Revista de Historia militarRHM - 110 PDF

AO LV
Nm. 110
2011
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NUESTRA PORTADA:
Reinado de Fernando VII. Tropas de Casa Real.
Reales Guardias de Corps.
Reales Guardias Alabarderos.
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la Historia de la lmina 122 del lbum El Ejrcito
y la Armada, de Manuel Gimnez Gonzlez, obra
editada por el Servicio de Publicaciones del Estado
Mayor del Ejrcito
I N S T I T U T O D E H I S T O R I A
Y C U L T U R A M I L I T A R
Ao LV 2011 Nm. 110
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Sumar i o
Pginas
ARTCULOS
Los sucesos de Tablada de junio de 1931 y sus consecuen-
cias, por don J oaqun GIL HONDUVILLA, Comandante
del Cuerpo J urdico Militar, Doctor en Historia ...................... 11
Nuevas fuentes documentales sobre el Asedio de Baler (1898-
1899): El relato de Ramn Buades Tormo, por don J uan An-
tonio MARTN RUIZ, Arquelogo, Doctor en Historia ........ 51
La memoria de la Guerra de la Independencia: el ejemplo del
teniente general Teodoro Reding, por don Antonio MOLI-
NER PRADA, Universidad Autnoma de Barcelona ............. 77
Liderazgo guaran en tiempos de paz y de guerra. Los caci-
ques en las reducciones franciscanas y jesusticas, siglos XVII
y XVIII, por doa Mara Laura SALINAS, Doctora en Histo-
ria y don Pedro Miguel Omar SVRIZ WUCHERER, Profe-
sor de Historia .......................................................................... 113
La Batalla de Almonacid (11-VIII-1809), por don J uan J os
SAUDO BAYN, Coronel de Infantera ......................... 153
San Luis, 1780: La Batalla de Fuerte San Carlos, por don
Germn SEGURA GARCA, Capitn de Artillera y Doctor
en Historia ................................................................................ 221
NORMAS PARA LA PUBLICACIN DE ORIGINALES .......... 263
BOLETN DE SUSCRIPCIN ..................................................... 265
ARTCULOS
LOS SUCESOS DE TABLADA DE J UNIO DE 1931
Y SUS CONSECUENCIAS.
J oaqun GIL HONDUVILLA
1
RESUMEN
En junio de 1931 tuvo lugar la campaa electoral de las elecciones cons-
tituyentes convocadas tras la proclamacin de la Segunda Repblica. La in-
tervencin del Comandante Ramn Franco y de una serie de militares de su
conanza degener en la Base area de Tablada en una serie de incidentes
que determinaron al gobierno de la nacin a intervenir y resolver lo que pa-
reca poda ser un intento armado de alteracin del orden poltico y militar.
PALABRAS CLAVE: Elecciones, rebelin, Tablada, Franco, Sanjurjo,
octavilla, mitin.
ABSTRACT
In J une, 1931 there took place the electoral campaign of the constituent
choices summoned after the proclamation of the Second Republic. The in-
tervention of the Commander Ramon Franco and of a series of military men
of his condence degenerated into Tabladas air Base into a series of inci-
dents that determined the government of the nation to control and solve
what seemed it could be an attempt armed with alteration of the political
and military order.
1
Comandante del Cuerpo J urdico Militar, Doctor en Historia.
J OAQUN GIL HONDUVILLA
12
KEY WORDS: Choices, revolt, Tablada, Franco, Sanjurjo, leaet, politi-
cal meeting
* * * * *
L
a proclamacin de la Segunda Repblica se produjo sin apenas in-
cidentes en las instalaciones militares. En 1931 era tal el estado de
decrepitud del rgimen monrquico alfonsino que pocos defendieron
su permanencia. En aquellos das el Ejrcito permaneci en sus cuarteles, no
interviniendo en los tensos momentos que llevaron al cambio de rgimen el
14 de abril de 1931. Con su posicionamiento ante los cambios polticos que
se estaban produciendo, el Ejrcito pareca demostrar que escoga la neutra-
lidad, tras numerosos aos de presencia en esferas de poder.
Ignacio Hidalgo de Cisneros, que lleg a ser J efe de la Fuerza Area Re-
publicana durante la Guerra Civil, al recordar aquellos das indicaba: Con
cierto asombro pude darme cuenta que mis compaeros haban tomado el
cambio de rgimen con bastante tranquilidad y muchos de ellos incluso con
simpata. No encontr a nadie despechado, ni siquiera triste por la cada
de la monarqua. Se comentaban los acontecimientos, sin cebarse en los
cados, pero sin mostrar ningn sentimiento por lo ocurrido
2
. En otro ca-
ptulo de este libro, este militar indica: Cuando vino la Repblica, en el
Ejrcito haba una minora de republicanos, otra minora compuesta por
reaccionarios acrrimos y el resto, es decir, la gran mayora, eran neutrales
e indiferentes, que no sentan odio ni cario por el nuevo rgimen, pero que
lo admitan y acataban
3
.
En el presente trabajo se pretende reconstruir uno de los primeros inci-
dentes, tras la proclamacin del rgimen republicano, en los que tuvieron
participacin elementos de la institucin militar. Curiosamente, no fueron
ociales resentidos con la cada de la Monarqua alfonsina los que ocuparon
la primera lnea de la vida poltica y quienes alteraron el pacco paso
de la mayora de sus compaeros del rgimen monrquico al republicano.
Fueron los ms radicalizados promotores del nuevo rgimen los que dinami-
taron el neutralismo que hasta esos momentos haban mostrado sus compa-
eros de armas, destacando entre todos el grupo de ociales liderado por el
Comandante Ramn Franco, quien se present como candidato a diputado
en la Candidatura Republicano-Revolucionaria en las elecciones constitu-
yentes de junio de 1931. Era sta una de las agrupaciones ms radicales
2
HIDALGO DE CISNEROS, Ignacio: Cambio de rumbo. Ed. Ikusager, Vitoria, 2001,
p. 273.
3
Ibdem, p. 321.
LOS SUCESOS DE TABLADA DE JUNIO DE 1931 Y SUS CONSECUENCIAS
13
presentadas en aquellos comicios. Calicada por Macarro Vera como inco-
herente e inconexa a la vista de la disparidad de ideologas que profesaban
sus integrantes, agrupaba a personajes tan dispares como los moderados
Blas Infante y Carrin, y los ms radicales y revolucionarios J os Antonio
Balbontin y Pedro Vallina
4
.
La participacin del hroe del vuelo del Plus Ultra en el golpe militar
contra Alfonso XIII de Cuatro Vientos, en 1930, haba llevado a Ramn
Franco al exilio en compaa de otros militares como el General Queipo de
Llano. Vuelto a la patria el 15 de abril, nada ms proclamada la Repblica,
su llegada a Madrid en tren se convirti en un recibimiento triunfal que se
colm con el nombramiento, por las nuevas autoridades de la nacin, como
J efe de la Aeronutica Militar. Ramn Franco estaba exultante, provocando
este momento de gloria un proceso de radicalizacin de sus ideas. Sobre es-
tos inicios se ha escrito: En la Puerta del Sol fue recibido por un compaero
de conspiracin, Miguel Maura, que all ejerca de amante ministro de la
Gobernacin. Ramn no dej de expresarle sus crticas por haber dejado de
salir de Espaa al rey y por no reprimir, como se merecan, a los elementos
reaccionarios. Pocos das ms tarde Miguel Maura expres en pblico su
4
MACARRO VERA, J os Manuel: La utopa revolucionaria: Sevilla en la Segunda
Repblica. Ed. Monte de Piedad y Caja de Ahorros de Sevilla, Sevilla, 1985, p 141.
Queipo de Llano, Prieto, Ramn Franco y otros
14
escaso aprecio por el aviador y activista. `Ya est aqu ese loco que nos
viene a perturbar a la repblica, les coment
5
.
De estos primeros das, concretamente del 15 de abril, es un texto en el
que Ramn Franco expone sus ideales polticos; en l se puede leer: Hay
que arrollar a todo lo que se oponga al triunfo de la voluntad popular. Qu
un grupo de generales trata de establecer una nueva dictadura o rgimen
fascista? Arrastrarlos o lincharlos sin otra ley que la ley de Lynch. Qu
algunos Coroneles se renen como simple amenaza o con n de tomar me-
didas contra el pueblo? Se les quema o se les hace volar en su propia gua-
rida. Qu un sacerdote en el plpito, o un obispo, quebrantando sus votos,
disciplina y neutralidad, hace campaa poltica? Se recomienda el uso de
la dinamita. Qu unos cuantos invertidos, bajo el nombre de legionarios,
tratan de pisotear las libertades pblicas? Descuartizarlos y hacer ofrenda
al pueblo de sus inmundos pedazos
6
.
Las elecciones quedaron jadas para el 28 de junio de 1931, eran real-
mente las primeras elecciones estrictamente republicanas dirigidas a formar
las Cortes Constituyentes. Ramn Franco se present en dos candidaturas,
por Barcelona y por Sevilla. En la capital condal iba, por peticin de propio
Maci, en las listas de Ezquerra Republicana, mientras que en Sevilla en
la ya conocida candidatura Republicano-Revolucionaria. El propio Ramn
Franco al valorar aquella candidatura y a sus componentes lleg a decir:
Nuestra candidatura tena toda suerte de matices, desde el matiz construc-
tivo y conservador de Carrin (...), pasando por el liberalismo del notario
Blas Infante; el republicano democrtico, histrico y deslavazado mo, con
los detalles y los nombres de los emboscados y traidores a la Repblica; el
sinceramente revolucionario de Pedro Vallina, hasta el matiz demaggico y
rudo de Pablo Rada
7
. A este grupo de candidatos habra que integrar otros
no mencionados como J os Antonio Balbontn
8
. Destaca sobre todo en esta
candidatura la inclusin de dos ociales procedentes del Arma de Aviacin
como eran el propio Franco y el Capitn Antonio Rexach, y la presencia siem-
pre inquietante del mecnico Pablo Rada, quien sin ser militar actuaba en
muchas ocasiones como mano derecha e inspirador del hroe del Plus Ultra.
La presencia de Ramn Franco dinamiz la campaa electoral sevilla-
na. Sobre estos das uno de sus bigrafos ha llegado a decir: lo menos
5
LEGUINA, J oaqun y NEZ, Asuncin: Ramn Franco: el hermano olvidado del
dictador. Ed. Temas de hoy, Madrid, 2002, pp. 161 y 162.
6
Solidaridad Obrera, 15 de abril de 1931.
7
FRANCO, Ramn: Decamos ayer, s. a., pp. 408-409.
8
Antonio Balbontn tras formar parte de la candidatura Republicano-Revolucionaria
lider el Partido Liberal Revolucionario que en 1933 se integr en el PCE.
15
que puede decirse de la campaa electoral de Ramn Franco es que fue
espectacular: Utiliz un avin, lo cual le daba una movilidad de la que ca-
recan los dems candidatos [...] Siempre ayudado por Pablo Rada, Ramn
Franco comenz la campaa viajando a Sevilla en un avin pilotado por
el Comandante Romero Basart, cuyo timn haba pintado de rojo y negro.
Actu Franco en dos frentes: el del campesinado anarquista y el de sus
compaeros militares. A los campesinos prometi el reparto de tierras y la
repblica federal, pero puede que stos no entendiesen cmo a la vez haba
que recuperar la civilizacin rabe para que Andaluca volviera a gozar del
esplendor que tuvo durante el califato de Crdoba. En Mairena, El Viso,
Carmona y La Campana tuvo que celebrar los mtines en campos abiertos,
pues los locales carecan de la capacidad de albergar a tantos seguidores,
atrados por sus promesas revolucionarias y, quizs ms, por la curiosidad
que despertaba el hroe del Plus Ultra.
En la base area de Tablada, Franco mont uno de sus centros de opera-
ciones durante la campaa, para ello cont con la colaboracin de su jefe,
el Teniente Coronel Camacho. Algunos aviadores militares se sumaron a la
propaganda electoral de Franco lanzando desde los aires octavillas
9
.
Aquellas octavillas mantenan un contenido altamente revolucionario y
pueden ser conocidas hoy gracias a haber quedado registradas en diarios
de la poca y por ser, en los das posteriores a las elecciones, objeto de una
fuerte discusin y debate en las propias Cortes republicanas, al que luego se
har alusin. Su contenido muestra una radicalizacin extrema y un juego
escasamente democrtico por parte de sus redactores. En algunas de ellas se
deca: Ramn Franco, Antonio Rexach, Blas Infante, J os Antonio Balbon-
tn. Ciudadanos andaluces!, en la candidatura republicano-revolucionaria
estn presentes las ideas redentoras, elaboradas por los trabajadores del es-
pritu que guran en esta candidatura: las alas de las ideas que han de ser
aplicadas con mxima audacia y rapidez, y que simbolizan los magncos
aviadores, gloria de Espaa y de la Humanidad, El Gobierno Provisio-
nal de la Repblica no ha sabido o no ha querido expresar la Revolucin,
De la Repblica, slo tenemos, hasta ahora, el nombre. La repblica hay
que hacerla haciendo Revolucin. Y la revolucin se har cuando la tierra,
la enseanza y la justicia sean por el Pueblo y para el Pueblo, J ornale-
ros andaluces! venimos a daros la tierra y a restituiros con ella el rango de
Pueblo ms culto de Europa que vuestros antepasados hubieron de ostentar.
Tenemos leyes ya elaboradas por tcnicos y prcticos que os proporciona-
9
LEGUINA, J oaqun y NEZ, Asuncin: Ramn Franco: el hermano olvidado del
dictador. Ed. Temas de Hoy, Madrid, 2002, pp. 173 y 174.
16
rn la tierra, el dinero y los medios de cultivarla, Ha sonado la hora de
la redencin total de Espaa. Pero de la Espaa proletaria que gime en los
talleres, en los campos y en las universidades. La otra Espaa, la de la banca,
la burguesa, la clerical y militarista, la Espaa de los falsos republicanos,
que con la poltica roban y asesinan: Que muera! Esa Espaa de ladrones
y verdugos es menester que desaparezca por el fuego vengador que reivin-
dique a la humanidad, No basta, pues, esta guasa de revolucin poltica.
Hay que completarla con la revolucin social, que rompa para siempre con
las cadenas econmicas, cimientos de toda tirana. La Revolucin no se ha
hecho y tenemos que hacerla todos los productores, Fuerzas armadas,
civiles y militares, a la revolucin! Todos a las rdenes de los Sindicatos
Obreros Revolucionarios de la invicta y gloriosa Confederacin Nacional
del Trabajo, nico mecanismo responsable y capacitado para resolver todos
los problemas y garantizar la produccin y el consumo!, No les demos
tiempo a la burguesa a preparar la ofensiva por medio de las Cortes. Im-
pongmonos los proletarios por medio de las Cortes...
10
. Otras proclamas
lanzadas desde los aviones indicaban: queremos acabar con las clases y
convertir todas las fuerzas nacionales, especialmente las obreras, en motor e
instrumento de gobernacin
11
.
10
Archivo del Congreso de los Diputados (ACD). Diario de sesiones del 20 de julio de
1931.
11
LEGUINA, J. y NEZ, A.: op.cit., p. 174.
Ramn Franco, Blas Infante y Rexach
17
La simple lectura de estos panetos sita a aquel anrquico y poco ho-
mogneo grupo de candidatos dentro de lo que se podra entender, ya en esa
poca, como izquierda radical; valoracin sta que fue constatada por los
polticos a los que Franco calicaba peyorativamente de burgueses. Uno de
estos hombres era el ministro de la Gobernacin, Miguel Maura, quien lleg
a denir el programa electoral de Ramn Franco de la siguiente manera:
por primera vez aparece la aspiracin de que se proclame la Repblica
andaluza libre y el deseo de que en lo sucesivo corran de cuenta de la Rep-
blica andaluza el protectorado de Marruecos y las relaciones con los pueblos
de oriente
12
.
Pero el problema no se encontraba en la presencia de ociales en las
diferentes listas electorales, sino que stos permanecieran en situacin de
actividad y, especialmente, que participaran desempeando puestos de ver-
dadera importancia dentro de la estructura militar. Como era de esperar,
Ramn Franco utiliz su cargo de J efe de la Aeronutica Militar para sus
nes polticos. La consecuencia de este uso indebido de medios militares
fue la integracin de la base de Tablada y de sus hombres en aquella cam-
paa electoral. Tan importante e intensa fue esta implicacin que provoc
no pocos revuelos dentro del estamento armado y de las propias estructuras
polticas de la nacin.
Ramn Franco era en aquellos aos un hombre conocido por todos. Sus
hazaas areas y su participacin en el intento de derrocamiento de Alfonso
XIII sucedido en la base de Cuatro Vientos lo convirtieron en algo ms que
un mero ocial del Ejrcito. Su llegada a Sevilla, y ms concretamente a la
base de Tablada, la cual trasform en su sede particular en aquella campa-
a y en centro de propaganda poltica, alter el pacco existir de aquel
acuartelamiento hasta el punto de que parte de la tropa comenz a creer que
Franco vena para encabezar una accin revolucionaria de izquierdas.
No hay que olvidar, por otro lado, que uno de los ltimos jefes de aque-
llas instalaciones, y hombre de gran predicamento entre sus subordinados,
haba sido el Teniente Coronel Guillermo Delgado Brackenbury, acrrimo
monrquico que haba sido cesado del destino tras la implantacin de la
Repblica. Tambin exista un gran disgusto entre la ocialidad por algunos
traslados y destituciones ordenados por el jefe superior de la Aviacin que
se crea que haban sido realizados, ms como castigo por el carcter mo-
nrquico de los ociales, que por las verdaderas necesidades del servicio. Se
entenda, as, que el nuevo gobierno de la Nacin haba procedido a reprimir
12
Ibdem.
18
a quienes haban aceptado sin violencia el cambio de rgimen, ms por sus
ideales polticos que por las acciones por ellos cometidas.
La llegada de la comitiva electoral de Ramn Franco se produjo el do-
mingo 21 de junio en un avin militar, un trimotor, con casi toda seguridad
un Fokker VII. En este aparato venan, entre otros, los pilotos, Capitanes
Angulo y Sanz, el tambin Capitn J acome y una serie de paisanos entre
los que se hallaban Pablo Rada y la esposa de Ramn Franco
13
. Tambin,
ese da lleg en una avioneta privada el piloto militar y amigo de Franco,
Capitn Antonio Rexach, quien participaba de los mismos ideales revolucio-
narios que su superior jerrquico.
Desde ese da las instalaciones militares fueron usadas asiduamente por
parte de los amigos del Comandante Franco para nes distintos a los encar-
gados a la Aviacin Militar
14
, entrando y saliendo de las instalaciones los
componentes de la candidatura sin oposicin del mando, y despegando y
aterrizando los aviones empleados en la campaa para los vuelos de carcter
poltico.
Bien es cierto que la pista de Tablada, incluso los hangares, prestaban
en aquellos das servicios a aeronaves no militares; as lo reconoca el pro-
pio Teniente Coronel jefe de la Base, Antonio Camacho, al indicar que uno
de los barracones daba cabida a las aeronaves civiles del Aeroclub, y que
incluso avionetas extranjeras y aviones grandes de la lnea Madrid-Sevilla
eran recogidos en las instalaciones
15
. Pero esta prctica habitual no puede
enmascarar una realidad evidente, la del uso privado de medios y efectos
pertenecientes a la Aviacin Militar que comenzaba a producirse y que con-
tinuaron durante todo el tiempo que dur la campaa. Autores como Legui-
na y Nez reconocen que en todo aquel entramado desplazado por Franco
a Sevilla cont con la colaboracin del Teniente Coronel Camacho, superior
en el empleo pero subordinado del militar-poltico por el cargo que este
desempeaba
16
.
Pero como se ha indicado anteriormente, no todos los hombres desti-
nados en la Base vean con buenos ojos la llegada de su jefe superior, y la
conversin de las instalaciones militares en un centro de propaganda de una
13
ATMTS. SS. Folios 11 y 84 vuelto del SUM 26/1932.
14
En aquellos das se encontraban destinados en Tablada una Escuadra formada por dos
grupos de aeronaves, los nmeros 32 y 22, de los que el primero tena muy escaso
material volante y el segundo ninguno.
15
Sobre stos ltimos aviones indicaba el Teniente Coronel que al ser los Fokker de
tela, aquellos que se quedaban los domingos, eran recogidos en el hangar grande de
bombardeo para evitar que fueran destrozados por los toros que pastaban en las inme-
diaciones. ATMTS. SS. Folio 11 del SUM 26/1932.
16
LEGUINA, J. y NEZ, A.: op.cit, p. 174.
19
candidatura poltica. Ramn Franco, como tambin hicieron otros exiliados
de Cuatro Vientos que posteriormente pasaron a formar parte de los puestos
directores del Ministerio de la Guerra, haba hecho una campaa desde los
primeros das de su llegada a su cargo de direccin tendente a limpiar de
monrquicos y elementos subversivos las distintas bases de la Aviacin
Militar. Esta poltica de personal represiva haba signicado el cese y
cambio de destinos de ociales sevillanos entre los que se contaba con los
Capitanes Hernando, Rueda, Carmona y Daz-Trechuelo
17
. Como manifes-
t uno de los ociales pertenecientes a la camarilla de Ramn Franco: la
actitud de desapego de la ocialidad de Tablada tampoco la encontraba nada
de extrao (sic) el que declara pues en su mayor parte han sufrido castigos
por parte de Franco por su falta de fervor republicano
18
. A estos castigos y
desconsideraciones fue muy sensible una ocialidad que vio como en pocos
meses, los militares que haban participado en el golpe de Cuatro Vientos
no slo se encumbraban a la cima de sus carreras y a puestos de especial
responsabilidad por la Repblica, sino que se permitan menospreciar a los
que no opinaban como ellos.
En aquellos das iniciales del nuevo rgimen, no fue Ramn Franco el
nico militar que procedi a humillar a sus compaeros de armas con su fu-
ror republicano. Otro militar que tambin particip en el golpe de Cuatro
Vientos, el General Gonzalo Queipo de Llano, ascendido inmediatamente
a General de Divisin tras la proclamacin del nuevo rgimen y designado
como Capitn General de la Primera Regin Militar tambin se especializ
en este tipo de desplante. Comenta Gibson: Queipo procedi con notable
falta de tacto y cortesa, llegando hasta el insulto. El Coronel Segismundo
Casado recordara cmo Queipo se haba personado de improviso en los
cuarteles de Madrid y de sus cantones y, con la tropa formada, haba quita-
do el mando a jefes y ociales delante de sus hombres, acrecentando as la
humillacin de aquellos
19
.
Queipo tratara de disculparse despus, ya triunfante el alzamiento con-
tra la Repblica, alegando que, dadas las terminantes rdenes de Azaa al
respecto, l no haba tenido ms remedio que acatar stas, pero reconocien-
do, al mismo tiempo, que haba actuado con poca habilidad
20
.
El rencor de muchos de sus compaeros por este tipo de comportamien-
to del General Queipo en sus primeros das republicanos subi de tono con-
17
ATMTS. SS. Folio 295 vuelto del SUM 26/1932.
18
ATMTS. SS. Folio 20 del SUM 26/1932.
19
CASADO, Segismundo: As cay Madrid. ltimo episodio de la guerra civil espao-
la. Ed. Guadiana de publicaciones, Madrid, 1968, p. 32.
20
GIBSON, I.: Queipo de Llano, p. 31.
20
forme este militar iba creciendo dentro de la nueva estructura de poder.
As recuerda el Teniente Coronel Nazario Cebreiros un discurso dado por
Queipo en Bilbao, el 2 de mayo, en presencia de buena parte de la ociali-
dad de la guarnicin y de personas tan destacadas de la sociedad republicana
como eran el ministro de J usticia, Marcelino Domingo, el J efe de la Aero-
nutica, Ramn Franco y el catedrtico e intelectual Miguel de Unamuno.
Segn parece el General manifest que el Ejrcito hasta el 14 de abril de
1931 no haba sido ms que una corporacin de lacayos a servicio de la
casa de Borbn: La cosa result tan fuerte y tan bajuna en quin profe-
ra aquellas vilezas, amparado en el Cdigo y en la presencia de miles de
energmenos, para abofetear con ellas a los militares presentes, que haban
estado todos, sin excepcin, muchos ms lejos de la casa de Borbn y de
arrastrarse por las antesalas de Palacio que el que las profera; que los
ministros no cesaban de tirarle de las faldas de la guerrera, abochornados
por aquella escena y temiendo, quizs, que alguno de los militares presentes
perdiera el dominio de s mismo y diera un escndalo maysculo
21
.
Estos malos modos republicanos indignaron a ms de un militar que
todava en aquellas fechas no haba radicalizado su postura. Pero no fue
Queipo el nico militar beneciado por la Repblica que en aquellos prime-
ros das del nuevo gobierno se dedic a insultar a sus compaeros. Sevilla y
Tablada, incluso antes de que sucedieran los hechos que se estn relatando
del proceso electoral de junio de 1931, fueron claro ejemplo de este tipo
de acciones provocativas de los militares recin encumbrados en el poder.
As sucedi en los ltimos das de mayo de aquel primer ao de Republica,
cuando hizo su aparicin por primera vez en la Base el ya J efe Superior
de la Aeronutica, Ramn Franco. En su visita, este militar pas con toda
la ocialidad destinada al comedor de tropa donde, en pie, los soldados le
recibieron con aplausos y vivas. Posteriormente Franco tom la palabra y
dirigindose a la tropa dijo: que l saba que todos los soldados hubiesen
sido revolucionarios como los de Cuatro Vientos pero que les falt caudillo
que los llevase, pero en el anim de l estaba que lo eran y aadi que haba
que sentir verdadero fervor republicano, y volvindose hacia los ociales,
que estaban agrupados detrs de ellos, dijo con gesto despreciativo y levan-
tando ms la voz: `El que no lo sienta que se vaya...continu hablndoles a
los soldados para decirles que en el Ejrcito exista una diferencia de castas
entre los ociales que por haber nacido entre ricos paales y entre los que
no haban tenido medios para hacerlo as (sic); que en lo sucesivo esas castas
21
CEBREIROS, Nazario: Las reformas militares. Ed. Talleres Grcos J. Martnez,
Santander, 1931, p. 176.
21
distintas desapareceran y en este sentido se explay hacindoles considera-
ciones y al terminar fue aplaudidsimo y vitoreado
22
.
La sensacin de algunos de los ociales all presentes fue que las pala-
bras y la teatralidad de Ramn Franco podan ser contraproducentes, no
por su carcter democrtico sino porque dichas a los soldados sembraran
el desconcierto y el odio a los ociales. Adems, el tono en el que se dirigi
a los ociales para decirles que el que no sintiese el fervor republicano se
fuese, fue realmente molesto porque puede asegurar que todos los all pre-
sentes, conocidos suyos con mucha anterioridad, sentan verdadero republi-
canismo como asimismo repulsin a la poltica en uno u otro sentido dentro
del Ejrcito
23
.
Volviendo a las elecciones de junio de 1931, hay que reconocer el carc-
ter innovador de aquellos invasores de Tablada en sus ideas y planica-
cin de una campaa poltica. A diferencia del resto de listas, la Republica-
no-Revolucionaria intent llegar al electorado por los medios ms diversos.
As, desde el mismo da 22, en los cielos de Sevilla pudieron ser vistas dos
avionetas con las inscripciones de Viva Andaluca Libre, arrojando las
proclamas antes reseadas
24
.
Tambin, desde los primeros das de la llegada de Franco a Tablada,
comenz a apreciarse un especial estado de nerviosismo y de insatisfaccin
entre los soldados. Hasta tal punto lleg el estado de excitacin de la tropa
por la llegada de la comitiva electoral y por los movimientos desarrolla-
dos por hombres cercanos al Comandante Franco que, el 23 y 24 de junio,
se produjo una queja colectiva que centr sus crticas en la calidad de los
alimentos y la protesta termin con la negativa de los soldados a comer el
rancho diario
25
.
A la maana siguiente la tensin subi de tono cuando, dirigidos por tres
cabos, los soldados se negaron ya de un modo expreso a comer el rancho.
El plante fue tan grave desde el punto de vista de la disciplina que tuvo que
acudir el jefe de la Base, el Teniente Coronel Antonio Camacho para intentar
sofocar aquel conato de sedicin
26
. El ocial al mando de la Base, y amigo
personal de Ramn Franco, en una de sus declaraciones ante el juez militar
22
23
Ibdem.
24
El Liberal, 23 de junio.
25
Los primeros sntomas de la queja tuvieron lugar el 22, cuando un cabo avis al sar-
gento Puerto, que estaba de cocina, que esa tarde la tropa exteriorizara que la comida
no les gustaba. La informacin del cabo fue cierta, aquella tarde hubo protestas que,
de todos modos, no degeneraron en colectivas al pasar sin novedad los reclutas al
comedor. ATMTS. SS. Folio 48 vuelto del SUM 26/1932.
26
22
por motivo de las actuaciones abiertas con ocasin de aquellos incidentes,
neg la existencia del referido plante de la tropa, indicando que lo que pas
fue: que no gust el plato de sangre, y que en vista de todas estas cosas, dio
nuevas instrucciones para vigilar la compra, el peso y la condimentacin del
rancho
27
. Algunos ociales no opinaron lo mismo y se quejaron a su jefe
inmediato de una situacin que ellos consideraban que estaba degenerando
cada vez ms, siendo perjudicial para el mantenimiento de la disciplina la
tolerancia que la autoridad militar de la Base estaba mostrando con aquel
plante. El propio Camacho, en presencia del Comandante Franco, sald
aquella cuestin que le planteaban sus subordinados al indicar: Que el Co-
mandante Franco saba que contaba con la incondicional adhesin de todos
nosotros y que, como le haba prometido hablar a la tropa, estaba zanjado el
incidente
28
.
Tambin desde los primeros das de la llegada de aquella comitiva que
acompaaba al J efe de la Aeronutica Militar comenzaron a producirse extra-
as reuniones dentro del acuartelamiento. En una de estas concentraciones,
que tuvo lugar en la biblioteca, y a la que acudieron fundamentalmente ca-
bos, uno de los reunidos, el Cabo Ponce, indic al resto de los presentes que:
estaban dispuestos a defender las ideas del Comandante Franco, indican-
do posteriormente todos los soldados y todo el mundo lo iban a defender,
elaborndose una lista de soldados que mostraban su apoyo a este militar
29
.
La noticia de la formacin de una lista de cabos partidarios del Coman-
dante Franco fue pronto conocida por todos dentro de Tablada. Recuerda el
Cabo Donato Lazo Delgado que: el da veinte y seis y como consecuencia
de haber odo decir en el Aerdromo que entre varios cabos se haba hecho
una lista de partidarios o de afeccin al Comandante Franco al declarante
se le ocurri hacer una ms poniendo en el encabezamiento de ella `Rela-
cin de cabos y soldados que hacen adhesin a su glorioso hroe J efe de
Aeronutica Don Ramn Franco Bahamonde rmndola el primero el que
declara y a continuacin y por indicacin de ste el Cabo Emiliano Mar-
tn y a continuacin varios soldados de la compaa, como unos veinte, no
habiendo recogido ms rmas por tener la seguridad de la conformidad de
toda la Base y querer el que declara que fuese cosa sola de su Compaa
30
.
Todo este tipo de revuelos y de complicidades en una tropa que hasta
esos das no haba planteado mayores problemas de disciplina no dej de ser
apreciado por los mandos que vean como empezaban a introducirse en su
27
28
29
30
23
unidad ideas levantiscas. Para la ocialidad de la Base el verdadero promo-
tor de estas inuencias era, mas que el propio Comandante Franco, quien se
encontraba inmerso en su campaa, su amigo y condente Pablo Rada. Ya
el da 22 de junio tuvieron conocimiento el Teniente Martnez y el Alfrez
Rico de que Rada, cuando estuvo en la Base el da anterior, haba hablado
con la tropa en trminos contrarios a la disciplina y la subordinacin militar.
Entre las manifestaciones que este mecnico haba hecho a los soldados des-
tacaba una: No hacerles caso a esos (se refera a los sargentos y ociales)
contamos con vosotros igual que con la incondicionalidad de las Tropas de
Cuatro Vientos y Getafe
31
.
Mientras que Rada se dedicaba a desestabilizar a la tropa de Tablada,
Ramn Franco comenz a dar una serie de mtines en los pueblos prximos
a Sevilla. Los primeros que fueron visitados por el Hroe del Plus Ultra
fueron Mairena del Alcor, El Viso del Alcor y Carmona. En todos ellos el
contenido de los discursos impartidos diri poco del mostrado en los pas-
quines que las dos avionetas llevaban tirando desde das antes por la cam-
pia. Las referencias ms directas a los mismos se encuentran nuevamente
en la prensa diaria publicada aquellos das y en el Diario de Sesiones de las
Cortes que daban fe de un discurso del ministro de la Gobernacin, Miguel
Maura, que aluda a aquellos incidentes. Segn el Ministro, en Mairena las
primeras palabras a los congregados al mitin fueron pronunciadas por Rada,
quien coment que haba que prepararse para la revolucin que estaba cer-
ca, que el que no tuviera armas que cogiera hoces, hachas, martillos o lo
que pudiera; que fueran machos; que l estaba dispuesto siempre para ir en
cabeza y que haba que repartir tierras.
Desplazados posteriormente los candidatos al Viso del Alcor, y siguien-
do el relato parlamentario de Maura, Ramn Franco habl del fracaso del
golpe de estado de Cuatro Vientos, echando la culpa de lo ocurrido, no a los
militares implicados, sino al sector civil de la conjura. Curiosamente en l se
encontraban gran parte de los polticos que dirigan los ministerios en ste
primer gobierno republicano y el propio Maura.
Tras culpabilizar a los nuevos gobernantes de la situacin poltica en la
que se encontraba el pas, y al encontrarse en una comarca agrcola de im-
portancia, el discurso de Franco tom nuevos derroteros al indicar que haba
que apoderarse de las tierras, hacer la revolucin de verdad, desarmar a la
Guardia Civil, asaltar los bancos y no dejar salir las cosechas que en esos
das se estaban segando
32
.
31
32
ACD. Diario de sesiones del 20 de julio de 1931.
24
Para el da 24 de junio, sin contar con la autorizacin gubernativa, estaba
jado un mitin de Ramn Franco en el Teatro-Cine de Lora del Ro. Como
haba sucedido en los das anteriores, la llegada de un personaje tan conoci-
do atrajo a aquel acto a gran cantidad de personas. Antes de su intervencin
subi al estrado el hermano del Capitn J oaqun Galn, el tambin Capitn,
J uan Galn Arrabal. Posteriormente, cuando Franco se encontraba hablan-
do a los all reunidos, se vino abajo el escenario. Franco sufri la fractura
de una pierna, siendo trasladado inmediatamente al botiqun de la Base de
Tablada. El lesionado siempre crey que aquello fue un atentado dirigido
contra su persona y as lo manifest en numerosas ocasiones, incluso en las
propias Cortes espaolas, donde lleg a decir que fueron dos individuos ti-
rando de una cuerda atada al eje del tablado los que provocaron su cada. Sus
imputaciones fueron directas al considerar que: Este accidente, que quizs
sea un accidente providencial, yo lo calico de gubernamental
33
.
Ese mismo da, extraamente, el Teniente Coronel Camacho orden que
se trasladasen a la Base, desde la Maestranza de Artillera, 500 bombas de
aviacin, las cuales deban ser entregadas con sus espoletas y detonadores.
Aquel movimiento fue justicado posteriormente por la mxima autoridad
militar de las instalaciones al indicar que era el nico aerdromo de Espaa
donde no existan, y que, dada la proximidad de frica y el estado del campo
33
Ibdem.
En Lora del Ro, despus de un ardiente discurso de un hermano del fusilado capitn Galn,
cuando Franco reclama ya la accin directa y los nimos estn ms encrespados que nunca,
se hunde inesperadamente el tablado desde el cual habla a la multitud. Ramn se rompe una
pierna, el acto se clausura entre la agitacin general, y los heridos son evacuados a Sevilla
25
andaluz, convena existiesen dichas bombas en este aerdromo
34
. Aquella
orden haba sido dictada en un momento de la vida poltica de Espaa y de
Sevilla complejo, produciendo gran alarma entre los que la conocieron. Sin
llegar a ser ilegtima, y sin conocerse las verdaderas causas que determina-
ron aquel traslado, la orden era cuanto menos inoportuna.
El da 25, en Tetun, nada ms enterarse por la prensa que el Comandan-
te Franco haba sufrido un accidente, el tambin Comandante de Aviacin,
Luis Romero Basart, jefe de la Escuadra de Marruecos, muy prximo ideo-
lgicamente a su compaero y amigo
35
, remiti un telegrama ocial al jefe
de la Base de Tablada pidindole noticias. La contestacin lleg a las 13.30
horas y deca: Franco, pierna fracturada, me dice si puedes pide permiso,
quiere hablarte
36
. Inmediatamente el Comandante Romero Basart ley el
telegrama por telfono al General J efe de las Fuerzas Militares en Marrue-
cos, el General Cabanellas, quien le contest, segn la propia versin de Ro-
mero Basart, Vaya usted y dele un abrazo, pngame telegramas continuos
todos los das para si me hace falta avisarle venga
37
.
A las 16.30 horas despegaba del aerdromo de Sania Ramel el Coman-
dante Romero Basart tomando tierra en Tablada sobre las 18.00. Inmedia-
tamente acudi al cuarto donde se encontraba su compaero, amigo, y en
aquellos momentos superior, el cual le recibi con la alegra del herido que
ve a su entraable amigo, mxime no teniendo a su lado a nadie de quien
arse. Como tambin indica este militar. No se lo pidi, pero s lo com-
prendi en el gesto que no deba separarse de su lado y a la cabecera de su
cama comiendo y cenando con l, sin ver a nadie porque no le interesaba
ms que su curacin, permaneci hasta el da 27...
38
.
Pero el accidente sufrido no slo afect a la proyectada campaa de la
candidatura republicano-revolucionaria sino que gener mayores tensiones
dentro de Tablada, al refugiarse en estas instalaciones el lesionado y su co-
mitiva. Los rumores vertidos de una atentado contra el militar y la campaa
de desestabilizacin comenzada por Rada entre la tropa provocaron que al-
gunos ociales y subociales comenzaran a temer por la disciplina y el or-
den, ms an cuando gran nmero de soldados acudan a visitar al lesionado
Comandante en sus dependencias.
34
Heraldo de Madrid, 9 de julio de 1931.
35
El por entonces comandante Luis Romero Basart se haba incorporado haca poco
tiempo al servicio activo, tras haber sido connado en el Shara desde septiembre de
1930 por el gobierno del general Berenguer en razn de su posicionamiento poltico.
36
37
Ibdem.
38
Ibdem.
26
De Rada lleg a decir el Capitn Antonio Rueda que: excitaba los ni-
mos de los individuos de tropa y algunas clases para apartarlos de la obe-
diencia debida a sus jefes y animarles con la cooperacin de otras clases
y soldados de otros aerdromos con las que dice contaba para el caso de
necesitar reforzar el resultado de las elecciones saliendo a la calle. Bien
es cierto que este ocial ignoraba si estas excitaciones eran realizadas por
Rada por cuenta propia o a impulso de otras personas, pero indicaba: Que
la tarde del da 26 antes de marchar del aerdromo a las siete de la tarde tuvo
conversacin con el Alfrez de su Compaa D. Eloy Fernndez Navamuel y
con el Teniente Rico quienes se le quejaron de las enormes dicultades con
las que tropezaban ante la resistencia pasiva de la tropa que cada da nota-
ban ms marcada y ante la situacin vidriosa para la disciplina que dejaban
las predicaciones de Rada ya que la tropa crea que ste hablaba en nombre
del Comandante Franco. Sigue diciendo este ocial que: Por la maana,
a las diez y media, recibi una llamada telefnica de uno de los aparatos
de servicio interior de la Base que con voz alterada y apremiante la rogaba
acudiera enseguida a la ocina de la escuadrilla de caza porque era asunto
del ms grave inters. Puse en conocimiento del Capitn Carmona el sitio y
motivo para que mandase a alguien en el caso de que yo tardara pues tema
fuera por aquello que sin poder determinar todos temamos que pudiera ocu-
rrir. Al llegar me encontr con un sargento que me rog pasara a la ocina
y cerr la puerta, sentndome yo detrs de la mesa y hacindome l, en
un estado de excitacin y enorme disgusto, la siguiente manifestacin: que
haba procurado hacer ir all a otros capitanes no consiguiendo encontrarlos
en ningn lado y se haba decidido llamarme a m, porque estaba preparado
un movimiento de levantamiento en el cual estaban ya los soldados de la
Escuadra, y que haban intentado ya esta misma maana del da 27 efectuar
el levantamiento contra los ociales pero que l haba conseguido detenerlos
hacindoles un llamamiento al sentido comn y a la cordura. Que este movi-
miento estaba organizado por elementos directivos paisanos y militares. Que
l haba sido erigido en cabecilla, pero que todo el gusto que haba tenido
en contribuir cuanto pudo a la venida de la Repblica, en este disgusto le
causaba la desviacin tan imposible de aceptar, que haba tomado este nuevo
movimiento
39
.
El Capitn Rueda, ante lo alarmante de las declaraciones del subocial,
intent crear en l la seguridad necesaria para que denunciase a los ociales
que pudieran estar dirigiendo este tipo de acciones, indicando el subordina-
do que era el Comandante Romero Basart el que estaba detrs de todo aquel
39
27
intento de rebelin. Rueda, nada ms ser informado de lo que estaba pasan-
do, lo puso en conocimiento de sus superiores, los Comandantes Barrn y
Botana.
La protesta contra el mando se generaliz en la Base; comisiones de
cabos y soldados se formaban para poner en conocimiento del J efe Superior
de la Aeronutica el trato recibido de la ocialidad; algunas de ellas llega-
ron a contactar directamente con Ramn Franco quien les prometi que se
produciran cambios en el rgimen interior del Cuerpo para lo cual le era
necesario la ayuda de los cabos sin especicar a que ayuda se refera ni la
forma en que tenan que prestarla
40
. Otros cabos denunciaron a Franco
el trato recibido de su Alfrez, indicndoles el J efe de la Aeronutica que
como la Repblica sera de ellos dentro de dos meses, tuvieran paciencia
que l lo arreglara todo
41
. Por otra parte comenzaban a aparecer en el
acuartelamiento carteles annimos en los que la tropa expresaba su descon-
tento, y pasquines que se colocaban en los retretes en los que se expresaban
quejas contra el mando
42
.
Hoy no se puede negar que la tranquila vida de la base de Tablada qued
alterada por la llegada de Ramn Franco a las instalaciones y por el uso que
de los medios militares hizo este militar. La alarma fue aun mayor cuando
las autoridades militares apreciaron un extrao aumento de vuelos militares
entre Marruecos y la pennsula, con la llegada a Sevilla de aviones de las es-
cuadrillas africanas pilotados por hombres prximos a Ramn Franco como
los Capitanes Vicente Valls Caball y J os de La Roquette
43
. Esta extraa
concentracin de aeronaves se produjo el 26 de junio, tenindose constancia
del nmero de los pilotos desplazados por un informe remitido por el J efe de
la Segunda Escuadra de la Aviacin Militar en el que se indica:
Excmo seor.- Llegan procedentes de Tetun los Breguets XIX n
6-91-79-96-89-93 y 2 a las 7,15 pilotados por los Capitanes J uster, Sanz,
La Roquete, Camino y Martnez y los Tenientes Caldern y Salas, mar-
chando para Getafe a las 8,20.- Llegan procedentes de Madrid a las 13,50
horas los aparatos Breguets n 184-186 y 202 pilotados por el subocial
Montero, Sargento Requena y Sargento Serna.- Llega procedente de Te-
tun a las 18,05 el aparato Breguet n 73 pilotado por el Comandante Ro-
40
41
42
43
J os de la Roquette y Rocha era Capitn de Artillera, piloto y masn, al iniciar la
guerra civil se mantuvo el a la Repblica, pasando al exilio una vez concluida la
contienda.
28
mero y mecnico Redencin.- llega procedente de Madrid a las 18,00 el
Breguet n 198 pilotado por el Capitn Llamas.- Procedente de Granada
llega el aparato Breguet XIX n 177 pilotado por el Teniente Amian.- Lo
que participo a V.E. para su conocimiento y efectos
44
.
Tambin favoreci la desestabilizacin y nerviosismo la difusin de
rumores que indicaban la connivencia de Rada con los obreros de los ta-
lleres del aerdromo, a los que parece haban ofrecido armamento para el
29 de junio. En palabras de un ocial destinado aquellos das en Sevilla,
el Capitn Andrs del Val: el ambiente general no dejaba lugar a dudas,
resultando desconcertante para el ocial declarante la pasividad del J efe del
Aerdromo y su sistemtica indiferencia al no dar importancia a cosas tan
palpables
45
. Otros testimonios de ociales acreditan el mal ambiente que
se viva en la unidad y la desconanza existente no slo entre ociales, sub-
ociales y tropa, sino tambin entre los diferentes grupos de ociales que
se estaban formando en razn de su anidad o no al jefe de la superior de
la Aviacin. En este sentido se lleg a acusar al Capitn Valls de reunirse
con sargentos, haciendo corros que alarmaban a sus compaeros de armas
46
.
Los rumores de que algo grave se estaba produciendo en Tablada fueron
conocidos por el Gobierno poco despus de la llegada del Comandante Fran-
co a Sevilla y mucho antes de que el deterioro de la disciplina fuera tan evi-
dente. El emisario fue el Capitn Francisco Carrillo Durn, quien parti para
la capital de Espaa, sin avisar de ello al General de la Divisin, con la misin
de alertar al mando del estado de degradacin que se alcanzaba en la guarni-
cin de la Base con la presencia de la comitiva electoral y especialmente de
Pablo Rada
47
. Otros testimonios indican que tambin parti para Madrid en
aquella misin el Capitn Modesto Aguilera
48
. Ambos militares tendrn a lo
largo de este trabajo un papel muy especial, pues sin duda formaban parte
del ncleo ms reaccionario de ociales de aviacin destinados en Sevilla.
Tambin en aquellos das parti para Madrid, pero con nalidad distinta,
el Capitn Valls. Este militar recibi autorizacin del Teniente Coronel Ca-
macho, previo consejo del propio Franco, para que fuese a Madrid a prepa-
rar a las clases, frase que fue entendida por gran parte de los que la oyeron
como un claro aviso de una trama encabezada por Ramn Franco
49
.
44
45
46
47
48
Ibdem. Folio 6.
49
Ibdem. Folios 6 y 17.
29
Las intrigas y desconanzas entre ambos grupos de ociales eran cons-
tantes, especialmente entre los sevillanos y los pertenecientes a la Escuadra
de Marruecos que all se encontraban. Sobre esta cuestin recuerda el Ca-
pitn J os de la Roquette que, al hacer escala en Tablada el 27, en el vuelo
que desde Madrid les diriga a Tetun, el recibimiento de los ociales de
aquel Aerdromo fue glacial y ninguno advirti al declarante de lo que por
lo visto pasaba
50
.
El propio Teniente Coronel Camacho al recordar el viaje del Capitn Ca-
rrillo indicaba: En mi concepto -y as espero que se pruebe en las actuacio-
nes judiciales- el origen de la falsa denuncia es el siguiente: Los Capitanes
Del Val, Aguilera y Carrillo, por el mucho tiempo que llevaban destinado en
sta y la vida de constantes relaciones que hacen con elementos pudientes de
Sevilla, dejaron que se apoderara de su nimo el miedo a una posible revolu-
cin de campesinos. Hubo, segn parece, una reunin de estos Capitanes y
otros ociales sin mi autorizacin, ni habrseme dado cuenta de ella, la cual
reunin fue presidida por el Capitn Del Val, y en ella debieron acordar que
el Capitn Aguilera fuese en representacin de todos ellos a Madrid a dar
cuenta de sus sospechas como si fuesen realidades. En la maana del viernes
que se me present dicho Capitn Aguilera, dicindome que para asuntos
particulares deseaba ir a Madrid, a lo que no me opuse, lo que demuestra
que inocente estaba yo a que se sospechase de la existencia de complot al-
guno, llegando al extremo de que al expresarme su propsito de regresar en
el avin de la tarde le dije que quedase para que hablase con el J efe de la
Aviacin del material del Berguet-Hispano
51
.
Alarmado el Gobierno por las noticias llegadas desde Sevilla, y ante el
temor de que fueran utilizadas por los aviones las bombas que haba orde-
nado trasladar el Teniente Coronel Camacho, mand a esta ciudad, el 27 de
junio, a uno de los hombres de conanza y a uno de los militares de mayor
prestigio en aquellos primeros momentos de la recin nacida Repblica: el
director de la Guardia Civil, el General Sanjurjo.
El Ayudante del General, l por entonces Teniente Coronel Esteban In-
fantes recuerda el instante en el que el General fue informado de la situacin
que se estaba produciendo en Sevilla: Enfrascados en esta labor pasaron
dos semanas de relativa tranquilidad, y un da, a nales de junio, a la una y
media de la tarde, recibi Sanjurjo en su despacho ocial orden de presen-
tarse al presidente del Consejo. Acompa al General por los pasillos del
Ministerio de la Guerra hasta las habitaciones de Azaa, donde permaneci
50
Ibdem. Folio 565.
51
30
Sanjurjo por media hora, reunido con el Presidente, el ministro de la Go-
bernacin y el director general de Seguridad. De vuelta a la Direccin de
la Guardia Civil, recibimos de nuestro jefe la orden de estar a las tres de la
tarde en su casa, dispuestos para marchar a Sevilla
52
.
La urgencia de Sanjurjo por desplazarse le hizo acudir a este presunto
foco de rebelin en avin. Llevaba amplias facultades del gobierno para
proceder como aconsejan las circunstancias. Curiosamente la Repblica de-
signaba como autoridad encargada de resolver sus problemas de orden y
seguridad a la misma persona que Primo de Rivera haba nombrado en idn-
ticas circunstancias de alteracin de la poblacin militar. As haba sucedido
en enero de 1929, cuando Sanjurjo fue enviado por el dictador, con plenos
poderes, a Ciudad Real y Valencia para resolver el levantamiento artillero
que se haba producido en ambas ciudades.
Su primera medida al llegar a Sevilla fue celebrar una entrevista en Ho-
tel Majestic con el Gobernador Civil. Es el propio ministro de la Goberna-
cin Miguel Maura el que manifest en aquellos das a los periodistas las
razones del viaje del General: Es deseo del gobierno que las elecciones se
celebran con la mxima normalidad, y no es deseo declarar el estado de gue-
rra. Y como en Sevilla se han producido actitudes intolerables que podran
hacer fracasar el propsito del gobierno, sali Sanjurjo -previa reunin con
el Director General de Seguridad, el Ministro de la Guerra, J efe Gobierno-
con rdenes propuestas por m. No creo que en Sevilla pase nada; pero si
alguien lo intentase lo pasara mal, porque para evitar alteraciones del or-
den pblico las instrucciones que lleva el General Sanjurjo son concretas y
terminantes
53
.
La propia intervencin del Ministro ante los medios periodsticos provo-
c que en la ciudad aparecieran rumores alarmistas respecto al personal de
la Base Area. Incluso el propio Ramn Franco al enterarse de la llegada del
General y de los poderes que se le haban conferido por el Gobierno envi
un telegrama al Ministro que deca:
Ministro Guerra.- Madrid.- Sevilla 815, 28. 1 hora.- Lamento in-
oportuna llegada del General Sanjurjo envenenando cuestiones pasando
por salvador de Repblica y produciendo alarma insospechada. Su con-
ducta puede traer complicaciones graves. RAMN FRANCO
54
.
52
ESTEBAN INFANTES, Emilio: La sublevacin de Sanjurjo: Relato del testigo y
exTeniente Coronel de EM Emilio Esteban Infantes Ayudante del Caudillo. Madrid,
1933, pp. 173 y 174.
53
54
31
Segn El Liberal, Sanjurjo al llegar a la capital manifest que no haba
nada anormal en las instalaciones militares, pero inmediatamente se cons-
tat una fuerte presencia de fuerzas militares en la calle, adoptndose simi-
lares precauciones a las tomadas al ser declarado el estado de guerra meses
antes. El temor a una nueva algarada que acabara en disturbios callejeros y
en nuevos incendios y asaltos de centros religiosos hizo adelantarse a los
ministros de la Gobernacin y de la Guerra a los posibles riesgos.
Durante esos das fue sustituido el servicio de vigilancia de la Guardia
Civil por el Ejrcito, y se dispuso que rondas montadas patrullaran por las
calles. Las iglesias y los establecimientos militares quedaron vigilados por
fuerzas militares. En la Alameda, Triana y Maestranza acudieron fuerzas
de Artillera. En Triana, qued destacado un escuadrn de Caballera. El
Ejrcito tambin vigil las inmediaciones de la fundicin de Artillera y
Pirotecnia militar.
A la vez que se proceda a asegurar la tranquilidad en las calles, el mis-
mo da de su llegada, el General Sanjurjo comenz la investigacin de los
hechos ocurridos dentro de la Base de Tablada. Sanjurjo conoca el parecer
de la ocialidad al presentarse ante l a su llegada una comisin integrada
por el Comandante Toms Barrn y los Capitanes Del Val, Alorda y Hernan-
do
55
. Una de las primeras medidas tomadas por el General fue llamar al Te-
niente Coronel Camacho y al Comandante Romero Basart a su improvisado
despacho. Las reuniones se hicieron por separado.
Como informa el Ayudante del General, Sanjurjo conoca a Camacho
con quien tena una ntima amistad, Sanjurjo le habl como amigo, hacin-
dole cariosas recriminaciones e instndole para que le dijera la verdad, en
benecio de todos. Camacho, equivocadamente, tom el partido de callar,
defendindose de las manifestaciones de otros aviadores por el procedi-
miento, hoy tan extendido, de tachar de monrquicos a los que pensaban de
distinta manera que l. Con este motivo hizo una molesta alusin al General
quien replic vivamente: `Yo he sido monrquico como t, pero siendo mis
merecimientos, de todo orden, incomparables a los tuyos, yo no he lucido la
llave de gentilhombre, y tu todava tienes en la guerrera las presillas en las
que la sujetabas...
56
.
Posteriormente compareci Romero Basart quien en una declaracin ju-
dicial recordaba su entrevista con el General. Indica el Comandante que: en
tono amistoso y acudiendo a la vieja amistad que les une le habl de fantsti-
55
56
ESTEBAN INFANTES, Emilio: La sublevacin de Sanjurjo: Relato del testigo y
exTeniente Coronel de EM Emilio Esteban Infantes Ayudante del Caudillo. Madrid,
1933, pp. 179.
32
cos movimientos a los cuales procur llevar a su convencimiento de que era
una patraa. Le dijo que no obstante no conocer el que declara el aerdromo,
por llevar fuera del servicio de Aviacin desde el cuatro de noviembre del
ao mil novecientos veinte y nueve en que fue procesado por denunciar las
malversaciones e irregularidades del servicio de Aviacin Militar, que como
jefe del Ejrcito que era aunque vestido de paisano puesto que su viaje no
era ms que rpido para cuidar a un amigo, no pasara cuidado ninguno, pues
mientras estuviera l vivo en el aerdromo no pasaba nada y para mayor se-
guridad, aprovechando que Tablada es una isla con levantar el puente se les
incomunicaba y no poda haber temor ninguno
57
.
A ltima hora de la maana del 27 de junio fue intervenido quirrgica-
mente en la propia base de Tablada Ramn Franco. El Comandante Romero
Basart se mantuvo en el quirfano todo el tiempo, slo atendiendo, segn
l, un par de llamadas telefnicas de agencias de informacin. Terminada
la operacin, a eso de las 13.30 horas, recibi el Comandante Romero una
nueva llamada del General Sanjurjo. Le invitaba a comer en Capitana en
compaa del Capitn General. Durante la comida, a la que tambin asisti
el Teniente Coronel Camacho, el Comandante Romero Basart insisti a sus
superiores que no tenan que tener cuidado de ninguna clase, que todos los
rumores no eran ms que bulos y temores ngidos como los que l haba ob-
servado ya en los sucesos del Tercio de Rien y en el Zoco del Alba. Que no
obstante no conocer l nadie en Sevilla y llevar slo unas horas al lado de su
amigo, se comprometa a acompaarle por todas partes en plena seguridad
que nada pasara. Posteriormente, y al serle puesta de maniesto la denun-
cia formulada por parte de ociales de los movimientos de clases y tropas
en la base, el Comandante se quej del comportamiento de sus compaeros
que visten el uniforme militar y se tienen en muy poco aprecio cuando de-
nuncian esos hechos teniendo la cabeza sobre los hombros.
Pero la llegada del General Sanjurjo no calm los nimos de la ociali-
dad de la Base, como dejan ver los incidentes que tuvieron lugar al medio
da. Sucedi cuando en la pista de vuelo la mala combustin del motor de
un automvil provoc unas detonaciones; en ese momento todos creyeron
que se trataban de disparos; como indica el Capitn Vicente Valls, ocial
perteneciente a la camarilla de Ramn Franco y testigo de estos hechos, en
ese momento: y en verdadero tropel salieron los ociales pistola en mano
por la avenida central de la Base en busca de aquel enemigo imaginario. Las
carreras y los sustos fueron algo pico.
57
33
Los ociales en la diestra daban la impresin de hallarse en plena locura
blica mientras que los soldados trascurran por las aceras de enfrente asom-
brados y sorprendidos de aquel ataque guerrero. La voz de ataque fue dada
en el pabelln de ociales por uno de estos que grit A LAS ARMAS!,
saliendo seguidamente todos en tropel, y el rmante entre ellos, pero sin
pistola en ese momento, al salir por la puerta del pabelln el Comandante
Barrn dijo dirigindose a los ociales COJ EDME (sic) A VALLE!
58
.
Otros de los militares presentes, J os de la Roquette, recordaba que el
Capitn Gmez de Arce: penetr dando gritos en el Pabelln de Ociales,
sembrando la alarma entre stos. Un grupo numeroso de ellos, alguno pisto-
la en mano, recordando al Capitn Carrillo, se dirigi al Cuerpo de Guardia,
gritando algunos, las carabinas, quedando al poco aclarado el error. Ante
un hecho tan palpable de nerviosismo el declarante pregunt elevando la voz
Qu pasa? Y varios contestaron Nada, comprobando as que le oculta-
ban la verdad
59
.
Sobre las 18.00 horas, encontrndose Romero Basart todava en Capita-
na, un Ayudante del Capitn General le dijo: De orden del General Caba-
58
59
Ibdem. Folio 565 vuelto.
Tablada
34
nellas, Romero que te vayas para Tetun. Inmediatamente Romero Basart
llam a Tablada y dijo que pusieran su aparato en pista, as como el resto de
las aeronaves que de la escuadrilla de Sania Ramel se encontraban aquel da
en Sevilla. Se desplaz hacia la Base, pero nada ms llegar recibi la orden
de volver a Capitana para declarar ante el J uez Militar que acababa de ini-
cial unas actuaciones judiciales. La sorpresa de Romero Basart fue grande
cuando a las 20.30 horas fue detenido por dos jefes de la Guardia Civil.
Tambin fue arrestado casi a la misma hora el Teniente Coronel Camacho
60
.
En lugar del destituido Teniente Coronel Camacho, Sanjurjo design
como nuevo jefe de las instalaciones el Comandante Barrn. As mismo,
se orden la detencin de seis cabos y veinte soldados. Se dieron rdenes
inmediatas de concentracin de las aeronaves y de recogida de todos los
cerrojos de los fusiles y de las espoletas de las bombas que se encontraban
en el polvorn
61
.
A las 17.00 horas de aquel da sali a las calles de la ciudad una columna
del Regimiento de Soria para dar a la ciudadana sensacin de seguridad y
de que las autoridades mantenan el control. Las fuerzas al mando del Co-
mandante Delgado Serrano, compuestas por cuatro compaas, realizaron el
siguiente recorrido: Paseo de Coln, Exposicin, Plaza de Espaa, Avenida
del Cid, San Fernando y calles cntricas
62
.
En aquellas horas Sanjurjo se multiplic. Celebr por la tarde diversas
reuniones con diferentes autoridades civiles y militares de la ciudad, siendo
la ltima de las convocadas la que tuvo lugar en el edico de la Gavidia, sede
de la Divisin Orgnica, con el Gobernador Civil. Tras nalizar, a las 23.00
horas, la ms alta autoridad civil conferenci con el jefe de las fuerzas de
seguridad, Capitn Castedo y con el comisario Soto para informarles de los
acuerdos adoptados
63
.
Aunque desde el punto de vista de las instituciones del Estado el conic-
to estaba conjurado y la tranquilidad era completa, nuevos rumores surgidos
en la calle obligaron a mantener las medidas acordadas. stos indicaban que
el Comandante Franco preparaba una marcha sobre Sevilla con campesinos,
teniendo a su disposicin varios aviones para que volaran sobre la ciudad
arrojando proclamas amenazadoras. El complot, segn se deca, estaba fra-
guado con elementos sindicalistas y otros que se decan comunistas para
proclamar la revolucin social y el Estado Libre en toda Andaluca.
60
61
62
El Liberal, ABC, El Correo de Andaluca.
63
35
Esa misma noche del 27 de junio se volvieron a producir concentracio-
nes y reuniones de tropa en la Base de Tablada; en esta ocasin el motivo
de las mismas era la detencin de los compaeros que haban elaborado la
lista en apoyo al Comandante Franco. Los hechos tuvieron lugar despus de
pasada la lista, cuando un grupo de cabos y soldados -unos treinta o cuaren-
ta
64
- acudieron a entrevistarse con el nuevo jefe de la Base, el Comandante
Barrn, para pedirle la libertad de sus compaeros detenidos horas antes. Al
terminar la reunin el grupo se disolvi, comentando un cabo de la unidad
que lo hicieron: incluso contentos porque cree que les habl de permisos
y algunas cosas ms agradables
65
. Al da siguiente se enteraron de que los
detenidos haban sido trasladados al Castillo-prisin de Santa Catalina, en
Cdiz, circunstancia sta que gener un gran descontento.
Por n, el 28 de junio aconteci la primera vuelta de las elecciones a
Cortes Constituyentes que nalizaron con una rotunda victoria del Gobier-
no y de la Conjuncin Republicano-Socialista. Como indica lvarez Rey:
Con una participacin a la registrada el 12 de abril (52% en la capital y
66% en la provincia), los cabeza de lista de la candidatura conjuncionis-
ta alcanzaron un porcentaje cercano al 60% de los votos emitidos, siendo
elegidos 6 radicales (P.R.R.), 5 socialistas (P.S.O.E.), 2 miembros de la De-
recha Liberal Republicana (D.L.R.) y un federal independiente. La Candida-
tura Republicana-Revolucionaria, formada por Ramn Franco, Balbontn,
Infante, Rexach, obtuvo tambin un nmero apreciable de votos, que oscil
entre los 10.839 de Franco (20,7%) y los 7.736 de Rexach. En consecuencia
Franco fue elegido tambin diputado por Sevilla capital, si bien posterior-
mente renunciara al alta optando por la conseguida en Barcelona. El sexto
puesto de la capital qued sin cubrir por no alcanzar ninguno de los res-
tantes candidatos el 20% de los votos emitidos, siendo preciso acudir a una
segunda vuelta (12-7-1931) en la que saldra elegido por amplia mayora el
radical J os Domnguez Barbero
66
.
Pero los efectos de los hechos de Tablada no concluyeron tras las elec-
ciones. La fuerte resonancia pblica de lo ocurrido y las denuncias vertidas
en va militar provocaron que unos acontecimientos hoy apenas recordados
tuvieran una importante difusin y debate, incluso en la Cmara parlamen-
taria. Tambin dio lugar a la apertura de un procedimiento judicial en el
que se investig la actuacin de los militares responsables de lo ocurrido en
Tablada desde la llegada de aquella extraa comitiva electoral.
64
65
66
LVAREZ REY, Leandro: La derecha en la II Repblica, 1931-1936. Pg. 57.
36
La crispacin de los militares afectados por las decisiones acordadas
por el ministro de la Gobernacin y por las acciones tomadas por el Gene-
ral Sanjurjo no dej de hacerse patente de manera inmediata. Uno de los
primeros que ejercitaron su derecho de rplica fue el Teniente Coronel
Camacho quien public, el 7 de julio, en el diario Heraldo de Madrid unas
cuartillas en las que se defenda de las imputaciones que contra l se haban
vertido. El titular del artculo periodstico indicaba: Falsa alarma en Tabla-
da. El jefe de la base area pide la reparacin de los perjuicios materiales y
morales que le han causado. Un grupo de capitanes no adictos al Coman-
dante Franco lanzaron entre los elementos pudientes de Andaluca la especie
absurda de una posible revolucin de campesinos
67
.
En el artculo el peridico comentaba que era el propio Teniente Coronel
Camacho el que haba enviado a la editorial las cuartillas que ntegramente
se iban a publicar. En ellas, este militar, en diez apartados, explicaba desde
su punto de vista los sucesos ocurridos durante el periodo electoral en la
base. Consideraba que en ningn momento se intent preparar un complot,
entendiendo que lo que realmente sucedi en aquellos das preelectorales
fue una confabulacin de ociales contrarios al Comandante Franco. Segn
l mismo indica: En mi concepto- as espero que se pruebe en las actuacio-
nes judiciales- el origen de la falsa denuncia es el siguiente: los Capitanes
Del Val, Aguilera y Carrillo, por el mucho tiempo que llevan destinados en
sta y la vida de constante relacin que hacen con el elemento pudiente de
Sevilla, dejaron que se apoderara de su nimo el miedo a una posible revo-
lucin de campesinos. Hubo, segn parece, una reunin de estos capitanes
y otros ociales sin mi autorizacin, ni habrseme dado cuenta de ella, la
cual reunin fue presidida por el Capitn Del Val, y en ella debieron acordar
que el Capitn Aguilera fuese en representacin de todos ellos a Madrid a
dar cuenta de sus sospechas como si fueran realidades. En la maana del
viernes se me present dicho Capitn Aguilera dicindome que para asuntos
particulares deseaba ir a Madrid, a lo que no me opuse.... Posteriormente,
este militar cargaba contra los vicios que se encontr en la base a su llegada
diciendo: He de manifestar asimismo que desde mi llegada a la base somet
a todo el personal de ella a un rgimen de trabajo no excesivo, pero s supe-
rior al que venan acostumbrados, que era casi nulo, lo cual tambin molest
a aquellos ociales que, por llevar mucho tiempo destinados en Sevilla, es-
taban acostumbrados a no trabajar apenas nada...
68
.
67
68
Ibdem.
37
El resultado de la publicacin de aquellas cuartillas en el diario madrile-
o fue la apertura de otro procedimiento contra el Teniente Coronel Cama-
cho. Las actuaciones comenzaron el 11 de julio. En las mismas se intentaba
dilucidar la responsabilidad de este militar ante un modo tan inapropiado
de protesta dentro del estamento castrense. En su defensa Camacho indic
al J uez Militar que las cuartillas, que reconoca como suyas, haban sido
escritas por l con el nico objeto de justicarse y drselas a su defensor,
habindolas enseado nicamente a algunos amigos ntimos, pero que desde
luego l no las haba mandado publicar
69
.
El expediente concluy el 6 de mayo de 1932, con el archivo de las actua-
ciones sin responsabilidad, al no resultar probado que fuera el Teniente Co-
ronel el que remitiera las cuartillas originales a la redaccin del peridico
70
.
Por otro lado, los efectos de aquellos sucesos de Tablada tambin se
extendieron a otros mbitos, como el propiamente parlamentario. El prota-
gonista, como es natural, fue el propio Ramn Franco quien segua sorpren-
diendo por su falta de congruencia en sus decisiones. Tal es as que, una vez
69
ATMTS. SS. Folio 3 del Expediente J udicial S/N 1931. (L 28 nm. 713)
70
Tablada I
38
en las Cortes, y tras renunciar al acta de diputado conseguida por Sevilla y
ocupar la obtenida por Barcelona, no se adscribi al grupo parlamentario de
Ezquerra Republicana, preriendo hacerlo con un pequeo nmero de di-
putados de izquierdas, gritones e ideolgicamente ms bien confusos
71
. A
este grupo Ortega los denomin con el trmino J abal. Sobre estos parla-
mentarios ha escrito Tusell Con este nombre se design a aquellos diputa-
dos que incumplieron el consejo del lsofo para no ser ni payaso, ni tenor,
ni jabal. De ellos Fernndez Flores escribi que posean un vozarrn for-
midable, pero su absoluta falta de preparacin no las permita utilizarla en
decir cosas importantes y luminosas; hacen eso tan fcil que es interrumpir.
El propio Azaa, al que siguieron muy a menudo los radicales-socialistas,
los calicaba de gente imprescindible, ligera y un poco chaveta
72
.
La propia vehemencia del momento y la fuerza adquirida desde su nue-
va posicin de parlamentario determin a Ramn Franco a presentar una
querella contra el ministro de la Gobernacin, Miguel Maura, fundada, en
lo que el militar crea desmedida reaccin gubernamental ante los hechos
ocurridos en la Base de Tablada. Tambin llev el nuevo diputado el asunto
a las Cortes al impugnar los resultados electorales de Sevilla por considerar
que las elecciones haban estado condicionadas en esa provincia por la pre-
sencia de las tropas en la calle.
El debate tuvo lugar el 20 de julio de 1931, apenas veinte das de haber
ocurrido los hechos. En defensa de aquella interpelacin, Ramn Franco se
rearm en la consideracin de que los hechos sucedidos en Lora del Ro no
eran otra cosa que un atentado contra su persona. Posteriormente arremeti
contra Maura, al que entenda culpable de haber difundido el rumor que
indicaba que desde Tablada se planeaba un bombardeo de la ciudad, y al que
por supuesto, tambin imputaba el falseamiento de las elecciones.
Al nalizar su discurso tom la palabra, en nombre de la comisin de
actas, el seor Garca Bravo-Ferrer quien neg las imputaciones contra el
Ministro y tach de revolucionarios a los miembros de aquella candidatura.
El debate alcanz nuevos niveles al tomar la palabra Diego Martnez Ba-
rrios, ministro de Comunicaciones y diputado por Sevilla, quien neg las
acusaciones vertidas por Franco y defendi a su compaero de Gabinete
para quien pidi la palabra. Fue este momento el de mayor tensin aquel da
en el hemiciclo, demostrando tanto el fuerte distanciamiento, si no enemis-
tad, entre Miguel Maura y Ramn Franco, como la diferente vala y cultura
poltica entre ambos contrincantes.
71
LVAREZ REY, Leandro: La derecha en la II Repblica, 1931-1936. Pg. 179.
72
TUSELL, J avier: Historia de Espaa. Pg. 328.
39
La intervencin completa de Miguel Maura se encuentra transcrita en
el diario de sesiones de las Cortes. Comenz el ministro de la Gobernacin
recordando el contenido de la propaganda y los pasquines lanzados al aire
por la candidatura republicano-revolucionaria y las proclamas pronunciadas
en sus mtines, de los que tena conocimiento en razn de su cargo. Los
calic de propaganda de ideales, un poco ms violentamente expuestos
que de ordinario
73
para posteriormente torpedear al militar al recordarle
el uso indebido de las instalaciones de areo. En el Diario de Sesiones
se puede leer: Vuelvo a repetir que esto es lcito (se reere al programa de
la candidatura republicano-revolucionaria) y no hay en ello nada punible.
Pero todo eso, como digo, se llev a la base de Tablada, que se convirti en
un centro electoral revolucionario. Rada se instal en Tablada durante ocho
das y estuvo en contacto constante con los cabos. [El sr. Franco pronuncia
palabras que no se perciben].
S, aqu est la prueba; no diga que no el sr. Franco, porque no vengo a
hablar de memoria [un diputado: Muy bien]. Se instala Rada en la Base,
se pone en contacto con los soldados y los cabos y acaba por introducir all
la indisciplina, de tal forma que los ociales tenan que dormir con la pistola
debajo de la almohada, porque all nadie respetaba a nadie.
Al mismo tiempo, la Confederacin Nacional del Trabajo [cuyas fuerzas
eran las que iban a apoyar esa candidatura, porque con el Sr. Franco estaba
el Sr. Vallina, que no sala de la base de Tablada] entregaba a Rada para que
se lancen tambin desde aviones, y ahora dir cmo, en las incursiones de
los aviadores por los campos sevillanos, la siguiente proclama. No voy a leer
ms que algn prrafo, pero la literatura es toda igual.
[El sr. Franco pronuncia palabras que no se perciben. Rumores].
Ha sonado la hora de la redencin total de Espaa. Pero de la Espaa
proletaria que gime en los talleres, en los campos y en las universidades. La
otra Espaa, la de la Banca, la burguesa, la clerical y militarista, la Espaa
de los falsos republicanos, que con la poltica roban y asesinan: que muera!
Esa Espaa de ladrones y verdugos es menester que desaparezca por el fue-
go vengador que reivindique a la humanidad.
[Un seor diputado pronuncia palabras que no se perciben. Grandes ru-
mores. El sr. Presidente agita la campailla imponiendo orden. Otro seor
diputado: Tened calma]
74
.
Tras recordar el periplo de mtines celebrados por Ramn Franco, Mi-
guel Maura indic: ya comprender la Cmara que, a partir de ese momen-
73
74
Ibdem.
40
to, el ministro de la Gobernacin estaba alerta da y noche, porque importa-
ba mucho conocer todo el desarrollo del plan del sr. Franco y de sus amigos.
[Un sr. diputado: Igual haca Martnez Anido.] Igual hara cualquier seor
que tuviese conciencia del deber ocupando este puesto. [Aplausos] Pues no
faltaba ms!
75
.
El discurso del Ministro sigui manteniendo una dura mordaz crtica
de las actuaciones desarrolladas por Ramn Franco en Sevilla. Ni siquiera
la izquierda socialista defendi al militar introducido en poltica, acusndole
de estar dirigido por Maci y de intentar la independencia de Andaluca.
Fue el diputado socialista Eladio Fernndez Egocheaga el encargado de ma-
nifestar la acusacin: Yo no s si los seores que representan la Izquierda
catalana, en cuya candidatura gura el seor Franco, autorizaron la propa-
ganda de independencia de Andaluca, que el seor Franco llev a Sevilla;
no s si los planes polticos del seor Maci entra tambin la cuestin de la
independencia andaluza. Si es as, el asunto es grave, porque la nacin no
puede tolerar en modo alguno que por ningn partido, en ninguna regin, se
esgriman determinadas banderas de combate
76
.
La constante y directa crtica a su gura y a su actuacin en Sevilla hizo
mella en Ramn Franco, curtido en los combates de las campaas marro-
ques, su inexperiencia en lides polticas provoc que guardara un extrao
silencio ante el cmulo de acusaciones que se haban vertido contra l, ima-
ginando extraas conspiraciones que nadie crea, obcecndose en conver-
tir los sucesos de Tablada en un complot monrquico cuyo n era quitarle
la J efatura Superior de la Aviacin. Leguina y Nez sobre la incapacidad
del militar en defenderse en aquel duro combate parlamentario han escrito:
Ante aquel fuego cruzado, Franco no supo reaccionar y qued literalmente
liquidado. Diputados, periodistas, todos cuantos asistieron al debate y a
la derrota de Franco llegaron a la misma conclusin: Ramn Franco nada
tena que hacer en el campo de la poltica. Era audaz, pero le faltaba pru-
dencia; era valiente, pero careca de astucia; era hablador, pero no tena
dotes oratorias; era ingenioso, pero inculto. Quiz tena buena fe, pero no
coherencia
77
.
No acab el Teniente Coronel Camacho su litigio con el ministro de
Gobernacin con la publicacin de su nota en el Heraldo de Madrid. Las
declaraciones del Ministro replicando a Franco tuvieron que herirle en lo
ms hondo. Hasta tal punto lleg su indignacin que das despus se pre-
sent voluntariamente ante el juez militar que instrua las actuaciones por
75
Ibdem.
76
77
LEGUINA, J. y NEZ, A.: op.cit., p. 194.
41
los hechos de Tablada, concretamente el 24 de julio, para declarar sobre el
asunto. Su manifestacin, extenssima, comienza de este modo: Que ha-
biendo ledo en el Diario de Sesiones de las Cortes Constituyentes en que se
debata el Acta de Sevilla el Ministro de la Gobernacin en su discurso cita
unos hechos que trata de desvirtuar porque en ellos van su honor y su pres-
tigio militar como J efe de la Base de Tablada solicitando del seor J uez que
de ser posible se pida declaracin al seor Ministro de la Gobernacin para
que demuestre la veracidad de dichos hechos o bien de la persona que haya
recibido dichas referencias. Voy a desvirtuar la serie de cargos que parecen
guran contra el declarante...
78
.
La primera acusacin que intenta desmentir este militar es la de haber
facilitado los medios para pintar la avioneta del Capitn Rexach con los
carteles electorales y las banderas anarquistas que port durante la campaa
electoral. El Teniente Coronel intenta justicar este servicio alegando que
del mismo modo se prestaban servicios de reparacin a aeronaves civiles y
del Aero-Club en los talleres de la Base debidamente autorizados, pasando
el cargo consiguiente a sus dueos
79
. Confunde ciertamente este militar lo
que son servicios de reparacin con lo que es una clara muestra de favore-
cimiento partidista, ms an cuando indica que, tambin a modo de excu-
sa, que no recibi ninguna orden del Aeropuerto civil para que se quitase
dicho letrero ni dejase de volar dicho aparato. En contra de lo indicado
por Camacho hay que sealar que el soldado que pint el letrero en las alas
manifest al juez que la orden de pintar le fue dada por el propio Teniente
Coronel
80
. Sucesivamente, este militar fue intentando justicar cada uno de
sus actos; la reclamacin de las bombas; la de la presencia de civiles; las
reuniones de cabos, etc.
El conocimiento hoy de la realidad vivida en Tablada aquel mes de junio,
no slo a travs de la prensa contempornea, sino por medio de nuevas fuen-
tes como el procedimiento militar instruido y los debates parlamentarios que
han quedado reejados en el Diario de Sesiones del Congreso acreditan un
hecho evidente: Ramn Franco hizo un uso personal y partidista de instala-
ciones militares con el apoyo de algunos compaeros de Arma y la reaccin
de gran parte de la ocialidad all destacada. Se ha querido ver, as mismo lo
indic en su momento Ramn Franco, que el rechazo a su presencia en Ta-
blada estaba impulsado por lo que l lleg a denominar complot monrqui-
co, pero ste no existi, aunque muchos de los ociales que se opusieron
a que Tablada se convirtiera en sede de la candidatura que Franco diriga,
78
79
Ibdem.
80
42
tuvieran tal condicin. Es evidente, aspecto ste que se ir demostrando a
lo largo de este trabajo, que algunos de esos militares, como los Capitn
Carrillo, emisario delator al Gobierno de lo sucedido, con el tiempo se con-
vertiran en los principales opositores al rgimen republicano en la ciudad;
pero en aquellos primeros meses su papel no diere de otros compaeros
que, desde el exclusivo punto de vista castrense, se oponan a la politizacin
y al empleo de unas instalaciones militares para un uso electoral.
La verdadera reaccin ante los sucesos de la Base vino desde el propio
gobierno republicano y no de sectores reaccionarios del Ejrcito. Fue el mi-
nistro de la Gobernacin el que control todo y el que impuls, mediante
la llegada del General Sanjurjo a Sevilla, la expulsin de la candidatura de
su feudo. Tambin fue el propio gobierno de la Nacin el que decidi en
aquellos das sacar tropas a la calle y darle a los militares un protagonismo
electoral que ellos no haban reclamado como institucin, aunque algunos
de sus miembros, curiosamente los ms izquierdistas, venan exigiendo.
Por otro lado, hoy parece difcil entender que aquel movimiento que se
produjo en Tablada pudiera constituir una accin cuajada de fuerza por parte
de militares radicalizados para escorar, incluso con las armas, el rumbo que
encaminaba a la nueva Repblica hacia posiciones de izquierdas. Indudable-
mente, la presencia de militares como Franco, Rexach, Romero Basart o del
propio Teniente Coronel Camacho, o de civiles tan singulares como Pablo
Rada, Pedro Vallina, J os Antonio Balbontn, o el hoy ms encumbrado Blas
Infante, provocaron una conmocin dentro de las instalaciones areas que
determin la quiebra de la necesaria disciplina. La tropa vio esta comitiva
de individuos que pululaban a su antojo por Tablada como el inicio de una
nueva poca. Con toda la inocencia e ingenuidad de quien no es capaz to-
dava de asumir el cambio de rgimen, pudo parecer a los soldados cabos y
a algunos subociales y ociales que la Repblica iba a cambiar la propia
esencia del ser militar; la disciplina y la necesaria jerarqua; sin darse cuenta
de que, al nal, estaban siendo embaucados por personajes tan complejos
como Pablo Rada. Quien, escudado en la fama y renombre de su amigo Ra-
mn Franco, se dedicaba a un proselitismo de izquierdas revolucionaria, en
unos espacios donde la poltica deba estar prohibida.
Sin duda alguna, el temor expresado por los miembros del gobierno ve-
na motivado por ser algunos de los ociales implicados los mismos que to-
maron parte en el golpe de estado que, contra la Monarqua, se haba prepa-
rado tambin en instalaciones militares de la Aviacin Militar, en diciembre
de 1930. La presencia de ociales anes a Ramn Franco; la llegada, cierta-
mente poco justicada, de aeronaves militares africanas a la base andaluza;
la entrega de 500 bombas de aviacin por parte de la Maestranza, pudieron
43
dar la impresin a los gobernantes que, desde Sevilla, se estaba intentando
impulsar un nuevo Cuatro Vientos. Pero no hay datos hoy que puedan ava-
lar esta posibilidad; ms bien parece que coincidieron en el tiempo algunas
circunstancias independientes.
A Ramn Franco se le puede acusar de un uso indebido de las instala-
ciones, incluso de provocar en la tropa esperanzas ilusorias, de provocar en
sus ingenuas mentes un universo imaginario de revolucin y lucha contra
quienes ejercan el mando, pero no hay ninguna declaracin, ningn tes-
timonio, que arme que este militar se decidiera a impulsar a la tropa a
una accin armada. Tambin es culpable el pequeo de los Franco de haber
permitido la accin subversiva de su amigo Rada y la de los otros miembros
de la candidatura dentro de un recinto militar, pero estas acciones encajaban
ms en impulsos autnomos y espontneos que en una accin concertada
y planicada para el derrocamiento de un gobierno republicano moderado.
Ms que existir una conspiracin o complot, lo que se estaba provocando
con aquellos visitantes era un caldo de cultivo que podra fermentar, en mo-
mentos posteriores, en una posible accin militar de izquierdas dentro de la
base de Tablada. Sin duda, Franco y sus hombres estaban comenzando una
accin de ilcito proselitismo sobre al tropa de Aviacin, que podra en su
momento reconducirse hacia una accin armada futura.
Con todo, existen dudas razonables sobre el sentido real de aquellos su-
cesos. Sobre este asunto Macarro Vera ha manifestado: Signica todo esto
que Franco preparaba un autentico levantamiento? En las fuentes de la po-
ca todas las explicaciones son ms coherentes que las de Franco. Y, repeti-
mos, ste fue incapaz de desmentir ninguna de las acusaciones del ministro
de la Gobernacin. El nico argumento que hemos encontrado a favor de
Franco es que no fue procesado. Esto puede indicar que hubo menos de lo
que pareci en un principio. Pero lo cierto fue que se acumularon bombas,
que llegaron aviones, y que Franco fue incapaz de explicar nada. Las pos-
teriores memorias de los implicados prueban que efectivamente hubo un
complot, aunque muy mal organizado y con escaso apoyo, y que entonces,
por razones obvias desmintieron
81
.
81
MARARRO VERA, J.M.: op.cit., pp. 144 y 145. Este autor cita entre las memorias
que reconocen la existencia de una accin conspiratoria, aunque fuese en estadios
iniciales, las escritas por BALBONTN, J.A.: La Espaa de mi experiencia, 1953,
pp.233-235; VALLINA, P.: Mis memorias. Ed. Tierra y Libertad, Caracas., pp. 347
y 348. Otros autores como ESTEBAN INFANTES, E.: La sublevacin del general
Sanjurjo. Relatada por su Ayudante. Ed. Snchez Ocaa, Madrid, 1933, pp. 177-182
y CABANELLAS, G.: La guerra de los mil das. Nacimiento, vida y muerte de la II
Repblica Espaola. Ed. Heliasta, Buenos Aires, 1975, pp. 208 y 209, y Cuatro gene-
44
Para otros autores lo que se produjo no tena nada que ver con una con-
jura contra la Repblica, en este sentido Leguina y Nez indican: Es bien
cierto que Ramn Franco se haba deslizado durante la campaa electoral
por un doble terreno, digamos, cvico-militar, que necesariamente deba de
preocupar al Gobierno y especialmente a su ministro de la Gobernacin,
pero de ah a aceptar la versin de Maura hay un gran trecho. Ms bien pa-
rece la suya una historia tpica policial: datos reales, hilvanados dentro de
una historia truculenta y amenazadora, que dan una apariencia de realidad,
slo aceptable por mentes infantiles y que la lgica hecha por tierra. Por
mucha adrenalina poltica que Franco y sus amigos tuvieran en el cuerpo, y
la tenan, resulta inimaginable que pretendieran tomar Sevilla en vsperas
electorales
82
.
La respuesta a este problema la da el propio ministro de la Gobernacin
en su intervencin en las Cortes del 20 de julio. En ella Maura, en un dis-
curso duro, cargado de irona contra Ramn Franco, en ningn momento
habl de conspiracin o complot, sino de anarqua y uso indebido de insta-
laciones por quien era en aquellos momentos el jefe de la Aeronutica. El
ministro reconoci que el gobierno dispuso de suciente informacin sobre
los sucesos que se produjeron en Tablada, llegando a decir: Claro est que
eso lo supe yo en el acto (se reere a la orden de traslado de las bombas y
las reuniones de cabos), y en el acto, cumpliendo un deber elemental, ele-
mentalsimo, sali para Sevilla, con instrucciones mas, el General Sanjurjo,
quien, en menos de dos horas, liquid toda esta locura que haba urdido Su
Seora dentro de la Base de Tablada. Pero aun estn sujetos a sumario, en la
prisin de Santa Catalina, los cabos y soldados; la disciplina se restableci,
el sumario contina y de lo que haya de pasar yo no puedo responder, porque
no es de mi jurisdiccin; lo que digo a S.S. es que si fuera de mi jurisdiccin,
no estara sentado ah su seora
83
.
Como indic el Ministro Maura, por parte de la jurisdiccin militar se
haba iniciado unas series de actuaciones judiciales en averiguacin de los
hechos ocurridos durante el mes de junio en la base sevillana. El principal de
los procedimientos, el dirigido a conocer las responsabilidades del Coman-
dante Franco, inici su andadura el mismo da de la llegada del General San-
jurjo, el 27 de junio. La orden de proceder del General J efe de la 2 Divisin
sealaba al juez militar, Teniente Coronel Vicente Varela Onti, lo siguiente:
rales. 1) Preludio a la guerra civil. 2) La lucha por el poder. Ed. Planeta, Barcelona,
1979, pp. 234 y ss. no hacen exclusivo responsable del complot a Franco.
82
LEGUINA, J. y NEZ, A.: op.cit., pp. 174 y 175.
83
45
Por si los hechos del que he tenido conocimiento, ocurrido en la
Base Area de Tablada pudieran afectar a la disciplina lo pongo en co-
nocimiento por si procede la formacin de procedimiento para su inves-
tigacin.
Lo que traslado a V.S. para que como J uez y auxiliado del Capitn
de Infantera DON ILDEFONSO PACHECO, como Secretario, proceda
a instruir diligencias previas.
Dios guarde a V.S. muchos aos.
Sevilla 27 de junio de 1931
84
.
Inmediatamente comenzaron los interrogatorios, siendo los primeros en
declarar el Comandante Toms Barrn, nuevo J efe de las instalaciones, y
parte de la ocialidad destinada en la Base. Tambin el 27 se le tom decla-
racin al Teniente Coronel Antonio Camacho; comenzando al da siguiente
la declaracin de los cabos y tropas implicados en los maniestos y reunio-
nes denunciadas. El 30 de junio se dicta una diligencia de procesamiento
contra Pablo Rada, siendo interesada a continuacin, del Director General
de Seguridad, la busca y captura del mecnico toda vez que el mismo haba
desaparecido y estaba fuera de control.
El 8 de julio de 1931, cuando se encontraban ya procesados el Sargento
Francisco Palacios Martos y nueve cabos y soldados
85
, se elevaron las actua-
ciones al Auditor de Guerra de la Segunda Divisin a los efectos de resolver
sobre la situacin de procesamiento de varios de los implicados, algunos
de los cuales haban pedido el levantamiento de la medida. Posteriormente
y tras haber provedo sobre este extremo, volvieron las actuaciones al juez
militar para continuar con la instruccin, procedindose, entre otras actua-
ciones, a la identicacin de aquellos militares que pudieron participar en
algunos de los mtines celebrados por la candidatura Republicano-Revolu-
cionaria en la campia sevillana.
El 10 de julio, uno de los procesados, el Sargento de Infantera, piloto
militar, Francisco Palacios Martos present un escrito en el que entre otras
cosas denunciaba la reunin de todos los jefes y ociales de la base en una
nca del Teniente Coronel Delgado Brackenbury, en la que segn el subo-
84
85
Los procesados por las actuaciones judiciales fueron los sargentos Francisco Palacios
Martos y Emilio Masero Zapata, y las clases y tropa J uan Santana Cano, J uan Burgos
J imnez, Cristbal Rodrguez Rodrguez, Camilo Otero Bermudo, J uan Garca Piera,
Antonio Garca Daz, J uan Garca Bueno, Diego Ponce Ruiz y J uan Albejano Mance-
ra. Posteriormente fue procesado el capitn J uan Galn Arrabal.
46
cial se haba tratado de nes polticos. Palacios tachaba a su antiguo jefe de
el monrquico.
El 17 de julio era detenido en Madrid Pablo Rada, a quien por parte de
la polica se le ocuparon una pistola, y dos pasaportes: uno como viajante,
expedido el 24 de diciembre de 1930 por el Gobierno Civil de Lisboa; otro
de la Repblica Oriental del Uruguay, expedido el 20 de diciembre, por el
cnsul general de dicha repblica en Lisboa
86
.
Posteriormente, la instruccin se complic. El J uez Militar quera jar
los hechos esencialmente militares ocurridos durante la presencia de Franco
en Sevilla: identicar las aeronaves que haban participado en la concen-
tracin de Tablada y concretar las responsabilidades de la extraccin de las
bombas de la Maestranza de Artillera. Otra circunstancia que determin
que aquellas actuaciones tomaran un desmesurado volumen fue la gran can-
tidad de declaraciones testicales que comenzaron a practicarse. Su objeto
era precisar, en lo posible, aquellos confusos hechos, no slo los sucedi-
dos dentro de Tablada sino tambin los que hacan referencia a los mtines
pronunciados por los miembros de la candidatura en los das de campaa
electoral. El 18 de J ulio se le tom declaracin al Capitn Rexach; el 20 a
Ramn Franco. En ella, el pequeo de los Franco, aunque neg cualquier in-
tento de accin armada, reconoci que: se reuni poco despus en el local
de la clase con stas y con el J efe del Aerdromo, diciendo despus de sa-
ludarlas, que agradeca su cooperacin en el movimiento no revolucionario
de diciembre, que la conoca perfectamente y que enterado de su situacin
actual y de su oscuro porvenir hara todo cuanto fuera posible por mejo-
rarla, dicindoles que en Aviacin no quera leales tibios, sino entusiastas
del rgimen. Censur tambin el estado en que se encontraba el aerdromo
asimilndolo a un cortijo y dicindoles que para cambiar aquel aspecto des-
agradable y poco militar del aerdromo iba a hacer cambiar el personal de
J efes y Ociales del mismo
87
.
El 21 de julio se solicitaron las hojas de servicios de los implicados,
las cuales quedaron unidas al procedimiento; el 24 declaraba, era su tercera
intervencin, el Teniente Coronel Camacho, en lo que slo puede ser enten-
dida como una rplica en va judicial de las acusaciones que contra l haba
vertido el ministro de la Gobernacin en su discurso en el Parlamento del
da 20 de julio, de la que ya se ha hecho alusin. El 23 llegaba conducido
desde la Crcel Modelo de Madrid a la Prisin Provincial de Sevilla Pablo
Rada
88
.
86
87
Folio 232 vuelto del SUM 26/1932.
88
Ibdem. Folios 283 y 284.
47
Para complicar an ms la instruccin, el 25 de julio, se una un escrito
procedente de la J efatura Superior de las Fuerzas Militares de Marruecos
al que se acompaaba un parte emitido por el Comandante Luis Romero
Basart en el que se denunciaba su detencin e incomunicacin durante cua-
renta y cinco horas en los calabozos del Hospital Militar de Sevilla.
El 27 de julio se le toma declaracin a Pablo Rada quien neg toda
acusacin, sealando que ni desarroll proselitismo alguno en la base ni
conoca la clase de documentos que se tiraban desde los aviones
89
. Poste-
riormente, en calidad de preso preventivo, fue trasladado a la Prisin Central
del Puerto de Santa de Santa Mara, en Cdiz.
El 28, las actuaciones dan un nuevo giro al apreciar el Auditor de Guerra
indicios de delito militar en el comportamiento del Comandante Franco.
Como en aquellos momentos disfrutaba de una acta de diputado, de confor-
midad con el Art. 1 prrafo 2 de la Ley de 9 de febrero de 1912, se elev
el sumario a la Sala de J usticia Militar del Tribunal Supremo a los nes y
efectos que en justicia sean procedentes, considerarse incompetente para la
continuacin del procedimiento. En su escrito indicaba: El viaje de Rada y
otros paisanos en aparatos del servicio militar de Aviacin; la permanencia
de aquel en el Aerdromo; la concurrencia al mismo del mdico seor Va-
llina, y otros elementos diligentes de la mencionada poltica revolucionaria
prueban hasta la saciedad, la armacin que antes se ha expuesto, reveladora
en gran parte de alguno de los cargos que se imputan por el Ministerio Fis-
cal al Comandante Don Ramn Franco. Seguramente muchos de estos car-
gos alcanzaran tambin a algunos de los militares y paisanos sealados tan
pronto se extendiera hacia ellos la investigacin procesal, cosa que an no
ha sido realizada por destacarse como preeminente en este sumario la gura
del Comandante Franco, y porque el procesamiento de aquellos, colocados
en segundo plano, prejuzgara el procesamiento de ste y ser deseo del audi-
tor que suscribe dejar completamente intacta la zona de su competencia
90
.
El 24 de septiembre la Sala de lo Militar del Tribunal Supremo acuerda
elevar el indispensable suplicatorio a las Cortes Constituyentes para poder
procesar el diputado Franco, remitiendo ese mismo da las actuaciones al
J uez de Instruccin del Distrito del Salvador, en Sevilla, para la continua-
cin de las averiguaciones judiciales. La madrugada del 27 de octubre se
evade de la Prisin Provincial de Sevilla Pablo Rada
91
; el 19 de diciembre de
1931 consta la puesta en libertad de todos los presos.
89
Ibdem. Folio 289.
90
Ibdem. Folio 300.
91
Ibdem. Folio 533.
48
La incompetencia de la J urisdiccin Militar en todo lo referente al Co-
mandante Franco no signic el archivo de las actuaciones en lo militar,
toda vez que las mismas siguieron contra el resto de militares implicados. El
2 de marzo de 1932 era procesado el Capitn del Cuerpo de Invlidos, J uan
Galn Arrabal, quien haba participado junto a Franco en el mitin de Lora.
Con todo, la mecnica judicial militar continu trabajando. El 1 de ju-
nio, el juez militar dict un informe en el que elevaba lo actuado al Auditor
de la Divisin agrupando las responsabilidades de los procesados en dos
conceptos: Uno, aqul en el que se consideran incluidos cuantos cargos sean
indispensables de la sedicin o no, est probada su relacin con sta, y otro
en el que entren todas las pruebas de los delitos de sediciosos, procediendo
esta divisin de considerar que estos ltimos hechos no tuvieron conexin
con la propaganda poltica del Comandante Don Ramn Franco y partido
republicano revolucionario que cae de lleno en el primer apartado conside-
rado, pues de no ser as hubiera sido otra la accin del Tribunal Supremo de
J usticia y hubiera sido apreciada por las Cortes Constituyentes.
En resumen, el J uez que suscribe entiende que en la Base Area hubo
un delito de sedicin que, en ocasiones, se puso de maniesto en los actos
concretos antes relatados, con n no determinado claramente y del que gu-
Tablada II
49
raba como principal impulsor el paisano Pablo Rada Ustarroz, cuyo delito
de sedicin no est probado en autos que tuviera relacin con la propaganda
poltica del partido republicano revolucionario, , por lo menos, no debe
estar probado sucientemente (sic)
92
.
En virtud de esta confusa justicacin, el juez militar agrup las respon-
sabilidades que imputaba a los procesados en dos grupos: responsabilidades
independientes de la sedicin, en la que inclua al Teniente Coronel Antonio
Camacho Bentez y al Capitn Antonio Rexach, a los que acusaba de un
delito de negligencia; y responsabilidades directamente dependientes de la
sedicin, en la que se inclua al resto de los investigados y procesados.
An tardara ms de un ao el procedimiento, ya numerado como Causa
26/1932, en llegar al momento determinante de la celebracin de la vista o
consejo de guerra. Durante ese tiempo tuvieron acceso a la instruccin, al
aceptar la defensa de algunos de los procesados, ociales que posteriormen-
te tendrn especial relevancia a lo largo de este trabajo, destacando entre
todos el Comandante de Artillera J os Loureiro Selles. Este ocial acept la
defensa del Capitn de Invlidos J uan Galn Arrabal. Destinado en aquellos
momentos en el Parque Divisionario, Loureiro Selles, se vena signicando
como uno de los militares destinados en la plaza de Sevilla que, de manera
ms expresa, defenda la implantacin de una repblica de izquierdas.
El juicio se celebr el 28 de noviembre de 1933, el consejo de guerra
tuvo lugar en la Sala de Banderas del Regimiento de Infantera n. 9. Fue
presidido por el General de Brigada J ulio Mena Zueco. Las penas reca-
das fueron relativamente bajas, entre los dos aos de prisin, impuesta al
Sargento Emilio Masero Prez, y los seis meses y un da
93
. J ustamente en
esos das acababan de celebrarse (19.11.33) las elecciones que llevaran a
coaliciones radical-cedista al gobierno de la nacin. En aquellos momentos,
el inters en hechos tan remotos como los sucedidos en el verano de 1931
haba decrecido hasta el punto que apenas este juicio tuvo referencia en la
prensa escrita. Posteriormente, 1 de marzo de 1934, el nuevo gobierno con-
cedi un indulto parcial a los condenados que permanecan en prisin, con
l se intentaba poner n al que pudo ser el primer intento serio por parte de
militares de alterar la vida poltica de la Repblica.
92
Ibdem. Folios 645 vuelto y 646.
93
Ibdem. Folio 1308 y ss.
50
BIBLIOGRAFA
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TUSELL, J avier: Historia de Espaa. Historia 16, Madrid, 1994.
NUEVAS FUENTES DOCUMENTALES
SOBRE EL ASEDIO DE BALER (1898-1899):
EL RELATO DE RAMN BUADES TORMO
J uan Antonio MARTN RUIZ
1
RESUMEN
Damos a conocer un relato indito sobre el clebre asedio de Baler
(1898-1899), realizado por el soldado Ramn Buades Tormo tras el largo
sitio al que fue sometido dicho destacamento, pues debi ser redactado en
1899, lo que le convierte en una de las fuentes ms antiguas que conocemos
hasta el momento. Al mismo tiempo comparamos dicho texto con los cono-
cidos hasta el momento, como seran los de Saturnino Martn Cerezo y Fray
Flix Minaya y Rojo, a n de establecer las similitudes y diferencias que
puedan existir entre ellos.
PALABRAS CLAVE: Baler, relato, Ramn Buades, Filipinas.
ABSTRACT
We reveal an unpublished account about the famous siege of Baler
(1898-1899), narrated by the soldier Ramon Buades Tormo after the long
siege which the above mentioned site was laid to. It must have been written
in 1899, which turns it into one of the oldest sources known up to now. At
the same time we compare the text with the others known so far, such as
1
Arquelogo. Doctor en Historia.
J UAN ANTONIO MARTN RUIZ
52
those by Saturnino Martin or Fray Felix Minaya, in order to establish the
similarities and differences which there may be among them.
KEY WORDS: Baler, account, Ramon Buades, Phillippines.

Introduccin
H
ace ya ms de un siglo que un reducido destacamento llev a cabo
una tenaz resistencia en un apartado pueblo llamado Baler, con
ocasin de la guerra de independencia de Filipinas y el posterior
enfrentamiento con los Estados Unidos durante 1896 a 1898, y que ellos
prolongaron un ao ms. Esta defensa, tan heroica como desesperada, se
conserva en nuestra memoria colectiva como Los ltimos de Filipinas
2
, con-
cepto derivado de una clebre pelcula que, si bien es correcto a la hora de
sealar a los ltimos en resistir, no lo es tanto si con ello se hace alusin a
aquellos soldados que, en no pocas ocasiones, hubieron de esperar algunos
aos ms para ser repatriados.
Sin embargo, y a pesar de ser uno de los acontecimientos ms clebres
que tuvieron lugar durante la guerra de independencia de Filipinas, cabe se-
alar la gran escasez que existe de fuentes documentales que nos informen
sobre lo que sucedi durante el clebre sitio de Baler, en el que un reducido
destacamento de soldados espaoles soport, como decimos, a lo largo de
337 das un frreo asedio. As, hasta ahora dichas fuentes se limitaban a dos
relatos, como son el de Saturnino Martn Cerezo y el de Fray Fliz Minaya y
Rojo, si bien del segundo de ellos tan slo se ha publicado un extenso resu-
men, de manera que an permanece en gran medida desconocido.
Ello otorga una singular importancia a cualquier escrito que pueda apor-
tar algo ms de informacin al respecto, como sucede con un texto indito
que fue redactado por el soldado Ramn Buades Tormo, aun cuando no
pocas veces su primer apellido aparece escrito como Boades, y del que has-
ta el momento tan slo se haban ofrecido unas breves notas resumidas
3
.
2
VENTAJAS DOTE, Fernando: Historia de los rodajes cinematogrcos en la pro-
vincia de Mlaga: los largometrajes de los aos 1930 y 1940, en Isla de Arriarn,
XXVIII, 2006, pp.203-205; MARTN RUIZ, J uan Antonio: Una historia olvidada:
Baler (1898-1899). Prtico Libreras, Zaragoza, 2010, pp.157-159.
3
TAPIA ALCOVER, Sebastin: Ramn Buades, hroe de Baler, en Carlet: relatos de
la tierra y sus gentes, n 1, 1991, pp.5, 8-10 y 13-14.
NUEVAS FUENTES DOCUMENTALES SOBRE EL ASEDIO DE BALER...
53
Como paso previo parece oportuno examinar tambin los escasos datos que
tenemos sobre la gura del autor, y sobre los que podemos aportar nueva
informacin, para ms adelante comentar algunos de los aspectos ms so-
bresalientes del mencionado texto.
No deseamos terminar estas lneas introductorias sin mostrar pblica-
mente nuestro agradecimiento a su nieto D. Bernardo Buades Agramunt y su
biznieto D. Bernardo Buades Villardelsaz, descendientes del autor, gratitud
que deseamos hacer extensible a toda su familia, quienes conservan con ca-
rio el texto original, al habernos permitido su publicacin, a la par que nos
han proporcionado interesantes datos biogrcos sobre su gura, as como
acerca de algunos de sus objetos personales que an se conservan.
Biografa de Ramn Buades Tormo
Son muchos los interrogantes que an se ciernen sobre su vida, si bien
sabemos que naci en 1876 en la valenciana localidad de Carlet. Era hijo
de Ramn Buades, sereno de profesin, y Dolores Tormo, quienes tuvieron
otros tres hijos y una hija. Trabajaba como campesino hasta que fue alistado
como quinto ingresando en caja en Valencia, tras lo cual fue destinado al
Regimiento de Infantera Luchana n 28 de guarnicin en Tarragona. Al es-
tallar la sublevacin en Filipinas embarca en Barcelona el 18 de septiembre
de 1896, llegando al archipilago el 17 de octubre de dicho ao.
All qued integrado como soldado en el Batalln de Cazadores Expedi-
cionario n 2, tomando parte en la campaa que sobre la provincia de Cavite
llev a cabo la Divisin Lachambre durante el mandato del general Polavie-
ja, aunque desconocemos en qu acciones concretas estuvo involucrado. Al
nalizar dicha ofensiva pas seis meses en Manila, tras lo cual fue destinado
a Baler como parte de la 3 Compaa del citado Batalln, donde debi en-
fermar aunque no result herido ni contuso. Se ha indicado que fue uno de
los preferidos por Martn Cerezo durante el asedio, ya que es citado en el
informe que entreg nada ms nalizar el asedio como uno de los mejores
soldados del destacamento, si bien no aparece aos ms tarde en su clebre
libro (gura 1). Ya en su pueblo natal coment que no se haban rendido a
causa del temor que tenan a que les formaran un Consejo de Guerra.
Gracias a una documentacin poco consultada que se conserva en el
Archivo Militar de Segovia, tenemos noticia del contenido del expediente
incoado en Manila en junio de 1899 a n de dictaminar lo ocurrido, de for-
ma que gracias a las declaraciones all recogidas, entre las que se encuentra
la que hizo Ramn, sabemos que casualmente particip, junto con Ramn
54
Mir Brills, en los fusilamientos de los desertores Vicente Toca y Antonio
Menache, pues el propio Martn Cerezo indica que los eligi porque ellos
fueron los primeros que encontr de entre los mejores tiradores
4
.
Aunque su regreso fue comentado por la prensa de forma un tanto con-
fusa, a tenor de las noticias conocidas parece deducirse que, tras desembar-
car el 1 de septiembre de 1899 en Barcelona, pas por Valencia camino de su
pueblo natal, donde pernoct el domingo 3 en La Oriental junto con Loreto
Gallego, con quien mantuvo una gran amistad, y Ramn Ripolls, a n de
cobrar con Loreto unas letras en un banco. Luego volvi a su pueblo y regre-
s de nuevo a la capital la noche del mircoles 6 acompaado esta vez por el
notario de Carlet, Sr. Bosch, recorriendo las instalaciones de varios peridi-
cos, entre ellos El Mercantil Valenciano, as como el Ayuntamiento, donde
fue recibido por el alcalde y varios concejales, quienes le hicieron entrega de
50 ptas., una caja de cigarros y la oferta, que acept, de acceder a una plaza
de guardia municipal cuyos trmites se resolvieron en el acto, tras lo cual se
le concedi un permiso remunerado de quince das para que pudiera trasla-
darse a Carlet y visitar a su familia. Acto seguido encamin sus pasos hacia
Capitana General, si bien no fue recibido por el Capitn General accidental
Rodrguez Bruzn con la excusa de que estaba almorzando, de modo que
fue atendido por su secretario, algo que fue criticado por algunos peridi-
cos. As pues, con algunos periodistas se dirigi al Gobierno Civil donde el
4
A.G.S., El asedio de Baler, caja 3351, expediente 26.628.
Figura-1. Supervivientes en Manila, el nm. 5 es Ramn Buades
(Fuente: S. Martn)
55
gobernador le hizo entrega de otras 25 ptas., prosiguiendo la visita con un
almuerzo en el Grand Hotel durante el cual fue agasajado por los comensa-
les. Aunque abandon Valencia en tren para ir a su pueblo, se le esperaba el
domingo da 10 para asistir, junto con el alcalde y el secretario de Carlet, a
un banquete con el que pensaban obsequiarle los periodistas valencianos.
Ya de vuelta en esta localidad vivi de su trabajo en el campo de manera
que, como llega a recoger la prensa provincial, rechaz el trabajo anterior
de guardia municipal, algo que tambin sucedi con varios de los super-
vivientes y que nos habla de su dicultad para adaptarse a una nueva vida
tras los rigores de la campaa de Filipinas y el prolongado asedio de Baler,
tal vez acrecentada en este caso por su carcter tmido y retrado. Contrajo
matrimonio con Mara, teniendo con ella dos hijos, de nombres Bernardo y
Francisco, y una hija llamada Vicenta. Fue aqu donde volvi a ver a Loreto
Gallego en 1900 al pasar ste en Carlet una parte de su luna de miel. No
cabe duda que las enfermedades que padeci en Baler debieron afectar se-
riamente su salud, puesto que en una fotografa que se conserva cuando tena
nicamente 35 aos se le aprecia sumamente envejecido (gura 2).
Figura-2. Ramn Buades Tormo (Fuente: X. Brisset)
56
Gracias a dos documentos que conservan sus descendientes, sabemos
que el da 17 de noviembre de 1904 el Gobierno Militar de Valencia le infor-
m de la concesin de las pensiones asignadas a las condecoraciones que le
fueron concedidas a su llegada en 1899 y que sumaban 15 ptas. mensuales,
en tanto en el segundo, fechado el 17 de junio de 1908, se le vuelve a infor-
mar de la ampliacin de dicha pensin a 60 ptas. mensuales. Ello hace que
nos surja la duda sobre si Ramn tuvo problemas para cobrar su pensin
como le ocurri a otros supervivientes, al menos antes de 1908, pues parece
extrao que un lustro despus se le informe ocialmente de la misma.
Falleci con 60 aos en 1936, siendo enterrado en su localidad natal, si
bien diez aos despus se procedi a la exhumacin de sus restos para depo-
sitarlos en un nicho que fue costeado por el Ayuntamiento. Entre los objetos
personales que trajo de Filipinas se conservan an la placa que entregaron
a cada uno de los supervivientes en Manila, junto con una de las dos cruces
del Mrito Militar con distintivo rojo que le fueron concedidas a su llegada
y que estaban pensionadas con 7,50 ptas. cada una, as como la medalla de
la Campaa de Filipinas y una Cruz de Benemrito por la Patria
5
.
El texto
El texto, escrito en tercera persona, fue redactado en un cuadernillo de
8 hojas de papel numeradas y escritas por ambas caras, que nosotros dife-
renciamos con los vocablos recto y vuelto segn los usos habituales de la
archivstica, midiendo 22, 5 cm. de ancho por 32, 3 cm. de largo. El relato en
s se inicia en la noche del 26 al 27 de junio de 1898 y naliza el 2 de junio
de 1899, es decir, justo el perodo de tiempo en el que estuvieron sitiados,
sin que se comente nada sobre lo sucedido antes o despus.
Una de las cuestiones ms importantes es intentar determinar la fecha
en la que fue escrito este relato, y sin que para ello contemos con ningn
indicio explcito al respecto puesto que en l no se consigna ninguna. Ahora
5
Sobre su gura: EL PAS, 6 de septiembre de 1899; LA DINASTA, 8 de septiembre
de 1899; LA VANGUARDIA, 9 de septiembre de 1899; LA CORRESPONDENCIA
MILITAR, 8 y 9 de septiembre de 1899; VV.AA.: Las provincias, diario de Valencia:
Almanaque para el ao 1899, Imprenta de Domenech, Valencia, 1899, p. 68; VIGIL
DE QUIONES ALONSO, Rogelio: Espaa en Filipinas. La muy heroica defensa de
Baler, en Historia y Vida, n 205, 1985, p. 59; TAPIA ALCOVER, Sebastin: op.cit.,
pp. 17-19; BRISSET MARTN, Xavier: Los rostros del mito. Contexto histrico de los
ltimos de Filipinas. Ministerio de Educacin y Cultura, Madrid, 1998, pp. 89-90; EL
MERCANTIL VALENCIANO, 8 de marzo de 1998; MARTN RUIZ, J uan Antonio:
op. cit., p. 167.
57
bien, en dos de sus pginas aporta un dato que puede ser esencial para di-
lucidar este asunto, puesto que indica el 1 de Enero del ao actual y A
prinzipios de Marzo del ao actual cuando se reere a acontecimientos que
tuvieron lugar en los primeros meses de 1899, dato gracias al cual creemos
que este documento habra sido escrito en la segunda mitad de dicho ao
como indicara el aspecto externo del manuscrito, donde se advierte orden y
limpieza con muy pocas tachaduras y enmiendas. Todo ello sin olvidar que
la fecha del 31 de julio que comenta con ocasin del asedio de Manila se
reere al da en el que las tropas del ejrcito norteamericano tomaron parte
activa por vez primera en dicho asedio
6
, algo que l no poda saber y que
hubo de conocer posteriormente.
Ahora bien, su misma apariencia externa, como decimos, sugiere que
sta sera la redaccin nal de un texto previo. En este sentido no cabe des-
cartar que tomase algn tipo de notas durante el asedio, o mejor an que lo
redactara con posterioridad con informaciones aportadas por sus compae-
ros de forma similar a como Martn Cerezo y Vigil de Quiones reconstru-
yeron en Manila el contenido de buena parte de la documentacin que les
robaron tras el asedio
7
, pues de otro modo es difcil explicar las fechas que
ofrece con bastante precisin, as como el texto del acta de capitulacin que
reproduce la rmada en Baler, que no coincide con la publicada por Cerezo
en su obra y s con la que consta en el expediente conservado en Segovia,
como veremos despus, acta que fue copiada literalmente, sin que sepamos
bien la forma en que consigui acceder al documento original.
No cabe duda de que su autor escribi este texto con la intencin de que
fuese ledo por el pblico, algo que esperamos lograr ms de cien aos des-
pus, segn se aprecia cuando en repetidas ocasiones habla de lectores,
siendo esta una idea que pensamos tuvo ya en Filipinas, como vendra a
poner de maniesto la copia de los artculos que componen el acta de capi-
tulacin, ya que stos aparecen entrecomillados para remarcar su literalidad.
Toda la narracin sigue un estricto orden cronolgico, aun cuando se per-
mite algunas interpolaciones como cuando comenta la carta enviada por el
ltimo gobernador espaol de Nueva cija, la provincia a la que perteneca
por aquel entonces Baler, Dupuy de Lom, invitndoles a la rendicin, o las
bajas provocadas a los sitiadores.
A continuacin transcribimos literalmente el contenido ntegro del do-
cumento dado que es la primera vez que se publica, razn por la que res-
6
DVILA WESOLOVSKY, J ess: Las operaciones en Luzn. Asedio y defensa de
Manila. Mayo-agosto 1898, en El Ejrcito y la Armada en 1898: Cuba, Puerto Rico y
Filipinas (I). Ministerio de Defensa, Madrid, 1999, p.331.
7
A.G.S., El asedio de Baler.
58
petamos en todo momento la puntuacin y ortografa original, aun cuando
presenta, amn de las lgicas diferencias entre dicha poca y la actual, abun-
dantes errores como vemos cuando escribe una misma palabra de diferentes
formas (por ejemplo: iglesia, yglecia, yglesia, ylgeia). Ello no es obstculo
para que, en cierto modo, el autor intente dar un cierto tono pico a su relato,
segn puede apreciarse en frases como bravo destacamento, valientes
soldados o hericos defensores, sin olvidar tampoco la clara referencia
que hace de Homero, al cuadro de crandezas de que nuestra pluma es in-
digno interprete, o al estoizismo de aquella guarnizion.
El relato del asedio
/1r/El destacamento de Baler Historia del siti.
El 27 de J unio de 1898 aneci el pueblo de Baler abandonado por sus
moradotes, prolong del sitio, como pronto lo comprendi el brabo desta-
camento. Los habitantes de Baler se haban llevado en su ejiro el baul del
prroco, un padre franziscano llamado Fr. Cndido gomez Larreo
8
. El baul
contenia la rropa del padre y 360 duros
9
el metalico.
Adems, los moradores del poblado se llevaron la mayor parte de la rro-
pa del destacamento, que este havia entregado para lavar. Todo esto ocurri
en la noche del 26 al 27 de J unio, que el P. Candido, en previsin de posibles
acontezimientos, havia pasado en la comandancia; esto, tal vez, devio l
no caer pricionero.
Alver el comandante P. M. del distrito del Prinzipe, capitan de infantera
seor don Enrrique de las Morenas y Fosis
10
y el 2 teniente seor don J uan
Alonso Zayas, jfe del destacamento, el pueblo abandonado, comprendieron
que no tardara muchos das en ser sitiados y se apercibieron para ste caso.
Durante todo el dia la tropa se ocup en trasladar los viveres almace-
nados en la comandancia, al combento
11
, edicio ste que rreunia mejores
condiziones de defensa, para el caso de un ataque. Latropa qued, pues, alo-
jada en el convento, donde se traladaron tambin sesenta cavanes
12
de de
8
Fray Cndido Gmez Carreo, prroco de Baler.
9
En realidad eran 340 pesos lipinos como indican MARTN CEREZO, Saturnino: El
sitio de Baler, Notas y recuerdos, Ministerio de Defensa, Madrid, 2005, p.49 y Fray
Minaya; ABAD, Antoln y PREZ, Lorenzo: Los ltimos de Filipinas. Tres hroes
franciscanos, en Archivo Ibero-Americano, n 63, 1956, p.317.
10
Enrique de las Morenas y Fossi.
11
En Filipinas se denominaba as a la vivienda del prroco, aneja por lo general al
templo.
12
Medida de capacidad.
59
palay que el P. Carreo haba comprado pocos das antes unos mercaderes,
procedentes de Binanganan )ynfanta) de donde ivan bender sus productos,
por el mar, en barrcas, Baler.
No queriendo, sin duda, arrastrar las contigencias de los suzesos que,
indudablemente ya para el destacamento, iban sobrebenir, desaparezieron
este dia elcabo y sanitario indijenas Alfonso Sus Fojas
13
y Tomas Paladio
Paredes y el cazador Felipe Herrero Lopez. La noche del 27 al 28 trascurri
sin novedad; al amanecer de este ultimo dia el teniente seor don Saturnino
Martin Cerezo, 2 jefe del destacamento, salio con 14 hombres efectuar la
descubierta, rregresando poco despes al Combento, sin haber en contrado
al enemigo.
Al dia siguiente, 29, y con igual nmero de soldados hizo la /1v/ des-
cubirta el teniente Alonso, sin otra novedad que la de haver desertado el
cazador Felix Carcia
14
.
El 30 bolvio salir Martin tambien con 14 hombres, efectroar la obli-
gada descubierta; pero al llegar unos zincuenta metros
15
del llamado puen-
te de Espaa, al oeste de la poblazin, el enemigo, que estaba enboscado en
el estero, rompi toque de ataque de sus cornetas un nutrido fuego de fusile-
ra sobre la pequea columna; el teniente Martin con sus tropa, contest la
agrecin, y biendo que el enemigo trataba de en bolverlos para interponerce
entre ellos y el combento y lograr el copo de la fuerza orden la rretirada
hazi la yglecia, vericndose con el mayor rden y conduziendo al cabo
J ess Carcia
16
que result herido grabe del pie izquierdo. Desde quel mo-
mento quedaron sitiados los hericos defensores de Baler. Esto ocuria como
emos dicho antes el 30 de J unio de 1898.
Amanezi el dia 1 de J ulio y todo el mundo en el destacamento se pre-
paro rresestir y rrechazar los probables ataques de los sitiadores, Teodorico
Novizio Luna
17
y Cirilo Gomez Ortiz, jefes de estos, en viaron un parlamen-
tario, intimando la rendizin, para evitar dezian intiles derramamientos de
sangre puesto que ya haban Capitulado la mayor parte de los destacamentos
espaoles y aadiendo que la fuerza sus rdenes constaban de tres compa-
as, con las cuales constaban para tacar al combento.
Rechazada la intimidazin, la fuerza del destacamento se dedic, brir
un pozo en el patio del cobento ya que no era posible salir por aga al rrio,
13
Alfonso Sus Forjas.
14
Flix Garca Torres.
15
MARTN CEREZO, Saturnino: op.cit., pp.50-51, habla de pasos en lugar de metros.
16
Se reere a J ess Garca Quijano.
17
Fray Flix Minaya (ABAD, Antoln y PREZ, Lorenzo: op.cit., p.290) altera los ape-
llidos: Teodorico Luna Novicio.
60
pues entre este y la yglecia estaban los sitiadores atrincherados aunque to-
dava debilmente.
Por fortuna, los cuatro metro metros de profundidad
18
se hall en abun-
dancia agua potable; el pozo quedo terminado el dia 2. El dia 3 se construy
un horno para cozer el pan, terminando sus atrincheramientos los sitiadores
en forma de redondel y zercando la ylgeia. Desde sus nuevas lineas de trin-
cheras, el enemigo rompi un fuego nutrido sobre el destacamento, que solo
contestaba cuando crea seguro hazer blanco, continuando esta /2r/ forma
los das 4 y 8, El 6 se cab la carne de Australia, y en vista de las zircuns-
tancias, el comandante politico militar del distrito del Prinzipe Ordeno que
solo se descontaran la tropa cinco cntimos cada tres das, en vez de seis
asi como se benia haziendo. Hasta el dia 17 contino el fuego por ambas
partes, sin novedad en el destacamento; el 18 estando de centinela en la to-
rre de la yglecia fu herido gravemente, por un proyetil enemigo, el soldado
J ulian Calvete yturmendi
19
que fallezio el 31, Cloria los martires. el 19 del
mismo J ulio rrecibi el destacamento un parlamentario de Calistro Villacor-
ta
20
; este partizipaba que habiendo acabado de llegar frente la iglesia de
Baler, con las tres columnas de su mando, y enterando de la intil resistencia
que benia ofreciendo sus defensores, les manifestaba, que si deponan las
harmas, rrespetarian sus vidas y les trataran con toda considerazion, pero
que, si se opstinaban en una lucha imposible, se apoderaria a la fuerza del
destacamento, sin tener entonzes compasin de ninguno de ellos y haziendo
rreponsables los oziales del destacamento, Villa Corta llevaba dessegun-
do jefe Faqundo de Len y de ayudante al capitn Antonio Santos.
Las Morenas contest que los defensores de Baler estimaban en mas la
honrra quelavida y que los oziales no podan ser rresponsables de nada,
puesto que se limitaban acumplir con su dever, pudiendo, por lo tanto, atacar
cuando quisiese, en la intelijencia de que, si se apoderaba de la iglecia, lo
hara solo despes de haver muerto todos los sitiados.
En su consecuencia, el 20, rompi, Villacorta rudo fuego de fusileri so-
bre los cuatro frentes del combento, sin ser contestado porlos defensores que
esperaban el intante en que el enemigo saliera de sus atrincheramientos, para
ir al asalto, pero esto no lleg efectuarse viendo el ningn resultando de sus
infructuosos ataques Villacorta volvi escribir al destacamento, partizipan-
do que no bolveria gastar mas muniziones inutilmentes pero que no levan-
taria el sitio hasta conseguir su objeto, aun que tuviera que esperar tres aos.
18
Coincide con la profundidad indicada por MARTN CEREZO, Saturnino: Ibdem, que
Minaya (ABAD, Antoln y PREZ, Lorenzo: op.cit., p.320) reduce a 2,5 m.
19
J ulin Galvete Iturmendi.
20
Calixto Villacorta.
61
Apesar de esto, continuaron los ataques y el dia 31 de J ulio bolvi Vi-
llacorta intimar la rrendizion, para el dia siguiente /2v/, 1 de Agosto,
amenazando, en caso contrario, con bombardear el combento hasta no dejar
piedra sobre piedra.
Rechazada nuevamente estra otra intimazin, Villacorta rrompi las
doze de la noche, nutrido fuego de can sobre los frente Este, Sur y Oeste
de la yglecia, no causando afortunadamente, dao alguno en las personas,
aunque si bastantes importantes destrozos en las puertas y bentanas del
edizio. Qu agenos estaran; los valientes soldados de Baler, de pensar
que en aquellos mismos instantes, la noche del 31 de J ulio, sus hermanos
de Manila escribian tambin la pgina mas brillante de la defensa de esta
Plaza! Pero, dejando parte digresiones mas menos oportunas, volvamos
la rrelazin de lo que en Baler ocura.
Hazia ya un mes que estaban sitiados; el 3 de Agosto se acab el vino
tinto; el tabaco, para al gunos indispensables se, haba acabado tambin,
aadiendo una nueva pribazion alas muchas ya padecidas.
Pero el nimo de aquellos valientes no de caa nunca ya llegarian auxi-
lios!
El dia 1 de Agosto continu el fuego de Can, lento pero contamos
como hubiera dicho Lopez Dominguez siguiendo asi el da 2.
El dia 3 tubieron una rreyerta los soldados J aime Caldentey, asistente del
teniente Alonso, y Manuel Menor Ortega, Castigandoles el jefe del destaca-
mento al primero con cuatro horas de zentinela y al segundo condos. Este
obedeci sumiso, pero Caldentey salto por la ventana de drecha del altar,
desertando del destacamento el dia siete 7, y cansados ya los sitiadores de
la inutilidad de sus esfuerzos, yntentaron asaltar la iglesia; para conseguir
su opjeto, colocaron, al llegar la noche, una escalera en el muro de la parte
Norte de aquella improvisada fortaleza ya estaba sobre el muro uno de los
saltantes, cuando el zentinela se aperzibi de ello y dispar sobre el asal-
tante, acudiendo entonzes el resto de la garnizin y logrando rrechazar al
enemigo que dej, en poder del /3r/ destacamento, la escalera, los trapos y
las latas de petrleo que llevaba para incendiar la iglesia.
Escarmentados con este fracaso, volvieron los sitiadores sus atrinche-
ramientos, desde donde continuaron haziendo fuego, con mayor tenazidad,
resultando, en el combate del 18, herido, afortunadamente leve, el soldado
Pedro Planas. El 20, Villacorta envi como parlamentarios los padres fran-
ziscanos fray Flix Arinaga
21
y fray J uan Lpez de Casiguran, que, ins-
21
En realidad se trata de Fray Flix Minaya.
62
tanzias del P. Cndido y del Capitn, se quedaron en el convento, no siendo
contestada la intimazin de los sitiadores.
En esta misma situazin fueron tras curiendo los das; la bandera espa-
ola, mil vezes sustituda, pues las balas, el viento y la lluvia la inutilizaban
frecuentemente, continuara otando sobre el conbento y los bichos que en
este anidaban empezaron contribuir la defensa hallando su sepultura en
el estmago de aquellos valientes muchachos.
Las 390 mantas de la columna Gnova se utilizaron perfectamente en los
improvisados atrincheramientos de la yglesia. El dia 12 de Setiembre, fu
herido levemente el soldado J uan Chamizo y el 18 Ramn Mir, uno de los
mejores tiradores del destacamento.
Como si no fueran suzientes las penalidades del sitio, se precent con
caractres verdaderamente alarmante la terrible epidemia del berber, ame-
nazando conseguir lo que no haban logrado las balas, complicndose ade-
ms dicha enfermedad con la disentera Victima, la primera, del beriberi y
de un catarro intestinal, fallezi el 28 el P. Candido Gomz Carreo, cura p-
rroco de Baler, recibiendo cristiana sepoltura en el presbiterio de la iglesia.
El dia 30 fallezi de disenteria el soldado Franzisco Robira Momp tris-
te comenzaba el mes de Octubre para el destacamento; el dia 10, fallezieron
vctimas del berberi, el cabo J os Chaves Martin y el soldado Ramn Do-
nat; como si el enemigo comprendiera la triste situazin del destacamento,
arreci en sus ataques y el dia 13, por latarde, fueron heridos /3v/ el teniente
Martin, leve, el mdico Vigil, grabe, y el soldado mir por segunda vez leve-
mente tambien.
Herido grave el mdico, y postrados porel berberi la mayor parte del
destacamento, admira el estoizismo de aquella guarnizin en los meses te-
rribles de Octubre y noviembre. El 18 de Octubre cay, vctima tambin del
beriberi, el jefe del destacamento, don J uan Alonso y Zayas, en cargndo-
se, con tan triste motivo, del mando de la fuerza el teniente don Saturnino
Martn Cerezo, cuyo primer cuydado fu dedicarce al saneamiento del local
para impedir los estragos de la epidemia; pero lamuerte segua batiendo sus
negras alas sobre quellos hroes y el 22 fallezi de disentera el soldado J os
la Forga Abad
22
, siguindole el 25 la tumba su compaero Ramn Lopez
Lozano, del beriberi.
El 23 fue herido grave el soldado Miguel Perez Leal.
Con el n de que la alimentacin de la fuerza contribyera combatir la
epidemia, el teniente Martin, de rden del capitan las Morenas, orden que
se aumentaran cinco livras de tozino al rrancho el dia que no huviera sardi-
22
J os Fafarga Abad.
63
nas y prozedio fazilitar los enfermos tozino y otros artculos
23
, con el n
de que tubieran mejor comida.
Durante el mes de Noviembre continuo siendo el beriberi el azote del
destacamento, falleciendo el dia 8 el soldado J uan Fuentes Damian, el dia
siguiente Baldomero Larode Paracuellos
24
y Manuel Navarro Len, el 14
Pedro Yzquierdo, y el 22 el Comandante P. M. del distrito del Prinzipe, ca-
pitn de infantera don Enrique de las Morenas y Fossi.
Las Morenas muri con el desconsuelo de dejar abandonados en el
mundo su esposa y sus hijos. La Patria velar por ellos! El enemigo
continuaba entre tanto estrechando el cerco, menudeando los combates y
ciendo
25
herido en el dia 8 el soldado Ramn Ripolls Cardona.
Mal se precentaba el ms de Diziembre y comprendindolo asi el tenien-
te Martin; dezidi hacer un esfuerzo supremo, el 8 de Diziembre fallezi,
victima tambin del berber, el soldado Rafael Alonso. El dia 14 efectu
el teniente /4r/ Martin, al frente de unos cuantos de los soldados del des-
tacamento, una salida ofensiva, vatiendo los sitiadores, destruyndoles su
primera linea atrincherada, quemndoles la mayor parte de sus bahais
26
y
obligndoles retirarse la parte del pueblo no quemada.
Con esta salida se pudo abrir la puerta de la parte sur que hazia zinco
meses y medio que estaba cerrada y atrincherada hasta arriba, pues los sitia-
dores dominaban desde enzima de los bahais, el combento, por consecuen-
cia de esta salida el enemigo form su segunda linea de trinchera mayor
distancia del convento, y esto permiti hacer cada dia una pequea descu-
bierta, con el opjeto de fazilitar tallos de calabaza y hiervas para amenizar el
rrancho. Asi llegaron el 1 de Enero del ao actual; desde este dia hubo ne-
cesidad de suprimir el aumento del rrancho, proporcionndose solo la razin
de tapas sazonada con tallos de calabaza, hiervas, bongas y ojas de platno.
El dia 13 fue herido leve el soldado Marcos J ose Petana.
Durante este tiempo fue hinnumerables los parlamentarios solizitando
por los sitiadores y negados por Martin.
Segn han dicho despus al gunos lipinos, aun que este dato no lo te-
nemos evidentemente conrmado an despus de Villacorta sitio al famoso
destacamento el General Tinio, quien hubo tambin que rretirarse, sin con-
seguir su opjeto, haban tenido cincuenta bajas, y haciendo presente Agui-
naldo el hroismo de los defensores. El 13 de Febrero Fallezi del beriberi
23
En el texto aparece, delante de la palabra artculo, escrito al que fue borrado.
24
Baldomero Larrolde Paracuellos.
25
Antes de esta palabra se tach otra de difcil lectura.
26
Vivienda tpica lipinas hecha con elementos vegetales.
64
el soldado J os Sanz Meramendi, ltima vctima dela terrible enfermedad
que diezm al destacamento.
Aldia siguiente, y cansados ya de hoir el teniente Martin de continuo el
toque de cornetas del enemigo, pidiendo parlamento, subi la torre dela
yglesia, viendo que un indibduo con bandera blanca salia de un bahay atrin-
cherado y se dirija al puente de Espaa, donde se hallaba la Plana Mayor de
los sitiadores; poco de llegar al puente, volvi al bahay; toc atencin dos
vezes ms y en vista de que no se le contestaba se adelant de una manera
resuelta hazia el convento, avanzando por la Calle del Cardenal Cisneros.
/4v/Entonces el teniente Martin le ocurri hacer alto y baj a ver lo que
deseaba el parlamentario.
Este era el capitn Olmedo, de cuya gestin ya tienen debido cono-
zimiento nuestros lectores; porlo tanto, ahora solo ablaremos de aquellos
echos que han permanezido inditos hasta ahora. Olmedo pregunt Martin
si l era el capitn de las Morenas; Martin contest que no, que era solo un
ocial del destacamento y que deseaba saber lo que quera. El parlamentario
contesto que era el capitn de infantera don Miguel Olmedo, que iba de
parte del general Rios para hablar personalmente con el comandante Poltico
Militar. Martin, que jams crey que Olmedo fuese real mente un ozial es-
paol, quiso desimular y entr en el comvento diziendo que hiba
27
hablar
las Morenas.
Martin volvi al poco rrato y, continuando en su patritica comedia,
manifest Olmedo que el capitn no quera conferenziar con nadie, pues
ya lehaba intentado engaar muchas vezes. Olmedo replic que el general
Rios estaba enterado de todo y que le haba comisionado para entregar
las Morenas una comisin de instrucziones para la evacasin de la Plaza.
Martin contest que entregara la comunicazin un soldado que le enbi
y biendo que Olmedo pona reparo de hacerlo le manifest que sino quera
entregarlo era
28
muy dueo de quedarce con ella; en tonzes Olmedo la en-
treg, haziendo precente que deseaba quedarse en la yglesia para pasar la
noche pues estaba muy mojado y quera descansar. Martin, que no vi la
pretendida mojadura, le contesto que poda pasar aqulla noche donde haba
pasado la anterior, pero que le prohiba entrar en la yglecia.
Ni un solo momento sospecharon siquiera Martin, Vigil, ni ningun sol-
dado del destacamento que Olmedo fuera real mente enviado de Rios. Ade-
ms la comunicazin de este generl careca de ciertos detalles ozionescos,
que son de rigor, por lo que todos creieron que aquella era apcrifa lo que
27
En el texto hay una enmienda, pues puso ba antes de que hiba.
28
En un primer momento escribi her y luego lo tach y escribi era correctamente.
65
vino a conrmar el ir dirigida D. Enrique de las Morenas y Fosis, capitan
de infantera y no al Comandante Politico Militar del Distrito del Prnzipe,
como demandaba la vez la ordenanza y el sentido comn.
/5r/Por otra parte, y en los meses anteriores haban solicitado parlamen-
to Celso Mayor, carlos Bellto
29
(obligado por Villacorta) otros de manera
que para el destacamento ljica y razonablemente, Olmedo no era sino uno
de tantos. viviendo an Las Morenas recibieron los defensores de Baler una
carta de Dupuy de Lome, ltimo gobernador cibil espaol de Nueva Ecija
y amigo del capitn dizindoles que San Ysidro haba capitulado y que la
resistencia por ellos ofrezida era intil, pues todo se haba ya perdido.
Si aquella carta era realmente no expontnea del Seor Dupuy todava
lo ignora el destacamento.
Y volvamos la narracin del sitio. El dia 25 de Febrero el soldado Lo-
reto Callego
30
di parte al teniente Martn de que Antonio Menache haca
dos meses que estaba amenazando con desertar, y el zentinela J ose Gimenez
Berro conrm lo dicho por Callego, partizipando que la noche anterior
Menache haba intentado huir.
Llamado Menache por el teniente Martin, se vino en conozimiento de
que el cabo Vicente Gonzlez Toca y los soldados J ose Alcaide y Antonio
Menache estaban de acuerdo para desertar y continuamente exzitaban ello
sus compaeros, si bien la disciplina y el patriotismo del destacamento
triunf de los manejos de aquellos tres mal aconsejados, que inmediatamen-
te fueron enviados al calabozo. El dia 2 de Marzo el teniente Martin propuso
la tropa que para bestirse, pues estaban casi desnudos, hizieran uso de la
rropa destinada la enfermera que, causa de aquellos contezimientos,
no se haba llegado constituhir.
Los soldados se calzaban con zapatos de madera construidos por ellos
mismos. Tambin se hazan las agujas para coser, aprovechando cual quier
pedazo de lata que cayera en sus manos.
Los defensores de Baler se iban acostumbrando todo.
/5v/ La ltima bandera espaola que ot sobre el convento, estaba he-
cha de dos pedazos de la zayas del zacristn, para el encarnado, y de otro de
un mosquitero viejo para el amarillo.
La lea se sacaba de los harigues del combento y en medio de todos esos
homricos detalles, cuadro de crandezas de que nuestra pluma es indigno in-
terprete, aterra, por la sublime estoizidad que rrebela, porel temple nazional
que descubre, la actitud del destacamento en
31
los meses terribles de Octu-
29
Capitn Belloto.
30
Se reere a Loreto Gallego.
31
En el texto aparece tachado el antes de en.
66
bre y Noviembre en que los ataques del enemigo se unieron los estragos
del beriberi, formando los soldados quellas listas de expediciones al otro
barrio, que ha de conservar la historia como muestra gloriosa de donde
puede llegar el desprecio de la vida, cuando se lucha por la Ptria. Cuanto
heroismo!. El mdico Viguil lleg estar destinado por los soldados para
una de las primeras expediciones, pero Dios quiso conzederle prroga de
embarque por tiempo indenido.
A prinzipio de Marzo del ao actual se azercaron al destacamento tres
carabaos, los que dieron muerte los soldados, teniendo carne para unos
cuantos das, por no poderse conservar para ms y haziendose del cuero
alvarcas. Haca tanto tanto tiempo que no coman carne, que los soldados
se aprobecharon de veras!
El dia 28 de Marzo los defensores de Baler tendieron una enboscada al
enemigo, causndole dos muertos y un herido.
El 30 los sitiadores rrompieron el fuego de can las cinco de la ma-
ana haciendo diez disparos, cin novedad para el destacamento, y un nutrido
fuego de fusilera.
El 31, las cuatro de la madrugada, volvieron los sitiadores rromper
el fuego de can y de fusilera, pidiendo parlamento que les fu negado y
siendo por ltimo apagado el fuego de can porlos certeros disparos de los
defensores.
/6r/ El 1 de Abril continuo el fuego de can y fusilera desde el nuevo
sirculo de trincheras que los sitiadores havian formado, mayor distancia;
batidos en su primera lnea por el fuego del destacamento.
El dia 8 se acab la razin de etapa, quedando solo unas pocas imalas
habichuelas y echndose en el rancho una ganta
32
porla maana y otra por
la tarde, y una de manga
33
para toda la guarnizion y una lata de sardinas por
plaza.
El 11, las dos de la tarde, se oyeron diez caonazos y por lanoche
vieron los defensores el reector de un buque, iluminando la costa. Su ale-
gra fue inmensa: la guerra con los Estados Unidos haba terminado y les
hiban socorrer! estaban salvados!. El dia siguiente el buque )que era el
Yorktom
34
) efectu el desembarque, cuyo resultado ya conozen nuestros
lectores.
Por la tarde el buque caone el fuerte de los lipinos, haziendo seis dis
paros con los caones de grueso calibre y bindose desdel combento los
32
Medida de capacidad lipina para ridos y lquidos que equivale a tres litros.
33
Fruta lipina.
34
Alude al USS Yorktown.
67
avitantes de Baler, que iban con sus tampipis
35
hazia San J ose, de Casig-
na, huyendo del bombardeo. El teniente Martin orden hacer tres descargas
para que el buque (que el destacamento todo creia espaol) se aprezibiera de
ellos, si no haba visto la bandera.
Porlanoche volvieron ver el rreector y subieron entonzes dos solda-
dos con un achn en cendido la torre de la iglesia. Todo fue intil! A las
cuatro de la madrugada del 13 se apag la luz del rreector y vieron las del
buque en el Orizonte. Creyeron entonzes los del destacamento que el buque
no habra podido efectuar el desembarco por es casez de fuerzas y que vol-
va Manila en demanda de mas tropas.
Por la tarde se present un parlamentario, en traje de marinero y con la
bandera de Estados Unidos, que todos creieron que era Olmedo diziendo
que habiendo terminado la guerra /6v/ costa, lo pona nuestra disposizin.
Martin contest que estaban bien y que poda retirarse; fue indudable
mente una estratagema de los sitiadores.
El destacamento estaba loco de alegra; esperaban de un momento otro
que bolviera el bapor y disparaban hasta alos parlamentarios si bien con
cuidado de no hacer blanco en estos.
pasaron das y das y el bapor no se precentaba, pero tampoco la espe-
ranza desaparezia del destacamento, pues, creyendo que en Manila tal vez
no hubiera fuerzas disponibles para ir en su auxilio, las esperaron de la Pe-
nnsula, calculando que llegara nes de Mayo.
El 24 de Abril se acabaron las habichuelas y el caf, y desde el 25 las
comidas del destacamento eran: desayuno, agua de hojas de naranjo en vez
de caf y para todo el dia tres cantas de morisqueta
36
y un saco de calaba-
zeras cozidas para toda la fuerza y dos latas de sardinas en mediano estado,
por plaza.
El 28 fu herido leve el soldado Pedro Planas Basagaas, por segunda-
bez. El 7 de mayo fue herido grave mente el soldado Salvador SantaMaria
Aparizio que fallezi el 12. Gloria a los martires!
El 8 fueron heridos levemente el cabo Vicente Gonzlez Toca y los sol-
dados Antonio Menache Sanchez y J os Alcayde Bayona, que estaban en el
calabozo. Estos heridos lo fueron consecuenzia de un casco de metralla
que estall en el baptisterio que meda unos dos metros de ancho por dos
y medio de largo. El caonazo abri un boquete porel que poda pasar un
hombre y llen de tierra el baptisterio.
35
Especie de cesta o maletn hecho con bamb, agradezco esta informacin a D. Eze-
quiel Sabarillo.
36
Arroz hervido sin sal.
68
Trasladados los tres presos la enfermera, por prescipzin facultativa,
Alcayde aprovecho un descuido del destacamento par fugarse.
Por la noche, huvo un gran tiroteo entre los zentinelas del convento y
los sitiadores. El dia 9 fueron heridos levemente, tambin por un casco de
granada, los soldados Pedro Vila y Franzisco Real.
El 19 fallezi, de disentera, el soldado Marcos J os Petanas, y como
los vveres se iban acabando, se rrebaj dos gantas la rrazin de arroz
diaria para toda /7r la fuerza. Ya porla noche, comenzaron los sitiadores
dar grandes bozes, rrepitiendo mil vezes que todos eran amigos y que el
teniente Coronel (Tecson), jefe de la fuerza sitiadora, quera parlamento con
el teniente jefe del destacamento; creyendo Martin que todo eso obedeca
los deseos de que capitularan antes de que llegaran los auxilios de Espaa,
se neg a contestar.
El dia 27 las once de l anoche el cabo de cuarto avis que se senta jen-
te en el corral. Entonzes Martin orden que se levantaran todos los soldados
y se colocaron en las aspilleras y cuando todos estubieron en sus puestos,
subi al muro de la yglesia que daba frente al corral, desde donde se vea
todo l y a pesar de que la noche estaba muy clara, nada pudo distinguir,
por lo que sospech que estaban arrimados la pared que dibide el primer
patio del segundo estaban fuera.
Aperzibidos sin duda, los sitiadores, de la vijilanzia del destacamento,
ces el rruido y entonces Martin mand retirar los que no estban de ser-
bizio.
Alser de dia se aprezibieron que haban los sitiadores abierto brecha
en la pared del patio, debajo de la ventana de la pared Oeste y derecho el
urinario, para hacer fuego sin duda, por aquella parte impedir que los si-
tiados salieran al pozo poraga, obligndoles de esta manera rrendirse o
morir de sed. Comprendiendo Martin las intenziones del enemigo, coloc
los mejores tiradores en las trincheras que daban en frente de la abierta bre-
cha, otros en las aspilleras de la pared que divide los dos patios y orden
que varios soldados estuvieran preparados con palas y azadones para tapiar
la havierta brecha. Hizose as, en efecto; los tiradores rompieron el fuego,
apagando el del enemigo y entonzes los que estaban preparados con palas y
azadones tapiaron la bentana abierta en la pared; algunos de los sitiadores,
al romper el fuego los sitiados, se guarrecieron detras de las tapias, de donde
fueron arrojados, echndoles en cima el agua que herva en las canas para
cocer el rrancho y hazian alenemigo 17 bajas, segn confesin del Teniente
Coronel Tecson. Algunos delos muertos en este combate no pudieron ser
recojidos, ni sus armamentos tampoco, hasta despus de la capitulazin, por
los sitiadores. /7v/ El mismo dia por la tarde, se present el teniente coronel
69
Aguilar con bandera Espaola. Partizipando la rrendizin del destacamento,
dezia que benia mandado por el Generl Rios.
Solo, si, aadiremos que ninguno de los treinta y tres hombres
37
que
componan entonzes el destacamento crey que Aguilar fuese real mente
enviado de Rios.
El mismo 28, se acab el arroz y ya solo quedaron cuatro cajas de sardi-
nas, en mal estado, para toda la fuerza.
El 1 de J unio decidieron los defensores de Baler marchar al monte, en
donde esperaran socorro, viendo ya la imposibilidad de defenderse en la
yglesia. Para efectuar esta suprema salida se quemaron antes los 13 fusiles
Maser, 1 Reminton
38
y 1 rie que sobraban, quedando cada soldado con su
fusil y veinte paquetes de cartuchos.
Fueron fusilados, con arreglo la Ley, los dos presos. Por la noche de-
bian emprender la marcha al bosque, porque jams se huviesen rrendido
no tener la conviccin de que Espaa ya no era la soberana de Filipinas, pero
la noche se present muy clara y aplazaron la marcha para el dia siguiente.
El dia 2, porla maana, el teniente Martin volvi a leer los peridicos
que le dejo Aguilar, y, comprendiendo la realidad de la situazin, rreuni
la tropa y les expuso la inutilidad del sacrizio que proyectaban. Todos con-
vinieron en que por desgracia era asi, y se trat de la capitulazin, He aqu
el acta de la misma;
En Baler, los dos das del mes de J unio de 1899, el 2 teniente coman-
dante del destacamento espaol, don Saturnino Martin Cerezo, Orden al
corneta que tocase atenzin y llamada, izando la la bandera blanca en seal
de capitulazin; y acto seguido fue contestado por el corneta de la columa
sitiadora. Y rreunidos los jefes y ociales de ambas fuerzas, transijieron en
las condiziones siguientes; <1 Desde esta fecha quedan suspendidas las
hostilidades por ambas partes belijerantes>.
2 <Los sitiados
39
deponen las armas haziendo entrega /8r/ de ellas al
jefe de la columna sitiadora, como tambin de los equipos de gurra y todos
los efectos del Estado Espaol>.
3 <Que en consideracin que la soberana de Espaa en esta isla
ha dejado de existir, no queda como prisionero de gura la fuerza sitiada,
siendo conduzida por las tropas rrepublicanas a donde se encuentren fuerzas
espaolas lugar seguro para poderse incorporar ellas>.
37
Obviamente no incluye a los dos frailes.
38
Remington.
39
Delante aparece tachada la palabra Donde.
70
4 <Respetar los intereses particulares, sin causar ofensa las personas>
y para los nes que haya lugar se levanta la presente acta por duplicado,
rmandlas los seores presentes:>
El teniente coronel jefe de la columna sitiadora, Silmn Tecson
40
. El
comandante de la misma, Venanzio Bartolome. El capitan de id., Franzis-
co Ponce.- El segundo teniente comandante de la fuerza sitiada, Saturnino
Martin.-
El ozial mdico, Rogelio Vijil.
Lo ocurido desde esta fecha ya lo saben nuestros lectores.
Gloria al destacamento de Baler.
Ramon Boades Tormo
Comentarios al texto.
Una vez transcrito el texto en su integridad veamos a continuacin qu
informacin puede extraerse del mismo. En primer lugar debemos indicar
que Buades ofrece algunos datos novedosos, aunque a veces puedan tratarse
de detalles de menor trascendencia. Tal sucede, por ejemplo con el nombre
de algn sitiador tagalo subalterno de Villacorta, caso de Facundo de Len,
que no vemos en las otras dos fuentes disponibles
41
, as como la fecha en
la que se quedaron sin tabaco, o el nmero exacto de mantas dejadas por
los anteriores contingentes militares que estuvieron en Baler y que fueron
usadas para atrincherarse. Adems, es el nico que nos aporta una cifra so-
bre las bajas tagalas, obtenida segn l del bando enemigo creemos que en
el propio Baler o bien durante el viaje de regreso a Manila, y que suman el
medio centenar, cifra que se encuentra a medio camino entre las que pueden
contabilizarse en el libro de Martn Cerezo, 72, y las 30 que recoge Minaya,
aun cuando un ocial lipino que particip en este asedio arm en 1901
que haban tenido unas 300 bajas que incluira tanto a los fallecidos como a
los heridos
42
.
Un aspecto de notable inters es el acta de capitulacin que se nos pre-
senta como una copia textual de la rmada en Baler el 2 de julio de 1899,
y que vena a poner n al largo asedio. Si la comparamos con la que pu-
blic Martn Cerezo en 1904 como la rmada dicho da en esta localidad,
podremos ver una diferencia signicativa como es el hecho de que en el
artculo 3, el ocial indica que la fuerza sitiada no queda como prisionera
de guerra
43
, en tanto aqu se cita expresamente que el destacamento no
40
Simn Tecsn.
41
En cambio este teniente aparece mencionado en un escrito del padre Mariano Gil
Atienza fechado en 1898 (ABAD, Antoln; PREZ, Lorenzo: op.cit., p.65)
42
MARTN RUIZ, J uan Antonio: op.cit., p.117.
43
MARTN CEREZO, Saturnino: op cit., pp.165 y 172-173.
71
quedaba prisionero slo en consideracin que la soberana de Espaa en
esta isla haba dejado de existir. Segn Cerezo esta alusin fue aadida
en Mariqui el 10 de julio por obligacin de los tagalos, lo que en un primer
momento podra hacernos pensar que Buades reproduce esta ltima y no
la rmada en Baler. Ahora bien, entre los documentos del Archivo Militar
General de Segovia ya comentados se conserva una copia de dicha acta de
capitulacin, cuyo artculo tercero coincide elmente con todo lo reprodu-
cido por Ramn, de manera que cabe aceptar que es, en verdad, una copia
ntegra de dicho texto, sin que pueda decirse lo mismo de la que Cerezo dio
a conocer en su clebre obra.
No cabe duda de que Ramn no estaba al tanto de todos los pormenores
del asedio y, sobre todo, de las decisiones tomadas por sus superiores, si
bien parece claro que tuvo acceso al acta de capitulacin puesto que dicho
texto aparece ntegramente entrecomillado, seal de que fueron copiados
del original, sin que sepamos con certeza cmo logr ver dicha acta y co-
piarla. Ahora bien, el 12 de junio de 1899 durante el viaje entre Pantabangan
y Bongabon, cuando ya haba nalizado el sitio, les robaron diversas per-
tenencias entre las que se encontraba la documentacin relativa al asedio,
indicando Martn Cerezo en su declaracin en Manila que slo lograron
recuperar el acta de capitulacin
44
, por lo que creemos que fue en Bongabon
donde Ramn pudo copiarla. Tampoco saba que, en realidad, el plan de es-
cape que Martn Cerezo tena en mente no contemplaba, como l seala, una
huda hacia la selva, puesto que, a pesar de que hizo jurar a cada soldado que
no diran nada en caso de ser hechos prisioneros, debi pensar que era po-
sible que nalmente diesen esa informacin. Por ello el verdadero objetivo
no era escapar al interior, sino alcanzar algn punto de la costa desde el que
pudieran ser recogidos por un navo que los llevara a Manila
45
.
Por otro lado, y aunque ya sabamos de la existencia de unas ttricas
listas que los soldados llamaban expediciones al otro mundo, en las que se
indicaba el orden en el que sera enterrado cado uno, es sta tambin la pri-
mera vez que se indica que Vigil de Quiones ocupaba uno de los primeros
lugares en ellas. Fue justamente su mal estado de salud, prximo a la muerte,
un elemento determinante para que Martn Cerezo se decidiera a adelantar
la salida que tuvo lugar en diciembre de 1898.
Del examen conjunto de los relatos de Martn Cerezo y Fray Minaya
se aprecia la existencia de notorias discrepancias, por lo que resulta de la
mayor trascendencia comprobar si el relato de Buades puede ser aclaratorio
44
MARTN CEREZO, Saturnino: op.cit., pp.177-178; A.G.S., El asedio de Baler.
45
MARTN CEREZO, Saturnino: op.cit., pp.162-163.
72
al respecto, aun cuando como veremos su aporte en este sentido es, por des-
gracia, ms limitado de lo que desearamos. Una de estas diferencias, menor
si se quiere, surge cuando el clrigo comenta que el marinero del Yorktown
que se acerc a parlamentar portaba una bandera blanca, algo que Cerezo no
indica puesto que se limita a resear que vieron una ensea norteamericana
entre las lneas tagalas, siendo ste un aspecto en el que Buades desmentira
al fraile puesto que seala que la bandera con la que se aproxim era ameri-
cana. As mismo, al comentar la decisin de que los dos frailes franciscanos
permanecieran en la iglesia diere de lo expuesto por Cerezo, quien seala
como responsable nico de esta decisin al capitn Las Morenas, puesto
que Minaya la hace colectiva al comentar que lo decidieron Las Morenas,
Alonso Zayas y fray Carreo, a lo que Buades se suma al sealar a Las
Morenas y al padre Carreo como las personas que tomaron dicha decisin.
Tambin avala lo dicho por el clrigo cuando dice que se acept recibir a los
parlamentarios que fueron enviados el da 1 de julio de 1898, contrariamente
a lo expuesto por Martn Cerezo, quien comenta tan slo que dejaron una
misiva cerca de los muros del templo. En cambio, refrenda el protagonismo
del ocial a la hora de ser l quien propusiera la rendicin del destacamento,
frente a la opinin de Minaya que remarca el papel que en dicha decisin
tuvieron los soldados.
Debemos resear la coincidencia de la mayor parte de las fechas que
consigna, e incluso las horas, que muestra con Cerezo y Minaya, aun cuando
es posible citar tambin algunas diferencias. Sin embargo, hemos de indicar
que en los dos episodios que, tal vez, ofrecen una mayor discrepancia entre
ambas versiones, como son la salida desesperada que hicieron en Diciem-
bre, ya que Cerezo arma que hubo un combate con los tagalos frente a Mi-
naya que sostiene que el pueblo estaba abandonado, y el tema de los fusila-
mientos que cada uno aborda de forma muy distinta, lo cierto es que Buades
no llega a claricar estos asuntos todo lo que sera deseable, si bien parece
avalar indirectamente lo escrito por Martn Cerezo. En trminos generales
podemos decir que Buades otorga el protagonismo de plantear una resisten-
cia a ultranza al capitn Las Morenas, al menos hasta su fallecimiento, pues
a partir de ese momento remarca el papel jugado por Martn Cerezo, algo
que parece cuadrar con la versin ofrecida por Minaya.
Un aspecto interesante es su explicacin de por qu dur tanto el asedio,
al menos en sus ltimos meses, en concreto desde el 11 de abril de 1899, y
es que estaban seguros del nal de la guerra con Estados Unidos y de la na-
cionalidad espaola del Yorktown, el cual, en su opinin, habra desistido de-
bido a la falta de fuerzas que transportaba para efectuar un desembarco con
garantas de xito, fuerzas que deberan llegar de Manila o inclusive, como
73
crean, de la propia Pennsula, de manera que pensaban que no llegaran an-
tes de nales del mes de mayo
46
. En este sentido avala la idea mantenida por
Cerezo a la hora de considerar como meros articios y engaos buena parte
de los intentos de rendicin que les hicieron los sitiadores, sobre todo a par-
tir de esa fecha de abril puesto que estaban seguros de la llegada de auxilios.
En su escrito comenta la aparicin en la prensa, antes del n del asedio,
de dos sucesos de los que tuvo conocimiento posteriormente como fueron,
de un lado, el envo del capitn Olmedo como parlamentario y, de otro, la
llegada del USS Yorktown
47
. De los dos eventos mencionados era sin duda el
primero el que poda resultar ms perjudicial no slo para l, sino tambin
para el resto de sus compaeros, puesto que, como es bien sabido, el capi-
tn Olmedo, de quien por cierto nuestro autor es el nico que proporciona
su nombre pues ni Cerezo ni Minaya lo indican, difundi tras su regreso a
la pennsula el 3 de julio de 1899 una versin de lo acaecido en Baler que
tuvo pronto eco en la prensa, incluso en la norteamericana donde se llegaba
a anunciar que Martn Cerezo haba asesinado a su superior con su propio
sable, versin en la que se ha indicado que habran jugado un notable papel
algunos antiguos desertores con los que habra hablado durante su estan-
cia all
48
. Como decimos, segn Olmedo los sitiados habran asesinado y
robado a Las Morenas y, de ah, su frrea negativa a rendirse. Esta teora
conspirativa, si podemos llamarla as, encontr tambin un rpido apoyo en
un antiguo voluntario y prisionero de la contienda lipina llamado Carlos
Ra-Baja, hasta que nalmente el general J aramillo, encargado de la repa-
triacin del ejrcito espaol en el archipilago asitico, y el Casino Espaol
de Manila desmintieron pblicamente estas acusaciones, tras lo cual se abri
un expediente que zanj la polmica a favor de los supervivientes. As se
comprende mejor que se extienda sobre este asunto explicando el parlamen-
to que tuvieron Cerezo y Olmedo, as como que nadie le crey.
Tambin comenta el consumo que hacan los defensores de cualquier
animal que pudieran capturar como cuervos, ratas, caracoles, culebras y
hasta la perrita del capitn Las Morenas, ya fuese en el templo y sus inme-
46
En su declaracin en Manila, Martn Cerezo conrma esta aseveracin, A.G.S., El
asedio de Baler.
47
EL IMPARCIAL, 22 de abril de 1899; SAN FRANCISCO CHRONICLE, 19, April,
1899.
48
THE WEEKLY NEWS AND COURIER, 8/J ulio/1899; LA VANGUARDIA, 12, ju-
lio, 1899, RA-BAJA, Carlos: El desastre de Filipinas. Memorias de un prisionero,
Tipografa La Acadmica, Barcelona, 1899, pp.351-357; CALLEJA LEAL, Guiller-
mo, Los ltimos de Filipinas. La heroica defensa de Baler. J unio 1898-junio 1899,
en La Coronela. Guardias del rey, n 4, 2003, p.30.
74
diaciones o disparando sobre las aves que lo sobrevolaban para recogerlos
cuando anocheca, surgiendo de esta forma un comercio de animales
49
.
Conclusiones.
Nos hallamos ante un relato de indudable inters dada la gran escasez de
fuentes documentales directas que hay sobre el tema, relato que, por ahora,
resulta ser el ms antiguo de todos ellos al datarse a nales de 1899, y al
mismo tiempo el ms reducido en extensin, puesto que la obra de Martn
Cerezo no fue publicada hasta 1904 y el escrito de Fray Minaya permanece
en buena medida indito, pues sobre el mismo tan slo se han dado a cono-
cer amplios resmenes en 1956.
Se trata de un texto que abarca nicamente el perodo de tiempo en el
que estuvieron sitiados, y que resume los hechos en el sentido de que no se
abordan todos los acontecimientos que all tuvieron lugar. Adems de apor-
tar algunos datos desconocidos, cabe apreciar cmo en trminos generales
Buades parece avalar lo expuesto por Martn Cerezo en su obra, si bien to-
dava existen asuntos, como el de los fusilamientos de los desertores, en el
que an persisten las discrepancias.
Aun cuando todava quedan aspectos por desvelar sobre la vida de su
autor, no cabe duda que responde bastante bien al perl caracterstico del
soldado enviado a Cuba y Filipinas: de familia pobre, por lo general campe-
sino, que incluso lucha valerosamente como es este caso, pero que al volver
repatriado descubre pronto el olvido y la indiferencia de sus contempor-
neos. Es seguro que Ramn tuvo problemas de adaptacin a su vuelta de Fi-
lipinas, como reeja su aceptacin y posterior rechazo al trabajo de guardia
que se le ofreci en Valencia al poco de llegar. Sin embargo, fue el nico,
que sepamos, que plasm por escrito sus vivencias, tal vez para que con su
publicacin se valorara su esfuerzo y el de sus compaeros. Por ello, espera-
mos que la publicacin de esta nueva fuente sobre el sitio de Baler sirva para
que futuras investigaciones amplen nuestro conocimiento sobre el tema, a
la par que realcen la gesta de su autor.
49
OJ EDA TORES, J uan Matas: J os J imnez Berro. Hroe de Baler, Cuadernos de
Almonte, Ayuntamiento de Almonte, n 38, Almonte, p.39.
75
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franciscanos, en Archivo Ibero-Americano, 63, 1956, pp.265-354.
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76
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Isla de Arriarn, XXVIII, 2006, pp.203-205.
VV.AA.: Las provincias, diario de Valencia: Almanaque para el ao 1899,
Imprenta de Domenech, Valencia, 1899.
LA MEMORIA DE LA GUERRA DE LA
INDEPENDENCIA: EL EJ EMPLO DEL
TENIENTE GENERAL TEODORO REDING
Antonio MOLINER PRADA
1
RESUMEN
El artculo rescata los lugares de la memoria y referentes principales de
la Guerra de la Independencia. Es el caso del teniente general suizo Teodoro
Reding, que dej una huella imborrable en Mlaga y Tarragona. Su vida es
ejemplo de humanidad, entrega profesional y solidaridad, demostrada en las
acciones principales de Mengbar- Bailn y Valls (Pont de Goi). El mausoleo
construido en el cementerio de Tarragona, donde reposan sus restos, rinde
homenaje a su persona.
PALABRAS CLAVE: Lugares de la memoria, Guerra de la Independen-
cia, Mlaga, Valls, Tarragona, Teodoro Reding.
ABSTRACT
The text revisits the places of memory and main references of the War of
Independence. It is the case of the swiss lieutenant general Teodoro Reding,
who left an indelible memory in Mlaga and Tarragona. His life is an exam-
ple of humanity, professional performance and solidarity shown in the main
actions of Mengbar-Bailn and Valls (Pont de Goi). The mausoleum built in
the cemetery of Tarragona, where lie his remains, pays tribute to him.
1
Universidad Autnoma de Barcelona.
ANTONIO MOLINER PRADA
78
KEY WORDS: Places of Memory, War of Independence, Mlaga, Valls,
Tarragona, Teodoro Reding.
* * * * *
E
n el Discurso sobre el modo de escribir y mejorar la Historia de Es-
paa J uan Pablo Forner (1756-1797) seala la importancia que tiene
la memoria histrica para recuperar nuestro pasado y a sus hombres
a travs del estudio de las fuentes que disponemos
2
. La memoria ha pasado
de ser un tema desconocido para el historiador como objeto de estudio a
ser una moda actual. Los estudios de la historiografa espaola dedicados
a la memoria de la Guerra Civil espaola de 1936-1939, a los lugares de
memoria, han proliferado en los ltimos aos
3
. En menor grado se ha abor-
dado desde este punto de vista la Guerra de la Independencia de 1808-1814,
an a pesar de la celebracin del Bicentenario. Entre las excepciones cabe
citar el libro de Ignacio Peir Martn, La Guerra de la Independencia y sus
conmemoraciones (1908,1858 y 2008), Zaragoza, 2008, en el que el autor
analiza la construccin del discurso historiogrco conservador, centrado en
los sitios de Zaragoza, ciudad convertida en el lugar de la historia nacio-
nal, y los trabajos reunidos en la obra conjunta editada por J oaqun lvarez
Barrientos, La Guerra de la Independencia en la cultura espaola, Madrid,
2008, en la que se recogen las interpretaciones y representaciones que se
han hecho de la Guerra de la Independencia desde 1808 hasta nuestros das.
En el proceso de hipercriticismo en que est sumida la historiografa
espaola y de desmiticacin de la Guerra de la Independencia, se hace ne-
cesario volver de nuevo la mirada a aquellos lugares de la memoria y a sus
protagonistas que se convirtieron en referentes y testimonios de una poca.
La historia est hecha por hombres y mujeres, por vidas individuales, cuyas
proyecciones nos permiten entender mejor nuestro pasado y la sociedad pre-
2
En la historia, ms que en otro gnero de escritura, es de absoluta necesidad acudir
a las fuentes de las cosas. Ella es la que hace existir en algn modo los siglos y hom-
bres que ya no existen; y si esta representacin de existencia no corresponde a la que
verdaderamente tuvieron los siglos y hombres pasados, entonces deja de ser historia
y entra en la clase de las novelas. Fuera de esto, como los intereses de muchas clases
que existen actualmente vienen derivados de los sucesos que hubo en los siglos que
nos antecedieron, si la historia, destinada a conservar la memoria de estos sucesos, los
representa mal, agraviar igualmente a vivos y a difuntos; a stos, por no expresarlos
como fueron, a aqullos, porque vern adulterados los orgenes de lo que son. FOR-
NER, J uan Pablo: Discurso sobre el modo de escribir y mejorar la Historia de Espaa.
Edicin, prlogo y notas de Franois Lpez, Ed. Labor, Barcelona, 1973, p. 64. Existe
una edicin actual de esta obra publicada por Urgoiti Editores, Pamplona, 2010.
3
CUESTA, J osena: De la memoria a la Historia, en Alicia Alted (coord.), Modos y
modas en la historiografa actual, UNED, Madrid, 1996, p. 76
LA MEMORIA DE LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA: EL EJEMPLO...
79
sente
4
. Ciertamente, siempre hay un espacio abierto para las revisiones de su
actuacin y de las huellas que nos dejaron
5
. Este es el trabajo del historiador
cuando reconstruye la biografa de cualquier personaje histrico.
El objeto de este artculo no pretende rehacer la biografa del tenien-
te general Reding, ya escrita y publicada en diversas obras, sino presentar
su trayectoria vital, centrada principalmente en el perodo de la Guerra de
la Independencia, momento histrico de cambios profundos en la sociedad
espaola. Por donde pas Reding dej una huella imborrable hasta nues-
tros das, como sucede en Mlaga y Tarragona. Desentraar su vida, tan
excepcional en todos los sentidos por su humanidad, entrega profesional y
vala, es un reto difcil de resumir en unas pocas pginas de un artculo. Los
trabajos de Andrs Oliva Marra-Lpez, J os Cervera Rey e Ignacio Cervell
Buraes son una referencia obligada en este estudio. La documentacin que
he consultado en el Archivo General Militar de Segovia, Archivo Histrico
Nacional, Archivo de la Corona de Aragn, Biblioteca Nacional, Biblioteca
de Catalua e Instituto de Historia y Cultura Militar me ha servido para
completarlo.
Su origen suizo
Teodoro Reding de Biberegg y Freler, barn de Biberegg, naci en el
cantn de Schwyz (Suiza), el 3 de julio de 1755. Era hijo de Theodor Anto-
nio Reding, oriundo del mismo cantn, y de Magdalena Freller, del cantn
de Glaris, ambos de religin catlica. Su padre haba sido comandante mi-
litar de las tropas del cantn de Landeshauptmann, diputado de la Dieta y
teniente coronel al servicio de Espaa. Los Reding procedan de una clebre
familia militar que se remonta al siglo XII y que desde los siglos XVI al
XVIII sirvieron a Francia, Venecia y Espaa, en nuestro pas desde la llega-
da de los Borbones en 1701. Esta familia de militares proporcionaron ms
de 200 ociales suizos al servicio extranjero y 30 de ellos se distinguieron
como mariscales, brigadieres y coroneles
6
.
El cantn de Schwyz est situado en un valle rodeado de montaas y for-
ma parte de los cuatro cantones forestales suizos (Lucerna, Ur, Unterwald).
4
MORALES MOYA, Antonio: Biografa y narracin en la Historiografa actual, en
Problemas actuales de la historia, Universidad de Salamanca, Salamanca, 1993, pp.
229- 257.
5
DOSSE, Franois: La apuesta biogrca. Escribir una vida. Publicaciones Universi-
dad de Valencia, Valencia, 2007, p. 412.
6
OLIVA MARRA-LPEZ, Andrs: Teodoro Reding en la Espaa de su tiempo, Dipu-
tacin de Mlaga, Mlaga, 2002, p. 14.
80
En l se cultivan patatas y posee excelentes prados en los que pacen las va-
cas que dan abundante leche de calidad. Su poblacin en 1803 era de 28.900
habitantes, su economa de base rural y ganadera y su constitucin poltica
abierta y democrtica. Muchos de sus hijos, como era costumbre en Suiza,
se dedicaron al servicio militar en el extranjero, que no se debe confundir
con el de mercenarios, atrados por la vida aventurera y su instinto comba-
tivo. Desde nales del siglo XVII se convirtieron en tropas permanentes,
reclutadas por cuatro aos renovables por un ocial. De esta manera el re-
gimiento haca de familia y hogar. El rigor de los reglamentos y ordenan-
zas se compensaba con el afecto de los ociales a sus hombres. Disciplina,
pero tambin humanidad y camaradera eran los supremos valores de estos
soldados suizos, jvenes educados en el respeto a la autoridad, habituados
al trabajo e instruidos en los valores tradicionales
7
. Los ociales, que se
reclutaban entre la burguesa, el patriarcado y la antigua nobleza feudal de
los cantones, mantenan a la tropa en contante preparacin para el combate
8
.
Reding perteneca a una familia numerosa, formada por cuatro herma-
nas (Magdalena, Isabel, Ana Mara y la ms pequea Carolina) y cuatro
hermanos, con los que mantuvo vnculos especiales y como l se dedicaron
a la milicia. Nazario estuvo bajo su mando; Antonio J avier fue gobernador
poltico y militar de Mallorca y encargado de negocios de Espaa en Suiza y
particip en las batallas de Bailn y Valls; Rodolfo, capitn de las Guardias
Suizas en Francia, fue gravemente herido en la batalla de la Tulleras el 18 de
agosto de 1792 y descubierto en la casa de un amigo fue detenido y fusilado
por los revolucionarios en 1793; y Aloys estuvo al servicio de Espaa hasta
1794.
Su educacin se realiz en su tierra natal, en los primeros aos proba-
blemente en la escuela primaria en lengua materna alemana y despus en el
Gymnase, especie de instituto, en latn. Tambin frecuent la escuela latina
de Klsterli, como su hermano Aloys. En su personalidad contribuy en
gran manera el medio familiar y geogrco donde vivi: su amor a la liber-
tad, el patriotismo a ultranza, su educacin cristiana y su formacin militar
severa.
En su biografa alemana, traducida al espaol por el coronel Bonifacio
Ulrich, se destaca su carcter enrgico, recto y benvolo con que se distin-
gui durante toda su vida, que le armaron en sus principios morales, reli-
7
VALLIERE, Paul de: Honeur et delit. Histoire des Suisses en service etranger. F. Za-
hor, Neuchatel, 1913. Citado en CERVERA PERY, J os: Reding: una vida al servicio
de Espaa. Fundacin Cervera Figares, Madrid, 2008, p. 33.
8
OLIVA MARRA-LPEZ, Andrs: op.cit., pp. 20.21.
81
giosos y de caballerosidad
9
. Su gura era atractiva y se distingui por llevar
una vida sencilla y espartana en la milicia, enemigo de toda ostentacin y
solidario con cuantos le rodearon y le sirvieron en los puestos que ocup en
el ejrcito. Su mxima acin fue montar a caballo
10
.
Carrera militar
Teodoro entr como cadete en el Regimiento suizo al servicio de Es-
paa, donde haba servido su padre y se encontraban los dos regimientos
de infantera con su nombre, el Viejo y el J oven Reding, que se nutran de
contingentes del cantn de Schwyz. El padre de Teodoro Reding se convirti
en el administrador de la unidad del Regimiento Reding Viejo n 3, que fue
creado en 1742. Era costumbre que los hijos de ociales pasaran al mismo
regimiento como cadetes donde aprendan el manejo de las armas y de he-
cho se convertan en una academia militar prctica. Fue en 1769, con 14
9
Memorable batalla de Bailn y biografa del nclito general don Teodoro Reding, ba-
rn de Biberegg, traducida del alemn al espaol por el coronel retirado D. Bonifacio
Ulrich. Dedicado al heroico Ejrcito Espaol y en particular al benemrito cuerpo de
Artillera que contribuy ecazmente al xito de dicha batalla. Corregida y aumen-
tada en su estilo por el Comisario de Guerra de primera clase D. Miguel de Neira
secretario que fue del Regimiento de Reding. Imprenta de la Esperanza, Madrid, 1854,
p. 5 (Biblioteca Nacional).
10
Reding reuna a una gran gura muy bella, y gran fuerza y agilidad fsica, rasgos
muy singulares de espritu que se descubran en su sonoma expresiva y varonil,
proporcionndole el don de agradar a todos. La elocuencia le era natural, teniendo
admirable facilidad en demostrarla por el singular aprovechamiento que hizo de sus
estudios, llegando a poseer adems del idioma nativo alemn, el latn, italiano, fran-
cs, ingls y el de su segunda patria, Espaa, de modo que su aplicacin en adquirir
profundos conocimientos de todos los pases le proporcion saber siempre resolver
con singular acierto los negocios ms grandes en que su posicin le obligaba a en-
tender. Al mismo tiempo que como general impona respeto e infunda amor en sus
sbditos, cuidaba esmeradamente de sus inferiores, tomando con ellos parte en todos
sus peligros, sufrimientos y fatigas; dorma muy poco, y, durante la guerra, su lecho,
an en los alojamientos se compona de una piel de carnero.
Era tal su modestia, que jams se le vio lucir condecoracin alguna sobre su noble
pecho; y nunca us del ttulo ni de la rma de barn de Biberegg; aunque tena reco-
nocido su derecho a ello, como primognito de la ilustre familia de Redding de Bibe-
regg. () En su mesa, en su servidumbre, muebles y traje se observaba igualmente la
sencillez de un guerrero, a quien no sientan bien las supercialidades; y todo su lujo
y su acin favorita consista en tener dos o tres buenos caballos de silla, adiestrados
a veces por su propia mano. () Empleaba una parte muy considerable de su sueldo
en el socorro de las viudas y hurfanos de su propio Regimiento y enviaba cuantiosas
sumas con igual destino a su patria teniendo por mxima que era preciso hacer honor
a su puesto En su testamento leg a sus criados ropa y unos mil duros en metlico.
Ibdem, pp. 27-28.
82
aos, el ao de la muerte de su madre, cuando el joven Teodoro se traslad
a Espaa a este Regimiento.
En su hoja de servicios se puede ver su rpida carrera militar. En 1770
obtuvo el mando de una compaa y desde el 29 de octubre de 1772 se con-
virti en capitn propietario, empleo que tuvo durante siete aos, 11 meses y
siete das
11
. Se debe sealar que en 1771 tom administrativamente la com-
paa del Regimiento de Reding, despus de Ehrler, y en 1778 lleg a ser su
propietario porque los herederos del barn de Reding no le podan pagar la
suma debida por su administracin
12
. En octubre de 1780 obtuvo el empleo
de sargento mayor y el 18 de septiembre de 1781 el de teniente coronel, en
el que permaneci siete aos y 13 das. Alcanz el grado de coronel el 30 de
septiembre de 1788 y el de brigadier el 10 de octubre de 1793.
En este perodo de su vida siempre aor su pas natal, al que regres en
1778 con permiso de vacaciones por un semestre. El 25 de octubre de ese
ao contrajo matrimonio con la joven de 17 aos Mara J osefa Philippine
Reding, hija del mariscal J osep Ulrich Reding y de Ana Mara Agatha Chi-
cherio, con la que tuvo dos hijos, J osefa y J os.
Su hermano Nazario se reuni con l en Espaa en 1780 y fue nombra-
do capitn primero. Su colaboracin con Teodoro se desarroll desde este
momento, lo mismo que con su hermano Aloys que tambin se desplaz a
Espaa al ao siguiente. Nazario particip en la Guerra de la Convencin
donde fue herido, padeci una herida leve en la batalla de Cardedeu (16 de
diciembre de 1808) y en la de Valls (25 de febrero 1809) una fuerte contu-
sin
13
.
Teodoro Reding tom parte en 1780 en la campaa del marqus de Cri-
lln para recobrar a los ingleses la isla de Menorca. Particip como sargento
mayor durante un mes en el sitio del Castillo de San Felipe, junto con su
hermano Nazario entonces capitn. Con motivo de su ascenso a teniente
coronel se le orden marchar a Barcelona para tomar el mando del 2 bata-
lln. Aqu se ocup del servicio de guarnicin de la plaza y de la educacin
militar de su hermano Aloys y perfeccion su formacin cultural y militar y
el conocimiento de las lenguas francesa, inglesa, italiana y espaola.
En 1784 volvi de nuevo a Suiza , por segunda y ltima vez. Con sus dos
hijos mantuvo una relacin epistolar, sobre todo con J osefa y con su mujer,
que por diversas razones nunca se traslad a Espaa. Por qu lo hizo? Es
11
Archivo General Militar de Segovia, Seccin 1, Legajo 12524. Hoja de Servicios del
brigadier D. Teodoro de Reding. Regimiento suizo de Reding.
12
OLIVA MARRA-LPEZ, Andrs: op.cit., p. 27.
13
MURILLO GALIMANY, Francesc: La batalla de Pont de Goi (Valls, 25 de febrer de
1809). Institut d Estudis Vallencs, Valls, 2008, p. 149.
83
una incgnita. Tras la muerte de su padre, a quien respetaba y amaba, su
preocupacin principal fue ayudar a su familia y solucionar la precaria si-
tuacin por la que atravesaba su Regimiento.
Hasta qu punto le afect la soledad, aislamiento y separacin de su fa-
milia y esposa, haciendo ms seria y adusta su persona? Es cierto el rumor
que ha llegado hasta nuestros das de que su mujer tuvo un amante, quiz
entre los miembros de su Regimiento? Son aspectos que desconocemos, lo
cierto es que Teodoro sufri mucho cuando su patria se vio envuelta en las
guerras napolenicas desde 1798 y afect de pleno a su familia.
Su carrera militar se acrecent con su participacin en la Guerra de la
Convencin contra Francia (1793-95) y en la Guerra de las Naranjas con-
tra Portugal (1801). En Francia particip en las campaas de 1793 y 1794,
donde result herido en tres ocasiones por lo que fue ascendido a general
de brigada. Destinado en el cuartel general de Irn desde el 20 de marzo de
1793, hizo el servicio correspondiente a su empleo y graduacin y desarro-
ll acciones brillantes. Mand el Primer Batalln suizo de Reding y el 23
de abril posibilit el paso del ro Bidasoa por el puente Boga a las tropas es-
paolas y destruy una batera enemiga. Despus el 1 de mayo particip en
la defensa del campamento de Sara y el 23 de julio en la accin de Ordua,
siendo herido en el brazo izquierdo. Al frente del Regimiento particip en la
accin de 5 de febrero de 1794 que destruy los trabajos de los franceses en
la loma de la Cruz, y el 16 de junio hizo el servicio de general rechazando
el reconocimiento francs sobre la Punta de Diamante y la montaa Verde.
Durante mes y medio tuvo el mando del ala izquierda del cuartel de Irn y
particip en la retirada de Tolosa del 1 y 9 de agosto de dicho ao
14
. Tam-
bin intervino junto con su hermano Nazario en las campaas de Portugal
de 1800-1801 y ostent el mando de la 4 divisin espaola que actu en el
Alentejo. Raticada la Paz de Pars, el Regimiento de Teodoro Reding fue
destinado a Andaluca y permaneci una parte en Granada y otra en Mlaga.
14
Hoja de Servicios del brigadier D. Teodoro de Reding, op.cit.
El general espaol Manuel lvarez se reere a la accin meritoria de Reding en estos
trminos: Lamentando profundamente las prdidas de tantos hombres que han cado
vctimas de su sentido del deber y de su valor en la defensa de Irn y de sus fortalezas,
no puedo disimular la alegra, la participacin y satisfaccin que me da la gloria que ese
Regimiento se ha ganado, haciendo y atrevindose a todo por el Rey en las condiciones
ms precarias. Todos los hombres que pertenecen a ese Regimiento y Vd. en particular
que es el jefe, tienen derecho a la gloria y a los mritos que han sido as adquiridos y
s perfectamente que ese Regimiento se ha comportado siempre con el mismo celo y
el mismo valor en todas las circunstancias; puede pues llevar a conocimiento de sus
nobles subordinados que me encontrar siempre dispuesto tanto por devocin como
por equidad a recomendar en toda ocasin ese valiente Regimiento en la benevolencia
del mejor de los Regimientos. Citado en CERVERA PERY, J os: op.cit., pp. 48-49.
84
Miembro de la J unta de Sanidad de Mlaga
La ebre amarilla se declar con gran virulencia en Andaluca a principios
del siglo XIX, primero en Cdiz en 1800 y en 1803 y 1804 en Mlaga y Ante-
quera. Probablemente el brote epidmico se introdujo a travs de personas que
llegaron en varios buques franceses fondeados en la baha, que trasportaban
soldados y presidiarios que padecan ebres ptridas, carceleras u hospita-
larias. La enfermedad se fue propagando a partir de agosto y septiembre de
1803 por los barrios malagueos del Perchel, Trinidad, Capuchinos y Alto.
Los mdicos pensaban que era una ebre estacional, aunque algunos diagnos-
ticaron que se trataba de la ebre amarilla y se adopt un plan curativo. La
epidemia continu hasta nal de diciembre y se dio por concluida aplicando la
fumigacin con gas cido muritico. La Junta de Sanidad, dirigida por el go-
bernador Trujillo, no permaneci inactiva, pero su actuacin fue insuciente.
Teodoro Reding se encontraba en Granada, donde resida la Capitana
General de la Regin Militar, cuando apareci la epidemia. Parte de su Re-
gimiento estaba en Mlaga, por lo que pronto se desplaz a esta ciudad,
formando parte de la J unta de Sanidad, cuyos miembros tambin cayeron
enfermos. Su labor fue muy encomiable, de gran sensibilidad humana. To-
dos los das visitaba los hospitales y lazaretos e incluso las casas particulares
y daba consejos y los socorros necesarios, an a pesar de poder contagiarse
de la enfermedad. Su gran preocupacin fue la situacin de los mdicos
titulares y cirujanos militares. Lo cierto es que con su actuacin se gan la
estima y el reconocimiento de los malagueos.
A causa de esta epidemia murieron nueve ociales, dos cadetes, dos
cirujanos y ms de un centenar de soldados de su Regimiento. Las medidas
preventivas utilizadas segn el doctor Arjula, como las friegas con aceite,
eran insucientes. Teodoro Reding propuso otras medidas para evitar el con-
tagio, como prohibir el mercado en la ciudad y hacerlo a una hora de Mla-
ga. En una carta a su hermano Nazario, del 9 de noviembre de 1803, escribe:
La J unta de Sanidad me ha dado el mando fuera de la ciudad
Nuestra misin consiste en que el mercado tenga lugar en las carreteras,
a distancia de una hora de la ciudad para que los vendedores no cojan la
enfermedad y no vayan a llevarla despus a su pueblo. Esto y el hecho de
que se nos traigan vveres, nos da mucho trabajo. Slo ahora, desde que
me encuentro en la J unta, empiezo a comprender lo desastroso de nuestro
gobierno. No hay nada que hacer, sino trabajar y tener paciencia
15
.
15
85
Era consciente que haba que luchar contra la epidemia y el mal gobier-
no, los satlites del Gobernador Trujillo, los seores De Pedro, Moreno y
Quintana, todos ellos odiados por el pueblo. Por ello le propuso que se ro-
deara de hombres honestos, dedicados a las diferentes tareas. Hasta 150 pre-
sos de la crcel de Mlaga se sublevaron y fueron sometidos y desarmados
por los granaderos del Regimiento. Y aunque el 21 de diciembre se cant un
Te Deumen la Catedral por el nal de la epidemia, Reding continu pensan-
do en los fallecidos, casi siete mil, y en los que haban quedado disminuidos
fsica o mentalmente
16
.
Su dedicacin constante a los enfermos, serenidad, sobriedad y dolor en
medio de la epidemia, no rompieron el ritmo de su vida diaria, que transcu-
rra con sencillez:
Me levanto a las seis, tomo chocolate, trabajo hasta que empiezan a
molestarme para rmar al Ayudante o para asuntos del Regimiento. A las
once tomo el almuerzo. Me voy a la J unta de Sanidad, que dura en gene-
ral hasta las dos de la tarde. Vuelvo, y hacia las tres, si no llueve o si no
hace mucho calor, doy un paseo a caballo hasta la tarde. En seguida, es-
cribo o leo hasta las nueve. Como, y si no es da de correo, voy a casa del
Gobernador hasta las once de la noche y en seguida me voy a dormir
17
.
Teodoro Reding contaba entonces con 45 aos, era un hombre curtido
en la disciplina militar, compasivo con sus soldados y ociales y con los
malagueos, en medio de las desgracias sufridas. En el verano de 1804 M-
laga volvi a sufrir otra vez la epidemia que no remiti totalmente hasta el
mes de noviembre, provocando ms de once mil muertos. Pero en este caso
el Regimiento de Reding no se vio afectado porque en el mes de julio fue
trasladado desde Mlaga a J erez de la Frontera y se le encomend la tarea
de establecer un cordn sanitario con un cerco de 25 kilmetros, para evitar
la extensin de la epidemia.
Gobernador poltico y militar de Mlaga
Terminada la epidemia de 1804 en Andaluca y Murcia, el Regimiento
de Reding se dirigi a Algeciras para llevar a cabo una accin contra Gibral-
tar, que no se desarroll, permaneciendo en el Campo de San Roque alrede-
16
La ciudad de Mlaga tena, en 1803, 51.745 habitantes de los que ms de diecisis mil
se contagiaron de la epidemia.
17
86
dor de un ao. Los graves problemas econmicos dicultaban los pagos a su
Regimiento. Reding vivi esos aos encerrado en s mismo, pero preparado
para realizar grandes acciones. En julio de 1805, con 50 aos, anunci su
retirada del servicio activo, pensando en un puesto civil de gobernador de
provincias. En abril de 1806 fue designado gobernador poltico y militar de
Mlaga, tras el cese del brigadier J aime Moreno y la Corte. Lleg a la ciudad
para ocupar dicho cargo el 21 de mayo, dispuesto a entrar en accin, y tom
posesin el 8 de junio. Su situacin econmica, con un sueldo de 2.843 rea-
les mensuales, le permiti saldar algunas deudas que haba contrado para
ayudar a su familia.
Los asuntos que tuvo que resolver eran muchos y las dicultades bu-
rocrticas mltiples. Presidi las reuniones del Cabildo municipal y la de
la J unta de Propios, impuls los trabajos de embellecimiento de la ciudad
y sane las nanzas. Organiz el servicio de bagajes y puso remedio a los
repartos injustos, el de la paja y utensilios, que se hizo entre los forasteros
an a pesar de las Reales Ordenanzas. Puso orden en la administracin y se
preocup de vestir a los nios que haban quedado hurfanos tras las epide-
mias; sancion a varios capitulares por sus faltas cometidas. En n, actu
con rmeza en todas sus competencias: vigil la regulacin de los pesos
y medidas para evitar el fraude; regul los artculos puestos a la venta en
las noches de baile en el Teatro Cmico; busc los fondos necesarios para
la construccin del Puente del Rey sobre el Guadalhorce y sediment su
cauce; mejor el puerto; introdujo las reformas precisas en la fundacin del
Hospital de Santa Ana; nalmente realiz las reformas de la ciudad, de su
Alameda, empedrando las calles y plazas, alumbrndolas con farolas, cui-
dando de que estuvieran siempre limpias y le dio una sionoma particular.
Y cuando sobrevino la inundacin del ro Guadalmedina el 14 de noviembre
de 1807, no dud en movilizar a la J unta de Obras para remediar los daos
y garantizar la salud pblica en los barrios.
Prudencia, celo, ecacia y dedicacin, son las palabras que resumen su
actuacin al frente del Gobierno Poltico y Militar de Mlaga
18
. Su buena
administracin y gestin poltica y humanitaria le vali la gratitud de los
malagueos:
el monumento ms memorable que levant permanente es el no-
torio afecto que se granje de todos los habitantes, quienes al mismo
tiempo acataban con profundo respeto cuantas disposiciones tomaba, por
18
87
la evidencia de su intachable probidad, y su recta y pronta administracin
de justicia
19
.
La Guerra de la Independencia: Mengbar y Bailn
La ocupacin napolenica de Espaa en 1808 introdujo importantes
cambios en el ejrcito, cuyos mejores regimientos se encontraban fuera del
pas, en Dinamarca y Portugal. El levantamiento patriota y la llegada de
miles de reclutas y nuevos ociales habilitados de extraccin civil, llev a
un relajamiento de la disciplina militar y a la insubordinacin de las tropas
contra sus mandos en los primeros meses de la guerra. Los generales y jefes
se vieron obligados en muchas ocasiones por sus soldados y por las mismas
J untas provinciales a combatir en contra de su voluntad, para no ser tachados
de cobardes o traidores. Las J untas de Granada, J an, Crdoba y Mlaga
pronto reconocieron la supremaca de la J unta de Sevilla y apoyaron la for-
macin de un ejrcito de Andaluca a partir de las guarniciones existentes en
San Roque, Cdiz, Algeciras, Ceuta y Granada.
El general J avier Castaos, despus hroe y mito de Bailn, tuvo que
renunciar a su plan original de forticarse en Bujalance para completar la
instruccin de su ejrcito antes de enfrentarse a Dupont porque las tropas
queran luchar, registrndose incluso, un conato de motn. En el mes de julio
de 1808 tuvieron lugar las dos primeras y grandes batallas dadas por el ejr-
cito espaol contra los franceses: Medina de Rioseco, que fue un fracaso, y
Bailn, que dio un vuelco a la guerra
20
.
El ejrcito de Dupont sali de Madrid el 30 de mayo con el objetivo de
llegar a Cdiz y proteger la ota del almirante Roselly. El 2 de junio lleg a
Sierra Morena y el 7 a Crdoba, donde sus soldados cometieron toda clase
de excesos y vejaciones con la poblacin, y despus el 17 retrocedi a An-
djar para esperar los refuerzos de Madrid.
Ventura Escalante, capitn general de Granada, deleg en Castaos el
mando en jefe del ejrcito combinado. Dispuso hbilmente el plan de ataque
y el 13 de julio rompi el movimiento desde Utrera donde estaba su cuartel
general. Distribuy sus fuerzas en tres divisiones mandadas por el marqus
19
Memorable batalla de Bailn y biografa del nclito general don Teodoro Reding,
op.cit., p. 9.
20
GARCA FUERTES, Arsenio: El Ejrcito Espaol en campaa en los comienzos de
la Guerra de la Independencia, en Monte Buciero. Cantabria durante la Guerra de la
Independencia, n 13, 2008, pp. 135-136.
88
de Coupigny, Teodoro Reding y un cuerpo de reserva a las rdenes de Ma-
nuel de Lapea. En la madrugada del 16 de julio Reding entretuvo a los
franceses en Mengbar y el grueso de sus fuerzas atraves el Guadalquivir
por el vado llamado del Rincn, obligndoles a retirarse hasta las inmedia-
ciones de Bailn. En esta accin muri el general Gubert, amigo de Dupont,
y produjo resultados notables: alej a los imperiales del ro Guadalquivir y
de sus almacenes y depsitos de grano y forrajes; los dej sin la mejor po-
sicin para su caballera y nalmente los hizo retroceder. El xito posterior
de Bailn no hubiera sido posible sin la accin de Mengbar, brillantemente
culminada por Reding y sus subordinados, Venegas y Abada, sin olvidar a
su hermano Nazario
21
.
En los das siguientes 17 y 18 se produjeron diversas escaramuzas entre
las avanzadas de los ejrcitos beligerantes. A las cuatro de la maana del da
19 comenz el combate en Bailn y los franceses, a pesar de su vigorosa
acometida, fueron rechazados por Coupigny que mandaba el ala izquierda.
Despus sufrieron el mismo revs por el centro y por la izquierda dirigida
por Reding, que gracias a sus disposiciones se logr el xito de esta batalla.
Ahogados de sed los combatientes por el calor, la artillera espaola logr
con ecacia anular a la infantera francesa. Encerrados los soldados de Du-
pont en un estrecho recinto, sin posibilidad de retroceder ni romper la lnea
del ejrcito espaol, propusieron su rendicin y capitulacin que se ejecut
el da 23.
Sobre el terreno la victoria fue de Reding, hombre tctico por excelen-
cia, que particip junto a Castaos en la redaccin del plan estratgico y su
aplicacin. En cierta manera la historiografa ha sido injusta con su perso-
na, pero fue l el que estuvo el 19 de julio frente al ejrcito de Dupont. La
gloria se la llev en cambio Castaos, que era el general en jefe del ejrcito
de Andaluca y acudi tres das despus al escenario de los hechos. Cierta-
mente este militar cre un ejrcito disciplinado y sigui con rmeza el plan
establecido y no se dej seducir por la opinin pblica
22
.
La actitud de Teodoro Reding, rme y seguro de s mismo, pero subor-
dinado a Castaos, se vislumbra en el informe que le envi desde Bailn el
22 de julio, que dice as:
Yo me gloro de haber sido el jefe de tan dignas tropas que han
sostenido el honor y reputacin de la Nacin espaola, y dado a conocer
21
CERVERA PERY, J os: op.cit., p. 119.
22
CHAMORRO BAQUEIRO, Pedro: Estado Mayor General de Ejrcito Espaol. His-
toria del ilustre cuerpo de Ociales Generales hecha con las biografas de los que ms
se han distinguido e ilustrada con los retratos de cuerpo entero. Madrid, 1850, p. 82.
89
quan capaces son de llevar a cabo la digna causa que las han obligado a
tomar las armas en defensa de su Religin, de su Soberano y de su Patria,
y que en dos solas acciones han logrado destruir los enemigos y llevar
el objeto del sabio gobierno que los emple y dispens su conanza.
Reding
23
.
En la biografa ya citada, relativa a la batalla de Bailn, se remarca el
hecho de que Reding se puso siempre al frente de sus soldados, comiendo el
mismo pan con ellos y aplic la disciplina militar con humanidad y justicia:
J efe al mismo tiempo celoso del exacto cumplimiento de los res-
pectivos deberes, procuraba hacer siempre pronta y recta justicia a todos,
sosteniendo la disciplina militar sin quebrantar la severidad de la ley ni
desatender las consideraciones de dulzura y humanidad
24
.
El mito de Bailn y de Castaos, difundido desde Sevilla, ha perdurado
en el tiempo y su memoria ocup la atencin de los poetas. Un soneto de
1808 lo considera como Hroe inmortal, honor del suelo Hispano / invicto
general, noble guerrero, famoso en el orbe entero
25
. Pero tambin se divul-
garon otros poemas en elogio del admirable Reding, cuya fama se extien-
de desde el Betis caudaloso al Indo, el ms ilustre de nuestras amas y su
rme apoyo, victorioso en Mengbar y Bailn, guerrero ilustre, parecido
al rayo, intrpido jefe que acomete / a los que vencieron con asombro/ en
Austerlitz, en J ena y en Marengo,
26
etc.
La accin de Reding, por la que fue elevado a teniente general, fue vi-
vida en Mlaga con gran entusiasmo: repique de campanas, misa, Te Deum,
felicitaciones y el homenaje que se le tribut el 17 de septiembre. Al efecto
se construy un arco triunfal por el que pas el general y recibi un sentido
homenaje de las autoridades eclesisticas, civiles y militares y del pueblo.
Llama la atencin el regalo que se le otorg, un sable de gala que actual-
mente se encuentra expuesto en la casa museo de Ital Redding de Schwyz
27

23
Elogio al Excmo. Seor D. Teodoro Reding general del exrcito de Granada por la
victoria alcanzada sobre las tropas francesas en las inmediaciones de Bailn. Sevilla,
1808. Biblioteca Nacional Madrid, R/ 60248 (49).
24
op.cit., pp. 28-29.
25
Digno elogio al Excmo. Sr. D. Francisco Xavier Castaos, General en J efe del gran
exrcito de Andaluca, despus de la victoria de Andjar y Bayln. Biblioteca Nacio-
nal Madrid, R/ 60248 (49).
26
Elogio al Excmo. Seor D. Teodoro Reding, op.cit.
27
CERVELL BURAES, Ignacio: De Bailn a Valls, en Revista de Historia Mili-
tar, n 94, 2003, p. 53.
90
y un caballo tordo que l recibi con gusto, propiedad de D. J uan J imeno,
que cost veinte mil reales. Dicho caballo fue devuelto a la ciudad por su
hermano Nazario tras la muerte de Teodoro en 1809
28
.
Catalua: Llins y Molins de Rei
Tras el xito obtenido en Mengbar y Bailn, el teniente general Teo-
doro Reding fue destinado por orden de la J unta Central con la Divisin de
Granada para reforzar al llamado ejrcito de la derecha de Catalua (Primer
Ejrcito), siendo aclamado por los pueblos de trnsito en Granada, Valen-
cia y Tarragona. Llama la atencin que por su sentido del deber Reding se
adelantara a su Divisin que lleg el 26 de noviembre, formada por 11.764
infantes y 660 hsares con seis piezas de artillera. sta estaba compuesta
por el Regimiento Iliberia de infantera de lnea, el de Baza, los Hsares de
Granada y el de Almansa, ms la artillera
29
. J uan Miguel Vives, capitn
general de Catalua, incorpor esas tropas al cerco y bloqueo que ejecut
sobre la ciudad de Barcelona, acoplando sus fuerzas con las restantes divi-
siones, mientras dejaba libre el interior del pas. El combate que llev a cabo
la Divisin de Reding el 5 de diciembre en torno a Montjuc fracas por la
superioridad numrica enemiga. Los historiadores militares J os Cervera
Pery e Ignacio Cervell Buraes sealan que Vives desperdici y rebaj las
cualidades personales y militares de Teodoro Reding, desgastndole en la
inecaz e inoportuna empresa de conquistar Barcelona sin los medios ne-
cesarios para ello. Tan solo le dio el mando de una Divisin compuesta por
cuatro regimientos de infantera y cuatrocientos hsares
30
.
Mientras tanto haban llegado a Catalua las divisiones de Gouvion
Saint-Cyr organizadas en el Roselln y las de Italia de los generales Pino,
Chabert y Souhan, unos 25.000 hombres y dos mil caballos con abundante
artillera. Tras la cada de Roses el 5 de diciembre, que fue sitiada y rendida
sin tener ningn auxilio, Vives dise una operacin muy arriesgada para
contener el avance de Saint-Cyr hacia Barcelona, con el apoyo de las tropas
de Milans y de Reding. La accin de Llins de 16 de diciembre fue un ro-
tundo fracaso por los errores del capitn general y la falta de coordinacin
28
29
Archivo Histrico Nacional (AHN), Diversos - Colecciones, 77 n. 40. Estado de la
fuerza de la Divisin de Granada al mando del Teniente General Excmo. Sr. D. Teodo-
ro Reding. Granada, 4 de octubre de 1808.
30
CERVERA PERY, J os: op.cit., p. 170, nota 8; CERVELL BURAES, Ignacio:
op.cit., p. 66.
91
con Reding que en todo momento actu disciplinadamente. Los franceses
atacaron el anco izquierdo, el ms vulnerable, envolviendo toda la lnea
y Vives se situ en el lado derecho sostenido por Reding, que tambin fue
rodeado y desbaratado. Ambos jefes escaparon con sus caballos y la retirada
espaola fue desordenada
31
.
La torpeza de Vives fue no intentar detener a Saint-Cyr en algn lugar
apropiado del camino, dejando libre ste hasta Barcelona. En Montmel
Reding intent reunir las tropas dispersas y con ellas se dirigi a Molins de
Rei donde estaba la lnea del Llobregat y se reuni con Vives que lleg el da
19 desde Matar por va martima a Sitges y de aqu a Molins. Conferenci
con Reding y le orden que permaneciera en el Llobregat mientras l mismo
se fue a Villafranca para tomar otras disposiciones. El 20 de diciembre se
adelantaron las tropas francesas a la margen del Llobregat, las divisiones de
Pino, Souham, Chabert ms la de Chabran. Reding concentr sus fuerzas
y las de Cadalgus para hacer frente a los franceses, cuya fuerza era abru-
madora y se aproximaba en la maana del da 20. Reuni a los generales y
jefes y -an pensando en la necesidad de organizar la retirada- permaneci
all hasta recibir la orden de Vives que lleg a las cuatro de la maana del
da 21. sta no le ordenaba de forma rotunda abandonar las posiciones. Ante
esta situacin tan difcil, areng a sus soldados a morir si fuera necesario.
Los franceses envolvieron con suma facilidad a las tropas espaolas y ante
el cerco stas huyeron en desorden, abandonando armas y equipos en direc-
cin a Tarragona. El coronel Ignacio Cervell Buraes sugiere que Reding
hubiera podido realizar una maniobra retrgada, apoyndose sobre posi-
ciones sucesivas a retaguardia hasta llegar al Ordal; con ello hubiera salvado
las responsabilidades de perder la posicin del Llobregat, al defenderla al
iniciar dicha maniobra, y hubiera cumplimentado la orden recibida al reti-
rarse porque no poda defenderse, salvando as a su ejrcito
32
.
La accin de Vives estuvo llena de desaciertos y origin una repulsa ge-
neral en toda Catalua. Cuando los soldados llegaron a Tarragona, algunos
de ellos fueron insultados y se originaron disturbios y alborotos, que obli-
garon al general a presentar su dimisin, asumiendo Reding a primeros de
enero de 1809 el mando de forma interina de acuerdo con la J unta Superior
de Catalua y la J unta de Gobierno de Tarragona
33
. Das despus fue rati-
31
CERVELL BURAES, Ignacio: op.cit., p. 67.
32
CERVELL BURAES, Ignacio: op.cit., pp. 70-71.
33
AHN, Diversos-Colecciones 106, n. 38. Ocio de la J unta de Gobierno de Tarrago-
na y su corregimiento al general Reding, J efe del Ejrcito de la Derecha, por el que le
traslada el enviado al general J uan Miguel Vives por el que se le ratica la orden de
haber sido relevado del mando de dicho ejrcito a favor del propio Teodoro Reding.
92
cado como capitn general por la J unta Central y por su comisionado en
Catalua el teniente coronel Toms de Veri y jur su cargo el 15 de febrero.
Reding, que era un militar disciplinado, se mantuvo al margen de lo su-
cedido y en todo momento mantuvo su subordinacin a Vives que era su jefe
inmediato, a pesar del criterio expresado por la J unta de Catalua
34
.
Su actuacin como capitn general fue intensa y llev a acabo una pol-
tica de reorganizacin de las fuerzas militares del Principado. Restableci la
disciplina militar, reuni a los dispersos en sus destacamentos y banderas
35
,
reclut voluntarios, los visti
36
, equip y arm, y puso a Tarragona en estado
de defensa, forticando la plaza y nombr al efecto al capitn de ingenieros
J uan Ponsich para complacer a la J unta de Gobierno del Corregimiento en
este punto
37
. As Saint-Cyr abandon la idea de conquistar la ciudad e insta-
l su cuartel general en Vilafranca del Peneds con el objetivo principal de
conservar la plaza de Barcelona.
Para disponer de fondos Reding mand a todos los corregidores, alcal-
des, justicias, curas prrocos y ayuntamientos que se incautaran de toda la
plata de las iglesias y la depositaran en Tarragona
38
. El numerario es el
alma de un Exrcito, seala en un ocio a la J unta del Principado, sabedor
de que las tropas no tenan vestidos ni calzados y con el soldado descalzo
34
La presencia de Reding caus tan general alegra (en Tarragona) que mirndolo como
su salvador las tropas y el pueblo, lo aclamaron unnimes general en jefe en lugar de
Vives; pero Reding, que desaprob altamente aquel paso y declar con decisin que
no obrara sino como segundo general que era del ejrcito, protestando solemnemente
contra las consecuencias de lo que se haca, sostuvo su carcter abrindose paso con
sable en mano por entre los tumultuarios hasta que lleg delante del alojamiento de
Vives, donde baj de su caballo.
(La J unta Superior de Catalua intent convencerlo de que aceptara el nombramiento
de jefe supremo, a lo que respondi): antes arrastrara cualquier clase de muerte
que dejarme vencer del pueblo sublevado y barrenar as la disciplina militar mientras
estuviera presente el general Vives, al que el gobierno central del Reino tena confe-
rido el mando supremo. Memorable batalla de Bailn y biografa del nclito general
don Teodoro Reding, op. cit., pp. 23-24.
Reding acept el cargo cuando Vives aleg que se encontraba enfermo.
35
Biblioteca Catalua, Folletos Bonsoms n 1501. Ocio a la J unta corregimental de
Cervera, 1809.
36
Las tropas carecan de vestuario y calzado y no podan realizar ninguna accin. Re-
ding seala que el brigadier marqus de Castlldosrius no pudo salir con sus soldados
de Valls para contener las correras de los franceses porque carecan de calzado. Por
ello pidi a las J untas corregimentales que se incautaran de zapatos, alpargatas y pren-
das de vestir en sus respectivas demarcaciones. Archivo Corona de Aragn (ACA),
Diversos. J unta Superior de Catalua. Caja 73. Ocio del Capitn General Teodoro
Reding a la J unta de Gobierno de la Provincia. Tarragona 21 de enero de 1809.
37
ACA, Ibdem. Caja 73. Ocio del Capitn General Teodoro Reding al Presidente y
vocales de la Suprema J unta del Principado. Tarragona a 4 de enero de 1809.
38
Biblioteca Catalua, Folletos Bonsoms n 3907. Ocio a las autoridades del Princi-
pado, 1809.
93
es imposible intentar operacin alguna de importancia. Necesitaba tambin
granos y harinas para alimentar a los soldados
39
.
Respecto a la forticacin de Tarragona dispuso que la J unta Suprema
del Principado pidiera a la J unta de Tortosa el tren de artillera compuesto
de caones de 3 pulgadas y otro de 4 con todos sus pertrechos, que ha-
ban sido enviados desde Mlaga y accidentalmente haban depositado en
esa ciudad. A su vez solicit una parte del balerio menudo para metralla
de sus almacenes, de los ms de ochocientos quintales que tena, pues en la
Plaza de Tarragona no haba ni cien quintales. Argumenta que su mayor pla-
cer sera tener almacenes repletos con que proveer no solo a las principales
ciudades, sino hasta a los ms pequeos pueblos del Principado, pero los
vicios anteriores, y el infeliz estado de la Provincia despus de haber ocupa-
do los enemigos la capital, me imposibilitan enteramente el atender a todos
los puntos
40
. Con harto dolor y perjuicio, comunica a la J unta Suprema
que la falta de balas era una amenaza real, debiendo cesar las hostilidades
con los enemigos. El nico remedio posible era sacar ms plomo de Falset,
cuya fbrica es pinge para todo, siempre que hubiera el dinero necesario,
por lo que ordena que un ocial de artillera se traslade a dicha poblacin
con dinero suciente
41
.
En cuanto al levantamiento de nuevos cuerpos de infantera y caballera
sigui la orden de la secretara de guerra de la J unta Central de que las tropas
de nueva leva se incorporaran a los regimientos antiguos pues la experiencia
haba demostrado que se sujetaban mejor a la disciplina y subordinacin
militar
42
. Del mismo modo impuls un Reglamento para los Tercios de Mi-
gueletes con el n de erradicar la desercin de sus hombres
43
, y tal como
haba establecido la J unta Central en 9 de diciembre de 1808 dispuso que se
castigase con la pena de muerte a los desertores que abandonasen sus ban-
deras en el mismo lugar en que fueran aprendidos
44
. Finalmente potenci la
formacin de milicias urbanas, siguiendo los pasos de su predecesor J uan
39
ACA, Ibdem, Caja 73. Ocio del Capitn General Teodoro Reding al Presidente y
vocales de la Suprema J unta del Principado. Tarragona a 4 de enero de 1809.
40
ACA, Ibdem, Caja 72. Ocio de del Capitn General Teodoro Reding a la Suprema
J unta del Principado. Tarragona a 14 de enero de 1809.
41
ACA, Ibdem, Caja 73.Ocio del Capitn General Teodoro Reding a la J unta Supre-
ma del Principado. Tarragona a 3 de enero de 1809.
42
ACA, Ibdem, Caja 72. Ocio del Capitn General Teodoro Reding a la Suprema
43
ACA, Ibdem, Caja 73. Ocio del Capitn General Teodoro Reding al Presidente y
vocales de la Suprema J unta del Principado de Catalua. Tarragona a 22 de enero de
1809.
44
ACA, Ibdem, Caja 73. Ocio del Capitn General Teodoro Reding a la J unta Su-
perior de Observacin y Defensa del Principado. Tarragona a 7 de febrero de 1809.
94
Miguel Vives en la orden de 18 de noviembre de 1808, como ocurri en
Tortosa a solicitud de su gobernador Narciso Codina, consciente de que al
carecer de tropa el paisanaje tena poca disciplina y prctica de las armas
45
.
La llegada de los regimientos espaoles de Santa Fe y Antequera de An-
daluca y la del regimiento suizo de Bestchard desde Mallorca, sirvi para
aumentar la moral de las tropas y del pueblo de Catalua, mientras los fran-
ceses permanecan inactivos por la penuria de subsistencias y los continuos
ataques de las guerrillas. Aunque poco pudo hacer Reding para contribuir a
las ayudas solicitadas desde Zaragoza y Aragn.
Incorporado al Primer Ejrcito el mariscal de campo J os J oaqun Mart
el 25 de diciembre, concert con Reding un plan de una expedicin contra
los franceses que haban llegado hasta Igualada y Monserrat. Su criterio para
combatir al enemigo era mantener las plazas fuertes, creando otras nuevas
en puntos concretos, y hostigarlo con la guerra de guerrillas, la guerra de
montaa que tantos xitos haba dado en la primera etapa de la guerra y tan
bien se ajustaba al territorio de Catalua. Tambin contemplaba la creacin
de milicias urbanas para garantizar el orden en los municipios
46
.
Ciertamente la situacin ahora era distinta por los refuerzos que haban
recibido los franceses desde nales de octubre. Reding, aunque aprob di-
cho plan, tena claro que era necesario tambin derrotar al enemigo median-
te las batallas clsicas, de lo contrario ste se ira apoderando poco a poco
de todas las plazas y territorio del Principado
47
.
45
ACA, Ibdem, Caja 72. Ocio del Capitn General Teodoro Reding a la Suprema
46
A este plan se reere F. X. Cabanes en estos trminos: Poner en execucin lo manda-
do por la superioridad para la formacin de las milicias urbanas, en apoyo de las au-
toridades y para la conservacin del orden y publica tranquilidad; prolongar la guerra
de abrigo de las plazas ponindolas en estado de defensa y forticando las avenidas
principales; reunir, aumentar y proveer al exrcito de lo necesario para obrar, cimentar
su instruccin y disciplina, organizar los distintos ramos que lo constituyen, crear en
Catalua un cuerpo nacional, sujetndolo a una rigurosa disciplina militar, moles-
tar de continuo a los enemigos en sus comunicaciones y destacamentos con partidas
sueltas de migueletes sostenidas por alguna tropa de lnea; aumentar progresivamente
estas partidas con proporcin a la fuerza y estado del exrcito, intentando acciones de
probable buen xito para animar al soldado, reduciendo as el sistema de la guerra
principal al de montaa por ser ms anlogo al genio de los naturales, ms adecuado
al terreno y an ms conforme al estado de instruccin de nuestro exrcito con res-
pecto a la que posean los enemigos, y por ltimo evitar cuidadosamente toda accin
general. CABANES, Francisco Xavier: Historia de las operaciones del Exrcito de
Catalua en la guerra de usurpacin o sea de la Independencia de Espaa. Por el te-
niente Coronel Don Francisco Xavier Cabanes, Ayudante Mayor de Reales Guardias
Walonas y Ocial de Estado Mayor en el Exrcito de Catalua. Campaa primera.
Perodo Cuarto, Tarragona, 1809, reimpreso en Barcelona en 1815, pp. 251-252.
47
95
La batalla de Valls
La situacin militar de Catalua al inicio de 1809 estaba relativamente
estabilizada. Tanto Reding como Saint-Cyr, mximos representantes de los
dos ejrcitos, se respetaban y tenan un concepto mutuo muy positivo. De
manera que la campaa que ambos emprendieron estuvo jalonada por una
cierta moderacin y si se quiere hasta de humanidad en medio de la guerra.
El plan de operaciones que haba ideado Reding era demasiado ambicio-
so, por la gran extensin de su lnea desde Tarragona a Olesa de Montserrat
-unos 90 kilmetros-, que el enemigo no dejara de batirla de forma sucesiva
y separadamente. Las principales posiciones de esta lnea eran Altafulla y
Torredembarra, que tenan importantes contingentes de tropas, por donde
discurra la carretera que se diriga hacia Barcelona por la costa. Tambin
haba otros destacamentos que protegan posiciones ms avanzadas. A prin-
cipios de enero se calcula que dicha lnea tena unos 16.000 hombres con-
centrados en la zona del collado de Santa Cristina, el valle de Sant Mag y
la villa de Igualada. En esta poblacin estableci el mariscal de campo J uan
Bautista de Castro el cuartel general y los almacenes para avituallar a sus
hombres
48
.
Entre Igualada, el Bruc y Olesa de Montserrat situ las divisiones de
Wimpffen y Castelldosrius, en total unos 13.000 hombres, y en Sant Mag la
de Iranzo con 3.000, bajo el mando nico del mariscal J uan Bautista de Cas-
tro, que algunos dudaban de su delidad. Probablemente Reding no valor
bien el estado de inactividad de algunas de estas tropas poco disciplinadas.
En Tarragona, bajo su mando, permanecieron unos 10.000 hombres, de los
que tan solo unos 8.000 podan combatir
49
.
El plan propuesto por Reding y redactado por su jefe de Estado Mayor
el mariscal de campo J os J oaqun Mart Basarrate, fruto en gran parte del
clamor popular y de su deseo de resarcirse de los fracasos de Llins y Mo-
lins de Rei, era una accin en cierta forma temeraria, al pretender un ataque
general en circunstancias adversas. Las fuerzas de la derecha permaneceran
en Tarragona, a excepcin de los 8.000 hombres que conducidos por l mis-
mo se dirigiran hacia El Vendrell y Vilafranca donde se encontraba Saint
Cyr. En el centro y en la izquierda el general Castro con los 16.000 hombres
deba de avanzar desde la zona de Igualada y atacar Capellades, La Laguna
y Sant Sadurn y se establecera despus en el Ordal. Por su parte Reding
avanzara con sus hombres por el collado de Santa Cristina para combatir de
48
MURILLO GALIMANY, Francesc: op.cit., pp. 76-77.
49
96
frente la divisin Souham y parte de la divisin Pino que estaban desplega-
das en Vilafranca. Entre tanto los somatenes hostigaran a los destacamen-
tos franceses situados entre el collado de Santa y Cristina y el lugar donde
Castro estableciera la nueva lnea; y los migueletes enviados por el general
lvarez de Castro al Bess impediran que las tropas de Duhesme ayudaran
a Saint- Cyr
50
.
ste pretendi a mediados de febrero envolver la comarca del Peneds
remontando el valle del Anoia con las divisiones de Pino, Chabot y Chabran.
Dando un rodeo, consigui dar un golpe en Igualada el 17, liberando a los
prisioneros que haban perdido el da 15 en Capellades y se apoder de un
cuantioso botn. Sorprendidas las tropas de Castro por la retaguardia, se des-
perdigaron y huyeron en desbandada. Esta accin desorganiz el centro de
los espaoles e hizo imposible el proyecto ofensivo. El siguiente paso llev
a Saint-Cyr el da 18 a plantear el combate en el monasterio de Santes Creus,
donde se haban refugiado 1.200 soldados del brigadier Miguel Iranzo
51
.
El avance de Saint-Cyr hacia el Camp de Tarragona oblig a Reding a
salir de esta ciudad el da 20 de febrero con una brigada de artillera ligera,
300 caballos, un batalln de suizos que mandaba su hermano Nazario y seis
piezas de artillera mvil, para salvar los puestos de su lnea, reunir a su
ejrcito disperso e impedir el ataque a Santes Creus. Le acompa Toms
de Veri, representante de la J unta Central en el Principado, que particip en
las deliberaciones y juntas de los generales. Cuando Saint-Cyr vio a Reding
deslar a espaldas de Santes Creus, decidi entonces buscar su unin con
Souham. El movimiento de Reding en apoyo de su izquierda y el de Saint-
Cyr en busca de Souham cambi el proyecto de ambos generales. El francs
invadi el Camp de Tarragona, abandonado por su adversario en sentido
opuesto, y el suizo -por su prudencia y escasas fuerzas- abandon la misin
de conservar el ltimo reducto de la sublevacin catalana
52
.
Las posiciones ocupadas por Pino y Souham dicultaban a Reding su
vuelta a Tarragona, por lo que celebr un consejo de guerra el 23 y 24 de fe-
brero en Montblanc para ver cmo poda llegar a la ciudad evitando una ba-
talla. Su objetivo era librar a los pueblos del Camp de Tarragona del saqueo
de los franceses y por ello solicit a la J unta Superior toda la ayuda posible,
manifestndole que estaba dispuesto a acometerles (a los enemigos) en
cualquier punto que se me presenten
53
.
50
MURILLO GALIMANY, Francesc: op.cit., pp. 196-197.
51
52
Ibdem, p. 247.
53
ACA, Ibdem, Caja 72. Ocio del Capitn General Teodoro Reding a la J unta Supe-
rior de Observacin y Defensa del Principado. Tarragona a 23 de febrero de 1809.
97
Tom la decisin de que Wimpffen con sus 5.000 hombres observara
a Chabran y Chavot y emprendiera la marcha hacia Tarragona con toda la
artillera y el bagaje sin provocar el combate ni rehuirlo tampoco. Saint-Cyr
vacil tambin entre seguir hacia Tarragona o luchar contra Reding y cuan-
do decidi emprender la lucha, sus exploradores le anunciaron que el suizo
retroceda en apoyo a Tarragona
54
.
La indecisin de Reding dio tiempo a Saint-Cyr a llegar a Valls y plantear
una batalla que pretenda con su victoria jar la superioridad de su ejrcito
en Catalua. Colocados los espaoles en la orilla derecha del ro Francol, el
mando de la derecha se le con a Castro, la izquierda a Mart y Reding se
estableci en el centro frente al Pont de Goi, como el sitio ms peligroso y
ms propio para una accin ofensiva.
En este lugar la vanguardia espaola recibi la maana del da 25 los
primeros disparos de la avanzada de Souham, cuyos soldados se retiraron a
su vivac al oeste de Valls ante los contraataques de los destacamentos espa-
oles
55
. Entonces Reding volvi a cruzar el Francol por el mismo puente
de Goi a la cabeza de tres batallones, los voluntarios de Palma, Wimpffen y
granaderos de Castilla la Vieja y el Regimiento de Hsares Espaoles. Estos
combates no produjeron resultados decisivos para los espaoles
56
.
Volvieron las vacilaciones. El ejrcito espaol estaba a 19 kilmetros de
Tarragona. La divisin de Souham no le cortaba el paso, aunque es cierto
que mantena una prudente actitud defensiva. Pero Reding se mantuvo en su
posicin hasta las tres de la tarde. Una hora antes haba enviado a Mart a
buscar refuerzos a Tarragona, que el marino J uan Smith al mando de la plaza
se neg a enviarlos. Los que s aparecieron fueron los refuerzos franceses
con la columna del general Pino.
A las tres de la tarde las tropas de Souham y Pino estn preparadas
para el ataque. Media hora ms tarde atravesaron el Francol y all junto al
puente tuvo lugar el choque ms duro
57
. Los dragones franceses e italianos
se incrustaron entre las las espaolas y Reding sable en mano tom parte
directa en la refriega, recibiendo cinco heridas. No obstante se salv por
su valor y el de sus ayudantes que no lo abandonaron. Francisco J avier Ca-
banes, capitn del regimiento de Guardias Valonas, que formaba parte de
su Estado Mayor y tom parte en el batalla de Valls, en su Historia de las
operaciones del Exrcito de Catalua explica como Reding fue alcanzado
por algunos soldados de la caballera francesa y un ocial entabl combate
54
55
56
OLIVA MARRA-LPEZ, Andrs: op.cit., pp. 285-307.
57
Ibdem, pp. 307-332; CERVELL BURAES, Ignacio: op.cit., p. 80.
98
cuerpo a cuerpo producindole varias heridas, mientras un miembro de su
escolta lo abati de un pistoletazo. Tambin muri un coronel de la caballe-
ra francesa
58
.
Ambos ejrcitos sufrieron numerosas bajas en este combate, entre mil
quinientos y dos mil espaoles, contando muertos y heridos, y unos mil
franceses respectivamente
59
. Reding, con su plana mayor, se abri paso en
el camino hacia Tarragona donde lleg a ltima hora de la tarde del da 25,
entrando por la puerta del Rosario, seguido de su tropas dispersas que fueron
llegando hasta el amanecer del da siguiente en grupos aislados. Su escolta y
su Estado Mayor sufrieron muchas bajas y tres de sus ayudantes de campo,
Osorno, Chichery y Ried, fueron hechos prisioneros
60
. El relato de la batalla
de Valls que recoge el padre Raimundo Ferrer en su diario es muy detallado
y bastante completo
61
. Por su parte el mdico e historiador sabadellense
58
CABANES, Francisco Xavier: op.cit., p. 274.
59
MURILLO GALIMANY, Francesc: op.cit., p. 347.
60
Ibdem, p. 326.
61
Desde principios de dicho mes (febrero) hasta mediados del mismo se mantuvo en
las posiciones indicadas (el ejrcito espaol), siendo ya en dicha poca convertido en
almacn general de provisiones el Monasterio de Santas Cruces. Nuestras tropas parte
estaban apostadas en el Coll de Santa Christina y montaas que separan el Panads
del Campo de Tarragona, y parte en las de San Magn, mandadas por Castro. Los
franceses atacaron estas ltimas, que fueron retirndose, y se encerraron en Santas
Cruces donde fueron sitiadas por los franceses con poca prdida de una y otra parte.
Las tropas de Santa Christina se retiraron igualmente por Bram hcia Valls, y todas,
con las que el da 20 salieron de dicho Monasterio de Santas Cruces, se unieron con
el General en Gefe Reding, recin salido del Quartel General de Tarragona, y se situa-
ron entre Sarreal y Santa Coloma. Entonces los de Bram desampararon la Villa (ya
era la tercera vez) observando el saqueo que hacan los enemigos en Santas Cruces,
Vilarodona y dems Pueblos de aquella comarca, cuyos Somatenes les ostigaban, vol-
vindose al da siguiente con el pretexto de no tener vveres ni municiones.
El da 22 persistan los franceses tirotendose con los Somatenes junto Bram, quan-
do h aqu que cerca el medio da desde Vilarodona por Li, acometieron los franceses
y entraron rpidamente en Valls. Poca fue la gente que se qued en dicha rica Villa, en
la que (despus de saqueada y cometido algunos asesinatos) establecieron muy luego
su Maire y Municipales, eligiendo de entre los adocenados, que nicamente quedaron,
los que reputaron aptos para tales empleos.
Mientras as organizaban los franceses metdicamente la Villa de Valls, el Gene-
ral Don Teodoro Reding, reuna en la parte del ro Francol, junto al lugar de Pica-
moixons, las tropas que estaban en Sarreal, Santa Coloma y Santas Cruces. Acudi
Saint-Cyr, General en Gefe del Exrcito frances, que pesar de las baxas que haba
tenido con motivo de la desercin y enfermedades, era superior en nmero al Espaol.
A las 5 de la maana del dia 25 lleg Reding la vista del enemigo, y se emplaz
al momento de la accin, en la que se distinguieron todos los cuerpos, y se batieron
con tanta bizarra, que no pudiera desearse mayor del Exrcito mas aguerrido. Dur
la accin hasta la una de la tarde sin intermisin, y se oblig retroceder al enemigo.
Volvi el nuestro tomar las mismas posiciones con la idea de descansar un rato y
comer los ranchos. Estando aun la tropa con las armas en las manos, le lleg al ene-
migo un refuerzo considerable, en especialidad de caballera, la que oblig nuestro
99
se reere a esta accin militar en sus memorias sobre la historia de Brm
como la batalla ms losca que poda darse en nuestra revolucin
62
.
El general J os Gmez de Arteche seala el pundonor militar de Reding
como causa del fracaso de ese da:
Todo el valor de las tropas espaolas, tan infructuosamente em-
pleado en la maana de aquel da infausto, fue estril, y media hora bast
para desbaratar cuantos planes abrigaba un General, cuyo primer defecto
result ser su mismo ardimiento y su pundonor militar que le llevaban a
combatir en condiciones inaceptables para otro espritu ms fro y carc-
ter ms independiente
63
.
Por qu los generales espaoles se obsesionaron en dar batallas campa-
les en condiciones adversas? No se puede dudar de la capacidad militar de
Reding como buen tctico y estratega, demostrada con creces en Mengbar
y Bailn, donde no fue un simple subordinado del mando y ejecutor de sus
rdenes sino que colabor en el diseo del plan general. Ahora en Catalua
l era el general en jefe y sus vacilaciones fueron respaldadas por la J unta de
generales y jefes a quienes consult en los momentos difciles.
Ciertamente, la presin que haba en Tarragona era mxima, el pueblo
peda el combate al hroe de Bailn, a quien no se resignaba a retirarse
Exrcito retroceder, quedando el General Reding con 5 heridas de sablazos. Nuestra
prdida ha sido grande, pero no es corta la de los franceses. FERRER, Raymundo:
Barcelona cautiva, sea Diario exacto de lo ocurrido en la misma ciudad mientras la
oprimieron los franceses, con una idea mensual del estado religioso-poltico-militar
de Barcelona y de Catalua. Por el P.D. Raymundo Ferrer, presbtero del Oratorio de
San Felipe Neri de Barcelona. Tomo Tercero. Imprenta de Brusi, Barcelona,1816, pp.
138-140.
62
Reding, recogidas sus tropas de Sarreal, Santa Coloma, Santes Creus y Valls en nu-
mero de unos 14.000 hombres, se situ sobre Valls a la parte del ro Francol, junto
al lugar de Picamoixons. Acudi luego Saintcir, general en jefe de los franceses, que
eran en nmero mayor, y desde la maana hasta el anochecer de este da se trab una
batalla, en la que nuestra infantera hizo prodigios de valor; no as la caballera, que
sorprendida por el enemigo que lleg de refuerzo por la tarde, no se atrevi a entrar
en accin, dispersndose en seguida la infantera y cediendo el campo a los franceses.
Estos elogiaban a Reding: los generales Mazucheli y Palombini me dixeron que esta
habia sido la batalla ms losoca que podia darse en nuestra revolucin. Una visi
ms real de la Guerra del Francs: la histria de Brm d en Bosch i Cardellach. A
cura d Esteban Canales Gili, en Recerques , 21, Vol. II (1988), p. 12.
63
GMEZ DE ARTECHE Y MORO, J os: Guerra de la Independencia. Historia Mili-
tar de Espaa de 1808 a 1814. Imprenta y litografa de Depsito de Guerra, Madrid,
1881, Vol. 5, p. 215.
100
sin combatir. Todo menos la inactividad. Francisco J avier Cabanes conrma
esta opinin y deduce las consecuencias que de ello se derivan
64
.
Los analistas de esta guerra, y el mismo Saint-Cyr lo conrma en sus
memorias, arman que si no hubiera acudido la divisin de Pino en socorro
se Souham, el resultado de la batalla de Valls hubiera sido diferente y en el
caso de que no se hubiera planteado sta Reding hubiera tenido tiempo de
retirarse a Tarragona
65
.
La otra cara de la guerra: el trato humanitario de enfermos, heridos y
prisioneros
La humanidad de Reding se muestra una vez ms en el convenio que
rm con Saint-Cyr para que no se considerasen como prisioneros de guerra
a los enfermos y heridos, que los respectivos ejrcitos hallasen en los hospi-
tales y despus de curados pudiesen volver a sus regimientos. Se trataba de
aplicar el mismo convenio que durante la Guerra de la Convencin rm el
general Antonio Ricardos con la Repblica francesa como seala en carta
del 4 de marzo de 1809 se dirigi a Saint-Cyr
66
.
64
Mas en esta ocasin, como en otras muchas, la voz del pueblo decidi las operacio-
nes militares, y el General Redding, a pesar de su carcter, no pudo resistir a las con-
tinuas y repetidas instancias de los pueblos que clamaban para que se les defendiese
de las correras de los enemigos. Por este motivo se abandon un sistema de defensiva
ventajoso, que en pocos meses hubiera puesto a nuestro ejrcito en un estado respe-
table, y los autores de esta variacin, sin lograr las ventajas que se prometan de sus
quimricos proyectos, vieron y conocieron aunque tarde su error, cuando el enemigo
con una rapidez inesperada forz por varios puntos nuestra lnea, invadi pases que
no crean serlo, y por n nos forz en cierto modo a la batalla de Valls donde quedaron
perdidas las esperanzas gigantescas que poco antes se haban concebido.
() Aprendan pues los pueblos a tener ms conanza en sus generales y a no importu-
narlos con representaciones a las que no siempre pueden resistir y oponerse. Ven este
cuadro las desgracias que por su intempestivas prevenciones acarrearon, y comparen
si hubiera sido preferible que los enemigos hubieran momentneamente invadido sus
hogares, a la derrota de Igualada, a las prdidas que tuvimos en esta villa, a las ope-
raciones militares, que se les siguieron, a la batalla de Valls, y por n a la epidemia
que acab con nuestras tropas en Tarragona. Sean en adelante ms prudentes, no se
ensombrezcan en las prosperidades ni se abatan en las desgracias, y de ese modo se
podr vencer al n al enemigo que tanto temen, y que no existira ya si no hubiese
habido preocupacin. CABANES, Francisco Xavier: op.cit., pp. 258-263. Citado en
OLIVA MARRA-LPEZ, Andrs: op.cit., pp. 261-262.
65
66
Sor. General. La humanidad exige, en medio de los desastres de la guerra, unos
miramientos de que sera injustita prescindir en la ocasin presente. V.E. me ha dado
ya muchas pruebas de su bondad, para que yo dude haga al presente una declaracin,
que interesa sobremanera la humanidad aigida. En la guerra que al principio de la
revolucin declar la Francia a la Espaa, nuestro general D. Antonio Ricardos hizo
101
El general francs dudaba de que el ejrcito espaol cumpliese el acuer-
do, pero saba que Reding lo hara sin ninguna duda, pues su comportamien-
to con los prisioneros siempre fue intachable:
() que se ha mostrado siempre tan humano como valiente; su
alma elevada no se ha contradicho nunca un solo instante; feliz o des-
graciado, ha tratado siempre a las vctimas cadas en sus manos con el
respeto debido a la desgracia; y esas acciones salvajes que han tenido
lugar despus, esas degollinas de heridos, de amputados, etc., ejecutados
especialmente en los alrededores de Gironne, por la banda de Rovira y
otras, no comenzaron y no se hubiesen producido en el territorio de su
Mando sino por ignorarlo. Es a l a quien se debe la vuelta a su patria de
los desgraciados franceses escapados a la matanza de Valencia
67
.
Lo cierto es que Saint-Cyr al marchar de Valls el 19 de marzo dej el
hospital y sus enfermos en manos de Reding, consciente de que la ciudad
de Tarragona estaba sumida en graves problemas sanitarios por la epidemia
que se haba propagado que provoc en cuatro meses, de enero a abril de
1809, la muerte de entre 1.600 y 1.700 personas
68
. La denominacin de la
epidemia como ebre carcelaria deriva del hecho de que Teodoro Reding
aloj a los enfermos en una sala del hospital que era para los presos, enton-
ces muy numerosos por haberse concentrado en la ciudad el Depsito de
presos comunes, criminales y prisioneros de guerra del Principado. La J unta
con el general de la repblica un tratado para que los hospitales fuesen respetados, de
suerte que ni los cirujanos, ni los asistentes, ni aun los mismos enfermos se mirasen
como prisioneros de guerra, lo qual se observ exacta y recprocamente.
Quisiera merecer a V.E. que se renovase al presente este tratado, que adems de honrar
los que le otorgasen acarreara las ventajas de que al acercarse un Exrcito no se
viesen los enfermos privados de todo socorro, y auxilio, y obligados por el terror
abandonar sus lechos y correr por los campos con grave detrimento de su salud. La
guerra tiene unos altos y bajos, y esta medida tan ventajosa para ambos partidos espe-
ro hallar en V.E. su protector, que la sanciones dando con ella un nuevo testimonio de
la humanidad que le caracteriza.
Quedo de V. E. con la mas alta consideracin. En Tarragona 4 de marzo de 1809. El
General en J efe. Theodoro Reding.
Instituto de Historia y Cultura Militar (IHCM), Coleccin Blake, 6176.92. Propuesta
del general Reding al general Gouvion de Saint Cyr para respetar los hospitales du-
rante la guerra (1809).
67
SAINT CYR Gouvion: J ournal des oprations de larme de Catalogne en 1805 8 et
1809 sous le comandement du Gnral Gouvion Saint-Cyr, ou matriaux pour servir
a l Histoire de la Guerre d Espagne. Paris, 1821, pp. 128-130. Citado en OLIVA
MARRA-LPEZ, Andrs: op.cit., p. 255.
68
Otros autores contemporneos a la epidemia incrementan las cifras, el padre Raimun-
do Ferrer seala 3.200, el trinitario Fray Bruno Casals 4.200, el Dr. Canet y Pons cerca
de 8.000. El cronista ocial de la ciudad J. Salvat y Bov seala 4.000 muertos y el
doctor J. Adser Martorell 1.964.
102
corregimental lleg a decir que toda Tarragona era un hospital, pues apenas
hay casa a quien haya respetado ni respeta la epidemia desoladora. Por su
parte, la J unta Superior de Catalua que se hallaba en Tarragona, ante la
persistencia de la epidemia, se traslad al monasterio de Poblet
69
.
La causa de esta epidemia se debi al ingente nmero de personas -unas
40.0000- que pululaban por la ciudad, llena de inmundicias en sus calles,
con numerosos enfermos y heridos hacinados en los hospitales, soldados
famlicos y mal vestidos y prisioneros recluidos en lugares sin condicio-
nes higinicas. Todo lo cual sirvi para que se propagara con rapidez en el
invierno y primavera, como lo demuestra el hecho de que en esos meses se
registrara un promedio de 30 muertes diarias. En el mes de abril de 1809
hubo 446 vctimas registradas
70
.
A Tarragona acudieron los principales mdicos de Catalua, bajo la
presidencia de protomdico Dr. Sanponts que discrepaban sobre el trata-
miento a seguir. Por su parte, el cirujano mdico del primer batalln del
Real Cuerpo de Artillera J os Manuel de Capdevila escribi una obra que
present a la J unta Central en el mes de agosto, en la que plantea el remedio
y las prevenciones que haba que adoptar para combatirla
71
. Comnmente se
aceptaba que no se trataba de una enfermedad contagiosa, slo imaginable
entonces mediante el contacto directo, sino epidmica. De ah la obsesin
por las fumigaciones, al transmitirse en su opinin a travs del aire. Tuvo
que pasar casi un siglo para que el doctor Nicole conrmara la presencia
del piojo como agente transmisor de esta enfermedad, aunque en 1809 ya
haba sugerido el Dr. J os Antonio Canet Pons que el agente causal eran los
insectos
72
.
El da 26 de febrero la divisin Souham ocup Reus y aunque Saint-Cyr
no se propuso la idea de conquistar Tarragona, mantuvo un bloqueo de la
ciudad hasta el 12 de marzo, en la espera de que la aglomeracin de tropas,
tan desmoralizadas, atraera a la plaza muchas enfermedades, y no se equi-
voc como se ha dicho. Ese mismo da Reding no dud en forticar con toda
69
SALVAT Y BOV, J os: Tarragona en la Guerra y en la postguerra de la Independen-
cia. Tarragona, 1965, pp. 129-132.
70
RECASENS COMES J os Mara: La epidemia de ebre tifoidea del ao 1809 en
Tarragona, en Revista Tcnica de la Propiedad Urbana, n 22, 1971, p. 66. Citado en
71
AHN, Estado, 65, A.J.M. de Capdevila: Reexiones acerca la calentura castrense que
hasta aquy reyn, methodo de curarla y precauciones medios que deben establecerse
para que no retoe, Tarragona, 26 de agosto de 1809.
72
ADSER MARTORELL, J osep: Epidemia de Tarragona del ao 1809 y su entorno
histrico en el Principado de Catalua. La enfermedad dominante fue la ebre car-
celaria. Barcelona, Universidad de Barcelona, Facultad de Medicina, Resumen Tesis
Doctoral, 1984, pp. 2-3.
103
urgencia el fuerte de San Carlos y Camino Real de la Marina para asegurar
ms a la ciudad. Mand traer tiendas de campaa de Mallorca; organiz los
somatenes de reserva y milicias de ciudadanos honrados para conservar el
orden y realiz una conscripcin de 8.000 hombres de toda la provincia. Y
para atajar el cncer de la desercin orden a las J untas corregimentales de
Cervera, Manresa, Talarn, Lrida, Matar, Tarragona, Tortosa. Puigcerd y
Granollers que dictaran las providencias oportunas para que los quintos de-
sertores regresaran a sus regimientos, () estos jvenes que alucinados o
posedos de ideas quimricas se han separado del deber sagrado de defender
la Patria quando esta lo necesita con tanta urgencia
73
.
A pesar del revs sufrido en Valls y los problemas sanitarios surgidos
en Tarragona, el empeo y espritu patritico de los catalanes se impuso de
nuevo. La accin continuada de los somatenes y migueletes contra los fran-
ceses en Igualada, bajo el mando del general Wimpffen y de los coroneles
Milans y Clars, les oblig a retirarse hasta Vilafranca y cortaron el paso
hacia Barcelona, que no se restableci hasta el 14 de mayo. Saint-Cyr, al
quedarse incomunicado con esta ciudad, tuvo que pensar en la retirada.
La muerte de Reding
Para atajar la epidemia Reding solicit dinero a las autoridades para
dotar a los hospitales de camas y del material indispensable para vestir y
calzar a los soldados enfermos y heridos que dorman en el suelo y orden la
requisa del aguardiente para ellos. Tambin pidi a la J unta Central la crea-
cin de un tribunal de justicia civil y criminal en Tarragona para aligerar los
procesos y liberar a los presos sin causa o inocentes. Finalmente determin
que solo permanecieran en la plaza los empleados que tuvieran domicilio
o destino jo
74
y orden el embarque de los soldados y paisanos enfermos
rumbo a Mallorca y Menorca, pues ya no haba hospitales en Tarragona.
La penuria existente no permiti al intendente J os de J audenes atender las
solicitudes que le hicieron los directores de los hospitales para vericar el
transporte y pagar su subsistencia, alegando que no le haban asignado los
fondos correspondientes
75
. Y tal como haba hecho en Mlaga, Reding se
73
ACA, Ibdem, Caja 72. Ocio del Capitn General Teodoro Reding a las J untas co-
rregimentales. Tarragona a 20 de marzo de 1809.
74
ACA, Ibdem, Caja 72. Ocio del Capitn General Teodoro Reding a la J unta supe-
rior de Observacin y Defensa del Principado. Tarragona a 10 de febrero de 1809.
75
ACA, Ibdem, Caja 105. Ocio del Intendente J osef de J audenes al Presidente y ss.
de la J unta Superior Tarragona a 20 de marzo de 1809.
104
dedic diariamente a visitar los hospitales de la ciudad y los de campaa;
precisamente fue en la visita que realiz a uno de ellos situado en Altafulla
donde se contagi de la epidemia. Y como era costumbre en estos casos, se
realizaron en la primera quincena de abril diversos actos religiosos, sendas
procesiones con la imagen de Nuestra Seora del Claustro y de Santa Tecla,
patronas de la ciudad, para obtener la ayuda celestial y contener la epidemia.
El 26 de marzo Reding anunci a la J unta Superior de Catalua que se
trasladara al da siguiente a las 9 de la maana al lugar donde se celebraba
la reunin
76
. Con fecha 2 de abril Reding le inform sobre la situacin de
la plaza de Gerona, que segn el diputado del corregimiento Andrs Oller
estaba en estado de defensa, y le prometi toda la ayuda posible
77
. El 7 de
abril, ya muy enfermo y no habindose restablecido totalmente de sus heri-
das, no pudo asistir a la J unta de gobierno, aunque pidi que le enviaran una
copia de lo tratado. En das posteriores empeor su situacin, el da 18 se le
administr el Vitico y, agotado por una ebre que le devoraba, el 23 falle-
ci a las dos menos cuarto de la madrugada en el palacio arzobispal donde
se alojaba. Tena entonces 54 aos de edad y 40 de servicio en el ejrcito.
Todos los tarraconenses, las autoridades de Catalua, la J unta Central y sus
compaeros de armas, lloraron la prdida irreparable de un hombre sencillo
que con probidad y talento haba dedicado su vida al servicio y defensa de
Espaa, que se convirti en su segunda patria.
Al da siguiente de su muerte, su cadver fue acompaado por el Cabil-
do, comunidad de presbteros de la Catedral y religiosos de los conventos a
la iglesia de los padres franciscanos donde tuvieron lugar las exequias. So-
bre el atad estaban colocados el sable, bastn y faja de general que le haba
regalado la ciudad de Mlaga. Su cadver fue depositado interinamente en la
fosa comn del cementerio de Tarragona. Das despus en Mlaga, Bailn,
Poblet y otras muchas ciudades se celebraron honras fnebres en su nombre.
En la oracin fnebre que pronunci en las exequias citadas el padre
dominico Antonino Estaper, rector del colegio de S. Vicente y S. Raimundo
de Barcelona, hizo un repaso de su vida y de sus campaas militares. Lo
compara con el primero de los Macabeos por su valor y patriotismo al frente
de los soldados, en defensa del bien comn y de Tarragona en particular
78
:
76
rior de Observacin y Defensa del Principado. Tarragona a 26 de marzo de 1809.
77
rior de Observacin y Defensa del Principado. Tarragona a 2 de abril de 1809.
78
Manda, y en todo se observa un nuevo ser, gran actividad, mucha energa. Rene el
exrcito, anima la J unta, vivica al pueblo, revista la tropa, cubre los puntos ms inte-
resantes, inspecciona las fortalezas, recorre las murallas, levanta nuevas obras de for-
ticacin. Ni un momento est ocioso, de da y de noche continuamente tiene delante
105
Entre sus mejores virtudes destaca su compasin y misericordia con los sol-
dados enfermos, con las miserias del prjimo, solcito siempre con todos. Se
convirti en un protector apasionado, un verdadero amigo y padre carioso
para todos:
l mismo en todos los hospitales hace visitas con frecuencia, ha-
bla a los dolientes con dulzura, les trata con amor, y como pegado los
lechos consume largos ratos, procurndoles quantos consuelos puedan
almivarar la infelicidad de su situacin
79
.
Sus elogios le llevan a armar que en todos los lances que le depar
la vida estuvo preparado sacricar su cuerpo y su alma para el bien de
los conciudadanos. Fue un holocausto de patriotismo. Quedmonos con
la imagen que traza de l ese religioso que lo describe como un militar
templado (el mismo Reding se consideraba como un mediano granade-
ro), discreto y callado, franco en la comunicacin, afable en el trato, dcil
y condescendiente, duro por necesidad en algunas ocasiones, pero siempre
generoso y liberal ante las necesidades pblicas, ntegro y desinteresado en
cumplir sus obligaciones, honrado en su conducta, hombre religioso y respe-
tuoso con la Iglesia. Y concluye: La piedad que le han manifestado cuando
muerto, ha sido extraordinaria, y quiz nunca vista
80
.
De no haber muerto tan joven, Reding pensaba una vez acabara la con-
tienda, volver a su querida Mlaga para dedicarse a ella como gobernador
poltico y militar. Por su parte la J unta Central le concedi el 9 de junio de
1809 a su viuda una pensin correspondiente del Montepo Militar, a solici-
tud de su hermano Nazario, entonces mariscal de campo
81
. Al mismo tiempo
de s la imagen del bien comn, el inminente riego de echarse perder Nunca se
atrevi (el enemigo) a atacarle en Tarragona (tras la accin de Pont de Goi) Reding
ofrece testimonio Catalua, Espaa, todo el mundo, que si antes en lo prspero,
ahora en lo adverso, en todo lance expone su cuerpo para el bien de sus conciudada-
nos: Per omnia corpore mori pro civibus paratus.
ESTAPER, Fr. Antonino: Holocausto del patriotismo en la persona del Excmo. Sr.
Don Teodoro de Reding, Capitn General del Exrcito y Principado de Catalua y
General en J efe del mismo. Oracin fnebre que en las exequias celebradas su
compatriota por los cuerpos Suizos de Wimpffen Nm. 1, Reding Nm3 y Zey Nm.
4 en la Iglesia de N. P. S. Francisco de Tarragona a 27 de Abril de 1809. Dixo el R.
P. Fr. Antonino Estaper del Orden de Predicadores. Por Miguel Puigribi, Tarragona,
s/f. pp. 18-19.
79
Ibdem, pp. 24-25.
80
Ibdem, p. 27.
81
Nazario Reding fue testamentario de Teodoro e hizo cumplir escrupulosamente las
mandas que ste haba ordenado en su testimonio. Tambin se encarg de que sus ob-
jetos personales fueran devueltos s Schwyz, que se encuentran en el museo de la casa
Ital Reding. Cf. CERVELLO BURAES, Ignacio: op.cit., p. 66.
106
solicit al marqus de Coupigny un informe relativo al paradero, haberes y
situacin de la hermana del difunto D. Magdalena y sus hijos
82
.
El mausoleo de Tarragona como testimonio
Tras la muerte de Reding se hizo una subscripcin para obtener dinero
y construir un monumento sepulcral donde reposaran sus restos. La llamada
tuvo enseguida xito y contribuyeron al proyecto el ejrcito de Catalua,
las corporaciones civiles y militares y muchos particulares. No obstante,
la suma conseguida desapareci cuando entraron los franceses en la ciudad
tras el sitio de mayo-junio de 1811; ms an, sus restos fueron profanados
por los soldados franceses y le llegaron a quitar una de las botas de montar
que llev al sepulcro.
Finalizada la contienda, el Ayuntamiento de Tarragona dispuso que sus
restos reposaran en una sepultura en la tierra, situada en el centro del nuevo
cementerio con la siguiente inscripcin:
D.O.M.
Triste Patria! Llora sin medida
La prematura muerte del famoso
D. Teodoro Reding, que dio su vida
por conservarte en tiempo proceloso.
A su fro cadver da acogida
y espera que en estilo ms copioso
de Bailn se amplique la victoria,
se ensalcen sus virtudes y memoria:
Muri S. E. el da 23 de abril de 1809
83
.
En 1819, siendo gobernador de Tarragona el conde de Espaa, de triste
recuerdo para Catalua, mand erigir un severo tmulo de mrmol negro en
el que se depositaron sus restos, con una nueva inscripcin ms formal, que
deca as:
D.O.M.
A la respetable memoria del valeroso
D. Teodoro Reding,
Teniente General de los Reales Exrcitos, y
Capitn general del ejrcito del Principado
82
AHN, Diversos-Colecciones, 106 M34. Expediente de concesin de una pensin a la
viuda del Teniente General Teodoro Reding.
83
op.cit., p. 62.
107
de Catalua en 1809: acrrimo
defensor de la Religin, del Rey y
de la Independencia de la Patria.
El Tte. General D. Carlos, conde de Espaa,
Gobernador militar y poltico de Tarragona.
Ao de 1819
84
.
En el ao 1851 el sepulcro se hallaba en tal mal estado que el comandan-
te general de la provincia, penetrado de la necesidad de repararlo y deseoso
de rendir un justo homenaje de respeto a su persona, pidi a la comandancia
militar un presupuesto de lo que costara la reedicacin, que ascendi a
3.000 reales de velln, pero la obra no lleg a realzarse por falta de fondos
85
.
Tuvo que pasar mucho tiempo hasta que el mausoleo proyectado se rea-
lizara. Con fecha 27 de junio de 1891 el general subsecretario del ministerio
de guerra pidi al coronel encargado de las infraestructuras de Barcelona
que realizara un informe del proyecto de reconstruccin del mausoleo de
Reding. Dicho proyecto fue aprobado por R.O. el 5 de septiembre de ese
ao, cuya obra ascenda a 5.310 pesetas. El proyecto se convirti muy pron-
to en realidad.
Hasta que concluyeron las obras, los restos de Reding fueron deposita-
dos en una urna el 12 de abril de 1892. Al efecto se constituy una J unta for-
mada por el teniente coronel Mart Padr, el comisario de guerra Gonzalo
Piana y el sargento mayor J os Pastor. En el acta que redactaron se arma
que apareci el esqueleto completo y varios trozos de la caja que lo contuvo.
Encontraron en un bolsillo destrozado cinco monedas de plata: dos de una
peseta, una del ao once y otra del ao doce; dos medias pesetas, una del
ao once y otra del catorce y un real de plata del ao doce. Tambin se en-
contr una pequea botella conteniendo un lquido, que fue depositada con
las citadas monedas y los restos en una urna de plomo preparada al efecto,
de ochenta centmetros de longitud por cincuenta en su parte ms ancha.
Despus se procedi en presencia de los miembros de la J unta a soldar y
sellar dicha urna, tras haber depositado en ella un duplicado de esta acta
86
.
El traslado de los restos al nuevo mausoleo se celebr con toda pompa y
solemnidad, lo que demuestra el impacto que tuvo la muerte de Reding en la
84
Ibdem, p. 62.
85
IHCM, 71697. Reconstruccin del mausoleo del Tte. General Teodoro Reding en
Tarragona. Expediente del panten. Copia del presupuesto entregado al maestro de
obras. Tarragona, 10 de diciembre de 1851.
86
Ibdem. Informe del presupuesto para la modicacin del mausoleo. Tarragona, 21
diciembre 1891.
108
ciudad por ser una persona muy querida, cuyo testimonio y memoria pas de
boca en boca a lo largo del siglo XIX a travs de varias generaciones. El da 21
de abril de 1893 a las cuatro de la tarde se realiz el acto ocial, al que acudieron
el gobernador militar, arzobispo de Tarragona, presidente de la Audiencia, o-
ciales del ejrcito, comisiones del Ayuntamiento y de la Diputacin y una com-
paa con bandera para acompaar y llevar la urna en procesin al monumento.
Las crnicas de la poca resaltan que participaron en dicho acto ms de tres mil
personas de todas las clases sociales para rendir homenaje al hroe de la Guerra
de la Independencia. Al llegar al mausoleo el seor arzobispo rez un responso y
las autoridades pronunciaron varios discursos necrolgicos; despus se deposit
la urna en el sitio preparado y se sell la losa que cierra la sepultura, mientras se
hacan las tres descargas por la compaa y la batera disparaba 13 caonazos.
Hay que sealar que en el monumento se j una lpida de mrmol negro con
letras obradas, las mismas jadas el ao 1819 por el conde de Espaa
87
.
El monumento fue reedicado de nuevo en 1926 y tiene una supercie
total de 43, 7 metros cuadrados. La descripcin que hace el comandante
general de ingenieros de Tarragona el 1 de enero de 1927 seala que est
situado a unos 700 metros hacia el norte del cementerio. Se encuentra en la
plazoleta que forman en su cruz la va de la Redencin y del Sagrado Cora-
zn, rodeado de altos cipreses. Es propiedad del Hospital de San Pablo y Sta.
Tecla, supervisado por la J unta administrativa de dicho hospital. El valor
del terreno que ocupa alcanza la cifra de 2.650 pesetas y la obra de arte un
valor aproximado de 20.000 pesetas. Es de mrmol gris del pas y forma un
conjunto piramidal rematado por un sarcfago sostenido por garras de Len
de mrmol blanco sobre cuya cubierta campea una coraza con casco su-
perpuesto de mrmol blanco tambin. El conjunto se halla cercado por una
verja de hierro fundido forjado rematada por unas alabardas que descansa en
un pequeo zcalo de sillera de la misma clase de mrmol y apoyado en las
cuatro esquinas en pilares de sillera tambin que soportan alusivos jarrones
amgeros, con las simblicas llamas. El espacio entre la barandilla y su
monumento est solado con baldosas de mrmol blanco y negro
88
.
Como ha escrito el general J os Cervera Pery, el perl humano de Re-
ding se funde con su carrera militar: Acept su destino serenamente y el
destino le brindara fama, muerte y gloria. Mengbar, Bailn y Valls fran-
quearan el paso a la Historia, de un suizo cuya vida estuvo siempre al ser-
vicio de Espaa
89
.
87
Ibdem. Acta de la J unta. Tarragona a 21 de abril de 1893.
88
IHCM, 7168-36. Descripcin del mausoleo del Tte. General Teodoro Reding (1 de
enero de 1927).
89
109
FUENTES Y BIBLIOGRAFA
Archivo General Militar de Segovia, Seccin 1, Legajo 12524. Hoja de
Servicios del brigadier D. Teodoro de Reding. Regimiento suizo de Re-
ding.
Archivo Histrico Nacional (AHN), Diversos- Colecciones, 77 n. 40. Es-
tado de la fuerza de la Divisin de Granada al mando del Teniente Ge-
neral Excmo. Sr. D. Teodoro Reding. Granada, 4 de octubre de 1808.
AHN, Diversos-Colecciones, 106, n. 38. Ocio de la J unta de Gobierno de
Tarragona y su corregimiento al general Reding, jefe del Ejrcito de la
Derecha, por el que le traslada el enviado al general J uan Miguel Vives
por el que se le ratica la orden de haber sido relevado del mando de
dicho ejrcito a favor del propio Teodoro Reding.
AHN. Diversos-Colecciones, 106 M34. Expediente de concesin de una
pensin a la viuda del Teniente General Teodoro Reding.
AHN, Estado, 65, A. J. M. de Capdevila: Reexiones acerca la calentura
castrense que hasta aquy reyn, methodo de curarla y precauciones
medios que deben establecerse para que no retoe, Tarragona, 26 de
agosto de 1809.
Biblioteca Catalua (BC), Folletos Bonsoms, n 1501. Ocio a la J unta
corregimental de Cervera, 1809.
BC, Folletos Bonsoms, n 3907. Ocio a las autoridades del Principado,
1809.
Instituto de Historia y Cultura Militar (IHCM), Coleccin Blake, 6176.92.
Propuesta del general Reding al general Gouvion de Saint Cyr para
respetar los hospitales durante la guerra (1809).
IHCM, 71697. Reconstruccin del mausoleo del Tte. General Teodoro Re-
ding en Tarragona. Expediente del panten. Copia del presupuesto en-
tregado al maestro de obras. Tarragona, 10 de diciembre de 1851.
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LIDERAZGO GUARAN EN TIEMPOS DE PAZ
Y DE GUERRA. LOS CACIQUES EN LAS
REDUCCIONES FRANCISCANAS Y J ESUTICAS,
SIGLOS XVII Y XVIII
Mara Laura SALINAS
1
Pedro Miguel Omar SVRIZ WUCHERER
2
RESUMEN
Las reducciones franciscanas y jesuticas tuvieron una importancia sig-
nicativa en los territorios de la cuenca del Ro de la Plata. En este artculo
nos proponemos abordar el rol que cumplieron los caciques guaranes en
esos establecimientos misionales, tanto en los momentos de paz y tranquili-
dad como en las coyunturas blicas frente a extranjeros e indios ineles.
Con respecto a esos instantes de conictos, abordaremos especialmente
el grado de organizacin militar y el rol que les cupo a los caciques en las
denominadas milicias guaranes, conformadas en las reducciones de la
Compaa de J ess; analizando de esta manera una institucin militar ori-
ginal y nica en estas tierras, y en la cual los caciques cumplieron una tarea
signicativa para su funcionamiento.
PALABRAS CLAVE: Franciscanos Compaa de J ess Encomienda
Milicias Ro de la Plata
1
Doctora en Historia por la Universidad Pablo de Olavide (Espaa). Investigadora del
Consejo Nacional de Investigaciones Cientcas y Tcnicas (CONICET). Profesora
Adjunta en la ctedra de Historia de Amrica Colonial de la Facultad de Humanidades
de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE-Argentina).
2
Profesor de Historia. Becario de Postgrado del Instituto de Investigaciones Geohist-
ricas-CONICET. Profesor Auxiliar en la ctedra de Historia de Amrica Colonial de la
Facultad de Humanidades (UNNE-Argentina).
MARA LAURA SALINAS - PEDRO MIGUEL OMAR SVRIZ WUCHERER
114
ABSTRACT
The Franciscan and J esuit Reductions were signicant importance in
the territories of the Rio de la Plata. In this article we will address in depth
the role of Guarani cacique met in these missionary establishments, both in
times of peace and tranquility, in the join war against foreigners and indels
Indians.
With respect to these moments of conict, we will address in particular
the degree of military organization and the role that overtook the caciques
in the so-called Guaranis militia, formed in the reductions of the Society
of J esus, in this way an analysis of original military institution and only in
this land del Plata, and in which the caciques played a signicant task for its
operation.
KEY WORDS: Franciscan - Society of J esus Encomienda Militias
Ro de la Plata
* * * * *
E
l siglo XVII ha sido considerado siempre una poca de consolidacin
de las fundaciones espaolas en Amrica. Consolidacin llevada a
cabo en medio de dicultades, del aislamiento y la penuria econ-
mica. En las regiones meridionales del virreinato del Per esta situacin
fue particularmente difcil, tratndose de territorios marginales, de frontera,
alejados de los grandes centros urbanos y de la Audiencia.
Durante la primera mitad de este siglo la destruccin de las misiones
guaranes del Guayr y de las Sierras del Tap (1628-1631) por la accin de
los paulistas; el despoblamiento de Ciudad Real y Villa Rica en el oriente
paraguayo (1631) y el estallido de la primera sublevacin calchaqu en el
Tucumn (1630-1636), marcan de modo elocuente la magnitud de la crisis,
y el esfuerzo que implic la consolidacin en todo el territorio
3
.
En este marco, los pueblos de indios a cargo de las rdenes religiosas
(franciscanos y jesuitas) encargadas de implementar la poltica misional en
dichos territorios desarrollaron una labor importante, apoyados a su vez en
3
La conquista espaola en la Cuenca del Plata, si bien comenz en el siglo XVI, advier-
te un generalizado retroceso a principios del siglo XVII. Estuvo latente la guerra de
fronteras que se desat entre los pueblos indgenas no reducidos y la sociedad colonial
instalada frente a ellos. Un tratamiento especco de esta cuestin se puede encontrar
en MAEDER, Ernesto J.A.: Las fronteras interiores: contactos histricos entre la so-
ciedad nacional y el mundo aborigen, en Regiones y fronteras en el Nordeste argenti-
no. Cuadernos de Geohistoria Regional, n 22, 1990, pp. 61-75.
LIDERAZGO GUARAN EN TIEMPOS DE PAZ Y DE GUERRA...
115
la legislacin vigente y en las autoridades locales, intentando cumplir el
objetivo de la evangelizacin.
En esta primera etapa de organizacin, ordenamiento de los conjuntos
misionales e incorporacin de los indgenas al sistema en la cuenca del Pla-
ta, los caciques guaranes tuvieron notoria presencia y el rol que desempe-
aron fue signicativo.
El modelo de aplicacin de ambos tipos de misiones se diferenciaba
en diversos aspectos en cuanto a prcticas y organizacin, los caciques tu-
vieron un protagonismo evidente en la estructura y funcionamiento de los
mismos, con particularidades interesantes en el caso de los que estaban a
cargo de la orden franciscana, en los cuales se implement el rgimen de
encomienda.
Las fuentes jesuticas y franciscanas, as como las inspecciones de con-
trol de la corona permiten aproximarnos al estudio de estos liderazgos a
mediados del siglo XVII. En el caso de las misiones franciscanas pretende-
mos profundizar en las estrategias individuales y colectivas de estos grupos
en su relacin con el mundo colonial, la participacin de los caciques en la
distribucin del trabajo de los tributarios y los eventuales reclamos por el
tratamiento proferido por los encomenderos. En cuanto a las reducciones
jesuticas, consideramos que existen diversas variables para abordar este
tema, decidimos indagar especcamente en la participacin de los caciques
en las milicias, que se encontraban en este perodo en su etapa de organiza-
cin ante el ataque permanente de los bandeirantes y en el protagonismo de
los caciques en el proceso de consolidacin de estas misiones.
Pueblos franciscanos y jesuticos en la cuenca del Plata
El proceso de fundacin y organizacin de las misiones de jesuitas y
franciscanos de guaranes en la regin del Paraguay y nordeste de la actual
Argentina, es sucientemente conocido, no obstante es necesario tener en
cuentas algunas caractersticas para poder insertarnos en el anlisis de los
liderazgos indgenas desempeados en los mismos.
Los pueblos franciscanos se fundaron aproximadamente entre 1580 y
1615, en el mbito del Paraguay y en el nordeste de la actual Argentina, con-
cretamente en Corrientes. Cerca de Asuncin se fundaron entre los guara-
nes tobatines y guarambarenses: San Lorenzo de los Altos (1580), San Blas
de It (1585) y San Buenaventura de Yaguarn (1586), al norte de Asuncin
se fundaron Tobat, San Francisco de Atir, Ipan, Guarambar y Perico,
aproximadamente entre 1580 y 1600.
116
Otro grupo de reducciones se estableci en el sudoeste de Paraguay en-
tre los guaranes paranaenses: San J os de Caazap (1606), La natividad de
Nuestra Seora de Yuty ( 1611), y en la otra margen del ro Paran, a 60 Km.
de Corrientes, La Limpia Concepcin de Nuestra Seora de Itat (1615),
Santiago Snchez (1618), Candelaria de Ohoma y Santa Luca de los Astos,
un poco ms alejada, cuarenta leguas al sur de la ciudad de Corrientes, en el
rincn que forma el ro Corrientes al desembocar en el Paran. De los cator-
ce pueblos, los cinco del Norte no llegaron a consolidarse amenazados por
los indios guaycures del Chaco, por ejemplo Tobat y Atir fueron incen-
diados en 1672 y trasladados a otros sitios ms seguros. Otro tanto ocurri
con Ipan y Guarambar, que fueron llevados hacia el sur de Asuncin.
Las reducciones se mantuvieron y organizaron conforme a la estructura
prevista en la legislacin para pueblos de indios. Parte de esas reducciones
fueron transferidas al clero secular y hacia 1600- 1670, los franciscanos slo
atendan cuatro pueblos de guaranes: It, Caazap, Yuty e Itat y tres pue-
blos de grupos chaqueos Santa Luca de los Astos, Candelaria de Ohoma y
Santiago Snchez. Estos dos ltimos desaparecieron en el primer tercio del
siglo XVIII
4
.
Las reducciones jesuticas poseen una historia ms compleja que otras
acciones evangelizadoras en estas regiones, tanto por su nmero, por los
distintos mbitos que abarcaron, como por las vicisitudes que atravesaron.
Iniciadas en el ao 1610 entre los guaranes paranaenses con la reduccin
de San Ignacio Guaz, los jesuitas abarcaron otros frentes misionales en
el Guayr, el Iguaz-Monday, el Uruguay, el Tap y el Itatn. Entre 1610 y
1636 fundaron alrededor de cuarenta pueblos de distintas parcialidades gua-
ranes. Como es sabido entre 1628 y 1639 el avance de las bandeiras pau-
listas destruy gran parte de los pueblos en el Guayr y el Tap, apresando
innumerables indios, obligando al desbande y al traslado de los sobrevivien-
tes a pueblos guaranes que no haban sido afectados.
4
Algunas de estas reducciones se iniciaron con la administracin franciscana luego
pasaron al clero secular. Altos pas al clero secular entre 1600 y 1614, Yaguarn en-
tre 1676 y 1680, los restantes quedaron atendidos por los frailes. It hasta 1812 o
1824, Caazap hasta 1808, Yuty hasta 1786-1787. Itat hasta 1809. Vanse DURN
ESTRAG, Margarita: Presencia franciscana en el Paraguay (1538-1824). Univer-
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Roberto: Paraguay, Aos 1671-1681. El lector, Asuncin, 1984.
117
Detenido el avance portugus en 1641, las misiones de guaranes queda-
ron reducidas a veinte pueblos localizados desde entonces en el sureste del
Paraguay y en el nordeste de la Argentina. De ellos slo seis eran originarios
de la regin, siendo los catorce restantes resultado de la migracin de los
Fuente: MAEDER, Ernesto J.A. Asimetra demogrca entre las reducciones franciscanas y
jesuticas de guaranes, en Revista Complutense de Historia de Amrica, n 21, 1995. p.73.
Mapa N 1: Pueblos franciscanos en el nordeste rioplatense
118
aos precedentes. En 1668 se agregaron otros dos pueblos vecinos desde el
Itatn, acosados por similares problemas.
A nes de la dcada de 1640, y hasta 1680, los veinte pueblos jesuticos
se asentaron y consolidaron paulatinamente en su nuevo hbitat, reedican-
Fuente: BRUNO, Cayetano: Historia de la Iglesia en la Argentina. Vol. IV (1686-1740).
Don Bosco, Buenos Aires, 1968.
Mapa N 2: Los treinta pueblos jesuticos
119
do sus iglesias y viviendas y reorganizando la produccin y servicios. Ello
le permitir iniciar un proceso de repoblamiento de las zonas evacuadas,
incrementar sus campos de pastoreo y fundar otros ocho pueblos en esas
tierras; la mayora de ellos con excedentes de la poblacin guaran nacida y
criada en las misiones.
Para entonces los denominados Treinta pueblos alcanzaron su apo-
geo, la sociedad europea observ este conjunto misional como una suerte
de repblica guaran o jesutica, modelo de sociedad cristiana para unos y
escndalo de despotismo religioso para otros. Sucesos como la Revolucin
de los Comuneros (1721-1735), el Tratado de Madrid de 1750, la resistencia
de los guaranes a ceder a Portugal los siete pueblos implicados en el mismo
y la posterior Guerra guarantica (1754-1767), fueron la antesala de la
denitiva expulsin de los jesuitas de estas tierras (1767-1768), en conjunto
fueron coyunturas que cambiaron el destino de su sociedad.
Secularizadas las misiones desde 1768, entregadas a gobernadores y ad-
ministradores laicos, con la atencin religiosa distribuida entre dominicos,
mercedarios y franciscanos, stas declinaron. Aunque el conjunto sobrevivi
casi un siglo, la estructura misional no se repuso y el colapso fue inevitable.
Organizacin y caractersticas de los dos modelos reduccionales
Como mencionamos anteriormente ambos tipos de reducciones guardan
en sus orgenes, organizacin, estructura y prcticas una serie de similitudes
y diferencias que son propias del sistema misional, del contexto en el que se
aplicaron y estn relacionadas tambin con el hecho de haberse organizado
entre los indios guaranes mayoritariamente y con algunos grupos de cha-
queos en el caso de los pueblos de indios en la jurisdiccin de Corrientes.
Amparadas en la legislacin surgida a partir de la visita del oidor Fran-
cisco de Alfaro en 1611, ser la que con algunas variantes, regir la organi-
zacin poltica, las relaciones entre feudatarios y encomendados, el tributo,
la doctrina y las condiciones de vida en este sistema reduccional
5
.
Se pueden establecer algunas categoras especcas para detectar puntos
de comparacin o encuentro entre ambos tipos de reducciones.
5
Un estudio de las analogas y diferencias entre las reducciones jesuticas y franciscanas
de guaranes, a travs de diversas categoras de anlisis, vase MAEDER, Ernesto J.A.:
Asimetra demogrca entre las reducciones franciscanas y jesuticas de guaranes,
en Revista Complutense de Historia de Amrica, n 21, 1995, pp. 71-83. Sus aportes
fundamentalmente apuntan, entre otros aspectos a claricar la evolucin demogrca
en estos conjuntos misionales.
120
a) Relacin reduccin- encomienda: La presencia de la encomienda
como sistema de trabajo en las reducciones a cargo de la orden franciscana
se constituye en un punto signicativo de diferencia. Las reducciones fran-
ciscanas se conformaron en la regin paraguaya entre 1580 y 1611, exten-
dindose luego al nordeste argentino (con la fundacin de las misiones en
Corrientes), cuando la conquista an no se haba consolidado, ms que en
limitados espacios del Paraguay. Como consecuencia de ello, esas reduccio-
nes se formaron con parcialidades guaranes que, en general, fueron someti-
das por la fuerza de las armas y colocadas bajo el rgimen de encomiendas a
vecinos paraguayos y correntinos. Los franciscanos acompaaron este pro-
ceso, atemperando en algunas ocasiones la aplicacin del sistema, con re-
clamos a los gobernadores y funcionarios por la continua saca de indios que
provocaba el alejamiento de los tributarios de los pueblos y de sus familias
6
.
En el caso de las misiones jesuticas la poltica fue diferente. Salvo las
pocas reducciones iniciales en el Paran y el Guayr que se formaron con
indios ya sometidos y encomendados, el resto de las reducciones se hizo
con guaranes no conquistados y en base a las garantas otorgadas por las
ordenanzas de Alfaro para las misiones de ineles: exencin del tributo y de
la encomienda por diez aos, que los jesuitas lograron hacer prorrogar hasta
1666, y tasar en un monto inferior al resto de otros indios encomendados.
Las ordenanzas de 1611, as como los acuerdos entre el provincial Torres, el
visitador Alfaro y los gobernadores Hernandarias y Marn Negrn, alenta-
ron a los jesuitas a proseguir la evangelizacin sobre una base ms rme. La
promesa de no cumplir la mita a espaoles seguramente fue uno de los fac-
tores que impulsaron a los guaranes del Paran y del Uruguay a aceptar la
tutela jesutica. De esta manera asistimos a cierta uniformidad en el sistema
jesutico en cuanto a la supresin del servicio a los espaoles, aunque siem-
pre existieron excepciones que dieron lugar a querellas y largos pleitos
7
.
6
A mediados del siglo XVIII el Procurador General de la Orden Franciscana Antonio
Lpez de Balmaceda se dirigi al gobernador de Buenos Aires solicitando se exonere
del pago de tributo a los indios de Itat, por dos aos o el tiempo que el funcionario
considerase, debido a los problemas que afrontaba la reduccin. Por otra parte se que-
jaba el sacerdote de las sacas permanentes de indios que eran llevados en embarca-
ciones al Puerto de Buenos Aires, abandonando a sus familias y el trabajo en las tierras
de la comunidad. Solicitaba adems que declarara vacas a las encomiendas que hallase
sin conrmacin real dentro del plazo establecido en su concesin y se agregasen
luego a la reduccin de su origen, para que sta pagase a S. M el tributo acostumbrado
7
Es el caso de los pueblos de San Ignacio del Paran y los dos principales del Guayr:
San Ignacio de Ipaimbuz y Loreto del Pirapip cuyos indios se hallaban encomenda-
dos a los vecinos de Asuncin, o de ciudad Real o Villarrica a la llegada de los jesuitas
y fue tambin el problema de Itapa y Corpus, reclamados largamente por los veci-
nos de la capital, quienes alegaban derechos por repartimientos anteriores. Finalmente
qued el caso de las reducciones de San Ignacio de Caagaz y Nuestra Seora de Fe,
121
b) La ubicacin geogrca: en ambos tipos de reducciones es tambin
un factor importante para analizar las diferencias existentes. Los pueblos
de indios a cargo de la orden franciscana se ubicaron cerca de las ciudades
principales, tanto en el caso de Asuncin, Villarrica, Corrientes, etc. Esta
circunstancia facilit la solicitud permanente por parte de encomenderos y
funcionarios de tributarios para cumplir con diversas actividades en la ciu-
dad o en viajes para los que eran llevados, en ocasiones sin posibilidades de
regresar a sus pueblos de origen.
Las misiones jesuticas en cambio, an despus de su reubicacin en
1640, siguieron en las fronteras del Ro de la Plata y exentas del servicio
de la encomienda. Las distancias existentes, sin lugar a dudas, le dieron una
independencia mayor respecto del mundo colonial
8
. No obstante ese aisla-
miento tampoco fue total. En uno y otro caso las tripulaciones de las balsas
con produccin misionera llegaban a las ciudades y establecan contactos.
En el caso de las J esuticas las prestaciones principales fueron de orden
militar y en ocasiones de trabajos pblicos. Las franciscanas con menor po-
blacin eran llamadas para servicios locales con frecuencia. De esta manera
se pone tambin en evidencia que el sistema reduccional tuvo mayores po-
sibilidades de prosperar en aquellas regiones ms alejadas de los poblados
espaoles, ya que se vieron libres de reclamos y pudieron organizarse segn
el modelo concebido por el provincial Diego de Torres y las ordenanzas de
Alfaro de 1611.
c) Utilizacin de la mano de obra indgena: en los dos casos tanto los
jesuitas como los franciscanos ofrecieron resistencia a la utilizacin de la
mano de obra indgena, por parte de vecinos, encomenderos y funcionarios,
pero con diverso resultado. La actitud de los jesuitas as como la estructura
jerrquica de su sistema misional, obligada a trmites ms cuidadosos y ex-
cepcionales por parte de las autoridades, contrastaba con la laxa estructura
franciscana, ms vulnerable a esos requerimientos.
Por otra parte la orden jesutica mantena relaciones directas con las
autoridades metropolitanas para la defensa del sistema.
d) Economa y estructura de las reducciones: se encuentran muchas si-
militudes. La estructura poltica (alcaldes, cabildos, scales y caciques) fue
semejante en ambos tipos de pueblos como lo dispona la ordenanza. La
ambas del Itatn, reclamados tambin por los vecinos, deseosos de obtener sus mitas y
el servicio personal de los indios. Vase MAEDER, Ernesto J.A.: Las encomiendas
en las Misiones J esuticas, en Folia Histrica del Nordeste, n 6, 1984, p. 121.
8
MAEDER, Ernesto: Asimetra... op.cit., p. 76.
122
produccin en base a chacras y estancias tambin guarda similitud. Y en lo
que se reere a la comercializacin de excedentes productivos, los frailes
imitaban a los jesuitas en la exportacin de la yerba.
Sin duda que el sistema de comercializacin y el volumen manejado por
los jesuitas fue superior a las iniciativas individuales de los frailes, carentes
de una organizacin semejante a las procuraduras de los jesuitas De todos
modos, ambas rdenes incrementaron los bienes y propiedades rurales en
benecio de sus reducciones. En el caso de Corrientes con la explotacin de
la agricultura y las vaqueras.
En cada pueblo existan los denominados bienes de la reduccin. En el
caso de Santa Luca, por ejemplo, en este perodo los indios tenan derechos
sobre ganado cimarrn, que haban trado ellos mismos en balsas desde el
Valle Calchaqu. En 1653 se registraron: mil cabezas de ganado ovejuno,
seiscientas cabezas de ganado vacuno, trigo, maz y herramientas de labran-
za, para trabajar las parcelas de tierras que tenan en el pueblo. Estos bienes
eran empleados especialmente para el sustento de viudas y hurfanos de la
reduccin
9
.
En Itat, en la misma poca se registran bienes comunes que segn men-
cionan las fuentes ha recibido la Virgen de limosna
10
, ganado ovino, cuya
lana se distribua en el vestuario de los religiosos y del pueblo, adems de
potros, yeguas y caballos mansos que servan a la reduccin para sus vaque-
ras
11
.
Caciques, encomiendas y franciscanos
En los primeros tiempos de organizacin de las reducciones de gua-
ranes la gura del cacique fue clave en el funcionamiento y la estructura
interna de las mismas. Sin embargo debemos establecer las diferencias que
se manifestaron en unas y otras respecto de la prctica de estos liderazgos.
9
La virgen ha recibido de limosna, segn las fuentes: 400 cabezas de ganado ovejuno,
la lana se distribua en el vestuario de los religiosos y el pueblo. Adems la reduccin
cuenta entre sus bienes con 400 yeguas, potros y caballos mansos que sirven al pueblo
para sus vaqueras y dems cosas necesarias. En cuanto a herramientas: 14 hachas, 15
cuas, 12 azuelas, 6 escoplos. 24 mulas y bueyes que cada uno tiene para su labranza.
Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia. Serie Expedientes Coloniales (En adelan-
te: ABNB. EC. 1653.29. Visita del oidor Garabito de Len.
10
ABNB. EC.1653.7. Visita del oidor Garabito de Len.
11
Ya en el siglo XVIII, precisamente en 1760 los indios de Itat tenan algunas tierras
propias y otras comunes, que eran tres estancias llamadas: La Cruz, San Antonio y el
Puerto de San Bernardino- administradas por el cura, y pobladas con 11.032 vacunos,
2890 yeguas de cra, 486 caballos y 580 ovejas.
123
Si tenemos en cuenta a los indios como uno de los estamentos que con-
formaban la sociedad colonial, en tanto parte de una sociedad de Antiguo
Rgimen, sus obligaciones los denan como tales. Subordinados, sujetos a
una scalidad particular, sufran el peso de esa scalidad y todos los abusos
de los que vivan de su trabajo. Se deben recordar las mltiples obligaciones
que cargaban sobre sus hombros. Pero por haberse desarrollado tambin esa
explotacin en el marco de una sociedad de Antiguo Rgimen, las leyes y la
justicia les reconocan derechos o ciertos privilegios en el caso especco
de los caciques
12
. Como mencionamos anteriormente nuestro anlisis apun-
ta a profundizar en las caractersticas de estos lderes, el comportamiento de
los caciques respecto de los dems integrantes de su parcialidad y con los
otros actores del mundo colonial vigente en ese momento.
En los primeros tiempos, hasta las Ordenanzas de Irala de 1556 que
establecieron el rgimen de encomiendas, el servicio de los guaranes a los
espaoles en Paraguay no obedeca a una ley determinada, el simple status
provisorio de indios amigos de la tierra estableca las pautas de relaciones
socio-econmicas entre los conquistadores y conquistados. Luego, desde el
momento mismo de la implantacin del rgimen, esta institucin espaola
se apoy en el sistema de liderazgos para su funcionamiento interno. En la
sociedad colonial se instituy el cacicazgo y los feudatarios organizaron sus
encomiendas de acuerdo con las autoridades de los pueblos guaranes, se
dividieron por parcialidades y antiguas agrupaciones pequeas por linajes
en cada pueblo de indios mitarios
13
.
En estos pueblos sujetos a la encomienda en lo que se reere al sistema
de trabajo, el cacique estaba exento del cumplimiento de la mita, del servi-
cio al encomendero, sin embargo era quien tena a su cargo la distribucin
de los turnos para dicho servicio de los varones entre 18 y 50 aos, segn
estableca la legislacin. Tambin estaba exento del trabajo el primognito
del cacique
14
.
12
POLONI-SIMARD, J acques: Historia de los indios en los Andes, los indgenas en la
historiografa andina: anlisis y propuestas, en Anuario IEHS, n 15, 2000, pp. 87-100.
13
SUSNIK, Branislava: El indio colonial del Paraguay. Museo Etnogrco Andrs Bar-
bero, Asuncin, 1965, Tomo I. p.63.
14
Los visitadores hacen expresa referencia en sus registros a que slo los primognitos
de los caciques estaban exentos, debido a las quejas de los encomenderos de que toda
la familia del cacique se adhera a estos privilegios. Tampoco tributaban cantores,
sacristanes, etc. y sobre esta cuestin se quejan los encomenderos a los visitadores.
Uno de los encomenderos, Sebastin de Acua, menciona que en el pueblo de Itat
haba ms de 30 cantores, mitayos en su mayora, situacin que perjudicaba el cum-
plimiento de la mita. Visita al Capitn Pedro Gmez de Aguiar, Visita a Sebastin de
Acua. ABNB. EC. 1653.7.
124
Las ordenanzas de Irala, primeras leyes en tratar estas cuestiones, hacan
referencia al tema de esta manera:
Primeramente ordenamos y mandamos que todos los indios...sean
obligados a obedecer y obedezcan sus principales y mayorales que tu-
vieren y fueren puestos y no se muden vayan ni ausenten de sus casas y
pueblos y casas ni parte alguna y all vivan y permanezcan todo el tiem-
po que Dios les diere de vida
15
.
Ramrez de Velazco en sus ordenanzas de 1597 destac la obligacin
de los caciques frente al encomendero de su parcialidad ...todos los caci-
ques y capitanes de los pueblos tengan gran cuenta de enviar sus mitas con
puntualidad
16
. Hernandarias en sus ordenanzas de 1598 y 1603, prohibi
que los encomenderos exigiesen la mita de los caciques o los ocupasen en
otros trabajos a ellos y sus familias.
...justa cosa es que a los indios caciques por ser entre ellos prin-
cipales tambin se les guarden sus preeminencias y privilegios y li-
bertades heredados y adquiridos de sus antepasados y que por ser in-
dios sin haber delinquido no se les quiten hacindoles de caciques y
exentos que sean mitayos y jornaleros como lo suelen hacer algunos
encomenderos...
17
.
La poltica de Hernandarias consista en apoyarse en el grupo de caci-
ques, para asegurar el pago de la mita y tambin ejercer a travs de estos
liderazgos cierto control sobre encomenderos y funcionarios. Ya desde este
momento el cacique aparece como el nexo necesario, capaz de ejercer in-
uencias sobre su parcialidad en el proceso de integracin al sistema de
trabajo impuesto por los espaoles.
En teora el cacique guaran tena derecho de presentar al gobernador las
quejas sobre malos tratos, fuerzas, agravios y trabajo excesivo, en realidad
las quejas recin se manifestaron en pocas de la gran saca de indios. A
mediados del XVII por ejemplo, en los pueblos del Paraguay y de Corrientes
ante los eventuales visitadores, los caciques expresaban sus reclamos, en
15
LAFUENTE MACHAIN, R.: El gobernador Martnez de Irala. Biblioteca de la So-
ciedad de Historia Argentina. La Facultad, Buenos Aires, 1939. p. 512.
16
GARCA SANTILLN, J uan Carlos: Legislacin sobre indios del Ro de la Plata en
el siglo XVI. Biblioteca de Historia Hispanoamericana, Madrid, 1928. p. 357.
17
Ibdem. pp. 378-382.
125
situaciones como el tratamiento, exceso en el cumplimiento de la mita, etc.
18

Sobre estas cuestiones profundizaremos ms adelante.
El rol activo de los lderes de cada parcialidad se puede observar cla-
ramente en el proceso de las visitas de control por parte de la corona, que
en ocasiones reciban estos pueblos de indios. Durante el siglo XVII, las
reducciones franciscanas de Paraguay y Corrientes recibieron visitas de oi-
dores de la Audiencia de Charcas con el n de vericar el cumplimiento
de la legislacin sobre indios y comprobar el estado de las reducciones. En
dichas inspecciones el cacique era quien responda a las preguntas del ocial
y en los documentos se reeja claramente su participacin mientras duraba
el proceso.
En principio se debe destacar la importancia que se les otorgaba desde
el momento mismo del registro en cada encomienda, el visitador entablaba
un dilogo va intrprete con el cacique de cada parcialidad, tomando pre-
viamente el juramento necesario. En los registros aparecen con tratamiento
de don.
Otro de los aspectos que interesaba a los visitadores era comprobar si
los que se presentaban como caciques realmente lo eran, se preguntaba es-
pecialmente sobre sus antepasados y familia. En algunas encomiendas vi-
sitadas, cuando existan dudas sobre esta cuestin se examinaba a los ms
ancianos, incluso de otras parcialidades, con el n de conrmar si era el
sucesor legtimo y si sus padres y abuelos haban sido caciques
19
. Tomando
algunos casos ms representativos que hacen alusin a esta cuestin, en el
pueblo de Itat en la encomienda de Andrs de Figueroa, se present como
cacique Luis Potagu; inmediatamente fue desconocido por algunos caci-
ques viejos, quienes aseguraron que el cacique era un nio de dos aos,
J uan Monderay, hijo y nieto de quienes haban sido caciques. Finalmente
se acept a este ltimo como heredero y a Luis se lo reconoci como admi-
nistrador de la parcialidad mientras durara la minoridad de J uan, quien era
su sobrino
20
. La norma estableca que se deba hacer cargo del cacicazgo
cuando era heredero un menor al cumplir 20 aos, mientras deba adminis-
trar un to o quien lleve el ttulo de don.
18
Se pueden encontrar numerosas quejas en las visitas realizadas durante el siglo XVII
y XVIII desde la Audiencia de Charcas o bien desde las gobernaciones. ABNB. EC.
1653.7, 1653.16, 1652.11, 1650.11. Visita a las encomiendas de Corrientes por el
Maestre de Campo Francisco de Noguera Salguero 1717-1718. 1719. 1721. Sala IX.
40.8.5 Archivo General de la Provincia de Corrientes (AGPC). Visitas al Pueblo de
Itat. 1721, 1759, 1772, 1785. Documentos de Gobierno. Leg.26,29, 33.
19
Visita a la encomienda de Francisco de Acua. ABNB. EC. 1653.7.
20
Visita a la encomienda de Andrs de Figueroa. ABNB. EC. 1653.7.
126
El reclutamiento de los caciques basado en el concepto hispano de fa-
milia y parientes de los principales del pueblo, obedeca al primer empa-
dronamiento y segua luego el derecho hereditario, de esta manera varios
guaranes estaba exentos de pagar la mita. A partir de ello surga la perma-
nente duda, a veces interesada, por parte de los encomenderos acerca de la
real existencia de estos lderes antes del encuentro con los espaoles. El Pa-
dre Francisco Daz Tao, procurador general de la Compaa de J ess en la
provincia del Paraguay, Tucumn y Ro de la Plata elabor un informe sobre
este tema en 1678. Sealaba que:
...algunas personas opuestas a los indios y caciques... han es-
parcido una novela... que dice que entre los indios de dichas pro-
vincias... no hay cacique ninguno, ni indio noble sino todos indios
viles, mitarios y tributarios... y que jams tuvieron superior alguno o
cacique... sino que eran indios brbaros, que vivan esparcidos como
venados... y as deben ser tratados, sin guardar a ninguno privilegio
de noble...
21
.
Agregaba en su informe Diaz Tao:
...siendo esto notoriamente falso... por cuanto ninguna de cuan-
tas naciones conocen en estas provincias se conoce de mayor gobier-
no ni que ms estime a sus caciques y superiores, ni ms les amen
ni obedezcan reconocindoles por personas nobles y de dignidad
superior
22
.
Sobre este tema el vecino de Corrientes Manuel Cabral de Alpoin, cer-
ticaba:
...como ordinariamente los caciques con sus vasallos se les enco-
mendaban a los primeros pobladores...y as en todas las encomiendas
los primeros que se nombran son los dichos caciques de tal pueblo con
todos sus vasallos, y desde entonces hasta ahora los dichos caciques
son estimados y tenidos por nobles y principales no slo de sus vasallos
sino tambin de los espaoles y de sus encomenderos y les guardan sus
21
Archivo General de la Nacin Argentina (en adelante AGN), Sala IX, Compaa de
J ess, 693, Informacin a favor de los caciques de la nacin guaran en que se precisa
haber habido siempre caciques....
22
Ibdem.
127
preeminencias sin pretender que les sirvan y tributen como los dems
indios plebeyos
23
.
El reconocimiento que se logra desde la sociedad hacia los caciques es
notorio en casi toda la documentacin ya desde los primeros tiempos, el
sistema encomendero exiga una clula indgena de apoyo, an cediendo a
la posibilidad de perder algunos privilegios sociales. En la antigua estruc-
tura social de los guaranes se reconocan los jefes, padres de los linajes
y tambin los jefes agrcolas y guerreros a la vez de aldeas mayores, lo que
se logra entonces con posterioridad es la hispanizacin de la jefatura, que se
manifestaba ya como una de las primeras necesidades de las nacientes pro-
vincias americanas. Entre otras cuestiones, adems, se deba encontrar un
factor justicativo para las nuevas uniones matrimoniales de los espaoles
con las guaranes dentro de la categora social del hidalgo. Por eso ya des-
de el siglo XVI se introdujo una divisin netamente nominal de guaranes
vasallos, plebeyos y los guaranes nobles por sangre del linaje, caciques,
dones-hidalgos guaranes, quienes no trabajan pero vigilaban el trabajo de
sus parciales
24
.
La gura del cacique era fundamental en el funcionamiento del siste-
ma; en todos los pueblos, sin excepcin, era comn que estos ltimos se
encargaran de repartir los turnos para cumplir la mita y, a la vez, los que
reemplazaban a los encomenderos ausentes en las visitas, asumiendo el rol
de informantes de oidores y funcionarios, y responsables de los indios cuyos
encomenderos no estaban presentes.
Como se mencion anteriormente, los caciques estaban exentos del tri-
buto. Los funcionarios recordaron en ms de una ocasin en el recorrido
por estos pueblos, que slo los caciques y sus primognitos de matrimonio
legtimo estaban eximidos del servicio, de acuerdo con lo que establecan
las ordenanzas, el resto debera cumplir ms all de pertenecer a la familia
del cacique. Estas aclaraciones surgieron a partir de las quejas de algunos
encomenderos que expresaban que algunos indios que se decan caciques no
cumplan la mita
25
.
Dentro del pueblo el cacique tambin se encargaba de la direccin de
otras tareas. El visitador Fray Pedro de Parras, menciona que el gobierno de
23
Certicacin de Manuel Cabral sobre la autoridad y nobleza de los caciques. Docu-
mento XLVII, en DE GANDA, Enrique: Francisco de Alfaro y la condicin social
de los indios en el Ro de la Plata, Tucumn, Paraguay y Per. Siglos XVII-XVIII. El
Ateneo, Buenos Aires, 1939.
24
SUSNIK, Branislava: op.cit., p. 65.
25
ABNB. 1651.10.
128
los pueblos franciscanos es trabajar para el comn
26
. Tierras, talleres, he-
rramientas de trabajo, ganado, todo perteneca a la reduccin. A excepcin
de los enfermos, del corregidor y de algn otro funcionario, estaban obliga-
dos al trabajo, hombres, mujeres y nios de ms de once aos de edad
27
. El
cura doctrinero distribua cada da las tareas que eran mandadas cumplir por
las autoridades indgenas y los miembros del cabildo. Los caciques hacan
el papel de capataces de los indios agricultores y el cura tena el control y
direccin en los talleres artesanales y de los almacenes comunes.
Es de destacar tambin en estas visitas, la participacin de los caciques,
en ocasiones como testigos ante las acusaciones que reciban los feudatarios
por parte de sus encomendados. El visitador luego del registro de los habi-
tantes de cada encomienda, realizaba una serie de preguntas que tenan que
ver con el cumplimiento de la mita, el trabajo que realizaban, la doctrina y
el tratamiento que reciban de su encomendero. Se han encontrado casos
en una de las visitas ms detalladas con las que trabajamos, realizada por
el oidor Garabito de Len
28
a los pueblos de Corrientes en la que los indios
expresaron sus disconformidades y acusaron a sus encomenderos de incurrir
en serias irregularidades. El visitador daba traslado de los cargos al enco-
mendero y ste deba responder en tres das. Adems de su descargo el acu-
sado presentaba testigos favorables, ante las quejas de los indios, entre ellos
el cura doctrinero, otros vecinos encomenderos, y en ocasiones los caciques
e indios de las diferentes encomiendas que tuvieran algn cargo dentro de la
estructura poltica de la reduccin.
En el caso especco que tomamos como ejemplo los encomendados
acusaron de malos tratos al Capitn Pedro Gmez de Aguiar, alcalde ordina-
rio de la ciudad de Corrientes y quien adems tena el cargo de protector de
los naturales. El encomendero acudi al cacique de otra encomienda, quien
tena el cargo de corregidor, para que ofreciera su testimonio. Tambin se
presentaron declaraciones de dos indios que tenan el cargo de procurador y
scal del pueblo. Todos estos testimonios fueron favorables al encomendero
y junto con los del cura doctrinero y los de otros vecinos, permitieron que
Gmez de Aguiar fuera absuelto de sus cargos por el visitador. Este es un
26
PARRAS, Pedro J os: Diario y derrotero de sus viajes. 1749-1753. Argentina Solar,
Buenos Aires, 1943. p. 170.
27
DURN ESTRAG, Margarita: Reducciones franciscanas... op.cit., p. 975.
28
Este documento es uno de los ms detallados e interesantes con los que hemos tra-
bajado, por los datos especcos que ofrece sobre el estado de las reducciones y las
medidas que toma el visitador con el n de cumplir la legislacin del visitador Alfaro,
vigente en ese momento.
129
caso muy particular porque es el nico encomendero que result absuelto
luego de la presentacin de los testigos
29
.
La participacin de los caciques en pleitos entre encomenderos por la
titularidad de las encomiendas tambin es una de las particularidades en-
contradas en la documentacin de visitas. Nos referimos especcamente
a un disputa entre los vecinos de Corrientes Blas Cobos de Arce y Mateo
Gonzlez de Santa Cruz por una encomienda del pueblo de Itat que genera
un pleito que llega con sus reclamos hasta Buenos Aires, ciudad a la que
debieron trasladarse tambin los lderes de cada parcialidad que integraban
la encomienda en disputa. Fueron llevados para presentar sus testimonios
acerca de quien era el legtimo encomendero.
Dicha encomienda estaba conformada por dos parcialidades, una a car-
go del cacique J uan Pachu y la otra a cargo de J uan Paraguayo.
En la visita aludida anteriormente en 1653, realizada por el oidor Andrs
Garabito de Len, la encomienda apareci registrada a cargo de Gonzlez de
Santa Cruz, pero inmediatamente se encuentran adosados todos los detalles
del litigio. Los indios pertenecientes a esta encomienda reconocen a Blas
Cobos de Arce
30
como encomendero, incluso las quejas que presentaron se
referan especcamente a este ltimo, pero los caciques haban sido lleva-
dos para testimoniar a favor de Gonzlez de Santa Cruz.
No est clara en la documentacin que manejamos la resolucin deni-
tiva del pleito, tampoco sabemos fehacientemente si los caciques llegaron a
declarar, pero es una evidencia ms que comprueba el rol de los caciques en
las encomiendas.
Un aspecto interesante a tener en cuenta en estas misiones franciscanas
es la participacin de los caciques con sus parcialidades en actividades refe-
ridas a la defensa y acciones de guerra. Los datos son dispersos en este sen-
tido, aunque tenemos referencias de las saca de indios de las reducciones
con estos nes.
29
De los 16 encomenderos visitados en el pueblo de Itat, 9 resultaron multados, en
algunos casos suspendidos en el uso de la mita. Los cargos estn relacionados sobre
todo con exceso en el tiempo de la mita, malos tratos y hacerlos trabajar en das do-
mingos y estas de guardar. ABNB. EC. 1653.7.
30
Blas Cobos de Arce era oriundo de la despoblada Concepcin del Bermejo. No apare-
ce registrado en la nmina de encomenderos de Itat realizada por Garabito de Len,
porque en ese momento se estaba llevando a cabo el pleito con Mateo Gonzlez de
Santa Cruz. Aunque es importante destacar que los indios de esta encomienda lo reco-
nocen como encomendero y reclaman mejor tratamiento, por lo que deber elaborar
su descargo por las quejas presentadas. Estaba casado con Francisca de Rojas, des-
cendiente de benemritos, segn descripcin que realiza el mismo Blas Cobos en uno
de los documentos, presentados para el pleito. Era poseedor en la misma poca de una
encomienda en el pueblo de Santiago Snchez.
130
Tenemos datos que en el ao 1672 temindose un ataque al puerto de
Buenos Aires por ingleses y franceses, a los que se atribua propsitos de
conquista, el gobernador J os Martnez de Salazar dispuso que se prepara-
ran para combatir las ciudades a su mando. El tercio correntino compren-
di adems de cien soldados blancos, ciento cincuenta indios de los cuales
ochenta eran de Itat, que deban estar listos para marchar a Buenos Aires,
hecho que nalmente no se concret
31
. Tena entonces la reduccin trescien-
tos hombres aptos para llevar a la guerra.
Frente a los avances de los indios del Chaco, se organizaron tambin
diversas expediciones con nes de escarmentar a los revoltosos, para ello
se sacaban treinta o cuarenta indios de la reduccin
32
. Las reducciones de
Santiago Snchez y Santa Luca de los Astos, habitadas por etnias guay-
cures, recibieron durante su existencia numerosos ataques que provocaron
el abandono de los sitios. Sus habitantes se refugiaban en Itat o en Corrien-
tes. Se organizaron diversas expediciones conformadas por vecinos e indios
para poner n a dichos avances
33
.
En el ao 1747 el Procurador General de la Orden Serca, Fray Anto-
nio Lpez Balmaceda, inform al gobernador de Buenos Aires que los pue-
blos a cargo de los frailes en la jurisdiccin de Corrientes se hallaban muy
deteriorados por las continuas invasiones de los indios ineles y porque
permanentemente participaban de entradas y funciones de guerra, por tierra,
por ro, con canoas, hechos que implicaban el abandono de sus familias y
tierras
34
.
Si bien se ha mencionado la participacin de indios de las reducciones
en acciones militares, no podemos considerar que hayan sido milicias orga-
nizadas, ni siquiera que hayan tenido una preparacin con esos nes. La ne-
cesidad de defensa del territorio propiciaba estas expediciones que muchas
veces, ni siquiera se concretaban.
Caciques, jesuitas y milicias
Existe una valiosa documentacin que nos aproxima a travs de intere-
santes descripciones a conocer desde la ptica jesutica algunas caracters-
31
ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA: Actas Capitulares de Corrientes.
Tomo IV (1667-1676). Buenos Aires, 1941-1946. p. 372 y ss.
32
Ibdem. Actas Capitulares del ao 1689
33
LABOUGLE, Ral: La reduccin Franciscana de Santa Luca de los Astos, en In-
vestigaciones y Ensayos, n 5, 1968, p.164.
34
LABOUGLE, Ral: La reduccin franciscana de Itat, en Investigaciones y Ensa-
yos, n 3, 1967, p. 301.
131
ticas de los caciques guaranes, sus acciones y su importancia en la consoli-
dacin de las reducciones a mediados del XVII.
Al igual que en las reducciones de franciscanos, los caciques cumplie-
ron una importante labor en la conformacin de los pueblos y en los prime-
ros tiempos de organizacin de cada uno de ellos. El primer padre provincial
del Paraguay, Diego de Torres Bollo estableca en su Instruccin para los
padres J os Cataldino y Simn Masseta del ao 1609, que deban escoger
para una reduccin de indios el puesto que tuviere mayor y mejor comarca
y de mejores caciques; e inclusive recomendaba acercarse a un cacique
en particular, llamado Hernando, ya que dicen es el ms capaz y ms te-
mido de aquella tierra, y que ayudar mucho a la Reduccin y todo
35

expresaba el provincial.
Esto nos muestra que desde los primeros pasos misionales en estas tie-
rras, una de las estrategias de aproximacin de los padres de la Compaa
de J ess a un determinado grupo de indos era a partir de la relacin con sus
caciques; posteriormente eran stos quienes posibilitaban que otros lderes
con sus parcialidades se acercaran a la reduccin.
El padre Marciel de Lorenzana escriba en los tiempos de la organiza-
cin de San Ignacio Guaz:
...nueve caciques, todos ellos muy cuerdos, se han ofrecido a venir-
se con su gente desde luego, y han comenzado algunos de ellos a hacer
sus rozas, que es la mejor seal que podamos tener
36
.
Los guaranes en estos aos sufran una especie de encierro: por un
lado el avance de los espaoles, y por otro, la invasin lusitana. Por tal mo-
tivo, la llegada de los jesuitas pudo constituir una suerte de solucin para
ellos: les permita librarse del sistema de encomienda, o del caer en manos
de los esclavistas portugueses, y adems les prometan una roza nueva y
una serie de herramientas de metal. Los propios jesuitas mencionan que
prometer una roza o campo de labranza nueva constitua un triunfo de dos o
tres cacicazgos que vienen junto a nosotros y se nos entregan y vienen en
nuestras reducciones
37
.
35
Vase Art. 7 Primera Instruccin del padre Diego de Torres Bollo del ao 1609.
Para el Guayr, en HERNNDEZ, Pablo: Organizacin Social de las Doctrinas
Guaranes de la Compaa de J ess. Vol 1. Barcelona, 1913, p. 582.
36
ASTRAIN, Antonio: J esuitas, guaranes y encomenderos. Historia de la Compaa
de J ess en el Paraguay. Centro de Estudios paraguayos-Fundacin Paracuaria, Asun-
cin, 1996. p. 75.
37
SUSNIK, Branislava: El rol de los indgenas en la formacin y vivencia del Paraguay.
Instituto paraguayo de Estudios Nacionales, Asuncin, 1982, Tomo I, p. 162.
132
Los conictos permanentes probablemente desequilibraron las jefaturas
guaranes y la alianza de los caciques con los religiosos contribuy a con-
solidar viejas estructuras de poder local para enfrentarse a enemigos ms
fuertes y poderosos.
Los liderazgos en las reducciones jesuticas en esta primera etapa de
organizacin de las misiones estn relacionados, entre otros aspectos, con
las denominadas milicias guaranes, las cuales se encontraban en su fase
organizativa y de primeras participaciones en la regin.
Debemos profundizar nuestro anlisis en esta particular institucin mi-
litar, para luego comprender el rol que cumplieron en ella los caciques de
las reducciones.
El concepto de milicias en aquellos aos del siglo XVII reere a cuer-
pos formados para defender la ciudad o regin a que pertenecen, cuando
las circunstancias lo requieren. Estn constituidas por los pobladores que
se congregan para aventar un determinado peligro y que luego de la accin
para la que fueron convocados, regresan a sus hogares a continuar desem-
peando las tareas cotidianas. Esto signica que no son fuerzas rentadas, ni
sus miembros forman una tropa permanente, establecindose de esta manera
una clara separacin entre el ejrcito estable y estas agrupaciones, que ac-
tan coyunturalmente
38
.
Muchas de las ciudades rioplatenses formaron milicias a nes de defen-
der sus posesiones e intereses frente a los ataques que reciban. En estas ins-
tituciones a las obligaciones de participacin de los vecinos encomenderos,
se sumaron los dems habitantes de la ciudad, por tanto los cargos y empleos
milicianos se repartan entre todos los que poblaban la misma. Exista un
capitn a guerra por distrito, encargado de hacer el listado de gentes y
guardar las armas en un almacn; sin embargo estos cuerpos armados, junto
a la propia defensa de las tierras americanas, debieron aguardar hasta las
primeras dcadas del siglo XVIII para ser efectivamente organizados
39
.
Por su parte, las denominadas milicias guaranes como tales respetan
el concepto de milicia antes mencionado; sin embargo poseen particula-
38
Vase GONZLEZ, Marcela: Las milicias, origen y organizacin durante la colonia.
Centro de Estudios Histricos, Crdoba, 1995. p.13.
39
Especialmente se dio esta reorganizacin a partir del Tratado de Utrecht, momento
en el cual entre las directrices de cambio y transformacin de la nueva dinasta bor-
bnica, cobra especial importancia la necesidad de reorganizar totalmente la defensa
americana, dignicar la institucin militar y enaltecer la carrera de armas. En el
caso del Ro de la Plata fue hacia el ao 1764, en que comenz a aplicarse la Real
Instruccin para la formacin de las milicias provinciales del Ro de la Plata. Vase
MARCHENA FERNNDEZ, J uan: Ejrcito y milicias en el mundo colonial ameri-
cano. MAPFRE, Madrid, 1992, pp. 92; 104-106.
133
ridades que las diferencian de aquellas conformadas en el mbito urbano.
Fundamentalmente se deben a que estas milicias fueron constituidas en el
marco de las reducciones jesuticas, es decir aisladas de la inuencia hispa-
na y su rgimen de encomienda; y adems por la composicin tnica dife-
rente a otras milicias que eran mayoritariamente de origen hispano-criollo
40
.
Estas milicias conformadas por indios guaranes surgieron de la necesi-
dad de las reducciones jesuticas de defender los territorios que ocupaban,
principalmente de los ataques portugueses; a lo cual se sumaba la carencia
de una defensa apropiada y organizada por parte de la corona hispana para
estas tierras, la cual demorara en llegar tal y como hemos mencionado. El
transcurso de los aos transform a estos cuerpos armados en piezas impor-
tantes de la proteccin de estos territorios.
Los indios guaranes posean un espritu guerrero del cual tenan cono-
cimiento los padres de la Compaa. Estos indios empleaban en sus luchas
tradicionales armas como arcos, echas, hondas, boleadoras y macanas;
mientras tuvieron que emprender enfrentamientos con otros indios, esas ar-
mas les eran sucientes, pero contra enemigos que disponan de armas de
fuego, la desventaja era enorme
41
.
Si nos centramos en la cuestin del accionar blico emprendido des-
de las reducciones por rdenes de los respectivos padres provinciales, debe
explicarse esta particularidad en gran medida a partir de la disposicin del
8.VII.1636; fecha en la cual la Audiencia de Charcas nombr como Pro-
tector de Indios al padre provincial jesuita del Paraguay. De esta manera se
le otorg todo el poder que se requiere para la causa, la cual consista en
proteger y defender a los indios reducidos
42
.
40
Debemos aclarar que existieron en el Ro de la Plata milicias de otra composicin
tnica a las mencionadas. Por ejemplo en Buenos Aires desde el ao 1590, puede
observarse que los negros esclavos integraron las milicias coloniales de infantera,
en unidades segregadas como el Cuerpo de indios, pardos y morenos; los cuales eran
batallones urbanos que prestaban servicio en el lugar, y cuyo objetivo era reemplazar
a las otras fuerzas cuando salan en campaa. Hacia julio de 1664, en la Guarnicin
de Buenos Aires ya se inclua de manera ocial a negros y mulatos. En el Padrn
del ao 1778, los varones de las castas representaban un quinto del total de las tropas
de Buenos Aires y regiones circundantes al mando del Virrey Vrtiz. Vase GOL-
DBERG, Marta Beatriz. Afrosoldados de Buenos Aires en armas para defender a
sus amos, en Mallo, Silvia y Telesca, Ignacio (editores): Negros de la Patria. Los
afrodescendientes en las luchas por la independencia del antiguo Virreinato del Ro
de la Plata, 2010, p. 41.
41
FURLONG, Guillermo: Misiones y sus pueblos de guaranes. Posadas, 1978, pp. 383-
384.
42
HERNNDEZ, Pablo: op.cit., Vol. 2, pp. 511-512.
134
Estos objetivos, sumados a la amenaza paulista y la falta de ayuda de la
corona hispana, conllevaron al uso de las armas de fuego en las nacientes
milicias guaranes.
Si bien estas armas les fueron dadas a los guaranes para defenderse, y
poder as suplir la mencionada desventaja frente al enemigo lusitano, ello
conllev una constante polmica con avances y retrocesos, con posturas en-
contradas por parte de autoridades y padres de la Compaa; nalmente les
fueron otorgadas las armas de fuego a las reducciones en forma denitiva
por la Real Cdula del 25.VII.1679
43
.
El primer gran xito alcanzado por los guaranes frente a los lusitanos
fue la batalla de Mboror de 1641
44
, y si bien no signic el nal de estos
constantes ataques, desde entonces las reducciones jesuticas vivieron un
periodo de cierta consolidacin y paz, que les permiti desarrollar una nue-
va expansin en mltiples aspectos: demogrco, econmico, poltico, etc.
Dado que las necesidades defensivas de las reducciones, se correspon-
dan con los intereses del monarca hispano por proteger sus colonias; en el
ao 1647 orden el monarca al virrey del Per el establecimiento de cierto
alivio en los tributos a los indios de las reducciones, en compensacin de los
servicios militares brindados ante los avances portugueses. Finalmente dos
aos ms tarde (21.VI.1649) el rey dispuso que el tributo que deban pagar
los habitantes de las reducciones jesuticas fuera de un peso de ocho reales
de plata por cada indio.
Fundamentalmente nos interesa aquella disposicin del virrey del Per,
porque con ella se declar a los indios de las reducciones como presidia-
rios del presidio y opsito de los portugueses del Brasil
45
. Este nombra-
miento signic que eran desde entonces los encargados de la custodia de
43
Vase esta cuestin de las armas de fuego en HERNNDEZ, Pablo: op.cit., Vol. 1,
pp. 524-543.
44
Las causantes, caractersticas y consecuencias de esta batalla pueden leerse claramen-
te en los testimonios que exponen cuatro notables epstolas: La del H Simn Mn-
dez al H Diego de Molina (23.XI.1641), la del padre Francisco Daz Tao al padre
procurador general de las Indias Diego de Montiel (9.XI.1641), la del mismo padre
Daz Tao al mencionado H Molina (20.II.1642) y en algunos fragmentos correspon-
dientes a las Cartas Anuas del periodo 1641-1643 realizadas por el padre provincial
Lupercio Zurbano dirigida al padre general Mucio Vitelleschi. Todos estos se hallan
publicados en 16. PASTELLS, Pablo: Historia de la Compaa de J ess en la Pro-
vincia del Paraguay. (Argentina, Paraguay, Uruguay, Per, Bolivia y Brasil, segn los
documentos originales del Archivo General de Indias). Tomos I-V. Librera General de
Victoriano Surez, Madrid, 1915, Tomo II, pp. 59-65. Las mencionadas Cartas Anuas
han sido publicadas de manera completa, vase Cartas Anuas de la Provincia J esu-
tica del Paraguay 1641 a 1643. Documentos de Geohistoria Regional N 11. Rcia.,
IIGHI-CONICET, 1996. 170 p.
45
HERNNDEZ, Pablo: op.cit., Vol. 1, pp. 514-516.
135
la frontera oriental ante la amenaza lusitana, funcin que durante la segunda
mitad del siglo XVII se consolid ante esos ataques extranjeros.
La defensa con armas durante los primeros aos, como puede observar-
se, estaba dirigida especcamente hacia los ataques portugueses, ya que
otro tipo de amenazas como las de las etnias no reducidas, no requeran
el uso de dichos armamentos segn puede inferirse del testimonio de los
propios jesuitas
a los ineles aunque muy vecinos poco le temen ya en las re-
ducciones, porque siendo ms numerosas stas, y pudiendo convocar a
otras cercanas, con armas de fuego, caballos y lanzas, no hay fuerza en
los gentiles para que presuman vencerlos; y por esto los ms solicitan
amistad con las reducciones, y los que no la quieren se retiran cuanto
ms lejos pueden...
46
.
Recordemos adems, siguiendo el testimonio de J arque y Altamirano,
estas milicias eran un medio para propagar la evangelizacin de ineles,
ya que el principal modo con que se los ganan, es corriendo sus tierras los
padres misioneros que enva el padre superior
47
. Para realizar esta labor se
empleaba la tan buena milicia que poseen las reducciones, de las cuales
deben destacarse los armamentos que manejaron, las estrategias empleadas
y las acciones que desarrollaron, a nes de comprender su importancia en
estas tierras.
Ahora bien, en conjunto no slo defendieron estas milicias a las reduc-
ciones jesuticas de los constantes ataques externos, fueran por parte de in-
dios no-reducidos o de los portugueses; sino que rpidamente se constitu-
yeron en uno de los cuerpos armados mejor instruidos de la regin, al punto
tal que eran convocadas de forma frecuente por los gobernadores del Para-
guay y de Buenos Aires, para llevar a cabo distintas actividades. Muchas
de esas acciones permitieron en gran medida la supervivencia de ciudades
como Asuncin, Buenos Aires, Corrientes y Santa Fe.
Sirva de ejemplo que entre los aos 1637 y 1735, la gobernacin de
Buenos Aires solicit el servicio de los indios de las reducciones jesuticas
en 41 oportunidades, implicando un total de 38.798 indios; mientras que
46
JARQUE, Francisco y ALTAMIRANO, Diego Francisco: Las misiones jesuticas en
1687. El estado que al presente gozan las Misiones de la Compaa de J ess en las
provincias del Paraguay, Tucumn y Ro de la Plata. Academia Nacional de la Histo-
ria-Union Acadmique Internationale, Buenos Aires, 2008 [1687]. p. 60.
47
Ibdem, p. 115.
136
para igual lapso de tiempo la gobernacin del Paraguay pidi de las reduc-
ciones 6.993 indios en 28 solicitudes
48
.
Estas cifras expuestas deben ser consideradas en su debida dimensin,
ya que en las mismas se incluyen acciones blicas como entradas en tie-
rras de ineles y enfrentamientos armados, principalmente con los por-
tugueses; pero tambin se consideran otros servicios, como ser: labores de
construccin de fuertes, tareas de escolta de autoridades (gobernadores),
reparacin de infraestructura y movimientos de tropas para defender a las
ciudades ante un posible ataque. Por lo tanto estas particularidades nos per-
miten observar que no fueron convocadas para acciones armadas solamente,
sino que estas milicias fueron destinadas a una multiplicidad de tareas.
Debemos preguntarnos entonces, qu provoc la constante solicitud de
estas milicias por parte de los gobernadores de la regin? Desde nuestro
punto de vista la respuesta la hallamos en la organizacin y caractersticas
propias de estos cuerpos armados.
Una de las descripciones ms antiguas del funcionamiento de estas mi-
licias, que nos transmite detalles vinculados a su organizacin, la encontra-
mos en la obra de los padres Francisco J arque y Diego Francisco Altamira-
no, quienes mencionan que:
en cada pueblo hay compaas de soldados de a pie, y de a
caballo, que se componen de todos los hombres capaces de tomar ar-
mas, cada una con su capitn, alfrez, sargento, cabos de escuadra y
los dems ociales, que se acostumbran en la milicia, con sus insignias,
cajas, clarines y banderas... en la forma que usa nuestra Espaa, en las
campaas y fronteras, mejor asistidas
49
.
Por tanto se nos presentan en estas milicias cargos semejantes a los que
hallamos en los ejrcitos hispanos del periodo, es decir maestre de campo,
sargento mayor, comisario, ocho capitanes, y los correspondientes tenientes,
alfreces y sargentos. Todos ellos posean sus respectivas insignias de basto-
nes, banderas y alabardas, y tenan sus ejercicios y maniobras a n de estar
siempre listos para lo que pudiera suceder
50
.
48
AGN, Coleccin Lamas, leg. 2.609. Informacin y certicacin acerca de varios
puntos pertenecientes a los Indios Guaranis, mandadas hazer por el Padre J ayme de
Aguilar Provincial de estas Provincias del Paraguay, Tucumn y Ro de la Plata, y
hechas por los PP.
s
mas condecorados y experimentados de estas Missiones de Paran
y Uruguay de fecha 2 de diciembre de 1735. f. 44.
49
JARQUE, Francisco y ALTAMIRANO, Diego Francisco: op.cit., p. 59.
50
FURLONG, Guillermo: op.cit., p. 385.
137
Si bien todos los cargos mencionados eran ocupados por guaranes, cabe
aclarar que la direccin de las milicias no recaa en ellos; sino que se agre-
gaban ociales espaoles para cada accin que designaban los respectivos
gobernadores. Las causas de esta decisin eran:
porque de su cosecha los indios no saben delinear un ejrcito,
ordenar los escuadrones, dividir las compaas, acomodar los soldados
ni acometer con orden de milicia; slo a montn pelean cargando con
suma gritera sobre el enemigo
51
.
Dicha forma de pelear del indio, al igual de lo que suceda con sus ar-
mas, era efectiva para el enfrentamiento con otros grupos indgenas; empero
para una confrontacin con un ejrcito formado por soldadesca europea,
eran insucientes y una clara desventaja, y por tal motivo recurran a la di-
reccin de cabos hispanos. En caso que hubiera ausencia de ellos, el cargo
lo ocupaba un hermano coadjutor que hubiese sido militar.
En las acciones emprendidas por estas milicias, siempre estuvieron pre-
sentes los propios padres de la Compaa, no slo para actuar como capella-
nes durante el desarrollo de la accin a la que fueran destinados estos cuer-
pos armados, sino tambin como sendos intrpretes de las rdenes dadas por
los cabos hispanos
52
.
Los jesuitas persiguieron de manera permanente evitar el verse implica-
dos directamente en la comandancia de acciones militares, al menos eso se
inere de algunos testimonios; por ejemplo nos encontramos en una carta
del 15 de abril de 1738 del padre Bernardo Nusdorffer, en la cual este padre
se neg no slo a enviar un refuerzo de indios solicitado por el gobernador
de Buenos Aires, sino tambin rehus el liderarlos porque no se compa-
dece con el estado de Sacerdote y Religioso Missionero el dar rdenes en
circunstancias tales en que se ha de seguir efusin de sangre
53
.
Este caso de resistencia por parte del padre Nusdorffer, tanto a la movi-
lizacin de las milicias como de su propia persona, nos marca una cuestin
muy interesante en lo concerniente a la relacin que tuvieron estas institu-
51
JARQUE, Francisco y ALTAMIRANO, Diego Francisco: op.cit., p.63.
52
CARDIEL, J os: Breve relacin de las Misiones del Paraguay [1770], en HER-
NNDEZ, Pablo: Organizacin social de las doctrinas guaranes de la Compaa de
J ess, Vol. 1, 1913, pp.514-614
53
NUSDORFFER, Bernardo: Carta del provincial de las Misiones del Uruguay. Al
gobernador de Buenos Aires, negndose a remitir un esfuerzo de indios acaudillados
por l, en BAUZA, Francisco: Historia de la Dominacin Espaola en el Uruguay,
Tomo III, 1967, p.385.
138
ciones con las autoridades, tanto de la pennsula como de estos territorios,
como en este caso fue el gobernador de Buenos Aires.
Para lograr comprender esta relacin debemos profundizar cada caso de
manera pormenorizada, algo que nos llevara a nuevas y extensas explica-
ciones que esperamos alcanzar en un futuro cercano, y que no condicen con
el objetivo del presente artculo. Empero podemos dar una visin general de
esa relacin, o por lo menos el objetivo que perseguan las autoridades de
la Compaa.
Si nos centramos en las normativas emanadas desde la pennsula para
estas reducciones, y en particular las concernientes a las milicias guaranes,
observaremos que no podemos conocer de manera precisa el grado de adhe-
sin a esas reglas impuestas por la corona. El mencionado caso de las armas
de fuego, nos otorga algunas pistas en esta cuestin.
Si bien no podemos precisar la adhesin a la normativa, s tenemos
documentos que al menos la exponen, como son las instrucciones dictadas
por los padres provinciales jesuitas a sus misioneros. Algunos de ellos bus-
caban continuar la defensa de las reducciones respetando los lineamientos
dictadas por el monarca hispano en cuanto a la posesin de bocas de fuego
por parte de los guaranes.
Por ejemplo as lo exponen las ordenanzas del padre provincial Andrs
de Rada, uno de los primeros documentos especcos referidos a la organi-
zacin y prctica de estas milicias, en las cuales se respetaba la por entonces
imperante Real Cdula que prohiba el uso de armas de fuego a los indios
de las reducciones
54
. Algunos de los aspectos ms interesantes que se regu-
laban eran:
Segn el nmero de familias de cada reduccin se establecera una o
dos compaas de soldados de a caballo. Cada uno de ellos deba tener:
lanzas y adarga, dos caballos fuertes y bien ejercitados, y adems era conve-
niente que tenga tambin un morvin y coelete de cuero de toro sanco-
54
La Real Cdula de 1661 dispona que los padres de la Compaa entregaran todas las
armas de fuego que estuvieren en las reducciones, a partir de los datos que arroj la
Visita que el gobernador J uan Blzquez de Valverde efectu a las reducciones, ha-
llando ms de ochocientas bocas de fuego. Vase la Real Cdula en HERNNDEZ,
Pablo: op.cit., Vol. 2, pp. 533-535; y los datos de la Visita de Blzquez de Valverde
para cada una de las reducciones en PASTELLS, Pablo: Historia de la Compaa de
J ess en la Provincia del Paraguay. (Argentina, Paraguay, Uruguay, Per, Bolivia y
Brasil, segn los documentos originales del Archivo General de Indias). Tomos II.
Librera General de Victoriano Surez, Madrid, 1915, pp. 471-472, 474-476, 480-481,
483-485 y 489-501.
139
chado de los servidillos y papadas (...) procurndose hagan estas armas con
moldes, y tan ajustadas que con deshogo puedan servirse de ellas.
Tambin se buscaba resucitar el ejercicio tan natural de los guara-
nes, como era el de la echera. Se dispona que cada indio particularmente
contara con cincuenta echas, dos arcos y cuatro cuerdas, y adems de
comn se tengan cinco o seis mil echas, con arcos y cuerdas segn el
nmero de indios que tuviera el pueblo; y se juzgaba conveniente que antes
sobren que falten para los echeros.
Otro de los puestos importantes en la defensa de las reducciones eran
los llamados pedreros, denominado en esta instruccin como el mayor
nervio en la defensa de la reduccin. Se estableca una compaa que no
deba ser menor: de cincuenta en las doctrinas menores y de cien en las
mayores. Cada integrante de este cuerpo deba tener treinta piedras labradas
con su esquina y doce ondas, y en el almacn comn de armas deban guar-
darse tantas piedras como se pudieren.
Pero adems de disponer los principales cuerpos armados que deban
establecerse en cada reduccin, tambin regl cuestiones estratgicas como
ser, que todos los domingos por la tarde deba realizar cada compaa ejer-
cicios de armas, en los cuales se premiaban a los que mejor los ejecutaban.
Esto ltimo, a nes de incentivar los ejercicios y su correcto aprendizaje
entre los indios.
Por otra parte se establecieron cuestiones preventivas muy importan-
tes, como ser que ante la invasin de un enemigo exterior deba ya tener
establecido cada reduccin un lugar para la chusma y las mujeres para su
resguardo, y en caso de ser necesario deban ser alejados hacia otro lugar a
nes que no sean capturadas y mermen con ello el espritu guerrero de los
hombres.
Adems se aconsejaba enviar con mayor cuidado a los espas que co-
mnmente se dirigan hacia las tres fronteras, Corpus, San J avier y Yapey,
para conocer los movimientos de los enemigos
55
; e incluso como una inva-
sin poda darse repentinamente los das de esta o domingo, y todos los
habitantes de la reduccin estaran en la iglesia, se ordenaba que los indios
ingresaran a la misma portando sus armas
56
.
55
Vase en el Mapa N 2 del presente trabajo, la ubicacin estratgica de estas reduc-
ciones ante una posible amenaza o invasin portuguesa.
56
Vanse respectivamente los Artculos 1, 2, 3, 4, 6, 7 y 8, en Biblioteca Nacional de
Madrid - Espaa (en adelante BNM), Manuscritos, 6976. Cartas Provinciales J esui-
tas. Carta del Padre Provincial Andrs de Rada. Para el P.
e
Superior de las Doctrinas
de fecha de 17 de noviembre de 1666. f. 36 - f. 39.
140
Todas estas disposiciones, no hacen ms que mostrar el alto grado de
prevencin que tenan los padres dentro de la reduccin, y el rol importan-
te que cumplieron los mencionados pueblos dentro del sistema defensivo
jesutico. Esta ordenanza la consideramos como una de las que mayores
detalles nos brindan en cuanto a composicin, armamento y estrategia de
estos cuerpos armados constituidos en las reducciones; respetando al mismo
tiempo la imperante prohibicin del uso de armas de fuego.
Tambin pueden leerse disposiciones que regulaban los aspectos de cada
reduccin en particular, es decir no hay una regulacin del conjunto de pue-
blos solamente, sino que tambin se observaban los casos particulares.
En los Memoriales de la Visita realizada a las reducciones durante el
ao 1727, por parte del padre provincial Ignacio de Arteaga, pueden leerse
indicaciones de profundizar los ejercicios militares, por la gran falta de
destreza, que se ha reconocido en los indios; causa de no hacerse temer, y
respetar, como en otros tiempos
57
.
Este tipo de disposiciones se repiten en los Memoriales de las visitas
efectuadas por el provincial J ernimo Herrn tres aos ms tarde:
El ejercicio frequente de las armas, que tan reconosido tan reco-
mendado por mis antecessores, y en el comun, que despache a los pue-
blos, en ninguna parte pide ms ecacia y empeo que aqu por ser fron-
tera de enemigos, y aver estos reconocido el caimiento de animos, y poca
destreza de los de este pueblo en manejar las armas de echa, lanza, y
bocas de fuego. Ejercitndose pues con todo empeo en unas y otras
58
.
Este Memorial dirigido a la reduccin de Itapu es valioso y contun-
dente en varios sentidos. En primer lugar se observa el tachado de una frase
clave, que omite la adulacin por parte de sus antecesores (y porqu no,
tambin del propio padre Herrn), y es reemplazada por una expresin de
incumplimiento ante normativas antes impuestas.
En segundo lugar nos permite diferenciar los dictmenes del provincial
para cada pueblo en particular, como en este caso para Itapu, de aquellas
dirigidas en el comn; es decir para el conjunto de reducciones.
57
AGN. Compaa de J ess. 1723-1734. 696. Memorial del P.
e
Prov.
l
Ign.
o
de Arteaga
para el Pueblo de S. Ignacio Guaz de fecha 18 de marzo de 1727. Semejantes dis-
posiciones estableci este padre provincial para los pueblos de San Francisco J avier y
La Cruz, en sendas visitas del 21 de junio y 31 de julio de 1727.
58
AGN. Compaa de J ess. 1723-1734. 696. Memorial del P.
e
Prov.
l
Geronimo Herrn
para el Pueblo de Ytapu de fecha 17 de febrero de 1730.
141
Y por ltimo este breve fragmento, expresa el rol estratgico que tienen
algunos de los establecimientos reduccionales, en este caso Itapu, en rela-
cin a la proteccin de todas las reducciones ante las amenazas externas, y
en ello radicaba la importancia de un mayor ejercicio en las armas.
Finalmente hacia mediados de dicha centuria, hallamos en un Libro de
Preceptos
59
un apartado titulado rdenes de Armas y Armera en el cual
se renen las principales disposiciones generales de los aos precedentes
vinculadas a los diversos aspectos de la milicia de las reducciones, podemos
decir que se constituye en el reglamento ms acabado que conocemos que
regule a esta institucin
60
.
Ahora bien, la lectura de estos testimonios y los sendos reglamentos
dados por los padres de la Compaa de J ess, fuentes esenciales para el
estudio de las milicias guaranes, pueden llevarnos a una idea equvoca
de un funcionamiento infalible de estos cuerpos armados, en el cual los
guaranes tuvieron un rol pasivo ante las rdenes de los jesuitas.
Por ello debe aclarase que la lectura minuciosa y entrelneas de la do-
cumentacin nos permite formarnos una idea ms real del funcionamien-
to y de los problemas que se suscitaron durante el movimiento de las tropas.
En gran medida el grado de incumplimiento expresado en la continua
reiteracin de ciertas normas tanto generales como particulares para cada
reduccin, nos expone cierto grado de resistencia de los guaranes al desa-
rrollo de estos ejercicios.
Uno de los testimonios ms signicativos vinculados a la resistencia de
los guaranes en determinadas coyunturas, lo observamos en un diario de
operaciones del ao 1709 que escribe el padre J ernimo Herrn:
el da 17 q. llego el P.
e
Ant.
o
con el terzio de los pueblos de arriba,
pero sin los Yndios baqueros de S. Nicolas, q. sin querer obedezer di-
cho P.
e
Antonio se quedaron baqueando, y rezelando hazian lo mismo los
baqueros de S. Borja, llame todos los Capitanes afeandoles la accion,
y ponderndoles el peligro de aquellos miserables, q. era casi evidente:
59
Los Libros de Preceptos, tambin denominados de rdenes o de Ordenanzas, eran
obras que existieron en cada una de las reducciones, y recibieron ese nombre ya que
contenan los preceptos u rdenes del Padre Superior de Misiones y del Padre Provin-
cial. Muchas veces este ltimo reproduca las epstolas enviadas por el Padre General
residente en Roma; quienes por medio de cartas dirigan, reprobaban y/o regulaban
el funcionamiento de las reducciones en lo concerniente a la educacin religiosa y al
cuidado de los indios, tanto en lo espiritual como en lo poltico, econmico y militar.
Vase FURLONG, Guillermo: op.cit., p. 266.
60
AGN, Coleccin Biblioteca Nacional, leg. 140. Libro de Preceptos de Nros. PP.
s

Generales y Provinciales que tocan immediatam.
te
a los PP.
s
que viven en las Doctrin.
s

en varias materias con sus declaraciones, sin fecha. f. 32 f. 32v.
142
tambien habla al P.
e
Antonio rogandole, q. fuesse con su terzio (como
lo hizo el da siguiente por la maana) buscar aquellos miserables
trayendoles consigo al parage sealado
61
.
Este fragmento expone claramente como en ocasiones podan resistirse
los indios de las reducciones a las movilizaciones blicas, anteponiendo sus
intereses, como en este caso eran los econmicos. Estas resistencia conlle-
v al castigo ejemplicador por parte de los jesuitas, a nes de evitar que
se plieguen en actitudes semejantes otros pueblos, tal y como menciona el
padre Herrn:
en reducir a los de S. Nicolas hall el P.
e
[Antonio] no poca di-
cultad, pero la venzio castigando al cap.
n
de los baqueros, q. a ninguno
quera reconocer por Sup.
or
No le sucedi assi con los de S. Borja, q. sa-
viendo lo q. el P.
e
ava hecho con los de S. Nicols, y rezelando el mismo
castigo, engaaron al H.
o
J oaquin ngiendo mil mentiras, como era decir
q. yo mandaba se volviesen luego al pueblo los baqueros de S. Borja con
los Yndios del Parana, q. tenan cabalgaduras pobres ett.
a
Creyolos el
H.
o
J oaquin, y dexando noventa y ocho Yndios del Paran con dichos
baqueros
62
.
Aqu nuevamente se presenta el castigo ejemplicador, al cual se inter-
pone la mentira y el engao por parte de los indios; esta constituye una estra-
tegia diferente a las expresadas a lo largo de esta fuente, pero permanece el
mismo objetivo: resistirse a la movilizacin militar y favorecer sus intereses
econmicos (captura de ganado).
Es terminante el padre Herrn en lo que expresa en cuanto a los motivos
por los cuales no poda ponerse n a la lucha con el inel del Uruguay;
atribuyndolos principalmente a la carencia de disciplina en el ejercicio de
las armas, motivada por la captura de ganado en esas tierras:
De todo lo diho ynero, no averse llegado la hora de la total ruina
de los enemigos, porq. aun no experimentaron nros Yndios el castigo de
Dios merezido por el destrozo, y desorden intolerable en la matanza
de las bacas, q. sino es viendolo, nadie podra creerlo. Ayunaran este
61
AGN, Coleccin Andrs Lamas, leg. 2609. Diario de los los sucesos y de las ope-
raciones de guerra de los tercios de indios de las Misiones conducidas por los padres
de la Compaa de J ess, contra los indios ineles del Uruguay. Por el Pe Gernimo
Herran, 25 de marzo de 1709. f. 1v.
62
dem. f. 1v.
143
ao, y con esso se haran soldados, porque faltando las bacas usaran las
echas, y se adestraran matando aves p.
a
sustentarse, y es necessario lo
hagan assi, porq. apenas ay Yndio, q. sepa usar las echas: por la misma
razon se empearan en la guerra; porq. hasta ahora, apenas ay Yndio,
sino son los de tres, o quatro pueblos, q. tomen la cosa de veras, como
lo mostraron varias vezes dicindome, o q. por hacerme fabor, y caridad
vienen a ella
63
.
Ahora bien, habiendo observado la organizacin, caractersticas y ac-
ciones emprendidas por estas milicias, resaltando al mismo tiempo algunos
casos de los incumplimientos y acciones de resistencia que se presentaron;
debemos centrarnos nalmente en el rol que cumplieron los caciques en el
funcionamiento de esta institucin.
Uno de los tpicos ms signicativos que debemos considerar es el vin-
culado a los ttulos que fueron otorgados a los indios, en mayor medida a
caciques, para ejercer funciones militares. Durante los primeros aos, la de-
signacin de los capitanes se hizo en los mismos pueblos, por ejemplo el pa-
dre Lorenzana realiz las indicaciones pertinentes para San Ignacio Guaz:
logr que escogieran un capitn, cosa difcil pues no esta-
ban acostumbrados a reconocer jams otro superior que a su propio
cacique
64
.
Luego las designaciones se hicieron desde la gobernacin o de funcio-
narios de alto rango. Concretamente se concedieron ttulos de capitanes,
frente al avance portugus y por la necesidad de defensa de las provincias
del Uruguay. Tambin se concedieron cargos destacados en las reducciones:
ministros de justicia y guerra, maese de campo, por ejemplo. Sobre todo del
siglo XVII nos han quedado datos importantes en la documentacin sobre la
concesin de estos ttulos.
En el ao 1640, el gobernador del Ro de la Plata don Ventura Mxica
nombr a don Nicols Nenguir
65
, capitn de la reduccin de Concepcin; a
63
dem. f. 8. Las negritas son nuestras para resalta algunas de las expresiones del padre
Herrn.
64
ASTRAIN, Antonio: op.cit., p. 77.
65
Nicols Nenguir, fue cabeza de una dinasta de caciques en Concepcin. Fue quien
pidi reduccin para los suyos al padre Boroa, por el cual el padre Roque Gonzlez
de Santa Cruz fund el 8.XII.1619 el pueblo de Concepcin para su parcialidad. Fue
el a su palabra, y entre los aos 1637 y 1639, capitane las milicias guaranes en
Caazap Min y en Caazap Guaz contra los portugueses. Si bien no fue mencionado
en las Cartas Anuas de esos aos, estos anales reivindican su gura. En una carta del
144
don Francisco Bairoba, capitn de la reduccin de San Nicols; don Teodoro
Iambatay de la reduccin de San Carlos; don Francisco Abi de la reduccin
de San Miguel; y don Roque Guiracaz de la reduccin de San Cosme
66
.
Tambin se guardan referencias respecto del nombramiento de los ca-
ciques en otros cargos como maese de campo, por ejemplo, en 1639 el go-
bernador Pedro de Lugo y Navarro nombr a don Antn Arambar con este
ocio en la reduccin de Itapa
67
.
Se describen algunas dotes especcas que deben tener dichos indios
para ser beneciados con estos ttulos, por ejemplo cuando se realiza el
nombramiento de Superior Capitn general y justicia mayor de las reduc-
ciones del Uruguay a don Ignacio Abier de la reduccin de la Asuncin de
Boror.
indio de valor que se haba sealado en las ocasiones contra los
portugueses de San Pablo que han venido a infestar las dichas reduc-
ciones entre los dems indios en servicio de las dos majestades y de su
patria y que era amado y temido y respetado entre todos los indios
68
.
Y por otra parte en el mismo documento se menciona con respecto al
nombramiento
...en todo acudiris con mucho cuidado y puntualidad y mando a
todos los caciques, curacas y dems indios os tengan y respeten por tal
capitn general a guerra cumplan y haga lo que les mandara sin ex-
cusa alguna...
69
.
En este aspecto las fuentes jesuticas concuerdan en mencionar que los
indios no posean el valor audaz y acometedor, tan propio de los antiguos
aventureros espaoles. Mucho menos aparecieron entre los indios las cuali-
dades de previsin, buen orden y acertada direccin que deben distinguir a
todo buen capitn; en cambio se distinguan por el valor de resistencia, por
Padre Boroa al rey fechada en Crdoba, 11.IX.1639, se menciona a Nicols Nengui-
r, capitn a guerra, por vuestro gobernador del Ro de la Plata... que con los indios
sus soldados haba alcanzado la victoria. Cartas Anuas de la Provincia J esutica
del Paraguay 1641 a 1643. Documentos de Geohistoria Regional N11. Instituto de
Investigaciones Geohistricas, Resistencia, 1996, pg. 9.
66
Archivo Nacional de Chile (en adelante ANCH), J esuitas de Argentina, vol. 203. 1625-
1766. Ttulos de capitanes y otros ministros de justicia y guerra que los gobernadores
han dado a los indios del Paran y Uruguay de fecha 26 de marzo de 1659. f. 3v. - f.4.
67
dem. f.2. - f.3.
68
dem. f.5.
69
dem. f.6.
145
la tenacidad en mantener las posiciones que se les encargaban y la obedien-
cia a sus cabos
70
.
Estas caractersticas de gran resistencia y tenacidad, pero su falta de pre-
visin y buen orden, provocaron la ya mencionada necesidad que el lideraz-
go de las milicias, o al menos las directivas durante las acciones militares,
recayeran en las manos de cabos espaoles experimentados. No obstante
es innegable la funcin de liderazgo ejercida por los caciques, tanto para
congregar los indios en tiempos de paz, como para movilizarlos en tiempos
de guerra; y tambin para motivar cierta resistencia a la autoridad impuesta
por los jesuitas, como en el mencionado caso de las acciones frente a los
ineles del Uruguay.
Por lo tanto, y para nalizar este apartado, debemos decir que el rol
desempeado por los caciques en el marco de las reducciones jesuticas,
y en particular en el funcionamiento de las milicias, fue fundamental en la
construccin y consolidacin de la alianza jesutico-guaran de los siglos
XVII y XVIII.
Mientras los padres de la Compaa mantenan el poder y las denicio-
nes en el orden externo, manifestado principalmente en las variadas nor-
mativas que regularon la vida de las reducciones; hacia el interior de las
mismas, el cacicazgo detentaba amplias potestades en la direccin poltica
y militar de los pueblos.
Consideraciones Finales
Analizar las caractersticas de los liderazgos en los pueblos jesuticos y
franciscanos a mediados del siglo XVII, nos lleva a encontrar diferencias en
los roles desempeados por los caciques que se relacionan directamente con
la poltica misional aplicada en cada tipo de reduccin.
Consideramos que la funcin de los caciques en las reducciones francis-
canas es importante como nexo necesario que legitima el sistema impuesto
por los espaoles. La encomienda como rgimen se apoy desde sus inicios
en la guras de estos lderes para hacer efectiva su instalacin y acepta-
cin por parte de quienes deban tributar en los pueblos. Los espaoles se
valieron de las diferencias surgidas a partir de la divisin entre guaranes
vasallos y guaranes nobles para lograr el servicio de los encomendados;
aunque esta situacin les implicara ingresar en el terreno de las negocia-
70
ASTRAIN, Antonio: op.cit., p. 103.
146
ciones aceptando los privilegios de los caciques y sus familias respecto del
cumplimiento de la mita.
Las relaciones generadas entre encomenderos, franciscanos y guaranes
en dichas reducciones nos ofrecen un modelo reduccional laxo con interven-
ciones permanentes de feudatarios y funcionarios en el funcionamiento del
pueblo a travs de solicitudes de indios para diversos servicios, an infrin-
giendo las Ordenanzas de Alfaro, legislacin primordial para la poca que se
haba detenido especcamente en estas cuestiones. La ubicacin geogrca
de estas reducciones, muy cercanas a los centros urbanos, indudablemente
favoreci dichas intervenciones.
Los franciscanos no lograron atemperar estos hechos y el rol de los caci-
ques, privilegiados desde cierta perspectiva, se adaptaba permanentemente
a las necesidades de los espaoles con la justicacin de sus acciones, por
ejemplo cuando eran utilizados como testigos favorables de estos ltimos en
diversos tipos de pleitos. Los indios de las misiones franciscanas, en ocasio-
nes eran utilizados en expediciones para defensa del territorio, aunque sin
una preparacin y organizacin para ello, en contraposicin a la estructura
diagramada por los jesuitas en este aspecto especco.
En el caso de las misiones jesuticas el cacique, al igual que en el mo-
delo franciscano se constituye en el pilar sostenedor del sistema en los pri-
meros tiempos. Cumplen un papel importante en el momento de decidir el
acercamiento a los padres de la Compaa y la inclusin en la organizacin
reduccional.
Nos hemos detenido en este trabajo especcamente en los pueblos
jesuticos en los cuales no se aplicaba la encomienda, por lo que no haba
tributo a los espaoles ni a la corona, razn por la cual en las variables
analizadas se tuvieron en cuenta especcamente la accin de los caci-
ques en las milicias, sus participaciones y el rango adquirido a travs de
los ttulos otorgados por los gobernadores. La accin militar desplegada
y el reconocimiento desde la corona por la valenta y las condiciones de
lderes en la guerra les posibilitaba acceder a una posicin de respeto en-
tre sus vasallos y con los padres de la Compaa. El cacicazgo como ins-
titucin en las misiones jesuticas, en el caso especco de las milicias,
se constituy en un sistema que no slo permita llevar a cabo la defensa
territorial sino que tambin favoreci a mantener la preeminencia de la
jefatura en funcin de la guerra. Los caciques contribuyeron a fortalecer
la alianza jesutico-guaran y la consolidacin de las reducciones. En
los pueblos jesuticos los lderes al estar en mayor medida alejados de
la sociedad colonial no tuvieron que aceptar como en las reducciones
franciscanas las inclusiones en situaciones de conicto como los pleitos
147
en los que terminaban favoreciendo a los espaoles an en perjuicio de
sus parciales.
El tema del cacicazgo en ambos tipos de modelos reduccionales ofrece
diversas posibilidades de abordaje que no han sido tratadas en este trabajo,
por eso queremos dejar planteados algunos interrogantes para continuar con
este tema en futuras investigaciones.
Consideramos, por ejemplo que surgen interesantes preguntas acerca
del rol de los caciques en las misiones jesuticas donde se coexista con el
sistema de encomienda, cmo se daba la relacin encomenderos, jesuitas y
caciques y si presentan diferencias con los pueblos a cargo del clero secular
o a cargo de los franciscanos que tributaban a los espaoles.
Una de las instituciones ms signicativas de las reducciones jesuticas,
y en las cuales los caciques cumplieron un importante rol, fueron las mili-
cias guaranes.
Estos cuerpos armados, tal y como lo expresamos, se convirtieron du-
rante esos aos en las principales fuerzas a las cuales recurran no slo los
padres de la Compaa para defender sus reducciones, sino tambin los go-
bernadores, debido a la carencia de un sistema defensivo rioplatense ade-
cuado que proteja a las ciudades de la regin.
Adems el estudio de la documentacin abordada nos otorg el grado de
organizacin y las caractersticas propias que tuvieron estas milicias, como
ser: armamento, estrategia y entrenamiento. Todas estas particularidades
nos explicaron en gran medida la diversidad de tareas que cumplieron y
que, a su vez, las diferenciaron de las sacas de indios que se desarrollaban
paralelamente en las reducciones franciscanas.
Por otra parte identicamos algunos casos de resistencia y oposicin a
las autoridades en el marco de los pedidos de estas milicias, principalmente
por parte de los caciques guaranes; esto nos expone que los caciques no
fueron simples sujetos pasivos frente a los pedidos de milicias, ms bien
confrontaron en ciertas ocasiones, anteponiendo sus propios intereses a las
rdenes de los jesuitas, tal como observamos en los testimonios que datan de
los primeros aos del siglo XVIII.
Creemos tambin que es importante analizar la accin de los caciques en
las reducciones franciscanas habitadas por grupos guaycures en el mismo
perodo, como el caso de las que pertenecieron a la jurisdiccin de Corrien-
tes (Santiago Snchez, Santa Luca, Ohoma) ya que ofrecen un universo de
estudio diferente pero muy rico para un estudio comparativo.
Tambin es importante contemplar las individualidades, hemos veri-
cado en las fuentes caciques que merecen ser estudiados en particular por
haberse destacado en las diversas acciones en las que participaron y porque
148
sus linajes perduraron en ocasiones durante dos siglos, como es el caso de
los Pachue o los Namand en el pueblo de Itat.
Dado que en este trabajo nos hemos remitido especcamente a la utili-
zacin de fuentes jesuticas, franciscanas y de la corona, creemos necesario
tambin un dilogo con la antropologa para complementar el anlisis desde
otra perspectiva.
149
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LA BATALLA DE ALMONACID
11-VIII-1809
J uan J os SAUDO BAYN
1
RESUMEN
Este artculo trata de la Batalla de Almonacid (provincia de Toledo) ocu-
rrida el 11 de agosto de 1809. Este combate cerr la campaa de verano de
1809 en Espaa, que sucedi en el valle del Tajo de forma simultnea con la
campaa del Emperador Bonaparte en Austria. Constituy el intento hispa-
no-britnico de recuperar Madrid aprovechando esta situacin de dispersin
estratgica. El intento del general Venegas de conseguir un xito personal,
decisin tomada inusualmente en contra de las rdenes de la J unta Central,
termin en el desastre y dispersin del Ejrcito de La Mancha.
PALABRAS CLAVE: Campaa del tajo, 1809, duque de Wellington, ge-
neral Francisco J avier Venegas de Saavedra, general Horace Sebastiani, Al-
monacid, Toledo, J os Bonaparte, Guerra de la independencia 1801-1814,
Batalla de Almonacid, J unta Central, Ejrcito de la Mancha, batalla de Tala-
vera. Campaa de Austria.
ABSTRACT
This article is a relation of the battle of Almonacid (province of Toledo)
held on August, the 11
th
, 1809. This combat closed the Valley of the Tagus
summer campaign of 1809, when the combined Spanish British forces tried
to liberate Madrid, taking advantage of the strategic inferiority of French
1
Coronel de Infantera .
J UAN J OS SAUDO BAYN
154
forces due to Bonapartes campaign in Austria. General Venegas own deci-
sion of attacking the enemy in opposition to the J unta Central orders, nis-
hed in disaster and dispersion of the army of Extremadura.
KEY WORDS: Duke of Wellington, General Venegas, General Sebastia-
ni, Battle of Almonacid, 1809, Tagus campaign, Peninsular War, 1808-1814,
Campaign of Austria, J oseph Bonaparte, battle of Talavera
* * * * *
SITUACION GENERAL - ANTECEDENTES
La esperanzada ofensiva combinada sobre Madrid de nales de julio,
que culmina los das 27 y 28 con aparente victoria en Talavera de la Reina,
se torna en franca retirada a la orilla izquierda del Tajo, obligada por la
amenaza de envolvimiento estratgico imperial. De esta suerte quedan los
ejrcitos aliados situados:
El Britnico en Almaraz.
El de Extremadura deende el Puente del Arzobispo.
El de la Mancha hace lo propio en un frente amplio desde Toledo - Vados
de Aover - Aranjuez.
Como hubiera dicho Napolen, en la peor situacin de las posibles por-
que:
Todo ejrcito que se site en defensiva apoyado en la orilla de un ro,
tarde o temprano ver forzada su lnea en algn punto dbil y muy compro-
metida su posibilidad de retirada.
Afortunadamente para la causa espaola, la lejana del Maestro,
en Austria, hace recaer el mando en su hermano J os I, quien aunque
dispone de un excelente jefe de Estado Mayor, el mariscal J ourdan, no
consigue imponerse a unos jefes de Cuerpo de Ejrcito, siempre celo-
sos entre si y ansiosos de gloria individual, como los mariscales Vctor,
Soult o Ney. Por otra parte la amenaza austraca y el temor de que Rusia
se una a ella, ha determinado la orden de mantener en Espaa una de-
fensiva limitada y enfrentar las posibles amenazas, pero sin extender su
ocupacin territorial.
LA BATALLA DE ALMONACID 11-VIII-1809
155
No obstante, los imperiales forzarn el paso del ro en el Puente del
Arzobispo, brillante accin tctica, pero de nulo valor estratgico al en-
contrar una red vial imposible para la artillera. Tambin lo intentan en
Aranjuez, el da 5 de agosto, pero ms la casualidad que la previsin ha
hecho que tropiecen con tres divisiones espaolas, al mando del Brigadier
Girn, apoyadas en la fortaleza natural del ro Tajo y se vean obligados a
renunciar. Su intencionalidad resulta por tanto evidente. Recuperada su
libertad de accin, los I y IV Cuerpos de Ejrcito imperiales y la Reserva
General, el ataque sobre el Ejrcito de la Mancha era inminente y la infe-
rioridad de ste, palmaria.
LOS DIAS Y LAS HORAS
6 de agosto
Ante la evidencia de la situacin expuesta y con acertado juicio, en esta
fecha el Ministro de la Guerra espaol, Teniente general Cornel, enva la
siguiente directiva, que se registra en el Diario de Operaciones del Ejrcito
de la Mancha, con fecha nueve.
1809 - VIII - 5 - Aranjuez
156
El Sr. Ministro de la Guerra en su rden del 6 previene que siendo te-
rrible que el Ejrcito de Victor carge sobre este, desembarazado del Anglo -
Hispano que se puso en movimiento para recibir a Soult, se tome la posicin
conveniente para no ser comprometido, retirndose en todo caso por la falda
de los montes de Toledo.
Debemos reconocer que por una vez, la Direccin de la Guerra, es decir
el Gobierno (J unta Suprema Central Gubernativa), se muestra acertada en su
directiva, ya que en esta fecha Wellington y Cuesta marchan desde Talavera
hacia Plasencia para enfrentar al mariscal Soult, que avanza al mando de los
II V y VI Cuerpos de Ejrcito. En consecuencia J os I, con su Guardia y
Guarnicin de Madrid, el mariscal Vctor con el I Cuerpo y el general Sebas-
tiani con el IV pueden atacar al Ejrcito de la Mancha con neta superioridad.
En realidad, las rdenes comunicadas por Venegas a sus divisiones, el
da 5, con anterioridad al ataque imperial, disponan el movimiento nocturno
de las mismas, a n de quedar escalonadas en profundidad sobre el camino
de Andaluca, con la primera (Lacy) en la Guardia a las 08.00 de esta fecha
y la segunda (Vigodet) y tercera (Girn) al amanecer, as como la cuarta
(Castejn) en Tembleque, once kilmetros al sur.
Debemos apreciar que aunque el movimiento dibuja claramente una in-
tencin de retirada general hasta Andaluca, todava se conserva la quinta
divisin (Zeran) en observacin de Toledo, y las restantes disponen de las
comunicaciones la Guardia-Vados de Aover, va Yepes y Tembleque-Tole-
do, va Mora, que permitiran volver al Tajo en una jornada.
En resumen, no existe inconveniente para llevar a cabo la retirada hacia
Despeaperros, es conforme con los deseos de la J unta y acorde con la si-
tuacin militar, pero contraria a la ambicin personal del general Venegas,
quien ha visto como sus rivales polticos han conseguido xitos muy cele-
brados; el general Cuesta en Talavera y el brigadier Girn, sobrino de Casta-
os, en Aranjuez. Claro est que l lo expresa de otra forma:
VE conoce perfectamente que este exrcito queda abandonado a sus
propias fuerzas, inferiores en nmero a las del enemigo; y cuando el capitn
general (Cuesta) reconoce que estas son muy maniobreras, no me dexa otro
recurso que hacer una retirada vergonzosa, por ser ya segunda, y odiosa
para los pueblos que ocupamos y hemos dexado atrs; retirada que por
consiguiente desalentara a los soldados, disminuyendo su fuerza moral, y
hara decaer en sumo grado el entusiasmo nacional, especialmente en todas
estas poblaciones. Estas verdades que palpo de inmediato, me resuelven a
detenerme, y batirme si me atacan, preriendo el que me hagan pedazos, al
vergonzoso partido de la fuga...
157
Es decir, el honor personal como coartada, a la bsqueda del xito per-
sonal, aunque la victoria sea ms que dudosa y la derrota abra la puerta de
Andaluca, donde no resta fuerza operativa alguna. Pero el que manda man-
da y las rdenes se cumplen:
J os I
158
Brigadier Girn:
Yo d cumplimiento a la orden del General en J efe, pero me fue preciso
detenerme algo para que la primera divisin reemplazase mis batallones en los
puestos en donde haban combatido y dar de comer al soldado fatigado de la
accin, y a las cinco y media de la maana dej a Aranjuez, llegando a la Guar-
dia a la una del da; son cerca de seis leguas. La hora no era la mejor para mar-
char el 6 de agosto, pero era forzoso y siempre es, ante todas cosas, obedecer.
Aunque la marcha haba sido molesta, el estado en que tena mi Divisin
daba lugar a todo, y aquella misma tarde la form para darle gracias por su
brillante conducta del da anterior. Todos los Cuerpos se presentaron en el
mayor aseo y buen porte, recorr la lnea y despus de leer delante de las ban-
deras una corta alocucin... la hice deslar, todo lo ejecutaron a la perfeccin
los batallones, escuadrones y bateras, y con la alegra de la victoria.
Mucho despus de los acontecimientos que relatamos, en su Vindicacin
auto exculpatoria, Venegas justic de esta forma su maniobra de esta fecha:
...los enemigos hacan continuos movimientos entre aquel real sitio y la
ciudad de Toledo, lo que me hizo indudable que trataban de salir por sta,
para tomarme la espalda; y para ponerme a cubierto, y en disposicin de
retrogradar si lo requiriesen las circunstancias, situ mis divisiones en escalo-
nes desde Aranjuez a Tembleque, donde establec mi cuartel general el 6 a me-
dioda, enviando sobre Toledo al general Zerain con la quinta de su mando...
Concretemos que los 40 kilmetros que median de Tembleque a Tole-
do, situaban a la quinta divisin aislada y a merced del enemigo. En buena
lgica, se tratara de ofrecerle un objetivo fcil para que cruce el Tajo y la
ataque, pero a todas luces la distancia a su grueso resulta excesiva. El mejor
juicio al respecto nos lo ofrece Girn:
El General en J efe quera una cosa a medias, esto es, defender y no
defender el paso del ro; retirarse y no retirarse; y estas medias cosas son
siempre funestas en la guerra y aun me atrevo a aadir en todas las situacio-
nes de la vida...
7 de agosto
Hasta este da y durante los cuatro anteriores, ante Toledo se encon-
traba solo el batalln provincial de Sevilla de la quinta divisin, con unos
159
887 hombres al mando de su sargento mayor D. Eugenio Montero, lo que
quiere decir, con el coronel ausente; apoyado por el teniente de artillera D.
Mariano Unzaga, ambos a las ordenes del teniente coronel D. J uan Blasco
Negrillo; quienes efectuaban demostraciones ante la Plaza gurando mayor
fuerza. La quinta divisin ocupa y se fortica en el Palacio de la Sisla, situa-
do a unos tres kilmetros, al sur de la imperial ciudad.
Padre Lorenzo Fras (en Toledo):
Das 2, 3, 4, 5, 6 y 7. Sigue el tiroteo regular y los franceses pregonaban
que esperaban refuerzos para abrir las puertas y acometer a los nuestros.
Aparte de concretar que la ciudad est defendida por dos regimientos
polacos del Ducado de Varsovia, queda claro que la intencionalidad de
los imperiales era bien conocida, esta noticia no dejara de ser comuni-
cada a los espaoles y justica la actitud defensiva adoptada por Zerain.
Durante este da, el grueso del ejrcito de la Mancha permanece en sus
citados acantonamientos. En otras palabras, Venegas, indeciso, espera el in-
forme de Zerain para conformar su decisin. Por su parte J os I marcha so-
bre Toledo con la Guardia Real, divisin Dessolle, guarnicin de Madrid, el
IV Cuerpo de Sebastiani y el I de Victor, donde la existencia de los puentes
de Alcntara y San Martn pueden permitir el cruce del Tajo. Anticipado en
su decisin, J os I ya no pierde la iniciativa, parte fundamental del xito.
8 de agosto
El Ejrcito de la Mancha permanece en sus posiciones.
Brigadier Girn:
En la madrugada del 8 me fui a Tembleque donde estaba el Cuartel
General, y no pudiendo vencer el exigente empeo del General, hube de for-
mar en su misma casa el parte dichoso (del combate de Aranjuez); trabajo
siempre ingrato y delicado por ser justo con todos y no decir la verdad de
los hechos, que es inters de tantos desgurar.
Mariscal de Campo Zerain:
...desde el instante de mi llegada (a la Sisla Toledo), vi por los partes
de mis espas que el enemigo se reforzaba considerablemente, y segn las
noticias del 8 al anochecer, no dud que me atacara al da siguiente...
160
General en J efe Venegas a la J unta:
...el 8 me particip el general Zerain, que con la quinta divisin estaba
en Toledo, haber sabido que los enemigos acababan de recibir un refuerzo
de 8000 hombres y tema ser atacado. En su auxilio hice que saliese la cuar-
ta divisin, como lo veric la misma noche, haciendo trnsito a Almonacid
para reunirse despus del preciso descanso con la quinta...
El citado refuerzo, unido a los dos regimientos polacos de guarnicin,
eleva la fuerza imperial conocida, unos 12.000 hombres. La decisin de Ve-
negas, consistente en reforzar a Zerain solamente con la cuarta divisin, con
trnsito en Almonacid, es decir que debe acudir a La Sisla, indica que en esta
fecha an no adopta una lnea de accin denida, y pone a la quinta divisin
en serio riesgo, al no darle orden de retirada ante una fuerza muy superior.
Padre Fras (en Toledo):
...para hacer salir a los franceses a la campaa, se retiraron (divisin
Zerain) al territorio entre Burguillos, Nambroca y Almonacid, dejando par-
tidas de guerrillas en los altos de los cigarrales...
General Castejn (cuarta divisin) al General Venegas:
...con la orden de VE que recib en la tarde del 8 de partir con mi divi-
sin sobre Toledo y reforzar la quinta que ocupaba aquellos puntos, sal a
la media noche de Tembleque y sin el menor descanso me dirig al pueblo de
Almonacid (33 km), donde antes de llegar, y en la casa de Vedrs, tuve no-
ticias de haberse replegado aquella, y que los enemigos se dirigan a dicho
punto. En el instante dispuse que una guerrilla de caballera del regimiento
de Santiago, a las rdenes del teniente coronel Iglesias... fuese a reconocer-
la... Iglesias avis que estaba Almonacid libre de enemigos y que se diriga
a Nambroca, donde repetira los partes. Con esta noticia segu mi marcha
cia el pueblo...
Finaliza pues el da con una dispersin de fuerzas verdaderamente no-
table:
La primera divisin Lacy deende Aranjuez y vigila los vados de Ao-
ver, a 17 km al este.
La segunda divisin Vigodet, y la tercera Girn, en la Guardia.
El Cuartel General en Tembleque.
161
La cuarta divisin Castejn en Almonacid
La quinta divisin Zerain, ante Toledo
Es decir, un frente de 40 km y un fondo de otros 40. No es de extraar
que los imperiales, desconcertados, lancen al da siguiente dos combates de
reconocimiento, antes de arriesgar el golpe denitivo.
LA ACCIN DE TOLEDO. 9 DE AGOSTO
Diario del Ejrcito de la Mancha:
El General Zerain, en ocio de ayer en el monasterio de Sisla, manies-
ta que noticioso de que los enemigos reforzados con doce mil hombres de
Sebastiani, intentaban atacarle con fuerzas innitamente superiores...
Parte del General Zerain, (quinta divisin) al General Venegas:
Efectivamente, en la madrugada del 9, y siendo poco mas de las tres
y media de ella, los enemigos, que haban llegado a Toledo en el da y
noche anterior en nmero de 12000 hombres de infantera y 300 caballos,
Almonacid
162
principiaron su ataque en los dos puentes de San Martn y Alcntara, a
donde llegaban mis avanzadas, las cuales preventivamente haba man-
dado reforzar al anochecer con 150 hombres, componindose estas y las
dems que ocupaban la orilla del ro entre ambos puentes de 450 hombres
de infantera y 80 caballos, distribuidos en los vados del Tajo hasta llegar
al de Montalvn (La Puebla de, 33 km al oeste de Toledo). En fuerzas
tan considerables emprendi su salida el enemigo por dichos puentes, y
mis avanzadas reunidas en ambos puntos rompieron en su oposicin un
fuego vivsimo, que sostuvieron largo rato mientras que mis tropas que se
componan de cerca de 4000 hombres de toda arma, estaban ocupando
las posiciones que me parecieron ms convenientes y defendibles, segn
el rumbo que los enemigos debieron seguir. As, tena situado en mi anco
derecho y sobre una pequea colina de la Sierra el regimiento provincial
de Sevilla, que lo mandaba el teniente coronel, sargento mayor del mis-
mo D. Eugenio Montero: En el centro el regimiento Segundo de Infantera
de Espaa que manda el brigadier D. J os Falgues, sobre otra pequea
altura, y formando lnea con la ms prxima a su izquierda, se situ un ba-
talln del Primer regimiento de Infantera de Crdoba, que est a cargo
del antiguo y benemrito ocial el brigadier D. J uan Courten. Ocupando
en el intermedio de ambas alturas que forman una pequea explanada
los caones de a 8 y el obs de a 7 que diriga el capitn de artillera
D. J os Herrera, que eran las piezas que tena a mi disposicin. Los dos
batallones restantes del dicho regimiento de Crdoba dispuse que cu-
brieran mi anco izquierdo, por evitar cualquier sorpresa que por aquella
parte intentara el enemigo; y los Dragones de la Reina que mandaba
D. J uan Tern, su comandante, con el cuerpo de caballera de Cazado-
res de la Montaa de Crdoba a cargo del suyo, el teniente coronel D.
J uan Blasco Negrillo, cerraban mi derecha, y contenan a los enemigos
que podan incomodar y anquearnos por aquella parte. No bien haba
amanecido, cuando stos, superando con sus grandes fuerzas los primeros
obstculos de los puentes, se avistaron en dos columnas de infantera por
el lado del de Alcntara sobre las primeras alturas; y dirigindose contra
mi derecha y centro, defendindose valerosamente lograron incorporarse
mis guerrillas, y se trab un fuerte combate con un fuego vivsimo de fusil
y artillera, la que ya tena colocada el enemigo a una altura paralela con
la nuestra hacindonos fuego igualmente desde el Alczar de Toledo con
1 can de a 8 y 2 de a 12 que haban puesto en un baluarte prximo a
aquel edicio; pero defendindose la tropa de mi mando con un valor y
energa inexplicable, lograron rechazar al enemigo hasta la ltima colina,
donde tena su batera, y all recibiendo muchos refuerzos volvieron a
163
intentar su ataque por los mismo puntos, como lo executaron. Mientras
tanto tuve aviso de que por mi izquierda venan marchando como unos
4000 hombres de infantera en tres columnas, sin duda con el nimo de
cogerme aquel anco, e inmediatamente dispuse de dos batallones del
regimiento de Crdoba con 1000 hombres de fuerza, que eran los ms
prximos, haciendo un movimiento rpido por aquel lado, desplegaron en
batalla e hiciesen frente al enemigo. As se defendi mi tropa por todas
Venegas
164
partes, y presentaba una resistencia imponderable, cuando a las 7 de la
maana, el teniente coronel D. J os Ozaeta, comandante del tercer bata-
lln de Crdoba, que hasta entonces se haba batido desesperadamente
con su batalln contra una gruesa columna enemiga, me dio parte de unas
dos de infantera con unos 300 caballos se dirigan a atacarme de nuevo
por la espalda, y cerciorado yo de esta novedad y de que algunas otras
fuerzas enemigas rodeaban mi anco derecho para envolverme, no dud
un momento del partido que exiga tan crtica situacin, aprovechando los
precisos instantes para emprender una retirada que, aunque difcil y pe-
ligrosa por la superioridad de enemigos que me rodeaban, no me dexaba
otro recurso para salvar mi divisin.
Dispuse, pues, el orden de mi retirada por el camino de Sonseca, cu-
briendo nuestra retaguardia la caballera y artillera, que sostenan alter-
nativamente los cuerpos de infantera, desplegando en batalla, por esca-
lones, sobre las alturas o parages que proporcionaba el terreno; y tuve la
satisfaccin de vericarla hasta Almonacid; salvando mis 4 piezas de arti-
llera, equipage, municiones, y cuanto dependa de la divisin de mi cargo,
con solo la prdida de unos 200 hombres escasos, que casi toda result del
ataque, a pesar de que el enemigo me persigui una legua con su caballera
y alguna artillera...(naliza con las habituales menciones y recomendacio-
nes).
Diario del Ejrcito de la Mancha:
A las cuatro y media de esta tarde se recibi un parte del expresado
General (Zerain) escrito a las doce del da en Sonseca, en el cual manies-
ta que media hora antes del amanecer haba sido atacado por diferentes
puntos y con fuerzas muy superiores. Que la tropa y artillera sostuvieron
el fuego con valor y serenidad sin igual y que despus de algunas horas
de combate, noticioso de que el enemigo trataba de envolverlo, haba em-
prendido su retirada, hacindola con tal orden que no lo hubiera vericado
mejor la tropa mas aguerrida...
Gaceta de Madrid, 11 de agosto:
Toledo 9 de agosto... Los enemigos se mantenan hoi por la maana de-
lante de esta ciudad, pero las primeras tropas del 4 Cuerpo del exrcito que
pasaron los puentes las dispersaron desde luego, cogindoles 80 prisioneros
y obligndoles a retirarse sin esperanza de unirse al resto de su exrcito, a
no ser ms all del Guadiana o en Sierra Morena...
165
ACCIN DE LOS VADOS DE AOLVER
Parte del General Lacy (primera divisin) al General Venegas:
...seguro de que el enemigo reuna todas sus fuerzas en Toledo, as como
VE las suyas en Almonacid, excepto la primera divisin de mi cargo, que por
una orden de VE deba quedar en Aranjuez para llamar la atencin al ene-
migo por aquel lado, e impedirle tomase aquel punto; no dudando yo que
al da siguiente habra una accin general entre los dos exrcitos a las in-
mediaciones de Toledo, a donde deban pasar la noche antes 2500 caballos
enemigos con 4 piezas de artillera (divisin de dragones Milhaud) que se
hallaban desde el da anterior en el pueblo de Aover observando nuestros
movimientos; conceb el plan de hacer al resto del exrcito el servicio de
impedir se reforzase el enemigo con la expresada caballera, y si era posible
destruirla, ya que no crea, entonces, pudiese tener otra parte en la batalla
que se preparaba, para lo que dispuse a las 3 de la tarde se retirasen los
coroneles Osorio y Cea, con su cuerpo volante, el regimiento de Montesa,
los regimientos de infantera de Loxa y Alcal, un destacamento del
regimiento de Burgos de 60 hombres, y dos piezas de artillera que se ha-
llaban guardando los Vados de Aover, dexando solo 100 hombres de infan-
tera y 80 caballos para asegurar el movimiento y animar al mismo tiempo
al enemigo a que pasase el vado, y se fuera cebando hasta las alamedas de
Aranjuez, donde dichas tropas y el resto de caballera, que hice salir para el
intento, deban hacerles frente, y con maa atraer al enemigo hasta la Plaza
de Palacio, en que se hallaba emboscada la columna de Granaderos y Caza-
dores con orden de dexarla aproximar tanto que en su primera descarga le
fuese terrible; cuya seal sera para mi la de caer con el resto de la divisin
sobre la espalda o anco del enemigo, prometindome no volvera a repa-
sar el ro ni un solo francs. Los coroneles Osorio, Cea, Montero y Valdivia
executaron exactamente mis rdenes: como unos 400 caballos enemigos se
precipitaron a atravesar el vado del centro: la infantera, siempre bizarra,
los detuvo haciendo un vivsimo fuego, de que tuvo el enemigo mucha prdi-
da; pero colocando estos algunas piezas de artillera, todava del otro lado
del ro, espantaron al capitn y 80 lanceros de Espaa , que quedaron
nicamente con el objeto de sostener a la infantera, que deba retirarse a
su tiempo. Estos, tenaces en la defensa, y los de nuestra caballera ciegos
en su huida, llegaron a alcanzar mui breve al grueso que iba sosteniendo a
los regimientos de Loxa y Alcal, de tal modo que arroll y precipit
a muchos, causndose ellos mismos mucho dao: animado por esto el ene-
migo, consiguieron romper unos 60 caballos, que persiguiendo a nuestros
166
fugitivos lanceros de Espaa, y alguna guerrilla tambin de caballera,
llegaron hasta mui cerca de la entrada de la alameda, camino real de Toledo
a Aranjuez, a donde nuestra caballera, infantera y artillera les aguard en
posicin, tirando esta ltima 20 tiros con tanto acierto que contuvo al ene-
migo a que le segua su grueso, y aunque las guerrillas de estos intentaron
adelantar, las nuestras al mando del teniente coronel Ibarra, el escuadrn
de Fernando VII, cuyo comandante Bolnuevo fue herido, y la guerrilla de
Lanceros de Utrera, cargaron de tal modo que dexaron sobre el campo
a todos; seran como unos 50; a la que retrocedi el enemigo, volviendo a
repasar el vado, y como sobrevino la noche, parece no tuvo lugar mi orden
expresa de que toda la caballera de la divisin ya que no podan atraerles
cia Aranjuez, como eran mis deseos, los persiguiesen y precipitasen al ro.
VE tendr conocimiento por este sucinto parte, de que si los Lanceros
de Espaa hubieran cumplido con su deber, contaramos esta accin por
una de las ms felices, sin que nos hubiese costado la prdida que segn
las noticias que tom en aquel entonces ascenda a 20 muertos, 25 heridos
y algn prisionero, que han ido apareciendo despus: entre estos un ocial
de Fernando VII muerto, otro del mismo regimiento y uno de Alcal
heridos, y un sargento del Primero de Loxa: el joven ocial de artillera,
sobrino del general Girn (que se me ha olvidado su nombre) y mi ayudante
el capitn D. J os Fernndez de Castro han contrado en esta accin un
mrito particular.
Gaceta de Madrid. 12 de agosto:
Toledo 10 de agosto... La divisin de dragones del general Milhaud ha-
ba tenido orden de pasar el Tajo en la distancia que media entre esta ciudad
y Aranjuez. A pesar de la dicultad del paso, que no permiti le apoyase ni
artillera ni tropa de infantera, y que sobre la orilla opuesta le resista el
enemigo con fuerzas triplicadas y de toda clase de armas; sta intrpida
divisin efectu ayer su paso; bati y dispers enteramente a los enemigos,
cogindoles gran nmero de prisioneros, y se ha unido ya al cuerpo del
general Sebastiani.
Las acciones relatadas nos ofrecen un privilegiado puesto de observa-
cin, en vsperas de la batalla objeto de este artculo:
La orgnica de las divisiones espaolas, dotadas de las tres Armas: In-
fantera, Caballera y Artillera, dado que llevan a cabo misiones distantes de
su grueso y entre s, se muestran superiores a la imperial, cuyas divisiones
son de una sola Arma. As en el caso de Toledo, la infantera francesa, a
167
pesar de la superioridad numrica, no consigue forzar la retirada de Zerain,
hasta que hace su presencia la primera fuerza gala montada.
En Aover, el efecto es aun ms evidente y los dragones de Milhaud, se
ven obligados a ceder ante Lacy y repasar el ro, pues carecen de la infante-
ra precisa, su artillera no ha cruzado el vado y adems la caballera de la
primera divisin espaola estaba reforzada con las de la segunda y tercera.
Al desconocer las misiones asignadas a las fuerzas implicadas solo nos
resta el camino de la conjetura, en funcin de los hechos conocidos y de las
actitudes mostradas.
El primer escaln del Ejrcito de la Mancha, Zerain - Lacy, mantiene
una lnea de vigilancia seguridad, apoyada en la orilla izquierda del Tajo,
desde La Puebla de Montalbn hasta Aranjuz por lo menos, unos 70 km,
obviamente sin intencionalidad defensiva, pero que permite obtener infor-
macin sobre la orilla opuesta e impide el paso de partidas ligeras del reco-
nocimiento enemigo.
La situacin de ambas divisiones, tan alejadas del grueso, sin duda muy
expuesta ante una ofensiva decidida, es un riesgo, a cambio del cual se con-
sigue evaluar la fuerza que lleve a cabo el paso del ro y obliga a que esta sea
superior a una divisin, es decir fuerza al adversario a descubrir su verdade-
ra intencin. El fracaso en Aover y el xito en Toledo son un claro ejemplo
de lo expuesto, que proporciona a Venegas el conocimiento preciso sobre la
direccin del ataque enemigo y en consecuencia le permitir concentrar sus
fuerzas en el lugar correcto.
En el bando imperial, tras el fracaso ante Aranjuz, por falta de puentes
y haber chocado con tres divisiones espaolas, se lleva a cabo una ofensiva
en regla, con el esfuerzo principal hacia el sur de Toledo y un ataque de di-
versin en Aover. El IV Cuerpo de Ejrcito del General Sebastiani, jefe in-
terino del mismo, dispone de tres divisiones de infantera; una francesa, una
alemana y otra polaca, as como de su brigada ligera orgnica de caballera,
con dos regimientos, amn de su artillera, unas cuatro o cinco bateras, en
torno a 30 piezas.
El intento de sorprender a los espaoles, con el ataque a las tres y media
es tctica habitual, pero condentes y espas ya lo haban avisado reiterada-
mente. Replegada la lnea de vigilancia, Zerain se mantiene rme y obliga
a los atacantes a mostrarse en fuerza, al apoyarse en la fortaleza de las co-
linas al sur del Tajo. Sebastiani al igual que el 27 de julio en el Alberche,
se muestra prudente, consolida sus posiciones y recurre a la maniobra, mas
que al costoso ataque frontal. Combate con el Tajo a su espalda y no arries-
ga, detrs de Zerain, podra haberse encontrado la totalidad del Ejrcito de
la Mancha, y aunque en la suya cuenta con el apoyo, caso necesario de la
168
Reserva General y del I Cuerpo de Victor, estos se encuentran alejados en
la orilla norte.
Por ltimo cuando Zerain, amenazado de envolvimiento, se retira, lo
hace en direccin Sonseca, divergente de la Nambroca - Almonacid. Tal vez
para equivocar a Sebastiani sobre el punto de reunin del Ejrcito espaol,
tal vez para aprovechar el terreno ms accidentado, ello no dejar de tener
su importancia dos das despus.
Sebastiani
169
En relacin con la accin de Aover, las declaraciones de Lacy son
evidentes y constituyen un intento de reproducir, a menor escala, la estra-
tegia de Venegas, ofrecer a los franceses una fuerza menor, que los incite a
pasar el ro y atraerlos a una emboscada. Este tipo de maniobra, basada en
provocar un error en el enemigo, para situarle en situacin de inferioridad,
es casi una constante a lo largo de la guerra y proporcion xitos, cuando
de pequeas unidades se trataba, pero en absoluto a nivel Divisin o Cuer-
po de Ejrcito, con mando experimentados. Tampoco Milhaud con su di-
visin parece buscar ms que llamar la atencin y conseguir informacin.
Mariscal de campo Castejn (Cuarta divisin) al General Venegas:
...a mi llegada (a Almonacid), que fue a las once y media de la maana
del 9, tome posicin delante de l; y esperando noticias de la guerrilla la
tuve de que la intrepidez del bizarro ocial que la mandaba, le haba preci-
pitado y hecho caer prisionero, con el teniente de Santiago D. J uan Nar-
vez, un sargento, un cabo y dos soldados, que por libertarle se comprome-
tieron. Cerciorado de esta verdad hice avanzar mi vanguardia, compuesta
de 100 caballos, los 70 del regimiento de Granaderos de Fernando VII, y
el resto de Santiago con 300 infantes todo al mando del capitn de caza-
dores de Reales Guardias Espaolas D. Francisco Mosterrin, y con ella
logr auyentar los enemigos.
Pueblo de Almonacid
170
Aquella tarde dispuse un reconocimiento, que mande vericar a mi se-
gundo, el Excmo. Sr. Conde de Castroterreo, con todo el regimiento de
Fernando VII. Del que no result otra cosa que retirarse los enemigos,
sin poderles reconocer menudamente sus fuerzas por razn de los olivares
que rodean Nambroca...
Podemos observar que Castejn no hace mencin de la divisin Zerain,
ni de su situacin, que debemos considerar en trnsito desde Sonseca hacia
Almonacid. Sus reconocimientos hacia Nambroca no consiguen informa-
cin, llamando probablemente la atencin de Sebastiani, quien ha visto re-
tirarse a Zerain hacia Sonseca y aprecia fuerza espaola hacia Almonacid.
Los prisioneros, tan inoportunamente capturados, no dejaran de proporcio-
narle informacin. Pero en todo caso no se arriesga, consolida su cabeza de
puente y ofrece descanso a su madrugadora infantera.
Diario del Ejrcito de la Mancha. Cuartel General de Venegas:
Reexionadas maduramente por el General las circunstancias, conoci
la necesidad de reunir todas sus fuerzas para recibir con ellas al enemigo, o
arrojarle otra vez al lado de all del Tajo...
D. Pedro Girn, marqus de las Amarillas, jefe de la tercera divisin:
El 9 tuve orden del General en J efe para ponerme en marcha a las tres
de la tarde para el pueblo de Almonacid donde deba encontrar las divisio-
nes cuarta y quinta o alguna de ellas, y unidas oponernos a los enemigos
que pudieran haber salido de Toledo por haber aumentado sus fuerzas, pro-
ponindose el General en J efe estar en dicho pueblo a la madrugada del da
siguiente.
Pseme en movimiento a la hora y en la direccin indicada, siendo pe-
nossima la marcha por el calor y el polvo insufribles, ms llegu sin opo-
sicin ni novedad a mi destino donde tom una posicin de descanso para
que vivaquease la tropa.
EL HONOR DE UN GENERAL
10 de agosto
Cubiertos sus movimientos por una cortina de caballera impenetra-
ble para la espaola, los imperiales emplean toda esta jornada en concen-
171
trarse al sur del Tajo. Los puentes de Alcntara y San Martn, ven deslar
el resto del IV Cuerpo de Sebastiani, la Reserva General de J os I y el I
Cuerpo de Ejrcito del mariscal Vctor, as como la 2 divisin de drago-
nes Milhaud y tal vez tambin la 1 del General Latour - Maubourg. En
su conjunto unos 45.000 hombres de toda Arma, con unas 60 piezas de
artillera. Tropas maniobreras y veteranas, bien mandadas, pertrechadas
y descansadas.
General Venegas al ministro Teniente general Cornel:
...me dirig con la tercera divisin a Almonacid a donde por mi orden
llegaron tambin el mismo da 10 pocas horas despus la primera y segunda.
Todas las noticias que pude adquirir me persuadieron que los enemigos no
pasaban de 14.000 hombres, cuyo dato, la buena disposicin de las tropas,
que saba yo que llevaran con disgusto una nueva retirada, la repugnancia
que ofreca el abandonar por ella a los infelices pueblos de la Mancha, que
con tanto gozo y patriotismo haban recibido al exrcito; y la importancia de
probar el valor y mobilidad de nuestros soldados, eran otros tantos motivos
que me inclinaban a combatir. A pesar de mi inclinacin, quise asegurar-
me de su fundamento, oyendo el dictamen de los generales, de Artillera e
Ingenieros, y de los jefes de las divisiones, ocultando cuidadosamente mi
opinin, para que expresasen la suya sin prevencin. Pero hall tan confor-
mes y unnimes sus votos y razones en que los fundaban con las que dexo
expresadas, que no vacil en decidirme a atacar a los enemigos la madru-
gada del 12, por dar lugar a que las tropas descansen el 11 de su fatigosa
marcha, adquirir, a ser posible, ms puntual y segura noticia del nmero de
los contrarios y dar las disposiciones convenientes...
Brigadier Girn (tercera divisin):
Lleg el General en J efe a Almonacid y sucesivamente se reuni todo el
ejrcito en las inmediaciones de aquel pueblo que poco despus habamos
de hacer tristemente memorable.
A la noche nos cit el General en J efe a todos los generales, y juntos
en su alojamiento nos manifest las rdenes que tena del Gobierno para
retirarse hacia la Sierra (orden del da 6, copiada el 9 en el Diario del Ejr-
cito de La Mancha), y no comprometer accin ninguna. Enseguida nos hizo
saber que el Ejrcito enemigo estaba en Toledo y que su fuerza, aunque
aumentada ltimamente, no la crea superior a la nuestra, acabando por
pedirnos nuestra opinin sobre lo que convena hacer.
172
Un poco demasiado ufanos tal vez con nuestras recientes ventajas, y
satisfechos con razn del brillante estado de las tropas, la idea de retirarnos
a todos nos indign, y deseosos de probar cuanto antes la suerte de las ar-
mas, teniendo la iniciativa de la operacin, todos unnimemente opinamos
por atacar al enemigo; el General en J efe propenda tambin a lo mismo,
fcil fue, pues, la resolucin, y as qued determinado que, descansando las
tropas all mismo el da siguiente 11, el siguiente 12 se marchase a atacar
al enemigo si aun se mantena en Toledo. Acertada disposicin si se hubiese
puesto desde luego en ejecucin, o el enemigo tan pronosticador como no-
sotros se hubiese abstenido de venir a buscarnos.
Con la idea de que bamos a atacar, no me parece se tomaron por el
Estado Mayor General del Ejrcito las debidas disposiciones por si ramos
atacados, y aunque de mi divisin se mandaron dos batallones por orden del
General en J efe a cubrir la izquierda, no creo que la posicin se reconociese
lo bastante y las tropas se situasen del modo conveniente.
En vez de esto dimos las rdenes para preparar lo necesario al combate
que nos esperaba, mandando limpiar las armas, herrar los caballos y dis-
poner lo conveniente.
Brigadier J uan de Bouligny, Comandante de Ingenieros:
...llegamos a Almonacid entre las nueve y diez de la maana del da 10,
sucesivamente fueron llegando en el mismo da las divisiones y cada una
tom posicin donde mejor les pareci dejando sobre su espalda el lugar
de Almonacid. Creamos tan corto el nmero de enemigos a quienes bamos
a combatir que nos considerbamos seguros de cualquier modo que nos
colocramos. Falta grave de nuestra parte, pues, nunca deben despreciarse
aquellos por las malas consecuencias que pueden resultar, de lo que hay in-
nitos ejemplos. Nuestra fuerza consista en unos 29.000 hombres de todas
las Armas.
Este es un pueblo de corto vecindario situado al norte y al pi de un cerro
en cuya cumbre existen todava los restos de un antiguo castillo, carece de
agua corriente y sus habitantes se proveen para beber y regar sus pequeos
huertos de la que sacan de varias norias que hay en ellas. Con la llegada
de las tropas en una estacin tan rigurosa de calor, muy en breve quedaron
agotadas dichas norias siendo imposible subsistir all ms tiempo. As pues,
aquella misma tarde el general reuni a los comandantes de las divisiones y
les manifest su resolucin de marchar al da siguiente al amanecer al en-
cuentro del enemigo, que se le supona en Nambroca. Todos aplaudieron la
idea lisonjeados con la facilidad y seguridad del buen xito, pero algunos,
173
principalmente Lacy, hicieron presentes lo muy cansadas que estaban sus
tropas por el grande transito que haban hecho aquel da, viniendo desde
Yepes y desde ms all y as propusieron que se dejase el ataque para el da
12 y que en el 11 se reconociese bien la posicin del enemigo y se tomasen
todas las noticias y precauciones que fueran conducentes para asegurar el
buen resultado de la empresa. Todos los dems que componamos la junta
convinimos en ello y se disolvi aquella.
Yo me qued con el general y al anochecer recibimos aviso de un con-
dente de que deca que el general Sebastiani con su divisin haba pasado
por Toledo y se haba reunido con la que estaba en Nambroca y que tambin
haba venido el Rey J os con mucha comitiva. Luego que el general me
ley este parte, me qued suspenso sin decirle cosa alguna. Entonces me
pregunt qu era lo que yo pensaba sobre el particular?, aadiendo quie-
re usted que nos retiremos?. Yo le respond: Eso sera lo mas prudente, el
marchar, desde luego, sobre Mora siempre que tengamos seguridad de que
los enemigos se hallan tan reforzados, pues usted conoce mejor que yo que
nuestras tropas no estn en condiciones y en disposicin de maniobrar, ni
de moverse al frente de un enemigo respetable. Y as solo siendo aquellas en
nmero muy superior y ste tan dbil como lo supusimos cuando decidimos
atacarle, podamos permitirnos alguna ventaja. Entonces el general me re-
plic: Pues yo estoy dispuesto a atacar porque no quiero que me llamen el
general retirada.
Al poco rato se recibi un segundo parte conrmando las noticias anun-
ciadas por el primero. Sin embargo, no se vari de parecer ni se tomaron nin-
gunas disposiciones y en este estado nos fuimos a dormir tranquilamente...
Venegas, brigadier en las acciones de Mengibar, 14-16 de julio de 1808,
y en la victoriosa batalla de Bailn el 19, combatiente en la batalla de Tude-
la. Al mando en la accin de Bubierca, y en la desastrosa batalla de Ucls el
13 de enero de 1809, tiene suciente experiencia , sin embargo desprecia la
evidencia, antepone su prestigio y honor personal a toda otra consideracin.
Sin nimo de sentar ctedra en psicologa, me limito a exponer que algunas
veces, el vrtigo del alto cargo, propende a persistir en el error, consciente
de ello, antes que reconocerlo frente a sus subordinados, como si tal puesto
llevase inherente la condicin de genio o clarividente. No necesito poner
ejemplos, todos conocemos sucientes.
La alternativa era tocar generala y ordenar retirada hacia Mora, incluso
apoyarse hacia la Sierra de los Ybenes, como le haba ordenado el Go-
bierno, pero despus de la triunfalista reunin que acababa de celebrar y
prximo a recibir la corona de laurel de la victoria, debi resultarle impo-
174
sible descender de su olimpo personal a la condicin humana. Al menos,
bien conocida la tctica habitual de los imperiales de ataque al amanecer,
pudo ordenar que las divisiones estuvieran dispuestas en orden de combate
a tal hora, pero preri irse a la cama sin adoptar ninguna medida. Cmoda
actitud, idntica a la que le llev a seguir su comida en Ocaa, mientras sus
tropas combatan en Aranjuz.
LA BATALLA DE ALMONACID. 11 DE AGOSTO
SORPRESA Y CONTACTO
Con su inveterada costumbre, los imperiales debieron tocar diana a las
tres de la madrugada, con la intencin de recorrer los 10 kms que separan
Nambroca de Almonacid y atacar a los conados espaoles al amanecer,
para obtener la sorpresa consiguiente. Probablemente a medio camino, esta-
blecen contacto con las primeras fuerza espaolas en misin de vigilancia:
General Zerain al General Venegas:
...al amanecer del 11, en que avisado de los grandes guardias, por ha-
llarme de lnea, que el enemigo avanzaba con fuertes guerrillas, dispuse
que el Cuerpo de Dragones de la Reina, a cargo del comandante D. J uan
Tern, y el de Cazadores de la Montaa de Crdoba, al del suyo D. J uan
Blasco Negrillo, salieran con un can y un obs, mandados por D. J os
Almonacid
175
Herrera, a hacer un reconocimiento de las fuerzas enemigas que avanza-
ban. Bien pronto me dieron parte de que el enemigo se adelantaba en grue-
sas columnas, protegidas por numerosa artillera, y que segn el orden que
presentaban venan a atacarnos. Hice retirar inmediatamente estos escua-
drones, que ya entonces haban sufrido algunas granadas; y dando parte a
VE dispuse mi divisin (la quinta).
Por la fuerza destacada a su encuentro, es claro que Zerain, aquel da
ejerciendo servicio de lnea, ha supuesto que se trata de una partida de
reconocimiento imperial, prctica cotidiana como hemos visto en da ante-
riores, pero el parte de los destacados le hace comprender que se trata de un
ataque en toda regla. Todo ello se traduce en la prdida de un tiempo precio-
so, en lugar de producir la alarma general.
Aun estaba yo en la cama , la maana del 12 (en realidad del 11), cuan-
do el coronel Martnez de San Martn, mi Mayor de ordenes, observ desde
mi ventana que caa al campo y descubra el camino de Toledo, las partidas
enemigas: levanteme, tom el anteojo y reconoc muy pronto la cabezas de
las columnas y no me qued duda de que el ejrcito enemigo vena a atacar-
Almonacid
176
nos; avis a mi Divisin para que estuviese pronta a marchar, y mandado
poner mis caballos, me fui a casa del General en J efe a darle parte de lo
que ocurra.
Esta fue la primera noticia que tuvo el General (en lugar de haberla
recibido de Zerain), de que el enemigo vena a atacarnos, mand formar
la tropa, lo que cost algn tiempo, pues los fusiles estaban la mayor parte
desarmados, los caballos al agua, otros herrndose, de modo que por el
momento tuvo aquello el aspecto de una sorpresa, en medioda del da y en
terreno muy despejado...
Brigadier Bouligny, Comandante General de Ingenieros:
Al da siguiente 11, as como sali el sol, empezaron a llegarnos avi-
sos de que los enemigos venan a atacarnos y que se replegaban nuestras
grandes guardias. Enseguida sub con algunos de los comandantes de las
divisiones al granero de la casa del general, que por estar en parage domi-
nante se descubra bien desde l la campia y desde luego nos cercioramos
de que bamos a ser atacados. Advertimos inmediatamente al comandante
general Venegas quien mand tocar generala y enseguida salimos con l a
caballo y nos dirigimos a donde estaban situadas las divisiones, el general
las areng y todos respondieron con grandes aclamaciones de viva Espaa,
Viva Fernando VII, viva nuestro general, de suerte que pareca que no po-
da ser mayor el entusiasmo de las tropas ni ms decidida su resolucin de
batirse valerosamente...
A pesar de lo relatado por Zerain, que se esfuerza en dejar a salvo su
responsabilidad como jefe de lnea, es decir del servicio de seguridad,
sta debi estar situada demasiado prxima al pueblo de Almonacid, pues
los caonazos que cita no debieron producirse lejos o hubieran alertado con
ms tiempo.
Brigadier Vigodet (segunda divisin):
La segunda divisin de mi cargo, a su llegada a Almonacid, se situ en
una llanura a la derecha de este pueblo, a donde permaneci hasta la ma-
drugada del da 11, en la que observando el movimiento de los enemigos,
dispuse subiese a ocupar unas alturas que tena inmediatas por disposicin
de VE (Venegas), form la divisin en columna, retirndome unos 500 pasos
para ocultar la fuerza a los enemigos...
177
General Venegas al ministro Cornel:
El enemigo previno mi intencin, y a las cinco y media de la maana
del 11 empez el tiroteo entre nuestras guerrillas y las suyas, aumentndose
progresivamente por los refuerzos que los generales de nuestras divisiones
apoyaron aquellas, hasta que la presencia de las columnas enemigas no
dex duda de que era un serio y general ataque contra toda nuestra lnea.
El general Girn me dio aviso de ello (antes que Zerain) , y corr a dar las
convenientes disposiciones, llenndome de satisfaccin al ver la animosi-
dad y alegra con que nuestros generales, gefes, y soldados, vean prximo
el momento de combatir...
DESPLIEGUE
...la segunda divisin, mandada por le brigadier D. Gaspar Vigodet, for-
maba el costado derecho: a sta segua la cuarta, mandada por el mariscal
de campo D. Francisco Castejn; suceda la quinta al mando del mariscal
de campo D. Toms de Zerain (sustituido por el brigadier J uan de Courten),
y la primera del brigadier Lacy. La tercera divisin del brigadier D. Pedro
Agustn Girn, estaba colocada a retaguardia del centro de todos, formando
la reserva, aunque de sta, ocupaban destacados un cerro (Cerrojones) a la
izquierda de toda la lnea, los batallones de Bailn y Segundo de J an;
y el de Vlez-Mlaga y Alpujarras los destin el primero a sostener una
Almonacid despliege
178
batera avanzada, y el segundo sobre el cerro del castillo a retaguardia del
pueblo, quedando Girn con los tres batallones restantes de la divisin, pri-
mero de Reales Guardias Espaolas, Ecija y Segundo de Crdoba.
La caballera, dividida en dos secciones, a derecha e izquierda de la
lnea, la puse a las rdenes del marqus de Gelo, D. Toms de Zerain y del
Vizconde de Zolina. En este estado avanzaron sobre toda la extensin de
nuestra lnea las columnas enemigas, apoyadas por 40 piezas de artillera,
obuses y caones, estos ltimos hasta del calibre de a 16...
Del despliegue realizado debemos llamar la atencin sobre los siguien-
tes extremos:
Sustituye en el mando de la quinta divisin al mariscal de campo Zerain
por el general Courten, para mandar al primero con el vizconde de Zolina
a cargo de la caballera en los ancos derecho e izquierdo. Decisin que
sera sorprendente si no conociramos las aptitudes del vizconde, clebre
por cargar al frente de su caballera sin desenvainar la espada y rezando el
rosario... Desde luego el momento no parece el ms oportuno para cambios.
Ha dejado la tercera divisin Girn en reserva, reducida de siete a tres
batallones. Sera demasiado para Venegas -quien debe su mando a ser so-
brino de D. Francisco de Saavedra, factotum de la J unta Suprema-, volver a
ver distinguirse a Girn, vencedor de Aranjuez el da 8, en su ausencia. El
Almonacid
179
general Girn era hijo del teniente general don J ernimo Girn, III marqus
de las Amarillas, cabeza del Consejo en Madrid, que fue apresado el da
9, cuando el anciano general huy de la capital disfrazado de arriero. Era
tambin sobrino del General Castaos, sometido a Consejo de Guerra por la
J unta a pretexto de la batalla de Tudela. No abundaremos en estas y otras ra-
zones, que dan en llamarse polticas y que personalmente calicara de otra
forma, pero constatamos el error de Venegas de empear ms de la mitad de
la reserva antes de comenzar la batalla.
Concentrar la caballera en ambos ancos es una medida correcta y cl-
sica, otra cosa es la calidad de la misma.
La divisin Vigodet, al anco derecho, en realidad se halla retrasada con
respecto a la lnea general y por ello no tomar parte en la primera fase de la
batalla y por ello, de forma impensada se convertir en la verdadera reserva.
Venegas, por ltimo, aprecia el nmero y potencia de la artillera enemi-
ga, en realidad casi doble de la espaola y lo que es peor, sabrn aprovechar
esta superioridad.
EL ATAQUE
Brigadier Girn (tercera divisin) En Reserva:
...pocos momentos despus de haberme puesto a la cabeza de mi Divi-
sin, lleg a ella el General en J efe, y me mand establecer a vanguardia,
sosteniendo una batera al batalln de Vlez-Mlaga infantera ligera y
el de Alpujarras sobre el cerro del antiguo castillo, ordenndome quedar
en reserva con los tres restantes batallones de mi Divisin para acudir a
donde fuera preciso.
La accin empez a trabarse caonendonos el enemigo con no poco
nmero de piezas, no puestas en fuertes bateras, sino espaciadas como en
semicrculo al frente de nuestro ejrcito: la infantera ligera haca tambin
bastante fuego y las masas de la de lnea se iban preparando para obrar.
Nuestra disposicin era mala, o ms bien no era ninguna; las tropas es-
taban situadas all a la buena de Dios, y ni una sola disposicin anunci un
plan, una idea, una inspiracin; as es que la victoria no estuvo ni un solo
momento indecisa, y no se retard ms que el tiempo necesario para hacer
cada uno su deber en el puesto que le haba tocado, pero sin la ms remota
esperanza de triunfo.
Es verdad que el ejrcito francs que nos atacaba era ms numeroso
de lo que se haba credo, que al cuarto Cuerpo del mando de Sebastiani
se haba unido la reserva del cargo del general Desolles, ascendiendo toda
180
la fuerza enemiga a 26.000 infantes y 4.000 caballos, hallndose el Rey in-
truso en persona con el general rebelde OFarrill, y dems de su comitiva;
ms no obstante, con las bellas disposiciones de nuestras tropas, y el valor
que se desperdici malamente por falta de saberlo dirigir, se poda, se deba
haber vencido en Almonacid...
Saba Sebastiani la entidad de los espaoles en Almonacid? Realmente
conoca la presencia de la divisin Zerain por el combate previo y de la divi-
sin Castejn por sus prisioneros, pero ni siquiera stos conocan la llegada
del resto del Ejrcito de la Mancha. Adems la divisin Lacy hizo sentir
su presencia en los Vados de AoverAranjuz, a considerable distancia.
En consecuencia podemos suponer que solamente pudo constatar la fuerza
espaola en el momento del ataque, y aunque la sorpresa estaba conseguida
plenamente, opt por una maniobra de ala, mientras jaba el centro enemigo.
General Sebastiani al Rey J os:
No tard en comprender que el xito de la batalla dependa del asalto a
la meseta (Cerrojones), en que se apoyaba la izquierda enemiga y en seguida
tom la resolucin de hacerla atacar por las divisiones polaca y alemana. Y
enseguida mand al general Leval formar cada brigada en columna cerrada
por divisiones, faldear la montaa que baja de Toledo (Sierra de Nambro-
ca), apoyar su derecha en un cuadro, en el punto en que terminan los montes
(Cerrojones) y llegar al pi de la altura que se iba a asaltar, desbordarla
por la derecha con la divisin alemana y atacarla al frente por la polaca.
Girn
181
Es decir, Sebastiani, ataca a los dos batallones espaoles Bailn y
J an destacados de la tercera divisin Girn, con la divisin polaca Va-
lence, integrada por los regimientos 4, 7 y 9 del Ducado de Varsovia,
compuesto cada uno por dos fuertes batallones, que no han participado en la
batalla de Talavera, por estar el 4 en Reserva y los otros dos de guarnicin
en Toledo. Simultneamente envuelve la colina con la divisin alemana del
general Leval, esta si muy castigada en Talavera, que suman seis batallones
y dos compaas. En resumen, de no ser reforzados con prontitud los dos
batallones espaoles deben enfrentar a doce imperiales y dos compaas,
fuertemente apoyados por superior artillera.
La formacin ordenada por Sebastiani, en columna cerrada de brigadas
por divisiones, indica con toda claridad su deseo de materializar un ataque
rpido y decidido. Cada brigada formara una sola columna de batallones y
stos a su vez dispuestos en divisiones. Esta disposicin consista en que las
ocho compaas de cada batalln formaban dos columnas de cuatro com-
paas, una al costado de la otra, para obtener as una capacidad de fuego
al frente de dos compaas por batalln, que normalmente eran las dos ms
veteranas del mismo.
Se pretende cerrar distancias rpidamente, desplegar en el ltimo mo-
mento, hacer una descarga de fusilera y cargar a la bayoneta. Pero sobre
todo aplastar a los defensores por el peso de la superioridad numrica, con
la suciente rapidez que impida su refuerzo. De conseguirlo, los imperiales
Almonacid
182
habran anqueado la izquierda espaola y estaran en posesin de una fuer-
te posicin, donde resistir el previsible contraataque.
La maniobra citada se posibilita y complementa, de aqu la habilidad
francesa o lo que es lo mismo, incompetencia del mando espaol, merced
al despliegue de la divisin francesa que manda interinamente el general de
brigada Rey, compuesta por los once batallones de los regimientos de lnea
28, 32, 58 y 75, apoyados por un imponente frente artillero. La divisin
de caballera ligera Merln y la de dragones Milhaud, en posicin amenazan-
te, contribuyen a jar la inoperante lnea espaola.
Brigadier Lacy (primera divisin) al general Venegas:
...hallndose la primera divisin de mi cargo desde la noche antes en
que lleg a Almonacid formada en segunda lnea, conforme a la orden
que recib de VE en el momento de la alarma para adelantarme a tomar
posicin, la veriqu en 6 columnas cerradas (6 batallones), precedidos
de los granaderos y cazadores, (es decir ha formado unidad de lite con las
compaas de granaderos y cazadores de sus batallones) y artillera volan-
te, en batalla, formando cortina: ya estos ltimos a la altura de la Hermita
(N Sra. de la Oliva), que tenamos enfrente a tiro de can, ocupada por
los enemigos; observando que 4 fuertes columnas enemigas atacaron el
cerro (Cerrojones) que tenamos a nuestro anco izquierdo, guardados
entonces por regimientos de otra divisin (batallones de Bailn y 2 de
J aen, de la Divisin Girn), hice hacer alto a las columnas, mandando
a los granaderos y cazadores se replegasen a la falda de dicho cerro, lo
que practicaron con la frescura e inteligencia propia del coronel Olazval
que los mandaba. En la posicin que tomaron fueron mui luego atacados
por una columna francesa (polaca), a lo que Olazval, no contentndose
con resistirla, se precipit a ella con sus granaderos y cazadores, consi-
guiendo derrotarla; pero al mismo tiempo los otros tres que se dirigan
por ms a la izquierda a lo ms alto del cerro, hicieron lo abandonasen
los regimientos all formados; de tal modo que barriendo las tropas de
Olazval, el enemigo fue dueo del cerro, y los cuerpos de otras divisiones
(3 Divisin) que iban a reforzar a los que all haba tuvieron todos que
retroceder al cerro del castillo...
Lacy no se percata que al otro lado de los Cerrojones avanza, sin opo-
sicin, la divisin alemana, para envolver la posicin. Empero, si en este
crtico momento hubiera lanzado la totalidad de su divisin contra el anco
de la polaca, poda haber detenido momentneamente el ataque, a riesgo
183
de ofrecer su anco derecho a la divisin francesa. Pero nadie se lo orden,
porque la maniobra decidida por Venegas fue emplear su lejana y pequea
reserva, Girn.
Rigel, (divisin alemana Leval):
La batalla comenz con un fuego violento de can por ambas partes;
el de los imperiales hizo poco efecto, por haber perdido en Talavera los
mejores ociales de artillera y en cambio los espaoles tiraban muy bien.
Rigel se reere a la artillera de su propia divisin, alemana-holandesa.
La naturaleza absolutamente pedregosa de los Cerrojones, no permiti que
las balas de plomo quedasen enterradas y en consecuencia es imposible
apreciar tales huellas. No obstante, el hallazgo actual de una bola de acero,
perteneciente a pollada de metralla, cerca de la cima del ms meridional de
los Cerrojones, evidencia que se recurri al empleo, muy prximo, de la
artillera, para desalojar a sus defensores.
Brigadier Bouligny (Comandante de los Ingenieros):
...entretanto los enemigos se iban adelantando y muy en luego empez
a jugar la artillera de una y otra parte. Entre varias disposiciones que se
dieron, una de ellas fue que el coronel de ingenieros D. Antonio Benavides,
se colocase en el castillo de Almonacid, para desde all observar mejor los
movimientos del enemigo y avisar sobre que puntos diriga su principal ata-
que . muy luego dio parte Benavides, diciendo que era sobre nuestro anco
izquierdo hacia donde se encaminaba. Tenamos cubierto ste por una altu-
ra aislada (Cerrojones) en que se haban apostado algunas tropas (Bailn
y 2 de J an) para defenderla y muy pronto vimos que era contra ella que se
dirigan los esfuerzos del enemigo, que se adelantaba formando varios cua-
dros en escalones sostenidos por su artillera. Entonces, el general Venegas,
mand a la nuestra que se adelantase para salir a su oposicin. Anduvieron
muy torpes y pesados nuestros artilleros en la ejecucin de estas maniobras,
tanto, que el general tuvo que gritarlos de nuevo adelante esa artillera que
tanto se precia de hacer buenos y decididos servicios en las acciones. Al
propio tiempo, haba mandado tambin el general, por medio de unos de sus
edecanes, que la divisin de reserva viniese prontamente a sostener nues-
tra infantera y viendo que se tardaba en vericarlo, despach un segundo
ayudante reiterando la orden. Sin embargo, la reserva no apareca y viendo
ya lo empeadas que estaban las tropas que guarnecan la altura y viendo
184
cuan urgente era volar en su apoyo, lo hice presente al general, quien me
respondi en tono de desesperacin Ya he dado rdenes, despachado dos
rdenes al comandante de la reserva Agustn Girn, y le repliqu pues
despache otros cuatro y todos los que sean de menester, hasta que haga lo
que se le manda, pues de otro modo las tropas que cubren nuestro anco
izquierdo van a ser arrolladas y desalojadas de la ventajosa posicin que
ocupan y todo estar perdido...
Brigadier Girn (tercera divisin) en Reserva:
...poco despus de separarse de mi Divisin el General en jefe, recib
una orden suya por medio de uno de sus Ayudantes, para que me centraliza-
se, no entend la lacnica enunciacin de la orden, ni el Ayudante que tal vez
la habra inventado, supo aclarrmela, pero yo, entendiendo que marchase
hacia el centro de la lnea, lo hice as. Malos momentos para dar a adivinar
voces oscuras.
Antes de situarme, recib otra orden para ir a tomar la posicin que la
primera Divisin (Lacy) dejaba, y cuando estaba marchando para cumplir-
la, se me previno de orden del General en jefe ir a reforzar la izquierda, lo
que veriqu con orden y prontitud a pesar del vivo fuego bajo el que mar-
chamos para llegar a nuestro nuevo destino...
...a las siete y cuarto se haba generalizado un recproco y horroroso
fuego, sostenido de una y otra parte con el mayor encarnizamiento; pero
se conoci fcilmente que el principal ataque lo haran sobre nuestra iz-
quierda, descubierto el designio, acud a aquella parte; y observando mui
empeado al coronel D. J os de Olazval, con los granaderos y cazadores
de la primera divisin, y obligado a replegarse sobre los batallones de Bai-
ln y J an, y previniendo no seran estas sucientes a detener el mpetu
de las gruesas columnas enemigas que se dirigan contra ellos, mand a mi
ayudante D. Torcuato Trujillo, con la orden de que el general Girn viniese
a reforzarlos, con los tres batallones de su reserva. Entretanto, un ayudan-
te de Bailn vino a exponerme de parte de su gefe que eran muy crecidas
las fuerzas enemigas, e imposible el resistirlas con los que all haba; pero
le contest que enviara al momento socorros, y que entretanto sostuviese
el puesto hasta el ltimo extremo. Girn acudi con la mayor presteza, y
habiendo subido a la altura con desprecio del fuego de los enemigos, los
batallones de Bailn y J an, que haban hecho mui buenas descargas con-
185
tra las columnas enemigas, empezaron a ceder terreno, en que acaso pudo
tener parte la desgraciada casualidad de haber sido herido de un caonazo
el teniente coronel de Bailn D. J uan de Silva (D. J uan de Sevilla result
muerto, pudiera tratarse del mismo); y aquel movimiento desordenado intro-
duxo la confusin en los batallones de la divisin tercera (Girn) que iban a
apoyarlos, apoderndose los enemigos de la cresta de la altura, a pesar del
fuego que empez a hacerles el primer batalln de Guardias Espaolas...
...los enemigos, que desde muy luego haba dejado conocer su intencin
de hacer su verdadero ataque por nuestra izquierda, lo haban empezado a
hostilizar desde el primer momento con el mayor empeo, y su fuego de ca-
n haba muerto entre otros, al teniente coronel del regimiento de Bailn D.
J uan de Sevilla, joven muy apreciable, hermano del marqus de Santa Cruz
del Viso; aquel batalln y el otro de mi divisin, que se me haba mandado
enviar a mi llegada a Almonacid, como que haban en principio sufrido todo
el peso de la accin, haban padecido mucho, y yo llegu a aquel punto con
gusto a socorrerles restablecer el combate, pero ya era tarde por desgracia.
Un batalln nuestro se bata sin desventaja en el llano a la otra parte
de las alturas (contra la divisin alemana), y creyendo deber sostenerlo,
Almonacid
186
empec a marchar a la cabeza del primer batalln de Reales Guardias Es-
paolas...
Rigel, (divisin alemana Leval):
A la cabeza de los Guardias (espaoles) iba un gastador muy barbudo,
que hacha en mano se diriga a matarme, cuando una bala lo tendi a mis
pies... El sitio de la lucha qued cubierto de cadveres (espaoles); pero el
polaco compr cara tambin aquella accin honrosa. El laurel alcanzado
para gloria de su nacin y para derechos polticos futuros (la dbil promesa
de Napolen de una Patria independendiente), estaba bien empapada en
sangre. Solo en ociales del sptimo regimiento se contaron el coronel, con-
Dessolle
187
de de Sobolinski y otros 26, y en total de los tres regimientos hubo sobre 49
muertos y heridos.
...mas el otro (batalln, J an) empez a retroceder con precipitacin y en
el mayor desorden, vindome precisado a desplegar en batalla para conte-
ner al enemigo que le segua, y no considerando posible contener yo solo en
el llano (collado existente entre el Cerrajn y el cerro sin nombre inmediato
al del castillo) el mpetu de la fuerza que se acercaba a atacarme, march
por la tercera la para volver a entrar en lnea en las alturas que haba
dejado, mas...
EN EL NTERIN
Mariscal de campo Castejn (cuarta divisin):
...al amanecer del 11, da de eterno honor para nuestras tropas, y en
el que ya estaba reunido todo el exrcito, cubriendo mi divisin el costado
derecho de l (en realidad la divisin Vigodet se encontraba ms a la dere-
cha, pero retrasada) apoyado en un olivar, y con la izquierda en la quinta
divisin, principiaron a hacer fuego mis guerrillas de la derecha; y a pocos
momentos se present una columna enemiga por la izquierda de la lnea,
que indic con su artillera ser el verdadero ataque por aquel punto. Sita el
contrario bateras a mi anco derecho, y mis tropas con la mayor rmeza y
constancia conservan su posicin, sufriendo un vivsimo fuego el regimiento
de Xerez que estaba en el olivar, y en el que se sostuvo con bizarra; que-
da mortalmente herido en este momento el teniente coronel D. J os Chacn
de un casco de granada, capitn de la segunda compaa de artillera a
caballo, y mando a mi segundo, a quien haba encargado de la derecha, se
replegase sobre otra altura a retaguardia...
Una y otra vez se comprueba que las principales bajas se producen por
la superioridad artillera imperial.
General Courten (quinta divisin):
...a la misma hora que todas las divisiones se pusieron sobre las
armas por conocer que el enemigo se diriga a atacar nuestra lnea,
188
dispuse que las tropas de la quinta divisin vericasen lo mismo; las
cuales se hallaban desde el da anterior, por orden del gefe de la di-
visin, situadas para sostener la batera del centro que constaba de 4
piezas de artillera, habiendo colocado a la derecha de ella al primer
batalln del regimiento primero de infantera de Crdoba de mi man-
do, a su izquierda al regimiento segundo de infantera de Espaa, y
a retaguardia de la batera, el segundo y tercero batalln del expresado
regimiento primero de Crdoba formado en columna cerrada; el de
Carmona, a vanguardia del descenso de la altura un poco sobre la
izquierda; y el de Sevilla desde el da anterior se hallaba a la falda de
la altura del castillo.
Marqus de Gelo (Zerain, Ala derecha de caballera) al general Venegas:
Encargado por VE, en el campo de batalla de Almonacid, del man-
do de la caballera, creo mi deber manifestarle el pormenor y resul-
tado de los movimientos que execut con ella, para oponerme a los
que intentaban los enemigos sobre nuestras divisiones. En el momento
que me puse a su cabeza supe que aquellos cargaban sobre nuestra
izquierda, con cuya noticia acud a aquella parte con los regimien-
tos de Farnesio, Alcntara, Espaa, Montesa y una partida
de Dragones de la Reina, el del Prncipe con algunos lanceros y
las guerrillas al mando de los coroneles D. Antonio Zea y D. Vicente
Osorio, sealando a cada uno el destino que cre conveniente. Envi a
Farnesio a contener una columna de caballera enemiga (dragones
de Milhaud?), lo que consigui efectivamente...
Como se ha podido constatar, en realidad, a pesar de la sorpresa, las
divisiones espaolas han desplegado en lnea, salvo la segunda Vigodet que
permanece retrasada, tras el pueblo y al este del mismo, sin que reciba orden
en contrario. Pero el ala izquierda, tardamente reforzada, ha sido anqueada
por el superior nmero de las divisiones Valence y Leval y el ala derecha,
Castejn, recibe intenso fuego de artillera por su anco derecho y frente
que le obliga a ceder terreno. En general, toda la lnea sufre un intenso fuego
de artillera imperial, que dobla en nmero a la espaola.
En este crtico momento, cuando mucho se poda salvar aun, Venegas
permanece irresoluto y en lugar de intentar la retirada que libre a sus di-
visiones del superior fuego artillero enemigo, carente ya de reservas de
infantera, intenta jugar su Arma ms dbil, la Caballera, con el resultado
previsible.
189
...protegidas otras columnas enemigas por las que haban ocupado la
altura (Cerrojones), continuaban su marcha sobre nuestro anco izquierdo;
y para detenerlos dispuse que la primera divisin (Lacy) desplegase a su
frente para reprimirlas, como se consigui, obligando a que se ocultasen
detrs de una pequea loma (?) para precaverse del fuego de nuestra fusi-
lera. El de la artillera enemiga era infernal, por el mayor nmero y calibre
de sus piezas, aunque la nuestra contestaba con mayor serenidad y rmeza.
En esta ocasin mand que 200 caballos de los escuadrones de Fernando
VII y Dragones de Granada (Ala derecha) atacasen una columna enemi-
ga, como lo vericaron con el mayor denuedo, mandados por el coronel de
caballera, adicto a mi estado mayor, D. Antonio Zea, y el comandante del
escuadrn de dragones D. Nicols Chacn; aunque habindose consolidado
en masa aquella, y roto contra ellos un vivsimo fuego, con que perdimos
bizarros soldados, y al benemrito y valeroso capitn D. Francisco de Soto,
matando tambin el caballo al bizarro comandante D. Nicols Chacn, fue
preciso desistir del empeo, que hizo siempre mucho honor a este pequeo
cuerpo de caballera.
Entretanto la segunda, cuarta y quinta divisin estaban ms o me-
nos empeadas; la cuarta sufra por su flanco derecho el fuego de dos
bateras, conservando su posicin con la mayor firmeza y constancia,
y el regimiento de Xerez se sostena con bizarra apoyado en un
olivar. El teniente coronel D. J os Chacn, capitn de artillera a ca-
ballo, fue en este instante mortalmente herido; y el segundo batalln
de Guardias Espaolas, que cubra la izquierda de esta divisin,
empez a ceder a las muchas fuerzas que le atacaban. Castejn man-
d que lo sostuviese con su regimiento de Crdoba, el brigadier D.
Francisco de Carvajal, que reuniendo los Guardias, y atacando ambos
cuerpos, hicieron retroceder al enemigo, que empezado a cargar por
300 caballos al mando del mariscal de campo vizconde de Zolina (Ala
izquierda de la caballera), hubiera padecido derrota de no haber sido
la desgracia de entibiarse el ataque, por haber muerto el caballo que
montaba Zolina. El enemigo se aprovech de este momento para car-
gar por frente y flanco a los Guardias y Crdoba, replegndose este
con el mayor orden sobre el quinto de Sevilla, avanzado sobre el
camino real para contener al enemigo que se diriga por el. Este re-
gimiento se port con el mayor honor, esperando al enemigo hasta la
bayoneta, y haciendo oportunismo y sostenido fuego, y sufriendo el del
enemigo con la mayor constancia...
190
...replegndose este (regimiento de Crdoba) con el mayor orden sobre
el quinto de Sevilla, que lo haba mandado avanzar a una altura sobre
el camino real con el objeto de contener al enemigo, que por l se diriga a
impedirme variar la lnea, movimiento que me haba visto en la precisin de
emprender por la completa derrota que haba observado en la izquierda y
centro. Este regimiento lleno de honor estuvo al fuego vivo, fuego de fusile-
ra, y para aumentar la admiracin del resto de las tropas, consumi no solo
sus cartuchos, sino los de los muertos y heridos, esperando a la bayoneta
al enemigo, que no se atreva a acometerle. El fuego era ya excesivamente
activo, y dispuse que el de infantera Xerez pasara a reforzarle, a tiempo
que el incendio de las eras, causado oportunamente por nuestra artillera y
la de la segunda divisin, hizo variar la direccin del enemigo, que por el
camino real se introduxo en el pueblo...
...a poco rato observ que un grueso de caballera nuestra, vena reti-
rndose con bastante precipitacin por las salidas del pueblo sin saber cual
fuese la causa, pues el mismo pueblo me ocultaba el movimiento de los ene-
migos. A mi mayor de rdenes D. Francisco Medrano con su ayudante, les
mand fuesen a contenerla, lo que executaron, logrando solamente contener
alguna. En este estado, viendo que por las eras inmediatas al pueblo salan
dos fuertes columnas cerradas en masa de infantera enemiga, con direccin
a atacar una altura de mi frente que la ocupaba tropa de la tercera o cuarta
Lacy
191
divisin, hice adelantar la ma para sostener aquella; pero observando que la
tropa de la altura se retiraba, hice alto y desplegar en batalla a la divisin con
el frente al pueblo, dexando en columna cerrada el regimiento de Ordenes
Militares...
General Zerain (con el Ala izquierda de la caballera, vizconde de Zo-
lina):
...a las 10 atacaron, con el vizconde a la cabeza y con una intrepidez
vigorosa, una columna cerrada enemiga que por hallarse mui entera y re-
forzada por otros dos no pudo ser rota.
Posteriormente orden Zolina al comandante Negrillo (Cazadores de
la Montaa de Crdoba), que con su escuadrn avanzase y protegiese la
retirada del regimiento de infantera de Xerez, lo que veric, hasta que
puesto ya fuera de peligro, y viendo expuestos a caer en poder del enemigo
dos piezas que mandaba y conduca el comandante de la artillera de mi
divisin, el capitn D. J os Herrera, vol a su socorro y protegi su retirada,
a pesar de la artillera enemiga que avanzaba en su seguimiento.
En este intermedio los Dragones de la Reina unidos a otros cuerpos
sufrieron un fuerte choque de la caballera francesa (divisin Merln?) y
perdi entre otros su comandante Tern, que fue herido y hecho prisionero,
substituyndole en el mando el teniente coronel D. Manuel Armijo, capitn
del mismo cuerpo, que desempe sus obligaciones del mejor modo...
Marqus de Gelo (Ala derecha de la caballera):
...al de Alcntara mand atacar una columna de infantera (divisin
alemana Leval) formada en cuadro, y lo execut; en cuyo ataque tuvo de
prdida en solo ociales tres muertos, un herido y un prisionero; pero se
vio obligado a retirar por haberle cargado un cuerpo de caballera enemi-
ga (Milhaud?); el coronel de este regimiento dio una cada y estuvo muy
prximo a ser prisionero...
Brigadier Bouligny (Comandante de los ingenieros):
...entonces el general y los que le acompabamos subimos sobre la
altura de Almonacid, para descubrir mejor los movimientos del enemigo
y desde luego notamos que uno de sus cuadros se adelantaba para venir
a caer sobre nuestra espalda, pero nuestra caballera, que hasta entonces
nada haba hecho, sin embargo de ser bastante numerosa y bien montada,
192
le sala a su oposicin. Todos creyeron que mediante una bizarra y bien
dirigida carga desbaratara aquel pequeo cuerpo de tropas, que con tanta
osada se adentraba por un terreno llano y despejado favorable enteramen-
te a los nuestros y as las tropas que estaban a las alturas de Almonacid,
considerando la cosa como hecha empezaron a gritar viva Fernando VII!,
mas cuando iban a repetir estos vivas, los enemigos hicieron alto y dieron
una descarga, y en el momento, como si fuera un relmpago, se dispers
toda la caballera, tirando cada uno por su lado, dejando frustradas todas
las esperanzas que habamos concebido de poder recuperar el descalabro
que habamos sufrido y de que tal vez sera a nuestro favor el resultado de
la accin...
Es notable el desconocimiento generalizado, por parte de los mandos
espaoles, de la impenetrabilidad de un cuadro de infantera por parte de la
caballera. En toda la guerra, tan solo existen un par de casos en que se pudo
conseguir tal objetivo y lo fueron por casualidad.
...continuando por nuestra izquierda las columnas enemigas, hice
formar una segunda lnea a las divisiones primera y tercera apoyados
en la falda y cima del cerro contiguo al del castillo, donde sufrieron un
Almonacid
193
cruel fuego de artillera y fusilera: hacindolo por su parte mortfero
contra el enemigo la primera divisin y algunos batallones de la tercera.
Pero ni esto, ni un nuevo ataque de caballera que orden, y, mandaron
el mismo Zea, el coronel de Santiago D. Manuel Cisternes, y el te-
niente coronel de Granaderos de Fernando VII D. Luis Urbina, para
desbaratar uno de los cuerpos enemigos, que sostenido de otros se ha-
ba adelantado ms, no fue suciente, aunque ejecutado con bizarra, a
detenerlas. El coronel de artillera y comandante del parque D. Manuel
Llano, me pidi acompaar esta caballera que le conced y desempe
bizarramente...
Brigadier Lacy (primera divisin):
...entonces VE que se hallaba al frente de mi lnea desde el principio,
me mand hiciese retroceder hasta el pie de dicho cerro (contiguo al del
castillo); y aunque ste movimiento anim a dos columnas que me ame-
nazaban por el frente a echarse sobre mi divisin a la carrera; executan-
do las rdenes de VE de hacer desplegar varios regimientos, el enemigo
no solo contuvo su mpetu, sino que trat de ocultarse tras una lomita
para precaverse del fuego de nuestra fusilera. En esta disposicin, el
enemigo sigui su vivo fuego de artillera hasta que penetrando VE sus
intenciones de querer envolver el cerro por nuestra izquierda, una de
las disposiciones que tom VE fue de que la primera divisin sostuviese
el cerro delante del castillo, a toda costa, lo que comuniqu a todos los
cuerpos, previnindoles de que haban de cruzar sus bayonetas con las
del enemigo, antes de ceder una pulgada; y efectivamente hubo cuerpo
que tuvo que valerse de este arma, a pesar del terrible fuego que se le
haca por todas partes del cerro; pero dos regimientos de otra divisin,
que segn me han dicho haba colocado VE en el castillo, fueron forza-
dos por el enemigo, no obstante ser lo ms elevado del cerro, y por con-
siguiente mi primer punto de apoyo en caso de retirada. Visto esto por
las tropas, por un movimiento general, rompieron precipitndose por
la espalda del cerro con direccin a la segunda divisin, que encontr
formada para proteger mi retirada...
...cuando llegaba a la mitad de la altura (cerro contiguo al del castillo),
las tropas que peleaban a mi derecha, y creo que eran de la divisin de
Lacy, cedieron su terreno en confusin y se retiraron desbandados, lo que
194
me oblig a meterme en medio de ellas, para ver de serenarlas y volverlas a
su formacin y al combate, ocupando de nuevo la cima de la posicin, mas
todo fue por desgracia intil.
Los enemigo se presentaron en la cuesta de la altura y rompieron el fue-
go de fusil sobre nosotros, que hice contestar por los batallones de Guar-
dias y Ecija, pero la masa desordenada de la otra divisin se ech sobre
mis batallones y destruyeron su formacin, a pesar de la cual continuaron
batindose a muy corta distancia, pero ya con sobrada desventaja por ser
impracticable en la estrechez de aquel terreno, y bajo el fuego tan mortfe-
ro del enemigo, volverlas a su formacin, por lo que pasado algn tiempo
juzgu preciso, no recibiendo rdenes ni refuerzos bajo cuyo amparo pu-
diese yo volver a formar mis batallones, retirarme a paraje donde pudiese
hacerlo, vericando este movimiento, no sin prdida, pero con todo el orden
posible.
De forma previsible, el intento de proteger el anco izquierdo mediante
formacin en martillo, por la primera y tercera divisiones, tan solo conduce
a una retirada general. Cualquier movimiento retrgrado bajo el fuego ene-
migo, produce confusin y cualquier motivo es aprovechado para huir, por
aquellos cuya moral ya est quebrantada. Pero adems el anco izquierdo de
la quinta divisin queda al descubierto...
Brigadier Courten (quinta divisin):
...el enemigo atac la posicin, situando primero una fuerte batera
de 8 piezas de artillera de grueso calibre; y durante todo el tiempo
del caoneo la tropa mantuvo su posicin con la mayor firmeza y se-
renidad, a pesar del fuerte destrozo que sufra por la bala de can,
llevndose de 6 y 8 hombres, hasta que se rompi el fuego de la fusi-
lera, el que se sostuvo hasta que el enemigo lleg a medio tiro de l,
continuando la artillera un vivo fuego a metralla; y aunque intentaron
ganar la altura, los vimos retroceder dos veces a tomar nuevas forma-
ciones; pero habiendo empezado nuestra izquierda a ceder y retirarse
y ganando el enemigo la altura que los enemigos trataban de envol-
vernos, dispuse la retirada a la altura del castillo con el mejor orden
posible; y formando en ella en batalla, aguard acabase de retirarse la
artillera, en cuya posicin un ayudante me vino a dar la orden para
que un batalln del regimiento de Crdoba entrase en el castillo, lo
que fue imposible verificar...
195
En este momento tan solo la segunda divisin conserva su formacin
por haberse sustrado a la accin enemiga, dada la ubicacin retrasada que
ocup en el anco derecho.
...formada la batalla con la artillera a los costados y centro, mand
romper el fuego a todas las piezas y a otras, 2 3 que se me unieron, no
s de que divisin, contra las expresadas columnas enemigas, los que se
contuvieron y retrocedieron, sin duda por el destrozo que experimentaron
de nuestra artillera, cuyos tiros fueron tan bien dirigidos que vi dar muchos
de ellos en las mismas columnas, cuya proximidad permiti se les dispara-
se de metralla. En esta disposicin recib orden de VE por el ayudante D.
Torcuato Truxillo de que me dirigiese a la izquierda inmediato a un olivar,
cuya orden me ratic el brigadier D. Antonio Roxas; y executando este mo-
vimiento, marchando ya en columna la divisin, encontr a VE que se sirvi
mandarme que con ella sostuviese la retirada del exrcito...
Brigadier Bouligny:
...en este estado inmvil de las divisiones en sus puestos, haciendo un
fuego poco perjudicial al enemigo, y alguna de ellas, la que haba a la de-
recha (segunda) sin objeto contra quien dirigirlo, pues todas las fuerzas de
aquel haban cargado contra el centro y nuestro ejrcito dispersada la ca-
Milhaud
196
ballera y sin obstculo alguno que vencer, sigui la marcha el cuadro que
vena a tomarnos por la espalda. Hice observar esto al comandante general
de artillera, D. Antonio Cruz que estaba a mi lado y me dijo por que no se
lo haca notar al general. Entonces me aproxim a Venegas, y pidindole
observara el movimiento y direccin de los enemigos se resolvi retirarse...
LA RETIRADA
De todas las maniobras tcticas posibles, conseguir romper el contacto
y retirarse est considerado como la ms difcil. No obstante siempre pone
Vctor
197
ms inters y velocidad el que huye que el perseguidor, quien ya ha obtenido
la victoria y preere vivir para disfrutarla.
Brigadier Lacy (primera divisin):
...a su espalda (de la segunda divisin) toqu llamada para reunir los
restos de la ma; pues en toda la accin ha sufrido lo que VE ha presencia-
do al frente de ella; pero antes de poderlo vericar, para volver a tomar
la vanguardia, nuestra caballera atropell la segunda divisin, y ya mez-
clados ha sido indispensable seguir cia esta sierra en el orden que VE ya
sabe... (siguen las acostumbradas recomendaciones para los componentes
de la divisin)... esta divisin ha tenido 12 ociales muertos y 18 heridos, y
en proporcin tropa...
...llegado a la falda del pueblo de Almonacid, hice alto y, bajo el fuego
muy vivo de la artillera enemiga volvieron mis batallones a su exacta for-
macin, hacindolo de fusil cuando el enemigo se aproximaba.
Yo sub personalmente a tomar las rdenes del General en J efe que esta-
ba en lo alto del cerro sufriendo todo el fuego de la artillera enemiga, pero
dejndose batir, y viendo que solo se trataba all de ostentar la serenidad
personal, ped un cigarro al Director General de Artillera y me puse a fu-
mar hasta que se me dieron rdenes para obrar con mi divisin que, como
he dicho, tena formada en la falda del mismo cerro.
Los enemigos, ocupadas las alturas de la izquierda, nos haban tomado
ya el anco, y marchaban por el llano para envolvernos. Un general hbil
y acostumbrado a mandar en medio del conicto de las batallas, hubiera
podido hacer an muchas cosas, y de contado un cambio de frente a reta-
guardia sobre el ala derecha, pero ni nuestros generales ni nuestras tropas
saben maniobrar, y no culpo al bizarro general Venegas de no hacer lo que
nadie le haba enseado ni saba, pero el hecho es que no se hizo nada; has-
ta que, observndole alguno que era menester oponer alguna resistencia al
enemigo que se aproximaba a envolvernos por nuestra izquierda, me mand
que tomando los tres batallones de mi divisin marchase a contenerlo: envi
inmediatamente la orden a los Cuerpos para que se pusieran en movimiento
y march yo directamente por medio de un fuego muy vivo, a esperarlos, por
seas que del grupo en que estaba el General en J efe, empezaron a palmo-
tear y victorearme viendo la sangre fra con que yo cruzaba aquel terreno
surcado por las balas enemigas.
198
Me puse a la cabeza de mis tres batallones que venan ya marchando y
los situ en batalla en el borde de un olivar o perpendicularmente a nuestra
posicin de que estaban harto separadas, y totalmente en el aire. Envi una
compaa de cazadores a explorar el olivar y lo encontr ya ocupado por el
enemigo en fuerza, con que no pudo disputar su posesin y se retir sobre
su batalln. Yo entonces previne a los batallones se preparasen para romper
el fuego, pero en vez de esto, dos de los tres se dejaron poseer de un terror
pnico, y dejaron en desorden el campo de batalla; solo el Provincial de
Ecija al mando de su coronel el brigadier marqus de las Cuevas del Be-
cerro, se mantuvo rme, y ponindome yo a su cabeza le mand, para inspi-
rarle seguridad y conanza, descansar sobre las armas, lo que ejecut como
en un ejercicio. Poco despus y por mi orden rompi su fuego sobre una de
las tres cabezas de columna que se dirigan sobre nosotros, y la desorden
con su fuego ordenado y bien dirigido, hasta que yo le mand suspenderlo y
retirarse en consecuencia de una orden que del General en J efe haba reci-
bido, para hacerlo e ir a situarnos a retaguardia sin cuya orden este bizarro
Regimiento y yo hubisemos sido envueltos y despus de un combate ms o
menos largo, hechos prisioneros. Uno de los batallones de que se apoder
aquel inexplicable terror pnico, era el 1 de Guardias Espaolas, el otro
no me acuerdo a punto jo sino que era un Provincial (J an). La conducta
del de Ecija, abandonado en el momento crtico por las dos terceras par-
tes de la fuerza, fue bellsima y digna de todo elogio.
Al llegar a la posicin que se me haba prescrito, recib nueva orden
del General en J efe para retirarme hacia Mora, debiendo cubrir la segunda
divisin y toda la caballera la retirada del Ejrcito.
Mi divisin la ejecut muy bien con un orden y serenidad admirables,
bajo el fuego del enemigo, yendo a tomar posicin en la falda del castillo
de Mora, donde la tena muy ventajosa, pero viendo haban pasado ya to-
das las tropas, estando pasando la segunda divisin que cubra, segn se
nos haba anunciado, la retirada, teniendo muy inmediata la caballera que
marchaba tras de ella, y a la vista de un Cuerpo de algo ms de mil caballos
enemigos con tres piezas, que venan picndonos la retaguardia, cre que
era un olvido el haberme dejado all, a la seguridad de que yo sabra obrar
por mi mismo en la ocasin, y me decid a marchar presentndome al ma-
riscal de campo D. Francisco Castejn, el ocial de mayor graduacin que
vi all, y a cuyas rdenes me puse para que en todo evento hubiera uno que
mandase y obedecisemos los dems.
Hasta aqu iba todo bien: las tropas marchaban con orden, y se podra
llamar a aquella operacin una verdadera retirada; pero como el calor era
excesivo, as que, no siguindonos de cerca el enemigo, llegamos a un para-
199
je (ro Algodor) donde haba agua, como a dos leguas del campo de batalla,
no hubo posibilidad de contener al soldado, y all empez una dispersin o
retirada en desorden que son las geniales a los espaoles y qued muy poca
gente en las banderas de todos los batallones.
La noche del 11, da de la batalla, llegamos a Madridejos (a 36 km de
Mora y 45 de Almonacid), desde donde marchamos a poco rato a Herencia
(18 km de Madridejos), y desde all, por orden del General en J efe a la
Membrilla y Valdepeas, Santa Cruz de Mudela, el Visillo y posiciones de
Sierra Morena habiendo yo llegado a las Correderas el 14, con la gente,
poqusima, que no se separ de sus banderas.
La prdida total de mi divisin consisti en 81 sargentos, cabos y solda-
dos muertos, 20 jefes u ociales y 156 hombres de tropa heridos; 2 ociales
y 62 de tropa prisioneros; 1 ocial y 573 hombres extraviados; total 23
ociales, 872 sargentos, cabos y soldados...
Brigadier Courten (quinta divisin):
...pues abandonada enteramente la izquierda, ganaban ya los enemigos
la altura a pesar del vivo fuego de fusilera que se les haca; y en cuya cir-
cunstancia, viendo que todas las dems divisiones de la derecha executaban
lo mismo, continu mi retirada situndome al frente de mi tropa, haciendo
que la marcha fuese a paso regular, y redoblado, segn la aproximacin de
la caballera enemiga, que dos veces intent acometernos (siguen las habi-
tuales recomendaciones y elogios)...
Estado de bajas de la quinta divisin:
Artillera 4 muertos 10 heridos y contusos.
Primero de Crdoba 44 151
Provincial de Sevilla 11 47
Cazadores de Carmona 78 74
Total 137 282
Segundo de Espaa 40? 63? aproximadamente.
...para sostener la retirada de la segunda divisin form la batalla
por su izquierda colocando mi artillera en el centro y ancos; y no bien
empezaba esta a vericarlo, cuando el enemigo en columnas cerradas y
con fuerzas de 10 a 12.000 hombres (1 divisin Rey y Reserva general)
200
me ataca con serenidad, el arma al brazo y al son de caxa. El momento
era crtico, y los fuegos deban aprovecharse; hablo a mi tropa, la ex-
horto, y recomiendo la oportunidad de las descargas; y ciegos en obe-
decerme cumplen tan maravillosamente que la metralla de las bateras y
una de la primera divisin destrozan al enemigo, y llenan de cadveres
el campo de su atrevida tentativa, precisndole a una fuga vergonzosa,
de la que no pude sacar fruto por falta de caballera; las bateras del
enemigo sacricaban las tropas de mi mando con su fuego horroroso de
frente y anco, en tal grado que me fue forzoso emprender la retirada,
en columna slida, cubriendo la de todo el exrcito; y colocando as
mi artillera, como algunas otras piezas de las otras divisiones sobre el
anco izquierdo, llenos de satisfaccin por haber arrollado al enemigo.
Segua mi retirada en buen orden, cuando encontr dos escuadrones de
caballera, a quienes mand unir dos piezas a caballo para sostenerme;
corto tiempo disfrut de la ventaja de mis posiciones; pues cuando daba
rdenes, para dividir mis fuerzas y formar escalones, un golpe de nues-
tra caballera, que hua de la enemiga, arrolla mi infantera, desordena
la formacin, y dexa casi vendida la artillera; ni las exhortaciones mas
y de todo mi estado mayor, ni la sangre derramada con nuestros sables,
pudieron contener el desorden, e impunemente nos acuchill la caba-
llera enemiga. Pasado este desorden, form la divisin, y segunda vez
fue desbaratada del mismo modo a pesar de mis rdenes, comunicadas
por mis ayudantes, y aun por mi segundo, dirigindose todos a que me
sostuvieran.
La segunda divisin conservaba su formacin a mi derecha, y observa-
ba un cuerpo de caballera enemiga que la anqueaba, de este modo pas
la casa de Yedros, donde los cuerpos volvieron a tomar alguna forma, y me
dirig a la Sierra de Mora (Sierra de Tembleque), despus a Turleque, Ma-
dridejos y Herencia, donde recib rdenes de VE para encaminarme a este
punto, como en efecto lo veriqu ayer a las 11 del da (siguen las habituales
recomendaciones).
Marqus de Gelo (J efe de la caballera):
...como a eso de las 3 de la tarde observ que nuestra infantera se iba
replegando, y me pareci preciso hacer lo mismo con la caballera, para
sostener aquella en su retirada, y tambin porque quedbamos expuestos
al fuego de metralla de la artillera enemiga, careciendo nosotros de esta
arma, que tanta falta nos haca para sostenernos.
201
El vivo fuego que nos hacan los enemigos no estorb el que se pu-
diese formar la batalla, logrando con este movimiento y dar lugar a que
la izquierda de nuestra infantera se retirase en buen orden. En este
punto se me reunieron algunos otros cuerpos de caballera, que durante
la accin haban estado destinados en la derecha y centro de nuestra
lnea a las rdenes del vizconde de Zolina, que me dixo le haban muerto
su caballo; y despus de haber dado el tiempo suciente para que la
infantera siguiese en orden su retirada, la veriqu yo con la caballe-
ra, haciendo varias veces alto, y formando en batalla para contener las
tropas enemigas que venan en nuestro seguimiento, comisionando a los
regimientos del Prncipe y Espaa para que quedasen en observa-
cin, y poder yo con el resto de los cuerpos seguir la retirada, sin ser
yo molestado de la artillera enemiga, que redoblaba sus fuegos sobre
nosotros, habindonos perseguido hasta legua y media de Almonacid
sobre la izquierda del camino de Mora que hicieron alto. Prosegua mi
marcha, y como observ que los enemigos no seguan nuestro alcance,
dispuse una parada, y destin a los regimientos de Granada y Far-
nesio para cubrir la retirada de la segunda divisin; dirigindome con
los dems a Tembleque, mand se diese un pienso para proporcionar
tambin algn descanso a la tropa, detenindome all como cosa de dos
horas, marchando despus a Camuas, en donde hice otro alto con el
objeto de tomar vveres, continuando en seguida mi marcha a Herencia.
En este pueblo se esparci la voz que se avistaban los enemigos, lo que
caus alguna confusin, y del mejor modo que me fue posible establec
el orden. Dispuse que saliesen las guerrillas con el objeto de hacer una
descubierta e indagar la verdad. En efecto, por un ocial de Granaderos
de Fernando VII que estaba avanzado, se me avis que se avistaba
una partida enemiga, la que no sigui ms adelante; y para cerciorarme
de ello, dispuse hacer un reconocimiento, que veriqu a la cabeza del
regimiento de caballera del Prncipe, dexando encargado el mando
de la caballera al brigadier D. Andrs de Mendoza, con la prevencin
de que lo entregase al mariscal de campo vizconde de Zolina, luego que
se presentase, como lo execut, y a cuyas rdenes vino hasta el destino
que VE le seal...(siguen las recomendaciones habituales).
Bajas de la Artillera del Ejrcito:
Muertos, 6; heridos, 20, prisioneros o extraviados, 155 (de los que 5
cabos y 40 soldados son de las compaas de tren).
202
Brigadier Reina (2 comandante de la segunda divisin Vigodet):
...mi divisin se coloc paralela a la derecha del cerro a manera de
reserva, y su comandante D. Gaspar Vigodet me comision para que obser-
vase los movimientos del enemigo, que se dirigi a envolver el ala izquierda
de nuestro exrcito, lo que conseguido se introdujo el desorden, el que visto
por mi, pas a incorporarme con Vigodet, que se mantena formado en la
llanura, en donde recibimos orden de Venegas para cubrir la retirada y co-
locarnos en el centro de la llanura. Con efecto, luego que pasaron los fugiti-
vos, y que reunimos de estos alguna caballera, emprendimos la marcha en
cuatro columnas rodeados de nuestros tiradores. Apenas haviamos andado
como unas quinientas varas, quando vimos salir con gran gritero tres co-
lumnas enemigas, que en Escalones se dirigan a atacarnos, mand Vigodet
formar a Batalla al tiempo que el enemigo rompi el fuego de su artillera,
correspondieron tres piezas que habamos reunido, con tal felicidad que su
metralla deshicieron la columna ms inmediata, y sus fugitivos introdujeron
el desorden en la segunda a que se acogieron: en este punto dispar nuestra
artillera lo que hizo un estrago tan horroroso que no pudiendo sostener
su puesto huyeron los enemigos en desorden. Visto esto formamos nuestras
columnas, y sin prdida de tiempo continuamos la retirada. No se pas mu-
cho sin que notsemos nos hallamos rodeados de la caballera enemiga,
Castillo de Almonacid
203
que despus de haver pasado una gran zanja, nos dio su primera carga,
apoderndose de un can que al paso haba roto la prolonga, notronlo
los tiradores y cargando a los dragones franceses recuperaron la pieza. Ca-
minbamos en esta disposicin quando vimos que nuestra poca caballera
vena perseguida por la enemiga, y haciendo alto las columnas, esperamos
con serenidad el ataque, el que no pudieron vericar, por el vivo fuego que
recivieron de nosotros, que continuamos nuestra marcha. En este mismo
momento se bolaron dos carros de municiones que iban por el camino de
Mora, lo que aument un poco el desorden de nuestra caballera, de modo
que oblig a Vigodet a mandar me pasase con ella a restablecer el orden,
con el cual continuamos sin ser incomodados el espacio de dos leguas, don-
de haviendo hecho un poco de alto, y formando una pequea retaguardia,
continuamos hasta nuestro destino en Montizon sin particular novedad.
Brigadier Vigodet (segunda divisin, a retaguardia):
...viendo que me hallaba sin caballera alguna, envi al coronel del real
cuerpo de artillera, comandante de la de mi divisin, D. J uan de Molina,
a n de que lo hiciese presente, y a este ocial contest, a nombre de VE el
brigadier D. J oaqun Ibarra, que reuniese la que pudiese y me dirigiese a
Mora. En este momento me atac una columna de infantera enemiga, por
lo que mand desplegar en batalla, hacindola frente, cuyo despliegue me
protegi la artillera con fuego de metralla y bala, el que contuvo al enemi-
go; pero habindome hecho observar el coronel Molina que por la izquierda
se diriga un grupo de caballera para batirme por el anco o la espalda,
mand tambin hacerle fuego, y formar inmediatamente en columna cerra-
da, emprendiendo la marcha, oblicundola por la izquierda, para evitar
el ser cortado por la caballera enemiga, la que continu persiguindome
hacindome fuego con dos caones. Un trozo de caballera, al mando del
coronel D. Antonio Zea, se puso a mi retaguardia y me sostuvo sufriendo el
ataque de la expresada caballera enemiga, a cuya superior fuerza tuvo que
ceder; pero fueron contenidos los enemigos que se dirigieron a mi divisin,
por parte de la compaa de granaderos del regimiento Provincial de Ron-
da, que les hizo frente, obligndoles a replegarse hasta obligarles a aban-
donar un can de a 4 que haban tomado, al que se dirigi la expresada
parte de la compaa de granaderos, y clav el teniente de la misma que la
mandaba D. Antonio Espinosa Repilado. Continuando siempre la marcha,
y llegando ya a unas vias, se volaron por nuestra derecha 4 5 carros de
municiones, que supongo seran del parque general de otra divisin: la ex-
plosin espant los caballos, y perdi por esta causa la formacin la poca
204
caballera que haba vuelto a sostenerme, de cuyo incidente aprovechndo-
se el enemigo, lleg hasta acuchillarme algunos soldados de la retaguardia,
apoderndose de dos caones y un obs, salvando uno de a 4 el subteniente
del real cuerpo de artillera D. J uan Montenegro, llegando por la izquierda
hasta la cabeza de mi divisin los dragones enemigos, a quienes rechaz
la unin, rmeza y serenidad de los cuerpos de mi divisin y el fuego de
artillera que sta les hizo, contribuyendo mucho el exemplo, actividad y
persuasin del segundo comandante el coronel D. Francisco Reina, quien
siempre estuvo a mi lado, menos al principio de la batalla que le envi a la
altura del castillo, para que observase los movimientos del enemigo que me
cubra la misma altura. En este estado hice un pequeo alto, y continuando
seguidamente la marcha, pas una zanja a donde volv a hacer alto, diri-
gindome en persona, y enviando todos los ociales de mi estado mayor,
incluso los comandantes de Artillera e Ingenieros, Molina y D. Eugenio
Ruiz, el capitn de este cuerpo D. Antonio Ramn del Valle, y el sargento
mayor del regimiento de infantera de Guadix D. Antonio Falces, a reunir
las partidas de caballera que andaban sueltas por todas partes, y a la acti-
vidad de estos dignos ociales se debi el logro de haber juntado de ella un
cuerpo bastante considerable, la que fue cubriendo mi marcha, reuniendo
en ella otros cuerpos de esta arma; de suerte que a mi entender haba ya
juntos ms de 1.000 caballos, los que cubrieron mi retirada perseguidos
siempre por los enemigos, sufriendo el fuego de can, hasta las alturas de
la izquierda del castillo de Mora: marchando siempre sin camino alguno,
hasta hallar el que me dirigiese a Consuegra; pero siguiendo el primero
que encontr que diriga a Turleque, continu la marcha por ste, por el
cual iban todas las tropas de las dems divisiones, continuando siempre la
ma con el mejor orden sin separarse individuo alguno, ms que algunos
que fatigados del calor y sed quedaron muertos; pero as que llegu a una
pequea alameda (ro Algodor) se me dispers alguna gente por el afn de
beber agua; en cuyo sitio hice un alto bastante largo; y mandando tocar lla-
mada para formar los cuerpos de mi divisin, continu la marcha llegando
a las doce de la noche a Madridejos; pero la caballera se separ desde la
expresada alameda, ignorando el camino que tom, quedndome solamente
el comandante de escuadrn de dragones de Granada D. Nicols Chacn
con 60 70 dragones, los que han cubierto siempre mi retirada hasta este
punto de Villamanrique; pero habiendo juntado en la Solana hasta el nme-
ro de 120 dragones, dex en esta villa 40 de ellos a las rdenes del teniente
coronel D. Miguel Rosales, capitn de dicho cuerpo, con un subalterno, a
n de que observase a los enemigos, si adelantaban, y libertar los pueblos
de sus correras en cuya comisin subsiste.
205
El regimiento de Ordenes Militares, cuando la divisin tuvo la orden
de VE para situarse a la izquierda junto al olivar, la recibi tambin de colo-
carse en una altura; para proteger la retirada de las tropas de la divisiones
tercera y cuarta, lo que veric y fue causa de que estuviese separado de la
divisin hasta cerca de los cerros de la izquierda del castillo de Mora, que
con el mayor orden se incorpor a ella. Este batalln, unido al de Vlez-
Mlaga, tuvieron estos dos cuerpos sin apoyo alguno de la caballera que
retirarse por mi izquierda, perseguidos siempre por los dragones enemigos,
a quienes contuvieron hacindoles frente y fuego varias veces.
El regimiento de Dragones de Granada, en mi primera posicin cu-
bra el anco derecho, tomando despus varias posiciones, y ltimamente la
tom para sostener la retirada a las tropas de la tercera y cuarta divisiones,
las que eran perseguidas por un cuerpo de caballera enemigo, fue envuelto
por derecha e izquierda, y sin embargo de la bizarra con que asegura se
portaron todos los dragones su comandante D. Nicols Chacn, quedaron
en el campo de batalla, muertos, heridos o prisioneros muchos de ellos,
incluso su digno coronel el brigadier D. Diego Ballesteros.
La segunda compaa de zapadores, destinada a esta divisin, perma-
neci con ella en la altura de la derecha del pueblo, a donde se les reunie-
ron otras dos, tomando el mando de todas el teniente del mismo cuerpo D.
Agustn Bueno, y despus cuando la divisin iba cia el camino de Mora, se
unieron todos a retaguardia de la columna; y al hacer alto por disposicin
del expresado teniente marcharon todos a sostener dos piezas de artillera,
que se colocaron en una pequea altura, en donde el brigadier D. Pedro
Agustn Girn les mand continuar la marcha hasta las inmediaciones del
castillo de Mora, a donde llegados, por disposicin del expresado briga-
dier tomaron la altura, en la que permanecieron; hasta que el enemigo en
superior nmero, y con dos piezas de artillera, les oblig a retirarse, lo
que vericaron con el mayor orden hasta Turleque... (termina con una larga
relacin de mritos y recomendaciones).
Dado que el general Venegas no acompa a su Ejrcito en la retirada,
hacindola por su cuenta, acompaado por un corto nmero de su Cuartel
General, me limito a reproducir su parte ocial:
A la cinco y media de esta maana, fue atacado por el enemigo el ejr-
cito de mi mando en Almonacid y a las siete el fuego era general por toda la
lnea con mucha vivacidad, tanto de artillera como de fusilera. El nmero
de los que nos atacaban era tan considerable que tenemos la certeza que
pasaba de veinticinco mil hombres. Nuestras tropas se batieron con honor
206
por espacio de nueve horas, de las cuales cinco fueron de un fuego horro-
roso; pero habindonos tomado el enemigo un puesto elevado que formaba
parte de nuestra izquierda, consigui una ventaja posicional y estaba ya a
punto de rodearnos; motivo que me determin a dar las rdenes necesarias
para una retirada, abrindola con la segunda divisin, que era la que haba
padecido menos hasta entonces. La honra nacional se mantuvo, perdimos
mucha sangre, y ociales muy dignos; pero supongo que la prdida del ene-
migo no puede ser menor de tres mil hombres. Por ahora no puedo dar de-
talles precisos a Vuestra Excelencia (la J unta Suprema), lo que har cuanto
tenga tiempo...
La anotacin correspondiente a la fecha, en el Diario de Operaciones es
muy similar al anterior parte y tan lacnica como l.
Podemos ver la impresin de la perdida batalla en el nimo del brigadier
Girn:
En general, hubo valor, pero falt direccin, o ms bien el hbito de
menear grandes masas. El enemigo nos era tambin superior en nmero y
Almonacid - Plano Bouligny
207
nuestra desventaja en los combates creca en razn directa del nmero de
hombres con que se peleaba; mal podamos pues vencer en grandes masas
con inferioridad de nmero. La prdida de nuestro Ejrcito se consider de
tres mil hombres; entonces se dijo que la del enemigo era mayor; la Historia
dice despus que no excedi de dos mil hombres; no obstante; la Historia
por desgracia se equivoca muchas veces por ms que trabaje por no decir
otra cosa que la verdad.
El efecto moral de este descalabro no fue tan funesto como era de temer;
las tropas creyeron que otra vez podran batir al enemigo, y los pueblos
tambin, y no hubo nada perdido sino los hombres que quedaron all; pero
en esta especie de guerra, nadie se paraba en esto, ni el Gobierno, ni los
pueblos; el objeto de todos era vencer, y echar de Espaa a los franceses,
sin reparar en lo que costase.
Veamos alguna opinin personal del otro lado de la colina:
Girod de LAin (teniente del 9 ligero, I Cuerpo de Ejrcito Mariscal
Vctor):
El general Venegas, a la cabeza de 30.000 espaoles, acababa de ser
derrotado completamente por el 4 Cuerpo, a las rdenes del general Se-
bastiani, y por la divisin de reserva del rey J os, en Almonacid, adonde
llegamos al da siguiente de la batalla. Lamentamos mucho no haber toma-
do parte, porque haba sido muy brillante; el enemigo haba perdido de 4
a 5.000 hombres muertos o heridos, otros tantos prisioneros, una quincena
de piezas de artillera y varias banderas; los vencedores, quienes haban
tenido que tomar posiciones fuertes, sufrieron por su parte prdidas tam-
bin sensibles; pero esta victoria, disip las inquietudes del rey J os, y le
permiti volver a entrar triunfante en su capital.
Vigo-Roussillon (J efe de Batalln del 8 de lnea, I Cuerpo de Ejrcito
Vctor):
El 12, pasamos el Tajo en Toledo y tomamos posicin en las alturas que
ocupa el convento de la Sisla.
Era una noche clara cuando llegamos a esta meseta y no habamos cena-
do. Nuestros ordenanzas nos hicieron rpidamente una sopa de cebollas. La
encontr un sabor detestable as como a todo lo que se haba preparado, y lo
mismo el agua enrojecida que bebimos. No pude tragar ms que dos o tres cu-
charadas de esta sopa. Cre que la causa de este mal sabor estaba en m y que
208
me encontraba enfermo. A la maana siguiente, a primera hora, me vinieron
a decir que se haban quitado las tapaderas de los pozos del convento y que
se encontraron muchos cuerpos humanos en los pozos que haban proporcio-
nado el agua para todo el convento. Comprend porque haba encontrado tan
mal gusto a la sopa de la vspera y al agua que habamos bebido. Con esta
noticia, varios de mis ociales vomitaron. Por mi parte, no me incomod, pero
durante algn tiempo tuve en la memoria este gusto detestable. Asimismo,
durante mucho tiempo no pude comer sopa en la que se haba cocido carne.
El 13 de agosto, atravesamos hasta Mora el campo de batalla de Almona-
cid, donde el 4 Cuerpo acababa de derrotar a treinta mil espaoles, mandados
por el general Venegas. El 32 se haba distinguido en este combate. Hice reco-
ger a los soldados de mi antiguo regimiento que haban quedado heridos en el
campo de batalla y que no haban sido ni levantados ni curados, los cirujanos
franceses dejados en Almonacid para cuidar a los heridos de los dos ejrcitos
haban sido degollados por los guerrilleros espaoles. Descansamos el 14 en
Madridejos, el 16 en Villarubia. El 18 fuimos a acantonar en las proximidades
de Daimiel. Faltos de una administracin conveniente en el 1er. Cuerpo, mora-
mos de hambre, en una de las provincias ms frtiles de Espaa...
La anterior alusin al triste n de los cirujanos franceses precisa una am-
pliacin, los franceses aparecen dueos del terreno y sus recursos, capaces de
imponer su voluntad sin mayores trabas. Nada ms lejos de la realidad, tan
solo eran dueos de la tierra que materialmente pisaban sus botas y en ocasio-
nes ni aun de esta; sus ejrcitos estaban rodeados permanentemente de un en-
jambre de partidas mas o menos regulares, de guerrillas que, por patriotismo
unos y por botn otros, asaltaban los suministros, almacenes, destacamentos y
correos. El ejemplo que se relata a continuacin, por otra parte recogido por la
generalidad de los historiadores espaoles, ilustra por la insolencia del lugar
y de la fecha, la audacia de los guerrilleros, su variopinta procedencia y la
verdadera realidad, ajena a los triunfales partes de las Gacetas.
Terminada la batalla de Almonacid, como hemos visto, los imperiales se
lanzaron en persecucin del batido Ejrcito de la Mancha. Entretanto los he-
ridos y prisioneros se iban concentrando en la ermita de Nuestra Seora de
la Oliva, situada a un kilmetro de distancia y al oeste del pueblo, que haba
servido de puesto de mando y centro logstico durante la batalla.
Dos son las unidades que combinadas participan en la accin:
Los cazadores de Africa, a cuyo mando guran el entonces capitn
D. Isidro Mir, notable y misteriosa fuerza que suele prestar servicios
209
reales importantes. Aparece en Sierra Morena a nales de enero de 1809
con 75 hombres armados de fusil, y componentes de la misma, al parecer
como guas, participan en combates de Consuegra en marzo y abril. El
26 de junio recibe orden de incorporarse a la Divisin Girn, desconoce-
mos con que misin, ni el brigadier citado hace mencin alguna de ella
en sus memorias, pero si sabemos que recibe 80 infantes a 30 de junio,
repetimos para servicio Real importante. El 30 de julio el capitn Mir
se persona en Porcuna y nada ms sabemos de l hasta la accin que nos
ocupa... Continuar despus sus misteriosas acciones hasta que el 2 de
mayo de 1811, el 5 Ejrcito espaol, general Castaos, emite esta orden
para desarmar, y desmontarles y continuar la Causa judicial a Mir,
quien mandaba 300 jinetes.
La guerrilla de Ventura Gimnez, ste si un claro y tpico guerrillero
irregular que opera en la provincia de Toledo en 1811, con una fuerza en
torno a los 50 jinetes. Continuar sus correras por dicha provincia y la de
Ciudad Real y Badajoz el ao siguiente, para terminar, despus de muerto
Ventura en la accin de los Cigarrales del Arzobispo, unindose a la par-
tida del presbtero Len Yacer, cuando ya contaba con 100 infantes y 800
jinetes.
Ambas fuerzas unidas, totalizan 100 infantes y 120 jinetes, atacan por
sorpresa la pequea guarnicin francesa de unos 240 hombres; el parte del
capitn Isidro Mir nos reere la accin:
Los enemigos sostuvieron con el mayor tesn el punto de la ermita, ha-
ciendo un vivo fuego por las puertas, ventanas, guardillas y dems sitios por
donde hallaban oportunidad, lo que visto por los que dan parte y la escasez
de cartuchos que tenan, mand D. Isidro Mir forzasen el paso de la puerta,
haciendo repetidas descargas y entrando enseguida a bayoneta calada, lo
que vericaron no solamente los de infantera, sino tambin la partida de
caballera, con tal denuedo e intrepidez, que aterraron a los enemigos y los
pasaron a cuchillo, vista su obstinacin en no querer rendirse, salvando
slo los 21 prisioneros que de justicia en justicia se remiten a VE.
El batalln francs, que de unos 500 hombres haba quedado en Almona-
cid, debi pensar que se trataba de una fuerza de mayor entidad y abandon
precipitadamente la localidad dirigindose hacia Toledo, circunstancia que
aprovecharon los guerrilleros para entrar en el pueblo sin resistencia, horas
despus de haberlo perdido todo un ejrcito. El hecho en si carece de impor-
tancia militar, pero en el terreno psicolgico tuvo una gran trascendencia:
210
Rigel clama contra la matanza de 500 de los imperiales heridos que,
una columna enemiga, dice, que se haba deslizado detrs del ejrcito
asesin en un convento aislado en el campo de batalla contra todo de-
recho internacional. El prusiano, militar y contemporneo Schpeler
dice que Mir era cruel y adems buscaba el botn. Debemos recordar
el trato dado por los franceses a los heridos y prisioneros en Medelln
cuatro meses antes? Lo cierto es que la leva forzosa, la conscripcin
Venegas
211
masiva, fruto de la revolucin francesa, haba llevado al campo de ba-
talla un nuevo tipo de guerra, la caballerosidad dieciochesca de los re-
ducidos ejrcitos profesionales ha dado paso a un nuevo tipo de guerra
y de guerreros.
EPLOGO
Queda por ltimo efectuar un breve repaso sobre la tctica aplicada por
los contendientes y sus resultados; sobradamente conocidos por los anterio-
res relatos.
La batalla se busca y acepta por parte de ambos bandos, a la bsqueda
de una accin resolutoria que, ante todo aumente su prestigio. Ninguno pre-
tende resolver la guerra con ella.
La fase previa a la batalla es ampliamente dominada por los imperiales,
quienes consiguen la sorpresa, parte fundamental del xito, pero a pesar de
ello, los espaoles logran desplegar en lnea, lo que dice bien poco de la
audacia y decisin del atacante. Un ataque decidido de sus dos divisiones
de caballera, Merln y dragones de Milhaud, podra haberla acabado antes
de empezar.
Perdida la batalla desde el principio, al ser anqueado por la izquierda,
Venegas debera intentar la retirada, pero en vez de ello se limita a presen-
ciar el combate sin intervenir en l, por carecer prcticamente de reserva.
La maniobra tctica espaola es nula y se limita a responder a la iniciativa
imperial, que la mantiene permanentemente.
El desarrollo bsico es bien conocido, la abrumadora superioridad de la
artillera imperial, sobre todo por su ecacia y movilidad tctica, barre a la
espaola y causa desmoralizadoras bajas en la infantera, hasta que provoca
su retirada desordenada.
La casualidad ha hecho que una divisin, la segunda, permanezca intacta
y pueda cubrir la retirada. En ella, la presin de la infantera imperial es muy
limitada y solamente al comienzo. La nocturna marcha de aproximacin y
largas horas de combate han cobrado su precio, la fecha y el correspondiente
calor son causa suciente.
En los intentos de persecucin, llevados a cabo hasta Mora, 10 kilme-
tros, se evidencia el intento de la caballera imperial, quien derrota y ahu-
yenta una y otra vez a la escasa y desorganizada espaola, pero no consigue
romper la cohesin de la infantera que cubre la retaguardia, quien apoyada
por algunas piezas de artillera y un puado de jinetes, consiguen alejarse
denitivamente y romper el contacto.
212
Finalmente el paso de escaln, magistral en su concepcin, pero fallido
en su ejecucin, por cuestin de horas, segn el cual, el I Cuerpo de Ejrcito
del mariscal Vctor, releva al agotado IV Cuerpo de Sebastiani y continua la
persecucin, falla totalmente en su objetivo y queda reducido a un puetazo
en el aire. El calor implacable y el bloqueo de suministros en su entorno,
obliga al I Cuerpo a retornar a Toledo.
Se pone n as a la ofensiva del verano de 1809 sobre Madrid. El 14 de
octubre el imperio francs rma la paz en Austria, con el Tratado de Viena.
Los britnicos se niegan a seguir combatiendo en Espaa, pretextan que
ellos solo estn comprometidos con Portugal, aunque en su tratado inicial
con Espaa armaron estar dispuestos a hacer todo lo posible en su favor
por la causa. Sin embargo los espaoles no se consideran denitivamente
derrotados y comienzan a preparar una nueva ofensiva sobre Madrid, antes
de que el grueso de la Grande Arme pueda volcarse sobre su nico enemigo
operativo en el continente europeo... Pero esa es ya otra historia...
NOTAS
Invadida Andaluca en enero de 1810, el general Bouligny cambi de
bando y se puso a las rdenes de J os I.
Pars, Arco del Triunfo
213
Unos meses despus de la batalla, al verse relegado como segundo J efe
del Ejrcito, a las rdenes del Teniente general Egua, Venegas resign del
cargo y fue designado Gobernador militar de Cdiz. En febrero de 1810
entr en colisin con el Teniente general Alburquerque, quin acus a la
J unta gaditana que presida, de especular con los almacenes y elevar el pre-
cio de las telas para los uniformes de su tropa. En premio a su actuacin,
Venegas fue nombrado Virrey de Mjico, donde pudo asistir al comienzo
del movimiento independentista contra Espaa, encabezado por los curas
Hidalgo y Morelos.
Respecto a la actitud de Venegas me limitar a reproducir un prrafo del
historiador Ricardo de la Cierva:
Almonacid, condecoracin
214
La aristocracia mexicana, harta de las envidias del Virrey Venegas con-
tra el general Calleja, verdadero defensor del Virreinato, consigui que la
Regencia sustituya al primero por el segundo.
El 30 de mayo de 1816, el Rey concedi a los combatientes en Al-
monacid, una cruz de distincin, en que se lee sobre fondo verde con ca-
racteres de oro: Por Fernando VII, y en su contorno con letras rojas: En
Almonacid, 11 de agosto de 1809. Se lleva pendiente de una cinta verde
con letes blancos.
ANEXO SOBRE EL GENERAL VENEGAS:
(Archivo Histrico Nacional, Diversos Colecciones, Legajo 76/204-205)
Naci en la villa de Zafra, provincia de Extremadura y admitido de ca-
dete en el Regimiento de Infantera de Murcia entr a servir en la Plaza
de Orn en 1 de junio de 1.772...
Venegas a Castaos, 11 de marzo de 1815:
...creo Sr. Excmo. que (mis mritos) me hacen acreedor al premio conce-
dido en el artculo 7 del reglamento de la orden de S. Fernando.
D. Francisco J avier Venegas de Saavedra. Marqus de la Reunin de
Nueva Espaa. Caballero Gran Cruz de las Ordenes Real Distinguida
Espaola de Carlos 3. Real Militar y Benemrita de S. Fernando. Vocal
de la Asamblea Suprema, Real y militar de S. Hermenegildo. Real Ame-
ricana de Isabel la Catlica. Decano de su Suprema Asamblea. Comen-
dador de Torralba en la militar de Calatrava. Acadmico honorario de la
Real Academia de Nobles Artes de S. Carlos de Valencia. Condecorado
con las cruces de distincin concedidas por las Batallas y acciones de
Mengibar, Bailn, Bubierca, Tarancn y Almonacid. Teniente General de
los Reales Ejrcitos. Gobernador y Capitn General del Ejrcito y Reyno
de Galicia. Presidente de su Real Audiencia, del Consejo de Guerra de
Generales, de la Comisin Militar de la J unta de Agravios, y de la Su-
perior de Sanidad del mismo Reyno y Subdelegado de la Real Renta de
Correos y Caminos del...
215
Venegas, Marqus de la...
216
217
218
219
SAN LUIS, 1780:
LA BATALLA DE FUERTE SAN CARLOS
Germn SEGURA GARCA
1
RESUMEN
En 1763, la monarqua espaola reciba de Francia parte del territorio
de la Luisiana, una regin de lmites mal denidos que se extenda al oeste
del Misisipi y que tena su capital en Nueva Orleans, emplazada en la ribera
este. Para Espaa, el valor estratgico de la Luisiana se puso de maniesto
durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783),
cuando el Misisipi se convirti en una de las principales vas de abaste-
cimiento de las Trece Colonias sublevadas contra Gran Bretaa. Por ello,
los britnicos, entre sus objetivos estratgicos, barajaron la posibilidad de
atacar a los espaoles en la cuenca del Misisipi y neutralizar denitivamente
esta va de penetracin uvial por donde se canalizaba buena parte de los
socorros en material y dinero para los insurrectos norteamericanos. Derro-
tados los britnicos por Bernardo de Glvez en el curso bajo del Misisipi, el
ataque de San Luis de 1780 constituye el intento ms serio de hacerse con la
cuenca alta del ro y amenazar con separar los dominios espaoles de las co-
lonias americanas. Pero el capitn Fernando de Leyba, teniente gobernador
de la Alta Luisiana, al mando de la guarnicin espaola y las milicias hizo
frente a la amenaza y rechaz un ataque anglo-indio en el nico combate que
tuvo lugar al oeste del Misisipi durante toda la guerra.
PALABRAS CLAVE: Luisiana San Luis Guerra de Independencia de
los Estados Unidos.
1
Capitn de Artillera y Doctor en Historia.
GERMN SEGURA GARCA
222
ABSTRACT
In 1763, the Spanish monarchy received of France an important portion
of Louisiana territory, an ill-dened region on the west bank of the Missis-
sippi and its capital in New Orleans, located in the east bank. For Spain, the
strategic value of Louisiana was revealed during the American War of Inde-
pendence (1775-1783), when the Mississippi turned into one of the principal
routes of supply of the Thirteen Colonies revolted against Great Britain.
Conscious the British of this fact, one of their strategic aims consisted in
attacking the Spanish in the banks of the Mississippi and neutralizing deni-
tively this route of uvial penetration where lots of material and money was
owing towards the North American rebels. Defeated the British by Bernar-
do de Glvez in the low course of the Mississippi, the attack of St. Louis
(1780) is the most serious attempt to control the upper part of the river and
to threaten to separate the Spanish domains and the American colonies. But
the captain Fernando de Leyba, lieutenant governor of the Upper Louisiana,
commanding the Spanish garrison and the militias, faced the threat and re-
pelled an Anglo-Indian attack in the only combat that took place in the west
bank of the Mississippi during the whole war.
KEY WORDS: Lousiana St. Louis American War of Independence.
* * * * *
Introduccin
D
urante el reinado de Carlos III (1759-1788) los territorios que la
monarqua hispnica posea en Amrica se incrementaron sustan-
cialmente con la incorporacin de la Luisiana, vieja reivindicacin
espaola que permaneci en sus manos durante casi 40 aos (entre 1763 y
1801). Esta extensa regin del continente americano, con el Misisipi como
arteria vital, fue cedida al gobierno espaol por Luis XV, rey de Francia,
para resarcirle de la prdida de la Florida tras la Guerra de los Siete Aos
(1756-1763). Los britnicos, vencedores en la contienda, se hicieron tam-
bin con el Canad, mientras el poder de Francia en Norteamrica se des-
vaneca completamente. La Luisiana, que ya tena un valor muy marginal
para la monarqua francesa, pas a convertirse en un territorio totalmente
excntrico en el mapa geopoltico galo, emparedado entre la Nueva Espaa
y las colonias britnicas de Norteamrica, que avanzaban sus fronteras hasta
SAN LUIS, 1780: LA BATALLA DE FUERTE SAN CARLOS
223
el Misisipi. En estas condiciones, Luis XV preri entregar su colonia a
Espaa, que vea as ampliados sus dominios en ms de 2 millones de km
(un rea equivalente a cuatro veces la Pennsula Ibrica). Adems, Francia se
atraa con este gesto las simpatas del gobierno espaol de cara a un posible
desquite contra Gran Bretaa. La ocasin lleg cuando las Trece Colonias
britnicas declararon la guerra a su metrpoli, cobrando la Luisiana un papel
estratgico de primer orden antes y durante la intervencin espaola al lado
de Francia y de los rebeldes norteamericanos.
La ayuda que los espaoles proporcionaron a los futuros Estados Uni-
dos, muchas veces minusvalorada o no realzada en su justa medida por los
historiadores, ha sido estudiada por distintos autores nacionales y extranje-
ros
2
. Las campaas del gobernador de la Luisiana, Bernardo de Glvez, en
Natchez, Mobila y Panzacola tambin han sido analizadas desde distintas
perspectivas
3
. Por eso nosotros nos hemos centrado en un acontecimiento
que consideramos que tuvo tambin relevancia en el contexto general de la
guerra pero que es mucho ms desconocido en sus detalles, al menos por
lo que respecta a la historiografa espaola. Se trata del ataque britnico a
la ciudad de San Luis de Ilinueses (actual St. Louis), conocida localmente
como la batalla de Fuerte San Carlos, y que supone el nico combate que
tuvo lugar al oeste del Misisipi durante la Guerra de Independencia de los
Estados Unidos (1775-1783).
Un da para el recuerdo
La historia militar espaola es tan rica en acontecimientos que se hace
muy difcil poder abarcar la cantidad de acciones memorables que sus ejr-
citos han protagonizado a lo largo de los siglos y en tan distintos escenarios
2
Entre ellos CALLEJA, Guillermo: La contribucin de Espaa en la Guerra de la Inde-
pendencia de Estados Unidos. Fundacin Cultural de la Milicia Universitaria, Madrid,
2009; CHAVEZ, Thomas E.: Spain and the Independence of the Unites States. Uni-
versity of New Mexico Press, 2002; y THOMSON, Buchanan P.: Ayuda espaola en
la guerra de la independencia norteamericana. Ediciones Cultura Hispnica, Madrid,
1967.
3
Entre otros REPARAZ, Carmen de: Yo solo. Bernardo de Glvez y la toma de Panza-
cola en 1781. Ediciones del Serbal, Barcelona, 1986; PETINAL: Manuel: La campaa
de Pensacola, 1781. Almena, Madrid, 2002; VICTORIA, Pablo: Espaa contraataca.
Relato de la derrota del imperio ingls en Norteamrica. Altera 2005 S.L., Madrid,
2007; y GUERRERO ACOSTA, J os Manuel: De las trincheras de Gibraltar a las
arenas de Pensacola: el ejrcito espaol en la independencia de los Estados Unidos.
Actas del XXVIIIth Congress. International Commission of Military History, Norfolk
(Virginia), 2002.
GERMN SEGURA GARCA
224
del globo terrqueo. En comparacin a los ciudadanos de otros pases de
nuestro entorno, el espaol tampoco es, por lo general, muy dado a reme-
morar las gestas militares protagonizadas por sus antepasados, quizs abru-
mado por el peso poltico que tuvo Espaa durante tantos aos en el mbito
internacional y el papel de potencia secundaria que ha mantenido en los
ltimos dos siglos, en los que ha permanecido ms bien al margen de los
principales conictos mundiales. Las razones de esta sensibilidad poco dada
a la remembranza son complejas, pero es evidente que hoy en da muchas
pginas de la historia militar espaola son desconocidas por la mayor parte
de la poblacin y que no se hace desde las instituciones el esfuerzo sucien-
te para extraer y difundir entre la ciudadana lo positivo que pueda sonsacar-
se de la experiencia blica de los que nos han precedido.
De manera muy distinta obran los Estados Unidos de Amrica, una de
las democracias occidentales por excelencia, cuyas instituciones hacen lo
posible para que sus ciudadanos estn puntualmente instruidos y participen
de su historia, aunque sta no sea tan fecunda ni abarque los siglos de la
espaola. Uno de tantos ejemplos de esta devocin por la historia patria lo
tenemos en la conmemoracin del ataque de San Luis de 1780. Ao tras
ao, las autoridades civiles y militares de St. Louis, en el actual Estado de
Missouri, rememora la batalla que tuvo lugar en su ciudad el 26 de mayo de
1780. Un comit en el que pueden colaborar los ciudadanos que lo deseen
(el FSC Commemorative Committee
4
) se encarga de planear las diferentes
actividades conmemorativas, en las que participan asociaciones y entidades
pblicas. As, la Asociacin Local de Veteranos (VFW Post 8888 St.Louis
Hudson-Fauth Post) suele llevar a cabo una ceremonia para homenajear a
los hombres y mujeres que lucharon y murieron en the battle of Fort San
Carlos, mientras que el Museo de Historia de Missouri
5
programa charlas
sobre el tema, y las asociaciones de recreacin histrica, vestidos con sus
uniformes de poca, simulan el combate decisivo en el Fuerte San Carlos.
Los ciudadanos de San Luis son los protagonistas de la conmemoracin,
como sus antepasados fueron los que rechazaron el ataque britnico a las
puertas de la ciudad. Les importa poco que en 1780, cuando realizaron esta
accin, estuvieran sirviendo a la monarqua espaola y que fuera su bandera
la que defendan y no la de los Estados Unidos.
En cuanto a Espaa, el entonces triunfo sobre los britnicos fue cele-
brado de forma moderada en la metrpoli y resultaron convenientemente
graticados sus protagonistas, para pasar despus al ostracismo del olvido
4
Commemoration Committee for the Battle of Fort San Carlos. http://www.battleof-
fortsancarlos.org/
5
Ver la pgina web del Missouri History Museum en http://www.mohistory.org
225
al que parecen destinados muchos de nuestros hroes y de nuestras hazaas.
Pocos recuerdan que hace ms de dos siglos, en un territorio remoto del
Imperio espaol en Amrica, dnde ni siquiera imaginaban que poda haber
habido espaoles, un puado de hombres del Regimiento jo de la Luisiana
y de las milicias de San Luis y Santa Genoveva defendieron el pabelln de
Carlos III a la usanza y dentro de la mejor tradicin de los ejrcitos de Espa-
a. Por suerte, mientras perviva San Luis y sean sus ciudadanos conscientes
de su historia, siempre habr un lugar y un momento para el recuerdo del
paso de los espaoles por esas tierras, sobre todo cuando las acciones que
protagonizaron denotan la grandeza moral de unas personas que se hallaron
en circunstancias tan desfavorables como las que vamos a relatar en las si-
guientes pginas.
Posicin estratgica de la Luisiana
Como hemos sealado anteriormente, la cesin del territorio de la Lui-
siana a Espaa implic el avance de sus dominios norteamericanos hasta
el ro Misisipi. La Luisiana espaola comprenda una regin mal denida
que se extenda al oeste del Misisipi hasta las Montaas Rocosas y al norte
hasta la frontera del actual Canad. El nico territorio espaol que quedaba
al este del gran ro, en su desembocadura, era la isla donde se hallaba la ciu-
dad de Nueva Orleans. El Misisipi padre de las aguas en lengua de los
indios ojibwas se converta as en la frontera oriental con Gran Bretaa,
el enemigo potencial de Espaa. Precisamente, con el n de evitar disputas
en la nueva frontera, el Tratado de Pars (1763) garantizaba la libre navega-
cin del ro, facilitando la explotacin del comercio de pieles por parte de
los britnicos. Desde el punto de vista estratgico, el gran ro representaba
para los espaoles un perfecto obstculo a la expansin hacia el oeste de
los colonos britnicos, y la Luisiana entera era vista como un antemural,
una extensa zona de frontera capaz de amortiguar cualquier ataque terrestre
dirigido hacia el virreinato de Nueva Espaa
6
. El control del Misisipi, desde
Nueva Orleans en la desembocadura, hasta San Luis cerca de la conuencia
de los ros Misuri (Missouri) e Ilinueses (Illinois), era prioritario para los
6
Un testimonio del papel fronterizo que la monarqua espaola confera a la Luisiana
lo tenemos en el dictamen que el Ministro de Indias y Secretario de Guerra, J uan Gre-
gorio Munian, present al monarca tras la revuelta de la Luisiana en 1768, en el que
aconsejaba sobre todo disponer aquel terreno como antemural de Lmites, y no como
Provincia comerciable, para obviar contrabandos y alteraciones. AGMM. Seccin de
Ultramar del Ministerio de Guerra. Sig. 5361.4, fol.29.
GERMN SEGURA GARCA
226
intereses espaoles, que establecieron una serie de emplazamientos en sus
orillas y habilitaron una pequea ota de barcos artillados para regular el
trco en sus aguas. Sin embargo, de nada podan servir estas precauciones
si no se abordaba la cuestin del poblamiento, el principal taln de Aquiles
de la colonia.
Cuando los espaoles se hicieron cargo de la administracin de la Lui-
siana en 1766, el territorio estaba habitado por un nmero eximio de colonos
europeos y algunos esclavos de raza negra, sin tener en cuenta las diferentes
tribus indias que poblaban los mrgenes del Misisipi y sus auentes. Extra-
polando los datos del primer censo efectuado por los espaoles en Nueva
Orleans (1769), se calcula que el total de la colonia no llegaba a 14.000
habitantes
7
. Por entonces, la capital de la Luisiana tena algo ms de 3.000
habitantes
8
, y la ciudad ms poblada era Tchoupitoulas (Chapitula en espa-
ol) con cerca de 4.000 habitantes. Los datos estadsticos no eran muy espe-
ranzadores. Para dar alguna consistencia a su entramado defensivo, la Lui-
siana tena que incrementar con urgencia la poblacin de sus asentamientos
fronterizos y, para ello, alent la inmigracin con la concesin gratuita de
lotes de tierra y exenciones de impuestos a los nuevos colonos. Adems de
espaoles y alemanes, fueron especialmente los franceses de los territorios
del Canad, recin adquirido por los britnicos, los que vinieron a poblar
la ribera del Misisipi. Ms tarde, una vez iniciada la revuelta de las Trece
Colonias americanas, muchos anglo-americanos cruzaron el ro para huir
de la guerra. La liberal poltica inmigratoria de los espaoles produjo un
aumento espectacular de la poblacin, alcanzando a nales del siglo XVIII
los 50.000 habitantes, cinco veces ms que en 1763. Pero nunca alcanz el
umbral suciente para que se pudiera instaurar una economa capaz de ge-
nerar benecios a la monarqua. Culpa de ello lo tuvo, sin duda, el sistema
de comercio preconizado por el gobierno espaol.
El papel de Provincia no comerciable que se quiso dar a la Luisiana
no era prctico ya que el comercio era la nica posibilidad de activar el po-
blamiento y crear riqueza en la regin. Sin embargo, el riguroso monopolio
que los espaoles impusieron no ayud al despegue econmico de su nuevo
territorio, prueba de ello es que, a inicios de 1770, se tuvieron que suavizar
o abolir temporalmente algunas restricciones para conseguir dar ms dina-
7
MARTIN, Franois-Xavier: The History of Louisiana: Fromthe Earliest Period. Vol.
II. Lyman and Beardslee, New Orleans, 1827, p. 3. El dato exacto que da el autor es
13.538 habitantes.
8
Segn el censo de 1769, en Nueva Orleans haba 468 casas, con cerca de 1.900 hom-
bres libres (entre ellos una treintena de negros y el doble de mestizos), unos 1.200
esclavos negros y 60 domsticos indios. Ibidem.
227
mismo a los intercambios. As, durante algunos aos, Nueva Orleans se con-
virti en uno de los principales exportadores de tabaco hacia el virreinato de
Nueva Espaa e incluso a la Pennsula Ibrica. Pero la regulacin estricta del
trco mercantil, la escasez de excedentes agropecuarios y manufacturas, y
la debilidad del sistema nanciero hizo de la Luisiana un campo abonado
para el contrabando britnico, muchas veces tolerado por las autoridades
espaolas. El Misisipi y sus auentes se convertan as en lugar de negocios
fraudulentos pero del todo necesarios para el mantenimiento de la colonia.
Adems, los espaoles tenan que afrontar las necesidades de su poltica
con las tribus indias, heredada de los franceses. sta se basaba en contentar
a los nativos con la entrega de presentes a cambio de pieles y alimentos,
cumpliendo el doble objetivo de beneciarse mutuamente con el comercio y
favorecer el reconocimiento de la autoridad espaola en esas tierras.
En estas circunstancias, mal poblado y poco productivo, la viabilidad
econmica de la Luisiana no era posible. El nico inters que poda tener el
gobierno espaol para mantener dicho territorio, adems de por una cuestin
de honor, se reduca al papel que le haba conferido de frontera y antemural
Mapa 1. La nueva frontera de la Luisiana
Sobre La Luisiana cedida al Rei N.S. por S.M. Christianisima, con la Nueva Orleans,e Isla
en que se halla esta Ciudad. Thomas Lopez, 1762.
Centro Geogrco del Ejrcito. N inv. LM81 n9.
GERMN SEGURA GARCA
228
terrestre frente a las posesiones ms septentrionales de la Nueva Espaa.
Precisamente, en esta zona tan expuesta del Imperio espaol se haba creado
en 1776 una subdivisin administrativa bajo el ttulo de Comandancia Ge-
neral de las Provincias Internas (que abarcaba desde California a Texas), y
que tena por misin coordinar la defensa de un inmenso espacio salvaje y
promover la expansin espaola desde el ro Grande hasta enlazar con los
establecimientos de la cuenca del Misisipi-Misuri. La Luisiana no form
parte de las Provincias Internas ni tuvo dependencia alguna del virrey de
Nueva Espaa, pero s de la Capitana General de Cuba desde que en 1766
fuera creada la Intendencia de Nueva Orleans.
La Alta Luisiana y el puesto de San Luis de Ilinueses
Uno de los jalones ms importantes del dominio espaol en el alto valle
del Misisipi fue la consolidacin del asentamiento de Paincourt
9
, ms cono-
cido como San Luis de Ilinueses. Hasta 1764, el pueblo de Santa Genoveva
(tambin llamado Misera
10
) era el nico emplazamiento al oeste del Misisipi
en la regin, 2.000 kilmetros aguas arriba de Nueva Orleans. En ese ao,
el francs Pierre Laclde inici la instalacin de un puesto comercial 100
kilmetros al norte de Santa Genoveva para canalizar el trco de pieles
hacia Nueva Orleans y hacer frente a la competencia britnica del Canad.
Muchos franceses de los asentamientos al este del Misisipi (p.e. Cahokia,
Kaskaskia y Prairie de Rocher) cruzaron el ro cuando el territorio pas a
manos britnicas, convirtindose en sbditos de la monarqua espaola e
incrementando la poblacin de San Luis y Santa Genoveva.
Los esfuerzos espaoles por controlar la Alta Luisiana se inician en 1767
cuando el gobernador Antonio de Ulloa enva una expedicin a la conuen-
cia del Misisipi y del Misuri (30 km al norte de San Luis) para establecer all
dos fuertes: El objeto de esta expedicin es la preservacin para S.M de los
reales dominios que le pertenecen, y mantener con los salvajes las mismas
buenas relaciones y acuerdo que los franceses han sabido preservar Hay
9
Este nombre se origin de la circunstancia que siempre haba habido escasez de
artculos de vida en los primeros tiempos de la ciudad, y cazadores y comerciantes
que venan de la regin de Wabash [auente del Ohio], deseando reabastecerse de
provisiones, al hacer la compra se daban cuenta del poco pan que obtenan por su
dinero, y en revancha de lo caro de este artculo, conrieron a la ciudad el mote de
Pain Court (escaso de pan). EDWARDS, Richard HOPEWELL, Merna: History
of St. Louis. Saint Louis, 1860, p. 271.
10
Al igual que en el caso de Paincourt, el nombre de Misera deja entrever la escasez y
las privanzas que debieron padecer los primeros pobladores de estos asentamientos.
229
dos principales motivos que obligan a la fundacin de esta fortaleza. El
primero es para guardar a los salvajes en amistad y alianza con la colonia;
el otro para prevenir a los vecinos ingleses que entren en los territorios y
dominios de S.M.
11
. En denitiva, con la ereccin de los fuertes se buscaba
prevenir que los comerciantes britnicos remontaran el Misuri y tracaran
pieles con las tribus indias en un territorio que nominalmente perteneca
al monarca espaol. Los principales asentamientos britnicos en la regin,
situados en el margen oriental del Misisipi, eran Kaskaskia, frente a Santa
Genoveva, y el pueblo de Cahokia, a la altura de San Luis. El capitn Fran-
cisco Rui, con un total de 44 hombres de la compaa espaola que haba en
Nueva Orleans, fue el encargado de llevar a cabo la ereccin de los fuertes
del Misuri.
Mientras tanto, en octubre 1768, una revuelta estalla contra los espao-
les en Chapitula, extendindose rpidamente a Nueva Orleans y otras ciuda-
des del territorio. El gobernador Ulloa debe huir y el Consejo Superior de la
Luisiana no dud en pedir ayuda a los britnicos y mandar una embajada a
Francia ofreciendo la reintegracin de la colonia. Al nal, abandonados a su
suerte, acabaron proclamando la repblica de la Luisiana libre. Pero el go-
bierno espaol no estaba dispuesto a tales despropsitos. En mayo de 1769
envi una ota de ms de 20 barcos y 2.000 hombres al mando del general
Alejandro OReilly que, tras una breve escala en la Habana, lleg en agosto
a Nueva Orleans
12
. Sus habitantes no esperaban tan contundente respuesta
por parte de los espaoles y apenas presentaron resistencia a sus fuerzas.
Instalado como nuevo gobernador de la Luisiana, OReilly llev a cabo una
depuracin de responsabilidades, ejecutando 12 lderes de la revuelta y con-
nando a otros en prisin. La institucin del Cabildo, comn a la Amrica
hispana, sustituy al Consejo Superior y se efectuaron otras reformas pol-
ticas y militares que acabaran por rearmar la autoridad de la monarqua
espaola en el territorio. Entre estas ltimas es de resear la creacin del
batalln jo de la Luisiana, tomando como base quinientos hombres de los
regimientos de Aragn y Guadalajara, y compuesto de una compaa de
granaderos y ocho de fusileros, en total cerca de 650 hombres
13
. El batalln
jo se fraccion en pequeos destacamentos a lo largo del Misisipi y sus
11
Cit. por HOUCK, Louis: The Spanish Regime in Missouri. Vol. I. Donnelley & Sons,
Chicago, 1909, pp. 1-19. Transcribe la documentacin del Archivo General de Indias.
AGI. Papeles de Cuba. Correspondencia del Gobernador de Luisiana. Sig. CUBA,
109. Instrucciones fechadas el 14 de marzo de 1767.
12
Ver la relacin diaria de lo ocurrido en la expedicin de OReilly en AHN. Seccin
Nobleza. Sig. PRIEGO, C.14, D.1.
13
GMEZ, Manuel / ALONSO, Vicente: El Ejrcito de los Borbones. III. Tropas de
Ultramar. S. XVIII. Vol. 2. Servicio Histrico Militar. Madrid, 1992, p. 124.
GERMN SEGURA GARCA
230
auentes occidentales, aunque el centro de gravedad del despliegue estuvo
en el curso bajo del ro, en torno a Nueva Orleans. Tambin se volvieron
a reorganizar las milicias en unidades tipo compaa. El 12 de febrero de
1770, OReilly otorga los empleos para trece compaas, cuatro de las cua-
les servan en Nueva Orleans, dos en la Costa de los Alemanes y el resto
en los puestos de San Luis, Santa Genoveva, Nachitoches, Opeluzas, Punta
Cortada, Kabahanose y Fourche de Chetimaches
14
. El batalln jo quedaba
as reforzado por la milicia, cuyos efectivos superaban los 1.000 hombres.
En 1770, el teniente gobernador de la Alta Luisiana era el capitn Pedro
Piernas, que se haba instalado en San Luis para convertirla en sede del
gobierno espaol en ese territorio. Al objeto de administrarlo siguiendo los
intereses de la monarqua, el gobernador OReilly remiti a Piernas unas
14
AGS. Secretara de Guerra, Sig. SGU, LEG, 6922,3, fols. 7-10. Empleos de las Mili-
cias de Nueva Orleans y Luisiana.
Mapa 1. La nueva frontera de la Luisiana
Sobre La Luisiana cedida al Rei N.S. por S.M. Christianisima, con la Nueva Orleans,e Isla
en que se halla esta Ciudad. Thomas Lopez, 1762.
Centro Geogrco del Ejrcito. N inv. LM81 n9.
231
instrucciones estructuradas en treinta y dos puntos
15
. En ellas (punto 1) se
aconsejaba mucha prudencia en el mando y se sealaban los tres objetivos
principales del gobierno: que el dominio espaol fuera amado y respetado;
que la justicia fuera administrada con prontitud, imparcialidad y de acuerdo
a las leyes; y que el comercio fuera protegido e incrementado tanto como
fuera posible. Se ordenaba mantener, dentro de lo posible, la armona con
los ingleses (punto 2) y tratar con igualdad y cortesa a las tribus indias
(punto 10). Respecto a la organizacin de la defensa del territorio, OReilly
haca hincapi en el mantenimiento de la disciplina de las tropas (punto 13)
y ordenaba la creacin de dos compaas de milicias, una en San Luis y
otra en Santa Genoveva (punto 20). Por ltimo, se recalcaba como principio
invariable que mantuviera el gobierno con el mnimo gasto para el Tesoro
(punto 32).
Las primeras estadsticas que los espaoles hicieron sobre la Alta Lui-
siana provienen de 1772. Entonces vivan en San Luis 399 blancos y 198
esclavos negros, por 404 y 287 respectivamente en Santa Genoveva. La ha-
rina producida por estas dos localidades ascenda a 270 toneladas, de las
cuales 55 eran transportadas ro abajo hasta Nueva Orleans, as como 28
toneladas de hierro y 40 toneladas de pieles, en especial, de ciervos, castores
y martas. En los siguientes aos que precedieron a la entrada formal de los
espaoles en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, San Luis
fue creciendo modestamente, superando en poblacin a Santa Genoveva, y
las principales preocupaciones de la colonia consistan en evitar las intrusio-
nes de los tracantes de pieles britnicos y mantener tranquilas a las tribus
indias de su entorno.
El primero de estos puntos no pudo ser del todo satisfecho debido a la
gran extensin de terreno que haba de ser controlado con mnimas fuerzas,
y al constante empuje hacia el oeste de los comerciantes de pieles. Uno
de los ejemplos tempranos de esta penetracin fue el caso de J ean Marie
Ducharme que, con licencia britnica y desde su emplazamiento en Prairie
du Chien en la conuencia del Wisconsin a unos 700 km al norte de San
Luis, se introduca en territorio espaol para comerciar con la tribu de los
Osages en el actual Estado de Iowa. Piernas envi una expedicin que con-
sigui desmantelar temporalmente el puesto comercial de Ducharme, pero
fue un intento estril de acabar con el contrabando organizado por particu-
lares y compaas como la North West Company de Montreal, que llegaron
a remontar el Misuri hasta el actual Dakota. Los comerciantes espaoles, en
15
Cit. por HOUCK, Op.cit. 1909 (I), pp. 76-83. Ver en AGI. Papeles de Cuba. Corre-
spondencia del Gobernador de Luisiana. Sig. CUBA, 188. Instrucciones datadas el 17
de febrero de 1770.
GERMN SEGURA GARCA
232
cambio, tuvieron prohibido terminantemente negociar al este del Misisipi ni
dar motivo de queja a la autoridad britnica.
En cuanto a la poltica indiana, los espaoles, a diferencia de las colo-
nias inglesas, no permitieron esclavos indios en sus territorios, ni siquiera
los de las tribus hostiles. OReilly, en nombre del rey de Espaa, dio instruc-
ciones para que a los indios que visitaran San Luis y Santa Genoveva se les
proporcionara como presente pan y algo de arroz [para dos das] a cuenta
del Rey
16
y que se mantuviera con ellos un trato exquisito para evitar cual-
quier tipo de conicto. En 1769, veintitrs tribus indias reciban presentes de
los espaoles en el distrito de Ilinueses. En un informe de 1777 rmado por
el entonces gobernador de San Luis, Francisco Cruzat, se haca un recuento
de veinte tribus, diez de las cuales estaban asentadas en territorio ingls, y
se hablaba de cerca de 7.000 guerreros, Sioux, Osages y Pawnees los ms
numerosos
17
. Teniendo en cuenta las pocas tropas espaolas, an sumando
las milicias, se comprende el inters y la necesidad de contar con la amistad
de los indios y tenerlos como aliados contra los britnicos y sus tambin
socios indios.
Espaa en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos
Desde el nal de la Guerra de los Siete Aos, el descontento popular
en las colonias britnicas de Norteamrica haba ido aumentando ante las
medidas scales adoptadas por la victoriosa monarqua britnica. La tensin
fue in crescendo hasta que, el 19 de abril de 1775, las tropas britnicas tu-
vieron un enfrentamiento con la milicia colonial en Lexington, dando inicio
a una guerra que durara hasta 1783. Francia y Espaa, aunque deseosas de
desquitarse de los britnicos, se mantuvieron neutrales en un primer mo-
mento, cosa que no impidi su colaboracin y asistencia a los rebeldes nor-
teamericanos.
La Luisiana espaola, como territorio ms prximo al foco del conicto,
tuvo un papel importante en la consecucin de los objetivos estadouniden-
ses. Das despus de que las Trece Colonias proclamaran su independencia
en julio de 1776, el gobernador Luis de Unzaga, sustituto de OReilly, aten-
da ya una peticin de ayuda de las autoridades de Virginia, proporcionn-
doles armas, plvora y medicinas, en particular, quinina
18
. Con Bernardo de
16
Ibdem, p. 78.
17
Ibdem, pp. 141-148.
18
PORTELL-VIL, Herminio: Los otros extranjeros en la Revolucin Norteamericana.
Ediciones Universal, Miami, 1978, p. 33.
233
Glvez en el gobierno de la Luisiana desde 1777, la ayuda se increment,
aunque, al mismo tiempo, cuid mucho de mantener relaciones cordiales
con los britnicos
19
. stos eran conscientes de la ayuda que las autoridades
espaolas estaban proporcionando a los rebeldes y llegaron a hacer gestio-
nes para limitarla, aunque resultaron infructuosas
20
. Slo a partir de la de-
claracin de guerra contra Inglaterra, el 16 de junio de 1779, los espaoles
pasaran de ser meros proveedores de armas y dinero a desempear un papel
ms activo que les condujo a recuperar la Florida occidental y desviar parte
del esfuerzo blico de los britnicos hacia otros frentes secundarios.
La intervencin armada espaola en Norteamrica fue brillante. En
septiembre de 1779 y tras una campaa relmpago, Glvez acababa con
la amenaza britnica en la cuenca baja del Misisipi conquistando sus em-
plazamientos de Manchac, Baton Rouge y Natchez. Al ao siguiente haca
lo propio con Mobila y, en 1781, despus de que un huracn abortara una
primera expedicin, Glvez capturaba la baha de Panzacola despus de dos
meses de combates. Como seal, entre otros, el historiador Louis Houck,
aunque generalmente no se reconoce, este pas [Estados Unidos] tiene una
deuda de gratitud hacia Espaa por la asistencia a la causa americana
durante este periodo
21
.
En San Luis, mientras tanto, las circunstancias eran bien distintas a las
de Nueva Orleans porque sus gobernadores, faltos de medios y de hombres,
slo podan preconizar una poltica de contencin contra los britnicos. A
principios de 1778, Glvez haba designado gobernador de la Alta Luisiana
al capitn Fernando de Leyba en sustitucin de Francisco Cruzat, depuesto
19
CALLEJA, Op.cit. 2009, p. 10 y ss.
20
El britnico Henry Hamilton, teniente gobernador de Detroit, escribi al gobernador
del Quebec el 24 de enero de 1779: Aunque no hay duda en este momento de la exis-
tencia de una guerra espaola y francesa, todava no tengo la justicacin para aven-
turarme a actuar ofensivamente contra los sujetos de Espaa, lo que ardientemente
deseo ya que habra poca dicultad en expulsarlos completamente del Misisipi. El
13 de febrero del mismo ao escriba, esta vez a Glvez, exhortndole a prohibir el
comercio de plvora con los rebeldes americanos. Adems, los britnicos tenan en
Natchez un destacamento especial encargado de interceptar los envos que remonta-
ban el Misisipi desde Nueva Orleans. El general Hamilton sera hecho prisionero por
el coronel Clark tras la rendicin del fuerte de Vincennes, el 24 de febrero de 1779.
Cit. JAMES, J ames Alton: George Rogers Clark papers, 1771-1781. Illinois State
Historical Library, Springeld, 1912, p. cxxv.
21
Francisco Cruzat haba sustituido a Pedro Piernas en mayo de 1775. A inicios de
1777 envi una piragua con una comisin destinada a rescatar a unos indios de la
tribu Misuri, instalada en territorio espaol, que haban sido capturados por las tribus
de los Sacs y Renards, emplazadas en territorio britnico. Glvez, deseoso de no dar
motivo de queja a los britnicos, desaprob la gestin en agosto de 1777 y decidi la
sustitucin del teniente gobernador. Para ms detalles ver en HOUCK, Op.cit. 1909
(I), pp. 134 y ss.
GERMN SEGURA GARCA
234
por haber enviado agentes a los indios de territorio britnico sin conoci-
miento de Nueva Orleans
22
.
Poco conocemos de la vida de Fernando de Leyba antes de llegar a San
Luis. Segn la historiografa norteamericana
23
, naci en Barcelona y lleg
a Nueva Orleans en 1769 con Luis de Unzaga, por entonces el coronel del
batalln jo de la Luisiana. En 1771, cuando Unzaga se convirti en go-
bernador, nombr a Leyba comandante del puesto de Arkansas, en el curso
medio del Misisipi. Sabemos que Leyba estaba casado con Doa Mara de la
Concepcin y Zezar, y que tena dos hijas llamadas J osefa (Pepita) y Marga-
rita (Rita). Les acompaaba su hermana, Teresa de Leyba, cuyo misterioso
romance con el general americano Georges Rogers Clark sigue dando alas
a la fantasa, como tambin se ha hablado mucho del carcter del mismo
Fernando de Leyba. Para algunos autores era un hombre avaricioso e inepto,
y no posea ninguna cualidad para ejercer el mando que se le haba cona-
do, adems de ser tildado de borracho y traidor
24
. Para otros era urbano,
eciente, desinteresado e incluso dotado de sentido del humor
25
. Su con-
temporneo, el general Clark escribi de l: Este caballero se interesa mu-
cho a favor de los Estados, mucho ms de lo que habra esperado
26
. Tales
armaciones nacen de la diferente interpretacin de los hechos que tuvieron
lugar en San Luis entre 1778 y 1780, y que vamos a detallar a continuacin.
Tras su designacin como teniente gobernador de la Alta Luisiana, Ley-
ba reuni a los miembros de su familia y embarc en Nueva Orleans para re-
montar el Misisipi hasta el puesto de San Luis. El viaje dur 93 das y, duran-
te el mismo, la seora Doa Concepcin cobr un protagonismo inesperado:
El tedioso viaje aguas arriba fue animado por la joven y arrogante consorte
de Leyba que, una vez que el campamento haba sido instalado para pasar
la noche, jugaba a los dados con los barqueros en los bosques. Se apostaban
los pantalones y las camisas, y a menudo terminaba en peleas de las cuales
22
Cfr. HOUCK, Louis: A History of Missouri. Vol. II. Donnelley & Sons, Chicago,
1908, p. 32; VAN RAVENSWAAY, Charles / OCONNOR, Candance: St. Louis: an
informal history of the city and its people, 1764-1865. Missouri History Museum,
1991, p. 38; y SANDWEISS, Lee A.: Seeking St. Louis: voices froma river city, 1670-
2000. Missouri Historical Society Press, Saint Louis, 2000, p. 21.
23
Cfr. ALBACH, J ames A.: Annals of the West. Chambers & Knapp, St. Louis, 1852,
p. 247; EDWARDS / HOPEWELL, Op.cit. p. 262; y SHEPARD, Elihu H.: The Early
History of St. Louis and Missouri. Southwestern Book and Publishing Company, St.
Louis, 1870, p. 22.
24
Cfr. VAN RAVENSWAAY / OCONNOR, Op.cit. 1991, p. 38; y PRIMM, J ames N.:
Lion of the valley: St. Louis, Missouri, 1764-1980. Missouri History Museum, 1998,
p. 44.
25
VAN RAVENSWAAY / OCONNOR, Op.cit. 1991, p. 38.
26
Ibdem, p. 39.
235
la esposa sala ensuciada y maltrecha. Al nal, Leyba restaur la disciplina
haciendo desaparecer los dados
27
. El da 10 de junio, la comitiva llegaba
a San Luis y, cuatro das ms tarde, con las acostumbradas ceremonias, se
realizaba el relevo del puesto entre Cruzat y Leyba. El nuevo teniente gober-
nador fue acogido afectuosamente por la poblacin: He sido recibido por
todos los habitantes escribi a Glvez con extraordinarias muestras de
jbilo
28
. Sin embargo, las circunstancias blicas iban a exigir de San Luis
un esfuerzo extraordinario en la lucha contra los britnicos, y la imagen
de Leyba acabara siendo arrollada por la marcha de los acontecimientos.
En efecto, apenas un mes despus de la llegada de Leyba a San Luis, el
general Clark llevaba a cabo una ofensiva al norte del ro Ohio y capturaba
a los britnicos Kaskaskia y Cahokia, asentamientos ambos en la ribera este
del Misisipi prximos a Santa Genoveva y San Luis. La campaa de Illinois
(Ilinueses en espaol), protagonizada por Clark y aprobada por el goberna-
dor de Virginia, Patrick Henry, tena por objeto acabar con las incursiones
britnicas en el condado de Kentucky (territorio situado al sur del Ohio y
por entonces dependiente de Virginia) y los ataques de sus aliados indios, en
especial los Shawnees, que estaban descontentos con los asentamientos de
colonos americanos en la regin. La ocupacin de varios fuertes en el Ohio
y de los puestos del Misisipi permiti al ejrcito americano rechazar la ame-
naza britnica hacia el norte, hasta la zona de los grandes lagos.
Al tener noticias de la toma de Kaskaskia, Leyba escribi a Glvez dan-
do detalles de la operacin. Hasta entonces no haba tenido la ocasin de
ver las tropas del Ejrcito Continental y el ocial espaol qued un tanto
sorprendido porque los hombres de Clark iban con camisas de cazador
y calzones, desnudos de pies y brazos, y con su lecho, comida y armas a
la espalda
29
. El virginiano Clark un joven de 26 aos de edad y sus
27
Cfr. CHAVEZ, Thomas E.: Spain and the Independence of the Unites States. Univer-
sity of New Mexico Press, 2002, p. 115 y ss. Segn testimonia la familia de Clark,
cuando ste envejeci, se sola emborrachar y hablaba en ocasiones de una bella mujer
espaola de alta posicin de la que haba estado enamorado y con la que se podra
haber casado si hubiera sido tratado con mayor consideracin. Clark se poda referir
al estado ruinoso en el que haba quedado su hacienda tras la guerra, no pudiendo ca-
sarse por no tener sucientes recursos con los que mantener dignamente una familia.
Teresa acab sus das en Nueva Orleans convertida en monja y Clark nunca se cas
ni se le vio desde entonces con mujeres, circunstancias que contribuyeron a dar tonos
an ms romnticos a la historia.
28
Leyba persuadi a sus comerciantes a abastecer las tropas americanas a crdito.
Cuando algunos rehusaron porque no vean posibilidad de que fueran pagados, Leyba
garantiz personalmente los billetes de Clark. PRIMM, Op.cit. p. 38.
29
Ibdem, p. 116. Doa Concepcin muri el 6 de septiembre de 1779. Convencida de
la ruina total del patrimonio familiar, sus nervios se quebrantaron y cay en una pro-
funda melancola, muriendo poco despus fruto de una corta enfermedad.
GERMN SEGURA GARCA
236
hombres haban cruzado a nado el ro Kaskaskia para sorprender a la guar-
nicin britnica. Aunque los americanos parecan casi unos salvajes por su
aspecto y comportamiento, la disciplina imperaba en sus las y Clark era un
ocial entendido que se haca respetar por sus subordinados. Las rdenes
de Glvez eran mantener con ellos relaciones amigables y ayudarles en lo
posible, a lo que Leyba se prest inmediatamente felicitando a Clark por sus
conquistas y ofrecindole su asistencia.
El general Clark se encontraba en su cuartel general de Cahokia, prxi-
mo a San Luis, y acept gustoso el ofrecimiento de Leyba. Pudo, as, reabas-
tecerse de suministros y mantener sus posiciones gracias, en gran parte, a la
ayuda que los espaoles hacan llegar por el Misisipi desde Nueva Orleans.
A nales de julio de 1778, Clark correspondi a Leyba realizando una visita
de cortesa a San Luis, en la que fue recibido con salvas de artillera por la
guarnicin espaola. Por la noche se celebr, en honor del general, un baile
al que asistieron una treintena de personas y, posteriormente, fue alojado en
la casa del gobernador. Clark se sorprendi del trato recibido: Como nunca
haba estado antes en compaa de espaoles qued gratamente sorpren-
dido en mis expectativas; porque en lugar de encontrar esa desconanza
tan peculiar en esta nacin, no vi aqu el menor sntoma; gozar de tanta
libertad, casi excesiva, daba el mayor placer
30
. Leyba tambin dej de
lado las opiniones preconcebidas al conocer personalmente a Clark, en el
que vio un hombre inteligente y afable que se haca querer por todos los que
le conocan. Las pequeas hijas de Leyba encantaron al ocial americano y,
en especial, su hermana Teresa, con la cual se baraj un hipottico romance
que ha resistido el paso del tiempo
31
.
Leyba, siguiendo las instrucciones de Nueva Orleans, hizo lo posible
para conseguir dinero y abastecimientos para el ejrcito norteamericano,
venciendo la reluctancia de los comerciantes de la Alta Luisiana y dando
30
BRYMMER, Douglas: Report on Canadian Archives. Maclean, Roger & Co., Ottawa,
1886, p. 276. Tambin se le orden al general J ohn Campbell, jefe de las fuerzas
britnicas en la Florida occidental, dirigirse a Natchez para reunirse con las tropas
que, despus de la captura de San Luis, deban de llegar por el norte descendiendo el
Misisipi. ste era uno de los proyectos militares ms destacados de la Revolucin
Americana. VAN RAVENSWAAY / OCONNOR: Op.cit. p. 42.
31
La victoria de Clark [sobre Hamilton en Vincennes] haba conjurado el peligro in-
mediato, pero la pequea capital espaola [de San Luis] continuaba irritando a los
britnicos. Con sus comerciantes abarrotando los ros, el puesto era como los ojos y
las orejas del anco occidental de Clark. Desde all se controlaba el rico comercio
del Misuri, codiciado por los britnicos, y era una base de aprovisionamiento de los
rebeldes. PRIMM: Op.cit. p. 38.
237
ejemplo con sus propios caudales
32
. El resultado fue positivo en trminos
militares, ya que las tropas de Clark se vieron puntualmente pagadas, equi-
padas y alimentadas para continuar la lucha. Sin embargo, la ayuda prestada
a los americanos tuvo un alto precio para los habitantes de San Luis. Mu-
chos de ellos avanzaron a crdito provisiones y material, y pronto sus arcas
se encontraron vacas. Ni la exhausta hacienda espaola pudo acudir al res-
cate de sus sbditos endeudados ni el gobierno norteamericano reembols
nunca los crditos avanzados a Clark. La misma mujer de Leyba, angustiada
por las deudas en las que haba incurrido su marido, falleci despus de cin-
co das enferma en cama
33
. El esfuerzo nanciero sin contrapartidas claras
acab enfriando las relaciones entre Clark y Leyba, as como las conse-
cuencias del aumento de la desercin entre las las norteamericanas, cuyos
soldados buscaban refugio al otro lado del Misisipi. A pesar del esfuerzo
de Leyba por devolverlos, no todos regresaban y Clark interpretaba que las
autoridades espaolas estaban proporcionando cobijo a muchos de ellos.
Tampoco facilitaban mucho las cosas las tribus indias. En un momento tan
crtico, cuando la mayor parte de los recursos de San Luis se dirigan hacia
el Ejrcito Continental, Leyba reciba diariamente entre medio centenar y
doscientos indios a los que tena que alimentar. El capitn espaol tena
claras sus ideas en este punto: Hay slo dos medios de tratar a esta gente:
o se les echa fuera con las armas o se les alimenta. De lo primero ni dan
motivo, ni tengo fuerzas para ello. Estoy haciendo lo segundo
34
. Era la
nica forma de mantener la tranquilidad en la regin, aunque los britnicos
hicieran lo posible por atraerse a los indios con regalos y presentes que los
espaoles no podan igualar. Pero el escenario todava poda ir a peor. Con la
entrada ocial de los espaoles en la guerra, los britnicos vieron la puerta
abierta para llevar a cabo, sin ms prembulos, el proyecto de extender su
inuencia al otro lado de la cuenca alta del Misisipi, liberando as extensos
32
[Ducharme] haba remontado el Misuri alguna distancia, cuando una patrulla de
soldados espaoles de San Luis con un ocial, en una barcaza, le dio alcance y cap-
tur su barco, bienes, y todo excepto a l mismo, que escap nicamente con su arma
y su vida. San Luis era el puesto espaol de donde procedan las fuerzas que captura-
ron el barco de Ducharme y su mercanca. Esta circunstancia le hizo jurar venganza
contra este puesto. Todo el invierno estuvo ocupado en levantar a sus amigos salvajes
para ejecutar un ataque sobre San Luis. Su grito de guerra fue odo desde el Lago
Superior a las Cataratas de San Antonio, y por el ro Rock, y mil quinientos guerreros
respondieron a la llamada. La guarnicin britnica en Mackinaw proporcion unos
pocos soldados regulares y algunos canadienses para unirse a Ducharme. REY-
NOLDS, J ohn: The Pioneer History of Illinois. N. A. Randall, Belleville, 1852, p. 95.
33
Se hacen eco de esta historia VAN RAVENSWAAY / OCONNOR: Op.cit. p. 44;
ALBACH: Op.cit. p. 244, y EDWARDS / HOPEWELL: Op.cit. p. 264.
34
HOUCK: Op.cit. 1908, p. 36.
GERMN SEGURA GARCA
238
espacios a benecio de sus tracantes de pieles e incluso, en una segunda
fase, descender el ro hasta Nueva Orleans para acabar con la principal va
de suministros del ejrcito norteamericano.
El ataque a San Luis
J usto el da despus de que la guerra entre Espaa y Gran Bretaa fuera
declarada, Lord George Germain, Secretario de Estado del gobierno brit-
nico para los asuntos de Amrica, escribi al general Frederick Haldimand,
gobernador del Quebec, dndole instrucciones para atacar Nueva Orleans y
reducir los puestos espaoles en el Ilinueses
35
. Desde ese momento, Patrick
Sinclair, teniente-gobernador del fuerte de Michilimackinac, situado en el
estrecho que separa los lagos Michigan y Hurn, empez a planear una in-
cursin contra San Luis
36
. Segn algunos autores, los britnicos barajaban
como objetivo prioritario el puesto de Cahokia, ocupado por los norteameri-
canos del general Clark, y que la operacin sobre San Luis fue producto de
un acto de venganza promovido por Ducharme, el tracante de pieles cuyo
negocio haba sido desmantelado por el capitn Piernas en 1773
37
. Incluso
se lleg a decir que Ducharme haba encontrado das antes del ataque a un
antiguo amigo de San Luis, Raymond Quesnel, y le haba invitado a unirse
a la expedicin
38
. Quesnel no slo no quiso tomar parte en la misma sino
35
Desde 1777, el batalln jo de la Luisiana pas a convertirse en regimiento de dos
batallones, aunque el segundo no se organizara hasta 1780. GMEZ / ALONSO:
Op.cit. p. 124.
36
La milicia local estaba organizada en una compaa de infantera de 168 hombres
al mando de J ean Baptiste Martigny, con el espaol Benito Vzquez como teniente y
un antiguo soldado francs, Pierre Montardy, como subteniente; y una compaa de
caballera de 50 hombres (muchos de ellos sin caballos), con Eugenio Pourr de ca-
pitn, Louis Chancellier como teniente y Charles Taillon como subteniente. PRIMM:
Op.cit. p. 40. Los habitantes apoyaron con una compaa de milicia, supuestamente
instruida por los cabos y sargentos del regimiento espaol de la Luisiana, pero de
hecho faltos de entrenamiento. La nueva compaa de caballera tena pocos caballos
y se vieron forzados a coger las monturas de los habitantes. VAN RAVENSWAAY /
OCONNOR: Op.cit. p. 44.
37
AGI. Papeles de Cuba. Sig. CUBA, 193B, fol. 674r. Carta de Pourr a Glvez, 26 de
septiembre de 1780.
38
La estacada estaba formada por troncos de rboles pequeos, clavados en el suelo,
los huecos rellenados con tierra. Tena poco ms de la altura de un hombre. Empezaba
en la media luna, una especie de fuerte que tena esa forma, situado en el ro y conti-
nuaba desde all un poco por encima de una pequea loma, en un semicrculo, hasta
alcanzar el Misisipi, un poco ms arriba del puente. Haba tres puertas, una cerca del
puente, y las otras dos en la colina, en los puntos donde entran los caminos que desde
la parte noroeste y suroeste conducen a los campos. ALBACH: Op.cit. pp. 243-244.
239
que inform de lo ocurrido a Leyba. Pero ste, quizs para prevenir que el
pnico se extendiera por la ciudad, le tild de viejo chocho y le encerr
en prisin. El hecho es que Ducharme acabara dirigiendo la incursin sobre
Cahokia y el ataque principal se ejecutara sobre San Luis, accin que ha
pasado a la historia con el nombre de batalla de Fuerte San Carlos.
Sinclair prepar minuciosamente la operacin. En un primer momento,
despach agentes para conseguir los servicios de las tribus indias vecinas, en
especial los Sioux del jefe Wabasha, siempre afecto a los britnicos y capaz
de proporcionar hasta 200 guerreros. Despus, en febrero de 1780, envi
instrucciones a Emanuel Hesse, un comerciante que haba prestado servi-
cios en el ejrcito britnico, para que reuniera a las tribus de los Menominis,
Winnebago, Sacs y Renards en la conuencia de los ros Misisisipi y Wis-
consin, donde se encontraba el asentamiento de Prairie de Chien. Cargado
de provisiones para la campaa, all debera esperar la llegada del resto de
fuerzas antes de iniciar el movimiento hacia su objetivo. Los Sioux, Ottawas
y resto de tribus aliadas se le iran incorporando escalonadamente. Tantas
precauciones tenan por objeto mantener la sorpresa de la operacin, aunque
Sinclair pareca convencido del xito de la misma ya que, segn sus infor-
mes, en el puesto espaol slo haba 20 hombres y 20 caones de bronce
39
.
A nales de marzo de 1780, Fernando de Leyba haba tenido noticias,
a travs de un comerciante de pieles que descenda por el Misisipi, que los
britnicos estaban preparando una incursin sobre San Luis. Por entonces,
la ciudad rondaba los 900 habitantes y la guarnicin era de una treintena
de soldados veteranos del regimiento jo de la Luisiana
40
. Precisamente, a
39
El fuerte San Carlos, en la entrada del Misuri, fue considerado inservible en 1778 y
Leyba propuso establecer otros dos fuertes, con un total de 200 hombres de dotacin,
uno de ellos en un emplazamiento rocoso en la boca del Misuri (prximo al anterior)
y otro a la entrada del ro Des Moines (400 km al norte de San Luis), donde haban
numerosas tribus indias y era frecuentado por los britnicos que queran llegar al
Misisipi. Con fecha de 13 de enero de 1779, Glvez respondi negativamente a esta
propuesta: no slo no tengo autoridad para incurrir en gastos extraordinarios al real
tesoro, ya que, como Vd. bien sabe, el situado de esta provincia se reduce meramente
a los gastos de los empleados y a la paga de las tropas de la Provincia, sino que tam-
bin existe gran dicultad que, siendo tan corta la guarnicin de toda esta colonia,
se pueda asignar 200 hombres a esos asentamientos. HOUCK: Op.cit. 1909, p. 166.
Segn VAN RAVENSWAAY / OCONNOR: Op.cit. p. 43, El 17 de abril, el padre
Bernard de Limpach, un nativo de Lieja, bendijo la primera piedra y puso nombre a
la torre Fuerte San Carlos, en honor a Carlos III de Espaa.
40
A Hesse y a los comerciantes canadienses se les prometi el rico comercio de pieles
del Misuri, venganza por las viejas injurias inigidas por los comerciantes de San Luis,
y grandes acopios de pieles y otro botn de los puestos capturados. Los indios, desde
el ro Wisconsin a la regin oeste de los Grandes Lagos, ya aliados de los britnicos
por su relativamente generosa poltica comercial, fueron colmados de presentes para
inducirlos a formar el cuerpo principal de la fuerza invasora. PRIMM: Op.cit. p. 40.
GERMN SEGURA GARCA
240
principios de ao, Leyba haba autorizado a la milicia la formacin de una
compaa de caballera, cuyo mando recay en el capitn Eugenio Pourr
y estaba compuesta de 50 soldados y tres ociales
41
. Esta unidad, segn
inform Pourr a Glvez, era del todo necesaria: ya que a la milicia a pie
le era imposible hacer las descubiertas con igual ecacia para impedir
las sorpresas de nuestros enemigos que nos envan casi siempre las tribus
salvajes, sobre todo durante el verano cuando las hierbas adquieren un
tamao prodigioso y los lugares que la naturaleza forma por ella misma
crean emboscadas donde el enemigo atacara un destacamento de la mili-
cia a pie sin que se aperciba, y que la caballera est siempre ms alerta
para llevar las noticias de la descubierta, siendo adems una tropa que
puede patrullar en todo tiempo en los alrededores de este puesto y pre-
servarnos de todas las sorpresas
42
. Contando con este escaso nmero de
fuerzas regulares y milicias, la defensa de San Luis deba depender gran-
demente de sus habitantes, aglutinados todos bajo la direccin del teniente
gobernador.
A pesar de la falta de medios, debido en parte a la ayuda proporcionada
a las tropas de Clark, Leyba apresur los trabajos de forticacin, que ya
haba iniciado desde su llegada, para dar alguna consistencia defensiva a
la poblacin. El proyecto consista en construir cuatro torres de piedra que
protegieran los tres costados de la ciudad que no daban al ro. Leyba expuso
a los habitantes de San Luis la necesidad de prepararse para la defensa y
les invit a cooperar con sus caudales y mano de obra segn las posibilida-
des de cada uno de ellos. El mismo Leyba tuvo que sufragar de su propio
bolsillo buena parte del dinero para realizar los trabajos, an teniendo dos
hijas hurfanas de madre que mantener. Tras la construccin de una primera
torre al oeste de la ciudad y que dominaba la mayor parte de la misma, se
empezaron las tareas de cimentacin de la segunda, la cual deba erigirse al
norte. Sin embargo, al poco de iniciarse los trabajos, Leyba consider que
el coste de esta nueva torre no poda asumirse, dado los gastos ya incurridos
y el estado de extrema pobreza de los habitantes. Las obras de forticacin
se acabaron completando con una estacada y una trinchera que impeda los
41
Cfr. JAMES: Op.cit. p. cxxviii.
42
Carta de Leyba a Valle: Le ordeno hacer armar, desde la recepcin de esta carta,
dos barcos de los primeros que encuentre en su puesto, cada uno con 30 hombres de la
milicia incluido el teniente y el abanderado Meter en esos barcos las provisiones
que tiene en Santa Genoveva con alrededor de veinte das de vveres, cuya cuenta me
har luego pasar. Esos barcos con la gente partir bajo el mando del Sr. De Cartabo-
na a quien le escribo anuncindoselo. Le reitero toda la diligencia posible. AGI,
Papeles de Cuba. Sig. CUBA, 193B, fol. 671.
241
accesos a la ciudad por la parte de tierra
43
. A la nica torre construida se le
llam Fuerte San Carlos, quizs porque el fuerte del mismo nombre que los
espaoles tenan a la entrada del Misuri haba sido abandonado meses antes
debido a su estado ruinoso, y las cinco piezas de artillera que lo dotaban
haban sido llevadas a San Luis
44
.
Las fuerzas britnicas, mientras tanto, haban concentrado sus fuer-
zas en Prairie du Chien. El mando sobre todos los indios haba recado
en Madjeckewiss, reputado jefe de los Saulteaux, nombrado general por
los britnicos y al que se le haba permitido llevar la casaca roja, al
igual que el sioux Wabasha. El capitn Hesse haba atrado tambin a los
tracantes de pieles del Canad : Los nombres de los tres principales
renegados eran Langdon, [J oseph] Calv y [J ean-Marie] Ducharme
45
.
Se aducen varios motivos para explicar el relativo xito de la convocato-
ria: los indios de la zona de los Grandes Lagos y del Canad tendran la
oportunidad de atacar a las tribus enemigas establecidas en el Ilinueses
y aliadas de los espaoles, llevndose un jugoso botn; en cuanto a los
tracantes de pieles, animados por el probable xito de la empresa, se
unieron a la partida codiciosos de hacerse con el comercio exclusivo en
el ro Misuri
46
. Las fuentes no se ponen de acuerdo en el nmero exacto
ni en la composicin de las fuerzas britnicas. Segn los informes de
Sinclair, estaba formada por 750 hombres a los que haba que sumar los
200 sioux. Las autoridades espaolas hablaban de una fuerza de 300 sol-
dados regulares y 900 indios. Otros autores hablan de un par de docenas
de comerciantes con sus sirvientes y un nutrido contingente de indios
43
Se ha dicho a menudo y ha sido frecuentemente negado que Clark, antes del ataque
sobre Cahokia, haba cruzado el ro para ir a San Luis y que haba sido su presencia
la que haba causado la retirada de los britnicos. Reclam para s mismo y para sus
hombres el honor de haber salvado a los espaoles San Luis y el resto de la Luisiana.
JAMES: Op.cit. p. cxxxiv. Clark lleg a Cahokia el 25 de mayo, un da antes que
los britnicos, y durante una apresurada conferencia de dos horas con el gobernador
espaol, coordin el esfuerzo defensivo. HARRISON, Lowell H.: Georges Rogers
Clark and the War in the West. University Press of Kentucky, 2001, p. 72. En cambio
otros autores consideran, errneamente, que Clark estaba en las cataratas del Ohio
durante el ataque. ALBACH, Op.cit. p. 248.
44
An con guardias en las trincheras y alertada la ciudad del ataque, los criollos,
por regla general, permanecieron indiferentes al peligro. VAN RAVENSWAAY /
OCONNOR: Op.cit. p. 44.
45
Ver una relacin de este ataque, publicada en la Gaceta de Madrid, en el Apndice
Documental, Doc. 2.
46
Algunas mujeres, como Marie J oseph Payant Pinonneau, o nios, como Laurent
Reed, de 17 aos, no aceptaron el papel pasivo que se les haba dado, y tambin se
unieron a la lucha. VAN RAVENSWAAY / OCONNOR: Op.cit. p. 45.
GERMN SEGURA GARCA
242
procedentes de una decena de tribus, ascendiendo la cifra a 1.500 hom-
bres en los clculos ms abultados
47
.
Las instrucciones transmitidas al capitn Hesse le ordenaban permane-
cer al frente de San Luis una vez la ciudad fuera capturada, para enviar poste-
riormente al jefe de los Sioux, Wabasha, sobre Santa Genoveva y Kaskaskia.
Otros tres movimientos simultneos venan a contribuir al xito estratgico
de la empresa. El capitn Henry Bird partira de Detroit hacia las cataratas
del Ohio (actual Louisville, en Kentucky) para distraer la atencin de Clark,
mientras el capitn Langlade, con algunos sioux y canadienses, atacara des-
de Chicago los puestos del ro Ilinueses, y un ltimo contingente haca lo
propio en la llanura entre los ros Wabash y Misisipi. Como vemos, la ope-
racin era de gran envergadura y muy ambiciosa; de hecho, acab siendo
el nico plan britnico que proyectaba conquistar de un solo golpe toda la
cuenca alta del Misisipi, alcanzar con sus fuerzas el golfo de Mxico y cor-
tar enteramente las comunicaciones entre el este y el oeste de Norteamrica.
Iniciado el movimiento de Hesse aguas abajo del Misisipi, la amenaza
no pas desapercibida por los espaoles ni por los americanos. El da 4 de
mayo, Leyba orden a sus exploradores remontar el ro para informarse
de lo que se estaba fraguando. Cerca del ro Iowa, a 400 km de San Luis
dieron con una fuerza britnica compuesta de 900 hombres, en cuyo n-
mero hay varios ingleses y canadienses
48
. El 9 de mayo, Leyba recibi
los informes y envi instrucciones a Francisco de la Valle, capitn de la
milicia de Santa Genoveva, para que pusiera a disposicin del teniente
Silvio Francisco de Cartabona, del regimiento jo de la Luisiana, 60
hombres de refuerzo
49
. Dando por hecho que el objetivo de la incursin
enemiga sera San Luis, ya que Cahokia estaba mejor forticada, Leyba
envi a sus exploradores por la regin para conminar a la poblacin a re-
fugiarse en la ciudad, que fue reforzada con otros 150 milicianos. Perma-
47
El tremendo ruido de la pieza de ordenanza, junto con el hecho que las balas pasa-
ban cerca de los indios y levantaba la tierra en su trayectoria, detuvo la progresin de
los salvajes, y caus que se desbandaran de nuevo sobre sus huellas. EDWARDS /
HOPEWELL: Op.cit. p. 265.
48
El general Sinclair acus de traicin a Calv y Ducharme, adems de las tribus de los
Sacs y Renards, sealndoles como culpables del fracaso de la expedicin. PRIMM:
Op.cit. p. 43.
49
El temor a los indios haba paralizado el cultivo de la cosecha del ao anterior, y
la ciudad estaba amenazada de padecer hambruna. Las paisanos, viendo que los
informes que continuamente les estaban dando no eran ciertos, volvieron de nuevo a
los campos, como era su costumbre, y plantaron considerablemente en la primavera
de 1780 para suplir la deciencia del anterior. EDWARDS / HOPEWELL: Op.cit.
p. 264. Leyba no explica la presencia de los paisanos en los campos y, a menos que
estuvieran sin su conocimiento, habra que atribuirlo a una pobre capacidad de juicio
por su parte. PRIMM: Op.cit. p. 43.
243
neci tambin en contacto con los ociales americanos e incluso algunas
fuentes apuntan que Clark estaba en Cahokia y que visit las defensas
de San Luis antes del ataque
50
. El 23 de mayo, el contingente anglo-
indio haba abandonado sus canoas al norte de la ciudad y progresaba
por tierra oculto por la vegetacin. El 25 fue esta en San Luis (da del
50
Ver Parte ocial de Leyba en el Apndice Documental, Doc. 1. El intendente de la
Luisiana, Martn Navarro, escribe a J os de Glvez, Secretario de Indias, en su infor-
me fechado el 18 de agosto de 1780: El enemigo, al nal, viendo que su fuerza era
intil contra tal resistencia, se esparci por el pas, donde encontraron varios gran-
jeros, quienes, con sus esclavos, estaban ocupados en las labores de campo. Si estos
hambrientos lobos se hubieran contentado con destruir los cultivos, si hubieran mata-
do todo el ganado que no hubiera podido llevarse, este acto habra sido interpretado
como una consecuencia de la guerra, pero cuando el mundo losco sepa que esta
desesperada banda saci su sed en la sangre de vctimas inocentes, y sacric a su
furia todo al que encontraron, destruyendo cruelmente y cometiendo las ms grandes
atrocidades sobre una pobre gente que no tena otras armas que las de la buena fe
en la que vivan, la nacin inglesa, de ahora en adelante, puede aadir a sus glorio-
sas conquistas en la presente guerra la de haber brbaramente ocasionado, tomando
como base la crueldad, el ms amargo tormento que la tirana ha inventado. Cit.
HOUCK: Op.cit. 1909, p. 168.
Mapa 3. Plan britnico en la primavera de 1780.
Sobre A New Map of the western parts of Virginia Thomas Hutchings, 1778
Centro Geogrco del Ejrcito. N inv. LM81A n7
GERMN SEGURA GARCA
244
Corpus Christi) y muchos de sus habitantes, ajenos al peligro que se ave-
cinaba o simplemente inconscientes, salieron a recoger fresas silvestres
y ores en los campos prximos a la ciudad
51
. Parece que la presencia
de estas gentes impidi que los exploradores indios pudieran acercarse
ms para observar las defensas, aunque bien es cierto que es difcil que
no distinguieran en el horizonte la silueta de la torre recin levantada.
Hacia medioda del 26 de mayo de 1780 se iniciaba el ataque de San
Luis
52
. Leyba haba emplazado los caones para cubrir las trincheras que
se haban excavado a ambos lados de la torre y que estaban guarnecidas por
algo menos de 300 hombres entre regulares, milicia y paisanos. Al escuchar
los gritos de los indios y verles correr desde los bosques circundantes, los
centinelas dispararon el can de la torre y, rpidamente, los soldados y
paisanos corrieron a sus puestos para tratar de repeler el ataque. Las mujeres
y nios fueron llevados a la casa del gobernador, defendida por el teniente
Cartabona y una veintena de hombres
53
. Leyba se situ en la torre con el res-
to de la guarnicin y dirigi personalmente el can. Los indios no imagi-
naban encontrar la poblacin tan dispuesta ni ver tantos preparativos para su
51
Debido al fuerte viento, los americanos en Cahokia no oyeron los disparos de San
Luis, pero ya estaban ocupados, porque otro contingente enemigo, liderado por Du-
charme, estaba atacando la ciudad. La presencia de Clark salv probablemente Ca-
hokia; despus de un corto ataque, los britnicos se retiraron. VAN RAVENSWAAY
/ OCONNOR: Op.cit. p. 46.
52
Segn inform a Leyba uno de los prisioneros espaoles que haba logrado escapar,
las bajas britnicas ascendan nicamente a tres indios muertos y otros dos heridos, un
nmero que, sin entrar en valorar la abilidad de la informacin, no nos parece lgico
teniendo en cuenta la intensidad del combate y las prdidas de los defensores. Segn
los informes britnicos, haba habido cuatro indios muertos y otros cuatro heridos,
mientras que los espaoles haban tenido 68 muertos, aunque slo le fueron entrega-
das 43 cabelleras. SANDWEISS: Op.cit. p. 27; VAN RAVENSWAAY / OCONNOR:
Op.cit. p. 44; y PRIMM: Op.cit. p. 43.
53
El 23 de junio, das antes de su muerte, un annimo escribe: El Seor De Leyba,
capitn y comandante de este puesto, est gravemente enfermo. El odio que le tiene
el pueblo de esta regin y su propia tropa es inconcebible: los sentimientos de hu-
manidad, de religin, no son capaces de ponerlo al abrigo de las imprecaciones y de
los deseos ms espantosos. Nunca ha habido una enfermedad tan larga, una muerte
tan lenta en llegar, calamidades tan tardas en aplastar al pecador y destruirle. AGI,
Papeles de Cuba, Sig. CUBA, 193A, fol. 647r. Incluso, algn autor apunta que pudo
haberse suicidado envenenndose. ALBACH: Op.cit. p. 247. Leyba fue enterrado jun-
to a su esposa en la iglesia catlica de San Luis. El registro rezaba: En el ao 1780,
el 28 de junio, yo, [F. Bernard] monje capuchino y misionero apostlico, cura de San
Luis, condado de Ilinueses, provincia de la Luisiana, obispado de Cuba, he enterrado
en esta iglesia, inmediatamente opuesto a la balaustrada de la derecha, el cuerpo de
Don Fernando de Leyba, capitn de infantera del batalln de la Luisiana, y coman-
dante de este puesto, habiendo recibido todos los sacramentos de nuestra madre, la
Santa Iglesia. En testimonio de ello, he rmado la presente en el da y ao menciona-
do. Cit. EDWARDS / HOPEWELL: Op.cit. p. 267.
245
defensa, pero se lanzaron sobre la estacada con gran furia. El estruendo de
los caones y el fuego de fusilera de los defensores mantuvieron a raya a los
asaltantes durante todo el combate
54
. Parte de los indios, viendo la consis-
tencia de las defensas de la ciudad, se retiraron de la lucha, en especial Sacs
y Renards, no as Wabasha y sus sioux, que persistieron en su ataque durante
varias horas sin ningn resultado prctico. Los canadienses, sin exponerse en
ningn momento, prerieron dejar hacer a los indios. Segn Leyba, el mo-
mento ms delicado del combate se produjo cuando las mujeres y los nios,
angustiados por el ruido de los disparos y los gritos de los indios, comenza-
ron tambin a chillar. Al creer que algo les estaba sucediendo, los hombres
que se batan en la estacada estuvieron a punto de abandonar sus puestos y
slo el heroico coraje escribe Leyba impidi que las armas cayeran
de las manos de los padres de familia
55
. Las tcticas utilizadas por los
indios, haciendo continuas ntas sobre distintos puntos de la estacada, exas-
per a buena parte de los defensores, que pidieron permiso para abandonar
sus puestos y perseguir a los atacantes. Sin embargo, Leyba no lo autoriz
porque era consciente de la superioridad numrica de los enemigos y saba
que la intencin de stos era atraer a los defensores hacia los bosques para
tener la oportunidad de acabar con ellos y forzar la entrada en la poblacin.
El ataque, que desde el principio haba adolecido de falta de coordina-
cin y escaso ardimiento por parte de algunas tribus indias y de los cana-
dienses, languideci por la tarde
56
. Una vez que los indios vieron que no
podan entrar en la ciudad, se esparcieron por el territorio circundante sa-
queando y destruyendo los campos que fueron encontrando. Algunos gran-
jeros no haban abandonado sus propiedades y estaban cultivando maz con
sus esclavos negros cuando se efectu el ataque
57
. Sin atender las urgencias
de Leyba, no se haban resguardado en la ciudad, quizs porque creyeron
que la guerra no iba con ellos o que sus granjas no eran el objetivo de los
britnicos. Sin embargo, los indios no hicieron distinciones y dejaron los
campos sembrados de cadveres de hombres y bestias. Qu espectculo
tan horrible, relata Leyba ver esos pobres cuerpos cercenados en pie-
54
AGI, Papeles de Cuba, Sig. CUBA, 193A, fol. 644v y ss.
55
Leyba y los espaoles fueron difamados en un poema satrico titulado Chanson de
LAnne du Coup, supuestamente compuesto por J ean Baptiste Truteau, un comer-
ciante de pieles. La indignacin en San Luis fue alimentando la imaginacin de sus
habitantes, de forma que llegaron a creer que Leyba haba clavado varios caones,
que haba ordenado a los paisanos cesar el fuego y volver a sus casas y, cuando no
obedecieron, les haba disparado con un can. Otros decan que los ingleses le ha-
ban sobornado y que Cartabona se haba escondido en un altillo durante la lucha.
VAN RAVENSWAAY / OCONNOR: Op.cit. p. 47.
56
Ibdempp. 42-43.
57
EDWARDS / HOPEWELL: Op.cit. p. 267.
GERMN SEGURA GARCA
246
zas, sus entraas arrancadas, sus extremidades, cabezas, brazos y piernas
esparcidos por todo el campo
58
.
58
Ver detalles de la expedicin en TEGGART, Fred J.: Capture of St. J oseph, Michigan,
by the Spaniards in 1781, en Missouri Historical Review, Volume V. Columbia, 1911,
pp. 214-228. Ver una relacin de este ataque en el Apndice Documental, Doc. 3.
Mapa 4. Ataque de San Luis. 26 de mayo de 1780.
Extrado del libro de HAGEN, Harry M.: This is our St. Louis. Knight Publishing Co,
St. Louis, 1970
247
La expedicin britnica a San Luis haba fracasado, as como un ataque
menor practicado de forma simultnea sobre Cahokia por Ducharme y 300
indios
59
. Hesse y sus hombres remontaron el ro Ilinueses a la espera de
la llegada del capitn Langlade, el ocial canadiense que traa refuerzos
para emprender una segunda acometida sobre San Luis que nunca se dio. El
nmero de bajas por parte espaola rond los 100 hombres entre muertos,
heridos y prisioneros (una cantidad apreciable teniendo en cuenta el total
de habitantes), mientras que se desconoce con exactitud las bajas de los
britnicos y sus aliados indios, una cantidad difcil de calcular debido a la
heterogeneidad de fuerzas y la disgregacin de parte del contingente tras el
fracaso ante San Luis
60
.
El 8 de junio, Leyba elev a Glvez un detallado informe de la batalla,
excusando la tardanza en escribir por la enfermedad que desde haca tiempo
le afectaba. Das despus, autoriz que un centenar de hombres de la milicia
de San Luis, al mando del teniente Picote de Belestre, se uniera a las fuerzas
americanas del capitn Montgomery, segundo de Clark, para realizar una
expedicin de castigo contra los Sacs y Renards en sus asentamientos del
ro Ilinueses. Enfermo y con su prestigio por los suelos, Leyba mora el 28
de junio de 1780
61
.
Sin duda, Leyba se haba convertido en el chivo expiatorio de todas las
desgracias que haban acaecido recientemente en la ciudad. Los habitantes
de San Luis recordaron el esfuerzo nanciero que haban realizado en una
materia que competa a las autoridades espaolas, cuyo gobierno pareca
haberles abandonado. Adems, haba habido cierta confusin en el combate
y el intento de ocultar informacin por parte de Leyba, as como su supues-
to comportamiento le fue agriamente reprochado. Se le acusaba tambin
de traicin y connivencia con los britnicos. En una carta rmada bajo el
seudnimo de El amigo de la virtud y la verdad y remitida al gobernador
Glvez el 19 de junio de 1780, se explican los sucesos de forma que Leyba
sala muy mal parado:
Despus de mil amenazas reiteradas, despus de mil avisos que han
sido absolutamente menospreciados; vindonos en una culpable seguridad,
sabindonos por otra parte sin municiones de guerra y dispersos en parte
59
Nombre dado en algunos lugares al Real de a 8 espaol, moneda de plata tambin
conocida como Peso.
60
Medida antigua de distancia equivalente a la distancia que puede recorrer a pie una
persona en una hora, y que se j en Espaa en 20.000 pies o 5,57 kilmetros.
61
Medida todava usada en Canad y que equivala a 100 perchas de 18 pies, es decir,
alrededor de 60 metros.
GERMN SEGURA GARCA
248
por nuestros campos; esta tropa de brbaros al n unidos a fuerza de re-
partir presentes, excitados por la mala acogida que se les ha hecho siempre
[en esta ciudad] y guiados por Realistas inhumanos se han presentado el 26
de mayo[Los habitantes;] unos que, para defender a sus mujeres e hijos
y para conservar su mdica fortuna, pedan con toda su fuerza plvora
y balas, otros que pedan, para la defensa de la patria y del honor de su
nacin, un jefe que por su experiencia y su valor pudiera conducirles a la
victoria: gritos vanos e intiles; pues, durante todo el peligro al cual esta-
ban expuestos y del fuego continuo que han asegurado contra el enemigo,
su comandante, encogido de temor y de miedo, estaba encerrado en una
torre casi intil y levantada por la fuerza y el dinero del pobre desgraciado.
En la noche del 26 al 27, uno de los centinelas situados al norte de la ciu-
dad controlando el Misisipi, habiendo apercibido un rbol a la deriva que
tom por una canoa llena de salvajes, se dirigi rpidamente al gobierno
para informarle; sbitamente, los 60 hombres destinados a la guardia de
las mujeres se han desplazado en grupo y sin ninguna orden a las orillas
del Misisipi. Viendo un rbol a la deriva, que han tomado igualmente por
una canoa llena de combatientes, han realizado una descarga general. No
percibiendo ninguna mutacin en el objeto de su visin, un terror tan peli-
groso como general se ha extendido sbitamente entre ellos; corriendo con
precipitacin, a la desbandada y la de sus jefes hasta el lugar donde estaban
las desconsoladas mujeres. Los unos, en su precipitada fuga, tratando de
ocultar su cobarda y pasando sobre los cuerpos de estas desgraciadas mu-
jeres, han estado a punto de aplastar a sus hijos; los otros, despus de haber
clavado los caones para seguridad del gobierno, han hecho una descarga
de fusilera sobre un destacamento enviado para su defensa por el Sr. Be-
nito Vzquez, ocial de la milicia y digno de este puesto, quien tirndose
al suelo se ha sustrado de los disparos mortales que la imprudencia, el
desorden y el miedo le lanzaban de todas partes. Durante estos horrores
y en medio de las tinieblas de la noche, varios de entre la tropa reglada
que estaban de guardia de la torre reclamaron con insistencia las plvoras
del Rey enviadas al Misuri y distribuidas a los salvajes para provecho de
su capitn. Otros se daban nimos recprocamente y lanzando al mismo
tiempo mil imprecaciones contra su jefe, le llamaban en voz alta para que
se pusiera a la cabeza, y se preguntaban los unos a los otros que era de l, si
se haba ido al cielo a implorar el socorro de la Divinidad o a los inernos
para traer la Desgracia
62
.
62
Medida de peso que equivale a 100 libras castellanas o aproximadamente 46 kilogra-
mos.
249
Esta versin de los sucesos, ampliamente difundida por la tradicin oral,
fue la que prevaleci en los libros de historia norteamericanos durante el
siglo XIX . Sin embargo, los historiadores de la ltima centuria, analizando
la documentacin de los archivos espaoles y estudiando el contexto tempo-
ral y espacial en el que se dieron los hechos, han dado una explicacin que
parece cuadrar ms con lo que realmente pudo suceder en San Luis aquella
primavera de 1780.
La acusacin de traicin, por ejemplo, ha sido explicada por el hecho de
que en febrero de 1780, un marchante de Cahokia llamado Charles Gratiot,
envi un barco de armas y municiones a Prairie du Chien para comerciar
con los indios. Gratiot tena la autorizacin de las autoridades americanas y
espaolas para realizar ese negocio una prctica usual de los comerciantes
de la regin, y por entonces no se saba nada de la proyectada expedicin
britnica, ni mucho menos que esos suministros acabaran en manos de las
fuerzas que ms tarde atacaran San Luis . De hecho, Gratiot fue tambin
acusado de traidor, aunque no se pudo demostrar que hubiera mantenido
contactos con los britnicos en este asunto. Aunque se apunta que Leyba no
gozaba de la misma popularidad que sus antecesores por haberse mostrado
mucho ms rme en la regulacin del comercio, tambin aprovech su car-
go, al igual que Piernas o Cruzat, para aumentar sus ingresos tomando parte
en el negocio de los mercaderes locales. Pero de ah a vender suministros
ociales en benecio propio haba un largo trecho.
Tambin, a causa de la enfermedad que le llev a la muerte, se tachaba
a Leyba de hombre dbil, mientras que su hipottica inaccin a la hora de
preparar la defensa de la ciudad y durante el mismo combate era fruto de una
concupiscencia en tal alto grado como para aturdir su entendimiento .
Es cierto que Leyba estuvo achacado por una larga enfermedad ya que, al
menos desde principios de mayo, se hace escribir las cartas por su secretario
francs excusndose de no poder hacerlo de su propia mano. Esta enferme-
dad, de la que desconocemos su naturaleza, le habra causado una gran debi-
lidad, aunque no por ello habra que achacarle un carcter dbil. De hecho,
todas las relaciones suelen mencionar que Leyba se dej ver en el combate
y que lleg a dirigir con ecacia uno de los caones de la torre. En cuanto
al cargo de no haber organizado la defensa, a las cartas ociales habra que
remitirse. Las obras de forticacin, mnimas teniendo en cuenta la escasez
de fondos recabados, se realizaron en un grado suciente para conseguir
repeler el ataque, y los refuerzos de Santa Genoveva llegaron a tiempo por
la previsin del ocial espaol.
Por otro lado, la buena relacin con los indios dependa totalmente de
los regalos que se les haca. Leyba continu con la poltica de su antecesor
GERMN SEGURA GARCA
250
y con las rdenes de Nueva Orleans. Los indios fueron alimentados con las
raciones a cuenta del monarca espaol, pero los britnicos fueron capaces
de superar la oferta. Adems, Glvez no pudo enviar sucientes mercancas
para evitar la desercin de las tribus amigas, y Leyba, que haba reservado
buena parte de sus recursos para los hombres de Clark, tampoco pudo pre-
sionar ms a los mercaderes de San Luis. Los Sacs y los Renards, tradicio-
nalmente afectos a los espaoles, se acabaron pasando al bando del mejor
postor. Tampoco aqu estuvo en la mano de Leyba hacer nada ms.
En denitiva, en palabras de un historiador americano, considerando
todo, Leyba lo haba hecho bien para Espaa, para San Luis, para los
americanos, para todos excepto para l mismo y su familia .
Eplogo
Tras la muerte de Leyba, Cartabona tom el mando del puesto hasta el
nombramiento del nuevo gobernador, que recaera otra vez en Francisco
Cruzat. La situacin en el Misuri y el Ilinueses todava era crtica ya que
los britnicos mantenan en constante agitacin a los indios de la regin.
Sin embargo, escribe Cruzat a Glvez para destruir sus intenciones,
he determinado tomar algunas medidas, las cuales les sern informadas a
S.E. despus de que hayan sido ejecutadas . Cruzat estaba preparando una
contundente respuesta a las incursiones britnicas.
A nales de 1780, ordenaba la formacin de una segunda compaa de
la milicia de San Luis, medida ya sugerida por Leyba pero que no pudo efec-
tuarse antes por las circunstancias a las que tena que hacer frente. Las dos
compaas, con una fuerza de 107 hombres cada una, quedaban respectiva-
mente al mando de los capitanes J uan Baptista Martnez y Eugenio Pourr,
al que no se le haba autorizado continuar con la milicia a caballo. El 2 de
enero de 1781, la compaa del capitn Pourr, a la que se unieron medio
centenar de indios de las tribus aliadas (en especial Milwaukis), parti de
San Luis al objeto de atacar las posesiones britnicas junto al lago Michi-
gan . Una semana ms tarde se le una otro pequeo contingente de tropas
espaolas. La expedicin, as formada, remont en canoas el Ilinueses hasta
que el hielo les oblig a abandonar el cauce del ro y continuar a pie a tra-
vs de un territorio accidentado y bajo penosas condiciones meteorolgicas.
Tras muchos sacricios y mil kilmetros de marcha, los espaoles llegaron
frente a Fort Saint J oseph, actual ciudad de Niles, en el Estado de Michigan.
Antes de atacar el puesto, los espaoles negociaron con los 200 guerreros
Potawatomis que auxiliaban a los britnicos, para que les abandonaran a
251
cambio de parte del botn. La madrugada del 12 de febrero, las tropas de
Pourr se hacan con el fuerte sin gran resistencia. Entre los prisioneros,
adems de parte de la guarnicin britnica, un comerciante de Montreal
llamado Duguet, cuya misin consista en obsequiar a los indios e instigar-
los contra los espaoles. stos, despus de repartir el botn entre los indios
aliados, prendieron fuego a las mercancas y suministros que se hallaban
almacenados en el fuerte y, a continuacin, iniciaron el camino de vuelta a
San Luis. Desde entonces, la ciudad de Niles, no olvida que el 12 de febrero
de 1781, en el fuerte de Saint J oseph (actualmente un museo), onde la ban-
dera espaola por un da, efemride que le permite intitularse como the city
of four ags (la ciudad de las cuatro banderas: francesa, britnica, espaola
y norteamericana).
Mientras, en Espaa, la noticia de la defensa de San Luis haba llegado
por va del intendente de la Luisiana, Martn Navarro. Al tiempo que Pourr
marchaba sobre Fort Saint J oseph para vengar el ataque britnico, Carlos
III conceda, el 3 de febrero de 1781, el grado de teniente coronel a Fer-
nando de Leyba en agradecimiento por la vigorosa defensa llevada a cabo
en el intento de sorpresa del puesto de San Luis. En Espaa todava no se
saba que Leyba haba muerto, pero s que un puado de sbditos espao-
les, abandonados en la inmensidad de Norteamrica, haban quebrantado el
orgullo britnico e impedido a sus fuerzas apoderarse de la cuenca de un ro
inmenso que los indios llamaban el padre de la aguas y que hoy nos es
ms conocido por Misisipi.
GERMN SEGURA GARCA
252
APNDICE DOCUMENTAL
Doc. 1. Parte ocial del capitn Leyba sobre las circunstancias del
ataque a San Luis.
AGI. Papeles de Cuba. Sig. Cuba, 193A, fols. 634r-643r. (Traducido del
francs).
San Luis de Ilinueses, 8 de junio de 1780.
[634r] Mi Gobernador,
Una enfermedad que me aqueja desde hace tiempo no me permite es-
cribiros de mi mano y el nico soldado que hay aqu que sabe escribir en
espaol no es capaz de hacerlo bajo dictado ni de plasmar por escrito mis
ideas, lo que hace que en esta ocasin me sirva de la mano de mi [634v]
secretario francs para haceros partcipe de los sucesos ocurridos aqu en
los ltimos tiempos.
Por mi carta del 16 de noviembre de 1778 tuve el honor de haceros saber
que el fuerte San Carlos de Misuri qued totalmente arruinado; un invierno
de los ms rigurosos que se hayan visto en esta regin termin por dejarle
en un estado irreparable.
El cabo que estaba destinado en ese puesto y se haba retirado a una
pequea cabina que quedaba an en pie, me dio aviso el pasado 6 de abril
de que el can estaba abandonado y que las naciones salvajes, animadas
por los ingleses, estaban tambin en las cercanas de dicho puesto; que la
artillera, en nmero de cinco piezas, corra el riesgo de ser capturada, lo que
me ha hecho tomar la decisin de enviar al capitn de la milicia con un des-
tacamento para buscar [635r] el can y traerlo a San Luis a n de ponerlo
a seguro y usarlo en caso de necesidad.
Pocos das despus fui advertido por los cazadores de las orillas del Mi-
sisipi que han salido de sus campamentos para socorrerme, que el ejrcito
de los ingleses y salvajes estaba cerca de San Luis.
Habiendo prevenido desde haca tiempo el aprieto en que me iba a en-
contrar en caso de ataque de los ingleses y salvajes, form el proyecto de
construir cuatro torres o reductos de piedra en los cuatro lados del pueblo:
una al norte, la segunda al sur, la tercera al este y la cuarta al oeste. En
consecuencia, para la defensa y seguridad de este puesto, convoqu a los
habitantes a una asamblea que tuvo lugar en mi casa y les hice ver los pe-
ligros evidentes a los que bamos a estar expuestos por los ataques de los
253
ingleses y salvajes en [635v] un pueblo abierto por todos lados al enemigo
y sin defensas; que los pocos que ramos no seramos sucientes para pre-
servarnos de la furia de los brbaros, si no ponamos pronto remedio cons-
truyendo algunas forticaciones. Les propuse mi proyecto y lo encontraron
muy apropiado.
En consecuencia, les he disuadido para que se protejan a s mismos y a
sus familias, contribuyendo cada uno a este gasto segn sus medios. Todos
se han ofrecido con alegra y buena voluntad y, despus que cada uno ha
ofrecido segn sus posibilidades, he reunido mil piastras de las cuales he
puesto cuatrocientas de mi bolsillo con el n de aliviar a estos pobres habi-
tantes, no permitindome mis medios hacer un esfuerzo mayor teniendo en
cuenta a mis dos hijas. Estas buenas gentes [636r] han consumido y hecho
lo imposible para juntar entre unos y otros seiscientas piastras, adems de
cerca de cuatrocientas jornadas de trabajo.
Comenc por ordenar la ereccin de la torre del oeste, desde donde se
domina la mayor parte de este pueblo. Cuando estuvo casi terminada, puse
en ejecucin la segunda al norte. Despus de cavar los cimientos y poner la
primera piedra, hice el clculo del costo de la primera y vi con pesadumbre
que toda la contribucin no bastaba para pagar los gastos, tan slo los de la
primera torre, y que era imposible continuar las otras por la miseria y gran
pobreza a la que estaban reducidos los habitantes, que han hecho el ltimo
esfuerzo al reunir esas seiscientas piastras privndose de las cosas ms ne-
cesarias [636v] para el cuidado y comida de sus familias.
Todo este gasto, as como el transporte de la artillera del fuerte San
Carlos no cuesta nada al tesoro real.
Si hubiese sido posible construir las otras tres torres igual que la prime-
ra, este puesto se encontrara en estado de defensa contra los ataques de los
enemigos. Con pocas tropas y los habitantes se estara en condiciones de
mantenerla y de soportar los ataques de los ingleses y de los salvajes. Ha-
bra sido posible incluso proteger una parte del campo donde los habitantes
plantan y recogen el trigo. Sin estas forticaciones, se estara continuamente
expuesto a las incursiones y masacres de los salvajes, que podran por su
gran nmero entrar incluso en el interior del pueblo.
El 9 de mayo del presente ao, fui informado puntualmente que [637r]
el ejrcito compuesto de trescientos ingleses y novecientos salvajes se en-
contraba en marcha a 80 leguas de este puesto, lo que me oblig a tomar las
siguientes medidas.
Envi enseguida una orden a Santa Genoveva para hacer venir un desta-
camento de sesenta hombres de la milicia con un barco y una berge [sic] y
juntarlo al destacamento que compona la guarnicin, todo mandado por el
GERMN SEGURA GARCA
254
teniente de infantera el seor De Cartabona. Este destacamento se dio prisa
y lleg el 13 de mayo a San Luis.
Envi correos con rdenes a todos los cazadores que estaban repartidos
por las cercanas, alrededor de 20 leguas de aqu, que han venido con dili-
gencia, y he impedido a los de este puesto salir, de forma que en cuatro o
cinco [637v] das me reforc con alrededor de 150 hombres, todos buenos
tiradores, los cuales han sido alimentados y alojados hasta el 31 de mayo a
cargo de los habitantes, que se prestaron a ello de buena voluntad.
Hice salir al capitn de la milicia con 40 hombres para ir a reconocer al
enemigo hasta diez o doce leguas de San Luis con tres piraguas y, al mismo
tiempo, dos canoas con seis hombres cada una para ir a explorar en torno a
20 leguas de este puesto.
No he podido organizar esta expedicin sin hacer algunos gastos al te-
soro real.
El capitn deba quedarse cinco das y las dos canoas de los cazadores
hasta que hubiera visto al ejrcito del enemigo y traerme noticias seguras. El
gasto de todo esto se ha cargado por orden ma al teniente de infantera de la
milicia el seor Benito Vzquez.
[638r] Esperando la llegada del ejrcito enemigo, aceler la construc-
cin de la torre y orden hacer el pavimento. Hice poner los cinco caones
que estaban en el fuerte San Carlos y al mismo tiempo hice excavar dos trin-
cheras a cada extremo del pueblo: una al norte y la otra al sur por donde los
enemigos podran entrar. La del norte podra tener doce arpents de largo,
empezando en el Misisipi y siguiendo por el lado de la torre; la del sur, tena
alrededor de veinte arpents de largo, haciendo como la primera y defendida
por la torre.
El 23 de mayo llegaron mis descubiertas contndome que haban visto a
los enemigos a veinte leguas de mi puesto.
El 26 del mismo mes de mayo nuestros enemigos nos atacaron [638v]
en la trinchera del norte. La seguridad de que iban a encontrar el puesto sin
ninguna forticacin les hizo avanzar como locos, con una audacia y furia
increble, dando gritos espantosos y un fuego terrible. En ese momento, mi
guardia que estaba en las trincheras muy alerta, me dio aviso prontamente.
Mis rdenes se haban dado por adelantado y todo el mundo sin excepcin
corri a situarse en las trincheras, la mitad a una y la otra mitad a la otra. No
qued un solo hombre en las casas; las mujeres y los nios se retiraron a la
casa del gobernador y puse al teniente Sr. Cartabona con 20 hombres para
su defensa. A pesar de estar tremendamente enfermo, me dirig a la torre con
el resto de la guarnicin y seis [639r] cazadores para el servicio del can.
Mand la artillera y di mis rdenes en caso de ataque a las forticaciones.
255
Aunque la torre no estaba del todo cubierta y que el parapeto para los cao-
nes no fue emplazado, nos servimos de ellos con xito, maniobra que caus
gran sorpresa a los salvajes, que no lo esperaban; y a no ser por la velocidad
con la que actu juntamente con todo el mundo en las forticaciones, habra
sido el ltimo da de San Luis. Nuestros milicianos y habitantes realizaron
prodigios de bravura afrontando los peligros ms evidentes en la defensa de
las forticaciones, y queran incluso llevar a cabo una salida sobre el ene-
migo de no habrsela impedido por miedo a que sucumbieran bajo el gran
nmero [639v] de enemigos que slo esperaban ese momento para forzar la
entrada en el pueblo.
Lo ms desolador que hubo durante el ataque fue la confusin y los gri-
tos lamentables de las mujeres y los nios, que se escuchaban desde donde
estaban nuestros combatientes, y slo el heroico coraje impidi que las ar-
mas cayeran de las manos de los padres de familia, que se han sealado con
todo el valor inimaginable en esta ocasin, en la que pareca que no podran
rechazar al enemigo por el gran nmero al que nos enfrentbamos.
A pesar de nuestra vigorosa defensa, no hemos podido impedir [640r]
tener grandes prdidas. Nuestros enemigos, viendo que no podan por nues-
tra vigorosa defensa forzar nuestras posiciones, se dispersaron por el campo,
donde descubrieron un grupo de habitantes y de esclavos que estaban traba-
jando en la cosecha del maz. Arrasaron el campo y mataron salvajemente
todo lo que encontraron: bueyes, vacas, caballos, cerdos y aves; en general,
causaron los daos ms terribles, pero lo que es ms lamentable es que ma-
sacraron muchas personas que estaban ocupadas trabajando la tierra y que
no pudieron llegar a tiempo a las forticaciones. La lista [640v] de estos
desgraciados que perecieron y la de los prisioneros esta aqu incluida.
Oh, mi Gobernador, si hubiera podido ver con sus ojos un espectculo
tan desgarrador su corazn paternal habra derramado lgrimas! Era una
aiccin y una consternacin general ver esos pobres cuerpos cercenados
en piezas y por trozos, las entraas arrancadas, los miembros, cabezas y
piernas esparcidos por el campo. Qu espectculo de horror, mi General!
Al contrselo me siento aigido por el ms amargo dolor. Es en este cam-
po de San Luis donde se ejecut, en menos de dos horas, la barbarie ms
inaudita. Fue llevada a cabo hasta el exceso sin que se haya podido evitar
debido a la poca gente que tena, [641r] que consista todo en alrededor de
unos 300 hombres, tropas milicias y habitantes. J uzgad, mi Gobernador, que
suerte nos esperaba si la divina providencia, la bravura y la actividad no nos
hubieran preservado del furor de estos brbaros animados por los ingleses.
Despus de esta masacre, nuestros enemigos se retiraron sin darse mu-
cha prisa, no habiendo podido forzarnos, y la prudencia no nos permiti
GERMN SEGURA GARCA
256
seguirles por temor a desproteger el puesto y caer en un engao de nuestros
enemigos. Pero habiendo enviado nuestras descubiertas, he sabido que este
ejrcito se haba retirado a veinte leguas de este puesto remontando el Misi-
sipi a la entrada de un ro [641v] llamado Ilinois [Ilinueses].
Uno de nuestros prisioneros, habindose escapado, me inform que este
ejrcito no haba perdido ms que 3 salvajes y dos heridos; que estaba man-
dado por un capitn ingls de tropas regladas llamado Esse, donde haba
varios comerciantes canadienses que animaron igualmente a los salvajes;
que ese comandante esperaba en ese sitio la reunin del llamado Langlade,
ocial canadiense; que este ltimo deba unirse al comandante con un ejr-
cito de salvajes, para venir una segunda vez a golpear este puesto. Es lo que
explica que no haya despedido a ningn miliciano extranjero de mi puesto y
que haya ordenado hacer la guardia con todo el mundo, ancianos y jvenes,
en las [642r] forticaciones da y noche.
Como los pobres habitantes estn en tal estado de indigencia que apenas
tienen de que subsistir, que sus cosechas de maz han sido escasas este ao
y han sido usadas para alimentar a los milicianos desde el 13 de mayo hasta
el 31, he decidido hacer un trato con el comerciante Cerr para proporcionar
a estas milicias una racin diaria mientras estn de servicio, con el n de
aliviar a nuestros pobres y desafortunados habitantes. Anexo le envo, mi
Gobernador, la copia de este contrato.
Todas las rdenes que he dado para los gastos anteriores estn rmadas
por m con mano temblorosa, pero la sencillez con la que os voy a explicar
los motivos y vuestra gran generosidad me disculparn.
[642v] Por mi carta del 21 de julio os hice partcipe de la gran cantidad
de harina gastada diariamente para el consumo de los salvajes.
En el ao 1778, a pesar de hacer economa, he consumido tres mil ms
de los mil que el Rey acuerda. En el ao 1779, tres mil ochocientos, y en este
ao tres mil hasta ahora.
He visto, por el honor de vuestra respuesta del 2 de septiembre de 1778,
que no podis realizar ningn aumento diferente al otorgado al Sr. Piernas.
Permitidme haceros observar, mi Gobernador, que las circunstancias del
tiempo del Sr. Piernas a las actuales son bien diferentes. En ese tiempo te-
namos la harina normalmente a tres piastras el quintal y, despus de casi
tres aos, sta me cuesta de ocho a diez piastras el quintal, precio actual
[643r] lo que hace que no haya podido encontrar un proveedor al precio de
antes, y que me haya visto obligado a aprovisionarme yo mismo a precio de
plata y con mucha dicultad.
Si no os he expuesto el tema antes, tres motivos me lo han impedido: el
primero por el temor de causar vuestro enfado; el segundo, sabiendo que las
257
circunstancias que os habis encontrado en vuestro gobierno os han ocupa-
do continuamente; y la tercera, por el profundo respeto que os profeso.
Mi Gobernador
Vuestro ms humilde y ms obediente servidor,
Fernando de Leyba
Doc. 2. Relacin del ataque a San Luis, 26 de mayo de 1780.
Gaceta de Madrid, nm. 14, 16 de febrero de 1781.
El Intendente de la Luisiana ha avisado con fecha de 18 de Agosto de
1780, que hallndose de Comandante del puesto de S. Luis de Ilioneses el
Capitn del Regimiento de Infantera de la Luisiana D. Fernando de Leyva
tuvo noticia de que el Capitn Ingls Hesse se dispona a bajar por el ro
Misisip y atacarlo con 300 hombres de tropa reglada y 900 Indios Salvajes.
Aprovechando el Comandante Espaol los instantes de tiempo, se fortic
del mejor modo que pudo y permita un lugar abierto, formando a expensas
del vecindario una torre de madera a la extremidad que domina al pueblo,
en que coloc 5 caones que tena y cubri con ellos dos retrincheramientos
que hizo levantar a los extremos, y que guarnecan 29 soldados veteranos y
281 paisanos. Dispuestos en esta forma a recibir los enemigos, se dejaron
ver stos el da 26 de Mayo prximo pasado a la una de la tarde en que prin-
cipiaron el ataque por la parte del Norte, creyendo hallarla indefensa; pero
a pesar de sus obstinados esfuerzos se vieron inesperadamente rechazados
y en la precisin de ceder de sus intentos. El fuego fue muy vivo por ambas
partes, y el que haca la torre donde estaba el Capitn Leyva mantuvo en
respeto a aquella gruesa partida de hombres inhumanos que indubitable-
mente hubieran desolado nuestros establecimientos de dicho territorio. Las
mujeres y nios se hicieron encerrar en la casa del Comandante, y de su de-
fensa estuvo encargado el Teniente D. Francisco Cartabona con 20 hombres.
As la tropa como el paisanaje mostraron el ms bizarro espritu, pidiendo
con instancia se les permitiese hacer una salida. Desengaados por n los
enemigos de la inutilidad de sus redoblados esfuerzos, se esparcieron por la
campaa donde saciaron su crueldad y furor en la sangre de 22 labradores
que con sus esclavos se ocupaban en el trabajo. No contentos con haberles
destruido las sementeras y muerto sus ganados, sacricaron a su ferocidad
aquellas inocentes vctimas que estaban sin otras armas que las de la buena
fe, destrozando sus cuerpos y hacindoles sufrir una muerte atroz. Quedaron
heridos 6 Blancos y un Negro, y llevaron prisioneros 57 de los primeros y 13
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de los segundos; cuya suerte no se regula menos infeliz que la de sus com-
paeros, una vez que la han de decidir unos hombres que se han propuesto
desviarse de todos los sentimientos de humanidad y de honor a pesar de los
ejemplos de generosidad y desinters que les han dado sus enemigos.
S.M. en premio de la vigorosa defensa que hicieron el Capitn D. Fer-
nando de Leyva, y el Teniente D. Francisco Cartabona se ha dignado conce-
der al primero grado de Teniente Coronel, y al segundo el de Capitn.
Doc. 3. Conquista del puesto de Saint J oseph, 12 de febrero de 1781.
Gaceta de Madrid, nm. 21, 12 de marzo de 1782.
Por carta del Comandante General del ejrcito de operaciones de la
Habana y Gobernador de la Luisiana [Bernardo de Glvez] ha tenido S.M.
la noticia de que un destacamento de 65 Milicianos y 60 Indios de las na-
ciones Otaguas, Sot y Putuatami, a las rdenes del Capitn de Milicias D.
Eugenio Purr acompaado de D. Carlos Tayon, Subteniente de Milicias,
de D. Luis Chavalier, sujeto inteligente en los idiomas de los Indios, y de
los grandes J efes de stos Eleturn y Naquiguen, que sali el 2 de Enero de
1781 del pueblo de S. Luis de Ilioneses, se haba apoderado del puesto de S.
J oseph que ocupaban los Ingleses a 220 leguas del mencionado de S. Luis;
habiendo sufrido en tan dilatada marcha y estacin tan rigorosa las mayores
incomodidades de fro y hambre, expuestos a continuos riesgos por estar
ocupado el pas de naciones salvajes, y haber de pasar por parajes cubiertos
de nieve, con la precisin de llevar cada uno los vveres para su subsistencia,
y varias mercancas que eran precisas para contentar, si fuese necesario, a
las naciones brbaras por donde era forzoso atravesar. El Comandante con
sus negociaciones y providencias acertadas impidi que un cuerpo conside-
rable de Indios que estaba a la devocin de los Ingleses se opusiera a esta
empresa; pues de otro modo hubiera sido difcil de conseguir la toma de
dicho puesto. En l se hicieron prisioneros los pocos Ingleses que se encon-
traron, habindose quiz ausentado los dems por algn aviso anticipado.
Tom D. Eugenio Purr en nombre del Rey posesin de aquel Pueblo, de sus
dependencias y de la ribera de los Ilioneses; en consecuencia de ello estuvo
all enarbolada todo aquel tiempo la bandera de S.M.; apoderndose de otra
Inglesa que a su arribo a S. Luis entreg a D. Francisco Cruzat, Comandante
de aquel puesto.
No solo se ha logrado con el buen xito de esta empresa destruir el de-
psito de vveres y mercancas que tenan los Ingleses en aquel paraje (de
cuyos repuestos se reparti la mayor parte entre nuestros Indios y los que
259
vivan en S. J oseph, como se les haba ofrecido para que no se opusieran a
nuestras tropas) quedando de resultas de ello imposibilitados los Ingleses de
emprender su proyecto de atacar el puesto de S. Luis de Ilioneses, sino tam-
bin se ha conseguido intimidar a los Salvajes de aquellas naciones, obli-
gndoles este suceso a dar palabra de mantenerse neutrales, lo que cumplen
hasta ahora.
En atencin al mrito que en esta ocasin han contrado el Comandante
y principales individuos del destacamento, se ha servido S.M. conceder a D.
Eugenio Purr grado de Teniente de Ejrcito con medio sueldo; a D. Carlos
Tayon de Subteniente tambin con medio sueldo; y una graticacin a D.
Luis Chavalier.
GERMN SEGURA GARCA
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ARCHIVOS
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AGI. Archivo General de Indias.
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