Telogo alemn que inici la Reforma protestante. Naci el 10 de noviembre de 1483 en
Eisleben, en el seno de una familia duea de una mina. Curs estudios en la escuela latina en Mansfeld desde 1488 y despus en Magdeburgo y luego en Eisenach. En 1501, estudia en Erfurt con la intencin de hacerse abogado. Se doctora cuatro aos despus. Ingres en el monasterio de los agustinos de Erfurt. En 1506 profes como monje y un ao ms tarde se orden sacerdote. En 1509 se licenci en teologa y volvi a Erfurt. En 1510 viaja a Roma en representacin de siete monasterios agustinos. La mundanidad del clero romano lo indign. En 1512 se doctor y asumi la ctedra de teologa bblica hasta su fallecimiento. El 31 de octubre de 1517 se convirti en una figura pblica al exponer en la puerta de la iglesia de Todos los Santos de Wittenberg sus 95 tesis o proposiciones escritas en latn contra la venta de indulgencias para la gran obra de los papas Julio II y Len X: la construccin de la baslica de San Pedro en Roma. Rpidamente traducidas al alemn, consiguieron una amplia difusin. Defenda sus opiniones en debates universitarios en Wittenberg y en otras ciudades, por lo que fue investigado por la Iglesia romana, determinando la condena del papa Len X (15 de junio de 1520) de sus enseanzas y su excomunin en enero de 1521. En abril de ese ao, fue convocado ante el emperador Carlos V en la Dieta de Worms, pidindosele que se retractase ante las autoridades seculares y eclesisticas all reunidas. Se neg asegurando que para hacerlo tendran que convencerlo con las Escrituras y la razn. El emperador lo conden, pero el elector Federico el Sabio lo recluy en su castillo (Wartburg), donde emprendi su traduccin del Nuevo Testamento del original griego al alemn. Los desrdenes provocados en Wittenberg por sus seguidores lo obligaron a volver a la ciudad en marzo de 1521. Se vio implicado en la guerra de los campesinos (1524-1526). Toms Munzer (fundador de la secta de los anabaptistas) basaba sus demandas en los escritos de Lutero y aunque ste apoy muchas de sus aspiraciones polticas, consider falsos sus argumentos teolgicos. Tom una postura totalmente contraria a los campesinos. A pesar de que las peticiones de estos eran de sentido comn: derecho a coger lea de los bosques, abolicin de la servidumbre, reduccin de los impuestos, cese de los castigos arbitrarios, etc. Se puso del lado de las autoridades escribiendo un duro alegato Contra las hordas asesinas y ladronas de campesinos.
Contrajo matrimonio en 1525 con Catalina de Bora, una antigua monja, que se convirti en su colaboradora. Despus de articular su teologa bsica en sus primeros escritos -De la libertad cristiana (1519), A la nobleza cristiana de la nacin alemana (1520), El cautiverio babilnico de la Iglesia (1520), De la esclavitud del arbitrio (1525)- public su libro ms famoso, Pequeo catecismo (1529) donde expone la teologa de la Reforma evanglica comentando brevemente, en forma de preguntas y respuestas, los Diez Mandamientos, el Credo apostlico, el padrenuestro, el bautismo y la eucarista. Al prohibrsele asistir a la Dieta de Augsburgo, deleg la defensa de los reformadores, formulada en la Confesin de Augsburgo (1530), en su amigo el humanista Felipe Melanchthon (Felipe Schwarzerd). En 1532 se public su traduccin del original hebreo del Nuevo Testamento. Martn Lutero falleci el 18 de febrero de 1546 en Eisleben.