AS QUE QUIERE QUE SU IGLESIA CREZCA?

Alberto Castro B.

En la mente de muchos pastores el crecimiento es apenas un difuso deseo de tener ms personas en la
congregacin. No debe sorprendernos que esta iglesia probablemente no vaya a experimentar crecimiento. En
la vida, las personas ms responsables consideran con cuidado quines quieren llegar a ser como resultado del
crecimiento. De no hacerlo, sern llevados de un lado para otro por las circunstancias, sin un rumbo ni un
destino especfico. Del mismo modo, una iglesia debe pensar en qu clase de congregacin quisiera convertirse,
si es que quiere evitar caer presa de la inercia.
Quisiera sugerir algunas preguntas que pueden ayudar en el proceso de definicin.
Qu clase de crecimiento est buscando?
Las estrategias de crecimiento, el uso de los recursos, las prioridades del ministerio y muchos otros asuntos de
la iglesia van a ser determinados por la respuesta a esta pregunta. En una de sus predicaciones, mi amigo, el
pastor Ricardo Salazar, sealaba que una congregacin saludable debe crecer en seis reas:
1. En nmero (Hch 2.41, 4.4, 5.14, etc.):
Rick Warren, autor del clebre libro Una iglesia con propsito seala que el crecimiento es el resultado de la
salud de la iglesia. Este es numrico y debe ocurrir, fundamentalmente, por la evangelizacin y no por
atracciones extraas. No todas la congregaciones crecen del mismo modo ni alcanzan el mismo tamao pero
todas, sin excepcin, deben crecer en nmero.
2. En servicio (Hch 4.34, 6.12):
La iglesia que no sirve, no sirve. El servicio es la evidencia palpable del amor y una de las maneras en las que
demostramos el cambio producido por Cristo en nuestras vidas es mediante nuestras obras. El mundo ser lo
que debe ser cuando la iglesia haga lo que debe hacer.
3. En conocimiento de la Palabra (Hch 2.42):
El xito de todos los lderes bblicos, fue su apego a las Escrituras.
4. En santidad (Hch 2.3840):
La iglesia que crece debe predicar la totalidad del consejo de Dios, incluidos los temas como la salvacin, el
arrepentimiento, el pecado, el cielo y el infierno.
5. En unidad (Hch 2.44 y 46):
No es lo mismo la proximidad que la unidad. La unidad se da cuando quien est cerca de nosotros es el objeto
de nuestra atencin y la iglesia que crece entiende que la unidad es una necesidad, no un lujo. La expresin de
esta unidad tiene un costo, pero permite la diversidad porque est fundada sobre la verdad.
6. En administracin de dones y talentos (Hch 2.43):
Todo lo que hemos recibido lo hemos recibido para el servicio del Reino. Por tanto, la iglesia que crece conoce
bien los dones y talentos con los que cuenta, para administrarlos de la mejor manera posible.
Quiere ser parte de una iglesia histrica o una que hace historia?
Una iglesia que hace historia debe estar dispuesta al cambio. Por tanto, si los cambios se dan ms rpidamente
fuera que dentro de la organizacin, se ha iniciado el proceso de muerte. Cuando una iglesia deja de cambiar,
comienza a ser histrica. La frase tpica en estas congregaciones es: Por qu cambiar si siempre lo hemos
hecho as?
La iglesia que busca el crecimiento debe ser revolucionaria en sus mtodos. Si entiende adems que los mtodos
estn al servicio de los principios y no los principios al servicio de los mtodos, sabr que debe reinventarse
en cada generacin. De este modo podr estar segura de que sus mtodos se mantienen vigentes y relevantes a
la cultura en la que est inserta. Recordemos que Jess revolucion la liturgia de su tiempo al predicar en un
barco, hablar con mujeres y convertir el agua en vino, todos estos hechos considerados escandalosos para la
poca.
La iglesia que hace historia, corre riesgos, porque el riesgo es el precio de andar en fe. Es posible que cometa
muchas equivocaciones, pero de seguro ver la gloria de Dios porque el Seor siempre ha acompaado a los
osados.
Quiere ser parte de una iglesia grande o de una gran iglesia?
La grandeza de una iglesia est determinada por la forma en que encara la misin, administra su dinero o el
impacto que tiene en su comunidad, no el tamao del parqueo o la cantidad de msicos de su orquesta. Es muy
fcil crecer mediante una campaa publicitaria o un sinfn de eventos espectaculares, tales como conciertos con
artistas famosos. Por supuesto que esa congregacin no tardar mucho en reunir una multitud. No obstante,
puede seguir siendo una iglesia muy pequea en cuanto a sus valores, carcter y responsabilidad frente a la
misin. La grandeza no se logra en un momento: es el fruto de toda una vida de esfuerzo y compromiso.
Un pastor no podr tener mayor satisfaccin que esta: ministrar en una congregacin llena de personas,
supervisar el buen funcionamiento de muchos programas que producen transformacin y dirigir una iglesia que
no tenga de qu avergonzarse.
Est dispuesto al crecimiento?
El crecimiento siempre estar ligado a la fe; es decir, creer que Dios lo puede hacer. No obstante, no veo cmo
una iglesia pueda crecer sin la intencionalidad de hacerlo. Debe tener un plan de crecimiento!
Por eso, es importante que la iglesia local crea en el crecimiento y no lo vea como una amenaza. Parece
increble decir esto! Muchas personas, sin embargo, piensan que es mejor tener una pequea congregacin
donde todos se conozcan y cada uno tenga su lugar en la banca. El crecimiento puede traer una multitud de
nuevos discpulos, personas ms capaces y comprometidas que nosotros, las cuales incluso, podran
desplazarnos de nuestros puestos.
El crecimiento numrico tambin abre nuevas posibilidades de servicio pues trae multiplicacin de materiales y
personas. Un liderazgo sabio sabr entonces sacar provecho de estos recursos. Recurdese que uno de los
principios del xito es, precisamente, la mayor utilizacin de los recursos, dones y talentos de la congregacin.
No se podr lograr esto si la congregacin est limitada por una mentalidad mezquina y temerosa.
Qu precio est dispuesto a pagar?
Sin duda es ms fcil ser el pastor de una iglesia pequea, con sus rutinas claramente establecidas, donde las
cosas son siempre iguales.
Crecer trae toda clase de trastornos. Es probable que la construccin de una gran iglesia necesite inversin de
tiempo y de recursos extraordinarios, y sea necesario sacrificar muchas reas de la vida eclesial, incluyendo los
recursos destinados a mejores sueldos o un saln ms bonito.
Lo que estemos dispuestos a hacer por la visin puede determinar su xito y debemos preguntarnos si la iglesia
est dispuesta a trabajar ms para lograr sus objetivos. En esto todos deben contribuir, pues, a pesar de contar
con la ayuda de Dios, la calidad del trabajo del equipo ser fundamental. Las iglesias triunfan mediante la
gracia del Padre Celestial y el sabio esfuerzo de sus siervos.
Est dispuesto a descentralizar el poder?
La iglesia del siglo XXI no puede estar dirigida por un solo lder. Debe trabajar en equipo y para tener una gran
iglesia el pastor deber desarrollar un gran grupo de liderazgo.
Los lderes con mejores resultados no son los ms brillantes, sino los que logran conectar sus ideas con las de
sus colaboradores. El reconocido autor John Maxwell observa: Con un buen equipo podemos perder; con un
mal equipo no podemos ganar. Debemos seguir el ejemplo de Jess, quien se dispuso a cambiar al mundo
mediante un equipo de trabajo capacitado y comprometido con la visin.
Est dispuesto a competir?
Cuando hablamos de competir, no es en el sentido deportivo de la palabra, sino ms bien, de ser competentes.
No podemos ignorar que competimos con todas las formas de entretenimiento que el mundo ofrece a la gente:
cine, bailes, deportes. Estas de alguna manera apuntan, por as decirlo, al mismo mercado que nosotros: la
gente. Un gran empresario alguna vez dijo: no es suficiente que nosotros tengamos xito; nuestros enemigos
deben fracasar. Por eso, la iglesia de hoy debe ser agresiva en el cumplimiento de su misin y no permitir que
las luces de nen desven a nuestros jvenes por falta de tecnologa o una liturgia que no sea pertinente para su
tiempo.
En esto podemos imitar lo bueno de otras congregaciones o grupos. Esta es una de las caractersticas de la
persona inteligente, pues rara vez se producen mejoras sin la existencia de un ejemplo por seguir. No obstante,
cada iglesia trabaja en un escenario diferente, con gente diferente, y ha sido diseada por Dios para cambiar el
entorno donde est, disponiendo de los recursos que posee. No debemos, por lo tanto, olvidarnos de
contextualizar lo que imitamos para adecuarlo a nuestro medio.
Est dispuesto a invertir en los perdidos?
Menos de 1% de los recursos de las iglesias se invierten en esfuerzos evangelizadores, obras misioneras u otros
programas que puedan beneficiar al inconverso. Frente a esta estadstica, qu importa el discurso de cada
domingo en la maana sobre el amor a Dios y al prjimo? La verdad es que esta situacin manifiesta nuestra
falsedad, avaricia y falta de amor. La Palabra de Dios dice: Donde estuviere vuestro tesoro, ah estar vuestro
corazn. En muchas congregaciones, tristemente, su tesoro son su propias vidas.
La iglesia no puede escribir la historia desde una oficina o en las cuatro paredes del templo. No olvidemos que
para rescatarnos, Jess dej los lugares celestiales. Por eso no podemos tocar la vida de los dems si no estamos
dispuestos a salir de nuestra comodidad. Ninguna iglesia crecer en calidad si no invierte ms de 1% de sus
ingresos en los perdidos.
Est dispuesto a suplir las necesidades de la comunidad?
Estoy de acuerdo con Rick Warren cuando afirma que las iglesias ms fuertes en los ltimos tiempos son las
que suplen la mayor cantidad de necesidades. La iglesia existe para resolver problemas, desde los ms
profundos hasta los ms inconsecuentes de la vida cotidiana.
El primer captulo del libro de Isaas contiene una fuerte condenacin al pueblo de Israel, por cumplir con una
liturgia religiosa desprovista de todo compromiso social, la cual Dios conden abiertamente. Dios nos ha
llamado a la prctica de una liturgia, que es el servicio a Dios, pero no puede estar divorciada del compromiso
con el prjimo.
En el Nuevo Testamento se reconocieron diconos en la iglesia precisamente para evitar este tipo de situacin.
Las responsabilidades de los diconos eran, sobre todo, administrativas y caritativas. Sus virtudes (sobriedad,
honradez y transparencia [de carcter] eran las ms apropiadas para los encargados de las finanzas y el servicio
social. La religin es el resultado del equilibrio perfecto entre liturgia y diacona. El apstol Santiago observa:
La religin pura y sin mcula delante de Dios el Padre es esta: visitar a los hurfanos y a las viudas en sus
tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo. Esta declaracin contiene los dos ingredientes de la iglesia
verdadera: el servicio y la santidad.
Cuando miramos el ministerio de Jess podemos observar que siempre estuvo en medio de los problemas. El
pastor Bill Hybels seala que si los problemas no nos desafan ni estimulan posiblemente no tengamos el don
de liderazgo. Por eso la iglesia, que ha sido llamada a tener un rol protagnico en la sociedad, no puede
esconder su cabeza en la arena ante el caos y la incertidumbre del diario vivir.
Finalmente, tengamos presente que la iglesia que crece es la que pastorea al hombre integralmente. No est
dedicada a ganar almas, sino a ministrar a la persona en su totalidad. Jess nunca hizo un divorcio entre las
necesidades fsicas y las espirituales, ms bien supli unas y otras con amor, como formas indivisibles de
mostrar a Dios (Mt 9.3538).
El autor ha sido pastor por diez aos del Centro Cristiano de Alabanza,
en Alajuelita, San Jos, Costa Rica. l y su esposa Roco tienen dos hijos.
Apuntes Pastorales, Volumen 21 Nmero 3.
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