HISTORIA DE ROMA

Indro Montanelli

STA ES LA CIVILIZACIN ROMANA
El nacimiento, consolidacin y crecimiento de la civilizacin romana es an hoy,
fuente de discusin entre las diferentes corrientes historiogrficas e historiadores.
Independientemente de ello, resulta interesante a los efectos de la materia,
observar como ste pequeo enclave situado en el centro de la pennsula itlica y
rodeada por siete colinas, lograr conquistar y controlar prcticamente gran parte
de lo que hoy conocemos como el continente europeo, parte del Asia Menor y el
Norte de frica en su momento de mayor esplendor.

El mito fundante. De las diferentes explicaciones que se han dado respecto del
origen de la ciudad, la ms aceptada por la tradicin sin duda, es aquella que se le
atribuye a Rmulo su creacin, el 753 a.C. Segn sta misma tradicin, Eneas
abandon una Troya en llamas y antes de ser capturada por los griegos, huy
hacia el oeste acompaada por su padre Anquises, su madre Venus, y su hijo
Iulius. Despus de un largo viaje, Eneas encontr la hospitalidad de Evandro que
reinaba en la colina del Monte Palatino. Al tiempo, Iulius parti del Palatino para
fundar Alba, ciudad que antes de Roma habra ejercido su dominio sobre una
confederacin religiosa latina. Despus de l reinaron doce reyes, hasta que el
decimotercer rey, Numitor fue destituido por su hermano Amulio, quien hizo de su
sobrina Rhea Silvia, una casta vestal. Pero de un encuentro con el Dios Marte,
Rhea dio a luz a dos gemelos, Rmulo y Remo. Cuando su padre se enter del
nacimiento de los hermanos orden que ambos fueran abandonados a orillas del
ro Tber, de donde fueron salvados en primer lugar por una loba que los
amamant y luego por unos pastores que los vieron crecer. Ya jvenes, Rmulo y
Remo repusieron en el trono a su abuelo y ste en seal de gratitud les dio
permiso para fundar y edificar una ciudad. Remo eligi Aventino; pero Rmulo que
al descifrar el vuelo de las aves supo que l era el elegido de los dioses, decidi
fundar la ciudad de Roma en el Palatino.

De los orgenes a la Monarqua.- (753 a.C. 509 a.C.) Antes de la llegada de los
etruscos, a la postre impulsores para la futura ascensin de la ciudad, con la
llamada Roma quadrata, haba surgido en el Palatino un asentamiento fortificado
de aldeas cuyas caractersticas eran netamente rurales. Con posterioridad al ao
600 a.C. tuvo lugar el sinecismo urbano (creacin de una comunidad poltica) de
los diversos poblados campesinos de las colinas de Roma, bajo la direccin de los
etruscos. Ciertos ensayos, sealan el ao 575 a.C. como fecha de la fundacin de
la ciudad. El modelo urbano corresponde al patrn de ciudad estado etrusca,
cuyos cnones tambin abarcan la forma monrquica de gobierno. Despus de
Rmulo, habran reinado otros seis reyes, aunque solo los tres ltimos parecieran
ser ciertamente verdaderos. De estos ltimos, el ms importante fue Servio Tulio,
quin produjo avances en torno a la organizacin poltica, y legal. El rey elimin la
divisin social por tribus, impuls reformas polticas muy importantes como los
ordines y gradus dignataris, - divisin de clases segn los impuestos - que dio
lugar a una estructura social constitucional basada en la distribucin equitativa de
las cargas sociales. Hacia el ao 509 a.C. una rebelin popular encabezada por
Lucio Junio Bruto derriba al monarca Tarquinio el Soberbio, lo cual provoca su
expulsin de Roma y pone fin a la etapa monrquica.

La Repblica. La cada de los Tarquinos y el fin de la monarqua signific un
corte profundo en la evolucin poltica de Roma. La toma del poder por parte de
los patricios, (viejas familias gens- aristocrticas de origen latino, sabino y
etrusco) trajo consigo la repblica, que en el ideal supona representatividad y
participacin poltica, frente a la monarqua y el poder absoluto del perodo
anterior. Sin embargo, en la prctica, aquel ideal no lograr plasmarse, dado que
la nobleza ocup todos los lugares disponibles en el nuevo orden y excluy a la
plebs, la amplia masa de la poblacin, de la participacin poltica de las
instituciones. Esto conllevar un largo litigio entre patricios y plebeyos a lo largo de
dos siglos.
La nueva repblica necesitaba de instituciones para poder gestionar el poder de
las viejas familias. Surge as, la magistratura, la cual es electiva y bifronte: dos
magistrados elegidos por las familias patricias que ejercern el cargo de manera
colegiada por un ao. Estos magistrados (ms tarde llamados cnsules), no
estarn solos, dado que el Senado tambin constituir una instancia de gobierno
clave en el desarrollo de la naciente repblica, como rgano fiscalizador de las
acciones de los magistrados. Conformado por los patres (cabeza de familias
aristocrticas) de la oligarqua, su funcin ser la de controlar las decisiones del
ejecutivo de forma tal que no afecten sus intereses. Esto marc una notable
desigualdad jurdica y poltica entre las diferentes clases que no tard en aflorar.
Desde el punto de vista del derecho civil, la plebs romana era libre, pero
jurdicamente sus componentes no eran ciudadanos. El plebeyo era un cliens
cliente que dependa de una gens familia noble y que al carecer de
capacidad jurdica, tena que hacerse representar por su patronus (protector). Al
parecer, no se trata de discutir a la aristocracia su funcin dirigente, sino de
hacerlo de manera conjunta y de igualarse a ella en el derecho privado. Este
inters es planteado fundamentalmente por las familias plebeyas ms pudientes -
las classis aunque para la mayora de la poblacin la aspiracin ms urgente es
suprimir la esclavitud por deudas.
El enfrentamiento origin una tensin que conllevo la creacin de una
organizacin poltica paralela e ilegal, fundada en un pacto de fidelidad lex
sacrata por parte de la plebs, la cual cont con el apoyo de los jefes militares, y
donde se estableca un compromiso de ayuda y obediencia a los tribuni plebis
tribunos del pueblo -. El mximo punto de algidez de la disputa, tuvo lugar en el
momento que la plebe romana abandon la ciudad para establecerse en el
Aventino, amenazando fundar una nueva comunidad si su pedido no era
considerado, lo cual forz al reconocimiento del patriciado romano. Sin embargo,
hubo que esperar hasta el SVa.C. Para que los plebeyos consiguieran horadar el
monopolio patricio del estado, cuando se comision a un grupo de diez hombres
sabios decenios para codificar el derecho y hacerlo accesible a toda la
poblacin.
La codificacin del derecho vigente, se plasm en la redaccin de la Ley de las
Doce Tablas, la cual se hizo sobre la base del viejo derecho consuetudinario y el
conocimiento de los esquemas griegos. Las Doce Tablas inauguraron la tradicin
jurdica romana que proporcionaba a cada ciudadano certidumbre y seguridad
jurdica, mediante las respuestas (responsa) de un letrado (iuris consulti).
Constituyeron la fuente de todo el derecho pblico y privado y su compilacin
alcanz al derecho privado, penal y procesal logrando una amplia equiparacin
punitiva de los diferentes estamentos. Cada Tabla resume una seccin: Derecho
procesal, derecho judicial, sobre deudas, familiar (patria potestas), hereditario,
contractual, de propiedad y lmites, de auto defensa y penal, culturales y
apndices.
La creciente influencia que adquirieron los plebeyos pudientes (classis), fue objeto
de concesiones por parte del patriciado que entre otras cosas acept suprimir el
connibium (casamiento entre una mujer patricia y un plebeyo) y los tribunos
militares que podan ser elegidos indistintamente. A pesar de ello, el acceso a la
magistratura segua estando vedado a los plebeyos, persistiendo el conflicto de
clases. La falta de Tierras cultivables fue originando otro de los puntos de conflicto
entre las diferentes clases en las que se divida la sociedad romana. Para
procurarse de las mismas, Roma emprendi una fuerte campaa militar. La firma
del foedus Cassianum, el tratado de paz que reconoca a los latinos como
ciudadanos, garantiz a Roma el apoyo de estos pueblos frente a la amenaza
itlica, que se materializ en una alianza defensiva la Liga Latina y en la
fundacin de colonias comunes en las fronteras del Lacio. Con la anexin de
Veyes Roma duplic el ager romanus tierras del estado que pas a tener 1500
km2, lo que solucion en parte la falta de tierras cultivables que padeca Roma,
inmersa en el conflicto por la equiparacin jurdica con la oligarqua.
En el S IV a.C. las guerras de la repblica aumentaron la pobreza de la plebe
agraria. Mientras tanto, la plebe pudiente classis insista en eliminar las trabas
que le impedan acceder a la magistratura. Dicho cometido se consumar con las
leyes Licinae Sextiae: la primera de las leyes fijaba en 125 hectreas la extensin
mxima de terreno que poda concederse a un individuo en el reparto de las
regiones conquistadas. De esta manera se limitaba las posibilidades de la
oficialidad, la mayora plebeyos acomodados; por dicha razn la classis impulso
una colonizacin progresiva a fin de otorgar a los campesinos tierras. La segunda
de las leyes abri el camino del reembolso a plazos de las deudas contradas por
los campesinos. En el 326 a.C. con la lex Poetelia Papiria, se aboli
definitivamente el nexum y se puso fin a la esclavitud por deudas. La tercera de
las leyes, tena carcter constitucional y sancionaba que uno de los dos
consulados de la magistratura fuera ocupado siempre por un plebeyo sin
posibilidad de ser ocupado por un patricio. A partir de dicha sancin los plebeyos
fueron accediendo poco a poco a otras instituciones, rompiendo definitivamente el
muro que los separaba de la aristocracia romana. El avance que suponen estas
reformas no transform sin embargo un cambio revolucionario en la condicin de
la mayora de la plebe campesina, que sigui manteniendo las mismas
condiciones. Lo que s es preciso mencionar fue la consolidacin de un sistema
jurdico acorde con los intereses de una nueva aristocracia de patricios y plebeyos,
la nobilitas, donde lo que importaba era la fuente de riqueza y poder y no el origen
de las mismas. Dos nuevas leyes pondrn fin a la lucha de clases durante el
perodo, las cuales fueron: la Lex Valeria, Carta Magna del derecho de ciudadana
romana y la lex Hortensia, que otorgaba a los comicios de la plebs, la misma
fuerza de ley que a las resoluciones generales adoptadas en los comicios. Con
ellas los nobilitas aumentaron su prestigio y el dominio de la participacin popular.
La gens, la gran familia aristocrtica era el elemento fundamental de la sociedad
romana. La suprema autoridad de la familia estaba representada por el padre, el
pater familias, que tena funciones sacerdotales y jurisdiccin sobre la vida y la
muerte de los miembros de la misma. Los hijos casados adultos seguan formando
parte del grupo familiar, al que se sumaba la esposa e hijos. A veces la gens,
llegaba a reunir ms de cien personas aunque slo el padre dispona del
patrimonio familiar. Tambin formaban parte de la familia los criados, los esclavos
y los labradores originarios de las aldeas en la que las familias nobles tenan sus
propiedades. Estos ltimos, mantenan con el patronus una relacin de tipo moral
de fidelidad recproca que se traduca en el respaldo econmico y legal del
patrono y la adhesin y el apoyo poltico por parte del cliens. La disciplina
domstica se fundamentaba en principios de humildad, la veneracin, la
obediencia, el respeto y la pureza. Normas que a su vez constituyeron la base de
la disciplina militar. A pesar del rigor y la severidad, la vida familiar romana se
caracteriz por las pietas (afecto) y el cario. La sociedad romana se hizo ms
compleja cuando se rompi la dicotoma patricios plebeyos. Junto a la nobilitas,
se afianzaron otras clases, como los grupos mercantiles que se reforzaron
conforme avanzaban las conquistas hasta terminar formando en el S II a. C. el
orden ecuestre de gran influencia poltica y econmica. El campesinado englobaba
desde el latifundista hasta el jornalero agrcola. La tranquilidad que aport la
expansin territorial hizo de los campesinos el mximo puntal del orden
establecido. En la plebe urbana hay que destacar al grupo de libertos que seguan
ligados a sus amos por lazos de clientela. Finalmente estaban los esclavos.
La religin romana por su parte, en esta etapa del desarrollo de la repblica,
combin los ritos privados domsticos con el culto a las grandes divinidades
estatales. Los dioses romanos no tuvieron hasta la asimilacin de la cultura
religiosa helenstica, formas antropomrficas, ni vivan y actuaban como los
hombres. Los romanos se sentan unidos a esos dioses por lazos de pietas, que
implicaban obligaciones para ambas partes segn el principio de do ut des, te doy
para que tu me des, sacrificios y ritos a cambio de proteccin. Roma asumi sin
complejos los ritos de los etruscos, como el ceremonial adivinatorio del auspicium,
y las divinidades que eran objeto de culto en otros territorios. Casi todos los dioses
griegos tuvieron su rplica en la mitologa romana. Zeus, el Dios de los dioses, se
transform en Jpiter; la diosa del amor, Afrodita, fue Venus en la mitologa
romana; Ares, Dios griego de la guerra, tom el nombre de Marte; Una de las
grandes fiestas del calendario romano fueron las saturnales, en honor a Saturno,
dios de la agricultura. Tenan lugar en diciembre y en siete das que duraban, los
esclavos quedaban exentos de trabajar en los campos.
El dominio romano de la pennsula itlica configur una suerte de federacin
militar en la que Roma fij diversos tipos de relacin con los vencidos, que iban
desde una confederacin de carcter laxo hasta la total insercin en el estado
romano. Esto dio lugar a distintos estatutos de ciudadanos. En principio, la plena
ciudadana romana poda ejercerse en la ciudad de Roma. Las colonias de
ciudadanos romanos repartidas en distintos puntos de Italia disfrutaban de una
autonoma comunal, pero sin derecho a voto. A lo largo del S II a.C. esta
restriccin desapareci y los habitantes de esas comunidades o municipia,
pasaron a ser ciudadanos romanos de pleno derecho. Otro grupo estaba formado
por los ciudadanos con derechos restringidos, los antiguos pueblos de la Liga
Latina, quienes disfrutaban de los privilegios del matrimonio (connubium) y de
comercio. Con la extensin y dominio de la pennsula, Roma no pareca querer
nuevas aventuras militares, sino lograr la cohesin militar y econmica, pero
Cartago, la otra gran potencia del Mediterrneo avanzaba peligrosamente, por lo
que la colisin entre ambas no tard en llegar. Por razones polticas y econmicas
en especial comerciales Roma y Cartago se enfrentaron en tres ocasiones a lo
largo de un siglo: en Sicilia, durante la primera guerra pnica (264 241 a. C.); en
la pennsula ibrica, Italia y frica, en la segunda guerra pnica, tambin conocida
como guerra de Anbal (218 201 a. C.); y, finalmente, en la tercera guerra
pnica (151 148 a.C.) que concluy con la provincializacin de frica y la
destruccin de Cartago en el 146 a. C.
El triunfo sobre Cartago fue el detonante de la expansin y consolidacin de Roma
como potencia imperial. Este proceso fue ms rpido que el de la etapa anterior,
de lenta imposicin en la pennsula itlica. Aunque la completa anexin del Oriente
helenstico no se consum hasta el 30 a. C. con la sumisin de Egipto, de hecho el
expansionismo romano fue irreversible a partir de la creacin de la provincia de
Asia en 129 a. C. En poco ms de un siglo, el poder romano pas del Tirreno al
Mediterrneo central y occidental primero y, ms tarde, de Iliria al Mediterrneo
oriental. A lo largo del S II a. C. Roma pas a controlar todo el Mediterrneo, el
mare nostrum.

El Imperio.- Recomiendo la lectura del material adjunto de Isaac Asimov, a la que
tambin pueden acceder siguiendo el link que se coloca al final del cuadro. En
esta parte slo se ofrece una breve sntesis a fin de orientar las claves del perodo,
que complementa el material de consulta.
Resulta importante observar la comparacin entre los diferentes mapas que se
ofrecen en este trabajo para ir observando el notable crecimiento de lo que
inicialmente ser una ciudad fortificada en el centro de la pennsula itlica. Junto
con su crecimiento es preciso mencionar tambin, los problemas que ello traer
aparejado y que definitivamente llevar a la cada del Imperio romano de
occidente. Sin desmedro de ello, el enorme legado dejado a la civilizacin de esta
parte del mundo, llega a nuestros das, de mltiples y variadas formas.
La expansin alter profundamente la estructura poltica de Roma. Con el botn de
las victorias surgi la nueva clase de los quites, caballeros o plutcratas, y la
corrupcin se extendi en el Senado. El empleo masivo de los esclavos en
trabajos agrcolas y de servidumbre provoc el derrumbe de la antigua sociedad
romana. Se dispar el latifundio y los campesinos pasaron a engrosar un
proletariado que fue utilizado por senadores y tribunos en sangrientas guerras
polticas. As las luchas sociales, intrigas, asesinatos polticos y guerras civiles
marcaron los ltimos dos siglos de la repblica.
La poltica reformista del dictador Sila no consigui restaurar la estabilidad de la
repblica romana. Con la llegada de Csar al poder, apoyado por un Senado que
l mismo haba nombrado oriento sus esfuerzos a la difcil bsqueda de una
frmula poltica que legitimase de forma permanente su poder dictatorial. Acumul
todos los cargos mximos e impuso al Senado su nombramiento como dictador
perpetuo, al que sum el poder tribunicio por tiempo ilimitado. Desde el ao 63 a.
C. era Pontififex Maximus, y de esta manera Julio Csar acumulaba concentraba
en sus manos los poderes propios de un monarca pero no vea la forma de
integrarlos a una repblica.
En poltica social reflot las reformas de los Graco y acometi un plan general de
colonizacin fuera de la pennsula itlica, para proveer de tierras a los veteranos y
campesinos desposedos. Elimin la corrupcin de impuestos y ampli la
ciudadana romana y la latinitas en un paso a la estructuracin del imperio
territorial. Reorganiz las asambleas e increment el nmero de senadores a 900,
limit los asentamientos y dirigi la corriente colonizadora hacia el exterior con lo
que contribuy a la romanizacin del Imperio en ciernes. Impuls una importante
cantidad de obras pblicas, organiz la estructura provincial, donde el cargo de
gobernador se limit a un mximo de dos aos para los consulares y la vida
municipal con la lex Iulia municipalis que tuvo repercusiones en todo el territorio.
Reform el calendario, el ao constaba de 365 das y un cuarto (Juliano) lo que
dio a Roma un medio racional para registrar el tiempo adems de conseguir un
mayor control del Imperio, Tambin promulg leyes que mejoraron las condiciones
de vida en la urbe romana e impuls los juegos circenses y las obras pblicas. A
pesar de ello, los republicanos no dejaron de conspirar contra l, quin desoyendo
los avisos fue al Senado confiado en su fortuna. Entre otras iniciativas pretenda
asumir como rey. El Senado deba decidir sobre el caso en los idus da 15 de
marzo. Los asesinos encabezados por Bruto, le asesinaron 23 pualadas, y Csar
cay ante la estatua de Pompeyo.
Tras la muerte de Csar, lo peor se temi para Roma. Apareci en escena Octavio
sobrino nieto de Csar quin lo haba nombrado su heredero privado y adoptado
como hijo. Este joven de 19 aos, de frgil salud pero de una notable voluntad se
propuso alzarse con la notable herencia de su padre. Llev el nombre de Caius
Iulius Caesar con la adicin de Octavius. Sin legitimacin de ninguna clase
organiz con sus propios medios, un poderoso ejrcito, sometiendo a sus
enemigos. Tras los inmensos padecimientos de las guerras civiles en los 15 aos
transcurridos desde el asesinato de Csar, Roma estaba dispuesta a admitir el
poder de una sola persona para obtener la paz y la seguridad. La base del nuevo
ordenamiento del estado fue la Pax Augusta. Octavio, que se hizo llamar Augusto,
renunci al ttulo de rey a fin de evitar a los romanos la peor herida.
La asamblea pidi a Augusto que siguiese rigiendo los destinos del estado. Al
igual que haba dado el nombre de Julio a uno de los meses del calendario en
honor a Csar, se dio el de Augusto al mes siguiente tambin de 31 das iniciando
un proceso de veneracin divina. La nueva posicin de fuerza se legitim por la
concesin de diez aos del imperium pro consular sobre las provincias de
Hispania, Las Galias, Siria y Egipto a las que se aadieron las regiones fronterizas
del norte y el nordeste. Esto hizo que Augusto dispusiese casi en exclusiva del
ejrcito y de los recursos de las provincias ms ricas, declaradas provincias
imperiales. Augusto se propuso restaurar la antigua repblica, apoyndose en la
tradicin. Se restablecieron diversos cultos, templos y ritos ya casi olvidados con
el fin de contraponer a los cultos orientales cada vez ms difundidos. Aprendi de
sus antecesores la importancia de mantener conforme al pueblo. De ah que se
encargara personalmente de resolver los problemas que surgan del
abastecimiento de alimentos, y tambin organiz juegos y espectculos. Pan y
circo fue uno de los cimientos de la Pax Augusta. La habilidad poltica de Augusto
tambin se revel en la forma en que logr la adhesin de la clase media y de los
ricos que carecan de antecedentes aristocrticos y que, por eso, no podan formar
parte del Senado. Estos sectores eran conocidos como los quites, termino
derivado de una palabra latina que significa caballo. Se los llamaba as porque
cuando eran llamados al ejrcito podan costearse un equino y el equipo
correspondiente. Augusto coloc a los quites en cargos importantes de la
administracin pblica y los remuner convenientemente. As tratados, estos
grupos sociales se convirtieron en incondicionales apoyos del emperador.
Tras la aniquilacin de las legiones de Varo en Teutoburgo, Augusto renunci a la
expansin del Imperio y estableci unas fronteras que, prcticamente, se
mantuvieron intactas ms de 400 aos. El abandono de la poltica de expansin
territorial slo recuperada por Claudio en Britania y Trajano en Dacia y Persia
permiti a Roma concentrar sus energas en otros campos. Con Augusto, el
Imperio inaugur un perodo de estabilidad que convirti a Roma en la capital del
mundo. Pese a ello, pronto afloraron las tensiones en el seno de la propia Roma,
fruto de las deficiencias del sistema hereditario planteado por Augusto. Enseguida
se vi que la bondad de su frmula dependa de las aptitudes de los ocupantes del
trono. Ante las arbitrariedades de los emperadores, slo la fuerza del ejrcito
poda imponerse. La sublevacin del general Glaba contra Nern inaugur una
frmula que acabo restando legitimidad a los emperadores y dndosela a las
legiones que haban encumbrado a Roma y que acabaron sumindola en una
anarqua que dur 50 aos. Signo de los tiempos, Diocleciano, un oficial ilirio,
inaugur una nueva etapa del imperio, preludio de la edad Media, cuando dividi
su administracin en dos mitades para facilitar su defensa, y prohibi la movilidad
social. El cristianismo una nueva religin monotesta que haba penetrado entre
las clases urbanas, estableci las pautas morales de este nuevo perodo, en que
el agotado Imperio, dividido definitivamente por Teodosio, fracas en su intento de
sobrevivir a las invasiones de las tribus germnicas.
La vida cotidiana de los romanos era diferente segn el origen social o el lugar de
residencia. Para un esclavo o un campesino, apenas si haba tiempo para el
otium, excepto en fiestas como las Saturnales. Por el contrario, en la ciudad la
vida se reparta entre otium y negotium. En la Roma de ms de un milln de
habitantes, la gente se levantaba con el sol. Mientras los artesanos emprendan su
trabajo, los patricios empezaban la jornada recibiendo la obligada visita de los
clientes o protegidos. Slo luego se dedicaban a sus tareas. A medioda cesaba
toda actividad. Los emperadores favorecan este horario para que la plebe pudiera
ir al circo, abierto unos 200 das al ao, y distraerla de sus reivindicaciones. La
cena era la comida principal.
El Imperio Romano se desintegr en una rpida sucesin de emperadores y
generales: Avito, el senador Petronio Mximo, Mayoriano, Livio Severo, Antemio,
Anicio Olibrio y Julio Nepote eliminado por el general Orestes, quien entroniz a su
hijo Rmulo Augstulo, ltimo emperador de Occidente. Odoacro, prncipe Hrulo,
conquist Ravena, depuso a Rmulo y se proclam virrey.