GEOLOGIA

VULCANOLOGIA - VESICULACIN:
La pumita es un ejemplo de una roca volcnica altamente vesiculada. Las vesculas
son pequeas burbujas que se encuentran en las lavas de todas las composiciones. A
menudo su tamao es de unos pocos milmetros y estn dispersas, pero en algunas lavas
hay ms agujeros que slido.
Las vesculas se forman cuando los gases disueltos salen de la solucin a partir de un
magma cuando ste se despresuriza. Si las burbujas de gas pueden escapar libremente la
lava que resulte estar desgasificada. Si el gas sigue en el magma en el momento de la
erupcin las burbujas seguirn creciendo y las encontraremos "congeladas" dentro de la
lava cuando sta se enfre. El comportamiento de los gases dentro de un fundido se
puede comparar al del CO2 en el champan: cuando la botella esta cerrada (presurizada)
no vemos burbujas porque el gas esta disuelto en el liquido, mientras que si abrimos la
botella (la despresurizamos) la ausencia de presin hace que el CO2 (que antes estaba
disuelto) se agrupe en forma de burbujas para salir a la superficie.
Dos aspectos requieren nuestro inters: la formacin de las vesculas y su
crecimiento. Las formacin de las vesculas en un magma depende de la cantidad de
voltiles disueltos como el vapor de agua, el CO2.y de la presin de vapor que stos
ejerzan en relacin con la presin confinante del magma.
La exolucin empezar cuando la presin de vapor iguale o exceda a la presin
confinante, al igual que las burbujas de vapor de agua empiezan a crecer en el agua
hirviendo cuando la presin de vapor se equilibra con la presin del agua. De este modo
la formacin de vesculas se iniciar a mayor profundidad (mayor presin) en un
magma rico en voltiles que en uno pobre en
voltiles. Un modo de iniciar la vesiculacin
entonces, es despresurizar un magma. A esto
se le llama primera ebullicin
La vesiculacin tambin puede darse
como resultado de un segundo y ms
complejo fenmeno. Cuando empieza la
cristalizacin en un magma que se enfra, la
extraccin de cristales del magma concentra
los voltiles en el fluido residual a
as su concentracin de vapor. La
cristalizacin de minerales tambin libera
calor latente de fusin, manteniendo altas
temperaturas lo cual en su momento hace q
la presin de vapor permanezca alta,
causando finalmente la formacin de
burbujas. Cuando el crecimiento de las
burbujas se da debido a la cristalizacin, el
proceso se denomina segunda ebullicin. En
un estudio de cmo las vesculas se desarrollan en los magmas, Stephen Sparks
argument que la presin se sobresaturacin de los voltiles disueltos en un magma
requerida para que las vesculas se nucleen es bastante pequea, slo unos pocos bares,
debido a la presencia en el magma de especies moleculares que son activas en superfcie
y promueven el crecimiento vesicular.
Las vesculas se desarrollan fcilmente slo en magmas que estn poco
sobresaturados en voltiles. Debido a las relaciones entre la tensin superficial del
umentando
ue
magma, el radio de las burbujas y la presin de sobresaturacin, las vesculas pequeas
no son estables y en la naturaleza no se encuentran vesculas de menos de 5 [S1]( de
dimetro.
Una vez nucleadas, el crecimiento de la vesculas de mayor tamao est controlado
por el contenido en voltiles del magma, y otras variables como la densidad, viscosidad
y tensin superficial del magma. La formacin inicial de vesculas tiene un interesante
efecto secundario: la prdida de agua del magma provoca un incremento de su
viscosidad y del punto de fluencia viscosa . Cerca de la superficie, donde las erupciones
explosivas son posibles, el control extrnseco principal es la proporcin de crecimiento
de las burbujas, es la velocidad de descompresin de la columna de magma. El efecto de
estas variables es que las burbujas crecen hasta 0.1-5 cm en erupciones explosivas
baslticas pero slo 0.001-0.1 en erupciones riolticas.
En un magma vigorosamente vesiculado hay un momento en que las burbujas no
pueden considerarse aisladas. Interactuan unas con otras. Mientras los voltiles
continen difundindose por el magma, las burbujas continuarn creciendo hasta que la
presin de dentro de stas sea la misma que la presin de vapor de la fase voltil del
magma que las rodea. Las burbujas no se juntarn para formar una ms grande debido a
que todas tendrn presiones similares.
En una columna de magma en el centro de un volcn, el cambio de volumen causado
por la formacin de las burbujas, propele al magma hacia arriba del conducto. El
equilibrio de la presin se mantiene entre los gases contenidos en las burbujas y los que
an estn en el lquido.
En una columna de magma basltico debe haber una superficie libre, es decir en
contacto con la atmsfera, en el centro del volcn (un estanque de lava). Un gradiente
enorme de presin se forma en esta superficie. Las burbujas prximas a la superficie
rpidamente superan la fuerza de las paredes hasta que estallan, rompiendo y
expulsando magma. Una "superficie de rotura", donde se da la fragmentacin se
desplaza hacia abajo a travs de la columna de magma hasta que las burbujas y el
magma suben lo suficientemente rpido como para permanecer en el mismo nivel.
Las erupciones explosivas riolticas son un poco ms complejas, ya que se inician a
mayor profundidad. La fuerza litosttica ejercida por las rocas, que supera a un cuerpo
magmtico que se enfra y vesicula , se excede fcilmente mucho antes de que el
magma solidifique. Slo si esto ocurre se da una erupcin explosiva.

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