Nous avons depuis longtemps quitt le milieu marin pour gagner la terre ferme. Nous avons dcid dy refaire une incursion dans le cadre de notre passion : la plonge. Voici quelques notions qui nous serons utiles afin de mieux comprendre ce milieu et le monde qui lhabite.
1. LES MERS
71% de la surface de notre plante, la terre, est recouverte par les mers et ocans. La profondeur moyenne thorique des ocans est de lordre de 3800 mtres. Comme sur terre, les reliefs y sont trs varis, immenses plaines, fosses, crevasses, pitons, chanes de montagnes le tout model par la tectonique des plaques. La profondeur maximum est atteinte dans la fosses des mariannes (ocan Pacifique) avec 11080 mtres ?
Les rifts sont les failles la frontire des plaques tectoniques do schappe le magma pour former lcorce terrestre. En Atlantique, cette faille approximativement quidistance entre les cotes amricaines et euroafricaines, stend sur une longueur de 16000 km du nord au sud.
Du fait des reliefs sous la surface des eaux, les profondeurs mesures sont trs diffrentes dune mer lautre, dun ocan lautre. A titre dexemples, la profondeur moyenne de la mditerrane est de 1500 m (maximum de 5124 en mer Ionienne) et celle de la mer du nord, de 94 m (maximum de 250 m).
2. POURQUOI LA MER EST-ELLE SALEE ?
Pendant des milliards dannes, les eaux de pluies ont lessives la surface des terres merges, apportant aux ocans les sels dont se sont charges les eaux de ruissellement, tandis que lvaporation ne renvoyait vers les nuages que de leau distille.
Cet apport chimique se poursuit bien entendu toujours. Chaque anne, quelques 400 millions de tonnes de substances solides sont dverses par les fleuves dans les ocans.
Les diffrences de salinit sont importantes dune mer lautre, dun ocan lautre. Elle varie dailleurs galement au sein dune mme mer. Pour exemple la mditerrane, dite mer semi ferme o la salinit est de 36 gr/l (36%) dans sa moiti occidentale (influence de locan atlantique) et de 39 gr/l (39% ou lquivalent en sels de 8 Morceaux de sucre/litre) dans sa partie orientale (influence de la temprature). Formation AFBS Les vgtaux marins Page 2 sur 5 Alain GOTAINER
Les facteurs dinfluence peuvent tre la temprature (vaporation), la proximit des estuaires (apport deaux douces), les banquises (retenue deau douce et donc densification en sel de leau de mer non gele
Le sel (chlorure de sodium) participe pour 77% la diffrence de densit de leau de mer et de leau douce. Nombre dautres composs chimiques y participent galement dont le magnsium, le souffre, le calcium, le potassium, le brome, le carbone lesquels se combinent pour former des substances complexes comme des carbonates et du silicium grce auxquels se constituent les carapaces, les os et les artes des animaux marins.
Lor lui-mme y est prsent pour 0,06 mg/m 3 ce qui reprsente un stock total de 7.800.000 tonnes dans les mers et ocans !!!
Outre sa teneur en sels, la densit de leau de mer dpend de plusieurs facteurs : la temprature et la pression. La densit augmente avec la profondeur mais galement avec labaissement de la temprature.
La densit de leau de mer diffre donc suivant les espaces marins. Comme les masses dairs, des masses deaux peuvent avoir des caractristiques de densit trs diffrentes et ne se mlanges donc pas. Do les thermoclines, ces frontires entre deux masses deaux qui ne se mlangent pas. En plonge, nous les traversons. En lespace de quelques mtres de profondeur, les tempratures peuvent varier dune dizaine de degrs.
Les profondeurs des thermoclines que nous rencontrons durant nos plonges varient avec les saisons ; elles sont dites saisonnires la diffrences de celle que lon trouve vers 200 m qui est quant elle permanente. En dessous de celle-ci, dans toutes les mers et ocans de lquateur jusquaux ples, leau avoisine les 4/C.
3. LE TAPIS ROULANT OCEANIQUE
Le Tapis roulant ocanique met en mouvement prs des de toute leau contenue dans les ocans. Son moteur minuscule se trouve prs du Groenland et dans la mer de Norvge.
Dans lAtlantique Nord, un norme courant de surface, chaud, se dirige vers le nord. Perdant en chemin des calories et des molcules deau arraches par lvaporation, elle-mme acclre par la friction du vent, sa teneur en sel, donc sa densit, augmente peu peu. Parvenu aux abords de la mer du Labrador, Le courant rcupre le sel rejet lors de la formation de la glace.
Devenu ainsi vraiment trs dense, il plonge sous leau de surface. Dsormais abyssale, la partie profonde du tapis roulant se dirige vers latlantique sud-est, Puis rejoignant les 65de latitude sud, il emprunte le courant glacial autour de lantarctique douest en est. Une partie empruntera ensuite la voie nord vers locan indien. Se rchauffant dans les mers du golf persique, il remontera en surface. Lautre partie prolonge sa route vers le pacifique pour remonter en surface au large du japon.
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Cette eau revenue en surface forme dsormais un courant chaud qui regagne puis remonte latlantique pour recommencer un tour de mange.
Le chemin en profondeur dure prs de mille ans alors que celui de surface ne prend que 100 ans.
Ce cycle est fondamentale et conditionne tant le monde marin que le monde terrestre.
En surface, il est lorigine de la diffrence entre les climats ctiers et continentales. Il est un amortisseurs des changes thermiques entre la plante et son atmosphre. Il conditionne donc les climats.
En mer, les courants froid de profondeur se charge en matires organiques et en substances chimiques pour allumer la chane trophique. Il sagit l dune fontaine de jouvence pour le plancton vgtal.
4. LUMIERE ET COULEURS
Plusieurs facteurs influence la capacit qu la lumire pntrer puis se propager sous a surface de leau : La transparence (eaux plus ou moins charges en particules Lagitation (les vagues) Langle dincidence des rayons solaires.
Chaque couche deau selon la profondeur joue le rle dun filtre slectif qui neutralise une longueur donde donne. Les infrarouges et les ultraviolets sont les premiers absorbs puis le orange, le jaune puis le vert. Au-del dune quarantaine de mtres de profondeur, seul le bleu demeure. Il sera son tour totalement neutralis la profondeur de 500 mtres o une plaque photo-sensible nest plus imprgne quelque soit sa dure dexposition.
Pour ces raisons, cest dans les plus faibles profondeurs quil y a le plus de vie. La lumire y est prsente et permet la photosynthse ncessaire au dveloppement du plancton vgtal. Ce mme plancton vgtal tant lorigine de la chane trophique.
Dautre part, la surface de leau agit partiellement comme un miroir et impose aux rayons lumineux une part de rflexion. Lintensit des rayons pntrant sous la surface sen trouve rduite. Les vagues, conjugues la position du soleil dans le ciel rduisent donc la capacit de pntration de la lumire extrieurs sous la surface des mers.
5. SOUS LEAU, JAI DES VISIONS
La vision subaquatique subit des modifications lies la diffrence dindice de rfraction entre lair et leau, au port du masque et labsorption slective de la lumire comme prsent au chapitre prcdent.
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En milieu arien, les proprits optiques de la corne de lil humain assurent la convergence des rayons lumineux sur la rtine do une image nette.
Dans leau, leffet optique de la courbure de la corne est neutralis. Limage ne se forme plus sur la surface de la rtine mais lgrement en arrire de celle-ci. Nous devenons hypermtrope. Notre vision est flou.
Le port du masque pour effet de rendre la corne ses proprits optique en interposant de lair entre lil et leau.
De plus, li la rfraction (dviation) des rayons lumineux au passage entre leau et lair (du masque), notre cerveau interprte les formes comme plus grosses et plus proches.
6. LES ESPACES PHYSIQUES
Les espaces physiques dun ocan se dcoupent daprs la gomorphologie et la profondeur.
Les continents sont bords dune zone peu profonde qui descend progressivement jusqu 200 mtres. Il sagit du plateau continental. Cest cette zone que lon appel littoral ou zone ctire . Elle occupe une largeur moyenne de 70 km. Cest elle qui abrite le plus grand nombre de formes de vie.
A la limite du plateau continental, le fond sincline plus fortement. Il sagit du talus continental. Il correspond au bathyal (profondeurs comprises entre 200 et 3000 mtres) o lobscurit est quasi-totale.
Viennent ensuite les plaines abyssales (de 3000 6000 mtres) . Les profondeurs suprieurs (de 6000 11000 sont atteintes dans les fosses ocaniques qui correspondent une zone dnomme hadal .
Mais revenons au littoral. Linfluence du milieu marin se fait sentir bien au dessus du niveau des eaux. Les embruns apportent du sel loin dans les terres. Quelques rares plantes tolrants le sel vivent dans cette zone nomme supralittoral .
Elle est suivie de la zone des mares, l eulittoral ou mdiolittoral , tantt merge, tantt immerge. La vie y est trs difficile et les stratgies de survie y sont nombreuses et performantes pour supporter les diffrences de salinits, de temprature et dhumidit.
Au del et jusqu une profondeur dune quarantaine de mtre se trouve une zone nomme l infralittoral . Elle correspond une zone toujours immerge et baigne de lumire. On y trouve donc une grande varit dalgues et de vgtaux. Cest ici que nous rencontrons la plus grande diversit dorganismes marins vivants.
Au-del, une zone toujours riche en vie stend jusqu une profondeur variable suivant les conditions dclairement. Sa limite est fixe par celles des possibilits de vie des vgtaux pluricellulaires. Elle se nomme le circalittoral et peut atteindre les 100 voir 200 mtres.
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7. LA ZONATION DES ESPECES PHYSIQUE
Voir diaporama
8. LA CHAINE TROPHIQUE
La chane trophique est lensemble des interactions relatives la nourriture dans un peuplement.
La nature dun peuplement dun espace marin est base sur les possibilits de chaque espce de se nourrir au dtriment de ses voisines. La survie dune espce passe par la possibilit de se nourrir suffisamment pour assurer sa continuit : Vie croissance maturit sexuelle reproduction.
La nature dveloppe diffrentes stratgie et diffrents moyens physiques pour se nourrir (vlocit, odorat, ouie, cholocation, ondes lectriques, pinces, tentacules, fanons, radula, dents, pattes, panache, camouflage, aspiration )
Diffrentes sortes de nourriture sont disponibles dans le milieu marin : vgtaux, plancton, dbris, proies.
La chane trophique sinitie avec les dtritivores qui nettoient et les filtreurs qui rcuprent les particules du micro plancton. Si les conditions chimiques le permettent, les vgtaux peuvent alors prendre place puis les brouteurs sen nourrir. Viennent alors les chasseurs et les prdateurs. Tous produisent du gaz carbonique utile aux vgtaux et des dbris consomms par les dtritivores ou transforms par les bactries. Enfin, la mer rcupre les substances minrales ncessaires aux vgtaux.
Cependant, le rendement de cette chane trophique est dsastreux. 1 tonne de phytoplancton donne 100 kg de coppodes (crustacs planctonique qqes mm) qui donnent 10 kg de harengs qui donnent 1 kg de thon qui permet lhomme de grossir de 100 grammes !!!