ANTIMATERIA Qu es ?

Escrito por. M.C. Benito Santiago Guerra

Mucha de la gente que se inicia en la astronoma, generalmente se encuentra con sta
palabra: 'antimateria', pero que es realmente la antimateria? Voy a intentar explicarlo de
forma sencilla para que no se necesiten elevados conocimientos fsicos para entenderlo.


La materia normal como la conocemos, est compuesta de
tomos, las distintas organizaciones de distintos tomos
forman todos los tipos de molculas y estos a su vez la
materia. Estos tomos estn compuestos por electrones,
protones y neutrones, los elementos mas pequeos
conocidos (sin tener en cuenta los quarks). La antimateria
se compone del mismo modo, con algo llamado anti-
tomos, que estan formados por antielectrones (o tambien
llamados positrones), antiprotones y el extrao
antineutron. Paul Adrien Maurice Dirac habia deducido,
fundndose en un anlisis matemtico de las propiedades
inherentes a las particulas subatomicas, que cada particula
deberia tener su 'antiparticula'. As pues, deberia haber un
'antielectron' identico al electron, salvo por su carga, que
seria positiva, y no negativa, y un 'antiproton' con carga
negativa en vez de positiva. Pero... Que es realmente la
antimateria y en que se diferencian los electrones, protones
y neutrones de los antielectrones, antiprotones y los
antineutrones? La antimateria es materia constituida por la antiparticulas (antielectrones,
antiprotones y antineutrones). La diferencia los electrones y protones de los antielectrones y
los antiprotones y los antineutrones es basicamente la carga electrica, son idnticas en
aspecto fsico y en constitucin, sus movimientos rotatorios se han invertido, el polo sur
magnetico, por decirlo asi, esta arriba y no abajo, de esta manera su carga elctrica es la
opuesta de lo que deveria de ser. Como vimos hasta ahora, el positron es la contrapartida
del electron por su carga contraria, y el antiproton es tambien 'anti' por su carga. Pero...
por que dice anti a una partcula que posee carga neutra? Para responder esta pregunta es
necesario explicar brevemente las carateristicas de los positrones y los antiprotones. El
antielectron es tan estable como el electron, de hecho es identico al electron en todos sus
aspectos, excepto en su carga electrica. Su existencia puede ser indefinida. Aunque el
promedio de 'vida' es de una millonsima de segundo, hasta que se encuentra con un
electron, durante un momento relampagueante quedaran asociados el electron y el positron;
ambas partculas giraran en torno a un centro de fuerza comun. Pero la existencia de este
sistema, como mximo, durar una diezmillonesima de segundo ya que se combinan el
positron y el electron.

Cuando se combinan las dos particulas opuestas, se produce una neutralizacion mutua y
literalmente desaparecen, no dejan ni rastro de materia ('aniquilamiento mutuo'). Pero como

Electrn y Positrn
sabemos la materia al igual que la energia no puede desaparecer, como resultado de esto
queda la energia en forma de radiacion gamma. De tal forma como habia sugerido el genio
Albert Einstein: la materia puede convertirse en energia, y viceversa. El antiproton es tan
evanescente como el positron, por lo menos en nuestro Universo. En una infima fraccion de
segundo despus de su creacion, la particula desaparece (al igual que el antielectron),
arrastrada por algun nucleo normal cargado positivamente. Entonces se aniquilan entre si el
antiproton y un proton del nucleo, que se transforman en energia y particulas menores. En
ocasiones, el proton y el antiproton solo se rozan ligeramente en vez de llegar al choque
directo. Cuando ocurre esto, ambos neutralizan mutuamente sus respectivas cargas. El
proton se convierte en neutron, lo cual es bastante logico. Pero no lo es tanto que el
antiproton se transforme en un 'antineutron'. Con algo de fisica elemental es facil
comprender como forma un campo magnetico la particula cargada, pero ya no resulta tan
facil saber por que hace lo mismo un neutron. Que por cierto ocurre. La prueba directa mas
evidente de ello es que cuando un rayo de neutrones golpea sobre un hierro magnetizado,
no se comporta de la misma forma que lo haria si el hierro no estuviese magnetizado. El
magnetismo del neutron sigue siendo un misterio (al menos yo no me entere), los fisicos
sospechan que contiene cargas positivas y negativas equivalentes a cero, aunque, por
alguna razon desconocida, logran crear un campo magnetico cuando gira la partcula. Sea
como fuere, la rotacion del neutron nos da la respuesta a esta pregunta: Que es el
antineutrn? Pues, simplemente, un neutron cuyo movimiento rotatorio se ha invertido y al
igual que el positron y el antiproton, muestra exactamente el mismo fenomeno de los polos
invertidos. Por lo pronto, la teoria es bastante solida, y ningun fisico lo pone en duda. La
antimateria puede existir. Pero.... Existe en realidad? Hay masas de antimateria en el
Universo?
Si las hubiera, no revelaran su presencia a cierta distancia. Sus
efectos gravitatorios y la luz que produjeran serian identicos a
los de la materia corriente. Sin embargo, cuando se encontrasen
con esta materia, deberan ser claramente perceptibles las
reacciones masivas de aniquilamiento resultantes. Por esto, los
astronomos se afanan en observar especulativamente las
galaxias, para comprobar si hay alguna actividad inusitada que
delate las interacciones materia-antimateria. Es posible, que el
Universo este formado casi enteramente por materia, con muy
poca o ninguna antimateria? Dado que la materia y la antimateria son equivalentes en todos
los aspectos, excepto en su oposicion electromagnetica, cualquier fuerza que crease una
originaria la otra, y el Universo deberia estar compuesto de iguales cantidades de una y
otra. Este es el dilema. La teoria nos dice que deberia haber antimateria, pero la
observacion practica se niega a respaldar este hecho. Y que ocurre con los nucleos de las
galaxias activas? Deberian ser esos fenomenos energeticos el resultado de una
aniquilacion materia-antimateria? NO! Ni siquiera ese aniquilamiento es suficiente, la
destruccion seria muchas veces mayor (para darse una idea de la magnitud lo mas parecido
es el colapso gravitatorio de una supernova al explotar y el fenomeno resultante: el agujero
negro, seria el unico mecanismo conocido para producir la energia requerida para tanta
destruccion)



Acelerador de positrones