LA PANGEA

Pangea (Pangaea) es el supercontinente formado por la unin de todos los

continentes actuales que se cree que existi durante las
eras Paleozoica y Mesozoica, antes de que los continentes que lo componan
fuesen separados por el movimiento de las placas tectnicas y conformaran su
configuracin actual. Este nombre aparentemente fue usado por primera vez por el
alemn Alfred Wegener, principal autor de la teora de la deriva continental,
en 1912. Procede del prefijo griego pan que significa todo y de la palabra en
griego gea suelo o tierra ( Gaa, Ga o G). De este modo,
quedara una palabra cuyo significado es toda la tierra.
Se cree que la forma original de Pangea era una masa de tierra con forma de C
distribuida a travs del Ecuador. Ya que el tamao masivo de Pangea era muy
amplio, las regiones internas de tierra debieron ser muy secas debido a la falta de
precipitacin. El gran supercontinente habra permitido que los animales terrestres
emigraran libremente desde el Polo Sur al Polo Norte. Al extenso ocano que una
vez rode al supercontinente de Pangea se le ha
denominado Pantalasa (Panthalassa).
Se estima que Pangea se form a finales del perodo Prmico (hace
aproximadamente 300 millones de aos) cuando los continentes, que antes
estaban separados, se unieron formando un slo supercontinente rodeado por un
nico mar.

LAS PLACAS TECTONI CAS
Placa tectnica o Placa litosfrica es un fragmento de litsfera que se desplaza
como un bloque rgido sin presentar deformacin interna sobre la astensfera de
la Tierra.
La tectnica de placas es la teora que explica de manera elegante y coherente la
estructura, historia y dinmica de la superficie de la Tierra. Establece que
la litosfera (la porcin superior ms fra y rgida de la Tierra) est fragmentada en
una serie de placas o baldosas que se desplazan sobre el manto terrestre fluido.
Esta teora tambin describe el movimiento de las placas, sus direcciones e
interacciones. Lalitsfera terrestre est dividida en 12 grandes placas y en varias
placas menores o micro placas. En los bordes de las placas se concentra
actividad ssmica, volcnica y tectnica. Esto da lugar a la formacin de grandes
cadenas de montaas y cuencas.
Hasta ahora la Tierra es el nico planeta del Sistema Solar con placas tectnicas
activas, aunque hay evidencias de que Marte, Venus y alguno de
los satlites galileanos como Europa fueron tectnicamente activos en tiempos
remotos.




LOS VOLCANES
Un volcn constituye el nico conducto que pone en comunicacin directa la
superficie terrestre con los niveles profundos de la corteza terrestre. La palabra
volcn se deriv del nombre del dios mitolgico Vulcano.
Es el nico medio para observar y estudiar los materiales lticos de origen
magmtico, que representan el 80 por ciento de la corteza slida. En la
profundidad del manto terrestre, el magma bajo presin asciende, creando
cmaras magmticas dentro o por debajo de la corteza. Las grietas en las rocas
de la corteza proporcionan una salida para la intensa presin, y tiene lugar
la erupcin. Vapor de agua, humo, gases, cenizas, rocas y lava son lanzados a la
atmsfera.
Un volcn, en esencia, es un aparato geolgico, comunicante temporal o
permanentemente entre el manto y la superficie terrestre. Un volcn es tambin
una estructura geolgica, por la cual emergen el magma (roca fundida) y los gases
del interior de un planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de
actividad violenta denominados erupciones. Al acumularse el material
arrastrado desde el interior se forma una estructura cnica en la superficie que
puede alcanzar una altura variable desde unas centenas de metros hasta varios
kilmetros. El conducto que comunica el reservorio de magma o cmara
magmtica en profundidad con la superficie se denomina chimenea. Esta termina
en la cima del edificio volcnico, el cual est rematado por una depresin o crter.
Algunos volcanes despus de sufrir erupciones grandes, se colapsan formando
enormes depresiones en sus cimas que superan el kilmetro de dimetro. Estas
estructuras reciben el nombre de calderas.


Por lo general, los volcanes estn asociados a los lmites de placas tectnicas,
aunque hay excepciones como el vulcanismo de puntos calientes o hot
spots ubicados en el interior de placas tectnicas, tal como es el caso de las
islas Hawaii; esta teora es barajada tambin para explicar el origen
del Archipilago Canario.
Los gelogos han clasificado los volcanes en tres categoras: volcanes en
escudo, conos de cenizas y conos compuestos (tambin conocidos
como estratovolcanes).
Un volcn de suma importancia fue el Paricutn, en el estado
de Michoacn, Mxico, aunque no es de grandes dimensiones, su importancia
radica en lo que aport a la vulcanologa (1940s-50s) ya que pudo ser estudiado
por Gerardo Murillo, el Dr Atl desde su nacimiento hasta su muerte (durando su
vida cerca de una dcada).


Volcanes: Una mirada hacia el interior de la tierra
Muchos los llaman montaas vivas, y la mayora le temen al momento en
que alguno se despierte, aunque por lo general emiten un previo aviso.
Estamos hablando del fascinante mundo de los volcanes.
Montaas con corazn de fuego
Los volcanes deben su nombre a su corazn de fuego, y de
hecho la palabra volcn proviene del latn Vulcano, que
hace referencia al Dios del Fuego en la mitologa romana.
Pero por qu tienen un corazn de fuego los volcanes?
Pues bien, la definicin cientfica de un volcn es que son formaciones
geolgicas, que por medio de una gran fisura comunican a la superficie de la
Tierra con una capa ms profunda denominada manto. Y de hecho, los volcanes
son la nica comunicacin que tenemos con el interior de la Tierra.

Un manto caluroso

El manto es la segunda capa hacia el interior de la Tierra despus de la corteza
terrestre. Tambin se podra definir como la capa que cubre el ncleo de la Tierra
y se extiende desde los 30 km hasta los 2.900 km de profundidad. A esta
distancia se hallan rocas y materiales con una
composicin muy diferente de la que se encuentra en la superficie de la Tierra,
en donde las temperaturas pueden alcanzar los 3.500 C.

Erupciones

La erupcin de un volcn no es ms que la liberacin de una extrema presin en
el interior del manto de la Tierra, que hace que el magma (lava compuesta por
roca fundida) emerja a la superficie de manera an casi impredecible.
Dependiendo de la forma de la fisura, la presin y la temperatura, las erupciones
pueden ser violentas con explosiones
que lanzan rocas y partculas a la atmsfera, o por el contrario, pueden ser
bastantes pacficas, como cuando se rebosa un vaso lleno de agua.

Clasificacin de los Volcanes

Activos
Se encuentran en erupcin constante o
muestran signos de actividad como emisin
de gases, o movimientos ssmicos. Un
volcn se considera activo si en los ltimos
10.000 aos ha presentado alguna
erupcin.



Dormidos

Aquellos que no han presentado ningn tipo de actividad como la definida en
volcanes activos, pero eventualmente podran llegar a tenerla si no han
sobrepasado los 10.000 aos de inactividad.

Extintos

Considerados como los que nunca volvern a tener una erupcin. Se
pueden determinar si despus de varios cientos de aos no han presentado
ningn tipo de actividad volcnica. Esta categora es la ms difcil de precisar, ya
que algunos volcanes que se crean extintos y no presentaron actividad por ms
de 500.000 aos, de repente se
despiertan y tienen pequeas emisiones de gases o temblores, por lo que
regresaran a la categora de dormidos.

El cinturn de fuego del Pacfico
Te imaginas un lugar en el mundo en donde se agrupe
una gran cantidad de volcanes, se produzcan grandes
erupciones, y adems, estn acompaadas de temblores
y sismos? Pues este lugar ya existe sobre la Tierra, y se
denomina el cinturn de fuego del Pacfico. Est configurado
por los lmites de las placas tectnicas que conforman el ocano Pacfico,
especficamente aquellos que colindan con los continentes. Este cinturn con
forma de herradura deformada tiene una extensin de 40.000 km, y Colombia
forma parte de l. Esta larga coincidencia entre bordes de placas tectnicas en
choque constante, hace que a lo largo de este cinturn se presenten 90% de los
terremotos en el mundo. Asimismo, prolifera la formacin de volcanes que
encuentran enormes fisuras entre placa y placa, para liberar la presin interna de
la Tierra. Es importante aclarar que no todos los volcanes se forman en los
lugares donde las placas tectnicas chocan entre s, aunque all se encuentre el
mayor nmero de ellos.



Volcanes ms importantes del mundo
Monte Vesubio, Italia



Se trata de un volcn activo de tipo vesubiano, con 1.871 metros de altura
sobre el nivel del mar. Hay otros volcanes italianos, hoy activos y ms altos que
ste (Stromboli, Vulcano, Etna, etc), p ero ninguno
ocupa una pgina tan destacada en la historia de la Vulcanologa, como
el Vesubio. En el ao 79 d.C, durante el imperio de Tito, parte de la
Campania romana se vio asolada por una tragedia volcnica. El Vesubio, cerca
de la actual Npoles, cubra de cenizas en pocas horas la ciudad de Pompeya y
anegaba en fango las deHerculano y Stabias. La cobertura con que
elvolcn recubri a Pompeya ha facilitado, paradjicamente su conservacin casi
intacta, lo que ha permitido a los historiadores, desde el siglo XVIII, conocer
muchsimos ms detalles de la vida romana. La mayor parte de las 20.000
personas que murieron en dichas ciudades sufrieron asfixia debido a los vapores
de azufre emanados del crter del Vesubio. Hoy en da se considera que
el Vesubio est extinguido. Es una atraccin turstica de primer orden y sus
laderas estn recubiertas de flora variada y viedos. Entre los aspectos ms
importantes de los descubrimientos arqueolgicos de Pompeya, destaca el grado
de conservacin extraordinario de los objetos encontrados. La lluvia de cenizas
hmedas que acompa a la erupcin form un sello hermtico sobre la ciudad,
conservando muchas estructuras
pblicas, templos, teatros, termas, tiendas y casas particulares. Adems, entre
las ruinas se encontraron los restos de ms de 2.000 vctimas del desastre,
incluidos varios gladiadores encadenados para que no se escaparan o se
suicidaran.
Volcn Krakatoa, Indonesia

El 27 de agosto de 1883 la isla volcnica de Krakatoa se hunda en el estrecho
de Java y Sumatra, debido a una erupcin explosiva del volcn del mismo
nombre.
Desde 1927, 44 aos despus del hundimiento en el ocano de la isla volcnica
Krakatoa, se empezaron a registrar nuevas erupciones en el fondo del mar. El
material volcnico que ha salido a la superficie ha venido conformando a lo largo
del ltimo siglo una nueva isla, conocida por los habitantes de Java y Sumatra
como Anak Krakatoa.
Volcn Nevado del Ruz, Colombia

Estratovolcano de tipo vulcaniano, cubierto por un glaciar, que cubre 200 km
cuadrados. Se encuentra situado en las cercanas del departamento colombiano
de Tolim, y alcanza una altitud de 5400 metros sobre el nivel del mar.
Este volcn es tristemente famoso por la erupcin que en noviembre de 1985
caus 23.000 vctimas mortales y la desaparicin total de la poblacin de Armero,
arrastrada por una avalancha de fango, llamada en trminos geolgicos, lahar, y
que a su vez desbord las cuencas del ro Lagunillas.

Volcn Kilauea, Hawai

En el territorio de los Estados Unidos cabe destacar el volcnKilauea, un volcn en escudo,
caracterstico de los volcanes con erupciones de tipo hawaiano. Tiene una altitud de 1.122
metros sobre el nivel del mar. Se asienta en la parte sur de la isla hawaiana de Mauna Loa, es
uno de los ms activos del planeta. Se caracteriza por su lenta emisin, casi
ininterrrumpida de lava, que puede cubrir grandes extensiones de terreno e incluso llegar al
mar, formando uno de los espectculos ms vistosos de la naturaleza.

Monte Fuji, Japn

Se trata de un volcn de tipo estratovolcano, construido sobre el solapamiento de un
grupo de volcanes ms antiguos, durante una poca postglacial, hace entre 11.000 y
8.000 aos A.C. por lo que es un volcn relativamentereciente, siendo adems el
punto ms alto de todo Japn, con 3.776 metros de altitud. Se encuentra en el Japn
central, justo al oeste de Tokio. El monte Fuji es un cono volcnico, actualmente activo,
pero con poco riesgo de erupcin. La ltima erupcin registrada fue en el ao 1707,
cuando se form un nuevo crter y un segundo pico.

Monte Kilimanjaro, Tanzania

Se encuentra en el nordeste de Tanzania, y tiene una altitud de 5.891 metros sobre el
nivel del mar, lo que le convierte en el punto ms elevado de toda frica, dentro de las
denominadas "Siete Cumbres", que seran las cumbres ms altas de cada continente. El
desnivel con respecto a la sabana que lo rodea, en la base, va de 4.800 a 5.200 metros
por lo que tambin es la montaaaislada ms alta del mundo. Tiene una superficie total de
388.500 hectreas.
Es una montaa formada por tres volcanesinactivos: el Shira, en el oeste, de 3.962
metros de altitud, el Mawebzi al este, de 5.149, y el Kibo, ms reciente en su formacin
geolgica, con 5.891 metros.

Volcn Popocatepetl, Mxico

Es un estratovolcano, cuyo nombre en lengua azteca significa "montaa que humea".
Tiene una altitud de 5.426 m sobre el nivel del mar, siendo el segundo volcn ms alto de
Mxico por detrs del Pico Orizaba de 5.610 m. Se encuentra situado a 70 km de la
ciudad de Mxico.
Presenta glaciares perennes en la punta de la montaa, que amenazan con derretirse
en caso de una erupcin volcnica, formando coladas de lodo, lahars, que pondran en
peligro a los pueblos cercanos.

Volcn Tambora, Sumatra, Indonesia

El Tambora es un estratovolcn, que tiene una caldera de 8 km de dimetro y 2.850 m
de altitud sobre el nivel del mar, situado en la isla de Sumbawa, Indonesia. Es uno de los
volcanes ms importantes del mundo. Protagoniz una de las catstrofes naturales que
ms han afectado al planeta Tierra, con una de las erupciones ms fuertes de los ltimos
10.000 aos, en abril del ao 1815, que caus unas 60.000 vctimas mortales directas y
provoc un invierno volcnico a nivel mundial debido a la gran cantidad de cenizas
vertidas a la atmsfera, que taparon la luz del Sol, en el conocido como "ao sin verano"
de 1816. Desde el ao 1815 slo ha continuado con actividades de vulcanismo, con
algunas erupciones menores.

El Monte Etna, Sicilia, Italia

El estratovolcn Etna tambin conocido en Italia como Mongibello, se encuentra en Sicilia
y es el volcn activo ms grande de la placa tectnica euroasitica.


Monte Sta. Helena, Washington, Estados Unidos

El Monte St. Helena es un estratovolcnque se encuentra activo, en el estado
deWashington, Estados Unidos. Tiene una altitud de 2.550 m de altitud, aunque antes de
la famosa erupcin de 1980 tena una mayor altitud.
El 18 de mayo de 1980 tuvo una catastrfica erupcin, la ms mortfero y
econmicamente destructora en la historia de los EE.UU., en la que murieron 54 personas
y se destruyeron 250 casas, 47 puentes, 24 kilmetros de vas frreas y 300 km de
autopista. La erupcin provoc una masiva avalancha de escombros de hasta 2,3
km
3
en volumen, siendo la mayor de la historia registrada, que cambi la forma del crter,
restndole altura, y pasando a ser en forma de herradura de 1,5 km de ancho.

Volcn Mauna Loa, Hawi

Es el volcn en escudo ms activo de las Islas Hawaianas, y el volcn ms grande del
mundo. No en vano, en hawaiano, Mauna Loa significa "montaa alta". Su volumen
estimado es de 75.000 km
3
, con una altura de 4.170 metros sobre el nivel de la base, y
9.000 metros sobre el fondo del mar, ya que realmente se trata de una montaa que
emerge del ocano. Forma parte del Cinturn de Fuego del Pacfico y su magma
proviene de un punto caliente del manto terrestre que se encuentra muy por debajo de la
isla, y que es responsable de la formacin de las islas hawaianas.
Volcn Teide, Espaa

El Teide es un estratovolcn de tipovesubiano, que se encuentra activo en la
actualidad. Es el tercer volcn ms altosobre el nivel del mar, despus de los volcanes
hawaianos Mauna Loa y Mauna Kea, con 3.718 metros sobre el nivel del mar, y 7.000
metros sobre el lecho ocenico. Tambin es el pico ms alto de Espaa, y de todo el
Ocano Atlntico. Por el valor de su fauna y flora, el Parque Nacional del Teide, espacio
natural protegido en la categora deMonumento Natural, fue declarado Patrimonio de la
Humanidad. Tiene una extensin de 3.606,7 hectreas. La ltima erupcin volcnica que
tuvo fue en el ao 1798, la de Narices del Teide. Regularmente sigue
emitiendo fumarolas.

Eyjafjallajokull, Islandia

Es un estratovolcn situado enIslandia, recientemente famoso por los efectos de
la nube de cenizasque provoc su erupcin el 14 de abril del 2010. Las ltimas
erupciones registradas fueron entre los aos 1821 y 1823, aunque ha tenido periodos
eruptivos frecuentementes desde la Edad del Hielo. Se calcula que tiene una antigedad
de 700.000 aos. Tiene una altitud de 1.666 metros, y est cubierto por un glaciar, que le
da el nombre, el glaciar Eyjafjallajokull, uno de los ms pequeos de Islandia. El volcn
tiene un crter de unos 3-4 km y una extensin aproximada de 100 km
2
. Islandia presenta
una gran actividad volcnica, siendo un pas muy avanzado en la explotacin de
la energa geotrmica.

Nevado Ojos del Salado (Argentina-Chile)
El Nevado Ojos del Salado es el volcn ms alto del mundo, con 6.893 metros de altura.
Est ubicado en el lmite entre Chile y Argentina, dentro de la Cordillera de Los Andes.
Tiene una actividad que se limita a emanaciones de fumarolas (mezcla de gases y
vapores) y algunos flujos de lava.