EI aprendizaje de una gramatica de

las imagenes se hace de todo punto

imprescindible para la comprension
de la cultura de nuestros dras. Una
cultura constituida cada vez mas
por multitud de elementos visuales,
procedentes de campos tan proxi-
mos y tan diversos a untiempo,
como son la fotografia y el cine, la
television y el video-cassette, los
disenos gratico e industrial, las ar-
tes plasticas y los trabajos manua-
les, la prensa ilustrada y los comics,
etcetera. Es decir, la casi totalidad
de los medios de comunicacionde
masas.
Respondiendo a esta actuaHsima
necesidad, la disenadora y profe-
sora norteamericana, Donis A. Don-
dis, de dilatada experiencia en am-
bos cometidos, ha elaborado un
texto fundam'Emtalmente metodolo-
gico no solo para los estudiantes de
aquellas disciplinas, sino tambien
para cualquier profesional de las
mismas, a los que sin duda les es
absolutamente imprescindible el do-
minio no ya de las tecnologias pro-
pias, sino de los alfabetos. lexicos
y sintaxis en que y sobre los que
basan y opera; es decir, de sus res-
pectivos lenguajes constitutivos.
EI conocimiento, pues, de estos ele-
mentos basicos, es en consecuen-
cia necesario para todas
aquellas personas aun
elias mismas creadoras de
nes, se interesan 0 preocupan por
unos sistemas de comunicacion que
son caracterlsticos de la sociedad
actual. Por ende. de la cultura que
recibimos, que en parte asimilamos
y que, en ultimo termino, de una
forma u otra transmitimos. Sistemas
de comunicacion que es obvio se
complementan, enriqueciendose
mutuamente con las mas tradicio-
nales comunicaciones oral yescrita.
Graduada en Diseno en 1948 por el
Massachusetts College of Art, 00-
n'is A. Dondis, nacida en Boston, es
en la actualidad Profesora Auxiliar
y Presidente Ejecutiva de la Divi-
sion de Comunicacion Publica de la
Escuela de Comunicacion Publica
de la Universidad de Boston (Mas-
sachusetts). Fundadora y directora
de la Conference of Visual lite-
racy, y miembro del Middle Years
Consortium. Asesora de la Ken-
nedy library y, en materia de Alfa-
beta Visual, del Bank Street College
Media Center de Harlem.
Ha producido, dirigido y fotografia-
do un par de films, Coasting (1967)
e Island Poem (1969), habiendo
asistido en 1968 a un curso de cine-
matografia en la Universidad de
Boston, cuya Fundacion la subven-
ciono en 1970 para la realizacion
del trabajo titulado, Search and
Research For a New Aesthetic. Ar-
ticulista sobre temas de su espe-
cialidad, La sintaxis de la imagen.
Introducci6n al alfabeto visual es su
primera obra publicada.
Editorial Gustavo
Rosellon, 87-89
08029 Barcelona
S.A.
08029 Barcelona Rosell6n, 87-89. Tel. 2591400
28006 Madrid Alcantara, 21. Tel. 401 1702
1064 Buenos Aires Cochabamba, 154-158. Tel. 361 9998
03100 Mexico, D.F. Amores, 2027. Tels. 5240381 Y 52401 35
Bogota Diagonal 45 N.
0
16 8-11 . Tel. 245 67 60
Santiago de Chile Santa Victoria, 151. Tel. 22245 67
Introducci6n
al alfabeto visual
D.A.Dondis
Colecci6n
Comunicaci6n
Visual
Titulo original
A Primer of Visual Literacy
, .I
Version castellana de Justo G."Beramendi
Revision bibliografica por Joaq!lim Romaguera i Ramio
Comite asesor de la Coleccion:
Roman Gubern
Tomas Llorens
Albert Rafols Casamada
Ignasi de Sola - Morales Rubi6
Yves Zimmermann
1: edici6n 1976
2." edici6n 1978
3: edici6n 1980
4: edici6n 1982
5: edici6n 1984
Ninguna parte de esta publicacion, incluido el diserio de la cubierta,
puede reproducirse, almacenarse 0 transmitirse de ninguna forma, ni
por ningun medio, sea este electrico, quimico, mec6nico, optico, de
grabacion 0 de fotocopia, sin la previa autorizacion escrita por parte
de la Editorial.
The Massachusetts Institute of Technology, 1973
y para la edici6n castellana,
Editorial Gustavo Gili, S. A., Barcelona, 1976
Printed in Spain
ISBN: 84-252-0609-X
Deposito Legal: B. 31.764 -1984
Industria Grafica Ferrer Coli, S. A. - Pje. Solsona, sin. - Barcelona-14
~ ..l'
La obra de Donis A. Dondis, La sin taxis de la imagen.
Introduccion al alfabeto visual, se situa dentro de la serie de trabajos
que fundamentandose en los estudios cientfficos sobre las bases de la
percepci6n visual, tratan de establecer los principios de una teorfa de
la coordinaci6n de los elementos plasticos en vistas a la elaboraci6n de
una verdadera gramatica de las imagenes.
Este tipo de trabajos tiene sus precedentes en el intento
de racionalizaci6n que represent6 la Bauhaus para el arte visual, el
diseiio, la arquitectura y las artes aplicadas. Textos te6ricos como
La nueva vision, de Moholy-Nagy, y Pun to y linea frente al plano, de Kan-
dinsky, constituyen los primeros pasos hacia la ciencia del arte que
hace cincuenta aiios preconizaba el mismo Kandinsky. Una ciencia que
al proporcionar un metodo analltico permitiese al artista y a todo crea-
dor plastico -grafista, diseiiador, fot6grafo, etc.- conocer racional-
mente los elementos, el material sobre el cual y con el cual trabaja.
Indudablemente, si las formas de comunicaci6n visual
constituyen un lenguaje -0 quieren constituirse en lenguaje-, debe-
mos pasar del campo de la pura intuici6n 0 de la realizaci6n personal, en
el cual no hay duda que se producen expresiones a veces geniales, que
jalonan la Historia del Arte, pero cuya fuerza comunicativa podrfamos
decir que es unidireccional a la estructuraci6n de una gramatica de
las formas, que haga posible la determinaci6n de c6digos visuales aptos
para la intercomunicaci6n entre los mas amplios sectores de la so-
ciedad.
La elaboraci6n de una sintaxis formal, en la cual se aclaren
los problemas surgidos de las relaciones entre los elementos basicos
de la comunicaci6n vis,ual (y que por tanto tendra en cuenta tanto las
ilusiones opticas, como los efectos del contraste entre formas y co-
lores, las tensiones y equilibrios entre las masas, las cuestiones de
escala y proporcion)' debera acompanarse de una semantica de dichas
relaciones consideradas como signos. EI estudio de dichos signos
plasticos y sus distintos significados podra ayudar al que trabaja en
este campo a la eleccion de los mismos de acuerdo con su uso.
Estos estudios representan una clarificacion importante en
los problemas de comunicacion visual. Nos referimos a toda clase de
problemas visuales, desde los que maneja el pintor, que tendra aSI una
referencia para saber hasta que punto su expresion se aparta 0 trans-
grede esta gramatica -y hasta que punto esta transgresion es creativa
y generadora de nuevas relaciones-, hasta los del disenador, interesa-
do especial mente en la claridad y eficacia de su comunicacion tanto
a nivel estetico como semantico, es decir, interesado en codigos vi-
suales establecidos sobre bases experimentales.
Pero ademas, el conocimiento del comportamiento de
estos elementos basicos de la percepcion visual es tambien interesante
para todos aquellos que sin ser ellos mismos productores de obras
visuales, se preocupan 0 interesan por unos sistemas de comunicacion
que constituyen, posiblemente, una de las caracterlsticas de la socie-
dad actual. Desde los movimientos artfsticos de vanguardia, que han
IIevado a cabo como un despiece y anal isis de los distintos componen-
tes de la imagen y sus significados, hasta la publicidad, los comics,
la fotograffa, el cine, la television, el video-cassette, cad a uno con sus
caracterlsticas propias y sus condicionantes, pero con el denominador
comun de la utilizacion de signos visuales, todos estos medios consti-
tuyen el paisaje de fonda de la cultura actual. Va que debemos mover-
nos dentro de este ambiente es necesario conocer el mecanismo, el fun-
cionamiento de estos modos de comunicacion, que si bien no han anu-
lado la comunicacion escrita -reflejo de la oral- nos estan abriendo
nuevas posibilidades al enriquecer el campo del conocimiento sensible,
ya que, como recuerda la autora citando a Leo Steinberg, EI ojo es
parte de la Mente.
La aportacion de Donis A. Dondis se encuentra en la linea
de Rudolf Arnheim, cuya obra Arte y percepci6n visualla precede de
casi veinte anos, y de los estudios referentes a la Gestalt IIevados a
cabo en la decada de los veinte por Wolfgang Kohler y K. Koffka. Su
principal interes estriba en la sfntesis que hace de todos estos conoci-
mientos y experiencias, elaborando una teorfa general que expone con
claridad, acompanandola de multiples ejemplos tanto del campo de la
pintura y de la escultura como de la arquitectura, adentrandose tambien
en el de la publicidad gratica, los impresos, la fotograffa, etc.
La lectura de esta obra ha de ser de gran interes y pro-
II
vecho para todos los estudiantes de arte 0 de diseno -incluyendo el
diseno gratico, el industrial y la arquitectura-. Para el ya profesional,
puede constituir una base de reflexion sobre ciertos aspectos de su
propia practica.
Donis A. Dondis, disenadora y profesora de la Seccion de
Comunicacion Publica de la Universidad de Boston, acentua el valor
pedag6gico de su obra mediante grupos de ejercicios, que propone al
final de cada capitulo, resultado de su experiencia en el campo de la en-
senanza y que, no hay duda, seran de gran utilidad para el estudiante.
Albert Ratols i Casamada
III
1. Caracter y contenido de la alfabetidad visual 13
2. Composici6n: los fundamentos sintacticos de la alfabetidad
visual 33
3. Elementos basicos de la comunicaci6n visual 53
4. La anatomfa del mensaje visual
83
5. Dinamica del contraste
103
6. Tecnicas visuales: estrategias de comunicaci6n
123
7. Sfntesis del estilo visual
149
8. Las artes visuales: funci6n y mensaje
167
9. Alfabetidad visual: c6mo y por que
205
Bibliograffa
209
Fuentes de las ilustraciones
211