Se trata de un reservorio o varios reservorios para los disolventes. Sirve para
desgasificar y eliminar partculas en suspensin de los disolventes que interfieren formando burbujas en los sistemas de deteccin.
SISTEMA DE BOMBEO DE LA FASE MVIL: Se usan bombas para impulsar a la fase mvil y deben cumplir los siguientes requisitos: Deben vencer altas presiones. Proporcionar caudales estables entre 0,1 y 10mL/min. Deben estar libres de pulsaciones y tener volmenes muertos pequeos. Deben estar construidas de materiales resistentes a la presin y a las agresiones qumicas. Fcil manejo y mantenimiento. Se utilizan tres tipos de bombas : Bombas recprocas Bombas de desplazamiento Bombas neumticas. INYECTORES: Son los encargados de introducir la muestra en la cabeza de la columna de forma reproducible y adecuada. Hay dos tipos de inyectores Septum: Inyecta la muestra mediante una jeringa. Se usa poco y no permite mucha presin. Bucle de muestreo: Este dispositivo normalmente se encuentra integrado en el equipo cromatogrfico y existen bucles intercambiables que permiten la eleccin de tamaos de muestra. PRECOLUMNAS Se colocan delante de la columna para eliminar la materia en suspensin y los contaminantes de los disolventes. La composicin del relleno debe ser semejante al de la columna. Aunque el tamao de partcula es mayor para minimizar la cada de presin. En muchas ocasiones se usan para aumentar la vida de la columna. COLUMNA: Normalmente son de acero inoxidable de dimetro interno uniforme aunque en ocasiones se encuentran tubos de vidrio de paredes resistentes. La mayora de las columnas de cromatografa de lquidos tienen una longitud entre 10 y 30 cm. Generalmente son rectas y se pueden alargar, si es necesario, acoplando dos o ms columnas. El dimetro interno de las columnas es a menudo de 4 a 10 mm y los tamaos de las partculas de los rellenos ms comunes son 3, 5 y 10 m. Los empaquetados ms comunes son de partculas de slice pero tambin se usa la almina, polmeros porosos y resinas de intercambio inico. La columna ms utilizada es la de 25 cm de longitud y 4,6 mm de dimetro interno, empaquetada con partculas de 5 m. Estas columnas tienen de 40.000 a 60.000 platos/metro. Desde hace poco, se han empezado a fabricar columnas de alta resolucin ms rpidas, las cuales tienen menores dimensiones que las anteriormente descritas. Estas columnas pueden tener dimetros internos que oscilan entre 1 y 4,6 mm y se rellenan con partculas de 3 o 5 m.A menudo su longitud es de 3 a 7,5 cm. Pueden tener hasta 100.000 platos/metro y presentan la ventaja de la rapidez y del mnimo consumo de disolvente caracterstica muy importante ya que los disolventes de alta pureza que se requieren en cromatografa de lquidos son muy caros.
DETECTORES: A diferencia de la cromatografa de gases, en HPLC no existen detectores tan universalmente aplicables, ni tan fiables tampoco. En lo que si coinciden cromatografa de gases y HPLC, son las cualidades enumeradas en los detectores de cromatografa de gases. En HPLC existen dos tipos bsicos de detectores: Los basados en una propiedad de la disolucin: Que corresponden a una propiedad de la fase mvil, como el ndice de refraccin, la constante dielctrica, la densidad... Los basados en una propiedad del soluto: Es decir, responden a alguna de las propiedades del soluto, como la absorbancia UV, fluorescencia, intensidad de difusin, que no son propias de la fase mvil. En la siguiente tabla se presentan los detectores ms comunes empleados en HPLC y algunas de sus propiedades ms importantes:
Fig.5: Detectores ms comnmente usados en HPLC. Paso a hacer una breve descripcin de algunos de ellos: Detectores de Absorbancia: Miden la absorbancia de los efluyentes de una columna cromatogrfica. Muchos detectores de absorbancia son dispositivos de doble haz, uno de los haces pasa por la cubeta de flujo y el otro a travs de un filtro que reduce su intensidad. Para comparar las intensidades de los dos haces se usan detectores fotoelctricos contrastados. En cualquier caso, el cromatograma consiste en una representacin en funcin del tiempo del logaritmo del cociente de las dos seales transducidas. Tambin se utilizan instrumentos de un solo haz, en cuyo caso, las medidas de intensidad del disolvente se almacenan en la memoria de un ordenador y al final se recuperan para el clculo de la absorbancia. Detectores de Fluorescencia: La fluorescencia es detecta por medio de un detector fotoelctrico colocado perpendicularmente respecto al haz de excitacin. Los detectores ms sencillos utilizan una fuente de excitacin de mercurio, y uno o ms filtros para aislar la radiacin fluorescente. Detectores de ndice de refraccin: Los detectores de ndice de refraccin tienen la ventaja de que responden a casi todos los solutos. Es decir, son detectores universales anlogos a los detectores de llama en cromatografa de gases. Se aade que son fiables, no dependen del caudal, son muy sensibles a los cambios de temperatura, y se han de mantener a una temperatura constante. Por otra parte, no son tan sensibles como la mayora de los otros detectores, y por lo general no se pueden utilizar en la elucin con gradiente. Detector de dispersin de luz: El efluyente de la columna pasa a un nebulizador donde se convierte en una fina niebla gracias a un flujo de nitrgeno o aire. Estas finas gotitas pasan por un tubo de conduccin a una determinada temperatura de forma que se evapora la fase mvil y se originan partculas de analito. Estas partculas pasan a travs de un lser y por un fotodiodo de silicio se detecta la radiacin dispersada perpendicularmente al flujo. Su principal ventaja es que resulta ser ms sensible que el detector de ndice de refraccin. Detectores Electroqumicos: Actualmente hay varios tipos de detectores electroqumicos, que se basan en cuatro mtodos: amperometra, voltamperometra, coulombimetra, conductimetra. Detectores por espectrometra de masas: Consiste en el acoplamiento de la cromatografa de lquidos con la espectrometra de masas. De forma general se pueden obtener tanto cromatogramas a tiempo real como reconstruidos por ordenador hasta los espectros de los picos eluidos.
4.1 Bomba En la primera etapa del desarrollo del HPLC, la bomba fue la parte ms importante del sistema. El desarrollo del HPLC se puede decir que fue dado por el desarrollo del sistema de bombeo. La bomba se colocaba en lo ms alto del sistema CL y generaba un flujo del reservorio del disolvente al sistema. En esta etapa el requisito ms importante del sistema era poder generar una alta presin. Sin embargo, hoy en da, la generacin de alta presin es normal y lo que ms preocupa ms hoy en da es proporcionar una presin constante en cualquier condicin, para proporcionar un caudal controlable y reproducible dado que el cambio en la proporcin del flujo puede influir el anlisis en gran medida. La mayora de las bombas utilizadas en los sistemas LC actuales generan el flujo con un movimiento de vaivn de un pistn de motor (bombas de pistn). Debido a este movimiento del pistn, se produce "pulsos". Ha habido grandes mejoras del sistema para reducir esta pulsacin y las bombas recientes crean un pulso muy inferior a las antiguas bombas. Sin embargo, los anlisis actuales requieren una sensibilidad muy alta para cuantificar una pequea cantidad de analitos, e incluso un pequeo cambio en la velocidad del flujo puede influir en el anlisis. Por lo tanto, las bombas necesarias para el anlisis de alta sensibilidad tienen que ser muy precisas. 4.2 Inyector Un inyector se coloca al lado de la bomba. El mtodo ms simple es utilizar una jeringa, y la muestra se introduce en el flujo de eluyente. Ya que la precisin de la medicin por CL tiene mucho que ver con la reproducibilidad de la inyeccin de la muestra, el diseo de los inyectores es un factor importante. El mtodo de inyeccin ms utilizado se basa en lazos de muestreo. El uso de muestreador automtico (auto-inyector) del sistema tambin es ampliamente utilizado ya que permite una serie de inyecciones repetitivas en un tiempo programado. 4.3 Columna La separacin se lleva a cabo dentro de la columna, por lo tanto, se puede decir que la columna es el corazn de un sistema de CL. La teora de la cromatografa en columna no ha cambiado desde la poca de Tswett, sin embargo ha habido una continua mejora en el desarrollo de la columna. Las columnas recientes suelen estar preparados en una carcasa de acero inoxidable, en lugar de columnas de vidrio utilizadas en el experimento de Tswett. En general, el material de relleno que se utiliza es de gel de slice o de polmeros en comparacin con el carbonato de calcio utilizado por Tswett. El eluyente utilizado para la CL vara de cido a solventes bsicos. La mayora de la cubierta de la columna es de acero inoxidable y es tolerante a una gran variedad de disolventes. Sin embargo, para el anlisis de algunos analitos como las biomolculas y los compuestos inicos, el contacto con el metal no es deseable, por lo tanto columnas con cubierta de politer ter cetona (PEEK) se utiliza en su lugar. 4.4 Detector La separacin de los analitos se realiza dentro de la columna, mientras que un detector se utiliza para observar la separacin obtenida. La composicin del eluyente es consistente cuando no hay analito est presente, en cambio la presencia del analito cambia la composicin del eluyente. Lo que el detector hace es medir estas diferencias. Esta diferencia se observa como una forma de seal electrnica. Hay diferentes tipos de detectores disponibles. Diferentes tipos detector y se explican en la leccin 6. 4.5 Registracin de Datos El cambio en eluyente detectado por un detector es una forma de seal electrnica, y as no es visibles a nuestros ojos. En otros tiempos, la pluma- papel-registrador grfico se utilizaba muy popularmente. Hoy en da, una computadora con un posesor de base de datos (integrador) es ms comn. Hay varios tipos de procesadores de datos, e incluye un sistema simple que consiste en construir la impresora y el procesador de textos, y un tipo de computadora personal que consta de monitor, teclado e impresora. Tambin hay programas que estn diseados especficamente para el sistema LC. Ofrece no slo la adquisicin de datos, pero tambin caterticas como mximo de ajuste, la correccin de lnea base, el clculo automtico de la concentracin, la determinacin del peso molecular, etc. Los componentes introducidos hasta el momento son los fundamentos del sistema LC. A continuacin se presentan algunos equipos opcionales se utiliza con el sistema bsico de LC. 4.6 Desgasificador El eluyente utilizado para anlisis con LC puede contener gases como oxgeno que son no visibles a nuestros ojos. Cuando el gas est presente en eluyente, este se detecta como un ruido y causas una lnea base inestable. Generalmente los mtodos que se utilizan incluye el burbujeo (burbujeo de gas inerte), uso de bomba de vacio, sistema destilacin, y / o calentamiento y agitacin. Sin embargo, estos mtodos no son convenientes cuando el disolvente se deja por un perodo de tiempo determinado (por ejemplo, durante un anlisis largo). El desgasificador usa unos tubos de membrana de polmero especial para eliminar los gases. Los numerosos pequeos poros en la superficie del tubo de polmero permite que el aire pase a travs mientras que previene cualquier otro lquido pasar a travs del poro. Mediante la colocacin de esta tubera bajo el contenedor de baja presin, crea las diferencias de presin dentro y fuera de la tubera (mayor en el interior del tubo). Esta diferencia hace que el gas disuelto se mueva a travs de los poros y eliminar el gas. En comparacin con el tipo clsico de desgasificacin por lotes, el desgasificador se puede utilizar on-line, es ms conveniente y eficiente. Muchos de los nuevos sistemas HPLC contienen un desgasificador. 4.7 Horno de columna La separacin con LC es a menudo muy influenciada por la temperatura de la columna. Con el fin de obtener resultados repetibles, es importante mantener una temperatura constante. Tambin para algunos anlisis, como el azcar y los cidos orgnicos, se puede obtener mejor resolucin a temperatura elevada (50 ~ 80 C). Tambin es importante mantener una temperatura estable para obtener resultados repetibles, incluso cuando se analiza a una temperatura de ambiente. Hay posibilidades de que los diferentes cambios de temperatura haga que los resultados de la separacin sean diferentes. Generalmente las columnas se mantienen dentro del horno de columna (calentador columna)
Filtracin. Las partculas mayores de 0,4 0,5 m pueden causar problemas de aumento de presin por acumulacin en filtros, columna y otros pasos estrechos. Existe el peligro de error de apreciacin por la utilizacin de volmenes muy pequeos (de 1 a 5 L) en los que se observan estas partculas con dificultad y puede pensarse que el problema no es de importancia, pero son muchas las inyecciones que se realizan y el fenmeno es acumulativo. Por otra parte, los slidos que se introducen como tales no se detectan ni cuantifican y son impurezas presentes en futuros anlisis ya que, retenidos en algn filtro, puedensolubilizarseal cambiar la naturaleza de la fase mvil y ponerse en movimiento.