GREGADO FINO

Cualquier generalizacin indebida sobre

Latinoamrica puede llevar a
conclusiones profundamente errneas.
Pese a que las veinte y tantas naciones
pueden remontarse a una herencia
cultural comn y han estado sometidas
a influencias socio-polticas bastante
afines, hoy cada una de ellas al tratar
de resolver sus problemas, emplea
mtodos que difieren mucho en cuanto
a su perfeccin y eficacia. Por tanto, si
siempre es peligroso generalizar, en
este continente lo que an puede
agruparse bajo un solo rubro, es efectivamente poco. Sin embargo, existe un
campo en el cual todava es permisible y lcito partir de la presuncin de que
sus caractersticas bsicas son comunes a todos los pases. No es una mera
coincidencia que este campo sea el referente a la educacin superior. La
universidad latinoamericana, gracias a su natural resistencia al cambio, es en
efecto la institucin social ms conservadora que queda.
Todava se arraiga firmemente en un pasado ya superado en otros aspectos.
Como se trata de un pasado de orgenes sociales comunes y de movimientos
H i s t o r i a
histricos paralelos, dej, y mantiene todava, su huella uniforme en la
estructura universitaria de todos los pases.
Hasta no hace mucho esta estructura serva bien a la comunidad, pero ahora
que las sociedades estn cambiando, la vieja concepcin se demuestra
incapaz de prestar un servicio adecuado. Cada poca tiene sus propios
valores, sus necesidades peculiares y sus instituciones correspondientes. Es
natural que pueda haber y que haya traslapos, pero cualquier indebida
supervivencia de instituciones no funcionales en un rea crtica fcilmente
puede desquiciar todo el ordenamiento social. Porque la vida es un proceso y
todo proceso implica cambio.


Histricamente, las escuelas profesionales de Amrica Latina datan de los siglos
XVII y XVIII. Establecidas durante la poca colonial, fundadas en su mayora por
los jesuitas, eran
escuelas aisladas e
independientes de
entrenamiento
profesional,
orientadas
principalmente
hacia el derecho y
la medicina. La
configuracin de su
desarrollo
preconizaba la
incorporacin de
tres o ms escuelas
de este tipo bajo el
acpite nominal de una "universidad". As crecieron las universidades
pontificias, para expresar las necesidades de la sociedad colonial y servir a sus
fines. Las universidades estatales de los siglos XIX y XX se identificaron con los
ORIGEN
objetivos y demandas de las repblicas en que funcionaban, y a las cuales
proporcionaban su producto. La era republicana postcolonial fue un siglo de
caudillos y de oligarquas familiares, en economas esencialmente mono
productoras. Estas races sociales, econmicas y polticas comunes no podan
dejar de producir instituciones educativas casi idnticas en cuanto a estructura,
mtodos y objetivos. Adems, en lo que a su educacin se refiere, toda
Amrica Latina recibi por un lado la estructura de la universidad medieval a
travs de Espaa y Portugal, y por el otro, su contenido y forma a travs del
Cdigo de Napolen. Es esta semejanza, entonces, la que nos permite extraer
conclusiones de un gran nmero de hechos aparentemente inconexos,
conclusiones que resultan vlidas para una serie de organizaciones soberanas y
distintas. Sin embargo, no debemos ignorar lo obvio: que an la ms vlida de
las generalizaciones no excluye la posibilidad de que existan excepciones
sustanciales y hasta esenciales a la regla general. A pesar de que en la mayora
de los casos los jesuitas fueron expulsados; aunque en la mayora de los casos
las escuelas aisladas fueron incorporadas; y a pesar de que en la mayora de
los casos la iniciativa de la Iglesia cedi ante el control del Estado, cada una
de estas fases, todava hoy, puede encontrarse como reliquia de tiempos dos.
Todava tenemos con nosotros la escuela profesional aislada e independiente,
sin afiliacin; las universidades pontificias al lado de las meras universidades
catlicas, que estructuralmente estn ms acordes con las controladas por el
Estado, as como una variedad de iniciativas jesuitas, salesianas, dominicanas y
franciscanas, imitadas an por unos cuantos esfuerzos protestantes.
No fue sino hasta el final de la segunda guerra mundial cuando son la alarma
para efectuar cambios esenciales en la estructura socio-poltica de
Latinoamrica. Hoy, las "repblicas estatales" estn desapareciendo
rpidamente y en su lugar surgen por doquier "democracias pblicas". Apenas
han pasado quince aos desde que comenz este proceso. Las universidades,
por tanto, no han tenido tiempo de recobrar el aliento ni mucho menos de
ponerse a tono con las nuevas tendencias. Pero no puede caber duda de que
se necesitan cambios anlogos en la universidad, para que sta sostenga,
impulse, desarrolle y sirva a las nuevas fuerzas sociales que se levantan. La
historia, especialmente la reciente de Amrica Latina, nos muestra lo difcil que
es llevarlo a cabo. Porque al igual que la estructura de la universidad pontificia
colonial no pudo identificarse con las aspiraciones revolucionarias del siglo
pasado, que condujeron a las Amricas hacia su independencia de las
potencias ibricas, los objetivos generales de la actual universidad estatal
difcilmente pueden considerarse a tono con la presente explosin
socioeconmica. Sin embargo, el impulso hacia la independencia econmica,
la industrializacin y la satisfaccin de las crecientes demandas del consumidor
imponen serias obligaciones a la universidad, las cuales slo podrn ser
atendidas mediante cambios radicales en su estructura. La realidad socio-
poltica de hoy, traducida a lo educacional; implica una transicin de la
enseanza de lite a una enseanza de masas.




La "universidad
latinoamericana" es un
conjunto complejo y
contradictorio de
instituciones largas y chicas,
pblicas y privadas, de
grado y de pregrado, de
mejor o menor calidad, de
investigacin y de
enseanza, y con niveles
muy distintos de eficiencia
en el uso de sus recursos.
Estas
instituciones empezaron a
ser introducidas en Amrica Latina junto con las primeras administraciones
coloniales espaolas, y ganaron nuevo impulso con los movimientos de
independencia a principios del siglo XIX. Transformaciones profundas ocurrieron
a partir del "Movimiento de la Reforma" del inicio del siglo XX, y en las ltimas
dcadas ellas fueron nuevamente transformadas por un proceso intenso de
expansin y masificacin. Mucho se ha hecho en los ltimos aos para conocer
CONTEXTO
mejor esta realidad variada, y proponer soluciones para los problemas ms
generales de calidad, equidad y eficiencia, propuestas que van desde
alteraciones en los sistemas de financiacin gubernamental y recuperacin de
costos hasta la introduccin de mecanismos gerenciales ms eficientes,
pasando por diferentes proyectos de evaluacin a nivel nacional, sectorial e
institucional.

La diversidad de la educacin superior en Latinoamrica es tal que cabe
plantearse si el concepto mismo de "universidad latinoamericana" tiene algn
sentido til. Que puede haber de comn entre, por ejemplo, la Escola Paulista
de Medicina en So Paulo, la Universidad de San Marcos en Lima y un pequeo
instituto tecnolgico en Valparaso. Los recursos, los objetivos, el pblico, los
profesionales y las culturas de estas instituciones son tan distintos que muy poco
de lo que se puede decir o proponer para una hace sentido para las dems. Y
sin embargo, hay muchas cosas comunes. En todas las partes, y a travs del
tiempo, las instituciones universitarias latinoamericanas trataron de cumplir un
mismo conjunto de funciones bsicas, y adoptaron formatos institucionales
tambin parecidos. En este proceso, tuvieron que convivir con tensiones y
contradicciones semejantes, y encontrar soluciones, o por lo menos
acomodaciones, para sus problemas. Entender estas funciones, formatos y
tensiones, y la pluralidad de soluciones y acomodaciones encontradas para
solucionarlas, es el punto de partida bsico para cualquier poltica
consecuente hacia el sector.

Los nuevos estados nacionales creados en Latinoamrica a partir del siglo XIX
trataron de crear instituciones que pudieran formar personas capacitadas para
administrar la burocracia pblica, comandar las fuerzas armadas, cuidar de la
salud pblica y hacerse cargo de la construccin de carreteras, puertos y
ferrocarriles. De ah el nfasis puesto en la formacin profesional en los campos
del derecho, de las artes militares, de la ingeniara y de la medicina, y la
preocupacin con los aspectos pragmticos y prcticos de estas profesiones.
De ah tambin la idea de que al Estado cabria no solamente la funcin de
organizar y mantener las instituciones de educacin superior, sino que tambin
controlar en detalle su funcionamiento, y reconocer y validar los ttulos
FUNCIONES DE FORMACIN
obtenidos en las diversas instituciones.

An ms que los nuevos estados nacionales, la Iglesia tambin se preocup
siempre con la formacin de cuadros para su propia institucin, los sacerdotes,
y tambin con la formacin de educadores para todos los grupos y clases
sociales, que fue tradicionalmente su papel en la regin. Amrica Latina tiene
una historia compleja, de amor y odio, de las relaciones entre Iglesia y Estado, y
en muchas ocasiones en el pasado sus papeles se sumaron o entraron en
conflicto. Sin embargo, es posible decirse que a la Iglesia siempre le preocup
mucho ms con los aspectos de formacin general, cultural y de valores de la
educacin, que con los aspectos tcnicos y profesionales. Esta dimensin de
formacin general, que va desde las primeras letras hacia el estudio de la
historia, la literatura, de la filosofa y de los conceptos cientficos fundamentales,
tard mucho en entrar en la pauta de preocupaciones de los gobiernos, que
siempre se volvieron mucho ms, cuando lo hicieron, con la formacin de los
cuadros tcnicos superiores.

Pero la formacin de cuadros, tanto de tipo tcnico y profesional cuanto de
tipo cultural e humanstico, no es solamente una preocupacin de la Iglesia y
de los gobiernos, sino tambin de muchos sectores de la sociedad. Es aqu que
las diferencias profundas entre Amrica Latina y los pases europeos, as como
los Estados Unidos, se hacen ms evidentes. Aunque hayan existido grandes
diferencias entre distintos pases, en Europa las transformaciones y el
crecimiento de los sistemas de educacin superior hicieron parte de un
proceso de ensanchamiento del mercado de trabajo que fue mucho ms all
de los lmites de lo que los gobiernos y las religiones organizadas podran
coordinar. Las principales caractersticas de este proceso fueron:

El crecimiento de la economa de mercado, con la industrializacin y la
ampliacin progresiva del sector de servicios, hecha de forma sobretodo
privada.

- La expansin de los sistemas educacionales en todos los niveles, creando una
fuerte demanda por maestros y educadores

-La consolidacin de la medicina, el derecho e, en algunos pases, la
ingeniara, como profesiones liberales auto reguladas.

- El crecimiento mismo del Estado, que, con su transformacin en agente
proveedor de servicios de educacin, salud y de seguridad, aument su
demanda por empleados de educacin ms elevada.

As, aunque los estados hayan aumentado su tamao y diversificado sus
funciones, la formacin de cuadros dej de ser una tarea de inters exclusivo o
predominante de los gobiernos, y pas a ser de inters de sectores cada vez
ms grandes de la sociedad. La educacin dej de ser un simple instrumento
de reproduccin de estructuras fijas de poder y autoridad, y pas a jugar un
papel cada vez ms significativo de mecanismo de movilidad social. En la
misma medida, el papel de control y regulacin de las instituciones y de los
procesos de educacin superior por parte de los gobiernos se redujo, abriendo
ms espacio para mecanismos de autonoma y auto-control, o de control por
la sociedad o por las necesidades de mercado.

Estas transformaciones tambin ocurrieron en Latinoamrica, pero en
proporcin mucho menor. La economa no creci ni se moderniz en las
mismas proporciones, mientras que el sector pblico sigui creciendo hasta los
lmites de los recursos disponibles, y mismo ms all, a costa de procesos
inflacionarios recurrentes. Por esto la participacin de sectores organizados de
la sociedad en la provisin y control de los sistemas educacionales se mantuvo
baja. La movilidad social proporcionada por la educacin se sostuvo,
bsicamente, por el aumento del nmero de empleos pblicos para los
educados; asimismo, las profesiones se firmaron no tanto por una demanda
creciente de servicios especializados por parte de la sociedad y de los
mercados, sino sobre todo por regulaciones y monopolios establecidos por
fuerza de ley.


La universidad latinoamericana est compuesta, exclusivamente, de un
nmero restringido de semiautnomas escuelas profesionales, y de nada ms.
Estructural e institucionalmente pertenece al orden feudal, comparable a la
realidad poltica de Francia durante la Edad Media. Cada una de sus unidades
constituye un Estado separado e independiente, un clan dirigido por un seorial
"decano" cuya lealtad primordial es hacia el clan y no hacia el rey-rector.


ESTRUCTURA

La facultad es una escuela profesional compuesta no slo de su propio
personal docente sino, por extensin, tambin de sus graduados y de los
estudiantes en ella matriculados en un determinado momento. De aqu se
deriva el concepto y la prctica de la "incorporacin", que obliga al profesional
graduado de otra escuela a solicitar formalmente su admisin y a ser aceptado
en la correspondiente escuela social, para el pleno gozo de todos los privilegios
legales y sociales que normalmente se derivan de pertenecer a un gremio. La
facultad en s puede estar compuesta por una o ms "escuelas", cada una a
cargo de un director y dedicada al desarrollo de una distinta carrera
profesional. En cada universidad se pueden ofrecer alrededor de una, mximo
dos, docenas de estas carreras. Sus programas de estudio son rgidos y la
preparacin educativa se suministra exclusivamente dentro del mbito de la
respectiva "escuela". Este esquema rige tanto para las facultades "universitarias"
como para las facultades "independientes", no incorporadas. La facultad es la
nica unidad acadmica orgnica en la universidad latinoamericana. Por
tradicin e inercia, ms que por ley, nadie concibe ni permite la posibilidad de
que una universidad est compuesta por unidades de diversos tipos, no todas
ellas "facultades". No se concibe una unidad que no sea ni dependiente ni
subordinada a una Facultad. Esta falta de visin, esta franca hostilidad a
cualquier diversificacin orgnica, torna difcil producir cambios estructurales
en contra del monopolio de las facultades. Por tanto, mi cuarta afirmacin
bsica es que hay que eliminar este monopolio de las escuelas y cursos
profesionales como paso preliminar al desarrollo de la universidad
latinoamericana.


La facultad

La ctedra es la unidad universitaria bsica, la mnada de la cual se forman las
facultades. Si proseguimos el smil de la facultad-clan, entonces el profesor
viene a ser un seor feudal. Como titular de una ctedra, definida por ley y
obtenida a travs de procedimientos legalmente preestablecidos, el profesor
pasa a ser dueo de un feudo y absoluto gobernante de un dominio, con
poderes de vida y muerte sobre su asignatura. De manera figurada, est
clavado fsicamente a la ctedra por el resto de su vida. Nada ni nadie puede
removerlo, una vez que ha superado los obstculos legales y sociales que se
interponan en el camino hacia su designacin como "catedrtico".

En Amrica Latina, el departamento es algo completamente distinto. Aqu, un
grupo de catedrticos totalmente independientes, encargados de materias
con o sin afinidad entre s, se juntan formalmente en algo denominado
"departamento", pero que de hecho tiene escasa interdependencia funcional,
todava menor administracin uniforme y ninguna unidad orgnica. Vienen
primero las ctedras autnomas, sus materias no integradas, los currculos
rgidos y las carreras preestablecidas entre cinco y siete aos, y slo entonces
se hace un esfuerzo -en el papel- para reunir esas entidades heterogneas
dentro de un conjunto nominal.




LA CATEDRA
EL DEPARTAMENTO


Ms un fenmeno de ciencia y tecnologa que una unidad administrativa o
social, generalmente se le concibe como una organizacin levantada en
torno a un tema central de estudio, erudicin o investigacin. Puede tambin
suministrar entrenamiento, generalmente como un subproducto de actividades
de investigacin, pero entonces se trata de un entrenamiento prctico de alto
nivel, de personas ya calificadas y experimentadas, cuyo nmero es siempre
restringido.
Amrica Latina comparte tambin este concepto de lo que debe ser y hacer
un instituto. Por tanto, resulta asombroso ver cmo a la mayora de los "institutos"
locales les falta mucho para llenar los aspectos ms elementales de los
objetivos antes mencionados. La razn reside en que el desarrollo de dichas
entidades es relativamente reciente.
EL INSTITUTO