Mtodos de recuperacin mejorada (EOR)

Te gusta este artculo? Comprtelo

Potencial de los procesos EOR.

Se estima que para el ao 2020, EOR representar el 50% de la produccin mundial, el cual es
patrn de participacin es de un 55% para los proyectos trmicos, 35% para los de inyeccin a
gases y 10% para los qumicos.

En Venezuela el proceso dominante es la inyeccin cclica de vapor con una produccin cercana
a los 200.000 BPD, destacndose las producciones de los Campos Lagunillas, Ta Juana y
Bachaquero, las cuales han generado ganancias extraordinarias para el pas.

Venezuela est programando el inicio de proyectos de inyeccin de nitrgeno en el occidente y
oriente del pas, en un futuro cercano para complementar o sustituir proyectos de inyeccin de
gas natural. Petrleos de Venezuela S.A. (PDVSA) realiza esfuerzos para mejorar el recobro de
los yacimientos que contienen crudos livianos y medianos. De los 10 proyectos planificados, 9
incluyen laboratorios integrados de campo.

Objetivos de la aplicacin de los mtodos EOR.

Despus de la produccin primaria y, posiblemente, de la inyeccin de agua, una cierta
cantidad de petrleo denominada petrleo remanente, queda en la roca yacimiento y permanece
irrecuperable. Tericamente en una roca humectada por agua, todo el petrleo puede ser
desplazado por la fase mojante (agua) si el gradiente de presin es suficientemente alto. En la
prctica, el petrleo desplazado depender de la cantidad de agua que se haya inyectado, de la
velocidad y, tambin de la razn de movilidad. [ 1]

Clasificacin de los mtodos EOR

Existen diferentes mtodos de recobro no convencionales, que permiten mejorar los recobros
por inyeccin de agua. Algunos aplican calor y otros no, donde los grandes grupos son trmicos
y no trmicos. Los trmicos son utilizados con preferencia para los crudos pesados, mientras los
no trmicos son utilizados para crudos livianos, aunque algunos pueden ser aplicables a crudos
pesados, pero han tenido poco xito en las aplicaciones de campo.

Se han propuesto tambin mtodos EOR los cuales son combinaciones de otros, como por
ejemplo la inyeccin alcalina con surfactantes y polmeros. De igual manera se han sugerido y
probado muchas combinaciones de vapor con qumicos y solventes.

1. Mtodos no convencionales no trmicos

Los mtodos no trmicos abarcan los procesos qumicos y los miscibles.

1.1. Invasiones qumicas
La mayora de los procesos qumicos involucran la inyeccin de materiales que usualmente no
se encuentran en los yacimientos.

1.1.1. Invasin con polmeros.
La invasin con polmeros es una modificacin de la inyeccin de agua y consiste en aadir el
agua de inyeccin un tapn de polmeros de alto peso molecular antes de que esta sea
inyectada en el yacimiento, sta propiedad hace que mejore la razn de movilidad agua-
petrleo, lo cual da como resultado un mejor desplazamiento y un barrido mas completo que en
la invasin con agua convencional. Con polmeros, se forma un banco de petrleo que de
empuja como en la inyeccin de agua convencional.

1.1.2. Invasin con surfactantes.
El principal objetivo de este proceso es recuperar el petrleo residual, 20 a 40% del volumen
poroso, que permanece despus de la recuperacin primaria o de una inyeccin de agua. Como
beneficio secundario puede tambin mejorar la eficiencia de barrido volumtrico. En algunas de
las primeras investigaciones en las invasiones con surfactantes, se trata de que ocurra como un
desplazamiento miscible, sin las desventajas caractersticas de la movilidad desfavorable y la
segregacin por la gravedad.

Habitualmente, para asegurarse de que la movilidad est bien controlada, el tapn de
surfactante se empuja con un determinado volumen de solucin de polmeros. Adems, se
utilizan varios aditivos con el surfactante para protegerlo contra las sales minerales del agua de
formacin por la precipitacin o secuestro de los cationes divalentes. Los aditivos ms populares
son amonio, carbonato de sodio y trifosfato de sodio.

1.1.3. Invasiones alcalinas o procesos de inversin de humectabilidad
La inyeccin de soluciones alcalinas emplean un proceso de emulsificacin en el sitio, este
mtodo de EOR requiere adicionar al agua de inyeccin de ciertas sustancias qumicas como
hidrxido de sodio, silicato de sodio, soda custica o carbonato de sodio, las cuales reaccionan
con los cidos orgnicos que contiene el petrleo del yacimiento.

1.1.4. Invasiones micelares.
La invasin micelar o microemulsin es un proceso muy complejo, pero es un mtodo terciario
de recuperacin de petrleo muy promisorio para petrleos livianos. Ha sido extensamente
probado en el laboratorio y existen varias pruebas de campo con resultados exitosos.

La tcnica consiste en la inyeccin de un tapn micelar seguido por un volumen de solucin de
polmero, el cual se empuja con agua; a menudo se inyecta un preflujo delante del tapn micelar
para condicionar la roca. La solucin micelar que se utiliza es el elemento clave del proceso y
esta formada por agua, un hidrocarburo, 10-15% de surfactante, junto con pequeas cantidades
de sal y un alcohol adecuado, el cual este ltimo se utiliza para controlar la viscosidad y el
comportamiento de fase.

1.1.5. Inyeccin de espuma.
Las espumas son acumulaciones de burbuja de gas separadas unas de otras por pelculas
gruesas de lquidos, con la propiedad de tener una viscosidad mayor que la del gas o lquido
que la componen. La inyeccin de espuma consiste en inyectar aire, agua y un agente qumico
que la estabiliza, y se realiza a una razn de movilidad menor que la inyeccin de gas o lquido
solos. La calidad de la espuma se define como la razn entre el volumen de gas contenido y el
volumen total de la espuma. Es altamente eficiente ya que las espumas se ubican primero en los
poros mas grandes, donde tienden a obstruir el flujo, los poros pequeos son invadidos luego,
mientras que las secciones mas permeables se van llenando de espuma y la eficiencia del
barrido vertical se mejora.

1.2. Desplazamientos miscibles.
Este proceso consiste en inyectar un agente desplazante completamente miscible con el
petrleo existente. En condiciones ideales, el fluido desplazante y el petrleo se mezclan en una
banda estrecha que se expande a medida que se mueve en el medio poroso, y desplaza todo el
petrleo que se encuentra delante como un pistn.

El desplazamiento miscible puede ser del tipo de primer contacto, como el de un hidrocarburo
por otro y cuando los dos son miscibles en todas las proporciones, es decir, la miscibilidad entre
los dos se alcanza por varios contactos y el correspondiente equilibrio de fases.

1.2.1. Proceso de tapones miscibles
Consiste en la inyeccin de algn solvente lquido miscible al petrleo del yacimiento al entrar en
contacto con este. La figura 1 muestra un esquema del desplazamiento de petrleo por un tapn
de propano u otro LPG, seguido de agua. Para mejorar la movilidad de los fluidos se inyecta al
agua y el gas de manera alternada. Asimismo, debe alcanzarse una presin considerable que
permita la miscibilidad tanto entre el tapn y el petrleo, como entre el tapn y el gas
desplazante.


1.2.2. Proceso con gas enriquecido o empuje con gas condensante
En este caso el tapn inyectado es de metano enriquecido con etano, propano o butano y este
es seguido de gas pobre y agua. En la formacin se encuentra una zona rica en C2 y C4
miscible al petrleo, debido a que este absorbe los componentes enriquecidos del gas. Para
lograr la operacin debe lograrse una presin en el rango de 1.450 a 2.800 lpc.

1.2.3. Empuje con gas vaporizante o de alta presin
Consiste en la inyeccin continua de gas pobre como el metano o el etano a una presin por
encima de 2.900 lpc para formar una zona de miscibilidad. Esta zona se alcanza en un punto
ms alejado del punto de inyeccin, a unos 100 pies antes de que el gas haya vaporizado
suficiente C2 al C6 para ser miscible.

1.2.4. Inyeccin alternada de agua y gas
Este proceso, conocido como proceso WAG, consiste en inyectar tapones de agua y gas de
manera alternada hasta que dichos fluidos lleguen al pozo productor, de tal forma que el tapn
de agua no llegue a conseguir fluido miscible en el banco.

1.2.5 Inyeccin usando solventes
Se les llama solventes a la mayora de los fluidos que son miscibles con el petrleo de manera
parcial. El proceso de inyeccin de solventes es uno de los primeros mtodos que se empleo
para extraer petrleo. Este consiste en inyectar gas licuado del petrleo (LPG) en pequeos
tapones y desplazarlo por medio de otro tapn de gas seco. Este mecanismo cumple funciones
importantes como son la extraccin del crudo, disolucin, disminucin de la viscosidad,
incremento del petrleo y el empuje por gas en solucin, siendo el principal la extraccin. Entre
los fluidos ms utilizados en la operacin se encuentran: alcoholes orgnicos, cetonas,
hidrocarburos refinados, gas condensado del petrleo (LPG), gas natural y gas licuado (LNG),
dixido de carbono, aire, nitrgeno, gases de combustin y otros.

1.3. Empujes con gas
La inyeccin de gas disminuye la tensin interfacial y mejora la movilidad del petrleo. Gracias a
ello el desplazamiento de miscibles e inmiscibles pueden lograr altas eficiencias en la
recuperacin el crudo que queda en las zonas barridas y no barridas. El objetivo de utilizar
dixido de carbono u otro gas junto con el agua, es reducir la viscosidad del petrleo y aumentar
la presin del yacimiento. A continuacin se explican algunas de estas tcnicas:

1.3.1. Inyeccin cclica de gas
En este proceso se introduce un tapn de gas, generalmente C02, en el pozo, luego cerrarlo por
un tiempo de remojo para lograr el equilibrio de las fases, y posteriormente reabrirlo.

1.3.2. Inyeccin de agua carbonatada
Como se representa en la figura 2, este proceso consiste en introducir dixido de carbono al
agua que se inyecta, con la finalidad de reducir la viscosidad y facilitar la movilidad. Para
remover el agua carbonatada se inyecta agua al final.

2. Mtodos no convencionales trmicos

Estos procesos son especialmente tiles para los crudos pesados (5-15 API), ya que la funcin
principal de estos es disminuir la viscosidad del petrleo y optimizar su movilidad. Cabe
mencionar, que estos mtodos de recuperacin han alcanzado el mayor xito en los ltimos
aos y por ello gran porcentaje de la produccin diaria de EOR en Canad, Estados Unidos y
Venezuela proviene principalmente de ellos.
A continuacin se describen brevemente los distintos mtodos de recuperacin trmica:

2.1. Inyeccin de agua caliente
Este mtodo, sencillo y convincente, consiste en desplazar el petrleo inmisciblemente al
inyectar agua caliente y agua fra. La zona prxima al pozo inyector se calienta y al mismo
tiempo parte de ese calor se pierde hacia las formaciones adyacentes. El agua introducida
pierde calor rpidamente y alcanza la temperatura del yacimiento, por lo que en el borde de este
frente se desplaza es el petrleo no calentado. Este proceso permite disminuir la viscosidad del
crudo y mejorar su movilidad, reducir el petrleo residual y expandir el fluido por temperatura.



Figura 3. Inyeccin de agua caliente [4]

2.2. Inyeccin continua de vapor
Del mismo modo que la inyeccin de agua, este mecanismo de empuje es un arreglo entre
pozos de inyeccin y produccin. En este caso, las prdidas de calor son mayores, por lo que el
tamao del arreglo es un punto importante a considerar. Sin embargo, al recobro de petrleo
puede pasar del 50%. El proceso consiste en inyectar continuamente el vapor, formndose una
zona de vapor que avanza a una tasa siempre decreciente. Para disminuir las prdidas de calor,
se debe reducir el volumen de inyeccin hasta un valor conveniente, ms tarde se interrumpe
por completo y se introduce agua caliente o fra mientras que los productores se mantienen
abiertos.

2.3. Inyeccin alternada de vapor
Este mecanismo posee diferentes etapas. Primero se inyecta un volumen de vapor
preestablecido por una a tres semanas. Luego se cierra el pozo por unos das en fase de remojo
de manera que el vapor se disperse uniformemente y caliente la formacin. Finalmente se abre
de nuevo de pozo en fase de produccin hasta que este deje de ser econmicamente rentable.
A este proceso tambin se le denomina Inyeccin cclica de Vapor o Remojo con Vapor, y fue
descubierto en Venezuela accidentalmente en 1957 en una prueba de inyeccin continua de
vapor en el Campo Mene Grande.

El mtodo se aplica en yacimientos de crudos pesados para aumentar el recobro durante el
perodo de produccin primaria. Y generalmente, luego del proceso se inicia una inyeccin
continua de vapor. La recuperacin de petrleo es baja frecuentemente porque slo se ve
afectada una parte de del yacimiento.

2.4. Drenaje por gravedad asistido con vapor
Se inyecta vapor continuamente cerca del fondo del yacimiento, este vapor cuando se condensa
tiende a subir mientras que el petrleo calentado baja hasta el fondo, esto permite que el
petrleo drene por gravedad hasta el pozo productor. A continuacin el la Figura 5 se muestra
un esquema del proceso:

Figura 5. Proceso de drenaje por gravedad asistido por vapor [6 ]


2.5. Combustin in situ
Consiste en quemar una cierta cantidad de petrleo en el yacimiento (aproximadamente 10%)
para generar calor. El proceso se inicia bajando un calentador o quemador que se coloca en el
pozo inyector. Luego se inyecta aire hacia fondo del pozo, se pone a funcionar el calentador
hasta lograr el encendido. Despus se calienta los alrededores del fondo del pozo, se saca el
calentador, pero se continua con la inyeccin de aire para mantener el avance del frente de
combustin[7], lo que permite que el fluido sea menos viscoso y se pueda optimizar la
produccin de petrleo. Segn Carol Marzuola[8], (VenEconoma Vol.20 No. 10, Julio 2003) este
mtodo posee ciertas desventajas ya que se necesita suficiente cantidad de energa para
generar vapor mediante la combustin del gas, otra de ellas es que el vapor pasa por encima del
yacimiento del crudo, trayendo como consecuencia que solo se recupere en un 30% del crudo
del yacimiento. Existen tres tipos de procesos de combustin:

2.5.1. Combustin Convencional o hacia adelante
La zona de combustin avanza en la misma direccin del flujo de fluidos. El aire se inyecta para
oxidar el petrleo, produciendo grandes volmenes de gas. Delante de la zona de combustin,
ocurre el craqueo del petrleo, originando el depsito de las fracciones mas pesadas, en esa
misma zona existe una segregacin por gravedad lo que genera que la temperatura del pozo
aumente y que la tasa de produccin sea ms elevada.


2.5.2. Combustin en reverso
Segn Berry y Parrish [10] , la zona de combustin se mueve en direccin opuesta a la corriente
del aire, a donde exista mas concentracin de oxigeno. Los fluidos producidos deben fluir a
travs de las zonas de altas temperaturas hacia los productores, haciendo que ocurra la
reduccin de la viscosidad del petrleo por un factor de 10.000 o ms. Esto lo hace fluir
fcilmente hacia los productores. Es utilizado en petrleos viscosos.
Figura 7. Proceso de combustin en reverso
[11]
2.5.3. Combustin hmeda
Se inyecta agua alternada con aire. Al reducirse la viscosidad del petrleo fri se extiende la
zona del vapor o zona caliente, esto hace que el petrleo se mueva mas fcilmente
dependiendo de la cantidad del crudo quemado y la tasa de inyeccin del aire.


Referencia

[1], [2], [3], [4], [5], [6], [7] Paris de Ferrer, Magdalena. Inyeccin de agua y gas en yacimientos
petrolferos. Ediciones Astro Data S.A. Segunda edicin. Maracaibo, Venezuela. 2001.
[8], [9], [11] Combustin in situ. Disponible en:
http://www.veneconomia.com/site/files/articulos/artEsp2995_2160.pdf
[10] Berry, V.J. Jr. Y Parrish, D.R.: A Theorical Anlisis of Heat Flor Simulation Studies of the
Wet Combustin Recovery Process, JCPT (Julio-Septiembre) 44-45