Herramientas Estadsticas para la Investigacin

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Curso de Postgrado
Herramientas Estadsticas para la Investigacin

Autor: Mara del Carmen Romero
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Unidad 1: Introduccin y conceptos bsicos


POBLACIONES, UNIDADES ELEMENTALES Y OBSERVACIONES

La poblacin es un agregado de datos individuales, acerca de los cuales se
desea informacin. Es el conjunto de todos los casos sobre los que se desea
estudiar alguna o algunas caractersticas.

Ejemplos:

Objetivo del estudio: Comparar el rendimiento acadmico de los
alumnos de dos divisiones de un mismo ao escolar.
Poblacin: Todos los alumnos de estos dos cursos.

Objetivo del estudio: Comparar el rendimiento acadmico de los
alumnos de dos escuelas en ese mismo ao escolar.
Poblacin: Todos los alumnos (de todos los cursos y todas las
divisiones) de ese ao, en ambas escuelas.


Cada uno de los individuos se denomina unidad elemental, o sea que la
poblacin es el conjunto de todas las unidades elementales.
Estas unidades elementales poseen caractersticas o propiedades que
pueden ser de carcter cualitativo o cuantitativo. La accin de observar el
comportamiento de una de estas caractersticas se denomina observacin y su
resultado se define como medicin (se usar este trmino tanto para resultados
cualitativos o cuantitativos).

Las definiciones de la poblacin y de las caractersticas a observar en las
unidades elementales dependen de la naturaleza del problema. Hay que poner
suma atencin en estas definiciones antes de comenzar a realizar las
observaciones. Esta tarea slo tiene sentido si estas observaciones pueden tomar
distintos valores en las distintas unidades elementales.


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Material elaborado tomando como base las clases de la asignatura Metodologa de la
Investigacin II. Obra colectiva. Facultad de Ciencias Humanas, Universidad Nacional del
Centro de la Provincia de Buenos Aires. www.humanasvirtual.edu.ar. Expediente 420423 y
658701. Direccin Nacional del Autor. Aos 2010, 2009 y 2007.
Autores: Alicia Auzmendi y Mara del Carmen Romero.

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A estas caractersticas se las llamar variables y a cada uno de los resultados
posibles se lo denominar categora, atributo o valor. El proceso mediante el cual
se definen los posibles resultados de la variable se denomina categorizacin.
Las variables pueden ser:
Cualitativas: aquellas cuyos posibles valores son cualidades.
Cuantitativas: aquellas cuyos posibles valores son numricos y
provienen de operaciones de conteo o de medicin.

Ejemplo:

Supongamos que se desea evaluar un proyecto de planificacin
institucional en la Escuela E.G.B. 198 y que fue puesto en marcha hace
dos aos.

Uno de los objetivos planteados en dicho proyecto fue que los
alumnos utilicen ms y mejor la Biblioteca escolar.

Este objetivo puede evaluarse de la siguiente manera:
Tomar todos (o algunos) alumnos (en el material del tema Muestreo
se ver cul es la opcin ms adecuada) de los cursos superiores y
preguntarles cmo ha sido el uso de la biblioteca. Para esto, es
necesario definir cursos superiores: por ejemplo, tercer ciclo de
EGB.

Poblacin: Los alumnos de los cursos superiores.

Variable: Uso de la biblioteca.

Categoras:
- la us ms que antes,
- la us igual y
- la us menos


Hay que tener sumo cuidado en la definicin de la variable y de sus posibles
resultados. O sea, definir claramente cul va a ser la variable a relevar y
categorizarla.

Las categoras de una variable deben cumplir dos propiedades
fundamentales:
o Exhaustivas: deben estar comprendidos todos los casos.
o Excluyentes: cada caso debe ser incluido en una y slo una categora.

Retornando al ejemplo:

Una vez que se haya aplicado este instrumento, esto es, una vez que
se les haya preguntado a los alumnos sobre el uso de la Biblioteca hay
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que organizar esos datos. Supongamos que se les pregunt a 50
alumnos y que se obtuvieron las siguientes respuestas:

+ + - + = = + + - =
+ = = = + + - = = +
- + = + + - = = = +
+ + = = - = + - + =
+ = = + + = + - + =

donde:
+: corresponde a los que contestaron que usan la Biblioteca
ms que antes
-: corresponde a los que contestaron que usan la Biblioteca
menos que antes
=: corresponde a los que contestaron que usan la Biblioteca
igual que antes.


Un modo de organizar estos datos es por medio de un cuadro.

Cuando se construye un cuadro se debe tener en cuenta que:
o La primera fila contenga los ttulos lo cual incluye el nombre de la
variable (qu es lo que se est evaluando) en la primera columna.
o En la ltima fila es conveniente incluir la cantidad total de casos
observados.
o En la primera columna, despus de la primera fila, las categoras de la
variable y en la segunda las veces que aparece cada una de las
respuestas (frecuencia).

Para el ejemplo presentado:

Uso de la Biblioteca
Frecuencia
(cantidad)
La us ms 22
La us igual 20
La us menos 8
TOTAL 50

En caso de que este cuadro sea parte de un informe, debe contener, adems,
un ttulo. En el caso del ejemplo el ttulo puede ser: Uso de la Biblioteca. Si es
necesaria una mayor descripcin el ttulo puede ser: Comparacin en el uso de la
Biblioteca.
Adems, al pie del cuadro, debe escribirse cmo se obtuvo ese dato, lo que
se denomina Fuente. En el caso del ejemplo la fuente es propia. Es decir que el
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cuadro, para que estuviera correctamente armado debe quedar de la siguiente
manera:

Uso de la Biblioteca

Uso de la Biblioteca Cantidad (frecuencia)
La us ms 22
La us igual 20
La us menos 8
TOTAL 50
Fuente: Propia.

Otro recurso a utilizar es llevar estos datos a un grfico. Hay que tener en
cuenta que los grficos permiten una mejor visualizacin pero en muchos casos se
pierde exactitud.

Con este ejemplo se mostr la manera de organizar un conjunto de datos
(en este caso, las respuestas de los alumnos a la pregunta sobre el uso de la
biblioteca). En la Unidad 2, se explicar con mayor detalle el tema de resumen de
datos.


ESCALAS DE MEDICIN

La seleccin de un modelo estadstico comporta una serie de decisiones.
Una de ellas es distinguir la escala o nivel de medicin.

Escala nominal

Las categoras de la variable, por hiptesis, no guardan relacin de orden
entre ellas.

Ejemplos

Si se clasifica a una poblacin segn sexo, las categoras sern
varn y mujer, pero no es posible dar un orden de superioridad.
Si se quieren clasificar los jardines de las viviendas de un
barrio, podra tomarse como variable el tipo de flores que
tienen y posibles valores de la variable son: rosas, hortensias,
jazmines, etc.

En estos, y en todos los casos se deben tener en cuenta las dos propiedades
que necesariamente debe cumplir una categorizacin: que las categoras sean
exhaustivas y excluyentes.
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Para los ejemplos anteriores:
En el caso de la clasificacin por sexo, cada individuo es varn
o mujer (no puede ser de otro sexo), o sea que cumple con la
propiedad de exhaustividad y adems no puede ser ambos a la
vez (exclusin).
En el segundo ejemplo no cumple la propiedad de exhaustividad
ya que puede haber otras flores que no estn consideradas.
Tampoco posee la caracterstica de la exclusin ya que en el
mismo jardn pueden existir varios tipos de flores.

Es necesario ser cuidadoso en el modo de categorizar una variable y
siempre tener muy en cuenta que cumpla con estas dos propiedades.

La operacin bsica en este tipo de escalas es la clasificacin. Cada categora
se rotula con un nombre o nmero, teniendo en cuenta que en caso de ser un
nmero no autoriza al empleo de operaciones matemticas.
En el caso de la clasificacin por sexo suele usarse como categoras 0 y 1
(varn y mujer, respectivamente, o al revs) pero teniendo en cuenta que no se
puede operar matemticamente con estos valores (por ejemplo no podra
calcularse el promedio).

Ejemplo

Clasificacin de una poblacin barrial segn religin
En este caso pueden proponerse las siguientes categoras:
Catlico
Judo
Protestante

Evidentemente esta clasificacin no es exhaustiva, faltan considerar
todas las restantes religiones y adems debera definirse, con
anticipacin, qu considerar religin, cul es el lmite entre religin y
secta, etc., (todo esto corresponde a: la definicin del problema y al
marco terico).
Pero tambin se conoce, por indagaciones preliminares o por otros
trabajos que se hayan tomado como antecedentes, que stas son las
tres religiones mayoritarias. Debe plantearse una clasificacin cuyas
categoras sean exhaustivas, porque podra ocurrir que cuando se
haga el relevamiento se encuentre, por ejemplo, un musulmn, o un
practicante de la religin umbanda. Para resolver esta dificultad, lo
que habitualmente se hace es agregar una nueva categora: otras
religiones. Con ello se logra que cualquier individuo pueda ser incluido
en alguna de las categoras. Tampoco esta categora es excluyente ya
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que puede ocurrir que la persona tenga una religin de origen (por
ejemplo catlico) y practique otra (por ejemplo protestante), en ese
caso un encuestador podra considerarlo como catlico y otro como
protestante. En este caso debe definirse previamente cul es la
respuesta a considerar: si se define religin como aqulla que se
practica, correspondera incluirlo en la categora protestante.


Escala ordinal

Un conjunto de datos puede agruparse segn una escala ordinal cuando sea
posible ordenar las categoras de acuerdo al grado en que poseen determinada
caracterstica. No slo es posible clasificar a los individuos en categoras sino
tambin ordenar estas categoras entre s.
No pueden establecerse distancias entre las categoras pero s orden.

Ejemplo

Poblacin de una ciudad segn clase social: alta, media y baja (en
este caso hay que tener en cuenta cmo se define clase social: si
tiene que ver slo con los ingresos o no, si se incluye el nivel
educativo, y nuevamente esto tiene que ver con el marco terico,
los trabajos previos, los objetivos de la investigacin, etc.).

Grado de acuerdo con las medidas tomadas por el municipio sobre
el reciclado de la basura. Categoras posibles: muy de acuerdo, de
acuerdo, ni acuerdo ni desacuerdo, en desacuerdo, muy en
desacuerdo.


Las variables cualitativas se corresponden con escalas nominales y ordinales


Escala de intervalo

Es aqulla en que no slo es posible ordenar las categoras de acuerdo a
algn criterio sino tambin indicar la distancia exacta entre dos valores. Este nivel
de medicin exige algn tipo de unidad de medicin: metros, Kg., $, aos, C etc.
Al medir dos longitudes es posible decir que una tiene 2 metros ms que la
otra o que la diferencia de temperatura entre dos ciudades en un mismo momento
es de 8C.

Es importante aclarar que, si bien en algunos casos de variables que
responden a las escalas nominal u ordinal, las categoras pertinentes se pueden
representar por un nmero, esto no implica que dicha variable responda a la escala
de intervalos. Ya se mencion que la variable sexo tiene las categoras masculino
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y femenino y que stas pueden representarse con los valores 0 y 1, pero sera
impensable creer que se pueden cuantificar las distancias o sumar los valores. Por
lo tanto, hay que ser sumamente cuidadoso en respetar la naturaleza de la variable
(independientemente de que se decida representar las categoras de la misma con
nmeros o con nombres).
Referido a lo anterior, la variable cociente intelectual debe tratarse como
perteneciente a una escala ordinal ya que si se tienen tres personas A, B y C con CI:
90, 93 y 96 respectivamente, no puede afirmarse que la diferencia de inteligencia
entre B y C sea la misma que la existente entre B y A.

Ejemplos

Temperatura media invernal en la estacin meteorolgica de
Tandil en la dcada 1995-2004.
Ingresos de los jefes de familia de Necochea.
Cantidad de aplazos de los estudiantes de las Licenciaturas de
Articulacin de la cohorte 2002 de la UNICEN.


Escala de razones

Tiene las mismas caractersticas que la anterior pero adems es posible
situar un cero absoluto. Pueden utilizarse todas las operaciones (producto,
cociente, potencia, etc.).

Ejemplos

La variable es la distancia existente entre la escuela y la casa de
los alumnos. Por lo tanto, los alumnos que viven a 20 cuadras del
colegio caminan el doble que los que viven a 10 para llegar a la
escuela. En este caso se est en presencia de una escala de
razones.
En cambio, si se est midiendo la temperatura, no puede decirse
que 10C es la mitad de calor que 20C. Por lo tanto, sta no es una
escala de razones.


Las variables cuantitativas se corresponden con escalas de intervalo y de razones

Debe tenerse en cuenta el carcter acumulativo de las caractersticas de las
escalas. En la escala ordinal es posible realizar las operaciones de la nominal ms
algunas otras. dem para las escalas de intervalos y las de razones.