Urea, tambin conocida como carbamida, carbonildiamida o cido arbamdico, es el nombre del

cido carbnico de la diamida. Cuya formula qumica es (NH2)2CO. Es una sustancia nitrogenada
producida por algunos seres vivos como medio de eliminacin del amonaco, el cul es altamente
txico para ellos. En los animales se halla en la sangre, orina, bilis y sudor.

urea

La urea se presenta como un slido cristalino y blanco de forma esfrica o granular. Es una
sustancia higroscpica, es decir, que tiene la capacidad de absorber agua de la atmsfera y
presenta un ligero olor a amonaco.

Comercialmente la urea se presenta en pellets, grnulos, o bien disuelta, dependiendo de la
aplicacin.

Propiedades
Peso molecular 60.06 g/mol
Densidad 768 Kg/m3
Punto de fusin 132.7 C
Calor de fusin 5.78 a 6 cal/gr
Calor de combustin 2531 cal/gr Humedad crtica relativa (a 30C): 73%
Acidez equivalente a carbonato de calcio 84 (Partes de carbonato de calcio necesarias para
neutralizar el efecto acidificante de 100 partes de urea)
ndice de salinidad 75.4
Calor de disolucin en agua 57.8 cal/gr (endotrmica)
Energa libre de formacin a 25 C 47120 cal/mol (endotrmica)
Corrosividad altamente corrosivo al acero al carbono. Poco al aluminio, zinc y cobre. No lo es al
vidrio y aceros especiales
La urea es una sustancia no peligrosa, no txica, no cancergena y tampoco es inflamable aunque
si es levemente irritante en contacto en los ojos y piel.

Es explosivo si se mezcla con agentes reductores fuertes, como hipoclorito y por termo
descomposicin, produce gases inflamables y txicos (NH3 y CO2)

Solubilidad
Es muy soluble en agua, alcohol y amonaco. Poco soluble en ter y otros a temperatura ambiente.
Ver tablas.

Solubilidad en agua
Temperatura (C)
Gramos/100gr sc
20 52
30 62.5
60 71.5
80 80
100 88
Solubilidad en alcoholes
Alcohol
Gramos/100gr sc
Metanol 27.7
Etanol 7.2
n-propanol 3.6
Isobutanol 2.3
Principales reacciones
Por termo descomposicin, a temperaturas cercanas a los 150 160 C, produce gases inflamables
y txicos y otros compuestos. Por ejemplo amonaco, dixido de carbono, cianato de amonio
(NH4OCN) y biurea HN(CONH2)2. Si se contina calentando, se obtienen compuestos cclicos del
cido cinabrio.

Soluciones de urea neutras, se hidrolizan muy lentamente en ausencia de microorganismos, dando
amonaco y dixido de carbono. La cintica aumenta a mayores temperaturas, con el agregado de
cidos o bases y con un incremento de la concentracin de urea.

Urea en la naturaleza
La urea es producida por los mamferos como producto de la eliminacin del amonaco, el cul es
altamente txico para los mismos. El llamado ciclo de la urea, es el proceso que consiste en la
formacin de urea a partir de amonaco. Es un proceso que consume energa, pero es
indispensable para el quimismo vital. En los humanos al igual que en el resto de los mamferos, la
urea es un producto de desecho, producido cuando el cuerpo ha digerido las protenas. Esta es
llevada a travs de la sangre a los riones, los cuales filtran la urea de la sangre y la depositan en la
orina. Un hombre adulto elimina aproximadamente unos 28 g de urea por da.

Por otra parte, se encuentran en el suelo numerosas bacterias que liberan una enzima llamada
ureasa. La ureasa es una enzima hidroltica que cataliza la reaccin de descomposicin de urea por
el agua, con formacin de una molcula de anhdrido carbnico y dos molculas de amonaco.

De sta forma vemos que en dos situaciones distintas, en la naturaleza se verifica la reaccin en
ambos sentidos.

Usos y aplicaciones
Los principales usos de la urea son:

Fertilizante
El 90% de la urea producida se emplea como fertilizante. Se aplica al suelo y provee nitrgeno a la
planta. Tambin se utiliza la urea de bajo contenido de biuret (menor al 0.03%) como fertilizante
de uso foliar. Se disuelve en agua y se aplica a las hojas de las plantas, sobre todo frutales, ctricos.

La urea como fertilizante presenta la ventaja de proporcionar un alto contenido de nitrgeno, el
cul es esencial en el metabolismo de la planta ya que se relaciona directamente con la cantidad
de tallos y hojas, las cules absorben la luz para la fotosntesis. Adems el nitrgeno est presente
en las vitaminas y protenas, y se relaciona con el contenido proteico de los cereales.

La urea se adapta a diferentes tipos de cultivos.

Es necesario fertilizar, ya que con la cosecha se pierde una gran cantidad de nitrgeno.

El grano se aplica al suelo, el cul debe estar bien trabajado y ser rico en bacterias. La aplicacin
puede hacerse en el momento de la siembra o antes. Luego el grano se hidroliza y se descompone:

NH2 CO NH2 flecha 2NH3 + CO2

Debe tenerse mucho cuidado en la correcta aplicacin de la urea al suelo. Si sta es aplicada en la
superficie, o si no se incorpora al suelo, ya sea por correcta aplicacin, lluvia o riego, el amonaco
se vaporiza y las prdidas son muy importantes. La carencia de nitrgeno en la planta se
manifiesta en una disminucin del rea foliar y una cada de la actividad fotosinttica.

Fertilizacin foliar

La fertilizacin foliar es una antigua prctica, pero en general se aplican cantidades relativamente
exiguas en relacin a las de suelo, en particular de macronutrientes. Sin embargo varios
antecedentes internacionales demuestran que el empleo de urea bajo de biuret permite reducir
las dosis de fertilizantes aplicados al suelo, sin prdida de rendimiento, tamao y calidad de fruta.
Estudios realizados en Tucumn demuestran que las aplicaciones foliares de urea en bajas
cantidades resultan tan efectivas como las aplicaciones al suelo. Esto convalida la practica de
aplicar fertilizantes junto con las aplicaciones de otros agroqumicos como complemento de un
programa de fertilizacin eficiente.

Industria qumica y plstica
Se encuentra presente en adhesivos, plsticos, resinas, tintas, productos farmacuticos y acabados
para productos textiles, papel y metales.

Como suplemento alimentario para ganado
Se mezcla en el alimento del ganado y aporta nitrgeno, el cul es vital en la formacin de las
protenas.

Produccin de resinas
Como por ejemplo la resina urea-formaldehdo. Estas resinas tienen varias aplicaciones en la
industria, como por ejemplo la produccin de madera aglomerada. Tambin se usa en la
produccin de cosmticos y pinturas.
MARCO TERICO
Urea
La urea constituye la fraccin de nitrgeno no proteico ms importante en la mayora de los
lquidos biolgicos. En el hombre es el principal producto final del metabolismo proteico. Se
produce en el hgado y es excretada por la orina a travs de los riones.

Una elevacin de la concentracin srica de urea, se interpreta generalmente como una posible
disfuncin renal. Sin embargo, no debe dejarse de lado el hecho de que los valores sricos de urea
se encuentran ntimamente relacionados con la dieta y el metabolismo proteico, por lo que
cualquier alteracin en estas variables se traducir en un cambio de la concentracin de urea en
suero.

FUNDAMENTOS DEL MTODO
La ureasa descompone especficamente la urea produciendo dixido de carbono y amonaco. Este
reacciona en medio alcalino con salicilato e hipoclorito para dar indofenol color verde.
La urea, o carbamida, es un compuesto qumico orgnico de frmula molecular CON2H4. En
el humano es uno de los principales sustancias de desecho producidas tras metabolizar
protenas, al igual que en el resto de mamferos. En el cuerpo se produce de forma natural
por la unin de amoniaco y los productos de degradacin proteica y aminocidos segn la
siguiente reaccin:

Sntesis de Woehler de Urea
En los riones la urea pasa de la sangre a la orina eliminndose as este producto de
desecho. La urea tiene un alto momento dipolar y es muy soluble en agua, lo que hace que su
eliminacin a travs de la orina sea un proceso muy eficiente. Por trmino medio, una persona
excreta alrededor de 30 g de urea cada da, casi todo a travs de la orina (tambin aparece en
heces y sudor). La versin sinttica de la urea es muy utilizada en fertilizantes, piensos
animales y es una sustancia muy utilizada en cremas y lociones hidratantes.
Descubrimiento
La urea es producida por todos lo mamferos, no slo el hombre, pero tambin por los anfibios
y algunos peces. La urea fue descubierta en 1773 por el qumico Hillaire Rouelle. El qumico
alemn Friedrich Whler invent el proceso de sntesis en laboratorio de la urea en 1828, 55
aos despus de su descubrimiento, y la urea se convirti as en el primer compuesto
orgnico sintetizado en laboratorio.
Sntesis y produccin
La sntesis de la urea en laboratorio se realiza a partir de amonaco (NH3) y dixido de
carbono (CO2) y se puede obtener urea en forma slida o lquida. En 1870 se desarroll un
mtodo de sntesis que consista en la deshidratacin de carbamato amnico bajo
condiciones de alta temperatura. Este mtodo tiene un mayor rendimiento que reaccin de
Whler y es el utilizado hoy en da para la produccin de urea a nivel industrial. La urea es un
producto muy utilizado en muchos y diversos campos, anualmente se producen millones de
toneladas en todo el mundo.
Usos destacados
El uso mayoritario de la urea es en la fabricacin de fertilizantes agrcolas. La urea es el
compuesto orgnico nitrogenado ms utilizado en fertilizantes qumicos debido a que es
aprovechable por las plantas y a que es soluble en agua. La urea sinttica tambin se utiliza
en la fabricacin de algunos tipos de plsticos, piensos animales, detergentes, tintes para el
pelo, pesticidas, fungicidas, producto intermedio en la sntesis frmacos y otras muchas
sustancias y cremas dermatolgicas hidratantes (una de las propiedades ms conocidas en la
urea en el campo mdico).
Los niveles de urea en el cuerpo se utilizan como referencia en la deteccin de problemas
que pueden afectar a los riones como un fallo renal agudo o la enfermedad renal crnica.
El examen de nitrgeno ureico en sangre, que mide los niveles de urea en sangre y en orina,
son utilizados frecuentemente para valorar el funcionamiento de los riones en un paciente.
No obstante, valores altos o bajos del nitrgeno ureico en sangre no siempre indican
problemas de rin, puede ser causado por otros motivos como deshidratacin o alta ingesta
de protenas.