UNIVERSIDAD MICHOACANA DE SAN NICOLS DE HIDALGO

TEORIA SOCIOLGICA DE MAX WEBER

(Erfurt, Prusia, 1864 - Mnich, Baviera, 1920) Socilogo alemn. Max

Weber era hijo de un jurista y poltico destacado del Partido Liberal
Nacional en la poca de Bismarck. Estudi en las universidades de
Heidelberg, Berln y Gotinga, interesndose especialmente por el
Derecho, la Historia y la Economa.

Las primeras investigaciones de Max Weber versaron sobre temas

econmicos,

algunas

de

ellas

realizadas

por

cuenta

de

los

intelectuales reformistas conocidos como socialistas de ctedra.

Desde 1893 fue catedrtico en varias universidades alemanas,
fundamentalmente en Heidelberg, salvo los aos 1898-1906 en que,
aquejado de fuertes depresiones, dej la enseanza para dedicarse a
viajar y a investigar. En 1909 fund la Asociacin Sociolgica
Alemana. Fue un gran renovador de las ciencias sociales en varios
aspectos, incluyendo la metodologa; a diferencia de los precursores
de la sociologa, Weber comprendi que el mtodo de estas
disciplinas no poda ser una mera imitacin de los empleados por las
ciencias fsicas y naturales, dado que en los asuntos sociales
intervienen individuos con conciencia, voluntad e intenciones que es
preciso comprender. Propuso el mtodo de los tipos ideales,
categoras subjetivas que describen la intencionalidad de los agentes
sociales mediante casos extremos, puros y exentos de ambigedad,
aunque tales casos no se hayan dado nunca en la realidad; Weber
puso as los fundamentos del mtodo de trabajo de la sociologa

moderna -y de todas las ciencias sociales-, a base de construir

modelos tericos que centren el anlisis y la discusin sobre
conceptos rigurosos.
El primer fruto de la aplicacin de este mtodo fue la obra de Weber
sobre La tica protestante y el espritu del capitalismo (1905);
trabajando

sobre

los

tipos

ideales

del

burgus,

la

tica

protestante y el capitalismo industrial, estudi la moral que

proponan algunas sectas calvinistas de los siglos XVI y XVII para
mostrar que la reforma protestante habra creado en algunos pases
occidentales una cultura social ms favorable al desarrollo econmico
capitalista que la predominante en los pases catlicos.
En trminos generales, puede decirse que Weber se esforz por
comprender las interrelaciones de todos los factores que confluyen en
la construccin de una estructura social; y en particular reivindic la
importancia de los elementos culturales y las mentalidades colectivas
en la evolucin histrica, rechazando la exclusiva determinacin
econmica defendida por Marx y Engels. Frente a la prioridad de la
lucha de clases como motor de la historia en el pensamiento
marxista, Weber prest ms atencin a la racionalizacin como clave
del desarrollo de la civilizacin occidental: un proceso guiado por la
racionalidad instrumental plasmada en la burocracia.
Todos estos temas aparecen en su obra pstuma Economa y
sociedad (1922). Polticamente, Weber fue un liberal democrtico y
reformista, que contribuy a fundar el Partido Demcrata Alemn.
Critic los objetivos expansionistas de su pas durante la Primera
Guerra Mundial (1914-18). Y despus de la derrota adquiri influencia
poltica como miembro del comit de expertos que acudi en
representacin del gobierno alemn a la Conferencia de Paz de Pars
(1918) y como colaborador de Hugo Preuss en la redaccin de la
Constitucin republicana de Weimar (1919).

TIPO IDEAL: El tipo ideal es una de las grandes contribuciones de

Weber a la sociologa contempornea. Un tipo ideal es un concepto
construido por un cientfico social, a partir de su inters y orientacin
terica, para aprehender los rasgos esenciales de ciertos fenmenos
sociales. Lo ms importante de los tipos ideales es que funcionan
como aparatos heursticos; han de ser de gran utilidad y ayuda para
la investigacin emprica y para entender el mundo social.
Los tipos ideales son aparatos heursticos destinados a ser usados en
el estudio de las porciones de la realidad histrica. Por ejemplo, los
cientficos sociales construiran un tipo ideal de burocracia a partir de
su anlisis de los datos histricos. Este tipo ideal puede ser entonces
comparado

con

la

burocracia

actual.

El

investigador

buscar

divergencias en el caso real respecto al tipo ideal exagerado. El paso

siguiente constituye la bsqueda por parte del cientfico social de las
causas de las desviaciones.
Otro ejemplo sera, un tipo ideal militar, en una batalla que delinea los
componentes principales de tal batalla- armas de los oponentes,
estrategias, material del que disponen, tierra disputada (tierra de
nadie) refuerzos y bajas, comandos centrales, y cualidades de los
lderes. Las batallas actuales no tienen necesariamente que contar
con todos esos elementos, y esta es una de las cosas que el
investigador debe saber. La cuestin est en saber que los elementos
de una batalla militar particular pueden ser comparados con los
elementos identificados en el tipo ideal.
Los elementos de un tipo ideal (como esos componentes de la batalla
militar tpica ideal) no se han reunido juntos de forma arbitraria; se
han combinado en razn de su comparabilidad. Desde el punto de
vista de Weber, el tipo ideal est destinado a ser derivado
inductivamente del mundo real de la historia social. Weber no
pensaba que fuera suficiente con ofrecer un aparato de conceptos
cuidadosamente definidos, sobre todo si se haban

extrado

deductivamente de una teora abstracta. Por lo tanto, con el fin de

producir tipos ideales, los investigadores han de sumergirse primero

ellos mismos en la realidad histrica, y despus derivar los tipos de
esa realidad. Weber argumenta que los tipos ideales no han de ser ni
excesivamente especficos. Por ejemplo, en el caso de la religin
rechaz los tipos ideales de la historia de la religin en general, pero
tambin fue crtico con los tipos ideales de fenmenos muy
especficos, tales como la experiencia religiosa del individuo. Aunque
los tipos ideales debieran derivarse del mundo real, no son imgenes
especulares de ese mundo. Mejor, han de ser exageraciones
unilaterales de la esencia de lo que ocurre en el mundo real. Para
Weber, cuanto ms exagerado es el tipo ideal, ms til ser para la
investigacin histrica. El uso de las palabras ideal o utopa no quiere
decir que el concepto se refiera al mejor de todos los mundos
posibles. Segn lo usa Weber, este trmino significa que la forma
descrita en el concepto est rara vez, si es que lo est alguna, basada
en el mundo real.
Weber ofrece diversas variedades de tipos ideales:
1. El tipo ideal histrico. Se refiere al tipo ideal encontrado en una
poca histrica dada (por ejemplo la situacin de mercado
capitalista moderna).
2. El tipo ideal de la sociologa general. Se refiere a los fenmenos
que se dan a los largo de todos los periodos histricos y en
todas las sociedades (como la burocracia).
3. El tipo ideal de accin. Estos son tipos de accin puros basados
en las motivaciones de un actor determinado (por ejemplo la
accin afectiva).
4. El tipo ideal estructural. Estas son formas que se obtienen de
las causas y consecuencias de la accin social (por ejemplo, la
dominacin tradicional).
ACCIN SOCIAL: Por accin debe entenderse una conducta
humana (bien consista en un hacer externo o interno, ya en un omitir

o permitir) siempre que el sujeto o los sujetos de la accin enlace en

ella un sentido subjetivo1.
La accin social, por lo tanto, es una accin en donde el sentido
mentado por su sujeto o sujetos est referido a la conducta de otros,
orientndose por sta en su desarrollo2.
a) La accin social (incluyendo tolerancia u omisin) se orienta por
las acciones de otros, las cuales pueden ser pasadas, presentes
o esperadas como futuras (venganza por previos ataques,
rplica a

ataques presentes, medidas de defensa frente a

ataques futuros). Los otros pueden ser individualizados y

conocidos o una pluralidad de individuos indeterminados y
completamente desconocidos.
b) No toda clase de accin incluso de accin externa-es social.
No lo es la accin exterior cuando slo se orienta por la
expectativa de determinadas reacciones de objetos materiales.
La conducta ntima es accin social slo cuando est orientada
por las acciones de otros. No lo es, por ejemplo, la conducta
religiosa cuando no es ms que contemplacin, oracin
solitaria,

etc.

La

actividad

econmica

(de

un

individuo)

nicamente lo es en medida en que tiene en que tiene en

cuenta la actividad de terceros.
c) No toda clase de contacto entre los hombres tiene carcter
social; sino slo una accin con sentido propio dirigida a la
accin de otros. Un choque de dos ciclistas, por ejemplo, es un
simple suceso de igual carcter que un fenmeno natural. En
cambio, aparecera ya una accin social en el intento de evitar
el encuentro, o bien en la ria o consideraciones amistosas
subsiguientes al encontronazo.
d) La accin social no es idntica a) ni a una accin homognea de
muchos, b) ni a la accin de alguien influido por conductas de
otros.

1
2

Weber Max, Economa y Sociedad, FCE, Mxico, 1997, p.5

Ibdem

ETICA PROTESTANTE: La tica Protestante, tambin llamada tica

del trabajo es un cdigo moral basado en los principios del ahorro,
disciplina, trabajo duro e individualismo. El adjetivo Protestante se
explica por el hecho de que en la religin Protestante estas cualidades
se

vieron

especialmente

alentadas,

sobre

todo

en

aquellas

denominaciones basadas en los principios del Calvinismo. Quienes

principalmente formularon el concepto de tica Protestante fueron
Max Weber, socilogo y filsofo poltico alemn y Richard H. Tawney
historiador ingls. Ambos vieron una estrecha relacin entre la tica
Protestante y el surgimiento del capitalismo.
Weber estaba impresionado por el aparente hecho de que el
capitalismo

moderno

se

haba

desarrollado

principalmente

en

aquellas reas de Europa donde el Protestantismo calvinista haba

echado races en los primeros aos de la Reforma Protestante. En La
tica Protestante y el Espritu del Capitalismo, Weber argumenta que
existi una conexin causal entre los dos; para l la relacin estaba
en el efecto de la religin sobre la vida en lo econmico, pero
afirmaba que las influencias en sentido opuesto eran igualmente
importantes. Weber sostena que la doctrina de predestinacin,
central en el calvinismo, y el lejano y desconocido Dios Protestante
haba creado ansiedades intensas en el individuo con relacin con el
estado de gracia de esa persona. Una forma prctica de reducir esas
ansiedades tom la forma de un compromiso sistemtico hacia un
llamado, esto es, hacia el trabajo duro, el ahorro y la auto disciplina,
cuyas recompensas materiales no seran para el consumo personal
sino para ahorro y reinversin. Debido a que estas cualidades
tambin se requeran para tener xito en la naciente economa
capitalista, se observ que los calvinistas practicantes debieron
tambin formar el ncleo de la nueva clase capitalista. An ms, el
xito en el mundo comercial tenda a asegurar al individuo que l o
ella estaban en un estado de gracia porque Dios le haba sonredo por
sus esfuerzos. Weber teoriz que con la disminucin del panorama

religioso del mundo, la tica Protestante permaneci con "el espritu

del capitalismo".
Bibliografa
Weber Max, Economa y Sociedad, FCE, Mxico, 1997
Ritzer George, Teora Sociolgica Clsica, McGraw-Hill, Madrid,
1993
http://mb-soft.com/believe/tsn/protesta.htm