Hegemona se refiere a la direccin suprema, la preeminencia o el predominio de una cosa sobre

otra. Ms usualmente se emplea en un sentido poltico para designar la supremaca de un Estado

sobre otro u otros. El vocablo proviene del griego (hegemona), que significa direccin,
jefatura.

En este sentido, la supremaca de un pueblo sobre otros, o, dicho de otro modo, la superioridad
que un pas tiene sobre los dems, convertir a esta nacin en un Estado hegemnico.

La hegemona implica una situacin de influencia que se registra a varios niveles y mbitos de la
vida de las naciones. Puede tratarse de hegemona poltica, econmica, cultural o militar, siendo
que esta ltima se manifiesta en el potencial blico que posee una nacin en cuanto armamento,
contingente, municiones, etc.

La historia registra hegemonas desde la Antigua Grecia, cuando tres ciudades-Estado se
diferenciaron del resto: Esparta, Atenas y Tebas. Fue entonces cuando el rey de Macedonia
decidi invadir Grecia, unindose con otros pueblos, para derribar a los griegos del sitial
hegemnico y as reclamar para Macedonia la hegemona poltico-militar.
Hegemona cultural

La hegemona cultural se refiere a la supremaca de una cultura sobre otra uotras. Como tal, es un
concepto desarrollado por el filsofo y poltico marxista italiano Antonio Gramsci, quien entenda
la hegemona cultural como el domino, en trminos de imposicin, del sistema de valores,
creencias e ideologas de una clase social sobre otras, fundamentalmente de la burguesa sobre la
clase obrera. Dicha clase, adems, generalmente ejerce el control de las instituciones y de las
formas de produccin.
Hegemona mundial

Como hegemona mundial se denomina el dominio del mundo por parte de una nacin o de un
conjunto de naciones. La hegemona mundial atiende a factores de orden poltico, ideolgico,
religioso, econmico, cultural y militar. El imperio romano se fundamentaba sobre todo en su
podero militar; el imperio espaol, por su lado, buscaba la implantacin de la religin cristiana; el
imperio britnico se propuso el dominio en trminos mercantiles; mientras que la URSS en el siglo
XX procuraba la propagacin del comunismo. Actualmente, Estados Unidos y los pases ms
poderosos en trminos econmicos y militares del bloque europeo ejercen una marcada influencia
en la poltica y en la economa a nivel mundial, adems de participar, de manera directa o
indirecta, en los conflictos armados alrededor del mundo.

LA HEGEMONA ESPAOLA
Espaa fue la primera gran potencia del mundo moderno. El xito de su monarqua se debi a dos
factores:

a. Su casa real, la dinasta de los Habsburgo, se benefici ms que ninguna otra familia real. Esto le
dio a Espaa un volumen de territorio e influencia que ninguna otra monarqua europea pudo
igualar.

b. La conquista del Nuevo Mundo le suministr una superabundancia de oro y plata que puso en
manos de sus gobernantes un tesoro fuera del alcance de cualquiera de sus rivales.

La monarqua espaola naci de la unin de los reinos de Castilla y Aragn efectuada por el
matrimonio de los Reyes Catlicos (1469). A partir de ese momento el nuevo estado se mostr
muy dinmico y efectu tres grandes aventuras en el exterior: se culmin la guerra de la
Reconquista con la expulsin de los moros de Granada; los reinos de Npoles (sur de Italia) y
Navarra fueron absorbidos; y se inicia el descubrimiento y conquista de Amrica.


Reinado de Carlos V (1516-1556):
Su subida al trono espaol, ampli la influencia internacional de Espaa. Como hijo de Juana la
Loca, hija de los Reyes Catlicos, y de Felipe el Hermoso, emperador de Alemania, reciba un
patrimonio territorial fabuloso: Espaa, el Sacro Imperio, Los Pases Bajos, el Franco Condado,
Miln, el sur de Italia y las posesiones americanas. Como si esto fuera poco, durante su gobierno,
Corts conquista Mxico y Pizarro el imperio de los Incas.

De esta manera,los Habsburgo construan el primer imperio colonial del mundo moderno. En mis
dominios jams se oculta el sol, deca con vanidad Carlos V. Ahora la hegemona espaola sobre
Europa era total: Italia y el papado cayeron bajo su dominio; la poltica francesa se mova al son de
Espaa, el peligro de una invasin turca a Europa fue suprimido por los ejrcitos de este
Emperador nacido en Gante (Blgica). Sin embargo, Carlos V no pudo con la Reforma en
Alemania.

No es difcil imaginarnos el gasto que significaba mantener este imperio. Un ejrcito de soldados y
diplomticos deba circular por Europa para resguardar los intereses espaoles. De alguna manera,
el oro del Nuevo Mundo le permiti a Carlos V financiar los gastos en su lucha contra los
protestantes, contra los turcos o cualquier otro tipo de desorden interno.

Adems, era muy difcil gobernar este imperio tan mltiple y diverso. Espaa misma no era un pas
totalmente unificado. Las diferencias regionales eran muy fuertes: Carlos V deba gobernar
pueblos tan dismiles como vascos, catalanes, castellanos, andaluces o gallegos. Y si a esto le
sumamos holandeses, belgas, napolitanos, indios aztecas, e indios andinos, por ejemplo, el
panorama se complicaba an ms.


Carlos V se comport como un emperador medieval. Para l y sus asesores la unidad poltica y
religiosa de la Cristiandad era un ideal realizable. Portaestandarte de Dios se llam a s mismo
cuando en 1535 lev anclas enBarcelona en su expedicin a Tnez y derrotar a los turcos. Carlos
tena buenas razonas para crerselo: alianzas matrimoniales y herencias le haban dado tan
excepcional oportunidad. Alguna vez su canciller Gattinara le dijo: Dios os ha colocado en la ruta
hacia la monarqua universal.

En sntesis, un mundo cristiano unido era para Carlos V una misin sagrada. Se crey destinado
por Dios para levantar a una Cristiandad unida en armas contra el enemigo externo, el turco
mahometano y, ms adelante, contra los enemigos internos, los herejes luteranos. El problema es
que no muchos europeos de entonces creyeron, o estuvieron de acuerdo, con ese ideal. Por ello,
su reinado fue el fracaso de la ltima tentativa de restablecer el concepto medieval de una unidad
cristiana bajo la gua de un emperador y un Papa.


Reinado de Felipe II (1556-1598):
Carlos V abdic en 1556 dividiendo su imperio entre su hijo Felipe II (quien hered Espaa y sus
anexos) y su hermano Fernando (quien recibi el territorio de la Casa de Austria, es decir el Sacro
Imperio).

Tambin llamado el paladn del catolicismo, durante su reinado cobra mayor fuerza la nocin de
limpieza de sangre en provecho de los cristianos viejos. El Estado y la Iglesia se unen para
controlar las creencias. El tribunal de la Inquisicin, reformado por Trento, persiste
despiadadamente en la extirpacin de todos los disidentes religiosos y persigue a todos: cristianos
sospechosos deluteranismo, judos conversos, moriscos del antiguo reino de Granada,
musulmanes conversos, entre otros.

El reinado de Felipe II coincide con el descubrimiento de las minas de plata de Potos (hoy Bolivia)
que increment enormemente el flujo de metales preciosos coloniales a Sevilla. En este sentido, la
plata americana fue una ayuda decisiva para los planes de la monarqua espaola, que sigui
postergando, peligrosamente, el surgimiento de una industria nacional y la reforma fiscal y
administrativa. El dinero sirvi para comprar todo de fuera y para financiar aventuras blicas.

Sin los metales americanos el colosal esfuerzo blico de Felipe II hubiera sido imposible. Y fue
precisamente este esfuerzo lo que termin derrumbando la economa espaola y su modelo
absolutista en el siglo siguiente.

Estos son algunos de los esfuerzos de Felipe II por conservar la hegemona espaola en el exterior:

a. La expansin de los turcos en el Mediterrneo fue controlada definitivamente con el triunfo
naval de Lepanto (1571).

b. Al extinguirse la dinasta portuguesa, el reino de Portugal fue anexado a Espaa y con l sus
posesiones en Asia, frica y Amrica (Brasil). Esto sucedi porque Felipe II era hijo de Isabel de
Portugal, hermana del ltimo rey portugus.

c. Los conquistadores espaoles controlaron las islas del Pacfico y terminaron conquistando las
Filipinas.

d. Se produjo la independencia de los Pases Bajos (Holanda) por la presin fiscal ylas
persecuciones religiosas de Carlos V y las pretensiones centralistas de Felipe II. Los holandeses, en
su mayora protestantes, no quera formar parte de un Imperio catlico e intolerante.

e. Ocurre la destruccin de la Armada Invencible en el Canal de la Mancha cuando iba rumbo a
invadir Inglaterra (1588). Pero la flota espaola se recompuso rpidamente despus de este
desastre y rechaz con xito los asaltos ingleses contra los barcos que cruzaban el Atlntico
trayendo los metales americanos.

f. El acceso al trono francs de Enrique IV de Borbn fue una derrota poltica para Espaa.

g. Apoy poltica y econmicamente al Papado en su lucha contra los protestantes. Fue, por
ejemplo, el soberano que ms defendi lo sealado por el Concilio de Trento.

A finales del siglo XVI, los envos de plata llegaron a sus niveles ms altos. Las rentas totales de
Felipe II se haban ms que cuadriplicado, pero a pesar de todo hubo una bancarrota oficial en
1596. La respuesta no es tan compleja: durante aos Espaa haba gastado mucho ms de lo que
tena, siempre pensando en la renta fcil de las minas americanas, y no haba promovido la
produccin local. Las antiguas manufacturas espaolas estaban casi sin operar. A pesar del oro
americano, Espaa no era una nacin moderna. Como si esto fuera poco, en 1599 la peor peste de
la poca abati la Pennsula, diezmando su poblacin. As se cerraba un siglo aparentemente
esplendoroso para los espaoles.