La metodologa, es un conjunto de procedimientos utilizados para alcanzar una serie
de objetivos que rigen una investigacin cientfica. En el mbito de las ciencias sociales, el recurso de la metodologa se enfoca en la realidad de una sociedad para arribar a una conclusin cierta y contundente acerca de un episodio valindose de la observacin y el trabajo practico tpico de toda ciencia.
Metodologa de la economa: La economa se clasifica como ciencia social por estudiar al hombre, su ambiente social y natural y la participacin tanto de las personas como de las organizaciones sociales en la produccin, en el intercambio y en el consumo de bienes y servicios. Como en cualquier ciencia, est integrada por conceptos, categoras, teoras, postulados y leyes que tienen como finalidad la explicacin objetiva de la realidad. La economa posee su propio mtodo de estudio y un conjunto de herramientas de anlisis y medida, que le permiten describir, explicar y realizar predicciones sobre el comportamiento de los fenmenos y hechos econmicos , susceptibles de ser comprobados en la vida real, que se traducen en principios , teoras o leyes que son abstracciones y generalizaciones de la misma.
Principales enfoques metodolgicos: Economa como deduccin (John Stuart Mill):
En este espacio, trataremos de describir el papel de la deduccin en la metodologa expuesta por de Stuart Mill y cmo se somete a prueba los principios de la economa.. Para construir un conocimiento que aspire a diferenciarse del sentido comn y lograr el estatus cientfico, Mill hablar de procedimientos a priori o deductivos y a posteriori o inductivos. Para este intelectual, la economa tiene un carcter especial que la hace diferente al resto de las ciencias fcticas: no puede basarse slo en procedimientos a posteriori. Siguiendo a Mill, la economa no trabaja estrictamente con el mundo real sino por sobre un mundo idealizado. El mundo real no permite ver la esencia de las cosas y nos lleva a error. Por ende, el economista no puede partir de la realidad y la induccin. Lo que debe hacer es abstraer ciertas motivaciones econmicas y tener en cuenta la existencia de otras motivaciones no econmicas. Mill formular una teora del hombre ficticio basada en el principio del hommo economicus sosteniendo que el ser humano intenta adquirir la mayor cantidad de bienes y riqueza posible con el menor esfuerzo posible. Como quiera que sea y ms all de las crticas que le cupieran a este principio es a partir de esta abstraccin que Stuart Mill deducir todas sus propuestas. Lo que tenemos, entonces, es una ciencia abstracta que utiliza el mtodo a priori. Para el economista, la evidencia emprica no sirve para validar las teoras econmicas. Para Mill, el mtodo a priori parte de hiptesis. El principio del homo economicus es una hiptesis basada sobre la experiencia va introspeccin y la observacin de nuestro prjimo aunque no se deriva de observaciones especficas de hechos concretos como generalizacin inductiva. Como la experiencia no puede validar la verdad de los principios la misma se valida por la evidencia no emprica, por la va de la introspeccin por medio de la razn. Al estudiarse a uno mismo y estudiar empticamente a sus semejantes uno ve que lo que tiene esencialmente concuerda con el homo economicus. Hay un aspecto de dicho homo economicus en cada uno de nosotros. Como la hiptesis es un supuesto, las conclusiones de la economa slo sern ciertas en abstracto. Ahora bien, a la hora de poner a prueba los principios de la economa para el estudio de casos habr que ponderar todas las circunstancias concretas pertinentes a dicho caso. A estas causas que pueden o no ser tenidas en cuenta Mill las denomina causas perturbadoras. Cuando stas son conocidas, se introducirn las correcciones necesarias para tenerlas en cuenta con lo que no constituirn desviaciones respecto del mtodo a priori. Pero no siempre puede tenerse en cuenta desde el inicio de la investigacin la presencia de causas perturbadoras. Las mismas pueden surgir como consecuencia del trabajo de investigacin a la hora de someter a prueba las teoras. Es all donde el mtodo inductivo a posteriori entra en escena ya no como un procedimiento para descubrir la verdad, sino para verificarla. Su utilizacin apunta a estudiar los resultados que la teora nos permite predecir recolectando de manera fiable los hechos que han ocurrido para analizar los resultados y as poder descubrir que en la discrepancia entre la prediccin y lo acontecido pudieron actuar causas perturbadoras. Como vemos, Mill no sostiene que si la teora no se verifica en la experiencia emprica sta deba refutarse. En efecto, la evidencia emprica no es refutatoria porque los hechos estn determinados por mltiples causas. Por el contrario, Mill defiende la verdad de los principios puesto que necesita va deduccin partir de la verdad para que esta pueda transmitirse va deductiva a las conclusiones. La experiencia no acta como un rbitro, no sirve para probar los principios pero puede ser utilizada para reevaluar las condiciones iniciales o clusulas ceteris paribus. Es as que Mill formular una teora de las tendencias para precisar el mtodo. (Mill, 1836)
Economa como realismo (Ronald Coase)
Segn Coase, el estado es el actor ms importante y quien regula la nacin por medio del poder. No existen organizaciones o entidades que busquen regular la nacin, es ms bien el estado el que provoca interacciones entre los pases. Cada estado vela por su propio bienestar y es responsable por s mismo de generar ms poder, sea con ms adquisicin econmica, capacidad militar o poltica sin importar que se consiga a cuestas de otro. Toma como punto de partida la presuncin que la comunidad internacional existe en un estado de anarqua, y que no existe otro mecanismo de regulacin mas que el poder. Segn este modelo, cada estado es responsable por su propio bienestar y su supervivencia; de esta manera, el poder se convierte en el elemento central de inters para cada estado. Por poder se entiende en este caso capacidad militar, preponderancia econmica, capacidad de movilizacin poltica, y percepcin internacional entre otras. Por esta razn, es la responsabilidad de cada estado obtener tanto poder le sea posible, incluso si es necesario hacerlo a cuesta de otros. (Coase, 1995)
Economa como retrica (Deirdre McCloskey)
McCloskey aplica la deconstruccin posmoderna a la economa. Su problema no es con una teora econmica o con un autor concreto si no con el significado real de las teoras y su pretensin de validez explicativa y predictiva. El enemigo principal de McCloskey es el modernismo. McCloskey desarrolla una serie de argumentos destructivos contra este modernismo con conclusiones interesantes para la economa: el mtodo de falsificacin no es coherente, la prediccin es imposible, no es posible la libertad valorativa, no hay observaciones ingenuas. En realidad el modernismo no existe, es una mscara, pues los mismos argumentos, observaciones y predicciones modernistas son retricos. El trmino retrica tiene dos significados: por una parte es el arte de bien decir, de embellecer la expresin de los conceptos, de dar al lenguaje escrito o hablado eficacia bastante para deleitar, persuadir o conmover y por otra parte tambin significa el uso impropio o intempestivo de este arte3. Es decir que hay dos retricas, una buena, que sirve para persuadir de algo con medios honorables y otra mala, que es la que se utiliza para convencer a otro de algo que no es cierto. Pues bien, McCloskey (1998) sostiene que los cientficos en general y los economistas en particular cuando escribimos nuestros trabajos estamos utilizando la retrica en la primera de las acepciones, para persuadir a nuestros colegas de que lo que decimos es cierto. Pero al poner el eje de la discusin en que el objetivo de la labor del cientfico es convencer a los dems (y los dems no pueden ser otros que los colegas, dado que slo ellos comprenden el lenguaje utilizado), cambia el objetivo central de la tarea de los cientficos, que ya no es el descubrimiento de la verdad, sino el convencer a los colegas de que lo que estamos afirmando es cierto. (McCloskey, 1988)