Es Mxico un pas ms corrupto que otros? Es un mal endmico en todos los pases, dice Transparency International. Pero una cosa es Dinamarca y otra Afganistn. Lo repite el presidente Pea Nieto en su entrevista con periodistas por los 80 aos del Fondo de Cultura Econmica (que no vers sobre el Fondo ni sus publicaciones). No slo tenemos la experiencia diaria, sino los ndices publicados anualmente: estamos peor que otros pases de Latinoamrica: Chile hace aos nos supera en muchos aspectos, entre ellos transparencia. Sorprende ms que en eso estemos peor que Per y Brasil. Compartimos con Per los antecedentes virreinales que fueron causa del hundimiento de Espaa como potencia mundial. El oro y la plata de Per y Mxico tuvieron dos destinos: las arcas de Isabel I de Inglaterra y las guerras contra los protestantes. Isabel I legaliz la piratera si no se atacaban barcos ingleses y se daba a la Corona un pago por la renovacin de la llamada patente de corso; hoy lo llamaramos moche. El corsario fue un pirata con permiso. La riqueza que lograba llegar a las costas de Espaa se iba a dos grandes rubros: las guerras de religin contra los protestantes y la construccin de iglesias y palacios. Para retener los Pases Bajos las tropas espaolas emplearon tales excesos que las madres holandesas todava asustan a los nios con que Si no te duermes va a venir el duque de Alba... El trabajo era despreciado y as lo dicen algunos refranes. Padre comerciante, hijo caballero, nieto limosnero es el ms claro: el caballero no incrementa su fortuna heredada, se vanagloria de no trabajar. Los nietos del comerciante no son luego industriales prsperos, son limosneros. La expresin ganapn es siempre despectiva: un ganapn es el que debe trabajar para ganarse el pan de cada da, lo cual no es virtud sino vergenza. Inglaterra tambin despilfarr en guerras, pero invirti en universidades e instituciones cientficas que todava son punta en todos los aspectos del conocimiento. As el robo a los galeones espaoles no qued todo en bordados de perlas para la reina, sino en instituciones cientficas que fueron esenciales para que surgiera la Revolucin Industrial: el empleo del vapor y luego de la electricidad para la produccin de bienes que los barcos ingleses llevaron por todo el mundo. Pero Mxico tuvo un lastre ms inmediato. Y tambin lo tenemos acuado en una palabra: carrancear: el robo a la poblacin pacfica por las tropas de Venustiano Carranza. La Revolucin de 1910 nos dio la conviccin de que el pueblo, por ser pobre, poda tomar lo que gustara, para eso se haba ido a la bola, a la Revolucin. As fue como los ancestros del PRI y ste hicieron del puesto pblico lo que en tiempos coloniales se llamaban canonjas. El joven cannigo reciba un pago por las buenas intrigas de su to obispo y las obligaciones del cargo eran pocas y ligeras. Tuvimos una burocracia excesiva para hacer poco y las canonjas se convirtieron en aviaduras. El aviador llega noms a cobrar y se va. Nada ms en la SEP se han censado 40 mil. El revolucionario lleg al puesto pblico con la certeza de que la Revolucin le haba hecho justicia, otra frase ilustrativa mexicana. Pero los salarios no enriquecan a nadie. Por eso mismo los trmites deban ser de tal forma engorrosos que no hubiera ms remedio que repartir sobornos. No hubo derechos, sino favores. Los permisos y licencias, sin el aceite de la corrupcin, nunca completan sus barrocos trmites. Los nicaragenses acuaron un buen trmino para eso: la piata. Fue la rapacidad de los revolucionarios sandinistas que haban derrocado a Somoza. Desde el poder, dominado por el PRI, se estableci una pirmide de cuotas que obligaba, hasta al raro funcionario honesto, a pagar al superior inmediato y ste al siguiente. As fue como ser agente de trnsito de un cruce de avenidas tuvo un precio superior al de calles secundarias. Tener una patrulla era una inversin que deba luego recuperarse porque hasta las reparaciones deban pagarlas los patrulleros. En Pemex las plazas tuvieron, todas, un precio. En toda la burocracia se implant el sistema piramidal de pagos, la compra del puesto y la necesaria recuperacin de esa inversin entorpeciendo el servicio hasta que el solicitante entendiera que le faltaba el trmite principal: el regalo a quien deba firmar el acuerdo. Este mecanismo tiene su origen en el partido que organiz a los revolucionarios, en la conviccin de que el puesto pblico es un negocio privado. Esa herencia ha trasminado del PRI a todos los partidos que alcanzan puestos pblicos. Y nos coloca en mucho peor situacin que Uruguay y Chile, si bien mejor que Corea del Norte.