uBotica del guila, Calle Puerto (hoy San Martn)

Sector sur frente oeste entre las calles Crdoba y Rioja.

Rosario 1866.
Coleccin Museo Histrico Provincial Dr. Julio Maro>.
Captulo 2
la evolucin econmica rosarina
durante el desarrollo agroexportador
Osear R. Videla - Sandra R. Femndez
55
..
VIDELA, Oscar y FERNNDEZ, Sandra, La evolucin econmica rosarina durante el
desarrollo agroexportador, en FALCON, Ricardo, STANLEY, Miriam: La historia de
Rosario. Tomo 1, Homo Sapiens, Rosario, 2001, pp. 55-69
56
LA HISTORIA DE ROSARIO
Introduccin
,
m
esde los, aos finales del rosismo, Ros,ario,
poco mas que una aldea para los parame-
1
________ tr9s per.Q_ J:lO_!al}!o Qar los de los
contemporneos, iniciaba un desarrollo econmi-
co, que si bien sufri sobresaltos importantes, no
se detuvo a lo largo de casi un siglo. Usufructuan-
do las ventajas naturales que posea, ubicacin y
puerto natural, y no pocas que surgan de lasco-
yunturas del proceso de constitucin del Estado
nacional como los derechos diferenciales, el ser
puerto de la Confederacin, el proyecto coloniza-
dor, la guerra del Paraguay, etc., Rosario se conso-
Captulo 2
lid entonces como una de las economas urbanas
ms dinmicas de la Argentina. El eje de ese desa-
rrollo se sustentaba, sin lugar a dudas, en una ac-
tividad comercial intensa y en continua expansin.
La definitiva formacin de una estructura urba-
na, la ciudad misma, era una constatacin del pro-
ceso de constitucin del mercado nacional a partir
del proceso que articulaba en ste a los mercados
regionales con el poderoso influjo del mercado
mundial.
El intercambio mercantil cada vez ms equiva-
f
1

Introduccin
lente y la extensin de la circulacin de mercancas
hacan de Rosario un punto insoslayable como po-
lo comercial entre las provincias interiores y las
pampeanas desde su mismo origen luego funda-
mental tambin para las acrecidas colonias que em-
pezaron a poblar el campo santafesino. Punto de
flexin entre un mercado interno que se gesta du-
rante ese proceso y el mercado mundial, Rosario
fue presentada, y lo sigue siendo, como paradig-
ma del modelo agroexportador.
En el transcurso de poco ms de una genera-
cin la ciudad se constituy como tal, su crecimien-
to se observaba en el impresionante aumento de
su.poblacin y de la planta urbana, pero tambin
en ferrocarriles, puerto, infraestructura urbana y
por supuesto en los negocios, comerciales, finan-
cieros, inmobiliarios (tanto urbano como rural) y
finalmente manufacturero e industrial. La Chica-
go argentina va adquirir entonces ese mote, que
la parangonaba con aquella otra ciudad en un jue-
go de identificacin que tena como centro la pro-
duccin y comercializacin del cereal.
Ciudad comercial en plena pampa gringa, su
evolucin econmica durante la mayor parte de es-
tos aos estar atada a los vaivenes de la produc-
cin cereal era y por lo tanto a las vicisitudes de una
divisin internacional del trabajo que ubicaba a la
frtil llanura sobre la que se asentaba como privi-
legiada proveedora de materias primas que abas-
tecan a los vidos mercados europeos.
As las reestructuraciones que se produjeron
en el mercado internacional, particularmente du-
Calle Santa Fe, 1866.
lbum Alfeld.
--------------------------
rante las segunda y tercera dcada de este siglo,
supusieron algunos cambios y reorientaciones en
su evolucin econmica como la extensin de la
estructura manufacturera y un significativo desa-
rrollo industrial.
Sin embargo fuertes continuidades siguieron
signando su economa, sin dudas la mayor de ellas
era el peso del mercado cerealero.
Con la definitiva crisis del modelo agroexpor-
tador en 1929/30 y en los prolegmenos de la pri-
mera quiebra de nuestro sistema republicano, to-
da una serie de procesos: concentracin de la pro-
piedad territorial, debilidad estructural al interior
del mercado mundial, precariedades tecnolgicas
tanto en la produccin como en la circulacin y fi-
nanciamiento del mercado de cereales, etc.; se agu- 57
dizaron y evidenciaron en la ciudad, desencade-
nando a partir de all nuevas orientaciones econ-
micas que marcarn a Rosario de ah en ms.
Las pginas que siguen intentan entonces dar
una visin del pasado rosarino que por una parte,
matice aquella vieja percepcin de una ciudad na-
cida desde la nada donde los antecedentes no
cuentan para la explicacin, y por otra parte, pon-
dere en su justa medida las condiciones externas
del crecimiento econmico, prestando la necesa-
ria atencin tanto a las condiciones de un merca-
do interno en construccin, como a las particula-
ridades del mercado urbano. e
58
LA HISTORIA DE ROSARIO
Plaza 25 de Mayo (Municipalidad, Iglesia Matriz y Jefatura Poltica)
lbum Alfeld. 1866
Ni tan aldea, ni tan pobre.
Captulo 2
Rosario durante los ltimos aos del rosismo
U
na larga tradicin. reproducida hasta la sa-
ciedad por la la historiografa
tradicional, pero tambin por los actuales
mdfos de comunicac:in, gener casi un lugar co-
mn: ubicar el origen del crecimiento econmico
de la ciudad de Rosario a partir de la cada el rosis-
mo. Los derechos diferenciales, la declaratoria de
ciudad y otros acontecimientos funcionaron como
hitos que ataron nociones tales como progre-
so, expansin, crecimiento econmico, a la
misma existencia de la ciudad.
En esta imagen, demasiado obnubilada por el
acelerado ritmo y los fulgores de un crecimiento
econmico que an los propios contemporneos
del proceso tardaron en valorar como duradero, no
se dud en mirar el pasado -el lejano, pero tam-
bin el inmediato- como un largo transcurrir don-
de las penurias econmicas, la escasez de bienes y
personas, la estrechez de la circulacin y el persis-
tente riesgo poltico hacan del Pago de los Arroyos
casi un pramo.
As una economa de autosubsistencia era el mo-
delo no siempre explcito para explicar la evolucin
econmica de Rosario anterior a Caseros.
1
Ni tan aldea ni tan pobre. Rosario durante los ltimos aos del rosismo
La imagen est bastante lejos de las caracters-
ticas de la economa rosarina de la primera mitad
del siglo XIX.
La fortaleza para sobrellevar las persistentes
calamidades de las coyunturas polticas de esos
aos dieron cuenta de una estructura econmica
resistente a stas, capaz de un dinamismo tal que
en muchas ocasiones encontraba en las dificulta-
des -los bloqueos, la guerra, etc.-la oportunidad
para el acrecentamiento de las fortunas de muchos
y la extensin de la circulacin comercial, pilar sin
dudas de las futuras expansiones.
Rosario y la zona circundante desde por lo me-
nos mediados de la dcada de los treinta pasaban
por un periodo de crecimiento que por no dema-
siado espectacular no debe ser minusvalorado. Una
extendida actividad ganadera, vacuna, caballar y
mular, combinada en no pocas ocasiones con la
agricultura caracterizaban a la campaa inmedia-
ta a la localidad. Esta fue de importancia suficien-
te como para, en ocasiones, aportar excedentes pa-
ra la comercializacin en otras reas. Estas circuns-
tancias determinaron cierto auge ganadero que
permiti la extensin y repoblacin de la estancias
del cercano sur provincial, all donde los indgenas
o los vaivenes de la valorizacin lo permitieron.
Las tierras adyacentes al poblado tambin acre-
centaron su importancia econmica.
El aumento de la poblacin y el comercio, pero
fundamentalmente la presencia de importantes
contingentes militares -casi mil hombres asenta-
dos sobre el Saladillo- crearon potenciales consu-
midores para las chacras.
Estas sumaban a productos de huerta una can-
tidad de trigo suficientemente importante para que,
junto con la produccin de algunas estancias, lo-
graran abastecer un mercado todava inconstante.
Pero si algo ya comenzaba a caracterizar a Ro-
sario era indiscutiblemente el comercio.
En el todava reducido mbito urbano la circu-
lacin comercial era creciente. Los productos co-
mercializados eran cueros, yerba, tabaco, ceniza,
frutos del pas, segn una terminologa de po-
ca generosa a la hora de incluir una multiplicidad
de bienes, provenientes tanto de la campaa cir-
cundante como del tambin creciente intercambio
con las provincias.
Este intercambio se sostena sobre la circula-
cin constante de recuas de mulas y carretas que
aseguraban los contactos con las provincias inte-
riores o a travs del ro con la provincias de arri-
ba, en la que deba incluirse Paraguay, repblica
independiente a los efectos de la poltica, provin-
-------
Imgenes del Hosario. fntiguo
11
Ya cerca de Rosario pasamos junto a una exten-
sin de trigo, muy en sazn y lista para la hoz.
Observamos tambin algunas personas que se ocupaban
en remover la tierra, haciendo un planto de melones.(. . .)
La poblacin ser de unos cuatro mil habitantes ... En el
puerto estaban atracadas tres goletas descargando mer-
caderas de Montevideo y recogiendo carga para el mis-
mo destino. Una tropa de mulas destinada a conducir mer-
cancas para las provincias del norte, pastaba en los alre-
dedores; tambin se cargaba un convoy de carretas con
destino a Crdoba. Muchas mujeres lavaban lana en la ori-
lla del ro. Este trabajo les representaba unos diez peniques
diarios. Un grupo de hombres se ocupaba de moler trigo
al aire libre con una maquinaria, rstica en extremo ...
(. ..)Rosario es el principal emporio de comercio en la pro-
vincia de Santa Fe y el puerto por donde las provincias de
Crdoba, Mendoza, San Juan y algunas otras realizan ne-
cesariamente su comercio exterior. Una vez que los vapo-
res puedan remontar el ro Paran, ... todo en intercam-
bio comercial de las provincias del norte se efectuar por
este puerto. La situacin favorable de Rosario, as como
la inmensa extensin de suelo frtil, accesible a sus habi-
tantes, harn siempre de esta ciudad un centro prspero,
propicio a la industria y laboriosidad de sus habitantes.
Despus de Montevideo, Rosario est destinada a ser el
puerto ms importante de esta parte de Amrica. Cuan-
do llegue el tiempo de que las empresas y los capitalistas
del pas se dispongan a construir ferrocarriles, su primer
acto ser sin duda trazar una lnea desde esta ciudad has-
ta Ro Cuarto, con ramales a San Luis y Crdoba>
Extrado de: MAC CANN, William; Viaje a caballo por
las provincias argentinas, ed. Hyspamrica, Bs. As., 1985
(ed. original1853). El30 de noviembre de 1847 Mac Cann
entra a Rosario. No hay mayor descripcin de la villa. Pa-
rece que el viajero entrado al pueblo a caballo ha echado
una mirada desde lo alto de [a barranca (donde segura-
mente se observaba el conjunto de la poblacin) y predi-
cho que por las condiciones naturales, tierra y puerto y el
crecimiento de la actividad econmica (inevitable) la villa
deber ser una gran ciudad.
59
LA HISTORIA DE ROSARIO
Captulo 2
cia hermana a los efectos de evitar el pago de gra- pacio litoral, Rosario no era ya tan aldea, ni tampo-
vmenes. co tan pobre.
Tambin por el ro entraba otra corriente de pro-
ductos constituidas por las mercancas introdu-
cidas a travs d una conexin directa que una
a Rosario fundamentalmente con Montevideo.
Aceite, metales, municin, tejidos, etc. y otros
bienes extranjeros, ingleses o franceses, an bra-
sileos, formaban parte sustancial del negocio de
unas casas comerciales que comenzaban a apare-
cer como tales.
Ahora bien, buena parte de este modesto pero
constante auge econmico tena por estos aos co-
mo piedra de toque al con-
trabando. El vnculo direc-
to con Montevideo, plaza
unitaria para la muy fede-
ral Santa Fe, no sufri de-
masiadas restricciones por
parte de las autoridades
provinciales. Y si en ocasio-
nes las prohibiciones me-
nudearon, por ejemplo en
184 7 se prohibe el comer-
cio con Montevideo o cual-
quier otro puerto de la Ban-
da Oriental, la relativamen-
te poca predisposicin de
las autoridades para apli-
carlas y las ventajas de
unas costas todava bastan-
tes abiertas hicieron de Ro-
sario para los aos finales
del rosismo un punto de in-
tercambio comercial de su-
ficiente importancia como
para despertar los halagos
de esa mezcla de viajero y
60 comerciante que fue el ingls William Mac cann.
En las vsperas de Caseros las condiciones, ya
no slo las naturales, sino las econmicas y socia-
les que permitirn la impresionante de
la villa estaban presentes, y as como rtiuchos de
sus actores.
Si bien las fuentes son sumamente parcas y po-
co confiables, es indudable que la poblacin haba
crecido significativamente a lo largo de la dcada
del cuarenta, tal vez no en la proporcin que indi-
cara la diferencia entre los 1.500 habitantes que
calcula el recin llegado Pedro Tisconia (1842),
los 4.000 de Mac Cann (1847) o los 3.000 de Du
Graty (1851), pero sin dudas, en el contexto de es-
La poblacin de Rosario no dejaba de cambiar
constantemente. A la presencia ya secular de una
corriente de migrantes de otras provincias, a par-
tir de los 40 empieza a sumarse tambin la de al-
gunos pocos pero significativos extranjeros, espa-
oles e italianos fundamentalmente.
Dentro de ellos encontramos muchos de aque-
llos que sern los beneficiarios de las multiplica-
das oportunidades que se abrirn para Rosario lue-
go de Caseros.
Muchos de los futuros ricos burgueses rosari-
nos se asientan en la villa o
son ya sus asiduos visitan-
tes por estos aos.
Al nombrado Tisconia
se pueden agregar otros
apellidos como los Puedo,
Pinasco entre los italianos,
o los de lbarlucea, Ber-
dier o el mismo carlos ca-
sado entre los espaoles.
Comerciantes de la
oportunidad, algunos eran
marinos o propietarios de
embarcaciones del comer-
cio fluvial que encontraban
en Rosario un buen puerto
para sus actividades.
Pero el grueso de los ha-
bitantes de Rosario, nuevos o
viejos, que no llevaban es-
tos apellidos, estaban cons-
tituidos por una multiplici-
dad de hombres y mujeres
de muy diversos orgenes
(provinciales o tnicos -existe todava un buen
nmero de pardos y indgenas) mayoritariamente
nativos, peones sin oficio la absoluta mayora, que
constituyeron una fuerza de trabajo sumamente
mvil e inestable, heterognea y en ocasiones ds-
cola. Un nmero todava corto de artesanos y tra-
bajadores fijos completaba el panorama ocupacio-
nal de la futura ciudad. e
Arriba: ro Paran en todo su ancho frente a Rosario.
lbum Ferrazini y Ca. Rosario 1895
Abajo: ro Paran. Bajada de la calle San Martn.
Ni tan aldea ni tan pobre. Rosario durante los ltimos aos del rosismo
61
l
62
LA HISTORIA DE ROSARIO
Vista de Rosario de Santa Fen.
Brayer. Acuarela 1858.
En: Monumenta lconogrphica. Paisajes, ciudades, tipos, usos y costum-
bres de la Argentina. 1536-1860. Bonifacio del Carril, Emec Editores,
1964
Captulo 2
Una ciudad para la Confederacin Argentina.
1852-1861
Rosario como proyecto de poltica
econmica
L
-a batalla de Caseros, como se dijo ms arri-
ba, no fue el inicio del crecimiento econ-
mico de Rosario, pero sin lugar a dudas
los aos que transcurrieron entre sta y la otra tam-
bin clebre batalla de Pavn, fueron definitorios
para ubicar a la ciudad en su doble rol de nexo en-
tre; por una parte, las economas interiores y la
ascendente Buenos Aires primero, y por otra par-
te, entre un mercado interno en acelerada forma-
cin y el mercado internacional.
La experiencia de esos aos supuso una de las
operaciones estatales de promocin ms importan-
tes que llevara a cabo un gobierno nacional respec-
to de una ciudad.
La secesin de Buenos Aires condicion fuerte-
mente la posibilidad de la Confederacin de articu-
lar un comercio de exportacin viable y estable. Fue
as que durante la presidencia de Urquiza se co-
menz a dar prioridad a las actividades de inter-
cambio y portuarias de la Villa del Rosario, estimu-
Una ciudad para la Confederacin Argentina, 18 52 - 1861
Iando el trfico fluvial e interior.
Rosario represent para la Confederacin no
slo un puerto ms desde donde sostener una gue-
rra por otros medios con 1- prspera Buenos Aires.
Puede afirmarse que era parte central de la polti-
ca econmica del Estado confederal. En este senti-
do la evolucin econmica de la ciudad fue en al-
guna medida fiel reflejo tanto de las potencialidades e
iniciativas que pona en movimiento la formula-
cin de un proyecto de modelo de desarrollo, co-
mo de los lmites y carencias que para tal tarea se
suponan necesarios.
Rosario fue entonces laboratorio de polticas
econmicas, las de la guerra, pero tambin las de
la creacin de las condiciones de una economa
ms plenamente -eapitalista. Tambin fue el term-
'-..:.....-----
metro de la evoluoon y expansin de un cada vez
menos tmido intercambio de mercancas, susten-
to primero del futuro mercado interno.
As, aun antes de que el grueso de las facciones
porteas encaminaran a su provincia por el cami-
no de la secesin, redefiniendo los dbiles acuer-
dos de los vencedores de Rosas, Rosario ya era un
punto de innegable centralidad en la formulacin
de las iniciativas econmicas para la alianza de fac-
ciones provinciales unidas tras la figura del gene-
ral Urquiza.
En las condiciones que impona la secesin, la
libre navegacin de los ros, la formulacin de una
aduana nacional, as como la mayor parte de los
ideales que proclamaba el programa de la coalicin
urquicista no eran ms que retrica, si no podan
ser acompaados de una activa gestin que diera
marco institucional y regulatorio tanto al proyec-
to de sociedad que se propulsaba, como a la ms
imperiosa urgencia de encontrar sustituto para la
secular corriente econmica que tena a Buenos Ai-
res como su epicentro.
No resulta sorprendente entonces que a poco
de andar el nuevo gobierno santafesino y a instan-
cias del propio Urquiza se le diera sustento sim-
blico a esa poltica declarando ciudad a Rosario
en agosto de 1852.
Es el mismo mes en que la Confederacin dic-
t el Reglamento de Aduana que estableca en la
recin declarada ciudad una de sus aduanas exte-
rio_res, destinadas casi desde ese momento a la des-
mesurada tarea de convertirse en sostn insosla-
yable del nuevo Estado.
Sin duda tal funcin coincida con las prospec-
tivas, pero escasamente poda corresponderse con
la realidad de una coyuntura donde el intercambio
comercial por ms que creca asombrosamente, no
poda acercarse ni a la magnitud, ni a la densidad
del de Buenos Aires.
La tan mentada historia de los derechos dife-
renciales podr ser entonces un buen ejemplo de
las posibilidades y lmites de la poltica econmi-
ca confedera!, ante las seculares tendencias de la
economa tanto interna como internacional.
La legislacin sobre, derechos diferenciales fue
la medida econmica ms-agres-iv que- intent la
Confederacin en su desigual conflicto con Buenos
Aires.
En realidad se trataba de dos legislaciones, una
sancionada a finales de 1856 gravaba la importa-
cin de mercancas entradas por Rosario que hu-
bieran pasado previamente por Buenos Aires o .
Montevideo con cargas de entre un 30% y 50% ms
sobre los derechos determinados; la otra sancio-
nada en julio de 18 58 pretenda gravar a la expor-
tacin haciendo de Rosario el puerto obligado pa-
ra el comercio de ultramar. Ambas cayeron en sa-
co roto tan pronto como el Estado confedera!
desapareci.
Si bien sus consecuencias sobre la prosperidad
rosarina han sido objeto de algn debate, el esca-
so periodo en el que se aplicaron y las dificultades \
coyunturales hicieron desconfiar a Juan lvarez '
sobre su importancia econmica. Ahora bien, su
fugacidad o sus rditos fiscales no deben hacernos
dudar acerca de que los derechos diferenciales ubi-
caban a la ciudad de Rosario en un lugar preferen-
cial en la formulacin de la estructura rentstica de
la Confederacin.
Aun as los derechos diferenciales no eran pa-
ra sta sino una medida provisoria que se anexaba
a un proyecto de estructura fiscal que, por amplio
y ambicioso, no dejaba tampoco de lado a la ciu- 63
dad.
Componente central de ese proyecto era la crea-
cin de un Banco que adems de ser sostn de las
finanzas del Estado, promoviera el crdito ofrecien-
do un inters menos oneroso que el ofrecido por
los particulares y fuera eficaz emisor del papel mo-
neda, que contara con el respaldo que le dara la
condicin de recaudador de los impuestos.
Banco, papel moneda y crdito eran entonces
los puntos centrales de un plan formulado por el
activo ministro Fr:tgueyro para dar viabilidad fi-
nanciera al nuevo Estado, pero tambin para pro-
veerse de los medios suficientes para que ste em-
64
LA HISTORIA DE ROSARIO
prendiera la tarea de crear las condiciones para el
desarrollo tanto econmico como social que se pro-
yectaba.
Otra vez es Rosario el lugar hacia donde la ac-
cin poltica del Es fado apunta, all instalar en fe-
brero de 1854la sucursal ms importante del Ban-
co Nacional de la Confederacin y all tambin su-
frir la ms evidente derrota de esta experiencia.
Como en todo el territorio de la Confederacin,
el papel de Fragueyro, tal como fueron dados en
llamar los billetes emitidos, no fue aceptado por
los comerciantes rosarinos sino con una deprecia-
cin de hasta el 70% aun a riesgo de crcel.
Pero tal desconfianza no impidi que stos s
aprovecharan el bajo inters que ofreca la entidad.
En conclusin, a menos de un ao de creado el
Banco, y con l las entusiastas previsiones mone-
tarias de la Confederacin, haban cado bajo las
dificultades y restricciones lmites de un mercado
de intercambio todava limitado y de una estruc-
tura estatal que no poda sostener esas dos funcio-
nes centrales de ste, el control y la regulacin de
las transacciones.
Las medidas promovidas por el gobierno con-
federal no mejoraron sustancialmente las dificul-
tades por las que pasaron sus finanzas, ni contri-
buyeron demasiado a su supervivencia, pero s fue-
ron suficientes para animar algunos circuitos
comerciales, fundamentalmente, proveyendo de
respetables beneficios a algunos sectores del Lito-
ral y de algunas regiones del interior, particular-
mente los que tuvieran algn tipo de vinculacin
con la potencial exportacin de frutos del pas -
cueros, lanas, etc.-. Dentro de este marco la ciu-
dad de Rosario haba sido tal vez la ms evidente-
mente beneficiada.
La poltica econmica de la Confederacin fue,
sin duda, factor centra,l en el rol que le cabr a la
ciudad en el futuro.
Parece entonces que la voluntad poltica de rom-
per viejas trabas a la circulacin y la misma deman-
da del Estado confedera!, ms que las estrictas rea-
lidades econmicas, fueron los mejores incentivos
para que continuara una reanimacin del intrcam-
bio que provena por lo menos de los ltimos aos
del rosismo. Paradjicamente, aun la misma con-
fusin -legal, monetaria, poltica y militar- de los
aos de la Confederacin y las profundas contra-
dicciones del momento que hacan de sta un es-
tado sumamente dbil, potenciaban las posibilida-
des del intercambio interregional e internacional
del que Rosario ya era un eslabn significativo.
Captulo 2
Los negocios proyectados y el Estado
confedera!
m o slo con legislacin e instituciones eco-
nmicas pblicas la Confederacin ubic
a Rosario en un lugar privilegiado de su
poltica econmica. Tanto las propias necesidad
del nuevo Estado como las de su proyecto socia---:
poltico hicieron que alrededor de la ciudad se for-
mularan toda una larga serie de iniciativas empre-
sariales, destinadas muchas de ellas a disputar el
favor oficial.
La consolidacin de un mercado capitalista, que
era el sustento material del Estado, supona la gene-
racin de una serie de iniciativas empresariales, si-
no novedosas, por lo menos fuertemente reaviva-
das tanto por la propia accin del Estado, como por
la de unos agentes econmicos extremadamente
alertas y movedizos aunque no siempre solventes.
Una larga serie de negocios articularon en-
tonces los intereses de esos particulares con las ne-
cesidades del Estado, y aqu otra vez la ciudad fue
el polo a partir del cual se disearon tales empren-
dimientos. Una muestra de ellos indicar claramen-
te dnde estaba el inters del Estado confedera!,
pero tambin las rentabilidades ms altas de un
mercado apenas en formacin: en la circulacin de
mercancas y los medios de comunicacin necesa-
rios para su generalizacin.
Un punto nodal de un mercado todava domi-
nado por el comercio .era la circulacin de perso-
nas y de informacin. En este sentido debe enten-
derse el rol significativo que adquirieron en la ciu-
dad las empresas encargadas de esa funcin.
El sealado ejemplo de las Mensageras Nacio-
nales de Joaqun Fillol y Juan Rusiol debe con-
tarse como un modelo del comportamiento de em-
presarios y Estado desde estos aos y por lo me-
nos hasta bien entrado los ochenta. En este caso,
como veremos en repetidas ocasiones, el mecanis-
mo consisti en ofrecer una iniciativa empresarial
al gobierno que coincidiera con su proyecto de de-
sarrollo y lograr de ste las mayores ventajas po-
sibles.
As Fillol y Rusiollograron en 1854-que el
gobierno confedera! aprobara la instalacin de un
servicio permanente de transporte de pasajeros y
correspondencia, pero logra-
ron que se les anticipen los gastos para su concre-
cin a la vez que se los nombraba Directors de
mensajeras, postas y caminos. La empresa logr
Una ciudad para la Confederacin Argentina, 18 52 - 1861
----- - -- - --
un mediano xito, contactando regularmente a Ro-
sario con dos mercados que ya eran los ms im-
portantes para su comercio, Crdoba (y ms all
Tucumn) y Mendoza. El de la subven-
cin continu siendo el reaseguro de la ganancia
de quien se haca cargo de un servicio parecido a
partir de 1858: el empresario que haba iniciado
dos aos antes el primer servicio regular de cargas,
Timoteo Gordillo y Ca., su empresa reciba mil
pesos plata mensuales.
El procedimiento de empresas de par-
ticulares no se restringi al.irasporte terrestre; la
Confederacin ofreci y otorg liberales condicio-
nes, tambin a empresas de navegacin tanto de
cabotaje como internacional que se comprometie-
ran a remontar el Paran y la conectaran con el mer-
cado mundial, particularmente a travs del puerto
rosarino.
Igual o mayor empeo puso el Estado confede-
ra! en asegurar la instala-
cin de una entidad banca-
ria en la ciudad. Si bien los
fracasos se repitieron unos
tras otros, el Nacional de la
Confederacin haba cado
rpidamente y las conce-
siones a Jos de Buschen-
tal primero y a Trouv-
Chauvel y Dubois luego,
ni siguiera pasaron la eta-
pa de formulacin del ne-
gocio, se lleg a un modes-
to xito con la instalacin
dl Banco Mau y Ca en
los primeros das de 1858.
Evidente expresin de la-.l@!lza que
haba conducido a Urquiza al poder, la instalacin
del Banco Mau en Rosario intent cubrir el costa-
do de la economa de la Confederacin:
el financiero.
-- ---------- -------
contaba an con la suficiente confianza entre sus
destinatarios. Logr superar los primitivos crdi-
tos otorgados a tasas ms bajas que las del merca-
do y tambin emitir billetes que fueran admitidos
sin demasiado quebranto. No obstante el modes-
to xito que tuvo durante la poco ms de una d-
cada en que funcion, fue una de esas iniciativas
pioneras que abrieron el camino para que otros,
ms audaces o con mejores oportunidades, explo-
raran el rubro con dispar suerte en la dcada si-
guiente.
La plyade de negocios que ofreci la ciudad
como indiscutible centro econmico para la con-
crecin del proyecto confedera! se continuaba y
completaba con otras dos reas claves para la cir-
culacin: el puerto y los ansiados caminos de fie-
rro.
Ambas constituan rubros indispensables a la
hora de asegurar la supervivencia, en el corto pla-
zo, y la consolidacin definitiva, en el largo plazo,
de un Estado y una socie-
dad capitalistas segn el
proyectado modelo de vin-
culacin al mercado mun-
dial. En tal condicin otra
vez Estado y empresarios
fueron agentes centrales de
este proceso. El mismo no
slo debe medirse por el
xito econmico particular,
sino por factores ms elu-
sivos de la economa, aque-
llos que mostraban a partir
de dificultades que otros
hacen evidentes, los lmites
y las potencialidades de un
rea para la inversin.
En este sentido ni Edward A._ Hol!_({!gs y Este-
ban Rams y Rubert, ni Aarn Castellanos, ob-
tuvieron grandes beneficios, por lo menos en lo in-
mediato, con la concesin mediante la cual constru-
yeron algunas precarias instalaciones portuarias
El banco estaba autorizado a acuar moneda y
emitir billetes tres veces por sobre su encaje, con-
taba con el apoyo oficial, aunque tena limitada la
tasa de inters a la que poda prestar, tanto al p-
blico como fundamentalmente al Estado.
_ sobre el Paran.
El banco deba contar, en teora, con un capital
de 24 millones de pesos, pero abri sus puertas
con apenas 800.000 pesos distribuidos en accio-
nes de diez onzas oro cada una. El Banco Mau lo-
gr sobrepasar las dificultades de un mercado lo-
cal donde este tipo de institucin econmica no
Hopkins & Rams y Rubert, constructores en
1857 de los primerosmuelles que podan llevar ese
nombre, lo hicieron a travs de una generosa con-
cesin de tierras sobre la ribera rosarina y del ca-
pital con que lograron embarcar en la empresa a
un buen nmero de comerciantes locales (20.000
pesos fuertes), pero la creciente extraordinaria de
1858 acab con los muelles primero y con la em-
presa despus. .
De tal manera que en 1859 Castellanos, luego
de comprar en remate la sociedad creada por los
65
LA HISTORIA DE ROSARIO
primeros, construy nuevamente unos muelles pa-
ra el servicio del creciente movimiento mercantil
de la ciudad, sin que por ello sus beneficios termi-
naran siendo mayores.
Los negocios vinculados al puerto tuvieron por
lo menos algn grado de concrecin, pero del otro
gran negocio, el de los s-
lo proyectos durante el periodo confederal.
No obstante ello, fue motivo de febriles espe-
culaciones y de algn buen negocio posterior, co-
mo para dejar claramente establecido para las d-
cadas posteriores desde dnde partiran las pun-
tas de lneas.
El proyecto del norteamericano Allan Camp-
bell (l855)'lo sealaba sin lugar a dudas.
El tendido ferroviario que conectara definitiva-
mente el mercado interno
con el Litoral deba partir
de Rosario, y seguir de all
rumbo al mercado exterior
o al prspero mercado por-
teo aprovechando la va
fluvial.
El trabajo de campbell
no era ms que un estudio
de prospectiva.
La Confederacin, si
bien quera y necesitaba de
su concrecin, no poda
afrontar tamaa inversin;
de all que para intentar
materializarlo recurri a la
que ser la piedra de toque
de la expansin ferroviaria
posterior: ofrecer a aque-
llos que aportaran los capi-
tales necesarios, amplias
concesiones de tierras y el
66 otorgamiento de generosas
dispensas fiscales.
Buschental, siempre
atento a cualquier ventaja
que pudiera extraer del Es-
tado confederallo intenta
a mediados de los 50, pero
fracasa al no conseguir los
capitales.
La articulacin directa que confunda y difumi-
naba la distancia entre los negocios del Estado y
los privados, sigui siendo entonces la tnica que
model los emprendimientos capitalistas de ma-
yor rentabilidad potencial durante estos aos.
Captulo 2
Las condiciones de un Estado dbil y un mer-
cado desarticulado de su punto ms dinmico, Bue-
nos Aires, hicieran de stos empresas riesgosas.
Ello no disminuy la continuidad y permanen-
cia de una tendencia en la cual los agentes econ-
micos se constituan pero tambin se disolvan con
las instancias estatales.
B desarrollo comercial, exportacin
e intercambio interior
11
a expansin comercia. 1 rosarina de estos
aos se sostena fundamentalmente so-
bre su condicin de puerto de trnsito.
Una creciente cantidad de
productos provenientes di-
rectamente del mercado
mundial o a travs de los
puertos de Buenos Aires y
Montevideo llegaba hasta
las precarias instalaciones
portuarias de Rosario o a
sus inmediaciones. En este
punto debe recordarse que
el auge del intercambio no
significaba que ste fuera
legal, es ms, la propia pre-
tensin del Estado confede-
ra} de controlar la actividad
haaanmsrentable esa in-
veterada costumbre de los
comerciantes rosarinos que
fue el contrabando.
Aun as el creciente au-
mento de embarcaciones
entradas al puerto, 181 en
1854 a 940 en 1864, y el in-
cremento de los ingresos
de la Aduana, de ms del
50% entre 1854 y 1860, de-
ben bastar para indicar el
desarrollo de la vinculacin
al mercado mundial en con-
dicin de importadores de
bienes elaborados. Artculos de ferretera, loza,
muebles, papel, cigarros, fideos, libros, velas, to-
do tipo de textiles, vinos y otras bebidas alcohli-
cas constituan un"'"os cuantos de otros tantos pro-
ductos introducidos.
Por estos aos la provisin de estos productos
para la Confederacin Argentina, 1852 - 1861
Hotel de la Paix.
Calle San Lorenzo esquina Bajada.
Coleccin Museo Histrico
Provincial Dr. Julio Maro>
no se constituan sino como arriesgados empren-
dimientos que unan a capitanes de barco con co-
merciantes habilitadores de los puntos de origen.
Pero esta caracterstica iba rumbo a su desapari-
cin, sustituida por la introduccin directa, gene-
ralmente a cargo de empresarios andantes, mayo-
ritariamente extranjeros, que colocaban sus pro-
ductos en varios puertos del Ro de la Plata.
No obstante esto, una parte menor pero crecien-
te de las importaciones comenzaban a ser introdu-
cidas directamente por el comercio local: los famo-
sas casas introductoras que aparecen en la ciudad.
De una magnitud equivalente al de los negocios
de la importacin fue el incremento del intercam-
bio con las provincias del llamado Interior. Para mu-
chas de ellas, durante los casi diez aos en los que
transcurri el conflicto entre la Confederacin y el
Estado de Buenos Aires, tuvieron mltiples conse-
cuencias.
La sola existencia del proyecto confederallas
obligaba a dar un cambio de timn en sus merca-
dos; debieron reorientar sus estrategias comercia-
les cada vez ms hacia el Litoral paranaense y par-
ticularmente hacia el puerto de Rosario.
11
. Antes de alejarnos de Rosario, el amigo america-
no me hizo conocer su almacn [una mejor tra-
duccin, ms adecuada es el tradicional nombre de <ba-
rraca>].
Consista en un gran patio, cuadrado por galpones en
los que se encontraban apilados montones de cueros, bol-
sas de pasas, duraznos secos de Mendoza, tercios de yer-
ba y bolsas de semilla de alfalfa. Las carretas de bueyes
entraban y sala.n a paso lento y grupos de peones pere-
zosos holgazaneaban cerca de las puertas, cubiertos con
ponchos de colores vivos, mirndonos con esa expresin
caracterstica de completa indiferencia por todo lo huma-
no y divino.
Algunos tenan cara de endiablados bribones, y mi
amigo me dijo que, por lo general era dura tarea la de li-
diar con ellos; pero la verdad es que no debiera esperarse
mucho -acaso- de hombres que pasan su existencia agui-
joneando a los bueyes a travs de las ilimitadas llanuras y
a razn de dos millas por hora. (HINCHLIFF, Thomas
Woodbine; Viaje al Plata en 1861, ed. Hachette, Bs.As.,
1955.)
67
LA HISTORIA DE ROSARIO
El intercambio con el puerto bonaerense no de-
sapareci durante el conflicto, ni el legal ni mucho
menos el ilegal, pero el movimiento fue suficiente
para que se definiera y asentara la ciudad de Rosa-
rio como puerta de salida para la produccin del
interior. Un ejemplo puede dar buena cuenta de es-
to: en el rubro lanas, uno de los principales de la
exportacin y de los ms activos del periodo para
la provincia de Crdoba, las casas comerciales cor-
dobesas triplicaron sus envos hacia Rosario du-
rante esa dcada.
Ahora bien, estos cambios en la circulacin co-
mercial, si bien supusieron una variacin impor-
tante, no hicieron ms que continuar profundizan-
do una orientacin hacia el
Litoral que ya apareca co-
mo inevitable y que se agu-
diz con los aos y la solu-
cin del conflicto a favor de
Buenos Aires. Durante es-
tos aos llegaba, era aco-
piada y en
Rosario una gran variedad
de frutos del pas. Mu-
chos eran aelaprop.ia pro-
vincia, pero fundamental-
mente provenan de Tucu-
mn, Crdoba, Mendoza y
en menor medida las otras
provincias andinas, aunque
tambin tena cierto peso
la produccin paraguaya y
correntina. La mayor parte
de estos productos no diri-
gan o no llegaban directa-
mente al mercado interna-
cional.
Buena parte de ellos es-
taban destinados al cre-
ciente consumo de Buenos
68 Aires y otros eran exporta-
dos a partir del puerto de
sta o el de Montevideo.
Respecto a los bienes que se exportaban por la
ciudad, un conspicuo residente de la ciudad, el cn-
sul britnico Thomas J. Hutchinson resuma de
esta manera algunos rubros: cueros secos y sala-
dos, lana, barras de cobre de Catamarca y Crdo-
ba, plata de Crdoba y San Juan, astas y pezuas
de ganado vacuno, grasa de potro, ceniza de hue-
sos, cueros de potro, cabras y nutrias, cerda, trigo,
cebada, huesos, suelas de Crdoba y Tucumn, car-
ne seca, duraznos secos (orejones), colchas o co-
bertores de camas, jabn del pas, maz, nueces,
Captulo 2
ponchos, porotos, pasas de uva y de higos, peras se-
cas, madera de algarrobo, pellones, queso de Taf
de Tucumn, lino, sandas, tabaco de Tucumn, ma-
dera de cedro del mismo punto, etc., etc... A ellos
podran agregarse una gran variedad de otros pro-
ductos pero deben destacarse dos de los ms tra-
dicionales e importantes: yerba y mulas.
La intensa actividad de este negocio dio forma
a una de los rubros empresariales ms caracters-
ticos de la ciudad: las barracas de frutos del pas.
En general no eran ms quedepsitoSc:IOaefibi-
les comerciantes acumulaban y acondicionaban
primitivamente todo tipo de producto que fuera
comercializable, ya sea al
mercado exterior o interior.

junto con las casas intro-
ductoras fueron unas de las
primeras especializaciones
del comercio rosarino.
Las barracas eran el des-
tino final de la mayor parte
de lo transportado por in-
mensas recuas de mulas y
carretas tiradas por bueyes
que formaban parte del pai-
saje de la ciudad, pero tam-
bin de su riqueza.
Ms de 7.500 toneladas
ingresaban a la ciudad en un
\ solo ao (1860) transporta-
1, das por 2.900 carretas y
8.724 mulas.
El negocio del transporte,
aunque todava riesgoso, era
altamente redituable, lo ser
an por un tiempo luego de la
instalacin del ferrocarril, y
adems era un nudo sobre
el que se podan articular
variados vnculos comercia-
les. En ocasiones supona
solamente un flete, pero tambin poda esconder
un acuerdo entre comerciantes de los puntos de
procedencia, troperos y barraqueros (o cualquier
otro comerciante) locales. El negocio de carga a lar-
gas distancias decaer lentamente con la expan-
sin del ferrocarril, pero durante los aos de la
Confederacin fue sin lugar a dudas el mejor indi-
cador del peso de Rosario en la constitucin de un
mercado interno. .,.
A modo de un buen ejemplo entre 1855 y 1860
de las 3.270 carretas que quedaron asentadas en
los registros de la tesorera provincial tucumana,
1
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1
l
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Una ciudad para la Confederacin Argentina, 1852- 1861
un promedio de 654 por ao, el 72,6% parti ha-
cia Rosario.
Estas como muchas otras reas econmicas se
abran sin cesar en la ciudad, en general vincula-
das al intercambio. La produccin de bienes era es-
casa y se restringa todava a la mnima expresin
de las de consumo inmediato propias del cualquier
desarrollo urbano.
En la multitud de negocios posibles en la ciu-
dad, siempre con una respetable dosis de peligros
pero por ello mismo redituables, deben incluirse
tambin el comercio de la navegacin de cabotaje,
el crdito pre-bancario, normalmente usurario, y
uno de los que ms tinta llevar por esos aos: la
especulacin con tierra, tanto urbana como rural.
La ciudad se transforma al ritmo de esa expan-
sin mercantil, posiblemente triplica su poblacin
producto de un flujo migratorio que de all en ms
ser su sesgo definitorio.
Los recin llegados no slo eran muchos, sino
muy heterogneos, fundamentalmente eran traba-
jadores nativos provenientes de las provincias in-
teriores que llegaban a travs de circuitos de mi-
gracin preexistentes.
Por otra parte haba europeos de las ms varia-
das procedencias y profesiones, rasgo que tambin
tendr larga permanencia en la estructura demo-
grfica de Rosario.
La otra cara de ese febril auge comercial por el
que pasaba la ciudad, era la impresionante trans-
formacin que sufri la fuerza de trabajo.
A las propias necesidades de mano de obra que
supona la misma existencia de la ciudad, fue el
propio desarrollo comercial el que potenci la pre-
sencia de un flujo constante de trabajadores hacia
la ciudad. Necesidad de una economa transforma-
da, las formas de su obtencin apuntaban cada vez
ms a un mercado de trabajo tendencialmente re-
glado por el salario; pero ello no impeda a la no-
vel clase dominante local ni al Estado aplicar el re-
curso de la coercin extraeconmica a travs de la
siempre presente legislacin contra vagos y ma-
lentretenidos.
La escasez de trabajadores para la cosecha era
en no pocas ocasiones motivo suficiente para que
el Jefe Poltico de Rosario amenazara con trabajos
forzados, e hiciera cumplir sin mucho trmite, a
todo aquel que no pudiera demostrar oficio o em-
pleo. Multas, apremios y prisiones seran moneda
Club de residentes extranjeros.
Gentileza Museo Histrico Dr. Julio Maro>
bastante comn durante estos aos como meca-
nismo de disciplinamiento y reduccin al orden del
trabajo asalariado a la masa de poblacin trabaja-
dora. e
69