o 7, 2014, pp. 10-14 TEXTO CLSICO Karl Polanyi 10 ILUSTRACIN: Paula Presa [cargocollectve.com/paulapresa] ECONOMA Y DEMOCRACIA (1932) * Karl Polanyi Entre la economa y la poltica se ha abierto una profunda sima de separacin. Tal es el crudo diagnstico de nuestra poca. Economa y poltica, estas dos formas de la vida de la sociedad, se han hecho autnomas, y han entablado entre s una guerra sin cuartel, hasta el punto de que se han convertido en los signos de identidad a travs de los cuales tanto los partidos polticos como las clases econmicas expresan sus confictos de intereses. Prueba de ello es que la derecha y la izquierda se enfrentan en la actualidad, en nombre respectivamente de la economa y de la democracia, como si estas dos funciones de base de la sociedad pudiesen estar encarnadas exclusivamente por dos partidos diferentes en el interior del Estado! Sin embargo los eslganes no hacen ms que disimular una realidad cruel: La izquierda se polariza en torno a la democracia, mientras que la derecha lo hace en torno a la economa, de modo que el disfuncionamiento entre economa y poltica se despliega en una especie de bipolaridad catastrfca. Desde el bando de la democracia poltica surgen las fuerzas que afectan a la economa, la perturban y la obstaculizan. La economa, por su parte, responde mediante un asalto general contra la democracia, lo que supone optar por un economicismo irresponsable, poco realista. TEXTO CLSICO Karl Polanyi * Wirtschaft un Demokratie, Der sterreichische Volkswirt, n 13-14, 24 diciembre 1932, pp. 301-303. Este artculo forma parte de Los lmites del Mercado, antologa publicada por Capitn Swing. Agradecemos a esta editorial la autorizacin para la inclusin en este monogrfco. (Traduccin de Fernndo lvarez-Uria) ENCRUCIJADAS. Revista Critca de Ciencias Sociales || n o 7, 2014, pp. 10-14 TEXTO CLSICO Karl Polanyi No existe en la actualidad un problema ms digno de inters para todos los hombres de buena voluntad que este enfrentamiento, pues una sociedad en la que los sistemas polticos y econmicos se combaten entre s esta indudablemente abocada al declive y a la prdida de fundamento. De hecho, ya en la mayor parte de Europa la democracia poltica ha sido derrotada. En Rusia reina el bolchevismo, mientras que la dictadura militar o el fascismo lo hacen en numerosos Estados de Europa oriental, central y meridional. Y estamos lejos de percibir que se acerca un prximo fnal de esta dinmica destructora. Nosotros mismos, a pesar de que cada una de nuestras fbras se enraza en el terreno intelectual de la democracia, no podemos hacernos ilusiones, pues la democracia se encuentra en este momento frente a uno de los mayores retos de su evolucin secular. Tras la guerra, economa y democracia, cada una por su lado, se encuentran sumidas en una crisis abierta. Apenas la economa ha credo superar la crisis del perodo revolucionario en los pases vencidos cuando, con una amplitud imposible de percibir en los tiempos pasados, de nuevo ha sido vctima de una crisis global. Una crisis de una gravedad hasta entonces desconocida. De un modo aparentemente independiente la crisis de la democracia y del parlamentarismo se han hecho patentes en un gran nmero de pases. Esto bastara para haber debilitado el prestigio de la democracia. Pero el poder del ataque se ha visto multiplicado por el hecho de que la economa, en cierto modo, responsabiliz a la democracia de su propia parlisis: la ha acusado no slo de promover la impotencia de la legislacin, sino tambin de las interminables crisis gubernamentales y de las coaliciones, de la degeneracin del sistema de partidos, as como de la irresistible cada de los precios, de la produccin y del consumo, de la tambin irresponsable escalada de los desahucios, en fn, de la miseria del desempleo masivo. La acusacin planteada por la economa contra la democracia (con frecuencia se oye tambin decir contra la poltica) era la siguiente: infacionismo, subsidios, proteccionismo, sindicalismo, desajustes de la economa monetaria, subsidios y subvenciones costosas desprovistas de sentido a determinadas empresas particulares, medidas pblicas de ayuda y saneamiento de ciertas ramas de la actividad econmica, derechos proteccionistas de aduana, aumentos salariales excesivos, incremento de las cargas sociales. Los gobiernos de izquierdas de los pases vencedores han fracasado en lo que se refere a la cuestin de la moneda. El nuevo franco, el franco belga, la nueva libra desconectada del patrn oro y en vas de estabilizacin, y tambin, de hecho, el marco alemn, nacieron de las ruinas de perodos de gobierno democrtico- progresistas. Herriot y el cartel de izquierdas en Francia, el gobierno Pouillet- Vandervelde en Blgica, el segundo gobierno laborista en Inglaterra, la coalicin de Weimar en Alemania, y, en parte tambin, el gobierno austraco de coalicin en 1920 han sido vctimas de la infacin. En pases como Inglaterra, en donde los sindicatos no estn subordinados a los partidos obreros, y por tanto estn totalmente liberados de toda responsabilidad poltica, las organizaciones sindicales ponen en prctica una poltica salarial de clase. El mantenimiento de los salarios nominales permitidos por la asistencia al paro (a pesar de la revalorizacin de la libra) ha provocado un alza excesiva de los salarios en las ramas econmicas dependientes del mercado mundial. La explotacin del carbn, el transporte martimo, la construccin naval y la industria textil tuvieron que plegarse a ello. En contrapartida, los empresarios (encabezados por 11 ENCRUCIJADAS. Revista Critca de Ciencias Sociales || n o 7, 2014, pp. 10-14 TEXTO CLSICO Karl Polanyi los menos competentes) se benefciaron de una prima del Estado, la sin duda discutible subvencin al carbn. Este sistema de ayudas estatales a determinadas industrias, en detrimento de otras, ha conocido su plena expansin en Alemania (tras el conficto del Ruhr, por una motivacin puramente poltica). No existe en Europa un solo pas que, si subvenciona a sus productores de cereales, resista a la tentacin de mantener unas prcticas agrcolas aduaneras hiper-proteccionistas. La ilusin profundamente poltica de una autarqua, que por una parte sera imposible y por otra resultara perjudicial para la colectividad, fue la incitacin primera. La economa en su conjunto no ha cesado a su vez de aadir su parte de cuota para potenciar algunos de estos rasgos autrquicos. De ah deriva ese rasgo frecuentemente ignorado, y particularmente trgico para la democracia, que consiste en que ha sido designada responsable de la agravacin de la crisis general, y esa acusacin proviene precisamente de los propios medios econmicos que se benefciaban de sus estmulos, tales como los agrarios, los patronos y, en fn, y tambin de ciertos elementos de las propias masas obreras. Sin duda ninguna el propio fascismo se aliment de una poltica econmica llevada a cabo por la democracia que resultaba decepcionante para los obreros. La poltica, los partidos, los Parlamentos pasaron a ser sospechosos, y la democracia cay en el descrdito, pues amplias masas, tanto de derechas como de izquierdas, se opusieron a ella. De todo esto se deriva una comprobacin: nada puede salvar a la democracia hoy si no es una nueva cultura de masas fundada en una nueva educacin poltica y econmica. Tan solo esto puede preservarla del suicidio. Si se consiguiese inculcar de forma profunda y sensible una cultura econmica a los lderes mediadores de las amplias masas ellos mismos constituyen ya de por si una masa-, una gran parte de las medidas que adopta la democracia, porque no percibe claramente sus consecuencias, dejara de existir. Lo que resulta fatal para la democracia moderna es la ignorancia de las condiciones y de las leyes fundamentales de la vida econmica moderna. En este sentido, el viejo conocimiento no basta, pues los propios problemas son nuevos. La cuestin monetaria, en los trminos en los se plante a las generaciones de la postguerra, fue nueva; fue nuevo el paro masivo; nuevas, las tentativas de economa planifcada nacidas de la guerra; fue nueva para nuestra especie la experiencia de una revolucin industrial que transform la tcnica y la fbrica; y tambin es totalmente nueva la estrecha interpenetracin de la economa bancaria en nuestro mundo. Pero casi tan nuevos como los problemas son los conocimientos que sera preciso poner en marcha. La economa poltica, en su aplicacin a la moneda, a la coyuntura, a la crisis, a la racionalizacin, etc., es una ciencia casi totalmente nueva (sus principales obras salieron a la luz en el periodo de la postguerra mundial) Y entre un nuevo saber y una nueva cultura an queda un gran trecho por recorrer! El saber nicamente se convertir en cultura a partir del momento en que contribuya a abrir para las masas el sentido del trabajo, de la vida, de lo cotidiano. Todos aquellos que invitan a la democracia a proporcionar un suplemento de cultura con frecuencia producen la impresin de que de que quieren jugar con la economa contra la poltica. Digmoslo claramente y de una vez por todas: en la actualidad la economa carece tanto de cultura poltica como la poltica de cultura econmica. Cuantas veces, durante los ltimos diez aos, no se ha dado prioridad a la economa sobre la poltica! Y cada vez que esto fue as se fracas. An ms, los dirigentes 12 ENCRUCIJADAS. Revista Critca de Ciencias Sociales || n o 7, 2014, pp. 10-14 TEXTO CLSICO Karl Polanyi econmicos pusieron de manifesto ser tan ignorantes de la poltica, como los polticos en materia econmica, hasta el punto de que no entendan las ms elementales nociones de la poltica. Acaso no ha asistido el mundo, tras los primeros acuerdos de comercio privado de materias primas, al juego de manos de la creacin de la comunidad internacional del acero por parte del grupo luxemburgus de concertacin, del difunto Mayrisch? No hemos presenciado el acuerdo sobre el potasio de Arnold Rechberg? No se ha producido lo que se ha denominado la comercializacin y movilizacin de las reparaciones, as como los proyectos de cartel de Loucheur, que pretendan resolver la cuestin franco-alemana mediante la economa? Tambin se barajaron juegos de manos en la economa mundial. Recurdese simplemente la conferencia de Gnova en la que los petroleros suscitaban la admiracin general, pues se esperaba que se resolviese la cuestin rusa mediante la creacin de una sociedad annima que contara con 25 millones de libras esterlinas de capital. Recurdese la sorpresa suscitada por la contribucin de Morgan al problema del sistema mundial del crdito mediante la creacin del Banco de regulaciones internacionales, o las innumerables conferencias econmicas mundiales, recurdese, en fn, la dimisin de casi todas las direcciones bancarias ante el problema de los crditos a corto plazo, tanto de los bancos que los otorgaban como de los que los suscriban! Verdaderamente, si exceptuamos los breves mritos de Morgan cuando se produjo el armisticio fnanciero denominado plan Dawes, todo, absolutamente todo lo que se emprendi seriamente sobre el plano econmico para resolver la cuestin poltica ha quedado manifestamente invalidado. El problema va ms all de los Stinnes, de los Kreuger, de los Thyssen, los Loucheur, los Hoover, los Ford y otros industriales. El hecho de que los dirigentes econmicos careciesen de la menor formacin econmica ha exacerbado hasta la caricatura la comedia de los errores. Y es que no solamente era en el terreno poltico en donde faltaba una mirada de conjunto, sino tambin en el propio mbito econmico en donde se puso de relieve que faltaba el conocimiento de las relaciones. Una poltica monetaria infacionista ha permitido emprender inversiones desmesuradas, lo que a su vez ha obligado a medidas de proteccin aduanera para asegurar la rentabilidad. Primero en Alemania, despus en Francia, en la actualidad en Inglaterra, proteccionismo e intervencionismo de Estado se han convertido en instrumentos en boga. Bien es verdad que los regalos de la democracia a los emprendedores con frecuencia no han sido ms que los rditos, reparaciones por las consecuencias de las intervenciones de poltica social. Esta funesta alianza, muchas veces apenas consciente para los interesados, entre los intereses de la derecha y de la izquierda, ha causado el mas oneroso perjuicio a la democracia, y concretamente al Reich alemn. Hay que reconocer que la autoridad perdida de la democracia no ha impulsado sin embargo la infuencia de los dirigentes econmicos en el seno de la democracia, y esto habra sido su gran fracaso. En lugar de transmitir una mayor responsabilidad econmica a la democracia, han terminado por sacrifcarla. En los numerosos Estados en los que parlamentarismo y democracia eran una institucin relativamente nueva, en Alemania, en Italia, en Polonia, en casi toda la Europa oriental, la economa se distanci de la democracia y de los derechos del pueblo. Durante la posguerra los trabajadores opusieron a la idea de dictadura una resistencia intelectual y moral mayor que la desarroll la burguesa. Con una ligereza que sera impensable en los 13 ENCRUCIJADAS. Revista Critca de Ciencias Sociales || n o 7, 2014, pp. 10-14 TEXTO CLSICO Karl Polanyi pases anglosajones, entre otras cosas debido al anclaje flosfco de la democracia en estos pases en un sustrato religioso de origen puritano, se ha dejado caer a la democracia como si se tratase de una simple cuestin de forma, y no de la ms alta expresin de la conciencia moral en el contexto del Estado moderno. Para el ingls free trade no equivale tan solo a libertad de comercio, en el sentido continental del trmino, equivale tambin a paz, a libertad y a derechos del pueblo. Nada ha revelado tan manifestamente la falta de una verdadera cultura poltica en las partes geogrfcas ms aisladas de Europa occidental, y tambin en las ms retrasadas, que este desconocimiento de las relaciones ms elementales. Lo que vale para el terreno econmico, vale tambin para el terreno poltico: en la postguerra las ciencias polticas enriquecieron de un modo importante su bagaje. Una vez ms tambin en este mbito los propios problemas eran nuevos: el sorprendente fracaso del escrutinio proporcional a partir de listas cerradas; las razones y los lmites de la inclusin de representaciones de los intereses profesionales en el sistema constitucional; la importancia de la idea de referndum popular para la salud de la democracia parlamentaria, y otras muchas cosas. Y sobre todo un captulo clave: el fascismo. Nos encontramos en nuestra poca ante un nuevo reto para la ciencia. La tcnica y los intercambios modernos han complejizado enormemente el edifcio de la divisin del trabajo en las economas nacionales, y en la economa mundial, hasta el punto de que han hecho desaparecer una visin global de la situacin del individuo. sta es sin duda la razn ms profunda de la fosa que separa hoy a democracia y economa. Lo que queda oculto al individuo hoy es que es el propio ser humano el que se enfrenta consigo mismo en el terreno de la poltica y de la economa. De esa ceguera se derivan las decepciones que despojan del menor crdito a la democracia. En el espejo de la ciencia el individuo se har sorprendentemente consciente de que al estar presente simultneamente de los dos lados a la vez, en el lado de la poltica y en el de la economa, lo que hace con frecuencia es tan solo combatirse absurdamente a si mismo. Observar con sorpresa que el saber suscita en l la responsabilidad de situaciones hasta entonces inditas. Cuanto ms se enriquece, cuanto ms se profundiza y se diversifca el edifcio democrtico, ms efectiva se hace la responsabilidad de los individuos. Pero esto repercute ya en el terreno de la ideologa, un terreno que se encuentra ms all de la ciencia. No es preciso que nos adentremos en ese terreno para afrmar alto y fuerte cual es la tarea de la educacin poltica en nuestra poca: conducir la democracia a la edad adulta para enriquecer el conocimiento y el sentido de la responsabilidad de los individuos. 14