La democracia de Schumpeter.

La relacin entre democracia y socialismo

Ivette Sosa

Schumpeter (Sch) vivi la poca de entre guerras y escribi Capitalismo, socialismo y democracia
en 1942, despus de las depresiones econmicas de los aos 30. Su nocin de democracia est
marcada por su experiencia personal como ministro de economa y como emigrado.
Sch retoma la tensin controversial- entre una democracia participativa y una democracia
elitista, decantndose por la segunda. Analizando la naturaleza de la democracia, se adentra en el
leit motiv de cada una de estas visiones: la participativa, centrada en una ciudadana implicada en
las decisiones polticas, protagonista activa del acontecer poltico de la polis y la elitista, que
entiende a la democracia como un rgimen que recae en unos pocos, preferiblemente los mejores
y ms preparados, donde el rol del ciudadano se constrie a la eleccin de esos pocos y permite as
que los mismos puedan realizar su labor.
Bien comn?
La crtica esencial que realiza Sch a la teora clsica de la democracia y de donde parte para
elaborar la suya- radica en la distincin del bien comn. La propuesta dominante en el siglo XVIII
comprendi la democracia como un mtodo para la toma de decisiones polticas basadas en el
bien comn y la voluntad popular (p. 250), un arreglo institucional que permite al pueblo decidir,
por s mismo, cuestiones pblicas polmicas mediante la eleccin de representantes que,
congregados, realizaran la voluntad popular (p. 250). Esta nocin de democracia es para Sch-
irreal porque soslaya la multiplicidad de valores y preferencias que subyacen a la idea utilitarista
de bien comn (p. 251). Todos los individuos, dice el autor, no comparten los mismos objetivos y
aunque lo hicieran, pueden discrepar en los medios adecuados para su consecucin.
Particularmente en las sociedades modernas y complejas, la diversidad de interpretaciones del
bien comn contradice la existencia de una volont genrale universal (p. 252), pues esta implica
que los individuos pueden llegar a un acuerdo fundamentado en un argumento racional,
prescindiendo de sus concepciones particulares sobre la vida y la sociedad. La voluntad popular, si
existe, es relativa (p. 260).
Por otro lado, si la voluntad general se funda en la individual, cmo se genera un inters comn?
Para Sch, la falacia argumental de la teora clsica de la democracia radica en la desconsideracin
de que los individuos no siempre disciernen las circunstancias generales y las consecuencias de
ciertos cursos de accin poltica (p. 260-261), y que la voluntad general es fabricada (p. 263-264),
manipulada desde arriba. Estos dos supuestos falsean la nocin clsica de democracia. Si los
problemas no son planteados ni resueltos por el pueblo sino por instancias diferentes, ello implica
una nocin distinta de democracia: una elitista.
Democracia elitista y competitiva
Una visin ms realista de la democracia debera reflejar mejor la relacin entre democracia y
libertad individual (p. 271-272), facilitando la distincin entre gobiernos autoritarios y
democrticos (p. 269). Tal concepcin debe entender la democracia, segn Sch, como un sistema
basado en la competencia por el voto ciudadano (p. 269), de donde emerge el gobierno que toma
las decisiones polticas (p. 274). Esta definicin reconoce el principio de la mayora, desigual al de
la voluntad general (p. 272). Mediante el voto, el ciudadano acepta la creacin de un gobierno
mediante la eleccin del lder (p. 273), el pueblo puede aceptar o rechazar los hombres que le
gobernarn (284-285); en ello radica toda su participacin. Esta visin tiene algunas
implicaciones: los partidos polticos estn motivados por la competencia poltica, no por el
bienestar comn o una ideologa (p. 271); la lite poltica est compuesta por profesionales
calificados y una burocracia tambin calificada ambos con determinada moral, afines a las
tradiciones populares y democrticas- que funcionan de acuerdo a la divisin del trabajo, lo que
brinda (todo ello) estabilidad a la democracia (p. 290); el electorado debe ser autodisciplinado,
permitiendo a la lite y los funcionarios trabajar sin interferir en las decisiones (p. 294).
La democracia shumpeteriana se concibi en analoga al comportamiento del mundo empresarial
y su competencia por la clientela, como puede leerse en los captulos analizados. Las limitaciones
de los votantes se equiparan con las del consumidor o cliente. El gobierno est regido por lites
como el mercado dominado por empresarios; los electores tienen una limitada capacidad de
eleccin, solo pueden votar por los mejores lderes entre las opciones posibles, como los clientes
solo pueden elegir entre las opciones de los fabricantes; los electores no definen las iniciativas
polticas que marcan la direccin poltica del pas aunque estn nominalmente ligados-, como
tampoco los clientes determinan los productos a fabricar si bien los empresarios parten de
necesidades reales-; los partidos polticos proporcionan orden y son capaces de lidiar con la
complejidad social, como los empresarios proveen bienes y servicios. En esta analoga, lo
importante y radical es la competencia. As, el fin de los partidos polticos es la lucha competitiva
por el poder poltico. De ah que extrapole el uso de tcnicas psicolgicas de propaganda como
instrumentos fabricadores de la eleccin ciudadana. Esta analoga deja en claro los roles de los
lderes y de los votantes: los primeros luchan por el poder, organizan y dirigen polticamente a
una sociedad, los segundos participan (y discuten) con el voto ocasional.
La relacin entre democracia y socialismo
Todos los individuos deben permanecer libres para competir por el liderazgo, ya sea en un
sistema capitalista como en uno socialista. Empero, dada la relacin histrica y causal de la
democracia con el capitalismo (p. 296-297), es ms difcil que suceda el fin del mtodo
democrtico en un sistema capitalista, pues la poltica no totaliza la economa, se mantiene lejos
de la actividad gubernativa por su fundamento liberal (p. 297-298). El socialismo que no est
necesariamente divorciado de la democracia- carece de las restricciones que puede imponer a la
poltica el sistema burgus (p. 299). Democracia y socialismo son compatibles cuando se asume
una nocin de democracia competitiva y elitista, y se mantiene a la economa al margen de la
intervencin del gobierno (p. 301). Tal pareciera que la democracia y el socialismo no dependen
entre s. La democracia puede presentar dificultades en cuanto a su estructura institucional
(muchos no estn de acuerdo con las normas de la sociedad capitalista, p. 301), sin embargo el
socialismo puede establecer la armona en cuanto a los principios arquitectnicos del edificio
social (p. 301).

Algunas cuestiones que propongo discutir
1. La democracia schumpeteriana describe esencialmente democracias liberales occidentales, de
pases desarrollados. Si bien muchos de sus argumentos han sido centrales en la ciencia
poltica (como el carcter competitivo de los partidos, el rol de la burocracia, el papel de la
lite, la importancia del marketing en la poltica, la manipulacin de la informacin a la que son
sujetos los votantes y an as el voto pobremente informado), dicha conceptualizacin es
minimalista al atenerse fundamentalmente al criterio de competencia poltica, sin agotar por
ello alternativas posibles de democracia.
2. Si los electores estn restringidos a unas pocas posibilidades de eleccin, la competencia se
constrie a los oligopolios de poder que fijan las ofertas y crean las demandas polticas. Es
verdaderamente competitiva la democracia schumpeteriana? Dnde quedan la igualdad
poltica y la participacin popular?
3. Su visin del elector -incapaz de establecer juicios razonables sobre poltica- contrasta con la
capacidad que le otorga para discernir entre los lderes posibles a los mejores. No puede
determinar asuntos polticos pero s puede elegir con certeza al lder?
4. Creo que su crtica a la voluntad universal es acertada, as como el tratamiento relativo que da
a elementos de la democracia como libertad y dignidad humana, pero las limitaciones que
observa Sch en la capacidad de discernimiento y racionalidad de eleccin en los votantes le
resumen (a estos ltimos) como un actor pasivo.
5. Sch aprecia a la democracia como desidiologizada, cmo entender en un sistema democrtico
la existencia de tendencias ideolgicas en los partidos, de donde son seleccionados los lderes
polticos, y la evidencia de que existe votacin programtica?