Competencia imperfecta

La competencia imperfecta es la situacin de fallo de mercado en la que, a diferencia de

la situacin de competencia perfecta, un solo agente de los que funcionan en el mercado o
unos pocos manipulan la condicin del producto y pueden afectar directa la formacin de
los precios.
En una situacin de competencia imperfecta las empresas que residen en ese mercado
pueden llegar a tener suficiente poder de mercado para afectar al precio del mismo. Las
consecuencias principales de este poder de mercado que puede haber son una
repercusin negativa en el bienestar de los consumidores y una prdida de eficiencia.
Aunque tambin hay que tener en cuenta que bajo determinadas circunstancias, el hecho
de que las empresas compitan en este tipo de entornos, no implica necesariamente una
prdida de bienestar de los consumidores. En algunos casos la competencia imperfecta se
da por el poder para fijar precio de los productores, tal como sucede en
los oligopolios y monopolios. Mientras que en otros la competencia imperfecta, es
consecuencia del poder de fijacin de precios de los demandantes, tal como sucede en
los oligopsonios y monopsonios. En esta se presenta tambin la competencia
monopolstica, que es la fabricacin de productos diferenciados a precios algo distintos.
Esto tambin va en contra de la homogeneidad del producto. Tambin la publicidad es
fuente de competencia imperfecta, porque distorsiona la homogeneidad del producto de
los diferentes productores y altera el prestigio y grado de conocimiento que los
consumidores tienen de los productos de manera que beneficia al productor.
En principio la competencia imperfecta no es una situacin deseable por lo que los
gobiernos suelen poner en marcha polticas para garantizar la competencia, as como
establecer qu conductas son competencia desleal, para no perjudicar a los consumidores.
Por otra parte existen situaciones donde la competencia imperfecta puede ser lo ms
eficiente, aunque suele requerir una regulacin o ser una empresa pblica. Puede pasar
que en el mercado solo cabe una empresa que puede aprovechar las economas de
escala que la hacen ms eficiente que si muchas compitieran y se repartieran el mercado y
por tanto la cantidad producida (producir menos porque hay ms competencia implicara
no aprovechar las economas de escala). A esta situacin se la denomina Monopolio
natural. El monopolio natural es una situacin excepcional, habitualmente propiedad del
estado o de lo contrario estrechamente regulada, ya que un monopolista normal siempre
tiene incentivos a reducir la produccin o a aumentar los precios, cosa que le beneficia
como productor pero que por otra parte reduce la eficiencia global y perjudica
principalmente a los consumidores.
Qu s la comptncia
imprfcta? Monopolios y
oligopolios
14 de marzo de 2012 | 08:00 CET

Aurelio Jimnez
@jimenez_guer
Editor en El Blog Salmn
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Siguiendo con nuestra serie de Conceptos de Economa hoy vamos a explicar en qu
consiste un mercado de competencia imperfecta, cules son las caractersticas que lo
determinan y por qu perjudica tanto a los consumidores. Tambin abordaremos los dos
mercados ms representativos de la competencia imperfecta: el monopolio y el
oligopolio.
En los mercados de competencia imperfecta una o ms empresas pueden influir sobre el
precio en mayor o menor medida debido a que ofertan productos diferenciados y/o limitan
el suministro, de tal forma que cuanto menor sea el nmero de empresas existentes,
mayor ser su capacidad para influir sobre el precio. Por este motivo, los distintos modelos
de mercado de competencia imperfecta se clasifican en funcin del nmero de empresas
que participan en l.
Caractersticas del mercado de competencia
imperfecta
El mercado de competencia imperfecta presenta las siguientes caractersticas que lo
diferencian de otros tipos de mercados:
Bajo grado de concentracin de empresas. El nmero de empresas que forman
este tipo de mercado es reducido, todo lo contrario a lo que ocurre en un mercado de
competencia perfecta. En el monopolio, por ejemplo, es una nica empresa la que
controla todo el mercado.
Los vendedores tienen influencia sobre el precio. En la mayora de los casos los
vendedores influyen significativamente sobre el precio, contradiciendo as el espritu
del libre mercado defendido por Adam Smith con su metfora de la mano invisible
(segn esta teora, el mercado ideal es el de competencia perfecta).
Existe diferenciacin de productos. Los productos que ofrecen las empresas de
este tipo de mercado son percibidos como diferentes por el consumidor.
Caractersticas como el diseo, el uso o la utilidad que reportan son diferentes de un
producto a otro.
Existe informacin incompleta en el mercado. Compradores y vendedores poseen
informacin diferente sobre el producto. Los casos de informacin asimtrica en los
que el vendedor posee mucha ms informacin sobre el producto que el comprador
son normales en este tipo de mercado.
Precios altos y niveles de produccin bajos. Esto se debe al hecho de que los
vendedores pueden controlar en alguna medida el precio de sus productos, lo que
trae como consecuencia una disminucin en la demanda.
Existencia de fuertes barreras de entrada al mercado. Las principales barreras de
entrada que impiden o dificultan la entrada de nuevas empresas al mercado son las
ventajas en costes, la diferenciacin de productos y las fuertes inversiones de capital
necesarias para acceder al mercado.
El monopolio
En un mercado monopolista una nica empresa cubre toda la demanda y goza de plena
capacidad para decidir el precio y las condiciones de venta. El origen de este tipo de
mercado lo encontramos en sus peculiares barreras de entrada:
Acceso en exclusiva a un recurso. La empresa que controle un factor de
produccin imprescindible para obtener un bien o servicio ser la nica capaz de
ofertarlo.
La existencia de derechos legales, que segn tengan un origen privado o pblico,
se clasifican en patentes o concesiones administrativas.
La naturaleza del servicio prestado. En ocasiones, las caractersticas de algunos
servicios desaconsejan la presencia de varias empresas en un mismo mercado ya
que la existencia de una nica empresa reduce los costes del suministro. Este tipo de
monopolios se denominan monopolios naturales.
Ventajas en costes. Si una nica empresa produce a un coste inferior al de sus
competidoras dominar el mercado, ya que su precio final de venta ser bajsimo en
relacin al de las otras empresas.
En la prctica, las empresas monopolistas producen menor cantidad de lo que el mercado
demanda para mantener los precios artificialmente altos. El poder de mercado que ejercen
estas empresas puede llegar a ser abusivo, perjudicando claramente a los consumidores.
Para evitar y corregir situaciones de abuso de poder, los pases se defienden con las leyes
antimonopolio y los tribunales para la defensa de la libre competencia.
El oligopolio
Las caractersticas propias de este tipo de mercados son las siguientes:
Existencia de pocas empresas que se reparten la cuota total del mercado. Por
ello, la poltica comercial que adopte una de ellas influir significativamente en las
decisiones de las restantes.
Mercado homogneo. Los productos de este tipo de mercado no slo satisfacen la
misma necesidad, sino que adems son productos sustitutivos perfectos.
Fuertes inversiones de capital (barreras de entrada). La produccin de bienes y
servicios en los mercados oligopolistas requieren inversiones y tecnologas que slo
estn al alcance de las grandes empresas.
En los mercados oligopolistas existe un alto grado de interdependencia entre las
empresas, ya que las decisiones que tomen afectan al resto. Ante esta situacin, las
empresas afectadas tienen que decidir entre competir o no entre s, pudiendo darse dos
situaciones:
Las empresas deciden competir en entre s. Cuando las empresas compiten entre
ellas pueden optar por estrategias como las polticas comerciales de anticipacin,
guerras de precios o tratar de alcanzar el liderazgo en precios.
Las empresas deciden cooperar. Esta situacin da lugar a un crtel, que es una
agrupacin de empresas que, aunque conservan su independencia, se asocian para
reducir o eliminar la competencia del mercado. Los crteles suelen adoptar dos
formas: competencia sin precios o repartos del mercado.


La Competencia Imperfecta
Conozca qu es la competencia imperfecta, cules son las
caractersticas que la distinguen y qu tipos de mercados
imperfectamente competitivos existen...

Por: Ivan Thompson
El trmino "competencia imperfecta" fue acuado por la economista ingls
Joan Robinson, en los aos 30 [1].
En trminos generales, este tipo de competencia o tipo de mercado (como lo
denominan diversos economistas y mercadlogos) se caracteriza bsicamente
porque en l compiten desde unas cuantas hasta muchas empresas que pueden
controlar en alguna medida el precio de su producto. En consecuencia, es el
tipo de mercado en el que compite la gran mayora de empresas y productos.
Por ello, resulta muy conveniente que los mercadlogos conozcan cul es la
definicin de competencia imperfecta, cules son las caractersticas que la
diferencian y cules son los tipos de mercados imperfectamente competitivos.
Definicin de Competencia Imperfecta:
Segn los economistas Samuelson y Nordhaus, la competencia
imperfecta"se refiere a los mercados en los que no existe competencia
perfecta, porque al menos un vendedor (o un comprador) es
suficientemente grande para influir en el precio de mercado y, por tanto,
tiene una curva de demanda (o de oferta) de pendiente negativa" [2].
Complemendo esta afirmacin, ambos autores sealan que "la
competencia imperfecta se refiere a cualquier tipo de imperfeccin: el
monopolio puro, el oligopolio o la competencia monopolstica" [2].
La American Marketing Association (A.M.A.), proporciona las siguientes
definiciones de competencia imperfecta: "1. (Definicin econmica)
Una situacin del mercado en la que muchos vendedores, cada uno con
una cuota de mercado relativamente pequea, compiten por el
patrocinio del consumidor. 2. (Definicin de los entornos) Las
condiciones de mercado en las cuales las firmas tienen cierto control,
pero no necesariamente el control absoluto, sobre el precio, por el uso
de tcnicas tales como la diferenciacin de los productos y la limitacin
del suministro. El monopolio, el oligopolio y la competencia
monopolstica son ejemplos de competencia imperfecta" [1].
Stanton, Etzel y Walker, consideran que el mercado de competencia
imperfecta (como el estadounidense) es "caracterizada por la
diferenciacin del producto, el comportamiento emocional de compra y la
informacin incompleta del mercado. Como resultado, las compaas se
valen de la promocin para proporcionar informacin sobre el proceso de
decisin de compras al encargado de tomar las decisiones, con el fin de
ayudar a la diferenciacin de su productoy para persuadir a los
compradores potenciales" [4].
En sntesis, se puede definir la competencia imperfecta de la siguiente
manera: Una situacin del mercado en la que los vendedores o empresas que
compiten en l, tienen cierto control sobre el precio debido a que ofertan
productos diferenciados y/o limitan el suministro. Adems, en este tipo de
mercado existe informacin incompleta del mercado y comportamiento
emocional de compra, por lo que las empresas utilizan la promocin para
informar, persuadir o recordar a su mercado meta las caractersticas y
beneficios de sus productos. El monopolio, el oligopolio y la competencia
monopolstica, son los tres tipos de competencia imperfecta que existen en la
actualidad.
Caractersticas que Distinguen a la Competencia
Imperfecta:
El mercado de competencia imperfecta presenta la siguientes caractersticas
que la distinguen de otros tipos de competencia o mercado:
1. Los vendedores pueden controlar en alguna medida el precio de su
producto[3]. Sin embargo, este margen de maniobra (del precio) vara
de una industria a otra. Por ejemplo, en la venta de computadoras
personales, basta una diferencia de precios de unos pocos puntos
porcentuales para que las ventas de una empresa resulten afectadas
significativamente. En cambio, en el mercado de sistemas operativos,
Microsoft tiene un monopolio casi total y una gran discrecin para fijar el
precio de su programa informtico Windows [2].
2. Existe diferenciacin del producto. Es decir, que cada empresa ofrece un
producto que es al menos algo diferente al de otras. Por ello, las
caractersticas (diseo, usos, servicios, etc...) que tienen los productos
que pertenecen a este tipo de mercado, son algo diferentes a las del
resto.
3. Existe informacin incompleta en el mercado. Por tanto, los compradores
no conocen las caractersticas de todos los productos (por ejemplo, de
las computadoras personales) que se encuentran a la venta, ni de los
diferentes precios a los que se los ofrece; como consecuencia, asumen
las variaciones existentes.
4. Las empresas se valen de la promocin para informar, persuadir o
recordar a su mercado meta acerca de las caractersticas y beneficios de
sus productos. Es decir, que utilizan la venta personal, la publicidad y/o
las relaciones pblicas para obtener una determinada respuesta (como la
compra) en su mercado meta.
5. Existe un patrn de precios altos y niveles de produccin bajos. Esto se
debe al hecho de que los vendedores pueden controlar en alguna medida
el precio de su producto, lo que trae como consecuencia una disminucin
en la demanda (especialmente cuando los vendedores quieren
incrementar sus beneficios incrementando sus precios) [3].
Tipos de Mercados Imperfectamente Competitivos:
Los economistas clasifican los mercados imperfectamente competitivos en tres
estructuras diferentes [2]:
1. El Monopolio: Un caso extremo de competencia imperfecta es el del
monopolio, es decir, el de un nico vendedor que tiene el control
absoluto de una industria (el trmino monopolista viene de la palabras
griegas mono, que significa uno, y polista, que significa vendedor).
Actualmente es raro encontrar un verdadero monopolio. Las que existen
generalmente gozan de algn tipo de proteccin del Estado [2].
2. El oligopolio: Este trmino significa pocos vendedores. En este
contexto, pocos pueden ser 2, 10 o 15 empresas, cada una de las cuales
puede influir en el precio del mercado. Las industrias oligopolsticas son
relativamente frecuentes (por ejemplo, en la economa estadounidense)
en la industria manufacturera, en los transportes y en las
comunicaciones [2].
3. La competencia monopolstica: El ltimo tipo de competencia
imperfecta es la competencia monopolstica, que ocurre cuando un gran
nmero de vendedores produce bienes diferenciados a precios algo
distintos y en la que ninguno posee una gran cuota de mercado. Por
ejemplo, las computadoras personales tienen caractersticas diferentes
como la velocidad, la memoria, el disco duro, los modems, el tamao y
el peso. Como las computadoras son productos diferenciados pueden
venderse a precios algo distintos [2].
Consecuencias de la Competencia Imperfecta:
Segn los economistas Samuelson y Nordhaus, la competencia
imperfecta hace que los precios sean superiores a los costes y que las
compras de los consumidores disminuyan hasta alcanzar unos niveles
ineficientes. El patrn de precios excesivamente altos y niveles de produccin
demasiado bajos es la caracterstica distintiva de la ineficiencia que acompaa
a la competencia imperfecta [2].