CARBN VEGETAL

CARBN
Conocido desde hace siglos por sus poderes de absorcin, el carbn activado puede ser
ingerido en el cuerpo humano para absorber toxinas que hayan podido entrar en el estmago.
Del mismo modo, el carbn activado es una sustancia natural y buena para el filtrado del agua.
Los dos principales tipos de carbn usados son glandulares y en polvo. El carbn granular es
menos costoso, pero a veces el agua puede fluir alrededor de los grnulos, sin pasar a travs
de ellos para el filtrado. El carbn vegetal en polvo es muy fino, por lo que es ms fcil de
pasar a travs de un filtro de agua de acero inoxidable o de plstico. Si esto ocurre, una
persona tambin se tragar el carbn junto con el agua. A pesar de este problema potencial de
ingestin, la digestin del carbn activado no se considera peligroso.


Cada vez ms personas desean poder beber un agua de calidad de manera cmoda, algo que
hacen posibles los filtros de CAG domsticos. En la imagen aparece un sencillo filtro para
encimera.
Interioridades del filtro
El componente principal de este tipo de filtros domsticos es el carbn activo, un material
estable, inerte y extremadamente poroso, obtenido a partir de materiales con alto contenido en
carbono, como carbn mineral o productos vegetales.
Se sabe que ya en la antigedad el grafito se utilizaba para filtrar el agua de bebida en la India,
y que la madera carbonizada se usaba como adsorbente mdico en el antiguo Egipto. Se cree
que en el ao 400 dC Hipcrates recomendaba filtrar con carbn el agua de bebida. Sin
embargo, el carbn activo producido de forma industrial tal y como lo conocemos se desarroll
a principios de XX, para ser utilizado en el refinamiento del azcar. Desde los aos 30 se us
para eliminar el sabor y olor del agua, y desde entonces hasta nuestros das el carbn activo se
ha utilizado de manera extensiva en muchas industrias, para eliminar o recuperar compuestos



potabilizadoras, donde se usan los lechos de carbn activo para la depuracin del agua de
suministro urbano.
En los filtros domsticos normalmente se emplea carbon activo obtenido a partir de carbn
mineral tipo hulla o antracita, aunque tambin existen filtros domsticos de carbn activo
elaborados a partir de cscara de coco. Dada la utilizacin de carbn activo en grandes
cantidades para procesos industriales de refinado, depuracin o filtracin, as como en la
potabilizacin del agua, se han desarrollado alternativas al uso del carbn mineral que a
menudo sn materiales renovables que serian un residuo, como cscara de coco, fibras de
madera o huesos de frutas. Tambin se investiga en la obtencin de carbn activo a partir de
bamb.

Un filtro incluye diversos componentes para un funcionamiento ptimo, desde un filtro para la
retencin de grandes partculas, a la resina de intercambio para la retencin de metales y el
propio carbn activo.
La "activacin" del material se consigue exponiendo la materia prima a elevadas temperaturas
y vapor de agua. Con este proceso se crea una estructura de elevadsima porosidad y canales
minsculos, que se traducen en una gran superficie interna de carga positiva. La superfcie
efectiva puede llegar a ser de hasta 1.400 m
2
por gramo de carbn activo. El fenmeno por el
que el material atrae y retiene las partculas no deseadas es el fenmeno fsico de la adsorcin.
La superfcie del carbn activo es no-polar, y por ello retiene los elementos ms hidrofbicos y
con ms afinidad por el carbono, es decir, especialmente las molculas orgnicas. Como la
cantidad de poros libres es limitada, las cavidades se van saturando hasta que llega un
momento en que el filtro deja de ser efectivo. Dado que las partculas quedan retenidas por un
fenmeno de superfcie causado por fuerzas fsicas dbiles, la adsorcin, es posible su
reversibilidad, normalmente mediante desorcin trmica, aplicando calor y presin, como se
suele hacer a nivel industrial.
En los filtros domsticos, normalmente el carbn activo se halla en forma de carbn activo
granular(CAG), es decir, formado por partculas del tamao de los granos de arena, e instalado
en el interior de una carcasa de plstico o de acero inoxidable. Normalmente, previo al filtro se
dispone de un tejido filtrante de polipropileno para eliminar los posibles slidos en suspensin
de mayor dimetro, para reducir as la carga sobre el filtro.
Por otro lado, los filtros suelen incorporar tambin resinas de intercambio de iones. En algunos
sistemas, por ejemplo, al filtro de carbn activo granular se le aade una frmula con zinc y
cobre, una aleacin conocida como KDF que mejora el funcionamiento del filtro. La frmula
provoca la oxidacin de algunos compuestos qumicos y su paso a formas no dainas. stas
son filtradas o simplemente siguen su camino en el agua como sales inocuas, por ejemplo
como sucede con el cloro, que pasa a cloruro o cloruro de zinc. El complejo KDF tambin
genera una corriente de muy baja intensidad (del orden de 0,04 voltios) que actua como un
imn para atraer de manera permanente partculas como metales pesados. Es un refuerzo del
filtro, ya que elimina parte de los contaminantes, dejando ms capacidad al filtro para retener
otros contaminantes o los que hayan podido escapar al complejo, y aumenta as la capacidad
del filtro, tanto en la cantidad de sustancias retenidas como en su duracin.


Carbn activo en el tratamiento de aguas

La filtracin por carbn activo se emplea en la industria azucarera, qumica, farmacutica etc.
as como en el tratamiento de aguas, debido a su gran capacidad de adsorcin de diversos
elementos, sumado a la posibilidad de limpieza del lecho filtrante con gran facilidad y
rapidez, as como a la capacidad de regeneracin del mismo.

En el mbito del tratamiento de aguas, estos procesos se emplean para depuraciones de agua
subterrnea, purificaciones del caudal final de las Estaciones de Tratamiento de Agua Potable
ETAP, decloraciones del agua, depuracin de aguas para piscinas, refinamiento de las aguas
residuales tratadas, etc.

El carbn activo se compone en un 75-80% de carbono y un 5-10% de cenizas. Fsicamente
se presenta en polvo o en grano. Existen varios tipos de carbn activo, segn la materia
prima, el tipo de activacin y la duracin del proceso de activacin, pero, en cualquier caso,
se caracteriza por su pequeo y homogneo calibre y su estructura interna, formada por un
gran nmero de poros de tamaos similares que puede alcanzar una superficie interna entre
500 y 1.500 m2/g. Estos poros se dividen segn su tamao en macro poros, con un radio
mayor a 25 nm, meso poros, entre 25 y 1 nm y, micro poros, con radio inferior a 1 nm.

Los lechos de carbn activo se instalan en columnas de filtrado, con o sin presin, siendo la
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funcin desarrollada por ste la de filtrado final, en combinacin con filtros de arenas,
actuando como adsorbente o, individualmente, actuando como filtro mecnico y adsorbente.

La adsorcin con carbn activo consiste en retirar del agua las sustancias solubles mediante
el filtrado a travs de un lecho de este material, consiguindose que los oligominerales pasen
a travs de los microporos, separando y reteniendo en la superficie interna de los grnulos los
compuestos ms pesados.

Este proceso retiene sustancias no polares como aceite mineral, polihidrocarburos
aromticos, cloro y derivados, sustancias halogenadas como I, Br, Cl, H, F, sustancias
generadoras de malos olores y gustos en el agua, levaduras, residuos de la fermentacin de
materia orgnica, microorganismos, herbicidas, pesticidas, etc., todo ello sin alterar la
composicin original del agua, respetando los oligominerales y sin generar residuos
contaminantes.

Por otro lado, los compuestos residuales derivados de procesos de cloracin y ozonizacin
son catalizados y pasan a formas reducidas inofensivas. En este caso, es recomendable
emplear carbn de gran dureza, como los procedentes de hueso de aceituna y cscara de
coco, aunque tambin existen procedentes de hulla, lignito, madera, etc., obtenidos todos
ellos a partir del calentamiento a temperaturas extremas en ausencia de oxgeno.

El tipo de filtro de carbn activo depende principalmente de la calidad del agua y del objetivo
de depuracin planteado. Existen dos tipos bsicos: abiertos o cerrados a presin. En ambos
casos, para una misma calidad del agua filtrada, la actividad del carbn activo depende de su
propia naturaleza y de la temperatura en el interior del filtro.

Su funcionamiento es muy simple, consiste en introducir el agua por la parte superior de una
columna que contiene el carbn activo para que, mediante la accin de la gravedad o una
presin artificial, circule hacia abajo y se recupere a travs de un sistema de drenaje inferior.
Durante este filtrado, el lecho va acumulando sustancias que, cada cierto tiempo es preciso
retirar.


FILTROS DE CARBN ACTIVO

Filtrar es base de la depuracin

El sistema ms simple, pero no completamente eficaz, de limpieza del lecho filtrante es el
contralavado con agua, mediante el cual se produce un arrastre de partculas y una expansin
del lecho de aproximadamente un 20%. Adems, segn la cantidad y tipo de sustancias
retenidas, ser preciso, cada cierto tiempo, regenerar el carbn mediante la oxidacin de la
materia orgnica, etc. En estos procesos se destruye una parte pequea del carbn activo que
deber ser sustituida.

Esta tcnica de filtrado se encuentra cada da ms desarrollada y, a pesar de suponer un coste
ms elevado que otro tipo de sistemas, el abanico de sustancias que puede retener es tan alto
en comparacin con otros filtrados que, finalmente, resulta rentable y necesario.




Los filtros de carbn activado son sistemas de purificacin de agua comunes en casas y
edificios y se utilizan para filtrar contaminantes tales como el cloro, disolventes orgnicos,
herbicidas, pesticidas y radn del agua. Muchas personas creen que estos filtros hacen el
agua ms sana y ms natural. Los filtros los utilizan con frecuencia personas que son
conscientes de la salud y que desean evitar que las partculas granuladas u olores
desagradables y sabores queden en el agua. Debes saber que los filtros de carbn activado no
quitan las bacterias, virus u hongos, ni esporas de hongos del agua.
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Cmo funciona
El carbono "activado" en el filtro ha sido cargado con electricidad que le permitir atraer
compuestos que contienen tomos de carbono, tambin conocidos como compuestos
orgnicos. Este carbono cargado atrae slo a los compuestos orgnicos u otros contaminantes
cargados y los mantiene en el filtro cuando el agua pasa a travs del mismo. Al no permitir
que los contaminantes pasen con el agua, se quedarn en el filtro hasta que lo tires e instales
uno nuevo.

Por qu funciona
Debido a que muchos contaminantes que pueden estar en el agua tienen una carga positiva,
ellos sern atrados por la carga elctrica negativa del carbn activado. Tambin, ya que el
carbn activado tiene un rea de superficie grande, puede atraer y retener a la mayora de los
contaminantes orgnicos que pasan. El carbn activado en s no altera el sabor del agua, pero
puede mejorar el sabor mediante la eliminacin de los compuestos orgnicos que pueden
darle al agua un mal sabor u olor.



El Carbn activado granular es un material que se utiliza para filtrar qumicos y
microorganismos nocivos del suelo y el agua contaminados. A medida que el agua fluye a
travs de un filtro de carbn activado granular, los qumicos se adsorben o se adhieren a la
superficie y dentro de los millones de microporos de los grnulos del carbn activado. Los
filtros de carbn activado se utilizan siempre como parte de un sistema de extraccin y
tratamiento para limpiar aguas subterrneas, de rio, lago, pozo, manantial, aguas municipales
o agua salobre, generalmente como segunda etapa despes de un filtro multimedia. Un filtro
de carbn activado consiste en un recipiente o columna empacada o rellena de grnulos. Su
estructura y propiedades le permiten adsorber especficamente aquellos qumicos peligrosos
que se encuentran en el agua a tratar.

El tratamiento con carbn activado proporciona excelentes resultados al eliminar cloro
(riesgos de usar cloro), mal olor, microorganismos y patgenos como virus y bacterias,
mejora el sabor y color del agua, retiene una amplia gama de qumicos como pueden ser
combustibles, bifenilos policlorados, dioxinas y desechos radioactivos. Asimismo, puede
eliminar ciertos tipos de metales como plomo, cadmio o mercurio, siempre que los metales
pesados se encuentren presentes en pequeas cantidades.
Para saber el tamao, las dimensiones o el volumen del filtro de carbn activado, que se
requiere para un proceso dado, es necesario conocer el flujo, caudal o gasto de agua que es
necesario tratar, es decir nesesitamos saber el flujo de agua a obtener y, adems, el tipo de
vlvula o cabezal deseado en el filtro. La vlvula puede ser manual o automtica, mecnica o
digital y esto es muy importante por que precisamente de eso depende si los retrolavados del
filtro de carbn activo se harn automticamente o si es necesario que se realicen
manualmente.
En Iwater manejamos filtros de carbn activado residenciales o caseros, comerciales e
industriales para todo tipo de aplicaciones que requieran agua y le asesoramos en la seleccin
del filtro adecuado, que satisfaga sus necesidades de consumo en agua. Para recomendarle el
equipo necesario, requerimos la siguiente informacin:El retrolavado del filtro de carbn
activado no es otra cosa que invertir el flujo en el tanque de filtracin para desechar o
eliminar todas las partculas que han sido retenidas en el proceso de tratamiento. Por medio
del retrolavado se limpia el filtro de carbn activo. Por lo general, ese flujo de agua se
desecha a travs del drenaje (ya que lleva consigo todas las particulas mayores a 30 micras
retenidas) en no ms de 15 minutos, de la misma forma que en un filtro multimedia.



El carbn activo para los lquidos y el agua
EL CARBN ACTIVO PARA LQUIDOS Y AGUA

El carbn activo puede adsorber a partir de lquidos y de agua un abanico de sustancias
orgnicas, de materiales oxidantes (como el cloro y el ozono) y ciertos metales pesados.

Las aplicaciones tpicas para el agua y los lquidos son:

la produccin de agua potable: quitar el sabor, el olor y los micropoluentes tales como
pesticidas;
el tratamiento de aguas domsticas: en lnea y mediante filtros de cartuchos;
el tratamiento de agua de proceso: quitar el cloro y el ozono activos;
el saneamiento de agua subterrnea;
el tratamiento terciario de aguas residuales: extraccin de micropoluentes y de la DQO,
olores, colores. El carbn activo aadido en forma de polvo [enlace polvo] se utiliza como
mejorador de floculacin en sistemas de purificacin de agua biolgicos aerobios y
anaerobios (proceso PACT) o como aditivo en procesos de purificacin de agua fsico-
qumicos.
la purificacin de flujos de productos: purificacin de aceites, grasas, alcohol, bebidas sin
alcohol, colorantes, etc.; decoloracin de azcar y glucosa, alimentos, productos qumicos,
medicinas, etc.;
como catalizador en procesos qumicos.
FUNCIONAMIENTO MEJOR O PEOR

La eficacia del carbn activo depende de:

la ndole de la sustancia orgnica que se debe quitar. Sustancias con una masa molecular
elevada y una baja solubilidad en agua se adsorben mejor;
la concentracin de la sustancia que se debe quitar (el factor de carga). Cuanto ms alta la
concentracin, mejor la adsorcin;
la presencia de otros componentes orgnicos, que compiten con las sustancias que se deben
de quitar por las plazas de adsorcin disponibles;
los parmetros del lquido (temperatura, presin, humedad, pH, etc.).
EL CARBN ACTIVO DE DESOTEC PARA LOS LQUIDOS Y EL AGUA

Haga clic aqu para ver las soluciones Desotec acerca de la purificacin de lquidos y de
agua. El carbn activo Desotec es embalado en bolsas de 20 - 25 kg o en bigbags de 400
500 kg, apilados en paletas de 500 kg. Otros embalajes son posibles a peticin.