La mujer en el Antiguo Egipto

El lugar que ocupaba la mujer en el Antiguo Egipto puede parecer sorprendente por su
"modernidad", si se compara con el que ocupaba en la mayora de pases de la poca, e
incluso de pocas posteriores.

Busto de mujer.
Aunque hombre y mujer tradicionalmente tenan prerrogativas bien diferenciadas en la
sociedad, no parece que hubiera una barrera insuperable para quien quisiera variar el
esquema. El egipcio de aquel tiempo reconoce a la mujer, no como igual al hombre, pero
s como su complemento. Este respeto se expresa claramente tanto en la teologa como
en la moral, pero es bastante difcil determinar su grado de aplicacin en la vida cotidiana
de los egipcios. Eso s, est muy distante de la sociedad Griega, dnde la mujer era
considerada como "un menor de edad eterno". Por otra parte, la literatura egipcia no vacila
en presentar la mujer como frvola, caprichosa y poco fiable, pero a pesar de todo, las
egipcias se beneficiaron de una posicin que se encontraba en pocas sociedades.
ndice
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1 Igualdad ante la ley
2 La mujer en la literatura
3 Imagen divina
4 Reinas
5 Hatshepsut, la mujer faraona
6 La mujer en distintas profesiones
7 Divina Adoratriz
8 Orden Jurdico
9 Funcionarias
10 Plaideras
11 Empresarias
12 Varios
13 Vase tambin
14 Notas
15 Bibliografa
Igualdad ante la ley[editar]
Duea de la casa
Nebet-per
Nb.t-pr'
en jeroglfico





Para los antiguos egipcios, los nios eran lo ms importante. En la familia, la mujer era la
"duea de la casa", a diferencia de la Antigua Grecia o Roma, donde el pater familias era
el hombre.
Por lo que sabemos, parece que varn y mujer eran iguales ante la ley, en contraste con el
derecho griego y romano. Ellas podan manejar su propia herencia o estar al frente de un
negocio, como la dama Nenofer en el Imperio Nuevo; podan ser tambin mdicos, como
la damaPeseshet durante la Dinasta IV.

Escena de caza.
Al casarse, la mujer mantena su nombre, con el aadido esposa de X, lo que es natural
ya que el matrimonio no constaba como un acto administrativo, cosa rara en un Estado
con la mayor burocracia posible, ni tampoco era una demostracin religiosa. Simplemente,
ratificaba el hecho de que un hombre y una mujer deseaban convivir, eso en el caso en
que se hiciera un contrato matrimonial, que no era necesario ms que a efectos
econmicos para diferenciar el Patrimonio de cada cual.
1

2

El marido deba garantizar el bienestar de su esposa, incluyendo, por supuesto, el plano
material. El escriba Ani del Imperio Nuevo aconsejaba as al futuro esposo:
"Si eres sabio, mantn tu casa, ama a tu mujer, alimntala apropiadamente, vstela
bien. Acarciala y cumple sus deseos. No seas brutal, obtendrs ms de ella por la
consideracin que por la violencia: si la empujas, la casa va al agua. brele tus
brazos, llmala; demustrale tu amor".
Por supuesto las cosas no siempre transcurran de forma idlica, y el divorcio estaba
admitido. Se daba por iniciativa de uno u otro cnyuge: si proceda el marido, tena
que ceder una parte de los bienes a su esposa; si era la mujer quien tomaba la
iniciativa, ella tena la misma obligacin, pero en una medida menor. Exista la
posibilidad del recurso ante la Administracin, para recuperar los bienes del hogar,
aunque aqulla no hubiera intervenido en el matrimonio. Poda ganar el juicio y
casarse de nuevo, como lo demuestran los papiros arameos de Elefantina.
El himno a Isis (papiros de Oxirrinco, siglo II a. C.), muestra esta igualdad de la mujer y
el hombre, dirigindose a la diosa "el honor del sexo femenino": "Eres la duea de la
tierra [...] t has dado un poder a las mujeres igual al de los hombres"'.
Tambin se la consideraba compaera de su esposo, y sola acompaarle en mltiples
ocasiones a cazar y a pescar, cogidos de la mano y a veces desempeaba el papel de
consejera, incluso en asuntos polticos.
Desgraciadamente, la insistencia de los moralistas egipcios en recordar al hombre sus
deberes hacia las mujeres, hace suponer que no fue raro en la prctica que los
varones abusaran de su posicin.
Los hijos, frecuentemente, se designaban con el nombre de su madre, ya que el
nombre del padre era secundario. Haba un gran vnculo entre generaciones familiares
siendo norma que los hijos protegieran a sus progenitores ancianos. En familias
acomodadas, la mujer tena sus propias estancias, el opet, donde conviva con sus
hijos y la servidumbre.
Son innumerables sus representaciones al lado de su marido. Durante el Imperio
Antiguo, aunque las representaciones de las mujeres estaban jerarquizadas y eran de
menor tamao que la de sus maridos, su importancia social era destacable, pues
adems, las propiedades pasaban de madres a hijas.
A partir de la dinasta XVIII con Amenofis III, su Gran Esposa Real Tiy fue
representada en todos los monumentos construidos por su marido, y en condiciones
casi de total igualdad con l. Posteriormente, similar sera el caso entre Ajenatn y su
esposa Nefertiti.
La mujer en la literatura[editar]
Si pintores y escultores nos muestran a la mujer con una imagen serena en el entorno
de una familia floreciente, los escritores no dudan en hacerla aparecer como el origen
de distintas desgracias y la culpable de varios pecados.
As, citado por Gaston Maspero en Cuentos populares, encontramos las desventuras
de Bytau, un modesto criado de una granja, cuyo hermano Anupu, seducido por la
mujer de ste, se rinde al encanto de la hermosa dama que no vacila en delatarlo
despus ante Anoupou; la prfida mujer no parar hasta obtener de su marido el
severo castigo del pobre Bytau. Pero ella fue castigada a su vez: Anupu comprende,
demasiado tarde, que era el juguete de su mujer, por lo que la mata y arroja su cuerpo
a los perros.
Guardmonos de una interpretacin errnea: la descripcin poco aduladora de la
mujer en la literatura no significa que sea despreciada: el faran se beneficia a
menudo del mismo tratamiento por los narradores, que le presentan como limitado y
fantstico.

Papiro Prisse.
El hombre es invitado a cuidar a su mujer; as el escriba Ptahhotep, de la Dinasta
III se expresa de la siguiente forma (Papiro Prisse):
Debes amar a tu mujer de todo corazn, [...], complace su corazn durante todo el
tiempo de tu vida.
Pero tambin aconsejaba:
"Mantn plena reserva en tu relacin con la mujer. All donde intervienen, nada se
lleva a bien."
El romanticismo est presente en la literatura egipcia, por ejemplo, en un
papiro del museo de Leiden:
"Yo te tom como mujer cuando era un joven. Estaba contigo. Entonces conquist
todos los grados, y no te abandon. No hice sufrir tu corazn. He aqu que lo hice
cuando era joven y cuando ejercit todas las altas funciones de faran, "Vida,
Salud y Fuerza", yo no te abandon, al contrario, dije: "Estoy contigo" [...] Mis
perfumes, los dulces, la ropa, no los hice para llevrselos a otra [...] Cundo t
caste enferma, llam a un oficial de la salud para que hiciera lo necesario [...]
Cundo yo volv a Menfis, solicit un permiso al faran, fui al lugar donde te
quedaste (la tumba) y llor mucho [...] Yo no entrar en otra casa [...] Ahora, aqu
estn las hermanas de la casa, no ir con ninguna de ellas." (citado por Pierre
Montet).
Imagen divina[editar]

Isis como madre.
Entre la gran abundancia de divinidades de la mitologa egipcia, existen
numerosas diosas, como en el caso de Grecia. Estudiar sus smbolos nos
indica la imagen que tuvo la mujer a los ojos de los egipcios de la
antigedad.
Como las divinidades griegas, muchas estn relacionadas entre s por
lazos de sangre o maritales, como, por ejemplo, Isis y su hermana Neftis,
esposas respectivas de Osiris y de Seth, asimismo hermanos.
La mujer y su imagen se asocian muy a menudo con la vida y la fertilidad.
Este es el caso de la diosa Isis, que se asocia con varios principios: en
tanto que esposa de Osiris, que fue muerto por su hermano, se relaciona
con los ritos funerarios. Como madre, se convierte en la proteccin
femenina pero, especialmente, como smbolo de la matriz, la que da la
vida. Por medio de esta diosa, los principios de la vida y la muerte se unen
estrechamente. De hecho, aunque ella est asociada con los ritos
funerarios, es necesario recordar que la meta de estos ritos era evitar al
difunto el experimentar una segunda muerte en la otra vida, lo que
adems explica el alimento descubierto en las tumbas por los
arquelogos. Por otra parte, la vida en su aspecto fsico no tiene sentido
ms que por la muerte, porque ambos principios forman parte de un
proceso de renacimiento eterno que es, en un sentido espiritual, el ciclo
de la vida. Uno de los smbolos de la diosa es la palmera, el smbolo de la
vida eterna: Isis insufla a su esposo muerto el soplo de vida eterna.
Esta idea de la vida eterna y de la madurez que refleja Isis, reverenciada
como Madre celestial la har, con el paso del tiempo, la diosa ms
importante de la mitologa egipcia, llevando su influencia a las religiones
de diferentes civilizaciones donde su culto se consolidar, especialmente
en todo el imperio romano.
Las diosas ms influyentes son:
Isis: La "Gran Maga", la gran diosa Madre amorosa, esposa fiel, reina
de los dioses, diosa de la maternidad y del nacimiento.
Hathor: La diosa del amor, de la belleza, diosa nutricia, de la danza y
las artes musicales, y patrona de los ebrios.
Bastet: La diosa protectora del hogar.
Sejmet: La diosa feroz.
Tueris: "La Grande", diosa de la fertilidad, protectora de las
embarazadas.
Reinas[editar]
Raras son las civilizaciones antiguas donde la mujer podra alcanzar
puestos sociales importantes. En Egipto, no slo no son raros los
ejemplos de mujeres como funcionarias de alto rango, sino que asombra
otra vez (por la poca), el descubrir a mujeres en la funcin suprema
de faran. Ms que un movimiento feminista, es necesario ver all una
seal de la importancia de la teocracia en la sociedad.

Hatshepsut
La sociedad egipcia de la antigedad, como muchas otras civilizaciones
de la poca, utilizaban la religin como punto de referencia. As se justific
el derecho al trono de los faraones: en tanto que eran ungidos de los
dioses, tenan derecho divino al trono.
Generalmente, en las sociedades antiguas la transmisin del derecho a
gobernar era por lnea masculina: El hijo heredaba el poder, y en el caso
en que el rey no hubiera tenido ninguno, el trono recaa en los miembros
masculinos ms cercanos de la familia, tal como hermanos, primos o tos.
Pues aunque el monarca tuviera hijas, stas no podan alcanzar el poder,
salvo en el caso de que las hubieran casado con el futuro rey.
En la civilizacin egipcia, esta obligacin de transmisin masculina tuvo
diferente valor; la sangre real era el factor de legitimidad divina, el
criterio determinate para el acceso al trono: esa legitimidad la transmitan
las mujeres, por lo que los herederos varones de esposas secundarias se
casaban con sus hermanas, hijas de la Gran Esposa Real, que a su vez
eran hijas de la anterior Gran Esposa Real. Por eso, la esencia divina
poda ser entregada a la Gran Esposa Real, como fue el caso de Nefertiti,
casada con Ajenatn.
En algunas ocasiones, los egipcios prefirieron ser gobernados por una
mujer de sangre real (por lo tanto divina, segn la religin) antes que por
un hombre que no la tuviera. Por eso, en tiempos de crisis sucesorias, las
mujeres accedan al poder. En ese caso, la reina faran adoptaba todos
los smbolos masculinos, por lo que existen dudas del sexo de ciertos
faraones, que podran ser mujeres.
En la Dinasta XVIII, tras la muerte de Amenhotep I, su sucesor Thutmose
I era slo el hijo de una esposa secundaria del faran difunto; su
matrimonio con Ahmose, hermana de Amenhotep, le permit ser
legitimado divinamente. En la generacin siguiente, la
princesa Hatshepsut, la hija de Thutmose I y de su Gran Esposa Real,
permite a Thutmose II, hijo de una esposa secundaria y por lo tanto
hermanastro de la princesa, la subida al trono al casarse sta con l.

Nefertari.
No fue raro en Egipto ver a las mujeres ascender al trono, como hizo
Hatshepsut, que lo ocup en lugar de su sobrino Thutmose III, o la famosa
Cleopatra, Cleopatra VII (69 a 30 a. C.), que expuls a su
hermano Ptolomeo XIII del trono. Fue tan conocida por su "belleza" como
por sus amores sucesivos con Julio Csar y Marco Antonio, dependiendo
ambos de ella para legitimar su coronacin como reyes de Egipto.
Entre las reinas-faran ms conocidas estn:
Nitocris, de la Dinasta VI.
Neferusobek de la Dinasta XII.
Hatshepsut de la Dinasta XVIII.
Semenejkara de la Dinasta XVIII, aunque existen dudas.
Tausert de la Dinasta XIX.
Cleopatra VII de la Dinasta ptolemaica.
Es necesario tener tambin en cuenta el papel considerable, tanto en el
aspecto poltico como en el diplomtico, de varias Grandes Esposas
Reales:
Tiy, esposa de Amenhotep III, que la hizo Gran Esposa a pesar de no
ser de sangre real,
Nefertiti, esposa de Amenhotep IV, fiel colaboradora y posible regente,
Nefertari, esposa de Ramss II, del que fue consejera.
En el Imperio Nuevo la Gran Esposa Real era investida a menudo de un
papel divino: "Esposa del dios", "Mano del dios"; Hatshepsut fue la primera
Gran Esposa (de Thutmose II) que recibi este ltimo ttulo.
Vase tambin: Las Reinas de Amarna.
Hatshepsut, la mujer faraona[editar]
La primer faraona y una de las ms conocidas fue Hatshepsut
Tausert, esposa de Tutmosis II, sta mujer era la nica portadora de
sangre puramente real, al haber nacido del matrimonio de Thutmose I
y de su reina, autoproclamada reina-faran, bajo el nombre de
Maatkara Hatshepsut-Jenemetamn, ella ocupaba el cargo de
esposa de dios el cual cedi a su hija Neferura despus de haber
ocupado el cargo de Faran por de la muerte de su esposo. Tutmosis
III, hijo de una esposa menor, no cumpla con la mayora de edad
para asumir el cargo de faran, as que Hatshepsut toma el poder
hasta que ste tuviera la edad de asumir el puesto. Es aqu cuando se
presenta la disputa entre ambos, pues Tutmosis III cumple la mayora
de edad y Hatshepsut tendra que delegarle el poder, as que ella
decidi emplear la figura de la diarqua, en la cual ambos llevaran la
gua del imperio. Siendo ella el factor ms trascendental e importante.
Para poder dar este impresionante salto, la audaz Hatshepsut tuvo
antes que labrarse un bien seleccionado crculo de aliados, entre los
que estaba el Sumo Sacerdote de Amn, Hapuseneb.
A cambio de sabrosas donaciones e inmensos privilegios, la jerarqua
religiosa se declar fiel a Hatshepsut, y con ella toda la nacin. As, se
mantuvo en el trono junto a su hijastro durante veintids aos.
Durante su mandato Hatshepsut realiz una misin comercial a la
tierra de Opone, pas situado en la costa de frica que llegaba hasta
el mar rojo, cuyo objetivo era traer panteras, pieles de leopardo,
incienso, maderas marfil, oro, etc.; emprendi muy pocas acciones
militares y numerosas empresas arquitectnicas y comerciales.
Quizs la ms sobresaliente de todas stas fuera la construccin del
templo funerario de la reina en Deir el-Bahari, un lugar muy hermoso y
de exquisita finura, diseado por su fiel arquitecto Senenmut.
Aunque posteriormente la figura de Hatshepsut sera perseguida por
el celoso Thutmose III y por sus sucesores, lo cierto es que su reinado
no tuvo nada de problemtico, sino todo lo contrario. Enriqueci
considerablemente al clero, y se dedic por entero a erigir templos y
obeliscos a la gloria de los dioses, pero no fue una irresponsable, y
supo proteger al pas de todas sus amenazas, tanto internas como
externas. De no ser por los reinados de Thutmose I y de Hatshepsut,
no se podran haber sentado las bases del Imperio Nuevo egipcio, su
etapa de mximo esplendor.
La mujer en distintas profesiones[editar]
A lo largo de la historia del Antiguo Egipto la mujer, demostr que
poda desempear cargos pblicos importantes como el de Faran,
del mismo modo que lo desempeaban los hombres, lo nico que
necesitaban era la oportunidad de desempearse. Como dice
Sfocles: Esos dos se comportan segn las costumbres de Egipto en
su carcter y en la forma de vivir. All, en efecto los varones estn
sentados en casa ocupados en el telar y en cambio sus compaeras,
buscan siempre fuera de casa los sustentos de la vida
3

Las mujeres ocupaban puestos de escriba en diferentes categoras de
la administracin del Estado. Existieron mujeres funcionarias de alto
rango, sin embargo encontrar una mujer con tal responsabilidad y con
el carcter necesario para asumir puestos de exigencia mayor era
extremadamente raro.
Divina Adoratriz[editar]
Este ttulo corresponde a ciertas mujeres asignadas al servicio
de Amn, igual que las hubo al servicio de la
diosa Hathor, Atum, Mino Sobek, que fue ostentado por mujeres de
distintas categoras. No tenemos informacin precisa de la funcin de
estas servidoras antes de la Dinasta XXIII, que slo eran requeridas
durante los ritos del culto de Amn. Tambin se las llamaba Mano del
dios y Esposas del dios, sin que esta unin mstica supusiese un
impedimento al matrimonio ni a la maternidad. Estaban dotadas de
poder espiritual, pero tambin con un gran poder temporal en Tebas.
Bajo el reinado de Ahmose I, la funcin fue atribuida a la
reina Ahmose-Nefertari, que obtuvo el nombre de Esposa del dios y
Mano del dios, y desde entonces fue ejercida por las Esposas Reales
o por sus hijas, adquiriendo tal prestigio, que las reinas deban ser sus
descendientes, que a su vez se convertan en nuevas Esposas del
dios.
Este sacerdocio femenino pierde importancia en la familia real a partir
del reinado de Thutmose IV, disminuyendo el nmero de adoratrices
de Amn, y finalmente asumirn la funcin de Esposa del dios las
princesas y no la reina. A partir de la Dinasta XXVI, estas mujeres
fueron parte de los gobernantes de Egipto, administrando el templo de
Amn en Tebas con sus grandes posesiones.
Orden Jurdico[editar]
Legalmente se cree que exista una terica igualdad jurdica, que se
ir limitando con el tiempo, a medida que se vayan produciendo
nuevas invasiones La condicin de la mujer y su ascenso a cargos
importantes en el Reino Antiguo se vio afectada en la poca del Reino
Medio volviendo a surgir en el Reino Nuevo. Siendo as a medida en
que el tiempo avanzaba y llegaran nuevos pobladores: asirios,
griegos que las libertades de la mujer se vern reducidas
paulatinamente.
4

El orden jurdico que se viva en Egipto y la importante participacin
de la mujer dentro de ella, fue un aspecto inigualable que pocas
culturas lograron obtener. El valor de la mujer y su reconocimiento en
los diferentes mbitos profesionales llevo a la mujer egipcia a
postularse como influyente y necesaria dentro de la poltica del
Antiguo Egipto. Ninguna sociedad, antigua o actual, quitando algunas
occidentales en los tiempos ms recientes, ha valorado o valora tanto
a la mujer como lo hacan los antiguos egipcios".
5

Por lo mismo de que Egipto era imperio con mayor cultura incluyente
hacia la mujer, al momento de ser investigado, algunos acadmicos
intentan justificar el hecho de que las madres eran las que contaban
ms que el varn, debido a que los padres eran desconocidos o
dudosos. Cuestin que denota la situacin en la que an existe la
disminucin de las aptitudes y logros femeninos dentro de una
sociedad. Lo que nos hace admirar an ms el reconocimiento que se
haca a las mujeres en una poca tan antigua.
Funcionarias[editar]
Entre las mujeres que fueron funcionarias de alto rango, se puede
citar a Nebet, una chaty de la Dinasta VI. No obstante, es necesario
indicar que encontrar una mujer con tal responsabilidad era
extremadamente raro, y ser necesario aguardar a la Dinasta
XXVI para encontrar la misma situacin. Excepto en el Imperio Nuevo,
donde toda "funcin pblica" fue atendida por varones, las mujeres
ocuparon puestos de escriba de diferentes categoras en la
administracin, cargos muy importantes ya que en sus manos estaba
la economa del pas.

Plaideras.
Plaideras[editar]
Eran mujeres a las que se pagaba para que acompaasen al cortejo
fnebre, al que precedan danzando, llorando y lamentndose, en
recuerdo del difunto. En el antiguo Egipto, se purificaban previamente
masticando natrn, y se perfumaban con incienso; vestan totalmente
de blanco o azul y usaban pelucas rizadas de las que se arrancaban
los cabellos. Tambin eran llamadas "Cantoras de la diosa Hator".
Empresarias[editar]
La mujer egipcia mantena su independencia despus del matrimonio,
y poda tener su propio negocio, pudiendo ejercer una amplia variedad
de oficios: haba comadronas, tejedoras, intendentes; o bien
colaboraban con el negocio de su marido, ayudndole. Esto ltimo era
particularmente frecuente entre los campesinos, entre los cuales era
habitual compartir el trabajo con toda la familia.
Varios[editar]
Haba ms trabajos que desarrollaban las mujeres, como
tocar instrumentos musicales o danzar, muchas veces una ocupacin
de las esclavas del Imperio Nuevo. Tambin, en la casa Jeneret, se
enseaba a las damas de la familia real y a las aristcratas, msica y
danza.