Madera La madera es una sustancia dura y resistente que constituye el tronco de los rboles. Este noble material fabricado por la naturaleza tiene un elevado grado de especializacin y debe sus atributos a la complejidad de su estructura. Est atravesado por una red de clulas longitudinales (desde las races a la copa) y transversales (desde la mdula a la corteza) de distintas caractersticas, que dan forma a sus tres componentes qumicos bsicos: celulosa, hemi celulosa y lignina, ms otros compuestos secundarios como taninos, gomas, aceites, colorantes y resinas. La madera cuenta con pequeos vasos conductores que transportan agua desde las races a las hojas. Una fina capa situada en la corteza del rbol llamada cambium es la que hace circular la savia cruda y produce el tejido fibroso externo, as como la zona interna a travs de la cual circula la savia.
Densidad La densidad real de las maderas es sensiblemente igual para todas las especies, aproximadamente 1,56. La densidad aparente vara no solo de unas especies a otras, sino an en la misma con el grado de humedad y sitio del rbol, y para hallar la densidad media de un rbol hay que sacar probetas de varios sitios.
Como la densidad aparente comprende el volumen de los huecos y los macizos, cuanto mayor sea la densidad aparente de una madera, mayor ser la superficie de sus elementos resistentes y menor el de sus poros.
Las maderas se clasifican por su densidad aparente en: - Pesadas, si es mayor de 0.8. - Ligeras, si esta comprendida entre 0.5 y 0.7. - Muy ligeras, las menores de 0.5.
La densidad aparente de las maderas mas corrientes, secadas al aire, son:
Contraccin El secado de la madera por debajo del punto de saturacin de la fibra, provoca prdida de agua en las paredes celulares, lo que a su vez produce contraccin de la madera. Cuando esto ocurre se dice que la madera trabaja. Las dimensiones de la madera comienzan a disminuir en los tres ejes; tangencial, radial y longitudinal. Sin embargo, en este proceso la contraccin tangencial es mayor a la que se produce en un rbol.
A la contraccin tangencial le sigue la radial, con menos efecto, pero significativo en la deformacin de la pieza.
La contraccin longitudinal es prcticamente despreciable en madera utilizada con fines estructurales.
Desde el punto de vista del comportamiento de la madera, el punto de saturacin de la fibra es una variable muy importante, puesto que sobre l, la madera no variar sus caractersticas ni su comportamiento fsico o mecnico.
Sin embargo, cuando la madera se encuentra bajo dicho punto, sufre cambios dimensionales y volumtricos que pueden ir de leves a drsticos.
Las consecuencias de dicho proceso en beneficio de las propiedadesresistentes de la madera, dependern de las condiciones y mtodo de secado aplicado (al aire o en cmara). Un ejemplo es la contraccin en Pino radiata secado al aire y en cmara
El hinchamiento se produce cuando absorbe humedad. La madera sumergida aumenta poco de volumen en sentido axial o de las fibras, y de un 2.5 al 6 por ciento en sentido perpendicular; pero en peso, el aumento oscila del 50 al 150 por ciento. La madera aumenta de volumen hasta el punto de saturacin (20 a 25 por ciento de agua), y a partir de l no aumenta ms de volumen, aunque siga absorbiendo agua. Hay que tener muy presente estas variaciones de volumen en las piezas que hayan de estar sometidas a oscilaciones de sequedad y humedad, dejando espacios necesarios para que los empujes que se produzcan no comprometan la estabilidad de la obra.