CONSIDERACIONES SOBRE LA VIOLENCIA SUBVERSIVA.

Sandra Souto Kustrn

Instituto de Historia (CSIC)

Como ya se ha planteado en el captulo anterior, la violencia poltica no
es, frente a lo que pudiera parecer, un elemento ajeno a la poltica o producto
de factores irracionales o psicolgicos: la violencia es una forma ms, y no la
ms comn, de actuacin en un conflicto poltico, y est determinada por las
mismas condiciones econmicas, sociales, polticas y culturales que influyen en
l: la violencia no es un fenmeno sui generis, sino un resultado contingente de
procesos sociales que no son intrnsecamente violentos
1
.
Al ser una forma ms, y no nos cansaremos de repetir que no la ms
comn, de accin colectiva, entendida sta como toda accin conjunta de un
grupo en defensa de intereses comunes, slo se entiende si se parte de los
elementos que determinan estas acciones: la estructura de oportunidades
polticas, los intereses de los grupos enfrentados, la movilizacin de recursos,
tanto materiales como culturales, que realizan los grupos participantes y los
smbolos y las identidades colectivas presentes en estos grupos: Los medios
usados para resolver un conflicto por un grupo son el resultado de un proceso de
interaccin entre los diferentes grupos en conflicto y la magnitud y las formas de
un conflicto son explicadas principalmente con referencia a la interaccin entre
las autoridades y quienes protestan
2
.
No toda violencia tiene contenido poltico y no es slo violencia la que
proviene de grupos ajenos al Estado: el Estado mismo ha producido
histricamente una parte importante de la violencia generada en los conflictos y
es un elemento bsico para definir qu se entiende por violencia subversiva:
todo intento de uso de la fuerza para lograr cambios en la estructura,
composicin u objetivos de un Estado o de un gobierno, del poder poltico en
definitiva; rectificar la actuacin de ste, conquistar el Estado o transformar la

1
TILLY, Charles, Collective Violence in European Perspective, en GRAHAM, Hugh D. y GURR,
Ted R., Violence in America. Historical and Comparative perspectives (ed. revisada), Beverly
Hills-London, Sage Publications, 1979, pp. 83-118, p. 113.
2
OBERSCHALL, Anthony R., Group Violence, en IBID., Social Movements, Ideologies,
Interests and Identities, New Brunswick (USA) and London (UK), Transaction Publishers, 1993,
pp. 149-181, p. 154.

organizacin social en su conjunto. En este sentido, el concepto de violencia
subversiva engloba muy diversas formas de actuacin, realizadas con distintos
objetivos, medios y organizaciones y apoyadas por diferentes grupos sociales,
con una frecuencia y capacidad destructiva variable, en distintos momentos de
la historia.
Realizar brevemente un estudio detallado de las distintas formas que ha
adoptado la violencia subversiva histricamente sera prcticamente imposible,
por no decir intil, dado que las modalidades de este tipo de violencia han sido
muy diversas y las clasificaciones realizadas por los distintos cientficos
sociales son variadas. Se ha medido por su escala (duracin, intensidad
entendida generalmente como el nmero de muertos y heridos, frecuencia,
); por los grupos presentes; por los recursos utilizados; o por los objetivos de
la accin, entre otros factores.
Por esto, vamos a realizar un anlisis general de la violencia subversiva
y de su evolucin histrica, para concluir estudiando una de las formas de
violencia subversiva que ms ha influido en la historia, que ms se ha
teorizado, tanto desde detractores como desde defensores de su utilizacin, y
que y es adecuado decirlo aqu ms ha influido en el arte: la violencia
revolucionaria. Desde la revolucin francesa a la revolucin rusa, por no
extender innecesariamente los ejemplos, los resultados revolucionarios, si no
sus mismos hechos violentos, han influido de forma importante, como no lo ha
hecho prcticamente ninguna otro tipo de violencia interna dentro de los
Estados, en las distintas expresiones artsticas: baste recordar a pintores como
Jacques-Louis David (El juramento del Juego de Pelota o Muerte de Marat) o
Eugne Delacroix (La Libertad guiando al Pueblo), que reflejaron en sus obras
la evolucin y el desarrollo de la revolucin francesa; a cineastas como Sergui
Eisenstein, que record en pelculas como Octubre o El Acorazado Potemkin
verdaderas obras maestras cinematogrficamente hablando los grandes
eventos violentos de las revoluciones rusas; por no hablar de los poemas de
Vladimir Maiakovski o la numerosa, pero ms desconocida, cartelstica
sovitica de la guerra civil (1917-1920) y posterior
3
.

3
El papel de la cartelstica sovitica en el arte se puede seguir a lo largo de la obra de WHITE,
Stephen, The Bolshevik Poster, New Haven and London, Yale University Press, 1998 (third

Qu se entiende por violencia subversiva.

La violencia subversiva incluye, como ya hemos dicho, cualquier intento
de modificar la estructura del poder, su composicin, las formas de toma de
decisiones o el carcter y objetivos de stas mediante mtodos violentos. Dado
que la violencia puede ser un elemento integrante de las acciones colectivas y
uno de los objetivos de stas es influir en los rganos de poder y en sus
decisiones, para analizar la violencia subversiva hay que partir de los
elementos que determinan las acciones colectivas en general
4
, que podemos
simplificar en los siguientes:
1. Las organizaciones presentes. Se incluyen tanto las organizaciones
formales como las redes de relaciones previas o paralelas que no tienen
porqu coincidir con ellas. La violencia subversiva puede requerir la existencia
de organizaciones especializadas no utilizadas en otras formas de accin
colectiva y las formas ms complejas de violencia son emprendidas por
organizaciones perfectamente estructuradas, como las guerrillas o las
organizaciones paramilitares.
2. La estructura de oportunidades polticas. Esta conformada por los
elementos del ambiente poltico que animan o desaniman a la gente a usar la
accin colectiva. Se incluyen en este concepto la estructura formal e institucional
del poder poltico y quienes lo componen, el grado de acceso a ste por los
grupos contendientes, la evolucin de las alianzas polticas, la legislacin de
orden pblico y el carcter de las fuerzas encargadas de mantenerlo; la
capacidad del contrincante para realizar reclamaciones que afecten al grupo en
cuestin; o la poltica y la situacin internacional. Determinadas estructuras de
oportunidades polticas y situaciones especficas de los Estados o de las
fuerzas que apoyan a los grupos contendientes, entre otros factores, influirn

edition). Una coleccin de posters soviticos se expone permanentemente en la Tate Modern
de Londres.

4
Sntesis de las diversas teoras sobre la accin colectiva se pueden ver en DELLA PORTA,
Donatella y DIANI, Mario, Social Movements. An Introduction, Oxford, Blackwell, 1999; DIANI,
Mario y EYERMAN, Ron (Ed.), Studying collective action, London, SAGE Publications, 1992;
McADAM, Dough, McCARTHY, John D. y ZALD, Mayer N. (Eds.), Movimientos sociales:
perspectivas comparadas. Oportunidades polticas, estructuras de movilizacin y marcos
interpretativos culturales, Madrid, Istmo, 1999.

en las mayores o menores posibilidades de que los actores colectivos recurran
a la violencia.
3. Los recursos, tanto materiales como culturales, a disposicin de
los actores y las identidades colectivas. En este apartado se incluyen diferentes
elementos, desde los recursos ms generales, como el nmero de miembros o
los medios econmicos, a elementos especficos, como la existencia de una
simbologa y de una cultura compartida por un grupo, su percepcin de la
realidad y de sus intereses y la formulacin de definiciones compartidas sobre los
mismos. Estas percepciones y definiciones dan lugar a las identidades
colectivas por las que los individuos se definen a ellos mismos como parte de
un grupo concreto y establecen fronteras con los miembros de otros grupos.
Implican tambin concepciones de lo que es justo o no es justo o la
interpretacin de las oportunidades polticas a travs de las relaciones en redes
ms o menos personales y/o en organizaciones ms estructuradas. En las
acciones violentas convergen recursos usados generalmente por todos los
actores colectivos con elementos particulares necesarios para poder recurrir a
la violencia, como la capacidad de acceso al armamento o la existencia de una
cultura comn que defienda y justifique la violencia como un medio ms de
accin poltica: Para sus proponentes, la violencia no suele ser un fin en s
mismo, sino un medio para lograr ciertos resultados polticos y sociales
5
.
A partir de estos elementos y en funcin de las condiciones histricas y
socio-econmicas de los diferentes Estados y la situacin poltica nacional e
internacional, los actores cuentan, en un momento dado, con un determinado
nmero de acciones colectivas posibles y la mayora de ellas no incluyen la
violencia. En su estudio sobre la accin colectiva en Europa entre 1830 y 1930
los Tilly concluyen que prcticamente, ninguna forma comn de accin colectiva
de las que nosotros hemos encontrado es intrnsecamente violenta. Aunque toda
accin de protesta tiene a menudo una lgica inherentemente disruptiva en el
sentido de que obstruye la lgica normal de los acontecimientos (bloqueo del
trfico, suspensin de actividades econmicas,), que una accin acabe siendo
violenta depende no tanto de la naturaleza misma de la actividad, sino de otras
fuerzas, principalmente de cmo responden las autoridades y los grupos

5
HEWITT, C., Consequences of Political Violence, Vermont, Dartmouth Publishing Company,
1993, p. 1.
opuestos a aquellos que protestan y que buscan impedir la actuacin de stos
6
.
Pero en estos casos (por ejemplo, los enfrentamientos violentos producidos
durante una huelga, como los sucesos de Arnedo de 1932, cuando una
manifestacin pacfica de trabajadores fue disuelta violentamente por la guardia
civil), no se puede hablar claramente de violencia subversiva, ya que los
actores no tenan la intencin de utilizar la violencia para plantear sus
reivindicaciones.
Para que una accin pueda calificarse como violencia subversiva tiene
que haber una intencin manifiesta de usar la violencia en la lucha por poder.
Se incluye, as, en la violencia subversiva cualquier tipo de accin violenta
dirigida a producir un cambio, por pequeo que sea, en la accin del Estado,
aunque no mine ste. Esto da lugar a una gran variedad de acciones violentas,
algunas de escasa intensidad: por ejemplo, la accin de las Panteras Negras
en la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos aunque el movimiento
por los derechos civiles produjo uno de los ms importantes cambios en la
historia contempornea de los Estados Unidos, no se puede decir que estos
cambios fueran logrados principalmente por el uso de acciones violentas. Pero
las formas de violencia subversiva ms destacadas y visibles en la historia son
las que tienen como objetivo la toma del poder.
Por tanto, las estrategias de los actores colectivos que utilizan la
violencia, parten de estrategias similares a las de la accin colectiva en
general, pero el recurso a mtodos violentos implica diferentes formas de
organizacin, el empleo de diferentes recursos o la elaboracin de una
subcultura violenta especfica. La estrategia racional a seguir por un grupo
poltico abocado al conflicto violento es muy difcil de determinar y la valoracin
que hacen los grupos en conflicto de sus posibilidades y limitaciones puede ser
errnea. As, el xito de un movimiento subversivo depende, entre otros
factores, de su capacidad de crear una organizacin que acte como
contrasistema del Estado, que se equipare crecientemente en recursos a la
capacidad de coaccin del sistema poltico vigente, que sea capaz de lograr

6
TILLY, Charles, TILLY, Louise y TILLY, Richard, The rebellious century, 1830-1930,
Cambridge, Harvard University Press, 1975, p. 282. A las mismas conclusiones llega, en su
estudio sobre la protesta en Estados Unidos en los aos 60, SKOLNICK, Jerome H., The
Politics of Protest, Nueva York, Ballantine Books, 1970, p. 5.

aliados, ampliando su base social, y, si no quiere basar su xito slo en la
violencia, que logre legitimidad en su gestin de la protesta, consiguiendo que
esta protesta sea vista como justa, a la vez que mina la legitimidad del
gobierno. La legitimidad, entendida como la habilidad para provocar
conformidad y aceptacin de las normas existentes con escasa coercin, es un
elemento importante para toda accin colectiva, y en especial para las
violentas, y es un concepto que hay que diferenciar claramente del de
legalidad, como cumplimiento de la legislacin existente: un Estado puede ser
legal pero la extensin de la idea de su ilegitimidad (que puede producirse por
razones diversas, incluida su falta de capacidad para solucionar los problemas
propios de la poblacin), favorece la justificacin de la violencia como forma de
actuacin poltica contra dicho Estado, como sucedi en el periodo
comprendido entre las dos guerras mundiales en la Repblica de Weimar
alemana. La legitimidad tambin se puede lograr a travs de medios no
democrticos como la manipulacin de instituciones o la propaganda y en este
aspecto los nazis fueron verdaderos especialistas
7
.
La utilizacin de la violencia depende de su eficacia, pero los actores
colectivos no siempre evalan correctamente sus posibilidades de xito, el
posible resultado de una accin violenta. Aunque es cierto que una falta de
recursos puede animar el uso de tcticas extremas, este impulso es limitado
por la perdida de apoyos sociales, ocasionado tanto por la utilizacin de
mtodos violentos como por la represin del Estado, a la vez que el uso de
tcticas violentas puede agudizar la represin, dificultando an ms la accin.
La violencia polariza los conflictos y transforma las relaciones entre retadores y
autoridades de un juego confuso con muchas y diferentes posiciones a una
situacin bipolar, en la cual la gente es forzada a elegir entre dos bandos, los
aliados abandonan, los espectadores se esconden y el aparato represivo del
Estado entra en accin
8
.

7
Sobre el concepto de legitimidad y las formas de lograrla ver JANOS, Andrew C., Authority
and violence: the political framework of internal war, en ECKSTEIN, Harry (Ed.), Internal War.
Problems and approaches, London, Collier-Mac Millan Ltd., 1964, pp. 130-141, pp. 132-133. El
papel de la legitimidad en el desarrollo de la violencia poltica ha sido destacado tambin, entre
otros autores, por GURR, Ted R., Alternatives to Violence in a Democratic Society, en
GRAHAM, Hugh D., GURR y Ted R., Violence in America, op. cit., pp. 491-506, p. 498 y
MCFARLANE, Leslie, Violence and the state, London, T. Nelson and Sons Ltd., 1974, pp. 41-42.
8
DE NARDO, James, Power in Numbers. The Political Strategy of Protest and Rebellion,
Princeton (New Jersey), Princeton University Press, 1985, p. 219; Tarrow, Sidney, Power in
Se ha destacado que la posibilidad de que se produzca violencia poltica
es importante durante las entradas y salidas de nuevos grupos de la
comunidad poltica porque los miembros salientes se resisten con los medios
coercivos bajo su control; los aspirantes hacen o refuerzan sus demandas
usando la violencia; cada uno define la accin del otro como ilegtima y justifica
el uso de medios de coercin. Por esto, los momentos lgidos de violencia
poltica se producen cuando hay simultneamente muchas entradas y salidas
en el sistema poltico y cuando la estructura de poder est cambiando
decisivamente. Pero la relacin entre represin del Estado y violencia
subversiva es muy compleja y ha sido muy debatida: parece claro que un alto
nivel de represin limita, por no decir impide, cualquier tipo de accin colectiva,
como muestran histricamente regmenes tan variados como los de Hitler,
Stalin o Franco. Pero los regmenes dictatoriales semirrepresivos, que cierran
toda forma de expresin democrtica y pacfica de las protestas pero no son
tan represivos como para inhibir la accin colectiva, pueden favorecer la
adopcin de acciones violentas (como sucedi en muchos pases
latinoamericanos en los aos 70, donde proliferaron las guerrillas y/o los grupos
terroristas)
9
.
Las formas de actuacin violenta han variado mucho y han adoptado
diferentes caractersticas a lo largo de la historia y en los diferentes tipos de
sociedades y regmenes polticos. Estas formas han sido objeto de diferentes
clasificaciones por las ciencias sociales, en funcin de quienes las usan, sus
objetivos o sus medios
10
. Histricamente, las formas de accin colectiva
violenta han ido disminuyendo segn avanzamos hacia la contemporaneidad,

Movement. Social Movements, Collective Action and Politics, New York-Cambridge, Cambridge
University Press, 1994, p. 104.
9
TILLY, Charles, The Changing Place of Collective Violence, en RICHTER, Melvin (Ed.),
Essays in Theory and History: An Approach to the Social Sciences, Cambridge (Mass.),
Hardvard University Press, 1970, pp. 139-164, pp. 142-144 ; DELLA PORTA, Donatella,
Movimientos sociales y Estado: algunas ideas en torno a la represin policial de la protesta,
en McADAM, Dough, McCARTHY, John D. y ZALD, Mayer N. (Eds.), Movimientos sociales, op.
cit., pp. 100-142; SCHOCK, Kurt, A Conjunctural Model of Political Conflict. The Impact of
Political Opportunities on the relationship between economic inequality and violent Political
Conflict, Journal of Conflict Resolution, London, SAGE Publications, 1996, vol. 40, n. 1 (March
1996), pp. 98-133, pp. 124-125.
10
Una de estas clasificaciones se puede ver en GURR, Ted R., A causal model of civil strife: A
comparative analysis using new indices, en DAVIES, James C. (Ed.), When men rebel and
why. A reader in political violence and revolution, New York, The Free Press, 1971, pp. 293-313
(original en The American Political Science Review, 62 (December, 1968) pp. 1104-1124).

entre otras razones, porque la creciente complejidad del Estado hizo ms difcil
la conquista ilegal del poder y porque el desarrollo del Estado democrtico
institucionaliz muchas formas de protesta (como sucedi con las huelgas y las
manifestaciones en las sociedades europeas occidentales). Los Estados
democrticos son, adems, Estados que suelen gozar de gran legitimidad, lo
que reduce la posibilidad de utilizacin de mtodos violentos, como hemos
visto. Pero tambin puede haber nuevas demandas de legitimidad como se
produjo con el surgimiento del movimiento obrero en Europa y su bsqueda de
reconocimiento (derecho de asociacin, de huelga) durante el siglo XIX o con el
movimiento a favor del voto femenino de finales del siglo XIX y principios del
siglo XX.
El monopolio de la fuerza y la centralizacin de los medios de coercin
en las fuerzas del orden y en el ejrcito por parte de los Estados modernos
tambin ha favorecido la reduccin de las acciones violentas, hasta el punto de
que, como plantea Waldmann, en la organizacin de acciones violentas
obtencin de recursos materiales y humanos y su preparacin ningn grupo
social puede hacerle, seriamente, la competencia al aparato estatal [...]. Lo nico
que pone en peligro al Estado es la posibilidad de que sus propias fuerzas de
seguridad se rebelen contra el gobierno
11
. Pero hay que tener en cuenta la
diferencia existente en la actualidad entre las sociedades de los que se han
llamado Primer y Tercer Mundo: as, podemos encontrar todava en el Tercer
Mundo Estados muy dbiles, en los que la coexistencia de ejrcitos privados de
facto favorece el desarrollo de importantes conflictos violentos (por ejemplo,
Afganistn o los seores de la guerra en Somalia).
Las formas violentas tradicionales de lucha por el poder estn
representadas por las revueltas palaciegas, como formas de actuacin violenta
de las clases superiores; y los motines, como acciones de las clases populares.
Las revueltas palaciegas son actos desestabilizadores que se preparan y
ejecutan en las ms altas esferas de poder poltico, suelen ser conflictos tpicos
de regmenes polticos oligrquicos, poco evolucionados institucionalmente,
escasamente representativos o fundamentados en legitimidades de tipo
tradicional, aunque tambin pueden darse en regmenes burocrticos de

11
WALDMANN, Peter, Estrategias estatales de coaccin, Sistema, Madrid, Fundacin
Sistema, n. 65 (marzo 1985), pp. 87-99, p. 97.
partido nico o en sistemas democrticos debilitados
12
. Sus manifestaciones se
remontan a la Antigedad clsica y un ejemplo sera el conocido por todos
asesinato de Julio Csar.
Los motines, definidos como una violencia de grupo relativamente
espontnea, han sido las formas de expresin violenta de las clases populares
durante siglos. Implicaban ataques y destruccin de bienes, propiedades,
archivos, registros y en ltimo trmino, personas, producidos normalmente sin la
existencia y participacin de organizaciones formales. Surgan del rumor, la
aparicin de pasquines de protesta, las relaciones producidas en sitios donde se
concentraba mucha gente, como plazas, mercados, lugares de cobro de
impuestos o los ayuntamientos donde se sorteaban las quintas, y en ellos tenan
una participacin importante las mujeres. Se reclamaba, as, la intervencin de
las autoridades locales a favor de las demandas de los amotinados.
Aunque hay diferentes tipos de motines, los que nos interesan desde el
punto de vista poltico son los llamados instrumentales (motines de subsistencias,
contra las quintas, protestas antifiscales, ), estudiados por historiadores como
Eric Hobsbwan, Edward P. Thompson o Georges Rud, y en los cuales est
presente una creencia generalizada y ciertos motivos que se podran calificar
como polticos (rechazo de las levas de poblacin, rechazo de la subida de los
precios de los productos de primera necesidad o de los impuestos,
enfrentamientos entre comunidades tnicas o religiosas diferentes,).
Normalmente han sido de carcter local, han envuelto a grupos relativamente
pequeos de gente, con escasa organizacin y sus influencias en el mbito
poltico nacional han sido escasas. A pesar de su vinculacin con repertorios de
protesta tradicionales, los motines no han desaparecido sino que mantienen
una presencia importante en sociedades en vas de desarrollo
13
.
La importancia del ejrcito como institucin monopolizadora de la fuerza
y de las armas le ha convertido en un actor muy importante en los conflictos

12
GONZLEZ CALLEJA, Eduardo, La violencia en la poltica. Perspectivas tericas sobre el
empleo deliberado de la fuerza en los conflictos de poder, Madrid, CSIC, 2002, p. 418.
13
MARX, Gary T., Issueless Riots, en SHORT, James F., Jr. y WOLFGANG, Marvin E. (Eds.),
Collective Violence, The Annals of the American Academy of Political and Social Science,
Philadelphia, American Academy of Political and Social Science, 1970, pp. 21-33;
HOBSBAWM, Eric J. y RUD, Georges, Revolucin industrial y revuelta agraria. El capitn
Swing, Madrid, Siglo XXI, 1978 (2. edicin); THOMPSON, Edward P., The Moral Economy of
the English Crowd in the Eighteenth Century, en THOMPSON, Dorothy (Ed.), The essential
E.P. Thompson, New York, The New Press, 2001, pp. 316-377 (or. 1971).
violentos. Entre las diversas formas de actuacin de los militares, que incluyen
los motines y los cuartelazos
14
, las que verdaderamente buscan subvertir el
orden poltico existente son los pronunciamientos y los golpes de Estado.
Los pronunciamientos, tan comunes en la Espaa del siglo XIX, son
levantamientos cvico-militares realizados a favor de un partido o grupo poltico,
social o institucional cuyo objetivo no es la conquista inmediata y violenta del
Estado, sino el ejercicio de una coaccin o presin demostrativa sobre el
gobierno y el poder, mediante la cual el ejrcito expresa las demandas y
aspiraciones de grupos sociales ms amplios y que, en ocasiones, se coordina
con una insurreccin en las grandes ciudades
15
.
El golpe de Estado, como forma que se convirti en el siglo XX en el
modo predominante de intervencin de los militares en la poltica
principalmente en los pases descolonizados debido a su inestabilidad
institucional, es una estrategia perfectamente calculada de acceso ilegal al
poder en que se pretende acabar con un sistema poltico o un gobierno y no se
busca ni se quiere la participacin civil. Puede ser simplemente un
enfrentamiento entre las lites, en un gobierno dividido o con poderes
legislativos y ejecutivos enfrentados, como sucedi en Francia durante el
periodo revolucionario (1795-1799) o en 1851 con el golpe de 18 de Brumario
de Luis Napolen, que hizo a Marx hacer una de las primeras teorizaciones
sobre el golpe de Estado
16
; tambin ha sido en algunos casos, especialmente
en el Tercer Mundo, pero, sin irnos muy lejos, en la Turqua de Ataturk tras la
Primera Guerra Mundial, la estrategia de acceso al poder de una lite
modernizadora del ejrcito.
Otras formas de violencia subversiva modernas importantes, junto con el
golpe de Estado, son el terrorismo y las guerrillas. El terrorismo se caracteriza
porque su objetivo principal no es la toma directa del poder o derrotar
fsicamente al enemigo, sino producir, mediante la violencia, un impacto

14
El motn es realizado por las escalas inferiores de la jerarqua militar contra situaciones
concretas y est muy lejos de plantearse subvertir el Estado. El cuartelazo, propio de la
oficialidad intermedia, se usa como medida de presin para la obtencin de determinadas
exigencias.
15
PREZ GARZN, Juan S., Milicia Nacional y revolucin burguesa. El prototipo
madrileo, 1808-1874, Madrid, CSIC, 1978, p. 89; CEPEDA GMEZ, Jos, El ejrcito en la
poltica espaola (1787-1843), Madrid, Fundacin Universitaria Espaola, 1990, p. 231.
16
MARX, Karl, El 18 Brumario de Luis Bonaparte, recogido, por ejemplo, en MARX, Karl y
ENGELS, Friedrich, Obras Escogidas, Mosc, Editorial Progreso, 1986, vol. 1, pp. 404-498.
psicolgico en la poblacin, participante o no, en el conflicto, a travs de
ataques en los que es ms importante el carcter simblico de los objetivos
que su influencia en el sistema, o la posibilidad de vencer al rgimen mediante
estos ataques. En este sentido, se ha destacado el papel de los medios de
comunicacin porque amplan el impacto psicolgico de las acciones
terroristas
17
. El terrorismo suele ser practicado por grupos conspiratorios
pequeos. Al igual que sobre otras formas de violencia poltica, existe una gran
variedad de tipologas basadas en el tipo de actor, de vctimas, causas,
medios, orientacin poltica, demandas u objetivos.
Existen, tambin, diversas explicaciones del terrorismo basadas en
diferentes elementos desde su carcter a sus fines o el medio en que surge:
algunas teoras destacan su objetivo de lograr un impacto psicolgico en
diferentes grupos sociales; otras, lo consideran un reflejo de disfunciones
esenciales en el desarrollo sociopoltico aunque hay que tener en cuenta que
el terrorismo se puede desarrollar bajo cualquier sistema de gobierno, tanto
democrtico como totalitario; para otras, es una violencia anmica
caracterstica de grupos violentos de naturaleza antidemocrtica y sectaria-
pero los objetivos terroristas y sus acciones no suelen ser aislados o
irreflexivos, sino que tienden a dirigirse a objetivos seleccionados en funcin de
su relevancia, especialmente de su carcter simblico. Por ltimo, otras
definiciones lo consideran una propuesta estratgica para la subversin basada
en medios extremos. Pero muchos autores han destacado que el terrorismo
como una estrategia de derrocamiento de regmenes polticos es una ilusin,
y que los actos aislados de terrorismo pocas veces producen cambios en el
sistema poltico y slo juegan un papel importante en relacin con otras formas
de protesta poltica o con estrategias de accin, revolucionaria o subversiva, de
mayor amplitud, en las que la organizacin terrorista se reclama portavoz de las
demandas de grupos sociales ms amplios
18
. En ltimo trmino, el terrorismo
puede ser tambin el producto de la misma dinmica interna de las
organizaciones que buscan como propsito fundamental su propia

17
Ver, por ejemplo, CRENSHAW, Marta, Introduction: Reflection on the Effects of Terrorism
en CRENSHAW, Marta (Ed.), Terrorism, Legitimacy and Power. The Consequences of Political
Violence, Middletown (Connecticut), Wesleyan University Press, 1983, pp. 1-37.
18
CRENSHAW, Marta, Introduction, op. cit., p. 25; MCFARLANE, Leslie, Violence and the
state, London, T. Nelson and Sons Ltd., 1974, p. 113.
supervivencia o garantizar el mantenimiento de la accin colectiva y, en este
caso, no tiene porqu reflejar valores ideolgicos.
Aunque en algunos casos, principalmente en el de las guerrillas urbanas,
stas estn muy relacionadas con el terrorismo, la guerrilla es un fenmeno
particular y diferenciado y, posiblemente, ms importante histricamente que el
terrorismo. La guerrilla supone el empleo de recursos militares de carcter
heterodoxo contra fuerzas regulares en acciones limitadas y de pequea
escala. Generalmente, la guerrilla sirve como elemento auxiliar de lucha,
especialmente tras las lneas enemigas, mientras que el esfuerzo militar
principal lo realiza una guerra convencional. En este sentido, los ejemplos
histricos son numerosos, desde la lucha popular contra los ejrcitos
mercenarios en la Guerra de los 30 Aos en el siglo XVII a la lucha contra el
ocupante nazi durante la Segunda Guerra Mundial, pasando por la guerra de
independencia espaola contra los franceses tras la invasin de 1808, y las
luchas en los pases balcnicos contra los imperios turco y austro-hngaro
antes de la Primera Guerra Mundial.
Pero tambin pueden producirse fenmenos guerrilleros sin la existencia
de una guerra convencional y, en este caso, son parte de una estrategia
poltica de toma del poder, como ha sucedido en los pases del Tercer Mundo
descolonizados, antes y despus de su independencia y ya desde los
enfrentamientos de funcionarios europeos contra sus oponentes coloniales (es
el caso de Lawrence de Arabia o de la guerra de los Bors en Sudfrica) o en
los primeros intentos independizadores a principios del siglo XX (por ejemplo la
lucha de Abd-el-Krim contra espaoles y franceses en Marruecos o la lucha
por la independencia de Irlanda en el primer tercio del siglo XX). Estos
conflictos violentos en los pases descolonizados han producido los principales
teorizadores de la guerra de guerrillas, como Mao-Zedong o Ernesto Che
Guevara
19
.
Las guerrillas, aunque son una tipologa independiente de accin
colectiva violenta, pueden estar, y han estado en muchos casos, relacionadas

19
LAQUEUR, Walter, Guerrilla: A Historical and Critical Study, Boston, Little, Brown & Co.,
1976, pp. 100-101; GANN, L. H., Guerrillas in History, Stanford (CA), Hoover Institution
Press/Stanford University, 1971, Captulo 3, Partisan Warfare in the First Third of the Twentieth
Century, pp. 43-59.
con fenmenos revolucionarios, caractersticos de la Edad Moderna y
Contempornea, que son los que vamos a pasar a analizar a continuacin.

La violencia en las revoluciones.

Al igual que sobre otros fenmenos violentos, hay que partir nuevamente
indicando que existen diversas teoras e interpretaciones sobre las
revoluciones, sus causas, orgenes y resultados
20
. Aunque un gran nmero de
autores han situado la violencia como caracterstica bsica de las revoluciones,
cualquier anlisis del fenmeno revolucionario debe partir del hecho de que las
revoluciones, como fenmenos de cambios socio-econmico y/o poltico radical
resultado que las diferencia de otros fenmenos violentos como rebeliones,
golpes de estado o guerras de independencia no son necesariamente
violentas y, a veces, cuando la violencia contribuye decisivamente a la
revolucin, el momento de mxima intensidad de la violencia no coincide con la
fase final del proceso revolucionario. Tambin es cierto que el empleo de la
violencia, o al menos de la coaccin en gran escala, en una revolucin puede
ser necesario porque las lites dirigentes no suelen abandonar el poder sin
oponer resistencia. Hay otras caractersticas, como la movilizacin de masas,
que distinguen las revoluciones de otras formas de cambios radicales de las
sociedades, como pueden ser las reformas desde arriba, como la llamada
revolucin Meiji que inici la modernizacin y occidentalizacin de Japn en el
ltimo tercio del siglo XIX.
El elemento principal para caracterizar las revoluciones seran las
situaciones revolucionarias definidas por Tilly como aquellas en que se produce
una soberana mltiple, concepto tomado de Trotski y similar a lo que Lenin
haba llamado dualidad de poderes: dos o ms bloques tienen aspiraciones,
incompatibles entre s, a controlar el Estado, o a ser el Estado. Esta situacin se
produce cuando los miembros de una comunidad anteriormente subordinada
proclaman su soberana, cuando grupos que no estn en el poder se movilizan y

20
Ver breves sntesis en castellano de las diferentes teoras en JULI, Santos, Sociologas de
la revolucin, en VV.AA., Revueltas y revoluciones en la historia. Primeras jornadas de
estudios histricos, Salamanca, Universidad de Salamanca, 1990, pp. 151-163 y AYA, Rod,
Reconsideracin de las teoras de la revolucin, Zona Abierta, Madrid, Editorial Pablo
Iglesias, n. 36-37 (julio-diciembre 1985), pp. 1-80.
constituyen un bloque que consigue hacerse con el control de una parte del
Estado o cuando un Estado se fragmenta en dos o ms bloques, cada uno de
los cuales controla una parte importante del mismo. Pero no toda situacin
revolucionaria produce un resultado revolucionario, entendido ste como la
transferencia duradera del poder del Estado y el establecimiento del control
sobre el gobierno y la poblacin sujeta a l por una coalicin poltica
alternativa
21
.
Las revoluciones son realizadas por una clase, grupo, o (ms
probablemente) una coalicin. Pero la soberana mltiple se ha producido
muchas veces cuando la clase dirigente se desintegr en facciones que
luchaban entre s, lo que posibilit el surgimiento de desafiadores procedentes
de los estratos inferiores eso fue lo que ocurri en la mayora de las grandes
revoluciones y con frecuencia, quienes inician, lideran, proporcionan un
apoyo masivo y, en ltima instancia, se benefician de las revoluciones, son
grupos distintos de personas. Los objetivos de los contendientes pueden variar
al intentar lograr una base social de apoyo ms amplia y las consecuencias de
una revolucin pueden ser no proyectadas o inintencionadas. En ltimo
trmino, raramente las revoluciones han sido producto de estrategias
desestabilizadoras bien organizadas: los revolucionarios radicales apenas han
supuesto serias amenazas para el statu quo hasta que otras fuerzas sin esa
intencin lo han debilitado
22
.
El desarrollo socioeconmico y del Estado tambin ha cambiado las
caractersticas y condiciones para el triunfo de una accin revolucionaria: como
ha planteado M. Traugott para el caso francs, entre la revolucin francesa de
1789 y mediados del siglo XIX haba condiciones para que una insurreccin en
la capital, como sede del poder poltico, acabara con el gobierno nacional, entre
otros factores, por la concentracin de lites y poblacin en la capital y las
dificultades de comunicaciones y abastecimiento. Pero el crecimiento y
diversificacin de la poblacin en distintos centros urbanos hizo las coaliciones
ms difciles de organizar, el desarrollo del ferrocarril permiti traer con rpidez

21
TILLY, Charles, Las revoluciones europeas (1492-1992), Barcelona, Crtica, 1995,
pp. 27-28;
TILLY, Charles, Changing forms of Revolution, en RICE, E. E., Revolution and Counter-
Revolution, Oxford, Basil Blackwell, 1991, pp. 1-25.
22
AYA, Rod, Reconsideracin de, op. cit., pp. 13 y ss., la cita en p. 19. El papel de las
guerras internacionales como factor desestabilizador ha sido importante histricamente.
tropas a la capital y a las personas de las provincias llegar tambin
rpidamente para intervenir en las luchas polticas, reduciendo ciertas formas
de autonoma, lo que dificult este tipo de accin. Tambin se ha distinguido
entre revoluciones realizadas desde el centro y las realizadas desde la
periferia. En las primeras, la coalicin alternativa establece primero su control
sobre los centros principales del poder gubernamental y despus lo extiende
sobre el resto del territorio. Este es el modelo caracterstico de las revoluciones
europeas modernas y de las reas con importantes concentraciones urbanas.
En las segundas, la coalicin alternativa primero se establece en reas de
poder gubernamental relativamente dbil y desde all se extiende hacia los
centros de poder (modelo preferido por la doctrina de guerrillas del siglo XX,
que tiene su ejemplo en la revolucin china). Cuanto mayor carcter rural tenga
una sociedad y menos centralizado y efectivo sea el control del Estado, ms
posibilidades hay de que se produzca este modelo
23
.
La violencia revolucionaria puede adoptar diferentes formas, pero lo ms
importante es contar con una estrategia insurreccional, entendiendo la
insurreccin como un movimiento armado de masas que pretende el asalto
directo o indirecto a instancias significativas del poder poltico, para destruir el
centro de poder de los enemigos. Junto con la guerra de guerrillas, la
insurreccin es una de las acciones violentas que ha sido ms teorizada por
protagonistas de la subversin. Aunque sus orgenes se remontan a Franois
Babeuf, durante la revolucin francesa, a los primeros grandes tericos del
movimiento obrero del siglo XIX (desde Engels a Bakunin), o miembros del
sindicalismo revolucionario como Georges Sorel, a principios del siglo XX, fue
el triunfo de la revolucin rusa de octubre de 1917 el que proporcion un
modelo claro de actuacin, que se vio avalado por su triunfo: la revolucin de
la clase obrera deba tomar la forma de una insurreccin realizada por una
organizacin paramilitar, acompaada de una huelga general y de una
movilizacin de amplios sectores de la poblacin que deba lograr el apoyo o, al
menos, la neutralidad de parte de las fuerzas del orden y del ejrcito del
Estado. El papel del ejrcito en el Estado moderno es tan importante que

23
TRAUGOTT, Mark, Capital Cities and Revolution, en Social Science History, Durham (N.
Car.), Duke University Press, vol. 19, n. 1 (1995), pp. 147-168, pp. 148 y ss. TILLY, Charles,
Town and Country in Revolution, en LEWIS, John W. (Ed.), Peasant Rebellion and
Communist Revolution in Asia, Stanford, Stanford University Press, 1974, pp. 271-302, p. 288.
Charles Tilly considera la defeccin de las fuerzas armadas de un Estado una
de las causas inmediatas de un resultado revolucionario
24
.
La experiencia rusa, junto con las revoluciones fracasadas de Europa
Central en el periodo 1918-1921 y la experiencia china de los aos 20, fueron
teorizadas por la Internacional Comunista en el libro colectivo La insurreccin
armada, publicado bajo el seudnimo de A. Neuberg, un verdadero tratado
sobre la lucha insurreccional en las ciudades, aunque los intentos de aplicacin
de sus enseanzas fracasaron en pases como Espaa o Austria en 1934, en
los intentos de los socialdemcratas austracos de usar su organizacin
paramilitar, la Republikanischer Schutzbund (Cuerpo de Defensa Republicano),
para oponerse a la deriva dictatorial del rgimen de E. Dollfuss en febrero de
1934, o en los de los socialistas espaoles por crear y utilizar milicias en
octubre del mismo ao, frente a lo que consideraban fascistizacin de la
Segunda Repblica
25
.
El momento decisivo de un proceso revolucionario es el enfrentamiento
intenso entre dos sectores antagnicos que aspiran a mantener u ocupar el
poder y que, si logran regularizar y equiparar por cierto tiempo su posicin y
sus fuerzas, pueden dar lugar a una guerra civil, caracterizada, entre otros
aspectos, por su amplia duracin y por el desarrollo de una accin violenta muy
organizada. Pero no hay, tampoco, un modelo nico de guerra civil, ni en su
origen ni en su desarrollo. Aunque puede ser parte de un proceso
revolucionario, es un tipo de fenmeno violento diferente, que puede no buscar
la transformacin de las estructuras polticas o sociales, sino slo un cambio de
gobierno, y que puede surgir no slo de la lucha poltica revolucionaria, sino de
otros fenmenos, violentos o no, como la intervencin de los militares en la
poltica. Raramente es posible finalizar una guerra civil con una negociacin o un
compromiso, porque el problema es quien controlar el estado. En algunos casos
se llega al compromiso porque los insurgentes logran separar una parte del
Estado (caso de la independencia de Blgica); por un agotamiento mutuo (guerra

24
TILLY, Charles, Las revoluciones europeas, op. cit., p. 33, Ya Trotski haba dicho que
atraerse a las tropas es la primera tarea de toda insurreccin (TROTSKI, Leon, Historia de la
Revolucin Rusa (vol. II), Madrid, Sarpe, 1985, p. 366).
25
Ver NEUBERG, A. (seudnimo), La insurreccin armada, Madrid, Akal, 1977. La edicin
alemana de este libro, con el ttulo Der Bewaffnete Aufstand, es de 1928. La primera edicin
espaola es de 1932. SOUTO KUSTRN, Sandra, De la paramilitarizacin al fracaso: las
insurrecciones socialistas de 1934 en Viena y Madrid, Pasado y Memoria, Alicante,
Universidad, n. 2 (2003), pp. 193-220.
de Corea) o por la mediacin internacional, tan presente en muchos conflictos
contemporneos en el Africa subsahariana
26
.
En general, y para concluir muy brevemente, hay que decir que si, por
una parte, la violencia subversiva ha provocado importantes cambios sociales y
polticos, histricamente la mayora de stos cambios no han sido producto de
revoluciones violentas. La violencia poltica, adems, no siempre supone una
amenaza significativa para la continuidad de un sistema democrtico. El
colapso de ste a menudo ha sido producido por su propia pasividad tanto como
por la accin violenta de sus oponentes
27
.




26
GONZLEZ CALLEJA, Eduardo, La violencia en la poltica..., op. cit., pp. 524 y ss. y
MACFARLANE, L., Violence and the state, op. cit., pp. 121-122. La mayor parte de los conflictos
internos agudos tienen fuertes conexiones internacionales.
27
HONDERICH, Ted, Political Violence, Ithaca, New York, Cornell University Press, p. 102.