Os crustceos receberam este nome por causa da composio do seu exoesqueleto de
carbonato de clcio, que forma uma crosta. So artrpodes de hbitos aquticos, sendo a maioria marinha. As espcies mais conhecidas so as lagostas, camares, siris, caranguejos e tatuzinhos.
Corpo
O corpo dividido em cabea, trax e abdome, ou em cefalotrax e abdome. Possuem 5 pares de apndices, 2 pares de antenas na regio ceflica, que caracterstica distintiva destes animais. Possuem um tronco segmentado e um telson na regio terminal, portador de um nus. Em muitos crustceos o trax est coberto por uma carapaa dorsal.
O sangue movimentado na cavidade central do corpo por um corao rudimentar. Os msculos so mais diferenciados que nos vermes; O sistema nervoso, ventral, dividido em um sistema sensorial e um sistema motor, sendo os rgos controlados por um sistema nervoso simptico (involuntrio).
Mais de metade das espcies de crustceos pertence subclasse dos malacostracos, que so os crustceos mais desenvolvidos. O corpo destes dividido em 19 segmentos, cada um deles apresentando um par de apndices:
- a cabea (cinco segmentos) tem dois pares de antenas e trs pares de apndices para alimentao (uma mandbula, duas maxilas);
- o trax (oito segmentos) est sempre solidamente ligado cabea. Tem trs pares de apndices semelhantes s mandbulas e cinco pares de apndices locomotores. Destes, o primeiro pode se transformar em urna pina, fraca ou forte;
- o abdmen (seis segmentos) varia em tamanho. Pode ser longo, como na lagosta, ou atrofiado, como no caranguejo. Cada segmento possui um par de patas falsas que desempenham papel na reproduo; muitas vezes a fmea deposita os ovos nesses apndices. A reproduo sexuada e a fertilizao, externa. O camaro, por exemplo, deposita o esperma no trax da fmea e a fertilizao dos ovos pode demorar alguns dias.
Os crustceos so divididos em dois grupos:
Decpodes - So crustceos que possuem dez patas. Geralmente, as duas patas dianteiras so modificadas e bem desenvolvidas para captura de alimentos. Os principais representantes dessa classe so os camares, caranguejos, lagostas e siris.
Ispodes - apresentam numerosas patas e todas semelhantes. O principal representante desse grupo o Tatu
Quando adultos muitos dos crustceos se mostram completamente diferentes de quando nascem, pois nesta fase cobre-se com uma casca grossa . Na sua fase larval, os crustceos menores servem de alimento para muitos peixes.
O menor crustceo existente a pulga-dgua, to pequena que mal pode ser vista a olho nu; j o maior deles o caranguejo.
De uma maneira geral, os crustceos so carnvoros ou onvoros. Eles alimentam-se de carne, peixe, mexilho, as carnes magras so muito apreciadas em sua dieta.
Locomoo
So animais nadadores, e a natao promovida pelo movimento dos apndices. Algumas espcies so rastejadoras, pois possuem os apndices pesados, que se adaptaram para rastejas e cavar.
Tegumento
O exoesqueleto dos crustceos enriquecido com carbonato de clcio. Por baixo do tegumento existem glndulas tegumentares e cromatforos.
Nutrio
Possuem uma variedade muito grande de dietas. H na regio da cabea, ao redor da boca, um par de mandbulas e outros apndices para a obteno de alimento. Grande parte dos representantes so filtradores, alimentando-se de plncton e detritos. Este tipo de alimentao envolve cerdas, ao invs de clios. Os apndices criam uma corrente de movimentao de gua e as partculas alimentares ficam presas nos apndices ou cerdas filtradoras. So removidos destas cerdas por cerdas em forma de escova e levadas at as peas bucais. A boca est na posio ventral e o aparelho digestivo reto.
Circulao
O sistema circulatrio dos crustceos bastante parecido com o dos quelicerados. O corao varia desde um tubo longo at uma vescula esfrica (BARNES, 1990), localizada na regio dorsal do trax. O sangue possui clulas fagocticas como amebcitos e granulosos que participam na coagulao. As trocas gasosas so realizadas por brnquias.
Excreo
A amnia a principal excreta nitrogenada. As glndulas responsveis pela excreo so as glndulas antenais, ou glndulas verdes. Alguns experimentos mostram que as brnquias ajudam na excreo da amnia. As brnquias so os principais rgos para a manuteno osmtica. Possuem nefrcitos (clulas que recolhem e acumulam partculas de excreo) nos eixos das brnquias e base das pernas.
Sistema Nervoso
Muitos grupos desenvolveram vrios graus de fuso medial e longitudinal dos gnglios. Possuem como estruturas sensoriais os estatocistos, olhos, proprioceptores, receptores tteis e quimiorreceptores. Os olhos so de dois tipos: medianos e compostos. O mediano caracterstico da larva e pode ou no persistir no adulto. Os ocelos so compostos de clulas fotorreceptoras. O olho mediano serve para orientao. Os adultos tm 2 olhos compostos na regio lateral da cabea. Algumas espcies no possuem olhos compostos.
Sistema Reprodutor
A maioria dos crustceos diica, embora existam espcies hermafroditas como a Craca. As gnadas encontram-se na posio dorsal do trax ou abdome e so estruturas alongadas, encontradas aos pares. O macho dispe de vrias pernas modificados para segurar a fmea. Em algumas espcies os espermatozides so aflagelados e imveis, e em outras so transmitidos por espermatforos. Algumas fmeas podem possuir um receptculo seminal. Em geral as fmeas incubam os ovos em apndices ou em cmaras incubadoras (sacos ovgeros). Os ovos so centrolcitos, possuem desenvolvimento indireto e, na maioria dos casos, mais de um tipo de larva.
Em geral, do ovo surge uma larva nuplio, que se transforma em uma larva zoea, mas esse padro varia muito de grupo para grupo. O lagostim possui desenvolvimento direto.