Tema SIG I. Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) Los sistemas de informacin geogrfica (SIG) son utilizados diariamente por decenas de millones de personas en todo el mundo al momento de planificar y monitorear diversas actividades econmicas.
Informacin Geogrfica La informacin geogrfica corresponde a la descripcin de objetos y/o fenmenos del mundo real, expresada espacialmente con respecto a un sistema de coordenadas conocido Figura 1. Realidad y datos geogrficos. Componentes Un sistema de informacin geogrfica es un conjunto formado por los datos geogrficos, organizados en capas temticas, a travs de un soporte de hardware y de software, de manera tal que posibilita la interaccin entre estos datos y el usuario de los mismos, a fin de realizar diferentes operaciones que faciliten la toma de decisiones o la resolucin de problemas especficos.
Figura 2. Componentes de un SIG.
Tema SIG Historia Si bien la informatizacin de estos sistemas es reciente, la idea de integrar, comparar e interpretar conjuntamente diversas capas de datos geogrficos no es nueva. Ya en 1854, el mdico ingls John Snow utiliz una suerte de proto-SIG con informacin de mltiples fuentes para identificar el origen de un brote de clera en el Londres de la poca: una bomba de agua en la calle Broad (actual Broadwick Street). Figura 3. John Snow. A mediados del siglo pasado, con el desarrollo de la computacin, los sistemas de informacin geogrfica se diversificaron, agregando cada vez mayores herramientas de anlisis. A principios de la segunda mitad del siglo, los SIG se encontraban restringidos bsicamente a usos militares y de inteligencia. Desde 1970, su frecuencia de empleo ha aumentado de manera exponencial en organismos pblicos civiles y en el sector corporativo. Se calcula que actualmente el 80% de los datos del sector corresponden a informacin de este tipo. Con el fin de siglo, los SIG se hicieron masivos domsticamente, y empezaron a abordar redes privadas. Esta ltima dcada vio el auge de los SIG porttiles y en la nube (MobileGIS y WebGIS).
Capas temticas Las capas temticas son el componente de un SIG que contiene los datos geogrficos. A diferencia de la cartografa tradicional, estas capas son fcilmente discernibles y separables. Los datos provienen de diversas fuentes: sensores remotos (satelitales, areos, terrestres), levantamientos topogrficos, y tambin cartografa, censos y catastros, agrimensuras, maquinaria agrcola, GPS, etc. Las hay con informacin original o derivada. Las capas pueden ser coberturas vectoriales o de tipo rster, y existen diferentes formatos.
Figura 4. Capas temticas.
Tema SIG Datos rster Las coberturas rster representan digitalmente los datos como celdas rectangulares discretas y adyacentes (pxeles), con largo y ancho determinados (tamao de pxel), arregladas espacialmente en filas y columnas asociadas a un sistema de coordenadas. Cada celda tiene un valor asignado, que puede corresponder a una magnitud fsica o a un atributo codificado (nmero digital), dependiendo del tipo de informacin que contenga la capa temtica. Por ejemplo, las escenas de sensores satelitales, sean pticas, infrarrojas, trmicas o de radar, son datos rster, as como las imgenes generadas a partir de las mismas (ndices normalizados, mapas de temperatura, modelos digitales de elevacin, etc.); tambin lo son las fotografas areas y los mapas tradicionales digitalizados (mediante escaneo), y algunas grillas derivadas de datos (por interpolacin). Los formatos rster ms utilizados son GeoTIFF (.tif), Fast, HDF, DIMAP, ECW, JPEG (.jpg), etc. Figura 5.a/b. Rster (arriba) y su matriz (abajo).
Datos vectoriales Las capas vectoriales, en cambio, representan digitalmente los datos mediante elementos delimitados por nodos, ubicados en el espacio mediante coordenadas puntuales. Hay tres clases de capas temticas de acuerdo al tipo de vectores que posean: puntos, lneas o polgonos. Cada cobertura tiene adems una base de datos asociada en la que cada elemento corresponde a un registro. La base puede poseer mltiples campos que incluyan gran cantidad de atributos, de acuerdo al tema de la capa. Por ejemplo, los mapas contenidos en los GPS, as como la informacin que puede descargarse de los mismos (hitos y rutas) son vectores, como tambin los son las cartas tradicionales digitalizadas (mediante vectorizado manual o automtico). Los formatos ms utilizados son Shapefile (.shp/.dbf), Keyhole Markup Language (.kml, .kmz), GPS eXchange (.gpx), etc. Figura 6. Capas vectoriales.
Tema SIG Geometras vectoriales Existen tres tipos de geometras bsicas para las coberturas vectoriales, de acuerdo a la dimensionalidad generada en los vectores por la disposicin de sus nodos. Cada capa puede contener un nico tipo de geometra vectorial. Puntos: Representados por un nico nodo, correspondiente al punto. No poseen dimensin. Lneas: Representadas por dos o ms nodos, correspondiente a los vrtices de la lnea, delimitada as en segmentos. Cada segmento posee una dimensin. Polgonos: Representados por tres o ms nodos no alineados, correspondientes a los vrtices del polgono. Poseen dos dimensiones. Figuras 7.a/b/c. Geometras de punto (arriba), lnea (medio) y polgono (abajo). Tabla de atributos Cada cobertura vectorial se encuentra asociada a una base de datos geogrficos, conocida como tabla de atributos, en la que cada registro se corresponde inequvocamente con una geometra.
Figura 8. Tabla de atributos.
Tema SIG Los campos de la base de datos pueden ser de diferente tipo. Cadenas alfanumricas: Registran texto, con un lmite mximo de caracteres. Valores numricos: Contienen cifras o magnitudes. Se establece un tipo de nmero y una cantidad de decimales (de acuerdo a la profundidad de bits). - Entero: Guarda slo nmeros enteros. - Punto flotante: Incluye valores decimales. Lgicos: Admiten nicamente los valores binarios verdadero/1 o bien falso/0.
Rster vs. vector Las diferencias ms significativas entre ambos tipos de datos se resumen en el cuadro siguiente.
Rster Vector Estructura de datos Simple y poco compacta Compleja y muy compacta Despliegue de informacin Suele poseer alta redundancia. Poco eficiente si hay baja variabilidad, pero adecuado si es alta. Poco eficiente si hay alta variabilidad en la informacin Salida grfica Depende de la resolucin espacial Depende de la escala de vectorizacin. Es ms verstil Relaciones topolgicas Difciles de representar y analizar De representacin inmediata y fcil anlisis Procesamiento digital de imgenes Aplica directamente No aplica Conversin de tipo Por vectorizado (por ejemplo, con tableta digitalizadora) Por interpolacin Cuadro 1. Diferencias caractersticas entre datos rster y vectoriales.
Tema SIG Operaciones SIG Estas son las operaciones ms comunes que se realizan con los sistemas de informacin geogrfica. Representacin y manejo de datos: Visualizacin en pantalla, generacin de mapas, grficos y tablas, impresin, etc. Gestin de informacin: Alta, baja o actualizacin de una capa temtica. Procesamiento digital de imgenes: Sobre una cobertura rster. Edicin vectorial y administracin de bases: Alta, baja o modificacin de uno o varios elementos en una cobertura vectorial, o de uno o varios campos o registros en la tabla de atributos asociada. Interpretacin de datos: Extraccin de nueva informacin a partir de la contenida en las capas temticas mediante su gestin integrada (medicin, clasificacin, identificacin) y el anlisis de las relaciones topolgicas entre cada elemento (interseccin, conectividad y proximidad).