INTRODUCCIN

La escasez de agua perjudica el desenvolvimiento de las actividades econmicas, el

equilibrio de los ecosistemas, la sobrevivencia de los seres vivos, el bienestar de las
poblaciones y la limitacin de la biodiversidad.
A principios del prximo siglo, una tercera parte de las naciones tendr escasez de agua de
modo permanente. La primavera es cada vez ms pobre como consecuencia de la tala de
los bosques y el cambio climtico. Los lagos subterrneos, que datan de tiempos
prehistricos, se estn agotando con rapidez.
La humanidad obtiene la mayor cantidad de agua de los ros, pero casi todos se
encuentran inservibles a causa de la contaminacin. El agua de mar desalinizada es una
fuente potencial, aunque el costo del proceso es diez veces mayor.
La inercia poltica agrava la crisis del agua. La crisis mundial del agua cobrar en los
prximos aos proporciones sin precedentes y aumentar la creciente penuria por falta de
agua en las personas que habitan en muchos pases subdesarrollados. Los recursos
hdricos disminuirn continuamente a causa del crecimiento de la poblacin, de la
contaminacin y del cambio climtico.








LA ESCASEZ DE AGUA











1. IMPORTANCIA DEL AGUA
El agua es esencial para la vida. Todos somos conscientes de su necesidad para beber,
para producir alimentos, para lavar, en esencia para mantener nuestra salud y nuestra
dignidad. El agua tambin es necesaria para fabricar muchos productos industriales, para
generar energa y para el transporte humano y de mercancas, todo lo cual es importante
para el funcionamiento de una sociedad moderna desarrollada. Adems, el agua es
esencial para garantizar la integridad y sostenibilidad de los ecosistemas terrestres.
No se discute ninguno de estos hechos. Y a pesar de ello, con demasiada frecuencia,
damos por supuesta la disponibilidad del agua, como si este recurso existiese en
abundancia. Ahora bien, este aserto se ha puesto en cuestin y se ha demostrado que es
insostenible. En los ltimos aos, se ha subrayado que la disponibilidad y el acceso al agua
potable son los problemas ms esenciales con los que se enfrenta el mundo, en lo que se
refiere a recursos naturales.

2. ESCASEZ DE AGUA
La escasez de agua se define como la brecha entre el suministro disponible y la demanda
expresada de agua dulce en un rea determinada, bajo las disposiciones institucionales
(incluyendo la fijacin del precio del recurso y los costes acordados para el consumidor) y
las condiciones de infraestructura existentes.
Escasez de agua = un exceso de demanda de agua para el suministro disponible
La escasez se pone de manifiesto por una demanda insatisfecha, tensiones entre usuarios,
competencia por el agua, sobreexplotacin de agua subterrnea y flujos insuficientes al
entorno natural.
Se considera que las muchas combinaciones posibles de causas de escasez de agua estn
siempre relacionadas con la interferencia humana en el ciclo del agua. La escasez de agua
es fundamentalmente dinmica y vara con el tiempo como resultado de la variabilidad
hidrolgica natural, pero cambia an ms en funcin de los modelos de poltica
econmica, planificacin y gestin del momento y de la capacidad de las sociedades para
anticipar cambios en los niveles de suministro o demanda. La escasez puede resultar de
polticas poco previsoras, como la asignacin de demasiadas licencias de uso en una
acometida, o la expansin excesiva de reas de regado con agua gratis o muy barata para
los agricultores. El problema empeora con la demanda creciente por parte de los usuarios
y con la calidad y disponibilidad menguante del recurso. La escasez de agua puede
aparecer en situaciones en las que hay agua suficiente, pero no hay disposiciones legales o
institucionales para mejorar el acceso, o no existen las infraestructuras necesarias o no
son funcionales. Si se identifican correctamente, muchas de las causas de la escasez de
agua se pueden predecir, evitar y/o mitigar.
Las precipitaciones que caen en tierra firme son la principal fuente de agua para el
consumo humano, la agricultura y la produccin de alimentos, los procesos de eliminacin
de residuos industriales y la ayuda a los ecosistemas naturales y seminaturales. El destino
de esta agua es ser absorbida por las plantas y el suelo y despus ser devuelta a la
atmsfera por evapotranspiracin, o fluir de las tierras hacia el mar a travs de ros, lagos
y humedales. Nuestra fuente primaria de agua es la de lluvia que los seres humanos
desvan para utilizarla en la agricultura de regado, la industria y los hogares (rurales y
urbanos), para consumos de varias clases y para la eliminacin de residuos. El agua de
evapotranspiracin es la que fundamentalmente sirve para los bosques, las tierras de
cultivo de secano y de pastos y una variedad de ecosistemas. A pesar de que se recoge
slo un 8% del total anual de los recursos renovables de agua dulce, se estima que el 26%
de la evapotranspiracin y el 54% del agua de lluvia son ahora apropiados para los seres
humanos. A medida que crece tanto el uso per cpita, debido a los cambios de los estilos
de vida (actividades de ocio y domsticas) como la poblacin, la proporcin de agua
captada est aumentando. Esto, junto con las variaciones de la disponibilidad de agua, en
el espacio y en el tiempo, significa que el agua para producir alimentos para el consumo
humano, para los procesos industriales y para todos los dems usos descritos
anteriormente, est escaseando.
Se estima que, actualmente, ms de dos mil millones de personas se ven afectadas por la
escasez de agua en ms de 40 pases: 1.100 millones no tienen suficiente agua potable y
2.400 millones no disponen de servicios de saneamiento. Esto puede significar aumento
de enfermedades, menor seguridad alimentaria, conflictos entre distintos usuarios y
limitaciones en muchos medios de sustento y actividades productivas. Las predicciones
actuales para el ao 2050 son que, al menos una de cada cuatro personas, probablemente
vivir en pases afectados por la escasez crnica o recurrente de agua potable. En la
actualidad, muchos pases en desarrollo tienen dificultades para satisfacer las necesidades
mnimas anuales por persona de 1.700 metros cbicos de agua potable, necesarios para la
vida activa y saludable de su poblacin. La situacin es particularmente grave en muchas
ciudades del mundo en vas de desarrollo. Esto es preocupante, dadas las predicciones de
que, en el ao 2020, el 60 % de la poblacin mundial vivir en las ciudades. En la
actualidad, la mitad de la poblacin de los pases en vas de desarrollo sufre escasez de
agua.
En otros trminos tambin se conoce a la escasez del agua:
Desabastecimiento de agua: falta de agua de calidad aceptable; bajos niveles de
suministro de agua, en un momento y en un lugar determinados, respecto a los
niveles de suministro diseados, como resultado de recursos hdricos insuficientes,
ausencia de infraestructuras o un inadecuado mantenimiento de las mismas; o
bajos niveles de recursos hdricos como consecuencia de diferencias estacionales o
anuales en el clima o por muchos otros factores hidrolgicos o hidrogeolgicos.

Estrs hdrico: los sntomas de la escasez o desabastecimiento de agua, por
ejemplo, aumento de la competencia y de los conflictos entre usuarios,
empeoramiento de la calidad y fiabilidad del servicio, prdida de cosechas e
inseguridad alimentaria. Este trmino se usa para describir una gran variedad de
circunstancias y causas.



3. PRINCIPALES ASPECTOS DE LA ESCASEZ DE AGUA
Las causas de escasez pueden tener una naturaleza variada, que requiera respuestas
especficas. La Evaluacin exhaustiva de la gestin del agua en la agricultura afirma que la
escasez de agua es una limitacin crtica para la agricultura en muchos lugares del mundo.
Basndose en el trabajo previo de Seckler et al. (1998), distingue dos tipos principales de
escasez de agua, concretamente escasez fsica y escasez econmica.
La escasez fsica: sucede cuando no hay agua suficiente para cubrir todas las
demandas, incluyendo los caudales ecolgicos. Los sntomas de la escasez fsica
son degradacin severa del medio ambiente, reduccin del nivel de aguas
subterrneas y distribucin del agua que favorece a unos grupos frente a otros.

La escasez econmica: es una situacin resultante de la falta de inversin en agua,
o la falta de capacidad humana para satisfacer la demanda. Los sntomas de la
escasez econmica de agua son, entre otros, escaso desarrollo de infraestructuras,
a pequea o a gran escala, de modo que las personas tienen dificultades para
obtener el agua suficiente para beber o para la agricultura. Tambin la distribucin
del agua puede ser desigual, incluso cuando hay infraestructuras suficientes. Gran
parte de frica subsahariana se caracteriza por la escasez econmica, de modo que
un mejor aprovechamiento del agua podra contribuir en gran manera a reducir la
pobreza.


4. ELEMENTOS FUNDAMENTALES DE LA ESCASEZ DE AGUA
Las razones de la crisis del agua observada son bien conocidas: en el ltimo siglo, el uso
global de agua ha crecido a ms del doble de la tasa de crecimiento de la poblacin, y cada
vez ms regiones estn llegando al lmite de suministro de servicios hdricos fiables. El
crecimiento demogrfico, el desarrollo econmico, la urbanizacin y la contaminacin
estn ejerciendo una presin sin precedentes sobre los recursos hdricos renovables,
sobre todo en regiones ridas y semiridas. Al mismo tiempo, cada vez se acepta ms la
idea de que los servicios ambientales y las funciones de los ecosistemas deben dejar de
considerarse usos residuales del agua. El cambio climtico y las demandas de la bioenerga
dificultan an ms la ya complicada relacin entre desarrollo y demanda de agua.
Las causas de la escasez de agua son muchas y estn relacionadas (Abrams, 2009). La
escasez surge cuando la demanda crece por encima del suministro disponible, ya sea
porque el suministro est limitado por una planificacin mal coordinada o por
infraestructuras hidrulicas inadecuadas o por la disponibilidad fsica del agua en s
misma. La escasez empeora cuando aumenta la competencia por el agua, y algunas
personas o grupos empiezan a capturar los cada vez ms escasos recursos (por ejemplo,
excavando pozos cada vez ms profundos o especulando con los derechos del agua).
El desarrollo exagerado de infraestructuras hidrulicas es una de las causas principales de
la escasez de agua construida (Molle, 2008). En muchas cuencas fluviales, la expansin de
las reas de regado ha disparado la demanda por encima de la capacidad del rea de
captacin, ha empleado los recursos disponibles hasta el lmite y progresivamente ha
generado escasez de agua. En aos secos, la demanda de agua que se ha dejado crecer
durante los aos ms lluviosos no puede satisfacerse, lo que lleva a una percepcin
general de escasez de agua y a que se demande una mayor inversin en tecnologa que
ayude a ahorrar agua. En cambio, los aos lluviosos se ven como una oportunidad perdida
cuando el exceso de agua se vierte al mar, y esto se traduce con demasiada frecuencia en
nuevos desarrollos hdricos. La investigacin nos muestra que el desarrollo de
infraestructuras exageradas y la creciente escasez artificial de agua son a menudo el
resultado de una combinacin de intereses polticos y financieros ms que de una
necesidad legtima (Molle, 2008). La presin por evitar que una sola gota de agua
llegue al mar es con frecuencia polticamente ms fuerte que cualquier evaluacin
hidrolgica realizada con rigor y teniendo en cuenta los aspectos econmicos,
medioambientales y sociales del desarrollo de los recursos hdricos.
En algunas regiones, se han hecho estimaciones demasiado optimistas de los recursos
hdricos disponibles y por consiguiente, se han asignado demasiados derechos para usar el
agua, lo que ha producido serios desabastecimientos en periodos de sequa. En Australia,
la entrada media de agua al sistema fluvial Murray-Darling durante 2001/22009 fue de
tan solo el 33% del valor medio de los 100 aos anteriores en los que se haba basado el
sistema actual de asignacin. Probablemente el cambio climtico futuro invalide los
supuestos hidrolgicos en los que se basan los derechos del agua existentes. El ro
Colorado, en el suroeste de los Estados Unidos, es otro ejemplo de sobre-asignacin, en
este caso motivada por el crecimiento de la demanda y el aumento de los requerimientos
ambientales (sobre todo gracias a la Ley de Especies Amenazadas).

5. FACTORES QUE AFECTAN AL SUMINISTRO DE AGUA
Hay varios factores que afectan al suministro disponible anual de agua. Estos factores
pueden ser de carcter natural o antropognico. Los volmenes anuales de caudal, su
distribucin en el tiempo y en el espacio y la variabilidad interanual dependen de las
condiciones climticas y geomorfolgicas. Las condiciones geolgicas tambin determinan
las caractersticas de la recarga y el almacenamiento de aguas subterrneas. El agua
disponible es muy inferior a la cantidad total de agua que fluye en el sistema. La cantidad
de agua flucta de ao en ao y slo una parte es accesible para el uso humano como una
fuente fiable de suministro constante.
La variabilidad interanual de la precipitacin se traduce en variabilidad en la escorrenta
de los ros y en la recarga de los acuferos, las dos fuentes principales de agua. El agua no
se distribuye uniformemente en el tiempo y en el espacio, y una gran parte de los recursos
hdricos globales se encuentra muy lejos de los ncleos de poblacin o en lugares en los
que la demanda es baja. Puesto que las precipitaciones tampoco son uniformes en el
tiempo, es posible que el mximo de escorrenta se produzca durante la estacin del ao
con menos demanda, sobre todo para la agricultura (ste no es el caso cuando los ros se
alimentan del deshielo primaveral de los glaciares).
Las intervenciones antropognicas pueden aumentar los volmenes de agua disponible
para su uso. El control de agua, mediante la construccin de presas, disminuye la
exposicin a la variabilidad estacional o interanual de los caudales y aumenta los
volmenes de agua disponible de forma regular. El desarrollo de almacenamiento de agua
implica bsicamente el trasvase de agua de regiones con precipitaciones elevadas a
regiones ms secas. En el pasado, la respuesta ms obvia y ms comn a este problema ha
sido almacenar agua superficial en embalses, pero en las ltimas dcadas cada vez se ha
recurrido ms al almacenamiento de aguas subterrneas como una alternativa
conveniente.
Tambin se puede mejorar el suministro importando agua dulce a un determinado
sistema o cuenca. Las trasvases entre cuencas, la desalinizacin de agua marina, cuando
sea posible, y el uso directo de aguas residuales son las formas ms importantes de
complementar el suministro natural importando agua de fuera del sistema. Hay otras
opciones ms marginales como el transporte martimo de bolsas o cisternas de agua.
Normalmente estas son opciones muy costosas que solo se consideran como soluciones
de emergencia a corto plazo y se limitan estrictamente a cubrir las necesidades
domsticas bsicas.
La calidad del agua tambin es relevante en este contexto. Debido al aumento de la
reutilizacin y recirculacin del agua, como respuesta a la escasez de agua, la calidad de la
misma tiende a deteriorarse, reduciendo por tanto la disponibilidad de agua de calidad
suficiente para ciertos usos. En algunas regiones existe adems el problema de los
contaminantes naturales como fluoruros y arsnico, vinculados a la sobreexplotacin de
aguas subterrneas, y que por lo tanto son a la vez causa y consecuencia de la escasez de
agua. El deterioro de la calidad del agua puede agravar su escasez y daar el crecimiento
econmico. La mentalidad aplicada a la gestin de recursos hdricos ha de ser ms circular
y menos lineal, para incorporar el reciclaje de agua (y nutrientes) y considerar el control
de la contaminacin como un elemento importante de las estrategias de gestin del
suministro de agua.
El caudal ecolgico es un trmino usado para describir la cantidad, calidad y los tiempos
de los caudales de agua necesarios para sostener los ecosistemas de agua dulce y de
estuario, y los medios de vida y el bienestar de las personas que dependen de ellos. La
decisin de en qu condiciones deben mantenerse los ecosistemas acuticos y sus
servicios tiene aspectos tanto tcnicos como socio-polticos, y precisa un buen
entendimiento de los procesos biofsicos as como de los valores sociales de cada
momento, lugar y circunstancia econmica. Las condiciones deseadas para el ecosistema
pueden venir determinadas por la legislacin nacional o por convenios internacionales,
con implicaciones para el rgimen hdrico necesario para mantener los ecosistemas en
dichas condiciones. Alternativamente, el caudal ecolgico asignado a un sistema fluvial
puede negociarse entre los usuarios del agua, de forma que la condicin del ecosistema
sea el resultado de los acuerdos alcanzados. En cualquier caso, es posible que la
conservacin del rgimen necesario de caudales ecolgicos reduzca la cantidad de agua
disponible aguas arriba para su extraccin o aguas abajo para trasvasar.

6. FACTORES QUE AFECTAN A LA DEMANDA DE AGUA
Todos los factores que afectan a la demanda de agua son de carcter antropognico. La
poblacin, su ritmo de crecimiento y los cambios en sus patrones de consumo afectan
directamente a la demanda de bienes y servicios, y al agua necesaria para la produccin,
procesada y transporte de los mismos. Los sectores que usan agua se organizan
convencionalmente en agrcola, industrial (incluyendo el agua de refrigeracin que se
evapora) y municipal (incluyendo los usos domsticos). La recreacin, la generacin de
energa hidroelctrica y los caudales ecolgicos se consideran generalmente usuarios no
consuntivos, excepto cuando se produce una evaporacin importante en aguas abiertas
como resultado del almacenamiento de agua en los cauces. La poblacin tambin tiene
efectos indirectos sobre los recursos hdricos por cambios en el uso de la tierra y en el
patrn de uso del agua con repercusiones significativas a nivel local, regional y global.
La presin humana sobre los recursos hdricos crece segn aumentan el nivel de ingresos.
Esto sucede no slo con la demanda de agua para usos domsticos (se usa ms agua para
baarse, lavar y regar los jardines), sino tambin con la demanda municipal (riego de
parques y campos de golf, as como suministro de agua para turismo y recreacin) y con la
demanda de productos agrcolas e industriales. El crecimiento econmico viene
acompaado de un mayor consumo de bienes manufacturados, energa elctrica,
servicios, etc., y todo ello aumenta la demanda de agua. Este crecimiento no es
irrevocable, y eventualmente alcanza su mximo a un determinado nivel de ingresos, o
vara segn el grado de concienciacin medioambiental. En los Estados Unidos, las
extracciones totales de agua llegaron a su mximo a principios de los aos ochenta, a
pesar del reciente aumento de la poblacin. Las extracciones de agua per cpita han
venido disminuyendo constantemente desde el final de los aos setenta.
El aumento de los ingresos lleva a un incremento de la demanda de alimentos per cpita.
Al diversificar su dieta, las personas consumen ms carne y productos lcteos, para cuya
produccin se requiere ms agua que para una dieta basada en cultivos bsicos (cultivos
de cereales, races y tubrculos). El consumo medio de alimentos per cpita est
aumentando en casi todas las regiones del mundo. Se prev que el suministro de
alimentos global medio pase de 2 650 kcal/persona/da en 2009 a ms de 3 000
kcal/persona/da en 2050. Estos valores per cpita incluyen prdidas de produccin post-
cosecha y desperdicio de alimentos, y se traducen en la produccin anual de un billn de
toneladas ms de cereales y 200 millones de toneladas ms de carne.
La urbanizacin tambin afecta al consumo de alimentos. En las ciudades, los
supermercados, los restaurantes y los platos preparados (comida preparada
comercialmente diseada para facilitar su consumo) cobran mayor importancia. Una
consecuencia de esto es que se alarga la cadena alimenticia, lo que produce ms
desperdicio. Teniendo estos factores en cuenta, la FAO estima que la produccin agrcola
global tendra que crecer un 60 por ciento entre 2006 y 2050 para poder mantener el
ritmo de la demanda (Bruinsma, 2009). Se prev que tanto la proporcin de tierras de
regado como la produccin de cultivos de regado crezcan, aumentando todava ms la
demanda de agua agrcola (Bruinsma, 2009).
Hay otras tendencias emergentes que tambin influirn sobre la demanda de agua
agrcola. La produccin de bioetanol se triplic entre 2000 y 2007 (OECD/FAO, 2008), y la
de biodisel se multiplic por once. El posible impacto de la produccin de biocombustible
sobre los recursos hdricos vara con las condiciones agroclimticas y las polticas locales.
El impacto ser mayor cuando la produccin agrcola dependa del riego. En zonas de
secano es mucho ms indirecto y difcil de evaluar. Cuando el suministro de agua es
limitado, un aumento de la produccin de biocombustible podra disminuir la asignacin
de agua para otros cultivos o usos. Aunque actualmente los biocombustibles solo
representan unos pocos puntos porcentuales del uso total de agua a nivel global, su
impacto en particular sobre la calidad del agua como resultado de la intensificacin
podra ser importante en algunos pases, como China, India y algunas regiones de Estados
Unidos.
El cambio climtico afectar a la demanda de agua para la agricultura y como resultado
alterar la distribucin global de la agricultura. Las inundaciones y sequas ms severas y
frecuentes daarn la produccin local, sobre todo en sectores de subsistencia de
latitudes bajas y en las reas clave de inseguridad alimentaria dominadas por la
agricultura de secano. Esto acentuar la demanda en los mercados globales y supondr
una mayor presin para la produccin de regado. La subida de las temperaturas, junto
con los cambios de los regmenes hidrolgicos de los principales ros, tendr un impacto
importante sobre la demanda de agua agrcola.















CONCLUSIONES
1. El agua es esencial para la vida. Todos somos conscientes de su necesidad para
beber, para producir alimentos, para lavar, en esencia para mantener nuestra
salud y nuestra dignidad.

2. La escasez de agua se debe a mltiples factores: la reduccin del agua de lluvia en
relacin a la que se evapora, las grandes fluctuaciones interanuales en el agua de
lluvia, la degradacin de la permeabilidad de la tierra a causa de la mala gestin de
la misma. Esto ltimo da como resultado cosechas arruinadas, hambre y
desertizacin. El aumento de las necesidades de la poblacin frente a una
disponibilidad limitada de la cantidad de agua tendr como resultado la bsqueda
desesperada de este elemento por parte de los menos favorecidos.

3. La mala gestin actual y la contaminacin, son el resultado de una conducta
humana irreflexiva y demasiado optimista en lo referente al manejo de
desperdicios, es decir, a la emisin de gases residuales a la atmsfera, de
productos qumicos y desperdicios slidos a la tierra, y de aguas residuales a los
ros, lagos y mares.

4. Se necesitan proyectos a gran escala para transportar el agua de los sitios donde
abunda a los lugares donde escasea. Una buena gestin del agua comienza con la
mejora del uso de la tierra y de las cuencas. Un aspecto importante es recoger el
agua que se pierde, especialmente la de las lluvias torrenciales que producen
erosin, corrimientos de tierra y efectos similares.









LINKOGRAFA

http://rodas.us.es/file/4949d71b-4d3d-9e69-000a-
1b76edf86560/1/texto_estres_hidrico_SCORM.zip/pagina_02.htm
http://www.monografias.com/trabajos46/escasez-agua-peru/escasez-agua-
peru.shtml
http://www.fao.org/docrep/018/i3015s/i3015s.pdf
http://webworld.unesco.org/water/wwap/wwdr/wwdr1/pdf/chap1_es.pdf
http://www.monografias.com/trabajos-pdf2/escazes-agua/escazes-agua.pdf
http://www.ifpri.org/sites/default/files/publications/pr14sp.pdf