HONDURAS ANTES DE LA CONQUISTA

Hablar de esta tierra enclavada en el centro de Amrica es remitirse a sus races. Datos histricos
revelan que los primitivos indgenas hondureos vinieron de Asia en tiempos muy remotos
cruzando el estrecho de Behring hace unos treinta mil aos.
Pero si se trata de hablar de la cultura indgena hondurea hay que aproximarse a unos tres mil
aos antes cuando el hombre americano cre una civilizacin aborigen que se extendi en una
amplia zona conocida como Mesoamrica. Los lmites de Mesoamrica no se adaptan, desde
luego, a las divisiones polticas actuales, pero aproximadamente la misma abarc la mitad del sur
de Mxico, actual Guatemala; Belice y parte de las repblicas de Honduras y El Salvador.
De esas culturas en Honduras quienes se asentaron fueron los Mayas, cuya antigedad no se
conoce, pero se estima aconteci entre los aos de 1500 antes de Cristo y 900 de nuestra era, y
que concluye con un conjunto de poblaciones, entre ellas, Chorts, Lencas, Jicaques, Payas,
Misquitos, Chorotegas y Pipiles, la mayora de los cuales sobrevivieron al descubrimiento de Coln.
Los mayas conformaban una sociedad dividida en estratos sociales. A la cabeza de esa
organizacin piramidal figuraba la nobleza, integrada por familias dinsticas gobernantes, de las
que provean los reyes, sacerdotes, jefes locales, especialistas calendricos, escribanos y los
llamados jefes guerreros.
Estrechamente vinculado a la nobleza se encontraba el segmento de los mercaderes o
comerciantes. Despus estaban los plebeyos, que inclua cazadores, pescadores, agricultores y
artesanos. Al final estaban los esclavos, en general prisioneros de guerra y delincuentes no
castigados con pena de muerte.
Entre los rasgos principales de los mayas estn el ejercicio del poder que era traspasado de
pariente a pariente, su creencia en varios dioses, su enorme adelanto en las matemticas, sus
estudios astronmicos. En la agricultura se identificaron por la siembra de maz y en el arte es
significativo sus trabajos en piedras.
Por causa o causas hasta ahora no explicadas, la cultura clsica maya lleg a su trmino, aunque
no de la misma manera en todas las tierras bajas. Copn ces en sus funciones noventa aos antes
que otras de las ltimas ciudades mayas. Se interrumpi la construccin de pirmides, templos y
palacios. Ya no se registraron fechas en estelas y monumentos. Todas las manifestaciones de una
gran cultura, que creci y prosper paulatinamente por ms de cuatro siglos, finalizaron de
repente.
Adems de los mayas existieron otros ncleos de aborgenes, entre los cuales se puede mencionar
a los lencas, jicaques o tolupanes, payas, sumos, garfunas y los misquitos, cada grupo con
costumbres diferentes, con orgenes diversos, pero que forman parte de la cultura misma de
Honduras.
Honduras, de hecho, fue asiento de importantes culturas y poblaciones autctonas, las que a
pesar de las vicisitudes deculturativas y de otros factores adversos, han sobrevivido y persistido
algunos de sus aspectos espirituales.
Si bien esas poblaciones son, segn seala el Instituto Indigenista Interamericano, los autnticos
ncleos depositarios del legado indgena del pas, la cultura contempornea de Honduras es
general se enriquece con muchos de los aportes de estas tradiciones, tal como se expresa a travs
de las ms diversas manifestaciones de la cultura popular de un pas inmerso en una coyuntura de
transformacin social.
Al momento de la conquista las sociedades aborgenes de toda Centroamrica formaban un
verdadero mosaico. Algunos haban logrado un desarrollo complejo y otros seguan con un
desarrollo incipiente. En las tierras bajas del Caribe, al este de Honduras y Nicaragua, habitaban
pueblos tribales y cacicales, dispersos, econmica y polticamente independientes.
Para cuando ocurri el descubrimiento, Copn con sus mayas tenan varios siglos de haber cesado,
pero estaban todas esas tribus indgenas, aferradas a sus tierras, dueas de sus propias
costumbres, las que fueron sorprendidas por los extraos del viejo continente.