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SOBRE LA PERCEPCION *
I. Experiencia y Conocimiento
Walter BENJAMIN
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Es posible mantener las ms elevadas determinaciones del conocimiento que dio
Kant y, no obstante, contradecir su concepcin terico-cognitiva de la estructura
sobre conocimiento natural o experiencia. Estas supremas determinaciones
descansan en el sistema de las categoras. Pero como se sabe, Kant no ha
establecido dichas determinaciones como nicas, sino que ha hecho dependiente la
validez de las categoras para la experiencia de la naturaleza de su relacin respecto
de contextos determinados espacio-temporalmente. En esta explicacin de la
dependencia de la validez de las categoras descansa la contraposicin de Kant
hacia la metafsica. La afirmacin sobre la posibilidad de la metafsica puede tener
ahora realmente por lo menos tres significaciones diferentes, de las cuales Kant
afirm la positiva posibilidad de una y discuti la de las otras dos. Kant escribi
una metafsica de la naturaleza y en ella trata aquella parte de la ciencia natural
que es pura, es decir, que no proviene de la experiencia sino meramente de la razn
a priori, determinndose el conocimiento hacia el sistema de la naturaleza; ella
indaga, entonces, por lo que pertenece al concepto de la existencia de una cosa en
general o de una cosa en particular. En este sentido, la metafsica de la naturaleza
habra de designarse, ms o menos, como constitucin a priori de las cosas
naturales sobre la base de las determinaciones del conocimiento natural en general.
Esta significacin de la metafsica podra conducir fcilmente ahora, con el
concepto de experiencia, a su colapso total y nada tem tanto Kant como este
vaco. Busc evitarlo, en primer lugar, en inters de la certeza del conocimiento
natural y, sobre todo, en inters de la integridad de la tica, refiriendo todo
conocimiento natural y por lo tanto tambin la metafsica de la naturaleza, no slo
a espacio y tiempo como a conceptos ordenadores en ella, sino que hizo de ellos toto
coelo determinaciones diferentes de las categoras. De esta manera se evit desde
un principio un centro terico uniforme de conocimiento cuya, en exceso, poderosa
fuerza de gravedad podra arrastrar toda experiencia en s; de otra parte, fue
comprensible de suyo la necesidad de lograr producir algo para un fondo de
posibilidad a posteriori de la experiencia, es decir, cuando tampoco el contexto haya
roto la continuidad de conocimiento y experiencia. Result como expresin de la
separacin de las formas de intuicin con respecto a las categoras, la as llamada
'materia de la sensacin' que, por decirlo as, se mantuvo alejada artificialmente del
centro vivificante del contexto categorial a travs de las formas de la intuicin en las
que fue absorbida incompletamente. As se efectu la separacin de metafsica y
experiencia, esto es, segn la propia expresin de Kant, de conocimiento puro y
experiencia.
El temor frente a un exaltado uso de la razn, frente a las exigencias de un
entendimiento no referido ms a ninguna intuicin, la preocupacin por la
proteccin de la particularidad del conocimiento tico no fueron, quiz, los nicos
motivos de esa estructura fundamental de la crtica de la razn pura. A esto se
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agrega sea como poderosa componente, sea como resultante de estos motivos el
decidido rechazo contra el tercer concepto de la metafsica (cuando el segundo
designa la ilimitada aplicacin de las categoras, es decir, pues, lo que entiende
Kant por un uso trascendental). Ese tercer concepto de la posibilidad de la
metafsica es el concepto de la deducibilidad a partir del principio o contexto
supremo del conocimiento o -en otras palabras, el concepto de conocimiento
especulativo en el preciso sentido de la palabra. Es sumamente curioso que Kant
establece una aguda separacin y discontinuidad en inters del carcter apriorstico
y la logicidad, all donde los filsofos prekantianos buscaron producir a partir del
mismo inters la ms intima continuidad y unidad, esto es, producir la ms ntima
conexin entre conocimiento y experiencia a travs de la deduccin especulativa del
mundo. Aquel concepto de experiencia que Kant relaciona con el concepto de
conocimiento, por lo dems nunca a la manera de continuidad en relacin, no tiene
la riqueza del concepto de experiencia de los filsofos anteriores. Es, a saber, el
concepto de experiencia cientfica. Y tambin intent, tanto como fuera posible,
separar ese concepto, en parte de la afinidad con el concepto vulgar de experiencia,
en parte, pues esta separacin slo era parcialmente posible, mantenerlo a una
cierta distancia del centro del contexto de conocimiento, y precisamente la doctrina
de la aprioridad de ambas formas de intuicin tuvo que producir esas dos
determinaciones, en el fondo negativas, de aquel concepto de 'experiencia cientfica',
en contraposicin a la aprioridad de las categoras y justo por eso tambin en
contraposicin a la aprioridad de las diferentes y aparentes formas de intuicin.
Puede ser aceptado que el inters de Kant en una prohibicin de los vacos,
fantsticos, vuelos del pensamiento se haya realizado de otra manera que a travs
de la doctrina de la esttica trascendental. Mucho ms importante y difcil, por otra
parte, es la cuestin de su posicin frente al conocimiehto especulativo. Pues en
esta relacin, el proceso de razonamiento de la esttica trascendental es,
ciertamente, la contradiccin que se opone a toda transformacin del idealismo
trascendental de la experiencia en un idealismo especulativo. Sobre qu
descansaba la resistencia de Kant a la idea de una metafsica especulativa, es decir,
al protoconcepto de una metafsica que aprehendiese deductivamente el
conocimiento? Esta cuestin est tanto ms justificada, en cuanto que las
aspiraciones de la escuela neokantiana insisten en la superacin de la rigurosa
distincin entre formas de intuicin y categoras; pero con la superacin de esa
dstincin parece surgir, de hecho, la transformacin de la filosofa trascendental de
la experiencia en una filosofa trascendental pero especulativa, cuando bajo el
pensamiento especulativo se entiende un pensamiento tal que deduce el
conocimiento entero de sus principios. Quiz sea permitida ahora la presuncin de
que en un tiempo en que la experiencia estuvo abstrada en una enorme trivialidad
e impiedad, el inters filosfico, cuando fue sincero, no pudo tener ms ningn
inters en la salvacin de esa experiencia para la esencia del conocimiento.
Hay que admitir que tal vez a toda metafsica especulativa anterior a Kant yaca en
el fondo una confusin entre dos conceptos de experiencia; pero quizs no
precisamente de esa confusin tuvo que sacar Spinoza el inters apremiante de la
deducibilidad de la experiencia, mientras que Kant en su tiempo tuvo que
rechazarla, justamente a partir de la misma confusin. Es preciso distinguir el
concepto de experiencia natural e inmediata del concepto de experiencia del
contexto del conocimiento. En otras palabras, esta confusin cons de los conceptos:
conocimiento de experiencia y experiencia. Para el concepto de conocimiento de
experiencia, la experiencia no es exterior a su yacente novedad, sino que la
experiencia como objeto de conocimiento es ella misma, en otra forma, la uniforme
y continua variedad del conocimiento. La experiencia misma no acontece, tan
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paradjico como esto suene, en el conocimiento de experiencia precisamente porque
este ltimo es, por consiguiente, un contexto de conocimiento. Pero la experiencia
es el smbolo de ese contexto de conocimiento y se encuentra con ello, por completo,
en otro orden que esta misma. Quiz se ha escogido muy desafortunadamente al
trmino smbolo; l debe expresar solamente la diferencia de rdenes que quiz
debe ser explicada en una imagen: cuando un pintor est sentado frente a un
paisaje y lo pinta, como acostumbramos decir, ese mismo paisaje no proviene, de
esta manera, de su imagen; se le podra designar en grado sumo como el smbolo de
su contexto artstico y, claro est, se le otorgara una elevada dignidad a la imagen,
y precisamente tambin la habra de justificar./
La confusin prekantiana de experiencia y conocimiento de experiencia domin
tambin a Kant, pero la imagen del mundo se haba transformado. Si primero el
smbolo de la unidad de conocimiento que llamamos experiencia haba sido algo
elevado, si la experiencia anterior haba sido, si bien diferente en contenido,
cercana a Dios y divina, la experiencia de la Ilustracin fue robada en creciente
medida de este contenido. Bajo esta constelacin, el inters filosfico fundamental
de la deducibilidad del mundo, el inters fundamental del conocimiento tena que
resultar perjudicado porque precisamente aquella confusin yaca entre experiencia
y conocimiento de experiencia. No subsista ya ningn inters en la necesidad del
mundo, sino que todo el inters se concentr en la consideracin de su
contingencia, indeducibilidad, puesto que se estrell con aquella experiencia sin
Dios de la que se crey errneamente que los anteriores filsofos la hubieran
querido o la hubieran deducido. Se dej de preguntar por la especie de aquella
'experiencia' que slo se hubiera podido llegar a deducir si hubiera sido
conocimiento. Kant reconoci tan poco como sus antecesores la distincin de
'experiencia' y conocimiento de experiencia. Aquella 'experiencia vaca de Dios' no
debi ser ms deducible, por esto no persisti ms ningn inters, as como a pesar
de todo inters la ms divina experiencia nunca fue deducible, ni lo ser, y porque
Kant no quiso deducir aquella experiencia vaca, explic la no-deducibilidad de la
experiencia en el conocimiento. Con ello, es pues, claro que todo depende de la
pregunta sobre cmo se comporta el concepto 'experiencia' en el trmino
'conocimiento de experiencia' hacia el mero concepto 'experiencia'. En primer lugar
hay que decir que el uso del lenguaje en lo anteriormente dicho no fue falso, es
decir, que de hecho la 'experiencia' que experimentamos en la experiencia es la
misma, idntica, que conocemos en el conocimiento de experiencia. Bajo esta
suposicin, se tendr que preguntar en qu descansa la identidad de la experiencia
y en qu yace, en ambos casos, la distincin del comportamiento ante ella, all se la
experimenta en la experiencia pero se la deduce en el conocimiento.
Filosofa es experiencia absoluta deducida como lenguaje en el contexto sistemtico
simblico.
La experiencia absoluta es, para la intuicin de la filosofa, lenguaje; lenguaje, no
obstante, entendido como concepto simblico sistemtico. Ella se especifica en
modalidades del lenguaje, una de las cuales es la percepcin; las doctrinas sobre la
percepcin as como sobre todos los fenmenos inmediatos de experiencia absoluta
pertenece, en sentido ms amplio a las ciencias filosficas. La filosofa entera,
incluyendo las ciencias filosficas, es doctrina.
Notas
Conocer significa ser en el Ser del conocimiento.
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* Traduccin: Omar Rosas
ovrosas@starmedia.com
Departamento de Filosofa/Universidad Nacional de Colombia.
(BENJAMIN, Walter, "ber die Wahrnehmung," Gesammelte Schriften, Bd VI,
Suhrkamp Verlag. Frankfurt a. M. 198, S.33 -38.)
Special thanks to our comrade, Seor Luis Fernndez-Castaeda Belda in Madrid, for
his extreme patience with my beginning attempts at understanding Spanish and
dealing with all the formatting problems.--SJT

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