios del
suelo, cientficos, y diversas organizaciones
profesionales y sociales.

Debate sobre los indicadores en grupos de trabajo
La experiencia en el proyecto DESERTLINKS ha
mostrado que el concepto de indicadores de la
desertificacin puede ser utilizado como un
instrumento eficaz para involucrar y motivar a los
afectados, a todos los niveles, en debates sobre cmo
afectan a su territorio los procesos de desertificacin,
y cmo deberan ser tratados.


Figura 27: Un grupo de personas del Alentejo, en el
sur de Portugal, habla de sus percepciones sobre la
desertificacin (foto: M. J. Roxo)


Figura 28: A travs del uso de croquis, el grupo de
trabajo detall la descripcin del problema hecha por
los implicados.


18

Figura 29: Dibujo realizado por un nio de la escuela
del Municipio de Mrtola que representa la
desertificacin y sus causas.

Indicadores identificados por los grupos afectados
locales

Los grupos locales estn muy bien informados sobre
su medio ambiente. Su comprensin sobre la
situacin da lugar a muchas sugerencias adecuadas
para los indicadores de la desertificacin para su
rea, incluyendo las siguientes:
Despoblamiento (emigracin continua y
envejecimiento gradual de la poblacin)
Erosin (principalmente debido a actividades
humanas y al clima, incendios forestales, pobre
recuperacin inmediata y cultivos inapropiados
para los tipos de suelo).
Carencia de inversin
Empleo de tcnicas agrcolas inadecuadas para el
tipo de suelo
Escasez de agua, uso insuficiente de las
provisiones de agua existentes
Desequilibrio geo-agro-ambiental (carencia de
rboles y clima seco)
Intensificacin de la agricultura (gasto de energa y
agua, empleo de fertilizantes, plsticos ...)
Diversificacin en el uso del suelo
Demanda de trabajo (ya que con un sistema
agrcola ms estable existe una mayor demanda de
empleo)
Desaparicin de manantiales (como indicador de la
sobre-explotacin del acufero)
reas cultivadas con subvenciones
Pobre utilizacin del conocimiento tradicional
(sobre la recogida y explotacin del agua y
prevencin de inundaciones)
Cultivo en suelos sobre pendientes, dando lugar a
erosin
Aunque tales sugerencias identifican claramente los
temas que preocupan a los grupos locales, a menudo
necesitan ser ms detalladas y mejor definidas antes
de que se pueda considerar que sean indicadores
tiles. Por ejemplo, la DESAPARICIN DE AGUAS DE
MANANTIALES es lo que observan los implicados, sin
embargo el nombre del indicador debera ser NMERO
DE MANANTIALES, y la descripcin del indicador debera
especificar los umbrales de cantidad de agua
descargada y durante cuntos meses del ao.

OTRAS FUENTES DE INFORMACIN

La Convencin de las Naciones Unidas en la Lucha
contra la Desertificacin (CLD) tiene un sitio web en
http://www.unccd.int/
el cual da acceso a varios de los documentos
utilizados para escribir este cuaderno.
El perfil regional para el norte del Mediterrneo
apunta a documentos e informes, incluyendo
Programas de Accin Nacionales para cada pas.
Los informes para el Comit del CLD sobre Ciencia y
Tecnologa incluyen: Comit de Negociacin
Intergubernamental para la Convencin en la Lucha
contra la Desertificacin 1997, Informe de las
actividades en curso realizadas sobre referencias e
indicadores 1997 (A/AC.241/INF.4)
http://www.unccd.int/cop/officialdocs/incd10/doclist
.php

El Proyecto Europeo DESERTLINKS, 2001-2005
(Desertificacin Mediterrnea: nexo de unin entre la
ciencia y los grupos afectados) est descrito en:
http://www.kcl.ac.uk/projects/desertlinks/
El sistema de indicador de desertificacin DIS4ME fue
desarrollado como parte de DESERTLINKS y se puede
consultar en:
http://www.kcl.ac.uk/projects/desertlinks/accessdis4
me.htm
Para acceder a esta pgina puede utilizarse el nombre
de usuario desertlinks y la contrasea dis4me.
DIS4ME es una enciclopedia de informacin sobre la
desertificacin en los siguientes pases del norte del
Mediterrneo: Portugal, Espaa, Italia y Grecia, y
ofrece informacin acerca del desarrollo de todos los
indicadores en la lista y las principales cuestiones
sobre la desertificacin. Tambin proporciona los
detalles del instrumento ESI, el ndice de Degradacin
Regional y el ManPras.

Los indicadores de desertificacin tambin estn
catalogados por:
Agencia Europea de Medioambiente
http://themes.eea.europa.eu/indicators
Comisin sobre Desarrollo Sostenible (CSD)
http://www.un.org/esa/sustdev/natlinfo/ind
icators/isd.htm
Organizacin para la Cooperacin Econmica
y el Desarrollo (OCDE). Indicadores
Ambientales para Agricultura, Volumen 3:
Mtodos y Resultados, OCDE, Marzo 2001
Paris. www.oecd.org/agr/env/indicators.htm
Informe de Indicadores sobre los Integracin
de Objetivos Medioambientales en la Poltica

19
Agraria (IRENA)
http://themes.eea.europa.eu/IMS_IRENA/To
pics/IRENA/indicators/
Propuesta de indicadores agroambientales
http://ccdr-
alg.pt/sids/indweb/imagens/docs_extra/Out
ros%20docs/PAIS.pdf
Enne, G. y Zucca, C. 2000. Indicadores de
desertificacin para la regin mediterrnea
europea: Estado de conocimientos y posibles
aproximaciones metodolgicas. ANPA,
Roma y NRD, Sassari, 261 pp

Otros proyectos financiados por la Unin Europea
que han sido citados en este cuaderno son:
MEDALUS (Desertificacin Mediterrnea y
Uso del Suelo), 1991-1999
http://www.medalus.demon.co.uk/
Ver tambin: Kosmas C, Kirkby M y N
Geeson, 1999. El proyecto MEDALUS.
Desertificacin mediterrnea y uso del suelo.
Manual de indicadores crticos de la
desertificacin y mapa de reas
ecolgicamente sensibles a la
desertificacin. Comisin Europea, Bruselas.
DISMED: Sistema de informacin sobre
desertificacin para apoyar los Programas de
Accin Nacional en el Mediterrneo.
http://dismed.eionet.eu.int/
CLEMDES: Banco pblico de datos sobre
desertificacin para la regin del
Mediterrneo norte.
http://www.clemdes.org/