La Vida de Tito Lucrecio Caro

Identificar la influencia de Lucrecio en las concepciones materialistas surgidas desde el siglo XVI,
implicara abarcar lo mejor del pensamiento europeo.
Se cuentan con escasos datos acerca de la vida de Tito Lucrecio Caro (99 a.C. - 55 a.C.). De acuerdo
a las breves referencias que nos ofrece san Jernimo, Lucrecio perdi la razn tras beber una
pcima de amor y poco despus se quit la vida. No obstante, en sus periodos lcidos compuso el
poema De rerum natura (De la naturaleza de las cosas). Se trata de una larga composicin en seis
cantos, que fue publicado, tras la muerte de su autor, por Cicern.
De rerum natura exhibe una gran proximidad con la doctrina de Epicuro. Incluso se piensa que la
fuente primordial del poema de Lucrecio, fue la obra de Epicuro titulada Sobre la naturaleza. Por
lo anterior, la filosofa de Lucrecio no expone propuestas originales. No obstante, De rerum natura
se encuentra definido plenamente por el talante humano y potico de Lucrecio.
La filosofa de Epicuro, expuesta a travs de la sensibilidad de Lucrecio, ofrece una visin del
mundo en donde el deseo de libertad se combina con la angustia por existir y un acentuado
pesimismo. Tomando como punto de partida a los tomos- mnimas partculas indivisibles-,
Lucrecio estudia la percepcin; los mecanismos con los cuales se forjan interiormente las
imgenes y los conocimientos; los procesos que determinan los fenmenos de la naturaleza, y la
estructura del cosmos.
Adems, y siempre basndose en el materialismo atomista, la filosofa de Lucrecio explica la
evolucin de los seres humanos, en etapas tan significativas como el desarrollo del lenguaje, de las
leyes y gobiernos. Epicuro, en el poema de Lucrecio, es considerado como el liberador del temor
humano ante los dioses, la existencia futura y el fin de la vida. Para Lucrecio, nicamente la ciencia
puede liberar a los hombres, puesto que evidencia a las dificultades mundanas como simples y
pasajeras alteraciones de la realidad, y como proceden de la nada, a eso mismo se reducen con el
tiempo.



Un gran legado
A finales del siglo XV, el poema De rerum natura alcanz una gran difusin. De hecho, el filsofo
renacentista, Marsilio Ficino lo estudi y cuestion. Rastrear la influencia de Lucrecio desde el siglo
XVI, implicara considerar a la mayor parte de la mejor cultura europea. El poema de Lucrecio fue
considerado como la fuente principal para conocer el pensamiento de Epicuro, y tambin tuvo una
enorme relevancia en la visin general de la naturaleza, por ejemplo, en la teora de la pluralidad e
infinitud de los mundos de Giordano Bruno.
Lucrecio es imprescindible para comprender el modelo atomista de Pierre Gasendi, en el siglo XVII,
las concepciones materialistas del siglo XVIII y del XIX. Por si fuera poco, la perspectiva de la
humanidad salvaje que Lucrecio nos presenta en el canto V de su obra, ha sido justamente clebre
y tambin polmico: muchos defensores de la tradicin bblica han combatido las ideas de
Lucrecio y si bien su impronta no es patente en Hobbes, s lo es, en cambio, en Giambattista Vico.
Por su moral hedonista, Lucrecio tambin ha sido reconocido como un valiente defensor de la
autonoma de la razn en contra de los fanatismos religiosos, y su influencia, en este sentido, se
hace manifiesta en el gran Voltaire.
Filosofa
La obra de Tito Lucrecio Caro, una de las claves del pensamiento moderno La idea ms explosiva,
y tal vez, la ms moderna, de "Sobre la naturaleza de las cosas" es que la humanidad no est en el
centro del universo, ni fsica ni espiritualmente. Lucrecio, discpulo del filsofo griego Epicuro,
pensaba que las religiones eran falsas y crueles ilusiones, y que el objetivo de la vida no se debe
ser sacrificar, sino reducir el sufrimiento. Deca Greenblatt, que Lucrecio sostena que "el universo
no fue creado para los seres humanos, ya que estos no son nicos. La Tierra no es el centro del
universo. Hay un nmero infinito de mundos. El alma es una cosa material, al igual que el cuerpo,
por lo tanto, no hay otra vida, no hay juicio, ni recompensa ni castigo. El orden moral que tenemos
existe simplemente porque tenemos que organizar la sociedad como seres que necesitan la
cooperacin. Y el objetivo ms alto en la vida no tendra que ser el dolor ni la piedad, sino el
placer, el que todas las criaturas buscan." Ideas de Lucrecio fueron una hereja en la Edad Media.
Sin embargo, envuelto en una hermosa poesa, consigui abrirse paso a travs del tiempo para dar
forma a nuestro pensamiento y entender el mundo de hoy. No obstante, Greenblatt apunta que la
cultura occidental todava lucha con los conceptos que el poeta romano estableci hace ya 2.000
aos.
"La razn de que ningn poltico norteamericano pueda seguirlo [epicuresmo] es que la mayora
de la gente no quiere creerlo", dijo. "No es gratificante creerlo. No hay ningn sentido de
liberacin en la idea de que estamos en un universo material de tomos y vaco y nada ms."
Despus de la charla, Sarah Siskind dijo que la historia de Bracciolini y Lucrecio consigue hacer
pensar acerca del significado de la modernidad y la antigedad.
"Todo el concepto de la modernidad es interesante", dijo. "l est hablando acerca de las ideas de
la antigedad como si de ideas modernas se tratara, as que por qu no lo llamamos moderno?
Recib una clase de filosofa poltica moderna que hicieron que me interesara en estas cuestiones.
Ahora estoy realmente emocionada de leer el libro. Nunca haba odo hablar de Poggio Bracciolini,
pero definitivamente a partir de ahora s que voy a hablar de l."
Berkeley, George (1685-1753).

Filsofo irlands cuyo marco ideolgico se ve definido por sus profundas
convicciones religiosas y por las dependencias empiristas del entorno
britnico. En su sistema, denominado idealismo subjetivo, lleva el
espiritualismo a su ms radical afirmacin frente a la temida corrosin del
materialismo.
Vida y obras.
Miembro de familia anglicana (su abuelo haba emigrado de Inglaterra),
siempre respet las creencias catlicas de los irlandeses. Hizo sus primeros
estudios en la escuela de Kilkenny, condado en el que haba nacido. Luego
estudi en el Trinity College de Dubln, con tanto xito que cuando termin
los estudios fue nombrado profesor de teologa, griego y hebreo en el
mismo. En 1713 fue presentado a la corte de Londres por Jonathan Swift.
Ms tarde, acompa al hijo de un obispo anglicano en un largo viaje por
Italia. A su regreso a Londres, concibi el proyecto de una escuela en las
Bermudas para educar a los indios. Aprobado el proyecto por el
Parlamente, se traslad con su esposa a Amrica en espera de la ayuda
que nunca lleg. De regreso a Gran Bretaa fue nombrado obispo de
Cloyne (Irlanda). All permaneci hasta su traslado a Oxford en 1752,
donde muri un ao despus.
Sus obras principales son: Philosophical Commentaries (1707-08); Treatise
on the Principles of Human Knowledge (1710, expresin plena del
pensamiento de Berkeley); Essay towards a New Theory of Vision (1709);
Three Dialogues between Hylas and Philonous (1713); De motu (escrito
para un concurso de la Academia de Francia); Alciphron (perteneciente al
perodo americano); Siris (1744, libro apologtico que parte de las virtudes
medicinales del agua de alquitrn como remedio para la peste, y llega a la
defensa de la religin).


George Berkeley.
Aspectos de su doctrina.
El antiabstraccionismo.
La polmica contra racionalistas y "materialistas" ocupa sus escritos de un
extremo a otro. Su hilo conductor es la apologa del tesmo y de la primaca
del espritu sobre la materia. A partir de un empirismo y de un nominalismo
radicales, desemboca en una suerte de idealismo platnico. Las tesis ms
difundidas de su doctrina se encuentran en el Tratado y en los Dilogos. El
Tratado comienza con una crtica a las ideas abstractas. Las ideas
abstractas -que segn Locke seran la base de la distincin entre la mente
humana y los animales- son para Berkeley la fuente de todos nuestros
errores. l trata de demostrar que en realidad nunca son representaciones
generales, sino siempre de particulares. Una idea, y por consiguiente un
nombre, puede representar una cierta cantidad de ideas y percepciones
particulares, pero eso no quiere decir que sea general; solamente est en
"funcin" de representacin para una clase de ideas particulares.
El inmaterialismo.
De la crtica a las ideas abstractas, Berkeley pasa a la afirmacin del
inmaterialismo, expresado en la famosa frmula esse est percipi ("ser es
ser percibido"). Basados en nuestra experiencia inmediata, nos damos
cuenta de que slo contamos con nuestras percepciones, internas o
externas, nunca conocemos los objetos. No tiene ningn significado hablar
de cualidades primarias y secundarias. Todas las cualidades son
secundarias, porque no tienen ninguna realidad fuera de ser percibidas. La
naturaleza de las ideas es pasiva, por tanto no pueden producirse por s
mismas, sino por un principio activo, el espritu. No ocurre lo mismo con las
percepciones, que no son obra del sujeto sino que se le imponen como algo
independiente, y por eso inducen a error. Por otra parte, el espritu es
activo, por tanto no puede ser representado por una idea de naturaleza
pasiva. Por eso slo conocemos los espritus de modo indirecto, por sus
obras (o por intuicin, cuando se trata del propio). Dios es el espritu ms
cognoscible, porque sus obras son innumerables.





Ciencia y fe.
Rechazada la creencia comn en la realidad externa, Berkeley ataca
tambin las principales ideas de la ciencia: la idea de una causa necesaria -
que se deduce de la asociacin repetida de ciertas percepciones-, y todas
las ideas abstractas de las matemticas y de las ciencias. Del mismo modo
refuta la hiptesis de una realidad externa que sea pura "ocasin" de
percepciones enviadas por Dios, como quera Malebranche. De este modo
ve allanado el campo del dualismo de las sustancias y el modo de su
interaccin. Las sustancias espirituales slo se relacionan con las ideas y
con Dios, fuente nica y garanta de todas las ideas. De ah su concepcin
de la ciencia como gramtica del lenguaje divino.
El carcter apologtico de Berkeley se manifiesta en sus dos ltimas obras,
Alcifrn y Siris. En ellas defiende el tesmo y la religin revelada contra el
desmo de los librepensadores. El desmo reduce la divinidad a un principio
abstracto, incapaz de fundamentar una moral. Solamente la religin
revelada puede actuar como un principio operante capaz de beneficiar al
espritu y a los hbitos de los hombres. Su filosofa religiosa sobre la
naturaleza la expone en lnea del neoplatonismo, sobre la base comn de
que la realidad es la manifestacin inmediata del espritu.