PLATA (Ag)

La plata es un elemento qumico de nmero atmico 47 situado en el grupo 11 de la tabla

peridica de los elementos. Su smbolo es Ag (procede dellatn: argentum, "blanco" o
"brillante"). Es un metal de transicin blanco, brillante, blando, dctil, maleable.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de distintos minerales(generalmente en forma
de sulfuro) o como plata libre. Es muy escasa en la naturaleza, de la que representa una parte
en 10 millones de corteza terrestre. La mayor parte de su produccin se obtiene como
subproducto del tratamiento de las minas de cobre, zinc, plomo y oro.
Etimologa
Su nombre es una evolucin de la palabra latina *platus (cf. chato). Esta significaba
originalmente "plano" y posteriormente "lmina metlica". En laPennsula Ibrica el trmino
especfico referencia al metal. Otros ejemplos de esto son el portugus prata.
El smbolo de la plata proviene del latn argentum y el griego ,
1
nombres del metal en
esos idiomas y la mayora de las lenguas neolatinas actuales tanto ibricas como
galoromances e italicas (derivados de una raz indo-europea que significa 'brillante').
2

En Castellano existe el adjetivo argentino, de uso exclusivamente literario, de donde tambin
surgi el nombre de Argentina.
Propiedades generales
La plata es un metal muy dctil y maleable, algo ms duro que el oro, la plata presenta un
brillo blanco metlico susceptible al pulimento. Se mantiene en agua y aire, si bien su
superficie se empaa en presencia de ozono, sulfuro de hidrgeno o aire con azufre.
Tiene la ms alta conductividad elctrica y conductividad trmica de todos los metales, pero su
mayor precio ha impedido que se utilice de forma masiva en aplicaciones elctricas. La plata
pura tambin presenta el color ms blanco y el mayor ndice de reflexin
Aplicaciones
la produccin mundial de plata, aproximadamente el 70% se usa con fines industriales, y el
30% con fines monetarios, buena parte de este metal se emplea en orfebrera, pero sus usos
ms importantes son en la industria fotogrfica, qumica, mdica, y electrnica.
Algunos usos de la plata se describen a continuacin:
Armas blancas o cuerpo a cuerpo, tales como espadas, lanzas o puntas de flecha
Fotografa. Por su sensibilidad a la luz (especialmente el bromuro y elyoduro, as como
el fosfato). El yoduro de plata se ha utilizado tambin para producir lluvia artificial.
Medicina. A pesar de carecer de toxicidad, es mayormente aplicable en uso externo. Un
ejemplo es el nitrato de plata, utilizado para eliminar las verrugas.
[cita requerida]
.
Electricidad. Los contactos de generadores elctricos de locomotoras disel-
elctricas llevan contactos (de aprox. 1 in. de espesor) de plata pura; y esas mquinas
tienen un motor elctrico en cada rueda o eje. El motor disel mueve el generador de
electricidad, y se deben tambin agregar los contactos de las llaves o pulsadores
domiciliarios de mejor calidad que no usan slo cobre (ms econmico).
En electrnica, por su elevada conductividad es empleada cada vez ms, por ejemplo, en
los contactos de circuitos integrados y teclados de ordenador.
Fabricacin de espejos de gran reflectividad de la luz visible (los comunes se fabrican
con aluminio).
La plata se ha empleado para fabricar monedas desde 700 a. C., inicialmente
con electrum, aleacin natural de oro y plata, y ms tarde de plata pura.
En joyera y platera para fabricar gran variedad de artculos ornamentales y de uso
domstico cotidiano, y con menor grado de pureza, en artculos de bisutera.
En aleaciones para piezas dentales.
Catalizador en reacciones de oxidacin. Por ejemplo, en la produccin de formaldehdo a
partir de metanol y oxgeno.
Aleaciones para soldadura, contactos elctricos y bateras elctricas de plata-zinc y plata-
cadmio de alta capacidad.
En el montaje de ordenadores se suele utilizar compuestos formados principalmente de
plata pura para unir la placa delmicroprocesador a la base del disipador, y
as refrigerar el procesador, debido a sus propiedades conductoras de calor.
Historia
La plata es uno de los siete metales conocidos desde la antigedad. Se menciona en el libro
del Gnesis; y los montones de escoria hallados en Asia Menor e islas del mar Egeo, indican
que el metal comenz a separarse del plomo al menos cuatro milenios antes de nuestra era.
No resulta difcil imaginar el efecto que hubo de producir en aquellos pobladores (que haban
tallado y pulido la piedra, que encontraron y utilizaron el cobre y luego el estao, llegando
incluso a alear ambos por medio del fuego para obtenerbronce) el descubrimiento de un metal
raro y poco frecuente, de color blanco, brillo imperecedero e insensible al fuego que otros
metales derreta. Tal asombro justific la atribucin al metal de singulares propiedades, de las
que los dems metales carecan, salvo el oro claro est; pues ambos no eran sino regalos de
la naturaleza, formados uno por el influjo de la Luna, y el otro por el del Sol. Los dems, viles
metales, estaban sujetos a los cambios y transformaciones, que por los rudimentarios medios
entonces disponibles podran producirse; lejos, muy lejos, de la perfeccin de la plata y el oro.
No es de extraar que por ello surgiera la idea de la transmutacin de los metales en un vano
intento de perfeccionar aquellos viles metales y dando lugar a la aparicin de las primeras
doctrinas de la Alquimia. Particularmente adecuado pareca para tal propsito el mercurio en
el que se observaba el aspecto y color de la plata, hasta tal punto que se le dio el nombre
dehydrargyrum (plata lquida) de donde proviene su smbolo qumico (Hg).
La plata, como el resto de los metales, sirvi para la elaboracin de armas de guerra y luego
se emple en la manufactura de utensilios y ornamentos de donde se extendi al comercio al
acuarse las primeras monedas de plata y llegando a constituir la base del sistema
monetario de numerosos pases. En 1516 Juan Daz de Sols descubri en Sudamrica el mar
Dulce que posteriormente Sebastin Caboto denomin Ro de la Plata, creyendo que all
abundaba el precioso metal, y de donde tomar el nombre la Argentina. Aos ms tarde, el
hallazgo de grandes reservas de plata en el Nuevo Mundo enZacatecas, Mxico, Potos en
Bolivia y Paramillos de Uspallata, en Argentina, y su importacin por Europa, provoc un largo
periodo de inflacin, que lejos de limitarse a Espaa, se difundi por toda Europa; el fenmeno
fue estudiado por Earl Jefferson Hamilton, que en 1934 public el libro El tesoro americano y
la revolucin de los precios en Espaa, 1501-1650.
El Smbolo qumico empleado por Dalton para la plata fue un crculo con la letra S en su
centro .
Abundancia y obtencin
La plata se encuentra nativa, combinada con azufre (argentita, Ag
2
S),
3
arsnico (proustita,
Ag
3
AsS
3
),
3
antimonio(pirargirita, Ag
3
SbS
3
)
3
o cloro (plata crnea, AgCl),
3
formando un
numeroso grupo de minerales de plata. El metal se obtiene principalmente de minas de cobre,
cobre-nquel, oro, plomo y plomo-cinc de Mxico, Canad, el Per y los EE. UU..
La metalurgia a partir de sus minerales se realiza fundamentalmente por la cianuracin:
Ag
2
S + 4 KCN K
2
S + 2 KAg(CN)
2

Produccin minera
La produccin mundial de plata durante el 2011 alcanz un total de 23,800 toneladas
mtricas de plata. Los principales pases productores de plata son Mxico y Per que
representan por s solos 1/3 de la produccin mundial de plata.
Tendencia de la produccin mundial de plata.
























Fuentes: United States Geological Survey (USGS) - 2011


Rango Estado
Produccin en 2011
(mineral)
(en toneladas/ao)
1 Mxico 4.500
2 Per 4.000
3 China 4.000
4 Australia 1.900
5 Chile 1.400
6 Rusia 1.400
7 Bolivia 1.350
8 Polonia 1.200
9 Estados Unidos 1.160
10 Canad 700
Reservas
De acuerdo a informacin entregada en el informe anual del United States Geological Survey
(USGS), las estimaciones sealan que las reservas conocidas de plata en el 2011 a nivel
mundial alcanzaran 530,000 toneladas mtricas de plata fina. Y segn las estimaciones de
USGS, en Per existiran del orden de 120,000 toneladas mtricas econmicamente
explotables, equivalentes al 23% del total de reservas mundiales del mineral; seguido
de Polonia con 85,000 toneladas mtricas econmicamente explotables, equivalentes al 16%
del total de reservas mundiales del mineral.
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Rango Estado
Reservas Mundiales de plata en 2011
(en toneladas/ao)
Porcentaje del total (aprox)
1 Per 120,000 23 %
2 Polonia 85,000 16 %
3 Chile 70,000 13 %
4 Australia 69,000 13 %
5 China 43,000 8 %
6 Mxico 37,000 7 %
7 Estados Unidos 25,000 5 %
8 Bolivia 22,000 4 %
9 Canad 7,000 1 %