Qu es la ilustracin?

- Emmanuel Kant
La ilustracin es la salida del hombre de su minora de edad... . El mismo es culpable de
ella. La minora de edad estriba en la incapacidad de servirse del propio entendimiento,
sin la direccin de otro. Uno mismo es culpable de esta minora de edad cuando la causa
de ella no ace en un de!ecto del entendimiento, sino en la !alta de decisin "nimo para
servirse con independencia de l, sin la conduccin de otro. #$apere aude% #&en valor de
servirte de tu propio entendimiento% 'e a(u la divisa de la ilustracin. La maora de los
hombres, a pesar de (ue la naturale)a los ha librado desde tiempo atr"s de conduccin
a*ena +naturaliter maiorennes,, permanecen con -usto ba*o ella a lo lar-o de la vida,
debido a la pere)a la cobarda. .or eso les es mu !"cil a los otros eri-irse en tutores.
#Es tan cmodo ser menor de edad% $i ten-o un libro (ue piensa por m, un pastor (ue
reempla)a mi conciencia moral, un mdico (ue *u)-a acerca de mi dieta, as
sucesivamente, no necesitar del propio es!uer)o. /on slo poder pa-ar, no ten-o
necesidad de pensar0 otro tomar" mi puesto en tan !astidiosa tarea. /omo la maora de
los hombres + entre ellos la totalidad del bello se1o, tienen por mu peli-roso el paso a la
maora de edad, !uera de ser penoso, a(uellos tutores a se han cuidado mu
amablemente de tomar sobre s seme*ante superintendencia. 2espus de haber atontado
sus reses domesticadas, de modo (ue estas pac!icas criaturas no osan dar un solo paso
!uera de las andaderas en (ue est"n metidas, les mostraron el ries-o (ue las amena)a si
intentan marchar solas. Lo cierto es (ue ese ries-o no es tan -rande, pues despus de
al-unas cadas habran aprendido a caminar3 pero los e*emplos de esos accidentes por lo
com4n producen timide) espanto, ale*an todo ulterior intento de rehacer seme*ante
e1periencia. .or tanto, a cada hombre individual le es di!cil salir de la minora de edad,
casi convertida en naturale)a sua3 inclusive, le ha cobrado a!icin. .or el momento es
realmente incapa) de servirse del propio entendimiento, por(ue *am"s se le de*a hacer
dicho ensao. Los -rillos (ue atan a la persistente minora de edad est"n dados por
re-lamentos !rmulas0 instrumentos mec"nicos de un uso racional, o me*or de un abuso
de sus dotes naturales. .or no estar habituado a los movimientos libres, (uien se
desprenda de esos -rillos (ui)" diera un inse-uro salto por encima de al-una
estrechsima )an*a. .or eso, slo son pocos los (ue, por es!uer)o del propio espritu,
lo-ran salir de la minora de edad andar, sin embar-o, con se-uro paso. .ero, en
cambio, es posible (ue el p4blico se ilustre a s mismo, siempre (ue se le de*e en libertad3
incluso, casi es inevitable. En e!ecto, siempre se encontrar"n al-unos hombres (ue
piensen por s mismos, hasta entre los tutores instituidos por la con!usa masa. Ellos,
despus de haber recha)ado el u-o de la minora de edad, ensanchar"n el espritu de
una estimacin racional del propio valor de la vocacin (ue todo hombre tiene0 la de
pensar por s mismo. 5otemos en particular (ue con anterioridad los tutores haban
puesto al p4blico ba*o ese u-o, estando despus obli-ados a someterse al mismo. &al
cosa ocurre cuando al-unos, por s mismos incapaces de toda ilustracin, los incitan a la
sublevacin0 tan da6oso es inculcar pre*uicios, a (ue ellos terminan por ven-arse de los
(ue han sido sus autores o propa-adores. Lue-o, el p4blico puede alcan)ar ilustracin
slo lentamente. Qui)" por una revolucin sea posible producir la cada del despotismo
personal o de al-una opresin interesada ambiciosa3 pero *am"s se lo-rar" por este
camino la verdadera re!orma del modo de pensar, sino (ue sur-ir"n nuevos pre*uicios
(ue, como los anti-uos, servir"n de andaderas para la maor parte de la masa, privada de
pensamiento. $in embar-o, para esa ilustracin slo se e1i-e libertad , por cierto, la
m"s ino!ensiva de todas las (ue llevan tal nombre, a saber, la libertad de hacer un uso
p4blico de la propia ra)n, en cual(uier dominio. .ero oi-o e1clamar por do(uier0 #no
ra)ones% El o!icial dice0 #no ra)ones, adistrate% El !inancista0 #no ra)ones pa-a% El
pastor0 #no ra)ones, ten !e% +Un 4nico se6or dice en el mundo0 #ra)onad todo lo (ue
(uer"is sobre lo (ue (uer"is, pero obedeced%, .or todos lados, pues, encontramos
limitaciones de la libertad. .ero cu"l de ellas impide la ilustracin cu"les, por el
contrario, la !omentan? 'e a(u mi respuesta0 el uso p4blico de la ra)n siempre debe ser
libre, es el 4nico (ue puede producir la ilustracin de los hombres. El uso privado, en
cambio, ha de ser con !recuencia severamente limitado, sin (ue se obstaculice de un
modo particular el pro-reso de la ilustracin. Entiendo por uso p4blico de la propia ra)n
el (ue al-uien hace de ella, en cuanto docto, ante la totalidad del p4blico del mundo de
lectores. Llamo uso privado al empleo de la ra)n (ue se le permite al hombre dentro de
un puesto civil o de una !uncin (ue se le con!a. 7hora bien, en muchas ocupaciones
concernientes al inters de la comunidad son necesarios ciertos mecanismos, por medio
de los cuales al-unos de sus miembros se tienen (ue comportar de modo meramente
pasivo, para (ue, mediante cierta unanimidad arti!icial, el -obierno los diri*a hacia !ines
p4blicos, o al menos, para (ue se limite la destruccin de los mismos. /omo es natural,
en este caso no es permitido ra)onar, sino (ue se necesita obedecer. .ero en cuanto a
esta parte de la m"(uina, se la considera miembro de una comunidad nte-ra o, incluso,
de la sociedad cosmopolita3 en cuanto se la estima en su calidad de docto (ue, mediante
escritos, se diri-e a un p4blico en sentido propio, puede ra)onar sobre todo, sin (ue por
ello pade)can las ocupaciones (ue en parte le son asi-nadas en cuanto miembro pasivo.
7s, por e*emplo, sera mu peli-roso si un o!icial, (ue debe obedecer al superior, se
pusiera a ar-umentar en vo) alta, estando de servicio, acerca de la conveniencia o
inutilidad de la orden recibida. &iene (ue obedecer. .ero no se le puede prohibir con
*usticia hacer observaciones, en cuanto docto, acerca de los de!ectos del servicio militar
presentarlas ante el *uicio del p4blico. El ciudadano no se puede ne-ar a pa-ar los
impuestos (ue le son asi-nados, tanto (ue una censura impertinente a esa car-a, en el
momento (ue deba pa-arla, puede ser casti-ada por escandalosa +pues podra ocasionar
resistencias -enerales,. .ero, sin embar-o, no actuar" en contra del deber de un
ciudadano si, como docto, mani!iesta p4blicamente sus ideas acerca de la inconveniencia
o in*usticia de tales impuestos. 2e la misma manera, un sacerdote est" obli-ado a
ense6ar a sus catec4menos a su comunidad se-4n el smbolo de la 8-lesia a (ue sirve,
puesto (ue ha sido admitido en ella con esa condicin. .ero, como docto, tiene plena
libertad, hasta la misin, de comunicar al p4blico sus ideas 9cuidadosamente
e1aminadas bien intencionadas9 acerca de los de!ectos de ese smbolo3 es decir, debe
e1poner al p4blico las proposiciones relativas a un me*oramiento de las instituciones,
re!eridas a la reli-in a la 8-lesia. En esto no ha nada (ue pueda provocar en l
escr4pulos de conciencia. .resentar" lo (ue ense6a en virtud de su !uncin 9en tanto
conductor de la 8-lesia9 como al-o (ue no ha de ense6ar con arbitraria libertad, se-4n
sus propias opiniones, por(ue se ha comprometido a predicar de acuerdo con
prescripciones en nombre de una autoridad a*ena. 2ir"0 nuestra 8-lesia ense6a esto o
a(uello, para lo cual se sirve de determinados ar-umentos. En tal ocasin deducir" todo
lo (ue es 4til para su comunidad de proposiciones a las (ue l mismo no se sometera
con plena conviccin3 pero se ha comprometido a e1ponerlas, por(ue no es
absolutamente imposible (ue en ellas se oculte cierta verdad (ue, al menos, no es en
todos los casos contraria a la reli-in ntima. $i no creese esto 4ltimo, no podra
conservar su !uncin sin sentir los reproches de su conciencia moral, tendra (ue
renunciar. Lue-o el uso (ue un predicador hace de su ra)n ante la comunidad es
meramente privado, puesto (ue dicha comunidad slo constitue una reunin !amiliar, por
amplia (ue sea. /on respecto a la misma, el sacerdote no es libre, ni tampoco debe serlo,
puesto (ue e*ecuta una orden (ue le es e1tra6a. /omo docto, en cambio, (ue habla
mediante escritos al p4blico, propiamente dicho, es decir, al mundo, el sacerdote -o)ar",
dentro del uso p4blico de su ra)n, de una ilimitada libertad para servirse de la misma ,
de ese modo, para hablar en nombre propio. En e!ecto, pretender (ue los tutores del
pueblo +en cuestiones espirituales, sean tambin menores de edad, constitue un absurdo
capa) de desembocar en la eterni)acin de la insensate). .ero una sociedad eclesi"stica
tal, un snodo seme*ante de la 8-lesia, es decir, una classis de reverendos +como la llaman
los holandeses, no podra acaso comprometerse *urar sobre al-4n smbolo invariable
(ue llevara as a una incesante suprema tutela sobre cada uno de sus miembros ,
mediante ellos, sobre el pueblo? 2e ese modo no lo-rara eterni)arse? 2i-o (ue es
absolutamente imposible. $eme*ante contrato, (ue e1cluira para siempre toda ulterior
ilustracin del -nero humano es, en s mismo, sin m"s nulo e ine1istente, aun(ue !uera
con!irmado por el poder supremo, el con-reso los m"s solemnes tratados de pa). Una
poca no se puede obli-ar ni *uramentar para poner a la si-uiente en la condicin de (ue
le sea imposible ampliar sus conocimientos +sobre todo los mu ur-entes,, puri!icarlos de
errores , en -eneral, promover la ilustracin. $era un crimen contra la naturale)a
humana, cua destinacin ori-inaria consiste, *ustamente, en ese pro-resar. La posteridad
est" plenamente *usti!icada para recha)ar a(uellos decretos, aceptados de modo
incompetente criminal. La piedra de to(ue de todo lo (ue se puede decidir como le
para un pueblo ace en esta cuestin0 un pueblo podra imponerse a s mismo
seme*ante le? Eso podra ocurrir si por as decirlo, tuviese la esperan)a de alcan)ar, en
corto determinado tiempo, una le me*or, capa) de introducir cierta ordenacin. .ero, al
mismo tiempo, cada ciudadano, principalmente los sacerdotes, en calidad de doctos,
debieran tener libertad de llevar sus observaciones p4blicamente, es decir, por escrito,
acerca de los de!ectos de la actual institucin. :ientras tanto 9hasta (ue la inteleccin de
la cualidad de estos asuntos se hubiese e1tendido lo su!iciente estuviese con!irmada, de
tal modo (ue el acuerdo de su voces +aun(ue no la de todos, pudiera elevar ante el trono
una propuesta para prote-er las comunidades (ue se haban unido en una direccin
modi!icada de la reli-in, se-4n los conceptos propios de una comprensin m"s ilustrada,
sin impedir (ue los (ue (uieran permanecer !ieles a la anti-ua lo ha-an as9 mientras
tanto, pues, perdurara el orden establecido. .ero constitue al-o absolutamente
prohibido unirse por una constitucin reli-iosa inconmovible, (ue p4blicamente no debe
ser puesta en duda por nadie, aun(ue m"s no !uese durante lo (ue dura la vida de un
hombre, (ue ani(uila torna in!ecundo un perodo del pro-reso de la humanidad hacia
su per!eccionamiento, torn"ndose, incluso, nociva para la posteridad. Un hombre, con
respecto a su propia persona por cierto tiempo, puede dilatar la ad(uisicin de una
ilustracin (ue est" obli-ado a poseer3 pero renunciar a ella, con relacin a la propia
persona, con maor ra)n a4n con re!erencia a la posteridad, si-ni!ica violar pisotear
los sa-rados derechos de la humanidad. .ero lo (ue un pueblo no puede decidir por s
mismo, menos lo podr" hacer un monarca en nombre del mismo. En e!ecto, su autoridad
le-isladora se debe a (ue re4ne en la sua la voluntad de todo el pueblo. $i el monarca
se in(uieta para (ue cual(uier verdadero o presunto per!eccionamiento se concilie con el
orden civil, podr" permitir (ue los s4bditos ha-an por s mismos lo (ue consideran
necesario para la salvacin de sus almas. $e trata de al-o (ue no le concierne3 en
cambio, le importar" mucho evitar (ue unos a los otros se impidan con violencia traba*ar,
con toda la capacidad de (ue son capaces, por la determinacin !omento de dicha
salvacin. 8nclusive se a-ravara su ma*estad si se me)clase en estas cosas, sometiendo
a inspeccin -ubernamental los escritos con (ue los s4bditos tratan de e1poner sus
pensamientos con pure)a, salvo (ue lo hiciera convencido del propio supremo dictamen
intelectual 9con lo cual se prestara al reproche /aesar non est supra -rammaticos9 o
(ue reba*ara su poder supremo lo su!iciente como para amparar dentro del Estado el
despotismo clerical de al-unos tiranos, e*ercido sobre los restantes s4bditos. Lue-o, si se
nos pre-untara vivimos ahora en una poca ilustrada? responderamos (ue no, pero s
en una poca de ilustracin. &odava !alta mucho para (ue la totalidad de los hombres, en
su actual condicin, sean capaces o estn en posicin de servirse bien con se-uridad
del propio entendimiento, sin acudir a e1tra6a conduccin. $in embar-o, ahora tienen el
campo abierto para traba*ar libremente por el lo-ro de esa meta, los obst"culos para
una ilustracin -eneral, o para la salida de una culpable minora de edad, son cada ve)
menores. ;a tenemos claros indicios de ello. 2esde este punto de vista, nuestro tiempo es
la poca de la ilustracin o <el si-lo de =ederico<. Un prncipe (ue no encuentra indi-no de
s declarar (ue sostiene como deber no prescribir nada a los hombres en cuestiones de
reli-in, sino (ue los de*a en plena libertad (ue, por tanto, recha)a al altivo nombre de
tolerancia, es un prncipe ilustrado, merece (ue el mundo la posteridad lo ensalce con
a-radecimiento. 7l menos desde el -obierno, !ue el primero en sacar al -nero
humano de la minora de edad, de*ando a cada uno en libertad para (ue se sirva de la
propia ra)n en todo lo (ue concierne a cuestiones de conciencia moral. >a*o l,
di-nsimos clri-os 9sin per*uicio de sus deberes pro!esionales9 pueden someter al
mundo, en su calidad de doctos, libre p4blicamente, los *uicios opiniones (ue en
ciertos puntos se apartan del smbolo aceptado. &al libertad es a4n maor entre los (ue
no est"n limitados por al-4n deber pro!esional. Este espritu de libertad se e1tiende
tambin e1teriormente, alcan)ando incluso los lu-ares en (ue debe luchar contra los
obst"culos e1ternos de un -obierno (ue e(uivoca sus obli-aciones. &al circunstancia
constitue un claro e*emplo para este 4ltimo, pues trat"ndose de la libertad, no debe
haber la menor preocupacin por la pa) e1terior la solidaridad de la comunidad. Los
hombres salen -radualmente del estado de rusticidad por propio traba*o, siempre (ue no
se trate de mantenerlos arti!iciosamente en esa condicin. 'e puesto el punto principal de
la ilustracin 9es decir, del hecho por el cual el hombre sale de una minora de edad de
la (ue es culpable9 en la cuestin reli-iosa, por(ue para las artes las ciencias los (ue
dominan no tienen nin-4n inters en representar el papel de tutores de sus s4bditos.
7dem"s, la minora de edad en cuestiones reli-iosas es la (ue o!rece maor peli-ro0
tambin es la m"s deshonrosa. .ero el modo de pensar de un *e!e de Estado (ue
!avorece esa libertad lle-a todava m"s le*os comprende (ue, en lo re!erente a la
le-islacin, no es peli-roso permitir (ue los s4bditos ha-an un uso p4blico de la propia
ra)n e1pon-an p4blicamente al mundo los pensamientos relativos a una concepcin
m"s per!ecta de esa le-islacin, la (ue puede incluir una !ranca crtica a la e1istente.
&ambin en esto damos un brillante e*emplo, pues nin-4n monarca se anticip al (ue
nosotros honramos. .ero slo al-uien (ue por estar ilustrado no teme las sombras , al
mismo tiempo, dispone de un e*rcito numeroso disciplinado, (ue les -aranti)a a los
ciudadanos una pa) interior, slo l podr" decir al-o (ue no es lcito en un Estado libre0
#ra)onad tanto como (uer"is sobre lo (ue (uer"is, pero obedeced% $e muestra a(u una
e1tra6a no esperada marcha de las cosas humanas3 pero si la contemplamos en la
amplitud de su traectoria, todo es en ella parad*ico. Un maor -rado de libertad civil
parecera venta*oso para la libertad del espritu del pueblo , sin embar-o, le !i*a lmites
in!ran(ueables. Un -rado menor, en cambio, le procura espacio para la e1tensin de
todos sus poderes. Una ve) (ue la 5aturale)a, ba*o esta dura c"scara, ha desarrollado la
semilla (ue cuida con e1trema ternura, es decir, la inclinacin disposicin al libre
pensamiento, ese hecho repercute -radualmente sobre el modo de sentir del pueblo +con
lo cual ste va siendo poco a poco m"s capa) de una libertad de obrar, hasta en los
principios de -obierno, (ue encuentra como provechoso tratar al hombre con!orme a su
di-nidad, puesto (ue es al-o m"s (ue una m"(uina.
CUESTIONARIO: QU ES LA ILUSTRACIN
1. Qu quiere decir Kant con el trmino Ilustracin y
2. Qu quiere decir Kant con el trmino minora de edad
3. Por qu la minora de edad se debe a nuestra resonsabilidad!
". # quin llama Kant tutores!
$. Por qu es di%cil ara la mayora de las ersonas ilustrarse!
&. 'e()n Kant* no e+iste contradiccin entre obedecer y ser libre. ,+lica orqu.