E N G L I S H

E s B b l i c o e l B a u t i s m o d e I n f a n t e s ?
John Murray (1898-1975)
EL bautismo es una ordenanza de la Iglesia Cristiana. De acuerdo a su designacin divina es
administrado por la iglesia, y es el rito de iniciacin en la membresa de la iglesia visible. El
argumento a favor del bautismo de infantes, por lo tanto, est muy relacionado con la cuestin de
la naturaleza de la iglesia.
La iglesia es, en el sentido estricto de la palabra, la compaa de los regenerados o de los
fieles. Sin embargo, los hechos de la regeneracin y la fe pertenecen al reino de lo invisible y
espiritual, y por esa razn ningn hombre es capaz de determinar infaliblemente quines
pertenecen a la iglesia ni determinar cules son los lmites exactos de tal cuerpo en algn lugar o
generacin. Consecuentemente, cuando estamos hablando de la iglesia en este su sentido
estricto, hablamos de ella como la iglesia invisible.
Pero la iglesia no siempre es totalmente invisible para la aprehensin humana. Aquellos que
por medio de la regeneracin y la fe constituyen el cuerpo de Cristo demuestran una expresin
visible de esa fe que poseen. Ellos no hacen esto solamente en su capacidad individual como
miembros del cuerpo de Cristo sino tambin en sus relaciones y obligaciones colectivas. De
acuerdo con el mandamiento divino y la necesidad interior, ellos estn asociados unos con otros.
Se organizan para propsitos de dar testimonio, adoracin, la administracin de los sacramentos,
la edificacin y estmulo mutuos, y para el ejercicio de la disciplina. Esta organizacin o asociacin
visible no es el dictado del designio humano sino ms bien de la institucin divina. As pues,
tenemos tambin lo que se conoce como la iglesia visible.
Ahora bien, aunque la iglesia invisible en cualquier lugar o generacin consiste
exclusivamente de los regenerados, la iglesia visible no consiste exclusivamente de los tales. Esto
equivale a decir que la iglesia visible no es, ni numricamente ni moralmente, la reproduccin
exacta de la iglesia invisible. Debido a que ningn hombre puede leer infaliblemente el corazn, la
iglesia visible est constituida de aquellos que hacen una inteligente y consistente profesin de fe
en Cristo y una promesa de obediencia a l. Esta profesin de fe, si bien es una profesin que no
solamente un verdadero creyente puede hacer verdaderamente y honestamente, es con todo de
tal naturaleza que aquellos que no poseen verdadera fe la pueden hacer a la satisfaccin de
aquellos que son responsables de la admisin a la iglesia visible. La iglesia visible, entonces, no
est circunscrita por la lnea de la regeneracin sino por la lnea de la profesin inteligente y
consistente.
La Iglesia en el Antiguo Testamento
Por supuesto, una distincin tendr que ser hecha entre la iglesia visible como existi bajo la
dispensacin del Antiguo Testamento y como existe bajo el Nuevo. Tal distincin estaba implicada
con seguridad en las palabras de nuestro Seor a Pedro cuando dijo, t eres Pedro, y sobre esta
roca edificar mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecern contra ella (Mat. 16:18). l se
estaba refiriendo a la nueva forma y carcter que la iglesia deba asumir como el reino de Dios o
reino de los cielos como consecuencia de su misin y obra Mesinicas. l la llama mi iglesia.
Pero mientras que completa consideracin tiene que hacerse para la distincin y para la
nueva forma de administracin que fue introducida especialmente por la muerte, resurreccin y
ascensin de Cristo y el derramamiento del Espritu en Pentecosts, no obstante esta distincin
no justifica la negacin de la existencia de la iglesia en el sentido ms genrico bajo el Antiguo
Testamento. Existe en verdad una profunda unidad e identidad entre la iglesia en el Antiguo
Testamento y la iglesia en el Nuevo.
Al pueblo de Dios bajo el Antiguo Testamento pertenecan, como dice el Apstol Pablo, la
adopcin, la gloria, el pacto, la promulgacin de la ley, el culto y las promesas (Rom. 9:4). La
iglesia del Nuevo Testamento es la extensin y el desplegamiento del pacto hecho con Abraham y
est, por lo tanto, fundada sobre ese pacto. Este es claramente el argumento de Pablo en la
Epstola a los Glatas cuando dice que de modo que los de la fe son bendecidos con el creyente
Abraham, y que el pacto previamente ratificado por Dios para con Cristo, la ley que vino
cuatrocientos treinta aos despus, no lo abroga, para invalidar la promesa (3:9, 17). Y de este
modo la bendicin de Abraham es una bendicin que era suya en trminos del pacto administrado
con l, que llega hasta los Gentiles a travs de Jesucristo (cf. v. 14). La iglesia, entonces, como
existe en ambas dispensaciones no es dos organismos. Ambas etapas pueden ser consideradas,
como Pablo expresamente ensea, bajo la figura de una planta de olivo, un rbol, por supuesto,
con varias ramas, pero con todo un rbol y por lo tanto creciendo de una sola raz y del mismo
tronco (cf. Rom. 11:16-21). Los Gentiles estaban en un tiempo alejados de la ciudadana de Israel
y ajenos a los pactos de la promesa (Ef. 2:12), pero ahora ellos ya no sois extranjeros ni
advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios, edificados
sobre el fundamento de los apstoles y profetas, siendo la principal piedra del ngulo Jesucristo
mismo (Ef. 2:19-20).
Y as no slo es necesario sino Escritural hablar de la iglesia bajo el Antiguo Testamento. Hay
una unidad y continuidad orgnicas, y cualquier intento de negar esto, o cualquier mtodo de
interpretacin que tienda a tener algn prejuicio sobre ello, tiene que ser condenado sobre la base
de la Escritura misma.
La Seal de la Circuncisin
Ahora bien, si la iglesia existi en este sentido genrico bajo el Antiguo Testamento, tiene que
admitirse que en su organizacin y administracin visibles inclua no solamente a todos aquellos
que profesaban la verdadera religin sino tambin a sus hijos. La seal del pacto administrada a
Abraham fue la circuncisin. Esta seal y sello, declarando no meramente un privilegio nacional
sino, como mostraremos dentro de poco, por mandato divino fue administrada a los infantes de
ocho das de edad. Todos los varones nacidos dentro de esta relacin de pacto, en otras palabras,
todos los nacidos de padres que estaban dentro de esta esfera de privilegio y profesin, deban
ser circuncidados.
La circuncisin significaba fundamentalmente la remocin de la corrupcin o inmundicia con
el fin de participar en las bendiciones del pacto. Un estudio de las siguientes referencias aclarar
esto: x. 6:12, 30; Lev. 19:23; 26:41; Dt. 10:16; 30:6; Jer. 4:4; 6:10; 9:25. En adicin a esto, Pablo
nos dice que la circuncisin era un seal de la justicia de la fe que Abraham tuvo mientras estaba
todava incircunciso (cf. Rom. 4:11). Estos dos significados bsicos, uno la remocin de la
corrupcin o purificacin, el otro la imputacin de la justicia de la fe, fcilmente se ver, no son
contradictorios sino ms bien mutuamente complementarios.
Es bueno que hagamos una pausa y confrontarnos a nosotros mismos con este hecho: que
por designacin divina y mandato expreso la seal y el sello de las realidades espirituales
realidades que podan solamente ser aplicadas a los hombres a travs de las operaciones de
gracia del Espritu de Diosfueron administradas a los infantes.
Ahora ya podemos anticipar la objecin: Concedido todo esto, pero de qu utilidad es para la
doctrina en cuestin? Qu tiene que ver todo esto con la cuestin del bautismo de infantes?
Sucede que la circuncisin significaba bsicamente lo mismo que el bautismo. Que el
bautismo significa purificacin de la corrupcin del pecado por medio de la regeneracin del
Espritu y purificacin de la culpa del pecado por la justicia de Cristola justicia de la fees claro
incluso a primera vista en el Nuevo Testamento. Ese, ya lo hemos visto, es el significado real de la
circuncisin. Por lo tanto, hay una identidad bsica de significado y significacin. La circuncisin,
teniendo el mismo significado bsico que el bautismo, era administrada a los infantes que nacan
en la relacin y privilegio del pacto que fluan del pacto hecho con Abraham.
La Seal Perpetua del Pacto
Ya descubrimos que la dispensacin del evangelio est de acuerdo con, y en busca de, el
pacto hecho con Abraham. l, Abraham, es el padre de todos los fieles. Aquellos que son de la fe
son bendecidos con el fiel Abraham. Ahora bien, si los hijos nacidos de padres creyentes bajo la
antigua dispensacin reciban la seal del pacto, una seal del pacto que conlleva el mismo
significado central que el bautismo, debemos creer que los infantes estn excluidos de la seal y
sello del pacto bajo el Nuevo Testamento? Tiene que sobre enfatizarse que la economa del
Nuevo Testamento es la elaboracin y desarrollo del pacto Abrahmico. Si los infantes se
excluyen ahora, tiene que entenderse que este cambio implica un cambio total o una revocacin
de la prctica divinamente instituida antiguamente. Y entonces tenemos que preguntar muy
seriamente: Hallamos en alguno de ambos Testamentos alguna pista o intimacin de tal
remocin? Ms particularmente, revoca el Nuevo Testamento un principio tan expresamente
enseado y autorizado como la inclusin de los infantes en la seal y sello de pacto? Ha sido
descontinuada una prctica observada durante ms de dos mil aos en la administracin divina
del pacto?
Cuando examinamos nuestro Nuevo Testamento no hallamos tal evidencia. Sino que, en vista
de la identidad bsica de significado en la circuncisin y el bautismo, en vista de la unidad y
continuidad del pacto en trminos de lo cual esta seal del pacto fue dada, podemos decir con
seguridad que la evidencia de remocin es obligatoria si la prctica o principio debe ser
descontinuada. Y si es as, en ausencia de la remocin y en presencia de la evidencia para la
continuidad, concluimos que la administracin de la seal a la semilla de infantes de los creyentes
tiene una garanta y autoridad divinas. Son tales consideraciones que dan lugar al mordaz
comentario de John Lightfoot, No est prohibido bautizar infantes; por lo tanto, ellos deben ser
bautizados. El mandato divino de administrar la seal del pacto a los infantes no ha sido
revocado; por lo tanto, an est en vigor.
Objeciones Invlidas
Los oponentes del bautismo de infantes estn habituados a apelar al hecho de que no hay un
mandato expreso de bautizar infantes y que no tenemos en el Nuevo Testamento un caso explcito
y comprobado del bautismo de infantes. La respuesta a tal objecin es obvia. En vista de la base
sobre la cual descansa, por autoridad divina, la inclusin de la semilla de infantes en la recepcin
de la seal del pacto, un mandato expreso o un caso concreto es innecesario.
Tambin se objetar que existen diferencias entre la circuncisin y el bautismo. Por ejemplo,
la circuncisin era administrada solamente a los varones; el bautismo se administra tanto a los
hombres como a las mujeres. Esta diferencia, por supuesto, no se niega. Pero como una objecin
es ms bien singularmente invlida. Tiene que recordarse que esta diferencia se obtiene no
solamente en el caso de los infantes sino tambin en el caso de los adultos. De los adultos como
tambin de los infantes en Israel solamente los hombres llevaban esta seal del pacto. En el
Nuevo Testamento mujeres adultas como tambin hombres adultos llevan la seal del bautismo.
Si esta diferencia manifiestamente se sigue entre los adultos, por qu no debe aplicarse tambin
entre los infantes? La abolicin de la distincin entre los sexos entre los infantes es
completamente congruente con la abolicin en este asunto de los sexos entre los adultos.
Ciertamente, si el bautismo se administra a los infantes, entonces la abolicin de la distincin entre
varones y mujeres infantes se sigue necesariamente de la abolicin comprobada de la distincin
entre varones y mujeres adultos.
Por qu en la sabidura divina de la antigua economa una seal se escogi que no poda ser
administrada a las mujeres no corresponde a nuestra sabidura indagarlo. Pero la extensin de la
seal del pacto de incluir a los miembros femeninos de la iglesia bajo el Nuevo Testamento est
completamente de acuerdo con la ampliacin del privilegio que la revelacin del Nuevo
Testamento seala. En las adecuadas palabras del Dr. Samuel Miller, Con todo, aunque el
bautismo manifiestamente ocupa el lugar de la circuncisin, hay puntos en relacin a los cuales la
economa del Nuevo Testamento difiere del Antiguo, siendo ms ampliada, y menos ceremonial.
El bautismo no est ceremonialmente restringido al octavo da, sino que puede ser administrado
en cualquier tiempo y lugar. No est confinado a un sexo; sino, as como la gloriosa dispensacin
de la cual es un sello, marca un privilegio expandido, y se administra de una manera que nos
recuerda que no hay griego ni judo, ni siervo ni libre, ni hombre ni mujer, en la economa
cristiana; sino que todos somos uno en Cristo Jess (Infant Baptism, pg. 14).
Traducido por Valentn Alpuche.
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