El concentrado de cobre seco con una concentracin del 31 % de cobre, se somete a procesos de pirometalurga (rama de metalurgia en que la obtencin y refinacin de los metales se procede utilizando calor, como en el caso de la fundicin. Prcticamente todos los metales como el hierro, nquel, estao y la mayor parte del cobre, oro y plata son obtenidos desde el mineral o su concentrado por mtodos pirometalrgicos. Es el ms importante y ms antiguo de los mtodos extractivos de metales, utilizado por el hombre) en hornos a grandes temperaturas, mediante los cuales el cobre del concentrado es transformado en cobre metlico y se separa de los otros minerales como fierro (Fe), azufre(S), slice (Si) y otros. El proceso de fundicin del cobre, se explica mediante cuatro fases: 1) Recepcin y Muestreo: en esta primera fase el objetivo que tiene es que como normalmente se trabaja con concentrados de diferentes procedencias, es necesario hacer un muestreo de ellos y clasificarlos de acuerdo con la concentracin de cobre, hierro, azufre, slice y porcentaje de humedad que tengan. Y el proceso consiste en que el concentrado proveniente de la planta se almacena en canchas, desde donde se obtienen muestras que son sometidas a anlisis de laboratorio para determinar los contenidos de cobre, hierro, azufre, slice y la humedad, informacin que es fundamental para iniciar el proceso de fusin. El contenido mximo de humedad es de 8%, ya que con valores superiores, el concentrado se comporta como barro difcil de manipular y exige ms energa para la fusin. De acuerdo con los resultados de los contenidos de cobre, el material se clasifica y almacena en silos, desde donde se despacha a los hornos de fundicin de acuerdo a las mezclas que se determinen
En la foto se muestra cuando seleccionan una parte del cobre para ser evaluada a posterior en laboratorios.
2) PROCESO DE FUSIN:
En esta segunda parte el objetivo que tiene es lograr el cambio de estado que permite que el concentrado pase de estado slido a estado lquido para que el cobre se separe de los otros elementos que componen el concentrado. Y como ocurre esto, en la fusin el concentrado de cobre es sometido a altas temperaturas (1.200 C) para lograr el cambio de estado de slido a lquido. Al pasar al estado lquido, los elementos que componen los minerales presentes en el concentrado se separan segn su peso, quedando los ms livianos en la parte superior del fundido, mientras que el cobre, que es ms pesado se concentra en la parte baja. De esta forma es posible separar ambas partes vacindolas por vas distintas. Tradicionalmente la fusin puede realizarse de dos maneras, utilizando dos tipos de hornos: El horno de reverbero para la fusin tradicional y El convertidor modificado Teniente (CMT) que realiza en una sola operacin la fusin y la conversin. En las divisiones de Codelco no se utiliza el horno de reverbero, sino que solo se realiza el proceso de fusin-conversin, utilizando el convertidor modificado Teniente. * En la respectiva foto, muestra cuando el concentrado sufre el proceso de fusin, separndose los componentes. Explicaremos sobre este convertidor; El convertidor Teniente, desarrollado y patentado por la Divisin El teniente de Codelco, es un horno amplio, formado por un cilindro metlico de 5 m de dimetro por 22 m de largo, dispuesto en posicin horizontal y revestido por ladrillos refractarios en su interior. Este horno est montado sobre un sistema de cremalleras que le permiten oscilar. El modo de funcionamiento consiste en que es cargado en forma continua con concentrado de cobre y slice (cuarzo) por una abertura ubicada en su parte superior. La slice tiene por objeto captar el hierro contenido en los minerales sulfurados fundidos y concentrarlo en la parte ms liviana de la mezcla fundida
El convertidor teniente tiene un sistema de caeras en el interior, las cuales insuflan aire enriquecido con oxgeno, el cual permite la oxidacin del hierro y del azufre presentes en los minerales que constituyen el concentrado. El hierro forma magnetita, que se concentra en la escoria, y el azufre forma gases (monxidos y dixidos) los cuales son evacuados a travs de gigantescas chimeneas, junto a otros gases, donde son captados en gran parte para producir cido sulfrico (H2SO4). Las reacciones que se producen producto de la oxidacin de los distintos elementos, y entre ellos, libera energa la que es aprovechada para ayudar a la fusin. En el convertidor Teniente los elementos se concentran en fases, de acuerdo a su peso: a) Metal blanco : Corresponde a la parte ms pesada del material fundido y que se encuentra en la parte baja del convertidor. Contiene un 70% a 75% de cobre. b) Escoria : Es la parte ms liviana del fundido, la cual se enva de vuelta al horno de reverbero o a hornos destinados a limpieza de escoria para recuperar el contenido de cobre que an le queda
En esta foto se aprecia el convertidor modificado Teniente
3) conversin:
En esta etapa el objetivo principalmente es que Mediante el proceso de conversin se tratan los productos obtenidos en la fusin, para obtener cobre de alta pureza. Para esto se utilizan hornos convertidores convencionales llamados Pierce - Smith, en honor a sus creadores. El convertidor Pierce-Smith consiste en un reactor cilndrico de 4,5 m de dimetro por 11 m de largo, aproximadamente, donde se procesan separadamente el eje proveniente del horno de reverbero y el metal blanco proveniente del convertidor Teniente. Este es un proceso cerrado, es decir, una misma carga es tratada y llevada hasta el final, sin recarga de material. Finamente se obtiene cobre blster (cobre producido a partir de la fusin de la mata o eje en los hornos convertidores con una pureza de 99,5%. Este cobre es llevado a los hornos de refino y de moldeo desde donde se obtiene el cobre andico que va ala electro refinacin. Su nombre proviene del aspecto que tienen los productos moldeados en su superficie (blster = ampolla)). Con una pureza de 96% de cobre
4) Pirorrefinacin:
En esta ltima fase, el objetivo es que mediante la pirorrefinacin o refinacin a fuego se incrementa la pureza del cobre blster obtenido de la conversin. Consiste en eliminar el porcentaje de oxgeno presente el este tipo de cobre, llegando a concentraciones de 99,7 % de cobre. Y la realizacin de esto se basa principalmente en que este es un proceso especial que se aplica en algunas fundiciones, como en la fundicin de Calcetones, donde el cobre blster es sometido a un proceso final de refinacin en un horno basculante, mediante la introduccin de troncos de eucaliptus. En este caso, la ignicin (accin o efecto de estar un cuerpo encendido por efecto del calor) de la madera permite captar el oxgeno que contiene el cobre blster como impureza y lo transforma en anhdrido carbnico (CO2), que es liberado a la atmsfera. De esta manera, la pureza del cobre se incrementa a 99,7% y el producto se denomina cobre RAF (refinado a fuego).Y el producto final es que El cobre RAF es moldeado en placas gruesas, de forma de nodos, de un peso aproximado de 225 kg, el cual es enviado al proceso de electro refinacin (para lograr una pureza mxima del cobre) o vendido directamente en diversas formas. * En la foto muestra el cobre obtenido por la pirorrefinacin, moldeado por diferentes cmaras o nodos
Al terminar estas fases, el producto obtenido es formado a travs de diversas formas segn su posterior utilizacin; como por ejemplo en barras de cobre, en cables de cobre, en planchas y en diversos objetos para su produccin y venta; a cargo de esto hay empresas especializadas en el rubro con la supervisin de Codelco. Los Usos y caractersticas que se le puede dar al cobre son muy amplios y diversos entre ellos se destacan:
1. Es un muy buen conductor elctrico. 2. Es un muy buen conductor trmico .3.Tiene excelentes cualidades para el proceso de maquinado. 4. Tiene una alta capacidad de aleacin metlica. 5. Tiene una buena capacidad de deformarse en caliente y en fro. 6. Mantiene sus propiedades en el reciclo. 7. Permite recuperar metales de sus aleaciones 8. Es un elemento bsico para la vida humana. 9. Evita la proliferacin de ciertas bacterias. 10. Puede usarse en artculos de decoracin y piezas de arte. Y el principal uso que se le da actualmente al cobre, es que como es uno de los metales conductores de electricidad con el menor ndice de resistencia, ms del 50% del cobre se utiliza en el sector elctrico. Es muy usado en la fabricacin de cables, enchufes y terminales, as como en los componentes de casi todos los artculos alimentados por electricidad El resto se destina a la construccin, a la arquitectura y al arte. Permanentemente, se trabaja en la identificacin de nuevas aplicaciones del cobre en diferentes sectores. Un ejemplo est en las tecnologas de informacin donde los chips de cobre han demostrado favorecer una ms rpida transmisin de datos en la Web. Tambin hay inventores que han creado pequeos resortes de cobre que se introducen en la nariz durante 20 minutos, tres o cuatro veces al da, para evitar el resfro comn Finalmente para entender estas etapas del proceso que ocurre en el cobre, se har un esquema explicativo de las diferentes etapas de este
Separacin por fundicin ("Fundicin directa") Para evitar la amalgamacin, en algunos casos se aplica la fundicin directa de concentrados. La concentracin necesaria del oro (>30% Au) se puede lograr usando mtodos de concentracin gravimtrica (mesas vibradoras, centrfugas), combinados a veces con la separacin magntica. Para obtener un concentrado de muy alta ley deben admitirse prdidas, especialmente en oro fino. Este es un problema menor en las operaciones en que el proceso de concentracin gravimtrica es seguido por la cianuracin de las colas. Para separar el oro de los minerales pesados o para limpiar el oro obtenido en las operaciones de amalgamacin/lixiviacin, el concentrado se pone en un crisol, junto con brax y otros agentes fluidificantes, y se calienta a 1200
C. Los xidos tales como
limonita, ilmenita, etc., se derriten, produciendo un sistema slido-lquido en el cual el oro lquido se rene en el fondo del crisol debajo de la escoria. El oro puro se funde a 1063
C. Las siguientes sustancias se pueden utilizar como formadoras de escoria y
fluidizantes: Cuarzo, vidrio, brax, bixido de manganeso, bicarbonato de sodio, potasa, cloruro de amonio, cianuro de potasio, salitre, fluoruro, y criolita. La eleccin del reactivo para inducir la formacin de escoria y mejorar la fusibilidad depende de la composicin mineralgica del concentrado. Incluso la eleccin del crisol (arcilla, grafito o cermica) depende de la naturaleza y de la composicin del concentrado. Si el pre concentrado fundido contiene altos contenidos de componentes sulfurosos, el resultado del proceso de fundicin podra ser un sistema de tres componentes segregados: la escoria, una mata y el metal precioso. A veces una notable cantidad de oro se encuentra ligada a la mata, la cual deber ser lixiviada o comercializada por separado. Por lo general es aconsejable remoler la escoria, y someterla a una concentracin gravimtrica. Frecuentemente considerables cantidades de oro se encuentran en forma de "burbujas" incrustadas en la misma.
Aparato de suspensin fundicin de concentrados y minerales de xido y sulfuro de grano fino Una horno de fundicin de suspensin es divulgada para la fundicin de suspensin de xido de grano fino o minerales de sulfuro y concentrados y proporcionada de un horno horizontal inferior a que han sido conectados los extremos inferiores de al menos una zona de reaccin de suspensin vertical y aumento de flujo de zona, con dispositivos en el extremo superior de la zona de reaccin de suspensin para la produccin de una suspensin de xido de grano fino y minerales sulfurados o concentrados con aire y oxgeno y para alimentar a esta suspensin hacia abajo en la zona de reaccin en el extremo inferior de que hay opcionalmente significa para la reduccin de la suspensin o sulfidizationy en el horno inferior en la zona de reaccin de suspensin es la zona de reaccin ola principal en el que la mayor parte de la suspensin se disuelve verticalmente en el pejerrey acumulado en la zona inferior de reaccin principal de horno, y en la zona de creciente flujo hay dispositivos para quitar la suspensin restante en su extremo superior. En el horno inferior, entre la zona de reaccin ola principal y la zona de creciente flujo, tambin hay una zona secundaria reaccin ola en que la suspensin residual puede al menos parcialmente disolver en pejerrey antes esencialmente todo sin disolver suspensin residual es alimentado en la zona de creciente flujo y en el horno inferior hay tambin un separado ola a resolver la zona al menos comunicarse mediante el pejerrey con los principales y secundarias ola a zonas de reaccin para la separacin de la escoria de mate y metal y proporcionan de dispositivos para la eliminacin de escoria, metal y mate del horno inferior.
Ambiente limpio
Outokumpu desarroll el proceso de Fundicin Flash hace medio siglo, aplicndolo por primera vez en 1949 en Harjavalta, Finlandia. Hoy en da, este proceso produce el 50% del cobre primario del mundo y 30% de su nquel. El proceso de Fundicin Flash se ha ido mejorando en forma continua y constituye una tecnologa de vanguardia que ofrece tcnicas Ambientalmente seguras para la produccin de cobre, nquel y plomo con bajos costos de inversin y operacin. Costos operacionales mnimos por unidad La tecnologa de Fundicin Flash es muy flexible. Una planta existente puede ser renovada para producir el triple de cobre o nquel con un gasto mnimo de capital nuevo, logrndose simultneamente una reduccin de sus costos unitarios de operacin. Desarrollo permanente El proceso de Fusin Flash est en constante desarrollo para satisfacer las necesidades de la industria, en colaboracin con los clientes y el propio centro de investigacin de Outokumpu. Opciones comerciales ms rentables Las caractersticas especiales de la Tecnologa de Fundicin Flash de Outokumpu, tales como flexibilidad, bajo consumo de energa y eliminacin de las emisiones de azufre, como tambin la economa de escala, han situado a esta tecnologa en una posicin de liderazgo en el negocio de produccin de cobre. La Tecnologa Flash de Outokumpu ha llegado a ser un punto de referencia para las industrias de cobre y de nquel. Ahora la Tecnologa Flash de Outokumpu ha adquirido un rol aun ms importante adicionalmente a sus beneficios tcnicos y econmicos, el proceso contribuye a la disponibilidad de opciones de negocios ms rentables (por ej. Red de Produccin) al maximizar los beneficios del desacoplamiento de los procesos de fundicin y conversin y las Tecnologas de Conversin Directa Blster/Flash.
Ventajas del Proceso de Fundicin Flash
Ofrece nuevas opciones de negocios para la produccin de metales. Proceso y equipos confiables y probados. Bajos costos de inversin y de operacin Capacidad de tratamiento de diferentes calidades de materia prima con velocidades de alimentacin variables Alta recuperacin de metales valiosos Cumple con los requerimientos ambientales ms estrictos Es el mtodo de fundicin ms limpio disponible Condiciones de trabajo seguras y fciles
La Tecnologa de Fundicin Flash de Outokumpu se ha transformado en un punto de referencia para la industria del cobre y nquel
Fundicin Flash Directa a Cobre Blster El Proceso Directo para la Produccin de Cobre Blster constituye una de las aplicaciones ms interesantes de la Tecnologa de Fundicin Flash de Outokumpu. En el Proceso de Fundicin Flash Directa a Cobre Blster la cadena de produccin est totalmente integrada. El cobre blster puede ser producido directamente mediante la fundicin del concentrado en un horno flash. El proceso ofrece nuevas opciones para el uso de diferentes materias primas, maximizndose de esta manera las ganancias. Hoy en da, la tecnologa de Fundicin Flash Directa a Cobre Blster es apropiada y rentable para concentrados de ley ms baja. El proceso se usa actualmente a escala comercial en Polonia y en Australia. Outokumpu est comprometida a continuar desarrollando y a suministrar una opcin rentable para la produccin de cobre blster a partir de concentrado de calcopirita dentro de los prximos aos mediante el enfoque De su investigacin y desarrollo hacia el logro de esta meta.
El proceso de Fundicin Flash y de Conversin Flash Kennecott - Outokumpu La combinacin de los procesos de Fundicin Flash Outokumpu y de Conversin Flash Kennecott-Outokumpu constituye una solucin integrada al logro de un proceso de fundicin de alta capacidad mediante un mnimo de equipo y el ms eficaz Control de emisiones. El uso del proceso de conversin Pierce Smith, una operacin costosa que requiere mucha mano de obra, ya no es necesario. La combinacin de alta capacidad y tamao reducido aseguran una inversin baja y costos de operacin bajos. El proceso optimiza la productividad de instalaciones existentes, tales Como la planta de cido sulfrico, haciendo posible un uso ms eficiente de las mismas con costos de operacin unitarios bajos. Tratndose de un proceso cerrado, mejoran las condiciones de trabajo y se reducen las emisiones ambientales, ya que la tecnologa elimina la transferencia de material fundido. El proceso tambin ofrece una mayor flexibilidad econmica al separar la fundicin de la conversin. Se hace posible una alta tasa de recuperacin de azufre gracias al flujo constante de gases de proceso de dixido de azufre de alta concentracin a partir de los hornos flash. Esto conlleva a ahorros en transporte y ofrece ventajas en diseo de planta y operacin, como tambin en Red de Produccin.
Nquel Outokumpu Directo (Direct Outokumpu Nickel - DON) El proceso DON es una versin ms corta y ms flexible de la antigua cadena de proceso de fundicin flash de nquel. Fue utilizado comercialmente por primera vez en 1995 en Harjavalta, Finlandia. El proceso DON reduce el nmero de pasos en el proceso eliminando los convertidores Pierce Smith del proceso de fundicin de nquel. Ahora se produce mata de nquel de alta ley directamente a partir del horno flash y la aleacin de metal a partir del horno elctrico. Esto reduce los costos de inversin, operacin y mantencin en forma significativa. El proceso asegura una mayor tasa de recuperacin de metales valiosos (Ni, Co) a partir de la materia prima, ya que no hay circulacin innecesaria interna de materiales. El proceso DON tambin mejora las condiciones de trabajo dentro de la fundicin al eliminar tanto los convertidores Pierce-Smith como la transferencia de material fundido en cucharas, y tambin el escape de gases ricos en azufre de los convertidores y cucharas a la nave de fundicin.
Fundicin Flash de Plomo Tambin se han logrado avances en el proceso de Fundicin Flash de Plomo. El proceso ya ha sido probado a escala de produccin en la planta piloto de Por, Finlandia y cumple con los estndares ms estrictos en cuanto a emisiones y condiciones de trabajo
CONCLUSION
Para concluir, debemos sealar que; a pesar de todos los tratados de libre comercio que puedan existir, lo que nos representa como pas es el rea de la artesana, ya sea en sus diferentes manifestaciones; por lo tanto debemos conservar nuestras tradiciones y costumbres a pesar que somos constantemente asediados por el comercio externo. Para lograr este objetivo, se necesita que en los establecimientos educaciones se impartan asignaturas o talleres que desarrollen nuestra cultura, dndoles apoyo, motivacin e incentivos para que este objetivo sea efectivo y no se termine; en especial en los sectores rurales en que todava se conservan las costumbres de los antepasados de la artesana, pero a medida que transcurre el tiempo, esto se va perdiendo
Por otra parte hay que proteger a las pequeas y medianas empresas que se dedican a este rubro, porque no pueden desaparecer por la globalizacin, porque al fin de cuentas son ellos que promueven nuestra cultura artesanal a travs del pas, y en especial en las regiones que se desarrolla las materias primas para el desarrollo de estos, en este caso del cobre. Para finalizar, sea positivo que el tema de la globalizacin sea mas humanizndote, en el sentido que tome conciencia en que hay conservar las costumbres de cada pueblo, Proporcionndoles proteccin y seguridad para que continen por el camino de otorgarnos y conservar nuestras costumbres artesanales