CAPTULO 08 del manual. Tema 05.

LA EXPLICACIN DESDE LA TEORA DE LA ACCIN SOCIAL ( I):

- LAS RAICES HISTRICAS DEL INDIVIDUALISMO METODOLGICO.
- LA DISPUTA POR EL MTODO Y LA SOLUCIN WEBERIANA.

1. INTRODUCCIN:
Este tema aborda algunas de las tradiciones que en cc.ss. han promovido complejos sistemas
de explicacin del hecho social. Algunas nociones como ACCIN RACIONAL y ACCIN
INTENCIONAL, as como algunos programas de investigacin ( ej. : individualismo
metodolgico) constituyen el origen de esta tradiciones cuyo cuerpo terico gira en torno a la
concepcin que cada una de ellas tiene sobre el INDIVIDUO, la ACCIN y la RACIONALIDAD.
Dentro de la teora social cabe distinguir 2 orientaciones:
1) COLECTIVISTAS: Consideran que ciertas entidades colectivas ( conjuntos de individuos,
instituciones elementos culturales) poseen un estatuto de realidad superior a las
propiedades de sus componentes o del colectivo en conjunto. Constituyen, estos TODOS
CONJUNTOS, verdaderos SUJETOS de una accin, dotados de intencionalidad propia. Ejemplo:
las estructuras de parentesco en las sociedades preestatales ordenan la vida social de los
individuos trenzando sus lazos econmicos, afectivos y pcos.
2) INDIVIDUALISTAS: Afirman la primaca ontolgica y metodolgica del INDIVIDUO sobre
cualquier entidad de naturaleza colectiva u holstica, de modo que sta se explicara siempre
como la suma de los individuos que la componen o de sus conductas.
La prctica real de la investigacin social est, salvo en algunos mbitos muy precisos, alejada
de esta dicotoma excesivamente simplista.
2. LA EXPLICACIN DESDE LA PERSPECTIVA DE LA ACCIN:

2.1. Sociologas del Sistema Social y Sociologas de la Accin.
La explicacin funcional de las conductas o instituciones que hemos visto en captulos
anteriores resulta una consecuencia subsidiaria de la propia concepcin de la realidad social
como SISTEMA u ORGANISMO. Esta perspectiva no es, en modo alguno, de entre aquellas que
poseen naturaleza holstica, la nica manera de concebir lo social. La TEORA de la ACCIN
SOCIAL es la alternativa que ahora nos ocupa.
La accin social ha sido desde el origen de las cc.ss. su preocupacin central. El origen de esta
posicin clave est, precisamente, en que la accin social se sita en el lmite de la irresoluble
polmica en torno a las relaciones entre el INDIVIDUO Y la SOCIEDAD en la que se inserta. En
ese espacio se experimenta la contradiccin (= oposicin) que marca la idiosincrasia del
hombre moderno, nacido de su desgarro del hasta entonces sagrado orden de la sociedad
medieval en el que no haba espacio para la individualidad; la vida se desarrollaba en un
espacio pblico en el que no caba la privacidad, en su sentido moderno. Es en ese espacio
fronterizo donde se ubica la accin social:
- Los intereses, deseos y creatividad individuales frente al desarrollo de una esfera
social autnoma respecto al individuo.
- Holismo vs. Atomismo
- Mecanicismo vs. Organicismo
- Colectivismo vs. Individualismo
- Actitud conservadora vs. Teora crtica
A.Dawe, en su ensayo Las teoras de la accin social intenta reconstruir en torno al
concepto de accin social la oposicin entre las llamadas SOCIOLOGAS del SISTEMA SOCIAL y
las SOCIOLOGAS de la ACCIN.
Situarse en un paradigma u otro comporta importantes consecuencias. Por ejemplo, veamos
las diferencias en la concepcin de las relaciones entre el SUJETO de la ACCIN y la ACCIN
MISMA y sus PRODUCTOS:
- Para una SOCIOLOGA del SISTEMA SOCIAL el individuo aparece como una instancia PASIVA;
est determinado en sus formas materiales de existencia, en sus relaciones sociales e, incluso,
en su misma identidad personal, por el SIST. SOCIAL. Esta dependencia se produce por la
poderosa influencia de los SISTEMAS NORMATIVOS y VALORATIVOS, que se apoderan de la
subjetividad de los actores y garantizan, de este modo, la FUNCIONALIDAD del conjunto. As
las cosas, los sujetos son, esencialmente, criaturas manipulables en sus conciencias. Haciendo
de ellos TABULAE RASAE se imprimen los valores y estmulos de conducta que dirigirn su
accin concretadamente, aunque el propio individuo no sea consciente de esta
manipulacin.
- Para las SOCIOLOGAS de la ACCIN, afirma Dawe, la accin social es un derivado de la accin
individual y de la interaccin entre individuos. El mundo social es un producto humano en el
que los sujetos son seres ACTIVOS y CREADORES. La accin est dotada, por tanto, de
intencionalidad individual, con medios y fines propios del sujeto. La interaccin social de los
individuos es el espacio de produccin de la emergente realidad social.
Diferencias de ambos modelos en cuanto a su FUNDAMENTACIN ANTROPOLGICA. Para
Dawe el origen sus concepciones opuestas de lo social est, precisamente, en la diferente
concepcin que ambos paradigmas tienen de la NATURALEZA HUMANA:
- Las SOCIOLOGAS del SISTEMA SOC. participan de una concepcin PESIMISTA del hombre,
hobbesiana, en la que el egosmo, la fuerza y la voluntad de poder son las formas arquetpicas.
La naturaleza humana, dejada a su libre ejercicio, conduce necesariamente al caos y a la
destruccin. Se hace, por tanto, necesaria la imposicin de un orden, el sometimiento a una
autoridad externa y superior- que permita encauzar la naturaleza humana hacia una
conducta personal y socialmente constructiva. El ORDEN SOCIAL exige COERCIN. No se
produce como resultado espontneo de la convergencia de conductas individuales. La
SOCIALIZACIN y el poderoso paraguas del SIST. CULTURAL son los instrumentos del sistema
social que garantizan la interiorizacin de la FACTILIDAD SOCIAL.
- Las SOCIOLOGAS de la ACCIN SOCIAL comparten una concepcin antropolgica OPTIMISTA
basada en la idea de AUTONOMA de la VOLUNTAD y en su capacidad de construir
creativamente formas de interaccin social armoniosas. El individuo es un sujeto capaz de
comprometerse conscientemente en CONSTRUCCIN de un mundo social que incorpora al
otro con sus metas y proyectos. El ORDEN SOCIAL se concibe como el resultado de la
convergencia de la accin del hombre. La COOPERACIN es el resultado, pretendido no, de la
voluntad del hombre, verdadero origen del orden social.
Cabe reiterar ahora la afirmacin de Dawe que dice que tanto las sociologas del sistema
como de la accin nacen de un mismo momento histrico y de un mismo fenmeno, a saber, el
nacimiento del individuo moderno tras la quiebra del orden medieval, y, al tiempo, de una
misma preocupacin: dar respuesta a la ambigedad de la accin individual. Ambas
sociologas no se distinguen tanto por la alternancia de dos problemas sociolgicos distintos, el
orden y la accin, sino por dos modos diferentes de afrontar un nico problema: el ascenso de
la accin humana y su radical ambigedad.
3. LA PERSPECTIVA DEL INDIVIDUALISMO METODOLGICO. RAICES HISTRICAS E IDEOLGICAS.
El individualismo metodolgico presupone el primado ontolgico y gnoseolgico del individuo
sobre cualquier otra entidad colectiva u holstica.
Como programa de investigacin formal, sus modelos metodolgicos ms importantes se
encuentran en la economa, pero a lo largo de la segunda mitad del siglo XX y particularmente
en las ltimas dcadas ( ltimos 25 aos) su radio de accin se ha extendido a otros campos;
florecimiento favorecido por el desplome de los modelos tericos funcionalistas, marxistas y
crticos en el ltimo tercio del s.XX.
Races histricas e ideolgicas del individualismo metodolgico:
3.1. RAICES EN EL PENSAMIENTO GRIEGO.
Con muchos matices, podramos afirmar que las doctrinas individualistas tienen precedentes
en algunos pensadores griegos defensores del primado de lo individual, tanto en un sentido
ontolgico- como ocurre con Aristteles-, como en sentido moral tal y como ocurre con las
doctrinas ESTOICAS acerca de la EPIMLEIA, la bsqueda individual del placer y el ideal
autrquico-. Sin embargo, la distancia histrica e ideolgica con estas concepciones es tan
fuerte que difcilmente podran servirnos hoy para pensar el individualismo contemporneo.
ste es, como ya se ha dicho, fruto de profundas transformaciones sociales y econmicas, as
como de acendradas representaciones ideolgicas originadas en la transicin entre el mundo
medieval y el nuevo orden moderno.
3.2 EL SIGLO XIV Y LA NUEVA CIENCIA.
La gnesis del hombre moderno y las nuevas representaciones ideolgicas e imaginarias de las
que hemos hablado, aparecen ya de manera incipiente en el s.XIV en autores como Guillermo
de Ockham, o en el origen de la nueva ciencia con Oresme, Buridiano o Bacon.
El nuevo imaginario individualista nacer, adems, de la mano de las transformaciones
econmicas protocapitalistas de los siglos XVI y XVII, del ascenso de la vida urbana, comercial y
burguesa, de la Reforma Protestante, as como del posterior desarrollo de los ideales
racionalistas e ilustrados del XVIII.
3.3 LA NUEVA ECONOMA PCA. DE A. SMITH.
La nueva economa pca. de Adam Smith y la filosofa de la Escuela Escocesa promovieron
tambin las nuevas formas y doctrinas individualistas, no slo por razones ideolgicas, sino tb.
por su rentabilidad heurstica y terica, pues a partir de ellas los fundadores de la economa
clsica consiguieron dar forma a un paradigma econmico capaz de emular, no sin pagar un
alto precio, los desarrollos de la ciencias naturales.
3.4 EL UTILITARISMO INGLS: J. BENTHAM Y JOHN STUART MILL.
Ambos fueron radicales defensores del individualismo. Sus ideas, tanto en lo terico como en
lo metodolgico, constituyen las bases de los desarrollos posteriores del individualismo
metodolgico.
Smith contribuy eficazmente al desarrollo de la nocin abstracta de MERCADO, edificada
sobre una concepcin de la naturaleza humana muy especfica: la imagen de un hombre
volcado en el intercambio econmico de bienes y servicios desde una posicin de EGOISMO
UTILITARISTA e inters crematstico. El individualismo econmico produjo la figura del HOMO
OECONOMICUS = individuo que, guiado por su propio inters y haciendo uso de sus
racionalidad, decide siempre eligiendo los mejores medios para satisfacer sus fines. Esta nueva
figura vino exigida por las pretensiones cientificistas de la nueva economa pca. y por la
presin ideolgica y la transformacin conceptual que se haba gestado a lo largo de los s. XVII
y XVIII: transformaciones en el concepto de riqueza, de la proclamacin del enriquecimiento
individual como meta ltima y natural de todo ser humano y de las nuevas nociones de lo
econmico y del mercado.
Merece la pena destacar dos ideas ms, propias de las concepciones individualistas:
1) Las teorizaciones individualistas han pivotado siempre sobre la idea de que la conducta
humana, aunque diversa, comparte un conjunto de REGULARIDADES PSICOLGICAS bsicas
comunes a todos los hombres. Este sustrato psquico, que postula la unidad esencial del
gnero humano, ha servido a los individualistas para elaborara MODELOS UNIVERSALES del
COMPORTAMIENTO y RACIONALIDAD. Los individualistas, tcita o expresamente, siempre han
sealado la necesidad de este postulado, puesto que no cabe hacer ciencia de aquello que no
est sometido a la regularidad de la naturaleza.
Esos comportamientos comunes del individuo producidos en circunstancias dadas se aceptan
como RACIONALES pues obedecen a LEYES APRIORSTICAS que permiten no slo predecir el
comportamiento individual sino tb. formalizar y cuantificar las predicciones, aproximando la
economa a la mecnica newtoniana. As, por ejemplo, en la economa neoclsica funcionaron
ciertos postulados propuestos ya por Mill como: la tendencia a preferir una ganancia grande
a una ms pequea o la propensin a buscar la mxima cantidad de riqueza con un mnimo
de trabajo y abnegacin.
A este respecto, Jevons afirmaba en sus escritos de economa pca. que como sealaron J.S.
Mill y Cairnes las leyes ltimas de la ciencia econmica nos son conocidas inmediatamente por
INTUICIN (). As se ver que la Economma Pca. tiende a ser ms deductiva que muchas de
las ciencias fsicas, en las cuales es a menudo posible una verificacin estrechamente
aproximada.
La racionalidad del homo oeconmicus, verdadero tomo de la teora individualista, est
concebida a la medida de las pretensiones economicistas, cientificistas y liberales,
desvinculada de cualesquiera valores ticos. El homo oeconmius es un preferidor racional
orientado a la satisfacin individual. Estas concepciones individualistas de la naturaleza
humana suponen, en ocasiones, severas mermas al componente emprico de sus teoras.
2) Las doctrinas individualistas realizan la explicacin del ORDEN SOCIAL desde el ORDEN de
MERCADO, siendo ste ltimo anterior y origen del primero. La conocida Fbula de las abejas
de Mandeville ejemplifica la lnea argumental bsica de esta tradicin contribuyendo
decisivamente a emancipara lo econmico de lo moral. Su tesis principal afirma que las
virtudes pblicas proceden de los vicios privados. Es decir, que el egosmo individual, la
bsqueda del inters personal y el propio enriquecimiento es, precisamente, el origen de la
bondad de lo pblico y lo colectivo. Si se interviniera en este proceso NATURAL de interaccin
social y de intercambio econmico, el benfico resultado se resentira, incluso desaparecera.
La sociabilidad natural del hombre NO es lo que explica la cooptacin activa de los actores
sociales, sino un misterioso principio, la MANO INVISIBLE de la que hablaba Smith, que
produce, por agregacin de las conductas individuales, los resultados que conocemos.
Ya en las ltimas dcadas, prestigiosos tericos del equilibrio espontneo como Walras,
Pareto, Von Mises o Hayek encuentran dificultades casi insuperables para explicar la
cooptacin social sin recurrir a la figura de una INTERVENCIN AUTORITARIA de instituciones
supraindividuales que introduzcan orden en el sistema econmico y social. Keynes subraya tb.
esta necesidad.
4. EXPLICACIN Y COMPRENSIN: LAS DOS ESTRATEGIAS METODOLGICAS BSICAS
PARA DAR CUENTA DE LA ACCIN.
La teora de la accin se ha desarrollado en las 2 direcciones que han articulado el desarrollo
metodolgico de las ciencias sociales:
- La CONCEPCIN POSITIVISTA, comprometida con la explicacin causal.
- Las CONCEPCIONES HISTORICISTA y HERMENUTICA, comprometidas con la denominada
comprensin.

4.1. LA CONCEPCIN POSITIVISTA: EXPLICACIN
Los defensores de la tradicin positivista, dentro del marco de su teora unificada de la ciencia,
defendieron 2 tesis bsicas:
A) Que la metodologa de las cc.ss. ha de ser esencialmente la misma que la de las
ciencias de la naturaleza, por lo que si las ciencias sociales quieren elaborar
explicaciones cientficas habrn de hacerlo con el mismo procedimiento causalista que
utilizan las otras- que no es otro, desde Mill, que el conocido como MODELO DE LEYES
DE COBERTURA NOMOLGICO DEDUCTIVO.
B) La explicacin de la accin debe afrontarse desde el descubrimiento de las leyes del
comportamiento humano que puedan dar razn de ella.
Esta tradicin positivista, en su dilogo con otras posiciones tericas y metodolgicas (
historia, sociologa y economa especialmente) ha dado lugar a programas de investigacin
diferentes como los que representan el INDIVIDUALISMO METODOLGICO y la TEORA DE LA
ELECCIN RACIONAL. En estos se mantienen algunas de las tesis bsicas al tiempo que
aparecen nuevas preocupaciones.
4.2. LAS CONCEPCIONES HISTORICISTA Y HERMENUTICA: COMPRENSIN
La tradicin historicista y hermenutica, volcada en la COMPRENSIN, considera que la accin
no puede ser explicada causalmente; no es ste el fin de las cc.ss.
La accin social debe ser reconstruida hasta hacerla inteligible. Esta INTELIGIBILIDAD consiste,
esencialmente, en mostrar el punto de vista del actor y mostrar sus razones. Para esta
tradicin hermenutica la accin es el RESULTADO de una DECISIN INDIVIDUAL adoptada en
un contexto determinado, pero ltimamente contingente. Hay en esta orientacin un
individualismo latente por cuanto el objeto de estudio es la accin individual ( ej. Weber). Sin
embargo las tradiciones historicista y hermenutica han mostrado permanentemente una
deriva diferente, ms bien idealista y holista pues tratan de explicar la accin individual a
travs de la reconstruccin de la subjetividad individual, de su idiosincrasia, las cuales, a
travs del prisma historicista son resultado del influjo sobre el individuo de la cultura y de la
historia, de fuerzas colectivas y populares, ms que personales. Esta deriva holista siempre ha
acompaado a esta sociologa de la accin, desde Weber hasta Schutz y desde este hasta la
reciente antropologa culturalista.
Fue Droysen quien se refiri con trminos alemanes diferentes para distinguir comprensin
de explicacin. La necesidad de esta distincin se produca en medio de un debate
denominado disputa por el mtodo ( methodenstret) que tuvo lugar en el ltimo cuarto del
s. XIX entre los defensores de la unidad del mtodo de la ciencia- ya sea social o natural-,
representados por CARL MENGER y los historicistas, representados por GUSTAV
SCHOMOLLER.
De la mano de Dilthey esta dicotoma servira para distinguir en adelante 2 clases de ciencias:
las ciencias de la naturaleza y las ciencias del espritu.
C. del espritu: en tanto que hermenuticas, es decir, interpretativas, haban de reconstruir el
mundo de significados en el que ha de enmarcarse la accin individual de modo que pueda
comprenderse desde la perspectiva vital de su actor. Comprender , al modo en que Dilthey
lo refiere, es reactualizar la atmsfera espiritual de sentimientos, motivos, valores y
pensamientos del actor.
Otros autores como Wildelband, en su Historia y Ciencia Natural, de 1894, no abrazaron las
tesis del Dilthey. Wildelband distingua unas y otras ciencias por la misma diferencia que se da
entre saberes nomotcnicos que buscan leyes y regularidades- y ciencias ideogrficas
volcadas en la singularidad e irrepetibilidad de los acontecimientos humanos.
Aadir, finalmente, que fue MAX WEBER quien, a partir de esta disputa, elabor las ms
importantes aportaciones a la sociologa de la accin social en la lnea de la COMPRENSIN (
verstehen) aunque, como suele ser habitual en l, con una libertad y originalidad que no
permiten encuadrarlo en uno u otro bando de la disputa.
5. MAX WEBER: LA COMPRENSIN EXPLICATIVA DE LA ACCIN SOCIAL.

5.1 Sentido subjetivo y significaciones sociales:
La preocupacin fundamental de la sociologa de Weber es encuadrar de nuevo la conducta
humana en la esfera del sentido subjetivo y las significaciones sociales, que parecan
amenazadas por el positivismo mecanicista que entenda los comportamientos del individuo
sujetos a procesos causales deterministas, al modo en que se producen en la naturaleza. Trata
tambin Weber de apartarse de las sociologas organicistas y holistas que constrien al
hombre bajo la esfera social reificada, bajo el influjo de una realidad institucional que mantine
al hombre en una jaula de hierro.
5.2 Primaca metodolgica de la accin social:
Weber, igual que los utilitaristas ingleses como J.S. Mill, afirma tambin la primaca
metodolgica de la accin ( en la que tomo social es la accin del individuo), pero lo har
desde posiciones ontolgicas e ideolgicas muy distintas a las de aquellos.
Weber NO tiene una concepcin CAUSALISTA de la accin como s tena Mill y Hempel, ms
tarde-. Su idea de la COMPRENSIN ( verstehen) no debe tampoco asimilarse a la que hizo
Dilthey de ese concepto.
Weber, en Economa y Sociedad, entiende que las cc.ss. han de tomar en consideracin las
subjetividad del actor, sin renunciar por ello a las exigencias de objetividad de toda prctica
cientfica.
- se comprende por accin aquella conducta humana que su propio agente o
agentes entienden como subjetivamente significativa, y en la medida en que lo
es.
- por accin social se entiende aquella conducta en la que el significado que a ella
atribuye el agente o agentes entraa una relacin con respecto a la conducta de
otra u otras personas y en las que tal relacin determina el modo en que procede
dicha accin.
La accin social, al modo en que Weber la concibe, nos habla del producto de la subjetividad
del actor ( sentido que el actor atribuye a su hacer) y del lugar en que convergen las
expectativas del actor con otros actores o instancias sociales, as como de las expectativas e
interpretaciones que los otros actores e instancias sociales tienen del agente y su accin.
El positivismo haba hudo de la dimensin subjetiva del actor temiendo que el lenguaje de los
fenmenos de la conciencia contaminase su proyecto cientfico. El positivismo, evitando a su
vez la idea de causalidad al estilo aristotlico, haba elaborado un concepto de explicacin
cientfica que consista, esencialmente, en la formulacin inductiva de enunciados
legaliformes, es decir, regularidades empricas bajo las cuales pudiera presentarse la
conducta individual como una particularizacin. Este modelo, a fin de dotar a la ciencia
social de un mtodo que emulase el de las ciencias naturales, haba reducido la accin a
CONDUCTA proceso que ms tarde culminara el CONDUCTISMO, desarrollando este
proyecto hasta sus ltimas consecuencias-.
Por su parte las tradiciones historicista y hermenutica consideraban las formas culturales de
los pueblos como FACTORES EXPLICATIVOS, es decir, como formas del espritu objetivo,
verdaderas mediaciones de la individualidad las cosmovisiones y otras nociones anlogas-. La
COMPRENSIN de la accin o VERSTEHEM consista en la reconstruccin de un
acontecimiento irrepetible pero inteligible por medio de la intuicin inmediata de la
subjetividad del otro.
5.3. Dos dimensiones de la accin social: las CONDICIONES INTERNAS del actor y el ESTUDIO
de FORMA EMPRICA y CONTRASTABLE.
Para Weber el anlisis cientfico de la accin debe ser capaz de reconstruir las condiciones
internas del actor, sin las que no cabe pensar en dar cuenta de la accin, pero venciendo o
evitando las interpretaciones subjetivistas del observador. La comprensin ( verstehen) de la
accin ha de hacerse de modo que su resultado, es decir, la formulacin de hiptesis
interpretativas, pueda ser enfrentado a la contrastacin emprica que las ratifique o
desmienta, dotando as a la ciencia social de una doble fidelidad: 1) al actor y su sentido, y 2)
al significado social de la accin interpretada por los actores sociales. ( Recordemos que la
accin social nos remite a ese lugar en que convergen las expectativas del individuo con las de
los otros actores. Esas expectativas de unos y otros tienen lugar en la conciencia de los
individuos y se encuentran o convergen en la accin social)
Esta concepcin que tiene Weber no excluye en absoluto el objetivo de las cc.ss, que es la
elaboracin de hiptesis explicativas CAUSALES de la accin individual, empricamente
contrastables, pero interviniendo como factores explicativos centrales las INTENCIONES de los
actores y los SENTIDOS proyectados por estos en el proceso social.
Comparada la orientacin de Weber con el positivismo de J. S. Mill cabe decir que la
explicacin positivista renuncia al concepto de causa en su dimensin ontolgica y los
sustituye por REGULARIDAD EMPRICA, situando la conducta bajo la LEY. Weber, en cambio,
realiza una reconstruccin causal de la accin intentando hacer inteligible la accin a travs de
sus causas, sin por ello pretender hacer de la accin el producto de una necesidad.
Para Weber, una buena manera de saber si un determinado hecho posee valor causal
explicativo con relacin a cierto fenmeno histrico o individual consiste en pensar QU
podra haber pasado en el caso de que tal hecho no hubiera tenido lugar. Weber se sirve de
la significacin histrica que dio Eduard Meyer atribuy a la batalla de Maratn, que no fue
una de las grandes contiendas de la historia, pero que tuvo un valor causal central pues con la
victoria de los griegos frente a los persas el contexto democrtico vivido en los aos
posteriores en Grecia permiti un devenir muy distinto que s hubiera triunfado el
imperialismo dominante persa.
Se aceptan tb en este procedimiento de causalidad weberiano la existencia de proposiciones
nomotticas, surgidas de la investigacin emprica, pero se cuestiona su validez para explicar
completamente un acontecimiento.
5.4 La ACCIN como TOMO de la investigacin histrico-social. LA ACCIN y los TIPOS
IDEALES ( los tipos de accin).
El llamado TIPO IDEAL es el conocido recurso metodolgico weberiano. Los tipos ideales
son ABSTRACCIONES construidas a partir de un limitado conjunto de elementos que,
aunque puede encontrarse en la realidad, rara vez se presentan de forma aislada y pura.
Son puros en sentido lgico, pero no son ejemplares, ni tienen una funcin especficamente
descriptiva aunque pueden servir para describir la realidad histrico-social o para explicarla.
En los tipos ideales se acentan ciertos rasgos de la realidad para obtener una imagen
sinttica y arquetpica, aunque no coincida con la realidad emprica.
Weber presenta 4 tipos ideales de accin:
1) Accin racional ORIENTADA a un FIN ( zweckrational).
Es el tipo de accin asimilada a la accin instrumental. Es eminentemente racional y
teleolgica. En ella el actor adeca los medios disponibles al fin que persigue del modo ms
eficiente. Su carcter intencional es manifiesto. En este tipo ideal esta todo impregnado de las
ideas de conciencia reflexiva y planificacin.
En esta accin la racionalidad de la misma se manifiesta en su eficiencia, entendida sta como
la maximizacin del beneficio y la minimizacin del coste. Presupone, tambin, la anticipacin
de las expectativas de los dems actores, en un clculo estratgico que garantice la
consecucin del fin que se propone de la mejor forma posible.
Anlisis similares de este tipo de accin haban sido ya expuestos por la teora de la economa
britnica y por PARETO en su distincin entre acciones LGICAS y NO LGICAS.
2) Accin racional VALORATIVA ( wertrational).
Tb. indica un curso de accin orientada a fines en el que el actor elabora tb. un cierto clculo.
Lo caracterstico de este tipo de accin no es la eficiciencia economicista ( beneficio-coste) sino
la ENTREGA TOTAL del actor a un tipo determinado de FIN SUPREMO de carcter moral o
religioso. La determinacin del actor para conseguir el fin pretendido es absoluta, sin renunciar
a la utilizacin de cualquier medio, ni reparar en costes ni siquiera la propia vida- para
alcanzarlo.
3) Accin SOCIAL AFECTIVA EMOCIONAL ( affectuell).
No es carcter racional y reflexivo sino que viene motivada por PASIONES y SENTIMIENTOS.
4) Accin SOCIAL TRADICIONAL.
Engendrada por el hbito o la costumbre. En el curso de esta accin el actor no acta
reflexivamente, sino llevado por la rutina y por patrones de conducta que l mismo no ha
producido, o slo parcialmente.
Los tipos ideales hasta aqu sealados no pretenden hacer una descripcin emprica de
la accin. Son tipos puros. Sin embargo, la accin real del individuo es siempre una mezcla de
distintos tipos.
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Weber resulta relevante a estos efectos por su apuesta metodolgica en la que plantea un
exigente ensamblaje de la EXPLICACIN CAUSAL y la COMPRENSIN de los actos humanos, al
tiempo que apuesta por la ACCIN INDIVIDUAL como tomo social. Este ltimo rasgo le sita,
si bien slo parcialmente, como uno de los antecedentes de las modernas doctrinas
individualistas.
El individualismo metodolgico tiene tb su origen en la ideologa liberal del pensamiento
utilitarista y los desarrollos de la teora econmica neoclsica; no en vano, el primero de los
tipos ideales de Weber accin racional orientada a un fin- parece reproducir, en su esencia,
el esquema de ACCIN /DECISIN de la escuela de economa pca. neoclsica. La racionalidad
de la accin racional orientada a un fin que describe Weber se interpreta como EFICIENCIA y
no slo como EFICACIA, de modo que no basta con conseguir el fin perseguido, sino que debe
hacerse de tal manera que el esfuerzo o coste de la operacin sea mnimo, y el resultado,
pues, ptimo. Parece claro que el individuo que ejecuta esta accin est muy cerca del homo
oeconmicus de Smith Jevons.
Pese a las similitudes, un anlisis ms profundo revela tb notables diferencias entre la
metodologa propuesta por Weber y la doctrina de la economa neoclsica:
Weber afirma desde el principio que el TIPO es una construccin y una ficcin (idealizacin) ,
cuya pertinencia se justifica por su til productividad cientfica. No podemos afirmar con
rotundidad lo mismo respecto del homo oeconmicus, el cual no es una construccin
heurstica para alcanzar desde lo particular el conocimiento de lo general; ms bien al
contrario, es un REDUCCIN de la complejidad en busca de un denominador comn en la
naturaleza humana.
La diferencia esencial est en el empeo realista que subyace a la epistemologa neoclsica, la
cual fundamenta el carcter cientfico de la economa sobre la existencia de ciertas leyes del
comportamiento humano ancladas en una hipottica naturaleza humana sobre la que, como
buenos antimetafsicos no se pronuncian, pero que, al mismo tiempo, utilizan con profusin
para justificar sus tsis-.
Los economistas neoclsicos pretendieron fundar su ciencia sobre slidos pilares, sobre
principios intuitivos acerca de los que no cupiera duda alguna; principios ms menos
axiomticos cuya evidencia resulte incuestionable. Eso principios son las fuerzas que
empujan al hombre en su actividad econmica y, por extensin, en su vida social, hacia el
enriquecimiento. Para J.S. Mill pueden reducirse a dos:
1) La tendencia a preferir una ganancia grande a una ms pequea.
2) La propensin a buscar la mxima cantidad de riqueza con un mnimo de trabajo y
abnegacin.
As las cosas, parece claro que, an con algunas similitudes manifestadas en la coincidencia
entre la accin racional orientada a fines de Weber y la figura del homo oeconmicus, los
modelos epistemolgicos y metodolgicos de Weber y de los economistas neoclsicos son
muy diferentes. No faltan ocasiones en las que Weber se aparta del marco del individualismo
metodolgico hacia el uso de nociones marcadamente holistas. Por ejemplo, en La tica
protestante y el espritu del capitalismo expone la insuficiencia de las explicaciones
economicistas para dar cuenta del desarrollo del capitalismo. Para l los procesos que
paulatinamente transformaron los usos medievales en una economa capitalista no fueron
suficientes. Lo que propici el capitalismo fue, a juicio de Weber, el encuentro, la afinidad,
entre algunos de estos procesos y ciertos valores morales y religiosos. Ese encuentro,
encarnado en el nimo y en la obra de algunos hombres alumbr la formacin del capitalismo.
Weber relega en esta interpretacin causal a la accin del individuo para dar todo el
protagonismo a lo que l mismo denomino la afinidad electiva entre ciertas prcticas
econmicas y ciertas constelaciones morales y religiosas. El supuesto empirismo de Weber
aqu se resiente.
Parsons (La estructura de la accin social) es, junto a Weber, otro ejemplo de entusiasta
defensor de la centralidad terica de la accin individual que, sbita o paulatinamente,
abandonan su vocacin individualista de la accin hacia posiciones notablemente menos
empiristas y ms holistas de los procesos sociales.
Tampoco ha podido el individualismo metodolgico ms radical explicar procesos
sociohistricos por agregacin de voluntades mondicas (= individuales). Parece difcil abordar
esa tarea sin introducir instancias o poderes supraindividuales que ordene en parte la
entrpica conducta individual. Slo los utilitaristas y los economicistas se resisten a incluir en
sus modelos fuerzas ajenas a la conciencia individual del actor. Su homo oeconmicus parece
desentenderse de la factilidad social, vive al margen de las determinaciones sociales de la
conciencia o de las formas ideolgicas; lo cual no deja de convertirlo en un individuo
esclavizado por su naturaleza humana universal que le condena a conducirse siempre por los
principios del egosmo utilitarista y de la racionalidad instrumental.
Weber intent demostrar cmo las sociedades modernas han sufrido un proceso de creciente
racionalizacin y burocratizacin; y lo hizo desde su interpretacin de la racionalidad orientada
a fines, con la extensin de la eficacia y eficiencia que la caracterizan. No es, sin embargo, esta
racionalidad la del homo oeconmicus. Este preferidor racional no sirve para explicar con la
claridad de Weber, los procesos sociales que nos han conducido a la modernidad.

CAPTULO 9 del manual. Tema 06
LA EXPLICACIN DESDE LA TEORA DE LA ACCIN SOCIAL (II): El
INDIVIDUALISMO METODOLGICO: F. Von HAYEK y K. POPPER.
1. Aproximacin fenomenolgica a las TEORAS de la ACCIN.
Veamos, en primer lugar, la red conceptual que utiliza el individualismo como enfoque terico-
metodolgico.
1.1 Accin e individuo:
Una teora de la accin humana como accin social obliga a partir del individuo. As lo hizo
Parsons en La Estructura de la accin, antes de convertirse en un insigne funcionalista
estructural. Tb. Weber declar sus principios accionalistas para ms tarde introducirse
brillantemente en posiciones ms holistas.
La idea de accin nos remite inmediatamente a la idea de actor. Ese individuo es el punto de
arranque de la reflexin histrica y social, tanto en sentido ontolgico como gnoseolgico.
Derivado de esta primaca del individuo se produce el siguiente corolario: las realidades
colectivas, los todos o los conjuntos, aunque puedan tener un cierto estatuto ontolgico,
habrn de ser reconstruidos conceptualmente como agregados de individuos y acciones
individuales, combinados y cosificados.
1.2 La Accin como tomo social:
Tomada la decisin metodolgica de hacer de la accin el tomo social supone que, en efecto,
la accin, como concepto, cobra un espesor y una profundidad irreductible a la
idea de conducta. La conducta nos conduce a un proceso determinista en el que el acto no
es ms que un eslabn en la cadena causal. Frente a ello, la accin reclama una
inmersin en los procesos internos al hacer humano, social e histrico. La accin
no puede pensarse como una ejecucin mecnica, como el resultado de una fuerza causal
exterior la individuo o como el resultado de las necesidades sistmicas de la cosa social. La
accin reclama un anlisis desde el actor y con el actor entendido como autor.
La asuncin de la accin como tomo social obliga a aceptar algunas nuevas
concepciones y a enfrentar algunas dificultades:
a) La accin social necesita ser concebida como unidad discreta,
discernible y separable de la corriente de acontecimientos, con cierta entidad que
permita distinguir una accin social de otra, un curso de accin de otro, tanto de lo
que realmente existe como de lo que se manifiesta slo como posible.
b) La accin reclama un actor-autor. Esta imputacin de la accin nos plantea
2 cuestiones importantes:
1: Autora: quin es el autor de una accin?, qu clase de individuos pueden ser
considerados como actores sociales, histricos o econmicos?
2: Responsabilidad: cmo ha de entenderse la autora de la accin?, en qu
condiciones puede atribuirse una accin a un individuo?
c) Se despliega un nuevo lenguaje. El lenguaje de las intenciones, los
fines y las razones. Estos conceptos, nacidos con el individuo moderno y con la
formacin del imaginario individualista, constituyen la estructura categorial de las
sociologas de la accin. Representan la exaltacin de la idea de proyecto, el cual,
trasluce una semntica en la que la INTENCIONALIDAD CONSCIENTE cobrar el papel
protagonista en la explicacin de la accin individual, al tiempo que su estructura
lgico-sintctica permitir una interpretacin formalista y matematizable que ser
explotada en la construccin de prometedores modelos explicativos.
d) La accin social nos acerca al terreno de la subjetividad, es decir, a los
territorios de la conciencia. Conceptos como intencin, fin, inters, voluntad,
creencia generan la expectativa de una reconstruccin de los procesos ntimos que
conducen al individuo a actuar de una determinada manera. A la vez, aportan la
pesada carga de la que se haban liberado las ciencias naturales y a cuya depuracin
atribuyeron buena parte de su xito. La ciencia de la accin social se debatir
permanentemente entre estas 2 formas de abordar su objeto.
1.3 Accin y Racionalidad:
Si la INTENCIONALIDAD se levanta como la categora subjetiva central en la reconstruccin
causal de la accin, la RACIONALIDAD se ofrecer como principio objetivo para su
evaluacin. Son las 2 categoras centrales de las metodologas de la accin social.
La racionalidad de la accin nos remite al PORQU de la accin; y lo hace en 2 sentidos:
1) La accin resulta racional en tanto que la relacin elegida por el autor entre los
medios y los fines sea adecuada a ese objetivo que persigue. As interpretada exige
una estimacin por parte del actor, un clculo. ( as la interpretan los individualistas de
la economa pca. neoclsica)
2) Interpretada en un sentido semntico, y no meramente lgico. En este caso, para
evaluar la accin, se demanda un valoracin de los medios y los fines EN S MISMOS, y
no meramente en relacin al proceso de asignacin entre unos y otros. Aqu se juzga la
racionalidad de medios y fines para determinar su naturaleza, su humanidad (en tanto
que la razn, en sentido clsico, slo es atribuible a los hombres), su verdad o bondad.
Finalmente, cabe aadir, que la teora de la accin habr de enfrentarse al problema de la
posible irracionalidad de la accin, en cualquiera de los 2 sentidos que hemos sealado.
1.4. La Accin y su consecuencias:
En su sentido ms elemental, una accin responde al esquema: un individuo A pretende un
determinado fin F; en una situacin dada, A realiza un determinado acto X, el medio escogido,
para obtener F. Como resultado de su buen hacer y su buen parecer, se produce F, tal y como
A esperaba. Sin embargo, la realidad nos muestra que este modelo fracasa frecuentemente. El
resultado puede no ser el esperado por A sino el contrario; puede que, an habiendo obtenido
el resultado deseado, se produzcan a la vez otros no previstos favorables no para la
estrategia de A-, etc
Parece claro que toda accin supone por parte del ACTOR una VALORACIN. sta puede
ser explcita, reflexiva y consciente bien como resultado del hbito. Puede ser completa y
efectiva o incompleta. En todo caso, toda accin supone, al menos tericamente, el concurso
de las PREFERENCIAS y las CREENCIAS del actor:
1) PREFERENCIAS: conjunto de determinaciones que le permitan establecer
prioridades entre sus deseos, intereses, metas, etc.
2) CREENCIAS: conjunto de saberes acerca del mundo, de s mismo, de la situacin y
de los dems actores; actan al modo de teoras implcitas y permiten al actor dar
cuenta del mundo y actuar en l.
Preferencias y creencias se encuentran en el corazn de la teora de la accin y sus desarrollos
metodolgicos. Es ms, sobre el concepto de preferencia (actor preferidor = homo
oeconmicus) descansa la explicacin de la accin intencional en la economa neoclsica que
ms tarde se ha exportado y ampliado al conjunto de las cc.ss. Sin embargo, unas y otras
plantean dudas acerca de su solidez terica: son racionales todas las preferencias?, son
verdaderamente jerarquizables y sistemticas?, son todas ellas conscientes?, Cul es su
origen?, son todas las creencias verdaderas?, si no lo son, como distinguirlas?, cul es el
origen de nuestras creencias?...
La tarea de EVALUACIN que arriba referimos no concluye en el sistema de preferencias y
creencias del actor. Debe de ampliarse a todo el entorno de la accin.
Efectivamente, los actores no actan en el vacio. La accin se desarrolla en un medio
fsico y social que impone restricciones. Ms all de las limitaciones fsicas ( ej. No puedo volar,
no es razonable enfrentarse desarmado a un len) las restricciones sociales son para
nosotros las ms interesantes; son aquellas que nacen de la naturaleza estratgica del medio
social, integrado por otros actores, instituciones, normas, costumbres, etc. Un medio as obliga
al actor a considerar el significado de sus actos para los dems actores, intentar prever y
evaluar la reaccin de stos, anticipando sus respuestas y adelantndose a lo que ocurrir. Del
mismo modo, el actor sabe que los dems puede hacer lo mismo que l y esto le obligar a
incluir en sus clculos tambin los ajenos, y as ad infinitum.
Este tipo de situacin define el marco denominado MEDIO ESTRATGICO. Su anlisis ha
sido desarrollado a partir de la denominada TEORA DE JUEGOS, en la que se simulan
situaciones sencillas, con un nmero limitado de actores, en las que se analizan las
consecuencias de las distintas estrategias combinadas por parte de individuos para descubrir
cul o cules son las estrategias o cursos de accin ptimos o ms favorables. No est del todo
claro que esto exista pues en ocasiones estos juegos muestran nefastos resultados para todos
los actores.
Las INSTITUCIONES tb puede ser objeto de EVALUACIN. Estas instituciones son ENTIDADES
SUI GENERIS que denotan formas pautadas de conducta, conjuntos normativos establecidos y
reificados, costumbres, etc., frecuentemente acompaados de sistemas de creencias
fuertemente arraigados en los actores. El devenir de nuestra vida diaria no contempla los
complejos clculos que explicbamos antes, ms bien repetimos patrones de conducta
aprendidos, internalizados y repetitivos, que nos ofrecen esquemas de accin y conocimiento
socialmente reconocidos y reconocibles. La existencia de estas entidades plantea serios
retos a las teoras de accin pues si aceptamos que la accin es, esencialmente, un proceso de
reproduccin social, entonces el actor y la accin pierde la importancia central que hasta
ahora le estbamos concediendo.
As las cosa, podemos afirmar que toda teora de la accin social debe ser capaz de responder
a dos grupos de interrogantes esenciales, respecto a la presencia de este tipo de entidades:
1) Si la accin individual es el tomo de la ciencia social, cmo explicar la formacin de estas
entidades (= instituciones, reificaciones, realidades sui generis) sin anular al individuo y su
accin?, cmo dar cuenta del orden social cuando el impulso intencional de la accin
individual, el leit-motiv, es el inters personal?.
2) Si queremos mantener los principios bsicos de la teora de la accin, cmo se vern
afectadas la intencionalidad y la racionalidad de la accin si aceptamos la presencia de un
individuo inmediatista y afectado por las instituciones socialmente construidas?
2. LA EXPLICACIN DE LA ACCIN. REVISIN DE LOS PRINCIPALES MODELOS
METOLGICOS.
2.1 El postulado de la RACIONALIDAD como LEY de COBERTURA en HEMPEL.
2.1.1 Perspectiva causalista y principio de racionalidad:
Presentado el modelo de explicacin nomolgico deductivo o MODELO de LEY de COBERTURA
cuyo mximo sistematizador fue Hempel- en el captulo dedicado a la explicacin causal,
revisaremos ahora sus tesis a propsito de la explicacin de la accin intencional.
El punto de vista de Hempel no es exactamente el del individualismo metodolgico: Considera
una ciencia unificada y entiende la explicacin de la accin individual desde una perspectiva
causalista propia del modelo de cobertura legal. Sin embargo, frente a los reductivismos
conductistas, Hempel cree necesario incluir al actor y su subjetividad dentro de la explicacin;
aceptando sus estados de conciencia e incorporando nociones como la de intencin o fin.
Todo ello sin renunciar al proyecto objetivista de la ciencia.
Hempel, en la explicacin de la accin individual, propone el PRINCIPIO de RACIONALIDAD
como condicin de posibilidad de formular leyes empricas que actun como leyes generales.
Se trata de considerar que todo actor social debe ser tenido, en su conducta, como AGENTE
RACIONAL. Dice Hempel: los hombres son racionales porque adoptan medios que conducen
a fines, si disponen de informacin y desean esos fines. Esta suposicin permitir al analista
identificar la conducta racional en cada caso, a la luz del agente racional y un situacin
dada. Una vez identificado ese tipo de accin-racional- adecuada, podr ser considerado como
ley emprica en virtud de la cual podr: anticipar la conducta de otros actores ante una
situacin similar, podr explicarla si ya se ha producido o evaluarla como inadecuada si
hubiera seguido otro curso. Ej. de ley emprica o proposicin legaliforme: todo agente
racional, en una situacin C, har X. (si no lo hace la conducta se juzgar como
inadecuada).
La formulacin de estas leyes permitir presentar un accin final como consecuencia necesaria
o, cuando menos, explicarla probabilsticamente.
Este tipo de argumentacin presenta 2 problemas fundamentales:
1- De orden lgico: Su circularidad. Se produce al afirmar simultneamente:
-Si A es racional, A actuar de determinada manera.
- Si A acta de determinada manera, A es racional.
En el primer caso, la racionalidad acta como condicin suficiente de la accin. En el
segundo, es la accin la que determina la racionalidad del agente. Si aceptamos la racionalidad
como principio normativo de la conducta, no parece lgico afirmar a priori la racionalidad del
agente a partir de la conducta observada. La racionalidad del actor es causa de la accin y esa
racionalidad slo puede confirmarse a la luz de su conducta. La accin es racional porque lo es
el agente. Sin embargo es cuestionable afirmar que un agente es racional porque lo dice su
conducta. El principio normativo causal est en el actor y no en la conducta que ste describe.
( la parte contratante de la primera parte(ummmm), pg. 295).
A.Gmez seala que el problema est en que no podemos salir de esa circularidad pues, ms
all de la conducta, no contamos con criterios para decidir acerca de la racionalidad del
agente. El modelo explicativo: si A es racional, A hara X; si A hace X, A es racional, es
infalsable. Sin un procedimiento alternativo para determinar la racionalidad del actor NO
podremos salvar esta tautologa que amenazar toda deduccin.
2- De origen sustantivo: Para Hempel la racionalidad es una caracterstica
disposicional del sujeto; lo cual significa que la accin de los individuos debe entenderse
como el resultado de un conjunto de disposiciones de naturaleza psicolgica, cognitiva,
actitudinal, etc- EMPRICAMENTE DEMOSTRABLES que, dados ciertos fines, explican la
conducta de un sujeto, pues funcionan como una red de factores causales, del mismo modo
que en las ciencias de la naturaleza un conjunto de variables empricas son causalmente
responsables de un fenmeno.
Este tipo de disposiciones del actor habrn de transformarse en un conjunto de proposiciones
generales que, como leyes empricas, ajustadas al binomio actor-situacin, podrn dar
cobertura a la deduccin.
Este concepto disposicional de la racionalidad nos acerca demasiado al fantasma
hermenutico que tan afanosamente ha intentado evitar el positivismo, pues la descripcin
emprica de los elementos disposicionales del actor, o bien nos sita de lleno en un mbito
INTERPRETATIVO y PSICOLOGIZANTE , o bien nos conduce a una APORA LGICA, cuando
intentamos operacionalizar lo disposicional en trminos conductuales, es decir, en trminos de
regularidades empricas.
2.2 El INDIVIDUALISMO METODOLGICO.
El individualismo metodolgico (IM) es la doctrina que sostiene que todos los fenmenos
sociales- su estructura y sus cambios- son, en principio, explicables por elementos
individuales, es decir, por las propiedades de los individuos tales como sus metas, sus
creencias y sus acciones (Elster, J.)
El individualismo metodolgico se esfuerza en explicar fenmenos de estructura social o
cambio histrico por medio de la accin individual de los actores sociales; lo cual , exige la
desagregacin de los fenmenos colectivos u holsticos hasta sus
componentes accionalistas mnimos: los actos individuales. Necesita,
adems, un conjunto de frmulas relacionales a partir de las que explicar los
complejos fenmenos de agregacin social.
Este reduccionismo, segn Elster, es necesario para poder establecer los procesos
MICROCAUSALES que dan lugar a los acontecimientos o estados de cosas MACROSCPICOS.
Esta perspectiva causal exige cubrir el vaco entre causa y efecto rellenndolo de los
microacontecimientos causales.
A.C. Danto ha resumido las propuestas del individualismo metodolgico en torno a estas tres
tesis que resumimos as:
1) los individuos sociales o colectivos son causalmente dependientes de las conductas de los
actores individuales, y no al revs;
2) las explicaciones de la conducta de los colectivos no son nunca ltimas y deben explicarse, a
su vez, mediante conductas individuales; y
3) las explicaciones de las conductas individuales jams deben formularse en trminos
relativos a la conducta de los colectivos.
En estas tesis del individualismo metodolgico subyacen postulados de origen ontolgico
NOMINALISTA, los cuales vendran a afirmar que slo los individuos son reales y que cualquier
entidad colectiva, conjunto o todo, tiene el estatus de realidad construida, conceptualmente
sostenida. El IM no sera sino una reedicin de las tesis nominalistas iniciadas por ROSCELINO
en el s. XI y sistematizadas por G. de OCKHAM en el s. XIV.
Sin embargo, el IM no se niega radicalmente a aceptar conceptos holsticos o colectivistas. No
en vano usa conceptos tales como INSTITUCIN, ROL, IDEOLOGA, etc., siempre que se
entiendan como un conjunto de representaciones mentales ancladas en las conciencias
individuales y reificadas por medio de la expresin lingstica.
Existen otras formas de abordar el individualismo desde una perspectiva NO comprensiva, sino
explicativa, es decir, causal, pero alejada de la estrategia nomolgica deductiva. Tal es el caso
de las ideas de Fiedrich von Hayek y Karl Popper. Ambos asumen posiciones causalistas, por
tanto orientadas a la explicacin de la accin, aunque el primero lo hace afirmando la
singularidad metodolgica de las cc.ss y el segundo se mantiene dentro de la tradicin
positivista de la unidad del mtodo cientfico. Los dos autores, adems, presentan
concepciones distintas acerca del tipo de explicacin que cabe esperar de las cc.ss.
2.2 .1 El individualismo ECONMICO de Fiedrich von HAYEK:
Hayek fue un economista liberal a ultranza que podemos calificar de individualista radical,
tanto en su dimensin ontolgica como metodolgica. Su obra es tan extensa y especializada
que se presume inabordable para nosotros. Resumimos a continuacin un conjunto de tesis
que recogen lo esencial de su pensamiento con relacin al problema metodolgico desde la
perspectiva individualista.
1. Todo fenmeno econmico o social es, en ltimo trmino, un fenmeno reductible a las
decisiones de los individuos, decisiones que afectan a la articulacin entre preferencias
individuales, medios y fines.
2. El anlisis de la conducta individual debe hacerse desde los postulados de la
intencionalidad y racionalidad de la accin, la cual puede ser explicada de acuerdo a los
estados de conciencia del actor, es decir, sus creencias, opiniones y percepciones.
3. La esfera de las estructuras o fenmenos sociales dotados de cierta estabilidad son el
resultado de la CONVERGENCIA NO PLANIFICADA de las consecuencias NO
intencionales del actor; es decir, de una suerte de MANO INVISIBLE de la que nos
hablaba A. Smith, inspirndose en Mandeville.
4. La unidad psquica bsica de la naturaleza humana es la condicin de posibilidad de que
podamos aventurar interpretaciones acerca de ciertos actos bsicos, originados en ella.
Esa estructura universal bsica es la condicin de posibilidad de una ciencia explicativa
mnima, basada en el descubrimiento de los principios que explican la accin individual.
5. Frente a la posicin de otros autores de la escuela austraca, como por ejemplo su
fundador C. Menger, Hayek defiende la singularidad de las cc.ss basada en que, frente a
las cc. de la naturaleza, que trabajan con realidades complejas que han de desmenuzar
hasta descubrir sus componentes ms elementales y descubrir el sistema de relaciones
causales que las sustentan, las cc.ss trabajan directamente con la estructura atmica de
lo social: los individuos y sus acciones.
6. Las cc.ss, pese a singularidad, no pueden renunciar a la bsqueda de regularidades que
expliquen la accin individual; si bien esa explicacin no puede pretender la formulacin
de predicciones exactas sino APROXIMATIVAS, las cuales podemos denominar
EXPLICACIONES POR PRINCIPIOS.
Hayek es manifiestamente individualista. Slo los individuos actan, siempre y en todos los
casos. Actan movidos por complejos sistemas de creencias, opiniones y percepciones en
virtud de los cuales podemos explicar su conducta; y lo haremos acudiendo a la conciencia de
los propios hombres, lugar donde se esos factores explicativos los cuales tomamos como
datos. No confundir con la estrategia colectivista que toma como dato cierto lo que no son
ms que ideas y representaciones en las conciencias de los individuos, dotndolas de una
entidad ontolgica que no poseen. El colectivismo es, pues, un realismo ingenuo.
Para Hayek las cc.ss tratan de la accin consciente y reflexiva propia del hombre, de
actos de los que una persona realiza en funcin de un eleccin entre varias alternativas que
se le presentan. Se sita de esta forma en una tradicin del pensamiento de la economa pca.
liberal, individualista y utilitarista, segn la cual la accin individual ha de interpretarse como
una ELECCIN EFICIENTE de acuerdo con las PREFERENCIAS de los ACTORES y los
MEDIOS disponibles. Sin embargo, para estupor de positivistas, Hayek acepta incorporar en
su explicacin de la accin la esfera SUBJETIVA del actor. Slo incorporando la subjetividad
individual puede darse cuenta de la accin y, a travs de ella, de la esfera social.
Hayek piensa que el objetivo final de las cc.ss es explicar el origen y formacin de un esfera de
entidades sui generis ( instituciones, reificaciones) causadas por la concurrencia de un sinfn
de acciones individuales. Es decir, el verdadero problema de las ciencias sociales es explicar el
orden social como resultado NO intencional de la accin individual.
Lo social en Hayek instituciones, roles, patrones morales- slo son conceptos o
representaciones que residen en las mentes individuales; tales realidades no actan per se,
sino en la medida en que los hombres, en su interaccin , reproducen ciertas pautas de
conducta, de modo que aunque cada uno de ellos sea distinto a los otros, su conducta, en
ocasiones, puede ser intercambiable. La reiteracin de conductas o acciones individuales
equivalentes, motivadas por esas ideas, representaciones y creencias de la conciencia humana,
es lo que produce un ORDEN ESPONTNEO, la permanencia de lo que llamamos estructuras
sociales. Este es, por otra parte, un orden NO INTENCIONAL, no procede de la voluntad
consciente y planificada de los individuos. La realidad social no es fruto de la planificacin, sino
de la convergencia espontnea e INNINTENCIONAL de la accin social.
Hayek, aunque fiel a la estrategia explicativa, asume los lmites de las cc.ss en cuanto a su
capacidad predictiva fuerte. Las limitaciones de la mente y la complejidad del mundo humano,
sus innumerables dimensiones y procesos, imponen barreras insuperables. Tomando como
ejemplo los modelos tericos de Walras y Pareto en su t general del precio, Hayek afirma
que la aspiracin de las ciencias sociales no ha de ser la prediccin exacta sino el
descubrimiento de los principios implicados en la accin y en sus procesos de agregacin.
( Walras y Pareto afirmaban en su T que no cabe, en modo alguno, una prediccin exacta del
precio, sino el albumbramiento de los principios explicativos formulados por ellos
matemticamente- que dan cuenta, con carcter general, del fenmeno).
2.2.2. KARL POPPER y la LGICA SITUACIONAL:
Es otra de las figuras esenciales del individualismo metodolgico. Su pensamiento acerca de la
lgica de la investigacin cientfica en cc.ss se encuentra disperso en varias de sus obras,
especialmente en La sociedad abierta y sus enemigos, La miseria del historicismo y La
disputa del positivismo en la sociologa alemana.
Popper se sita en la tradicin de la unidad metodolgica de la ciencia, tan prxima al
positivismo. Cree, como Weber, que el tomo social es la accin individual ( =accin social
significativa) y ah es donde han de poner su atencin las cc.ss. Sin embargo, quiere alejarse de
la VERSTEHEN de la tradicin alemana por considerarla demasiado contaminada de la tradicin
hermenutica, con derivaciones psicologistas, idealistas y/o historicistas.
Propone un anlisis de la accin OBJETIVISTA, que permita una autntica explicacin CAUSAL
en el MEDIO OBJETIVO de la accin, para lo cual habr que remitir esa accin individual al
MARCO SITUACIONAL en que se produjo.
Dice Popper: existe un mtodo puramente objetivo en ciencias sociales que puede ser llamado el
mtodo de la comprensin objetiva o lgica situacional. Una ciencia social ( de tal ndole) puede
desarrollarse independientemente de toda idea subjetiva o psicolgica. Su mtodo consiste en analizar
suficientemente la situacin social de los hombres actuantes para explicar la accin con la ayuda de la
situacin
La SITUACIN es un concepto complejo, que incluye los siguientes elementos:
1) El MUNDO FSICO en el que actan los individuos. Incluye tanto objetos o capacidades
que son medios, como restricciones para la accin.
2) El ENTORNO SOCIAL. Formado por otros seres humanos cuyas intenciones y metas
conocemos slo parcialmente.
3) Las INSTITUCIONES SOCIALES, que determinan la naturaleza social de la situacin.
Por LGICA de la SITUACIN ha de entenderse, pues, una determinada configuracin de
estos elementos que influye en la accin de un agente.
As pues, a la hora de analizar la accin individual, debemos procura enlazar 2 instancias: el
ACTOR SOCIAL y sus INTENCIONES, por una parte, y la SITUACIN SOCIAL, por otra. Las
dos deben caracterizarse objetivamente, de acuerdo con la descripcin objetiva,
empricamente contrastable. El anlisis del cientfico social no se dirige al mundo del actor,
sino a una configuracin precisa y objetiva del mundo la denominada SITUACIN- en la que
se incluye tb el actor y su mundo es decir, al actor y sus motivos- reconstruidos como fines
objetivos a partir de la lgica situacional.
Dice Popper: La COMPRENSIN OBJETIVA consiste en percatarse de que la accin era
adecuada a la situacin.
Popper introduce un concepto de RACIONALIDAD sutilmente diferente tanto del empleado por
Hayek, como del defendido por Hempel. Nos habla del concepto de RACIONALIDAD
OBJETIVA: por tal se entiende la adecuacin objetiva de la accin al
marco situacional. As las cosas, no es la racionalidad un concepto universal vinculado
naturalmente al ser humano, sino que es, ms bien, un producto de la SITUACIN cuya
configuracin objetiva define, per se, el curso adecuado de la accin, es decir, racional.
El principio de la racionalidad de la accin postula la conducta racional del actor, es decir,
que, en una situacin dada, el actor se conducir de la forma ms adecuada a la consecucin
de sus fines en un determinado escenario.
Por otra parte, Popper, pensador liberal, defendin siempre una concepcin NO
DETERMINISTA de la accin. Trat de acercar a colectivistas e individualistas, admitiendo la
poderosa influencia del marco institucional, pero reservando al individuo un resto de libertad
inalienable. Situado en la tradicin kantiana ubica la conducta del individuo a medio camino
entre la determinacin social y la impredecibilidad.