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Terra roxa e outras terras Revista de Estudos Literrios

Volume 3 (2003) 3-22. ISSN 1678-2054


http:/ / www.uel.br/ cch/ pos/ letras/ terraroxa


GRACILIANO RAMOS E A EXPERINCIA
DA ORALIDADE EM ,1)1&,$

Marcelo da Silva Amorim (UERJ)

RESUMO: Este artigo versar sobre o horizonte cultural do meio social de origem do
protagonista, cuja condio de baixo nvel de letramento recebe influxos importantes da
oralidade ostensivamente presente no cotidiano do homem nordestino do perodo de
transio entre os sculos dezenove e vinte. Procederei a um recenseamento dos elementos
orais presentes no campo cultural original para, em seguida, mostrar os primeiros contatos
do Menino com o escrito, evidenciando os subsdios que Graciliano herda de seu
EDFNJURXQG cultural.

PALAVRAS-CHAVE: Oralidade; cultura; Graciliano Ramos

De um modo geral, apesar dos predecessores, a crtica literria brasileira
com Tarefa complexa, e mesmo impossvel, seria traar um perfil sociolgico
rigorosamente preciso do meio de origem do protagonista de ,QIkQFLD apenas a
partir da observao dos ndices presentes nesse relato. O resgate de
fragmentos de vivncia e histrias de vida dificilmente poderia reproduzir,
com fidelidade, um conjunto to extenso de fatos culturais, produto do
homem nordestino da transio do sculo XIX para o sculo XX e de
geraes anteriores a ele.
A pretenso aqui, conseqentemente, no poderia prescindir da reserva,
embora sua consecuo seja indispensvel para que se compreenda a
abrangncia do projeto autobiogrfico de Graciliano Ramos, o que seria de
importncia vital para o programa de investigao que apresento. Dessa
forma, minha ambio centrou-se no levantamento de alguns desses fatos,
especialmente daqueles que, de alguma maneira, se ligam mais geralmente ao
capital cultural imediatamente herdado pelo protagonista e, mais
especificamente, daqueles que tm uma conexo visvel com a primeira fase de
sua trajetria de leitura a alfabetizao.
O sistema de referncia cultural na infncia do protagonista comea a
ser evocado a partir das reminiscncias extradas nas aberturas de nuvens
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espessas (7),
1
quando Graciliano Ramos contava ainda com dois ou trs anos
de idade, segundo os clculos de sua me. Algumas dessas evocaes pem
em destaque episdios em que figuram manifestaes orais que so parte do
cotidiano do Menino, como a seguir (9-10):

Chamava-se Jos Baa e tornou-se meu amigo, com barulho,
exclamaes, onomatopias e gargalhadas sonoras. Sentado,
escanchava-me nas pernas e sacudia-me, sapateava, imitando o
galope de um cavalo; em p, segurava-me os braos, punha-se a
rodopiar, cantando:

Eu nasci de sete meses,
Fui criado sem mamar
Bebi leite de cem vacas
Na porteira do curral.

A crer numa fala do personagem Na verdade, os melhores
[mestres] que tive foram indivduos ignorantes. Graas a eles, complicaes
eruditas enfraqueceram, traduziram-se em calo (111) , pode-se arriscar a
suposio de que Jos Baa, conjugando suas exclamaes, onomatopias e
gargalhadas sonoras e o jogo ldico, acenava, com sua cano, para a
experincia existencial do Menino. A familiaridade entre a seleo lexical na
cano e o mundo emprico infantil propicia a gerao do sentido e,
conseqentemente, do prazer.
Ouvem-se os ecos da cantiga de Jos Baa no episdio do papa-lagartas
(42): Jos Baa era timo, talvez por no ter mamado e haver nascido de sete
meses, o que devia ser uma exceo e mais adiante Minha me
descompunha Jos Baa, mas ele no lhe dava ateno: rodopiava, contava
histrias de onas, dizia que tinha nascido de sete meses, fora criado sem
mamar, bebera leite de cem vacas na porteira do curral (43).
Com histrias e cantigas, narradas em sua lngua fcil e capenga (42),
Jos Baa atua como um elo que liga a oralidade como sistema simblico de
expresso, que transmite conhecimentos e tradies, e a cotidianidade infantil,
que se compatibiliza imediatamente aos elementos contextuais e empricos. O
que desejo destacar que o bem-estar, o prazer e a segurana advindos da
interao do protagonista com Jos Baa ocorrem pelo compartilhamento de
uma espcie de mesmo nexo cultural como espao de realizao dos
encadeamentos dos significados que o cantador denota.
Cumpre ainda destacar que um vis da identificao do protagonista
com os viventes mesquinhos, Amaro, Jos Baa, os moradores da fazenda

1
Nota Bene: Quando apenas os parnteses, a referncia a Ramos (1998).
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(92) efetua-se pela via da sujeio comum ao poder dos grandes, temerosos,
incgnitos (11), em especial com respeito opresso de que todos eram
vtimas:

Os caboclos se estazavam, suavam, prendiam arame farpado nas
estacas. Meu pai vigiava-os, exigia que se mexessem desta ou
daquela forma, e nunca estava satisfeito, reprovava tudo, com
insultos e desconchavos. Permanente, essa birra tornava-se
razovel e vantajosa: curvara espinhaos, retesara msculos,
cavara na piarra e na argila o aude que se cobrira de patos,
mergulhes e flores de baronesa. Meu pai era terrivelmente
poderoso, e essencialmente poderoso. (26)

e sensao de impotncia diante da arbitrariedade e dos desmandos
paternos, diante dos quais todos se igualavam na mesma condio rebaixante,
como no episdio do cinturo, em que o protagonista, isento de culpa,
punido sem que ningum pudesse interceder: A mo cabeluda prendeu-me,
arrastou-me para o meio da sala, a folha de couro fustigou-me as costas.
Uivos, alarido intil, estertor. J ento eu devia saber que rogos e adulaes
exasperavam o algoz. Nenhum socorro. Jos Baa, meu amigo, era um pobre-
diabo (31).
Ademais, as histrias de Jos Baa parecem apontar para possibilidades
que vm ao encontro das aspiraes infantis libertao do jugo da lei
paterna:

Muito me haviam impressionado, em narrativas de Jos Baa, as
referncias a oraes fortes, especialmente da cabra preta, de
enorme virtude. Quem possui essa mandinga escapa s mais
graves situaes, desdenha emboscadas, suprime inimigos, anda
afoito pelos caminhos, emudece as armas de fogo. No perigo,
transforma-se num toco. Ou some-se, evapora-se e diante do
bacamarte fixo na forquilha da tocaia apresenta-se a imagem de
Nosso Senhor crucificado. (60)

Se a orao, que se atribui normalmente a So Cipriano, surge na
narrativa de Jos Baa associada realidade cultural sertaneja da emboscada, da
tocaia (que evoca a disputa de poder), do coronelismo, da tradicional violncia
da justia tomada nas prprias mos, para o menino converte-se em um meio
possvel de fuga ao flagelo mais imediato de seu cotidiano de opresso brutal e
asfixiante:

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Eu desejava conhecer a reza valorosa. Ser-me-ia agradvel passar
uma hora em sossego, olhando o muro do quintal, ouvindo os
sapos do aude da Penha, o descaroador do Cavalo-Morto. No
me repreenderiam. Caso me chamassem, conservar-me-ia
sentado na prensa de farinha, silencioso. Podiam gritar.
Avizinhar-se-iam de mim eu me afastaria alguns centmetros,
calmo, em segurana. E pregaria um susto moleca Maria,
puxando-lhe de leve o pixaim. Depois, defendido pelo feitio
enrgico, lanar-me-ia em contravenes importantes: vagaria
nas ruas, invisvel, jogando pies invisveis, empinando papagaios
invisveis. Demorar-me-ia nas esquinas, escutando histrias
curiosas, deitar-me-ia nas caladas, juntar-me-ia aos garotos sujos
e turbulentos. Permanecendo isolado, incorporar-me-ia a todos
os grupos. E se avistasse Padre Joo Incio, correria para ele,
examinar-lhe-ia a magrm disfarada na batina rua, o olho duro
imvel na rbita negra. Passearamos como dois amigos. (60-61)

Se, por um lado, o imaginrio sertanejo invoca os poderes mgicos da
reza e suas realizaes visionrias para esconjurar os perigos e sinas de seu
universo hostil, por outro, a reivindicao do protagonista nada tem de
extraordinrio ou sobrenatural. Todavia, a identidade entre ambos est no
desejo de reaver a dignidade e a liberdade de suas existncias cerceadas pela
hegemonia de poderes desmedidos.
No captulo Samuel Smiles, o protagonista menciona as histrias de
Trancoso, que eram contadas pela professora Agnelina: Essa professora
atrasada possua raro talento para narrar histrias de Trancoso. Visitava-nos,
prendia-nos at meia-noite com lendas e romances, que estirava e coloria
admiravelmente. Nada me ensinou, mas transmitiu-me afeio s mentiras
impressas (194).
Pode-se compreender que no apenas os personagens e a linguagem
compatvel ao mundo infantil respondiam pela facilidade com que o Menino
assimilava essas histrias, mas tambm os elementos tpicos do cotidiano
sertanejo.
Sinnimo de histria da carochinha, de assombramento, de encantos,
de faanhas ou de casos rsticos, pouco se sabe da natureza das histrias
narradas por Dona Agnelina, alm do fato de que o protagonista percebia que
se tratavam de mentiras impressas, das quais o pai tratou de afast-lo:
Talvez a prenda notvel de d. Agnelina tenha induzido meu pai a afastar-me
do mau caminho (194), o que no de se admirar para algum que
Desconfiava dos livros, que papel agenta muita lorota (48).
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Assim, tanto nas histrias de Jos Baa quanto nas histrias de
Trancoso de Dona Agnelina (oralizadas a partir do escrito), parece haver uma
integrao harmnica do elemento sobrenatural representao oral da
realidade social do mundo do serto, o que resulta em uma dimenso
simblica na narrativa que possui uma representativa funo lgica no
universo sertanejo.
No universo das crenas e lendas onde o maravilhoso parece lograr um
espao reservado, surgem a cantiga para embalar crianas:

Sapo Cururu
Da beira do rio.
No me bote na gua,
Maninha:
Cururu tem frio. (56)

e as histrias do imaginrio popular, veculo de crenas, supersties:

No se distinguia nenhum rudo fora a cantiga dos sapos do
aude da Penha vozes agudas, graves, lentas, apressadas, e no
meio delas o berro do sapo-boi, bicho terrvel que morde como
cachorro e, se pega um cristo, s o larga quando o sino toca. Foi
Rosenda lavadeira quem me explicou isto. (56)

No reelaborar da realidade do mundo e do cotidiano do homem
sertanejo, a narrativa oral manifesta-se em vrios formatos, dentre os quais as
emboladas, que firmavam-se nas mentes como artigos de f (47): Pedro
Lauriano, Leodoro, Loriano. / Foi a lei republicana / Que inventou guarda
local (48) e as canes de Jos da Luz:

Assentei praa. Na polcia eu vivo
Por ser amigo da distinta farda.
Agora tarde. Me recordo e penso.
Trabalho imenso, no se lucra nada.
[...]
Eu largo a farda, pego no capote,
Vou remar no bote: tudo servio. (88)

Ou ainda a cantiga em forma de poesia-alfabeto

A letra A quer dizer amada minha;
A letra B quer dizer bela adorada;
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A letra C quer dizer casta mulher;
A letra D quer dizer donzela amada;
A letra E quer dizer s uma imagem;
A letra F quer dizer formosa deusa. (133)

e episdios de chegana, ambos na voz da me do protagonista:

Mestre piloto,
Onde est o seu juzo?
Por causa de sua cachaa
Todos ns estamos perdidos.
[...]
O capito cheira a cravo;
O mar-e-guerra, a canela;
O pobre do cozinheiro
Fede a tisna de panela. (134)

Cumpre ainda destacar um conto da tradio oral chamado O Menino
Sabido e o Padre classificado por Cmara Cascudo (2001: 19) sob a
rubrica faccias, numa tentativa de sistematizao que organiza os contos
segundo seu motivo que o narrador reconstitui:

Nessa linguagem capenga, D. Maria matracava um longo
romance de quatro volumes, lido com apuro, relido, pulverizado,
e contos que me pareciam absurdos. De um deles ressurgem
vagas expresses: tributo, papa-rato, maluquices que vm, fogem,
tornam a voltar. Tento arred-las, pensar no aude, nos
mergulhes, nas cantigas de Jos Baa, mas os disparates me
perseguem. Lentamente adquirem sentido e uma historieta se
esboa:
Acorde, seu papa...
Papa qu? Julgo a princpio que se trata de papa-figo, vejo que
me engano, lembro-me de papa-rato e finalmente de papa-hstia.
papa-hstia, sem dvida:
Acorde, seu Papa-hstia,
Nos braos de... (13-14)

Cmara Cascudo apresenta, como fonte para a variante que fornece, o livro de
Jos Carvalho 2 0DWXWR &HDUHQVH H R &DERFOR GR 3DUi, datado de 1930. H ainda
um registro escrito mais antigo dessa histria por Gustavo Barroso, em $R
6RP GD 9LROD, de 1921 (cf. Cascudo 2001: 254). Ambas as verses so
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anteriores publicao de ,QIkQFLD (1944), ainda que bem posteriores suposta
leitura do conto pela me do protagonista, que no pode ter ocorrido depois
de 1903. A crer na suspeita de Ramos que Essa obra de arte [o conto]
popular at hoje se conservou indita (16), e os dados acima expostos,
considero que, na construo D. Maria matracava um longo romance de
quatro volumes [...] e contos que me pareciam absurdos (13-14), o conto
recomposto por Graciliano Ramos no constava em um meio impresso
disponvel do qual a me pudesse valer-se.
Note-se que na tentativa talvez aparente (que visa a desvelar o processo
de lembrana)de reconstruo do termo papa-hstia, surge papa-figo, que
tambm integra o rol de personagens que habitam o imaginrio da tradio
popular: um apavorante velho que seqestra e carrega meninos em um saco,
estripa-os e vende seus fgados a leprosos ricos. Acreditava-se que o fgado era
o rgo responsvel pela produo do sangue. Sendo a lepra uma hemopatia,
no uma doena da pele, surge a crena de que os hansenianos comiam fgado
de criana para se regenerarem de sua molstia. A presena do fgado em
histrias populares remonta a 3200 anos, sendo registrada em um conto
chamado Dois irmos, atribudo ao escriba Anana, no tempo do fara
Ramss Miamum. Acrescente-se ainda que esse elemento sobrevive nas
histrias tradicionais do Brasil, herdeiras das histrias da tradio ibrica,
como Quirino, vaqueiro do rei e O boi leio (Cascudo 2001: 15-17; 149;
194).
Atravs de um intricado processo de seleo dos termos recalcitrantes,
buscando a forma exata da composio (15), o narrador chega ao seguinte
fragmento: Levante, seu Papa-hstia, / Dos braos de Folgazona. / Venha
ver o papa-rato / Com um tributo no rabo (15).
Esses quatro heptasslabos correspondem fala do menino do conto,
que apresenta palavras intencionalmente trocadas durante uma lio ensinada
pelo padre:

Um menino pobre foi recebido caridosamente em casa de certo
Vigrio amancebado. Temendo ver na rua os seus podres, o
Reverendo ensinou ao pequeno uma gria extravagante que
baldaria qualquer indiscrio possvel. Afirmou que se chamava
Papa-hstia e amante deu o nome de Folgazona; gato era papa-
rato, fogo era tributo. Esqueci o resto, e no consigo adivinhar
por que razo tributo serviu para designar fogo. Seguros de que o
rapaz no os denunciaria, o padre e a rapariga comearam a
maltrat-lo. No se mencionou o gnero dos maus-tratos, mas
calculei que deviam assemelhar-se aos que meus pais me
infligiam: bolos, chicotadas, cocorotes, puxes de orelhas. (15)
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Na verso apresentada por Cmara Cascudo (2001: 252-254), os maus-
tratos iniciam-se j durante a lio da troca de nomes, em que o menino
recebe golpes de palmatria. Ali tambm se verifica uma diferena com
relao ao nome adotado para fogo claro-no-mundo, que uma
analogia mais transparente, porm prejudicial mtrica do verso caso fosse
simplesmente colocada no lugar do termo tributo, na fala recordada por
Ramos.
Percebe-se que o protagonista integra um meio social embasado em
uma cultura que, apesar de escrita, apresenta um forte substrato de oralidade.
Dentre as vrias caractersticas do pensamento e da expresso fundados na
oralidade alistadas por Walter Ong (1998), julgo til destacar a que esclarece
que, na cultura oral, a experincia intelectualizada mnemonicamente (Ong
1998: 46). Tal afirmao vlida tanto para as culturas orais primrias, na
viso de Ong aquelas que no teriam sido afetadas por qualquer tipo de
escrita, quanto para as culturas escritas que conservam um significativo
resduo de oralidade. certo que, nesta ltima, torna-se difcil estabelecer em
que medida a memorizao efetua-se atravs de processos mnemnicos ou
atravs de contaminaes pela leitura gerada a partir do cdigo escrito.
Contudo, ainda neste caso, tal caracterstica continua vlida quando se aplica a
indivduos analfabetos inseridos na cultura escrita.
Insisto nisto porque acredito no ser uma coincidncia que os versos na
fala do menino sejam metricamente ajustados. Sem um meio permanente de
fixao do pensamento, a cultura oral desenvolve mecanismos que facilitam a
memorizao visando perpetuao dos dados. Mais uma vez, Ong lembra
que sabemos o que podemos recordar (1998: 44-45); enquanto recordar, na
cultura escrita, pode significar a consulta ao material disponibilizado pela
acumulao de dados na escrita, na cultura oral, o nico meio de trazer de
novo mente o que foi elaborado com tanta dificuldade seria pensar
pensamentos memorveis (1998: 45). E, em seguida, acrescenta:

para resolver efetivamente o problema da reteno e da
recuperao do pensamento cuidadosamente articulado,
preciso exerc-lo segundo padres mnemnicos, moldados para
uma pronta repetio oral. O pensamento deve surgir em
padres fortemente rtmicos, equilibrados, em repeties ou
antteses, em aliteraes e assonncias, em expresses epitticas
ou expresses formulares, em conjuntos temticos padronizados.
(1998:45)

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Conseqentemente, a crer-se que Graciliano Ramos tenha restaurado,
de fato, a fala do menino do conto apenas a partir de sua memria, o padro
heptasslabo surge como um ndice mnemnico, e no como um recurso
meramente estilstico. A aparente dificuldade do narrador em reconstituir os
versos evidenciaria sua contaminao pelos paradigmas da cultura escrita, que
no depende exclusivamente da memria para a recuperao de dados; digo
aparente dificuldade porque no possvel conhecer em que medida o
processo de recuperao dos dados da fala do menino aconteceu, de fato, da
forma indicada pelo narrador. Com isso, deixo em aberto a possibilidade de o
conjunto resultante de versos no ser meramente produto da recordao, mas
resultado da elaborao da prpria escritura do autor, pois se sabe que no era
sem muitas revises que os romances de Graciliano Ramos vinham a lume.
A parte esquecida na fala do menino pelo narrador est associada a
termos que tomam o lugar dos elementos gua e casa. Veja-se parte da
variante apresentada por Cmara Cascudo:

O menino aceitou o convite e foi para a casa do padre. Quando
l chegaram, o padre, armado de palmatria, foi ensinar ao
menino.
Como meu nome? perguntou.
O menino respondeu:
No padre?
Padre, no! Papa-hstia! disse o mestre, e... bolo!
[...]
E aquilo?
gua!
gua, no! Abundncia... bolo!
E aquilo?
Casa!
Casa, no! Traficncia! ... bolo!
Foi aquele o primeiro dia de aula. (2001: 253)

Do que resulta a seguinte verso para a fala do menino: Acorde,
seu papa-hstia, dos braos de Folgazona, que l vai o papa-ratos com o claro-
no-mundo no rabo, se no acudir com a abundncia, leva o diabo a
traficncia (Cascudo 2001: 254).
Parece no haver dvidas quanto gnese oral da variante apresentada
por Ramos, mas gostaria ainda de apontar a semelhana do padro
heptasslabo da fala do menino com o repente da cantoria de viola, que tem,
dentre suas formas mais comuns, a sextilha setessilbica (esquema rmico
ABCBDB ou ABBCCD), a septilha setessilbica (esquema ABCBDDB ou
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ABABCCB) e a dcima decassilbica (esquema ABBAACCDDC ou
ABABCCDEED). Advinha-se que a comparao que desejo fazer aqui aliar
a idia dos versos heptasslabos do conto s tcnicas mnemnicas para a
mobilizao dos elementos que sero manipulados pelo repentista de viola.

A Cultura do Escrito entra em Cena

Aqui, busca-se destacar o que existe de representativo no relato
autobiogrfico de Graciliano Ramos no que diz respeito ao seu processo de
socializao e como a percepo do mundo social se interioriza nele. Em uma
primeira abordagem, guiado mais por razo metodolgica do que seguindo a
ordem natural dos processos, afinal no relato, a experincia com a cultural oral
no se encontra separada do contato com o escrito, mais exemplifiquei que
descrevi a presena constante da oralidade no cotidiano do protagonista, sob
as suas mais variadas manifestaes. O que perpassa todas essas cantigas,
histrias, lendas e outros formatos de narrativas, alm do fato de serem todas
orais veiculadas atravs de um suporte no impresso ligadas chamada
tradio ou no, o fato de constiturem um corpo de re-elaboraes coletivas
ou individuais por meio do qual o homem acessa sua realidade cultural.
nesse universo em que a feio do oral adquire dimenses to extensas que se
inscreve o protagonista de ,QIkQFLD. Todavia, nessa configurao de meio
social, o suporte impresso, como se ver em seguida, concorre de forma
essencial para a sua formao do horizonte cultural. Assim, pode-se
considerar o meio no qual vive o protagonista como um espao heterogneo,
hbrido, j altamente influenciado pela cultura do escrito, mas, ao mesmo
tempo, com uma ostensiva presena da cultura oral.
Tratarei, por conseguinte, de expor os episdios em que h contato
mais direto do protagonista com a cultura escrita, ainda que essa experincia
se realize a partir de leituras efetuadas por terceiros, como no episdio do
captulo O inferno, em que a me atua como ledora.
Proveniente de uma clula familiar cujo chefe s acreditava no contas-
correntes e nas faturas (48) e para quem a qualidade de armas terrveis (95)
das letras um aspecto elevado acima dos demais, no admira que o
protagonista se desengane do valor das linhas impressas: Ouvi os louvores,
incrdulo (95). Entretanto, se aqui a voz que o narrador empresta ao
protagonista declara sua incredulidade quanto ao poder do impresso, no
surpreende que a prpria narrativa, noutro ponto, reconhea o valor da
tecnologia do escrito antecipadamente, pois ,QIkQFLD, sendo um relato que se
constri a partir da restaurao da memria, no o faz de maneira estritamente
linear. Isso no significa, entretanto, que no haja uma estruturao
cronolgica do relato como um todo. Todavia, em certa medida, essa
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estruturao sujeita-se mais s evocaes, sendo a impresso de linearidade
obra de arranjos posteriores s publicaes de vrios captulos de ,QIkQFLD
como contos em peridicos e revistas da poca.
A primeira referncia ao material escrito identificada no relato A
vida social se concentrava no largo, ponto de comrcio, fuxicos, leitura de
jornais quando chegava o correio (46) , de certa forma, contraria a
perspectiva da descrena que surge posteriormente, no episdio das armas
terrveis, pois, em um de seus desdobramentos, observa-se a seguinte
constatao: Abaixo dessa classe andavam criaturas que no liam jornais,
ignoravam D. Pedro II e o Baro de Ladrio (49).
Assim, o domnio da tecnologia da escrita atravs do ato da leitura
estabelece a marca distintiva dos seres em criaturas que lem e criaturas que
no lem e, ao que tudo indica, determina, juntamente com outros fatores,
tambm o VWDWXV social das figuras da Vila de Buque. A descrio dos
indivduos da primeira classe inicia-se pelo Doutor Juiz de Direito (49),
enquanto o segundo grupo liderado por Andr Laerte, barbeiro muito
sujo (49).
Parece bvio que no apenas o domnio dessa tecnologia que
determina a condio dos seres. Na descrio, no entanto, a prtica social de
ler/ no ler funciona como um divisor de guas. A cultura escrita figura como
o dispositivo que fomentar as perturbaes nos espritos (47), em torno
das quais se centraro as discusses sobre a poltica nacional. Dessa forma, a
letra um meio que distingue o homem, porque opera uma mudana sobre
seu pensamento e expresso, afetando, sobretudo, sua conscincia (Ong 1998:
135-37) e proporcionando-lhe novas possibilidades e paradigmas de re-
elaborao de sua realidade.
A experincia cultural diferenciada proporcionada pelo suporte
impresso entra na cotidianidade do personagem quando sua famlia deixa para
trs a vida rural na fazenda, impelida para a Vila pelas condies inspitas da
terra seca e das pragas que assolavam o gado. Se Buque no chega a ser um
modelo de vida metropolitana em que prolifera o escrito como veculo
diferenciado de informao, nesse lugar que o narrador ir suscitar as
primeiras lembranas associadas a uma cultura no exclusivamente oral e onde
se desenrolaro os episdios imediatamente relacionados a suas experincias
com o cdigo escrito.
Se, por um lado, o modelo familiar, na figura do pai, dessacraliza o
livro, tornando-o um objeto do mundo como qualquer outro que suscetvel
de uma aplicao prtica como o contas-correntes ao mesmo tempo, ele
valoriza o cdigo escrito como armas terrveis (95) das quais o protagonista
no deve prescindir. Se o papel agenta muita lorota (48) seja ela fico
ou mentira vulgar na perspectiva do pai, o cdigo investe-se de valor
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ampliado quando aplicvel imediatamente ao cotidiano material do homem
sertanejo, tem uma serventia concreta e palpvel dentro de sua lgica
pragmtica. Compreende-se a desconfiana diante do material impresso
porque a cultura escrita estabelece uma relao naturalmente mais privada
com o leitor, que tem a prerrogativa de comungar com o texto at mesmo em
segredo, se assim o desejar; na cultura oral, a verbalizao oral publica a
palavra para alm dos limites pessoais do orador, como nas histrias e nas
vrias manifestaes orais, cujo pblico, em geral, mais numeroso e, em
princpio, h uma interao humana entre as partes. Assim, enquanto a leitura
pode ser um ato solitrio, privado, as manifestaes orais clamam pelo
coletivo e pelo pblico. No foro ntimo da relao entre leitor e cdigo
escrito, a mensagem de teor falso no interage a um s tempo com quem l e
as pessoas circundantes, impossibilitando a formao de uma cadeia de
interlocutores que julguem sua validade. No foro pblico da cultura oral, a
mensagem atinge a todos os ouvintes simultaneamente, mudando uma
possvel inverdade em um objeto de identificao pblica mais imediato.
A me do Menino, por seu turno, ir desempenhar o papel de ledor
ainda que no intencionalmente. Pode-se flagr-la, mais de uma vez, na
partilha da leitura com o filho, como a seguir:

Purificando-se nessa boa fonte, minha me s vezes necessitava
expanso: transmitia-me arroubos e sustos. Uma tarde, reunindo
slabas penosamente, na gemedeira habitual, teve um sobressalto,
chegou o rosto ao papel. Releu a passagem e os beios finos
contraram-se, os olhos abotoados cravaram-se no espelho de
cristal. Certamente se inteirava de um sucesso mau e recusava
aceit-lo. (64-65)

E mais adiante: Um dia, em mar de conversa, na prensa de farinha do
copiar, minha me tentava compor frases no vocabulrio obscuro dos
folhetos. Eu me deixava embalar pela msica. E de quando em quando
aventurava perguntas que ficavam sem respostas e perturbavam a narradora
(71).
Note-se que, a partir do primeiro fragmento, se pode perceber que a
leitura em voz alta por parte da me, desprovida da inteno pedaggica, era
algo que ocorria de forma habitual, ou seja, freqente, como se ela prpria
desejasse aperfeioar-se atravs do exerccio. A deficiente leitura materna,
reunindo slabas penosamente, denomina-se ora gemedeira ora msica,
numa clara referncia que compara seu ato de ler a uma lamentao fastidiosa
ou a uma cantiga montona.
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Narradora fortuita, ainda buscando vencer as dificuldades da
decifrao, a me de Graciliano Ramos ledora apenas a partir da perspectiva
do personagem-narrador. Isso se mostra verdadeiro quando o esforo de
leitura interrompido pelas questes levantadas pelo Menino lembra ledora da
presena do ouvinte acidental, o que lhe incomoda. O fato de perguntas
ficarem sem respostas indicia o interesse unilateral do protagonista ou a falta
de comunidade de interesse da me.
Da leitura que a me empreende dos folhetos dos salesianos, surge uma
questo: Sbito ouvi uma palavra domstica e veio-me a idia de procurar a
significao exata dela. Tratava-se do inferno. Minha me estranhou a
curiosidade: impossvel um menino de seis anos, em idade de entrar na escola,
ignorar aquilo (71).
Entretanto, a noo que o protagonista tem do inferno um lugar
ruim, para onde as pessoas mal-educadas mandavam outras, em discusses. E
num lugar existem casas, rvores, audes, igrejas, tanta coisa, tanta coisa que
exigi uma descrio (71-2) difere radicalmente da descrio fornecida pela
me: Afirmou que aquela terra era diferente das outras. No havia l plantas,
nem currais, nem lojas, e os moradores, pssimos, torturados por demnios
de rabo e chifres, viviam depois de mortos em fogueiras maiores que as de S.
Joo e em tachas de breu derretido. Falou um pouco a respeito dessas
criaturas (72).
Na perspectiva de Ramos, o inferno, sendo um lugar, teria elementos
comuns a todos os lugares. Nesses elementos alistados, caracterizadores de
lugares, percebe-se a clara referncia ao contexto imediato do personagem.
Entretanto, a me retira da descrio os elementos de cotidianidade No
havia l plantas, nem currais, nem lojas , que o menino insiste em
recuperar: Fogueiras de S. Joo eu conhecia (72). E, mais adiante: Tambm
conhecia o breu derretido (72). Desse ponto em diante, evoca as lembranas
em que esses dois elementos figuram como dados de experincias concretas,
caso da imagem do mamoeiro torrado e pulverizado pela fogueira de S. Joo e
a experincia de dor provocada por uma lgrima de breu derretido, a partir das
quais pe em xeque a veracidade da narrativa materna: Quando minha me
falou em breu derretido, examinei a cicatriz do dedo e balancei a cabea, em
dvida. Se o pequeno torro, esmagado com o peso de meio quilo, originara
aquele desastre, como admitir que pessoas resistissem muitos anos a barricas
cheias derramadas em tachas fundas, sobre fogueiras de S. Joo? (72).
A narrativa da me, inspirada pelas leituras dos impressos, trai um
preceito da cultura oral: a recorrncia a dados da realidade cotidiana, como
ensina Ong (1998: 53), para conceituar e verbalizar todo conhecimento. A
proximidade ao cotidiano da vida humana como referncia nas culturas orais
ou escritas com forte resduo oral est profundamente ligada ausncia
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de categorias analticas para organizar o conhecimento distante da
experincia vivida (Ong 1998: 53); no significa isso, todavia, que as culturas
orais sejam incapazes de compreender e exprimir conhecimentos distantes da
experincia vivida, mas que, para assim proceder, assimilam essas mesmas
experincias aos elementos de seu cotidiano (Ong 1998: 49-50), para o carter
menos analtico do pensamento e da expresso nas culturas orais. Dessa
forma, compreende-se a desorientao experimentada pelo protagonista
quando a me retira de sua narrativa os elementos com que ele tem interao
imediata; da o esforo subseqente para recuper-los e os desdobramentos
posteriores.
Diante da histria inusitada, surpreende-se o personagem numa
tentativa de certificar a experincia e traz-la ao seu cotidiano: A senhora
esteve l [no inferno]? e Os padres estiveram l? (73).
A exigncia da descrio minuciosa Necessitava pormenores (73)
bem como da coerncia na narrativa da me:

Minha me estragara a narrao com uma incongruncia.
Assegurara que os diabos se davam bem na chama e na brasa.
Desconhecia, porm, a resistncia das almas supliciadas. Dissera
que elas suportariam padecimentos eternos. Logo insinuara que,
depois de estgio mais ou menos longo, se transformariam em
diabos. Indispensvel esclarecer esse ponto. No busquei razes,
bastavam-me afirmaes. Achava-me disposto a crer, aceitaria os
casos extraordinrios sem esforo, contanto que no houvesse
neles muitas incompatibilidades. (73)

visa, antes de qualquer coisa, a restaurar a histria atravs de elementos de
interao cotidiana e da recomposio da congruncia. Naturalmente, muito
nociva, na configurao notica oral, a desorganizao que dados antagnicos
podem ocasionar, pois a desestruturao prejudica a agregao do
conhecimento: se as almas padeceriam sofrimentos eternos, como pode ser
verdadeiro que se transformassem em diabos, se diabos se davam bem nas
chamas? Assim, dados incompatveis so insolveis, porque no se agregam e,
por isso, dificultam o processo mnemnico.
A leitura materna, ou seja, a decifrao que a me efetua dos signos
impressos, secunda a verbalizao: trata-se de uma transposio do texto
escrito para o oral. Naturalmente, o texto oral, produto dessa converso,
conserva caractersticas tpicas da tecnologia do escrito, o que constitui um
terreno relativamente novo para o protagonista. Outro obstculo a superar a
leitura deficiente, que decorre do baixo desempenho da me no domnio da
tecnologia do escrito, como se percebe a seguir: Minha me lia devagar,
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numa toada inexpressiva, fazendo pausas absurdas, engolindo vrgulas e
pontos, abolindo esdrxulas, alongando ou encurtando as palavras. No
compreendia bem o sentido delas. E, com tal prosdia e tal pontuao, os
textos mais simples se obscureciam (63).
Se a presena fsica de um emissor a me aproxima a
circunstncia da leitura aos moldes da oralidade, em que a relao emissor-
ouvinte est assegurada, em contraste com a situao de leitura do texto
escrito, em que o emissor est ausente, a verbalizao resultante do modo
deficiente de ler da me afasta-se amplamente dos padres da oralidade fluida
das histrias e das cantigas. Dessa forma, Ramos declara: Essas deturpaes
me afastaram do exerccio penoso, verdadeiro enigma (63). Isto decorre do
encontro de Graciliano Ramos com a leitura compartilhada de um romance de
quatro volumes a histria de Adlia e Dom Rufo atravs da me e de
vizinhas.
O questionamento suscitado pela leitura dos folhetos de capa amarela,
publicao dos salesianos (64), apesar da alegao do protagonista de que a
pergunta no implica em desconfiana na autoridade (73), pe em dvida o
valor de verdade do discurso religioso catlico, cuja porta-voz a me. Veja-
se o fragmento a seguir: Os padres estiveram l? tornei a perguntar.
Minha me irritou-se, achou-me leviano e estpido. No tinham estado, claro
que no tinham estado, mas eram pessoas instrudas, aprendiam tudo no
seminrio, nos livros (73).
Dessa forma, a defesa do discurso religioso passa pela certificao de
seu VWDWXV escrito, o que vem ao encontro da idia de Ong, para quem:

No existe um meio de refutar diretamente um texto [...] Depois
de uma refutao absolutamente total e devastadora, ele [o texto]
diz exatamente a mesma coisa que antes. Esse um dos motivos
pelos quais diz o livro o equivalente popular de verdade.
tambm um dos motivos pelos quais se tm queimado livros.
(1998: 94)

Assim, a tnica do aforismo GL[LW PDJLVWHU no discurso religioso encontra
legitimao na matria escrita, reiterando seu estatuto de verdade
incontestvel. O menino, porm, alheio a essa caracterstica contumaz da
escritura, reclamando uma testemunha como certificao da verdade, no se
contenta com a resposta da me:

Senti forte decepo: as chamas eternas e as caldeiras medonhas
esfriaram. Comeava a julgar a histria razovel, adivinhava por
que motivo Padre Joo Incio, poderoso e meio cego, furava os
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braos da gente, na vacina. Com certeza Padre Joo Incio havia
perdido um olho no inferno e de l trouxera aquele mau
costume. A resposta de minha me desiludiu-me, embaralhou-me
as idias. E pratiquei um ato de rebeldia:
No h nada disso. (94)

O ato de rebeldia do menino certamente punido com chineladas, em
uma reao violenta j previsvel. Entretanto, importa menos a violenta
resposta materna do que aquilo que a motivou. O menino no reconhece o
estatuto de verdade do argumento derradeiro da me, de forma que o
questionamento e a dvida deixam de ser pessoais e atingem a esfera
intangvel do discurso religioso em sua manifestao mais sagrada: o escrito.
Todavia, essa ruptura com o discurso religioso, sem uma prvia apropriao
adequada, no produz o impulso necessrio para a mudana do horizonte de
expectativa, e a dinmica da leitura compartilhada emperra-se: no h nada
disso.
Sintomaticamente, no captulo Vero, reencontra-se o tema do diabo
em um episdio no qual Graciliano Ramos conta a histria do cavalo-do-co,
uma crena popular: Pela primeira vez falaram-me no diabo. possvel que
tenham falado antes, mas foi a que fixei o nome deste esprito: sem conhec-
lo direito, soube que ele andava solto nos redemoinhos que varriam o ptio,
misturado a folhas e garranchos (24).
Para algum disposto a ouvir histrias, risadas, cantigas (44),
compreende-se a abertura espontnea histria-crena oralmente transmitida:
Aceitei, pois, o cavalo-do-co, o bicho que o diabo monta quando faz
estrepolias pelo mundo (25). Entretanto, essa receptividade est intimamente
ligada, novamente, satisfao da condio de familiaridade com um
elemento de seu cotidiano. A prpria explicao fornecida pelo narrador
impressionantemente esclarecedora:

H outra espcie de cavalo-do-co, um inseto negro, de asas
grandes, barulhento. O que o diabo utilizava nas viagens devia
ser como este, negro, barulhento e muito maior. Acreditei nele,
dcil, porque o homnimo concreto lhe forneceu alguns
caracteres, porque a voz da experincia o revelou, enfim porque
nos redemoinhos que aoitavam a catinga pelada havia
provavelmente um ser furioso, soprando, assobiando, torcendo
paus e rebentando galhos. Essa criatura de sonho e baguna, um
cavalo de asas, no me causou espanto. (25)

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Cavalo-de-co, segundo o Dicionrio Eletrnico Houaiss da Lngua
Portuguesa (VX), a designao comum aos marimbondos da famlia dos
pompildeos, especialmente os do gnero 3HSVLV, de corpo afilado; capturam
aranhas, aps paralis-las com sua ferroada, para servir de alimento s suas
larvas. Ali tambm se registra a variante cavalo-do-co, referida por
Graciliano Ramo. O inseto assemelha-se ao ser imaginrio que se manifesta
nos redemoinhos. Qualidades associadas ao inseto grande, barulhento
compatibilizam-se ao campo semntico da descrio do ser que habita o
redemoinho furioso, que sopra, que assovia. A propsito, as qualidades so
intercambiveis, ou seja, tambm o inseto furioso e zumbe; de forma
semelhante, tambm o redemoinho pode ser grande e barulhento, um
fenmeno, de certo, que toma dimenses ainda maiores para um menino com
menos de seis anos. Conseqentemente, o acolhimento da histria aqui
facilitado porque um ser da experincia do menino (o inseto) vem a emprestar
suas qualidades ao ser imaginrio, como que o naturalizando, tornando-o
possvel na instncia cotidiana.
Esse pequeno exemplo que acabo de expor serve para contrastar com a
histria da me, que, versando sobre tema muito semelhante, mas apagando
os elementos de referncia com o mundo habitual do protagonista, sofre
prejuzo quanto sua legitimidade. Dessa forma, pode-se dizer que, nesses
primeiros contatos com a leitura, o Menino no efetiva uma relao
apropriada com o escrito, porque, reinvestindo ali as caractersticas presentes
nas prticas culturais orais, depara-se com o vazio.
As caractersticas do universo oral, em certa medida, reproduzem-se no
sujeito analfabeto (oral). Por certo, no caso de Graciliano Ramos, necessrio
que se faam restries importantes, como o fato de que, por mais substratos
orais que apresente a sociedade nordestina da transio entre os sculos XIX e
XX, constitui-se indubitavelmente de um meio sociocultural complexo em
que j se encontra ostensivamente presente a tecnologia escrita, no
importando muito o quo democratizado seja o acesso a esse domnio.
Presumivelmente, o impacto de um meio social que domina a
tecnologia mesmo que seja ela grandemente influenciada por resduos da
cultura oral sobre o ser oral no desprezvel, embora, conforme indica
Ong: A escrita deve[a] ser individualmente interiorizada para que possa
influenciar os processos de pensamento (1988:69).
Dentro do programa de investigao mencionado no incio deste artigo,
importante que se observem as implicaes que as prticas culturais tero na
dinmica autodidata retratada no relato autobiogrfico. O levantamento dessas
prticas essencial, porque, em minha opinio, nada parece caracterizar essa
complexa dinmica de forma mais satisfatria do que a prpria descrio da
trajetria do autodidata. Essa trajetria, por sua vez, dispus-me a percorr-la
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atravs de um recenseamento das aes e figuras dentro do relato
autobiogrfico, neste caso, Infncia.
O trajeto, naturalmente, constitudo de momentos que apenas
didaticamente se separam. O reconhecimento do terreno cultural em que se
inscreve o protagonista um ponto de partida, e a apropriao do escrito a
prxima parada. Mas, alm disso, o mapeamento do meio cultural de origem
importante porque justamente a no-confirmao das aquisies culturais
desse meio um dos fatores que caracterizam a autodidaxia.
A apropriao do escrito no diz respeito exclusivamente ao momento
mais ou menos demarcvel do aprendizado do alfabeto e da decifrao dos
signos, mas, no caso de Graciliano Ramos, a um processo de gradual
relaxamento dos paradigmas orais e a conseqente passagem aos modelos da
cultura escrita. Mas no apenas isso. Ela se inicia antes desse ponto e estende-
se muito alm dele.
O fracasso da leitura partilhada entre me e filho representa uma recusa
na iniciao ao universo do escrito, o que constitui um obstculo inicial sua
apropriao; este fracasso de apropriao natural, principalmente quando o
meio cultural de origem possui baixo nvel de letramento. Caso se perguntasse
o que Graciliano Ramos herdou das leituras da me e de outras que seguem
possivelmente o mesmo padro, talvez poucos pontos positivos pudessem ser
recenseados. O que o relato informa, de maneira mais imediata, a crtica ao
modo ineficiente da leitura materna bem como a resistncia aceitao das
incoerncias advindas dos seus desdobramentos.
Parece no haver dvida de que a crtica e a resistncia, neste caso,
representam, como defende Oliveira (1978: 33) em sua perspectiva
psicanaltica, uma forma de revide violncia fsica e moral sofrida pelo
protagonista. Todavia, desejo harmonizar a idia de Oliveira a esta observao
de que a relao conflituosa do menino com o contexto da linguagem escrita
est ligada s suas incompatibilidades com a cultura oral.
Por ltimo, gostaria ainda de destacar uma passagem em que o menino
recorre ao padro notico oral na anlise de um curioso caso. Observe-se o
fragmento a seguir: Jos conhecia lugares, pessoas, bichos e plantas. Uma vez
enganou-se. Presumiu enxergar meu bisav num cavaleiro encourado visto de
longe: Seu Ferreira de gibo, no cavalo de seu Afro (77).
Apesar do engano de identificao do bisav do protagonista pelo
moleque Jos, Graciliano Ramos convence-se de que ele havia se expressado
bem (77) e passa a repetir a fala, como que identificando nela certas
caractersticas:

Acabei por dividir a frase em dois versos, que a princpio
declamei e depois cantei:
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Seu Ferreira de gibo,
No cavalo de seu Afro.
Minha me se aborreceu, atirou-me os qualificativos ordinrios.
Estpido, idiota. Mordi os beios, fui esconder-me no armazm,
olhar o beco. Mas, trepado na janela, as pernas cadas para fora,
no esquecia o disparate e monologava, batendo com os
calcanhares no tijolo:

Seu Ferreira de gibo,
No cavalo de seu Afro. (77-8):

Note-se que a diviso que o protagonista efetua da frase evidencia sua
mtrica de sete slabas. Trata-se, na realidade, de duas redondilhas, que se
decompem da seguinte forma:

1 2 3 4 5 6 7
6HX )H UUHL UD GH JL EmR
1R FD YD OR GH VHX $ IUR

Observe-se que o movimento rtmico dos versos uma variante do
ritmo alternante de slabas fortes e fracas (configurao 1, 3, 5, 7), com
acentuao em 3 e 7; note-se tambm a marcao feita pelo protagonista ao
bater com os calcanhares na parede de tijolos. Nilce SantAnna Martins (1997:
175) explica que a unidade meldica em lngua portuguesa varia de seis a oito
slabas e atribui a esse fato a popularidade do heptasslabo. Cunha e Cintra
endossam essa afirmativa com o seguinte argumento:

O verso de sete slabas ou de redondilha maior foi sempre o
verso popular, por excelncia, das literaturas de lngua
portuguesa e espanhola. Verso bsico da poesia popular, desde
os trovadores medievais aos modernos cantadores do Nordeste
brasileiro, o heptasslabo nunca foi desprezado pelos poetas
cultos. (1985: 664)

O padro setessilbico, que se repete na fala do menino vingativo e na
cantiga de Jos Baa, dessa forma, uma qualidade que integra o cotidiano do
protagonista. Aqui, ainda que um pouco fora de lugar, alm da importncia da
cotidianidade para o ser oral, quero destacar a caracterstica conservadora ou
tradicionalista da cultura oral. Quando explica esse carter nas culturas orais,
Ong certamente se refere questo da originalidade narrativa na construo
de novas histrias (1998: 52-53). Mas a natureza conservadora tambm
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aplicvel forma que configura a narrativa. Da que o uso e a manuteno de
certas configuraes, como a redondilha maior, nas manifestaes poticas
orais seja um modo inercial justificvel pela tendncia conservadora.
De certa forma, nesse retorno aos padres orais, fica comprovada a
ineficcia das eventuais leituras maternas como elemento organizador do
pensamento. Ou seja, a audio da leitura uma experincia direta com o
pensamento organizado da cultura escrita no produz efeitos perceptveis
sobre o protagonista. Conseqentemente, o que tenho tentado demonstrar
que a manuteno dos padres orais por Graciliano Ramos um indcio
contrrio disso, ao mesmo tempo em que constitui uma evidncia do fracasso
da apropriao do escrito neste primeiro momento, assertiva reforada por
analogia com os relatos de Ong acerca de efeitos semelhantes das audies de
leituras eventuais sobre analfabetos numa pesquisa realizada por Luria
(1998:69).


Referncias bibliogrficas

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