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Pensamiento Cristiano y Neoliberalismo

Los Derechos Humanos en la Globalizacion:


La utilidad de la limitacin del clculo de utilidad
Mercado y Solidaridad
Ni Estado ni Mercado
Totalitarismo Neoliberal:
Entre el dogma y la culpa
R E VI S TA D E LA C O M P AM A D E J E S U S Y LA F U N D AC I O N M AR I AN A D E J.ES U S
0
JUNIO, 1997
Pensamiento Cristiano y Neoliberalismo
1
H
E Y t U S T I C I A
E l Pb\SAXIEXK) Ch S71A\0 fcN DtAUXX)
, CON I A SOCJFDADY LA CULTURA
Di r e c t o r
Alian Mendoza S.J.
Provincial de la
Compaa de Jess,
en el Ecuador
Ed i t o r
Juan Carlos Ribadeneira
Dpto. de Promocin Humana
Fundacin Mariana de Jess
Di s e o
M. G. Comunicacin visual
Di a g r a ma c i o n
Unidad Editorial
Fundacin Mariana de Jess
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h e y JUSTICIA
El Pe n s a me n t o Cr s t ia n o e n d ia l o g
CON LA SOCIEDAD Y LA CULTURA
In d i c e
Nuest r a voz
>Respuestas del Padre General de los Jesutas
a la prensa Mexicana
PETER H. KOLVENBACH S.J.
* Los Jesutas reflexionan sobre el neoliberalismo en
Ainrica Latina
ILDEFONSO CAMACHO LARAA S.J.
N
13
25
Sociedad
Los Derechos Humanos en la Globalizacin: La utilidad 4 1
de la limitacin del clculo de utilidad
FRANZJ. H1NKELAMMERT
Mercado y Solidaridad 57
ARTURO SOSA S.J.
Ni Estado ni Mercado 71
LUIS UGALDE S.J.
Totalitarismo Neoliberal: Entre el dogma y la culpa 87
JOSE SANCHEZ-PARGA
Crtica a la ideologa neoliberal 99
ALEX PIENKNAGURA
Economa alternativa en el sistema capitalista 111
ILDEFONSO CAMACHO LARAA S.J.
Opciones de mercado al margen y dentro del mercado total 135
ALBERTO ACOSTA
Fe y J usticia
Alternativas deseables en un contexto de economa
de mercado
OSCAR ARCOS PALMA
Programa econmico alternativo: Lincamientos propositivos
CARLOS MARX CARRASCO
Fe
Desde dnde mirar el horror econmico...?
VICENTE SANTUC S.J.
155
171
183
A lb e rto A co sta (*)
Opciones de mercado
al margen y dentro
del mercado total (**>
"La verdadera economa es la economa
de la justicia (...) Ensear a las gentes a que se en
riquezcan sin reparar en los medios es
hacerles una inmensa injusticia"
Mhatma Gandhi
1. EL NEOLIBERALISMO NO OFRECE SALIDA
PARA TODOS
S
i nos atenemos a la evolucin de la economa
y de la sociedad en las ltimas dcadas, po
demos afirmar que el Ecuador -como muchos
otros pases de la regin- ha caminado en la direc
cin contraria a la deseada por cualquier sociedad
que busca su desarrollo: la pobreza no ha dejado de
crecer.
Si en 1975, el 47% de la poblacin estaba en esa si
tuacin; en 1987, sta agobiaba al 57% de las per-
C) Economista. Consultor del ILDIS y profesor-investigador de la FLACSO.
( " ) Ponencia presentada al Seminario "Hombre o mercado...? El pensamiento cris
tiano frente al neoliberalismo", organizado por la Compaa de Jess y la Fundacin
Mariana de Jess, abril de 1997.
Fe y J usticia
sonas; en 1992, el 65% de ecuatorianos eran pobres; y, en 1995, ms
de un 67% de la poblacin habra alcanzado dicho estado, de acuer
do a cifras del CONADE. No slo conviene destacar el aumento de la
pobreza, sino tambin la mayor concentracin de la riqueza en pocas
manos. Si en 1988, el 10% ms rico de la poblacin urbana concen
traba casi el 47% del ingreso, en 1993 este grupo reciba el 54,7% del
mismo. Mientras tanto el 20% ms pobre perciba el 2,55% del ingre
so en 1988, participacin que disminuy al 1,68% en 1993. La des
proporcin entre los ingresos recibidos por el 5% ms pobre y el 5%
ms rico, vari de 1 a 122 en 1988, a 1 a 195 en 1993.
En Ecuador, en suma, se est forjando una combinacin explosiva:
Una creciente pobreza sumada a una masiva desigualdad: elementos
ntimamente relacionados, que explican los claros sntomas de mayor
inestabilidad poltica existentes, y que son ingredientes para diversas
formas de violencia social...
Una situacin que nos obliga a cuestionar los mal llamados "modelos
de desarrollo" -desarrollista y de sustitucin de importaciones- exis
tentes con anterioridad a la llamada "crisis de la deuda externa" y, l
gicamente, con redoblado vigor las recetas neoliberales, apegadas a lo
que se conoce como el "Consenso de Washington". Recetas que, con
mayor o menor intensidad y convencimiento por parte de los sucesi
vos gobiernos, se vienen instrumentando en nuestro pas desde 1982.
En este sentido, hay que superar aquella tesis que la hemos escucha
do hasta el cansancio, sobre la inexistencia de alternativas para el es
quema neoliberal. El problema no va por la inexistencia de una alter
nativa al neoliberalismo, sino que ste, como una propuesta apertu-
rist y liberalizadora a ultranza, no es una alternativa posible y de
seable para la mayora de la poblacin.
Tengamos presente que "el neoliberalismo es una concepcin radical
del capitalismo que tiende a absolutizar el mercado hasta convertirlo
en el medio, el mtodo y el fin de todo comportamiento humano inte
ligente y racional. Segn esta concepcin estn subordinados al mer
cado la vida de las personas, el comportamiento de las sociedades y
la poltica de los gobiernos" (Provinciales Jesuitas 1996: 20). Y como
Sociedad
tal no conduce, no puede coducir al desarrollo nacional. Exclusiva
mente garantiza la insercin plena en el mercado de algunos sectores
de la economa y de reducidos grupos de la sociedad, que son los que,
por lo dems, logran disfrutar de los beneficios de la economa inter
nacional. Mientras tanto margina a amplios segmentos poblacionales,
muchos de los cuales ni siquiera alcanzan el "privilegio" de ser explo
tados, en la medida que se les ha convertido (y saben que lo son) en
superfluos dentro de la lgica del nuevo rgimen social de acumula
cin. Sin embargo, para las lites y tambin para algunos sectores
subalternos este modelo s tiene lgica y coherencia, mientras que
para la mayora es irracional.
Recordemos que con "el retorno del neoliberalismo", como defina
Ral Prebisch a esta puesta al da de los viejos principios liberales, lo
que se quiere es recuperar el cpntrol total de la poltica econmica por
parte de los grupos oligoplicos. Grupos aliados con los intereses
transnacionales, que fueron relativamente marginados del manejo di
recto de ciertos recursos bsicos por la accin estatal en dcadas an
teriores, como sucedi en el Ecuador en la poca petrolera.
Al mismo tiempo, con el neoliberalismo, en particular por las presio
nes que produce el desempleo como tendencia estructural creciente y
la casi programada cada del poder adquisitivo de los salarios, se
quiere disciplinar a amplios sectores de la sociedad. Esta debe en
marcarse en esquemas que permitan su gobernabilidad para hacer
posible la transformacin transnacional de nuestro pas. Esto impli
ca adecuar la sociedad a los nuevos comportamientos exigidos por un
mercado globalizador, que tiende a constituir diferenciadas (y hasta
contradictorias) formas de actuar de los seres humanos dependiendo
de su posicin en el escenario mundial.
Sin embargo, no es posible entrar en la discusin de una propuesta
alternativa para superar los problemas descritos, sin antes sealar
que sera un error creer que el proceso de la poltica neoliberal de los
aos ochenta y noventa fue intil y que sus consecuencias fueron in-
deseadas. La crisis de la deuda externa y las polticas aplicadas para
enfrentarla, no pueden ser vistas simplemente a travs de evolucio
nes ms o menos negativas para la mayora de la poblacin. Tampo
Fe y J usticia
co la reprimarizacin modernizada -volver a ser lo que hemos sido:
un pas productor y exportador de materias primas-, la relativa de
sindustrializacin y la mayor informalizacin (terciarizacin) del apa
rato productivo nacional pueden ser asumidas como un fracaso de la
poltica aplicada.
Muy por el contrario, la economa ecuatoriana camin -quizs no to
do lo que esperaban los defensores de esta estrategia neoliberal- ha
cia la desregulacin de los mercados, la apertura externa de la eco
noma, la flexibilizacin laboral, las privatizaciones. Todas ellas me
tas del ajuste estructural aplicado para viabilizar un nuevo modelo de
acumulacin.
Adicionalmente, a nivel internacional .una lectura dogmtica del libre
mercado nos conduce por igual a conclusiones equivocadas. La tan
promocionada globalizacin, en la prctica, integra a ciertos sectores
reducidos de la poblacin, al tiempo que desintegra a las mayoras.
Estamos frente a una globalizacin que puede ser intensa en deter
minados mbitos, pero es parcial, heterognea y desbalanceada; ex
cesiva en algunos aspectos e insuficiente en otros. Esta globalizacin,
que no es global, vista con el lente neoliberal, niega la posibilidad de
alternativas y es, por lo tanto, otro de aquellos mitos instrumentali-
zados para justificar atropellos, para ocultar responsabilidades pol
ticas y para legitimar los intereses de los pases desarrollados, de las
empresas transnacionales y hasta de las litas del mundo subdesa-
rrollado (Acosta 1997). Sirve, desde su marco cultural de aparente
validez universal, para dirigir y reorganizar el mundo en funcin de
los requerimientos del capital financiero internacional. Y funciona,
pues, casi como una excusa para ocultar los logros del capitalismo
histrico en trminos de desigualdad de la distribucin, en tanto s
te "ha implicado una creacin monumental de bienes materiales, pe
ro tambin una polarizacin monumental de la recompensa" (Wallers-
tein 1989: 64).
Es ms, a pesar de las promesas del discurso neoliberal, la mayora
de la poblacin mundial no va a poder vivir ni al estilo, ni al nivel ma
terial de Occidente. Adems de las limitaciones socioeconmicas, los
lmites ecolgicos a nivel mundial son cada vez ms estrechos. En
0
Sociedad
sntesis, en el Norte, desde donde ms se ha destruido el mundo en
todo sentido, apenas hay espacio para una sociedad de "dos tercios"
integrados al progreso; mientras que en el Sur, obligado a seguir el
mismo camino de destruccin por la esquizofrenia del progreso, ape
nas "un tercio", en el mejor de los casos, alcanza sus beneficios. Ur
gente, entonces, es arraigar en la conciencia popular la necesidad de
alternativas (Conciencia que se cristalizar ms por la dura prctica
diaria dentro la realidad neoliberal, antes que slo por los mensajes
de grupos ms o menos iluminados). Un cambio difcil de anticipar en
]' las condiciones actuales, en las cuales todava tiene vigor el neolibe-
ralismo. Sin embargo, esta constatacin no debe hacernos bajar la
guardia. Requerimos respuestas prontas, que tengan en su mira
transformaciones duraderas y profundas, tanto como salidas inme
diatas dentro y al margen del mercado total.
2. EL MERCADO NO ES EL PECADO ORIGINAL DEL CAPITALISMO
Si se plantea una opcin diferente a la neoliberal hay que aceptar
que no se est definiendo un esquema que sustituya al mercado. El
mercado, en tanto construccin social, no es -al menos por lo pron
to- un factor prescindible. No hay a la vista una opcin diferente y
tampoco una perspectiva para que sea superado el mismo sistema
capitalista, del cual el neoliberalismo es una de sus versiones ms
radicales y totalitarias.
Al mercado no se le puede condenar a prio. Pero menos se puede
asumir como que ste es el mecanismo automtico e infalible que ga
rantiza la asignacin de los factores productivos, as como la distri
bucin de bienes y servicios en la sociedad, alrededor del cual debe
girar en forma totalizadora la produccin y el consumo. Entonces,
tampoco podemos pretender que toda la sociedad se organice tenien
do como eje al mercado, haciendo de ste "un mito socialmente corro
sivo", para recoger el pensamiento de Karl Polanyi.
Es ms, recordemos que el capitalismo no invent el mercado, pero
lo ha utilizado. Este result indispensable para su desarrollo, al ha
ber llegado el capitalismo como aquel "visitante nocturno, cuando ya
todo est en su sitio" (Braudel 1985: 87). El asunto, vistas as las co-
sas, no puede llevarnos a definiciones y conclusiones simplonas. Pa
ra empezar, una sociedad que utiliza el mercado no es obligatoria
mente neoliberal, ni siquiera capitalista. As como tampoco aquellas
sociedades planificadas centralmente fueron sociedades socialistas.
Esta discusin conceptual, sobre todo para quienes quieran profun
dizar en el tema (o exclusivamente tranquilizar su conciencia), podra
partir de los textos de Carlos Marx, quien mayoritariamente rechaz
los mercados en su conjunto. Pero a su vez recordemos que, como
afirma Radoslov Selucky, "el concepto poltico de socialismo de Marx
consiste en una libre asociacin de comunidades de trabajo autodiri-
gidas y de comunidades sociales basadas en relaciones horizontales
de igualdad" (citado por Michael Harrisburg); concepto que se opone
a la planificacin centralizada como eje del convivir social y que abre
la opcin para formas de organizacin econmica en base a la exis
tencia del mercado.
Contradiccin que conduce a una enfrentamiento entre "el Marx cen
tralista" y "el Marx libertario", que segn Harrisburg debera resolver
se no simplemente (y dogmticamente) confrontando los textos mar-
xistas, sino enfrentndolos con la realidad (1989: 279-315). Aunque
l encuentra que en "El Capital" -la obra maestra de Marx: una de las
obras ms citadas en el mundo, pero con seguridad una de las obras
menos ledas y peor entendidas-, existe "una metodologa marxista
capaz de comprender el potencial positivo de los mercados aunque
(Marx) denuncie brillantemente su funcionamiento bajo el laissez-Jai-
re" (1989: 281).
En este punto, ms all de las reflexiones de Marx sobre el mercado,
cabe sealar que la discusin sobre el papel que ste deba desempe
ar estuvo presente en los inicios de la revolucin rusa, tanto en el
ala conservadora, representada por Nikolai Bujarin, como en la radi
cal, liderada por Len Trotski; adems convendra revisar la Nueva
Poltica Econmica (NEP) de Lenin. Ms adelante se volvi a retomar
la discusin en los anlisis de varios pensadores de la vertiente so
cialista, que buscaban mecanismos para hacer realidad un "socialis
mo competitivo", como lo defini Oscar Lange en 1938, en su libro
"On the Economic Theory of Socialism". Posteriormente aparecieron
Sociedad
trabajos sobre una "economa socialista de mercado", elaborados por
varios economistas del este de Europa durante los aos cincuenta,
sesenta y an en los setenta; entre los cuales se destacan Wlodzi-
mierz Brus y Ota Sik, quienes, ante los problemas que comenzaban
a aparecer en las economas del "socialismo real", se esforzaron por
encontrar una vinculacin entre la planificacin central y el mercado
(El cual, digmoslo de paso, nunca dej de existir ni en los momen
tos de mayor autoritarismo estalinista). Y algunas de esas ideas de al
guna manera parecen estar presentes en los cambios que experimen
ta la economa de China al finalizar el siglo XX.
En este punto, desde una experiencia reciente y si se quiere pragm
tica, se pueden recoger las reflexiones del ex-guerrillero salvadoreo
Joaqun Villalobos, quien acepta que "el mercado no es contradicto
rio con el socialismo. Su supresin es antidialctica. Suprimirlo -dice
l- es llevar a la sociedad al atraso. En un sistema sin mercado, los
precios de los bienes son decididos burocrticamente y se genera un
paternalismo que deforma el poder de la fuerza de trabajo. Esto re
dunda en aberraciones econmicas que a la larga producen miseria".
Es ms, segn l, "el mercado es el terreno donde se pone a prueba
la competitividad de la propiedad social que no puede ni debe depen
der del Estado" (1993: 17). En trminos concretos, podramos decir
que desde el terreno capitalista, plagado actualmente de diversas
aberraciones neoliberales, que dominan nuestra realidad, debemos
estructurar las propuestas alternativas.
As las cosas, parece claro que las taras registradas en las economas
centralmente planificadas, cuya debacle de ninguna manera puede
ser vista como el funeral de la utopa socialista, deben conducirnos a
conclusiones creativas y no dogmticas sobre el mercado, cuyo fun
cionamiento no se puede evaluar o describir independientemente de
la estructura social que lo envuelve y determina.
Igualmente hay que recordar que el mercado libre o sea autoregula-
do no existe, ni ha existido. Como afirmaba Robert Reich, cuando to
dava era profesor de la Universidad de Harvard, antes de ser minis
tro del presidente Bill Clinton, "la idea de un mercado libre, de algu
na manera apartado de la ley, es una fantasa. El mercado no fue
Fe y J usticia
creado por voluntad divina. Es una fabricacin humana (...)". (1988:
54) La cual conduce "a la suma cambiante de criterios", para Reich
"sobre los derechos y las responsabilidades individuales", que a nues
tro juicio se sintetizan en el contexto de los intereses sociales en jue
go, as como en las relaciones de las fuerzas polticas existentes en
tre tales intereses. Adems, la presencia de "la ley" en los mercados
capitalistas, que expresa la accin estatal, muchas veces no es otra
cosa que el producto de las exigencias emanadas de los propios mo
nopolios. As, esta construccin humana refleja los criterios propios
del capitalismo.
Polanyi fue ms all. "Nuestra tesis es que la idea de un mercado au-
toregulado implicaba una utopa total. Tal institucin no podra exis
tir durante largo tiempo sin aniquilar la sustancia humana y natural
de la sociedad; habra destruido fsicamente al hombre y transforma
do su ambiente en un desierto" (1992: 17). Franz J. Hinkelammert,
en su severa crtica a la pretendida autoregulacin (laissez-faire) del
mercado neoliberal, al que lo ve como la mxima expresin de "des
tructividad del capitalismo", coincide con Polanyi cuando afirma que
ste necesariamente conducira al aniquilamiento de la sociedad hu-
mana-y de la propia naturaleza. Con lo cual estaramos frente a "un
mecanismo autodestructor, un monstruo" (1995: 63-114).
A pesar de todas esas limitaciones, hoy nos toca aceptar la existencia
del mercado, identificando su calidad y sus consecuencias. No con
viene enfrascarnos en la discusin terica que se libra especialmente
en las economas industrializadas (y que se quiere transplantar a
nuestra realidad) sobre la eficiencia del mercado y el grado de inge
rencia estatal permisible y recomendable, la tan discutida desregula
cin con miras a conseguir los ansiados equilibrios. Un estado por
dems imposible dentro de un sistema tan desigualitario como el ca
pitalista, cuyo orden se sustenta en el desorden y cuyo equilibrio se
fundamenta en el desequilibrio (Marx).
Entonces, no se trata de un simple esfuerzo por alcanzar mejores ni
veles de racionalidad en el funcionamiento del mercado y el Estado a
secas, o impulsar una concepcin de lo social dentro del mercado:
una suerte de "socialdemocratizacin" de los mercados capitalistas,
sin que stos pierdan su condicin de tales.
Sociedad
3. UNA NUEVA FORMA DE APROXIMACIN AL MERCADO
Todo lo visto hasta este acpite, ms all de las crticas por dems
justificadas al mercado capitalista, en especial en su versin neolibe
ral, nos abre la puerta para una nueva forma de aproximacin al
mercado. Esfuerzo que, incluso, implica entender al "mercado como
expresin histrica de la necesidad de los seres humanos de apoyar
nos unos a otros para poder darnos todos la posibilidad de la realiza
cin presente y futura", como recomienda el jesuta colombiano Fran
cisco de Roux. Lo cual conlleva asumir la existencia de los mercados
con todos sus lmites y potencialidades, sin que, por supuesto, se
acepte como algo indiscutible que la permanente e ilimitada acumu
lacin del capital y de la riqueza es el imperativo al que han de su
bordinarse los mercados. As como tampoco aquella carrera desatada
por poseer y consumir cada vez ms, enmarcada en un ambiente cul
tural que agudiza el individualismo y exacerba la competencia.
V
Independientemente de que nos guste o no, "todo el universo popular
de Amrica Latina est hoy atravesado por todos los mercados" (de
Roux 1993: 180). Una constatacin innegable en los pases andinos:
Luciano Martnez, partiendo de una lectura de la realidad ecuatoria
na, es categrico al sealar que "el papel del mercado es central en el
modo de vida de los campesinos, no importa el nivel de moderniza
cin alcanzado. Lo sorprendente de la produccin campesina es que
'masivamente' se destina al mercado. (...) Esto supone una irrupcin
masiva de las relaciones mercantiles en el medio rural y la implanta
cin slida de un sistema de comercializacin en los centros poblados
y ciudades ms importantes" (1995: 132).
Por lo que, en la actual conyuntura, cuando hay que construir una
alternativa en un medio sumamente adverso, la accin poltica no pa
sa simplemente por resolver la discusin terica sobre el mercado.
Estamos obligados a organizamos desde dentro de los mercados ac
tuales, y an al margen del pretendido mercado globalizado. Merca
dos que, ms que un dato, son una necesidad para amplios sectores
de la poblacin.
Hay que reconocer, como lo constatamos a diario en el Ecuador y en
cualquier otro pas, que los mercados capitalistas "mantienen su con
Fe y J usticia
dicin histrica de lugares de ejercicio de poder de grupos privilegia
dos relativamente pequeos". Mercados que adems son "socialmen
te segmentados, 'miopes' en materia de asignacin de recursos en el
largo plazo, discriminatorios en cuanto al acceso de los diversos seg
mentos productivos". Lo cual se refleja en su deficiente funciona
miento (Marchn y Schubert 1992: 5-8).
Nuestra accin parte desde este tipo de mercados -segmentados, es
trechos e inestables-, los que tendrn que transformarse en el cami
no ponindolos al servicio de las prioridades sociales, en base a una
creciente y conciente participacin popular, con el fin de potenciar
sus potencialidades de informacin, conocimiento y cultura. Sin per
der de vista que el acceso de los sectores mayoritarios a los mercados
capitalistas ser un reto de difcil solucin, en la medida que son su
mamente desiguales las posibilidades existentes en los mismos. Por
lo tanto, se requiere en este perodo que "los sectores populares orga
nizados tomen una posicin responsable y activa sobre los mercados
que los circundan y penetran" (de Roux 1993: 181).
El desarrollo de este conocimiento y posicionamiento popular es una
de las tareas ms complejas en la actualidad. En particular si se tie
ne presente la arremetida ideolgica del neoliberalismo, expresada
tambin en el consumismo y en la creencia (errada) de que las nece
sidades del ser humano son infinitas y que habra todos los recursos
para satisfacerlas. Este posicionamiento debe fortaler la capacidad de
control de los sectores populares, en especial de las comunidades or
ganizadas, para actuar concientemente en todos los niveles del con
vivir social, tanto en el nivel econmico, como en el cultural. "Por eso
la expansin de la capacidad de control tiene que empezar por el do
minio de las gentes sobre su salud, sus derechos humanos, su con
vivencia con el medio ambiente, su construccin del espacio de la in
timidad y del espacio pblico, sus valores y formas de hacer sentido
y finalmente su voluntad de darse las condiciones materiales para el
presente y el futuro" (de Roux 1993: 181).
Quizs convenga recordar la existencia de mltiples respuestas con
cretas (en muchas de las cuales han jugado un papel importante or
ganizaciones religiosas y organizaciones no-gubernamentales). Vale
Sociedad
la pena mencionar casos como el de Maquita Cusunchi (MCCH): "D
monos la mano comercializando como hermanos"; proyecto creado en
1985, que aglutina a unas 400 organizaciones y que agrupa a unas
250 mil personas, que ha revitalizado el comercio y el ahorro popu
lar, para lo cual ha propiciado el acopio, la conservacin, la transfor
macin y la comercializacin comunitaria de productos provenientes
de comunidades campesinas, y que podra ser una experiencia para
estudiar posibles esquemas de comercializacin alternativa que en
tiendan y practiquen aquello de "consumir lo nuestro". En la misma
lnea de opciones viables est el programa de autogestin productiva
y de ahorro y crdito desarrollado en la provincia de Bolvar, en Sali
nas, que empuja la produccin y comercializacin de quesos, embu
tidos, chocolates, pan, galletas y otros productos no tradicionales. La
produccin de sombreros de paja toquilla en Sigsig, provincia del
Azuay, por parte de organizaciones de mujeres tejedoras, es otro de
los muchos casos que podran mencionarse. Otros proyectos de inter
cambio comercial ms autnomos, aunque por lo pronto bastante li
mitados, podran ser aquellos sostenidos con "dinero alternativo", co
mo los que se practican en Rumihuiaco, en el valle de Tumbaco (all
la moneda empleada se denomica recursos), y en Toctiuco, en un ba
rrio popular de Quito (compromisos); esta opcin monetaria posibili
tara la constitucin de espacios de produccin y consumo relativa
mente autocentrados, esto es ajustados a las capacidades y necesida
des locales, sin sufrir los vaivenes que produce la poltica macroeco-
nmica. Estos, en definitiva, son apenas unas cuantas muestras de
los mltiples esfuerzos reales para enfrentar "el satnico mundo del
comercio". ,
Accin que parte por el "conocimiento popular de los mercados" y exi
ge un creciente control de los mismos.
Por otro lado, la adopcin de patrones de consumo que no se compa
decen con la realidad local y que han descuidado una serie de valo
res culturales tradicionales obliga a asumir la discusin del consumo
popular con mucho detenimiento. Sin embargo, no necesariamente se
ajusta a la realidad la creencia de que el retorno a ciertos patrones de
consumo tradicionales en situaciones difciles, como sucede con cier
ta frecuencia a raz de la recesin, sea el resultado de una recupera
Fe y J usticia
cin conciente de valores ancestrales sobre los que se puede cons
truir una alternativa. En muchos casos este retorno es una vlvula
de escape coyuntural, es un acto desesperado, que no sostendr la
persona afectada luego de que se superen sus ms agudas dificulta
des. Refleja el deterioro de las condiciones de vida y as lo entienden
los propios afectados, que siguen envueltos y atravezados de diversas
formas por el mensaje del consumismo desenfredano de Occidente.
Por otro lado, en estos aos de crisis, lejos de consolidarse patrones
de consumo propios, por diversas razones se ha desplazado el consu
mo hacia productos forneos o "transnacionalizados": sea por el fac
tor precio, por el efecto de imitacin y difusin del consumismo trans
nacional, o por razones energticas y de tiempo. Por ejemplo, esto
puede explicar el creciente predominio de los fideos y los jugos arti
ficiales en la dieta popular, en detrimento de otros productos locales
mucho ms nutritivos. Tambin vale destacar que entre los lugares
de compra ms frecuentados aparecen aquellos almacenes y merca
dos destinados a abastecer a los sectores medios y altos de la pobla
cin. Zonia Paln, en un estudio sobre el empleo, los ingresos y el
consumo de los sectores populares de la ciudad de Quito (un esfuer
zo que habr que ampliarlo hacia otros sectores y regiones para po
der obtener informacin que permita sacar conclusiones mucho ms
generalizables), destaca estas transformaciones y el deterioro de la
calidad del consumo.
Esta tendencia consumista se agudiza porque "las pautas de consumo
masivo tambin estn transnacionalizndose y el imaginario colectivo
est cada vez ms vinculado a la ilusin de acceder a un conjunto de
bienes comercializados en el mercado mundial" (Iguiiz 1991: 12). En
tonces, la calidad del consumo resulta decisiva, an en las condicio
nes difciles que atraviezan en la actualidad los sectores populares.
Aqu surge con fuerza el potencial de cambio que tienen aquellas ini
ciativas para la defensa de los derechos de los consumidores.
Estas son reflexiones importantes con miras a disear una alternati
va popular en el Ecuador y que nos llevan a una conclusin: las ba
ses socioeconmicas e ideolgicas influyentes en amplios sectores de
la sociedad, incluyendo los grupos populares, parecen ms fuera que
Sociedad
dentro de nuestras manos en trminos de la posibilidad inmediata
para desatar la construccin de respuestas alternativas. Eso quiere
decir que la sociedad civil organizada, sustentada en la ciudadana,
tendr que desarrollar paulatinamente conciencia sobre su Situacin
en el mercado, para luego construir un mercado o los mercados que
satisfagan sus expectativas al recoger las necesidades de la gente -de
terminadas por los mismos ciudadanos-, y no al ocultarlas o defor
marlas como sucede realmente en el mercado capitalista, de manera
ms cruda en su versin neoliberal.
Vistas as las cosas, el objetivo de un alternativa tendr en su mira
un mercado diferente que juege un papel importante como espacio
para la asignacin de factores de produccin y bienes, esto es como
intermediario, as como suministrador de recursos e informaciones.
No como un espacio para la concentracin y la exclusin. Sus lmites
sern marcados por la misma sociedad. Lo cual implica no slo un
nuevo mercado, sino paralelamente una nueva sociedad.
El mismo Polanyi crea que "la desaparicin de la sociedad de merca
do no significa de modo alguno la ausencia de los mercados. Estos
continan asegurando de diversas formas la libertad del consumidor,
indicando el desplazamiento de la demanda, influyendo sobre el in
greso de los productores y sirviendo como un instrumento de conta
bilidad" (1992: 250). Villalobos es todava ms radical cuando afirma
que "la propiedad social no puede ser eficiente, ni desarrollar la so
ciedad, ni llevar bienestar y riqueza a los trabajadores si no entra al
mercado. Sin mercado, la propiedad social puede hacer justicia tem
poral, pero no conduce al desarrollo, ni genera riqueza". Por lo tanto,
es el mercado donde tambin debe darse la defensa de los intereses
populares. Haciendo "que la propiedad social sea competitiva y man
tenga un juego democrtico en la economa a partir del mercado"
(1993: 17).
En suma, casi se puede plantear la necesidad de un proceso -o me
jor an de mltiples procesos- de "socializacin" del mercado, el cual,
luego de que se lo subordine como instrumento para la vida y no ex
clusivamente para el negocio de unos pocos, sirva para cristalizar la
libre eleccin de consumidores y comunidades, incluyendo los pro
Fe y J usticia
ductores. El asunto pasa, entre otros aspectos, por asegurar la ofer
ta, la calidad de sta, la composicin de la misma desde los requeri
mientos de la mayoras nacionales, permitiendo reducir los precios y
potenciar las posibilidades de agregacin de valor in situ.
Insistamos, el mercado ser un punto de referencia importante, pero
no el .nico referente para la economa. Y mucho menos puede ser
visto como la columna vertebral de la sociedad. "En el marco de una
diferente estrategia de desarrollo, se debe combinar cierta planifica
cin con la accin del mercado, en la perspectiva de utilizar de mejor
manera los recursos de que se dispone y para producir con eficien
cia" (Moneada 1993). Tarea compleja por cierto, pero indispensable
para impulsar las transformaciones futuras activando la participa
cin democrtica de la ciudadana, tanto en el proceso de planifica
cin como en el mercado, asi como especialmente en el esfuerzo por
asegurar los niveles de equidad que sean adecuados.
Sobre la sociedad civil organizada, mejor digmoslo sobre los ciuda
danos recaer el impulso fundamental de lo que ser una nueva po
ltica econmica, cuyo primer ajuste desde una posicin de poder na
cional tendr que ser eminentemente antimonoplico en trminos de
afectar la estructura de poder concentrador y excluyente de los gru
pos financieros y sus alianzas con el capital transnacional. En ese
sentido, hasta alcanzar una posicin que permita impulsar un cam
bio profundo en la orientacin de la poltica econmica, "se trata de
ir ganando espacio al mercado dirigido por poderes monoplicos o por
la tendencia a la acumulacin sin lmites, y por lo tanto de una con
traposicin de valores, pugnando por controlar el mercado como ins
titucin creada por el hombre, haciendo predominar la reciprocidad
y la calidad de vida por encima del enriquecimiento de unos pocos y
la degracin de las mayoras" (Coraggio 1991: 356).
Vale sealar que la organizacin de los mercados requiere de un tra
tamiento democrtico a nivel nacional o regional, sin descuidar la de
mocratizacin de la vida empresarial; la cual se impulsar con una
proporcional participacin de los trabajadores en la propiedad de los
medios de produccin privados. Participacin que tambin deber ser
considerada en la transformacin social de la propiedad estatal, pro
curando que el Estado comparta el control acclonariado de aquellas
empresas que no son estratgicas para el desarrollo nacional con tra
bajadores y usuarios.
Muchos de estos temas debern ser abordados teniendo presente que
los grandes cambios que sern indispensables recin se los podr im
pulsar cuando se asegure el poider poltico nacional, para lo cual to
dava hay que establecer las bases que hagan viable la construccin
democrtica de dicho poder.
Una de aquellas actividades bsicas ser la de disear y poner en
prctica una concepcin estratgica para intervenir en el mercado
mundial. Y que partir por revalorizar el mercado interno.
A medida que se expanda el mercado domstico los sectores exporta
dores (en especial de recursos naturales) tendrn un inters cada vez
mayor por vender en el propio pas sea bienes finales, sea insumos
para la "nueva industria". Inclusd tendrn incentivos para procesar
sus productos para ese mercado en expansin. Ello har que, a la
larga -y esta es otra meta central de una estrategia alternativa-, el
sector exportador se integre completamente a la economa nacional,
lo que, a su vez, le permitir desarrollar producciones de mayor com
pet tividad internacional, una vez explotado el mercado interno o pa
ralelamente. Pero tambin al revs: a medida que se desarrolla el
mercado interno, al aumentar la calidad y cantidad de los productos,
estos pueden ir introducindose paulatinamente en el mercado mun
dial. Esto exige desarrollar las capacidades competitivas interna
mente para poderlo hacer mejor a nivel internacional.
Al perder su carcter de enclave, el sector exportador permitir gene
rar -a travs de los efectos de encadenamiento hacia atrs, hacia ade
lante, de demanda y fiscal- mayores ingresos y empleo en los dems
sectores y segmentos de la economa, rompiendo el crculo vicioso que
nos agobia. En cambio, en las estrategias pasadas y actualmente en
boga, dirigidas a fomentar casi exclusivamente las exportaciones, se
tiende a ahogar, en gran medida, las capacidades (normalmente poco
aprovechadas) del mercado interno a travs de la contencin o dismi
nucin de los salarios reales, a fin de mantener o expandir una com-
Fe y J usticia
petitividad internacional espuria para nuestras exportaciones; aqui
cabra mencionar la otra va tambin equivocada para mejorar nues
tra competitividad: el deterioro del medio ambiente, provocado por un
estilo de desarrollo depredador que prioriza los rendimientos corto-
placistas sobre cualquier otra consideracin de largo aliento.
Definitivamente, en la mira de una alternativa est la expansin del
empleo interno (y las consecuentes alzas salariales) como una "base
superior" para alentar las exportaciones en el largo plazo (sobre todo
las no tradicionales), desarrollando ventajas comparativas dinmi
cas. La historia nos muestra que en base a (y en algunos casos, slo
despus de) una explotacin extensiva e intensiva del mercado inter
no se puede acceder al mercado internacional eficaz y competitiva
mente en materia de bienes procesados.
4. EQUIDAD Y SOLIDARIDAD PARA UN NUEVO TIPO DE MERCADO
Como se desprende de muchas experiencias histricas, es necesario
disponer de niveles de distribucin de la renta y la riqueza naciona
les mucho ms equitativos para propiciar la constitucin de merca
dos dinmicos, que permitan impulsar el desarrollo integral y an el
crecimiento econmico. Esto es importante.
An si slo desearamos potenciar los actuales mercados, no pode
mos aceptar aquel mensaje aparentemente cargado de lgica, que re
comienda "pensar primero en crear la riqueza nacional, ya que no se
puede repartirla sin poseerla". Detrs de esta "teora del pastelero"
est toda una concepcin poltica de la distribucin de la renta y de
la riqueza. Se persigue garantizar una tasa de mayor rentabilidad,
que permita ahorrar lo suficiente para financiar nuevas inversiones,
las que luego generaran un mayor producto que beneficiara a la so
ciedad en su conjunto.
Esta separacin entre produccin y distribucin, que ofrecen los pas
teleros neoliberales, no es viable en los procesos econmicos, que co
mo tales estn inseparablemente inmersos dentro de la trama social.
En stos no hay dicha secuencia temporal. En los sistemas de pro
duccin no es posible generar riqueza sin que se produzca alguna
Sociedad
distribucin de la misma, sea por la va de las utilidades o de los sa
larios, de la renta o de las pensiones. Distribucin que a su vez inci
de en las decisiones productivas. Lo que cuenta es cmo las condicio
nes de la produccin y la distribucin se potencian recprocamente,
no como pueden independizarse (Calcagno).
Por lo tanto, una alternativa nacional y democrtica debe partir por
revertir productivamente la concentracin de la riqueza y la distribu
cin de la renta -con una adeciada poltica tributaria, una creciente
participacin de los trabajadores en el accionariado de las empresas
y en la toma de sus decisiones, una real reforma agraria y urbana,
por ejemplo-. Por otro lado, el centro de los ejes del proceso tendra
que estar en las bases populares y no en las lites, en su mayoria
transnacionalizadas, que muy poco inters han demostrado para im
pulsar un desarrollo autntico.
Por eso niveles de mayor equidad, como condicin para el desarrollo,
requieren de amplias convocatorias sociales y polticas para construir
los contrapoderes de accin democrtica, cuya vigencia exige una im
portante dosis de solidaridad y reciprocidad, como "elementos fun
dantes de la racionalidad alternativa", al decir de Anbal Quijano. En
la medida que "en ellos est colocada la idea de la relacin con el otro
dentro de una correspondencia solidaria, ya que de ninguna manera
es para dominarlo y/o explotarlo."
5. LA NECESIDAD DE CONSTRUIR PODERES ALTERNATIVOS
Desde lo anteriormente expuesto, podramos concluir que el xito de
una alternativa, que reconozca los alcances y limitaciones del neoli-
beralismo y acepte como necesario al mercado, requiere de una am
plia accin social, que nos oblige a actuar en base a una estrategia de
dos puntas: una orientada a crear condiciones para satisfacer las ne
cesidades actuales de los sectores mayoritarios, al tiempo que stos
se organizan para participar en la resolucin de sus propios proble
mas cotidianos deben fortalecer su accin poltica (en la actual discu
sin de la reforma del Estado, por ejemplo); y, la otra destinada a re
vertir las condiciones de dominacin y explotacin existentes, esto es
a crear desde el momento actual las bases que permitan transformar
Fe y J usticia
en un plazo de ms largo aliento las actuales condiciones de poder.
No hay que esperar a que nos den una nueva receta o un nuevo mo
delo. Tampoco esperemos tener un camino trazado, para empezar a
caminar. La alternativa se construye en forma colectiva. No se la com
pra, ni se la copia. Hagamos realidad el legado de Alberto Flores Ga
lindo: "reencontremos la dimensin utpica", volviendo a "lo esencial
del pensamiento crtico".
Pero pongamos atencin para que "la utopa no sea un nuevo membre
te del iluminismo intelectual, que no har otra cosa que alimentar el ul-
trismo voluntarista. En s no har otra cosa que inmovilizarnos. Enton
ces no es cuestin de decantarla. Si ha de nacer nacer, como lo dira
Marx en el gran sentido histrico real, del trmino. Entonces, lo alter
nativo no es lo utpico, es lo distinto posible en las actuales condicio
nes, aqu y ahora", como con claridad afirma Francisco Rhon Dvila.
La creciente participacin social cerrar el paso a grupos de ilumina
dos que se sienten obligados a imponer con fanatismo sus ideas sal
vadoras. La fuerza de este proceso radica en el movimiento y no en el
fatalismo d un modelo esttico. Su vigor se sustenta en la bsque
da consensual de soluciones, antes que en la aceptacin pasiva de
paradigmas absolutos. Su creatividad se har patente en tanto se
aborden los puntos cruciales de cada coyuntura, sin perder de vista
el contexto estructural. Y su vigencia ser real durante este perodo
de transicin si sabemos distinguir aquellos elementos que debern
integrarse paulatinamente en la vida nacional, sin desesperarse por
querer superar de la noche a la maana los estigmas del sistema ac
tual, que se arrastrarn necesariamente mientras dure la consolida
cin del proceso de cambio.
Slo as, gestando espacios de poder alternativo real, verdaderos con
trapoderes de accin democrtica en lo poltico, tambin en lo econ
mico y en lo cultural, se podrn forjar los embriones de una nueva
institucionalidad estatal, de una renovada lgica de mercado y de
una nueva convivencia societal.
Estos contrapoderes servirn de base para la estrategia colectiva que
debe construir un imaginario de desarrollo nacional: el tan ansiado
Sociedad
proyecto nacional de desarrollo, que no podr ser una visin abstrac
ta que descuide a los actores y a las relaciones presentes, reconocin
dolos tal como son hoy y no como queremos que sean maana. As
las cosas, por igual se debe replantear el Estado y el mercado, sin
dogmatismos paralizantes. La salida no pasa por lograr menos Esta
do y ms mercado, como sugieren los neoliberales. Tampoco se pue
de mantener la ortodoxia estatizante. Es preciso conseguir un Esta
do y un mercado mejores en funcin de los objetivos que se planteen.
El Estado y el mercado, entonces, no tienen que ser ms grandes o
ms pequeos, sino mejor en trminos cualitativos, esto es funcin
de los resultados que se obtengan para satisfacer las necesidades co
lectivas y nacionales. La experiencia parece demostrarnos que un Es
tado nacional y democrtico, que planifica y dirige la gestin de las l
neas bsicas de la accin social y econmica, es indispensable y re
quiere por igual del mercado para alcanzar los objetivos planificados.
Al mismo tiempo, y como complemento inseparable del planteamien
to anterior, hay que desarrollar la hegemona democrtica de la socie
dad civil, en base al debate y a la tolerancia para enraizar la bsque
da de consensos como instrumento para producir decisiones y trans
formaciones profundas. Si vemos as las cosas, debemos transitar por
una va (o por mltiples vas) que construya desde abajo los contra
poderes a la velocidad que permitan las condiciones internas y exter
nas, sin perder la vocacin de poder nacional. No podemos permane
cer al asecho de una oportunidad para realizar el ansiado "asalto" al
poder. Al poder poltico nacional se accede construyendo contrapode
res de accin democrtica.
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