AGUA PARA CONSUMO HUMANO

El agua es un recurso natural indispensable para la vida; sin embargo no todos

conocemos con detalle las condiciones especficas que debe cumplir este
importante recurso, para que podamos consumirla, ms all de que a simple
vista nos parezca limpia y transparente.

El presente informe quincenal pretende informar los parmetros que debe
cumplir el agua para ser consumida por las personas, las entidades encargadas
de su cuidado; as como alcanzar algunas indicaciones bsicas sobre su uso.

Nociones generales

En el 2010, con el objetivo de proteger y promover la salud y bienestar en la
poblacin, la Direccin General de Salud Ambiental (DIGESA), elabor el
Reglamento de la Calidad del Agua para Consumo Humano
1
.

Este reglamento determina los valores mximos (o ms conocidos como
los lmites mximos permisibles) que puede tener el agua de elementos fsicos,
qumicos y microbiolgicos, para ser considerada potable y por tanto bebible por
el ser humano.

Tambin, se establecieron las autoridades encargadas de dirigir y supervisar la
gestin de la calidad del agua para consumo humano, el papel de los gobiernos
regionales y locales; adems de fortalecer la posicin de DIGESA, como
autoridad sanitaria, entre otros.

Entidad Funcin



Direccin General de Salud (DIGESA)

Establecer la Poltica Nacional de Calidad del Agua:
* Disear la Poltica Nacional de Calidad del Agua.
* Establecer los requisitos (lmites mximos permisibles) qumicos, fsicos
y microbiolgicos que el agua para consumo humano debe cumplir.
* Normar la vigilancia sanitaria y los procedimientos tcnico-
administrativos, etc.

Direcciones Regionales de Salud
(DIRESA), Gerencias Regionales de
Salud (GRS) y las Direcciones de
Salud (DISA)

* Vigilar la calidad del agua.
* Elaborar planes operativos anuales de seguimiento a la calidad del agua.
* Fiscalizar el cumplimiento de las normas de calidad del agua.
* Otorgar registros, entre otras responsabilidades.
Ministerio de Vivienda, Construccin y
Saneamiento
* Incorporar en los proyectos de abastecimiento de agua potable las
normas sanitarias, etc.


Superintendencia Nacional de
Servicios de Saneamiento (SUNASS)

* Formular los instrumentos de supervisin a las normas sanitarias.
* Supervisar el cumplimiento de las disposiciones sanitarias.
* Informar a la Autoridad de Salud correspondiente, las faltas de los
proveedores de agua potable, en los requisitos de calidad sanitaria.
Gobiernos Regionales y Gobiernos
Locales (provinciales y distritales)
* Velar por la sostenibilidad de los sistemas del agua.
* Supervisar el cumplimiento de las normas sanitarias.
Fuente: Reglamento de la Calidad del Agua para Consumo Humano, Direccin
General de Salud (DIGESA).

Consideraciones bsicas sobre el agua

El ser humano puede obtener agua para su consumo, producto de un
proceso de tratamiento o de fuentes naturales, como pueden ser los ros, lagos,
nevados, etc. En este ltimo caso, es frecuente que el agua contenga diversas
sustancias de manera natural, por ejemplo, sales y algunos minerales que no
necesariamente resultan perjudiciales para la salud humana, en tanto no
excedan los lmites establecidos.

Se considera agua apta para consumo humano, toda aquella que no dae la
salud de las personas, y puede provenir de fuentes naturales o haber sido
tratada especficamente para uso humano. En el Reglamento de la Calidad
del Agua para Consumo Humano, se especifican los parmetros
microbiolgicos, organolpticos y qumicos, que debe cumplir el agua para ser
considerada bebible por el ser humano. Los describimos brevemente:

Parmetros microbiolgicos

Referido a seres vivos muy pequeos, como las bacterias, los virus, hongos y
parsitos, visibles slo bajo los lentes de un microscopio.

Uno de los ms mencionados y cuya presencia est prohibida en el agua, es el
referido a las bacterias coliformes (Echerichia Coli, la ms comn de ellas),
que al incrementar su cantidad de manera abrupta, puede producir
infecciones intestinales. De igual forma, no se deben encontrar en el agua,
huevos de larvas de gusanos, protozoarios dainos para la salud del ser
humano, entre otros.
Parmetros Organolpticos
Basados en el uso de los sentidos, toman en cuenta parmetros que afectan
la calidad esttica del agua. Para lo que se han establecido rangos con
distintas unidades de medida para caractersticas como el olor, sabor, turbiedad,
entre otros.









Fuente: Reglamento de la Calidad del Agua para Consumo Humano, Direccin

Parmetro

Unidad de medida
Lmite
mximo
permisible
Olor - Aceptable
Sabor - Aceptable
Turbiedad UNT 5
pH Valor de pH 6.5 a 8.5


General de Salud (DIGESA).
Parmetros Qumicos Orgnicos e Inorgnicos

Establece la cantidad mxima de ciertos lementos en el agua, como son el
arsnico, mercurio, plomo, boro, etc. Adems, limita la concentracin de
sustancias orgnicas (compuestos de carbono), como los hidrocarburos
disueltos, el benceno, aldrn, cloruro de vinilo, etc.












Fuente: Regl ament o de la Calidad del Agua para Consumo Humano,
Direccin General de Salud (DIGESA).


Parmetros de Control Obligatorio
Si bien la lista es extensa para cada uno de los grupos de parmetros que
mencionamos, es importante tomar en cuenta que algunos de estos son
parte de los controles obligatorios
para las empresas o personas que distribuyen agua para el consumo humano
(proveedores
de agua), es decir son de cumplimiento obligatorio.
Estos son:
1.- Bacterias coliformes totales
2.- Bacterias coliformes termotolerantes (Escherichia coli)
3.- Color
4.- Turbiedad
5.- Residual de desinfectante; y
6.- pH

En las condiciones de DIGESA, se seala que el proveedor del agua despus de
realizar la desinfeccin para eliminar todo tipo de microorganismos, deber dejar
un residual del desinfectante (cloro o solucin clorada) para proteger el agua de
una posible contaminacin microbiolgica, durante su distribucin.
El agua de consumo humano en el Per
Segn el informe de Evolucin de la Pobreza para el 2010 del INEI
2
, slo el 51%
de los hogares pobres consume agua proveniente de red pblica (se entiende

Parmetro

Unidad de medida
Lmite
mximo
permisible
Arsnico 1
mg As L 0.01
Cloro
mg L
1

5
Mercurio
mg Hg L
1

0.001
Plomo 1 mg Pb L 0.01
por red pblica a la red de agua dentro o fuera de la vivienda, o mediante el uso
de un piln pblico). El 49% restante accede al agua para su consumo por medio
de camiones cisterna, ros, acequias u otros similares.
Asimismo, se ha observado que en distintas zonas del pas, mayoritariamente en
la amazona, se hace uso de aguas superficiales sin ningn tratamiento (ros,
lagos, etc.). Estas fuentes sin tratar contienen niveles elevados de bacterias,
protozoarios y virus, lo que ha incrementado la incidencia de enfermedades
infectocontagiosas, diarreicas y parasitarias.

Sin embargo, existen alternativas fciles y viables para la obtencin de agua
potable. Una de ellas, es la que presenta el Sistema de Tratamiento
Intradomiciliario de Agua para Consumo Humano- Mi Agua
3
, programa
promovido por DIGESA, el cual, mediante el uso del cloro, elimina las bacterias
perjudiciales para la salud humana.

En ese sistema, el primer paso es asegurarse de que el agua no est turbia,
para lo que se utiliza el alumbre (piedra blanquecina) que ayuda a la
sedimentacin en un tiempo corto.
En un segundo momento el agua clarificada se pasa por un filtro (para
asegurarse de no dejar pasar ningn elemento slido) y se procede a
aadir hipoclorito de sodio en la
proporcin adecuada y se deja reposar con el recipiente tapado. Pasados treinta
minutos, el agua est lista para beber.

Como se ve en el esquema, el tratamiento consta de dos unidades de accin: la
unidad de recoleccin y mejoramiento fisicoqumico y la unidad de filtracin,
desinfeccin y almacenamiento.

Es ms, segn indica DIGESA, para tener agua segura es aconsejable seguir
las siguientes indicaciones adicionales:
1.-Hervir el agua por 3 minutos
2.-Agregar un producto desinfectante con registro de DIGESA:
- Hipoclorito de sodio al 0.5% (4 gotas por litro de agua)
- Hipoclorito de sodio al 2%, 3%, 5% y 6% (1 gota por litro de agua)
- Pastillas para desinfectar el agua (un comprimido por litro)

Consideraciones finales
Mientras haya personas que accedan al agua por medio de camiones cisterna, ros
y acequias, existir la probabilidad de que padezcan alguna enfermedad
infecciosa. De ah que parte la importancia de desarrollar proyectos que se
orienten a brindar servicios de agua y saneamiento para la poblacin que an no
accede a estos.




VOLUMEN DE BASURA DENTRO DEL MAR

Los ocanos se han convertido en gigantescos vertederos. La mala gestin
generalizada de los residuos urbanos est contaminando los mares a niveles
inimaginables. El grave problema que ello significa ha llevado a la ONU y otros
organismos internacionales a lanzar una alerta global. Un estudio del Programa
de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), ha cuantificado en
millones de toneladas la basura que se acumula en los fondos, la columna de
agua, la superficie marina y las costas.





Millones de toneladas de basura se vierten cada ao en los ocanos. EFE

Se calcula que cada ao 6,4 millones de toneladas de residuos acaban en el
mar. Entre el 60% y el 80% son plsticos, con picos de hasta el 95% en algunas
zonas, segn la asociacin ambiental italiana Legambiente. El mayor
porcentaje de ellos son bolsas, pero los envases de bebidas, las latas o los
filtros de cigarrillos significan casi la mitad del total. Son datos de
2008 y se considera que desde entonces el problema se ha agravado.


La basura en el mar es el sntoma de una enfermedad grave: el mal uso y la
constante mala gestin de los recursos naturales, afirma el ex director del
PNUMA, Achim Steiner. La cantidad de bolsas de plstico, de botellas y de otros
residuos que hay en el ocano se puede reducir drsticamente mejorando la
gestin de las basuras, reduciendo su cantidad y reciclando, aade.


En el Estado espaol, un pas turstico con 57 millones de visitantes
anuales, el problema causa graves impactos ambientales y econmicos. El
Mediterrneo es uno de los mares ms afectados por el problema y las
playas y aguas espaolas son un fiel reflejo de ello. La Diputacin de Barcelona
asegura que el 80% del volumen y el 35% del peso de las
basuras que recoge en las playas son envases. El 80% de los gastos que deben
asumir los ayuntamientos para la limpieza de las playas corresponde
precisamente a los residuos de envases.

Las papeleras de las playas se llenan cada da y se abandonan envases por todas
las partes. A esta invasin de residuos se aade la basura que llega flotando,
arrojada desde otros puntos de la costa, barcos o incluso pases vecinos.
Pese a los servicios de limpieza, pasear por una playa se ha
convertido en una pesadilla: la lnea de la marea es un sin fin de objetos flotantes,
plsticos en su mayora, devueltos por el mar.

Un informe del PNUMA de 2009 afirma que entre el 31% y el 43% de los residuos
que se hallan en las playas del Bltico son envases, latas y tapones. En el
Mediterrneo la cifra supera el 30%, segn la ONU.
Salvo Croacia e Israel, ningn pas ribereo del
Mediterrneo ha implantado el Sistema de Depsito, Devolucin y Retorno
(SDDR), que logra altos niveles de recuperacin y reciclado de los envases ligeros
de bebidas. El grave problema del vertido de envases en el medio marino se
solucionara casi al 100% si se implantara en los pases ribereos el SDDR.


Tan solo en Espaa, entran cada da en el mercado 51 millones de este tipo de
envases, de los que tan solo se recuperan un mximo del 30%. Es decir, ms de
10.000 millones de envases terminan en los vertederos tras haber tenido que ser
recogidos con la basura o por los servicios de limpieza de los espacios pblicos,
entre ellos las playas y el litoral.


La plataforma Retorna, fundada recientemente por una quincena de
organizaciones sociales, ecologistas e instituciones impulsa en nuestro pas un
cambio en el modelo de gestin de los residuos y particularmente de los envases
de bebidas. Con ello se lograra un mximo nivel de recuperacin y reciclado, en
la lnea que reclama Achim Steiner. Retorna promueve para Espaa un SDDR,
que sin duda lograra elevados niveles de reciclado por encima del 90% y
prcticamente el fin de los vertidos de envases en los espacios pblicos.


El SDDR es un sistema por el que cada envase tiene un precio. Con ello deja de
ser un residuo para convertirse en un recurso con valor en el mercado que obliga
a una gestin eficaz. La materia prima recuperada, plstico, metales y vidrio
vuelve a entrar en el mercado en condiciones idneas para fabricar
nuevos productos. Una tonelada de aluminio recuperada
alcanza hasta 800 euros en Alemania. Por el contrario, la suciedad e impropios
que acompaan a las latas recicladas en Espaa, hace que este precio no supere
los 200 euros.


El fondo del mar es un vertedero

Un informe de Greenpeace titulado Basuras en el mar calcula que tan slo un 15%
de la basura que se vierte el mar termina en las playas. El 70% se hunde y el otro
15% queda en la columna de agua. Ello evidencia la cantidad de basura que
queda en los mares fuera de la vista de todos, pero provocando graves daos
ambientales.

El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimaba en 2005 que
existan en algunos lugares hasta 13.000 fragmentos de plstico por kilmetro
cuadrado en los ocanos. Los datos recopilados ms recientemente por
reenpeace certifican que la zona con mayor presencia de estos residuos es el
Mediterrneo noroccidental (las zonas cercanas a las costas de Espaa, Francia e
Italia), donde en los fondos marinos hay hasta 1.935 unidades de plstico por
Kilmetro cuadrado.
egn el estudio de la ONG, se estima que alrededor del 80% de la basura marina
se origina en tierra firme, mientras que el resto procede de fuentes situadas en el
ocano. Envoltorios de comida, envases, filtros de cigarrillos, juguetes de playa,
preservativos, jeringuillas, sedales, redes de pesca, bolsas o cubiertos de
plstico son algunos de los 'invasores' que se encuentran por todas partes.