Tras el Sndrome Txico se oculta un misterio incontestable que por

el bien de la salud y de la ciencia es urgente desenmascarar, para

evitar su reproduccin en cualquier lugar del planeta.
En la primavera de 1981 una extraa epidemia apareci en Espaa.
700 muertos y ms de 25.000 afectados, segn cifras ociales. El
presunto culpable: aceite de colza desnaturalizado. Pero los
sntomas de los afectados no coinciden con los de las intoxicaciones
por anilinas en los aceites. Corresponden, por el contrario, a una
intoxicacin por organofosforados. Hasta la fecha, nadie ha podido
probar que el aceite sea el culpable de esta intoxicacin masiva.
El montaje del Sndrome Txico describe en detalle la rocambolesca
historia del tratamiento ocial de este tema, empezando por el caos
administrativo y sanitario inicial y los intentos desesperados por aislar
el txico en el aceite.
Quin se oculta detrs del Sndrome Txico? Por qu no se quiere
reconocer que el aceite no es el culpable del envenenamiento
masivo? Por qu no se han tenido en cuenta diagnsticos y
medicaciones de los casos de curaciones obtenidas por quienes no
comulgaban con la tesis oficial?
Como una novela policiaca, El montaje del Sndrome Txico establece
la situacin del crimen, va siguiendo una a una las pistas y culmina
desenmascarando al culpable.
Gudrun Greunke
Jrg Heimbrecht
El montaje del
Sndrome Txico
Ttulo original: El montaje del Sndrome Txico
Gudrun Greunke - Jrg Heimbrecht, julio de 1988.
Traduccin: Gudrun Greunke
Editor original: Pahl-Rugenstein Verlag GmbH Kln
Editor en espaol: Ediciones Obelisco S.A.
ISBN: 84-7720-073-4
A las vctimas de este desastre con todo el amor de los autores, por su
resignacin, por su dolor y por su lucha.
A los que les intoxicaron el cuerpo y tambin el alma, para que la ciega
rabla sea sustituida por inteligente calma y encuentren la va de la
solidaridad en su camino.
Al Pueblo Espaol con el que vivo y siento, a pesar de su silencio en el
Sndrome Txico.
Al Gobierno Espaol.
Al Doctor Muro por su valor y genio.
A los perseguidos por buscar la verdad despreclando convenienclas.
A los pusilnimes para que salgan de su perplejidad y encuentren el
camino del valor.
A los otros, para que en el dolor de los enfermos encuentren el camino
que les marca el clamor de su conciencia.
A la humanidad entera.
I.
Silencios de Estado
El episodio del sndrome del Aceite Txico, es uno de esos temas que
demuestran la impotencia de los medios de comunicacin. A pesar de las
toneladas de papel, chorros de tinta y riadas de comentarios y opiniones
vertidas, la huella en la opinin pblica es de incredulidad. Falta algo. Lo
que se sabe no explica todo. Como en el intento del golpe de estado del 23 de
febrero de 1981 o, por poner un ejemplo exterior, el asesinato del presidente
norteamericano John Kennedy. En los tres casos faltan respuestas (y adems
lo parece). Quizs porque en todos ellos la expresin razn de Estado est
por medio.
Por lo que yo s, adems existen razones para recelar de la verdad
oficial. Por qu esa obsesin prematura por parte de polticos y clnicos en
cerrar filas en torno al aceite de colza desnaturalizado como agente mrbido
si nunca pas de ser un sospechoso? Yo, como periodista que investig el
sndrome, esa obsesin la he vivido en dos ocasiones excepcionales.
La primera tuvo como protagonista a la Organizacin Mundial de la
Salud y a uno de sus ms destacados representantes: el cientfico Gaston
Vettorazi. En su despacho oficial de Ginebra, el especialista en pesticidas
me asegur que l personalmente estaba convencido de que la enfermedad
tena su origen en un producto organofosforado; que era impensable que las
anilinas hubieran precipitado una epidemia de esa naturaleza y que tena en
considerable estima los trabajos de campo del heterodoxo doctor Antonio
Muro. Estas afirmaciones las realiz Gaston Vettorazi en una entrevista
previamente establecida, sin la discrecin del off the record, grabada y
fotografiada. Pues bien, acto seguido, cuando a los pocos das la
conversacin apareci publicada en la revista CAMBIO 16, el funcionario
internacional hizo llegar un incalificable telex desmintindose.
Segn el cable transmitido desde la sede suiza de la OMS, l no haba
dicho tales cosas. Aunque en realidad (est grabado) Vettorazi haba
manifestado eso y mucho ms. Por ejemplo: que el informe emitido por la
Oficina para Europa de la Organizacin Mundial de la Salud sobre el
sndrome era un autntico disparate ya que, a pesar de reconocer que no se
haba podido reproducir la enfermedad en laboratorio, sealaba al aceite
como el vehculo de la misma.
La segunda tiene una referencia radicalmente distinta: el Centro Superior
de Informacin de la Defensa (CESID), el servicio secreto militar
dependiente directamente de Presidencia del Gobierno. Funcionarios de ese
organismo del estado solicitaron mi colaboracin para realizar un informe
sobre la intoxicacin. Era la segunda vez que hombres del espionaje
abordaban el tema (tiempo atrs lo tuvo sobre su mesa el general Andrs
Casinello, a la sazn mximo responsable de los servicios de informacin de
la Guardia Civil y persona de confianza de la Moncloa).
Pero si Casinello no dio luz verde para investigarlo (en realidad hizo
mucho ms: prohibi las pesquisas), los hombres del CESID s. Durante
cerca de un ao un equipo al mando de dos oficiales desmenuz el caso. Su
resultado, contenido en un informe de siete folios elevado al mximo
responsable del CESID, general Emilio Alonso Manglano, fue preocupante:
la tesis del aceite no se sostena; por el contrario existan datos que
apuntaban hacia un ensayo de guerra qumica como detonante de la
epidemia. Pero este gravsimo informe nunca vio la luz. Ni siquiera en el
juicio.
Valgan estas dos muestras para insinuar el inestable equilibrio sobre el
que se asienta la verdad oficial del SAT. De ah la utilidad de trabajo como
el presente, que pretenden evitar que la epidemia que provoc 700 muertes y
ms de 30.000 enfermos pase a la historia como un misterio envuelto en un
enigma.
Desgraciadamente, hoy, siete aos despus de aquellos trgicos sucesos,
lo nico cierto es su trgica cosecha de muerte, dolor y desolacin. Lo
dems, incluida la reproduccin artificial de la enfermedad y el hallazgo de
un remedio eficaz para los afectados, son palabras. Cabe mayor drama? La
cuestin, pues, sigue siendo: por qu no se investig en otras direcciones
cuando se comprob que el fraude del aceite no explicaba el problema?
Rafael Cid.
II.
Introduccin
Ms de 600 muertos y como mnimo 25.000 enfermos es el resultado de la
misteriosa epidemia que empez en la Primavera de 1981 en Espaa. La
enfermedad comenz con una fiebre ligera, con exantema y dificultades
respiratorias, cambiando progresivamente los sntomas, desorientando a
mdicos, cientficos y responsables del Ministerio de Sanidad. Comentarios
contradictorios causaban pnico entre la poblacin y hasta el da de hoy no
se ha encontrado un mtodo eficaz para curar a las vctimas. El Estado no
estaba preparado para esta catstrofe. Era un caos total; no se puede decir
que haya habido una bsqueda sistemtica para encontrar la causa o las
causas de esta enfermedad de masas. Con la aparicin de ms casos de esta
enfermedad, la presin que sufrieron el gobierno y las autoridades aument
hasta que se vieron forzados a actuar. Entonces, solamente seis semanas
despus del inicio de la epidemia, el enigma pareca, de repente e
inesperadamente resuelto: aceite de colza importado para fines industriales y
adulterado con anilina, despus renaturalizado para el consumo humano y
vendido en venta ambulante como aceite de oliva, sera la causa que habra
hecho enfermar a los espaoles. As, esta enfermedad desconocida tom el
nombre de sndrome del aceite txico o abreviadamente SAT y tambin
ST.
Despus de nuestras investigaciones puede descartarse por completo que
esta enfermedad tenga algo que ver con cualquier aceite. A pesar de la ayuda
activa de instituciones cientficas tan prestigiosas como son la OMS, es
decir, la Organizacin Mundial de la Salud y el centro americano Centers for
Disease Control, CDC (Centros para el Control de Enfermedades) de
Atlanta, Georgia, hasta hoy no se ha podido encontrar ninguna sustancia en
el aceite que pudiera ser la causa de la enfermedad. En experimentos con
animales no se ha logrado reproducir con el aceite ni la enfermedad, ni
tampoco algunas de sus caractersticas ms importantes; al contrario, los
animales solamente engordaron con el aceite mezclado o fraudulento. De las
personas que supuestamente han ingerido el aceite txico, solamente han
enfermado menos del 1%. Por el contrario, hay un gran nmero de personas
enfermas que, segn todos los indicios, jams probaron ningn aceite
fraudulento o mezclado.
Cientficos y mdicos, pero tambin periodistas y abogados, que no
queran aceptar la tesis oficial, buscaron causas diferentes para esta
enfermedad misteriosa. Llegaron a resultados completamente distintos e
incluso opuestos a los oficiales. Sus investigaciones apuntan a residuos de
pesticidas a base de organofosforados en vegetales, concretamente en
tomates. Sus acusaciones se dirigen contra los productores de estos
pesticidas, la multinacional alemana de productos qumicos Bayer, y otras
grandes empresas del ramo. Al principio tambin se sospech de armas
biolgicas y qumicas procedentes de las bases americanas del pas.
Con todo, existen muchos indicios de que el gobierno espaol conoca la
verdadera causa del sndrome txico, al menos algunas semanas despus de
haber proclamado la teora del aceite o incluso antes de pronunciarla; pero
esto fue ocultado hasta ahora a la opinin pblica. Polticos y altos cargos
teman reconocer su error y perder credibilidad. Tampoco pensaban que
fuera oportuno iniciar un proceso contra los verdaderos responsables. No lo
pensaba el gobierno de entonces, ni lo piensa el actual; as se decidi que la
hiptesis del aceite era la nica correcta. Otras instituciones, como la OMS,
se atuvieron a ella.
El 30 de marzo de 1987 comenz el llamado proceso del siglo contra
38 aceiteros. El fiscal pidi para los acusados principales unas penas de ms
de 100.000 aos por homicidios, lesiones y atentados contra la salud pblica,
ms falsedad en documentos. Pero, como veremos, tampoco l tiene las
pruebas.
Como todas las personas con sentido comn, somos de la opinin que el
fraude con el aceite y las adulteraciones de cualquier alimento deben ser
perseguidas y eliminadas. Pero en este libro facilitamos las pruebas de que
los aceiteros no son los responsables de la epidemia espaola. En este
proceso no se juzga a los culpables.
Apoyndonos en numerosos documentos cientficos podemos demostrar
que los sntomas de los enfermos no se pueden justificar a partir de la
hiptesis oficial del aceite, pero que s se pueden explicar por una
intoxicacin por pesticidas organofosforados. Adems demostramos que hay
indicios de que los alimentos envenenados procedan de la provincia de
Almera. Hemos reunido muchsimas pruebas que han sido ocultadas a la
opinin publica espaola; por ejemplo, que en el suero de los enfermos y en
la leche materna, se encontraron rastros de pesticidas, de sus residuos y sus
metabolitos; los productos, cuyo nombre completo damos, son producidos
por grandes compaas que se encuentran entre las ms destacadas del
mundo. La primera de ellas y lder del mercado es Bayer, pero tambin
fabrican productos de este tipo Hoechst, BASF, Schering y Celamerk,
sucursal de Boehringer-Ingelheim.
A partir de 1950, decenas de miles de personas han enfermado en todo el
mundo por intoxicaciones con pesticidas organofosforados. Miles de ellas
han muerto, aunque solamente se sabe de algunas; hay que pensar que esto
es la punta del iceberg. Los datos que hemos reunidos y que publicamos en
este libro sugieren justo esto: la catstrofe del sndrome txico puede
repetirse en cualquier momento. Existen pruebas de que los pesticidas
organofosforados, aunque sea en unas concentraciones mnimas, pueden
producir neumonas que generalmente un mdico no relacionaba con una
intoxicacin por plaguicidas. Casos de enfermedades misteriosas que se dan
en otros pases podran explicarse as.
Cada ao se venden en el mundo pesticidas por valor de unos cincuenta
mil millones de dlares. Y, no solamente en Espaa, los gobiernos tratan
conjuntamente con las industrias qumicas de evitar toda sospecha sobre
estos productos. Para impedir una merma de sus mercados y de sus
ganancias, el lobby de la industria qumica logra una y otra vez colocar sus
intereses por encima de la salud pblica.
Ningn gobierno se apresura a poner en prctica las medidas necesarias
para reducir los peligros que representan estos productos para el
consumidor. Sera necesaria la prohibicin inmediata de emplear los
pesticidas ms peligrosos y es de desear un cambio progresivo en la
agricultura para usar sistemas biolgicos, capaces de controlar las plagas
que provocan daos. Los polticos responsables y los representantes de la
Administracin cierran sus ojos ante unos datos que no pueden ocultarse.
Los funcionarios del Ministerio de Sanidad a quienes preguntamos,
declararon no conocer las importantes indicaciones de efectos altamente
peligrosos de muchos insecticidas aunque esto se haya hecho pblico desde
hace muchos aos en las ms prestigiosas revistas cientficas.
III.
Muerte por aceite txico?
Una hiptesis infundada
Daniel Manzano, de 10 aos, se senta abatido y cansado, le dola la garganta
y haca das que no quera comer; el mdico de cabecera diagnostic al
principio una inflamacin en las amgdalas y despus paperas. Esto fue en
abril de 1981. Dos das despus, el nio tena 40 de fiebre y su pecho estaba
cubierto de manchas de color rojo-violeta que se extendieron rpidamente
por el cuello y la cara y, finalmente cubrieron todo su cuerpo. Su pequea
cara se inflam. Los mdicos del Hospital Infantil Nio Jess de Madrid,
se encontraron ante un enigma. A partir de entonces Daniel est tratado por
una enfermedad que se llama desde junio de 1981, el sndrome txico del
aceite, SAT o ST.
Tan misteriosos como sus sntomas son la muerte de, como mnimo, 600
espaoles y los sufrimientos de unas 25.000 vctimas de la enfermedad. No
aparece ningn tratamiento especfico, ni ninguna cura. El gobierno espaol
piensa haber encontrado la causa en el aceite adulterado, un aceite importado
con fines industriales, adulterado con un 2% de anilina, renaturalizado para
el consumo humano y luego mezclado con gran variedad de aceites y grasas,
vendido barato por vendedores ambulantes...Esto, dicen, ha causado la
enfermedad.
Pero Daniel Manzano nunca ingiri este tipo de aceite. Desde los siete
aos este nio era diabtico y su madre cocinaba para l con aceite de maz
procedente de una casa de diettica. A pesar de todo esto el gobierno espaol
se mantiene firme en su idea de que la causa de la enfermedad debe
atribuirse a algn txico presente en el aceite de colza desnaturalizado. Y en
el censo oficial de las llamadas vctimas del aceite el nombre de Daniel est
entre los primeros de la lista, a pesar de no haber probado nunca este aceite.
Tambin el fiscal afirma estar convencido de la hiptesis del aceite. Casi
cuarenta aceiteros, mezcladores, importadores, comerciantes y vendedores
han estado hasta cuarenta meses en prisin preventiva; el proceso del
siglo, como lo llama la prensa espaola, se inici el 30 de marzo de 1987 en
Madrid. El fiscal pide para los principales acusados ms de 100.000 aos de
prisin por homicidio, lesiones, falsedad en documentos y atentado contra la
salud pblica. Que estos seores, o algunos de ellos, hayan adulterado el
aceite no puede negarse, pero tampoco el fiscal tiene las pruebas necesarias
para achacarles el origen de esta epidemia tan extendida.
Ya no se puede determinar con exactitud cundo y dnde se cobr sus
primeras vctimas esta nueva e inexplicable enfermedad. Oficialmente se ha
tornado el 1 de mayo de 1981 como origen de la epidemia.
Ese da el nio Jaime Vaquero de ocho aos muri en una ambulancia
que tena que haberle llevado desde la Ciudad Satlite de Torrejn a un
hospital de Madrid. Solamente dos das antes el nio haba dicho con orgullo
a su madre: Mira, mam: soy mucho ms fuerte que mis hermanos
mayores, todos en la cama y con gripe.
De los siete nios de la familia Vaquero solamente l se encontraba bien.
Pero ya al da siguiente Jaime lleg del colegio con dolores de cabeza, tos y
una fiebre ligera. Durante la noche, el nio no poda dormir. Su estado
empeor tan rpidamente que el mdico de urgencias llam a una
ambulancia para llevarlo al hospital, a Madrid, a 30 Km. de Torrejn.
Por su propio pie Jaime subi al coche, su madre se sent a su lado.
Escasamente cinco minutos despus el nio haba muerto. El fallecimiento
se produjo por paro respiratorio agudo.
En la misma maana cinco de sus hermanos ingresaron en el hospital
madrileo de La Paz. Inmaculada de 17 aos fue llevada inmediatamente a
Cuidados Intensivos. Sus hermanos fueron ingresados en el Hospital del
Rey, centro para enfermos infecciosos.
Cuando el doctor Antonio Muro, director en funciones de esta clnica,
llega al da siguiente y mira los datos de los nuevos ingresos y los
diagnsticos correspondientes se extraa: cuatro nios de la misma familia
con neumona, un nio en otro hospital con idnticos sntomas y otro nio
muerto por la misma enfermedad, es muy difcil de explicar. Segn su
opinin no puede tratarse de una neumona verdadera: seis miembros de una
misma familia no sufren, al mismo tiempo, de una neumona. Y si fuera
peste neumnica, estos nios deberan haber muerto ya o estaran
moribundos. Muro est convencido de que se trata del origen de una
epidemia y llama al Ministerio de Sanidad para dar la alarma.
La preocupacin del doctor Muro es comprensible. En los prximos das
los hospitales de Madrid se llenan de pacientes que sufren todos de esta
neumona para la cual los mdicos no tienen ninguna explicacin.
Normalmente una neumona presenta otros sntomas y, sobre todo, no
produce manchas en todo el cuerpo. Muro est convencido de que se trata de
algo absolutamente nuevo y declara: por lo menos para m es algo
desconocido.
[1]
Ordena entonces que se hagan a sus pacientes las pruebas
de la legionela y otras enfermedades raras que pudieran haber sido
contagiadas por garrapatas o pjaros.
El 6 de mayo, tras unas largusimas consultas con el mejor especialista
espaol de la legionela, Muro descarta esta enfermedad: los sntomas de sus
pacientes son completamente diferentes. En los das siguientes ir
descartando el resto de las hiptesis antes mencionadas dado que los anlisis
que haba ordenado arrojan resultados negativos.
[2]
Una semana despus de la alarma del Doctor Muro los responsables del
Ministerio de Sanidad se dan cuenta, finalmente, de que hay que hacer algo.
Se forman grupos de trabajo micro-biolgicos, clnicos y epidemiolgicos.
Los directores de los hospitales se encuentran para una primera reunin.
[3]
En ella todos mencionan los mismos sntomas: dificultad de respirar, fiebre
ligera, dolores de cabeza y msculos, cansancio general, dolores, mareos,
vmitos, diarrea, exantema y, como signo especialmente caracterstico en
las radiografas, un edema pulmonar.
[4]
A pesar de todos estos sntomas, Muro est convencido de que el primer
diagnstico es falso. No cree que se trate de una neumona causada por una
bacteria o algn virus. Piensa que es muy aventurada la idea de trasmisin
de la enfermedad por va respiratoria. Una vez anotados en el mapa los casos
conocidos hasta ese momento, Muro se convence de que la enfermedad
procede por va digestiva, es decir, por una intoxicacin alimentaria. La
extensin geogrfica de los casos no permite mantener la hiptesis de una
infeccin o afeccin por va respiratoria.
Los pacientes proceden de lugares, pueblos y ciudades cercanos a Madrid
que en muchas ocasiones no son contiguos; el centro de la capital no se ve
afectado. Si se tratase de una afeccin por va respiratoria, necesariamente
tendran que sufrir de ella zonas que son vecinas y habra que pensar en
muchos casos en grupos que viven o trabajan juntos, como por ejemplo, en
colegios, cuarteles, hoteles o fbricas.
Adems piensa que el causante de la enfermedad debe encontrarse en un
producto que pueden haber adquirido los pacientes mediante lo que el llama
venta alternativa. Dado que el centro de Madrid no est afectado, no puede
tratarse de un artculo de marca que se venda normalmente all. Muro intenta
encontrar ese factor que ha hecho enfermar a sus pacientes. Piensa en una
causa comn aunque los afectados vivan distantes unos de otros.
El 10 de mayo, tras una encuesta entre sus enfermos y los familiares
sanos que han venido a visitarles, llega a la conclusin de que todos han
comprado en mercados ambulantes. El factor comn de los enfermos parece
ser su aficin a la ensalada.
[5]
Los colegas del Doctor Muro son de distinta opinin; siguen convencidos
de que la misteriosa epidemia deba haberse producido por va respiratoria.
Mdicos e investigadores trabajan a marcha forzada para encontrar la
solucin al enigma. Primero apuntan a un virus, despus a una bacteria y
finalmente, como ya hizo Muro en los primeros das, a un micoplasma. Estas
son bacterias minsculas, sin pared celular. Todos ellos pueden penetrar en
el cuerpo por va respiratoria y causar infecciones.
Finalmente tambin la prensa se interesa por el tema, que no haba
descubierto hasta el 7 de mayo. Tanto el Diario 16, como El Pas, los
dos diarios madrileos ms importantes, repiten las palabras de Muro, es
decir que se trata de una nueva y hasta ahora completamente desconocida
enfermedad.
[6]
La poblacin esta desconcertada. Madres asustadas no dejan que sus
hijos vayan al colegio. El ministerio de Sanidad se ve forzado a una fuga
hacia adelante. El 10 de mayo el Secretario de Estado, Doctor Lus Snchez-
Harguindey dice en Radio Nacional: Hace falta calma y tranquilidad, el
tema se est controlando y despus contina: El incremento de casos de
neumona atpica en Madrid es preocupante, pero no alarmante. Y a la
pregunta de si la enfermedad de la legionela podra ser la causa, contesta:
Nosotros hablamos de neumona atpica, pero por el momento no podemos
decir que se trate de la enfermedad producida por la legionela, tampoco
podemos decir que no lo sea, pero por el momento los anlisis realizados en
el Centro de Biologa de Majadahonda no han dado rastros de dicho
germen.
[7]
Su colega, el Doctor Lus Valenciano, Director General de la Salud
Pblica declara al da siguiente en una entrevista a El Pas: No existe
ninguna enfermedad que se llame neumona atpica. Bajo esta denominacin
se conocen enfermedades que tienen muchos sntomas pero ningn cuadro
clnico definido, pero siempre hay lesiones en el pulmn. Estas
enfermedades pueden ser causadas, por ejemplo, por un metal altamente
txico, el berilio, tambin por escorias, por un abono fosforado y tambin
por otras sustancias qumicas.
[8]
Y aunque todava se desconocan las causas
de la enfermedad, Valenciano descart que sta pudiera ser una enfermedad
completamente nueva: Sin duda la enfermedad ya existe en el resto de
Espaa, e incluso en el mundo, pero no con la frecuencia con que se esta
dando en Madrid en estos das.
Aunque aqu solamente vale el comentario nadie saba nada, el
funcionario del Ministerio de Sanidad se congratula a s mismo por la forma
de llevar las investigaciones de la epidemia en esos momentos: En mi
opinin las medidas adoptadas por la Secretara de Estado para la Sanidad
son las ms adecuadas y ms no se hubiera podido hacer en ningn otro pas
del mundo.
[9]
El Secretario de Estado Snchez-Harguindey dice lo mismo con otras
palabras. Como nadie es profeta en su tierra el doctor Valenciano agrega:
Adems estamos en contacto permanente con la Organizacin Mundial de
la Salud, intercambiando informacin y colaborando con importantes
laboratorios extranjeros para la identificacin del germen.
[10]
El funcionario espaol se refera concretamente al Centers for Disease
Control (CDC). Este instituto fue fundado en 1942 por los Ejrcitos de los
EE.UU. para la lucha contra la malaria.
[11]
Se hizo mundialmente famoso
cuando sus cientficos lograron esclarecer las causas de la enfermedad del
legionario. Esta enfermedad se manifest en 1976 en Filadelfia (EE.UU.)
durante una reunin de veteranos que caus neumonas y fiebre alta. Durante
esta convencin murieron 29 personas. Todas ellas se haban hospedado en
el mismo hotel. El CDC descubri el germen causante: una bacteria hasta
entonces desconocida, que haba sido transmitida a travs del aire
acondicionado.
En 1981 la bsqueda en Espaa se hace angustiosa. Se examinan toda
clase de bacterias. Varios tipos de virus son igualmente analizados. Al
mismo tiempo, el Doctor Muro se pregunta cual de los componentes de la
ensalada poda haber hecho enfermar a sus pacientes. Por esta predileccin
de los enfermos hacia la ensalada haba encontrado una explicacin para la
sorprendente extensin de la epidemia. Le haba llamado la atencin que,
casi siempre, eran slo unos miembros de la familia los que enfermaban.
Exactamente el 49,6% de las victims se constituyen en el nico miembro de
la familia que enferm. En otras familias, el 25%, son dos los miembros
enfermos. La diferencia en los hbitos alimentarios poda ser una pista
importante para resolver este problema.
Los componentes de la ensalada son, generalmente, tomate, lechuga,
pimientos verdes y cebollas o cebolletas. Se la alia con aceite, vinagre y
sal.
Cuando Muro expone su teora de la ensalada en una de las reuniones en
el Ministerio de Sanidad y luego, cuando aade que le parece que la lechuga
y las cebollas son los ms lgicos causantes, porque en sus hojas pueden
mantenerse parsitos, lo nico que recibe es una sonrisa maliciosa. A pesar
de esto, sus colaboradores van de mercado en mercado y en poco tiempo
encuentran a los vendedores y suministradores de lechuga y cebolletas.
Muro tiene prisa, quiere encontrar el causante de la enfermedad lo ms
rpidamente posible para poder ayudar a sus pacientes. El 13 de mayo pide
que vengan algunos responsables del Ministerio de Sanidad y funcionarios
mdicos a su hospital para poder explicarles su hiptesis con un gran mapa
de Espaa. Muro termina con la prediccin de los lugares en donde va a
haber nuevos casos en los prximos das. En algunos pueblos o ciudades,
apunta incluso a calles concretas.
[12]
Al da siguiente sus pronsticos se confirman. En vez de recibir una
ayuda para proseguir con sus investigaciones, le llega un mensajero con un
escueto escrito del Ministerio de Sanidad notificndole que est
suspendido en sus funciones.
El da siguiente en la prensa se puede leer que el Doctor Muro ha sido
suspendido de su trabajo por razones inexplicables: Fuentes cercanas al
Ministerio han explicado que en los ltimos das el Doctor Muro sufri gran
stress y estaba agotado fsica y psquicamente.
[13]
Los colaboradores del
mdico contradicen esta versin.
El Ministerio y los mdicos de la Administracin siguen buscando el
agente causante de la neumona atpica e inespecfica, pero a su manera. As
lo confirma el Ministro de Sanidad el Sr. Jess Sancho Rof en la primera
rueda de prensa que da desde el comienzo de la epidemia. El peridico
Diario 16 titula as su informacin sobre esta rueda de prensa: La
epidemia alcanza nivel poltico. El Ministro dijo: No hay ninguna otra
investigacin vlida y demostrada hasta ahora que la sealada por el
Ministerio. No hay ninguna otra causa demostrada en este momento. En
todas las autopsias realizadas se detect el micoplasma y ningn otro agente.
Se conoce su nombre y primer apellido, pero falta conocer su segundo
apellido. Se extiende sin agente fsico particular que lo propague.
Y entonces el Ministro pronuncia delante de las cmaras la frase que ms
tarde le proporcionar su apodo: Es un bichito tan pequeo que si se cae se
mata... Con las manos muestra una altura de menos de un metro. El
ministro del bichito, como le llama desde entonces la prensa, quiere
minimizar el problema, diciendo: Aunque el problema suscitado por la
enfermedad es importante, no es grave.
Parece que al Sr. Ministro no le impresionan las cifras de sus propios
funcionarios. Mientras dice la gripe es un problema ms grave, hay ms de
dos mil espaoles en hospitales que esperan la solucin del enigma y con
ello un tratamiento correcto para su cura.
Sancho Rof recuerda: Durante el pasado ao hubo en Madrid 1.045
muertos a causa de neumonas y el periodo en el que se dieron ms casos fue
de 1933 a 1934. En el brote epidmico de este ao el porcentaje de muertes
no alcanza al 1% y el de enfermos graves, igualmente. Esta clase de
neumona aparece todos los aos, aunque no de esta forma espectacular.
[14]
Esta tasa que menciona el Ministro ha causado hasta este da la muerte de
ocho personas.
Entretanto cada mdico experimenta a su manera. Algunos pacientes son
tratados con antibiticos. Otros reciben cortisona. A muchos les son
suministradas dosis masivas de vitamina E y algunos son tratados con
aspirina como nico medicamento.
[15]
Por razones no aclaradas, el gobierno
espaol compra en toda Europa existencias de eritromicina, un potente
antibitico. Los pacientes son tratados al mismo tiempo con otros
antibiticos y con urbason, un producto contra inflamaciones. Reciben
adems enormes dosis de Valium; 12 comprimidos a 10 miligramos por da
es algo normal en este tratamiento.
Los primeros mdicos americanos que quieren informarse del origen de
la epidemia no son de gran ayuda. El Doctor Willlam Baine, epidemilogo
del CDC, estaba trabajando en Italia cuando su Instituto le envi, a Madrid.
Con las prisas para acudir, el doctor Baine olvid su pasaporte en Roma,
teniendo que esperar durante varias horas en el aeropuerto de Barajas hasta
que la Embajada Americana logr pasarle sin pasaporte. Acto seguido, se
persona en el Hospital del Rey donde es recibido por el doctor Muro al que
deja impresionado al ponerse la bata al revs, no querer ver a ningn
paciente (tena miedo del "bichito"?), interesndose nicamente por la
existencia de un microscopio electrnico. En el hospital no haba ningn
microscopio electrnico...
Al mismo tiempo otros mdicos americanos se encontraban en la capital
de Espaa para participar en un congreso de la Cruz Roja sobre
enfermedades infecciosas. Los americanos hacen exactamente lo mismo que
sus colegas espaoles: En una rueda de prensa presentan opiniones
contradictorias sobre el posible causante de la epidemia. El doctor Baine
explica que en su opinin la causa de la neumona es un micoplasma,
mientras que el doctor W. R. Wilson, especialista en enfermedades
infecciosas de la Clnica Mayo, afirma que seguramente se trata de un virus
desconocido.
[16]
En los prximos das y semanas la epidemia se extiende. Aunque el
ministro de Sanidad haya dicho que no es grave, sigue causando ms y ms
vctimas. En un principio se haba extendido solamente en direccin
noroeste desde Madrid, Pero pronto se sabe tambin de casos en Mlaga,
Sevilla, Crdoba y otras ciudades al sur de Espaa. Incluso aparecen algunos
casos en Marbella, la ciudad ms chic de toda la costa espaola.
La falta de informaciones definitivas hace que en la opinin pblica y en
la prensa se formulen las especulaciones ms diversas. En los mercados ya
no pueden venderse las lechugas, luego los agricultores no venden sus fresas.
Polticos y mdicos se ven forzados a comer fresas en pblico para salvar as
a los agricultores de la ruina econmica. Se mata a animales de compaa
como perros y canarios por miedo a que puedan transmitir la
enfermedad...Ha cundido el pnico.
De repente, el 10 de junio, una noticia en el ltimo telediario de la
Primera Cadena de TVE galvaniza a la opinin pblica: La causa que ha
producido la llamada neumona atpica podra radicar en un aceite
adulterado vendido de forma ambulante, sin etiqueta y, por tanto, sin ningn
control sanitario.
[17]
El diario madrileo El Pas expresa su sorpresa sin rodeos. Tras una
reunin en el Ministerio de Sanidad a las 19 horas, ah se deca No hay
novedad, unas horas ms tarde, y sorprendentemente se menciona un
posible nuevo agente como causante de la enfermedad.
[18]
Como se pudo llegar tan de repente a esta sorprendente conclusin?
IV.
Las ratas slo engordan
con el aceite
Da a da, la situacin en los hospitales se volva ms dramtica. La presin
de la opinin pblica sobre el gobierno aumentaba. A primeros de junio,
solamente en Madrid, se encontraban en los hospitales 2.000 vctimas de la
epidemia. En un solo da se registraban trescientos cuarenta nuevos
casos.
[19]
Otros mdicos empezaban a buscar causas alternativas. El Dr. Juan
Manuel Tabuenca, pediatra y por aquel entonces director en funciones del
Hospital Infantil Nio Jess de Madrid, es considerado el padre de la teora
del aceite. Dos curiosas cartas se hallan al inicio de esta historia. El primer
escrito de Tabuenca es de 9 de junio de 1981 y est dirigido al Ministro de
Sanidad. Por la importancia histrica que tiene esta carta nos parece lcito
citarla casi en su totalidad:
Querido Sr. Ministro:
Por encontrarme como director en funciones del Hospital Nio Jess
desde hace unos 3 meses, (...) me ha correspondido vivir en toda su
intensidad y variados aspectos la epidemia de neumona atpica, por
lo que constitu desde su inicio un importante grupo de trabajo de
clnicos y de laboratorio para el mejor estudio y seguimiento de la
enfermedad, el cual lo vengo dirigiendo personalmente.
Hasta este momento llevamos estudiados ms de 210 nios, cuyo
curso he supervisado da y noche personalmente y de aqu que todo lo
que le expongo se refiere exclusivamente a nios.
Asimismo he venido participando en las reuniones convocadas en su
Ministerio. He de hacerle patente mi ms cordial y sincera
felicitacin a Vd. y a las restantes autoridades sanitarias que las han
creado con tan encomiable espritu de seriedad cientfica, sin cuyo
positivo intercambio de ideas poco podramos hacer aisladamente
cada grupo. Lo mismo debo expresarle de todos los centros mdicos
y laboratorios que de forma ms o menos directa vienen prestando su
total colaboracin.
Sr. Ministro, tras estudiar detenidamente los primeros casos que
atendimos y valorar todos los datos epidemiolgicos, clnicos, de
laboratorio y teraputicos del cuadro, apunt a mi grupo la
posibilidad de que pudiera tratarse de un cuadro txico alrgico,
diagnstico que fue asumido unnimemente. Por ello y sin abandonar
una etiologa por agentes vivos que predominaba en el grupo de
expertos, y colaborando fielmente en este sentido, iniciamos sin
embargo esta otra lnea de trabajo sin otro inters que el de aportar a
Vd. todo lo que pudiramos hallar en este sentido.
Como al continuar viendo ms enfermos, pareca prevalecer esta
idea, antes de pasar a la comprobacin analtica y de
experimentacin animal le comuniqu nuestras impresiones al Sr.
Secretario de Estado un sbado por la maana (creo que el 23-V), al
que debo agradecerle profundamente el inters con el que acogi mis
sugerencias, as como sus vivos deseos de ayudarnos en todo. Por
ello le indiqu que iba buscando sin hallarlo algn laboratorio con
cromatografa de gases y espectrometra de masas, indicndome que
el Doctor Valenciano nos buscara la solucin.
Como al poco y por mediacin de la Doctora Ugarte de la
Universidad Autnoma, recibimos la gentil oferta del Director de
Laboratorio de Aduanas, y dado lo apremiante de la situacin, sin
mirar ms, me dirig ah para programar el estudio que estamos
llevando a cabo conjuntamente, y a donde estamos enviando todas las
muestras de enfermos y controles.
Al comenzar a observar recadas y reingresos de enfermos
previamente tratados por nosotros, el que el nio menor es de seis
meses, junto a muchos ms datos, me dediqu a investigar sin
descanso hasta el ms nfimo detalle, sobre nios menores,
reingresos y familias con varios enfermos, todos los alimentos y
condimentos que ingeran, llegando a descubrir que todos los
encuestados sin excepcin ingieren aceite a granel comprado a
vendedores o mercadillos ambulantes.
Seguidamente indico a mi grupo la necesidad de profundizar la
encuesta y as hasta el momento entre ochenta familias los resultados
han sido los mismos, con una excepcin que al revisarla result
corresponder a un diagnstico inexacto.
Hoy se est continuando la encuesta como indicaba y adems en cien
nios no afectos para ver la incidencia entre ellos del consumo de
este tipo de aceite.
Se estn enviando muestras de estos aceites (existe al parecer uno
importante en Alcorcn y de otro en Vallecas, ya tenemos muestras)
as como de sangres y orinas de enfermos y controles.
De los anlisis de muestras de aceite y orinas tenemos:
1. Excluida una posible contaminacin de gran volumen de aceites
minerales.
2. Excluidos agentes inhibidores de la colinestarasa (insecticida
organofosforados y clorados).
3. Excluidos Mercurio y Cadmio.
Hasta el momento debo hacerle constar que no poseemos la prueba
definitiva del hallazgo del txico en el aceite, ni en la sangre, u otras
muestras biolgicas de los enfermos, ni los resultados de la encuesta
en sanos, ni resultados valorables de la experimentacin animal.
Sin embargo, y como a pesar de haber insistido a mi grupo en la
necesidad del mayor sigilo en estos trabajos, esto ha sido imposible
segn me consta, y por las implicaciones extracientficas del
problema es por lo que me creo en el deber de poner a su disposicin
todos nuestros modestos hallazgos sin excepcin, estando dispuesto a
amplirselos cuando desee, como ya hice personalmente y por
telfono al Sr. Secretario de Estado, en la seguridad de que estoy a su
total disposicin para cumplir cuantas ordenes me de en cualquier
sentido.
Sin ms le saluda muy cordialmente y queda a sus siempre gratas
rdenes su incondicional amigo
J. M. Tabuenca.
Parece que el Sr. Sancho Rof no saba que hacer con esta carta tan
confusa. Tampoco con la visita de su autor a su Ministerio al da siguiente.
El ministro recuerda as esta reunin: Tabuenca lleg. Yo estaba en una
reunin sobre el presupuesto del Ministerio y ped que le dijeran que
esperase. Cuando le veo, dice: Tengo la prueba, un aceite, aceite de colza es
el causante, porque tengo un beb en mi hospital con los sntomas tpicos y
siempre cuando el beb lloraba su mam le daba una cucharadita para
calmarlo. Esto era lo nico que no encajaba en su dieta.
[20]
Visitada la madre de la nia, pues se trataba de una nia, esta afirmacin
nos fue desmentida categricamente.
Sancho Rof llama a sus colegas de los ministerios de Comercio y
Agricultura, Pero las pruebas que le ha dado el doctor Tabuenca les parecen
realmente escasas.
As que el pediatra se sienta de nuevo para escribir una breve nota
dirigida, esta vez, al Secretario de Estado:
Querido Sr. Secretario de Estado:
Le comunico que el resultado de la encuesta realizada entre sesenta
enfermos de neumona atpica es que toman aceite a granel de
vendedores o mercados ambulantes al 100%. Todos ellos nios.
De cincuenta encuestados sanos toman el 6,4% (de las consultas
quirrgicas).
Me acaban de comunicar del laboratorio que encuentran en todas las
muestras del aceite, acetil anilida, sustancias cuya toxicidad y
mecanismos tengo que estudiar y comprobar.
Maana, sin embargo, se continuarn estudiando estos datos en
sangre ya que sera decisivo comprobar la presencia de esta u otras
sustancias.
Parece tratarse de un aceite muy mezclado y de baja calidad, no tiene
marca y todos ellos de venta ambulante exclusivamente, no parece,
en principio, que pudiera tener aceite mineral.
Lo que le comunico con cordial afecto. Madrid, 10 de junio de 1981.
Juan Manuel Tabuenca Oliver.
A mano, anota en la copia con la que se queda Original entregado a las
20 horas.
Este dato explica la sorprendente noticia del ltimo telediario. Pero ms
sorprendente an es el hecho de que una noticia tan grave se base en unos
indicios tan pobres, por no decir en una mera sospecha carente de pruebas
verdaderas.
El peridico El Pas expresa su asombro ya en el titular: Extraa nota
de la Direccin General de la Salud sobre la neumona atpica, en el
artculo se dice: La Direccin General de la Salud Pblica facilit a ltima
hora de anoche una escueta nota informativa en la que seala que en la
investigacin epidemiolgica sobre el brote epidmico de la neumona
atpica se ha detectado que en determinadas zonas se produce la venta
ambulante domiciliaria de aceite a granel, sin marca ni ningn tipo de
control, que parece proceder de una mezcla de aceites comestibles con otras
sustancias prohibidas por la legislacin vigente.
[21]
Al da siguiente el mismo peridico escribe: Las aminas aromticas son
los productos txicos encontrados en el aceite relacionados con la
neumona. A pesar de este titular el artculo dice claramente que los
sntomas clnicos de la enfermedad no pueden explicarse con una
intoxicacin por estas sustancias. Y aade El Pas: En medios sanitarios
clnicos se duda de que el origen de la epidemia sea el aceite.
La prensa de Barcelona escribe ms o menos lo mismo el da 12 de junio,
pero en el titular de La Vanguardia se lee la palabra anilina.
[22]
Un da
despus este diario escribe: Parece confirmarse que el aceite a granel es
causa de la epidemia y los periodistas parecen encontrar unos casos
paralelos en otros pases: En varios pases europeos se han dado casos
similares conocidos como la enfermedad de la margarina.
[23]
Tan slo un da despus se retractan. Esta vez escriben: No es definitivo
que un aceite sea la causa. Y debajo de este titular se lee: Afirma un
comunicado de la Secretara de Estado para la Salud.
[24]
Esta confusin se sigue manteniendo en la prensa espaola hasta el 17 de
junio cuando el rompecabezas llega a su primer fin provisional. El Ministro
de Sanidad, Sancho Rof hace saber a la opinin pblica lo que realmente y
segn su entender es la causa de la epidemia: aceite de colza desnaturalizado
con el 2% de anilinas para fines industriales, renaturalizado para el consumo
humano y despus vendido en garrafas de plstico de 5 litros como aceite de
oliva puro en venta ambulante. Este aceite de colza estaba mezclado con una
enorme variedad de aceites diferentes de una calidad inferior, as como con
grasas animales. Contena adems unos residuos mnimos de anilina, anilida,
acetil-amina y azo-benzol.
Pero todos estos componentes producen unos sntomas de intoxicacin
completamente distintos y ninguno de ellos causa en animales o seres
humanos una neumona.
El doctor Valenciano, Director General de la Salud Pblica admite: La
toxicidad producida por los productos encontrados en el aceite no suele ser
el cuadro que estamos viendo en la neumona atpica, por lo que hay que
seguir buscando.
[25]
A pesar de estas contradicciones el gobierno espaol respiraba ms
tranquilo. Finalmente, pareca que despus de semanas se haba encontrado
el causante de la enfermedad. Si los sntomas no concordaban con las
sustancias encontradas, tendra que haber otro veneno en el aceite. Ya por la
noche del da 10 de junio el Ministerio ordena al Instituto de Majadahonda,
el Centro Nacional de Alimentacin y Nutricin, concentrar todos sus
esfuerzos en el anlisis de aceites. Y de nuevo se acude a la OMS. Y de
nuevo la OMS sugiere expertos y laboratorios para el anlisis de aceites. Se
empieza entonces a mandar muestras de aceites a los mejores laboratorios
del mundo. Se inicia una especie de carrera cientfica. El descubridor del
txico seguramente ganar el premio Nobel!
El 24 de junio comienzan los envos a laboratorios europeos. El director
del laboratorio de Majadahonda escribe unas cartitas francamente monas a
sus colegas, incluido el Instituto Max Von Pettenkofer de Berln. El alemn
en el que est escrita deja muchsimo que desear. La carta empieza as:
Distinguido Colegas:
Yo creo que Vds. han en la prensa ledo que aqu en Espaa con
aceite de nabos ha pasado...
El texto completo de la carta se encuentra reproducido para el deleite de
nuestros lectores en el apndice de este libro.
Otro tanto ocurre con la carta que el Doctor Antonio Borregn, Director
de este Instituto, manda a la eminente toxicloga Veronique Vincent, de
Lyon. La carta se inicia en estos trminos: Dear Mistress (Querida fulana),
lo cual ms bien parece un insulto...
Sin duda el presupuesto no daba para traductores. De todos modos si no
encontraron buenos traductores, tuvieron muchos menos problemas para
hallar muestras de aceite. Casi todas las familias con enfermos todava
guardaban las garrafas de plstico de cinco litros caractersticas en su casa.
Algunas las haban abierto y otras todava no, porque en Espaa las amas de
casa compran grandes cantidades de aceite. Los pacientes que se mantenan
en sus trece diciendo que nunca haban consumido otro aceite que los de
marca, entregaban muestras de estas garrafas. Entonces el gobierno espaol
elabor una lista con los nombres de aceites supuestamente txicos que se
encontraban en venta en el mercado espaol. Ms de veinte nombres
engrosaban esta lista negra.
El 30 de junio de 1981 empez la operacin canje: el gobierno espaol
cambiaba gratis los aceites supuestamente txicos contra aceite de oliva de
primera calidad.
El fraude del aceite tiene una larga tradicin en Espaa y no puede
decirse que el gobierno ignorara este hecho. Todos los espaoles estn
orgullosos del aceite de oliva tan bueno que consumen, pero,
desgraciadamente, el aceite de oliva es relativamente caro y simplemente,
no se produce en suficiente cantidad para todos. Desde comienzos de los
aos 80 la produccin de aceite de oliva anual de Espaa se ha mantenido,
ms o menos constante, con unas 450.000 Tm., cantidad de la que se
exportan unas 100.000 Tm. Segn los datos del Ministerio de Agricultura los
espaoles consumen unas 800.000 Tm. de aceite de oliva. No hace falta ser
un genio de las matemticas para deducir segn estas cifras que en el
mercado debe haber cantidades inmensas de aceite de oliva que jams han
estado cerca de una aceituna.
[26]
A pesar de esto, el gobierno espaol estaba sorprendido de que ya en la
primera fase de la operacin canje se recogieran medio milln de litros.
[27]
En las siguientes semanas y meses, esta cifra se multiplic por diez hasta
llegar a casi cinco millones de litros, cifra hasta ahora ocultada a la opinin
pblica. Esto representa aproximadamente que cada afectado devolvi por
termino medio 200 litros. Segn este clculo, las familias con varios
afectados deberan haber entregado cantidades astronmicas de aceite (ms
de 500 litros) cada una.
Esto slo basta para demostrar que una de dos, o hay muchsimos ms
afectados de lo contabilizado, o el aceite no tiene nada que ver con el
Sndrome Txico. Desgraciadamente, ambas afirmaciones parecen ser
ciertas.
En los aceites recogidos se encontraron las mezclas ms variopintas.
Contenan aceite de pepita de uva, de soja, de girasol, adems de aceite de
oliva de calidad muy inferior. Otros estaban mezclados con grasas animales,
como manteca. Ni mucho menos todos los aceites entregados contenan
anilina o anilida, y la mayora tampoco contenan rastros de aceite de colza.
A pesar de estos datos, los cientficos, el primero entre ellos el Doctor
Antonio Borregn, Director del Instituto de Majadahonda, Centro Nacional
de Nutricin y Alimentacin, estaban convencidos de que el aceite de colza,
mezclado con anilinas y anilidas y eventualmente con otras sustancias
qumicas, era el responsable de este envenenamiento masivo. A partir de
este momento, todos los esfuerzos del gobierno espaol tenan un fin
concreto: encontrar pruebas contundentes para la hiptesis del aceite. Se
descart cualquier otra hiptesis, las teoras alternativas fueron
descalificadas como no aceptables. Nunca se quiso investigar
oficialmente, por parte del Estado, una lnea que no tuviera algo que ver con
el aceite.
Desde entonces la epidemia espaola es conocida mundialmente como
sndrome del aceite txico y el Doctor Tabuenca celebrado y alabado
como su descubridor. El gobierno espaol intent desesperadamente reforzar
la hiptesis del aceite.
En todos los hospitales se hacan encuestas de urgencia entre los
pacientes y de nuevo el CDC de Atlanta proporcion ayuda activa al
gobierno espaol. Ya en los ltimos das de mayo enviaron a un grupo de
epidemilogos a Madrid, entre los que se hallaban los doctores Jos Rigau y
Edwin Kilbourne. Los cientficos eligen el pequeo pueblo de Navas del
Marqus como prototipo. All elaboran en los meses siguientes seis estudios
epidemiolgicos.
Con el primer informe que data del 2 de junio, las autoridades espaolas
no saban que hacer. Los americanos haban detectado cinco posibilidades
diferentes para explicar la enfermedad; cinco productos podran haber sido
los causantes de la enfermedad de los habitantes de este pueblo, que est a
una altura de 1300 metros, en la provincia de vila:
1. Los pinos, que crecen en las cercanas de las casas con enfermos
2. Los pececillos de los riachuelos
3. Un nuevo champ
4. Un nuevo detergente o
5. Leja, un producto que no falta en ninguna casa espaola.
Este resultado no encajaba para nada y como, obviamente, estos expertos
se haban olvidado de preguntar por hbitos y productos alimenticios, se
apresuraron a regresar al pueblo. Pero esta vez los americanos vuelven con
el resultado esperado: Los 61 pacientes y sus familiares, con los que haban
hablado, haban consumido aceite adulterado.
Cul es, pues el nico defecto de este cuadro tan redondo? Los sanos
haban comido exactamente lo mismo que los enfermos, el 73% de todas las
familias de este pueblo de casi 4.000 habitantes haban comprado este aceite
mezclado de venta ambulante. Muchos de los que estaban sanos haban
consumido muchsimo ms de este aceite que los enfermos. Los americanos
demostraban, adems, con su encuesta, que este aceite supuestamente txico
pareca ser ms venenoso en su forma fra que cuando era calentado para
frer o cocinar: los enfermos haban comido ms ensaladas que los sanos.
[28]
Otros estudios epidemiolgicos
[29]
llegaron a resultados tan paradjicos
como tener que reconocer una salud inmejorable a muchas personas que
haban consumido mucha ms cantidad de estos aceites que sus familiares
que haban enfermado. Los cientficos intentaban explicar este hecho a partir
de diferencias genticas o tambin por posibles diferencias en el sistema
inmunolgico de cada una de las personas.
Pero tambin eran muchos los pacientes que aseguraban especialmente
que no haban comprado nunca ningn aceite sospechoso en ningn
mercadillo o vendedor ambulante, sino solamente los aceites de las mejores
marcas del mercado espaol. Pero tampoco esto inmut a los cientficos, que
estaban investigando este hecho: seguramente esta gente haba comido
aceite txico en cualquier bar o restaurante y no se acordaba. Una suposicin
de tal vaguedad, que hasta hoy no ha sido comprobada.
Hasta la fecha, la hiptesis del aceite se basa nica y exclusivamente en
los estudios epidemiolgicos. No se ha logrado nunca reproducir los
sntomas en experimentos de laboratorio con animales.
En aquellos das del verano de 1981, la poblacin espaola era presa de
la histeria y de una fiebre de aceite. En todo el pas se buscan empresas
refinadoras, importadores y almacenistas de aceite. Envasadores y
productores van a la crcel; el mismo destino sufren los qumicos y tcnicos
que supervisaban la renaturalizacin del aceite desnaturalizado. Un proceso
durante el cual la anilina es quitada casi por completo del aceite por varios
procedimientos. El gobierno considera los delitos que se les imputan tan
graves que no se atiene ni a su propia legislacin; segn sta, la prisin
preventiva no puede durar ms de treinta meses. En el caso del aceite
supuestamente txico, los acusados han pasado cuarenta y ms meses en
prisin preventiva, sus empresas y comercios han sido cerrados por la
polica por orden judicial; sus bienes, casas, propiedades y otras
pertenencias han sido embargados como medida preventiva.
En los ltimos aos, cientficos de muchsimos pases han escrito y
siguen escribiendo todava trabajos inteligentes relativos al sndrome del
aceite txico, sobre anilinas y anilidas, sobre sus derivados en conexin con
el aceite. Pero el veneno causante no aparece: nadie lo puede encontrar. El
gobierno espaol, representado por la comisin de expertos que despus
se llamar Plan Nacional del Sndrome Txico publica un libro blanco, y
despus una recopilacin de casi 800 pginas sobre todos los aspectos de las
investigaciones.
En marzo de 1983, dos aos despus del comienzo de la epidemia, la
OMS invita a una reunin de expertos sobre el Sndrome Txico en Madrid.
Desde el 21 al 25 de mayo cientficos espaoles y extranjeros discuten los
resultados actuales de sus investigaciones.
El britnico Doctor Roy Goulding modera las discusiones cuyos
resultados pueden leerse en el libro Sndrome del aceite txico:
Intoxicacin masiva por alimentos en Espaa editado por la Oficina
Regional para Europa de la OMS con cede en Copenhague.
A pesar de las dudas existentes, los cientficos llegan a la conclusin de
que el aceite adulterado debe ser el causante de la enfermedad. Ya el prlogo
del libro, escrito por el Doctor Waddington, director del departamento para
la Salud Ambiental en Copenhague es un ejemplo excelente de la manera
como se pueden unir elegantemente las contradicciones de la hiptesis del
aceite:
El 1 de mayo de 1981 se descubri en Espaa el primer caso de
una enfermedad que ms tarde sera llamada sndrome del aceite
txico. Los mdicos notaban enseguida un cuadro clnico inusual que
no tena nada que ver con ninguna otra enfermedad conocida; las
pruebas de que esta enfermedad tena su causa en el medio ambiente
se acumulaban, pero el punto ms importante, qu factor del medio
ambiente era la causa? faltaba. Poder contestar a esta importante
pregunta lo ms rpidamente posible se convirti en una necesidad
absoluta ya que miles de pacientes llenaban los hospitales de Madrid
y en las zonas norte y oeste de Espaa. Muchos indicios apuntaban al
consumo de aceite comestible adulterado, conteniendo colza
desnaturalizada como factor causal...
... El sndrome del aceite txico fue reconocido inmediatamente
como una enfermedad nueva, sino hubiera sido as, hubiera
enfermado muchsima ms gente. Contrariamente a otras
enfermedades que tambin tienen un factor del medio ambiente, los
sntomas son parecidos a los de otras enfermedades, el diagnostico
del sndrome txico (ST) era simple. Solamente podemos especular
sobre lo que hubiera pasado si este factor no hubiera sido tan
obvio...
Pero la ltima frase parece contradecir todo lo que acaba de escribir el
Doctor Waddington:
Muchas preguntas relacionadas con el Sndrome Txico siguen
sin respuesta, especialmente la sustancia o las sustancias en el aceite
que han causado la enfermedad son o estn sin identificar todava.
Este aspecto merece la atencin internacional y slo puede ser
resuelto a travs de la colaboracin de los institutos de investigacin
de varios pases.
[30]
En las frases anteriores haba dado las gracias a estos institutos, as como
a su propia organizacin y al gobierno espaol por su trabajo:
El rpido reconocimiento por parte del gobierno espaol de que
la importancia del Sndrome Txico traspasaba las fronteras
nacionales, convirtindose en una cuestin general de la salud de
toda la humanidad, condujo a una participacin internacional rpida
en este problema y ha animado al colectivo cientfico en sus
esfuerzos para encontrar la causa de la enfermedad. A peticin de las
autoridades espaolas, la OMS se ocup desde La primera fase de
esta enfermedad. Gracias a la OMS, mdicos, epidemilogos y
toxiclogos aportaban sus experiencias y conocimientos para este
problema importante de salud...
[31]
No se comprende que el doctor Waddington diga que la enfermedad era
simple mientras todava no exista ninguna sustancia en el aceite que pudiera
llamarse la causa de esta enfermedad. Pero mientras se celebra esta reunin
en Madrid, la lista de personas muertas ha llegado a 340 nombres. En los
prximos aos habr que aadir a esta lista varios cientos de vctimas ms.
Los casi 50 participantes en esta reunin se haban dividido en grupos de
trabajo para discutir as detalladamente los temas principales antes de
entregar un informe completo a la Asamblea General. Este informe fue
aprobado por unanimidad y, posteriormente, publicado.
Los cuatro captulos del libro tratan de la epidemiologa, toxicologa,
datos clnicos y autopsias. En repetidas ocasiones los cientficos apuntan a
que el aceite de colza desnaturalizado para el consumo humano debe ser la
causa de la epidemia. Pero en casi cada pgina repiten de una u otra forma la
ltima frase del prrafo posibles agentes causales en el aceite:
desgraciadamente la identidad exacta de estos componentes sigue siendo un
problema sin resolver.
[32]
Parece que no les preocupe que la causa de este problema no resuelto, a
lo mejor, no se encuentra en el aceite.
El grupo epidemiolgico discuta sus resultados bajo el liderazgo de los
americanos del CDC, Doctor Clark Heath y Doctor Jos Rigau, dos de los
autores de los seis estudios de Navas del Marqus. Naturalmente
sentenciaban que su propio trabajo haba sido bueno. El grupo de trabajo
pens que los estudios epidemiolgicos que demuestran una conexin de la
epidemia del Sndrome Txico con el consumo de aceite son enormemente
importantes y consecuentes.
[33]
Aunque no se puede considerar esta afirmacin una prueba contundente,
los cientficos estn contentos con sus propios resultados: El
descubrimiento ms espectacular que era comn para todos los estudios, es
una conexin notablemente fuerte entre el comienzo del Sndrome Txico y
la ingesta de aceite comestible, que se ha comprado en venta ambulante.
Aunque el tiempo les apremiaba, los epidemilogos escriben: Si se tiene en
cuenta lo urgente de la situacin cuando se hicieron estos estudios, cree este
subgrupo, a pesar de todo, que su descubrimiento repetido de aceite
comestible como factor de riesgo en el desarrollo del Sndrome Txico
representa una observacin epidemiolgica altamente concluyente...
[34]
El grupo de trabajo sobre observaciones clnicas y patologa se reuni
bajo el internista espaol, Dr. Manuel Serrano Ros. El cometido de este
grupo es bastante ms fcil que el de los epidemilogos. Slo se les pide
enumerar, sntoma por sntoma, las diferentes fases de la enfermedad. Nadie
espera de ellos que aventuren posibles causas de la enfermedad.
El tercer subgrupo se ocupaba de la toxicologa del aceite. Estaba
presidido por el doctor T.A. Connors y el profesor Doctor W.N. Aldridge.
Los dos trabajan en la Txicology Unit, la Unidad de Toxicologa, de los
famosos laboratorios Medical Research Council Laboratories, de Carshalton,
cerca de Londres. Tambin este grupo tiene serias dificultades para conectar
la enfermedad con el aceite fraudulento: Para definir los componentes
txicos del aceite de colza contaminado con anilinas, anilidas y otras
sustancias que se forman durante el proceso de refinacin, habra que hacer
experimentos qumicos, bioqumicos con clulas y con animales(...). Los
experimentos con diferentes muestras de aceites supuestamente txicos, con
monos, cras de pato, cobayas y hmsteres han resultado ser negativos. Un
laboratorio ha dicho haber producido daos pulmonares en ratas, mientras
todos los dems lograban resultados negativos... A pesar de los esfuerzos
hechos en muchos pases, hasta ahora no se ha encontrado ningn animal que
pudiera ser un modelo de experimentacin adecuado para el aceite txico y
las anilinas o anilidas.
Parece que no hay nadie en todo este gran grupo de cientficos, algunos
mundialmente famosos, que se pregunte si el aceite supuestamente txico es
tan peligroso como se dice. A pesar de ello los autores persisten:
Parece que la enfermedad fue causada por la ingestin de una o varias
partidas de aceite de colza refinado, desnaturalizado con anilinas.
Y todos los sabios reunidos en Madrid se lamentan de las muestras de
aceite que han recibido desde Espaa y se preguntan si a lo mejor stas no
son las correctas: El sistema de seleccin de los aceites que tienen una
relacin con los casos, utilizado hasta ahora, ha sido muchas veces
insatisfactorio. Muchos laboratorios en Espaa y en otros pases han
malgastado mucho tiempo con muestras que son muy diversas en su
composicin y que en muchas ocasiones no contengan anilinas...
[35]
Pero resulta que, como mnimo, las muestras de aceites que venan de
familias de afectados estaban muy cuidadosamente clasificadas, como dice
el Doctor Aldridge despus de una visita personal a Madrid entre el 3 y el 5
de febrero de 1982 en una carta:
La complicacin ms grande durante la recolecta de aceite que
tiene relacin con los enfermos, fue la oferta del gobierno de cambiar
el aceite de colza sin etiqueta por aceite de oliva de la mejor calidad
(...). Pero existe una coleccin de aceites que vienen de familias con
enfermos y que se ha recogido antes del mencionado canje. Aunque
no es 100% seguro, la conexin con los casos est mucho ms clara.
Todas las muestras de aceite estn numeradas y puede llevarse a cabo
un seguimiento hasta el paciente (). La cantidad de las muestras
vara. Algunas son muy grandes. Se nos dijo que en esta coleccin
hay entre 400.000 y 500.000 litros. Todos nosotros contestbamos
con gran asombro a esta revelacin y preguntamos repetidas veces a
los responsables si esta cifra era correcta. Pero se mantenan en ella.
Esta oleoteca est guardada cuidadosamente (...); Esta coleccin es la
nica de la que uno puede fiarse (...)".
Aldridge divide las muestras de aceites all coleccionados en tres
categoras:
A) De familias con enfermos. Recogido antes del anuncio del canje.
B) Pruebas de aceites, recogidos por cientficos para su trabajo.
Podran ser autnticos, pero no tienen necesariamente el sello oficial
de que realmente vienen de familias con casos, ni la fecha exacta de
su recogida.
C) Aceite recogido personalmente sin ninguna garanta.
En esta poca, a principios de 1982, todos los experimentos de
laboratorio con animales de experimentacin eran negativos, como confirma
el doctor Aldridge: Se han utilizado ratones, ratas, cobayas, hmsteres y
cerdos. Hasta ahora no existe ninguna prueba contundente de que algn
aspecto de la enfermedad haya sido reproducido en animales de
experimentacin.
En la primera pgina de su informe, Aldridge escribe dudando:
Hasta ahora es una suposicin no verificada que la enfermedad
haya sido causada por aceite de colza desnaturalizado con anilina y
tratado posteriormente. He hablado con varias personas sobre este
tema, les he preguntado si est demostrado que el aceite de colza
tiene que ver con esta enfermedad... La mayora de todos estos
aceites vendidos, contena otros aceites y grasas.
Pero acto seguido el experto en pesticidas formula la frase decisiva para
el apoyo a la hiptesis del aceite: Estoy convencido de que la nica
hiptesis razonable es esta, que el aceite de colza desnaturalizado es la
causa.
[36]
A pesar de este convencimiento, en los prximos aos ningn cientfico
ni ningn laboratorio del mundo logran acercarse algo ms al enigma. El
doctor Aldridge escribe todava en 1985, en el nmero de mayo del Journal
of Human Txicology: Hay que enfatizar fuertemente que la relacin entre
la enfermedad y la ingesta de aceite comestible adulterado se basa nica y
exclusivamente en las pruebas epidemiolgicas, dado que falta cualquier
otra hiptesis aceptable sobre cual podra ser la sustancia qumica en el
aceite responsable de esta epidemia.
[37]
Cuesta entender como cientficos supuestamente crticos y prestigiosos
pueden agarrarse tanto a una hiptesis que no ha sido posible probar
cientficamente. El britnico Doctor Aldridge tiene una explicacin
enormemente simple y sorprendente para este hecho. Todava a principios
del ao 1987 dijo a los autores: Es realmente increble que no podamos
encontrar el veneno, la causa verdadera de la enfermedad; las ratas que
ingirieron el aceite supuestamente txico no mostraban ningn efecto
negativo, cada da engordaban ms y su piel estaba ms brillante de da en
da. Acto seguido el Doctor Aldridge aadi: Pero tiene que ser el aceite.
Su afirmacin nos dej estupefactos y a la pregunta de por que tendra que
ser el aceite, contest de la siguiente forma: Porque estos son los datos y
hechos que nosotros recibimos del gobierno espaol.
[38]
Este mismo gobierno tampoco invirti demasiado dinero en la bsqueda
para la confirmacin de la hiptesis del aceite. Hasta 1982 se haba repartido
para proyectos de investigacin sobre el Sndrome Txico, para mdicos y
cientficos espaoles unos trescientos millones de pesetas. Esto es ms o
menos lo que vale un solo laboratorio qumico analtico con una tecnologa
aceptable.
A pesar de esto, a varios institutos este dinero les fue suficiente para
renovar sus aparatos anticuados. Estas subvenciones estatales no eran mucho
ms que la famosa gota sobre la piedra caliente y esto en un pas que,
comparado con otros pases europeos, destina a la investigacin cantidades
irrisorias. Tampoco estos dineros dieron resultados.
Pero ah estaban el CDC y la OMS ayudando amablemente al gobierno
espaol. En septiembre de 1984 el Plan Nacional de Sndrome Txico
(PNST) y el CDC firman un contrato para facilitar un epidemilogo de
Atlanta a Espaa. El seleccionado es el Doctor Edwin Kilbourne que ya
conoca el problema del Sndrome Txico desde 1981. Era uno de los autores
de los estudios epidemiolgicos del pueblo de Navas del Marqus. Segn se
desprende del contrato, el CDC ayuda por razones humanitarias en el
inters de toda la humanidad...
Esta claro que el sndrome del aceite txico en Espaa debe ser aclarado,
dado que es de una importancia capital que se siga con los estudios
epidemiolgicos, y dado que el problema es de una enorme importancia
mundial, para la salud pblica internacional, el CDC acuerda designar un
epidemilogo que pueda ayudar en los trabajos del Plan Nacional del
Sndrome Txico. As reza el contrato con el gobierno espaol.
El prrafo nmero 1, apartado C, define las obligaciones del funcionario.
Su cometido principal es : Colaborar en un estudio epidemiolgico,
toxicolgico con el fin de encontrar EN EL ACEITE (maysculas de los
autores) la sustancia qumica o las sustancias ms estrechamente asociadas
con la enfermedad.
El Doctor Kilbourne no tena que buscar otras causas. Si se hubieran
encontrado otras posibles causas, el contrato es muy explicito: Todos los
datos que sern transmitidos al CDC con base a este contrato pertenecen al
gobierno espaol y tienen carcter confidencial (...) No pueden ser usados
para fines cientficos u otros que no se mencionen en este contrato, si el
PNST no da antes su consentimiento a esta cuestin".
[39]
El trabajo desarrollado por el Doctor Kilbourne obtiene la total
satisfaccin de sus jefes americanos y espaoles. Despus de una
investigacin de casi dos aos, presenta un informe resumido del trabajo que
han hecho bajo su direccin otros 8 investigadores americanos del CDC y 11
expertos espaoles. Todos ellos llegan al mismo resultado que la mayora de
los investigadores que hasta entonces haban analizado y experimentado con
los aceites sospechosos con todos los mtodos posibles. Su informe de 39
pginas se lee como una coleccin de contradicciones imposibles. Los
expertos comienzan su trabajo con la frase desilusionante: La identidad del
agente etiolgico que caus en 1981 la epidemia del sndrome del aceite
txico en Espaa no ha sido an probada.
Pero ms abajo en la misma pgina puede leerse: Concluimos que la
presencia de niveles relativamente altos de anilina y anilida, de cidos
grasos en las muestras de aceite recogidas durante la epidemia en las dos
ciudades estudiadas, indica una mayor probabilidad de la presencia actual o
anterior del agente etiolgico del sndrome del aceite txico.
Despus de un repaso cuidadoso de varias oleotecas el grupo elige 195
muestras diferentes de aceite de familias con y sin enfermos. Los anlisis
qumicos se hacen en Atlanta. El grupo se entrevista con los antiguos
propietarios de los aceites. De los miles de muestras de aceites se eligen
finalmente solo unas 93 para su estudio, 29 de estas proceden de familias
con, 64 de familias sin pacientes afectados. Todos los dems no son tenidos
en cuenta. En su resumen, los autores escriben: La contaminacin de aceite
por anilina libre y oleil, linoleil y palmitil anilidas era notablemente ms
frecuente y ms alta en los aceites recogidos de las familias-caso
(afectadas). Pero: El mayor riesgo de contraer la enfermedad no estaba
basado en la simple presencia o ausencia de contaminacin de
anilina/anilida de un aceite.
El riesgo aumentaba, ms bien, monotonicamente segn aumentaba la
concentracin de estos contaminantes (...). Existe claramente una relacin
dosis-respuesta.
Para mostrar grficamente esta afirmacin, el equipo de 20 expertos muy
bien pagados, confecciona un grfico . Sera muy posible deducir esta
afirmacin del grfico si no existiera a la izquierda el apartado 0: segn esta
tabla de solamente 29 enfermos, 11 enfermaron con un aceite que no tena ni
rastro de anilinas ni anilidas. Esto representa ms de 1/3 de esta muestra.
Los expertos no explican en su informe esta evidencia sorprendente en
ningn momento. Tambin callan el hecho de que su informe se basa
nicamente en los datos de apenas el 0,116% de los 25.000 afectados. Con
una base tan escasa y tan pobre, los autores llegan a afirmar, sin sonrojarse,
que sus investigaciones les llevan, a pesar de todo, a conclusiones cientficas
fundadas para todos los enfermos del Sndrome Txico:
La contribucin ms importante de este estudio est vinculada a la
fuerte asociacin que demostramos entre la incidencia del SAT, Sndrome
del Aceite Txico y los parmetros qumicos especficos medidos en los
aceites comestibles recogidos de familias procedentes de una zona altamente
afectada por la epidemia. Los resultados de estudios epidemiolgicos
previos han mostrado una asociacin de la enfermedad con el consumo de
aceites comestibles identificados, no por sus caractersticas qumicas, sino
por el tipo de envases, (p.e. envases de plstico de 5 litros y a granel, y las
circunstancias de venta. Aunque los resultados de estudios analticos
anteriores han demostrado la existencia de contaminantes (...) en algunos
aceites recogidos de familias-caso, no ha habido suficientes datos como para
demostrar un vnculo estadstico fuerte entre la enfermedad y la presencia de
contaminantes especficos. Nosotros demostramos este vinculo.
Solamente tres pginas ms adelante, los cientficos piensan de forma
diferente: Incluso con estos descubrimientos, nosotros no pensamos que
estos datos sean suficientes para concluir que ninguno de los componentes
medidos actualmente fueran causa de la epidemia SAT (...). Adems, la
dosis de anilina libre ingerida en una cantidad de aceite razonable hubiera
sido ms baja que la necesaria para producir los efectos qumicos de la
enfermedad.
[40]
El Doctor Kilbourne y sus colegas terminan su informe con un consejo:
La bsqueda de la causa de la epidemia de SAT no debera abandonarse an
en esta fecha tarda. Ms de cinco aos despus de que se declarara la
epidemia(...). El descubrimiento del agente del SAT nos iluminara sobre su
patognesis.
En enero de 1985, la Organizacin Mundial de la Salud haba sugerido
una revisin completa de todos los estudios epidemiolgicos existentes
sobre el Sndrome Txico. Se eligi al britnico Sir Richard Doll, quien
haba sido condecorado con el titulo Sir por sus mritos especiales en su
campo especfico, la epidemiologa, por la Reina de Inglaterra.
En octubre de 1985, Sir Richard entrega un informe del cual se
desprende que, segn su opinin, no hay datos suficientes en lo que ha visto
para afirmar que el aceite o cualquier aceite haya sido la causa del
envenenamiento. Despus de haber ledo el informe de Kilbourne y sus
colegas, Sir Richard cambia totalmente de opinin.
En la sala del juicio, en la Casa de Campo de Madrid, en julio de 1987,
Sir Richard dijo exactamente la frase con la que termin su anexo un mes
antes: En mi informe conclua que la evidencia epidemiolgica conduca de
la forma ms natural a la conclusin de que el consumo de aceite (...) era el
responsable de la enfermedad y que la evidencia en contra de la causalidad
no era concluyente. Sin embargo aada que haba demasiadas lagunas en la
evidencia a favor de la causalidad para permitir la conclusin de que,
definitivamente la causa era el aceite.
La nueva evidencia ha llenado algunas de las lagunas (...) ha
proporcionado una prueba objetiva y no sesgada de una relacin dosis-
respuesta entre el riesgo de desarrollar la enfermedad y la concentracin de
ciertos productos qumicos (anilidas) en el aceite, que no se encuentran en
ningn aceite natural (...) al aadirse esta nueva evidencia concluyo que el
aceite adulterado fue la causa del Sndrome Txico.
[41]
Hasta hoy Sir Richard es el nico cientfico del mundo que ha afirmado
que el aceite adulterado es, con toda seguridad, el causante del Sndrome
Txico. No slo los acusados y sus defensores, sino tambin muchas
vctimas que jams han ingerido este aceite dudan seriamente de que su
afirmacin sea correcta. Desde el principio, la hiptesis del aceite tena sus
crticos que llamaban a esta teora aventurada. El primero de ellos, fue el
Doctor Muro, el descubridor de esta nueva enfermedad de masas.
V.
El doctor Muro sigue una pista
Cuando en la noche del 10 de junio de 1981 el Doctor Muro escucha la
noticia de una posible conexin entre la neumona atpica y el aceite de
venta ambulante, no puede por menos que extraarse. Lo mismo haba
pensado l mismo y, a peticin suya, un mdico amigo haba mencionado
esta hiptesis en las reuniones del ministerio de Sanidad primero a finales de
mayo y luego a principios de junio.
En estas reuniones participaba tambin el Doctor Tabuenca, como l
mismo dice en su carta al ministro del da 9 de junio. Desde su suspensin
de empleo y puesto, el Doctor Muro ha proseguido sus investigaciones para
encontrar la causa de la posible enfermedad.
El epidemilogo se convierte pronto en una figura tan familiar en los
mercadillos de alrededor de Madrid como los vendedores mismos y
rpidamente abandona la hiptesis de que la lechuga y las cebolletas,
atacadas por algn parsito, hubieran podido causar la enfermedad. Los dos
productos procedan de la regin de Toledo, y a mediados de mayo toda la
cosecha se haba vendido y haba sido consumida. A pesar de esto, todos los
das haba nuevos casos.
As que Muro concluye que el factor causante tiene que seguir en el
mercado y est seguro de que debe y puede encontrarse en los mercadillos.
Como dice l mismo: Entretanto sabamos que el tiempo de incubacin era
de 24 horas. Por qu? Por que sabamos en qu das haba mercadillo y
cundo enfermaron nuestros pacientes y dnde haban comprado....
[42]
Muro y sus colaboradores confeccionan listas detalladas con todos los
productos alimenticios que se ofrecen en los mercadillos. Al mismo tiempo
anotan los nmeros de matrcula de coches y camiones de los vendedores.
El 20 de mayo, en el mercadillo de Torrejn, le llama la atencin la gran
cantidad de puestos que venden aceite. Son exactamente ocho. Todos ellos
ofrecen aceite en garrafas de plstico idnticas, de cinco litros. La nica
diferencia son los tapones, unos rojos, otros verdes y otros amarillos. El
aceite con el tapn rojo era el ms corriente y la garrafa vala 550 Pts.
[43]
Muro pregunta a los vendedores por la procedencia de estas garrafas y se da
cuenta de que todas tienen procedencias u orgenes diferentes. Como l
busca un factor comn para todos los enfermos, deduce que el aceite no es el
candidato correcto para ser el causante de la enfermedad. A pesar de esto, en
cada puesto compra varias garrafas para asegurarse al 100%, dado que el
aceite es un componente muy importante que no falta en ninguna ensalada.
Aos despus recuerda divertido que su coche, su casa y su oficina
apestaron durante das a aceite.
Acto seguido, Muro se hace entregar muestras de aceite de sus pacientes.
Una vez analizados diez aceites de esta procedencia, descubre que todos son
de composicin diferente. Siete contienen aceite de colza, seis grasas
animales y los dems estn constituidos por una mezcla de aceite de girasol
ms aceite de oliva, aceite de orujo, oliva, de soja y de girasol. Estos
resultados son entregados al doctor Muro exactamente el 10 de junio,
exactamente la misma fecha en la que sale a la luz pblica la teora oficial.
La mezcla tan heterognea de las muestras diferentes de aceite, refuerza al
Doctor Muro en su duda de que el aceite de venta ambulante hubiera podido
enfermar a sus pacientes. A pesar de todo, quiere contrastar su hiptesis en
experimentos con animales. Cuarenta ratones (diez grupos de cuatro ratones
cada uno) son tratados con el aceite. Despus de un mes, no se advierte
ningn resultado negativo, los ratones siguen tan vivos como antes y sin
lesiones de ninguna clase.
[44]
Cientficos e investigadores de diversos pases que experimentaban con
las muestras de aceite de Espaa llegaron a conclusiones idnticas.
El toxiclogo alemn Doctor Claus Kppel del Instituto para la
Alimentacin, Medicamentos y Qumica Jurdica de Berln Oeste sentencia
en marzo de 1982, despus de varios anlisis y experimentos con animales
con los aceites recibidos de Espaa: Nuestros experimentos con ratones no
han producido ningn efecto txico; a nuestro entender las anilidas no son el
causante del sndrome del aceite txico.
El alemn investiga a fondo y llega a la conclusin de que las anilidas
pueden ser, efectivamente, mortales. Pero slo en cantidades realmente
astronmicas: La toxicidad aguda con anilidas para el DL50 (dosis letal que
quiere decir que el 50% de los animales en experimentacin que reciben esta
cantidad tienen que morir casi en el acto) hay que calcularlo en ratones en 12
(!) gramos por kilo de peso".
[45]
Suponiendo que la toxicidad aguda para personas es similar, resultara
que una persona adulta tendra que ingerir 840 grs. de anilidas puras para
llegar a tener los mismos efectos. Expresado de otro modo, tendra que
ingerir de golpe 200 litros, como mnimo, de aceite mezclado con el grado
ms alto de anilidas jams encontrado en los aceites espaoles... Algo
francamente dudoso.
El Doctor Kppel escribe adems en su carta: Tenemos algunas dudas
sobre los experimentos animales del Doctor Tena...
[46]
. El Doctor
Guillermo Tena es el Director del Instituto Nacional de Toxicologa de
Madrid, dependiente del Ministerio de Justicia. Este doctor asegura haber
logrado reproducir alguno de los sntomas de la enfermedad en experimentos
con animales.
[47]
Parece que los laboratorios espaoles lograban en esa poca resultados
imposibles de reproducir en otros laboratorios de Europa y Amrica que
estaban tcnicamente mucho mejor dotados. Pero sin remilgos, la famosa
publicacin cientfica The Lancet publica estos resultados imposibles de
repetir.
Otro caso similar sucedi en el Instituto de Alimentacin de
Majadahonda. Segn dicen ellos, en dos muestras de aceites encontraron
1600 ppm (partes por milln) y 4500 ppm de anilidas. Cuando se hizo el
mismo anlisis con los mismos aceites en Carshalton, el Doctor Aldridge se
vio muy sorprendido: en la primera muestra no pudo descubrir ninguna
anilida, pero en la segunda anota 1750 ppm. Es decir, notoriamente mucho
menos de lo que dicen haber encontrado en Majadahonda.
[48]
La toxicloga francesa Veronique Vincent de Lyon, tambin se
sorprende ante los resultados negativos de sus investigaciones. En un francs
muy elegante escribe a los espaoles: Sera interesante asegurarse de que
los aceites txicos enviados a nosotros para su anlisis son realmente aceites
txicos.
[49]
Tampoco los americanos logran salvar a los espaoles de su dilema,
aunque ellos han sido los primeros en recibir muestras de aceite. La doctora
Renate Kimbrough supervisa las investigaciones. Est considerada a nivel
mundial como una toxicloga eminente, especialmente en el ramo de las
intoxicaciones por pesticidas y herbicidas.
La OMS haba pedido colaboracin a esta toxicloga del CDC. A finales
de septiembre de 1981 haba recibido en su Instituto 26 muestras diferentes
de aceite de Espaa. La Doctora Kimbrough llega a las mismas conclusiones
que sus colegas europeos: Los anlisis qumicos muestran diferencias en
las composiciones de los cidos grasos. Los aceites eran mezclas de aceite
de colza, aceite de oliva y a veces aceite de soja (...). Encontramos rastros de
anilinas y anilidas. Una muestra de aceite, supuestamente obtenida de la
refinera, contena el 1% de anilinas. Otros productos qumicos que se
encontraban en el aceite en unas concentraciones muy bajas eran
tricloroetileno, hexacloro-benceno, percloro-etileno, n-fenil-anilida, steres
de cidos grasos de cloro-propandiol (...). Ninguna de estas sustancias
qumicas puede ser el causante de este tipo de enfermedad padecido en
Espaa (...). Adems, ninguno de los aceites de control, y solamente tres de
los aceites de enfermos contenan anilinas y anilidas (...) Los ratones y ratas
no mostraban ningn sntoma de intoxicacin, tampoco los monos
mostraban intoxicacin(...). No fue posible reproducir con los animales de
experimentacin los sntomas de la enfermedad.
Pero para asegurarse totalmente, la Doctora Kimbrough hace repetir los
mismos experimentos en otros laboratorios americanos. Tampoco los
cientficos de la Food and Drug Administration ni los del National Institute
of Health (Instituto Nacional de Salud) ni los del Departamento de
Agricultura logran reproducir la enfermedad en los animales de laboratorio.
Los animales no sufren ningn dao.
[50]
La doctora Kmbrough llega a la misma conclusin que su colega
alemn, el Doctor Kppel: Las mezclas de los aceites no pueden ser la causa
de la enfermedad.
En una carta a la diputada alemana de los Verdes en el Parlamento
Europeo, Doctora Dorothee Piermont, escribe en marzo de 1985: Hemos
identificado anilina y una serie de otros compuestos. Pero estas sustancias
no producen el tipo de enfermedad que se ha visto en Espaa. (...) Adems
hay que tomar en consideracin que cuando ciertos acontecimientos estn
relacionados con alguna enfermedad como en este caso, el consumo de
aceite, esto no significa necesariamente que se haya establecido una relacin
causa-efecto.
[51]
Ya en 1982, la Doctora Kimbrough dudaba de los datos en que se
apoyaba la hiptesis del aceite: A partir de los informes epidemiolgicos
no est claro si la ingestin repetida de aceite ha tenido una influencia sobre
la enfermedad. No se ha podido establecer tampoco que cada una de las
personas que han enfermado ha ingerido realmente este aceite ilegal.
[52]
Haca tiempo que la OMS haba recibido todos estos informes. A pesar
de esto, durante la reunin de expertos en marzo de 1983 en Madrid, no se
concede demasiada atencin a ellos.
Con todo, la versin del aceite se crtica ruidosamente, tal y como puede
escucharse en las grabaciones de la reunin. Varios de los participantes
piensan que las pruebas para la hiptesis del aceite son muy escasas. Tal es
la opinin de los britnicos Doctor Aldridge y Doctor Connors. Los
espaoles, representados pasionalmente por el Doctor Tena del Instituto
Nacional de Toxicologa, defienden sus descubrimientos, que cientficos
ms cualificados no se ven capaces de repetir. El toxiclogo britnico Roy
Goulding, del Poisons Unit del Guy's Hospital de Londres, que preside las
reuniones, calma los nimos. Alguien propone la destruccin del Anexo I del
informe del Dr. Connors que, evidentemente, contradeca la hiptesis del
aceite.
Este documento hubiera podido ser concluyente para demostrar que el
aceite no fue el causante del Sndrome Txico. Acto seguido, en presencia
del Ministro de Sanidad, que en su bello discurso recuerda el episodio de
Galileo como ejemplo de lo que no debe ser la Ciencia, cuya investigacin
necesita libertad, deciden como muestra de la actitud contraria, denominar la
enfermedad con el nombre de Sndrome del Aceite Txico, condicionando y
canalizando la futura investigacin sobre el aceite, y slo sobre el aceite.
Conjuntamente deciden sugerir al gobierno espaol la formacin de una
nueva comisin epidemiolgica para, por lo menos, intentar asegurar la
relacin epidemiolgica, dado que en los experimentos con animales no se
haba encontrado nada que pudiera considerarse confirmacin de la hiptesis
del aceite.
El gobierno espaol acoge esta sugerencia con satisfaccin. En su
comunicado de clausura de la reunin Ernest Lluch, Ministro de Sanidad del
gobierno socialista que haba heredado este problema, declara: La nueva
comisin epidemiolgica que vamos a crear va a intentar cumplir las
recomendaciones que ustedes nos han dado y tambin:
1. Revisar toda la informacin epidemiolgica existente.
2. Anotar todos los datos necesarios futuros y reforzarlos, para
mantener una observacin epidemiolgica eficaz.
3. Verificar la conexin epidemiolgica entre la ingestin de aceite
de venta ambulante y el Sndrome, y
4. Establecer la relacin entre la enfermedad y los posibles agentes
txicos en los aceites (anilinas/anilidas) bajo un punto de vista
epidemiolgico.
[53]
Para formar esta nueva comisin, el gobierno traslada un grupo de
epidemilogos de Barcelona a Madrid, bajo la presidencia de la Doctora
Susana Sans. En la capital ya no deba de haber nadie que quisiera investigar
este tema tan enrarecido. El grupo de Barcelona empieza su trabajo con
entusiasmo en verano de 1983, pensando que se trata de un desafo
importante, dado que prestigiosos cientficos extranjeros no han logrado
encontrar pruebas concluyentes para la hiptesis del aceite. Los resultados a
los cuales llegan algunos miembros de esta nueva Comisin son
completamente distintos a los que esperaba el ministro. Para decirlo con
claridad, son diametralmente opuestos a la tesis oficial.
Desde el principio, este grupo de trabajo tiene serias dificultades con el
Plan Nacional del Sndrome Txico, el Organismo estatal que centraliza
todos los aspectos de la epidemia.
En repetidas ocasiones, la Doctora Sans pide que se le entreguen los
datos ya existentes, como declarar despus en su interrogatorio ante el Juez
de Instruccin.
[54]
Como los estudios de 1981 que esta Comisin tendra que evaluar y
explicar no llegan el Doctor Javier Martnez Ruiz, vocal de esta Comisin,
recurre a los boletines epidemiolgicos de la primavera y verano de 1981,
una publicacin del Ministerio de Sanidad.
Hace una estadstica, da por da, de los nuevos casos de pacientes del
Sndrome Txico en Madrid y alrededores. Cuando ha anotado todos los
datos oficiales, piensa que no puede dar crdito a sus propios ojos. Aunque
el gobierno espaol haba dicho en repetidas ocasiones y pblicamente que
los casos del Sndrome Txico disminuyeron marcadamente a partir del 10
de junio, la fecha del anuncio oficial de la posible conexin entre la
enfermedad y un aceite fraudulento, su curva demuestra claramente que la
disminucin de casos empez ya antes, a partir de finales de mayo.
Su esposa trabaja al mismo tiempo en un estudio detallado de las rutas
de comercializacin del aceite fraudulento desde su productor o importador
hasta el consumidor. Sus descubrimientos tambin contradicen la hiptesis
oficial del aceite. La Dra. Clavera ha buscado el eslabn u origen comn y
llega a la conclusin de que entre los muchos y diversos aceites que se
vendan en Espaa en venta ambulante y a los que se atribuye la sospecha de
la misma enfermedad, no existe ningn punto, eslabn u origen comn en la
cadena de comercializacin y tampoco tenan los aceites ningn componente
comn. En sus conclusiones escribe categricamente: El Sndrome Txico
no tiene en absoluto nada que ver con ningn componente de ningn
aceite.
[55]
Haba un hecho muy importante que le llam fuertemente la atencin a
la epidemiloga: en Catalua no haba ni un solo caso del Sndrome Txico,
aunque se venda el mismo aceite sospechoso, y no solamente unas pocas
botellas, sino 350 Tm. Sobre este particular la doctora Clavera escribe:
Atencin especial merece el circuito cataln de comercializacin de
aceite fraudulento por sus caractersticas tan paradjicas con respecto a la
epidemia del Sndrome Txico, caractersticas que de por s solamente ya
refutan la hiptesis del aceite fraudulento como vehculo del txico que
caus el citado Sndrome Txico. No sabemos cmo puede justificarse el
hecho de que el aceite comercializado por una industria catalana, distribuido
abundantemente en Catalua, sin conocer un afectado en dicha zona, tan slo
al ser distribuido en Castilla provoque automticamente afectados. Es que
el lugar geogrfico en que se consume un mismo aceite tiene ms poder
txico que el propio contenido del mismo?
La doctora Clavera dice tajantemente: La existencia de estas
contradicciones tan importantes (...) tendra que bastar para descartar una
posible culpabilidad del aceite.
[56]
No bastaba. En toda esta larga y triste historia del llamado Sndrome del
Aceite Txico, parece que la lgica brillaba por su ausencia.
El estudio de la doctora Clavera encajaba tan poco en las hiptesis
oficiales como ya lo hicieran antes las investigaciones del doctor Muro. La
doctora Sans no facilit el conocimiento de tan importante descubrimiento.
En el informe oficial de la comisin epidemiolgica en junio de 1984, al
Steering Committee de la OMS, faltan las investigaciones de la Doctora
Clavera. Permitieron, eso s, que ella explicara sus teoras por separado.
Como todas las reuniones cientficas de la OMS tambin sta fue grabada en
cinta. Se echa en falta en las cintas la intervencin de la Dra. Clavera; no hay
forma de encontrarla.
El informe refleja sus explicaciones con muy pocas frases:
La Doctora Clavera se refiri al esfuerzo realizado por seguir la
pista de la distribucin del aceite ilegal. Esta informacin fue
obtenida a partir de los registros del Ministerio de Justicia y de las
informaciones de la polica basados en informaciones obtenidas de
los comerciantes implicados. Se deduce que una cantidad importante
de aceite ilegal fue distribuida en muchas zonas del pas y que si bien
muchas pueden haber recibido lotes de aceite de los mismos
comerciantes, la enfermedad no se produjo en todas estas reas. Dado
que puede haberse producido la contaminacin del aceite ilegal en
cualquier eslabn de la cadena de distribucin, no est claro si esta
informacin puede ayudar a definir el aceite que pudiera o no guardar
relacin con el brote de la enfermedad.
[57]
Pero la Doctora Clavera no tira la toalla, protocoliza ante notario su
estudio y lo entrega al Juez de Instruccin.
Cuando el doctor G.A. Rose, epidemilogo britnico, llega a Madrid para
informarse de los estudios epidemiolgicos del Sndrome Txico, la Doctora
Sans prohbe al matrimonio Clavera-Martnez Ruiz reunirse con l. El da 30
de septiembre de 1984, un domingo, los dos epidemilogos son cesados
fulminantemente.
Hasta principios de 1987 la Doctora Clavera est sin trabajo. Su marido
da clases de estadstica e informtica. A partir de esta fecha, ambos hacen lo
que realmente constitua el cometido de la comisin de la que formaban
parte. El Tribunal del mal llamado Juicio de la colza ha acudido a ellos
como peritos. Analizan y evalan todos los estudios y documentos del doctor
Antonio Muro, que fue el primero en detectar la epidemia, y que tambin fue
cesado.
Volviendo al ao 1981, relatemos que el doctor Muro trabajaba
incesantemente en la bsqueda de la causa del Sndrome Txico. Est
convencido de que el veneno que caus esta ola de enfermedades lleg al
cuerpo de los pacientes a travs de la ensalada. Una vez descartados la
lechuga, las cebolletas y el aceite como causantes, analiza el vinagre y la sal.
Termina pronto con el vinagre: todos los encuestador dicen haber usado
marcas distintas. Pero la sal tampoco podra ser el agente causante, ya que el
doctor Muro descubre que solamente hay dos salinas en todo el pas que
proveen a todos sus habitantes de sal y como todo el mundo o casi todo el
mundo usa sal, si el veneno hubiera procedido de una de estas salinas, meda
Espaa habra enfermado.
En este punto de la investigacin Muro se siente frustrado. Como dice l
mismo: Si ni la lechuga, ni las cebolletas, ni el aceite ni la sal, ni el vinagre
son las causa, aqu hay algo muy raro. Solamente quedaba el tomate, pero
como el tomate tiene una piel crea, est bien protegido y, por tanto, habra
que descartarlo. Pero si el txico est en el tomate, tiene que ser una
sustancia qumica, un veneno que acta sistmicamente, es decir que se
extiende en el sistema total de la planta.
[58]
Tambin la enfermedad tiene que ser sistmica, dado que afecta al
organismo entero, casi no existe un rgano del cuerpo que no est afectado.
As que el Doctor Muro vuelve a considerar toda la larga lista de sntomas;
especialmente caractersticos son la vasculitis y la eosinofilia. La vasculitis
es una enfermedad que afecta fundamentalmente a los vasos. Se forman
trombosis que pueden aparecer incluso en el ojo. Muchos pacientes
desarrollan varices, no solamente en las piernas sino tambin en los muslos.
Los edemas pueden aparecer en todo el cuerpo, desde el pulmn hasta en la
piel, en los dedos, los pies, en la cara y en el cerebro.
La eosinofilia es un aumento marcado de una parte de los glbulos
blancos de la sangre, los eosinfilos.
Los pacientes sufren dolores de garganta que se parecen mucho a
inflamaciones de amgdalas. Los medicamentos que se les dan no ayudan en
nada. Otros sntomas son: prdida de apetito, alopecia, (cada del cabello)
cada del pelo no solamente de la cabeza, sino de todo el cuerpo.
Sufren tambin dolores musculares y de las articulaciones, nerviosismo,
hipersensibilidad; el ms ligero roce puede producir dolor, algunos hombres
padecen impotencia con imposibilidad de ereccin del pene, algunas mujeres
pueden sufrir frigidez.
Las uas de las manos muestran una coloracin rojiza que progresa con
el tiempo hacia el borde, y que todava puede notarse a los ocho o nueve
meses de la enfermedad.
Otros sntomas observados pueden ser parlisis de la lengua, parlisis de
la mandbula, sequedad de boca y de ojos, prdida de la visin. Tambin se
observ una disminucin del calcio, lo que produce caries y puede provocar
osteoporosis. Se observaban tambin sntomas como manos de lavandera,
con las palmas de las manos rojas, ardientes; se pueden observar
preocupantes prdidas de peso. Algunos pacientes quedaron hechos un
esqueleto como Francisco Ramos (nombre cambiado por los autores) que
con un metro ochenta y seis de altura perdi 58 kilos por esta enfermedad.
Su hija Rosario, una chica guapsima que meda entonces un metro sesenta y
tres, se qued en 28 Kg. Pas dos aos en silla de ruedas, mediante unos
ejercicios de rehabilitacin que hizo con voluntad frrea, su situacin ha
cambiado y mejorado mucho, pero todava hoy no tiene ninguna sensacin
en las manos. Cada vez que coge algo con las manos debe mirar
cuidadosamente dnde lo pone porque no tiene sensibilidad en los dedos.
Otro sntoma particularmente curioso es que los enfermos crecan
incluso varios centmetros. No solamente los nios sino tambin los adultos
de edades de ms de 40 aos. Sobre este particular Muro escribe: Entre los
20 y los 30 aos el crecimiento habitual oscila desde 2 a 5 cm. En los 15 y
20 aos, el crecimiento alcanza entre 4 a 18 cm. Es preciso cambiar de
zapatos por haber aumentado uno o dos nmeros el tamao del pe aunque
los pacientes adelgazaban.
Tambin describe extraos depsitos en las articulaciones. Adems
observa edemas pulmonares. Escribe: El pulmn se encharca realmente,
entonces el paciente muere como alguien que se est ahogando en el agua.
Los pacientes sufren de calambres y convulsiones musculares, luego
estos degeneran en parlisis y atrofia muscular. Muchos de ellos todava hoy
tienen las manos y pies deformados, muy huesudos, algunas manos parecen
garras. Todava hoy siguen sus dolores musculares, los calambres, y las
enfermedades nerviosas. La piel cambia de aspecto. Si al principio de la
enfermedad poda definirse como cutis fino, luego pudo definirse como cutis
basto, aparecen manchas de color marrn como las que se encuentran en las
partes descubiertas como cara o manos en la vejez, pero en edades de 20
aos, no solamente en la mano, sino tambin repartidos por todo el
brazo.
[59]
Como un detective tras un criminal, Muro establece un retrato-robot
con las caractersticas que segn l debe tener el veneno. Est absolutamente
convencido de que debe tratarse de un plaguicida.
[60]
A partir de este momento, Muro deja de acudir a los mercadillos y
empieza a observar reas agrcolas. Se pasea por los campos. El da 11 de
julio de 1981, nicamente dos meses y pico despus del comienzo oficial de
la epidemia, en la cabaa de un agricultor encuentra un saco con un producto
que no conoce. El agricultor le cuenta que es el primer ao que lo utiliza.
Muro se compra un saco igual a ste y lo lleva a su casa. Acto seguido, se
procura una lista de todos los productos que se usan en la agricultura en
Espaa en esos momentos y que estn autorizados. Hace fichas de unos
3.000 productos para la proteccin de plantas y estudia su composicin
qumica y los efectos sobre animales y seres humanos. La misma noche del
11 de julio, Muro hace un experimento de urgencia que explica as: El da
11 de julio nos llevamos siete txicos o siete productos que denominamos
txicos. Hice una solucin de 5 grs. en 95 de agua, es decir una solucin al
95% de agua destilada. De los 7, 6 fueron perfectamente solubles, y el
sptimo, el que decamos que poda ser de accin sistmica, fue
completamente insoluble.
Del mismo campo donde haba encontrado el saco interesante que
despus compr, se haba trado tambin unos pimientos y decidi
comprobar su sospecha en animales de laboratorio, pero tuvo dificultades
para encontrar quien le hiciera el ensayo.
Como l mismo dijo: Me haban acusado pblicamente de estar loco y
se haba avisado a los colegas de que sera mejor que no trabajaran conmigo
si queran mantener en sus puestos de trabajo y yo no quera que nadie
tuviera dificultades a causa ma. Entonces supe que el doctor Guillermo
Tena, Director del instituto Nacional de Toxicologa haba dicho
pblicamente que no le pareca bien como me haban tratado.
[61]
As fue como Muro le pidi que hiciera un experimento para l. No le
dijo a Tena qu buscaba, pero le trajo dos pimientos de este campo que
segn su entender haban sido tratados con el pesticida que buscaba, adems
le entreg tomates que no haban sido tratados y luego unas botellitas con
lquidos de diferentes colores.
Los resultados fueron exactamente como l esperaba. Las cobayas y las
ratas con la dieta de pimientos mueren despus de dos das, los animales que
han sido tratados con el producto en su estado puro mueren despus de seis
das. Todos ellos tienen los daos pulmonares tpicos del Sndrome Txico
que los mdicos haban observado en los pacientes que haban muerto de la
entonces todava llamada neumona atpica. A pesar de estos resultados,
Muro no est nada contento con su colega. A su entender tendra que haber
hecho unos anlisis de tejido mucho ms detallados de estos animales
muertos.
[62]
Muro est convencido de haber encontrado el producto correcto, el
verdadero causante de la enfermedad. Se trata de un pesticida de los
llamados organofosforados. El productor es una empresa internacional del
ramo de la qumica. No dice ms. Durante aos no da el nombre del
producto, ni del productor salvo a sus colaboradores ms cercanos. Cuando
haba estudiado la literatura cientfica, Muro se haba dado cuenta de que los
metabolitos, los productos que se forman en la planta a partir de este
pesticida, son varias veces ms txicos que el producto original. Por
transformacin, por descomposicin, la planta acta en este caso como un
laboratorio, pero tambin de los organismos, los hongos y las bacterias en el
suelo, se forman otras sustancias txicas. Los metabolitos y el pesticida
mismo son absorbidos por la planta y se distribuyen por todo el sistema, en
el tallo, en las hojas y tambin en los frutos que pueden ser destinados al
consumo humano. Por ello estos productos tienen unos largos plazos de
seguridad que deben garantizar la degradacin biolgica total de las
sustancias altamente txicas que se forman en la planta. Esto quiere decir
que el producto que se usa para matar nemtodos en el suelo debe ser
aplicado tres meses antes de la cosecha.
[63]
Durante sus investigaciones, Muro haba hecho unas 4.000 encuestas.
Descubri que todos sus pacientes haban comido tomates, tomates que se
haban comprado en mercadillos o en venta ambulante. Muro est
convencido de que algn agricultor tiene que haber usado el pesticida
sospechoso muy poco tiempo antes de la cosecha.
En repetidas ocasiones informa al Secretario de Estado, Snchez-
Harguindey de sus sospechas, pero ste se mantiene totalmente aferrado a la
teora indemostrable del aceite y ordena a Muro que se calle.
Ya en la mitad de mayo de 1981, Muro tena un saco lleno con muestras
de verduras en su despacho. Aunque careca de indicios concretos de que
estos productos estuvieran envenenados, quera por lo menos hacerlos
analizar. Estas muestras que eran pruebas potenciales se encontraban en su
oficina del Hospital del Rey. Un da despus de haber sido suspendido, un
funcionario del ministerio de Sanidad, acompaado de americanos, se las
llev. Fueron enviadas al CDC de Atlanta para ser analizadas.
[64]
En ningn documento de las toneladas de papel escrito sobre el
Sndrome Txico se menciona ni este saco, ni los resultados de los anlisis.
Y las cartas que se envan al CDC de Atlanta sobre este particular no son
contestadas.
Es muy probable que tanto el gobierno espaol como la OMS, los
expertos americanos del CDC y la empresa productora del pesticida
sospechoso ya conocieran entonces la verdadera causa de la epidemia, es
decir, mucho antes de inculpar al aceite. Hay que preguntarse qu
motivaciones tendran para ocultar estos datos a la opinin pblica.
Muchsimo antes de que nadie impugnase el aceite como causante de la
enfermedad, el Doctor ngel Peralta, pediatra y endocrinlogo, director del
Departamento de Endocrinologa del Hospital Infantil La Paz de Madrid
escribi en el diario Ya, el 12 de mayo de 1981, un artculo en el cual
criticaba toda la poltica de sanidad del gobierno. Entre otras cosas escribi
unas pocas lneas sobre el tema ms actual en aquellos das: (...) esperamos
que la desorbitada informacin de neumona atpica? vuelva a los cauces
normales segn nos tiene acostumbrados el experto director general de la
salud pblica, hundiendo el castillo de naipes que se ha montado desde un
lamentable sensacionalismo sanitario (...) seguramente no estamos ante una
enfermedad desconocida, los espaoles descubrimos solamente Amrica y
desde entonces poco ms. A la vista est.
Una explicacin posible de estos casos sera una intoxicacin con un
insecticida que al inhalarse afectara primero al pulmn y luego al hgado y
sangre (...) estos cuadros clnicos tendran una mejor explicacin que la de
una simple infeccin viral. En las intoxicaciones por el fsforo orgnico, si
se recibe por va de inhalacin, se podra explicar el cuadro clnico tan
limitado a unas cuantas familias...
[65]
El secretario de Estado en el Ministerio de Sanidad, Snchez-Harguindey
contesta al da siguiente con una carta abierta en el mismo peridico: No
estoy en condiciones de afirmar, Doctor Peralta, si estamos o no ante una
enfermedad conocida o por conocer. Lo nico que le puedo asegurar es que
estamos realizando el mximo esfuerzo por completar el estudio y centrar
perfectamente el cuadro (...) por otra parte estamos en contacto permanente
con la OMS y con los principales centros mundiales entendidos en la
materia..."
[66]
El Secretario de Estado no explica lo que quiere decir con entendidos en
la materia y tampoco contesta a la hiptesis, pblicamente expresada por
primera vez, de que la enfermedad podra ser causada por pesticidas
organofosforados.
De todos modos, medio ao despus, concretamente el 24 de noviembre
de 1981, el Secretario de Estado permite al Doctor Muro explicar su
hiptesis en una reunin secreta en el Ministerio de Sanidad. Durante casi
seis horas, funcionarios y mdicos funcionarios del Ministerio de Sanidad
escuchan al Doctor Muro. Como ejemplo ms claro de sus investigaciones
entre los pacientes explica el caso de la familia Corralero. El doctor Antonio
Corralero, joven mdico anestesista se preguntaba desde haca mucho
tiempo por qu su mujer y su hijo pequeo haban enfermado, al igual que
sus suegros y cuado que vivan en el mismo edificio, y l no, pese a haber
consumido ms aceite que ellos. Se haba enterado, adems, de que en el
hospital en el cual trabaja, el 1 de octubre, uno de los hospitales ms
grandes de Madrid, perteneciente a la Seguridad Social, se haba usado el
mismo aceite sospechoso. Pero a pesar de consumirse este aceite, en la
clnica no se daban ms casos y, lo ms extrao, los albaranes
correspondientes a esta partida haban desaparecido misteriosamente.
Tambin se haba consumido este mismo aceite fraudulento en el
comedor de la Universidad de Somosaguas. Los 700 estudiantes que coman
all a diario no haban sufrido dao alguno; el nico que enferm fue el
portero.
En 1981, Antonio Corralero es el presidente de la Federacin Nacional
de Vctimas del Sndrome Txico y ha examinado un gran nmero de teoras
sobre las posibles sustancias presentes en el aceite que podran haber
causado la enfermedad de su familia. Un da se encuentra con el doctor
Muro por la calle y ste le dice: A propsito, Antonio, no es el aceite, eran
tomates.... Antonio slo pudo rerse.
A pesar de su primera reaccin, Corralero pregunta a su mujer y a su
suegra si haban comprado tomates en algn lugar inhabitual. Las seoras lo
niegan primero. Pero de repente su mujer, Mara del Mar, recuerda que,
efectivamente, antes de caer enferma estaba en otro barrio visitando a una
ta suya. Cuando baj, vio a un comerciante con un Renault 4 abierto que
venda tomates. Compr dos kilos. Al da siguiente coman juntos toda la
familia. Mara del Mar haba hecho una gran ensalada de tomate. Todos los
miembros de la familia que comieron de aquella ensalada enfermaron. Los
dems se mantuvieron sanos. Por encontrarse de guardia en el hospital,
Antonio Corralero no comi aquel da en su casa.
A partir de este momento, el joven mdico decide ahondar en esta nueva
posibilidad. Investiga y encuentra ms enfermos en otras familias que
compraron tomates el mismo da que su mujer en el mismo lugar.
Muro lleg a la conclusin de que algn campo de tomates en algn
lugar del sur de Espaa, concretamente en la provincia de Almera, tena que
haber sido tratado poco antes de la cosecha con un llamado nematicida, un
pesticida contra gusanos del suelo o nemtodos. El epidemilogo ha
calculado que en este campo se produjeron entre 8 y 15.000 kilos de tomates
contaminados, que luego se vendieron en mercadillos y venta ambulante.
Tambin encuentra Muro una explicacin para el hecho de que la
enfermedad apareciera casi exclusivamente en el noroeste de Espaa, aunque
en esta poca del ao solamente maduran tomates en el sur de la pennsula
ibrica. Con gran minuciosidad, el doctor Muro reconstruy las rutas de
transporte de tomates.
Los tomates no maduraban todos a la vez en el mismo campo. Es decir,
cada da se cosechan algunos. Estos son llevados a la alhndiga donde se
venden con otros de igual o similar calidad que no estaban intoxicados. De
all son transportados por grandes camiones a los mercados centrales y,
especialmente en esta poca del ao, cala el norte del pas. All los
vendedores ambulantes y de los mercadillos van cada da con sus furgonetas
y compran las cantidades que han calculado pueden vender a diario. As que
un ama de casa poda comprar uno o varios kilos de tomates y no tener
ninguno envenenado, o tener uno, o dos o varios. Las familias vecinas que
compraban en el mismo puesto podan no estar afectadas o ms afectadas
que la primera. Pero era completamente posible que slo algunos miembros
de una familia comiesen un tomate envenenado y enfermaran.
Si el aceite hubiera sido el causante de la enfermedad, hubieran tenido
que enfermar todos los que lo consuman. La discriminacin intrafamiliar no
se puede explicar a partir de la teora del aceite.
Ya en el verano de 1981, Muro formul 16 preguntas sobre este tema a
sus superiores:
1. Si es el aceite, cmo se explica la discriminacin intrafamiliar?
Raramente se da el caso de la afectacin de toda la familia y siempre
permanece algn miembro invulnerable. Si el aceite es consumido
por todos: o bien, no es el aceite el culpable o existen diferentes
sensibilidades en una persona o diversas resistencias en otras. Por lo
que convendra saber qu estudios se han realizado en este sentido
por quin? a qu grupos familiares? y en qu establecimientos?
2. Cmo se explica la discriminacin intrafamiliar que realiza la
enfermedad pues es conocido que el garrafita ha vendido a bloques
completos de vecindad y solamente han enfermado los del segundo F,
los del sptimo C y los del primero B, mientras el resto permanecen
sanos a pesar de que las garrafas han sido llevadas en el mismo
momento, en el mismo tanque y vendidas en el mismo da?
3. Cmo se explica que sea cierto que todas las familias con
enfermos, hayan consumido aceite de garrafa sin etiqueta, pero desde
hace ms de 10 aos, y procedentes de fbricas diferentes, de
localidades diversas, y con mezclas distintas (y que no todos llevan
en su composicin aceite de colza. Otras se componen de granillo de
uva, de girasol o crtamo, algodn trioleinas o palmito)?
4. Cmo se explica el gran nmero de aceites consumidos por
familias con enfermos, que se han conseguido recuperar de las
garrafas culpables, pero en cuyo anlisis han resultado aptos para el
consumo humano, no conteniendo sustancias txicas, tal y como
acreditan los anlisis realizados en los centros competentes?
5. Cmo es posible si el aceite es el culpable, la existencia de
familias afectadas que no han consumido jams estos aceites y s
embotellados con marcas conocidas y acreditadas?
6. Cmo se explica que aparezcan productos de la
biotransformacin del txico, en los enfermos que no pueden tener
relacin qumica alguna con los txicos detectados en el aceite?
7. Cmo se explica que la dosis en la que se encuentran los txicos
en el aceite no alcanza ni con muchsimo la dosis txica y, sin
embargo, se les atribuye el origen de la enfermedad?
8. Cmo es posible que los cuadros clnicos que producen los
txicos detectados no se parezcan en nada al que nos ocupa que es un
proceso nuevo? Los txicos encontrados son utilizados de antiguo y
esas mezclas son conocidas desde hace mucho tiempo.
9. Cmo es posible que enfermen cuatro familiares a primeros de
mayo y las 3/4 partes restantes de la garrafa sean consumidas por
otros dos miembros hasta el 10 de junio y permanezcan indemnes?
10. Cmo es posible un fraude comercial y econmico en un
producto con mrgenes muy estrechos, que se realice con la adicin
de 100 productos qumicos txicos que tienen un elevado precio en el
mercado? No ser ms lgico que no se sabe lo que ha sucedido, por
otra parte es muy sencillo, simplemente una desnaturalizacin con un
colorante, una decoloracin y una recoloracin mediante conocidos
sistemas en los medios aceiteros?
11. Por qu no enferman o mueren los animales domsticos de las
familias afectadas que se han nutrido de los restos de los alimentos,
mientras aseguran en Majadahonda que los ratones, animales muy
resistentes, mueren con gravsimas lesiones hepticas, renales,
cerebrales y de toda su economa?
12. No ser que nos encontramos con uno ms de los fraudes
existentes en los alimentos, pero que no tiene que ver con esta
epidemia?
13. Qu estudios se han realizado sobre la excrecin o eliminacin
de metabolitos o productos de desintegracin que permitan detectar
las biotransformaciones del txico y quizs hasta inferirle en
lgrima, moco nasal, orina, exudado vaginal, leche materna o sangre?
14. Qu estudios de deteccin del txico se realizan en enfermos y
cadveres, por qu personas, dnde y en qu establecimientos, sobre
qu grupo de enfermos y qu resultados se han obtenido hasta ahora?
15. Al parecer ha habido enfermas con embarazos de pocos meses en
los que se han producido muertes del feto intrauterino. Interesa
conocer cuntos han sido y los estudios realizados sobre estos
abortos, ya que el material fetal es muy interesante, pues permite
conocer la agresividad y la selectividad de las sustancias txicas
sobre los tejidos embrionarios.
16. Qu seguimiento se realiza a las embarazadas enfermas?, se ha
concentrado la actuacin en un slo lugar? dnde? cul ha sido el
equipo designado para los cuidados y estudios de embarazadas,
partos y edades posteriores?
[67]
El Doctor Muro no recibe ninguna respuesta a sus preguntas. Otro tanto
le ocurre al Doctor Lus Snchez-Monge. Mdico de cabecera en el Ejrcito
Espaol, es al mismo tiempo consejero mdico de una compaa de seguros.
Un da un colega le pide que examine a su hijo de doce aos que est
enfermo del Sndrome Txico y entre tanto tan paralizado que solamente
puede moverse en una silla de ruedas. El mdico ve al nio en su consulta.
Snchez-Monge diagnostica una intoxicacin por organofosforados. Su
tratamiento tiene xito. No hace mucho que Jos Antonio Galisteo ha
aprobado la prueba fsica para ingresar en la Guardia Real, es maestro de
judo y luce el cinturn marrn.
La nia de 11 aos, Virginia Castaos, se encontraba an peor que Jos
Antonio. Estaba internada en el hospital infantil Nio Jess cuyo director
era el Doctor Manuel Tabuenca, el descubridor oficial de la hiptesis del
aceite. La chica estaba tan afectada por la enfermedad que no poda ni estirar
las piernas por tenerlas paralizadas, (estaba hecha un cuatro), as que los
mdicos del hospital llaman a los padres para pedirles su consentimiento
para seccionarle a la nia los tendones para que pudiera estirar las piernas.
Los padres piden tiempo para pensarlo y llevan a la nia al Doctor Snchez-
Monge. Hoy esta paciente es una chica joven, guapa, con un futuro por
delante y acaba de empezar los estudios para ser enfermera. Todava se
cansa bastante fcilmente y la secuela que le ha quedado es una deformacin
de los dedos de los pies.
[68]
Los mdicos del Hospital Infantil Nio Jess no sienten ningn
entusiasmo por este intruso, el Doctor Snchez-Monge. A pesar de tales
sentimientos, se ven forzados a confirmar una mejora sorprendente en el
estado de Virginia Castaos. En su hoja clnica del 19 de mayo de 1983
escriben:
Nia diagnosticada de Sndrome Txico con gran afectacin
neuromuscular que fue dada de alta hospitalaria el 30 de noviembre del 81
por encontrarse muy afectada psquicamente por la hospitalizacin
prolongada. Desde el alta hospitalaria la nia contina acudiendo al servicio
de rehabilitacin diariamente para su tratamiento. Aproximadamente hacia
el 10 de febrero de 1982 la nia comenz a seguir un tratamiento prescrito
por el Doctor Snchez-Monge (no perteneciente a este hospital ni a ninguna
otra unidad de seguimiento del Sndrome Txico) compuesto
fundamentalmente por corticoides y otros numerosos frmacos (...) de este
tratamiento no sabemos ni la duracin ni las distintas dosis administradas.
En marzo de 1982 la nia acudi a revisin ambulatoria encontrndose
mucho mejor. Caminaba con muletas y estaba muy animada psquicamente.
En esta consulta se advierte al padre de los efectos colaterales de la
medicacin corticoidea prolongada y se solicita revisin analtica completa.
Desde marzo de 1982 la nia no acude a nuevas revisiones por lo que no es
citada hasta marzo de 1983, que por solicitud de sus padres es vista de
nuevo. En esta ltima revisin la nia se encuentra bien, muy animada y
hace vida completamente normal. Dej de realizar rehabilitacin en nuestro
hospital en septiembre de 1982. Y con fecha del 24 de marzo del 83 los
mdicos del Hospital Nio Jess apuntan: no encontramos ni limitaciones
de movimientos en articulaciones, marcha normal.
Este informe clnico est firmado por la Doctora Cambronero y arriba,
en el cabezal, figura el nombre del Doctor Casado Flores como director del
Departamento para los Pacientes del Sndrome Txico. El informe termina
con la siguiente frase: diagnstico: Sndrome Txico por ingestin de
aceite adulterado.
Es comprensible que los mdicos de este hospital infantil no conocieran
el tratamiento del Doctor Snchez-Monge, pero slo pueden culparse a s
mismos, es decir, no queran conocerlo. En Espaa ocurren las cosas ms
extraas en torno al caso del Sndrome Txico.
Para poder ayudar a ms nios afectados por el Sndrome Txico y
eventualmente curarlos, el Sr. Galisteo pide al Doctor Snchez-Monge que
escriba un breve resumen de su mtodo de tratamiento, para
proporcionrselo a los mdicos del Hospital Nio Jess.
Snchez-Monge escribe: Despus del reconocimiento, exploracin,
fotocopias de historiales de los casos visto por m, tuve la intuicin de que
estos enfermos podran sufrir un bloqueo neuromuscular intermitente y, por
lo tanto, reversible. A mi juicio, la fisiopatologa de este Sndrome Txico
es un bloqueo muscular, por alteracin en los mediadores qumicos que
intervienen en la contraccin muscular (...).
Por lo anteriormente expuesto nos atrevemos a llegar a las siguientes
conclusiones: que las causas de este sndrome o alteracin por aceite
adulterado pueden ser: una droga que acte bloqueando la colinesterasa o
bien un txico parecido a la acetil-colina, pero que no responde a la accin
de la colinesterasa.
Por otra parte este veneno acta inhibiendo el sistema para-
simptico...
[69]
Este resumen est acompaado por una pequea carta fechada el 5 de
febrero de 1982:
A los Sres. Mdicos que se ocupan del tratamiento del Sndrome
Txico:
Queridos amigos:
Con mi amigo Galisteo les envo una fotocopia de mi hiptesis y mi
tratamiento del Sndrome Txico. Pensaba que haca tiempo que lo
conocais. Estoy a vuestra entera disposicin para cualquier duda que
podis tener. Un cordial saludo a todos vosotros,
Lus Snchez-Monge.
Por lo visto no haba ninguna duda. El Sr. Galisteo es echado por este
Hospital descortsmente junto con la carta y la fotocopia del tratamiento.
La descripcin del tratamiento de Snchez-Monge acaba as: Creo que
merece investigar todo lo expuesto para que estos enfermos puedan curarse o
aliviar sus sufrimientos. Evidentemente, el Dr. Snchez-Monge tena en su
mente el juramento de Hipcrates...
Snchez-Monge tambin explica su teora a su jefe militar cuando le
entrega una fotocopia de su resumen. El general se limita a mover la cabeza,
coger los papeles y meterlos en el cajn de su escritorio.
El Doctor Lus Frontela, Catedrtico de Medicina Legal de la
Universidad de Sevilla se ocupaba tambin de la misteriosa enfermedad
desde haca aos. Este mdico califica la hiptesis del aceite absurda y
fuera de toda lgica cientfica. Y a pesar de que sus colegas europeos
consideran su instituto como el ms avanzado y progresista de Europa,
solamente se puede comparar con los americanos, han escrito en el libro
de oro de la Universidad de Sevilla en un Congreso, las investigaciones del
Doctor Frontela son descalificadas en Espaa como no-cientficas, o son
boicoteadas sin ms.
Al principio, el profesor Frontela haba dicho que los causantes del
Sndrome Txico podran ser metales pesados, a lo mejor las sartenes
tendran la culpa. Despus de un anlisis ms detallado de los sntomas
descritos por otros mdicos, el Doctor Frontela concluye que debe tratarse
de una intoxicacin por pesticidas. En noviembre de 1984 hace pblica esta
sospecha.
El abogado Jos Merino le haba pedido un estudio comparativo para,
finalmente, descubrir clara e inequvocamente si su mujer Mara Concepcin
Navarro haba muerto por el Sndrome Txico o no. La Sra. Navarro,
abogado como su marido, enferm ya a finales de 1980. En mayo de 1981
los mdicos afirmaron que la Sra. Navarro sufra una neumona atpica.
Hasta su muerte el 24 de agosto de 1982 niega vehementemente haber
consumido jams otro aceite aparte de las mejores marcas de aceite de oliva
de Espaa. A pesar de estas afirmaciones tiene el nmero 28/81473 del
censo oficial de las vctimas del aceite supuestamente txico.
En entrevistas con los medios de comunicacin y cartas a la Comisin
Permanente para la Coordinacin de las Actividades Cientficas que se fund
en el verano de 1981 y que ms tarde se convirti en Plan Nacional del
Sndrome Txico no se cansa de repetir una y otra vez que nunca tom
ningn aceite supuestamente txico aunque tenga los sntomas de esta
enfermedad. As que, en su caso, el aceite fraudulento no puede tener nada
que ver con su enfermedad.
Como abogada y mujer inteligente piensa que es su deber luchar para
aclarar el origen de esta enfermedad de masas. Espera poder ayudar con sus
afirmaciones a otros enfermos, a aquellos enfermos que en su mayora
pertenecen a una clase social no exactamente acomodada. La Sra. Navarro
no tiene ningn xito. Despus de su muerte, el gobierno espaol sale
vencedor del duelo con la abogada fallecida. Contra la voluntad de su
marido, su cadver es sometido a autopsia: Mara Concepcin Navarro
muri de muerte natural. En el informe puede leerse: Una neumona grave
en los dos lados y probablemente una hemorragia grave en el intestino. La
causa de la muerte es, segn este informe: Fallo agudo de los pulmones.
Los polticos reciben este resultado con gran satisfaccin. Con l la
teora del aceite ha sobrevivido intacta a los ataques de la abogada
luchadora, hasta el momento en que Frontela afirma todo lo contrario.
Frontela compara los informes de autopsias de 98 personas fallecidas
con el de la abogada muerta. Llega a la conclusin de que ha muerto a causa
de la misma enfermedad que el resto de los afectados por el Sndrome
Txico, y escribe:
No puede admitirse que sean las anilinas el txico causante de
estas muertes. Acto seguido lo explica de la siguiente forma: Si
tenemos en cuenta que la intoxicacin aguda por anilinas se
manifiesta por hemlisis, sangre color chocolate, altas cifras de
metahemoglobina, piel y mucosas de color violceo entre otros
mltiples hallazgos, ninguno de los cuales presentaban los fallecidos
por el denominado Sndrome Txico, entonces carece de fundamento
el achacar el Sndrome Txico a las anilinas o anilidas.
[70]
El hecho de que todava muchsimas personas, entre ellos cientficos
serios, piensen que se haya probado que el aceite fraudulento sea la causa de
la enfermedad lo explica con claridad un periodista canadiense como un
error lgico:
Es un hecho innegable que gente que habitualmente lleva
cerillas consigo tiene un mayor riesgo de morirse por cncer de
pulmn que quienes no llevan cerillas. Los primeros son con gran
probabilidad fumadores, pero esto no es ninguna prueba de que el
llevar cerillas encima causa cncer de pulmn.
[71]
VI.
La base americana de Torrejn
El nio Jaime Vaquero de ocho aos es, oficialmente, la primera vctima de
esta epidemia. Vena de Torrejn, una pequea ciudad a treinta kilmetros
de Madrid. All las Fuerzas Areas americanas tienen una importante base
en la que se encuentran 48 aviones del tipo F-16.
[72]
Ya antes del comienzo
del Sndrome Txico se sucedan las especulaciones sobre esta base militar.
Desde principios de mayo de 1981, aparecen noticias de que la epidemia
ha sido causada por un accidente con armas bacteriolgicas. El 30 de abril de
1981, vecinos de la base detectan en ella unas actividades inusuales. El
peridico Diario 16 especula que all se almacenan granadas
bacteriolgicas, seguramente una de ellas explot; otros peridicos repiten
la noticia.
[73]
La embajada de los EEUU lo desmiente en repetidas ocasiones, primero
el 13 y luego el 21 de mayo. Adems niegan categricamente que haya casos
del Sndrome Txico en la base. La embajada de los EEUU en Madrid
pregunta cnicamente: Realmente creen los espaoles que nosotros (los
EEUU) tenemos una bomba bacteriolgica tan mala que solamente puede
causar una epidemia tan pequea?.
Pero el mismo da la oficina madrilea de la agencia de noticias Reuters
informa: A pesar de todo esto, personal de la embajada americana dijo hoy
que un americano, el primer extranjero afectado por esta enfermedad, ha
sido ingresado en un hospital en Zaragoza. Gery Gibson, el hijo de 16 aos
de un miembro de las Fuerzas Armadas, destinado en la base de Zaragoza, se
encuentra ya mejor. El lunes se haba sentido enfermo despus de haber
pasado el fin de semana con el equipo de ftbol de su colegio en la base de
Torrejn. Es obvio que enferm all.
Y es en este momento cuando la OMS hace or su voz. Sin conocer el
causante de la enfermedad (o es posible que lo conocieran?) dice que todo
est en orden. De este modo ayuda activamente al gobierno espaol. El 20 de
mayo, la OMS haba mandado un telegrama a todos los estados miembros en
el cual dice: No hay ninguna razn para cambiar los planes de viaje hacia
Espaa. El ministro de Sanidad lo lee en su rueda de prensa con gran
satisfaccin.
[74]
Se tema que el escndalo del Sndrome Txico sembrara el pnico entre
los veraneantes que tenan programadas sus vacaciones en Espaa, lo que
hubiera afectado en gran manera a la primera industria espaola, el turismo.
Pero la agencia de noticias sovitica TASS parece estar mejor informada
sobre el trasfondo de este asunto. El corresponsal de la agencia Reuters
enva el siguiente flash: La agencia oficial de noticias sovitica dice que la
OMS est muy preocupada de que la enfermedad hubiera podido originarse
en la base de Torrejn. TASS insina que los EEUU no han cumplido el
pacto de 1972 sobre el fin de las armas bacteriolgicas y que estas
inflamaciones pulmonares son causadas por material de agentes
bacteriolgicos escapado en un accidente. La OMS ha negado este particular
y la Embajada Americana ha desmentido enrgicamente esta informacin
(...) El portavoz de la embajada Americana, Guy Faoer, dijo que estas
acusaciones de TASS estn en el mejor estilo de la propaganda sovitica.
Sigui diciendo que todas las armas bacteriolgicas americanas fueron
destruidas en 1973.
[75]
A pesar de estas palabras nadie tiene la seguridad de que esto sea as. El
peridico madrileo El Pas descubri que ya en 1979, el sargento
Marcelo Prez, de 26 aos, muri en esta misma base de una enfermedad
misteriosa cuyos sntomas eran idnticos a los del Sndrome Txico. Poco
despus murieron otros dos americanos de la Base. El Pas piensa que el
hecho de que Prez y los otros dos soldados hubieran trabajado con aviones
que haban tomado parte en operaciones con armas bacteriolgicas y
qumicas en Vietnam es especialmente importante.
Los mdicos no han podido encontrar ningn germen, ni ningn virus en
la sangre, la orina o las heces de los enfermos del Sndrome Txico. Pero
esto tiene poca importancia. Tampoco el causante del SIDA se descubri
hasta muchos aos despus de la primera muerte por esta enfermedad y para
ello hizo falta un gran esfuerzo investigador en muchos pases de todo el
mundo. Un esfuerzo frente al cual el dinero para investigacin para la
bsqueda de la causa del Sndrome Txico resulta francamente modesto.
La agencia de prensa NOVOSTI relata ms casos de enfermedad con
unos detalles extraordinarios: en el verano de 1983 comenz una epidemia
de neumona atpica durante las maniobras militares en la base de San
Gregorio cerca de Zaragoza.
De esta enfermedad murieron el General Jos Cruz Requejo y el coronel
Ramn Rodrguez, adems de varios oficiales ms cuyos nombres no se
difundieron. Numerosos militares tuvieron que ser hospitalizados. La
epidemia se extendi a la poblacin civil. Por parte oficial se comunic que
en todos los casos se trataba de la enfermedad de la legionela. Como se sabe,
en la regin de San Gregorio, cerca de Zaragoza, se encuentra otra base de la
Fuerza Area de los EEUU.
Los sntomas de la enfermedad que empez en mayo de 1981 en una
ciudad cercana a Madrid y los sntomas de los militares espaoles en la
regin de Zaragoza y que ms tarde se extendi a la poblacin civil eran
muy similares. En ambos casos las vas respiratorias estaban gravemente
afectadas (...). Desde Fort Detrick (Maryland) se enviaron especialistas a
Torrejn de Ardoz. El mando de la base nunca hizo pblica la causa de las
muertes de los militares. No fue permitida la entrada a los mdicos
espaoles para hacer su propio diagnstico".
[76]
Es posible que el Sndrome Txico fuera causado por armas biolgicas?
A primera vista existen algunos indicios que apoyan esta hiptesis. Hace
mucho tiempo que los militares experimentan con diversos agentes que
pueden causar todo tipo de enfermedades. Ya en la edad media fueron
usados como armas:
En 1346, contingentes del ejrcito turco sitiaron el puerto de Kaffa en el
Mar Negro, (actualmente llamado Feodosia). Catapultaban cadveres de
personas muertas por la peste dentro de la fortaleza. Los asustados
defensores se fugaban a su Gnova natal y, lgicamente, llevaban la
enfermedad consigo. La epidemia de la peste que luego devast a Europa
entre los aos 1348 hasta 1352 caus la muerte de unos 25 millones de
personas. Esto representaba entonces la tercera parte de toda la poblacin del
continente europeo.
Al comenzar la Segunda Guerra Mundial, el gobierno britnico se asust
por ciertas informaciones secretas que afirmaban que el gobierno de la
Alemania fascista estaba trabajando intensamente en el desarrollo de armas
bacteriolgicas. Acto seguido, los britnicos, bajo el liderazgo de Winston
Churchill, ordenaron a un grupo de cientficos que prepararan la produccin
propia de armas bacteriolgicas. Los expertos encontraron que el causante
de la esplenitis (bacilus anthracis) era el apropiado.
En Gruinard, una isla rocosa de Escocia, se hizo un experimento con
ovejas. Los sesenta animales del experimento murieron segn estaba
planeado. La pequea isla an est contaminada con las bacterias peligrosas.
Nadie sabe cmo eliminarlas del suelo en el cual se han instalado. Un
problema que no solamente se plantea con este tipo de agentes, sino tambin
en la diseminacin de otras bacterias y de cualquier tipo de virus.
Este hecho no era ningn obstculo para que el gobierno de los EEUU
dedicara dinero y cientficos al desarrollo de armas biolgicas. Incluso se
permiti a unidades especiales del ejrcito hacer experimentos con personas
bajo el secreto ms absoluto, naturalmente. En 1950, un dragaminas de la
marina norteamericana esparci en la baha de San Francisco una mezcla de
gases con agentes para causar enfermedades. La expansin de la nube les
proporcionara informacin sobre el efecto y la posibilidad de controlar un
ataque con armas biolgicas. Durante varios das, 800.000 habitantes
estuvieron bajo los efectos de una nube txica con bacterias. Este
experimento caus muchas vctimas afectadas por una extraa neumona,
entre las cuales se contaron numerosas muertes.
[77]
En 1955, un experimento secreto con armas biolgicas en las cercanas
de Tampa (Florida) cost la vida a 12 personas. Tambin ellas murieron de
una forma extraa de infeccin pulmonar. Y finalmente entre el 10 y el 16
de junio de 1966 cientficos del ejrcito de los EEUU espolvorearon
bacterias inocuas sobre los pasajeros del metro de Nueva York. En un
informe del ejrcito se habla de los metros como buenos objetivos para
ataques biolgicos secretos. Este informe dice que tambin existen
sistemas de metro en la Unin Sovitica, en Europa y Latinoamrica. Segn
se desprende de esta informacin, estos experimentos no se hacan para
mostrar la vulnerabilidad de esta forma de transporte frente a las armas
biolgicas secretas, sino para experimentar mtodos para la expansin de
armas que se podran emplear de forma ofensiva.
[78]
La convencin internacional de 1975, ratificada por los EEUU, la URSS
y, hasta ahora, unos 101 pases, prohbe el desarrollo, la produccin y el
almacenamiento de armas biolgicas y de otros venenos varios. Estas
toxinas son venenos producidos por microorganismos; los firmantes de esta
convencin acuerdan destruir las existencias de estos microorganismos que
podran ser utilizados en ataques militares, inclusive sus posibles
contenedores para transportarlos.
Contrariamente a este acuerdo, el ejrcito de los EEUU mantiene todava
algunos laboratorios para la investigacin de armas biolgicas. De esto se
enter la Fundacin para Tendencias Econmicas. Esta fundacin americana
haba solicitado a los cientficos que les explicaran sus proyectos de
investigacin que atentaban contra esta prohibicin de las armas biolgicas.
Prometan adems apoyo financiero si el comunicante perda su puesto de
trabajo.
El doctor Neil Levitt del Instituto de Investigacin Mdica para
Enfermedades Contagiosas del Ejrcito de los EEUU respondi a esta
pregunta. Inform que en 1981 desaparecieron de su laboratorio 2,352
mililitros de una suspensin nutritiva con el virus Chikungunya. El experto
en armas biolgicas explic que con esta cantidad tan nfima se podra
contagiar a toda la humanidad varias veces con una fiebre tropical. Segn
sus informaciones, los laboratorios tambin experimentaban con agentes que
podan causar la fiebre amarilla, el clera, la peste y otras enfermedades.
[79]
El laboratorio para armas bacteriolgicas, Fort Detrick, se encuentra en
el Estado Federal de Maryland. En los aos cincuenta, all se creaban, por
ejemplo, mosquitos infectados con fiebre amarilla y de ah venan los
expertos que en el verano de 1983 se desplazaron tambin a Torrejn de
Ardoz despus de examinar en San Gregorio, cerca de Zaragoza, los casos de
neumona atpica acontecidos durante unas maniobras militares.
Es posible que se trate de una casualidad? A pesar de todo esto, la teora
de que la enfermedad masiva de 1981 se basa en un accidente con agentes de
enfermedades biolgicas no tiene pies ni cabeza. Para unos ataques militares
las nicas granadas y bombas apropiadas son los de los microorganismos
que entran en el cuerpo por va respiratoria.
Si realmente hubiera habido un accidente en Torrejn con una granada
con virus o bacterias, en la vecindad inmediata hubieran habido muchos ms
enfermos. Estas personas infectadas hubieran contagiado la enfermedad a
otras. Colegios, cuarteles y universidades hubieran sido el cultivo ideal para
la epidemia, pero no lo fueron. En estos lugares haba pocos casos, mientras
que, por otra parte, en una misma familia se registran varios afectados. La
extensin de la epidemia del Sndrome Txico no puede, pues, explicarse
por una afectacin por va respiratoria.
Y si fuera un accidente con un contenedor de organismos destinados a
intoxicar alimentos o el agua potable, cosas que realmente se hubieran
ingerido por va digestiva? Entonces los campos alrededor de la base
americana hubieran sido contaminados. Pero all donde empez la epidemia
en abril de 1981, ni las frutas ni las verduras estaban maduras; tendran que
pasar todava varios meses para su cosecha. La aparicin en forma de
mosaico de los pacientes del Sndrome Txico a una distancia de muchos
cientos de kilmetros de la base americana no puede explicarse con esta
teora.
Pero hay otra posible causa para esta enfermedad que puede ser ms
probable. En el pasado ya se han dado casos de enfermedades parecidas al
Sndrome Txico. Pero tanto los expertos como los polticos han preferido
no darse por enterados.
Uno de estos casos se descubri hace ahora unos 20 aos:
[80]

[81]
El 16 de
febrero de 1969 muri Helena Bisa, la mujer del doctor Karl Bisa.
Su sufrimiento y sacrificio son siembra celestial segn el deseo de
Dios reza la esquela de la fallecida. Y sigue: Que Dios quiera aceptar
graciosamente a la vctima de su sufrimiento. Esto es lo que piden los
afligidos familiares de la finada, empezando por su viudo. De la nota no se
desprende para nada la causa de la muerte de esta mujer que slo tenia
cuarenta y seis aos.
Si se cambia la expresin deseo de Dios, por accidente de trabajo en
un encargo para el Ministerio de Defensa Alemn, se explica de qu ha sido
vctima, en realidad, Helena Bisa. La siembra celestial no iba destinada a
ella, sino a algn adversario en una guerra futura. El matrimonio Bisa
trabajaba en el Instituto para Aero-biologa en el pequeo e idlico pueblo de
Grafschaft. El Doctor Bisa, de profesin mdico y bacterilogo, era director
del Instituto y su mujer trabajaba all como biloga hasta el da del trgico
accidente.
En aquel tiempo, este centro de investigacin estaba vigilado da y noche
por soldados del ejrcito alemn, fuertemente armados. Alambradas de pa
en doble fila e instalaciones de armas electrnicas protegan el complejo de
la posible entrada de intrusos. Si alguien, a pesar de esto, lograba acercarse
demasiado, se encendan focos automticos. Los trabajos all realizados eran
tan altamente secretos que incluso estaba prohibido hablar de ellos por
telfono. Junto a cada aparato telefnico se encontraba un cartel con la frase:
Cuidado, el enemigo te escucha. El instituto se haba fundado en 1959 a
instancias del Ministerio de Defensa Alemn. Estaba destinado a
investigaciones en el rea de las armas bacteriolgicas y qumicas.
Entre otras cosas, se estaba investigando la rapidez con la que los nuevos
gases qumicos, a base de organofosforados, podan penetrar en la piel.
[82]
El accidente de Grafschaft se produjo por una botella de vidrio que
contena el gas de guerra Soman.
La Sra. Bisa coge el recipiente y lo coloca en su archivador blindado.
Cuando se da cuenta de que la botella de vidrio tiene un defecto ya es
demasiado tarde. Se le ha cado encima una gotita de este gas neurotxico.
Poco despus, nota los primeros sntomas tpicos de una intoxicacin por
organofosforados. De repente sufre calambres, dolores de cabeza,
dificultades respiratorias, catarro, exceso de saliva y se siente mareada.
Adems padece de incontinencia de esfnteres y durante unos das est casi
ciega. La llevan al hospital de urgencias. Parece que el tratamiento tiene
xito; despus de unos das su visin vuelve al estado normal y tambin
remiten los otros sntomas. Parece que Helena Bisa ha sufrido una ligera
intoxicacin de gases qumicos; de momento su vida no est en peligro.
Los mdicos estn seguros de que en unas pocas semanas estar
completamente restablecida. En la literatura especializada se puede leer que
intoxicaciones ligeras por armas qumicas pueden ser superadas sin daos
permanentes.
Pero la mejora del estado de salud de la seora Bisa es pasajera. Muy
pronto se manifiestan otros sntomas, parecidos a los de los enfermos del
Sndrome Txico. Sus pies y sus manos se deforman y sufre parlisis.
Apenas puede hablar, el pulmn y el sistema nervioso han sufrido serios
daos, como tambin el hgado y otros rganos vitales. Su estado empeora
de da en da. Durante siete largos aos, busca ayuda y una posible cura en
los hospitales y sanatorios ms diversos. No hay nadie que pueda ayudarla.
En el verano de 1968, la Sra. Bisa es desahuciada en un Hospital e ingresa en
la clnica privada de su marido. All muere, totalmente paralizada, en los
ltimos das de febrero de 1969. El dictamen realizado por su marido,
experto en la materia, es rechazado tanto por los militares como por el
seguro, calificndolo de no-cientfico.
El gas de combate Soman es, como casi todos los gases neurotxicos,
qumicamente muy similar a numerosos insecticidas. Adems, gran nmero
de estos productos, que pueden usarse tanto para fines civiles como
militares, basados en los organofosforados, proceden del mismo Instituto de
Investigacin, en Wuppertal (Alemania).
Desde 1930 hasta su retiro en 1967, el Doctor Gerhard Schrader trabaj
como qumico en el principal laboratorio cientfico de la Compaa Bayer
que hasta 1946 formaba parte del conglomerado I.G. Farben. Schrader est
considerado como el padre de este grupo de sustancias que pueden matar
tanto a insectos como a personas. Ayudado por sus colaboradores, ha
sintetizado para la empresa Bayer ms de 2.000 compuestos qumicos. Entre
otros, numerosos insecticidas como por ejemplo el E-605 (paratin), y los ha
patentado en nombre de la empresa para la cual trabajaba, la Bayer AG.
En 1936 desarrolla un nuevo compuesto que se conoce despus bajo el
nombre de Tabn. Para camuflar esta sustancias, se experimenta como
pesticida. Pero el estrecho crculo de investigadores y colaboradores sabe
perfectamente qu tipo de plagas pueden ser combatidas con este veneno. El
Tabn es diez veces ms txico que la sustancia qumica ms fuerte que se
haba empleado en la primera guerra mundial. El doctor Schrader informa al
Ejrcito Alemn de su nuevo invento y ste se inscribe bajo patente secreta
con el nmero (DRP767511) y se le da el nombre supuesto de Trilon 83.
Este veneno se experimenta con prisioneros de campos de
concentracin.
[83]

[84]
Gente que est condenada a trabajos forzados y
prisioneros son obligados a participar en la produccin.
[85]
Gran parte de los
que sobreviven sufren, como Helena Bisa, no solamente intoxicaciones
agudas, sino tambin secuelas tardas. El Instituto Sueco de Investigaciones
para la Paz, SIPRI, ha estudiado las razones de estas lesiones tardas. De ah
se desprende que no solamente los gases de guerra qumicos, sino tambin
sus metabolitos, sus subproductos, sus productos de desintegracin, como
tambin sus impurezas, son altamente peligrosos y txicos:
[86]
Dependiendo de la produccin y almacenamiento de estas armas
qumicas, las vctimas estn expuestas a numerosos y diversos compuestos
organofosforados. A parte del compuesto principal, contienen sustancias
producidas por unas reacciones qumicas incompletas y por procesos de
degradacin, es decir, un verdadero cocktail de organofosforados, qumica y
toxicolgicamente muy diferentes entre s.
Muchas veces desarrollan sus efectos con retraso. Como sntomas
principales, los Investigadores por la Paz, han observado daos en el sistema
nervioso central, en el hgado, en el sistema hematopoytico de la sangre,
parlisis total, impotencia y enfermedades de los ojos.
[87]
Adems describen
efectos cancergenos y teratognicos, es decir que pueden producir
malformaciones del feto y la posibilidad de daos a los cromosomas.
Lesiones tardas en el sistema nervioso debido a intoxicaciones con Tabn y
Sarn se han observado clnicamente en experimentos con animales.
[88]
Los productos derivados y los metabolitos de diferentes armas qumicas
del grupo de los organofosforados pueden ser bastante distintos entre s. De
muchos compuestos y sustancias no se sabe ni su composicin exacta. De
esta forma explican los investigadores del SIPRI la considerable diferencia
en los sntomas por intoxicaciones de diferentes armas qumicas a base de
organofosforados.
Gracias al anhelo de investigacin del descubridor del Tabn, el doctor
Schrader, existe hoy una larga lista de armas qumicas pertenecientes a este
grupo: hacia el final de la Segunda Guerra Mundial sintetiza tambin el gas
neurotxico Sarn, tres veces ms txico que el Tabn. En esta poca,
Schrader mantiene estrechos contactos con el profesor de qumica Richard
Kuhn. Este desarrolla poco despus un gas txico ms peligroso an y muy
estrechamente emparentado qumicamente con el Tabn y Sarn, el
Somn,
[89]
que ms tarde resultara ser fatal para la Sra. Bisa.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, el Dr. Schrader no ser
condenado por sus inventos contra la humanidad. El ejrcito de los EEUU
utiliza sus conocimientos en el campo de las guerras de exterminio, y
fabrica, ahora en los EEUU, Tabn y Sarn para su propio uso. Varios
peridicos anuncian que la empresa Bayer habra vendido sus patentes a
empresas americanas.
[90]
La direccin alemana lo desmiente. El Dr.
Schrader vuelve a casa y ocupa el cargo de jefe de departamento de los
Laboratorios Cientficos para la Proteccin de las Plantas de la casa Bayer
en Wuppertal-Elberfeld. Prosigue all sus trabajos en el campo de los
compuestos organofosforados.
Con la firma del tratado de la Unin Europea el 23 de octubre de 1954, el
Gobierno de la Repblica Federal Alemana renunci solemnemente a
producir y almacenar armas qumicas, pero no a su investigacin y
desarrollo. En ms de una ocasin ha podido leerse en alguna publicacin
que el Dr. Schrader no slo desarrolla plaguicidas, sino que sigue trabajando
con xito en su campo anterior.
[91]
El Departamento de Relaciones Pblicas de la Bayer AG, Leverkusen,
desmiente todas esas acusaciones. Amenazan con llevar a los tribunales a los
periodistas, autores de estas calumnias, pero no ponen ningn pleito. Hay
que preguntarse si los responsables de la multinacional tienen miedo a que
una querella pueda demostrar a la opinin pblica hechos que son
innegables. Desde luego, existen indicios para que as sea, dado que,
efectivamente, existen pruebas que conectan a la empresa Bayer con el
desarrollo de nuevas armas qumicas, tambin despus de la Segunda Guerra
Mundial.
[92]
El 16 de junio de 1958, el Doctor Gerhard Schrader,
conjuntamente con dos colegas cientficos, solicita en los EEUU para la
Bayer AG una patente que es conseguida en 1961 con el nmero 3014943.
En la informacin ofrecida por los solicitantes, la patente dice as: para
derivados organofosforados nuevos y tiles, ms un procedimiento para su
produccin. Estos productos, siempre segn los investigadores, matan de
forma muy eficaz a insectos como moscas, caros y otros. La patente es
para una frmula qumica global, anotada al final del documento, y que
engloba numerosos compuestos qumicos de parecida estructura. En su
patente escriben los investigadores de la Bayer sobre estos nuevos
compuestos lo ms sorprendente es su baja toxicidad para los mamferos.
A pesar de esta afirmacin, ninguna de estas sustancias nuevas esta
autorizada como pesticida o insecticida. La razn es obvia: contrariamente a
la afirmacin de los qumicos de la Bayer, muchas de las sustancias
qumicas que pueden producirse bajo esta patente pertenecen a los ms
peligrosos venenos que se conocen hasta hoy. Son gases neurotxicos
altamente peligrosos.
Entre 1961 y 1969 el gobierno de los EEUU ha producido unas 6.000 Tm.
de uno de estos productos bajo la denominacin VX. Oficialmente se los
conoce bajo la denominacin US-Standard Agent. En el documento
CCD/365 del gobierno norteamericano para la Conferencia Permanente de
Desarme de Ginebra se public en 1972 por primera vez la frmula de la
estructura de esta VX
[93]
que concuerda con la frmula de la patente de la
Bayer N 3014943. Esto quiere decir, que la Bayer AG Leverkusen, ha
registrado con esta patente la produccin del VX. Esta patente tambin es
vlida para los otros gases neurotxicos mencionados en el documento
americano, como son el VE, VM, VS y 335N.
Las leyes de los EEUU garantizan a la empresa Bayer el recibo de tasas
de licencias. Si la Bayer se hubiera negado a conceder la licencia para la
produccin de VX, el Pentgono, segn las leyes americanas, hubiera podido
producir los mismos productos por inters nacional. Entonces Bayer
hubiera recibido nicamente unos honorarios iguales al coste de la patente.
En una informacin para ejecutivos la cpula de la empresa escribe
sobre este tema particular:
[94]
El punto de partida para todas estas nuevas acusaciones es la patente
americana nmero 3014943, concedido a la empresa Bayer en 1961 (...) Esta
patente americana engloba una multitud de posibles sustancias de la llamada
clase de los amitonos, de los cuales una pequea parte tiene unos efectos
altamente txicos. Dentro de esta patente de la Bayer existe una coincidencia
con frmulas de algunas armas qumicas americanas, como puede verse
tambin en los papeles de desarme de las NNUU (Naciones Unidas) de 1972.
En efecto, segn las leyes nacionales, el gobierno de los EEUU puede hacer
uso de todas las patentes para sus propios fines sin tener la obligacin de
avisar al propietario de dicha patente.
La utilizacin de esta patente por parte de Bayer no se ha producido.
Tampoco la Bayer ha sacado provecho de ninguna clase por esta patente: no
ha otorgado ninguna licencia ni recibido royalties (...). Adems, la empresa
Bayer no mantiene ninguna relacin con estamentos militares de este pas o
de pases extranjeros, en lo que se refiere al tema de las armas qumicas
(...)
Estos productos causan tambin sntomas agudos y crnicos similares a
los observados con Tabn, Sarn y Somn:
[95]
Defectos visuales, catarros, exceso de salivacin, relajacin de
esfnteres, dificultades respiratorias, vmitos persistentes, calambres en los
msculos, sudores, clanosis (color azulado de la piel debido a problemas
respiratorios), tos sangrienta, contraccin y endurecimiento de los msculos,
atrofia. Dependiendo de la concentracin y de la cantidad de los gases
inhalados, la muerte puede producirse a los pocos minutos, o despus de
varios das, por parlisis respiratoria.
Dado que estos sntomas son en parte idnticos a la sintomatologa de los
enfermos del Sndrome Txico, la prensa espaola especulaba con la
sospecha de que la epidemia poda haber sido provocada por armas
qumicas, estacionadas en la base americana de Torrejn.
[96]
Por varias
razones pensamos que esto es bastante improbable:
1. Un accidente con armas qumicas en la base americana hubiera
causado un nmero de intoxicados mucho ms alto en las
proximidades de la base.
2. Mientras la sintomatologa crnica es muy similar, los
sntomas de una intoxicacin aguda por armas qumicas son
diferentes: por ejemplo una dosis mnima de VX u otros txicos del
grupo V, provocan siempre una ceguera que puede durar unos das o
varias semanas.
[97]
3. Hicimos examinar los documentos del ministerio de Obras
Pblicas en EEUU. El resultado: oficialmente no existe en la base de
Torrejn instalacin alguna normalmente designada para el
almacenamiento de armas qumicas. All falta en particular la torre
de guardia especial y obligatoria de los almacenes con armas
qumicas americanas, que fue desarrollada para este tipo de
armamento, como puede verse, por ejemplo, en el depsito de armas
qumicas de Fischbach en la Repblica Federal Alemana.
Esto no significa necesariamente que no haya armas bacteriolgicas o
qumicas en toda Espaa o incluso en Torrejn. Las enfermedades
producidas durante las maniobras militares del verano de 1983 en San
Gregorio, en las proximidades de Zaragoza, que costaron la vida a tres
oficiales y afectaron a numerosos soldados, son, solamente en algunos
puntos, diferentes del Sndrome Txico, segn las informaciones que hemos
podido obtener.
En este caso es bastante probable que la causa fueran armas qumicas o
biolgicas.
VII.
La pista conduce a Leverkusen
Segn las informaciones de los departamentos de relaciones pblicas de las
empresas qumicas es absolutamente imposible, que plaguicidas
organofosforados pudieran ser la causa de intoxicaciones en masa como la
que vimos en Espaa. Segn ellos, una de las caractersticas fundamentales
de estos pesticidas es su degeneracin o descomposicin biolgica al cabo
de unos pocos das o semanas. Al contrario que sus antecesores, los
organoclorados (extraordinariamente duraderos, como por ejemplo el DDT
que tarda diez aos para degradarse totalmente de la naturaleza y del
suelo),
[98]
los organofosforados se descomponen ms rpidamente. Esta es la
razn por la cual muchos estados industrializados han prohibido desde hace
tiempo el DDT y otros insecticidas de este grupo, y los han sustituido por
pesticidas organofosforados.
A pesar de ello, este grupo de sustancias que se desarroll en la segunda
mitad de los aos 30, no es tan inocuo como lo pintan sus casas productoras.
El nmero de personas que se han intoxicado en todo el mundo desde
entonces con organofosforados, se cuenta por decenas de miles. El pesticida
Paratin, un producto de la casa Bayer, desarrollado tambin por Schrader,
ms conocido por sus siglas E605, es tristemente clebre. Es unas dos veces
ms txico que el cianuro, y una cantidad tan pequea como es menos de un
gramo, es suficiente para matar a un adulto.
En los ltimos aos la peligrosidad de estos pesticidas y muy
especialmente del Paratin, ha causado preocupacin entre los armadores de
barcos de todo el mundo. Un informe sobre el transporte de pesticidas
organofosforados del mes de diciembre de 1986 dice: Algunos son
extremadamente txicos y se encuentran entre las sustancias ms letales que
conoce el hombre. Por ejemplo: una dosis inhalada de 25 mg. de Paratin
puede ser fatal. Estas sustancias no solamente son txicas cuando se inhalan,
sino tambin cuando se ingieren y por contacto con la piel (...). El Paratin
se transporta generalmente en bidones de 45 galones (200 litros
aproximadamente), y se ha calculado que el contenido de uno de estos
bidones es suficiente para matar a unos 10 millones de personas.
[99]
La literatura cientfica especializada est llena de ejemplos de
intoxicaciones con Paratin y con otros pesticidas organofosforados. As,
por ejemplo, slo en el Japn, en 17 aos, entre 1953 y 1969, se
contabilizaron 19.436 hombres, mujeres y nios intoxicados, de los que
murieron 9.460.
[100]
En Finlandia 286 personas murieron entre 1952 y
1957.
[101]
Entre 1957 a 1962 en Dinamarca se contabilizaron 273
muertos.
[102]
En California, EEUU, hubo en solamente 4 aos, 950 casos de
intoxicaciones, de ellos 789 eran trabajadores del campo, otros 91 trabajaban
en la industria qumica.
[103]
Y siempre se describen los mismos sntomas:
enfermedades del pulmn, tos, a veces con expectoracin, dificultades
respiratorias, cansancio y dolores de cabeza.
[104]

[105]
Tambin se sabe de
intoxicaciones masivas debido a un ndice demasiado alto de residuos de
pesticidas en productos alimentarios, en pases como India, Japn, Mxico y
muchos otros.
[106]
Determinados pesticidas organofosforados pueden producir
intoxicaciones agudas varas semanas despus de haberse tratado las
plantaciones de frutas y verduras con ellos. En Riverside, EE.UU., se
observaron intoxicaciones agudas por Paratin en los trabajadores que
haban recogido naranjas, aunque el naranjo haba sido tratado dos semanas
y meda antes de la cosecha. Otros trabajadores de plantaciones de frutas
sufrieron intoxicaciones agudas despus de un mes de haber trabajado con
los insecticidas.
[107]
Debido a su parentesco qumico con las armas qumicas, los pesticidas a
base de organofosforados producen tambin daos anlogos. La OMS divide
los sntomas de la intoxicacin aguda en tres grupos:
[108]
1. Efectos muscarnicos: un aumento de la secrecin bronquial,
fuerte sudoracin y salivacin, contracciones musculares, nuseas,
vmitos, diarreas, lagrimeo y disminucin del ritmo cardaco.
2. Efectos nicotnicos: se describen aumentos vertiginosos del
ritmo cardaco con temblores y convulsiones (contracciones
musculares involuntarias).
3. Efectos sobre el sistema nervioso central: se manifiestan
dolores de cabeza, estupor, agitacin psquica, angustia, incapacidad
de concentracin, trastornos mentales, convulsiones, y afectaciones
del centro respiratorio.
[109]
Pero no todas las intoxicaciones se manifiestan de la misma forma.
Algunos sntomas son ms pronunciados que otros. Esto depende de la
gravedad de la intoxicacin, y tambin de la composicin qumica del
plaguicida. Adems, una misma sustancia puede tener efectos diferentes, ya
que la actuacin del veneno es distinta s es inhalado o entra en el organismo
por va digestiva, es decir ingerido con algn alimento.
Esta debe ser la causa por la cual muchos mdicos dictaminan
diagnsticos errneos cuando se trata en realidad de intoxicaciones por
pesticidas. As le ocurri, por ejemplo, a Ester Vigder, asistente de
laboratorio en la pequea ciudad de 20.000 habitantes de Afula, Israel. Su
largo sufrimiento est minuciosamente documentado.
[110]
La Sra. Vigder
haba decidido adelgazar, y por eso cambi su dieta totalmente, comiendo
slo frutas y verduras frescas. Efectivamente, empez a adelgazar de forma
continuada, pero al mismo tiempo enferm. Ester Vigder sufri nuseas,
vmitos y diarreas; estaba temblorosa y por la noche no poda dormir.
Su mdico de cabecera le hizo varios anlisis de sangre. Todas las
pruebas eran normales. Le recet tranquilizantes y medicamentos para
dormir. Pero su estado general se deterior, y la Sra. Vigder fue ingresada en
una clnica psiquitrica. El psicoterapeuta tampoco pudo ayudarla: cada da
estaba peor. Finalmente, al cabo de un ao, ingres en el Hospital Central
Emek de Afula. En este centro los mdicos tampoco lograron encontrar nada
que pudiera relacionarse con cualquier enfermedad conocida por ellos. Hasta
que un da el Doctor Ratner se enter por casualidad de los hbitos
alimenticios de la Sra. Vigder, y decidi ponerla a un rgimen alimenticio
sin frutas ni verduras. En pocas semanas los sntomas desaparecieron, y la
Sra. Vigder se cur totalmente. Los causantes de la enfermedad resultaron
ser residuos de pesticidas a base de organofosforados. Entretanto el Doctor
Ratner ha tratado a otros 25 pacientes que sufrieron de la misma enfermedad
que la Sra. Vigder. Tambin ellos haban sido mal diagnosticados por los
colegas del Doctor Ratner por desconocimiento casi general de los mltiples
efectos que pueden producir estos pesticidas en el organismo humano.
[111]
El doctor Frontela se acuerda de publicaciones similares cuando compara
la historia clnica de la abogada fallecida, Concepcin Navarro, con el
desarrollo de la enfermedad en otras 98 vctimas del Sndrome Txico.
Recuerda tambin el caso del beb de dos meses. Esta nia muri el 16 de
junio de 1981 en el Hospital Infantil de la Paz de Madrid de las secuelas del
Sndrome Txico. Su madre padeca la misma enfermedad y, dado que el
beb no haba tomado otra cosa que la leche materna, se analiz sta.
Contena residuos de pesticidas organofosforados. Este hecho se ocult a la
opinin pblica.
[112]
En su informe el Doctor Frontela escribe:
Los sntomas de la denominada neumona txica y los hallazgos
en las autopsias de los fallecidos por el Sndrome Txico (...) pueden
agruparse en tres grandes apartados (...) superponibles a los que se
produciran por las siguientes causas:
-intoxicacin por sustancias que inhiben la colinesterasa y/u
ocasionan efectos de neurotoxicidad retardada, sin antecedentes de
intoxicacin aguda aparente () tales como insecticidas
organofosforados, fenamifos (Nemacur) o sustancias similares (...)"
La mencin de este nombre y de este producto concreto no es ni mucho
menos una especulacin. Algunas de las muestras analizadas por Frontela
contenan rastros de fenamifos, la sustancia activa del pesticida Nemacur.
Productor: Bayer Leverkusen. Frontela prosigue:
Es importante sealar que las investigaciones por nosotros
realizadas en lotes de ratas, a las que intoxicamos con diversas
sustancias, de las que creemos han podido ocasionar el Sndrome
Txico, muestran que las series de ratas intoxicadas directamente con
Nemacur y con pimientos que maduraron en plantas cultivadas en
tierra que haba sido tratada con Nemacur dos semanas antes de la
recoleccin, tienen similares lesiones microscpicas que las que se
observan en los fallecidos por el denominado sndrome o neumona
txica, investigaciones que concuerdan con las del Doctor Muro (...).
Estas investigaciones se complementarn en el transcurso de los
prximos meses con la observacin de la patologa que sucede en
perodos ms largos de supervivencia.
[113]
El Doctor Frontela no sospecha que este experimento no se va a poder
llevar a cabo. Parece que el profesor ha escrito algo que le va a proporcionar
todava muchos disgustos. Con la mencin del nombre Nemacur apunt
directamente al productor de pesticidas ms grande del mundo. El Doctor
Muro nunca haba insinuado tan directamente ni el nombre de la empresa
que produce este producto, ni el producto en s. Pero a pesar de esto, haba
dado muchas pistas para los entendidos. En una entrevista con el peridico
madrileo Diario 16, declar a propsito del producto del que sospechaba:
Es un producto descubierto en 1968, fabricado por primera vez
en 1969 (...) Yo tengo bibliografa suficiente para decir que esto tena
que pasar, y ha pasado al menos antes en otro pas. Se sabe que algo
ocurra con su aplicacin en las plantas solanceas en las que la
metabolizacin del pesticida produce unos metabolitos que son 49
veces ms potentes en cuanto al efecto inhibidor de la colinesterasa,
lo cual explica muchos de los sntomas vistos.
Pero no todos los sntomas, por lo que el Doctor Muro mantiene la
sospecha de que otros pesticidas tienen que ver con esta enfermedad. Es
decir, una posible mezcla de pesticidas. Seala tambin que haba casos de
fallecidos por el Sndrome Txico mucho antes del comienzo oficial de la
epidemia, el 1 de mayo de 1981.
Adems, tiene las pruebas de que muchos pacientes del Sndrome Txico
han fallecido en los ltimos meses por cnceres de muy diversos tipos, sin
que los mdicos hayan querido relacionarlos con la enfermedad del
Sndrome Txico. Explica tambin, que esta enfermedad conduce a un
proceso de envejecimiento acelerado de las clulas. Por esto, segn su
opinin, el cncer aparece antes en estos casos que bajo condiciones
normales. Tambin explica que segn sus investigaciones y sus datos, hay
hasta este momento 550 personas que han muerto por el Sndrome Txico y
no 350 como dice el gobierno que, por ejemplo, no contabiliza a los muertos
por cncer como vctimas del Sndrome Txico.
El Doctor Muro, en 1984, cuando le quedan pocos meses de vida, ya que
l mismo padece cncer de pulmn, acusa al gobierno espaol y a otras
instituciones que se han ocupado del Sndrome Txico de divulgar mentiras
con conocimiento de causa: el Sndrome Txico ha sido una gigantesca
mentira. (...). Est claro que no es el aceite (...). El sndrome se ha producido
por empleo de un nematicida (un producto qumico que mata lombrices) de
una forma determinada que ha producido lo que ha producido (...). La
enfermedad se produjo con un producto con el cual se est experimentando
desde 1980. Es interesante experimentar con 24.000 seres humanos
afectados por un producto.
[114]
A finales de febrero de 1985 la empresa qumica multinacional alemana
manda copias de un nmero especial de su peridico particular Bayer-Intern
a la prensa, intentando de esta forma refutar los ataques contra su producto,
aparecidos entretanto en peridicos, revistas, radio y televisin en todo el
mundo. La propaganda para limpiar su producto de toda sospecha y culpa en
el Sndrome Txico, empieza de forma realmente impresionante, bajo el
ttulo: Esta documentacin demuestra: ataques contra Nemacur
insostenibles. Pero a pesar de su extensin, 10 pginas ms 33 de anexos,
no lo demuestra en modo alguno. Guiado por este afn de blanquear sus
plaguicidas, el departamento de prensa de la multinacional escribe
errneamente:
La afirmacin de que la causa del sndrome del aceite txico en Espaa
hayan sido residuos de Nemacur en tomates es falsa, debido a:
1. Tanto los resultados de las investigaciones de la OMS, como
los de las comisiones de investigacin del gobierno espaol y del
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, han demostrado
contundentemente, que el aceite de colza adulterado de manera
fraudulenta era la causa de la enfermedad.
[115]
Bayer acta de forma precipitada. Hasta el da de hoy nadie ha
dicho exactamente esto. Ya que, aunque la OMS afirma que existe
una estrecha asociacin entre la ingestin de aceite adulterado y la
enfermedad, esto no es, ni muchsimo menos, una prueba
contundente. Seguidamente, en la explicacin de la empresa Bayer,
se puede leer:
2. (...) Al igual que con otros productos organofosforados, basta
con una afectacin mnima de Nemacur para producir una inhibicin
demostrable de la colinesterasa (enzimas que regulan la funcin
nerviosa) de la sangre y de los tejidos. En todos los pacientes
hospitalizados por el Sndrome Txico se examin sistemticamente
esta inhibicin de colinesterasa. En ningn caso se detect (...).
Aunque la empresa Bayer intenta presentar su producto como inocuo,
sta es una afirmacin obviamente falsa. Un cientfico de Cambridge,
EE.UU., describe accidentes mortales con los nematicidas Nemacur y Mocap
(producidos, entre otros, por la multinacional Rhne-Poulenc) en
trabajadores de plantaciones plataneras en Panam.
[116]
En lo que se refiere a la inhibicin de la colinesterasa, Bayer repite aqu
las informaciones de la OMS. El Doctor Tabuenca, descubridor oficial de la
hiptesis del aceite, confirma por escrito que estas determinaciones de la
colinesterasa no se empiezan a hacer hasta el 21 de mayo. Esto quiere decir,
varias semanas demasiado tarde. Para la gran mayora de los enfermos, que
se intoxicaron a principios de mayo, no tuvieron, pues, valor alguno. Para
poder determinar con toda seguridad una inhibicin de la colinesterasa, que
es el signo ms caracterstico de una intoxicacin por organofosforados, hay
que hacer este anlisis en los primeros das de la enfermedad, y mucho
mejor an, en las primeras 48 horas despus de la aparicin de los primeros
sntomas.
En una publicacin de la empresa Bayer puede leerse que en
experimentos con Nemacur en animales no se ha podido apreciar ninguna
inhibicin de la colinesterasa despus de haber transcurrido tan slo tres
das.
[117]
En el Hospital Primero de Octubre (Madrid), que trat a ms de 600
pacientes del Sndrome Txico, no se hizo nunca una determinacin de la
colinesterasa, como puede leerse en una carta del Servicio de Bioqumica de
este hospital. El Doctor Alberto Martnez escribi al juez instructor para el
Sndrome Txico: Este laboratorio no ha realizado ninguna prueba de
colinesterasa, entre otras razones por no disponer de los medios necesarios
para ello.
[118]
Por otro lado, en el Hospital Fundacin Jimnez Daz, tambin en
Madrid y cientficamente muy bien considerado, no faltaban estos aparatos.
El Doctor Enrique de la Morena, jefe del Departamento de Bioqumica
Experimental, s hizo estas determinaciones de importancia capital. Los
resultados confirman la inhibicin de la colinesterasa. De la Morena
formaba parte de la Comisin para la Investigacin del Sndrome Txico y
dice haber entregado all este estudio. Segn l, este estudio ha
desaparecido, y declara no haber hecho ninguna copia para s mismo.
En las etiquetas espaolas de los envases comerciales de Nemacur de
1981, no constaba que el Nemacur fuese un producto organofosforado. En la
frmula faltaba simplemente el fsforo, la sustancia ms txica, al igual que
tampoco consta el fsforo en la descripcin del producto. Adems, tampoco
existe ninguna indicacin referente a en qu plantas y de qu manera puede
emplearse. Solamente se mencionan expresamente plantaciones plataneras.
En el apartado Plazo de Seguridad puede leerse: 2 meses en platanera,
como mnimo, y 3 meses para los dems cultivos destinados a la
alimentacin.
[119]
A pesar de esto, el Doctor de la Morena recuerda todava hoy, que todas
las enzimas que investig demostraban alteraciones. El Doctor de la Morena
dice: Me llam la atencin que los eosinfilos, un tipo especial de glbulo
blanco sanguneo, estaban muy aumentados en los pacientes y contenan
unas enzimas que mostraban un intercambio de oxgeno muy rpido. Estas
enzimas se desplazaban posteriormente por el sistema linftico al pulmn,
formando all focos inflamatorios y edemas que en las radiografas se podan
confundir fcilmente con una neumona atpica. Estas enzimas
desarrollaban su labor devastadora en todo el cuerpo, y como primer rgano
causaban dificultades en la funcin del hgado, luego atacaban a los riones
y a los msculos. As causaban las convulsiones y calambres en los
msculos y la parlisis de los msculos del pulmn, causando en algunos
pacientes la muerte por esta parlisis. Estos descubrimientos, conjuntamente
con los datos clnicos, nos recordaban una intoxicacin de unos trabajadores
de la industria del calzado de hace unos aos que trabajaban con pegamento
que contena un preparado organofosforado. Pero nadie quera respaldar ni
subvencionar nuestras investigaciones en este campo.
[120]
No es la primera vez que nadie quiere escuchar las investigaciones del
Doctor de la Morena. En enero de 1983 pide apoyo financiero al Plan
Nacional del Sndrome Txico para un proyecto de investigacin. Desea
investigar el hecho de por qu tantos pacientes del Sndrome Txico mueren
de cncer. El proyecto es rechazado y el Plan Nacional del Sndrome Txico
le denuncia al Colegio de Mdicos de Madrid, acusndole de una conducta
no tica. La Sra. Caoen Salanueva, mximo jefe del Plan Nacional del
Sndrome Txico, y sus colaboradores prximos, consideran que no es tico
que el doctor de la Morena explique a sus pacientes del Sndrome Txico
que podran tener un riesgo elevado de desarrollar algn cncer. Pero el
Tribunal de Deontologa del Colegio no comparte las ideas del Plan
Nacional. No le retira al doctor de la Morena la licencia para ejercer como
mdico.
Una revista especializada alemana describi en 1986 una investigacin
sobre 1.214 trabajadores que por su profesin aplicaban plaguicidas. La
incidencia de tumores malignos entre ellos estaba marcadamente ms alta
que en el resto de la poblacin.
[121]
Afectaban en especial el esfago, el
estmago y los ojos. La incidencia de estos tumores era un 35% ms alta de
lo esperado y la del cncer de estmago un 567% superior a la del resto de la
poblacin. Otra revista public en 1983 un estudio sobre alteraciones
patolgicas del hgado en 22 trabajadores del campo. Todas estas
afectaciones fueron causadas por plaguicidas.
[122]
Las investigaciones del doctor de la Morena confirman las afirmaciones
de los doctores Muro y Frontela: Todos los resultados de nuestras
investigaciones encajaban muy bien con una intoxicacin por
organofosforados.
La empresa Bayer es el fabricante de pesticidas ms importante del
mundo. No es pues de extraar, que esta empresa, acusada directamente, no
compartiera las ideas de estos mdicos. En los laboratorios de la casa Bayer
se han hecho numerosas investigaciones cientficas para averiguar los
efectos txicos del Nemacur, pero no se puede acceder a todos. Conocamos
los ttulos y los autores de muchos de estos trabajos. Pedimos a la Bayer que
nos enviara unas copias a travs de su oficina de prensa. La oficina central
de Leverkusen contest que, sintindolo mucho, esto no sera ni posible ni
oportuno, puesto que estos trabajos estn hechos POR EXPERTOS Y PARA
EXPERTOS y estos se encuentran (como sabe todo el mundo) nicamente
dentro de la empresa Bayer.
[123]
La Doctora Dorothee Piermont, miembro del Partido de los Verdes en el
Parlamento Europeo, ha tenido experiencias anlogas con esta empresa.
No es muy probable que la razn de una actitud tan reservada sea un
mero despiste. En otros aspectos relativos al Sndrome Txico, la empresa
actuaba con verdadera premeditacin. Ya en marzo de 1982, mucho tiempo
antes de que nadie les haya acusado o haya sospechado pblicamente de
ellos, dos expertos de la empresa son enviados a Madrid. Un cometido:
ayudar con su consejo y apoyo al gobierno espaol y a los institutos oficiales
que se ocupaban de aclarar el origen del Sndrome Txico. En mayo del
mismo ao, el Doctor Guillermo Tena, Director del Instituto Nacional de
Toxicologa, y el Doctor Emilio Muoz del Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas, escriben que su conocimiento sobre el Nemacur
est basado en: un estudio bibliogrfico (examen de los documentos
presentados por Bayer) e informacin especfica, suministrada por los
toxiclogos de la Bayer, doctores Herwig Hupke y Ludwig Machemer.
[124]
Con gran ingenuidad, los dos cientficos espaoles prosiguen: Los
toxiclogos consultados aseveran que la casa Bayer slo comercializa
aquellos plaguicidas organofosforados que, como el Nemacur, no producen
neuropata retardada en este tipo de ensayo. Es esta una afirmacin que
contradice totalmente los resultados de numerosas publicaciones cientficas.
Hace mucho tiempo que se sabe que los productos organofosforados
pueden causar daos irreparables del sistema nervioso. Hasta el ao 1976, se
conocen ms de 40.000 casos documentados. La mayora de las
intoxicaciones descritas en la literatura no fueron causadas por plaguicidas,
sino por triarilfosfatos, productos asimismo organofosforados usados como
ablandadores en lquidos hidrulicos y plsticos.
[125]
Pero otras
intoxicaciones se deben, claramente, a plaguicidas. En 1951, por ejemplo,
dos trabajadores ingleses estuvieron expuestos durante un accidente a altas
concentraciones del insecticida Mipafox de la compaa britnica Fisons
Pest Control Limited. En seguida desarrollaron los sntomas caractersticos
de este tipo de intoxicacin, los sntomas que son causados por la inhibicin
de la colinesterasa. Despus de unas semanas, los dos trabajadores parecan
completamente curados. Pero, de repente, sufrieron parlisis que no poda
curarse.
[126]
Este insecticida fue retirado inmediatamente del mercado.
Desgraciadamente no puede decirse lo mismo de otros plaguicidas que
producen daos retardados y, en ocasiones, irreversibles. Examinando la
literatura cientfica, se aprecia que la lista es larga. El pesticida
organofosforado de la casa Bayer Oftanol, por ejemplo, causa neuropata
retardada en embriones de pollo.
[120]
Pero tambin se observaron los mismos efectos en animales adultos. Los
pollos tratados con Oftanol desarrollaron igualmente una neuropata
retardada. Poco tiempo despus moran. Tratamientos repetidos con los
pesticidas organofosforados Clorpirifos (Dow Chemical), Diclorvos (BASF,
Bayer, Ciba-Geigy y otros), Terbufos y Dimetoato (comercializado, entre
otros, por Bayer y BASF) causaron un debilitamiento progresivo, y la muerte
despus de perodos de diferente duracin. Con estas sustancias, los
sntomas tpicos de una afectacin neurotxica no estaban especialmente
definidos. Gallinas tratadas con Oftanol tenan dificultades para andar. En
este mismo trabajo se relata que Oftanol y Fentin, otro pesticida de la
Bayer, causan una prdida drstica de peso en gallinas aunque hayan
ingerido unas dosis muy bajas de la sustancias activa.
[128]
Muchos enfermos
del Sndrome Txico tambin perdan tanto peso que casi se quedaban en
los huesos.
Asimismo, el DEF, un defoliante a base de organofosforados, tambin de
la empresa Bayer, y otros preparados de composicin similar, producen, al
ser experimentados en animales, una neurotoxicidad retardada e
irreversible.
[129]
En 1985, en una publicacin especializada espaola, aparece un artculo
sobre enfermedades neurolgicas que afectan a 24 pacientes que haban
sufrido intoxicaciones por organofosforados.
De ellos, 6 murieron. Los 18 supervivientes sufrieron daos clnicos y
neurolgicos durante un promedio de 2,5 aos. En la fase aguda la
sintomatologa consisti en miosis (58%), convulsiones (4%), depresin del
nivel de conciencia (46%), fasciculaciones (50%), paresias de extremidades
(37%) y parlisis de msculos respiratorios (16%).
Se observ en 6 pacientes supervivientes una neuropata sensitivo-
motora (31,5%). La recuperacin fue total en un caso, se mostr una notable
mejora en dos y otros dos seguan igual. Dimetoato, Ometoato (Bayer),
Clorpirifos y Triclorfn (Bayer) causaron paresia de extremidades, es decir,
de brazos y piernas, que en algunos casos se manifest tardamente y dur
mucho tiempo.
[130]
La OMS describe muchas otras observaciones sobre manifestaciones de
neurotoxicidad tarda en seres humanos para los cuales existen pruebas
razonables de que hayan sido causadas por insecticidas. Los causantes
son:
[131]
- Leptofos; como mnimo enfermaron en los aos 70, ocho
personas.
- Tamarn; un producto de Bayer que se utiliza, entre otras cosas,
contra el pulgn. Se describen nueve casos.
- Triclornat; producto de la Bayer utilizado, entre otros, contra
los gusanos del suelo. Se describen dos casos.
- Triclorfn; se vende bajo el nombre de Dipterex, de Bayer,
contra pulgones y otras plagas. Segn informes de la OMS, se
describen muchos casos en la literatura cientfica.
- EPN; un producto de DuPont que no est permitido en la
Repblica Federal Alemana, se utiliza contra pulgones, langostas y
otras plagas del suelo.
- Clorpirifos; con varios casos de intoxicacin.
EPN y Leptofos causaron enfermedades en trabajadores que
estaban empleados en la produccin de estos plaguicidas. Antes de
que se manifestaran las lesiones neurotxicas tardas, slo se
observaron sntomas ligeros de intoxicacin no grave por
organofosforados. Tambin en estos casos, un diagnstico falso
hubiera sido muy posible si el mdico que los trataba no hubiera
relacionado la enfermedad con los productos nocivos con los que
estaban en contacto por su trabajo.
Adems los pesticidas pueden causar otros sntomas como los sufridos
por los pacientes del Sndrome Txico.
Paratin y Fenitrotion (Bayer), Malatin (Montedison, Rhne-Poulenc y
otros) y Fosalone (Rhne-Poulenc), han daado el hgado de los animales
con los que se ha experimentado.
[132]

[133]
El Paratin caus enfermedades
del corazn, del cerebro y de los pulmones como tambin osteoporosis en
ovejas.
[134]
El Dipterex provoc en las ratas alteraciones del hgado y de las
suprarrenales, as como un aumento del peso del bazo en un 28%.
[135]
El
Dimetoato no slo daa al hgado sino que tambin ataca al sistema
hematopoytico.
[136]
La exposicin crnica al Paratin ha causado en el hombre alteraciones
sanguneas y del sistema metablico del hgado. La inhibicin de la
colinesterasa no es paralela al cuadro clnico. Aunque no pueda detectarse,
pueden seguir habiendo sntomas de intoxicacin.
[137]
Los pesticidas pueden actuar tambin de forma mutagnica, es decir,
alterando el ADN, la disposicin hereditaria de los cromosomas, pudiendo
nacer los nios con malformaciones. En la India, cerca de dos pequeas
ciudades, se detectaron importantes deformaciones en las articulaciones de
las rodillas y de las caderas tanto en los hombres como en las mujeres. Los
causantes fueron los pesticidas organoclorados Endrn (Serva, Shell),
prohibido en la Repblica Federal Alemana y Paratin de Bayer.
[138]
En
personas que haban sufrido una intoxicacin aguda de organofosforados, se
observaron seis meses ms tarde daos inequvocos en los cromosomas.
[139]
Otros trabajos cientficos muestran que mltiples pesticidas
organofosforados pueden causar mutaciones.
[140]

[141]
En veinte de los treinta y seis insecticidas que se examinaron, se
observaron en ensayos con huevos de gallina efectos teratgenos (daos en
los embriones).
[142]
En experimentos con ratas, los fetos de stas sufrieron
malformaciones.
[143]
Una serie de pesticidas de este grupo puede causar tambin cncer, como
se ha observado en experimentos con Dimetoato sobre ratas.
[144]
El
Triclorfn causa tumores malignos en el estmago, en las glndulas del
estmago, en los pulmones, en las glndulas mamarlas de las mujeres, en los
ovarios y en el hgado.
[145]
Otros sntomas como mareo, angustia, inquietud, inseguridad, insomnio,
imposibilidad de concentrarse, temblores y depresiones, observados en los
pacientes del Sndrome Txico, pueden explicarse por intoxicaciones con
organofosforados.
[146]
Los plaguicidas a base de organofosforados son compuestos
extremadamente txicos. La tabla siguiente compara la cantidad de la
sustancias (para un kilo de peso corporal) que es suficiente para matar a la
mitad de los animales en experimentacin (Dosis Letal 50-DL50) con el
producto en cuestin si se absorbe por va digestiva:
Nemacur
[147]
8
Oftanol
[148]
28
Fentin
[149]
180
Paratin
[150]
2
Tabn
[151]
3,7
Segn esta tabla, la toxicidad del Paratin es aproximadamente el doble que
la del gas neurotxico Tabn, y la del Nemacur la mitad. Pero si se inhala el
Tabn, es letal en unas dosis mucho menores an.
Si se aplican varios plaguicidas al mismo tiempo, o en un espacio de
tiempo muy corto uno despus de otro, sobre el mismo campo, su toxicidad
no es una simple adicin sino que se potencia por lo que la mezcla puede ser
varias veces ms txica que la toxicidad de cada uno de los pesticidas por
separado. Las mezclas de malatin y clortin son 3,3 veces ms txicas y las
mezclas de malatin y DDVP (Diclorvos) llegan a ser hasta 6,2 veces ms
txicas que sus componentes iniciales.
[152]
Pero no solamente los plaguicidas son txicos. Una vez absorbidos por
una planta, un animal o por el hombre, empieza su descomposicin
biolgica. sta, de ninguna manera, acaba siempre en productos finales
inocuos. Por lo general, se forman los llamados metabolitos, sustancias
derivadas del plaguicida, que se desarrollan en el organismo. Y estos pueden
ser muchas veces ms txicos que los productos iniciales.
Examinemos, por ejemplo, el Nemacur. En plantas y animales se
transforma en nemacur-sulfn y nemacur-sulfxido. Pero al mismo tiempo
se forma un tercer metabolito que todava hoy est sin identificar. La
inhibicin de la colinesterasa, que puede ser considerada como ndice para
medir la toxicidad de un producto, es para los dos primeros compuestos un
70% ms alta. El tercer metabolito, no identificado an, es hasta casi 7 veces
ms txico que el Nemacur en su origen.
[153]
Es decir, una vez absorbido por
la planta, este pesticida se vuelve muchsimo ms txico. Hay otra razn
para afirmar que el Nemacur es exactamente lo contrario de algo inocuo.
Investigadores holandeses han descubierto que al igual que otros pesticidas,
retrasa el proceso de divisin de las clulas. Estos investigadores exigen la
sustitucin de tales sustancias por otros insecticidas menos dainos para el
medio ambiente.
[154]
Un retraso en la divisin de las clulas significa: el
debilitamiento del sistema inmunolgico, daos en los embriones y
esterilidad, dado que se obstaculiza la maduracin de los espermatozoides.
En ensayos con el plaguicida Oftanol, se ha observado que un metabolito
de este producto es el responsable de los daos neurotxicos retardados en
los embriones de pollos.
[155]
Tambin con el producto de la casa Bayer
Oftanol T, sus metabolitos parecen tener gran importancia. La T procede de
la palabra Thiram, una sustancia activa de la clase de los tiocarbamatos, que
se utiliza para hongos, malas hierbas e insectos. Muchos de estos productos
son tambin altamente txicos, como los organofosforados. Tambin inhiben
la colinesterasa, aunque de forma reversible. Sus intoxicaciones agudas
causan mareos, vmitos, diarreas, abatimiento y trastornos de la circulacin
sangunea. Exposiciones repetidas causan prdida de peso.
[156]
Los daos
crnicos son debilitamiento de los msculos y enfermedades de los riones
con excrecin de azcar en la orina. Se sospecha que este grupo de
sustancias produce daos en los embriones y en todo el sistema
reproductor.
[157]
El tiocarbamato, carbofurn, que se conoce bajo el nombre
Curaterr, de la casa Bayer, es tan txico que hasta su produccin est
regulada en la Repblica Federal Alemana bajo las leyes para productos
extremadamente peligrosos.
Una consecuencia del exceso de abono es, que pueden encontrarse en
frutas y verduras significativos residuos de nitratos. En el estmago se
transforman en nitritos. Estos reaccionan con los carbamatos para
convertirse en nitrocarbamatos, potentes causantes de cncer. En un ensayo
hecho en Copenhague se descubri que el Thiram se transforma en las ratas
en carbobisulfito, sustancia responsable de los daos del hgado en los
animales de experimentacin.
[158]
Los plaguicidas no llegan nunca al comercio en su forma pura. Antes de
la venta son combinados con productos disolventes y dispersantes, como
tambin con emulsionadores y otros. Muchas veces estos son txicos por s
mismos y pueden producir alergias.
[159]
Algunas de estas sustancias
ayudantes, tambin ayudan al pesticida a penetrar en el cuerpo humano.
Por ejemplo, cuando unas gotas caen sobre la piel.
[160]
Adems, durante el proceso de fabricacin de estos pesticidas se forman
mltiples productos derivados (impurezas) que por razones de costos, no se
eliminan totalmente. Los pesticidas organofosforados tcnicos son puros en
una concentracin entre un 94 a un 98%.
[161]
No hace mucho que las
empresas qumicas vendan tambin productos que estaban mucho ms
sucios. En el Nemacur del ao 1981, por ejemplo, los investigadores
encontraron, a parte de la materia activa, ocho clases de impurezas, con una
concentracin total de hasta el 13%. Una sola de estas impurezas poda
suponer el 8% del producto.
[162]
En un escrito de conclusiones, la OMS escribe:
En su mayora, las impurezas en los pesticidas son de baja toxicidad.
Pero tambin pueden ser ms o menos txicas que su materia activa. Existe
tambin la posibilidad de que potencien la toxicidad de otros componentes
del plaguicida.
[163]
Estas sustancias se conocen. Se encuentran a menudo en los insecticidas
ms usados. El Malatin, por ejemplo, est siempre contaminado, ya desde
su produccin, con una sustancia llamada iso-malatin. El Malatin fresco,
el que viene de fbrica, contiene alrededor del 0,1 al 0,4% de esta impureza.
Y debido a esta pequea concentracin, la toxicidad de este pesticida,
cuando se ingiere por va digestiva, aumenta entre 3 y 6 veces.
[164]
Con unas
concentraciones un poco ms altas de este derivado, el Malatin puede llegar
a ser 25 veces ms txico de lo que es en estado puro.
[165]
No es nada
improbable que frutas o verduras destinadas al consumo humano sean
tratadas con una mezcla altamente txica de este tipo.
Cientficos del Vector Biology and Control Division, del Centers for
Disease Control, de Atlanta, Georgia y de la Environmental Protection
Agency de Beltsville, Maryland, ambos de Estados Unidos, han descubierto
que, cuanto ms tiempo se guarde el producto, y dependiendo tambin de la
temperatura de almacenamiento, aumenta la cantidad de este iso-malatin
tan txico. Bastan 14 das con una temperatura de 55C, una temperatura
nada inusual para pases del Sur, para que se doble su concentracin. Un lote
de Malatin que se haba guardado durante un ao en Pakistn, bajo chapas
onduladas, se convirti en ocho veces ms txico que al salir de fbrica.
[166]
En 1976, una partida de Malatin que haba sido conservado durante
demasiado tiempo, se transform en Malatin ensuciado, e intoxic a
2800 trabajadores del campo en Pakistn que lo haban aplicado durante una
campaa contra la malaria. Cinco de ellos murieron.
[167]
Ya en 1973 los investigadores John R. Grunwell y Richard H. Erickson
haban descubierto que las impurezas se forman mucho ms rpidamente
bajo altas temperaturas. Disolvieron el Paratin, E-605, en alcohol y agua.
Esta disolucin fue radiada con luz ultravioleta. La cota de las impurezas
altamente txicas aument drsticamente. Al final de este experimento los
investigadores encontraban el 39% de una sustancias que puede causar
muertes tardas y neumonas.
[168]
Otras impurezas adquiridas durante el proceso de fabricacin son
especialmente txicas para los mamferos. Una proporcin del 2% del
O,O,S-Trimetilditiofosfato, hace aumentar su toxicidad en 20 veces.
[169]
El
0,5% de O,O,S-Tritiltiofosfato convierte su toxicidad en 4 veces ms
alta,
[170]
al igual que lo hace el 1% de O,O,S-Trimetiltiofosfato.
[171]
No slo
la duracin del almacenamiento y las altas temperaturas durante el mismo
afectan al grado de pureza de los pesticidas. Tambin la exposicin directa
de los rayos solares aumenta considerablemente la concentracin de estas
impurezas. En una solucin de Paratin, expuesta a rayos ultra-violetas, se
encontraron hasta un 39% de la peligrosa impureza 0,0,S-
Tritiltiofosfato.
[172]
Investigadores de la Universidad Miami, de California, en Riverside,
EE.UU., han descubierto en 1979 que se haba subestimado la peligrosidad
de los dos ltimos componentes, arriba mencionados. Adems, los anteriores
experimentos duraron demasiado poco tiempo, lo que puede llevar a un error
sobre la inocuidad del pesticida.
Las ratas que ingirieron los productos qumicos mezclados con sus
comidas, fueron observadas nicamente un corto espacio de tiempo, es decir,
durante uno o dos das.
La dosis letal 50 (DL50) se estableci segn el nmero de animales que
murieron durante este tiempo. Pero, en realidad, murieron muchos ms
animales de ensayo, que ingirieron concentraciones sensiblemente menores.
Administrando a las ratas la vigsima parte de lo que se supona era la dosis
letal 50, no mostraron ninguno de los sntomas que hubieran podido indicar
una intoxicacin por organofosforados. Los animalitos se comportaban de
forma ms o menos normal. Solamente perdan peso y respiraban con
dificultad. Pero entre 3 y 22 das despus de haber ingerido el veneno,
moran de repente.
[173]
Las autopsias demostraban un aumento importante
del peso de los pulmones. Su contenido de agua se haba incrementado en un
80%. Los espacios entre los alvolos pulmonares se haban llenado de
lquido y clulas extravasados de los vasos sanguneos y del sistema
linftico, despus de unas infecciones. Se encontraron tambin granulocitos,
una clase de glbulos blancos.
[174]
Se observ, adems, que tambin la
tercera impureza arriba mencionada, el O,O,S-Trimetilditiofosfato, puede
causar pulmonas graves con un retraso de tres a cuatro das.
[175]
Una docena
larga de trabajos cientficos confirm estos resultados.
Obviamente, estas ratas haban muerto de una neumona atpica,
manifestando una sorprendente coincidencia con los sntomas del Sndrome
Txico que tuvo lugar en Espaa. Pero esta coincidencia no existe solamente
con el Sndrome Txico: varios cientficos, entre ellos el Dr. Robert Tola de
la Universidad de Californla, y John R. Grunwell de la Universidad de
Miami, Ohio, achacan a las impurezas la responsabilidad de una serie de
intoxicaciones en el tercer mundo, para las cuales no se haba encontrado
hasta ahora ninguna explicacin.
[176]
Kurt Langbein, periodista austriaco, es autor de documentales para la
televisin y de diversos libros, entre los que se encuentra una gua sobre
medicamentos Bittere Pillen (Pldoras amargas), cuya publicacin se
intent evitar por parte del lobby farmacutico. Ya en 1985, en un programa
sobre plaguicidas, la televisin austriaca haba informado sobre algunas de
las publicaciones que tratan de las impurezas de los pesticidas y sus efectos.
Poco tiempo despus, Langben recibi una carta de la empresa Bayer AG:
Respecto a las nuevas afirmaciones de la conexin del sndrome del aceite
txico en Espaa con nuestro pesticida Nemacur, hemos explicado
ampliamente nuestra posicin en las informaciones de prensa que incluimos.
Est basada en datos cientficos de nuestros toxiclogos.
A pesar de nuestra bsqueda intensiva, no hemos podido encontrar
estudios que demuestran intoxicaciones por pesticidas organofosforados.
Dado que, al parecer, Vd. tiene en su poder estudios de este tipo y ha
mostrado casi meda docena de ellos en su reportaje, le rogamos que nos
facilite sus fuentes.
[177]
El importante departamento de Relaciones Pblicas depende
directamente de la direccin de la empresa. Cuesta imaginar que no
conocan estos trabajos en la cpula de una empresa tan grande que
solamente en su fbrica de Leverkusen emplea a ms de 3.000 cientficos.
Pero, por si acaso, Kurt Langbein ayud a la empresa y envi los trabajos
deseados.
La oficina de prensa de la casa Bayer se apresur a desmentir que en el
Nemacur se encontrasen compuestos altamente txicos. Un portavoz de
Bayer, Mathlas Willig, declar: Se examina detenidamente cada paso del
proceso de produccin para encontrar posibles impurezas. A la pregunta de
cuntas impurezas se haban encontrado efectivamente, se neg a contestar.
Esto, dijo, es un secreto de produccin.
[178]
Para otros insecticidas ya no lo es. Los cientficos del Instituto de
Agricultura para Investigaciones Qumicas y Biolgicas, de Ottawa, Ontario,
Canad, han descubierto impurezas que causan daos pulmonares tardos en
una serie de otros pesticidas: el Metidatione y Diazinn de Ciba-Geigy. En
el Dasanit, el Fenitrotin, el Metil-Paratin, el Dimetoato de Bayer. En el
Ronnel, un producto de Dow Chemical, en el Etion y en el Fosalone de
Rhne-Poulenc.
[179]
Otros grupos de investigadores tambin los han
encontrado en Fentoato de Montedison, en el Acefato de Schering, (Deutsche
Ortho GmbH)
[180]
y en el Fentin.
[181]
En general, las concentraciones
detectadas eran de solamente unas dcimas del 1%.
[182]
Pero hay que pensar
que tambin en estos pesticidas aumentan considerablemente cuando se
almacenan durante algn tiempo bajo el sol. Experimentos con animales han
demostrado que estos mismos productos qumicos causan tambin
alteraciones patolgicas de los tejidos del hgado, riones, corazn y
pulmones.
[183]
Se constat adems una afectacin del sistema
inmunolgico.
[184]
Ms an, en la mayora de los plaguicidas mencionados se detectaron
algunas impurezas, varias de ellas altamente txicas. Entre stas se
encontraron metabolitos y derivados del proceso de fabricacin. Todava hoy
no se sabe nada concreto sobre cmo estos productos actan sobre animales
y seres humanos. Desgraciadamente, el Nemacur fue uno de los productos no
examinados.
Para los toxiclogos, no es nada nuevo el hecho de que las pulmonas
puedan ser la consecuencia de una intoxicacin por organofosforados. En
1977, dos hombres y una mujer intoxicados por Malatin ingresaron en el
centro mdico de Sibenik, Yugoslavia. A pesar de haber sido tratados
inmediatamente, uno de los pacientes muri unos das despus a causa de
una neumona y un edema pulmonar.
[185]
Dos trabajos cientficos de 1975 y
1982 respectivamente, describen tambin edemas pulmonares tardos como
consecuencia de una intoxicacin por organofosforados.
[186]

[187]
En 1977,
los patlogos del instituto mdico de la Universidad de Leningrado
practicaron la autopsia a 40 pacientes muertos por intoxicacin de Clorofos,
tambin llamado Triclorfn, (vendido bajo el nombre de Dipterex, de la
empresa Bayer), Carbofos (Malatin) y Difos. Se descubri que la causa de
los fallecimientos durante los tres das siguientes a la intoxicacin eran
espasmos bronquiales y el colapso total del sistema cardiovascular. Las
muertes entre los das 4 y 7 despus de la intoxicacin eran debidas a
neumonas.
[188]
Las coincidencias con los experimentos en animales con derivados e
impurezas de los plaguicidas arriba mencionados son obvias, como lo son
igualmente los sntomas anlogos de los pacientes del Sndrome Txico.
Tambin existen informes de casos parecidos en otros pases. Por ejemplo en
Japn, donde un accidente con Diazinn y DDVP caus neumonas.
[189]
Hace seis aos, se hizo una encuesta entre 132 campesinos que,
conjuntamente, haban empleado 156 plaguicidas diferentes. Los
investigadores escriben en su informe: Los resultados demuestran que los
pesticidas causan un aumento de enfermedades del pulmn, incluyendo
neumonas, infiltraciones pasajeras y fibrosis de los pulmones crnico-
progresivas.
[190]
En el grfico adjunto comparamos la toxicidad de varias impurezas que
se encuentran en los plaguicidas, para un kilo de peso corporal y que es
suficiente para matar a la mitad de los animales en experimentacin, (dosis
letal 50, DL50) con el producto en cuestin si se absorbe por va
digestiva:
[191]
0,0,0-Trimetiltiofosfato
0,0,S-Trimetiltiofosfato 15 (26 das)
0,S,S-Trimetilditiofosfato 25 (6 Das)
0,0,S-Trimetilditiofosfato 660
0,0,0-Trietiltiofosfato 750 (ratn)
0,0,S-Trietiltiofostato 45-90 (8 Das)
0,0,S-Trietilditiofosfato
0,0,0,0-Tetrametilpirofosfato 1,7
0,0,0,0-Tetrametilditiopirofostado
0,0,0,0-Tetraetilpirofosfato 1,1
0,0,0,0-Tetraetilmonotiopirofosfato 4,2 (ratn)
0,0,0,0-Tetraetilditiopirofosfato 8,0
Tabun (gas de guerra)
[192]
3,7
VIII.
El veneno estaba en los tomates
El Doctor Muro estaba convencido de que los tomates, causantes de la
epidemia, segn sus investigaciones, procedan de Almera. Esta provincia
andaluza est a punto de convertirse en la huerta de toda Europa. Hace
aproximadamente 20 aos se descubrieron importantes reservas de agua
subterrnea en esta regin extremadamente seca. Hace falta una preparacin
cuidadosa del suelo para los cultivos enarenados tan caractersticos de esta
zona. En primer lugar hay que romper la tierra con dinamita; acto seguido se
cubre con una capa fina de 2 a 3 cm. de tierra vegetal.
[193]
Esta tierra es
relativamente cara y hay que trasportarla a Almera desde otras partes de
Espaa. Seguidamente se cubre esta capa con 10 cm. de arena. Y ya est lista
la base para los cultivos agrcolas intensivos.
Casi tocando a la capital de la provincia, se extiende hoy un gigantesco
mar de plstico. Actualmente hay unas 15.000 Ha. bajo plstico, preparadas
para el cultivo de frutas y verduras. Se siguen construyendo nuevos
invernaderos. Durante todo el ao se producen tomates, melones, sandas,
pimientos, pepinos y berenjenas, principalmente. Se exporta ms del 30% a
las dems naciones europeas.
[194]
Ms de dos tercios de estos campos bajo
plstico pertenecen a pequeos agricultores independientes, que venden sus
productos a travs de mercados privados, cooperativas o Mercalmera.
[195]
El efecto ambiental bajo el plstico es ideal para el crecimiento de las
plantas, pero tambin favorece la proliferacin de toda clase de gusanos,
escarabajos, colepteros e insectos que se sienten extremadamente bien en
este clima hmedo y caliente, que muchas veces sobrepasa los 40C. Los
agricultores atacan a estos insectos con verdaderos ccteles de veneno, tal
y como les han enseado los representantes de las grandes empresas
qumicas.
Todos los productos que all se utilizan son bastante peligrosos. Para
desinfectar el suelo, se usa el Oftanol. Antes de plantar, se echa una buena
dosis de Nemacur para matar as a supuestos gusanos del suelo o nemtodos.
Acto seguido, la tierra necesita un poco de fertilizante y, una vez que las
plantas empiezan a crecer, hay que fumigarlas contra toda clase de plagas.
Segn les han dicho, los productos ideales para este tipo de tratamiento son
Tamarn, Foxim, Metasystox, y una multitud de otros venenos. La lista es
verdaderamente larga. Debido a las altas temperaturas, el agua se evapora
rpidamente. Poco a poco el suelo se vuelve ms salino y los
microorganismos que podran catabolizar los residuos de los pesticidas se
vuelven cada da ms escasos.
[196]
Todava hoy hay un alto ndice de analfabetismo en el Sur de Espaa.
Oficialmente se trata solamente de mujeres. Los hombres aprenden a leer y a
escribir en el servicio militar. Pero estas pocas clases no bastan para
entender las explicaciones tcnicas que aparecen en las etiquetas de dos
plaguicidas.
A finales del ao 1986, el grupo para la proteccin del medio ambiente
Ecologistas del Mediterrneo elabor un estudio detallado sobre este tipo de
agricultura en Almera, llamndolo Informe sobre la utilizacin de
productos qumicos en los cultivos enarenados bajo plstico en la comarca
del Poniente.
Los resultados de sus encuestas son francamente espeluznantes: el 60%
de los agricultores afirman que regularmente aumentan la dosis
recomendada de los pesticidas que usan. El 70% declara que no guarda
nunca los llamados perodos de seguridad, es decir, el tiempo indicado por
el fabricante entre la aplicacin del producto y la recoleccin. Un 36%
emplea pesticidas sistmicos, an durante la cosecha, ello provocar que el
fruto recogido contenga en su interior altos contenidos de residuos de estos
pesticidas. Este hecho no es solamente culpa de los agricultores: los tomates
tratados con Nemacur no deberan cosecharse antes de pasar 90 das, como
indican las instrucciones de este pesticida. Pero los agricultores de Almera
se arruinaran inevitablemente si cumplieran al pie de la letra estas
instrucciones. En sus invernaderos de plstico ya pueden cosecharse los
tomates al cabo de 60 das y, segn nos cuentan, si quieren evitar la
destruccin de toda la cosecha por gusanos e insectos, tienen que aplicar
insecticidas incluso cuando la planta ya tiene frutos!
Todos los agricultores saben por experiencia propia que los pesticidas
que aplican actualmente no son tan inocuos como los vendedores quieren
hacerles creer. Debido al gran calor reinante en estas edificaciones de
plstico, ms del 60% de ellos no usan ni trajes ni guantes de proteccin, ni
siquiera mascarillas durante las fumigaciones. La encuesta demostr que
todos ellos sufran nuseas y dolores de cabeza despus de una jornada bajo
estas condiciones.
ltimamente aumentan las intoxicaciones agudas por pesticidas
organofosforados en esta rea. Los mdicos de cabecera solamente envan
los casos realmente graves al Doctor Carlos Martn Rub, del Hospital de la
Seguridad Social, Residencia Torre Crdenas. En menos de 4 aos ha tenido
que tratar 103 casos por intoxicacin de pesticidas. De ellos, 82 fueron
causados por compuestos organofosforados (Dursban (Clorpirifos),
Dimetoato, Metilparatin, Tamarn y Octatin). Diecisiete personas se
haban intoxicado por pesticidas a base de Carbamatos y cuatro con el
herbicida Paraquat (Grammoxn). A propsito del rea de donde proceden
sus pacientes el mdico dice: Almera est en una situacin nica en el
mundo para conseguir el liderazgo en la investigacin clnica sobre
plaguicidas. Pases como los EE.UU. o los europeos tienen recursos para la
investigacin, pero tienen muy pocos casos de intoxicaciones, mientras el
Tercer Mundo no posee la tecnologa necesaria. En Espaa disponemos de
las dos condiciones: los casos de intoxicaciones (...) y, por esto, la
posibilidad de investigarlos para de esta forma ayudar a bajar la incidencia
de los daos a la salud. Sin embargo la administracin se muestra
indiferente y termina haciendo odos sordos a las peticiones de financiar los
proyectos de investigacin. Y el mdico concluye: Esta actitud debe
cambiar radicalmente. Estn en juego vidas humanas.
[197]
En ms de una ocasin, en los ltimos aos, cargamentos enteros de fruta
o verdura destinados a la exportacin han vuelto a su punto de origen, en
este caso Almera, debido al exceso en los valores mximos permitidos de
residuos de pesticidas. El grupo Ecologistas del Mediterrneo escribe en su
informe: En 1981, las autoridades norteamericanas devolvieron a Espaa un
barco cargado de pimentn por haber detectado que contena Endrin, un
pesticida altamente txico cuyo uso est rigurosamente prohibido para
fumigar alimentos. El barco volvi a Cartagena, su lugar de origen y desde
all se distribuy para que fuera consumido por los espaoles que, al parecer,
soportan un ndice de toxicidad mayor que los norteamericanos.
[198]
Tambin la Repblica Federal Alemana devolvi verduras recibidas de
Almera, en octubre de 1987 500 Tm. de pimientos. Las autoridades
alemanas haban comprobado que el nivel de los residuos de Clorpirifos en
estos productos estaba muy por encima de lo autorizado.
[199]
Aunque los camiones cargados de alimentos procedentes de Almera o de
cualquier otra provincia espaola pasen sin problemas las fronteras, no
puede tenerse por ello la seguridad absoluta de que no estn contaminados
con altos niveles de residuos de pesticidas. Segn los prrafos 30 y 36 del
Tratado de la Comunidad Europea, se prohiben los controles sistemticos de
las importaciones. Solamente son lcitos cuando existe una sospecha grave
y fundada".
Numerosas publicaciones cientficas demuestran que insecticidas
organofosforados pueden causar los sntomas observados en los pacientes
del Sndrome Txico. Pero en la literatura cientfica conseguida por nosotros
existen ms referencias sobre otros pesticidas como causantes de tales
lesiones que sobre el Nemacur.
Investigamos, por tanto, tambin la posibilidad de una participacin de
otros pesticidas en esta epidemia. El grupo de proteccin del medio
ambiente Ecologistas del Mediterrneo ha confeccionado una lista con los
pesticidas ms usados en Almera. Enumeran 111 sustancias qumicas, 47 de
stas bajo el ttulo insecticidas y herbicidas, 34 son productos contra
hongos, 5 se encuentran en el apartado de nematicidas (productos contra
nemtodos o gusanos del suelo). Casi todos los pesticidas que pueden
provocar los sntomas que han tenido los pacientes del Sndrome Txico
estn representados en esta lista. Y muchos de ellos estn en primera lnea.
Entre ellos, la estrella es el Dimetoato. Lo utilizan el 35% de los
agricultores consultados. En segundo lugar se encuentra el Nemacur con el
10%. En Espaa, estos dos productos estn autorizados para una amplia
gama de plantas, frutales y verduras. Todo lo contrario pasa con el tercero de
los venenos usados en Almera: el Hostatin de Hoechst. En el apartado
Actividades ilegales los ecologistas escriben denunciando: Se trata del
caso ms sangrante, ya que segn nuestra encuesta es utilizado por un 9%.
Este producto est clasificado en la categora C, (altamente txico) y est
autorizado slo en patata, no pudindose utilizar en hortcolas, sin embargo
los distribuidores lo siguen trayendo y los agricultores lo siguen comprando
y utilizando. Pero en Almera solamente existen unos pocos campos donde
se cultivan patatas, por lo que se deduce que por su alto grado de utilizacin
se debe aplicar tambin en otros cultivos, aunque est prohibido. Otro caso
similar es el pesticida Salut, una mezcla de Clorpirifos y Dimetoato. En el
informe se denuncia de la siguiente manera: Su uso est restringido a
determinados hortcolas, mientras que en la zona est utilizado
indiscriminadamente. Su consumo es tambin alto, segn la encuesta es de
un 7%.
[200]
Los agricultores a quienes preguntamos nos confirmaron que en sus
invernaderos aplican efectivamente los productos mencionados en la lista de
los ecologistas. Pero todos se niegan a hablar sobre los eventos del ao 1981.
Es comprensible. Si se descubriera que la verdura intoxicada proceda de sus
campos, nadie comprara frutas o verduras de sus invernaderos. Adems, a
quin le gustara ser responsable de la muerte de ms de 700 personas y de
los sufrimientos de ms de 25.000?
Segn las investigaciones de los cientficos de todo el mundo casi todos
los sntomas de los pacientes del Sndrome Txico ya se han observado en
experimentos con animales o en personas intoxicadas accidentalmente,
producidos por los pesticidas ms usados en Almera. Casi todos estos
productos actan de forma sistmica, es decir, que el pesticida es absorbido
total o parcialmente por la planta. El lavado con agua de las verduras frescas
no tiene ningn efecto en este caso.
He aqu los sntomas del Sndrome Txico que ya han sido observados en
experimentos animales o en hombres, causados por pesticidas
organofosforados:
Sntomas de la
enfermedad
Producida por
Bibliografa
(vase
Cap.VII)
Fiebre
todos los pesticidas que tambin provocan
neumona atpica.
Neumona
atpica
Muchos pesticidas, entre ellos: DDVP,
Dazinn, Difs, Dipterex, Malatin y las
impurezas en los insecticidas (Acefato,
Dasanit, Dazinn, Dimeotato, Etin,
Fenitrotin, Featin, Malatin, Matidatione,
Metilparatin, Paratin, Fentoato, Fosalone,
Ronnel)
88, 89, 90
91, 92, 93
72, 73, 74
75, 76, 77
79, 82
Edema
pulmonar
Malatin y otros 88,89,90
Alteraciones
del tejido
pulmonar
>Muchos 90
Tos Todos los pesticidas organofosforados 7, 8, 52
Dificultad
respiratoria
Idem 7, 8, 52
Exantema,
Edema
cutneo
Alergias, pueden ser producidas por todos los
pesticidas organofosforados
12
Dolores
musculares
Todos los pesticidas organofosforados 12
Contracciones
y calambres
musculares
Idem Idem
Enfermedades
del sistema
nervioso
Agudas: todos los pest. organofosforados,
crnicas: Oftanol, Clorpirifos, Leptofos,
Tamarn, Triclornat, Triclorfn, EPN, DEF,
12,55,34,32
Trastornos o
perturbaciones
en la forma de
andar
Oftanol 33
Parlisis de
brazos y
piernas
Triclorfn, Omeotato, Clorpirifos, Dimetoato 33
Angustia todos los pesticidas organofosforados 12
Abatimiento e
insomnio
Muchos posiblemente todos todos los
pesticidas organofosforados
14,49
Astena y
debilidad
generalizada
Terbufos, Dimetoato, Clorpirifos 31
Prdida de
peso
Oftanol, Fentin, y las impurezas que se
encuentran en muchos pesticidas
31,74,75,76
Afectacin en
el hgado
Aguda: Malatin, Fosalone, crnica:
Fenitrotin, Paratin. Dipterex, Dimetoato
35,36,37
Cncer Dimetoato, Triclorfn 47,48
Los plaguicidas Acefato, Dizlann, Dimetoato, Fentin, Malatin,
Oftanol, Paratin, Metil-Paratin, Fosalone, Ter-bufos y Triclorfn, estn
autorizados tambin en otros pases.
[201]
Igualmente estos pueden provocar
intoxicaciones con sntomas similares a los del Sndrome Txico si se
suceden una serie de hechos desafortunados, y si no se mantienen los
perodos de seguridad, como ocurre en Espaa.
Aunque el agricultor respete la dosis indicada en la etiqueta del
Nemacur, pueden producirse intoxicaciones si este producto es aplicado
poco tiempo antes de, o durante, la cosecha. Segn informaciones de la
OMS, hay que aplicar el Nemacur en cantidades de entre 5 y 10 kg. por
hectrea con dos aplicaciones al ao.
[202]
Pero la Consejera de Agricultura
de la Junta de Andaluca sugiere a los agricultores incluso en la actualidad la
utilizacin de 100 Kg. de Nemacur por Ha. omitiendo el nmero mximo de
aplicaciones anuales, lo que significa sobrepasar as entre 10 y 20 veces lo
recomendado por la OMS. Las recomendaciones para las cantidades a
aplicar son similares en el caso de otros pesticidas.
[203]
En Almera una Ha.
produce entre 40.000 y 70.000 kg. de tomates.
[204]
Vamos a suponer que el 50% del pesticida es absorbido por la planta, una
estimacin real y plausible bajo las condiciones caractersticas de Almera
donde hay muy poca tierra vegetal, para pesticidas que actan
sistmicamente, es decir que, como el Nemacur, son absorbidos por la
planta. Entonces, con una cosecha de 70.000 Kg/Ha. cada Kg. contiene 0,71
grs. del nematicida. Se desconoce la toxicidad del Nemacur para el hombre.
No conocemos ninguna publicacin sobre este particular. Por ello, vamos a
suponer que es tan txico para personas como para las ratas. Segn estos
mismos datos, 0,56 grs. sera la Dosis Letal 50 calculada para una persona de
70 Kg. De cada dos personas que ingirieran esta dosis, una de ellas morira.
En este caso bastara el placer de comer un solo Kg. de tomates despus de
haber sido tratados con Nemacur, que contuvieran 0,35 grs. de este
nematicida, para causar sntomas agudos de enfermedad en todos los
comensales y para matar un nmero elevado de ellos. Los tomates de un
nico campo, no mayor que 1 Ha., seran suficientes para intoxicar a decenas
de miles de personas.
Pensamos que nuestras estimaciones en este ejemplo son demasiado
cautelosas, dado que los metabolitos que se forman en la planta son mucho
ms txicos que el Nemacur en s. Y como nos han contado los agricultores,
aumentan an ms las dosis aconsejadas por la Consejera de Agricultura,
para poder matar as a tantos insectos y gusanos como sea posible con el fin
de salvar la cosecha. Otra razn es que escarabajos, moscas, cucarachas,
gusanos y larvas se vuelven resistentes y sobreviven cada vez ms a estas
duchas de veneno. Esta adaptacin, la transmiten por herencia a sus
descendencias. En monocultivos tan extremos como los de Almera este
proceso se acelera an ms.
La mezcla de varios pesticidas distintos puede aumentar su toxicidad
para animales y personas varias veces; sus impurezas y sus metabolitos
tambin contribuyen a ello. Unos ccteles de veneno formados por varios
pesticidas pueden causar intoxicaciones, aunque entre su aplicacin y la
cosecha hayan pasado una o incluso varias semanas.
Bajo estas condiciones, basta con una casualidad para causar una
catstrofe: una fumigacin un poco antes de la cosecha, un recipiente con un
pesticida que ha estado demasiado tiempo al sol, o un lote de pesticidas con
una parte de impurezas altamente txicas.
La epidemia del Sndrome Txico puede explicarse perfectamente con
las verduras envenenadas de Almera. En general se cosechan all pepinos,
tomates y berenjenas entre septiembre y marzo, pero tambin hasta mayo. A
partir de junio les toca a los pimientos que soportan ms calor que los
anteriores cultivos.
[205]
Y segn nuestras investigaciones, las rutas de
comercializacin de los tomates concuerdan exactamente con las
informaciones dadas por el Doctor Muro: los tomates se vendan all donde
enfermaron las personas. La gran mayora de los pacientes del Sndrome
Txico se registraron entre principios de mayo y principios de junio. Aunque
despus de estas fechas ingresaron muchos pacientes en los hospitales, la
mayora de ellos haban enfermado en mayo o a principios de junio.
Ingresaron ms tarde en los hospitales porque su estado empeor. Los
informes mdicos describen solamente muy pocos nuevos casos en julio,
agosto y septiembre,
[206]
e incluso estos pueden explicarse a partir de los
tomates y pimientos envenenados que se haban comido semanas o incluso
meses antes. Adems, algunas impurezas de los pesticidas o plaguicidas
causan los sntomas de intoxicaciones con gran retraso.
[207]
En Almera y en otras zonas en las que se realizan cultivos intensivos,
hay que aplicar constantemente las dosis ms altas de plaguicidas para evitar
que las cosechas sean devoradas por insectos y gusanos. Y mientras se sigan
usando tales cantidades, esta catstrofe puede repetirse en cualquier
momento y no slo en Almera, sino en muchos lugares del mundo.
Tambin existen pruebas de que los vecinos que viven cerca de campos
que son tratados con pesticidas o plaguicidas pueden sufrir sntomas de
intoxicacin. En la literatura cientfica se describen incluso casos de
personas que estaban dentro de sus casas cuando fueron fumigados los
campos de al lado. A pesar de esto, enfermaron de asma, alergias y
bronquitis crnica debido al pesticida Malatin. Con toda seguridad, puede
afirmarse tambin que estos casos son solamente la famosa punta del
iceberg.
[208]
La revista alemana Okotest Magazn describi en 1987 varios casos
que confirman lo anteriormente dicho: La doctora Ursula Welz, mdico de
cabecera de la ciudad alemana de Tbingen, dice que uno de sus pacientes
que paseaba al lado de un campo sufri repentinamente de conjuntivitis.
Desarroll una alergia impresionante. Un joven lleg unas 3 o 4 horas ms
tarde y present los mismos sntomas. Las consultas de los mdicos de esta
rea del sur de Alemania se llenaron de pacientes con sntomas
caractersticos de una intoxicacin por plaguicidas. Una mujer muri.
Casi todos los pacientes vivan al lado de campos que poco antes haban
sido tratados con plaguicidas. Los sntomas ms caractersticos eran tos,
enfermedades bronquiales, dolores de cabeza o cefaleas, fiebre, alteraciones
circulatorias, cansancio, inflamaciones de los ojos y dolores de garganta. En
tejidos, vsceras, sangre y orina, los mdicos no descubrieron ninguna
bacteria, ni ningn virus. Pero un laboratorio detect en la sangre de una
doctora un metabolito de un insecticida organofosforado. El fiscal que se
ocupa del caso orden una investigacin exhaustiva. Las ltimas noticias son
que se ha encontrado rastros del producto Nemacur de la casa Bayer y de sus
metabolitos, producto no autorizado en Alemania. El fiscal piensa que puede
tratarse de una importacin ilegal desde Francia. Pero mucho antes de haber
terminado sus investigaciones, el Ministerio competente haba hecho
pblico su veredicto, diciendo que no hay indicios para pensar que exista un
peligro directo para la salud por la aplicacin de plaguicidas.
Durante una investigacin en los EEUU, se encontraron residuos de
pesticidas en el 10% de las frutas importadas. Eran pesticidas producidos en
los EEUU, pero dado que son altamente txicos no estn autorizados en este
pas. Lo mismo ocurre con muchos plaguicidas producidos en la Repblica
Federal Alemana.
[209]
El mercado para la exportacin de estos productos es
de una importancia mucho mayor para la industria qumica que el mercado
interior, ms o menos el 80% de la produccin de plaguicidas se va al
extranjero.
Un pesticida prohibido en un pas puede, a pesar de todo, afectar al
consumidor de este pas por estar presente en productos de importacin. El
creciente uso de los plaguicidas organofosforados ha llegado a producir el
efecto contrario del deseado. Al igual que los compuestos organoclorados,
producen mutaciones en insectos contra los que se aplican.
[210]

[211]
Mumente ms insectos resistentes a una creciente lista de plaguicidas.
California es el lugar del mundo donde se usan ms pesticidas. Debido a
un sistema casi exclusivo de monocultivos y un uso desmesurado de
productos qumicos, el 75% de las 25 plagas ms extendidas en este rea se
han vuelto resistentes como mnimo contra un producto. Una de las
consecuencias: hace 40 aos se aplicaban en los EE.UU. 50 millones de
libras de insecticidas y se perda el 7% de la cosecha de cereales. En 1985 se
usaban 600 millones de libras, pero a pesar de este aumento, el 13% de la
cosecha fue devorado por insectos y gusanos.
[212]
Los plaguicidas organofosforados daan tambin el equilibrio ecolgico
del suelo.
[213]
Si se quiere aumentar la produccin solamente hay una
solucin: ms y ms plaguicidas y fertilizantes. Las multinacionales de la
industria qumica deben estar contentas con este aumento ya programado.
Este aumento sirve nicamente para acrecentar los beneficios de las
multinacionales qumicas, y es un completo disparate desde el punto de vista
econmico en muchos pases desarrollados, Por ejemplo, en los pases
miembros de la Comunidad Econmica Europea, la produccin agraria
alcanz el ms alto nivel mundial gracias al uso exagerado de pesticidas. Al
mismo tiempo, los agricultores deben pagar cada vez ms para comprar
plaguicidas y mquinas, por lo que ao tras ao obtienen menos beneficios.
Los consumidores acaban pagando por partida doble: una vez por la compra
de los productos y otra por los impuestos que revertirn en subvenciones.
Adems, con este aumento desproporcionado de productos qumicos, se
produce mucho ms de lo que se puede consumir. Por esto, el Mercado
Comn subvenciona la destruccin de alimentos. Segn informacin del
grupo de trabajo de las asociaciones de consumidores, en el ao econmico
1986-87, se destruyeron 2,6 millones de Tm., 400.000 Tm. ms que el ao
anterior. Irnicamente el principal producto en esta destruccin fueron
tomates (700.000 Tm.), seguidos por melocotones (350.000 Tm), manzanas
(340.000 Tm.), limones (230.000 Tm.), mandarinas (210.000 Tm.) y coliflor
(100.000 Tm.). El coste total de esta accin: como mnimo unos 23.000
millones de pesetas.
[214]
Una reduccin drstica de los gastos destinados a productos qumicos
agrarios en el Mercado Comn, no solamente llevara consigo una
disminucin de la peligrosidad para el medio ambiente y para la salud de
todos nosotros, sino que tambin podran ahorrarse billones de pesetas en
impuestos y subvenciones. Y como se ha visto, con una produccin menor
por Ha. nadie se morira de hambre.
El grupo internacional Pestizid Aktions-Netzwerk (PAN) en la cual estn
representados grupos de consumidores, grupos del medio ambiente y grupos
del Tercer Mundo, ha dado unos consejos para esta reduccin. Mantiene una
campaa en pro de una prohibicin inmediata de los plaguicidas
especialmente peligrosos. Entre otras cosas, PAN exige:
Franqueza total en todas las informaciones procedentes de los
productores y autoridades (...). Riguroso control por parte de los
funcionarios pblicos y de la poblacin (...).
Responsabilidad de los productores de los plaguicidas por todos los
daos y secuelas, que deben ser indemnizados econmicamente por
ellos, y
un desarrollo forzado de alternativas beneficiosas para el medio
ambiente y el hombre, y su uso consecuente.
Existen desde hace tiempo indicios de que las alternativas a los
pesticidas peligrosos funcionan efectivamente: ya se conocen los resultados
de ensayos a gran escala con la aplicacin, o el uso de enemigos naturales de
insectos, gusanos y plantas, peligrosos para los productos agrarios. En estos
ensayos se emplean los pesticidas solamente cuando los mtodos biolgicos
no tienen xito. Gracias a este sistema biolgico se ha podido aumentar la
produccin en un 10% y reducido los productos qumicos en un 40%. Estos
ensayos son conocidos como Plaguicidas integrados o Proteccin
integrada de las plantas.
[215]
La llamada agricultura ecolgica trabaja sin insecticidas sintticos u
otros productos qumicos agrarios. Solamente se emplean mtodos
biolgicos para la lucha contra, o ms bien, para la inhibicin, de insectos
dainos. Evitando monocultivos y plantando sucesivamente productos
estudiados, se aumenta la resistencia de las plantas contra los insectos y
dems plagas que pudieran disminuir la cosecha. Cuando es necesario, se
usan trampas mecnicas u otros medios a base de plantas y minerales. La
produccin es un promedio del 10% ms baja. Los costes de trabajo, algo
ms elevados, se ven compensados por no tener que comprar plaguicidas
qumicos.
Pero este tipo de agricultura no se ha podido imponer todava. El
reglamento de la Comunidad Europea para los precios agrcolas lo ha
impedido. Especifican unos criterios de calidad que determinan cunto
dinero recibe el agricultor por sus frutas y verduras. Las subvenciones ms
altas son para las frutas y verduras de tamaos grandes, formas regulares y
sin manchas. Y este tipo solamente puede conseguirse con la aplicacin de
productos qumicos. Adems, los agricultores que venden esta calidad
standard, tienen las mejores posibilidades para sobrevivir en su profesin;
una gran ventaja para las multinacionales de la industria qumica que hasta
ahora han impedido activamente todos los intentos para usar menos
plaguicidas en la agricultura.
Para ellas est en juego muchsimo dinero: el mercado mundial de
pesticidas se estima en unos 50 billones de dlares. Los productores ms
grandes estn en Alemania Federal y Berln Occidental. El mayor productor
entre ellos es la Casa Bayer, con el 12,4% de toda la venta mundial, seguido
por la BASF, Schering, Hoechst y Celamerk, una filial de la empresa
Boehringer-Ingelheim. Conjuntamente estas cinco empresas controlan
alrededor de un 25% del mercado mundial de pesticidas.
[216]
Hay que hacer prevalecer soluciones alternativas contra sus intereses, su
nimo de lucro y sus representantes polticos. Y esto no solamente en
Alemania donde se produce gran parte de estos productos, sino tambin en
Espaa y otros pases del mundo.
A pesar de los mltiples indicios y pruebas, las autoridades espaolas y
las empresas multinacionales de la qumica dan la impresin de que no
exista ningn peligro en la aplicacin de estos pesticidas, que son autnticos
venenos. A lo mejor por esto los toxiclogos encargados por el gobierno
espaol para aclarar el Sndrome Txico no han hecho investigaciones
propias sobre residuos de Nemacur y sobre otros pesticidas y sus impurezas.
En lugar de ello buscaban en unas pocas muestras de aceite rastros de
pesticidas organofosforados lo que, lgicamente, no lograron encontrar.
IX.
Los intrusos eran policas
El doctor Muro era muy consciente del significado poltico de su hiptesis.
Aunque fue el primero en una serie macabra de amenazas, intentos de
soborno y destituciones, durante aos ocult a la opinin pblica tanto el
nombre del producto del cual sospechaba, como el del fabricante.
Escasamente dos semanas despus del comienzo oficial de la epidemia, este
mdico, funcionario del estado y, por tanto, con un contrato en teora
irrescindible, fue destituido de sus funciones. Qued en esta situacin
anmala que, segn la ley, no est permitido ms que unas pocas semanas,
hasta poco antes de su muerte, en abril de 1985.
Por cierto que en noviembre de 1981 se le permiti explicar sus teoras e
investigaciones sobre este tema en una sesin de ms de seis horas ante
funcionarios del ministerio de Sanidad de las provincias afectadas y de
representantes del ministerio. Pero el secretario de Estado Sr. Snchez-
Harguindey haba pedido como condicin sine qua non que esta reunin
deba celebrarse bajo el secreto ms absoluto. As se hizo. Las explicaciones
del Doctor Muro fueron silenciadas. A pesar de este secretismo, poco
despus se le ofrecieron 20 millones de pesetas con la nica condicin de
abandonar sus investigaciones. En los aos siguientes esta oferta se elev
hasta 200 millones de pesetas. Ni el suspicaz Doctor Muro logr obtener del
intermediario los nombres de las personas que estaban detrs de tan
generosa oferta y que queran gastarse tanto dinero para nada. De todas
formas con un muchas gracias, declin la oferta. Durante los cuatro aos
de sus investigaciones hubo un momento en el cual le pareci que los
poderes polticos establecidos podran tener inters en sacar la verdad sobre
el Sndrome Txico y hacerla pblica. Esto ocurri a finales de 1982, cuando
el PSOE gan las elecciones con una mayora aplastante. Mientras estaban
en la oposicin, los socialistas haban prometido ante las dos Cmaras hacer
todo lo posible para aclarar la causa de la intoxicacin de sus compatriotas,
si alguna vez llegaban a gobernar. El Sndrome Txico fue uno de los temas
principales con el cual atacaron al gobierno de UCD.
Durante la campaa, los jvenes socialistas, que gozaban de todas las
simpatas del Doctor Muro, no se cansaron de prometer que solucionaran
este problema. Desde octubre de 1982, los socialistas ostentan el poder en
Espaa. Pero en lo que se refiere a la catstrofe del Sndrome Txico, actan
exactamente igual que sus predecesores. Por todos los medios posibles
intentan encontrar pruebas para la hiptesis del aceite, que no se puede
probar, y obstaculizan tambin con todos los medios a su alcance las
investigaciones y los trabajos de hiptesis alternativas.
Cuando estaban todava en la oposicin, el Sr. Cirlaco de Vicente era el
responsable de las cuestiones relacionadas con la Salud Pblica en el partido
socialista de Felipe Gonzlez. Conoca muy bien la teora de Muro. El
Doctor Muro no era el nico que le proporcionaba pruebas de que no era el
aceite, sino algn pesticida, la causa de la enfermedad. Su amigo, el poltico
y bioqumico Doctor Fernando Montoro se las dio por escrito, a principios
de junio de 1982. Le envi una carta que, por su importancia, vale la pena
citar casi en su totalidad:
Querido Cirlaco: He ledo el informe sobre el envenenamiento
masivo para utilizarlo en el debate del da 8. Te manifiesto que an
poniendo los cinco sentidos y toda mi buena voluntad me ha sido
imposible la correccin de dicho panfleto.
Adems de tener una redaccin enrevesada, poco castellana y mala,
los conceptos cientficos estn tan equivocados que impiden la
correccin si no es cambindolo todo (...).
Hay una cosa bsica. De las reuniones de la comisin cientfica de
los viernes en el Ministerio de Sanidad (yo he asistido a todas) puede
afirmarse que, a nivel cientfico, hoy se duda que el aceite sea la
causa del sndrome.
Los estudios epidemiolgicos han sido un desastre. En un aceite el
alarmarse por no cumplir unas especificaciones es normal, porque ya
era sabido desde aos que se mezclaban y se adulteraban (y no se
nota, por ser lquido, como la leche...los slidos forman dos fases y
no es fcil mezclarlos). Este folln ha sido til para poner en el
tapete el fraude alimentario pero nada ms.
Lo que s hay claro es que ha sido una intoxicacin alimentaria. Y
yo me pregunto? Cundo hubo intoxicacin en nios de pecho se
analiz la leche materna buscando oleoanilidas y no se encontraron.
Se encontraron residuos de insecticidas se descart esta idea?
porqu? NO SE HABAN ENCONTRADO EN EL ACEITE y si no
fuera el aceite?
Y si fuera un NEMATICIDA que al aadirlo a los vegetales los
metaboliza produciendo otros compuestos ms txicos que el propio
insecticida y que son los que verdaderamente se ingieren?
Y si el nematicida es de una multinacional que se ha gastado miles
de millones en retirarlo de los consumidores y comprarles las
cosechas de TOMATES en pueblos de Toledo? (...)
Muro fall en la manera de decir las cosas: cebollas, pepinos,
tomates, etc., pero su estudio epidemiolgico fue el mejor, (no digo
bueno por que ha trabajado solo) (...)
La carta termina con los ms fuertes abrazos y la disposicin total del
autor al Sr. Ciriaco de Vicente.
Montoro afirm en la sala del juicio sobre el Sndrome Txico, el 28 de
octubre de 1987, que l era el autor de esta carta y que la haba mandado al
SE. de Vicente. Al igual que su jefe del partido, Felipe Gonzlez, el
socialista Ciriaco de Vicente abog por una aclaracin rigurosa del problema
del Sndrome Txico. El 30 de septiembre de 1981, de Vicente encabezaba
una manifestacin masiva de unos 120.000 ciudadanos de Madrid, que
pedan una aclaracin rpida de las causas del Sndrome Txico en las calles
de la capital de Espaa. La prensa espaola le vea como el prximo
Ministro de Sanidad de un gobierno socialista si su partido ganaba las
elecciones. Pero una vez ganadas stas, se hizo un silencio casi total
alrededor de este poltico. Hace unos aos que ha desaparecido virtualmente
del mapa poltico.
Desde sus inicios, el Sndrome Txico ha sido el nico tema sobre el
cual todos los partidos espaoles estn de acuerdo en silenciar. Y lo ms
grave es que los polticos ms destacados de cada partido saben
perfectamente que el aceite no tiene nada que ver con esta enfermedad. Ya a
finales del verano de 1981, el Doctor Muro haba hablado con los
responsables de todos los partidos espaoles y les haba expuesto sus
investigaciones y los resultados.
Felipe Gonzlez, actual presidente de gobierno, tambin ha tenido
informacin sobre el hecho de que el aceite fraudulento no ha intoxicado a
los espaoles. Aunque su amigo de partido Ciriaco de Vicente no le hubiera
dicho nada, tena informacin de otras fuentes. En diciembre de 1984 recibi
un informe del CESID (Centro de Estudios Superiores de Informacin de la
Defensa). Este informe le confirm por escrito que ni las anilinas ni las
anilidas ni el aceite tenan nada que ver con la intoxicacin sino que los
responsables eran con gran seguridad productos a base de
organofosforados, llegan incluso a enunciar, como escribe el periodista
Rafael Cid en el prlogo de este libro, una sospecha francamente
horripilante: existan datos que apuntaban hacia un ensayo de guerra
qumica como detonante de la epidemia.
Hasta la fecha, este documento altamente significativo y de gran inters,
no se ha publicado nunca. Considerado, lgicamente, como un documento
altamente importante se guarda, como afirma el refrn, bajo siete llaves,
dado que por razones de la seguridad del Estado nunca podr saberse lo que
realmente pas.
[217]
Existen algunas explicaciones lgicas que justifican este cambio mental
del nuevo jefe del gobierno espaol. En los aos 60, Espaa haba
experimentado un alza econmica muy marcada. Varios cientos de miles de
espaoles trabajaban como emigrantes en otros pases, especialmente en la
Repblica Federal Alemana, y mandaban regularmente divisas a sus casas.
Haban contribuido a la primera gran ola de turismo. Unos aos despus, el
desarrollo del pas se estanc. Haca falta un cambio. Se lleg al final de la
dictadura de Franco y la nueva palabra de moda era apertura. Se intent
animar a las grandes empresas extranjeras a invertir masivamente en
Espaa.. El gobierno socialista sigui las directrices de su predecesor la
UCD. Y con xito: las empresas de ordenadores Nixdorf, IBM y Olivetti
abrieron nuevas sucursales, al igual que casi todos los grandes bancos
alemanes. Las empresas qumicas Bayer, Hoechst, y tambin AEG y
Siemens, algunas de las cuales estaban representadas en Espaa desde haca
dcadas, ampliaron sus capacidades. En 1987, las empresas extranjeras
invirtieron ms de 100.000 millones de pesetas.
Las ventas y las ganancias se incrementaron notablemente, pero al
mismo tiempo creci el paro. Segn las estadsticas oficiales, hoy en da, de
cada 5 espaoles 1 no tiene trabajo. Padres de familia se ven forzados a
trabajar en lo que sea, ingresando por consiguiente sueldos de miseria. En
Barcelona y en otras muchas ciudades se ven mujeres con nios pequeos en
brazos, pidiendo en las calles.
[218]
Las empresas multinacionales y los grandes bancos internacionales
invirtieron con tanto inters en Espaa porque en este pas no corran el
riesgo de ver mermadas sus ganancias por prestaciones sociales muy altas,
ni por unas leyes estrictas sobre la conservacin del medio ambiente.
Si se hubiera acusado pblicamente a las empresas qumicas de haber
causado esta epidemia, tendran que haber afrontado demandas por valor de
muchos miles de millones de pesetas. Por todo esto, parece altamente
probable que los responsables estatales espaoles recurrieran incluso a
manipulaciones extraas para evitar que la sospecha de haber causado el
Sndrome Txico pudiera caer sobre los plaguicidas o sobre ciertos
plaguicidas, y la posibilidad apuntada por el CESID de un ensayo de guerra
qumica, no era vendible polticamente.
La mayor parte de la prensa en Espaa se comport en relacin con el
Sndrome Txico como la voz de su amo. Fielmente, presentaron a sus
lectores las noticias sobre el aceite txico como causante de la enfermedad
tal y como interesaba al gobierno. Es evidente que no es fcil quitarse el
peso de haber sido amordazado durante los cuarenta aos de la dictadura
franquista. Este estado de cosas cambi radicalmente, aunque slo por muy
poco tiempo, con el despido fulminante y extrao un viernes al medioda, de
los dos disidentes oficiales de la hiptesis del aceite, los doctores Mara
Jess Clavera y Javier Martnez Ruiz, de la Comisin Epidemiolgica.
Dos das despus, Diario 16 escribe un artculo sobre este matrimonio
que no est en la lnea oficial, titulndolo: Es imposible que el aceite pueda
ser la causa del Sndrome Txico. Los dos epidemilogos explican su
repentino cese de la siguiente forma: El tipo de investigacin que
realizamos era disidente de la tesis oficial. No es que pusiramos en duda la
versin del aceite txico y la tesis de la OMS, es que afirmamos que es
imposible que la causa del sndrome haya sido cualquier tipo de aceite,
incluido el de colza.
Adems, nosotros propugnamos que se abra en paralelo una nueva
investigacin sobre la hiptesis ms verosmil que es la del doctor Muro (...)
Nosotros hemos examinado preliminarmente las investigaciones
epidemiolgicas experimentales y teraputicas realizadas por este doctor, y
nos parecen extraordinariamente verosmiles y dignas de ser comprobadas a
fondo.
Critican abiertamente y con vehemencia las afirmaciones de la OMS:
En cuanto a las tres afirmaciones sobre las que se bas la OMS para
inculpar al aceite, podemos decir que no son ciertas: Cuando dijeron que la
curva general de incidencia de la enfermedad desciende a raz del anuncio
por televisin, de que no se consuma aceite, no es as. La enfermedad
desciende antes, como fenmeno independiente a este anuncio.
Los circuitos de distribucin del aceite sospechoso no coinciden con la
extensin geogrfica de la epidemia, como dijo la OMS. Despus de ocho
meses de investigacin, podemos afirmar que es rotundamente falso. Y la
ltima afirmacin acerca de que el estudio sobre 9 casos control, prueban la
asociacin familiar individual y la dosis-efecto, consecuencia del aceite, con
la aparicin de enfermos, es tambin falsa. Despus de examinar 6 casos
control, que hemos podido conseguir, constatamos nicamente una
asociacin familiar no causal, y, eso hay que subrayarlo, esprea
(engaosa).
Tambin apuntan al hecho de que txicolgicamente no se ha logrado
encontrar en el aceite el supuesto veneno causante de la enfermedad, ni
tampoco se logra en los experimentos con animales reproducir la
enfermedad. Contrariamente a esto, los dos mdicos afirman que los
estudios del doctor Muro pueden aportar estas pruebas que hasta ahora se
han buscado en vano: La investigacin del doctor Muro cumple con los
anteriores puntos, con la relacin espacio-temporal e individual entre el
hbito de consumir ensaladas y tomates y la aparicin de la enfermedad. Los
experimentos animales preliminares realizados en Majadahonda y en el
Instituto Toxicolgico dan resultados muy correspondientes con la
enfermedad.
Seguidamente, los dos epidemilogos se quejan de que con este tema se
apaga cualquier tipo de pluralismo cientfico. Critican duramente a la
OMS diciendo se est intentando confundir a la opinin pblica hablando
de una asociacin con el aceite y la enfermedad que nadie pone en duda, y
que el oyente interpreta como causal. Todas las declaraciones de los comits
encargados de la investigacin en la OMS inducen a error sobre esta base
porque hacen creer a la opinin pblica y a los polticos que existe
causalidad. Se utiliza el prestigio de esta institucin para dar credibilidad a
la hiptesis oficial y excluir las pertinentes hiptesis alternativas.
Al igual que Muro y Frontela, estos dos mdicos se refieren a una
hiptesis alternativa varias veces mencionada: implica la intervencin de
una multinacional, de fuertes indemnizaciones. Implica el reordenamiento
del control sanitario del sector agro-qumico y de su sistema de
experimentacin, as como el apropiamiento innecesario como verdad
oficial de una hiptesis cientfica provisional que ha involucrado el prestigio
y la autoridad de instituciones administrativas, judiciales y cientficas que
inicialmente se pronunciaron, cuyo descrdito a estas alturas es
transformado en un drama nacional".
[219]
Estas duras crticas al gobierno espaol y a las instituciones
internacionales por su manera de llevar las investigaciones sobre el
Sndrome Txico eran el comienzo de un debate pblico sobre el verdadero
trasfondo de la epidemia. A finales de 1984, la edicin navidea de la revista
Cambio 16 irrumpe como una bomba en la discusin sobre el Sndrome
Txico, nuevamente de suma actualidad. En la portada el titular Un
producto Bayer envenen a Espaa horroriz a ms de un lector. En letras
algo ms pequeas se poda leer tambin Segn nuevas investigaciones. A
lo largo de 7 pginas se escribe detalladamente sobre las teoras de los
doctores Muro y Frontela, as como sobre el pesticida Nemacur y sus
metabolitos. Tampoco falta informacin sobre el xito en la curacin de
pacientes del Sndrome Txico del Doctor Snchez-Monge: haba
diagnosticado una intoxicacin por inhibidores de la colinesterasa y medic
a sus pacientes de acuerdo a este diagnstico, curndoles.
En los despachos de los ejecutivos de la multinacional Bayer se poda
casi palpar el nerviosismo. Tanto en la central alemana, en Leverkusen,
como en la filial espaola Bayer Hispania, en Barcelona, una reunin de
emergencia sigui a otra. Altos cargos se vieron obligados a interrumpir sus
vacaciones de Navidad y volver a toda prisa para esta emergencia. Acto
seguido, la empresa declar que su producto no tenia nada que ver con el
Sndrome Txico.
Sin inmutarse, Cambio 16 sigui publicando ms reportajes sobre el
mismo tema. Por de pronto, los periodistas dejan hablar a un toxiclogo y
experto en pesticidas, internacionalmente reconocido. El doctor Gaston
Vettorazzi, del departamento de pesticidas de la OMS con sede en Ginebra,
es el secretario del grupo de expertos para pesticidas y sus residuos en el
mismo organismo. En una entrevista grabada en cinta con su
consentimiento, declara:
Yo, personalmente considero imposible que las anilidas puedan
provocar una epidemia semejante (...) a m nadie me quita la idea, de
acuerdo con los datos de que dispongo, que la epidemia estuvo provocada
por un agente neurotxico (...) Cmo es posible que despus de 3 aos y
medio, cuando ha llegado el hombre a la luna (...) an no se sepa qu
provoc el sndrome espaol! En la misma entrevista el Doctor Vettorazzi
critica tambin las publicaciones de la OMS sobre el Sndrome Txico:
Con respecto a las publicaciones que han aparecido con el supuesto
patrocinio de la Oficina Regional para Europa de la OMS no hay que
tomarlas demasiado en serio. Son opiniones personales de sus autores.
Es la primera vez que un alto cargo de este organismo expresa
pblicamente una crtica tan dura sobre los trabajos de la OMS en relacin
con el Sndrome Txico. Son especialmente sorprendentes cuando se tiene
en cuenta que las declaraciones de la OMS sobre, el Sndrome Txico han
sido y siguen siendo presentadas a la opinin pblica como la verdad ms
absoluta por parte del gobierno espaol y de la empresa Bayer.
En la misma entrevista, el Doctor Vettorazzi confirma al periodista de
Cambio 16, Rafael Cid, que la OMS ha proyectado una reunin de
expertos para septiembre de 1985, para investigar el pesticida Nemacur bajo
todos los aspectos posibles: La decisin se tom cuando supimos que la
hiptesis alternativa asociaba la epidemia al pesticida. Existen datos
objetivos que justifican que este producto sea sometido a reevaluacin. Este
compuesto fue examinado por el Comit Conjunto FAO-OMS (FAO =
Organizacin para alimentos y Agricultura de la ONU, con sede en Roma) de
Residuos de Pesticidas en 1974 y se establecieron las coordenadas funda
mentales para su aplicacin. Adems, el Doctor Vettorazzi menciona una
caracterstica muy importante del Nemacur que llam la atencin de los
cientficos ya en 1974: Hubo un aspecto que nos llam poderosamente la
atencin. En la documentacin cientfica aportada se demostr que cuanto
ms evolucionado era el animal sobre el que actuaba, mayor era su
capacidad letal.
[220]
Explicado de otra forma, esto quiere decir que el
Nemacur es ms txico para el hombre que para una rata.
Sin embargo, a los pocos das de publicar esta entrevista, la redaccin de
Cambio 16 recibe un telex sumamente extrao, firmado con el nombre y
los dos apellidos de este cientfico de la OMS: Yo no he estado nunca
involucrado en la cooperacin de la OMS con el Gobierno Espaol en
relacin con el sndrome del aceite txico, porque, constitucionalmente, la
oficina regional para Europa es responsable de la cooperacin de la OMS
con todos los pases europeos y tiene acceso a todo el peritaje necesario. Por
tanto yo no tena la informacin necesaria para comentar fructferamente
sobre este asunto. Mi trabajo en la OMS es el de secretario de JMPR (Joint
Meeting on Pesticide Residues = Conferencia Conjunta sobre Residuos de
Pesticidas, reunin que se celebra conjuntamente entre la OMS y la FAO)
que se ocupa de evaluar los riesgos sanitarios asociados con el uso de
pesticidas agrcolas. Los comentarios durante la entrevista de su
corresponsal en mi oficina, fueron a raz de la toxicidad del Nemacur. Debo
hacer hincapi en que no existen datos definitivos que indiquen que
cualquier pesticida pueda causar en el hombre sntomas similares a los
observados en las vctimas del envenenamiento en Espaa.
Sin embargo, como le expliqu, le hemos pedido a una institucin
espaola que nos facilite datos cientficos para corroborar su tesis de que el
Nemacur pudo estar involucrado, lo cual se podr utilizar en cualquier
evaluacin futura de este pesticida. La interpretacin de mis comentarios, en
CAMBIO, ha provocado que el trabajo de un distinguido y dedicado grupo
de consejeros cientficos individuales haya sido menospreciado, y lo
lamento mucho. El lenguaje emocional utilizado no debera tener nada que
ver con el tratamiento cientfico de la cuestin, necesario para resolver este
trgico episodio.
Por todo ello solicito que los puntos de vista expresados en el nmero
689 de Cambio 16 sean refutados publicando esta declaracin. He
mandado esta declaracin a la oficina regional para Europa de la OMS,
quienes pueden querer distribuirla a las partes involucradas.
[221]
"Cambio 16" publica esta rectificacin en su nmero 691, es decir, dos
semanas despus de la publicacin de la entrevista con el Doctor Vettorazzi,
aparecida en el nmero 689 con fecha del 11 de febrero de 1985.
Curiosamente, la empresa Bayer fue la primera en conocer el texto, como
escriben en su edicin de febrero de Bayer-Intern: con fecha 13 de febrero
el Doctor Vettorazzi nos llam por telfono a las 15 horas (...).
[222]
Reconstruyendo los hechos, resulta que despus de la publicacin de la
entrevista con el Doctor Vettorazzi en Cambio 16, exista un contacto muy
estrecho entre el gobierno espaol, la oficina regional de la OMS con sede
en Copenhague, la central de la OMS con sede en Ginebra y la empresa
Bayer. El nmero de Cambio 16 con la molesta entrevista apenas haba
llegado al kiosco cuando la Sra. Caoen Sala-nueva, mxima responsable del
Plan Nacional para el Sndrome Txico, tom uno de los primeros aviones
para Copenhague.
Su visita motiv a los seores Tarkowsky y Waddington a coger por su
parte el prximo avin con direccin a Ginebra. En la oficina regional para
Europa de la OMS, el doctor Tarkowsky es el responsable de toxicologa. El
doctor Waddington ocupa el puesto de director para la salud en Europa y al
mismo tiempo es autor del prlogo del libro de la OMS sobre el Sndrome
Txico que resume los resultados de la reunin de expertos de marzo de
1983 y cuyo contenido haba criticado el doctor Vettorazzi.
Tarkowsky y Waddington volaban a Ginebra acompaados por dos
abogados. Se podra pensar que estos cuatro caballeros se desplazaron a
Ginebra para hacerle una visita de cortesa al doctor Vettorazzi, pero el
resultado fue este telex tan sorprendente a Cambio 16, firmado, de un
modo inhabitual, con el nombre completo del funcionario de la OMS:
Gaston Vettorazzi Unisanta.
[223]
Igual de instructivo y original que este extrao telex es la carta que
escribe en un francs sumamente elegante el Director General de la OMS, el
sueco Halfdan Mahler sobre este episodio al ministerio de Sanidad de
Madrid:
Tengo el honor de referirme a un artculo aparecido en el
nmero 689 de Cambio 16. Fue presentada como una entrevista
concedida en la sede de la Organizacin por el doctor Vettorazzi, uno
de mis colaboradores. En realidad, las medidas tomadas por la OMS
en colaboracin con su gobierno referentes al sndrome del aceite
txico fueron confiadas, como usted bien sabe, a la Oficina Regional
para Europa que ha colaborado con su gobierno estrechamente desde
el comienzo de la tragedia asociada con este sndrome.
Consecuentemente, el Doctor Vettorazzi no ha tomado nunca parte en
las investigaciones sobre la epidemiologa y origen de esta
intoxicacin, tal y como ya lo ha informado a Cambio.
Estoy seguro que la contribucin a estas investigaciones por parte de
mi organismo representado por su oficina regional, sus consejeros y
el grupo de trabajo, reunidos en marzo de 1983, ha cumplido en todo
momento con las normas de excelencia cientfica y de imparcialidad,
caractersticas de la OMS. Es cierto que todos nosotros tenemos el
deber de no dejar de lado ningn elemento existente y nuevo que
pudiera aportar alguna luz sobre la causa de esta intoxicacin,
aunque, como usted sabe, los datos sometidos primero a la
investigacin del grupo de trabajo y despus al comit de orientacin
cientfica sugieren fuertemente la existencia de una relacin con la
ingestin de aceite de colza desnaturalizado.
El artculo de Cambio 16 corre el riesgo de sembrar la duda,
especialmente entre las desafortunadas vctimas de esta catstrofe.
Yo, personalmente no puedo hacer otra cosa que lamentar esta
situacin y espero sinceramente que este hecho no afectar la calidad
de las estrechas relaciones que han formado su gobierno y la oficina
regional sobre este grave problema (...).
[224]
El Director General de la OMS parece olvidar en esta carta que el Dr.
Vettorazzi es su mximo responsable en pesticidas de la OMS, y su opinin
debera tenerse en cuenta.
Nadie durar que los fundadores de la OMS perseguan los muy loables
ideales de excelencia cientfica e imparcialidad cuando la crearon en 1948.
Pero tambin es evidente que estos ideales estaban ausentes durante la
reunin del Grupo de Trabajo en Madrid y durante todo el largo tiempo que
llevan durando los esfuerzos de la OMS para encontrar una solucin al
Sndrome Txico. A peticin del gobierno espaol, la OMS sugiri los
expertos que, a su entender, tenan las mejores calificaciones para el
problema del Sndrome Txico.
Precisamente entre estos cientficos sugeridos no hubo nunca ningn
especialista en anilinas y anilidas; los expertos recomendados por la OMS
para el problema espaol eran, por el contrario, en su mayor parte
toxiclogos especializados en pesticidas. El ms alto funcionario de la OMS
parece no recordarlo.
El toxiclogo Roy Goulding, coordinador de la reunin de expertos en
marzo de 1983 en Madrid, forma parte de la Unidad Toxicolgica del Guy's
Hospital de Londres. Su campo de investigacin son los pesticidas y
herbicidas como el DDT, Dieldrn, Heptacloro, HCB, Lindan y Paraquat.
Desde el verano de 1981 coordinaba las investigaciones del Sndrome
Txico a peticin de la OMS. En agosto del mismo ao viaj por primera
vez a Madrid para informarse personalmente sobre la catstrofe espaola.
Antes de volver a Inglaterra le explic al internista espaol Doctor
Manuel Serrano Ros, de la Comisin de Seguimiento e Investigacin para el
Sndrome Txico, los resultados de sus investigaciones en Espaa: Que la
patologa pareca corresponder a una multiplicidad de agentes txicos ya que
ninguno de los conocidos explicara todos los aspectos que presenta la
enfermedad (...) Indic adems: No se deban seguir buscando anilinas y
que se buscasen HERBICIDAS E INSECTICIDAS, (maysculas de los
autores) as como txicos de utilizacin industrial que dan intoxicaciones
con manifestaciones coincidentes con algunas de las observadas (...).
[225]
Con estas palabras refiere el doctor Serrano Ros su conversacin con el
doctor Goulding a sus colegas de la comisin el da 26 de agosto de 1981,
cinco das despus de terminar la visita del mdico ingls a Espaa.
Pero nadie sigue este sensato consejo del toxiclogo britnico. Y el
mismsimo doctor Goulding parece tener una memoria tristemente corta.
Pocos das despus de su visita a Madrid escribe un informe para la OMS.
En 10 pginas describe la enfermedad, su posible causa y el tratamiento.
Pero es curioso constatar que al publicarse este informe no aparece ni una
sola palabra de las manifestadas al doctor Serrano Ros.
Y en marzo de 1983 vuelve a ser el Doctor Goulding quien calma los
nimos y logra que se apruebe en esta reunin la hiptesis del aceite txico,
en contra de la oposicin inicial de dos de sus conciudadanos. Los
cientficos all reunidos acuerdan adems dejar fuera del comunicado final
las explicaciones del doctor Muro. El grupo de trabajo epidemiolgico,
jueces de su propio informe, se dan a s mismos una buena nota y escriben
en sus conclusiones: Adems no se ha presentado ninguna otra alternativa
convincente.
[226]
La memoria colectiva de estos seores parece aun ms corta que la del
doctor Goulding. El Doctor Muro haba intentado explicarles su hiptesis,
aunque deprisa y corriendo. Para esta trea le haban concedido el amplio
tiempo de 20 minutos escasos. Muro se present con dos maletas llenas de
documentos pero no lleg ni a abrirlas.
El Doctor Muro describe este incidente con las siguientes palabras:
Personado en esta reunin el da 21 de marzo en compaa del Doctor
Francisco Martn Samos, ex-jefe de epidemiologa de la OMS, hoy da
retirado, que se encontraba por otros motivos en Espaa, y que conoce
nuestras investigaciones, no se nos permiti el acceso por tener rdenes
concretas de impedir el paso precisamente a mi persona (...) El da 22 de
marzo recibo una citacin a ltima hora de la maana, para las 16 horas del
mismo da en el Ministerio de Sanidad y Consumo con miembros del grupo
de trabajo de la OMS para exponer mis trabajos sobre el Sndrome Txico.
Despus de mis breves aclaraciones no se me permite la entrada a ningn
grupo de trabajo especfico. Una vez terminada mi intervencin, fui
despedido y mandado a casa. Nadie me inform de los comentarios sobre los
resultados en el grupo de epidemilogos all reunidos. Soy de la opinin de
que es prctica habitual preguntar ms detalles y comentar el trabajo con el
cientfico que, por peticin de un grupo, haya explicado sus investigaciones
().
[227]
Obviamente el doctor Muro se equivoc. Los seores cientficos all
reunidos no mostraron ningn inters en escuchar ninguna hiptesis que
hubiera puesto en duda sus resultados.
Ayudada por maniobras de esta ndole, la hiptesis del aceite ha podido
mantenerse durante todos estos aos, tal y como confirma tambin la carta
tan servicial del Director General de la OMS. Lgicamente la casa Bayer
estaba bien conforme con esta actitud por parte de la OMS.
Despus de una amplia cobertura de la hiptesis de los pesticidas en la
prensa, especialmente en los medios de comunicacin alemanes, el Partido
de los Verdes plante unas preguntas tanto en el Parlamento Alemn como
en el Parlamento Europeo. La empresa Bayer se sinti molesta y reaccion
airadamente. Su departamento de relaciones pblicas arremeti contra
mdicos, periodistas y parlamentarios: Difamacin sin pruebas,
Sospechas sin conocimiento de causa: es ste el nuevo estilo del debate
pblico? Acaso basta cualquier cosa para alcanzar fines polticos?.
[228]
Y otra vez se cita a la OMS como coartada. Bayer alaba los trabajos de la
OMS y de las comisiones de investigacin del gobierno espaol, pero la
empresa finge saber ms que los propios cientficos ocupados en las
investigaciones: Instituciones cientficas de primer orden de muchos pases
de todo el mundo, (de Dinamarca, Alemania Federal, Italia, Holanda, Suiza,
Espaa y Estados Unidos), han reforzado la conexin entre la epidemia y el
aceite adulterado en un sinfn de investigaciones.
[229]
Para intentar terminar de una vez por todas con las acusaciones
infundadas contra el Nemacur, la casa Bayer empieza un pleito contra la
revista Cambio 16. Este caso termina meses ms tarde en un acuerdo
extra-judicial. A finales de 1985, otra vez en fechas navideas, la revista
espaola pblica un largo artculo, sin firmar, en el cual se retracta de todas
las acusaciones anteriores contra el producto Nemacur, alabando al mismo
tiempo la hiptesis del aceite y a la OMS, mientras se expresa negativa
opinin de la investigacin de los doctores Muro y Frontela.
Poco despus, los madrileos podrn contemplar con sus propios ojos el
nuevo idilio entre la revista y la multinacional qumica: de manera ntima
Bayer y Cambio 16 se presentan juntos con los mismos anuncios a todo
color sobre unas grandes vallas, celebrando la venturosa entrada de Espaa
en el Mercado Comn. Al mismo tiempo los mentideros de la capital de
Espaa se deleitan con un nuevo rumor. En el acuerdo extra-judicial, la
empresa Bayer, instigadora del pleito habra pagado una fuerte suma de
dinero a Cambio 16.
La multinacional qumica hace grandes esfuerzos para borrar las pistas
que apuntan a Leverkusen. La central de Leverkusen corteja a los
periodistas; algunos reciben llamadas con ofertas de la Bayer para ayudarles
en sus investigaciones. Los ms obstinados, que no saben apreciar esta
amabilidad tan avasalladora, reciben unas cartas del departamento jurdico
de Leverkusen augurndoles todos los pleitos habidos y por haber, para
hacer callar de esta forma a los escritores molestos.
Nos haba llegado la informacin de que la empresa Bayer habra pagado
al Plan Nacional del Sndrome Txico o 12 o 15 mil millones de pesetas. A
la pregunta para intentar aclarar este asunto, recibimos la siguiente
contestacin: No sabemos en qu fuente de informacin se basa su
afirmacin. Es una pregunta lo mismo que una informacin? Segn
nuestro entender aqu se trata de un nuevo intento de una desinformacin
puntual a la opinin pblica en relacin con el comienzo del juicio contra los
aceiteros.
Y contina la Bayer dicindonos: Queremos ya ahora llamar su atencin
para informarle de que vamos a hacer frente con todos los medios a nuestro
alcance bajo la ley de prensa a cualquier afirmacin de hechos falsos.
Adems vamos a pedir indemnizaciones bajo la ley civil e interponer
querella criminal por difamacin, calumnia y sospechas falsas.
[230]
Otra tctica de esta empresa qumica es negarse a dar informacin a la
prensa. Basta con un ejemplo: en dos ocasiones los autores hemos mandado
unas preguntas por escrito al departamento de relaciones pblicas de la
empresa Bayer, concretamente el 3 de agosto de 1987 y el 14 de septiembre
del mismo ao. Queramos saber si, por ejemplo, el Nemacur haba sido
usado por primera vez para tomates y pimientos en 1981 en Espaa, y si la
casa Bayer tiene campos propios de experimentacin para sus plaguicidas en
la pennsula espaola. Hasta hoy todava no han contestado.
Poco antes de empezar el juicio contra los aceiteros, un grupo de
pacientes del Sndrome Txico quera demostrar a la opinin pblica que el
aceite adulterado no podra haber tenido nada que ver con su enfermedad. En
presencia de un notario empezaron una huelga de hambre. Durante doce das
ingirieron a diario solamente agua con azcar ms cinco centmetros cbicos
del aceite supuestamente txico. Todos ellos, al fin y al cabo, tenan todava
restos del aceite en sus casas. Aunque haban informado a toda la prensa
espaola por escrito de su propsito, su huelga de hambre fue ignorada casi
por completo.
Slo un peridico de Madrid, Ya, escribi una noticia corta sobre el
evento. Acto seguido, el director recibi una carta de la Bayer con
afirmaciones disparatadas, bastante ms larga que el pequeo artculo. El
jefe de prensa de la filial espaola de Bayer AG escribi: El Fenamifos (la
materia activa del Nemacur) no es neurotxico.
[231]
Ante esta curiosa afirmacin cabe preguntarse cmo es posible
denominar a un producto que inhibe a la colinesterasa, es decir las enzimas
que transmiten impulsos nerviosos, como no-neurotxico, dado que
neuron es simplemente la palabra griega para nervios.
Pero la casa Bayer no vacil en repetir esta curiosa afirmacin. Poco
antes de empezar el llamado juicio del siglo contra los aceiteros, su
departamento de prensa hizo llegar de manera selectiva un informe de 105
pginas a algunos periodistas en Espaa, todos ellos ya de por s
absolutamente convencidos de la teora del aceite. En este mismo informe la
casa Bayer repite una y otra vez que el Nemacur no es neurotxico. En una
misma pgina se puede leer la bonita contradiccin de que el Nemacur no es
neurotxico, que solamente inhibe la colinesterasa. En este mismo informe
se intenta tambin quitar toda sospecha de su otro producto mencionado
repetidamente en la prensa como posible causante y co-responsable de la
epidemia, el Oftanol.
Despus de un estudio de este informe, un qumico espaol lo llam una
bonita coleccin de mentiras. Aadiendo que lo nico que se mereca era
ser tirado a la basura.
En la medida en que el comienzo del llamado juicio del siglo contra
los aceiteros se estaba acercando, se incrementaban sucesos poco ortodoxos
relacionados con el Sndrome Txico. Por ejemplo, una extraa serie de
robos que empez a finales de 1984 en el piso de los epidemilogos
disidentes Clavera-Martnez Ruiz. Fueron llamados de Barcelona para
formar parte de la Comisin Epidemiolgica y alquilaron provisionalmente
un piso en Madrid. Los muebles de este apartamento eran los bsicos y ms
necesarios, dado que su estancia deba ser provisional. En los armarios se
encontraban algunos objetos de valor. Pero esto no tuvo ningn inters para
los ladrones. Revolvieron todos los papeles que los dos mdicos haban
reunido para su trabajo, llevndose nicamente la gran agenda con los
nombres y direcciones de todas las personas con las que haban hablado para
su informe sobre las rutas de comercializacin del aceite. Hasta hoy sigue
sin aparecer. En los aos siguientes se registraran una larga serie de otros
extraos robos.
En mayo de 1985, el abogado Jos M Serret, defensor del propietario de
la refinera RAELCA de donde habra salido la mayor parte del aceite
supuestamente txico, busc sin xito los papeles sobre este caso:
simplemente haban desaparecido. Todos los otros papeles, notas y
expedientes se haban quedado en la oficina. Los ladrones no estaban
interesados en el bolgrafo de oro, ni tampoco en el juego de mesa de plata
que estaba encima del escritorio, pero algn extrao lo deba haber tocado:
la polica encontr huellas dactilares de un dedo, medio borradas, que no
correspondieron a ninguna persona de la oficina. Este indicio no ayud a
encontrar el o los ladrones, ni tampoco los papeles.
Las vctimas del Sndrome Txico han formado asociaciones de
afectados en sus respectivos pueblos para poder luchar, de esta manera, por
sus derechos de forma ms eficaz. Casi todos creen en la versin oficial y
estn convencidos de que algn aceite adulterado les ha envenenado. Casi
todos, pero no la asociacin de Fuenlabrada, una pequea ciudad satlite en
las cercanas de Madrid. Para muchos, sus miembros son un estorbo, dado
que desde el principio de la epidemia mantienen que ningn aceite
adulterado puede haber afectado a nadie. Da la casualidad de que a esta
asociacin pertenecen muchas vctimas del Sndrome Txico que jams han
consumido aceite adulterado vendido ambulantemente. Entre ellos se
encuentra la familia de Dani, el nio diabtico. Otra familia que s compr
este aceite de venta ambulante, adems en grandes cantidades, de las que
todava hoy posee dos bidones de 50 litros en su garaje, sigue consumiendo
este mismo aceite sin que las dos afectadas hayan empeorado, ni los dos
sanos de esta familia hayan enfermado.
Desde hace mucho tiempo la gente de Fuenlabrada que han bautizado a
su asociacin como Fuentox, son considerados como disidentes de la
hiptesis oficial del aceite, y el Estado hace todo lo posible para ignorarlos o
molestarlos. Mientras que otras asociaciones del Sndrome Txico reciben
anualmente una ayuda por cada miembro de 1.000 pts. para gastos de
despacho y sellos, ellos no reciben nada. Adems baten todos los records en
robos y sucesos extraos relacionados con el Sndrome Txico. Hasta hoy,
su minscula oficina en Fuenlabrada ha sido blanco de los ladrones en cinco
ocasiones.
Durante el tercer intento atraparon a los intrusos. Cuando el
Vicepresidente de Fuentox intent abrir su oficina not que alguien quera
escaparse a toda prisa por la ventana. Los colaboradores de Fuentox los
cogieron y casi no podan dar crdito a sus propios ojos. Descubrieron
atnitos que dos de los intrusos eran policas municipales y el tercero el
responsable de sanidad del Ayuntamiento socialista de Fuenlabrada. Este
caballero se limit a espetar un mensaje para el presidente de la Asociacin,
Manuel Henares: Esta vez ha ganado Henares, pero la prxima ya
veremos. Los dos policas se disculparon con l ya consabido argumento de
que solamente reciban rdenes y que el Sr. Alcalde conjuntamente con el
funcionario de Sanidad, Lus Miguel lvarez, haba ordenado esta visita.
Y como explicacin el Sr. lvarez aadi: Mientras que vosotros, los de
Fuentox, no cambiis vuestra idea sobre la causa del Sndrome Txico, no
cesar en mis esfuerzos para acabar con vosotros. Varios de los miembros
de Fuentox presentes expresaron su indignacin por tales palabras de un
representante del Estado, por lo que el Sr. lvarez les orden callarse. Si no
lo hacan, los iba a llevar al cuartelillo! Hace aos que este episodio espera
su aclaracin ante el juzgado.
Esta serie de robos en las oficinas de Fuentox culmin el 25 de mayo de
1987 con un robo en el despacho provisional, adjudicado a la Asociacin de
Fuenlabrada en la llamada Casa de los Afectados en el parque de la casa
de Campo en Madrid, donde se celebra el juicio contra los aceiteros. Los
ladrones se llevaron el televisor, un montn de documentos y,
sorprendentemente, los ceniceros, unos modelos corrientes y baratos, hechos
de vidrio grueso. Al da siguiente reaparecieron el televisor y los ceniceros,
hasta hoy los documentos siguen sin encontrarse. Basta con ver cualquier
pelcula de espas para saber que un televisor es el lugar ideal para ocultar
un micrfono.
Durante das se pudieron apreciar las huellas dactilares en las paredes
prefabricadas del despacho en el que haban entrado los ladrones. La sala del
juicio y los alrededores estn fuertemente custodiados por una compaa de
la polica nacional, pero nadie hizo el ms mnimo esfuerzo por analizar
estas huellas y poder encontrar a los autores del robo.
La joven doctora Concepcin Pagola tuvo una experiencia igual de
curiosa. Cuando en Enero de 1987 unos ladrones haban entrado en su
consulta no se extra demasiado. Haca tiempo que todos sus colegas le
estaban tomando el pelo por la situacin de su dispensario, alertndola
sobre posibles sorpresas de este tipo. Su consulta se encuentra en el barrio
peligroso de Madrid, Carabanchel. A un lado tiene la prisin ms grande
de Espaa, y al otro el cementerio. Despus de una revisin detenida se dio
cuenta de que no haba desaparecido ninguna jeringuilla, como haba
pensado al principio, debido al aumento de la drogadiccin. Pareca que los
ladrones saban exactamente lo que queran. Lo nico que faltaba en su
consulta eran los cinco expedientes ms importantes de sus pacientes del
Sndrome Txico!
La doctora Pagola est convencida de que este tema le trae mala suerte
ya que no es su primera mala experiencia con el Sndrome Txico. En junio
de 1984, ocup el puesto de jefe del Gabinete Tcnico del Plan Nacional
para el Sndrome Txico. A los cuatro meses la echaban de este trabajo.
En el PNST se haba empezado a revisar cada uno de las ms de veinte
mil carpetas de enfermos del Sndrome Txico. Si en alguna parte el
paciente haba declarado que jams haba consumido aceite fraudulento,
comprado en puesto ambulante o mercadillo, aunque tuviera todos los
certificados mdicos relevantes que le confirmaban como afectado del
Sndrome Txico con todos sus sntomas caractersticos, se le reclasificaba
y, acto seguido, se le exclua del censo oficial del Sndrome Txico. Como
jefe del Gabinete Tcnico, la Doctora Pagola deba firmar la baja del censo
de todos estos afectados. Se neg a ello. Esta actitud caus su despido
fulminante.
Hasta el mes de octubre de 1987, el mdico forense profesor Frontela, de
Sevilla, no sufri ningn robo en sus instalaciones. Este fallo se arregl
con la consecucin de varios sucesos extraos en una sola semana. El
Tribunal haba pedido al profesor Frontela aclarar mediante la
experimentacin con monos, si la enfermedad haba sido causada por aceite
o por pesticidas. Mediante este encargo se converta en el primer
investigador, desde 1981, que tiene el permiso para examinar de forma
completamente oficial la llamada hiptesis alternativa. Este hecho no
pareca ser del agrado de todos. A principios de octubre de 1987, cuatro
jvenes armados con navajas intentaron en tres ocasiones, en una misma
semana, llegar a las jaulas de los 50 monos en experimentacin. Cuando el
guarda jurado efectu unos tiros al aire abandonaron su propsito. Todava
no ha podido aclararse si queran matar o secuestrar a los monos.
Antes de este extrao episodio, el doctor Frontela ya haba sufrido varias
presiones para evitar de esta forma que pudiera reforzar su sospecha contra
los pesticidas. Le fue imposible terminar sus experimentos de laboratorio
con las ratas, con resultados cientficamente probados y concluyentes.
Cuando el Dr. Frontela viaj durante unos das a Suiza, el departamento de
la Universidad al que corresponda el suministro de alimentos a las ratas,
aprovech su ausencia para detener el suministro de alimentos para los
animales. Ms de 400 de ellos se moran de hambre.
El intercambio de cartas sobre este incidente gravsimo que termin de
forma sumamente abrupta con un estudio de ms de dos aos, se lee como
una escena ms o menos kafkiana o una pieza de teatro tragicmica. A las
preguntas sobre el porqu de esas medidas inusuales, Frontela y sus
colaboradores reciben cada vez una contestacin distinta. Primero se les dice
que de repente haba irregularidades en el suministro de los alimentos;
despus que este Departamento realmente slo tiene alimentos para sus
propios animales, y finalmente que a partir de ahora ningn departamento va
a recibir ningn alimento para sus animales, salvo el animalario central.
Pero sta no es la respuesta final. Se le dice a Frontela que a partir de ahora
no le est permitido hacer experimentos con animales que duren ms de un
mes. Es un hecho sabido y lgico que en tan poco tiempo ningn laboratorio
hubiera ayudado al avance de la medicina mundial.
En marzo de 1986, el profesor Frontela escribe al Decano de la Facultad
de Medicina: Por qu el veterinario encargado del Animalario nos ha
negado sistemticamente desde diciembre de 1985 la alimentacin para los
animales en los que estbamos experimentando desde hace dos aos el
posible agente productor de la denominada neumona txica? Hecho que ha
provocado la muerte de todos los animales y la prdida de un trabajo que ha
costado muchos meses de sacrificio.
Es un hecho innegable que yo mismo acud al animalario para solicitarle
comida ante el fracaso de obtenerla de mis colaboradores (...)
Nos decan que era un problema de falta de pago del hospital a la casa
proveedora de alimentos y que se solucionara en dos das durante los cuales,
y durante veinte das ms, hemos facilitado la comida a los animales de
nuestros medios personales hasta que materialmente ya no pudimos ms.
Pues bien, pasaron los veinte das y un mes y siguieron negndonos la
comida hasta que se murieron los animales.
El Dr. Frontela se ve obligado a recordarle al Decano de la Facultad lo
siguiente: Ilustrsimo Sr. Decano: este es un tema muy serio, hay un grupo
de enfermos, afectados del Sndrome Txico, que esperaban con ilusin la
conclusin de nuestras investigaciones que ahora, por burocracia absurda, o
por cuestiones que no alcanzo a comprender, nos ha interrumpido sine die
().
[232]
Tampoco el Fondo de Investigaciones Sanitarias de la Seguridad Social,
perteneciente al Ministerio de Sanidad y Consumo, tena dinero para
financiar un proyecto de investigacin del profesor Frontela. A principios de
septiembre de 1985 este catedrtico de Medicina Legal haba enviado una
solicitud de ayuda para investigacin, debidamente rellenada y
cumplimentada. El ttulo del proyecto era Investigacin txico-lgica del
Fenamifos (Nemacur) y su posible relacin con la denominada Neumona
Txica.
La respuesta se hace esperar: con sello del cinco de agosto de 1986, es
decir, casi un ao despus, sale del Instituto Nacional de la Salud la
siguiente carta para el Doctor Frontela Carreras: Lamento comunicarle que
la solicitud de ayuda a la investigacin formulada por usted para el proyecto
que se cita, no ha podido ser atendida por la Comisin Administradora del
Fondo de Investigaciones Sanitarias de la Seguridad Soclal en su sesin del
16-07-86. Firmado: El Secretario General, Leopoldo Arranz lvarez.
Para los defensores de la teora del aceite s que haba algo de dinero.
Sus investigaciones fueron financiadas por el gobierno espaol. Desde el
comienzo de la epidemia, el PNST se ha gastado ms de 27.000 millones de
pesetas. La mayor parte de este dinero se destin a atenciones sanitarias e
indemnizaciones para las vctimas.
Comparado con otros pases, no se puede decir que los investigadores
recibieran enormes cantidades de dinero. A pesar de esto, las ayudas
causaban gran alegra en algunos laboratorios, dado que en Espaa, desde
hace mucho tiempo, se considera a la investigacin cientfica como a la
cenicienta. El Estado Espaol se gasta menos del 1% de su producto
nacional bruto en investigacin, concretamente el 0,76%. Con todo, haba
150 millones de pesetas que se repartieron slo 10 institutos. La partida ms
grande, 48 millones de pesetas, se la llevaron los mdicos Yuste Grijalba,
Rey Calero y Daz Rojas para estudios epidemiolgicos adicionales. Veinte
millones fueron a parar a los Institutos Toxicolgicos de Madrid y Sevilla.
El Doctor Borregn recibi catorce millones para su Centro Nacional de
Alimentacin y Nutricin de Majadahonda.
Despus de una auditoria de las cuentas del PNST, el Tribunal de
Cuentas escribe de forma enfadada al Parlamento Espaol que sus
inspectores no pueden aclarar el destino de muchas transferencias. Y muy
especialmente critican los gastos para proyectos de investigacin. Bajo el
apartado Investigacin escriben: No se respetaron las propias normas
para el reconocimiento y concesin de Ayudas para Proyectos de
Investigacin.
Los contratos extendidos no se ajustan a los principios de la Ley de
Contratos del Estado. Se han efectuado pagos sin atenerse a las normas
legales e internas. Faltan algunos justificantes de entregas y adems, no hay
constancia en bastantes casos de haber recibido de los receptores para
Ayudas a la Investigacin los informes o resultados de aqullas que
condicionaron su concesin. La falta de control en este aspecto fue casi
general.
Y en el captulo 3 denominado Valoracin Jurdica de los hechos y
prcticas denunciadas en el informe se preguntan sobre: Presuntos
incumplimientos e infracciones del ordenamiento jurdico.
[233]
El doctor Frontela sufri en la investigacin otro incidente. Cuando por
razones ajenas a su voluntad no poda resolver el problema del Sndrome
Txico con sus experimentos sobre animales, se le pide que lo haga de otra
forma. En marzo de 1985 el Juzgado de Instruccin encargado desde 1981 de
aclarar el trasfondo de este escndalo, solicit del catedrtico de Medicina
Legal un dictamen sobre las posibles causas de la enfermedad y las muertes
por el Sndrome Txico. Frontela haba aceptado este encargo bajo una
condicin. Haba pedido que se le proporcionaran todos los datos existentes
sobre epidemiologa, clnica y toxicologa, y otros que pudieran tener
relevancia en este caso. Meses ms tarde todava espera estas informaciones,
aunque el Juzgado de Instruccin le haba dado un plazo de tres meses para
emitir su dictamen. Adems, el profesor Frontela haba solicitado muestras
de tejidos de fallecidos por el Sndrome Txico: Como fundamental
elemento de juicio solicitamos para su anlisis vsceras de fallecidos,
esencialmente durante las primeras dos semanas de la enfermedad...
Pero ni la orden judicial protege a Frontela de un nuevo boicot en su
trabajo: despus de esperar semanas, recibe finalmente una caja muy grande
con muestras del Centro Nacional de Alimentacin y Nutricin de
Majadahonda. Al desenvolverla cuidadosamente no sale de su asombro. El
envo se parece a una mueca rusa. Aparecen ms y ms cartones y cajitas,
cada una ms pequea que la otra, hasta encontrar finalmente un pequeo
recipiente de vidrio. En l se encuentran varias muestras de vsceras juntas.
La cantidad de cada una de las muestras es tan escasa y tan insuficiente,
menos de un gramo, que parecen ridculas. El doctor Frontela se ve forzado a
renunciar a este peritaje y enva una carta respetuosa y detallada al juez
instructor:
Si bien V.I. nos otorg un plazo aparente de tres meses para
efectuar la peritacin, en realidad dispusimos de poco ms de un mes
de tiempo, dado que hasta el ocho de mayo no nos fueron enviadas
algunas vsceras para su anlisis.
En virtud del escaso e insuficiente plazo de tiempo de que
disponamos, solicitamos los datos epidemiolgicos, clnicos,
toxicolgicos, anatmico-patolgicos y otros diversos, los cuales en
fecha uno de agosto de 1985 an no nos han sido enviados:
Que al parecer V.I. nos ha concedido una prrroga para entregar el
informe complementario hasta el dos de septiembre de 1985.
Dado que nos queda un mes de plazo y ni la cantidad de vsceras es
suficiente para efectuar un anlisis toxicolgico serio, menos de un
gramo! cuando lo correcto sera disponer de un mnimo de 50 grs., ni
an se nos han enviado los datos epidemiolgicos, los informes
clnicos, ni otros que solicitbamos en nuestro informe anterior, nos
es imposible cumplir con nuestro cometido y por tanto suplicamos a
V.I. tenga a bien aceptar nuestra renuncia a realizar el mencionado
informe pericial.
[234]
Esta carta tiene fecha de 1 de agosto de 1985.
Los instigadores de la campaa en pro del aceite tambin saban emplear
el terror psicolgico. Los defensores de los aceiteros acusados reciban
amenazas de muerte y annimos telefnicos. Primero contra su propia
persona, luego contra sus mujeres e hijos.
En el espacio de unos pocos das fallaban los frenos en los automviles
de un mdico y un abogado, dos de los opositores a la hiptesis oficial del
aceite. En ambos coches no quedaba ni una gota del lquido de frenos, pero
los mecnicos de los talleres donde acudan habitualmente no localizaron el
ms mnimo agujero que indicase una fuga. El o los malhechores no se han
encontrado nunca.
A aquellos que no se asustaron ante tales maquinaciones, es decir, que no
mostraron el resultado deseado, se les intent seducir con dinero y puestos.
Uno de los abogados defensores recibi una oferta enormemente lucrativa a
travs de un conocido suyo que, por casualidad, no poda decir quienes eran
los que le mandaban. Este grupo annimo ofreci al defensor elegir el
puesto de abogado en cualquier organizacin internacional de la cual sea
miembro Espaa, como representante jurdico con estatus diplomtico del
gobierno espaol. Tambin podra elegir su sueldo, indicando al
intermediario en qu moneda le gustara recibirlo. Y desde luego en una
cuenta en Suiza. La condicin para esta oferta tan generosa: dejar el caso del
Sndrome Txico. Agradeciendo tal oportunidad, el abogado se neg a
aceptar esta gentileza.
La prxima oferta no se hizo esperar. Esta vez fue una empresa
inmobiliaria, no especificada, que le necesitaba urgentemente como
consejero. En menos de dos meses el abogado ganara en este puesto la
friolera de un milln de dlares, garantizado limpio y sin impuestos.
Y como la primera vez, tambin declina esta oferta. No es que no le
hiciera falta el dinero, lo hubiera necesitado para poder pagar de esta forma
sus investigaciones y a sus colaboradores en el caso del Sndrome Txico. El
juicio se haba convertido en una ocupacin casi de da y noche para los
abogados; las sesiones que han durado ms de un ao, ocupan, slo en la sala
del juicio, tres das a la semana. De esta forma no les quedaba tiempo para
otros casos, si queran preparar las sesiones bien.
Los abogados de la acusacin lo tienen mejor. A travs del PNST
reciban del gobierno espaol 100 millones de pesetas para sus gastos ms
necesarios. La defensa no recibi absolutamente nada, aunque sus clientes,
los aceiteros, tampoco tienen dinero, dado que todos sus bienes han sido
embargados para garantizar la responsabilidad civil. En repetidas ocasiones
los defensores han entregado escritos, a las autoridades competentes
quejndose de este tratamiento desigual que atenta contra la justicia
espaola y la Constitucin. Hasta ahora sin xito.
Los periodistas cuyas investigaciones y escritos ponan en duda la tesis
oficial del aceite, no recibieron ofertas tan lucrativas. Al contrario, varios de
ellos perdieron sus puestos de trabajo o se les cambi de seccin. Despus
del reportaje en Cambio 16 que culp a la empresa Bayer de la epidemia,
el director fue cesado. Los redactores del artculo fueron mejor tratados: se
les ofrecieron puestos de corresponsales en EE.UU. o en otros sitios, pero
tambin declinaron la oferta. Los ltimos periodistas de esta serie, vctimas
del Sndrome Txico son cinco redactores de TVE. Despus de investigar
durante semanas la historia sobre venta y comercializacin de plaguicidas,
tanto de los legales, como de los productos prohibidos en Espaa, entregaron
el reportaje a principios de septiembre de 1987. El mismsimo da sus jefes
les hacan saber que no iban a emitir este reportaje y fueron cesados
fulminantemente.
La prensa, la TV y la radio han ignorado, mayoritariamente, las sesiones
del juicio desde que stas volvieron a empezar en septiembre de 1987, una
vez pasadas las vacaciones de verano, ocultando de esta forma a la opinin
pblica lo que ocurra en el juicio. Durante meses, los magistrados
escucharon opiniones de todo tipo sobre el aceite supuestamente txico. Los
seores peritos han venido a reconocer que no est comprobado que el aceite
adulterado haya causado el Sndrome Txico. Incluso aquellos que haban
dicho, anteriormente justo lo contrario. Este es el caso de los patlogos, que
concluan los informes sobre las autopsias de fallecidos por el Sndrome
Txico de este modo: Muerte por ingestin de aceite txico. Y sin
embargo en la sala del juicio se poda escuchar, en sntesis, el siguiente
dilogo entre un abogado de la acusacin y el portavoz del grupo de los
patlogos, el Doctor Garrido Lestache:
A la pregunta del abogado, de si los patlogos tenan toda la seguridad de
que el aceite adulterado fuera la causa de la muerte, el Doctor Garrido
contest:
"Nosotros no entramos en el origen de la enfermedad que
desconocemos
Abogado: Y si desconocen hoy la etiologa de la enfermedad por
qu firmaban en 1981 autopsias en las que afirmaban que las causas
de los fallecimientos se deban al aceite txico?
Doctor Garrido: Aquellos das de 1981 haba mucho trabajo, fue un
error firmar esto".
Abogado: En 1981 deban tener mucho trabajo con tanta muerte,
pero en 1982 y 1983 el trabajo deba ser menor y ustedes seguan
firmando autopsias afirmando que la causa de los fallecimientos era
el aceite txico.
Doctor Garrido: Fue una mala interpretacin, debimos poner:
presumible ingestin.
Abogado: Y de dnde viene esa mala interpretacin?
Doctor Garrido: Pusimos lo del aceite txico porque as se
desprenda de los datos clnicos y epidemiolgicos que nos
llegaban.
Abogado: O sea que si esos datos clnicos y epidemiolgicos
hubieran indicado en lugar de aceite txico, productos
organofosforados, ustedes hubieran firmado las autopsias cargando
en los organofosforados las causas de todas estas muertes...?
El da 5 de octubre de 1987 el epidemilogo Doctor Lus Caada Royo
declar como testigo en el juicio. En 1981 el Doctor Caada ocupaba el
puesto de Subdirector General para Programas de Salud del Ministerio de
Sanidad. Fue l quien acompa al equipo de Atlanta durante sus
investigaciones que culminaron en los seis estudios sobre los habitantes del
pueblo de Navas del Marqus (vila). El epidemilogo afirma que tambin
estos estudios indicaban que los enfermos coman ms ensaladas, mientras
que los miembros de la familia que estaban sanos no haban comido
ensaladas. Pero la Comisin de Investigacin haba dejado este
importantsimo hecho de lado porque (segn dijo el Doctor Caada) la
finalidad de estos estudios no era que saliera a relucir la ensalada, la
finalidad era buscar el aceite.
Tres semanas ms tarde, el Doctor ngel Peralta hace una declaracin
tan o ms chocante an. Este mdico, que fue el primero en apuntar que
poda tratarse de una intoxicacin por organofosforados, encontr aos ms
tarde en una fiesta familiar privada al Sr. Jess Sancho Rof, quien haba sido
ministro de Sanidad en 1981. A la pregunta de la defensa: Ha tenido usted
alguna reunin privada (...) en la que coincidi con los ministros Sancho Rof
y Nez? No es cierto que le dijeron: Es cierto, tenias t razn, era un
organofosforado, pero no lo podamos reconocer?
El Doctor ngel Peralta, despus de negarse a hablar de conversaciones
privadas, fue obligado por el tribunal a contestar y dijo: Pues que s (...) es
cierto, que dijera: Pues efectivamente, pues mira llevabas razn...
[235]
X.
Ensayo o accidente?
El proceso contra los 38 aceiteros ha batido todos los records y se ha
convertido en el juicio ms largo de la historia judicial espaola. Pero
quince meses de duracin tampoco han servido (como era de esperar) para
poder atribuir definitivamente la culpa de la epidemia a algn aceite
adulterado o fraudulento. Hecho fcilmente constatable despus de una
lectura detenida de los casi 30.000 folios de las llamadas Actas de las
Sesiones, trascripcin literal de todo lo que han dicho en la Sala
magistrados, abogados de una y otra parte, el fiscal, los acusados, los ms de
3.000 testigos y varios cientos de peritos.
Esta imposibilidad manifiesta de conseguir ninguna prueba contra el
aceite a estas alturas, siete aos despus del inicio de la epidemia, no ha sido
obstculo alguno ni para el fiscal ni para la mayora de los abogados de la
acusacin, para seguir hablando del aceite asesino. Por el contrario, este
largusimo juicio s ha servido para reforzar y probar la llamada hiptesis
alternativa. El Sndrome Txico no fue producido por aceite de colza
desnaturalizado con anilinas, sino por unos productos organofosforados
vehiculizados por hortalizas, concretamente tomates. Mientras que no se ha
logrado reproducir la enfermedad en ningn modelo animal, tratado con
grandes dosis del aceite supuestamente txico, el profesor Frontela s pudo
repetir algunas lesiones neurotxicas en los monos que ingirieron tomates
tratados con los pesticidas organofosforados Oftanol y Nemacur y
recolectados a los ocho das de la aplicacin de los pesticidas. En las
conclusiones del informe de esta bioexperimentacin, la nica hecha con el
respaldo oficial, el profesor Frontela escribe:
La administracin de Fenamiphos (Nemacur) y/o Isofenfos (Oftanol)
ocasion en la mayora de los monos lesiones neurotxicas incipientes,
detectables a nivel de los nervios perifricos, tales como degeneracin
axnica y desmielinizacin segmentarla, directamente relacionadas con los
organofosforados administrados.
Con una dosis tan pequea de organofosforados como 1,8 microgramos
de Isofenfos/Kg. de peso corporal, ms 1,2 microgramos de Fenamiphos/Kg.
de peso corporal contenidos en tomates recogidos 8 das despus de tratar la
tierra, donde se cultivaban, con Nemacur y Oftanol, se obtienen en el 60% de
los monos que los comieron durante 20 das, lesiones neurotxicas.
[236]
Es de subrayar, que el profesor Frontela hace su ensayo con tomates
recolectados a los 8 das, mientras el metabolito ms txico del Nemacur no
se forma hasta pasados 15 das. A pesar de ello, en este experimento, logra
reproducir unos de los sntomas ms caractersticos que sufren las vctimas
del Sndrome Txico.
En las sesiones del juicio se lleg a determinar que los tomates txicos
que envenenaron a los pacientes del Sndrome Txico procedan de Roquetas
de Mar, Almera. Esto se desprende del estudio detallado de la
documentacin del fallecido doctor Muro, evaluados, a peticin del Tribunal
del Sndrome Txico, por los doctores Clavera y Martnez. Estos peritos
manifiestan en las conclusiones de su informe pericial:
La informacin extrada de dicha documentacin permite concluir que
la hiptesis convergente del tomate txico, investigada por el Dr. Muro, y
que puede ser enunciada de la siguiente manera:
LA EPIDEMIA DEL SNDROME TXICO, DE LA PRIMAVERA DE
1981, FUE CAUSADA POR PESTICIDAS O TXICOS
ORGANOFOSFORADOS, Y VEHICULADA POR PARTIDAS DE
TOMATES PROVINIENTES DE UN UNICO ORIGEN, QUE SE
DISTRIBUYERON POR VAS ALTERNATIVAS DE
COMERCIALIZACION, ENTRE LAS QUE TENAN UN PAPEL
IMPORTANTE LOS MERCADILLOS Y LA VENTA AMBULANTE es,
globalmente considerada, coherente en s misma, ausente de contradicciones
y con capacidad explicativa de la epidemia del S.T., ocurrida en Espaa en la
primavera de 1981 (...).
Del estudio de los circuitos de distribucin y comercializacin de las
partidas de tomates con mayor posibilidad de haber vehiculado el S.T.,
retrocediendo desde el individuo afectado-consumidor hasta el origen, SE
LLEGA, con la informacin disponible, A UN ORIGEN COMUN FINAL:
ROQUETAS DE MAR (ALMERIA), y ms concretamente a unas alhndigas
de licitacin de frutos hortcolas de dicha poblacin: AGRUPAMAR; (...)
Dado el hecho de que dentro de estas alhndigas los eslabones de
comercializacin continan convergiendo hasta sealar a ONCE
AGRICULTORES (maysculas de los autores) de entre los 1083 nombres de
agricultores concurrentes a dichas alhndigas, como posibles cultivadores
del tomate txico (...).
En el informe se encuentran los nombres y apellidos de los once
agricultores antes mencionados. En el campo de uno de estos once (todava
sin determinar) fueron cultivados los tomates txicos. Sobre este particular,
los peritos Clavera y Martnez opinan:
Que cualquier acceso a ms informacin con respecto a los eslabones de
comercializacin del tomate presuntamente txico, sera decisivo para
finalizar esta investigacin, y en concreto, los registros de compra-venta del
resto de alhndigas de AGRUPAMAR permitiran precisar el campo o
campos de cultivo (agricultor(es)), donde tuvo lugar la contaminacin.
[237]
A lo largo de los captulos anteriores se ha demostrado que la epidemia
del Sndrome Txico puede haberse producido por un accidente; ya sea
durante la produccin, ya sea en la aplicacin de algunos pesticidas
organofosforados. En esta misma lnea se encuentra tambin la posibilidad
de que detrs de esta extraa enfermedad se oculte un ensayo con pesticidas.
En el transcurso del juicio qued claro que la empresa Bayer no dispone de
ningn campo de experimentacin propio en toda la pennsula espaola. El
22 de febrero de 1988, el ex-delegado de zona de la multinacional alemana,
Andrs Valverde Alcoverro, declar en la sala:
Los ensayos (...) se solan hacer en campos de clientes o amigos (...) no
haba campos propios de la empresa, siempre se hacan en campos de los
clientes.
Y a la pregunta del abogado: Clientes que estaban dispuestos a dejarlo
sin saber exactamente cul era el producto que se estaba experimentando?,
contest:
Bueno, tampoco no pedan unas explicaciones digamos amplias o
profundas, sino se fiaban de la amistad. En fin, esas cosas se hacen un poco
sin analizar mucho.
Y el dilogo entre el abogado y este testigo fue adquiriendo un cariz
alucinante.
ABOGADO: Y se destruan las cosechas o...o los frutos que se
recolectaban en estos campos despus de practicarse estos ensayos o se
comercializaban tambin?
ANDRES VALVERDE: Si, si, se comercializaban.
ABOGADO: Se comercializaban? No se le adverta al agricultor que
poda resultar txico, o Vds. tenan la seguridad que ese producto que
estaban ensayando de ninguna forma poda resultar txico?
ANDRES VALVERDE: Bueno (...) desgraciadamente hasta hace muy
poco tiempo esto no ha sido mucho tenido en cuenta (...). Actualmente es
cuando empieza a haber una conciencia real en muchos agricultores sobre
este tema, no? Pero hace unos aos, cuando yo trabajaba, o sea cuando yo
estuve con BAYER, esto, la haba muy poca esta conciencia.
El testigo afirm tambin que se hicieron ensayos con la mezcla de
Nemacur y Oftanol, el llamado Nemacur-Combi, todava hoy no autorizado
en Espaa: Se iba a hacer la mezcla de ambos (...) y realmente se aplicaran
sin decir lo que realmente era esa mezcla (...).
[238]
Con todo esto, lo nico que est claro y ha sido cientficamente
comprobado durante este juicio, es el hecho de que los enfermos del
Sndrome Txico han sufrido una intoxicacin por productos
organofosforados, ingeridos con tomates procedentes de Roquetas de Mar y
que ningn aceite, por muy adulterado que est, tiene nada que ver con esta
terrible epidemia.
La frrea insistencia oficial en mantener la inverosmil hiptesis del
aceite llama poderosamente la atencin, y da pie a la sospecha, nada
cmoda, de que puede ser un intento de encubrir, como manifiestan varios
defensores de los aceiteros en sus conclusiones, un crimen difcilmente
confesable a la opinin pblica.
Los abogados escriben: Estos graves errores no se han producido por
error, pues su contrastacin en escasas horas era fcil y elemental, sino de
forma deliberada para obtener lo que, en definitiva, se ha obtenido: anclar
durante ocho aos la investigacin en el aceite, vetando, de hecho, cualquier
otra va alternativa.
Difcilmente puede pensarse en un trmino que califique, con la dureza
que merece, la actitud de una Administracin que ante una situacin de suma
gravedad (...) centra su actividad investigadora en un solo factor, el aceite
(...)
Cuando se acta de esta forma, es obvio que no se est investigando el
origen del mal. Se conoce ya. Lo que se pretende es ocultarlo, y para ello se
sita la investigacin en un elemento que permita desviar las miradas
indiscretas (...)
Esta actitud, monstruosa actitud, slo podra desarrollarse con
RESPALDO POLITICO y, en este campo, ha de buscarse la razn, causa y
origen de la maligna enfermedad (...).
Y el posible inters poltico en desviar el origen de la causa del
Sndrome Txico eligiendo al aceite como chivo expiatorio, lo explican de la
siguiente forma; Ni siquiera, al extraordinario poder econmico vinculado
a las empresas multinacionales, fabricantes de estos productos, puede
atribuirse el inters y esfuerzo oficial, que ha implicado incluso, de alguna
forma, a Instituciones Internacionales como la O.M.S., en ocultar que, una
errnea y accidental aplicacin de un pesticida, gener una intoxicacin
masiva.
La equvoca y accidental aplicacin de un producto organofosforado,
podra explicar la epidemia, PERO NO EL INTERES Y ESFUERZO
EXTRAORDINARIO DESPLEGADO EN OCULTARLO.
La certeza de que los productos organofosforados son tambin agentes
agresivos de guerra qumica y la sospechosa actitud desarrollada por todos
los Grupos Polticos, amparando la postura oficial, sin controlar su evidente
error y desentendindose del problema, nos sugiere la implicacin de un
poder, tan grande e irresistible, como para ser capaz de imponer y mantener
un unnime pacto de silencio en todos. En definitiva, slo la implicacin de
una superpotencia justificara el despliegue de medios polticos efectuado
para ocultar, tras el inocente aceite, la causacin de la enfermedad (...).
Y al hilo de las sospechas, que los sugerentes acontecimientos citados
nos evocan, hemos de preguntarnos qu intereses de los EE.UU. en Espaa
pueden justificar su esfuerzo en ocultar la causa de la epidemia? (...)
[239]
Podan llegar estos intereses hasta Mjico? El testigo Antonio Cochs
Taplas, propietario de la refinera de aceite I.T.H. de Sevilla, errneamente
implicado en este caso por el fiscal, fue acusado de provocar la epidemia y
casi suicidado en ciudad de Mjico en junio de 1982, exigindosele una
autoconfesin escrita. Sobre este rocambolesco episodio, los abogados
defensores escriben:
Aunque pueda a algunos parecer increble su historia, es lo cierto que su
verosimilitud es avalada por los extractos de prensa obrantes en la causa y
que a los mentores de la confabulacin poltica, que imputa al aceite la
causacin de la epidemia, les habra venido muy bien presentar ante la
Opinin Pblica y Cientfica de la O.M.S., la historia de un aceitero
suicida que se haba autoinculpado de la epidemia, coincidiendo en l la
circunstancia, naturalmente no casual, de ser propietario de la Refinera que
habra manipulado la partida de colza desnaturalizada de Raelca, lo que
adems de avalar la explicacin oficial sobre el origen de la enfermedad,
justificara su voluntario adis a la vida.
[240]
De haberse llevado a cabo este suicidio, es de suponer que hubiera
cerrado definitivamente el escndalo del Sndrome Txico, y el juicio ms
largo de la historia judicial espaola acaso no se hubiera celebrado jams.
Los intentos de ocultacin de la verdad sobre esta tragedia nacional habran
alcanzado el xito deseado.
Pero, al fracasar un episodio que se mostraba tan oportuno, como
escriben los defensores, seguan reforzndose las dudas y las sospechas
sobre la falsedad de la teora oficial.
Los ms de siete aos transcurridos desde el inicio de la epidemia, no
han bastado an para aclarar total y convincentemente todo el trasfondo del
Sndrome Txico. A finales del ao 1981, el doctor Muro ya haba dicho
que, segn su entender, haba entonces, como mnimo, unas 2.000 personas
que:
a) Saban perfectamente que el aceite no tiene nada que ver con la
enfermedad, y, b) Conocan o sospechaban la verdadera causa.
Ahora son muchos ms. Los datos reunidos en los dos ltimos aos sobre
este problema hablan por s solos, aunque mucha gente se niegue a
aceptarlos. Pero cada ao que pasa, los poderes fcticos tienen que
esforzarse ms en mantener ocultos unos hechos tan graves.
Si en los primeros das se hubiera tratado correctamente a los enfermos
del Sndrome Txico, no habra que lamentar hoy, segn cifras oficiales, 700
muertos y ms de 25.000 afectados. Y, segn la OMS, en nota del 5-4-1984,
todos ellos tienen posibilidades de desarrollar algn tipo de cncer debido a
los efectos carcinognicos atribuibles al txico que los envenen, efecto ste
propio de los organofosforados.
El antdoto contra este tipo de intoxicaciones es bien conocido, tanto por
los soldados que luchan en reas donde se utilizan estos productos como
armas qumicas, como por los agricultores y mdicos rurales. Pero la
eficacia del tratamiento est condicionada a su administracin inmediata, en
donde el diagnstico precoz es fundamental. La Administracin hizo odos
sordos a este planteamiento, hecho efectivamente en los primeros das de la
enfermedad, por varios de sus propios funcionarios mdicos. Si no se ha
podido descubrir y establecer la verdadera responsabilidad de esta
intoxicacin masiva en el juicio contra los aceiteros, sin duda la verdad
saldr finalmente a la luz pblica en cualquiera de los prximos juicios que,
inevitablemente, seguirn a ste.
Para el bien de todos, es de esperar que este esclarecimiento pblico se
produzca pronto para ayudar as a evitar que seres humanos indefensos sean
utilizados como cobayas en experimentos cientficos sin escrpulos, contra
su voluntad y su conocimiento. Es un autntico reto a la verdadera
estabilizacin de la joven democracia espaola.
GUDRUN GREUNKE, nacida en Alemania en 1941. Curs estudios de
literatura, filosofa e idiomas. Vive desde hace 20 aos en Espaa donde
trabaja como corresponsal libre para Reuters, Spiegel y Stern.
DR. JRG HEIMBRECHT, nacido en 1945. Es diplomado en Qumica y
autor de los libros El escndalo de los miles de millones (1984) y La Alarma
de Rin (1987).
RAFAEL CID, nacido en 1946, estudi periodismo, Derecho, Economa y
Filosofa y Letras. Periodista, trabaj en varios programas de TVE y de
Radio Nacional, despus en el "Diario de Informaciones". Desde 1976 est
en Cambio 16, convirtindose en 1987 en redactor jefe. Este mismo ao gana
el premio Ortega y Gasset de periodismo de investigacin por sus reportajes
sobre "el Nani" y la mafia policial.
Notas
[1]
Protocolo Notarial de la conferencia del Dr. Muro en el Ministerio de
Sanidad el 24-11-1981. <<
[2]
Idem.<<
[3]
Idem.<<
[4]
Idem.<<
[5]
Idem.<<
[6]
El Pas, Diario 16, 12.5.81.<<
[7]
Diario 16, 12.5.81.<<
[8]
Zink, C., Pschyrembel Klinisches Wrterbuch, Walter de Gruyter, Berlin,
New York, 1986, pag. 1331.<<
[9]
El Pas, 12.5.81.<<
[10]
Idem.<<
[11]
Wiener, 3, 1987.<<
[12]
Ver nota 1.<<
[13]
Agencia Logos, 16.5.81.<<
[14]
Diario 16, 22.5.81.<<
[15]
Comunicacin personal a los autores de varios mdicos y estudio de
informes clnicos.<<
[16]
El Pas, 15.5.81.<<
[17]
El Pas, 11.6.81.<<
[18]
Idem.<<
[19]
Toxic Oil Syndrome, World Health Organisation 1984, Regional Office
for Europe, Copenhagen, Mass food poisoning in Spain, Report on a WHO
meeting, Madrid, 21-25 March 1983, pag. 39.<<
[20]
Comunicacin personal a los autores del 23-2-1987.<<
[21]
El Pas, 11.6.87.<<
[22]
La Vanguardia, 12.6.81.<<
[23]
La Vanguardia, 13.6.81.<<
[24]
La Vanguardia, 14.6.81.<<
[25]
El Pas, 18.6.81.<<
[26]
Cambio 16, Nr. 512, 21.9.81; ms comunicacin personal a los autores
de la Oficina de Prensa del Ministerio de Agricultura, Octubre de 1987.<<
[27]
Comunicacin telefnica del mismo Ministerio, octubre de 1986.<<
[28]
Declaracin en la Sala del juicio del epidemilogo Dr. Luis Canada Royo
el 5.10.87.<<
[29]
N publicado; manuscrito en posesin de los autores.<<
[30]
Toxic Oil Syndrome, World Health Organisation 1984, Regional Office
for Europe, Copenhagen, Mass food poisoning in Spain, Report on a WHO
meeting, Madrid, 21-25 March 1983, pg IX y X.<<
[31]
Idem.<<
[32]
Idem. pg. 11.<<
[33]
Idem. pg. 20.<<
[34]
Idem. pg. 21.<<
[35]
Idem. pg. 24-26.<<
[36]
Report of a visit by W.N. Aldridge to Madrid, February 3-5, 1982.<<
[37]
Journal of Human Toxicology, 5, 1985.<<
[38]
Comunicacin personal del Dr. Aldridge a los autores.<<
[39]
Contrato entre el CDC y el PNST del 21.9.1984, pg. 2.<<
[40]
Kilbourne, E., et al, Chemical Correlates of Pathogenicity of oils related
to the Toxic Oil Syndrome Epidemic in Spain, Draft Nr. 2, February 1987.<<
[41]
Doll, R., The Aetiology of the Spanish Toxic Oil Syndrome,
Interpretation of the epidemiological evidence, Addendum, June 1987.<<
[42]
Protocolo Notarial de la conferencia del Dr. Muro en el Ministerio de
Sanidad el 24-11-1981.<<
[43]
Idem.<<
[44]
Muro, A., Hijo, Estudio sobre metodologa y epidemiologa del
Sndrome Txico, Febrero de 1983, sin publicar, trabajo de examen.<<
[45]
Carta del Dr. Claus Koppel al Dr. P. Spencer, Albert Einstein College of
Medicine, New York, 12.3.1982.<<
[46]
Idem.<<
[47]
Transcripcin de las cintas de la reunion de la O.M.S. en Madrid en
Marzo de 1983.<<
[48]
Carta del Dr. Aldridge al Dr. Tarkowski, O.M.S. Oficina Regional para
Europa, 26-5-1983.<<
[49]
Carta de la Dra. Vincent al Dr. Antonio Borregn, Director de
Majadahonda, del 12.10.81.<<
[50]
Kimbrough, R., Animal Studies with Spanish Cooking Oil and Fatty
Acid Anilides, Draft Report, 1982.<<
[51]
Carta de la Dra. Kimbrough a Dorothee Piermont, del 7.3.85.<<
[52]
Kimbrough, R., Animal Studies with Spanish Cooking Oil and Fatty
Acid Anilides, Draft Report, 1982.<<
[53]
Toxic Oil Syndrome, World Health Organisation 1984, Regional Office
for Europe, Copenhagen, Mass food poisoning. in Spain, Report on a WHO
meeting, Madrid, 21-25 March 1983, pg. 87.<<
[54]
Declaracin de la Dra. Sans al Juez Instructor para el Sndrome Toxic
del 20-2-85.<<
[55]
Del informe protocolizado por Notario de la Dra. Maria Jesus Clavera:
Recapitulaciones actuales sobre la comercializacin y distribucin del aceite
sospechoso como etiologa del ST, Junio 1984, pg. 25.<<
[56]
Idem.<<
[57]
Publicacin de la primera reunion del Comit Cientifco del Sindrome
Toxic, Madrid, 20-22. Junio 1984.<<
[58]
Protocolo Notarial de la Conferencia del Dr. Muro en el Ministerio de
Sanidad el 24-11 de 1981.<<
[59]
Muro, A., La Intoxicacin epidmica de la primavera y verano 1981,
Madrid 1982, sin publicar, pg. 5.<<
[60]
Idem, pg. 26.<<
[61]
Protocolo Notarial de la conferencia del Dr. Muro en el Ministerio de
Sanidad el 24-11-1981.<<
[62]
Muro, A., Hijo. Estudio sobre metodologa y epidemiologa del
Sndrome Txico, Febrero de 1983, sin publicar. Trabajo de Examen.<<
[63]
Idem.<<
[64]
Protocolo Notarial de la Conferencia del Dr. Muro en el Ministerio de
Sanidad el 24.11.1981.<<
[65]
Ya, 12.5.1981.<<
[66]
Ya, 13.5.1981.<<
[67]
Villar Libana, L., Sanchez, M.A. La Colza... o que?, Editorial Popular,
Madrid, 1982, pag. 55-57.<<
[68]
Comunicacin personal a los autores de los padres y el medico de la
nia.<<
[69]
Informe Medico que formula el Dr. Don Luis Snchez-Monge sobre su
experiencia en el Sindrome Txico por aceite adulterado.<<
[70]
Frontela, L., Informe pericial que sobre el fallecimiento de Dona Maria
Concepcin Navarro Hernandez emite el Profesor Dr. Luis Frontela,
4.11.1984, S. pig. 22-23.<<
[71]
Comunicacin personal de Philip Raphals.<<
[72]
Klner Stadtanzeiger, 7./8.11.87, pag. 7.<<
[73]
Die Neue, 15.5.1981.<<
[74]
El Pas, 22.5.81.<<
[75]
Reuters, Madrid, 9.6.81.<<
[76]
Novosti - Boletin Militar Nr. 16, Colonia, 21.7, 1987.<<
[77]
Washington Post, 17.9.1979.<<
[78]
Washington Post, 22.4.1980.<<
[79]
Unsere Zeit (UZ), 29.9.1985.<<
[80]
Heimbrecht, J., Giftgas fr die Bundeswehr, Verband Deutscher
Studentenschaften, Projektbereich Kriegsforschung, Bonn, 1969, pag. 13.<<
[81]
Gnter Wallraff, 13 Unerwnschte Reportagen, Rowohlt-Verlag,
Reinbek, 1975, pag. 172.<<
[82]
Ver notas 9 y 10.<<
[83]
Angerer, J., Chemische Waffen in Deutschland, Luchterhand, 1985, pag.
187.<<
[84]
Groehler, 0., Der lautlose Tod, Verlag der Nation, Berlin (DDR), 1978,
pag. 284-285.<<
[85]
Idem.<<
[86]
Stockholm International Peace Research Institut (SIPRI), Delayed Toxic
Effects of Chemical Warfare Agents, Almquist & Wiksell International,
Stockholm, New York, 1975, pag. 23.<<
[87]
Stockholm International Peace Research Institud (SIPRI), Delayed Toxic
Effects of chemical Warfare Agents, Almquist & Wiksell International,
Stockholm New York, 1975, pag. 31.<<
[88]
Willems J.L., Nicaise M., De Bisschop H.C., Delayed neuropathy by
organophosphorus nerve agents soman and tabun, Arch. Toxicol, Vol. 55,
ISS 1, 1984, pag. 76-77.<<
[89]
Neumller, O.A., Rmpps Chemie-Lexikon, Franck'sche
Verlagsbuchhandlung, Stuttgart, 1987, tomo 5, pag. 3887.<<
[90]
Le Drapeau Rouge, 24.7.1965; Konkret, 3.3.1968.<<
[91]
Braunbuch, Kriegs - und Naziverbrecher in der Bundesrepublik.
Herausgeber: Nationalrat der nationalen Front des demokratischen
Deutschland, Dokumentationszentrum der staatlichen Archivverwaltung der
DDR, Staatsverlag der DDR, Berlin (DDR), 1965, pag. 31.<<
[92]
Heimbrecht, J., Giftgas und Bayer, Hrsg. DKP-Parteivorstand,
Dsseldorf, 1984, Eigenverlag.<<
[93]
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