INDUSTRIA Y ECONOMA MUNDO

Durante el siglo XIX se produce la consolidacin del mundo industrial gracias a:

La internalizacin de la economa.
La generalizacin de los nuevos modelos demogrficos.
Las mltiples transformaciones agrarias.
El ferrocarril.
El buque a vapor.
La estrecha relacin entre ciencia y tcnica.
Sin embargo tambin podemos encontrar claros testimonios de persistencias estructurales y mentales del
Antiguo rgimen que reproducan las elites tradicionales, estrechamente ligadas a la posesin de la tierra
como fuente de rentas y legitimadora de status social.
Esta singular fusin se configuro de manera diferente en cada pas, en funcin de la dinmica hacia la
transicin al mundo capitalista y al papel que desempeaba cada pas en la divisin internacional del trabajo.
En la economa mundo del siglo XIX coexistieron sistemas capitalistas con diferentes grados de desarrollo
econmico, pero cada vez ms interrelacionados entre s por la lgica interna de la divisin internacional del
trabajo.
Eric J. Hobsbawm: ste fue el perodo en que el mundo se hizo capitalista y una significativa minora de
pases desarrollados se convirtieron en economas industriales. Entra esta minora emergi la hegemona de
Gran Bretaa, nico pas en el que el despegue y el crecimiento en sus comienzos produjeron sin modelo
extranjero a imitar y sobre el que apoyarse. El capitalismo ingls lo invent todo, de la mquina de vapor a
la red bancaria () fue el iniciador y el innovador del crecimiento contemporneo.
Hacia una economa mundo bajo hegemona britnica.
La formacin de un espacio econmico mundial durante el siglo XIX no fue debida a un mero incremento
continuado de los intercambios internacionales, reducible a cifras, sino a un complejo andamiaje,
difcilmente comprensible sin resaltar el espinoso tema de la hegemona.
La estructuracin del espacio econmico mundial fue llevada a cabo, fundamentalmente por Gran Bretaa,
en consonancia con sus necesidades y con el objeto de mantener una supremaca que slo comenz a ser
contestada a fines de siglo. Los beneficios se extendieron a un reducido nmero de pases que se situaron en
la etapa de despegue. Pero esa configuracin de la economa mundial tambin bloque o redujo las
posibilidades de acumulacin interior de otras reas geogrficas, y encenag sus canales de crecimiento.
Este posicionamiento desigual, en el marco de la incipiente economa mundo del siglo XIX, no se redujo a la
subordinacin de las colonias a sus respectivas metrpolis, sino que se reflej en una sutil segmentacin a
escala mundial:
Un rea central compuesta por los pases de industrializacin avanzada o en fase de Despegue, es
decir, con un desarrollado nivel de divisin interna del trabajo, con un marco institucional apropiado
y con unos virtuales instrumentos de acumulacin no bloqueados.
Una segunda reas caracterizada por las distorsiones, defases y trabas, internas y externas, de sus
procesos de crecimiento, suyo exponente mximo lo encontramos en los pases mediterrneos y del
este de Europa.
Un tercer conjunto conformado por estados tericamente independientes, pero econmicamente
subordinados, que se configuraron como economas exportadoras.
El mundo perifrico, los espacios coloniales, apenas consolidados o explorados, cuya importancia
econmica era todava muy reducida a mediados del siglo XIX.
En suma, una tupida red de relaciones econmicas desiguales que se jerarquiz en funcin de quien o
quienes controlaban la tecnologa, el crdito, el poder poltico, la formulacin de la teora econmica y la
capacidad de empresa. En los dos primeros tercios del siglo XIX, Gran Bretaa posea el dominio de todos
esos elementos y fue quien, por consiguiente, fijo las reglas de juego. Con una evidente supremaca naval,
tecnolgica y financiera, Gran Bretaa organiz el comercio mundial sobre la base de dos principios: La
teora de las ventajas comparativas y el libre cambio, acompaados de la estabilidad monetaria que trajo
consigo el patrn oro. El resultado fue un conjunto de economas nacionales ms o menos dependientes de
Gran Bretaa, cuya industrializacin reposaba necesariamente en la expansin de su comercio exterior,
especializado en el suministro de manufacturas, tecnologa y servicios a cambio de alimentos y de materias
primas. Europa y EEUU fueron sus principales clientes durante la primera mitad de siglo, gracias a la
demanda ferroviaria y al retraso comparativo de la industrializacin continental.
Ventajas comparativas y librecambio
La teora de las ventajas comparativas, como patrn bsico de las relaciones comerciales internacionales, fue
elaborada por los economistas clsicos britnicos a fines del siglo XVIII, frente a las doctrinas mercantilistas
imperantes hasta entonces, que haban considerado el atesoramiento de oro y plata como la fuente primordial
de la riqueza nacional. Para Adam Smith y David Ricardo lo fundamental era intercambiar mercancas y no
la mera acumulacin de metales preciosos. La primera formulacin de dicha teora procede a la obra de
Adam Smith Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (1776): un pas
obtendra mayores ventajas de la produccin de una mercanca cuanto menor fuera su coste y, por ende, su
valor medido en tiempo de trabajo. Por tanto, cada pas deba especializarse en aquel ramo para el cual
estaba mejor preparado o para el que tena mayores ventajas, bien naturales o adquiridas (ellos comportara
una especializacin internacional que a todos beneficiara). En sus Principios de economa poltica y
tributacin (1817), David Ricardo ampli la teora, y propuso una divisin social del trabajo a nivel mundial
de acuerdo con los principios de Smith.
Tambin fue iniciativa britnica la elaboracin y expansin de las teoras librecambistas. El
proteccionismo que, dentro de las concepciones mercantilistas imperantes, haba dominado la vida
econmica hasta el siglo XVIII. Conscientes de las limitaciones que el rgimen proteccionista impona al
crecimiento industrial acelerado, Smith y Ricardo pensaban que, en contextos autrquicos, difcilmente
podran superarse las tensiones derivadas de la escasez de recursos naturales internos o la contraccin entre
los niveles de produccin y capacidad de consumo de los mercados nacionales. Era preciso, por tanto, la
expansin comercial exterior.
El primer hito de la expansin librecambista fue el tratado comercial entre Francia y Gran Bretaa de 1786,
que, sin embargo, no tuvo continuidad en el tiempo. Las guerras franco- britnicas y su financiacin en la
poca de Napolen, las polticas de bloqueo y sus consecuencias posteriores, retrasaron la prctica del
librecambio. En la primera mitad del siglo XIX no se produjo una identificacin plena entre liberalismo
econmico y poltico. Un claro exponente de ello fue el caso francs, donde una elite liberal en lo poltico se
defini como proteccionista a lo largo de casi todo el siglo XIX. En Espaa la respuesta de la burguesa
catalana result similar, y en los estados alemanes las elites econmicas nunca abandonaron el estandarte
proteccionista. Ni siquiera en Gran Bretaa existi un consenso generalizado en torno a ese tema. Esta
aparente contradiccin puede resolverse si entendemos que, a pesar de los avances de la industrializacin en
la Europa de la primera mitad del siglo XIX, la mayor parte de las rentas nacionales proceda del sector
agrario. El proteccionismo adquiri as un ropaje agrarista que, en ltima instancia, persegua la reserva del
mercado nacional para la produccin interior.
A los grupos agrarios se unan los sectores industriales de los pases con un atraso relativo con respecto a
Gran Bretaa. All resida la nica burguesa industrial con un poder econmico significativo, resueltamente
librecambista antes de 1850. La industria britnica traspasaba por entonces los umbrales de la madurez, y
haba tomado una neta ventaja con respecto al resto de Europa o Estados Unidos. En estos pases las
burguesas industriales realizaron una lectura de la teora de las ventajas comparativas opuesta a la
britanica, formularon la teora de la indistria incipiente incapaz de competir todava con los costes de
produccin britnicos. Es decir, si un pas quera lograr ventajas comparativas en una rama especifica de
produccin, deba proteger su mercado interior hasta conseguir un nivel que le permitiese la competencia
con los paises ms desarrollados; slo entonces podra adoptarse el librecambio.
Es comprensible, pues, que el viraje librecambista culminase en primer lugar en Gran Bretaa. A lo largo de
los aos Cuarenta confluyeron varios factores que posibilitaron el cambio: la madurez industrial, el
abaratamiento del pan, gracias a la libre importacin, que actu como dique de contencin de la
inestabilidad social y como regulador salarial, y la prdida de influencia de los grupos de presin agrarios en
un marco social donde la industria superaba a la agricultura en la formacin de la renta nacional. En otras
palabras, la acentuacin de la divisin social del trabajo en beneficio de la industria y la expansin exterior
exigan el fin del proteccionismo, facilitado adems por las sucesivas reformas fiscales mayor presin
sobre las rentas. Todo ello hizo posible la abolicin de la ley de granos de 1846 y la consiguiente libre
importacin de productos agrarios, y de las leyes de navegacin en 1849. Gran bretaa inici as su
andadura librecambista, afianzada despus por la politica fiscal de Gladstone, que habra de durar hasta
1931.
Las consecuencias del viraje britnico pronto se extendieron al continente. En enero de 1860, Francia y
granbretaa firmaron un tratado comercial de cuo librecambista, negociado por Richard Cobden (1804
1865) y Michel Chevalier (1806 1879), que practicamente acordaba la libertad de circulacin de materias
primas, alimentos y productos manufacturados entre los dos pases, adems de establecer la clusula de
nacin ms favorecida, utilizada profusamente a partir de entonces en las relaciones comerciales
internacionales. El hecho no poda ser ms significativo, tratndose de un pas tan proteccionista como
Francia.
El tratado Cobden-Chevalier tuvo inmediata repercusin en toda Europa. Reproduciendo un modelo similar,
Francia y Gran Bretaa tejieron una espesa red de tratados comerciales que abarcadba Europa occidental y
central, Blgica, Italia, Suiza, los territorios de Zoliverein, Austria, Portuga, Suecia, Noruega, Espaa y
Holanda. En conjunto, todo ello implic la extensin provisional del librecambio al mbito europeo
continental.
El empuje librecambista trajo consigo no slo el aumento del comercio mundial, sino la ms fcil e
inmediata aplicacin de innovaciones tcnicas. En un contexto librecambista se exarcebaba la comptencia y
con ello la bsqueda incesante de mayores niveles de productividad. El librecambismo estuvo en la raz del
equipamiento industrial, de la concentracin de empresas y del descenso de precios.
En Estados Unidos el librecambismo no fructifer. Al contrario, de alli procedan las formulaciones
proteccionistas ms rigurosas, como la de A. Hamilton que preconizaba el autoabastecimiento nacional,
dentro, dentro de una concepcin cerrada y autosuficiente. El proteccionismo estadunidense encontraba sus
fundamentos en la inmensidad de un mercado interior todava por explotar.
El auge librecambista europeo de mediados de siglo apenas dur veite aos. La rectificacin proteccionista
emergi con fuerza a partir de 1875 conducida por los grupos de presion agrarios, que asistan con temor al
descenso de los precios provocado por la llegada masiva de trigo ruso y americano y por las burguesias
industriales, que recuperaron su vocacin proteccionista, en realidad nunca perdida, al comps del
incremento del producto industrial mundial, de la exacerbacin de la competencia y del aumento de los
gastos militares.
En definitva, se impna la necesidad de expandir el comercio. Los pases en vas de industrializacin
necesitaban materias primas, alimentos baratos y mercados exteriores, es decir, compensar las insuficiencias
que los mercados internos imponan a la acumulacin capitalista.
En cuanto a los pases todava alejados de una autentica industrializacin, el encremento del comercio
mundial ofrecia la posibilidad, al menos terica, de iniciar la acumulacin previa al despegue. Es
innegable la relacin existente entre los origenes de la industrializacin rusa y el aumento de las
exportaciones de cereales; asimismo, el despegue de la siderurgia vasca fue tributario de las exportaciones
de hierro hacia Gran Bretaa. La conexin entre el incremento del volumen comercial y la instalacin del
tendido ferroviario fue muy estrecha. Pero la correlacin entre exportaciones y equipamiento no debe
considerarse como un hecho universalmente vlido; dependa del grado de subordinacin de cada pas en el
seno del mercado mundial. En America Latina y las reas coloniales en general, los niveles de equipamiento
eran reducidos, y respondan ms a la lgica impuesta desde los pases desarrollados que a sus necesidades
internas.
EL PATRON ORO Y LA ESTABILIDAD MONETARIA.
Esta inaudita expansin comercial tuvo como sustrato la estabilidad monetaria internacional, norma
cotidiana y permanente de los intercambios internacionales. Una moneda estable inspiraba seguridad,
generaba confianza.
Las razones de la estabilidad eran tanto tcnicas como polticas. En parte se deba a la creacin de los
primeros sistemas monetarios perfectamente regulados por bancos centrales que monopolizaban y
reglamentaban la circulacin fiduciaria, y establecan paridades fijas, al menos legales, entre el dinero
emitido y la garanta metlica correspondiente. Pero, sobre todo, descansaba en la hegemonia rotunda de la
plaza financiera londinense, La City, centro indiscutible del crdito mundial, a considerable distancia de
Pars, segunda plaza en importancia.
Tcnicamente, el ordenamiento monetario se vinculaba directa o inderectamente a esa creacin britnica que
fue el patron oro. Aunque coexistiera sobre el papel con patrones bimetlicos oro plata (caso francs) o
monometlicoa sustentados en la plata, a la larga el patron oro acabara por generalizarse en el ltimo tercio
del siglo. El descubrimiento y explotacin de las minas de oro de California a mediados de siglo y la
posterior depreciacin de la plata como metal precioso contribuyeron a su predominio.
En definitva, la libra britnica se transformo en un certificado de oro garantizado por el Banco de
Inglaterra. Pero el hecho de que la libra fuera tan buena como el oro dependi sobre todo de la garanta y
el poder de una City detentadora de los resorte del crdito.
En trminos reales, la estabilidad monetaria fue el corolario de la potencia hegemnica que utiliz su
moneda como una de las claves de su dominacin, ms que la consecuencia de un sistema rigidamente
establecido.




LAS EXPORTACIONES DE CAPITAL
a lo largo del siglo XIX, la exportacin de capitales, fudamentalmente britnicos y franceses, proporcion un
solido instrumento de acumulacin, a la par que contribua a reforzar relaciones desiguales en la economa
mundial emergente.
El porqu de estos movimientos resida, en principio, en factores internos: sobresaturacin de capitales en
los mercados nacionales produjo excedentes, cuya inmediata utilizacin interna resultaba imposible. Si
consideramos tal saturacin como una categora historica, posible con unos niveles