A lo largo de la Odisea nos encontramos ms de una vez con el concepto de hospitalidad,

que bsicamente sera dar alojamiento a una persona, lo que no es algo desconocido en la
actualidad, constantemente algunas personas reciben a sus amigos y familiares en su casa,
si es que stos no viven en la misma ciudad, por ejemplo. Pero en el caso griego, la
hospitalidad tiene mayor importancia, y eso se grfica cuando Homero habla sobre los
recibimientos de Telmaco y Ulises por parte de diferentes reyes, que sin esta importancia
de dar hospitalidad a un forastero, aun siendo desconocido, el destino de Ulises y la
incertidumbre de Telmaco seran an ms desafortunadas y angustiosas. Por eso la
hospitalidad llega a ser hasta un deber moral y tiene todo un trasfondo, de respeto a los
que necesitan ser hospedados, porque segn creen los personajes en la Odisea, stos
son protegidos por nada menos que el mismo Zeus. Entonces la hospitalidad, en el mundo
griego, sera un derecho que no se puede negar a nadie, incluso si ste es un mendigo y
anda todo andrajoso. Una razn de dar hospitalidad a los extranjeros en el mundo griego,
se debe principalmente a la creencia de que stos son protegidos del propio Zeus, ya que
en uno de los cantos Ulises le pide clemencia al cclope Polifemo que se devoraba a sus
compaeros, dicindole: Ten respeto, excelente, a los Dioses; somos tus suplicantes y
Zeus es el vengador de los suplicantes y los huspedes, Zeus Hospitalario, quien acompaa
a los huspedes, a quienes se debe respeto. (Homero, 68). Ulises en ese episodio con el
cclope, le pide hospitalidad por ser su husped, pero Por qu razn el cclope debera
acceder a darle hospitalidad a un grupo de hombres, que entraron a su guarida cuando l
no se encontraba en sta, e incluso ya haban comido de sus animales?, se infiere que a
esta criatura poco le importo el hecho de que los huspedes sean defendidos por Zeus,
porque sigui comindose a los compaeros de Ulises, sto tal vez se debe a que estas
criaturas son muy hostiles y entre sus cdigos de convivencia no debe existir el de dar
comida y alojamiento a unos forasteros que ni siquiera dudan en tomar lo que no les
pertenece; Ulises comi de sus ovejas porque
en su inconsciente saba que quien habitara en esa cueva les dara hospitalidad, cosa que
no ocurri, esto prueba que en la idiosincrasia del hombre griego existe la nocin del
hospedaje casi como una obligacin del dueo de la morada; porque de no ser as, Ulises
un hombre que se caracterizaba por ser prudente, no hubiera comido las ovejas de un
desconocido. Los hombres a diferencia de criaturas como los cclopes, si tenan arraigado
esto de dar hospedaje a los forasteros, e incluso despus de dar alimento a sus
huspedes, recin preguntaban quines eran, lo que demuestra que no discriminaban
quienes entraban o no a sus palacios o simples hogares. Un ejemplo de sto, es cuando
Telmaco viaj a Pilos y a Esparta por informacin sobre su padre, Nstor y Menelao,
respectivamente, lo recibieron de forma cordial, hasta lo invitaron primero a comer con
ellos y despus lo interrogaron con preguntas tan bsicas como quin era y qu era lo que
buscaba, despus de que estos reyes conocieran quien era Telmaco y quien era su padre,
ellos con mayor razn, por el aprecio que le tenan al prudente Ulises; lo llenaron de
regalos. En el caso del rey Nstor, le presto escolta para que siguiera su viaje, lo que
demuestra que los griegos eran bastantesgenerosos. Es muy diferente lo que pasa hoy en
nuestra cultura, cuando nosotros recibimos visitas, la mayora de las veces es porque son
invitados con anticipacin, existe un aviso previo de que quienes visitan, y una norma de
buena costumbre sera de que quienes visitan no lleguen con las manos vacas, ya que si
te invitan a una fiesta, uno suele llevar regalos o tal vez un licor para acompaar la
comida, por el contrario, en la Odisea se muestra que los huspedes no son siempre
invitados y aunque no avisan previamente su visita, son de igual manera recibidos y
adems reciben regalos. Nstor y Menelao como anfitriones de mostraron cumplir con
todas las normas que se solan a hacer en aquella cultura. Por otro lado estn los feacios,
cuando reciben a Ulises; aunque para ellos era un desconocido, no le negaron ningn tipo
de ayuda y escucharon sus sufridas historias con mucha atencin, sin poner en duda
nunca nada de lo que l les relataba, lo que demuestra una confianza a la palabra del
hombre forastero. Mayor an es la gentileza de los feacios con sus huspedes, ya que no
estimaron gastos al momento de trasladar al sufridor Ulises de regreso a taca.


Los griegos son temerosos de Zeus, porque ste les da proteccin a los huspedes, pero
por otro lado el ser un hombre hospitalario en el mundo griego est ligado a la bondad.
Se piensa que los Dioses muchas veces se muestran a los hombres de cualquier forma,
hasta de mendigos, y es por esta razn que los hombres nunca deben discriminar a
quienes ayudan o no, el hombre griego es consciente de esto y es por eso que quienes se
jactan de ser hombres de bien, no le niegan el pan ni el vino a ningn hombre que se los
pida, Zeus quiere que los hombres sean hospitalarios con los huspedes porque
cualquiera puede encontrarse requiriendo ayuda, y si los propios dioses a veces se
presentan como mendigos, es para probar al hombre. Ulises cuando vuelve a taca
transformado en un hombre viejo, gracias a la Diosa Atenea, entra a su propio palacio y le
pide a todos los pretendientes limosna, para saber cmo son aquellos hombres que
invaden su casa, se da cuenta que algunos lo tratan con piedad y no falta quien lo trata
mal y le niega la limosna, hasta recibe una patada de parte de un pretendiente, tan solo
con ser testigo de aquel maltrato se da cuenta de quienes son ms despreciables, es decir,
juzga principalmente a los pretendientes por su trato con el mendigo (que es l en ese
momento). la hospitalidad anda a la par del respeto y la honra, () con la acogida se
superan las relaciones individuales y se realiza una alianza entre las parentelas de husped
y anfitrin. Los verbos recibir, acoger y dar son propios de la accin hospitalaria, bien sea
ofreciendo comida, vestimenta, escolta o regalos.La compasin, la fama y la virtud,
definen al hombre hospitalario homrico. (Prez, 4).Esta cita nos demuestra que Homero
constantemente resalta al hombre hospitalario comouna virtuoso y al hombre que no da
esa hospitalidad como un ser despreciable, como es elcaso del pretendiente de Penlope,
Antnoo, que agrade a Ulises cuando es un mendigo, pero despus al enterarse de que l
es Ulises, se llena de miedo su corazn. La actitud deAntnoo no es muy lejana a las
actitudes de nuestra sociedad, se trata a las personas por laapariencia, para nuestra forma
de ver la realidad, sera raro dar hospedaje a quienes noconocemos y ms an si esa
persona se ve sucia o enferma.Otro indicio de la hospitalidad tan presente en La Odisea,
es lo que pasa con los pretendientes en el palacio de Ulises, se describe a los
pretendientes como hombres queabusan haciendo festines todas las noches, matando los
mejores animales, destruyendo propiedad que es del prudente Ulises y de su hijo
Telmaco y esposa Penlope, aunque elresto de las personas piensan que ellos actan
mal, no hablan de invasores ni de ladrones,en ningn momento Homero menciona a stos
como verdaderos delincuentes, lo que quieredecir que Homero no los considera como tal,
por la razn de que es parte de las normas de

hospedaje, aunque siempre se da a entender que estos hombres no son de bien, ya
queabusan de recursos que no son de ellos. Los pretendientes no parecen conscientes de
quehacen algo horrible, por el hecho de que sienten que siguen siendo huspedes y
deben ser tratados como tal, es deber de los dueos del palacio entregarles comida y vino,
a pesar deque ellos son los pretendientes de Penlope, para nosotros sera ms razonable
que ellosfueran los que agasajaran a la solitaria Penlope y no que vivieran aos a costa
de lasriquezas de su palacio. Ni siquiera Telmaco se siente facultado para echarlos de su
palacio,y tampoco se entiende por qu Penlope simplemente nolos manda a volver a
susrespectivos hogares; esto es un reflejo que la importancia de la hospitalidad era tal,
queincluso se daban instancias como estas, en donde los huspedes abusaban de las
atencionesde sus anfitriones.Concluyo que Homero en la Odisea quiso destacar el aspecto
hospitalario, ya que no esmenor el nmero de escenas hospitalarias. Constantemente se
narr que alguien reciba aotro, se puso hincapi en los detalles de cmo eran estos
recibimientos, unos buenos y otrosnegados, pero bastante se gir en torno a la relacin
de husped y anfitrin. Teniendo encuenta que Homero y sus dos grandes obras fueron
las fuentes educativas predilectas de losgriegos, el carcter de hospitalarios si fue un
aspecto importante en la vida de ellos; un librono nicamente nos entretiene sino que
algo nos quiere decir, y Homero quiso exaltar alhombre hospitalario como sinnimo de
hombre bueno o correcto. No es nicamente en laOdisea donde se nombra el hecho de
hospedar a alguien, en la Ilada tambin hay unepisodio de hospitalidad cuando Menelao
recibe a Paris en su palacio e incluso le dice quese sienta como en casa, sin saber las
consecuencias posteriores que desatara el recibir aalguien y que ste traicionara a su
anfitrin, llevando a su esposa. No se puede juzgar si es bueno o malo esta caracterstica
de la identidad griega, pero de que hospedar a alguien eraun derecho que no se poda
negar, es muy claro, ya sea por ser temeroso de Zeus o por querer actuar de forma
correcta, en el sentido homrico.