Introduccin al estudio de la pareja humana (Sarquis)

Captulo 4
El enfoque de los procesos psquicos y de las relaciones sociales desde una ptica evolutiva ha sido de vital
importancia para las ciencias humanas de ste siglo. Surge el concepto de Ciclo de vida Familiar, donde son
claves los planteamientos de Erik Erikson sobre el desarrollo psicosocial, quin propone que en cada etapa se
hacen presentes ciertas fuerzas contradictorias que generan una crisis particular, cuya resolucin (que nunca
es completa) proporciona una base mnima para enfrentar con xito la tarea que se asumir en la fase
siguiente. ste modelo es emprico y sirve al clnico como una orientacin, sin embargo desde un punto de
vista sistmico la estabilidad de un sistema se produce a travs de fluctuaciones que se dan dentro de ciertos
valores crticos, si stos son sobrepasados se produce una escapada del sistema que significa la
imposibilidad de recuperar el orden anterior. ste es el mecanismo que est a la base de toda crisis normativa
y no-normativa.
Algunos procesos involucrados en la evolucin de la pareja
Hay ciertos procesos caractersticos de la vida de a dos y que conforman la llamada Crisis nuclear de la pareja,
que es determinante, suele suceder en las primeras fases del ciclo de la vida familiar y tiende a repetirse en
distintos momentos. Hay un esquema de 4 fases para analizar stos procesos:
1. Luna de miel: el encantamiento inicial.
Primer momento en la estructuracin de la pareja que se caracteriza por la idealizacin del otro y/o del
amor, la anulacin de todo elemento agresivo del otro, y tendencia a la fusin. Se levantan y refuerzan
fronteras con el resto del mundo.
2. Reacciones precrticas.
Bajo la promesa que el otro es aquello que nos falta y no sabamos que buscbamos, hay un deseo de
mantener el enamoramiento y con ello aparecen reacciones del sistema, lo usual es externalizar toda la
agresin hacia un tercero (ella es buena, lo malo es su familia).
3. Crisis.
Se introduce el proceso a travs de la decepcin, la idealizacin ya no puede ser mantenida y aparecen
sntomas ambivalentes. La crisis se relaciona directamente con el tipo de eleccin realizada; se pone en
duda el valor del otro, quin tena la misin de ayudar en la confirmacin de s mismo y el propio valor,
por lo que la crisis de la pareja es tambin una crisis relativa a la propia identidad.
4. Reacciones postcrticas.
Despus del desencanto quedan tres alternativas: la separacin, la triangulacin de la dada o la
reorganizacin del vnculo, sta ltima es la ms difcil de alcanzar.
Conceptos centrales en la teora del ciclo vital
El concepto de etapa involucra dos dimensiones estructurantes del comportamiento:
a. Un conjunto de capacidades y funciones que emergen de acuerdo a procesos biolgicos y psicolgicos,
que determinan una psicognesis particular y de este modo una jerarqua de las etapas.
b. Se incluye una dimensin ambiental-social, que alude al tipo de estimulacin ambiental que cada
persona recibe en cada etapa y que roles sociales ha de asumir, adems de las normas y patrones que
la sociabilizacin le exige.
Otro concepto importante es el de tareas del desarrollo, que son responsabilidades del crecimiento que todo
individuo debe enfrentar desde su nacimiento hasta su muerte. Las tareas se configuran a partir de estmulos
internos y externos. Y adems las tareas son acumulativas, es decir completar una posibilita la realizacin de
la siguiente.
Cuando un sistema se ve enfrentado a cambios abruptos y/o a situaciones de estrs, se gatillan ciertas
reacciones para superar la crisis:
Estado de emergencia: Se intensifican al mximo los recursos con que se cuenta.
Estado de crisis: se activa cuando se agotan los recursos con que se contaba inicialmente, por lo que
hay que encontrar una nueva forma de organizacin y generar nuevos recursos.
Toda persona afronta crisis a lo largo de su vida, y estos cambios discontinuos, que atentan contra la
homeostasis del sistema, posibilitan la aparicin de nuevos patrones interaccionales, sentando as las bases
para una nueva estructura individual o familiar. Estas crisis llamadas normativas suelen ocurrir justo antes de
producirse el paso de una etapa vital familiar a la siguiente.
Las crisis no normativas son aquellas que remecen el funcionamiento tradicional de una familia, ya que
involucran cambios inesperados para la etapa de desarrollo que atraviesan.
Ambos tipos de crisis llevan a la familia a desarrollar nuevas funciones, hasta que se asuman los roles
apropiados al nuevo status.
Fases del ciclo evolutivo marital y familiar
El ciclo vital familiar se divide en fases, que se superponen unas con otras, incluso en algunas familias no
evolucionan en la direccin que el modelo predice.
a. Perodo de galanteo y eleccin de pareja: Es una fase de ensayo y prueba, donde se desarrolla la
identidad de independencia en relacin a la familia de origen y hay un desarrollo del yo social. La
formacin de pareja implica una exclusin en cuanto a otras posibles relaciones y a la familia de
origen, por lo que es esperable que se presenten temores, cuando el joven no es capaz de superar los
temores puede llegar a aislarse o a aceptar relaciones estereotipadas, formales o superficiales.
Respecto de esto hay que considerar que muchas veces algunas personas no logran independizarse de
la familia de origen, o por el contrario se escoge prematuramente una pareja en un intento de librarse
de la red familiar.
b. Matrimonio y consolidacin de la pareja: la tarea de esta fase es la construccin y consolidacin de un
nosotros. Hacia el interior la pareja debe regular la distancia, lograr un ajuste en lo sexual y dividir
las funciones. Hacia el exterior hay que reordenar las relaciones con la familia extensa y con los
amigos. Durante esta etapa la elaboracin de pautas es esencial para expresar y resolver conflictos, y
la pareja debe lograr armonizar los estilos y expectativas de ambos. Cada miembro de la pareja debe
abandonar ciertos aspectos de su identidad; la personalidad se reestructura con las discusiones entre
los dos y el desarrollo personal se impulsa por la vida en comn. Durante esta etapa suele ocurrir la
crisis de desencantamiento.
c. La llegada de los hijos: Suele ser una fase muy crtica ya que es un cambio drstico tanto para el
matrimonio como para el individuo. La pareja debe reorganizarse para enfrentar las nuevas tareas y
elaborar nuevas reglas en el sistema familiar. Un problema comn en esta fase es que los padres
traten sus problemas a travs del hijo; si los cnyuges enfrentan deficiencias al enfrentarse a una
nueva situacin suelen darse coaliciones. Cada nacimiento modifica la situacin anterior y hace surgir
problemticas nuevas que se suman a las previas.
d. Comienzo de la escolaridad: Otro perodo crtico es el ingreso del hijo mayor al sistema escolar, primera
seal de que el hijo terminar por abandonar el hogar, y dnde los padres deben lidiar con la influencia
de otras personas sobre sus hijos. Escolaridad y xito son conceptos asociados, los padres se prueban
a s mismos a travs de las calificaciones de sus hijos.
e. Perodo intermedio del matrimonio: Es probable que el estatus de la familia en esta etapa est ms
consolidado, quedando menos objetivos externos por los que esforzarse. Surge una crisis en los
cnyuges relacionada con la evaluacin de lo realizado hasta ese momento y el darse cuenta que
queda un tiempo limitado por delante para lograr lo que se han propuesto en la vida. Esto da paso a
una segunda crisis de identidad, dnde hay menos disposicin para subordinar sus intereses a los del
matrimonio o la familia. Adems el ingreso de los hijos a la edad juvenil necesita una revitalizacin de
la coalicin parental junto con una renegociacin de las reglas en la familia.
f. Cuando los hijos se van: La partida del primer hijo pone a la familia en dos situaciones: una
plataforma de despegue y un nido vaco. El matrimonio debe elaborar una nueva relacin como
pareja, deben permitir que sus hijos tengan sus propias parejas y su propia vida, deben aprender a ser
abuelos y a causa de esto deben modificar todo el funcionamiento del hogar. En estos momentos de la
familia pueden surgir trastornos, debido a la falta de tolerancia a la separacin, que pueden presentar
tanto padres como hijos.
g. La vejez, el ltimo tiempo compartido: La vejez se asocia a la jubilacin del marido y al retiro de la vida
activa, van muriendo los viejos amigos y el mundo al que se estaba familiarizado va cambiando. En
este momento la pareja suele unirse con mayor fuerza, sin embargo el pasar tanto tiempo juntos trae
dificultades relacionadas con las exigencias de adaptacin que se requiere. Si muere uno de los
cnyuges, el otro debe entregarse al cuidado de otra persona, generalmente la familia debe lidiar con
esto. La forma que los jvenes cuiden a los viejos define el modelo con que se cuidara de ellos cuando
envejezcan, pues el ciclo vital se renueva sin fin.
Criticas al modelo del ciclo vital familiar
Hay fuertes crticas a este modelo enfocndose en los cambios demogrficos y culturales imperantes,
fundamentalmente los patrones de fertilidad, mortalidad y relacin conyugal.
El modelo de ciclo vital familiar excluye en su propuesta un importante y cada vez ms creciente nmero de
personas, en especial a las familias que no tienen hijos, y los grupos familiares que experimentan divorcio,
segundad nupcias y matrimonios seriados.
Segn los autores que proponen las crticas el divorcio y la constitucin de nuevas familias se ha convertido en
un difundido fenmeno sociocultural y una experiencia humana decisiva, muy comn y estresante que tiene
un impacto evolutivo.
Rice & Rice plantean un abordaje alternativo cuyas caractersticas principales son:
a. Ser menos dependiente de la presencia de nios en el sistema familiar.
b. No basarse en la presencia e interaccin de los miembros originales del sistema
c. No considerar como supuesto que el desarrollo exitoso de una familia requiere del paso de una fase a
la siguiente sin quiebres en las relaciones, y de la crianza del primer hasta el ltimo hijo.
ste modelo alternativo presenta dos temticas centrales a todo desarrollo humano : la intimidad y la
identidad. Es multilineal, es decir, no supone la ocurrencia de una secuencia rgida de tareas y fases crticas en
el proceso de desarrollo. Adems la temtica individual y familiar aparecen entrelazadas, por lo que proponen
considerar tanto el matrimonio, como el divorcio y el volver a contraer matrimonio, como importantes eventos
del ciclo vital que tienen el potencial de favorecer as como de impedir el desarrollo de las personas.
A las estructuras anteriormente mencionadas se suman otras como : las familias encabezadas por un solo
padre, las parejas recin casadas de la tercera edad, las familias que presentan carreras duales y/o doble
entrada material. Todas estas estructuras conllevan importantes variaciones en la dinmica familiar que
impone nuevas demandas a cada miembro y a sus interacciones lo que aumenta la posibilidad de conflicto en
el mbito del poder en la pareja y en la familia.
Otras transformaciones demogrficas son : aumento de la longevidad y el perodo de fertilidad, el aumento en
la edad que las personas deciden casarse.
Los cambios en los patrones e mortalidad han aumentado las expectativas de vida y tambin han hecho que la
muerte se vuelva un evento ms predecible. Por lo que la experiencia de muerte en periodos ms tempranos
de la vida se vuelve an ms difcil, generando intensas crisis (no normativas) en la familia.
Aportes del ciclo vital familiar
El hecho de que los profesionales de rea de la salud mental y especficamente los psiclogos conozcan el
perodo evolutivo de la familia con sus consiguientes tareas y problemticas, ayuda al terapeuta a comprender
en mayor medida un sinnmero de procesos que atraviesan los miembros de la familia.
Las familias recorren un proceso de desarrollo, que si es perturbado trae como consecuencia el sufrimiento y
una serie de sntomas psicopatolgicos en sus miembros. El sntoma es una seal que la familia enfrenta
dificultades para superar una etapa del ciclo vital.
Minuchin seala que cuando una familia consulta, es porque el sistema se ha atascado, en un lugar donde el
apego a las reglas ms o menos funcionales en su momento inhibe la respuesta al cambio. Una de las metas
de la terapia es hacer que la familia cree nuevas modalidades que reemplacen las previamente existentes. Lo
que debe tener en cuenta la idiosincrasia especfica de cada sistema familiar y enmarcarse dentro de cada
situacin en particular.
Consideraciones finales
El terapeuta debe comprender los mecanismos que subyacen a la evolucin de los sistemas en general.
Conocer el modelo del ciclo evolutivo puede ser de gran importancia para que los profesionales de la salud
hagan prevencin: preparando a las familias para enfrentar las crisis y tareas que las distintas fases implican