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La Carta de Jamaica, escrita por Bolvar Un Americano

Meridional en Kingston el 6 de septiembre de 1815.
En ella, el Libertador analiza el presente de la Amrica
Hispana a la luz del pasado, e indica las grandes lneas
previsibles del porvenir

CONTESTACIN DE UN AMERICANO MERIDIONAL

A UN CABALLERO DE ESTA ISLA [HENRY CULLEN]
Kingston, 6 de septiembre de 1815

Muy seor mo:

Me apresuro a contestar la carta de 29 del mes pasado que Vd. me
hizo el honor de dirigirme y que yo recib con la mayor satisfaccin.
Sensible, como debo, al inters que Vd. ha querido tomar por la
suerte de mi patria, aigindose con ella por los tormentos que padece,
desde su descubrimiento hasta estos ltimos perodos por parte de sus
destructores los espaoles, no siento menos el comprometimiento en
que me ponen las solcitas demandas que Vd. me hace sobre los objetos ms importantes de la poltica americana. As, me encuentro en un
conicto, entre el deseo de corresponder a la conanza con que Vd. me
favorece y el impedimento de satisfacerla, tanto por la falta de documentos y libros cuanto por los limitados conocimientos que poseo de
un pas tan inmenso, variado y desconocido como el Nuevo Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que Vd.
me ha honrado. El mismo barn de Humboldt, con su universalidad
de conocimientos tericos y prcticos, apenas lo hara con exactitud,
porque aunque una parte de la estadstica y revolucin de Amrica es
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conocida, me atrevo a asegurar que la mayor est cubierta de tinieblas

y, por consecuencia, slo se pueden ofrecer conjeturas ms o menos
aproximadas, sobre todo en lo relativo a la suerte futura y a los verdaderos proyectos de los americanos; pues cuantas combinaciones
suministra la historia de las naciones, de otras tantas es susceptible la
nuestra por su posicin fsica, por las vicisitudes de la guerra y por los
clculos de la poltica.
Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable
carta de Vd., no menos que a sus lantrpicas miras, me animo a dirigirle estas lneas, en las cuales ciertamente no hallar Vd. las ideas
luminosas que desea, mas s las ingenuas expresiones de mis pensamientos.
Tres siglos ha dice Vd. que empezaron las barbaridades que los
espaoles cometieron en el grande hemisferio de Coln. Barbaridades que la presente edad ha rechazado como fabulosas, porque parecen superiores a la perversidad humana; y jams seran credas por
los crticos modernos si constantes y repetidos documentos no testicasen estas infaustas verdades. El lantrpico obispo de Chiapas, el
apstol de la Amrica, Las Casas, ha dejado a la posteridad una breve
relacin de ellas, extractadas de las sumarias que siguieron en Sevilla
a los conquistadores, con el testimonio de cuantas personas respetables haba entonces en el Nuevo Mundo, y con los procesos mismos
que los tiranos se hicieron entre s, como consta por los ms sublimes
historiadores de aquel tiempo. Todos los imparciales han hecho justicia al celo, verdad y virtudes de aquel amigo de la humanidad, que con
tanto fervor y rmeza denunci ante su gobierno y contemporneos
los actos ms horrorosos de un frenes sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de Vd.
en que me dice que espera que los sucesos que siguieron entonces
a las armas espaolas acompaen ahora a las de sus contrarios, los
muy oprimidos americanos meridionales! Yo tomo esta esperanza
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por una prediccin, si la justicia decide las contiendas de los hombres. El suceso coronar nuestros esfuerzos porque el destino de la
Amrica se ha jado irrevocablemente; el lazo que la una a la Espaa
est cortado; la opinin era toda su fuerza; por ella se estrechaban
mutuamente las partes de aquella inmensa monarqua; lo que antes
las enlazaba, ya las divide; ms grande es el odio que nos ha inspirado
la Pennsula, que el mar que nos separa de ella; menos difcil es unir
los dos continentes que reconciliar los espritus de ambos pases. El
hbito a la obediencia; un comercio de intereses, de luces, de religin;
una recproca benevolencia; una tierna solicitud por la cuna y la gloria
de nuestros padres; en n, todo lo que formaba nuestra esperanza nos
vena de Espaa. De aqu naca un principio de adhesin que pareca
eterno, no obstante que la conducta de nuestros dominadores relajaba
esta simpata, o, por mejor decir, este apego forzado por el imperio de
la dominacin. Al presente sucede lo contrario: la muerte, el deshonor,
cuanto es nocivo, nos amenaza y tememos; todo lo sufrimos de esa
desnaturalizada madrastra. El velo se ha rasgado, ya hemos visto la
luz y se nos quiere volver a las tinieblas; se han roto las cadenas; ya
hemos sido libres y nuestros enemigos pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, la Amrica combate con despecho, y rara vez la
desesperacin no ha arrastrado tras s la victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos
desconar de la fortuna. En unas partes triunfan los independientes
mientras que los tiranos en lugares diferentes obtienen sus ventajas, y
cul es el resultado nal?, no est el Nuevo Mundo entero, conmovido y armado para su defensa? Echemos una ojeada y observaremos
una lucha simultnea en la inmensa extensin de este hemisferio.
El belicoso estado de las provincias del Ro de la Plata ha purgado
su territorio y conducido sus armas vencedoras al Alto Per7 conmo7. Hoy Bolivia.

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viendo a Arequipa e inquietando a los realistas de Lima. Cerca de un

milln de habitantes disfrutan all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de 800.000 almas, est lidiando contra
sus enemigos que pretenden dominarlo; pero en vano, porque los que
antes pusieron un trmino a sus conquistas, los indmitos y libres
araucanos, son sus vecinos y compatriotas; y su ejemplo sublime es
suciente para probarles que el pueblo que ama su independencia por
n la logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de
habitantes, es sin duda el ms sumiso y al que ms sacricios se le han
arrancado para la causa del rey; y bien que sean vanas las relaciones
concernientes a aquella porcin de Amrica, es indudable que ni est
tranquila, ni es capaz de oponerse al torrente que amenaza a las ms
de sus provincias.
La Nueva Granada que es, por decirlo as, el corazn de la Amrica,
obedece a un gobierno general, exceptuando el reino de Quito, que
con la mayor dicultad contienen sus enemigos por ser fuertemente
adicto a la causa de su patria, y las provincias de Panam y Santa Marta
que sufren, no sin dolor, la tirana de sus seores. Dos millones y medio de habitantes estn repartidos en aquel territorio, que actualmente
deenden contra el ejrcito espaol bajo el general Morillo, que es
verosmil sucumba delante de la inexpugnable plaza de Cartagena.
Mas si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y desde luego carecer de fuerzas bastantes para subyugar a los morigerados y bravos
moradores del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela, sus acontecimientos han sido tan rpidos, y sus devastaciones tales, que casi la han reducido a una absoluta indigencia y a una soledad espantosa; no obstante
que era uno de los ms bellos pases de cuantos hacan el orgullo de la
Amrica. Sus tiranos gobiernan un desierto; y slo oprimen a tristes
restos que, escapados de la muerte, alimentan una precaria existencia;
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algunas mujeres, nios y ancianos son los que quedan. Los ms de los
hombres han perecido por no ser esclavos, y los que viven, combaten
con furor en los campos y en los pueblos internos, hasta expirar o
arrojar al mar a los que, insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan
con los primeros monstruos que hicieron desaparecer de la Amrica
a su raza primitiva. Cerca de un milln de habitantes se contaba en
Venezuela; y, sin exageracin, se puede asegurar que una cuarta parte
ha sido sacricada por la tierra8, la espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto, todo resultado de la guerra.
En Nueva Espaa9 haba en 1808, segn nos reere el barn de
Humboldt, 7.800.000 almas con inclusin de Guatemala10. Desde
aquella poca, la insurreccin que ha agitado a casi todas sus provincias ha hecho disminuir sensiblemente aquel cmputo, que parece
exacto; pues ms de un milln de hombres ha perecido, como lo podr
Vd. ver en la exposicin de Mr. Walton, que describe con delidad los
sanguinarios crmenes cometidos en aquel opulento imperio. All la
lucha se mantiene a fuerza de sacricios humanos y de todas especies,
pues nada ahorran los espaoles con tal que logren someter a los que
han tenido la desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado a
empaparse con la sangre de sus hijos. A pesar de todo, los mexicanos
sern libres porque han abrazado el partido de la patria, con la resolucin de vengar a sus antepasados o seguirlos al sepulcro. Ya ellos
dicen con Raynal: lleg el tiempo, en n, de pagar a los espaoles
suplicios con suplicios y de ahogar esa raza de exterminadores en su
sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba que, entre ambas, pueden formar
una poblacin de 700 a 800.000 almas, son las que ms tranquila8. Alude al terremoto de marzo de 1812.
9. Los actuales Estados Unidos Mexicanos.
10. La Capitana General de Guatemala, que abarcaba entonces toda la Amrica Central, con exclusin de Panam.

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mente poseen los espaoles, porque estn fuera del contacto de los
independientes. Mas no son americanos estos insulares? No son
vejados? No desean su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de 2.000 leguas de longitud y 900 de latitud en su mayor extensin, en que 16 millones de
americanos deenden sus derechos o estn oprimidos por la nacin
espaola, que aunque fue, en algn tiempo, el ms vasto imperio del
mundo, sus restos son ahora impotentes para dominar el nuevo hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo. Y la Europa civilizada,
comerciante y amante de la libertad, permite que una vieja serpiente,
por slo satisfacer su saa envenenada, devore la ms bella parte de
nuestro globo? Qu! Est la Europa sorda al clamor de su propio
inters? No tiene ya ojos para ver la justicia? Tanto se ha endurecido, para ser de este modo insensible? Estas cuestiones, cuanto ms lo
medito, ms me confunden; llego a pensar que se aspira a que desaparezca la Amrica; pero es imposible, porque toda la Europa no es Espaa. Qu demencia la de nuestra enemiga, pretender reconquistar
la Amrica, sin marina, sin tesoro y casi sin soldados!, pues los que
tiene, apenas son bastantes para retener a su propio pueblo en una violenta obediencia y defenderse de sus vecinos. Por otra parte, podr
esta nacin hacer el comercio exclusivo de la mitad del mundo, sin
manufacturas, sin producciones territoriales, sin artes, sin ciencias,
sin poltica? Lograda que fuese esta loca empresa; y suponiendo ms
an, lograda la pacicacin, los hijos de los actuales americanos, unidos con los de los europeos reconquistadores, no volveran a formar
dentro de veinte aos los mismos patriticos designios que ahora se
estn combatiendo?
La Europa hara un bien a la Espaa en disuadirla de su obstinada
temeridad; porque a lo menos se ahorrara los gastos que expende y
la sangre que derrama; a n de que, jando su atencin en sus propios
recintos, fundase su prosperidad y poder sobre bases ms slidas que
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las de inciertas conquistas, un comercio precario y exacciones violentas en pueblos remotos, enemigos y poderosos. La Europa misma, por
miras de sana poltica, debera haber preparado y ejecutado el proyecto de la independencia americana; no slo porque el equilibrio del
mundo as lo exige; sino porque ste es el medio legtimo y seguro de
adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. La Europa que
no se halla agitada por las violentas pasiones de la venganza, ambicin
y codicia, como la Espaa, parece que estaba autorizada por todas las
leyes de la equidad e ilustrada sobre sus bien entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acuerdan de esta parte. En consecuencia, nosotros esperbamos con razn que todas las
naciones cultas se apresuraran a auxiliarnos, para que adquirisemos
un bien cuyas ventajas son recprocas a entrambos hemisferios. Sin
embargo, cun frustradas esperanzas! No slo los europeos, pero
hasta nuestros hermanos del norte se han mantenido inmviles espectadores de esta contienda, que por su esencia es la ms justa, y por sus
resultados la ms bella e importante de cuantas se han suscitado en los
siglos antiguos y modernos, porque hasta dnde se puede calcular la
trascendencia de la libertad del hemisferio de Coln?
La felona con que Bonaparte dice Vd. prendi a Carlos IV y
a Fernando VII, reyes de esta nacin, que tres siglos aprision con
traicin a dos monarcas de la Amrica meridional, es un acto muy
maniesto de la retribucin divina, y al mismo tiempo una prueba de
que Dios sostiene la justa causa de los americanos y les conceder su
independencia.
Parece que Vd. quiere aludir al monarca de Mxico, Montezuma*,
preso por Corts y muerto, segn Herrera, por l mismo, aunque Sols
dice que por el pueblo; y a Atahualpa, inca del Per, destruido por
Francisco Pizarro y Diego de Almagro. Existe tal diferencia entre la
* Moctezuma. (N. de B.A.).

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suerte de los reyes espaoles y de los reyes americanos, que no admite

comparacin; los primeros son tratados con dignidad, conservados,
y al n recobran su libertad y trono; mientras que los ltimos sufren
tormentos inauditos y los vilipendios ms vergonzosos. Si a Guatimozin, sucesor de Montezuma, se le trata como emperador y le ponen la
corona, fue por irrisin y no por respeto; para que experimentase este
escarnio antes que las torturas. Iguales a la suerte de este monarca
fueron las del rey de Michoacn, Catzontzin; el Zipa de Bogot y
cuantos toquis, incas, zipas, ulmenes, caciques y dems dignidades
indianas sucumbieron al poder espaol. El suceso de Fernando VII
es ms semejante al que tuvo lugar en Chile en 1535, con el ulmen de
Copiap, entonces reinante en aquella comarca. El espaol Almagro
pretext, como Bonaparte, tomar partido por la causa del legtimo
soberano y, en consecuencia, llama al usurpador, como Fernando lo
era en Espaa; aparenta restituir al legtimo a sus estados, y termina
por encadenar y echar a las llamas al infeliz ulmen, sin querer ni aun
or su defensa. Este es el ejemplo de Fernando VII con su usurpador.
Los reyes europeos slo padecen destierro; el ulmen de Chile termina
su vida de un modo atroz.
Despus de algunos meses aade Vd. he hecho muchas reexiones
sobre la situacin de los americanos y sus esperanzas futuras; tomo
grande inters en sus sucesos, pero me faltan muchos informes relativos a su estado actual y a lo que ellos aspiran; deseo innitamente
saber la poltica de cada provincia, como tambin su poblacin, si
desean repblicas o monarquas, si formarn una gran repblica o
una gran monarqua. Toda noticia de esta especie que Vd. pueda
darme, o indicarme las fuentes a que debo ocurrir, la estimar como
un favor muy particular.

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Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo

que se esmera por recobrar los derechos con que el Creador y la naturaleza lo han dotado; y es necesario estar bien fascinado por el error o
por las pasiones para no abrigar esta noble sensacin: Vd. ha pensado
en mi pas y se interesa por l; este acto de benevolencia me inspira el
ms vivo reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos exactos, que mil circunstancias hacen fallidos sin que sea fcil remediar
esta inexactitud, porque los ms de los moradores tienen habitaciones
campestres y muchas veces errantes, siendo labradores, pastores, nmades, perdidos en medio de los espesos e inmensos bosques, llanuras
solitarias y aisladas entre lagos y ros caudalosos. Quin ser capaz
de formar una estadstica completa de semejantes comarcas? Adems
los tributos que pagan los indgenas; las penalidades de los esclavos;
las primicias, diezmos y derechos que pesan sobre los labradores y
otros accidentes alejan de sus hogares a los pobres americanos. Esto
es sin hacer mencin de la guerra de exterminio que ya ha segado
cerca de un octavo de la poblacin y ha ahuyentado una gran parte;
pues entonces las dicultades son insuperables y el empadronamiento
vendr a reducirse a la mitad del verdadero censo.
Todava es ms difcil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo,
establecer principios sobre su poltica y casi profetizar la naturaleza
del gobierno que llegar a adoptar. Toda idea relativa al porvenir de
este pas me parece aventurada. Se pudo prever cuando el gnero
humano se hallaba en su infancia, rodeado de tanta incertidumbre,
ignorancia y error, cul sera el rgimen que abrazara para su conservacin? Quin se habra atrevido a decir: tal nacin ser repblica o
monarqua, sta ser pequea, aqulla grande? En mi concepto, sta
es la imagen de nuestra situacin. Nosotros somos un pequeo gnero
humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares,
nuevo en casi todas las artes y ciencias aunque en cierto modo viejo
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en los usos de la sociedad civil. Yo considero el estado actual de la

Amrica, como cuando desplomado el Imperio Romano cada desmembracin form un sistema poltico, conforme a sus intereses y
situacin o siguiendo la ambicin particular de algunos jefes, familias
o corporaciones; con esta notable diferencia, que aquellos miembros
dispersos volvan a restablecer sus antiguas naciones con las alteraciones que exigan las cosas o los sucesos; mas nosotros, que apenas
conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue, y que por otra
parte no somos indios ni europeos, sino una especie media entre los
legtimos propietarios del pas y los usurpadores espaoles: en suma,
siendo nosotros americanos por nacimiento y nuestros derechos los
de Europa, tenemos que disputar estos a los del pas y mantenernos
en l contra la invasin de los invasores; as nos hallamos en el caso
ms extraordinario y complicado; no obstante que es una especie de
adivinacin indicar cul ser el resultado de la lnea de poltica que la
Amrica siga, me atrevo a aventurar algunas conjeturas, que, desde
luego, caracterizo de arbitrarias, dictadas por un deseo racional y no
por un raciocinio probable.
La posicin de los moradores del hemisferio americano ha sido,
por siglos, puramente pasiva: su existencia poltica era nula. Nosotros estbamos en un grado todava ms bajo de la servidumbre, y
por lo mismo con ms dicultad para elevarnos al goce de la libertad.
Permtame Vd. estas consideraciones para establecer la cuestin. Los
estados son esclavos por la naturaleza de su constitucin o por el
abuso de ella. Luego un pueblo es esclavo cuando el gobierno, por su
esencia o por sus vicios, y holla y usurpa los derechos del ciudadano
o sbdito. Aplicando estos principios, hallaremos que la Amrica no
slo estaba privada de su libertad sino tambin de la tirana activa y
dominante. Me explicar. En las administraciones absolutas no se
reconocen lmites en el ejercicio de las facultades gubernativas: la
voluntad del gran sultn, kan, bey y dems soberanos despticos es
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la ley suprema y sta es casi arbitrariamente ejecutada por los bajaes,

kanes y strapas subalternos de la Turqua y Persia, que tienen organizada una opresin de que participan los sbditos en razn de la
autoridad que se les confa. A ellos est encargada la administracin
civil, militar y poltica, de rentas y la religin. Pero al n son persas
los jefes de Ispahan, son turcos los visires del Gran Seor, son trtaros
los sultanes de la Tartaria. La China no enva a buscar mandatarios
militares y letrados al pas de Gengis Kan, que la conquist, a pesar de
que los actuales chinos son descendientes directos de los subyugados
por los ascendientes de los presentes trtaros.
Cun diferente era entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta
que adems de privarnos de los derechos que nos correspondan, nos
dejaba en una especie de infancia permanente con respecto a las transacciones pblicas. Si hubisemos siquiera manejado nuestros asuntos domsticos en nuestra administracin interior, conoceramos el
curso de los negocios pblicos y su mecanismo, y gozaramos tambin
de la consideracin personal que impone a los ojos del pueblo cierto
respeto maquinal que es tan necesario conservar en las revoluciones.
He aqu por qu he dicho que estbamos privados hasta de la tirana
activa, pues que no nos era permitido ejercer sus funciones.
Los americanos, en el sistema espaol que est en vigor, y quiz
con mayor fuerza que nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad
que el de siervos propios para el trabajo, y cuando ms, el de simples
consumidores; y aun esta parte coartada con restricciones chocantes:
tales son las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco
de las producciones que el rey monopoliza, el impedimento de las fbricas que la misma Pennsula no posee, los privilegios exclusivos del
comercio hasta de los objetos de primera necesidad, las trabas entre
provincias y provincias americanas, para que no se traten, entiendan,
ni negocien; en n, quiere Vd. saber cul es nuestro destino?, los
campos para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el
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PARA NOSOTROS LA PATRIA ES AMRICA

algodn, las llanuras solitarias para criar ganados, los desiertos para
cazar las bestias feroces, las entraas de la tierra para excavar el oro
que no puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en
ninguna otra asociacin civilizada, por ms que recorro la serie de las
edades y la poltica de todas las naciones. Pretender que un pas tan felizmente constituido, extenso, rico y populoso, sea meramente pasivo,
no es un ultraje y una violacin de los derechos de la humanidad?
Estbamos como acabo de exponer, abstrados, y digmoslo as,
ausentes del universo en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno
y administracin del Estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores, sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos pocas
veces; diplomticos nunca; militares, slo en calidad de subalternos;
nobles, sin privilegios reales; no ramos, en n, ni magistrados, ni
nancistas y casi ni aun comerciantes: todo en contravencin directa
de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores y pobladores de Amrica, que como dice Guerra11, es nuestro contrato social. Los reyes de Espaa convinieron solemnemente
con ellos que lo ejecutasen por su cuenta y riesgo, prohibindoseles
hacerlo a costa de la Real Hacienda, y por esta razn se les conceda
que fuesen seores de la tierra, que organizasen la administracin y
ejerciesen la judicatura en apelacin, con otras muchas exenciones y
privilegios que sera prolijo detallar. El rey se comprometi a no enajenar jams las provincias americanas, como que a l no tocaba otra
jurisdiccin que la del alto dominio, siendo una especie de propiedad
feudal la que all tenan los conquistadores para s y sus descendientes.
Al mismo tiempo existen leyes expresas que favorecen casi exclusivamente a los naturales del pas originarios de Espaa en cuanto a los
11. El sacerdote mexicano revolucionario Fray Servando Teresa de Mier Noriega y
Guerra.
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empleos civiles, eclesisticos y de rentas. Por manera que, con una

violacin maniesta de las leyes y de los pactos subsistentes, se han
visto despojar aquellos naturales de la autoridad constitucional que
les daba su cdigo.
De cuanto he referido ser fcil colegir que la Amrica no estaba
preparada para desprenderse de la metrpoli, como sbitamente sucedi, por el efecto de las ilegtimas cesiones de Bayona y por la inicua guerra que la Regencia nos declar, sin derecho alguno para ello,
no slo por la falta de justicia, sino tambin de legitimidad. Sobre la
naturaleza de los gobiernos espaoles, sus decretos conminatorios y
hostiles, y el curso entero de su desesperada conducta hay escritos,
del mayor mrito, en el peridico El Espaol cuyo autor es el seor
Blanco12; y estando all esta parte de nuestra historia muy bien tratada,
me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos
previos, y, lo que es ms sensible, sin la prctica de los negocios pblicos, a representar en la escena del mundo las eminentes dignidades
de legisladores, magistrados, administradores del erario, diplomticos, generales y cuantas autoridades supremas y subalternas forman
la jerarqua de un Estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de Cdiz, y con su vuelo arrollaron los frgiles gobiernos de la
Pennsula, entonces quedamos en la orfandad. Ya antes habamos sido
entregados a la merced de un usurpador extranjero; despus, lisonjeados con la justicia que se nos deba y con esperanzas halageas
siempre burladas; por ltimo, inciertos sobre nuestro destino futuro,
y amenazados por la anarqua, a causa de la falta de un gobierno legtimo, justo y liberal, nos precipitamos en el caos de la revolucin. En
el primer momento slo se cuid de proveer a la seguridad interior,
12. Jos Mara Blanco (Blanco White), escritor liberal espaol.

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PARA NOSOTROS LA PATRIA ES AMRICA

contra los enemigos que encerraba nuestro seno. Luego se extendi

a la seguridad exterior; se establecieron autoridades que sustituimos
a las que acabbamos de deponer, encargadas de dirigir el curso de
nuestra revolucin, y de aprovechar la coyuntura feliz en que nos fuese posible fundar un gobierno constitucional, digno del presente siglo
y adecuado a nuestra situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el
establecimiento de juntas populares. stas formaron en seguida reglamentos para la convocacin de congresos que produjeron alteraciones
importantes. Venezuela erigi un gobierno democrtico y federal, declarando previamente los derechos del hombre, manteniendo el equilibrio de los poderes y estatuyendo leyes generales en favor de la libertad civil, de imprenta y otras; nalmente se constituy un gobierno
independiente. La Nueva Granada sigui con uniformidad los establecimientos polticos y cuantas reformas hizo Venezuela, poniendo por
base fundamental de su constitucin el sistema federal ms exagerado
que jams existi; recientemente se ha mejorado con respecto al poder
ejecutivo general, que ha obtenido cuantas atribuciones le corresponden. Segn entiendo, Buenos Aires y Chile han seguido esta misma
lnea de operaciones; pero como nos hallamos a tanta distancia, los
documentos son tan raros y las noticias tan inexactas, no me animar
ni aun a bosquejar el cuadro de sus transacciones.
Los sucesos de Mxico han sido demasiado varios, complicados,
rpidos y desgraciados para que se puedan seguir en el curso de su revolucin. Carecemos, adems, de documentos bastante instructivos,
que nos hagan capaces de juzgarlos. Los independientes de Mxico,
por lo que sabemos, dieron principio a su insurreccin de septiembre de 1810, y un ao despus ya tenan centralizado su gobierno en
Zitcuaro e instalada all una junta nacional, bajo los auspicios de
Fernando VII, en cuyo nombre se ejercan las funciones gubernativas.
Por los acontecimientos de la guerra, esta junta se traslad a diferentes
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lugares, y es verosmil que se haya conservado hasta estos ltimos

momentos, con las modicaciones que los sucesos hayan exigido.
Se dice que ha creado un generalsimo o dictador, que lo es el ilustre
general Morelos; otros hablan del clebre general Rayn13, lo cierto
es que uno de estos grandes hombres, o ambos separadamente, ejercen la autoridad suprema en aquel pas; y recientemente ha aparecido
una Constitucin para el rgimen del Estado. En marzo de 1812 el
gobierno residente en Zultepec present un plan de paz y guerra al
virrey de Mxico, concebido con la ms profunda sabidura. En l se
reclam el derecho de gentes, estableciendo principios de una exactitud incontestable. Propuso la junta que la guerra se hiciese como
entre hermanos y conciudadanos, pues que no deba ser ms cruel
que entre naciones extranjeras; que los derechos de gentes y de guerra, inviolables para los mismos ineles y brbaros, deban serlo ms
para cristianos, sujetos a un soberano y a unas mismas leyes; que los
prisioneros no fuesen tratados como reos de lesa majestad ni se degollasen los que rendan las armas, sino que se mantuviesen en rehenes
para canjearlos; que no se entrase a sangre y fuego en las poblaciones
paccas, no las diezmasen ni quitasen para sacricarlas; y concluye
que, en caso de no admitirse este plan, se observaran rigurosamente
las represalias. Esta negociacin se trat con el ms alto desprecio;
no se dio respuesta a la junta nacional; las comunicaciones originales
se quemaron pblicamente en la plaza de Mxico, por mano del verdugo, y la guerra de exterminio continu por parte de los espaoles
con su furor acostumbrado, mientras que los mexicanos y las otras
naciones americanas no la hacan ni aun a muerte con los prisioneros
de guerra que fuesen espaoles. Aqu se observa que por causas de
conveniencia, se conserv la apariencia de sumisin al rey y aun a la
constitucin de la monarqua. Parece que la junta nacional es absoluta
13. El general mexicano Ignacio Lpez Rayn.

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PARA NOSOTROS LA PATRIA ES AMRICA

en el ejercicio de las funciones legislativas, ejecutivas y judiciales, y

el nmero de sus miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la Tierra Firme nos han probado que las
instituciones perfectamente representativas no son adecuadas a nuestro carcter, costumbres y luces actuales. En Caracas el espritu de
partido tom su origen en las sociedades, asambleas, y elecciones
populares; y estos partidos nos tornaron a la esclavitud. Y as como
Venezuela ha sido la repblica americana que ms se ha adelantado en
sus instituciones polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo de la
inecacia de la forma democrtica y federal para nuestros nacientes
estados. En Nueva Granada las excesivas facultades de los gobiernos
provinciales y la falta de centralizacin en el general, han conducido aquel precioso pas al estado a que se ve reducido en el da. Por
esta razn, sus dbiles enemigos se han conservado, contra todas las
probabilidades. En tanto que nuestros compatriotas no adquieran los
talentos y virtudes polticas que distinguen a nuestros hermanos del
Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de sernos favorables,
temo mucho que vengan a ser nuestra ruina. Desgraciadamente estas
cualidades parecen estar muy distantes de nosotros en el grado que se
requiere; y por el contrario, estamos dominados de los vicios que se
contraen bajo la direccin de una nacin como la espaola, que slo
ha sobresalido en ereza, ambicin, venganza y codicia.
Es ms difcil dice Montesquieu sacar un pueblo de la servidumbre, que subyugar uno libre. Esta verdad est comprobada por
los anales de todos los tiempos, que nos muestran las ms de las naciones libres sometidas al yugo y muy pocas de las esclavas recobrar
su libertad. A pesar de este convencimiento, los meridionales de este
continente han manifestado el conato de conseguir instituciones liberales y aun perfectas, sin duda, por efecto del instinto que tienen todos
los hombres de aspirar a su mejor felicidad posible; la que se alcanza,
infaliblemente, en las sociedades civiles, cuando ellas estn fundadas
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sobre las bases de la justicia, de la libertad y de la igualdad. Pero seremos nosotros capaces de mantener en su verdadero equilibrio la difcil
carga de una repblica? Se puede concebir que un pueblo recientemente desencadenado se lance a la esfera de la libertad sin que, como
a caro, se le deshagan las alas y recaiga en el abismo? Tal prodigio
es inconcebible, nunca visto. Por consiguiente, no hay un raciocinio
verosmil que nos halague con esta esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms grande
nacin del mundo, menos por su extensin y riqueza que por su libertad
y gloria. Aunque aspiro a la perfeccin del gobierno de mi patria, no
puedo persuadirme que el Nuevo Mundo sea por el momento regido
por una gran repblica; como es imposible, no me atrevo a desearlo,
y menos deseo una monarqua universal de Amrica, porque este proyecto, sin ser til, es tambin imposible. Los abusos que actualmente
existen no se reformaran y nuestra regeneracin sera infructuosa. Los
Estados americanos han menester de los cuidados de gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y la guerra. La
metrpoli, por ejemplo, sera Mxico, que es la nica que puede serlo
por su poder intrnseco, sin el cual no hay metrpoli. Supongamos que
fuese el istmo de Panam, punto cntrico para todos los extremos de
este vasto continente, no continuaran stos en la languidez y aun en
el desorden actual? Para que un solo gobierno d vida, anime, ponga
en accin todos los resortes de la prosperidad pblica, corrija, ilustre y
perfeccione al Nuevo Mundo, sera necesario que tuviese las facultades
de un Dios, y cuando menos las luces y virtudes de todos los hombres.
El espritu de partido que, al presente, agita a nuestros estados se
encendera entonces con mayor encono, hallndose ausente la fuente
del poder, que nicamente puede reprimirlo. Adems los magnates de
las capitales no sufriran la preponderancia de los metropolitanos, a
quienes consideraran como a otros tantos tiranos: sus celos llegaran
hasta el punto de comparar a stos con los odiosos espaoles. En n,
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PARA NOSOTROS LA PATRIA ES AMRICA

una monarqua semejante sera un coloso disforme, que su propio

peso desplomara a la menor convulsin.
M. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en quince a diecisiete Estados independientes entre s, gobernados por otros tantos
monarcas. Estoy de acuerdo en cuanto a lo primero, pues la Amrica
comporta la creacin de diecisiete naciones; en cuanto a lo segundo,
aunque es ms fcil conseguirlo, es menos til, y as no soy de la opinin de las monarquas americanas. He aqu mis razones: el inters
bien entendido de una repblica se circunscribe en la esfera de su
conservacin, prosperidad y gloria. No ejerciendo la libertad imperio, porque es precisamente su opuesto, ningn estmulo excita a los
republicanos a extender los trminos de su nacin, en detrimento de
sus propios medios, con el nico objeto de hacer participar a sus vecinos de una constitucin liberal. Ningn derecho adquieren, ninguna
ventaja sacan vencindolos; a menos que los reduzcan a colonias, conquistas o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma. Mximas y ejemplos
tales, estn en oposicin directa con los principios de justicia de los
sistemas republicanos; y aun dir ms, en oposicin maniesta con
los intereses de sus ciudadanos: porque un Estado demasiado extenso en s mismo o por sus dependencias, al cabo viene en decadencia
y convierte su forma libre en otra tirnica; relaja los principios que
deben conservarla y ocurre por ltimo el despotismo. El distintivo de
las pequeas repblicas es la permanencia, el de las grandes es vario;
pero siempre se inclina al imperio. Casi todas las primeras han tenido
una larga duracin; de las segundas slo Roma se mantuvo algunos
siglos, pero fue porque era repblica la capital y no lo era el resto de
sus dominios, que se gobernaban por leyes e instituciones diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey cuya inclinacin constante se
dirige al aumento de sus posesiones, riquezas y facultades: con razn,
porque su autoridad crece con estas adquisiciones, tanto con respecto
a sus vecinos como a sus propios vasallos, que temen en l un poder
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tan formidable cuanto es su imperio, que se conserva por medio de la

guerra y de las conquistas. Por estas razones pienso que los americanos
ansiosos de paz, ciencias, artes, comercio y agricultura, preferiran las
repblicas a los reinos; y me parece que estos deseos se conforman con
las miras de la Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos, por ser demasiado perfecto y exigir virtudes y talentos polticos
muy superiores a los nuestros; por igual razn rehso la monarqua
mixta de aristocracia y democracia, que tanta fortuna y esplendor
ha procurado a la Inglaterra. No sindonos posible lograr entre las
repblicas y monarquas lo ms perfecto y acabado, evitemos caer
en anarquas demaggicas, o en tiranas moncratas. Busquemos un
medio entre extremos opuestos, que nos conduciran a los mismos
escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar el resultado de
mis cavilaciones sobre la suerte futura de la Amrica: no la mejor sino
la que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblaciones y carcter de los mexicanos, imagino que intentarn al principio establecer
una repblica representativa, en la cual tenga grandes atribuciones el
poder ejecutivo, concentrndolo en un individuo que si desempea sus
funciones con acierto y justicia, casi naturalmente vendr a conservar
su autoridad vitalicia. Si su incapacidad o violenta administracin
excita una conmocin popular que triunfe, este mismo poder ejecutivo
quizs se difundir en una asamblea. Si el partido preponderante es
militar o aristocrtico, exigir probablemente una monarqua que al
principio ser limitada y constitucional, y despus inevitablemente
declinar en absoluta; pues debemos convenir en que nada hay ms difcil en el orden poltico que la conservacin de una monarqua mixta;
y tambin es preciso convenir en que slo un pueblo tan patriota como
el ingls es capaz de contener la autoridad de un rey, y de sostener el
espritu de libertad bajo un cetro y una corona.
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PARA NOSOTROS LA PATRIA ES AMRICA

Los Estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quiz

una asociacin. Esta magnca posicin entre los dos grandes mares
podr ser con el tiempo el emporio del universo; sus canales acortarn
las distancias del mundo; estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a tan feliz regin los tributos de las cuatro
partes del globo. Acaso slo all podr jarse algn da la capital de la
Tierra como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del antiguo
hemisferio!
La Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse
en formar una repblica central, cuya capital sea Maracaibo, o una
nueva ciudad que, con el nombre de Las Casas, en honor de este hroe
de la lantropa, se funde entre los connes de ambos pases, en el
soberbio puerto de Baha-honda. Esta posicin, aunque desconocida,
es ms ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil y su situacin
tan fuerte que puede hacerse inexpugnable. Posee un clima puro y
saludable, un territorio tan propio para la agricultura como para la
cra de ganado, y una grande abundancia de maderas de construccin.
Los salvajes que la habitan seran civilizados y nuestras posesiones se
aumentaran con la adquisicin de la Goagira. Esta nacin se llamara
Colombia como un tributo de justicia y gratitud al creador de nuestro
hemisferio. Su gobierno podr imitar al ingls; con la diferencia de que
en lugar de un rey, habr un poder ejecutivo electivo, cuando ms vitalicio, y jams hereditario, si se quiere repblica; una cmara o senado
legislativo hereditario, que en las tempestades polticas se interponga
entre las olas populares y los rayos del gobierno, y un cuerpo legislativo, de libre eleccin, sin otras restricciones que las de la cmara
baja de Inglaterra. Esta constitucin participara de todas las formas y
yo deseo que no participe de todos los vicios. Como esta es mi patria
tengo un derecho incontestable para desearle lo que en mi opinin es
mejor. Es muy posible que la Nueva Granada no convenga en el reconocimiento de un gobierno central, porque es en extremo adicta a la
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federacin; y entonces formar, por s sola, un Estado que, si subsiste,

podr ser muy dichoso por sus grandes recursos de todo gnero.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires,
Chile y el Per; juzgando por lo que se trasluce y por las apariencias,
en Buenos Aires habr un gobierno central, en que los militares se
lleven la primaca por consecuencia de sus divisiones internas y guerras externas. Esta constitucin degenerar necesariamente en una
oligarqua, o una monocracia con ms o menos restricciones, y cuya
denominacin nadie puede adivinar. Sera doloroso que tal cosa sucediese, porque aquellos habitantes son acreedores a la ms esplndida
gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin,
por las costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el
ejemplo de sus vecinos, los eros republicanos del Arauco, a gozar de
las bendiciones que derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece largo tiempo en Amrica, me inclino a
pensar que ser la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de
libertad; los vicios de la Europa y del Asia llegarn tarde o nunca a
corromper las costumbres de aquel extremo del universo. Su territorio
es limitado; estar siempre fuera del contacto incionado del resto
de los hombres; no alterar sus leyes, usos y prcticas; preservar su
uniformidad en opiniones polticas y religiosas; en una palabra, Chile
puede ser libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo
rgimen justo y liberal: oro y esclavos. El primero lo corrompe todo;
el segundo est corrompido por s mismo. El alma de un siervo rara
vez alcanza a apreciar la sana libertad: se enfurece en los tumultos o
se humilla en las cadenas.
Aunque estas reglas seran aplicables a toda la Amrica, creo que
con ms justicia las merece Lima, por los conceptos que he expuesto
y por la cooperacin que ha prestado a sus seores contra sus propios
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PARA NOSOTROS LA PATRIA ES AMRICA

hermanos, los ilustres hijos de Quito, Chile y Buenos Aires. Es constante que en Lima no tolerarn los ricos la democracia, ni los esclavos
y pardos libertos la aristocracia: los primeros preferirn la tirana de
uno solo, por no padecer las persecuciones tumultuarias y por establecer un orden siquiera pacco. Mucho har si consigue recobrar su
independencia.
De todo lo expuesto, podemos deducir estas consecuencias: las provincias americanas se hallan lidiando por emanciparse; al n obtendrn
el suceso; algunas se constituirn de un modo regular en repblicas
federales y centrales; se fundarn monarquas casi inevitablemente en
las grandes secciones, y algunas sern tan infelices que devorarn sus
elementos ya en la actual ya en las futuras revoluciones, que una gran
monarqua no ser fcil consolidar, una gran repblica imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo Nuevo
una sola nacin con un solo vnculo que ligue sus partes entre s y
con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y
una religin, debera, por consiguiente, tener un solo Gobierno que
confederase los diferentes estados que hayan de formarse; mas no es
posible, porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes, dividen a la Amrica. Qu bello sera
que el istmo de Panam fuese para nosotros lo que el de Corinto para
los griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna de instalar all
un augusto congreso de los representantes de las repblicas, reinos e
imperios a tratar y discutir sobre los altos intereses de la paz y de la
guerra, con las naciones de las otras partes del mundo. Esta especie
de corporacin podr tener lugar en alguna poca dichosa de nuestra
regeneracin; otra esperanza es infundada, semejante a la del abate St.
Pierre14, que concibi el laudable delirio de reunir un congreso europeo para decidir de la suerte y de los intereses de aquellas naciones.
14. Charles Irne Castel, abate de Saint Pierre, escritor francs.
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Mutaciones importantes y felices contina Vd. pueden ser frecuentemente producidas por efectos individuales. Los americanos
meridionales tienen una tradicin que dice que cuando Quetzalcoatl,
el Hermes o Buda de la Amrica del Sur, resign su administracin y
los abandon, les prometi que volvera despus que los siglos desiguales hubiesen pasado, y que l restablecera su gobierno y renovara su felicidad. Esta tradicin no opera y excita una conviccin
de que muy pronto debe volver? Concibe Vd. cul ser el efecto
que producir si un individuo, apareciendo entre ellos, demostrase los
caracteres de Quetzalcoatl, el Buda del bosque, o Mercurio, del cual
han hablado tanto las otras naciones? No cree Vd. que esto inclinara
todas las partes? No es la unin todo lo que se necesita para ponerlos
en estado de expulsar a los espaoles, sus tropas y los partidarios de
la corrompida Espaa para hacerlos capaces de establecer un imperio
poderoso, con un gobierno libre y leyes benvolas?
Pienso como Vd. que causas individuales pueden producir resultados generales; sobre todo en las revoluciones. Pero no es el hroe, gran
profeta, o Dios del Anahuac, Quetzalcoatl el que es capaz de operar
los prodigiosos benecios que Vd. propone. Este personaje es apenas
conocido del pueblo mexicano y no ventajosamente, porque tal es
la suerte de los vencidos aunque sean dioses. Slo los historiadores
y literatos se han ocupado cuidadosamente en investigar su origen,
verdadera o falsa misin, sus profecas y el trmino de su carrera. Se
disputa si fue un apstol de Cristo o bien pagano. Unos suponen que su
nombre quiere decir Santo Toms; otros que Culebra Emplumajada;
y otros dicen que es el famoso profeta de Yucatn, Chilan-Cambal.
En una palabra, los ms de los autores mexicanos, polmicos e historiadores profanos, han tratado con ms o menos extensin la cuestin
sobre el verdadero carcter de Quetzalcoatl. El hecho es, segn dice
Acosta, que l estableci una religin cuyos ritos, dogmas y misterios
tenan una admirable anidad con la de Jess, y que quizs es la ms
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PARA NOSOTROS LA PATRIA ES AMRICA

semejante a ella. No obstante esto muchos escritores catlicos han

procurado alejar la idea de que este profeta fuese verdadero, sin querer
reconocer en l a un Santo Toms como lo arman otros clebres autores. La opinin general es que Quetzalcoatl, es un legislador divino
entre los pueblos paganos del Anahuac, del cual era lugarteniente el
gran Montezuma derivando de l su autoridad. De aqu se inere que
nuestros mexicanos no seguiran al gentil Quetzalcoatl, aunque apareciese bajo las formas ms idnticas y favorables, pues que profesan
una religin la ms intolerante y exclusiva de las otras.
Felizmente los directores de la independencia de Mxico se han
aprovechado del fanatismo con el mejor acierto, proclamando a la
famosa Virgen de Guadalupe por reina de los patriotas, invocndola
en todos los casos arduos y llevndola en sus banderas. Con esto el
entusiasmo poltico ha formado una mezcla con la religin, que ha
producido un fervor vehemente por la sagrada causa de la libertad. La
veneracin de esta imagen en Mxico es superior a la ms exaltada que
pudiera inspirar el ms diestro profeta.
Seguramente la unin es la que nos falta para completar la obra de
nuestra regeneracin. Sin embargo, nuestra divisin no es extraa,
porque tal es el distintivo de las guerras civiles formadas generalmente entre dos partidos: conservadores y reformadores. Los primeros
son, por lo comn, ms numerosos, porque el imperio de la costumbre produce el efecto de la obediencia a las potestades establecidas;
los ltimos son siempre menos numerosos aunque ms vehementes
e ilustrados. De este modo la masa fsica se equilibra con la fuerza
moral, y la contienda se prolonga siendo sus resultados muy inciertos.
Por fortuna, entre nosotros, la masa ha seguido a la inteligencia.
Yo dir a Vd. lo que puede ponernos en actitud de expulsar a los
espaoles y de fundar un gobierno libre: es la unin, ciertamente;
mas esta unin no nos vendr por prodigios divinos sino por efectos
sensibles y esfuerzos bien dirigidos. La Amrica est encontrada entre
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s, porque se halla abandonada de todas las naciones, aislada en medio del universo, sin relaciones diplomticas ni auxilios militares, y
combatida por la Espaa, que posee ms elementos para la guerra que
cuantos nosotros furtivamente podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el Estado es dbil
y cuando las empresas son remotas, todos los hombres vacilan, las
opiniones se dividen, las pasiones las agitan y los enemigos las animan
para triunfar por este fcil medio. Luego que seamos fuertes, bajo los
auspicios de una nacin liberal que nos preste su proteccin, se nos
ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que conducen a la
gloria; entonces seguiremos la marcha majestuosa hacia las grandes
prosperidades a que est destinada la Amrica meridional; entonces
las ciencias y las artes que nacieron en el Oriente y han ilustrado la
Europa volarn a Colombia libre, que las convidar con un asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el
honor de someter a Vd. para que los rectique o deseche, segn su
mrito, suplicndole se persuada que me he atrevido a exponerlos,
ms por no ser descorts, que porque me crea capaz de ilustrar a Vd.
en la materia.
Soy de Vd. etc., etc., etc.
Bolvar

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