Se constituyen automticamente como parte de un proceso de gestin a nivel de cuenca algunas acciones diarias del hombre para hablar generalmente sobre proceso de gestin las acciones deben estar coordinadas entre s considerando su efecto conjunto en la dinmica de la cuenca de sus pobladores. Lo que significa que la coordinacin debe ser multisectorial y los estudios multidisciplinarios para que los planes, programas y proyectos que resultan sean integrados de tal forma que se optimice la inversin, es decir; el aspecto productivo debe traer beneficios en el aspecto ambiental y deben ser equitativos a los usuarios. La gestin integrada se basa en el aprovechamiento nacional y manejo de los recursos naturales de las cuencas con miras al crecimiento econmico y desarrollo del hombre pero como proteccin al medio ambiente para garantizar su sustentabilidad mediante dos acciones: tcnicas o directas (acciones estructurales-proyectos), acciones gerenciales o directas (acciones no estructurales-financiamiento). Objetivos de la gestin de cuencas. Siguen los siguientes objetivos: Desarrollo integrado de cuencas, ordenamiento de cuencas, desarrollo y administracin de los recursos hdricos, proteccin y recuperacin de cuencas que tiene relacin directa en el aprovechamiento regional y ptimo de los recursos naturales y el manejo de los mismos para el desarrollo sustentable con equidad. Los objetivos ms importantes son: conservar o mejorar las condiciones microclimticas existentes, garantizar un correcto aprovechamiento del agua a travs de un manejo racional hidrolgico, controlar la erosin del suelo y aumentar fertilidad, incrementar o fomentar la cobertura vegetal, mantener y respetar la biodiversidad existente, desarrollo rural sustentable, proteger la poblacin de fenmenos externos de descargas, abastecimiento de agua con fines mltiples. Niveles de los estudios. Pre-inversin e inversin. En el primero son de tipo muy genrico y con costos aproximados se tiene que recurrir a entidades interesadas para conseguir fondos. Los niveles de estudio son: estudio de identificacin, reconocimiento, preliminar, pre-factibilidad y factibilidad. Luego de haber realizado todas estas etapas se van dejando en el camino muchas alternativas para dejar solo la mejor de todas. En el segundo las inversiones son profundas, se realizan diseos muy precisos al detalle y los presupuestos se basan en anlisis de costos unitarios, este nivel ya se asignaron los recursos por parte de entidades financieras. La asignacin de recursos se hace para las siguientes actividades: estudio definitivo, ejecucin del plan, capacitacin, operacin y mantenimiento, cabe resaltar que el estudio definitivo slo se desarrolla para la mejor alternativa que se seleccion en el estudio de factibilidad. Etapas de los estudios. Identificacin, seleccin, formulacin, ejecucin, capacitacin, operacin, mantenimiento y evaluacin. Contenido de los estudios. Una vez planeada los objetivos de la gestin de cuencas los siguiente es establecer las acciones que permitan la ejecucin. En general el anlisis de una cuenca comprende: informacin previa, conformacin del equipo de trabajo, delimitacin del rea de estudio, antecedentes del lugar, compilacin de informacin, trabajo de campo, procesamiento de la informacin, discusin de la informacin, conclusiones y recomendaciones y alternativas de accin. Diagnstico de la cuenca. aqu se deben identificar los problemas presentes y potenciales en la relacin de causalidad por eso debe comprender los siguientes aspectos: condiciones fsicas de la cuenca, inventario y condiciones de los recursos naturales, localizacin, dotacin, operacin y mantenimiento de los servicios pblicos, condiciones socioeconmicas y culturales de la poblacin, uso de la tecnologa necesaria para el aprovechamiento de los recursos naturales y sus efectos, identificacin de los organismos pblicos y privados, nmero de beneficiados del aprovechamiento legal. Es as que la fase de diagnsticos est referida a la recopilacin, generacin y anlisis de la informacin que se dispone. Identificacin de inventarios. Climatologa, geologa e hidrogeologa, geomorfologa, agrologa, hidrologa e hidrulica, ecologa, estudios socioeconmico administrativo e institucional El enfoque de la gestin integrada de recursos hdricos
El enfoque de GIRH ayuda a administrar y desarrollar los recursos hdricos en forma sostenible y equilibrada, teniendo en cuenta los intereses sociales, econmicos y ambientales. Reconoce los diferentes grupos de inters que compiten entre s, los sectores que usan y abusan del agua, y las necesidades del medio ambiente. El enfoque integrado coordina la gestin de recursos hdricos en todos los sectores y grupos de inters, y a diferentes escalas, desde la local a la internacional. Pone nfasis en la participacin en los procesos nacionales de formulacin de leyes y polticas, estableciendo una buena gobernabilidad y creando acuerdos normativos e institucionales efectivos que permitan tomar decisiones ms equitativas y sostenibles. Toda una gama de herramientas, tales como evaluaciones sociales y ambientales, instrumentos econmicos, y sistemas de informacin y monitoreo, respaldan este proceso.
Problemas y desafos que enfrentan los administradores del agua
Mucho se ha escrito en otros mbitos acerca de los desafos hdricos que enfrentamos. Aqu nos centramos en las principales cuestiones relacionadas con la gestin de cuencas. Es importante reconocer los aspectos positivos y negativos del agua. Por un lado, el agua es esencial para la vida humana, animal y vegetal. El agua sostiene, por ejemplo, las actividades productivas, la agricultura, la generacin de energa hidroelctrica, las industrias, la pesca, el turismo y el transporte. Y por otro lado, el agua puede ser extremadamente destructiva, transmitiendo enfermedades e inundando extensas reas. La insuficiencia de agua o la sequa prolongada puede provocar la muerte generalizada y el deterioro econmico. El agua tambin puede provocar, o intensificar, conflictos entre comunidades en una cuenca local o nacional, o en cuencas transfronterizas compartidas por ms de un pas. Tambin debemos comprender las formas en que la sociedad utiliza y contamina el agua, o modifica la morfologa de los cursos de agua. Todo esto modifica la cantidad y calidad del agua en los ecosistemas que, adems de su valor intrnseco, proporcionan "servicios naturales" esenciales de enorme valor para el bienestar humano. En muchos pases en desarrollo, existe una permanente degradacin de los recursos de agua dulce en trminos de cantidad y calidad y de los ecosistemas acuticos. Esto implica menores beneficios, menor apoyo a la vida y mayores riesgos y peligros relacionados con el agua. Claramente, factores tales como el crecimiento de la poblacin, los cambios demogrficos, el desarrollo econmico y el cambio climtico tienen un serio impacto sobre los recursos hdricos. De igual manera, los recursos hdricos tienen un importante impacto sobre la produccin y el crecimiento econmico, la salud y los medios de subsistencia, y la seguridad nacional. Dado que las presiones sobre los recursos hdricos son cada vez mayores, es vital que administremos el agua dulce renovable adecuadamente. Sin embargo, la gestin del agua se vuelve cada vez ms compleja y contenciosa. En muchas regiones, la gestin del agua siempre ha sido un gran problema debido a la variabilidad e incertidumbre naturales de los patrones meteorolgicos. Con el cambio climtico, es probable que este problema empeore. En algunas cuencas, los cambios en el clima traern aparejados menos precipitaciones y menores caudales en los ros, mientras que en otras cuencas, el cambio climtico generar mayores inundaciones. Estos cambios se vern exacerbados debido a otras variaciones tales como el crecimiento demogrfico y econmico, la urbanizacin y la creciente demanda de alimentos, que aumentan la demanda de agua y degradan los cursos de agua y acuferos en cuencas donde el recurso ya es escaso.
Las dimensiones de una GIRH:
La participacin de los distintos sectores (tipos) de uso de agua en la gestin del recurso, a fin de reducir los conflictos entre los sectores y usuarios que dependan del agua y compitan por ella (principio de multisectorialidad).
La integracin de los intereses econmicos, sociales, culturales y ambientales, tanto de los usuarios directos del agua como de la sociedad en su conjunto, dentro de una gestin equilibrada y equitativa.
La integracin de consideraciones de cantidad, calidad y oportunidad en el acceso al agua, tomando en cuenta que estos aspectos tienen incidencia en los usos y en los usuarios (por ejemplo: turnos de riego apropiados, control de contaminacin, etc.).
La integracin de la gestin de las distintas fases del ciclo hidrolgico. Ejemplos: los efectos del manejo de ecosistemas en la cuenca alta sobre la disponibilidad y calidad del recurso aguas abajo en la cuenca; la gestin del agua superficial junto con una responsable extraccin de aguas subterrneas, sobre todo en zonas costeras que tienen riesgo de intrusin de aguas salobres.
Relacionado con lo anterior: la integracin de la gestin entre cuencas hidrogrficas, acuferos o sistemas hdricos interconectados.
La integracin de la gestin del agua con la gestin de la tierra y de otros recursos naturales y ecosistemas relacionados (por ejemplo: bosques, humedales, etc.).
La integracin de la gestin de la demanda de agua con la gestin de la oferta de agua (manejar el balance hdrico desde un enfoque dinmico).
La integracin o, al menos, articulacin de la gestin entre las respectivas instituciones que cumplan funciones normativas, administrativas, operativas o de control en relacin con el uso, manejo y conservacin del agua, con los sistemas hdricos y con los usuarios y sus organizaciones.