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Vectores y Escalares. Fsica.

Suma Grafica y Analtica



En fsica debemos distinguir entre vectores y escalares.

Un vector es una cantidad orientada, tiene tanto magnitud como direccin.

La velocidad, la fuerza y el desplazamiento son vectores.

El tiempo, la temperatura y la energa son escalares: slo tienen magnitud, no tienen direccin
asociada a ellas.

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Los vectores se representan mediante flechas, en que la longitud de la flecha se traza
proporcionalmente a la magnitud del vector. Las letras que representan vectores se escriben
en negrita.

1.- Suma de Vectores. Mtodo Grfico
Para sumar escalares, como tiempo, se usa la aritmtica simple. Si dos vectores se encuentran
en la misma recta tambin podemos usar aritmtica, pero no as si los vectores no se
encuentran en la misma recta. Por ejemplo, si Ud. se desplaza 4 km hacia el este y luego 3 km
hacia el norte, su desplazamiento neto o resultante respecto del punto de partida tendr una
magnitud de 5 km y un ngulo = 36.87 respecto del eje x positivo. Ver figura



Vectorialmente, el desplazamiento resultante VR, es la suma de los vectores V1 y V2, o sea,
escribimos VR = V1 + V2 Esta es una ecuacin vectorial.

La regla general para sumar vectores en forma grfica (con regla y transportador), que de
hecho es la definicin de cmo se suman vectores, es la siguiente:
(1) Use una misma escala para las magnitudes.
(2) Trace uno de los vectores, digamos V1
(3) Trace el segundo vector, V2, colocando su cola en la punta del primer vector, asegurndose
que su direccin sea la correcta.
(4) La suma o resultante de los dos vectores es la flecha que se traza desde la cola del primer
vector hasta la punta del segundo.

Este mtodo se llama suma de vectores de cola a punta.
Notemos que V1 + V2 = V2 + V1, esto es, el orden no es importante.

Este mtodo de cola a punta se puede ampliar a tres o ms vectores. Suponga que deseamos
sumar los vectores V1, V2, y V3 representados a continuacin:



VR = V1 + V2 +V3 es el vector resultante destacado con lnea gruesa.

Un segundo mtodo para sumar dos vectores es el mtodo del paralelogramo, equivalente al
de cola y punta. En este mtodo se trazan ambos desde un origen comn y se forma un
paralelogramo usando los dos como lados adyacentes. La resultante es la diagonal que se traza
desde el origen comn.



2.- Resta de Vectores
Dado un vector V se define el negativo de ese vector (-V) como un vector con la misma
magnitud que V, la misma direccin, pero con sentido opuesto:



La diferencia de dos vectores A y B se define como
A - B = A + (-B)
De modo que podemos aplicar las reglas de su suma para restarlos.

3.- Multiplicacin de un Vector por un Escalar
Se puede multiplicar un vector V por un escalar c. Se define este producto de tal manera que
cV tenga la misma direccin que V y tenga la magnitud cV. Si c es positivo, no afecta el sentido.
Si c es negativo, el sentido es exactamente opuesto a V.

Suma de Vectores. Mtodo Analtico
Suma de Componentes
La suma grfica de vectores con regla y transportador a veces no tiene la exactitud
suficiente y no es til cuando los vectores estn en tres dimensiones.
Sabemos, de la suma de vectores, que todo vector puede descomponerse como la
suma de otros dos vectores, llamados las componentes vectoriales del vector
original. Para sumarlos, lo usual es escoger las componentes sumando a lo largo de
dos direcciones perpendiculares entre s.
Ejemplo Suma Vectores: suponga un vector V cualquiera

Trazamos ejes coordenados x y con origen en la cola del vectorV. Se trazan
perpendiculares desde la punta del vector V a los ejes x y y determinndose sobre
el eje x la componente vectorialV
x
y sobre el eje y la componente vectorial V
y
.
Notemos que V = V
x
+ V
y
de acuerdo al mtodo del paralelgramo.
Las magnitudes de V
x
y V
y
, o sea V
x
y V
y
, se llaman componentes y son nmeros,
positivos o negativos segn si apuntan hacia el lado positivo o negativo de los ejes
x y y.
Notar tambin que V
y
= Vsen y V
x
= Vcos
Suma de Vectores Unitarios
Frecuentemente las cantidades vectoriales se expresan en trminos
de unitarios. Un vector unitario es un vector sin dimensiones que tiene
magnitud igual a uno. Sirven para especificar una direccin determinada. Se usan
los smbolos i, j yk para representar vectores unitarios que apuntan en las
direcciones x, y y z positivas, respectivamente.

Ahora V puede escribirse
V = A
x
i + A
y
j
Si necesitamos sumar el vector A = A
x
i + A
y
j con el vector
B = B
x
i + B
y
j escribimos
R = A + B = A
x
i + A
y
j + B
x
i + B
y
j = (A
x
+ B
x
)i + (A
y
+ B
y
)j
Las componentes de R (=A + B) son R
x
= A
x
+ B
x
y R
y
= A
y
+ B
y

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Problema Ilustratorio
El siguiente ejercicio es para aclarar el uso de vectores unitarios en este mtodo
analtico.
Un auto recorre 20 km hacia el Norte y despus 35 km en una direccin 60 al
Oeste del Norte. Determine magnitud y direccin del desplazamiento resultante del
auto.
Hacemos un diagrama:

Expresando los dos desplazamientos componentes como A y B, indicados en la
figura, y usando unitarios, tenemos:
R = A + B. R es el vector resultante buscado, cuya magnitud se
denota y cuya direccin puede determinarse calculando el ngulo .
A = 20 km j, (apunta hacia el Norte).
B debemos descomponerlo en componentes x e y ( i y j )
B = -(35 km)sen60i + (35 km)cos60j = -30.3 kmi + 17.5 kmj
Luego,
R = 20 kmj - 30.3 kmi + 17.5 kmj = 37.5j - 30.3i.
La magnitud se obtiene de

2
= (37.5km)
2
+ (30.3km)
2
= 48.2 km
La direccin de R la determinaremos calculando el ngulo .
En el tringulo formado por cateto opuesto 30.3 y cateto adyacente 37.5, tg =
30.3/37.5 = arctg(30.3/37.5) = 38.9.
ste es el mtodo grfico ms utilizado para realizar operaciones con vectores, debido a
que se pueden sumar o restar dos o ms vectores a la vez.
El mtodo consiste en colocar en secuencia los vectores manteniendo su magnitud, a
escala, direccin y sentido; es decir, se coloca un vector a partir de la
punta flecha del anterior. El vector resultante esta dado por el
segmento de recta que une el origen o la cola del primer vector y la
punta flecha del ltimo vector.
Ejemplo. Sean los vectores:

Encontrar .
Resolviendo por el mtodo del polgono, la figura resultante es:

Si se utilizan los instrumentos de medicin prcticos, se obtiene que :

y que es aproximadamente 80.
Cuando dos vectores se restan, el procedimiento anterior es el
mismo, lo nico que cambia es el sentido del vector que le sigue al
signo menos. Por ejemplo, al restar el vector D2 del vector D1 se
tiene:
D1- D2 = D1+ (-D2).
La expresin del miembro derecho de la ecuacin anterior designa un
cambio en el sentido del vector D2; entonces, la expresin queda
como una suma, y por lo tanto, se sigue el procedimiento del mtodo
grfico mostrado anteriormente.
Los mtodos grficos ofrecen una manera sencilla de sumar o restar
dos o ms vectores; pero cuando las magnitudes de los vectores son
demasiado grandes o poseen una gran cantidad de decimales, stos
mtodos se vuelven imprecisos y difciles de manipular a escalas de
medicin menores.
Es por eso, la necesidad de un mtodo matemtico nemotcnico, que
permita dar una mayor precisin en el clculo de vectores
resultantes, no slo en la magnitud, sino adems en la direccin de
ellas.
En las siguiente leccin se muestra ste mtodo, que sugiere el
estudio previo de las funciones trigonomtricas, debido a que se basa en
la trigonometra de un tringulo rectngulo.

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